Fotbalul american, cunoscut n Statele Unite i Canada doar sub termenul de fotbal este un sport de echip, care mbin

strategia cu jocul fizic. Obiectivul jocului este s se c tige puncte avansnd cu mingea n terenul echipei adverse. Denumirea provine de la lungimea mingii de fotbal american care are lungimea de 1 foot. Scopul jocului const n a nscrie puncte prin avansarea balonului oval n terenul de int advers. Fotbalul american este un sport de contact. Unii juctori sunt mari i puternici, iar alii sunt mici i rapizi. Fora brut este solicitat deseori, dar i inteligena, agilitatea i priceperea. Poate fi un joc de mare complexitate, n special la nivel profesionist, totui regulile elementare pot fi nelese foarte uor, indiferent de cine este practicat.

Istoric

Walter Camp, printele fotbalului american n 1878

Primele origini ale jocului de fotbal american pot fii considerate jocurile cu mingea ce i aveau originea nEuropa, chiar nainte de colonizarea Americii de Nord. Dovezi din secolul al 17-lea indic faptul c jocurile erau practicate i de locuitorii din Jamestown, Virginia. Aceste jocuri aveau nite reguli foarte simple, singurul obiectiv era avansarea unei mingi n terenul advers, prin orice mijloace necesare, dar la care participau un numr mare de persoane. n secolul al 19-lea, acest joc a fost introdus i n unele colegii importante din S.U.A. (Harvard, Princeton,Yale), fiecare adoptnd un set propriu de reguli, ns datorit naturii violente a jocului, a fost interzis ncepnd cu 1860. n ciuda interdiciei impuse n colegii, jocul a continuat s fie practicat n colile pre-universitare din New England, n dou variante: fotbalul jucat cu piciorul i cel jucat cu mna. Acestea au fost reunite n aanumitul Boston game, practicat de ctre membrii Oneida Football Club, jocul fiind reintrodus n campusurile universitare, la sfritul anilor 1860. Fotbalul American i are originile n jocul de rugby i fotbal, delimitndu-se ntr-un sport separat n anii 1880, ca urmare a unor modificri introduse de ctre Walter Camp, cel care este considerat printele fotbalului american. Principalele reguli introduse de Camp au fost: reducerea numrului de juctori de la 15 la 11, noiunile de linie de scrimmage , snap de la centru la quarterback, i limit de maxim trei down-uri. n anii 1880 s-au stabilit i dimensiunile terenului de 120 X 53 1/3 yarzi (109,7 X 48,8 metri), sistemul de punctaj i durata meciului la 2 reprize a 45 de minute. La nceputul secolului 20, antrenorii din colegii au ajutat la mbuntirea regulilor n special prin introducerea unor noi reglementri menite s reduc riscul de accidentare al juctorilor.

William Pudge Heffelfinger, primul juctor profesionist de fotbal America

nceputurile fotbalului american profesionist dateaz din anul 1892, atunci cnd William Pudge Heffelfinger a fost primul juctor de fotbal american pltit i care a jucat n echipa Allegheny Athletic Association, n meciul mpotriva echipei Pittsburgh Athletic Club. Prima lig profesionist a fost nfiinat n anul 1920, American Professional Football Association, iar peste doi ani, liga lua numele de National Football League (NFL), nume pe care l pstreaz i n prezent. La nceputul anilor 1930, fotbalul american practicat n colegii devenise un sport foarte popular la nivel naional, n special statele din sud. S-au nfiinat o serie de noi asociaii, numite conferine : Southwest Athletic Conference, Pacific Coast Conference, Southeastern Conference etc, care au dus la apari ia a nc 5 finale: Rose Bowl, Orange Bowl, Sugar Bowl, Sun Bowl i Cotton Bowl. n anii 50`, numrul finalelor Bowl a crescut la 8. Succesul enorm de care s-a bucurat televizarea finalei NFL din 1958, a transformat fotbalul american profesionist ntr-un fenomen de amploare naional. n 1960 s-a format American Football League (AFL), lig rival NFL, iar n 1970 cele dou ligi au fuzionat ntr-o lig cu 26 de echipe. Aceast fuziune a dat natere i celui mai important meci anual,Super Bowl. n anul 2006 numrul de echipe a crescut la 32. ncepand cu anul 2008, dou noi ligi au nceput activitatea: All-American Football League i United Football League. n prezent, datorit popularitii sale n S.U.A., fotbalul american este jucat n mai multe ri, ntr-o multitudine de ligi, de ctre amatori i profesioniti. Pe lng ligile din S.U.A., mai exist ligi profesioniste n peste 50 de ri, printre cele mai cunoscute fiind ligile din Canada (Canadian Football League - CFL), Germania (German Football League - GFL) i Japonia (X-League). Mai nou, fotbalul american este jucat i de ctre femei, n ligi cu un caracter semi-profesionist.

Regulament[
Sezonul ncepe la sfritul lunii August i se termin n luna Ianuarie. Play-off-ul se joac n luna Ianuarie, iar finala Super Bowl are loc de obicei n prima sptmn din Februarie. n general meciurile dintre licee se desfoar vineri, cele din colegii smbat, iar liga profesionist NFL joac duminica. O echip de 11 oameni are posesia mingii. Aceasta se numete OFFENSE (atac) i ncearc s avanseze cu mingea n lungul terenului, fie fugind cu ea, fie pasnd-o, i s marcheze puncte trecnd linia de scor i ajungnd cu ea n zona ce poart numele de ENDZONE (zona de scor). Cealalt echip se numete DEFENSE (aprare). Aceasta ncearc s opreasc echipa n ofensiv i s o fac s piard posesia mingii. Dac echipa n ofensiv reuete s marcheze, va ceda posesia echipei adverse i rolurile se schimb (echipa n ofensiv se va apra i echipa defensiv va ataca). Aceste schimbri de [1] posesie se vor produce pn n momentul n care cele patru sferturi ale meciului se vor termina.

Timp[

Jocurile de fotbal american sunt mprite n patru sferturi, fiecare sfert avnd durata de 15 minute. Sferturile sunt separate de o pauz de 12 minute ntre cel de-al 2-lea i al 3-lea sfert. De asemenea sunt pauze de 2 minute la sfritul sferturilor 1 i 3. Echipele schimb direcia n care vor ataca dup fiecare sfert. La sfritul sfertului 1 i 3 echipa ce are posesia mingii pstreaz posesia n sfertul ce va urma. Acest lucru nu se va ntmpla i la pauz. A doua repriz va ncepe cu o lovitur n aceeai direcie ca n nceputul primului sfert. Fiecare echip care e n ofensiv are la dispoziie 40 secunde de la sfritul unei faze pentru a da drumul mingii i a ncepe faza urmtoare, altfel va fi penalizat. Ceasul se va opri de fiecare dat n cazul unei pase incomplete, cnd juctorul cu mingea iese n afara terenului de joc sau cnd o penalizare este dictat. Ceasul va porni n momentul n care mingea va fi aezat de ctre arbitru n locul de unde va demara urmtoarea faz. Dac meciul se termin la egalitate dup terminarea celor 4 sferturi, se va juca un sfert suplimentar. n NFL se aplic regula morii subite i echipa ce va marca prima va ctiga meciul. Posesia este stabilit la nceputul acestui sfert prin tragere la sori cu ajutorul unei monede. n NFL Europa fiecare echip trebuie s aib posesia mcar o dat n sfertul suplimentar. Dac niciuna dintre echipe nu a marcat dup ce a avut posesia , va intra n vigoare moartea subit i prima echip ce va marca va ctiga.

Juctorii[
Fiecare echip are n componena sa trei pri diferite : OFFENSE (atac), DEFENSE (aprare) i SPECIAL TEAM (echipa special) care intr pe terenul de joc doar n situa iile cnd mingea va fi degajat (PUNT - mingea e degajat ct mai departe n terenul advers], FIELD GOAL - mingea va fi degajat cu scopul de a o introduce ntre buturile adverse pentru a c tiga 3 puncte i KICKOFF -lovitura de ncepere). Un juctor poate face parte din una, sau dou pr i diferite. Numrul maxim de juctori pe care o echip l poate avea pe terenul de joc la orice faz este de 11, iar pe timpul unui meci pot fi folosi i 46 de jucatori activi. Se pot efectua oricte schimbri n perioada dintre fazele de joc. Juctorii sunt specializati n diferite categorii, astfel nct aproape toi juctorii unei echipe particip la cel puin 1 faz de joc.

Minge de fotbal american din NFL

Offense (atacul)[modificare | modificare surs]

Echipa ce are posesia mingii este ofensiv. Juctorii din linia ofensiv (offensive linemen - OL) se mpart n dou categorii: eligible (au voie s prind o pas n fa) i ineligible (nu au voie s prind o pas n fa). Juctorii din ofensiv sunt :

Singurii juctori din ofensiv ce pot controla mingea (eligible) sunt QUARTERBACK (QB), WIDE RECIEVER (WR), TIGHT END (TE) i RUNNING BACK (RB), rolul celorlali este s protejeze QUARTERBACK-ul i s creeze culoare pentru RUNNING BACK.

Defense (aprarea)[modificare | modificare surs]

Linia defensiv (DL) este aliniat n faa liniei ofensive adverse. Rolul aprrii este acela de a mpiedica juctorii adveri s ajung cu mingea n end zone. Toi cei 11 juctori din aprare ncearc s mpiedice ofensiva s nainteze. Juctorii din defensiv sunt :

Lovitura de ncepere[modificare | modificare surs]

Lovitur de ncepere (kickoff)

Jocul de fotbal american ncepe cu KICKOFF (lovitura de ncepere). Mingea este a ezat pe un mic suport de plastic pe linia de 30 yarzi a echipei aflat n aprare i un juctor special (kicker) va degaja mingea ctre echipa ce va ataca. Un juctor din atac (kick return) va ncerca s prind mingea i s avanseze cu ea ct mai mult. Acolo unde acesta este oprit va fi locul din care echipa n ofensiv i va ncepe atacul, ori seria de faze ofensive. Cnd n urma degajrii mingea este prins n propriul endzone juctorul care a prins-o poate fugi cu mingea sau s ngenuncheze n endzone (procedur cunoscut sub numele de TOUCHBACK) i jocul va fi oprit, urmnd ca echipa s nceap atacul de pe propria linie de 20 yarzi.

Primul down (first down)[modificare | modificare surs]

Jocul de fotbal american este un joc al yarzilor. Echipa n ofensiv ncearc s c tige ct mai muli yarzi cu scopul de a se apropia de endzone-ul echipei adverse. De fiecare dat cnd ofensiva are mingea, aceasta are la dispoziie patru ncercri (downs) pentru a ctiga 10 yarzi. Dac ofensiva reuete s avanseze cei 10 yarzi sau chiar mai mult, va beneficia de FIRST DOWN i va avea dreptul la nc un set de patru down-uri. Dac ofensiva nu reuete s ctige cei 10 yarzi, va pierde posesia mingii. Aprarea va ncerca nu numai s i mpiedice pe adversari s nscrie, dar i s mpiedice s parcurg cei 10 yarzi necesari pentru a beneficia de nc un set de patru atacuri (downs). Dac ofensiva ajunge la al patrulea down, de obicei acetia aleg s degajeze mingea (punt), astfel va face ca echipa advers s i nceap atacurile de la o distan mai ndeprtat.

Micarea mingii[modificare | modificare surs]

Fiecare faz ncepe cu un SNAP (un juctor denumit centru paseaz mingea printre picioare ctre QUARTER BACK [QB]). Mingea este aezat pe LINE OF SCRIMMAGE (poziia n teren de unde va ncepe faza de atac). Dup ce QB a primit mingea de la centru, el poate pasa, i-o poate da altui juctor, ori poate fugi cu ea.

Fuga (Run-ul)[modificare | modificare surs]

Running back trecnd de aprarea advers

Echipa n ofensiv poate avansa cu mingea n dou moduri. Primul mod este acela de a fugi cu mingea. Acest lucru se ntmpl atunci cnd QB d mingea unui RUNNING BACK [RB], acesta din urm ncercnd s ctige ct mai muli yarzi, trecnd de juctorii aflai n aprare. QB are de asemenea dreptul s fug cu mingea.

Pasa[modificare | modificare surs]

Cealalt modalitate de a avansa cu mingea este aceea de a o pasa. De obicei QB paseaz mingea, dar sunt situaii n care i un alt juctor paseaz pentru a deruta aprarea. De fapt, orice juctor al echipei n atac are dreptul s paseze, att timp ct mingea este aruncat din spatele liniei de scrimmage. O pas este complet dac mingea este prins de un juctor al echipei n ofensiv, de obicei un WIDE RECEiVER [WR] sau un TIGHT END [TE]. Dac mingea lovete pmntul nainte ca aceasta s fie prins de un juctor, va fi pas incomplet ( INCOMPLETE PASS )

Placajul[modificare | modificare surs]

Oprete juctorul cu mingea ! Aprarea trebuie s mpiedice echipa n ofensiv s avanseze cu mingea, doborndu-l pe juctorul ce are mingea la pmnt. Un juctor este placat n momentul n care ambii genunchi ating pmntul. n acel moment respectiva faz de atac s-a ncheiat. De asemenea faza de atac se ncheie dac juctorul ce are mingea este scos n afara terenului de joc.

Marcarea punctelor[modificare | modificare surs]

Touchdown

Bineneles scopul jocului de fotbal american este acela de a marca puncte. Sunt patru modaliti prin care o echip poate obine puncte :

Touchdown[modificare | modificare surs]

Touchdown-ul valoreaz 6 puncte, i ofer oportunitatea echipei ce l-a reuit s obin nc un punct suplimentar (EXTRA POINT). Pentru a marca un touchdown, mingea trebuie purtat n endzone, prins n endzone, recuperat de la adversar (FUMBLE) n endzone sau un juctor al echipei ce degajeaz la kickoff s prind mingea n endzone-ul advers fr ca aceasta s fi fost atins de un alt juctor. Este asemntor eseu-lui din rugby, cu deosebirea c juctorul nu trebuie s culce mingea pentru a ob ine touchdown-ul.

Punctul suplimentar sau conversia de dou puncte[modificare | modificare surs]

Imediat dup ce o echip a marcat un touchdown, mingea este aezat pe linia de 2 yarzi a adversarului, ofensiva avnd n acest moment dou posibiliti. De obicei ofensiva va marca un punct suplimentar. Dac va trimite cu succes mingea printre buturile porii adverse, va obine un punct. Ofensiva poate, de asemenea, s obin dou puncte fugind ori prinznd mingea n endzone, la fel ca atunci cnd marchezi un touchdown (2 POINTS CONVERSION). Cum acest procedeu este mai dificil, de cele mai multe ori echipa n ofensiv alege degajarea pentru punctul suplimentar.

ncercare de field goal

Field Goal[modificare | modificare surs]

Dac ofensiva nu poate marca un touchdown, poate ncerca transformarea unui field goal, care valoreaz 3 puncte. Acesta poate fi ncercat din orice poziie de pe terenul de joc, indiferent de down, dar de obicei sunt executate de dincolo de linia de 45 yarzi a echipei n aprare la cel de -al patrulea down. Pentru ca field goal-ul s fie validat, juctorul ce degajeaz mingea (kicker) trebuie s o introduc printre buturile porii adverse, i pe deasupra barei orizontale. Aprarea va ncerca s mpiedice mingea s ajung ntre buturi.

Safety[modificare | modificare surs]

Este o raritate i se ntmpl atunci cnd juctorul ofensiv ce are mingea este pus la pmnt n propriul endzone. Tot safety este i dac ofensiva scap mingea (fumble) n afara terenului din terenul de int, se blocheaz o degajare n afara end zone-ului, sau comite diferite infraciuni n propriul teren de int. Valoreaz 2 puncte.

Turnovers[modificare | modificare surs]

Schimbarea posesie fr a se fi epuizat cele 4 downuri. n timp ce ofensiva ncearc s ajung n endzone-ul advers, aceasta poate n mod accidental s piard posesia n favoarea defensivei. Acest lucru se poate ntmpla n dou moduri.

Intercepia unei pase

Fumble[modificare | modificare surs]

Cnd juctorul ce fuge cu mingea ori cel ce trebuia s o paseze pierd controlul asupra ei se nume te FUMBLE. Orice juctor aflat pe terenul de joc poate lua mingea aruncndu-se asupra ei ori fugind cu ea. Echipa ce a ctigat mingea n urma fumble-ului va beneficia de posesie.

Intercepia[
O aprare agresiv poate ctiga posesia mingii prinznd (interceptnd) pase destinate juctorilor adveri. Fumble-ul i intercepia pot i transformate n touchdown de ctre echipa ce a recuperat mingea. (juctorul ce a recuperat-o poate fugi cu ea n endzone-ul advers).

Infraciuni[
Fotbalul american are o serie de infraciuni i penalizri prin care este pedepsit echipa ai crei juctori ncalc anumite reguli de joc. Penalizrile sunt sacionate n NFL prin aruncarea pe teren a unui steag galben de ctre arbitrul care observ infraciunea. Steagul se arunc imediat dup producerea infraciunii ct mai aproape de locul unde s-a produs. De regul, penalizarile se soldeaz cu pierdere de yarzi i/sau pierdere de down. Cele mai des ntlnite infraciuni sunt: false start (start fals): un juctor ofensiv se mic dup ce s-a aezat n formaia ofensiv, nainte de snap offside: un juctor defensiv se afl n zona neutr (zona dintre liniile ofensiv i defensiv) holding (inere): un juctor l ine sau l trage pe alt juctor dect cel aflat n posesia m ingii pass interference (interferen la pas): un juctor i mpiedic adversarul s prind mingea prin metode neregulamentare delay of game (ntrzierea jocului): jocul este nceput mai trziu dect timpul permis pentru pregtirea fazei de joc face mask (inere de masc): un juctor placheaz un adversar inndu-l de masca de protecie din faa ctii block in the back (blocaj din spate): un juctor i blocheaz un adversar din spate, mai sus de talie clipping: un juctor blocheaz un adversar din spate, mai jos de talie encroachment: un juctor din defensiv avanseaz i i atinge un adversar nainte ca mingea s fie pus n joc (nainte de snap).

Fotbal american n Romnia[

Prima echip de fotbal american nfiinat n Romnia, a fost ACS Bucharest Warriors n anul 2007. n prezent n Romnia sunt 13 echipe, dar n fiecare an din ce n ce mai multe echipe din ar se dezvolt, n Constana, Cluj, Iai, Oradea, Prahova, Reia, Mure, Timioara, Ilfov, Bucureti. n 2012 s-a format o selecionat a Romniei, Team Romania, care a jucat mpotriva echipei Naionale a Turciei. Campionatul naional a ajuns n anul 2013 la a patra ediie.