Rap-ul constă în rostirea (nu intonația) de rime (engleză "flow"),[4][5][6]
jocuri de cuvinte sau poezie într-un mod ritmic. Stilistic, rapul se află la întrebarea dintre discurs, proză, poezie și cântec. După unii oamenii, cuvântul rap este un acronim, RAP = Rhythm and poetry. Rapul este unul dintre principalele componente ale culturii Hip-Hop alături de DJing (mixarea de melodii pentru a crea ritmul —engleză beat— pe care se cântă), graffiti și breakdance (dans specific culturii Hip-Hop), însă fenomenul precede cultura Hip-Hop cu câteva secole, cuvântul apărând în limba engleză încă din secolul al XVI-lea.[7] De multe ori, termenul rap este folosit ca sinonim pentru hip hop. Pentru claritate, în articolul de față nu ne vom referi decât la tehnica propriu-zisă. Câteva nume marcante ale rapului de la inceputul anilor 90' : Wu-Tang Clan, N.W.A. (cu membrii precum Eazy-E, Ice Cube, Dr. Dre pentru a-i aminti doar pe cei ce au și albume solo), 2Pac, The Notorious B.I.G., Snoop Dogg, Eminem sau 50 Cent. În anii 2000, rap-ul a continuat să evolueze, cu apariția unor sub-genuri precum crunk și trap. În prezent, rap-ul este unul dintre cele mai populare genuri muzicale din lume, cu artiști precum Kendrick Lamar, Drake și Cardi B care au obținut succes internațional. De asemenea, rap-ul a influențat moda, cu tinerii care adoptă stilul vestimentar și accesoriile purtate de artiștii lor preferați. În plus, rap-ul a fost un factor important în dezvoltarea culturii hip-hop, care a influențat și a inspirat alte genuri muzicale, precum R&B, rock-ul și pop-ul.