Opera este o povestire fantastică având ca temă pactul cu diavolul și
deșertăciunea dorințelor omenești. Subiectul: Stoicea este un copil orfan care trăiește din mila bisericii. Sărac și singur , după crește și ajunge la vârsta tinereții, pornește spre moara lui Călifar, un loc din mijlocul pădurii despre care oamenii din împrejurimi credeau că este blestemat. Stoicea vrea să se căpătuiască și de aceea nu se teme să-și asume orice risc. Morarul este o ființă blestemată, care, de trei sute de ani slujește diavolilor și care nu se poate elibera din stăpânirea lor decât dacă va fi ucis. Stoicea intră în moară și-i cere lui Călifar să-l procopsească prin puterea lui de vraci. Acesta pare să-l refuze inițial, dar apoi îl invită la masă și spune să se spele în iaz. Imediat ce se răcorește cu apa fermecată, personajul cade într-un somn greu , de fapt trece într-o altă dimensiune a lumii, unde trăiește o viață de om împlinit: se căsătorește, se îmbogățește, capătă rang boieresc, apoi casa lui este atacată de tătari. În momentul în care totul pare sfârșit pentru el și pentru familia lui, un vânt îl azvâle înapoi spre moara lui Călifar. Stoicea nu se trezește însă ca dintr-un vis, ci are certitudinea că a trăit cu adevărat și mai ales că a trăit zadarnic. Furios, îl ucide pe morar, împlinind blestemul. Se cufundă în apa neagră, intrând în slujba diavolului.