Valorile morale cuprind intreaga existenta umana, fiind repere de baza ale vietii
noastre sufletesti si spirituale. Unele sunt fundamentale (cardinale), altele sunt
secundare sau derivate; unele tin de scopuri (denumite valori finale), altele de mijloace
(valori instrumentale); unele privesc lucrurile (opere, bunuri), altele privesc persoanele
(caracter, personalitate); anumite valori au caracter facultativ, altele au un caracter
obligatoriu. Acestea din urma sunt sprijinite si aparate, promovate de sisteme
normative care include reguli si sanctiuni morale, juridice, religioase etc.
Standardele etice sunt diferite si rezulta din diversitatea sistemelor de valori (modul in
care ne organizam sau ierarhizam propriile valori care ne ghideaza in luarea deciziilor).
Fiecare actiune pe care o face o persoana este considerata de catre acea persoana ca
fiind o actiune corecta, in lumina a ceea ce ea se straduieste si doreste sa faca. E posibil
ca cineva sa nu fie de acord cu modelul altora despre lume, cu gandirea etica a altora,
cu intelegerile sau cu deciziile lor - dar acei 'altii' sunt de acord cu ele, bazandu-se pe
propriile criterii de valoare - care evolueaza si ele odata cu indivizii si societatea. Ceea
ce societatea a considerat cu catva timp in urma ca fiind 'corect', poate fi considerat
azi ca fiind 'gresit'; ceea ce unii am considerat ca fiind 'gresit' intr-un trecut nu prea
indepartat, putem spune acum ca este 'corect'. Uneori condamnam pe altcineva care nu
a reusit sa tina pasul cu propriile noastre idei in permanenta schimbare, referitoare la
ce este permis si ce nu. Schimbandu-ne parerea despre ceea ce este 'corect' si 'gresit',
noi evoluam. Uneori, poate, suntem atat de multi cei care insistam sa credem ca
valorile pe care le avem sunt cele corecte si perfecte si ca toti ceilalti ar trebui sa adere
la ele. Unii suntem plini de automultumire si convingere ca avem dreptate. Ideile
noastre despre 'corect' si 'gresit' ne definesc pe noi, ne arata cine suntem noi cu
adevarat.
Peste tot in lume exista culturi, comunitati si familii care au idei complexe despre etica.
De cele mai multe ori, standardele sunt bazate pe principii universale (idealuri cum ar
fi onestitatea, respectul si responsabilitatea) pe care speram ca le putem insusi. Dar
cand trebuie sa iei o decizie pe care doar tu o poti lua, doar tu esti acela care decide ce
vei face, si te raportezi la toate aceste standarde izvorate din educatie, familie, traditie,
cultura. Insa le aplici asa cum consideri tu de cuviinta. Ce faci, cum faci, sunt lucruri
pe care tot tu le decizi, pentru ca ideile despre cum sa actionezi vin de la tine, iar etica
pe care o urmezi este a ta. Exista standarde personale despre care speram sa fie in
acord cu principiile universale existente peste tot in lume.