Calea de recompensare este asociată cu fluxul de dopamina care reglează starea motivațională

de a dori sau de a râvni acea substanță sau comportament . Nucleul accumbens suferă
neuroadaptare după consumul de zahăr. Odată suprastimulat, se produce o neuroplasticitate indusă
de droguri, ce a fost observată în nucleul accumbens prin modificări ale morfologiei dendritice și
expresiei modificate a genelor.

Amigdala joacă un rol cheie în progresia către dependență și în asociațiile învățate care
duc la recidivă. Modificările neuroplastice apar si în AMG, rezultatul fiind facilitarea nivelul de
dependență pentru substanță de abuz si anume trecerea de la impulsivitate la compulsie. Acest
lucru a fost demonstrat prin consumul de zaharoză pe termen lung la șobolani, care au produs
modificări neadaptive ale morfologiei dendritice ale neuronilor.