Ordinea juridică pe care a 

creat-o Uniunea Europeană a devenit astăzi o componentă constantă a vieții

politice și a societății noastre. În fiecare an, se iau în temeiul tratatelor Uniunii mii de decizii care
influențează în mod esențial statele membre ale UE și viețile cetățenilor acestora. Oamenii nu mai sunt
numai cetățenii propriilor țări, ai propriului oraș sau district; ei sunt și cetățeni ai Uniunii. Fie și numai din
acest motiv, este deosebit de important ca aceștia să fie informați cu privire la ordinea juridică ce le
afectează viața de zi cu zi. Totuși, complexitatea structurii Uniunii și ordinea juridică a acesteia nu sunt ușor
de înțeles. Această dificultate este cauzată, în parte, chiar de formularea tratatelor, care este adesea
oarecum neclară și ale cărei implicații nu sunt ușor de apreciat. Un alt factor este faptul că numeroase
concepte cu care tratatele operează în încercarea de a controla situația nu sunt familiare. În cele ce urmează
se va încerca asigurarea în beneficiul cetățenilor interesați a unei imagini de ansamblu incipiente asupra
structurii UE, precum și a pilonilor de susținere a ordinii juridice europene.