Patriarhul, organism executiv al Sfântului Sinod, este întâiul dintre episcopii Bisericii autocefale
Părintele Alexandre Schmemann afirmă că puterea primațială nu poate fi considerată o harismă a
Bisericii, diferită de cea a episcopului. Această afirmație este bazată pe faptul că Biserica nu cunoaște o harismă mai importantă decât cea a episcopului, care să fie conferită prin hirotonie .