Termenul de marketing este de origine anglo-saxonă („to market” – a desfăşura tranzacţii
de piaţă, a cumpăra, a vinde) şi are începutul în anul 1902 în SUA Conform definiţiei Asociaţiei Americane de Marketing (AMA), marketing-ul este procesul de planificare şi realizare a conceptelor, a stabilirii preţului, a promovării şi distribuţiei ideilor, bunurilor şi serviciilor, în vederea creării schimbărilor care să ajute indivizii şi organizaţiile să-şi atingă scopurile. Marketing-ul este o activitate orientată spre satisfacerea cerinţelor consumatorilor şi obţinerea profitului. O serie de definiţii leagă noţiunea de marketing de cea de vânzări şi adesea în practică se face confuzie între marketing şi vânzare, diferenţa fiind următoarea: vânzarea – reprezintă latura comercială din ansamblul activităţii de marketing; comerţul, în general, este definit ca o tranzacţie de schimb, fără să includă în accepţiunea sa nici ideea de analiză sistematică a pieţei, nici pe cea de definire a unei strategii de a avea succes; marketingul – pune accentul pe analiza consumatorului şi satisfacerea nevoilor acestuia, orientează resursele firmei spre crearea de bunuri şi servicii pe care le doresc potenţialii consumatori şi adaptează activitatea acesteia la schimbările survenite în caracteristicile şi nevoile consumatorului. Marketing managementul trebuie sa respecte mai multe aspecte: -definirea corecta a nevoilor si dorintelor cumparatorilor; -coroborarea dorintelor cu posibilitatile organizatiei; -elaborarea de planuri si programe pt satisfacerea dorintelor; -implementarea si realizarea planurilor; -controlul rezultatelor. Marketingul înseamnă publicitate, promovarea şi vânzarea sub presiune, adică folosirea unui arsenal de mijloace de vânzare extrem de agresive pentru a cuceri pieţele existente. Privit în această optică, foarte mercantilistă, marketingul este aplicabil, în special, în pieţele de mare consum, şi mai puţin, în sectoarele ce vizează produsele de înaltă tehnologie, ale administraţiei publice, ale serviciilor sociale şi culturale. Marketingul poate fi considerat un nou concept economic, o nouă optică legată de producţie şi de desfăşurarea activităţilor economice care s-a dezvoltat în cadrul managementului producţiei de bunuri şi servicii. Marketingul arată că activitatea de producţie trebuie să fie orientată spre satisfacerea nevoilor esenţiale şi potenţiale ale consumatorilor, asigurîndu-se pe această cale eficienţa economică a activitătii desfăşurate. În viziunea clasică, în centrul atenţiei întreprinderii era producţia, cu preocuparea de a vinde ce s-a produs. Marketingul aduce în centrul atenţiei întreprinderii consumatorul cu nevoile sale; lansind ideea de a produce ceea ce caută consumatorul. Marketingul reuneşte un ansamblu de instrumente de analiză, metode de previziune şi studii de piaţă cu ajutorul cărora se efectuează o abordare prospectivă a nevoilor şi a cererii. Principalele functii ale marketingului sunt: cumpararea, vanzarea, transportul, depozitarea, standardizarea,clasarea, finantarea, riscul si informarea de piata. Aceste functii ale marketingului sunt universale.Ele trebuie sa fie performante in toate sistemele de macro-marketing, indiferent daca este vorba de o economie planificata sau de piata. Functiile enuntate pot fi grupate in urmatoarele categorii: a. Functiile schimbului. Cumpararea si vanzarea au ca urmare schimbul. Functia de cumparare implica gasirea si evaluarea bunurilor si serviciilor. Pentru intermediari, aceasta inseamna cautarea produselor care constituie atractia clientilor. Functia vanzarii implica promovarea produsului. Ea include folosirea vanzarilor personale, reclama si alte metode de vanzare in masa. Aceasta este cea mai "vizibila" functie a marketingului. b. Functiile distributiei fizice. Functia de transport inseamna miscarea produselor dintr-un loc in altul. Functia de depozitare presupune pastrarea bunurilor pana cand clientii vor avea nevoie de ele. Acestea sunt activitatile specifice ale unor unitati, precum si marile magazine, agentiile de transport, etc. c. Functiile de facilitate. Standardizarea si clasarea, finantarea, asumarea riscului si informatiile de piata sunt functiile de facilitate care sustin performantele celorlalte doua functii. Standardizarea si clasarea implica sortarea produselor, tinand seama de marime si calitate. Aceasta simplifica procesul schimbului prin reducerea nevoii de inspectare si selectare. Finantarea presupune existenta banilor pentru productia, transportul, deopozitarea, vanzarea si cumpararea produselor. Asumarea riscului se refera la nesiguranta, care este o componenta obisnuita a procesului de marketing. Functia de informare asupra pietii are in vedere colectarea, analiza si distribuirea informatiilor. Ea este necesara in planificarea, realizarea si controlul activitatilor de marketing. În îndeplinirea activităţilor de marketing zilnice, operatorii prestează următoarele activităţi: 1. prospectarea pieţei, adică stabilirea nevoilor consumatorilor şi consumul de produse; 2. cercetarea motivelor pentru care consumatorii preferă un anumit produs sau serviciu; 3. crearea produselor noi, în funcţie de dorinţele consumatorilor; 4. influenţarea cererii pentru produsele vechi aflate pe piaţă, prin îmbunătăţirea calităţii şi designului acestora; 5. pregătirea pieţei pentru acceptarea, lansarea şi menţinerea atenţiei cumpărătorilor asupra produselor respective; 6. stabilirea preţurilor produselor în funcţie de cerere şi ofertă şi modificarea lor pe parcursul existenţei produsului; 7. stabilirea canalelor de distribuţie, a formelor şi metodelor de vînzare, astfel încît consumatorul să le poată găsi oricînd, în cantităţile necesare şi la preţul corespunzător puterii lui de cumpărare; 8. asocierea vînzării produselor cu organizarea prestărilor de servicii post-vînzare în favoarea consumatorilor, pentru satisfacerea complexă a nevoilor acestora (service, garanţii etc.); 9. studierea gradului de satisfacţie a consumatorului în timpul vanzării produselor şi urmărirea comportării produselor în consum; 10. căutarea şi a altor căi de a-l satisface, în continuare, pe consumator.