Prin urmare, paraseste viata indestulata in care crescuse retragandu-se in singuratate si
asceza, cautand sa descopere metoda prin care fiinta umana sa se poata elibera de patimi si iluzii aducatoare de suferinta. Stand sub un smochin, cufundat intr-o meditatie profunda, afla adevarul eliberator, obtinand iluminarea (bodhi). De atunci i se spune Buddha (Iluminatul), nume la care se adauga frecvent acela de Sakyamuni (ascet din clanul Sakya).