lume este scrierea pictografică sumeriană. În jurul anului 3200 î. Hr. Preoţii templelor din Sumer au găsit o modalitate eficientă de a ţine evidenţa animalelor şi altor bunuri care se aflau în posesia templului. Pe bucăţi de lut ud scribii realizau o imagine simplificată a obiectului în cauză. Apoi mai realizau o imagine care reprezenta numărul obiectului în cauză. Uscată la soare, tăbliţa de lut devenea apoi un document oficial. Pe măsură ce scrierea s-a dezvoltat, a apărut şi o metodă standard prin care aceasta era realizată. În Mesopotamia lutul a rămas cea mai obişnuită suprafaţă pe care se scria, iar acest tip de scriere a devenit cunoscut drept scriere cuneiformă. Cea mai importantă operă a literaturii sumeriene este Epopeea lui Ghilgameş. Dacă cineva nu are suficientă grijă de un bara, și barajul cedează, el va fi vândut, iar banii obținuți vor înlocui recolta pierdută în timpul inundării culturilor. Dacă cineva inundă culturile unui vecin, îi va plăti pierderea. Dacă cineva are o datorie, și nu poate plăti, el se poate vinde pe sine, pe soția sa, pe fiul său și pe fiica sa să muncească; după trei ani ei vor fi eliberați. Dacă un bărbat este capturat în război, iar femeia părăsește casa, deși este mâncare suficientă, ea va fi aruncată în apă. Dacă un bărăbat este capturat în război, și nu există mâncare, femeia este fără vină dacă părăsește casa. Dacă un bărbat vrea să se despartă de o femeie care a dat naștere copiilor săi, o parte din pământ și din bani trebuie cedată ei de soț. Când copiii cresc, ea se poate recăsători. Dacă un constructor construiește o casă, și o construiește bine, proprietarul va plăti doi șekeli pentru fiecare suprafață a casei. Dacă, însă, nu reușește, și casa se prăbușește, ucigându-l pe proprietar, constructorul va fi omorât. Cea de-a doua civilizaţie care a dezvoltat scrisul la scurt timp după sumerieni au fost egiptenii. Caracterele egiptene sunt mult mai ilustrative decât cele sumeriene. Scrierea egipteană a fost denumită de către greci hieroglifică (hieros=sfânt) căci la început scrierea era rezervată doar textelor sacre. Redactarea textelor pe papirus era sarcina scribilor. Persanii scriau pe pergament, Chinezii scriau pe o hârtie material obţinut din piele de viţel fabricată din fibre textile. bine tăbăcită.