Infecțiile sunt tulburări provocate de organisme ca:
-bacterii, virusuri, fungi, paraziți.
În corpul uman trăiesc multe organisme care , în mod normal sunt inofensive sau chiar necesare în anumite condiții, însă altele provoacă îmbolnăviri. Contaminarea și transmiterea bolilor infecțioase se face în mai multe moduri: -de la o persoană infectată la o persoană sănătoasă -prin mușcături de insecte sau de animale -prin consumarea alimentelor sau a apei contaminate Infecțiile și bolile infecțioase sunt o povară grea pentru multe societăți inclusiv țările din WHO, regiunea europeană. Pentru a reduce această greutate se impune o abordare combinată a mai multor factori, începând cu tratarea pacientului și continuând cu măsuri de prevenție a apariției bolilor infecțioase și nu în ultimul rând prin promovarea măsurilor ce asigură o sănătate reală, permanentă, în această luptă fiind implicați toți profesioniștii ce activează în sfera medicală, singura care asigură cadru real de implementare corectă și eficientă a lor. Restabilirea unui control eficient asupra infecțiilor se impunea încă din perioada introducerii antibioticelor, în anii deceniului 4 al secolului trecut. Cele mai bune metode de control au la bază ani de cercetare extinsă și trebuie adoptate pentru a preveni extinderea infecțiilor. Controlul infecțiilor este esențial în special în stabilirea metodelor folosite în actul medical, în tratarea pacienților, etapă în care riscul de infectare este deosebit de mare. Înțelegerea procesului infecțios conduce la acțiuni corecte care vor proteja pacientul dar în același timp și cadrul medical. Adoptarea unor tehnici care asigură un control de calitate al infecțiilor, în timpul tratamentului pacientului va preveni și reduce considerabil infecțiile intraspitalicești. În activitatea de prevenție și control al infecțiilor se acordă o importanță crescută unor aspecte generale ale societății care includ: -starea de nutriție -condițiile de locuit, calitatea apei și facilitățile sanitare Acești factori influențează gradul de răspândire a bolilor infecțioase în comunitate care influențează la rândul său numărul infecțiilor din spitale dar și din afara lor. Măsurile care se impun a fi luate pentru control și limitarea infecțiilor și bolilor cauzate de acestea sunt : -locale: se vor aplica la nivel individual . -globale: se vor aplica la nivel comunitar, prin introducerea unor proceduri speciale prin intermediul ghidurilor de specialitate. La nivelul spitalului, infecțiile se numesc infecții nosocomiale și pot fi: -aduse în spital, prin internarea unei persoane deja contaminate, bolnave -existente deja în spital, care se manifestă la pacienții internați și care dezvoltă infecții postoperatorii sau pe răni expuse. Infecțiile care se manifestă la pacienții deja internați pot conduce la : -complicații -tratament prelungit -prelungirea duratei de spitalizare, care poate favoriza achiziția de alte infecții nosocomiale -consum ridicat de resurse pentru tratarea lor Pentru a asigura controlului infecțiilor și a bolilor pe care acestea le provoacă s-a dezvoltat o nouă ramură a ștințelor medicale: Microbiologia.