Grani?a mul?imii lui Mandelbrot este un exemplu faimos de fractal.
Alt� imagine a mul?imii lui Mandelbrot.
Colocvial, un fractal este o figur� geometric� fragmentat� sau fr�nt� care poate fi divizat� �n p�r?i, astfel �nc�t fiecare dintre acestea s� fie (cel pu?in aproximativ) o copie miniatural� a �ntregului".[1] Termenul a fost introdus de Beno�t Mandelbrot �n 1975 ?i este derivat din latinescul fractus, �nsemn�nd "spart" sau "fracturat".
Fractalul, ca obiect geometric, are �n general urm�toarele caracteristici:
Are o structur� fin� la sc�ri arbitrar de mici.
Este prea neregulat pentru a fi descris �n limbaj geometric euclidian tradi?ional. Este autosimilar (m�car aproximativ sau stochastic). Are dimensiunea Hausdorff mai mare dec�t dimensiunea topologic� (de?i aceast� cerin?� nu este �ndeplinit� de curbele Hilbert). Are o defini?ie simpl� ?i recursiv�.[2] Deoarece par identici la orice nivel de magnificare, fractalii sunt de obicei considera?i ca fiind infinit complec?i (�n termeni informali). Printre obiectele naturale care aproximeaz� fractalii p�n� la un anumit nivel se num�r� norii, lan? urile montane, arcele de fulger, liniile de coast� ?i fulgii de z�pad�. Totu?i, nu toate obiectele autosimilare sunt fractali�de exemplu, linia real� (o linie dreapt� Euclidian�) este autosimilar�, dar nu �ndepline?te celelalte caracteristici.