Un automobil tipic are un motor cu ardere internă și patru roți, însă au apărut pe piață și mașini cu

motoare hibride, cu gaz sau electrice. Au fost construite și autovehicule cu trei roți, dar nu sunt prea
răspândite din cauza problemelor de stabilitate.

În anul 2007 în lume existau aproape 800 de milioane de mașini în circulație (majoritatea în emisfera
nordică) iar 42 de milioane de mașini noi erau produse în fiecare an.[1] În anul 2050 se aproximează
că vor exista 4 miliarde de automobile la nivel mondial.[2]