Reprezentată pe scenă în 1884, comedia „O scrisoare pierdută”, de I.L. Caragiale este a
treia piesă dintre cele patru scrise de autor, o capodoperă a geniului dramatic. Fiind un text dramatic, COMEDIA este desinată reprezentării scenice, dovadă fiind intervențiile directe ale autorului în piesă, prin didascalii, compoziția în patru acte alcătuite din replici și scene, dialogul și monologul ca moduri de expunere. Comedia aparține realismului clasic. Principiile promovate de acest curent literar se regăsesc în satirizarea unor aspecte sociale, spiritul de observație și individualizarea prin limbaj. Țin de clasicism: echilibrul compozițional și generalitatea situațiilor și a caracterelor. TEMA COMEDIEI înfățișează aspecte din viața politică (lupta pentru putere în contextul alegerilor, șantajul, falsificarea listelor electorale) și de familie(triunghiul conjugal) a unor politicieni corupți. TITLUL pune în evidență și intriga și contrastul comic dintre aparență și esență. Victoria politică se obține, de fapt, prin lupta de culise, având ca instrument al șantajului politic „o scrisoare pierdută”, pretextul dramatic al comediei. ACȚIUNEA COMEDIEI este plasată „în capitala unui județ de munte, în zilele noastre”. Reperul spațial vag are efect de generalizare, iar timpul precizat este sfârșitul secolului al XIX-lea, în perioada campaniei electorale în interval de trei zile. Subiectul desfășurat pe parcursul celor patru acte, respectă momentele specifice evoluției sale și este determinat de intrigă: pierderea scrisorii de dragoste de la prefect de către doamna Zoe Trahanache și găsirea ei de către adversarul lor politic, care o folosește ca armă de șantaj. Desfășurarea acțiunii prezintă modelul în care cei implicați răspund șantajului, precum și reacțiile celorlalte personaje în situația de criză creată. Punctul culminant, adunarea electorală, în care este declarat candidat Agamemnon Dandanache, este urmat de un deznodământ fericit, în care scrisoarea revine la Zoe și conflictele se sting într-o împăcare generală și neașteptată. CONFLICTUL dramatic principal constă în înfruntarea pentru putere politică a două forțe opuse: reprezentanții partidului aflați la putere(prefectul Ștefan Tipătescu, Zaharia Trahanache, președintele grupării locale al partidului, și Zoe, soția acestuia) și gruparea independentă construită în jurul lui Nae Cațavencu, ambițios avocat și proprietar al ziarului „Răcnetul Carpaților”. Conflictul are loc la bază contractul comic dintre ceea ce sunt și ceea ce vor să pară personajele, dintre aparență și esență. Caragiale este considerat cel mai mare creator de tipuri din literatura română. În general, personajele unei comedii aparțin unei tipologii clasice pentru că au o dominantă de caracter. În opera „O scrisoare pierdută”, personajele sunt individualizate prin limbaj și prin elemente de statut social și psihologic. Zoe Trahanache este tipul cochetei și al femeii voluntare. Unicul personaj feminin al comediei, ea are statutul social evidențiat prin raportare la soțul său, Zaharia Trahanache, cel mai important om politic al județului. Ștefan Tipătescu este prefectul județului, așa cum notează autorul în didascalii, dar întruchipează, în același timp, tipul donjuanului(cuceritor). Tipătescu aparține tipului politic, dar, spre deosebire de ceilalți este un om instruit, educat. Imoralitatea lui se manifestă în planul vieții de familie. Zoe și Tipătescu nu fac greșeli de exprimare ca alte personaje ale comediei, de aceea nu sancționate de autor prin comicul de limbaj. Aceste personaje sunt ironizate pentru legătura extraconjugală prin comicul de nume. Așa se explică discrepanța comică dintre prenume, ceea ce vor să pară, și diminutivul familiar, ceea ce sunt. Astfel, Zoe este numită JOIȚICA, iar Ștefan, FĂNICĂ. Stâlpi ai puterii locale și prieteni cu interese comune, Ștefan Tipătescu și Zaharia Trahanache alcătuiesc un triunghi conjugal împreună cu Zoe. Pierderea scrisorii de dragoste declanșează acțiunile contradictorii ale celor implicați, evidențiind raportul neașteptat: caracter tare, Zoe-caracter slab, Fănică. Prefectul Tipătescu îi cere polițaiului, Pristanda, arestarea lui Cațavencu și percheziția locuinței pentru a găsi scrisoarea. Zoe, dimpotrivă, ordonă eliberarea lui, iar apoi se folosește de mijloacele de convingere feminine pentru a-l determina pe Tipătescu să susțină candidatura avocatului din opoziție în schimbul scrisorii. În ciuda faptului că este considerată o „damă simțitoare”, toți protejând-o în virtutea acestei aparențe sensibilități, Zoe este, în realitate, o femeie stăpână pe sine, care știe ce vrea și care-i manipulează pe toți după propriile dorințe. Fiind onest politic, „un om căruia îi place să joace pe față”, așa cum se autocaracterizează, Tipătescu refuză inițial compromisul și îi propune Zoei soluția disperată de a fugi împreună, arătându-se gata să renunțe la tot de dragul ei. Ea refuză „nebunia”, nevrând să renunțe la statutul pe care-l avea în orașul de provincie. Izbucnirea scandalului o îngrozește mai mult decât pierderea bărbatului iubit. În confruntarea dintre cei doi cu privire la susținerea candidatului lui Cațavencu, prefectul cedează până la urmă de dragul Zoei. Finalul Comediei aduce împăcarea ridicolă a adversarilor. Odată ce intră în posesia scrisorii compromițătoare, Zoe devine triumfătoare, își recapătă superioritatea la care renunțase pentru scurt timp și face promisiuni liniștitoare pentru ceilalți. ÎN CONCLUZIE, lumea eroilor lui Caragiale acționează după principul „Scopul scuză mijloacele”, iar imoralitatea casnică se îmbină cu cea politică în comedia „O scrisoare pierdută”. Piesa provoacă râsul, dar în același timp atrage atenția, în mod critic, asupra defectelor umane.