Formele comunicării distructive sunt extrem de numeroase în literatura de specialitate
şi mai des întâlnite în existenţa cuplurilor conjugale.
Dublul mesaj este posibil în condiţiile în care o persoană poate comunica concomitent pe mai multe canale, utilizând diverse coduri. El apare atunci când pe două canale diferite se trimit două mesaje diferite, în acelaşi timp. Exprimarea orală poate fi contrazisă de cea nonverbală şi invers. O serie de teoreticieni ai comunicării consideră comunicarea nonverbală mai puternică decât cea verbală, arătând că oamenii tind acorde o mai mare importanţă mesajului nonverbal, care poate fi mai greu controlat conştient, fiind şi primul decodificat. Oricum contradicţiile dintre mesaje produc disconfort, ambiguitate şi nesiguranţă. Dacă o soţie îi spune soţului că se simte minunat cu el, dar, mimic, gestic, pantomimic îi sugerează că este indispusă sau plictisită, această contradicţie îl poate năuci pe soţ, care nu mai ştie ce să creadă. Oricum, în loc să-i răspundă la mesajul verbal, el ar trebui să o întrebe de ce nu simte bine, ce îi displace sau ce şi-ar dori. Punerea celorlalţi într-o poziţie defensivă apare atunci când vorbitorul îşi asumă o atitudine de superioritate sau atunci când adoptă statutul de procuror, judecător sau membru al unui juriu. Vorbitorul se poate autoevalua ca fiind mai inteligent, mai informat cu privire la un subiect ori la viaţă, în general sau poate încerca să-şi ascundă astfel sentimentele de inadecvare şi insecuritate. În nici un caz, el nu consideră că ar fi greşit cu ceva. Persoana pusă în defensivă se concentrează atât de mult asupra mesajului şi a presupusei sale inferiorităţi încât, prima sa reacţie va fi aceea de a se apăra. Gradul ei de deschidere şi receptivitatea sa faţă de persoana “superioară” se va micşora, din moment ce nu primeşte respectul cuvenit (J.R. Strong, 1983; J.R. Gibb, 1973). Adeseori, întrebarea “de ce?” apare în tonul acuzator. Spre exemplu: “De ce m-ai ignorat la petrecere?” trezeşte reacţia defensiva a interlocutorului. Suprageneralizarea şi afirmaţiile absolutizatoare pot fi distructive. Suprageneralizarea apare atunci când facem afirmaţii prea largi, de genul “Eşti prea emoţională! Pur şi simplu nu poţi fi raţională. De fapt, aşa sunt toate femeile”. Utilizarea cuvintelor “întotdeauna”, “tot timpul” sau “niciodată” este frecventă în construcţia propoziţiilor absolutizatoare (spre exemplu: “Niciodată nu ieşim la plimbare” sau “Întotdeauna în camera ta este dezordine”). Observaţiile absolutizatoare ca şi suprageneralizările sunt în mod deosebit distructive atunci când sunt critice şi acuzatoare (S. Wahlroos, 1983). Partenerul trebuie privit cu sinceritate şi respect, iar defectele pot fi comunicate în lipsa tonului acuzator. În plus, dacă acuzele şi critica făcută sunt exagerate partenerul tinde mai degrabă să fie supărat şi să-şi trăiască resentimentele şi mai puţin să lucreze la îmbunătăţirea relaţiei. Citirea gândurilor este o sursă frecventă de neînţelegeri în căsătorie, ce apare atunci când partenerii îşi citesc sau “ghicesc” unul altuia gândurile. Ei fac presupuneri cu privire la ceea ce gândeşte şi simte celălalt şi reacţionează doar în funcţie de presupunerile făcute. Aceste interpretări ale sărilor partenerului sunt adesea greşite. Chiar în relaţiile intime, în care partenerii se cunosc foarte bine, este imposibil să fim siguri de absolut orice gând sau stare afectivă. Oamenii se schimbă şi, de aceea, în relaţiile apropiate, procesul de culegere a datelor despre ceea ce simte şi gândeşte partenerul trebuie să fie continuu. Comentariile precum “Păi, nu am crezut că te vei supăra!” sau “De unde să ştiu că vei obiecta?” apar ca urmare a presupunerilor făcute în urma citirii gândurilor partenerului. Uneori partenerii se aşteaptă să aibă abilitatea citirii gândurilor, dovadă sunt frecventele afirmaţii de genul: “Ar fi trebuit să ştie ce doresc. Nu ar fi trebuit să-i spun eu!”, apărute în şedinţele de consiliere şi terapie maritală. Uneori cei care practică citirea gândurilor pot ajunge la forma extremă în care, ei ajung să nege trăirile partenerului lor, considerând că le înţeleg mai bine decât acesta. Punerile la punct ale partenerilor vizează confruntările care pot lua forma blamării, atacului şi criticii, cu intenţia de a răni, pedepsi sau de luare a revanşei. Ele favorizează schimburile negative, oferirea/primirea de atacuri şi răniri. De exemplu, soţul îi poate spune soţiei că găteşte foarte prost, iar soţia îi răspunde zicându-i că nu ştie să facă dragoste. De regulă, schimburile negative sporesc nivelul furiei, anulează intimitatea, favorizând evitarea reciprocă. Furia este o “emoţie normală care trebuie exprimată, dar nu prin utilizarea punerii la punct nedrepte a partenerului, prin atac sau acuzaţii gratuite” (S. Wahlroos, 1983, p.96). Adesea, punerea la punct implică etichetarea partenerului - ca totalitate - într-o manieră negativă. Puţine probleme pot fi rezolvate constructiv atunci când nemulţumirile ne-rezolvate din trecut continua să intre în discuţiile prezente . Vechile nemulţumiri maritale sunt păstrate într-un rezervor imaginar pentru o perioadă mai mare de timp fiind puse în discuţie atunci când persoana crede că ar fi în avantajul ei. În comunicarea constructivă tot ceea ce ţine de trecut este depăşit, lăsat la o parte. Dacă umorul este bine-venit în relaţiile intime, el permiţând reducerea tensiunii şi anxietăţii, sarcasmul reprezintă o armă periculoasă, utilizată în comunicarea interpersonală. Sarcasmul apare atunci când o afirmaţie a cuiva are semnificaţia opusă celei transmise verbal, ea fiind destinată rănirii celuilalt. Comunicarea tip prelegere este întâlnită la persoanele are au tendinţa de monologa fără să-i permită partenerului să intervină, să adauge vreo informaţie. Persoanele care prezintă această tendinţă trec frecvent de la un subiect la altul, fără întrerupere sau pauză. Ele devin practic imposibil de întrerupt şi pentru că sunt atât de preocupate de ceea ce spun, ignoră mesajele verbale sau nonverbale primite de la celălalt sau ceilalţi. Critica utilă, constructivă, al cărui obiectiv final este găsirea căilor de îmbunătăţire a comportamentului altcuiva, poate reprezenta o parte importantă a dezvoltării relaţiilor apropiate. Dar, căutarea defectelor ţinând de aspectele minore ale unei relaţii şi plângerile continue cu privire la faptele neimportante conduce la consecinţe distructive în interacţiunile umane (S. Wahlroos, 1983). Acest lucru se întâmplă deoarece pe de o parte nimeni nu este perfect, iar pe de alta, deoarece, oamenii nu reuşesc adesea să distingă ceea ce este cu adevărat important de ceea ce este nesemnificativ. Căutarea defectelor nu creează decât resentimente, rănind sentimentele celuilalt şi favorizând apariţia unui comportament opus celui dorit de către vorbitorul excesiv de critic. De exemplu, soţia îi poate spune soţului că iarăşi a lăsat prosoapele în dezordine la baie, că iarăşi a uitat să cumpere pâine, deşi era datoria lui, că nu goleşte scrumiera după ce fumează etc. Toate acestea sunt însă defecte minore în ansamblul relaţiilor apropiate, iar repetarea defectului nesemnificativ nu provoacă, în nici un caz comportamentul aşteptat.