Hidrosfera 

(din limba greacă: hidros = apă și sphaira = sferă) descrie, în geografia fizică, masa totală
de apă liberă în stare lichidă sau solidă de pe suprafața Pământului, precum și de dedesubtul sau de
deasupra acestei suprafețe.
Funcțiile apei pentru mediu, pentru om și activitățile sale sunt:

 apa există în cele trei stări ale materiei: lichidă, solidă și gazoasă, imprimând o calitate nouă și
unică mediului geografic;
 apa este o componentă dinamică, un agent de relaționare a componentelor mediului. Circuitul
apei în natură este esențial în funcționalitatea, dinamica și existența mediului geografic;
 apa formează un înveliș cu extindere mare, care este vital pentru viețuitoare, om și activitățile
sale;
 componenta hidrică are un rol determinant în distribuția climei terestre, constituind un agent
modelator al reliefului prin acțiunile sale de erodare, de transport și de acumulare.