Traianus Ulpius Marcus (53 - 117) a fost unul dintre cei

mai de seamă împăraţi ai Imperiului Roman, iar renumele

său este datorat şi cuceririi teritoriilor Daciei.
Traian a ajuns la conducerea Imperiului Roman în
anul  98, ca urmaş al lui Nerva. Provenind din
Hispania, dintr-o familie cu tradiţie militară, Traian a
condus Imperiul în vremea întinderii sale teritoriale
maxime din istorie.
De numele său au fost legate mai multe campanii
militare importante şi victorioase în Dacia, dar şi o serie
de proiecte edilitare impresionante ale Antichităţii,
printre care se află Forumul lui Traian şi Columna lui
Traian, capodoperele din Roma ale arhitectului Apollodor
din Damasc. În România, ruinele oraşului antic Ulpia
Traiana Sarmizegetusa.

Nu s-a grăbit să urce pe tron, ci a ales să facă mai

întîi un tur de inspecţie a trupelor romane de la marginea
imperiului, pe frontierele de la Rin şi Dunăre. Abia în anul
99 a revenit la Roma, unde a fost întâmpinat cu
entuziasm.
Dio Cassius (155 sau 164 - 229), îl descria pe Traian ca
fiind un om cu totul deosebit, care se remarcat prin
dreptatea şi bărbăţia sa, precum şi prin simplitatea sa.

Primul război daco-roman s-a încheiat în 102 cu

victoria oştilor lui Traian, în timp ce, potrivit istoricilor,
Decebal a fost nevoit să accepte înfrângerea. Traian îşi
sărbători triumful şi fu numit «Dacicul». Dădu lupte de
gladiatori în teatru (căci îi făceau plăcere) şi readuse pe
scenă actori de pantomină
Decebal nu respecta termenii armistiţiului. Regele dac
nu înţelegea să depună armele şi să se predea şi îşi aduna
- în văzul tuturor – trupe, chemându-i în ajutor pe vecini.

În cel de-al doilea război daco-roman, Traian s-a

întors în Roma cu o pradă impresionantă, la care a
adăugat capul duşmanului său de moarte. “Când a văzut
Decebal că scaunul lui de domnie şi toată ţara sunt în
mâinile duşmanului, că el însuşi este în primejdie să fie
luat prizonier, îşi curmă zilele. Capul său fu dus la Roma.
În felul acesta Dacia ajunse sub ascultarea romanilor şi
Traian stabili în ea oraşe de colonişti”, relata autorul
Istoriei Romanilor. A capturat comorile lui Decebal
Scenele de pe Columna lui Traian înfăţişează
numeroasele prăzi de război luate de armata romană din
cetăţile dacilor. Potrivit unor autori antici, comorile
aduse de Traian în Roma au totalizat peste 160 de tone
de aur şi 300 de tone de argint. O relatare despre ele a
aparţinut istoricului Dio Cassius. “Fură descoperite şi
comorile lui Decebal, deşi se aflau ascunse sub râul
Sargetia, din apropierea capitalei sale.

Dio Cassius îl descria pe Traian ca fiind mereu în

mijlocul soldaţilor săi, chiar şi după ce Senatul îi acordase
titlul de Optimus, însemnând Cel mai bun. ”El mergea
întotdeauna pe jos, împreună cu întreaga lui oştire, îşi
ţinea soldaţii în bună rânduială la orice marş şi-i aşeza
cînd într-un fel cînd într-altul. Iar râurile le trecea pe jos,
ca şi aceia. Uneori răspândea ştiri înşelătoare prin
cercetaşi, pentru ca soldaţii să se deprindă cu tactica şi să
fie pregătiţi şi neînfricaţi pentru toate”, afirma istoricul
antic.

Victoria a fost sărbătorită cu mare fast la Roma, iar

viaţa oraşului s-a revigorat. “El dădu spectacole timp de o
sută şi douăzeci şi trei de zile, în cursul cărora au fost
ucise cam unsprezece mii de animale sălbatice şi
domestice. Au luptat zece mii de gladiatori. De
asemenea, în această vreme, Traian construieşte drumuri
de piatră cu clădiri pe margini şi cu poduri măreţe.
Topeşte toată moneda deteriorată.  Întemeie biblioteci şi
ridică în for o columnă foarte mare, atît spre a-i sluji ca
mormânt, cât şi ca o dovadă de măreţie a lucrărilor din
for. Căci tot locul acela fusese muntos, iar el îl săpă atât
cât se înălţă columna, şi în felul acesta făcu o piaţă
netedă”, relata Dio Cassius.