Biotehnologia alimentară este un domeniu de cercetare și dezvoltare care vizează
obținerea de materii prime alimentare, produse, ingrediente și materiale auxiliare cu proprietățile necesare. Buletinul de tendințe descrie trei domenii promițătoare care combină atât metode tradiționale, cât și noi, pentru a crea o bază pentru producerea de microorganisme probiotice, alimente funcționale și produse alimentare pe bază de materii prime alimentare secundare. Aceste soluții îmbunătățesc nutriția oamenilor și îi protejează de boli. Biotehnologia este utilizarea sistemelor vii, a celulelor, a organismelor pentru nevoile practice ale oamenilor. Adică utilizarea științei moderne pentru a manipula obiecte vii pentru a obține unele beneficii și a îmbunătăți viața umană. Biotehnologia este tehnologia industrială, bazată pe folosirea unor obiecte (microorganisme, alge ș. a.) și aplicarea unor procese biologice pentru a obține anumite produse valoroase necesare economiei naționale, medicinei ș. a. Este strâns legată de microbiologie (folosește metodele de sinteză microbiologică) și de ingineria genică (se ocupă de construirea a noi îmbinări de gene - purtători materiali ai eredității). Unele procedee biotehnologice tradiționale, se aplică din cele mai vechi timpuri la coacerea pâinii, obținerea cașcavalului, oțetului. Aceste produse se obțin prin fermentație, adică prin transformarea substanțelor organice, mai ales a glucidelor, sub acțiunea microorganismelor sau fermenților acestora. Biotehnologii folosesc culturi de microorganisme, inclusiv și microorganismele selecționate, obținute de ingineria genică atât în industria alimentară, cât și în cea medicală și chimică. De exemplu, drojdiile furajere servesc la îmbogățirea nutrețurilor cu proteine, unele microorganisme produc (sintetizează) insulină (hormon al pancreasului), necesară bolnavilor de diabet zaharat. Au fost obținute bacterii care produc interferon (preparat antiviral) și bacterii, ce participă la sintetizarea vitaminei B12. Microorganismele se utilizează și în metalurgie la extragerea unor metale (mangan, cupru, crom) din minereuri.