Părţile sistemului nervos

Centrul sistemului nervos este creierul.  Creierul preia ceea ce ochii voştri văd şi urechile aud şi
dacă decideţi că vreţi să vă deplasaţi, creierul le spune muşchilor voştri să facă acest lucru.

Creierul vostru determină muşchii să se mişte transmiţându-le mici semnale electrice prin
intermediul nervilor.  Mai ţineţi minte că nervii pot fi foarte lungi?  Ei bine, nervii seamănă
foarte mult cu acei neuroni extrem de lungi prinşi în mănunchi împreună.  Acei neuroni foarte
lungi trimit fiecare un mic şoc electric muşchilor, care-i face să se mişte, să vă mişte corpul.

Sistemul nervos este cu adevărat complicat, dar se poate diviza în două părţi cu adevărat
generale.  Unul este Sistemul Nervos Central (sau SNC).  SNC este format din creier şi măduva
spinării.  Creierul şi măduva spinării se află în interiorul craniului şi al vertebrelor voastre
(vertebrele formează coloana vertebrală).  Aceste oase protejează SNC atunci când aveţi un
accident. 

Cealaltă parte a sistemului nervos este Sistemul Nervos Periferic (sau SNP).  SNP este format în
principal din nervi care vin şi pornesc de la SNC.  Spre deosebire de SNC, totuşi, nu există
protecţie osoasă pentru SNP.  V-aţi lovit vreodată în cot?  Senzaţia aceea ciudată este din cauză
că aţi lovit nervul ulnar. Acel nerv face parte din SNP. Nu are oase pentru a-l proteja, prin
urmare este uşor de lovit!
Schimbări automate
Un al doilea mod de a diviza sistemul nervos se bazează pe ceea ce face.  Să presupunem că
sunteţi în pădure şi întâlniţi un urs.  Veţi vrea să fugiţi, şi repede!  O parte din sistemul vostru
nervos se asigură că puteţi alerga către un loc sigur.  Această parte se numeşte sistemul nervos
simpatic.  Atunci când sistemul nervos simpatic se activează, inima vă bate mai repede şi
pompează mai mult sânge în muşchi pentru a putea face faţă unei lupte sau pentru a fugi ca din
puşcă.

Dar, din fericire, nu întâlniţi urşi de obicei.  Există o altă parte a sistemului nervos care se asigură
că nevoile voastre zilnice sunt acoperite.  Aceasta este numită sistemul nervos parasimpatic. 
Atunci când mâncaţi şi beţi, sistemul nervos parasimpatic se activează pentru a se asigura că este
digerat cum trebuie de corpul vostru.  Nu este aşa de interesant ca atunci când trebuie să fugiţi de
urs, dar este la fel de important, dacă nu şi mai important.

Sistemul simpatic şi parasimpatic au de obicei efecte opuse asupra aceloraşi organe.

Respiraţia, bătăile inimii, mişcările intestinelor voastre:  nu este nevoie să vă gândiţi la aceste
lucruri.  Sistemul vostru nervos are grijă de acestea automat (mulţumim, sistemule nervos!)  Dar
chiar dacă nu vă gândiţi la ele, acestea pot fi schimbate.  Şi partea simpatică şi parasimpatică a
sistemului vostru nervos face multe dintre aceste schimbări.