Ce este de fapt o comunitate şi ce caracteristici are
ea? De cele mai multe ori, când facem referire la termenul de comunitate ne gândim la delimitările spaţiale de genul sat-oraş sau la ceea ce înseamnă cartierul sau vecinătăţile. Comunitatea poate fi definită şi după alte criterii, altele decât cele geografico-spaţiale. Putem defini comunităţile plecând de la distincţii lingvistice, religioase sau culturale. Fiecare dintre noi poate fi parte din mai multe comunităţi în acelaşi timp. Totuşi trebuie să luăm în considerare faptul că nu toţi cei care populează un anumit areal aparţin în mod automat unei comunităţi. Tipul de relaţii pe care un individ le are cu ceilalţi (legăturile afective cu „locurile“) definesc pentru fiecare individ apartenenţa sau non-aparteneţa lui la o comunitate. Pe scurt, comunitatea este o unitate spaţială sau teritorială de organizare socială în care indivizii au un sens al identităţii şi apartenenţei exprimate de relaţii sociale continue. Deci, elementele-cheie care definesc comunitatea sunt: - Situarea în spaţiu (poziţia geografică); - Preocupările comune; - Credinţa în aceleaşi valori culturale, idealuri/preocupări şi norme împărtăşite de membrii comunităţii. Cele două întrebări care ajută la identificarea unei comunităţi sunt: - Unde este situată? - Ce preocupări/idealuri comune au membrii comunităţii? Dezvoltând ideea, comunitatea poate fi privită ca "o formă complexă de organizare umană aflată la graniţa dintre formal şi informal, concretizată prin relaţii sociale/interpersonale, stabilite între persoane care ocupă un spaţiu precizat şi între care s-a creat o concordanţă de: - Valori, atitudini (grijă socială, apartenenţă, cooperare, responsa- bilitate); - Limbă; - Tradiţii; - Interese comune (bunăstare, sprijin, interese concrete de dezvoltare a infrastructurii, lucrări publice); - Modele comportamentale (întrajutorare, voluntariat); - Acţiune; - Identitate (organizare în jurul unui principiu cultural- valoric, etnic). Comunităţile sunt grupuri de persoane care locuiesc în acelaşi spaţiu geografic, cu membri care au comportamente diferite, care au un limbaj şi tradiţii comune şi ale căror interese şi identitate cultural- valorică sunt asemănătoare.