George Catlett Marshall s-a născut în Pennsylvania la 31
decembrie 1880. A absolvit Institutul Militar Virginia pentru a lansa o
carieră atât ca soldat, cât și ca om de stat. După ce a lucrat în Filipine și Statele Unite, a slujit în Franța în timpul Primului Război Mondial și mai târziu în China și în alte posturi din Statele Unite. Numit șef de stat major al armatei din 1939 până în 1945, a devenit secretar de stat în 1947 până în 1949 și a fost numit secretar al apărării în 1950. Mai jos este textul discursului pe care l-a susținut la Universitatea Harvard la 5 iunie 1947. Acest discurs a inițiat Programul de ajutor european postbelic cunoscut în mod obișnuit ca Planul Marshall. Aceasta a condus la crearea Organizației pentru Cooperare Economică Europeană (OEEC) la 16 aprilie 1948, pentru a satisface cererea lui Marshall de „un anumit acord între țările din Europa cu privire la cerințele situației și partea în care aceste țări sunt ele însele va lua". Mandatul OEEC a fost să continue lucrările la un program comun de redresare și, în special, să supravegheze distribuirea ajutorului. În 1961, OEEC a evoluat pentru a deveni OECD. Generalul Marshall a primit Premiul Nobel pentru Pace în 1953 pentru rolul său de arhitect și avocat al Planului Marshall. Sunt profund recunoscător și atins de marea distincție, onoare și mare compliment acordat de autoritățile de la Harvard în această dimineață. De fapt, sunt copleșit și mă tem destul de mult de incapacitatea mea de a menține un rating atât de ridicat pe cât ai fost suficient de generos pentru a-mi acorda. În aceste împrejurimi istorice și minunate, această zi perfectă și această adunare foarte minunată, este un lucru extrem de impresionant pentru o persoană din poziția mea. Dar pentru a vorbi mai serios, nu trebuie să vă spun, domnilor, că situația mondială este foarte gravă. Acest lucru trebuie să fie evident pentru toți oamenii inteligenți. Cred că o dificultate este aceea că problema are o complexitate atât de mare, încât chiar masa faptelor prezentate publicului prin presă și radio face extrem de dificil pentru omul de pe stradă să ajungă la o evaluare clară a situației. Mai mult, oamenii acestei țări sunt îndepărtați de zonele cu probleme ale pământului și le este greu să înțeleagă situația dificilă și consecințele popoarelor îndelung răbdătoare și efectul acestor reacții asupra guvernelor lor în legătură cu eforturile noastre. pentru a promova pacea în lume. Luând în considerare cerințele pentru reabilitarea Europei, pierderea fizică a vieții, distrugerea vizibilă a orașelor, fabricilor, minelor și căilor ferate a fost corect estimată, dar a devenit evident în ultimele luni că această distrugere vizibilă a fost probabil mai puțin gravă decât dislocarea întreaga țesătură a economiei europene. În ultimii 10 ani, condițiile au fost extrem de anormale. Pregătirea febrilă pentru război și menținerea mai febrilă a efortului de război au cuprins toate aspectele economiilor naționale. Mașinile au căzut în paragină sau sunt complet depășite. Sub dominația nazistă arbitrară și distructivă, practic orice întreprindere posibilă a fost orientată către mașina de război germană. Legăturile comerciale de lungă durată, instituțiile private, băncile, companiile de asigurări și companiile de transport maritim au dispărut, prin pierderea de capital, absorbția prin naționalizare sau prin simpla distrugere. În multe țări, încrederea în moneda locală a fost puternic zdruncinată. Defalcarea structurii de afaceri a Europei în timpul războiului a fost completă. Recuperarea a fost serios întârziată de faptul că la doi ani după încheierea ostilităților nu s-a convenit asupra unei soluții de pace cu Germania și Austria. Dar, chiar și pentru o soluție mai promptă a acestor probleme dificile, reabilitarea structurii economice a Europei va necesita destul de evident un timp mult mai lung și un efort mai mare decât fusese prevăzut. Există o fază a acestei chestiuni care este atât interesantă, cât și serioasă. Fermierul a produs întotdeauna produsele alimentare pentru a le schimba cu locuitorul orașului pentru celelalte necesități ale vieții. Această diviziune a muncii este baza civilizației moderne. În prezent este amenințat cu defectarea. Industriile orașelor și orașelor nu produc bunuri adecvate pentru a fi schimbate cu fermierul producător de alimente. Materiile prime și combustibilul sunt puține. Mașinile lipsesc sau sunt uzate. Fermierul sau țăranul nu pot găsi bunurile de vânzare pe care dorește să le cumpere. Deci, vânzarea produselor sale agricole pentru bani pe care nu îi poate folosi i se pare o tranzacție neprofitabilă. Prin urmare, el a retras multe culturi din cultivarea culturilor și le folosește pentru pășunat. El hrănește mai mult cereale și găsește pentru el și familia sa o cantitate amplă de hrană, oricât de scurt ar fi în îmbrăcăminte și în celelalte obiecte obișnuite ale civilizației. Între timp, oamenii din orașuri sunt lipsiți de hrană și combustibil. Deci, guvernele sunt forțate să-și folosească banii și creditele străine pentru a procura aceste necesități în străinătate. Acest proces epuizează fondurile necesare urgent pentru reconstrucție. Astfel, se dezvoltă rapid o situație foarte gravă, care nu prezintă niciun beneficiu pentru lume. Sistemul modern de diviziune a muncii pe care se bazează schimbul de produse este în pericol de a se defecta. Adevărul este că cerințele Europei pentru următorii trei sau patru ani de alimente străine și alte produse esențiale - în principal din America - sunt mult mai mari decât capacitatea sa actuală de a plăti, încât trebuie să aibă un ajutor suplimentar substanțial sau să se confrunte cu probleme economice, sociale. , și deteriorarea politică a unui caracter foarte grav. Remediul constă în ruperea cercului vicios și restabilirea încrederii cetățenilor europeni în viitorul economic al propriilor țări și al întregii Europe. Producătorul și fermierul din zonele largi trebuie să fie capabili și dispuși să își schimbe produsele cu valute a căror valoare continuă nu este deschisă\
Remediul constă în ruperea cercului vicios și restabilirea încrederii
cetățenilor europeni în viitorul economic al propriilor țări și al întregii Europe. Producătorul și fermierul din zone extinse trebuie să fie capabili și dispuși să-și schimbe produsele cu valute a căror valoare continuă nu este pusă la îndoială. În afară de efectul demoralizant asupra lumii în general și de posibilitățile de tulburări care apar ca urmare a disperării oamenilor în cauză, consecințele asupra economiei Statelor Unite ar trebui să fie evidente tuturor. Este logic ca Statele Unite să facă tot ce pot face pentru a ajuta la revenirea sănătății economice normale în lume, fără de care nu poate exista stabilitate politică și nici pace asigurată. Politica noastră este îndreptată nu împotriva oricărei țări sau doctrine, ci împotriva foamei, sărăciei, disperării și haosului. Scopul său ar trebui să fie renașterea unei economii de lucru în lume, astfel încât să permită apariția condițiilor politice și sociale în care instituțiile libere pot exista. Sunt convins că o astfel de asistență nu trebuie să se facă pe bucăți pe măsură ce se dezvoltă diverse crize. Orice asistență pe care acest guvern o poate oferi în viitor ar trebui să ofere mai degrabă un remediu decât un simplu paliativ. Orice guvern care dorește să asiste la sarcina de recuperare va găsi o cooperare deplină din partea guvernului Statelor Unite. Orice guvern care manevrează pentru a bloca redresarea altor țări nu poate aștepta ajutor de la noi. Mai mult, guvernele, partidele politice sau grupurile care încearcă să perpetueze mizeria umană pentru a profita din aceasta din punct de vedere politic sau altfel vor întâlni opoziția Statelor Unite. Este deja evident că, înainte ca Guvernul Statelor Unite să poată continua mult mai departe în eforturile sale de a atenua situația și de a ajuta la începerea lumii europene pe drumul spre redresare, trebuie să existe un anumit acord între țările din Europa cu privire la cerințele situația și partea pe care aceste țări însuși o vor lua pentru a da un efect adecvat oricărei acțiuni care ar putea fi întreprinse de acest guvern. Nu ar fi nici potrivit, nici eficace ca acest guvern să se angajeze să elaboreze unilateral un program menit să pună Europa pe picioarele sale din punct de vedere economic. Aceasta este treaba europenilor. Inițiativa, cred, trebuie să vină din Europa. Rolul acestei țări ar trebui să conste într-un ajutor prietenos în elaborarea unui program european și în sprijinul ulterior al unui astfel de program, în măsura în care ne poate fi practic să facem acest lucru. Programul ar trebui să fie unul comun, convenit de un număr, dacă nu toate națiunile europene. O parte esențială a oricărei acțiuni de succes din partea Statelor Unite este înțelegerea din partea oamenilor din America a caracterului problemei și a remediilor care trebuie aplicate. Pasiunea și prejudecățile politice nu ar trebui să aibă parte. Cu previziune și dorința din partea poporului nostru de a face față vastei responsabilități pe care istoria le-a pus în mod clar țării noastre, dificultățile pe care le-am subliniat pot și vor fi depășite. Îmi pare rău că de fiecare dată am spus ceva public în legătură cu situația noastră internațională, am fost forțat de necesitățile cazului să intru în discuții destul de tehnice. În opinia mea, este foarte important ca oamenii noștri să ajungă la o înțelegere generală a complicațiilor cu adevărat, mai degrabă decât să reacționeze dintr-o pasiune, o prejudecată sau o emoție a momentului. După cum am spus mai formal acum un moment, suntem îndepărtați de scena acestor necazuri. Este practic imposibil la această distanță doar citind, ascultând sau chiar văzând fotografii sau filme, să înțelegem cu adevărat semnificația reală a situației. Și totuși întreaga lume a viitorului stă pe o judecată adecvată. Cred că se bazează, într-o mare măsură, pe realizarea poporului american, de exact care sunt diferiții factori dominanți. Care sunt reacțiile oamenilor? Care sunt justificările acestor reacții? Care sunt suferințele? Ce este necesar? Ce se poate face cel mai bine? Ce trebuie făcut?