Variatoarele de tensiune alternativă VTA sunt convertoare statice care transforma energia de c.a.

tot în energie de c.a., prin comandă modificându-se valoarea efectivă a tensiunii furnizate. Funcţionează
în comutaţie naturală, deoarece tensiunea aplicată fiind alternativă, curentul prin elementele
semiconductoare de comutaţie se anulează în mod natural, la trecerea prin zero a acestuia.
Comanda variatoarelor, în scopul reglării valorii efective a tensiunii de ieşire, se realizează după două
principii:
- reglajul de fază
- Controlul numărului de perioade
de conducţie

Din analiza formelor de undă

se pot desprinde următoarele
concluzii:
1. Chiar în cazul sarcinii pur
rezistive, se constată că
fundamentala curentului prin
sarcină este defazată în urma tensiunii sursei uin, ceea ce înseamnă că VTA este un consumator de
energie reactivă. Se poate demonstra că acest defazaj depinde de unghiul de comandă , el variind între
(0; π/2) când unghiul de comandă se modifică între (0; π). Deoarece şi puterea reactivă consumată de
VTA depinde de unghiul de comandă α, ea se mai numeşte putere reactivă de comandă.
2. Curentul absorbit de la reţea în cazul sarcinii pur rezistive are un conţinut mare de armonici,
ceea ce face ca VTA să fie o sursă de perturbaţii pentru reţea. Acest fapt constituie, împreună cu
consumul de putere reactivă (de comandă), două dezavantaje
notabile ale VTA.
În ceea ce priveşte conţinutul de armonici, deoarece curentul
absorbit de la sursa de alimentare este în acelaşi timp şi
curentul prin sarcină, rezultă că el va avea un conţinut de
armonici superioare cu atât mai mare cu cât unghiul de
comandă este mai mare.