Neuronii sunt celule care acioneaz ca uniti de
transmitere a informaiei n interiorul SN i, dei au
multe caracteristici n comun cu alte celule din corp,
prezint i caracteristici speciale care le permit s
ndeplineasc sarcina de transmitere a informaiei.
Dup funcia lor general, neuronii se mpart n
neuroni senzitivi (transmit impulsurile nervoase de
la receptori la SNC), neuroni motori (transmit
semnalele eferente de la SNC la muchi i glande) i
neuroni de asociaie sau intercalari (primesc
semnalele de la neuronii senzitivi i le transmit altor
neuroni). Dei variaz considerabil ca form i
mrime, ei au caracteristici comune. Un neuron tipic
este format din corp celular (soma) i procesele
protoplasmatice (dendrite i un axon) (fig. 2.1).
Corpul celular este centrul metabolic al neuronului
i conine nucleul i citoplasma. n SNC, un grup
format din mai multe corpuri celulare se numete
nucleu, iar n SNP - ganglion.
Nucleul este cel mai important element al neu-
ronului, dar, dup completa dezvoltare a SN, acesta,
din pcate, nu sufer mitoze - nu se poate
reproduce. Nucleul conine nucleoplasma, un
pigment numit cromatin, un nucleol proeminent i,
doar la femeie, un satelit nucleolar.
Fig. 2.1. Schema neuronului. Neuron mielinizat din
SNP (deoarece are teaca de mielin Schwann, vezi
cap. 2.2.)
Citoplasm conine organitele celulare obinuite :
mitocondriile, aparatul Golgi, lizozomii, reticulul
endoplasmatic i corpusculi Nissl.
Dendritele sunt scurte i transport impulsul nervos
ctre corpul celular.
Axonii nu conin corpusculi Nissl, variaz n
lungime de la micrometri la metri i transport
impulsuri nervoase de la soma ctre periferie.
Axonii sunt singurele componente ale neuronilor
care se pot regenera, dar aceasta numai n SNP, n
SNC nici mcar acetia neavnd posibilitatea de
regenerare. n interiorul unui axon sunt prezente
dou tipuri de fluxuri de lichide (axoplasmice) :
fluxul axoplasmic anterograd (de la soma la
periferie) i fluxul axoplasmic retrograd (de la
periferie ctre soma). Transportul axoplasmic
antero- grad este vital pentru creterea axonului n
cursul dezvoltrii, pentru meninerea structurii
axonale i pentru sinteza i eliberarea
neurotransmitorilor. Transportul axoplasmic
retrograd are importan clinic, fiind calea pe care
intr toxinele i virusurile n SNC. La captul unui
axon se gsesc nite terminaii, numite i butoni
terminali, prin intermediul crora se realizeaz
sinapsa cu urmtorul neuron, cu un muchi sau cu o
gland.
Un nerv este un fascicul format din axoni lungi care
aparin mai multor sute de neuroni. Un singur nerv
poate conine att axoni ai neuronilor senzitivi, ct
i neuroni ai neuronilor motori.
Mielina este o substan gras, de culoare alb (un
fosfolipid) care acoper axonii unor anumii neuroni
pe care i izoleaz electric, crescnd astfel viteza de
transmitere a impulsului nervos. Mielina este
dispus de-a lungul unui axon sub forma mai multor
straturi - cu ct mai multe, cu att mai bine. Nu este
un produs al celulelor nervoase, ci al unor celule de
susinere (oligodendrocite n SNC i Schwann n
SNP ; vezi i subtitlul urmtor).
n funcie de procesele protoplasmatice, neuronii
pot fi : a) unipolari : conin doar axonul, fr
dendrite i se gsesc aproape numai n ganglionii
spinali i pe post de receptori n piele ; b) bipolari :
prezint un axon i o dendrit i sunt dispui numai
la nivelul cilor auditive, vestibulare i vizuale ; c)
multipolari : toate celelalte celule din SN sunt
multipolare i prezint de la una la 20 de dendrite
(fiecare putnd avea mai multe ramuri) i un axon.
Sinapsa este jonciunea, legtura dintre un buton
terminal i un alt neuron (la nivelul corpului
celular, al dendritelor sau al altui axon), celul
muscular sau glandular (fig. 2.2). Un fapt
important este c ntre butonul terminal i
urmtoarea celul nervoas1 2 exist un mic
spaiu numit fant sinaptic. Cnd un impuls
neuronal coboar prin axon i ajunge la butonii
terminali, acesta declaneaz secreia unui
neurotransmitor, o substan chimic eliberat
n fanta sinaptic cu rolul de a stimula sau inhiba
1 Se nelege c aceleai principii sunt valabile i pentru celelalte
dou tipuri de uniti anatomice cu care se poate face sinaps
(muchi, glande), pe care nu le vom mai aminti n continuare,
menionnd doar sinapsele dintre neuroni.
2Sinapsa dintre doi axoni (axoaxonal) nu are rolul de a conduce
impulsul nervos (stimula urmtorul neuron), ci modific volumul
de neurotransmitor eliberat de neuronul postsinaptic (n cadrul
sinapsei axoaxonale).
2 Curs de neuropsihologie

urmto- rul neuron

. Sinapsele pot fi chimice (transferul se face prin
intermediul neurotransmitorilor) sau electrice
(cu ajutorul unor canale apoase deschise care
conduc impulsul electric). Majoritatea sinapselor
sunt chimice. Procesele psihice sunt, practic,
rezultatul sinapselor.
Polarizarea este principiul fiziologic al sinapsei care
face ca direcia impulsului s fie ntotdeauna de la
axon ctre urmtorul neuron. Fiecare impuls poate fi
: blocat, transformat n impulsuri repetitive sau
integrat alturi de impulsurile provenite de la ali
neuroni.
Fig. 2.2. Schema sinapsei la nivelul corpului celular.
NEUROTRANSMITORII Dup cum am vzut, transmisia impulsului nervos se face cu ajutorul
neurotransmitorilor. n SN sunt produse numeroase substane neurotransmitoare, fiecare neuron
elibernd una sau chiar mai multe. Au fost descoperii n jur de 70 de neurotransmitori, a cror aciune se
cunoate i pn la cca. 200 a cror aciune nu se cunoate nc. Unii neurotransmitori au efect excitator
pentru anumii receptori i inhibitor pentru alii, deoarece moleculele receptoare sunt diferite. De regul,
neurotransmitorii sunt mprii n dou grupe:
1) neurotransmitori cu molecul mic i aciune rapid (tabelul 2.1.) i 2) neurotransmitori cu molecul
mare i aciune lent sau neuropeptide.
Tabelul 2.1. Neurotransmitori cu molecul mic i aciune rapid
Clasa Neurotransmitorul
Clasa I Acetilcolin (ACh)
Clasa a Il-a Norepinefrina (noradrenalina)
Monoamine Epinefrina (adrenalina) Dopamina
(DA)
Serotonina (5-HT)
Clasa a IlI-a Histamina
Acidul gamma-aminobutiric (GABA)
Aminoacizi Glicina
Glutamatul
Clasa a IV-a Oxidul nitric (NO)

Acetilcolina (ACh) a fost primul neurotransmi- tor descoperit (n 1914, de ctre Henry Hallett Dale i
confirmat ca neurotransmitor de ctre Otto Loewi, ambii cercettori primind Premiul Nobel pentru
Fiziologie sau Medicin, n 1936), unicul cu molecul mic i aciune rapid care nu este nici aminoacid,
nici derivat de aminoacid. Este secretat din multe regiuni, dar mai ales de 1) cortexul motor, 2) anumii
neuroni din ganglionii bazali, 3) neuronii motori ai muchilor scheletici, 4) unii neuroni din SNV. S-au
identificat, n creier, dou sisteme colinergice (care produc ACh) majore : unul reticulat ascendent
(continuare a forma- tiunii reticulate din trunchiul cerebral) i altul limbic (centrat pe hipocamp).
Aciunea fiziologic a ACh asupra muchilor este de a-i activa, adic de a le provoca o contracie. Aciunea
central (din SNC) a activitii ACh se manifest sub forma trezirii corticale i comportamentale i asupra
memoriei. De cele mai multe ori, ACh are un rol excitator, dar poate avea i un rol inhibitor, de exemplu
inhibiia inimii realizat de nervii vagi (SNV parasim- patic).
Anticorpii care blocheaz receptorii ACh cauzeaz miastenia gravis, o boal caracterizat prin oboseal i
slbirea tonusului muscular. n trecut, provoca moartea bolnavului, dar medicina modern are metode pentru
a controla boala, ns nu i pentru a o vindeca. Alt boal n care este implicat ACh este boala Alzheimer.
Aceast demen se caracterizeaz prin deficiente cognitive, n special mnezice, care coreleaz cu scderea
produciei de ACh din hipocamp. Cu ct boala avanseaz, cu att hipocampul produce mai puin ACh.
Norepinefrina este o monoamin, derivat al dopaminei i este secretat, n SNC, de numeroi neuroni situai
n trunchiul cerebral (n special la nivelul punii) i hipotalamus. Efectul psihologic al norepine- frinei este
legat de controlul de ansamblu al activitii i al strii de dispoziie, realiznd, de exemplu, creterea
nivelului de alert. n majoritatea ariilor cerebrale unde acioneaz, norepinefrina are rol excitator, ns, n
anumite regiuni, poate activa i receptori inhibitori. Cocaina i amfetaminele prelungesc aciunea norepine-
frinei, neuronii receptori rmnnd activai pentru perioade mai lungi de timp, ceea ce confer efectul psiho-
logic stimulativ al acestor droguri.
n SNP este implicat n realizarea sinapselor pre- i postganglionare (SNV simpatic), stimulnd anumite
organe i inhibnd altele.
Epinefrina, hormon secretat de glanda suprarenal i mediator simpatic, determin efecte similare
norepinefrinei, excitatorii, asupra SNV simpatic : vaso- constrictie (ngustarea vaselor sanguine), stimularea
inimii, bronhodilatatie i unele efecte metabolice. Epinefrina i norepinefrina sunt catecolamine.
Dopamina (DA) este o monoamin din clasa catecolaminelor. Exist cel puin trei ci secretoare de DA : 1)
de la substana neagr din trunchiul cerebral la ganglionii bazali (cale responsabil i foarte afectat n cazul
bolii Parkinson ; bolnavii, practic, nu au DA n creier); 2) din apropierea substanei negre pn la bulbul
olfactiv al sistemului limbic (foarte afectat n cazul schizofreniei, medicamentele pentru aceast boal
blocnd descrcarea DA ; cale implicat n memorie i cognitie) ; 3) n hipotalamus (neuroni implicai n
controlul secreiei glandei pituitare, hipofiza).
Serotonina (5-HT) este o monoamin care, ca i norepinefrina, joac un rol important n reglarea dispoziiei.
Este secretat de nucleii rafeului median din mezencefal i se proiecteaz asupra multor regiuni ale SNC, n
special la nivelul coarnelor posterioare ale mduvei spinrii i n hipotalamus. Nivelurile sczute de 5-HT
sunt asociate cu depresia, antidepresivele (Prozac, Zoloft, Paxil) nefiind altceva dect substane care inhib
reabsorbtia 5-HT. De asemenea, 5-HT are un rol i n reglarea somnului, precum i n tratamentul bulimiei.
La nivelul mduvei spinrii, acioneaz ca un inhibitor al cilor de transmitere a durerii.
Histamina se gsete n hipotalamus, dar i n ali nuclei cerebrali. Are un rol important n diminuarea
reaciilor inflamatorii, controleaz permeabilitatea vaselor de snge i musculatura neted i are un rol
important n funcionarea glandelor exocrine. Din histamin deriv dou peptide.
Aminoacizii sunt constitueni celulari universali i sunt, prin urmare, produi n toate celulele nervoase. Nu
se tiu foarte multe n legtur cu activitatea lor ca neurotransmitori, ns au, cu siguran, un rol modu-
lator asupra activitii altor neuroni. Glutamatul, aspartatul, glicina i GABA sunt patru din cei 20 de
aminoacizi comuni tuturor celulelor. Glutamatul este considerat principalul modulator excitator al sinapselor
SNC, iar GABA - principalul inhibitor.
Glutamatul este probabil secretat de terminaiile presinaptice din numeroase ci senzitive, precum i n
multe arii corticale, fiind un mediator excitator. Nu se cunoate precis rolul aspartatului, dar se presupune c
este tot unul excitator.
Glicina este secretat n principal la nivelul sinapselor medulare i este posibil s acioneze mereu ca
mediator inhibitor.
Acidul gamma-aminobutiric (GABA) este sintetizat din glutamat i este prezent n concentraie foarte mare
la nivelul SNC, dar poate fi depistat i n alte esuturi. Principalul modulator inhibitor este secretat de
mduva spinrii, cerebel, ganglionii bazali i alte zone corticale. n maladia Huntington, un sindrom ereditar
care se activeaz pe la 40 de ani, se distrug neuronii GABA-ergici care coordoneaz micarea, cauznd, prin
urmare, micri necontrolate.
Oxidul nitric (NO)3 este un gaz, secretat n special de terminaiile nervoase din zone ale creierului
responsabile pentru comportamentul pe termen lung i pentru memorie. NO nu este preformat i stocat n
veziculele din butonii terminali presinaptici, cum este cazul altor neurotransmitori, ci este sintetizat
aproape instantaneu cnd este necesar i difuzeaz spre exteriorul terminaiilor presinaptice pe parcursul
unui interval de cteva secunde. La nivelul neuronului postsinaptic, nu altereaz potenialul de membran, ci
modific, pentru un interval de cteva secunde sau minute funciile metabolice intracelulare care
influeneaz excitabilitatea neuronal. Medicamentul Viagra (sildenafil citrat) este folosit, pe scar larg,
pentru disfunciile erectile masculine i acioneaz prin mbuntirea activitii NO.
Peptidele reprezint o clas complet diferit de neurotransmitori, care sunt sintetizai diferit i ale cror
aciuni sunt, de obicei, lente i, n anumte privine, semnificativ diferite de aciunile neurotransmitorilor cu
molecul mic. Spre deosebire de substanele din prima categorie, care sunt sintetizate, de regul, n butonii
terminali, peptidele iau na tere la nivelul reti- culului endoplasmatic (din corpul celular), de unde se
ndreapt ctre aparatul Golgi, unde are loc definitivarea procesului de formare. Ulterior, sub form de
granule secretorii, prsesc aparatul Golgi, ndreptndu-se lent, cu o rat de numai civa cm/zi, prin
transport axonal, ctre terminaiile axonale (butonii terminali). n neuroni, au fost descoperite mai mult de
50 de peptide.
Cnd acioneaz la distan, peptidele se numesc hormoni, iar cnd acioneaz local se numesc
neurotransmitori.
Studierea peptidelor este important i pentru faptul c acestea sunt implicate n mecanismele sensibilitii i
emoiilor.
Din punct de vedere al transmiterii impulsului nervos, peptidele pot avea att rol excitator, ct i rol
inhibitor. Peptidele pot aciona ca neurotransmitori (n regiunile cerebrale implicate n percepia durerii),
ca modulatoare i au rol n reglarea rspunsurilor la stress.
Opioidele acioneaz ca i opium-ul pentru a nltura durerea sau cauza somnolen. n 1975, cercettorii au
descoperit c creierul secret o substan asemntoare ca efect cu morfina (enkefalin). Apoi au fost
descoperite alte opioide numite endorfine, care sunt de trei feluri : a, (3 i y. a- i (3-endorfinele (se gsesc n
glanda pituitar) sunt similare cu enkefalina, iar P- endorfinele sunt mult mai puternice dect morfina i, pe
deasupra, reprezint un factor de eliberare pentru hormonul de cretere i prolactin. Puinele cercetri au
subliniat faptul c endorfinele ajut la meninerea comportamentului normal. Endorfinele au un rol impor-

3Nepredat la curs.
tant i n controlul secreiei de insulin, glaucagon, hormoni tiroidieni i suprarenali. De asemenea, ele
intervin i n funcia glandelor sexuale.
2.1. Metode i tehnici fiziologice
Avnd dou modaliti de transmitere a informaiei (electric i chimic), SN permite utilizarea a dou seturi
de tehnici de investigare : stimularea i nregistrarea electric i stimularea i nregistrarea chimic.
Stimularea electric este o tehnic ce urmrete mimarea activitii naturale a creierului i este cunoscut de
foarte mult timp (a fost aplicat, la om, de ctre Bartholow, n 1874, cercettorul obinnd date asemntoare
cu cele de la stimularea pe animale). Stimularea localizat se realizeaz cu ajutorul electrozilor cu un singur
fir, care pot fi att de subiri nct s permit stimularea unui singur neuron. ocurile electroconvulsive
reprezint stimularea electric cea mai intens i este folosit uneori n tratamentul bolnavilor depresivi.
Tehnica electrozilor implantai a furnizat date valoroase cu privire la fiziologia creierului.
Pentru studii comportamentale se utilizeaz electrozi mai mari, care activeaz sute sau mii de celule
nervoase. S-a artat c gradul de complexitate i specificitate al rspunsurilor provocate este direct
proporional cu nivelul ierarhic la care se situez zona stimulat. Stimularea de la distan (telemetric) a
relevat date aberante. Comportamentul natural uman nu poate fi nlocuit de stimulare, acesta necesitnd
stimularea coordonat a prea multor puncte la diverse nivele cerebrale. Utilizarea acestui procedeu ca
instrument de control sau de manipulare comportamental este condiionat de rezolvarea prealabil a unor
probleme serioase de ordin etic, politic i social.
nregistrarea electric este o metod ce permite nregistrarea activitii electrice naturale a creierului i este
realizat, de asemenea, cu ajutorul electrozilor, prin diverse tehnici electrofiziologice (electroencefalografia,
electrocorticografia, potenialele evocate, stereoelectroencefalografia, electroence- falografia cuantificat).
nregistrarea poatea fi fcut pe un singur neuron sau pe populaii de mii de neuroni (cum este n cazul
potenialelor evocate).
Electroencefalografia (EEG) este cea mai frecvent
utilizat n practica clinic curent i se realizeaz cu
ajutorul unor electrozi aplicai pe scalp, dup diferite
montaje, pentru a acoperi toat suprafaa capului. Totui,
prin acest mijloc nu acoperim dect prile laterale ale
emisferelor cerebrale, regiunea median i cea inferioar a
cortexului nefiind cuprinse. EEG este extrem de uor
i rapid de realizat, nu produce senzaii nepl-
Fig. 4.2. Ritmurile EEG.
Ritmul a are o frecven de 8-13 Hz, o durat de 80-120 ms
i o amplitudine de 25-100 pV. Se nregistreaz n zonele posterioare ale creierului adult n stare de veghe, n
stare de repaos cu ochii nchii i se atenueaz sau se blocheaz la deschiderea ochilor (este denumit ritmul
relaxrii). Orice excitaie (luminoas, psihosenzorial, efort de atenie, activitate psihic) anihileaz ritmul a
(reacie de oprire).
Ritmul f este constituit din unde cu frecvena de 14-25 Hz i o amplitudine de 10-30 pV (n medie jumate
din a). Foarte neregulate i dispersate printre ritmurile a, ele sunt mascate i pot fi puse n eviden numai
dup suprimarea ritmurilor a printr-un excitant psihosenzorial. Aceste unde apar n zonele temporale i
frontale. Este un ritm de activare, este mai puin labil i dispare la excitaiile tactile.
Ritmul d este constituit din frecvene de 4-7 Hz i amplitudine de 30-70 pV. Apare mai ales la copii (n jurul
a patru ani, este ritmul dominant), dar poate fi prezent i la aduli sau, n caz de somnolen, la nivelul
regiunilor temporale. Este generat de ctre formaiunile subcorticale. Valorile mari ale ritmului 0 indic
procese patologice n straturile cerebrale profunde. Normal, nu trebuie s depeasc 10-15% din totalul
undelor nregistrate.
Ritmul A este constituit din unde cu frecven de 0,5-3 Hz i amplitudine de 50-100 pV. Apare n special la
copiii mici (< 4 ani), dar i la aduli n timpul somnului (Non-REM). Poate fi monomorf (asemntor a,
poate indica perturbri ale activitii electrice subcorticale) sau polimorf (asemntor p, poate indica
tulburri ale activitii electrice corticale).
Marea utilitate a EEG este n studiul i diagnosticul epilepsiei, care se manifest prin descrcri electrice
anormale, hipersincrone, excesive i intermitente, la nivelul cortexului cerebral.
Electrocorticografia se refer la nregistrarea activitii electrice cerebrale, cu ajutorul electrozilor aplicai
direct pe cortexul cerebral, dup efectuarea unor craniotomii.
Potenialele evocate sunt reacii electrice evocate n SN de stimuli externi specifici. n clinic, se utilizeaz
frecvent poteniale evocate vizuale, auditive i somatosenzitive. n vederea acestui scop, se prezint
subiectului stimulul de studiat, n mod repetitiv, dup care se face o medie a rspunsurilor, care permite
degajarea potenialelor de voltaj mic, marcate pe EEG. Deoarece creierul are o activitate permanent, este
imposibil a deosebi un potenial evocat singular de activitatea de fond. Rspunsurile apar la cteva
milisescunde de la aplicarea stimulului, latena depinznd de localizarea exact a electrodului nregistrator.
Cel mai adesea, potenialele evocate sunt preluate din cortex cu ajutorul electrozilor plasai direct pe scalp,
dar ele pot fi nregistrate i cu ajutorul unei singure uniti.
Stereoelectroencefalografia cu electrozi implantai n profunzime a permis efectuarea unor studii asupra
micrilor anormale n cursul talamotomiilor. nregistrrile i stimulrile talamusului ne-au adus informaii
neuropsihologice cu privire la rolul structurilor acestuia n limbaj i memorie. nregistrrile la nivelul prii
ventromediane a lobilor frontali, la nivelul prii centrale a lobilor temporali i a regiunii din jurul
ventriculului III au contribuit la explorarea substratului anatomic al emoiilor umane. De asemenea, au
permis i stabilirea unor legturi ntre anumite fenomene comportamentale i localizarea lor anatomic (de
exemplu, agresivitate i hipocamp). Astzi, metoda este utilizat n studiul epilepsiei i n tratamentul bolii
Parkinson.
Electroencefalografia cuantificat se folosete pentru studiile lateralizare ale proceselor psihice, la studiile
asupra asimetriei funcionale (deseori contestate), iar n psihofarmacologie, pentru depistarea i
clasificarea noilor psihotrope. Este puin folosit, momentan.
Stimularea i nregistrarea chimic se face cu ajutorul substanelor halucinogene (mescalin, opium,
morfin, LSD etc.) i a medicamentelor ce au ca efect modificarea comportamentului i tririlor psihologice
(antidepresive, antiaxioase, analgezice etc.). Pe msura acumulrii experienei privind neurotrasmiterea
sinaptic la nivel cerebral, a devenit posibil controlarea efectelor comportamentale ale medicamentelor n
conjuncie cu transmitorii i receptorii sinaptici, dezvoltndu-se astfel psihofarmacologia sau aa-numita
farmacologie comportamental.
Psihofarmacologia cuprinde dou mari domenii. Primul se ocup de mecanismele de aciune ale
medicamentelor utilizate n clinica psihiatric, n timp ce al doilea are n vedere utilizarea medicamentelor
ca unelte de investigare a funciilor cerebrale legate de comportament.
n principiu, orice substan medicamentoas ce acioneaz asupra creierului, acioneaz i asupra
comportamentului este o metod de stimulare chimic. Aciunile acestora difer : n timp ce unele pot
aciona la nivelul sinapsei, altele pot aciona asupra membranei neuronale prin scdere excitabilitii acesteia
(anestezicele), iar altele interfereaz cu metabolismul neurotransmitorilor.
Analiza lichidului cefalorahidian (cerebro- spinal) se face prin puncii, realizate n zona lombar sau
suboccipital. Cnd se face analiza lichidului cefalorahidian, urmrim: compoziia sa chimic i prezena
unor particule virale sau microbiene. Este principala modalitate de confirmare sau infirmare a diagnosticului
de meningit, meningoencefalit sau hemoragie cerebral i nu numai.
Metode fiziologice globale. Meritul trecerii de la cercetarea artificial-segmetar la cea sistemic- natural, a
activitii reflexe, i revine lui Pavlov. Introducnd noiunile de reflex condiionat, semnalizare i legtur
temporar, el a pus bazele unui capitol nou, fundamental al fiziologiei SN, care a adus o contribuie decisiv
la nelegerea obiectiv-tiinific a raportului psihic-creier. Metoda condiionrii a dus la determinarea
legilor generale ale formrii i consolidrii reflexelor condiionate de diferite tipuri (simple, de
difereniere, de ntrziere, stereotipii dinamice etc.). Tot cu aceast metod, s-au putut identifica i determina
proprietile naturale ale celor dou procese fundamentale (excitaia i inhibiia), respectiv fora, echilibrul i
mobilitatea. Dup cum tim, acestea au dus la elaborarea teoriei temperamentale dinamice, dar i la
analiza neurodinamic a altor structuri de personalitate.
Skinner perfecioneaz metoda condiionrii, prin introducerea termenului de condiionare
instrumental sau operant. Acest fapt relev c, n condiiile mediului natural de via, att animalul, ct i
omul se confrunt frecvent cu situaii problematice de diferite grade de complexitate, care se interpun ntre
motivaia subiectului i obiectul corespunztor satisfacerii ei. Pentru aceasta, omul sau animalul trebuie s-i
formeze pe loc acte comportamentale adecvate surmontrii obstacolelor ce se impun ntre organism i
obiect. Aceste acte se numesc instrumentale sau operante, deoarece ele mijlocesc i faciliteaz atingerea
obiectivului adaptativ final. Analiza lor furnizeaz informaii cu privire la modul general de funcionare a
creierului i la organizarea comportamentului.
Metode i tehnici anatomice
Metoda leziunilor anatomice. Leziunea nseamn nlturarea unei mici poriuni dintr-o structur anatomic,
cu ajutorul bisturiului, aspiraiei, injectrii cu alcool, refrigerare focal, prin implantarea granulelor
radioactive, coagulare, electric, tehnica neurotoxinelor etc. La om, leziunea mai poate fi produs i de o
boal neurologic sau de o intervenie chirurgical. Ablaia (care nu prea se mai folosete) se refer la
ndeprtarea unei ntregi componente anatomice (cortexul, trunchiul cerebral etc.). Lobotomia (rar utilizat)
se refer la distrugerea fizic a unui lob cerebral, iar leucotomia are drept scop secionarea unor ci comune
dintre diferite poriuni ale creierului.
Metoda leziunilor anatomice vizeaz relaia dintre o regiune circumscris a creierului lezat i deficienele
cognitiv-comportamentale ce apar n urma lezrii. Mai concret, aceasta vizeaz determinarea specializrii
funcionale a diferitelor structuri i zone ale creierului i stabilirea legturii dintre acestea i diferitele funcii
psihice.
Metode neuropatologice. Orice afeciune patologic a creierului provoac tulburri corespunztoare n plan
psihocomportamental. De aceea, metodele neuropatologice se folosesc de un material servit ca pe tav,
cercettorul avnd direct o leziune provocat i trebuind s stabileasc doar corelatul psihocomportamental
(cum au fcut Wernicke, Broca, Jackson, Penfield .a.). Totui, nu trebuie s ne pripim n a face
corelaii, deoarece localizarea tulburrilor unei funcii psihice oarecare nu este totuna cu localizarea funciei
respective normale. Trebuie consemnate cel puin trei momente ale dinamicii tulburrii : tabloul pre-
operator, tabloul postoperator imediat i tabloul postoperator ndeprtat.
La baza acestei metode trebuie s stea anumite principii dup care s fie dirijat : principiul adecvrii,
principiul gradaiei, principiul obiectivittii, principiul funcionalitii dinamice.
Principiul adecvrii. Pentru explorarea, n scopuri de diagnostic, a fiecrui proces psihic trebuie folosite
sarcini specifice, diversificate i difereniate, care s permit diferenierea tipurilor de tulburri.
Principiul gradaiei. Presupune c explorarea oricrui proces psihic trebuie s urmeze, pe de-o parte drumul
de la simplu la complexe i, pe de alt parte, s in seama de diferenele interindividuale (vrst, sex,
pregtire etc.).
Principiul obiectivittii. Presupune : a) stabilirea, pentru fiecare prob, a unor indicatori i parametri de
ordin cantitativ i calitativ exteriorizabili i msurabili ; b) posibilitatea de verificare a datelor n situaii
similiare ; c) predictabilitatea - verificabilitatea prin alte metode clinice (fiziologice, electrofiziologice, ima-
gistice, biochimice etc.).
Principiul funcionalitii. Orice prob neuro- psihologic aplicat cu metoda neuropatologic trebuie s aib
o construcie problematic (trebuie s pun subiectul n contextul unei mici procesualiti).
Examinarea neuroradiologic se folosete n general pentru depistarea sindroamelor, dar, mai nou,
metodele neuroradiologice (se mai gsesc i sub numele de imagistic cortical), mai concret, imagistica
prin rezonan magnetic (IRM sau MRI, n englez), se folosete i pentru a determina ariile cerebrale
activate n timpul solicitrii unor procese psihice. Neuroradio- logia dispune de radiografie, angiografie,
tomografie computerizat (TC) i IRM.
Radiografia permite examinarea obiectiv a oaselor i a unor esuturi moi din corpul uman. Radio-
grafia folosete razele X, descoperite din greeal de ctre Wilhelm Conrad Rontgen, n 1895, pentru care a
primit primul Premiu Nobel pentru Fizic, n 1901. Pe clieele simple (imagini standard) ale craniului pot fi
evideniate leziuni osoase, corpi strini intracranieni i calcifieri intracraniene patologice determinate de
leziuni, precum craniofaringiomul, scleroza tuberoas, meningiomul, oligodendrogliomul, cisticercoza,
boala Sturge-Weber .a. Radiografia nu trebuie repetat des, deoarece razele X sunt nocive i pot determina
apariia meningioamelor.
Angiografia cerebral (Egas Moniz, 1927)
implic radiografii craniene, efectuate n secven rapid, de fraciuni de secund, n momentul injectrii n
artere a unei substane de contrast. Se folosete, nc, pentru evidenierea tumorilor, pentru evidenierea
deplasrilor, pentru ghidarea interveniilor exploratorii ale neurochirurgului etc. Angiografiei clinice i se
adaug, acum, angiografia prin rezonan magnetic.Tomografia computerizat (tomodensitometria sau
scanografia) a revoluionat neurologia, neurochirurgia i neuroradiologia, permind vizualizarea direct a
creierului. Este o metod sofisticat, care combin tehnologia calculatorelor cu razele Rontgen. TC se
bazeaz pe iradierea creierului din toate unghiurile cu raze X i pe relevarea diferenelor de densitate, att
normale, ct i patologice. Un computer reconstruiete seciunile bidimensionale oferind, n final, o vedere
tridimensional, att a structurilor cerebrale normale, ct i a celor patologice. Este des utilizat n cazurile
de traumatism cranian, n leziunile craniene infecioase, n leziunile degenerative cerebrale n depistarea
precoce a tumorile maligne sau benigne, primitive sau metastazice, iar n neuropsihiatrie, se folosete pentru
sprijinirea ipotezei diagnostice de demen non- organic.
Imagistica prin rezonan magnetic (IRM) este cea mai sofisticat unealt imagistic din toate
timpurile. Aceasta nu produce efecte secundare nocive, pentru c nu utilizeaz raze X i nici substane
radioactive, de contrast. IRM utilizeaz variaiile semnalelor produse de proton n corp n condiiile n care
capul pacientului este introdus ntr-un camp magnetic puternic (fig. 4.3.). Tehnica permite msurarea efecte-
lor magnetice foarte slabe asupra esuturilor, ceea ce face posibil vizualizarea anatomiei organelor situate n
profunzime, opace, dar, mai ales, a activitii circuitelor cerebrale. Se pot realiza seciuni virtuale care
permit vizualizarea detaliilor structurii masei cerebrale (materia cenuie, materia alb) cu precizie
milimetric.
Imagistica funcional prin rezonan magnetic fIRM sau fMRI - englez) const n utilizarea IRM pentru a
vizualiza regiunile anatomice cerebrale unde se concentreaz activitile cognitive sau motorii. Tehnica
fIRM permite stabilirea unei hri a funcionrii creierului uman, cu o rezoluie anatomic i temporal
neegalat pn acum (fig. 4.3.). Mecanismul de semnalizare a activitii cerebrale se bazeaz pe creterea
cantitii de snge n zona respectiv i de creterea oxigenrii acelui snge, consecin a nevoilor
metabolice crescute n zon. n momentul de fa sunt efectuate mai ales studii privind stimulrile vizuale,
ale memoriei, ale limbajului, ale auzului i n cutarea unui focar epileptogen. Mai nou, tehnica fIRM este
folosit i n detectarea minciunilor.
Tomografia cu pozitroni (PET - positron emission tomography) folosete un dispozitiv prin care se
autoradiografiaz esuturile, prin injectarea unor substane de contrast (radioizotopi) : oxigen 15,
nitrogen 13, carbon 11, glucoz radioactiv (oxigenul i glucoza sunt consumate cu predilecie de ctre
creier). Cu ajutorul unui computer se obine o imagine de o precizie remarcabil (fig. 4.4.). Din punctul de
vedere al cercetrii, PET se folosete n studiul zonelor cerebrale implicate n vorbire, dar i pentru studierea
altor funcii cognitive sau pentru msurarea debitului sangvin cerebral.
Metode psihologice
Investigarea neuropsihologic nu trebuie s se rezume la metodele neurologice de investigare (analizate mai
sus), ci trebuie s le implice, desigur, i pe cele psihologice. Metodele psihologice obiective sunt centrate pe
relevarea, nregistrarea i analiza ct mai veridic i mai fin a structurii i dinamicii actelor
comportamentale. Acest lucru nu este deloc simplu, realizarea celei mai simple micrii sau reacii putnd
implica aciunea unui numr mare de componente psihice (de exemplu, cnd ne aducem aminte un cuvnt,
se zice c am folosit mecanismul de reactualizare al memoriei, ns acesta implic aportul gndirii, precum
i asocieri verbale, n cazul cuvintelor cu sens, dar i asocieri imagistice, n aproape orice fel de memorare).
Astfel, complexitatea extraordinar a sistemului psihic uman a fcut necesar elaborarea unei game largi de
metode i procedee de cercetare. Vom analiza patru dintre aceste metode, care par a fi eseniale pentru
investigarea neuropsihologic : metoda analizei
produselor activitii, metoda testelor, metoda experimentului i de laborator, metoda genetic i comparat.
Metoda analizei produselor activitii se folosete pentru cunoaterea motivaiilor, intereselor i
disponibilitilor creatoare ale persoanei. n acest scop, se recurge la sarcini de desen, compunere,
construcie de obiecte etc.
Metoda testelor a fost introdus n neuropsihologie pentru a determina nivelul dezvoltrii mintale generale,
cu scopul de a distinge anormalitatea de normalitate i realizarea mai eficient a orientrii i seleciei
profesionale. Testul poate fi utilizat att ca instrument de diagnosticare, ct i ca instrument de cercetare
neuropsihologic. O problem n legtur cu testele este numrul lor imens (se estimeaz peste 10.000), ceea
ce duce la dificulti de alegere i stpnire. Dintre cele mai cunoscute teste, amintim testul de inteligen
general Binet-Simon, testul aperceptiv tematic (TAT), Rorsarch, 16-PF (Cattell), testul Eysenck.
Metoda experimentali de laborator
presupune un control riguros al variabilei independente i al condiiilor de desfurare a experimentului. Nu
mai struim asupra acestei metode, fiind desfurat pe larg n cursul de psihologie experimental. Pentru
detalii, vezi M. Aniei (2007), Psihologie Experimental, Editura Polirom.
Metoda genetic i comparat are la baz principiul fundamental al devenirii i evoluiei, potrivit cruia
organizarea psihic nu trebuie interpretat ca ceva dat, predeterminat i imuabil, ci ca un produs al evoluiei
filogenetice i ontogenetice. Pentru a nelege un proces psihic aflat la un anumit nivel de structurare i
integrare, trebuie s cercetm etapele genetice anterioare pe care le-a parcurs. Prin aplicarea metodei
genetice au putut fi descoperite legi fundamentale ale organizrii psihice, fr de care astzi este de
neconceput elaborarea unei teorii psihologice generalizate, cu adevrat tiinifice. Printre acestea, o
importan metodologic major pentru neuropsihologie o au urmtoarele : legea dezvoltrii ; legea
interaciunii dialectice dintre cauzele i factorii externi, pe de-o parte, i condiiile interne (inclusiv factorii
ereditari), pe de alt parte ; legea stadialitii ; legea heterocroniei ; legea heteronomiei.
Legea devenirii susine c psihicul devine, se formeaz n timp, deci, postuleaz caracterul derivat, devenit
al psihicului, precum i faptul c devenirea nu este ncheiat, este optimizabil i variabil. Un aspect
esenial pe care ni-l relev legea dezvoltrii este sensul ascendent al transformrilor, desfurarea lor de la
simplu la complex, de la organizare slab la organizare mai bun.
Legea interaciunii dialectice dintre cauzele i factorii externi i condiiile interne postuleaz c procesul
devenirii i dezvoltrii sistemului psihic uman este declanat i determinat, pe toat durata lui, de influenele
externe i mai ales de interacinea dintre aceste influente i caracteristicile sistemului endocrin, experiena
anterioar i strile actuale de necesitate (motivaia). De-a lungul vieii, omul avanseaz de la o interaciune
biologic/fiziologic ntre persoana lui i mediu, la una din ce n ce mai psihologic, adic comportamentul
su va deveni va deveni din ce n ce mai bine stpnit de structurile psihice superioare.
Legea stadialitii surprinde caracterul gradual al formrii i dezvoltrii tuturor funciilor i proceselor
psihice. Legea a fost demonstrat de cercettori celebri ce au investigat cu precdere anumite laturi ale vieii
psihice. Piaget a demonstrat stadialitatea inteligenei, Wallon a demonstrat stadialitatea dezvoltrii afective,
Freud a demonstrat stadialitatea centrrii i satisfacerii libidoului, ajungnd la o stadialitatea psihosexual,
Erikson a demonstrat aa-numita stadialitate
psihosocial (confruntarea dintre trebuinele individului i ceea ce-i ofer societatea). Important de sublinat
este faptul c trecerea de la un stadiu la altul n planul dezvoltrii psihocomportamentale este susinut
i,
implicit, corelat cu trecerea de la un nivel inferior la unul superior n organizarea structural-funcional a
creierului (de exemplu, mielinizarea).
Legea heterocroniei postuleaz c diferitele funcii, procese i structuri psihice se constituie i se
consolideaz la momente diferite de timp (de exemplu, mecanismele perceptive se formeaz i se dezvolt
nainte de cele ale gndirii). Piaget a artat c stadiile nu se omit i nu se inverseaz deoarece ntre ele exist
interaciuni necesare genetic, adic, un stadiu actual pregtete apariia unui nou stadiu, asigurnd
condiiile ca n stadiul urmtor s se produc o serie de transformri.
Legea heteronomiei reflect caracterul eterogen i contradictoriu al dezvoltrii psihice la nivel
intraindividual i interindividual. Prin urmare, ea are dou postulate de baz : 1) n interiorul sistemului
psihic al unei persoane, diferite componente ating niveluri diferite de dezvoltare (vz mai bun dect auz,
gndire abstract mai bun dect concret etc.) i 2) una i aceeai funcie sau structur psihic are niveluri
diferite de dezvoltare la doi sau mai muli indivizi.
Metoda logico-matematic, logico-formal i cibernetic se folosete n situaiile n
care ne propunem s modelm un anume proces psihic.