1853-1856 s-a desfășurat Războiul Crimeei, un moment al „crizei orientale”. În urma
înfrângerii Rusiei, în 1856, cele 7 mari puteri (Anglia, Prusia, Rusia, Franța, Sardinia- stat italian, Turcia, și Austia) organizează Congresul de pace de la Paris (1856) unde se semnează untratat în martie ce conținea unele articole referitoare la Principatele Române. În timpul domniei lui Al. I. Cuza se pot deosebi 3 etape: 1.1859-1862 În anul 1861, în cadrul Conferiței de la Constantinopol, marile puteri acceptă unirea administrativă și legislativă, doar pe perioada domniei lui Cuza. În această perioadă au fost unificate serviciile vamale, telegrafului și poștelor, a desființat granița dintre Moldova și Țara Românească, iar București a fost declarat capitală 2. 1862-1864 22 ianuarie 1862 a unificat cele 2 guverne formând primul guvern unic condus de conservaorul Barbu Catargiu care a fost asasinat datorită împotrivirii ideii de împroprietărire. Domnitorul îl numește prim-ministru, în 1863, pe liberalul Mihail Kogălniceanu. În luna dcembrie 1863 este votată legea secularizării averilor mănăstirești. 25% din teritoriu agricol al țării era deținut de mănăstiri, trecând în proprietatea statului. La solicitarea domnitorului, Mihail Kogăliceanu elaborează un proiect de reformă agrară , care va fi înaintat Adunării Legislative. În 1864, dominată de conservatori, Adunarea Legislativă îl respinge și cere demisia premierului. Cuza printr-un act neconstituțional, refuză demisia, ceea ce echivalează cu o lovitură de stat și dizolvă Adunarea Legislativă.