Professional career

1996 NBA draft

Înainte de schița NBA din 1996, Bryant lucrase la Los Angeles, unde se juca
împotriva foștilor jucători de la Lakers, Larry Drew și Michael Cooper și, potrivit
managerului de atunci al lui Laker, Jerry West, „a mers peste acești oameni”.

Lakers cautau sa-si schimbe centrul de start Vlade Divac pentru drepturile de draft
ale unui jucator pentru a elibera spatiu de plafon salarial pentru a face o oferta
centrului de agent liber Shaquille O'Neal. Bill Branch, cercetătorul principal al
Charlotte Hornets la acea vreme, a declarat că Hornets au fost de acord să
schimbe alegerea nr. 13 către Lakers cu o zi înainte de draft. Înainte de acordul
comercial, Hornets nu s-a gândit niciodată la redactarea lui Bryant. În timpul
draftului, Lakers le-a spus Hornetilor pe cine să selecteze minute înainte de a fi
făcută alegerea. [51] Bryant a fost primul gardian înscris direct din liceu. După
proiect, comerțul a fost pus în pericol atunci când Divac a amenințat că se va
retrage, mai degrabă decât să fie tranzacționat din Los Angeles. Cu toate acestea,
la 30 iunie, Divac a cedat amenințării sale, iar tranzacția a fost finalizată la 9 iulie
1996, când s-a încheiat moratoriul în afara sezonului ligii. [52] De vreme ce Bryant
avea încă 17 ani, părinții săi au fost nevoiți să-și încheie contractul cu Lakers până
când a reușit să-și semneze propriul contract atunci când a împlinit 18 ani înainte
de începerea sezonului. [53] Bryant a semnat un contract de debutant pe trei ani,
în valoare totală de 3,5 milioane de dolari

Adjusting to the NBA (1996–1999)

Bryant a debutat în Summer Pro League în Long Beach, California, înscriind 25 de
puncte în fața unei mulțimi care stă doar în cameră. Apărătorii s-au străduit să
ajungă în fața lui, iar performanța lui l-a entuziasmat pe antrenorul West și Lakers
Del Harris. [55] El a marcat 36 de puncte în finală și a terminat cu medii de 24,5
puncte și 5,3 recuperări în patru jocuri. [56] În calitate de debutant în 1996–97,
Bryant a ieșit de pe bancă în spatele gardienilor Eddie Jones și Nick Van Exel. [57]
La acea vreme a devenit cel mai tânăr jucător care a jucat vreodată într-un joc
NBA (18 ani, 72 de zile; un record de când a fost doborât de Jermaine O'Neal și
fostul coechipier Andrew Bynum) și a devenit, de asemenea, cel mai tânăr titular
NBA (18 ani, 158 zile). [58] [59] Inițial, Bryant a jucat minute limitate, dar pe
măsură ce sezonul a continuat, a început să vadă ceva timp de joc.

Până la sfârșitul sezonului, a jucat în medie 15,5 minute pe meci. În weekendul

All-Star, Bryant a participat la Rookie Challenge și a câștigat concursul Slam Dunk
1997, devenind cel mai tânăr campion la dunk la vârsta de 18 ani. [60]
Performanța lui Bryant pe tot parcursul anului i-a adus un loc în echipa secundă
All-Rookie NBA alături de colegul său de echipă Travis Knight. [61]

Lakers au avansat în semifinalele Conferinței de Vest în playoff-urile împotriva

Utah Jazz, când Bryant a fost presat într-un rol principal la sfârșitul jocului 5.
Byron Scott a ratat jocul cu o încheietură întorsă, Robert Horry a fost expulzat
pentru lupta cu Jefful din Utah Hornacek și Shaquille O'Neal au dat greș cu restul
de 1:46 în al patrulea sfert. Bryant a tras patru mingi de aer la sfârșitul jocului;
Jazz a câștigat 98-93 în prelungiri pentru a elimina Lakers cu 4-1. Mai întâi a ratat
o lovitură de două puncte câștigătoare a jocului în al patrulea trimestru, apoi a
greșit 3 goluri de teren de trei puncte în prelungiri, inclusiv două lovituri de
egalitate în ultimul minut. [62] O'Neal a comentat că „[Bryant] a fost singurul tip
care a avut curajul la acea vreme să facă astfel de fotografii.” [63]

În cel de-al doilea sezon al lui Bryant, a primit mai mult timp de joc și a început să-
și arate mai mult din abilitățile sale de tânăr paznic talentat. Drept urmare,
punctele lui Bryant sunt în medie mai mult decât dublate, de la 7,6 la 15,4 puncte
pe meci. [64] Bryant va vedea o creștere în câteva minute, când Lakers „juca mic”,
ceea ce îl va prezenta pe Bryant jucând mic în față alături de gardienii pe care de
obicei îi sprijina. [65] Bryant a fost al doilea loc al premiului al șaselea om al anului
al NBA [66], iar prin votul fanilor a devenit și cel mai tânăr titular al NBA All-Star
din istoria NBA. [67] I s-au alăturat coechipierii O'Neal, Van Exel și Jones, făcând
pentru prima dată din 1983 că patru jucători din aceeași echipă au fost selectați
pentru a juca în același All-Star Game. Cele 15,4 puncte pe meci ale lui Bryant au
fost cele mai mari dintre orice neîncepător din sezon. [68]

Sezonul 1998–99 a marcat apariția lui Bryant ca gardian principal în ligă. Cu

gardienii de start Van Exel și Jones tranzacționați, Bryant a început fiecare joc
pentru sezonul de 50 de jocuri scurtat de blocare. În timpul sezonului, Bryant a
semnat o prelungire a contractului pe șase ani în valoare de 70 de milioane de
dolari. [68] Acest lucru l-a ținut cu Lakers până la sfârșitul sezonului 2003-2004.
Chiar și într-un stadiu incipient al carierei sale, scriitorii sportivi își comparau
abilitățile cu cele ale lui Michael Jordan și Magic Johnson. [53] [69] [70]
Rezultatele playoff-ului, însă, nu au fost mai bune, deoarece Lakers au fost
măturați de San Antonio Spurs în semifinalele Conferinței de Vest.

Three-peat (1999–2002)
Norocul lui Bryant s-ar îmbunătăți atunci când Phil Jackson a preluat funcția de
antrenor al Lakers în 1999. [72] După ani de îmbunătățire constantă, Bryant a
devenit una dintre primele gardieni de tragere din ligă, câștigând apariții în
echipele All-NBA, [73] All-Star și All-Defensive ale ligii. [74] Lakers au devenit
concurenți la campionat în spatele combinației de gardian central dintre Bryant și
O'Neal. Jackson a folosit infracțiunea de triunghi pe care a implementat-o pentru
a câștiga șase campionate cu Chicago Bulls; această infracțiune i-ar ajuta pe
Bryant și pe O'Neal să se ridice în clasa de elită a NBA. Trei campionate au fost
câștigate consecutiv în 2000, 2001 și 2002, consolidând în continuare această
viziune. [75]

Bryant a fost eliminat timp de șase săptămâni înainte de începerea sezonului

1999-2000 din cauza unei leziuni de mână pe care a suferit-o în timpul unui joc de
pre-sezon împotriva Washington Wizards. [76] Când Bryant s-a întors și a jucat
peste 38 de minute la joc, a avut o creștere a tuturor categoriilor statistice în
timpul sezonului 1999-2000. Aceasta a inclus conducerea echipei în asistențe per
joc și furturi pe joc. Duetul dintre O'Neal și Bryant, susținut cu o bancă puternică,
a dus la câștigarea a 67 de jocuri de către Lakers, la egalitatea pe locul cinci în
istoria NBA. Acest lucru a urmat, când O'Neal a câștigat MVP, iar Bryant a fost
numit în echipa secundă All-NBA și echipa defensivă All-NBA pentru prima dată în
carieră (cel mai tânăr jucător care a primit onoruri All-Defensive). [77] În timp ce
juca cea de-a doua lăutărie a lui O'Neal în playoff, Bryant a avut câteva
performanțe clutch, inclusiv un joc de 25 de puncte, 11 rebote, 7 asistențe, 4
blocuri în jocul 7 al finalelor Conferinței de Vest împotriva Portland Trail Blazers.
[78] De asemenea, i-a aruncat o pasă alley-oop către O'Neal pentru a descărca
jocul și seria. În finala din 2000, împotriva Indiana Pacers, Bryant și-a rănit glezna
în al doilea trimestru al Jocului 2 după ce a aterizat pe piciorul lui Jalen Rose. Rose
a recunoscut mai târziu că și-a pus intenționat piciorul sub Bryant. [79] [80] Bryant
nu a revenit la joc și a ratat și jocul 3 din cauza accidentării. În jocul 4, Bryant a
înscris 22 de puncte în a doua repriză și a condus echipa către o victorie OT, pe
măsură ce O'Neal a dat greș din joc. Bryant a marcat lovitura câștigătoare pentru
a-i aduce pe Lakers cu 120-118. [81] Cu o victorie 116-111 în meciul 6, Lakers a
câștigat primul lor campionat din 1988.

Din punct de vedere statistic, sezonul 2000–01 l-a văzut pe Bryant să se comporte
similar cu anul precedent, dar a înregistrat în medie încă șase puncte pe meci
(28,5). A fost și anul în care au început să apară dezacordurile dintre Bryant și
O'Neal. [83] Din nou, Bryant a condus echipa în asistențe, cu cinci pe meci. Totuși,
Lakers a câștigat doar 56 de jocuri, o scădere de 11 jocuri față de anul precedent.
Lakers ar răspunde mergând cu 15-1 în playoff. Au măturat cu ușurință Portland
Trail Blazers în prima rundă. În runda semifinalelor, Lakers au măturat
Sacramento Kings. În jocul 4 împotriva regilor, Bryant a înregistrat 48 de puncte,
16 recuperări și 3 pase decisive într-o victorie din seria 119-113. [84] Aceștia au
măturat San Antonio Spurs în Finala Conferinței pentru a avansa în Finala, înainte
de a pierde primul lor joc împotriva Philadelphia 76ers în prelungiri. Aceștia vor
câștiga următoarele patru jocuri și își vor aduce al doilea campionat la Los Angeles
în tot atâtea sezoane. În timpul playoff-urilor, Bryant a jucat minute grele care i-
au adus statisticile până la 29,4 puncte, 7,3 recuperări și 6,1 pase decisive pe
meci. În playoff, coechipierul O'Neal l-a declarat pe Bryant cel mai bun jucător din
ligă. [41] Bryant a ajuns să facă echipa secundă All-NBA și echipa defensivă All-
NBA pentru al doilea an consecutiv. În plus, a fost votat și pentru a începe în NBA
All-Star Game pentru al treilea an consecutiv (fără joc în 1999).

În sezonul 2001-02, Bryant a jucat 80 de jocuri pentru prima dată în carieră. La 14

ianuarie 2002, Bryant a înregistrat 56 de puncte în carieră, la un moment dat,
împreună cu cinci recuperări și patru pase decisive într-o victorie de 120-81
asupra Memphis Grizzlies. [85] El și-a continuat jocul complet, în medie cu 25,2
puncte, 5,5 recuperări și 5,5 pase decisive pe meci. Bryant a avut, de asemenea,
un nivel ridicat de 46,9% din carieră și și-a condus încă o dată echipa în asistențe.
El a revendicat primul său trofeu All-Star MVP după o performanță de 31 de
puncte în Philadelphia, când a fost huiduit puternic de fani, așa cum au făcut-o pe
tot parcursul jocului, rezultând din comentariul său anterior către un heckler de la
76ers în timpul finalei pe care Lakers „urma să tăiați-vă inimile ". [86] [87] În timp
ce forma din nou echipa defensivă All-NBA, Bryant a fost numit și pentru prima
dată în cariera sa în prima echipă All-NBA. Lakers a câștigat 58 de jocuri în acel an
și a terminat pe locul al doilea în Divizia Pacific în spatele rivalului din statul
Sacramento Kings. Bryant a fost suspendat un meci după ce l-a lovit cu pumnul pe
Reggie Miller de la Indiana Pacers după victoria Lakers la 1 martie 2002 asupra
Pacers. [88] [89]

Drumul spre finală s-ar dovedi mult mai dur decât recordul înregistrat de Lakers în
anul precedent. În timp ce Lakers i-au măturat pe blazeri și i-au învins pe Spurs cu
4-1 în primele două runde ale playoff-ului, Lakers nu au avut avantaj pe teren
propriu împotriva Sacramento Kings. Seria se va întinde la șapte jocuri, prima dată
când Lakers s-a întâmplat de la finala Conferinței de Vest din 2000. Cu toate
acestea, Lakers au reușit să-și învingă rivalii din divizie și să își facă a treia apariție
consecutivă în finala NBA. În finala din 2002, împotriva New Jersey Nets, Bryant a
avut în medie 26,8 puncte, 51,4% împușcare, 5,8 recuperări, 5,3 asistențe pe
meci, care a inclus marcarea unui sfert din punctele echipei. [90] La 23 de ani,
Bryant a devenit cel mai tânăr jucător care a câștigat trei campionate. [90] Jocul
lui Bryant a fost remarcabil și lăudat pentru performanța sa din al patrulea
trimestru al jocurilor, în special ultimele două runde ale playoff-ului. [90] [91]
Acest lucru a consolidat reputația lui Bryant de „jucător clutch”

Coming up short (2002–2004)

În primul joc al sezonului 2002-03, Bryant a înregistrat 27 de puncte, 10
recuperări, 5 pase decisive și 4 furturi într-o pierdere de 87-82 în fața Spurs-ului
vizitator. [92] La 1 noiembrie, Bryant a înregistrat o triplă-dublă de 33 de puncte,
15 recuperări și 12 pase decisive într-o victorie de 108-93 asupra LA Clippers. [93]
De asemenea, a stabilit un record NBA pentru tripluri într-un joc pe 7 ianuarie
2003, când a obținut 12 împotriva Seattle SuperSonics. [94] Bryant a avut o medie
de 30 de puncte pe meci și a început o cursă istorică, înregistrând 40 sau mai
multe puncte în nouă jocuri consecutive, în timp ce a avut o medie de 40,6 în
întreaga lună a lunii februarie. În plus, a obținut în medie 6,9 recuperări, 5,9
asistențe și 2,2 furturi pe meci, toate punctele maxime ale carierei până în acel
moment. [13] Bryant a fost din nou votat atât pentru echipele primare All-NBA,
cât și pentru toate cele defensive, [13] și a ajuns pe locul al treilea la votul pentru
premiul MVP. După ce au terminat cu 50-32 în sezonul regulat, Lakers s-a prăbușit
în playoff și a pierdut în semifinalele Conferinței de Vest în șase jocuri împotriva
eventualilor campioni NBA San Antonio Spurs. [95]

În sezonul următor, Lakers au reușit să-i achiziționeze pe NBA All-Stars Karl

Malone și Gary Payton pentru a face o altă împingere la campionatul NBA. [96]
Bryant a fost arestat pentru agresiune sexuală înainte de începerea sezonului.
[97] Acest lucru l-a determinat pe Bryant să rateze unele jocuri din cauza
aparițiilor la tribunal sau să participe la tribunal mai devreme în cursul zilei și să
călătorească pentru a juca jocuri mai târziu în aceeași zi. [98] În ultimul joc al
sezonului regulat, Lakers a jucat Portland Trail Blazers. Bryant a câștigat doi
câștigători pentru a câștiga jocul și titlul Diviziei Pacific. La sfârșitul celui de-al
patrulea trimestru, Bryant a făcut un triplu cu 1,1 secunde rămase pentru a-l
trimite în prelungiri. [99] În cele din urmă, jocul a trecut la o a doua prelungire, în
care Bryant a făcut un alt triplu pe măsură ce timpul expira pentru a-i ridica pe
Lakers peste Blazers, 105-104. [99]
Cu o formație de start a lui O'Neal, Malone, Payton și Bryant, Lakers au reușit să
ajungă în finala NBA. [100] Cu toate acestea, au fost supărați în cinci jocuri de
Detroit Pistons, care au câștigat primul lor campionat din 1990. [101] În acea
serie, Bryant a înregistrat în medie 22,6 puncte pe meci și 4,4 pase decisive în
timp ce arunca 35,1% din teren. [102] Contractul lui Jackson ca antrenor nu a fost
reînnoit, iar Rudy Tomjanovich a preluat controlul. [103] O'Neal a fost schimbat la
Miami Heat pentru Lamar Odom, Caron Butler și Brian Grant. [104] A doua zi,
Bryant a refuzat o ofertă de a semna cu Los Angeles Clippers și a semnat din nou
cu Lakers un contract de șapte ani.

Scoring records and playoff upsets (2004–2007)

Bryant a fost atent analizat și criticat în timpul sezonului 2004-2005, reputația sa
fiind grav afectată de tot ceea ce se întâmplase în anul precedent. O salvare
deosebit de dăunătoare a venit atunci când Jackson a scris Ultimul sezon: O
echipă în căutarea sufletului său. Cartea a detaliat evenimentele tumultuoase ale
sezonului 2003-2004 al Lakers și are mai multe critici la adresa lui Bryant. În carte,
Jackson l-a numit pe Bryant „incoacabil” [106]. La jumătatea sezonului,
Tomjanovich și-a dat demisia dintr-o dată ca antrenor al Lakers, invocând
recurența problemelor de sănătate și epuizarea. [107] Fără Tomjanovich,
administrarea restului sezonului Lakers a revenit antrenorului asistent de carieră
Frank Hamblen. [108] Bryant a fost cel de-al doilea marcator al ligii, cu 27,6
puncte pe meci, dar a fost înconjurat de o distribuție secundară, iar Lakers a
trecut cu 34–48 și a ratat playoff-ul pentru prima dată în peste un deceniu. [109]
Anul a însemnat o scădere a statutului general al lui Bryant în NBA, deoarece el nu
a făcut echipa NBA All-Defensive și a fost, de asemenea, retrogradat în echipa a
treia All-NBA. [110] În timpul sezonului, Bryant s-a angajat și în lupte publice cu
Malone și Ray Allen. [111] [112]

Sezonul 2005–06 a marcat o răscruce de drumuri în cariera de baschet a lui

Bryant. În ciuda diferențelor anterioare cu Bryant, Jackson s-a întors să antreneze
Lakers. [113] Bryant a aprobat această mișcare și, după toate aparențele, cei doi
bărbați au lucrat bine împreună a doua oară, ducându-i pe Lakers înapoi în
playoff. Realizările de scor individuale ale lui Bryant postate au avut ca rezultat cel
mai bun sezon statistic din carieră. La 20 decembrie 2005, Bryant a obținut 62 de
puncte în trei sferturi împotriva Dallas Mavericks. Intrând în al patrulea trimestru,
Bryant a depășit întreaga echipă Mavericks 62-61, singura dată când un jucător a
făcut acest lucru în trei sferturi de la introducerea ceasului de lovitură. [114] Când
Lakers s-au confruntat cu Miami Heat, pe 16 ianuarie 2006, Bryant și Shaquille
O'Neal au făcut titluri prin angajări în strângeri de mână și îmbrățișări înainte de
joc, ceea ce înseamnă o schimbare a feudului care se prăbușise între ei. [115]
[116] O lună mai târziu, la NBA All-Star Game din 2006, cei doi au fost văzuți
râzând împreună. [117]

La 22 ianuarie 2006, Bryant a obținut 81 de puncte în carieră într-o victorie 122–

104 împotriva Toronto Raptors. [118] În plus față de doborârea recordului
anterior de franciză de 71 stabilit de Elgin Baylor, jocul de 81 de puncte al lui
Bryant a fost al doilea cel mai mare punct din totalul istoriei NBA, depășit doar de
jocul de 100 de puncte al lui Chamberlain în 1962. [119] În timp ce Chamberlain a
fost hrănit în mod repetat de coechipierii săi pentru loviturile interioare într-o
victorie explozivă, Bryant și-a creat propriul șut - mai ales din exterior - într-un joc
pe care Lakers l-a urmărit la pauză până la 14 și nu s-a retras până în al patrulea
sfert. [120] [121] Chamberlain, jucând într-o eră în care jocurile erau mai rapide,
iar oportunitățile de marcare erau mai abundente, [121] [122] a reprezentat 59 la
sută din punctele echipei sale în victoria 169-147 din Philadelphia, comparativ cu
Bryant, care a marcat 66 la sută din Lakers. 122 de puncte. [123] [124] În aceeași
lună, Bryant a devenit, de asemenea, primul jucător din 1964 care a înscris 45 de
puncte sau mai mult în patru jocuri consecutive, alăturându-se lui Chamberlain și
Baylor ca singurii jucători care au făcut acest lucru. [125] Pentru luna ianuarie,
Bryant a avut în medie 43,4 puncte pe meci, [126] cea de-a opta cea mai mare
medie de scoruri dintr-o singură lună din istoria NBA și cea mai mare pentru orice
alt jucător decât Chamberlain. [127] Până la sfârșitul sezonului 2005–06, Bryant a
stabilit recorduri de franciză Lakers într-un singur sezon pentru cele mai multe
jocuri de 40 de puncte (27) și cele mai multe puncte obținute (2.832). [128] El a
câștigat titlul marcator al ligii pentru prima dată cu o medie de 35,4 puncte pe
meci, devenind doar al cincilea jucător din istoria ligii care a obținut media de cel
puțin 35 într-un sezon. [B] Bryant a terminat pe locul patru în votarea pentru NBA
Most 2006 Valuable Player Award, dar a primit 22 de voturi pe primul loc - al
doilea doar câștigătorului Steve Nash.

Mai târziu în sezon, a fost raportat că Bryant își va schimba numărul de tricou de
la 8 la 24 la începutul sezonului 2006-07. Primul număr de liceu al lui Bryant a fost
24 înainte de a trece la 33. [132] [133] După încheierea sezonului Lakers, Bryant a
declarat pe TNT că vrea 24 ca novice, dar nu era disponibil, deoarece era purtat
de George McCloud, la fel ca 33, retras cu Kareem Abdul-Jabbar. Bryant a purtat
143 în tabăra Adidas ABCD și a ales 8 adăugând aceste numere. [133] În prima
rundă a playoff-urilor, Lakers au jucat suficient de bine pentru a ajunge la un
avans de 3–1 în fața Phoenix Suns, culminând cu forțarea prelungirii lui Bryant și
loviturile câștigătoare de joc în jocul 4. Au venit în termen de șase secunde de la
eliminarea celui de-al doilea. -Semănat Suns în jocul 6, cu toate acestea, au
pierdut acel joc 126-118 în prelungiri. [134] În ciuda celor 27,9 puncte pe care
Bryant le-a obținut în fiecare serie din serie, Lakers s-a defectat și, în cele din
urmă, a căzut la Suns în șapte jocuri. [134] După ce a înscris 50 de puncte la 20 din
35 de trageri în jocul 6 pierdut, Bryant a fost criticat pentru că a luat doar trei
lovituri în a doua jumătate a 121-90 în jocul 7 pierdut în fața lui Phoenix.

În timpul sezonului 2006-07, Bryant a fost selectat pentru a noua apariție a jocului
All-Star, iar pe 18 februarie a înregistrat 31 de puncte, 6 pase decisive și 6 furturi,
câștigând cel de-al doilea trofeu All-Star Game MVP din carieră. [137] Pe parcursul
sezonului, Bryant a fost implicat într-o serie de incidente pe teren. Pe 28 ianuarie,
în timp ce încerca să atragă contactul cu o posibilă lovitură de săritură
câștigătoare a jocului, a lovit brațul, lovindu-l cu cotul pe gardianul San Antonio
Spurs, Manu Ginóbili. [138] După o revizuire a ligii, Bryant a fost suspendat pentru
jocul ulterior la Madison Square Garden împotriva New York Knicks. Baza dată
pentru suspendare a fost aceea că Bryant a efectuat o „mișcare nefirească” în
legătura cu brațul înapoi. [139] Mai târziu, pe 6 martie, el părea să repete
moțiunea, de data aceasta lovindu-l pe gardianul Minnesota Timberwolves,
Marko Jarić. [138] La 7 martie, NBA i-a înmânat lui Bryant a doua sa suspensie la
un singur joc. [140] În primul său joc din 9 martie, el l-a dat pe Kyle Korver în față,
care a fost reclasificat retroactiv ca un fault flagrant de tip 1. [138]

Pe 16 martie, Bryant a înscris 65 de puncte în sezon într-un joc pe teren propriu

împotriva Portland Trail Blazers, ceea ce a contribuit la încheierea seriei de 7
pierderi a Lakers. Aceasta a fost cea de-a doua cea mai bună performanță de scor
din cariera sa de 11 ani. [141] În următorul joc, Bryant a înregistrat 50 de puncte
împotriva Minnesota Timberwolves, [142], după care a obținut 60 de puncte într-
o victorie pe șosea împotriva Memphis Grizzlies - devenind al doilea Laker care a
marcat trei jocuri consecutive de 50 de puncte, plus o faptă nemaivăzută de
atunci Iordania a făcut-o ultima dată în 1987. [143] Singurul alt Laker care a făcut
acest lucru a fost Baylor, care a înscris, de asemenea, 50+ în trei concursuri
consecutive în decembrie 1962. [143] În ziua următoare, într-un joc împotriva
New Orleans / Oklahoma City Hornets, Bryant a obținut 50 de puncte, făcându-l al
doilea jucător din istoria NBA care a avut patru jocuri consecutive de 50 de puncte
în spatele lui Chamberlain, care a obținut-o de două ori cu serii de cinci și șapte.
[144] Bryant a terminat anul cu un total de zece jocuri de peste 50 de puncte,
depășit doar de Chamberlain. [C] Bryant a câștigat, de asemenea, al doilea titlu
consecutiv în acel sezon. [145] De-a lungul sezonului 2006-2007, tricoul său a
devenit cel mai vândut tricou NBA din Statele Unite și China. [146] Un număr de
jurnaliști au atribuit vânzările îmbunătățite noului număr al lui Bryant, precum și
performanța sa continuă All-Star pe teren. [147] [148] În playoff-ul NBA din 2007,
Lakers au fost din nou eliminați în prima rundă de Phoenix Suns

Chasing a sixth championship (2010–2013)

Bryant a dorit un al șaselea campionat care să se potrivească cu totalul lui Jordan.
[201] Lakers au început sezonul 2010-11 câștigând primele opt jocuri. [202] În al
nouălea joc al sezonului, jucând împotriva Denver Nuggets, Bryant a devenit cel
mai tânăr jucător din istoria NBA care a atins 26.000 de puncte în carieră. [203]
Bryant a înregistrat, de asemenea, primul său triplu-dublu din 21 ianuarie 2009.
[204] Pe 30 ianuarie împotriva celor de la Celtics, el a devenit cel mai tânăr jucător
care a obținut 27.000 de puncte. [205] La 1 februarie 2011, Bryant a devenit unul
dintre șapte jucători cu cel puțin 25.000 de puncte, 5.000 de recuperări și 5.000
de pase decisive. [206] La Boston, pe 10 februarie, Bryant a înscris 20 din cele 23
de puncte ale sale în a doua jumătate, în timp ce Lakers s-a adunat de la un deficit
timpuriu de 15 puncte pentru o victorie de 92-86 asupra celor de la Celtics. [207]
A fost prima victorie a sezonului Lakers împotriva uneia dintre primele patru
echipe ale ligii, întrucât au intrat în joc 0-5 în meciurile anterioare și au fost
depășite cu o medie de 11 puncte. [208] Bryant, selectat la al 13-lea joc
consecutiv All-Star, după ce a devenit cel mai mare voter, a obținut 37 de puncte,
14 recuperări și trei furturi în All-Star Game din 2011 și a câștigat al patrulea MVP
All-Star, legând Bob-ul Hall of Famer Pettit pentru cele mai multe premii MVP All-
Star. [209] [210] În timpul sezonului, Bryant s-a mutat de pe locul 12 pe locul 6 pe
lista de scoruri din toate timpurile NBA, trecând de John Havlicek, Dominique
Wilkins, Oscar Robertson, Hakeem Olajuwon, Elvin Hayes și Moses Malone. [211]
Bryant a încheiat sezonul în medie cu mai puțin de 20 de lovituri pe meci, cel mai
mic dintre el din sezonul 2003-2004. [212]

La 13 aprilie 2011, NBA l-a amendat pe Bryant cu 100.000 de dolari pentru că a

dirijat o slăbiciune gay către arbitrul Bennie Adams, frustrat în jocul din ziua
precedentă. [213] [214] [215] Alianța gay și lesbiene împotriva defăimării a lăudat
decizia NBA de a-l amenda pe Bryant, iar Campania pentru Drepturile Omului a
spus că limbajul lui Bryant este o „rușine” și „dezgustător”. Bryant a declarat că
este deschis să discute problema cu grupurile pentru drepturile homosexualilor și
că dorește să facă apel la amenda sa. [216] [217] [218] Ulterior și-a cerut scuze
pentru utilizarea cuvântului. [219] [220] Bryant și alți Lakers au apărut într-un
anunț al serviciului public Lakers denunțând comportamentul său. [221] Căutarea
echipei pentru încă trei turbe a fost încheiată când au fost măturați de Dallas
Mavericks în runda a doua a playoff-ului.

Bryant a primit în Germania o terapie cu plasmă bogată în trombocite, numită

Orthokine, pentru a trata durerea de la genunchiul și glezna stângă [223] [224], iar
Mike Brown l-a înlocuit pe Jackson pensionat ca antrenor al Lakers în extrasezon.
Bryant a început sezonul jucând cu încheietura mâinii rănite. [225] Pe 10 ianuarie
2012, Bryant a înscris 48 de puncte împotriva Suns. „Nu e rău pentru cel de-al
șaptelea cel mai bun jucător din ligă”, a spus Bryant, referindu-se la un clasament
ESPN din presezon al celor mai buni jucători ai NBA. [226] A continuat să înscrie
40, 42 și 42 în următoarele trei jocuri. [227] A fost a șasea oară în carieră când a
obținut 40 sau mai multe puncte în patru jocuri consecutive, o ispravă depășită
doar de Chamberlain (de 19 ori). [228] La Jocul All-Star NBA din 2012, Bryant a
obținut 27 de puncte pentru a-l trece pe Jordan ca lider în scorul carierei în Jocul
All-Star. [229] De asemenea, a suferit un nas rupt și o comotie cerebrală în al
treilea trimestru al jocului All-Star după un fault dur al lui Dwyane Wade. [230] În
aprilie, Bryant a ratat șapte meciuri cu tibia stângă învinețită. [231] A revenit cu
trei jocuri înainte de sfârșitul sezonului regulat. El a participat la finalul sezonului
împotriva lui Sacramento, renunțând la urmărirea pentru un posibil al treilea titlu
de scor NBA, având nevoie de 38 de puncte pentru a-l depăși pe Kevin Durant.
[232] Lakers au fost eliminați din playoff-uri de Durant și Oklahoma City în a doua
rundă a playoff-urilor, pierzând în cinci jocuri. [233]

Lakers în 2012-2013 au achiziționat centrul Dwight Howard și gardianul Steve

Nash. La 2 noiembrie 2012, Bryant a obținut 40 de puncte cu două furturi și a
trecut de Magic Johnson (1.724) în calitate de lider al carierei Lakers în furturi. Cu
toate acestea, Lakers au pierdut jocul în fața Clippers și au început sezonul 0-3
pentru prima dată în 34 de ani și doar a patra oară în istoria francizei. [234] După
începerea sezonului 1-4, antrenorul Brown a fost demis. [235] El a fost înlocuit de
Mike D'Antoni, pe care Bryant îl cunoștea în copilărie când tatăl lui Bryant juca în
Italia, iar D'Antoni era și el un jucător vedetă acolo. Bryant se apropiase de
D'Antoni în timpul petrecut cu echipa SUA. [236] [237] Pe 5 decembrie împotriva
New Orleans, Bryant a devenit cel mai tânăr jucător (34 de ani și 104 zile) din
istoria ligii care a înscris 30.000 de puncte, alăturându-se Chamberlain Hall of
Famers, Jordan, Kareem Abdul-Jabbar și Karl Malone ca unul dintre cei cinci
jucători acea etapă. [238] Pe 18 decembrie, într-o victorie de 101–100 asupra
Charlotte Bobcats, Bryant a înscris peste 30 de puncte în al șaptelea joc
consecutiv, cea mai lungă serie a unui jucător NBA după ce a împlinit 34 de ani; a
fost a patra cea mai lungă serie de astfel de cariere din cariera sa. [239] Seria sa va
fi distrusă la 10 pe 28 decembrie, într-o victorie de 104–87 asupra Portland Trail
Blazers, când a marcat 27 de puncte, repartizându-se tot al patrulea sfert. [240]
Într-o mișcare de a îmbunătăți apărarea echipei, D'Antoni a început să-l păzească
pe Bryant să-l păzească pe cel mai bun jucător perimetral al adversarului; Bryant a
fost principalul fundaș al Kyrie Irving al Cavalerilor, care a fost reținut la 15
puncte. [241] [242] Bryant a recunoscut că este un apărător mai concentrat atunci
când a avut o misiune defensivă dificilă, spre deosebire de când a jucat mingea
împotriva jucătorilor mai slabi. [242] [243] Apărarea sa i-a perturbat pe adversari
și l-a eliberat pe Nash de meciuri nefavorabile

Bryant conducea liga în scor în majoritatea primelor 42 de jocuri. [245] Cu un

început de sezon dezamăgitor de 17-25, [246] D'Antoni l-a făcut pe Bryant să
devină principalul facilitator în ofensă, iar Nash a fost mutat de pe minge și a
devenit mai mult un shooter spot-up. [247] [248] [249 ] În următoarele trei jocuri,
Bryant a avut cel puțin 10 pase decisive în trei victorii, cu un total de 39 de pase
decisive, cele mai multe din cariera sa. A ratat un triplu-dublu în fiecare joc, cu
nouă recuperări de două ori și opt în celălalt. [250] [251] În două victorii esențiale
din martie, el a obținut cel puțin 40 de puncte și a avut cel puțin 10 asistențe în
jocuri spate-în-spate, devenind primul Laker care a realizat feat de la West în
1970. [252] [253]

Cu Lakers luptându-se pentru a obține locul opt și ultimul playoff în Conferința de

Vest, împreună cu accidentări în echipă, Bryant a început să joace aproape toate
cele 48 de minute fiecare joc. [254] Pe 10 aprilie 2013, Bryant a devenit primul
jucător din istoria NBA care a obținut 47 de puncte, opt recuperări, cinci pase
decisive, patru blocuri și trei furturi într-un joc NBA. Pe 12 aprilie, Bryant a suferit
un tendon de Ahile rupt împotriva războinicilor Golden State, încheindu-și
sezonul. Accidentarea sa a venit în timp ce juca șapte sferturi consecutive și cel
puțin 40 de minute pentru șapte jocuri consecutive. Bryant, în vârstă de 34 de ani,
își media cele mai multe minute (38,6) în ultimii șase ani, și doar începătorul din
Portland, Damian Lillard, făcea în medie mai multe minute. Directorul general al
Lakers, Mitch Kupchak, i-a vorbit lui Bryant despre timpul său de joc extins cu 10
zile mai devreme, dar Bryant a insistat asupra minutelor necesare pentru a
continua, având în vedere presiunea playoff-ului Lakers. [255] Bryant a fost operat
pe 13 aprilie pentru a repara lacrima și s-a estimat că îi va lipsi șase până la nouă
luni. [256] El a încheiat sezonul cu cifrele sale obișnuite marcând în medie 27,3
puncte, 46,3% împușcături, 5,6 recuperări și 6 pase decisive. Cu toate acestea,
The New York Times l-a numit pe liderul Lakers înapoi în disputa playoff-ului
„poate una dintre cele mai bune lucrări din cariera sa.” [257] De opt ori a atins 40
de puncte în timpul sezonului și de unsprezece ori a avut 10 sau mai multe pase în
rolul său de distribuitor, supranumit „Magic Mamba” după abilitățile trecătoare
ale Magic Johnson. Asistența lui Bryant a fost a doua cea mai mare din carieră, iar
procentajul său de goluri a fost cel mai mare din 2008-2009. [253] Lakers au
terminat sezonul la 45–37, bine pentru a șaptea în vest. Jucând fără Bryant, Lakers
au fost măturați în patru jocuri de San Antonio Spurs în prima rundă a playoff-ului.

Injury-plagued years (2013–2015)

Bryant a reluat practicarea în noiembrie 2013, după ce începuse deja sezonul
2013–2014. La 25 noiembrie, el a semnat o prelungire a contractului pe doi ani cu
Lakers la o valoare estimată la 48,5 milioane de dolari. [259] El a rămas cel mai
bine plătit jucător al ligii, deși a acceptat o afacere redusă; el fusese eligibil pentru
a primi o prelungire începând de la 32 de milioane de dolari pe an. [260]
Contractul lui Bryant a devenit un subiect polarizant, detractorii susținând că
vedetele ar trebui să ia mai puțini bani pentru a permite echipei lor mai multă
libertate financiară, în timp ce susținătorii au contracarat faptul că cele mai mari
stele ale NBA erau plătite mai puțin decât valoarea lor reală. [261] [262] [263]
Bryant a reluat jocul pe 8 decembrie după ce a ratat primele 19 meciuri din sezon.
Pe 17 decembrie, Bryant și-a egalat sezonul maxim de 21 de puncte într-o victorie
cu 96-92 asupra Memphis, dar a suferit o fractură de platou tibial lateral la
genunchiul stâng, care era de așteptat să-l înlăture timp de șase săptămâni. [264]
Jucase șase jocuri de când s-a întors de la accidentarea lui Ahile, care a inclus
timpul de gardian după rănirea lui Nash, Steve Blake și Jordan Farmar. [265]
Bryant a obținut în medie 13,8 puncte, 6,3 pase decisive și 4,3 recuperări. [266] În
ciuda faptului că a fost eliminat, a fost votat de fani să înceapă în al 16-lea său joc
All-Star. Bryant nu a simțit că merită selecția și unii l-au asemănat cu un premiu
pentru realizarea carierei pentru performanța sa din trecut. [267] Cu toate
acestea, el a ratat jocul în joc, încă împiedicat de genunchi. [268] Pe 12 martie
2014, Lakers l-a exclus pe Bryant pentru restul sezonului, invocând nevoia sa de
mai multă reabilitare și timpul limitat rămas în sezon. La acea vreme, echipa avea
22-42 și era la egalitate cu cel mai prost record din Conferința de Vest. Lakers au
terminat 27–55 și au ratat play-off-urile pentru prima dată din 2005. [266]

Bryant s-a întors pentru sezonul 2014-15, cel de-al 19-lea sezon al său cu Lakers,
[269] care îl înlocuise pe D'Antoni cu fostul coechipier al lui Bryant, Byron Scott.
[270] La 30 noiembrie 2014, într-o victorie de 129-122 de prelungiri împotriva
Toronto Raptors, Bryant și-a înregistrat cea de-a 20-a carieră triplă-dublă cu 31 de
puncte, 12 pase decisive și 11 recuperări. [271] La vârsta de 36 de ani, a devenit
cel mai vechi jucător NBA care a obținut 30 de puncte, 10 recuperări și 10 pase
decisive într-un joc. [D] Pe 14 decembrie, Bryant a devenit al treilea marcator al
NBA din toate timpurile, trecând de Jordan (32.292) într-un 100-94 victorie
împotriva Minnesota. [273] A jucat în primele 27 de meciuri ale sezonului, [274]
făcând media maximelor echipei cu 26,4 puncte și 35,4 minute pe meci în timp ce
conducea liga cu 22,4 lovituri pe meci. [275] [276] Cu toate acestea, Scott l-a ținut
pentru trei jocuri consecutive pentru a se odihni după una dintre cele mai proaste
performanțe ale sale din sezon, când Bryant a comis nouă cifre de afaceri și a
obținut 25 de puncte la doar 8-pentru-30 de tragere într-o pierdere 108-101 în
Sacramento. [275 ] [277] El suferea de durere la genunchi, picioare, spate și
tendoanele lui Ahile, iar Scott a planificat să-și reducă volumul de muncă în viitor.
[278] [279] De trei ori Bryant depășise 40 de minute într-un joc [280], iar
antrenorul s-a învinovățit pentru că l-a suprasolicitat după ce a început sezonul
într-o formă atât de grozavă. [281] Pentru sezon, Bryant a înregistrat doar 37%
din teren, iar recordul echipei a fost de doar 8-19. [274] [276] În cel de-al doilea
joc din spate după ce s-a odihnit, a avut 23 de puncte, 11 pase decisive și 11
recuperări într-o victorie 111-103 asupra Denver și a devenit doar al treilea
jucător din istoria ligii care a înregistrat mai multe triple-duble într-un sezon la 36
de ani sau [e] La 21 ianuarie 2015, Bryant a suferit o ruptură a manșetei
rotatorilor în umărul drept în timp ce conducea linia de bază pentru o cușcă cu
două mâini împotriva pelicanilor din New Orleans. [283] Deși era dreptaci, s-a
întors să joace în joc și a atacat ofensiva în timp ce trăgea, dribla și trecea aproape
exclusiv cu mâna stângă. [284] Înainte de accidentare, Bryant fusese odihnit în 8
din 16 jocuri. [280] El a suferit o intervenție chirurgicală de sfârșit de sezon pentru
accidentare, terminând sezonul cu o medie de 22,3 puncte, dar a scăzut cu 37,3 la
sută în carieră, cu mult sub marca sa de 45,4 la sută din carieră pentru a începe
sezonul. [285] Se aștepta ca el să fie abandonat timp de nouă luni, cu o revenire
orientată spre începutul sezonului 2015-16. [286] [287] Lakers au terminat
sezonul cu un record de 21–61, depășind recordul francizei pentru cele mai multe
pierderi într-un sezon pe care l-au stabilit anul precedent.

Final season (2015–2016)

După ce și-a revenit pentru a juca în pre-sezonul 2015-16, [289] Bryant a suferit o
accidentare la vițel și a ratat ultimele două săptămâni de jocuri de expoziție. [290]
Cu toate acestea, a jucat în deschiderea sezonului pentru a-și începe al 20-lea
sezon cu Lakers, depășind recordul ligii lui John Stockton de 19 pentru cele mai
multe sezoane cu aceeași echipă. [291] Pe 24 noiembrie 2015, Lakers au căzut la
2-12 după ce au pierdut 111-77 în fața Warriors. Bryant a înscris doar patru
puncte în 25 de minute la fotografierea 1 la 14, potrivindu-se cu cel mai rău joc
din cariera sa în care a încercat cel puțin cinci lovituri. [292] [293] La 1 decembrie
2015, Bryant a jucat ultimul său joc împotriva echipei sale din orașul natal,
Philadelphia 76ers, unde Lakers a pierdut 103-91. [294]

Pe 29 noiembrie 2015, Bryant a anunțat prin intermediul The Players 'Tribune că

se va retrage la sfârșitul sezonului. În poemul său intitulat „Dragă baschet”, Bryant
a scris că s-a îndrăgostit de joc la vârsta de șase ani: „O dragoste atât de profundă
că ți-am dat totul / Din mintea și corpul meu / În spiritul și sufletul meu”. Sezonul
2015-16 "este tot ceea ce mi-a mai rămas să dau. / Inima mea poate lua bătăile /
Mintea mea se poate descurca / dar corpul meu știe că este timpul să ne luăm la
revedere. / Și asta este OK. / Sunt gata să lasă-te să pleci. "[295] Într-o scrisoare
distribuită fanilor Lakers înainte de jocul din acea seară împotriva Indiana Pacers,
Bryant a scris:" Ceea ce ai făcut pentru mine este mult mai mare decât orice am
făcut pentru tine ... . Dragostea mea pentru acest oraș, această echipă și pentru
fiecare dintre voi nu se va estompa niciodată. Vă mulțumesc pentru această
călătorie incredibilă. "[295]

La momentul anunțării, era al doilea în echipă în câteva minute (30,8) în spatele

lui Jordan Clarkson și conducea echipa cu 16,7 încercări de poartă pe meci, în timp
ce avea o medie de doar 15,7 puncte și înregistra un nivel minim de carieră cu
31,5 la sută. [293] [296] Încercările sale de aruncare liberă scăzuseră de la media
carierei sale, iar jocul său devenise excesiv de dependent de falsurile de pompă și
de loviturile la distanță, făcând cel mai slab 19,5 la sută din liga de la trei puncte în
timp ce încerca șapte joc, aproape dublând cariera sa medie. [296] [297] În
conferința de presă de după anunț, el și-a recunoscut abilitățile în scădere. "Chiar
dacă joc ca un rahat, am muncit foarte mult, foarte greu să nu joc ca o porcărie și
fac tot ce pot. Și mă simt bine în legătură cu asta", a spus el

Bryant a cerut ca echipele opozante de pe drum să nu organizeze ceremonii în

cinstea sa în onoarea sa sau să îi prezinte cadouri în public. [300] Înainte de a-și
anunța retragerea, el a fost hotărât să nu dorească agitația unui turneu de rămas
bun, preferând să audă huiduri în loc de urale. [301] [302] Totuși, a fost onorat în
jurul ligii cu omagii video și aplauze ale fanilor, [300] inclusiv arene care îl
deranjau istoric, cum ar fi TD Garden din Boston, Wells Fargo Center din
Philadelphia, Sleep Train Arena din Sacramento și Vivint Smart Home Arena din
Salt Lake City. [303] [304] [305] Anterior, Bryant era respectat, dar nu îndrăgit,
[306] [307] și era uimit de uralele pe care le primea acum. [307]

Pe 3 februarie, Bryant a făcut șapte tripluri și a înscris 38 de puncte în sezon,

inclusiv 14 din cele 18 puncte ale echipei în ultimele 5:02 ale jocului, pentru o
victorie de 119-115 asupra Minnesota Timberwolves. Câștigul a pus capăt unei
serii de pierderi de 10 jocuri, iar Lakers a evitat stabilirea celei mai lungi serii de
pierderi din istoria francizei. [308] El a devenit doar al patrulea jucător de la NBA
de peste 37 de ani care a înregistrat cel puțin 35 de puncte, cinci recuperări și
cinci pase decisive într-un joc. [F] Bryant a fost cel mai important jucător de voturi
pentru jocul All-Star 2016 cu 1,9 milioane de voturi , înaintea celor 1,6 milioane a
lui Stephen Curry. După ce s-a mutat în mic în acel sezon, Bryant a fost selectat
pentru prima dată ca titular pe terenul din față. [309] Jucând în primul său joc All-
Star din 2013, Bryant a avut 10 puncte, șase recuperări și șapte pase decisive.
[310] Coechipierii din vest s-au oferit să-l hrănească cu mingea în încercarea de a-i
aduce un alt MVP All-Star, dar el a refuzat. [310] [311]

În finalul sezonului din 13 aprilie, Bryant a obținut 60 de puncte în sezonul NBA

împotriva Utah în ultimul său joc NBA, depășind întreaga echipă Jazz cu 23-21 în al
patrulea trimestru, în victoria 101-96 a Lakers. [312] [313] A devenit cel mai în
vârstă jucător care a înscris 60 sau mai multe puncte într-un joc la 37 de ani și 234
de zile. [314] Lakers au terminat sezonul cu un record de 17–65, cel mai prost
record din istoria francizei

National team career

Bryant a refuzat să joace la Jocurile Olimpice din 2000 pentru că se căsătorea în
afara sezonului. [316] De asemenea, a decis să nu joace la Campionatul Mondial
FIBA din 2002. [317] Bryant a fost selectat inițial pentru Campionatul Americii
FIBA în 2003, dar s-a retras după operații artroscopice de umăr și genunchi. [318]
În vara următoare, a trebuit să se retragă din echipa olimpică din cauza cazului
său de agresiune sexuală. [319] Alături de LeBron James, a fost unul dintre primii
doi jucători care a fost numit public în lista preliminară SUA 2006–2008 în 2006 de
către Jerry Colangelo. [320] Cu toate acestea, a fost din nou înlăturat după o
intervenție chirurgicală la genunchi și nu a participat la Campionatul Mondial FIBA
2006.

Cariera echipei naționale a Statelor Unite a lui Bryant a început în sfârșit în 2007.
El a fost membru al echipei naționale de seniori masculine din SUA din 2007 și al
echipei SUA FIBA Americas Championship care a terminat 10-0, a câștigat aurul și
a calificat bărbații din Statele Unite pentru Jocurile Olimpice din 2008. A început
în toate cele 10 jocuri ale Campionatului Americii FIBA din SUA. Bryant a obținut
în medie 15,3 puncte, 2,9 asistențe, 2,0 recuperări și 1,6 furturi pe meci în turneu.
[322]

La 23 iunie 2008, a fost numit în echipa națională masculină a SUA pentru Jocurile
Olimpice de vară din 2008. [323] Aceasta a fost prima dată când a mers la
olimpiadă. Bryant a obținut 20 de puncte, inclusiv 13 în al patrulea trimestru,
împreună cu șase pase decisive, în timp ce echipa SUA a învins Spania cu 118–107
în jocul pentru medalia de aur pe 24 august 2008, pentru prima sa medalie de aur
într-o competiție mondială de la Jocurile Olimpice din 2000. [324] El a realizat în
medie 15,0 puncte, 2,8 recuperări și 2,1 pase decisive în timp ce arunca .462 de
pe teren în opt concursuri olimpice. [Citație necesară]

Bryant s-a alăturat echipei naționale pentru Jocurile Olimpice de vară din 2012.
[325] După ce a câștigat o altă medalie de aur, Bryant a decis să se retragă din
echipă. [326] El și-a terminat cariera la echipa națională cu un record de 26-0 pe
trei turnee, câștigând de fiecare dată o medalie de aur.

Player profile
Bryant a jucat în primul rând ca gardian de tragere. El a fost listat la 1,98 m și 6 kg
6 96 kg, [328] El a fost adesea citat drept unul dintre cei mai periculoși marcatori
din NBA. [329] [330] Bryant a făcut comparații frecvente cu Jordan, după care și-a
modelat stilul de joc. [331] [332] [333] La fel ca Jordan, el a devenit cel mai
cunoscut pentru că a realizat o lovitură de săritură. [334] Chris Ballard de la Sports
Illustrated a descris o altă dintre cele mai faimoase mișcări ale lui Bryant ca fiind
„pașajul și pauza” în care Bryant a lovit piciorul non-pivot înainte pentru a-l lăsa
pe fundaș să se relaxeze, dar în loc să aducă piciorul înapoi, a împins și l-a condus
în jurul adversarului său pentru a ajunge la coș. [335]
Bryant și-a stabilit reputația de a face fotografii în momentele finale ale jocurilor
strânse, [336] [337] [338] chiar și atunci când era dublu sau triplu, [339] și a fost
remarcat drept unul dintre primii care au închis NBA. [339] [340] Într-un sondaj
anual realizat în 2012 de managerii generali NBA, Bryant a fost selectat pentru al
zecelea sezon consecutiv, deoarece managerii generali ai jucătorului ar dori să
facă o lovitură de ambreiaj cu un joc pe linie. Lui Bryant i-a plăcut să fie ticălosul și
s-a bucurat de a fi huiduit și apoi a tăcut mulțimea cu jocul său. [87] [307] [343]
Abilitatea sa de a face fotografii dificile a atras, de asemenea, critici asupra
selecției sale de fotografii. [333] [344] De-a lungul carierei sale, Bryant a fost
disprețuit pentru că a fost un shooter egoist, cu volum mare; [342] [345] [346] a
ratat mai multe încercări de țintă în carieră decât oricare alt jucător din istoria
NBA. [G] Phil Jackson, care antrenat de Bryant de mai mulți ani, a declarat că
Bryant "tinde să forțeze acțiunea, mai ales atunci când jocul nu merge pe drumul
său. Când șutul său este oprit, Kobe se va bate neîncetat până când norocul său se
va transforma." [348] Potrivit lui Bryant „Aș merge 0 cu 30 înainte de a merge 0 cu
9; 0 cu 9 înseamnă că te-ai învins, te-ai scos din joc.” [120]

Pe lângă abilitățile sale de atac, Bryant s-a impus și ca jucător defensiv remarcabil.
[349] Bryant a tras rareori acuzații când a jucat apărare, despre care credea că i-a
cruțat corpul și a contribuit la longevitatea sa. [350] Unii critici au sugerat că
recompensele defensive ale lui Bryant în ultimii ani s-au bazat mai mult pe
reputația sa decât pe jocul său real. [351] [352] [353]

Bryant a fost, de asemenea, lăudat pentru etica sa de muncă implacabilă,

supranumită „mentalitatea Mamba”. [354] [355] De-a lungul primelor sale 16
sezoane, corpul său a fost rezistent [286] și a prezentat un prag de durere ridicat
în timp ce se juca adesea prin răni. [356] [357] Un competitor acerb, Bryant a
făcut ca adversarii și coechipierii să fie deopotrivă obiectele disprețului său. [358]
[359] Mulți jucători l-au considerat dificil de jucat din cauza nivelului său ridicat de
angajament și performanță. [360] [361] [362] Potrivit scriitorului sportiv Mark
Heisler din Forbes, „circa 2004–2007, Kobe a fost cea mai înstrăinată superstar pe
care NBA a văzut-o vreodată”. [363] După plecarea lui Shaquille O'Neal, a condus
Lakers către două campionate NBA; în această perioadă, el a devenit mai mult un
mentor pentru colegii săi de echipă decât fusese mai devreme în carieră. [360]
[363] Antrenorul principal al lui Bryant, Phil Jackson, a remarcat că cea mai mare
diferență dintre prima și a doua etapă în antrenarea Lakers-ului a fost dacă Bryant
a vorbit cu colegii de echipă în anii anteriori cu Lakers, de obicei, era „Dați-mi
naibii mingea”. În ultima perioadă, „[Bryant] a îmbrățișat echipa și colegii săi,
chemându-i când eram pe drum și invitându-i la cină. Era ca și cum ceilalți jucători
ar fi fost partenerii săi, nu purtătorii de sulițe personale.

Basketball legacy
Bryant a fost numit „unul dintre cei mai mari jucători din istoria jocului nostru” de
comisarul NBA, Adam Silver, [366], iar The New York Times a scris că are „una
dintre cele mai decorate cariere din istoria sportului”. [ 366] Reuters l-a numit
„fără îndoială cel mai bun jucător al generației sale”, [339] în timp ce atât Sporting
News, cât și TNT l-au numit jucătorul lor NBA al deceniului pentru anii 2000. [367]
[368] În 2008 și din nou în 2016, ESPN l-a clasat al doilea cel mai mare gardian de
tragere din toate timpurile după Iordania. [344] [369] Jucători, printre care Kevin
Durant, [370] Dirk Nowitzki, [371] Dwyane Wade, [306] și Derrick Rose au numit
Bryant versiunea generației lor despre Jordan. [372] [373] Press-Enterprise l-a
descris pe Bryant drept „poate cel mai mare Laker din istoria organizației”. [374]
El a fost cel mai bun marcator al Lakers din toate timpurile, iar cele cinci titluri ale
sale sunt la egalitate în cele mai multe din istoria francizei. [375] Ambele numere
pe care le-a purtat în timpul carierei sale, 8 și 24, au fost retrase de Lakers pe 18
decembrie 2017. [376] În primul său an de eligibilitate, Bryant a fost numit finalist
pentru Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, la câteva săptămâni după
moartea sa [377], înainte de a fi ales câteva luni mai târziu, în aprilie 2020. [378]
Inducerea sa formală a fost amânată până în 2021 din cauza pandemiei COVID-19.
[379]

Cu medii în carieră de 25,0 puncte, 5,2 recuperări, 4,7 pase decisive și 1,4 furturi
pe meci, [328] Bryant a fost considerat unul dintre cei mai complecși jucători din
istoria NBA. [380] El este al patrulea marcator din istoria ligii, cu 33.643 de
puncte. [381] El a fost primul jucător din istoria NBA care a avut cel puțin 30.000
de puncte în carieră și 6.000 de asistențe în carieră, [365] și a fost unul dintre doar
patru jucători cu 25.000 de puncte, 6.000 de recuperări și 6.000 de pase. [382]
Bryant a condus NBA în scor în timpul sezoanelor 2005–06 și 2006–07. [13]
Performanța sa de 81 de puncte împotriva Toronto în 2006 a fost cea de-a doua
cea mai mare din istoria NBA, [383] în spatele doar a lui Chamberlain 100. A
înscris cel puțin 50 de puncte de 24 de ori în cariera sa, care este al treilea în
istoria ligii în spatele Jordan (31) și Chamberlain (118); [296] de șase ori Bryant a
marcat cel puțin 60. [384] El a fost doar al treilea jucător din istoria NBA care a
obținut în medie 40 de puncte într-o lună calendaristică, lucru pe care l-a realizat
de patru ori. [H] Bryant a fost votat MVP din ligă în 2008 și și-a condus echipa
către finala NBA din 2008 ca primă serie în Conferința de Vest. [385] La Jocurile
Olimpice de vară din 2008, a câștigat o medalie de aur ca membru al echipei
masculine de baschet din SUA, denumită ocazional „Echipa de răscumpărare”.
[386] A mai câștigat o medalie de aur la Jocurile Olimpice de vară din 2012. El a
condus Lakers la alte două campionate în 2009 și 2010, câștigând premiul MVP în
Finale cu ambele ocazii.

Bryant a fost un All-Star de 18 ori, care se clasează pe locul doi în spatele doar al
lui 19. Kareem Abdul-Jabbar. [387] A fost ales un record de 18 ori consecutive, de
fiecare dată ca titular. [284] [384] [387] În patru ocazii (2003, 2011, 2013, 2016) a
fost cel care a obținut cel mai mare vot. [387] De patru ori Bryant a fost numit
MVP All-Star, un record pe care îl împarte cu Bob Pettit. [384] A fost selectat în
echipa All-NBA în 15 ocazii, cel mai mult la egalitate cu Abdul-Jabbar și Tim
Duncan, [388], iar cele 11 onoruri ale primelor sale echipe sunt cele mai mari cu
Karl Malone. [389] Bryant a fost, de asemenea, o selecție de 12 ori a echipei All-
Defensive, urmărind doar cele 15 ale lui Duncan și de nouă ori a fost numit în
prima echipă All-Defensive, legat cu Jordan, Garnett și Gary Payton pentru cel mai
mult timp. [375] [384] A fost primul gardian care a jucat 20 de sezoane în NBA.
[375] De asemenea, a câștigat concursul NBA Slam Dunk în 1997 și a fost cel mai
tânăr câștigător al acestuia. [390] În cariera sa, Bryant a obținut 40 de puncte în
plus în 121 de jocuri și de 21 de ori a înregistrat un triplu-dublu. [296]

În timpul playoff-ului NBA din 2020, jucătorii Lakers au purtat tricouri „Black
Mamba” în cinstea lui Bryant. Conceput de Bryant însuși, tricoul negru are un
model de piele de șarpe cu accente galbene și 16 stele reprezentând cele 16
campionate ale echipei la acea vreme. În meciul 2 câștigat împotriva Denver
Nuggets în finala Conferinței de Vest, Anthony Davis a realizat un triplet care a
bătut cu buzzer și a strigat numele lui Bryant, în timp ce echipa purta tricourile
„Black Mamba”. [391] După un câștig din meciul 2 în finala NBA din 2020, LeBron
James a fost întrebat despre tricouri și a spus: „Este întotdeauna special să
reprezinți pe cineva care să însemne atât de mult, nu numai pentru joc, ci și
pentru organizația Lakers pentru 20- plus ani. Pentru ca noi să-l onorăm, fiind pe
podea, despre asta este vorba

Player profile
Bryant a jucat în primul rând ca gardian de tragere. El a fost listat la 1,98 m și 6 kg
6 96 kg, [328] El a fost adesea citat drept unul dintre cei mai periculoși marcatori
din NBA. [329] [330] Bryant a făcut comparații frecvente cu Jordan, după care și-a
modelat stilul de joc. [331] [332] [333] La fel ca Jordan, el a devenit cel mai
cunoscut pentru că a realizat o lovitură de săritură. [334] Chris Ballard de la Sports
Illustrated a descris o altă dintre cele mai faimoase mișcări ale lui Bryant ca fiind
„pașajul și pauza” în care Bryant a lovit piciorul non-pivot înainte pentru a-l lăsa
pe fundaș să se relaxeze, dar în loc să aducă piciorul înapoi, a împins și a condus în
jurul adversarului său pentru a ajunge la coș. [335]

Bryant și-a stabilit reputația de a face fotografii în momentele finale ale jocurilor
strânse, [336] [337] [338] chiar și atunci când era dublu sau triplu, [339] și a fost
remarcat drept unul dintre primii care au închis NBA. [339] [340] Într-un sondaj
anual realizat în 2012 de managerii generali NBA, Bryant a fost selectat pentru al
10-lea sezon consecutiv, deoarece managerii generali ai jucătorului ar dori să facă
o lovitură de ambreiaj cu un joc pe linie. [341] [342] Lui Bryant i-a plăcut să fie
ticălosul și s-a bucurat de a fi huiduit și apoi a tăcut mulțimea cu jocul său. [87]
[307] [343] Abilitatea sa de a face fotografii dificile a atras, de asemenea, critici
asupra selecției sale de fotografii. [333] [344] De-a lungul carierei sale, Bryant a
fost disprețuit pentru că a fost un shooter egoist, cu volum mare; [342] [345]
[346] a ratat mai multe încercări de țintă în carieră decât oricare alt jucător din
istoria NBA. [G] Phil Jackson, care antrenat de Bryant de mai mulți ani, a declarat
că Bryant "tinde să forțeze acțiunea, mai ales atunci când jocul nu merge pe
drumul său. Când șutul său este oprit, Kobe se va bate neîncetat până când
norocul său se va transforma." [348] Potrivit lui Bryant „Aș merge 0 cu 30 înainte
de a merge 0 cu 9; 0 cu 9 înseamnă că te-ai învins, te-ai scos din joc.” [120]

Pe lângă abilitățile sale de atac, Bryant s-a impus și ca jucător defensiv remarcabil.
[349] Bryant a tras rareori acuzații când a jucat apărare, despre care credea că i-a
cruțat corpul și a contribuit la longevitatea sa. [350] Unii critici au sugerat că
recompensele defensive ale lui Bryant în ultimii ani s-au bazat mai mult pe
reputația sa decât pe jocul său real