Jupiter este a cincea planetă de la Soare și cea mai mare din Sistemul Solar .

Este un gigant cu
gaze cu o masă de o mie din cea a Soarelui, dar de două ori și jumătate decât a tuturor
celorlalte planete din Sistemul Solar combinate. Jupiter este unul dintre cele mai strălucitoare
obiecte vizibile cu ochiul liber pe cerul nopții și a fost cunoscut civilizațiilor antice încă de pe
vremea istoriei înregistrate. Este numit după zeul roman Jupiter . [18] Când este privit de pe
Pământ , Jupiter poate fi suficient de luminos pentru ca lumina sa reflectată să arunce umbre,
[19]și este în medie cel de-al treilea cel mai strălucitor obiect natural din cerul nopții după
Lună și Venus .

Jupiter este compus în principal din hidrogen, cu un sfert din masa sa fiind heliu , deși heliul
cuprinde doar aproximativ o zecime din numărul de molecule. Poate avea, de asemenea, un
miez stâncos de elemente mai grele, [20] dar la fel ca celelalte planete uriașe, Jupiter îi
lipsește o suprafață solidă bine definită. Datorită rotației sale rapide, forma planetei este cea a
unui sferoid oblat (are o bombă ușoară, dar vizibilă, în jurul ecuatorului). Atmosfera
exterioară este vizibil segregată în mai multe benzi la latitudini diferite, rezultând turbulențe și
furtuni de-a lungul granițelor lor de interacțiune. Un rezultat proeminent este Marea Punct
Roșie, o furtună uriașă despre care se știe că a existat încă din secolul al XVII-lea, când a fost
văzută prima dată prin telescop . Jupiter înconjurător este un sistem inelar planetar slab și o
magnetosferă puternică . Jupiter are 79 de luni cunoscute , [21] inclusiv cele patru lunile mari
galileene descoperite de Galilei Galilei în 1610. Ganymede , cea mai mare dintre acestea, are
un diametru mai mare decât cel al planetei Mercur .

Pioneer 10 a fost prima navă spațială care a vizitat Jupiter, făcând cea mai apropiată abordare
a planetei la 4 decembrie 1973; Pioneer 10 a identificat plasma în câmpul magnetic al lui
Jupiter și, de asemenea, a constatat că coada magnetică a lui Jupiteravea aproape 800 de
milioane de kilometri, acoperind întreaga distanță până la Saturn . [22] Jupiter a fost explorat
în mai multe rânduri de nave spațiale robotizate , începând cumisiunile flyby Pioneer și
Voyager din 1973 până în 1979, și mai târziu de către orbitorul Galileo , care a ajuns la
Jupiter în 1995. [23]La sfârșitul lunii februarie 2007, Jupiter a fost vizitat de sonda New
Horizons , care a folosit gravitația lui Jupiter pentru a-și crește viteza și a îndoi traiectoria pe
ruta spre Pluto . Cea mai recentă sondă de a vizita planeta este Juno , care a intrat pe orbită în
jurul lui Jupiter la 4 iulie 2016. [24] [25] Viitoarele ținte pentru explorarea în sistemul Jupiter
includ probabil oceanul lichid acoperit cu gheață al lunii sale Europa .