Anunțând începutul dialogului filosofic despre conceptul pentru care Gianni Vattimo

avea să devină cel mai cunoscut (și inventând numele său), această colecție revoluționară
din 1983 include eseuri fundamentale ale lui Vattimo și Pier Aldo Rovatti, împreună cu
contribuții originale ale altor nouă filozofi italieni influențați de și lucrând în cadrul autorilor.
Nemulțumit de răspunsurile la filosofia europeană din secolele al XIX-lea și al XX-lea oferite
de marxism, deconstrucție și poststructuralism, Vattimo a găsit în nihilismul lui Friedrich
Nietzsche un context important în care să preia hermeneutica lui Martin Heidegger și
Hans-Georg Gadamer. Ideea de gândire slabă schițată de Vattimo și Rovatti subliniază un
mod de a înțelege rolul filosofiei bazat pe limbaj, interpretare și limite mai degrabă decât pe
certitudini metafizice și epistemologice - fără a cădea în relativism. La prima ediție în limba
engleză a acestui volum, traducătorul Peter Carravetta adaugă o introducere critică extinsă,
oferind o privire de ansamblu asupra gândirii slabe și făcând un bilanț al traiectoriei sale
filozofice de peste un sfert de secol.
În filosofia sa, Vattimo explorează relația dintre postmodernism și nihilism, tratând
nihilismul mai degrabă afirmativ decât ca pe ceva de depășit. Vattimo se bazează atât pe
opera teoretică a lui Nietzsche și Heidegger, cât și pe „semnele vremurilor”. Prin acesta din
urmă, Vattimo se referă la pluralismul social și politic și la absența fundamentelor metafizice
despre care crede că caracterizează modernitatea târzie, termen pe care Vattimo îl folosește
pentru a se referi la societățile avansate în starea lor actuală pentru a arăta legătura lor cu
modernitatea; termenul „postmodern” implică mai multă discontinuitate decât și-ar dori
Vattimo. Vattimo crede că în societățile dezvoltate există o „pluralitate de interpretări”,
deoarece prin mass-media și mișcarea tot mai mare a popoarelor nu mai este posibil să
credem într-un mod dominant de a vedea lumea. Eliberarea acestor interpretări este
posibilă, crede Vattimo, deoarece nu se mai poate concepe în mod plauzibil Ființa ca
fundament, adică a universului ca un sistem rațional de cauze și efecte ordonat metafizic. La
rândul său, lipsa de plauzibilitate în fundaționalism se datorează „evenimentului” morții lui
Dumnezeu (atât ideea de a fi ca fundament, cât și evenimentul morții lui Dumnezeu vor fi
explicate în timp util). O parte semnificativă a lucrării lui Vattimo este dedicată explicării
modului în care singura viziune filozofică occidentală, modernă târziu, plauzibilă este
„nihilismul hermeneutic”. În linii mari, aceasta este opinia că „nu există fapte, doar
interpretări”, pentru a folosi o expresie din caietele inedite ale lui Nietzsche (Colli și
Montinari, 1967, VIII.1, 323, 7 [60]). Vattimo investighează, de asemenea, implicațiile acestei
poziții pentru religie, politică, etică, artă, tehnologie și mass-media.
Vattimo este bine cunoscut pentru stilul său filozofic de „gândire slabă” (pensiero
debole). „Gândirea slabă” este o încercare de a înțelege și reconfigura urmele din istoria
gândirii în moduri care să corespundă condițiilor postmoderne. Procedând astfel, scopul
„gândirii slabe” este de a crea o etică a „slăbiciunii”. Eforturile lui Vattimo de a crea o etică
postmodernă sunt strâns legate de revenirea sa la religie de la sfârșitul anilor 1980, un punct
semnificativ în propria sa dezvoltare intelectuală. Interesul său reînnoit pentru religie a
acționat, de asemenea, ca un model pentru o întoarcere la angajamentul filozofic și
angajamentul față de comunism.
În experiența postmodernă, Dasein-ul este aruncat într-o existență în care experiența
este fragmentată. Mai mult, în această existență gândirea este limitată de moneda comună a
Ființei ca o colecție de urme lingvistice mediate de tradiție. Nu se poate depăși metafizica ca
istorie a Ființei fără a cădea în autoritarism. Cu toate acestea, recunoscând defectele
autoritarismului, cineva realizează în mod tacit nihilismul ca singura oportunitate de a găsi
eliberarea. O astfel de eliberare are loc prin slăbirea urmelor tradiției în care cineva este
aruncat. Resemnarea nostalgică, potrivit lui Vattimo, nu este o simplă acceptare. Ființa lui
Dasein este interpretativă și, prin urmare, recepția urmelor tradiției este mai degrabă activă
decât pasivă. Acesta este nihilismul activ al „filozofiei dimineții” a lui Nietzsche. În opera lui
Vattimo, este ceea ce a ajuns să fie cunoscut la începutul anilor 1980 ca stilul filozofic al
„gândirii slabe”. Prin Andenken și Sorge (grijire) se amintește urmele Ființei transmise prin
tradiția lingvistică. Primind aceste urme însă, le interpretăm în conformitate cu trimiterea
Ființei – orizontul – în care suntem aruncați. Nostalgia este, de asemenea, o recuperare prin
faptul că implică o rescriere a tradiției. Trimiterea Ființei este mai degrabă un eveniment
decât o esență neschimbătoare, așa cum ar fi pe o concepție platoniciană a Ființei.
Dacă Ființa este experiența existenței, iar Ființa este lingvistică, atunci problema
interpretării va intra în joc atunci când exprimăm existența cuiva. În timpul evenimentului
trimiterii Ființei, nu se poate concepe urmele Ființei ca fiind pur și simplu adevărate atunci
când le amintesc, că nu sunt „fapte” de reținut. Prin urmare, deși Vattimo vede Verwindung
ca pe o resemnare față de Ființă, este mai degrabă o amintire ironică decât o acceptare
totală a acesteia. Prin rememorarea și răsucirea urmelor Ființei în lumina evenimentului
trimiterii Ființei, se slăbesc afirmațiile puternice de adevăr. Drept urmare, cineva este
„vindecat” de ceea ce Vattimo consideră a fi violența metafizicii. Acest aspect „convalescent”
al Verwindung-ului are loc prin evenimentul hermeneutic al actului de interpretare.
Determinată în acest mod, filosofia lui Vattimo a „gândirii slabe” implică o retragere din
metafizică prin evitarea unor noi fundații sau acordul complet la orice poziție.