Balta Alba, povestire scrisă de Vasile Alecsandri, prezintă călătoria
unui francez pe teritoriul Valahiei. Motivul acestei călătorii este spiritul de aventură, curiozitate și dorința de cunoaștere a călătorului. Această calătorie este cea dintâi făcută de francez în Orinent. Călătorul ne povestește și ne descrie fiecare detaliu în parte al călătoriei sale. Odată ajuns în Brăila, el aude de ,,o baltă făcătoare de minuni ce se descoperise în Valahia, de vro câțiva ani, și care se numea Balta-Albă" . Curios din fire, dorește a ajunge în locul respectiv, crezând că Balta-Albă este numele unui târg. În drumul său spre minunatul loc, călătorul are mici surprize, în afara faptului că nici nu pornește bine la drum și cade din căruță și se lovește, după ceva timp de mers, una dintre roțile căruței cedează, răsturnându-se, îl lasă lat în mijlocul drumul pe francez și șchiop pe unul dintre cai. După un timp ajunge într-un sat unde este lăsat în drum. Înconjurat de ,,un escadron de câini", plimbându- se timp de o oră prin sat căutându-și singur un loc unde să-și petrecă noaptea, deodată trece pe lângă el o căruță și, auzind convorbirea dintre oamenii aflați în aceasta, își dă seama că sunt francezi. Aceștia îl ajută să-și găsească un loc de dormit, iar a doua zi dimineață pleacă spre minunata baltă. Odată ajuns acolo, hotărăște să facă o baie în Balta-Albă, după care se reîntâlnește cu compatrioții săi și se duc la balul din Balta-Albă unde se ospatează. După două ore pornește spre Galați. Tema povestirii o constituie imaginea Valahiei din secolul al XIX-lea, realizată prin contradicţia stridentă dintre aspectele primitive şi cele de civilizaţie avansată, viziune năucitoare pentru vizitatorul european. Naraţiunea este la persoana I pe parcursul întregii povestiri, începutul fiind relatat, la persoana a III-a, de vocea auctorială (naratorul se confundă cu autorul), în ipostaza unui tânăr valah, iar întâmplările propriu-zise sunt istorisite de naratorul-personaj, adică turistul francez. Modalitatea narativă se remarcă, aşadar, prin prezenţa mărcilor formale ale naratorului subiectiv, de unde reiese apropierea acestuia de evenimente, până la substituirea lui de către personaj. Perspectiva temporală este continuă şi limitată, evenimentele sunt povestite cronologic şi se desfăşoară în numai 24 de ore. Perspectiva spaţială reflectă un spaţiu real, staţiunea balneară Balta-Albă şi un spaţiu imaginar închis, al bulversării şi perplexităţii din conştiinţa protagonistului. Comicul povestirii este construit prin contrastul dintre aparenţă şi esenţă, dintre ceea ce protagonistul nădăjduieşte să găsească în Valahia şi ceea ce există în realitate: „sperarea de a mânca un biftec la tractir şi mai ales dulcea sperare de a mă odihni o noapte întreagă pe un pat elastic”, dar nu există restaurant în sat, iar patul era din lemn, fără saltea, fără aşternut; în loc de sălbatici sau canibali întâlneşte un surugiu ciudat şi morocănos dar şi tineri cu maniere şi toalete elegante care vorbesc limba franceză impecabil; nu există hotel, dar sunt două „marchande de mode”; iar faptul că femeile şi bărbaţii se scăldau la un loc în baltă nu ştie dacă ţine de primitivism sau de cea mai avansată civilizaţie. Se remarcă în cursul povestirii şi o serie de figuri de stil: hiperbole (străjerul îi pare un „urieş îngrozitor, care căta la mine, pare că ar fi vroit să mă înghită dintr-o îmbucătură”); personificări („toate planetele se uita cu ochii strălucitori la mine şi asista la epizodul voiajului meu”; „roţile râdea scârţâind de mine”); comparaţii („bodogănind din gură ca un urs supărat”). Pot spune că Balta-Albă este un jurnal de călătorie, practic personajul principal, francezul își descrie gândurile și trăirile în Valahia. Acest loc pentru el este unul străin, care îl determină să creadaă că este un loc plin de sălbăticie, dar, totodată, un loc minunat care îi stârnește interesul de cunoaștere: ,,În adevăr, Valahia este o țară plină de minuni".