Caracteristicile transformatoarelor hidraulice sunt reprezentate in general prin curbele care
stabilesc dependenta dintre parametrii functionali la diferite regimuri de solicitare. In functie de parametrii la care se refere si de locul din circuitul energetic unde acesti parametrii sunt evidentiati, caracteristicile de functionare pot fi grupate in caracteristici interioare si exterioare. Caracteristicile interioare stabilesc dependenta sarcinii teoretice de debitul lichidului de lucru si sunt reprezentate prin curbele Ht(Q). Aceste caracteristici se stabilesc la proiectarea transformatorului si se mai numesc si caracteristici teoretice. Caracteristicile exterioare sunt reprezentate prin curbele ce stabilesc dependenta cuplului pompei cuplului turbinei si randamentului tranformatorului de turatia turbinei acestuia, sau de raportul de transformare al turatiilor. Caracteristicile exterioare se pot trasa pentru o turatie constanta sau mai multe valori ale turatiei pompei. Cele trasate pentru o turatie constanta a pompei, corespunzatoare turatiei nominale a motorului termic, se numesc si caracteristici de functionare, iar caracteristicile exterioare obtinute pentru alte valori ale turatiei pompei se numesc caracteristici universale.