8 Duelul dintre profesor i poet

n timp ce, la Ialta, Steopa i pierduse cunotina, adic pe la ora unsprezece i jumtate, Ivan Nikolaevici Bezdomni i revenea n simiri, trezindu-se dup un somn adnc i ndelungat. Ctva vreme se strdui s-i dea seama cum nimerise n camera necunoscut cu pereii albi, cu o noptier stranie dintr-un metal alburiu i cu storuri albe, n spatele crora se ghicea soarele.
90

Ivan i scutur capul, se convinse c nu-l doare i-i aminti c se afl ntr-o clinic. Acest gnd atrase dup sine amintirea morii nprasnice a lui Berlioz, dar de data aceasta ea nu-i mai provoc o emoie puternic. Dup ce dormise pe sturate, Ivan Nikolaevici devenise mai calm, i mintea lui lucra mai limpede. Rmase un timp nemicat, ntins pe patul moale, comod, cu arcuri, ntr-un aternut alb ca neaua. Descoperi chiar lng el butonul soneriei. Din obinuina de a atinge lucrurile fr s fie nevoie, aps pe buton. Se atepta s aud soneria sau s apar cineva; dar se produse cu totul altceva. La picioarele patului se aprinse un cilindru mat, pe care scria: Ap". Dup cteva clipe, cilindrul ncepu s se roteasc pn cnd rsri inscripia: ngrijitoarea". Se nelege c ingeniosul cilindru l uimi pe Ivan. Inscripiei ngrijitoarea" i lu locul inscripia Cheam medicul". Hm"... rosti Ivan, netiind ce s fac mai departe cu cilindrul. Dar, ntmpltor, avu noroc. Mai aps o dat pe buton la inscripia Felceria": drept rspuns se auzi un rit uor, cilindrul i opri rotaiile i se stinse, iar n camer intr o femeie cu forme pline, simpatic, mbrcat cu halat alb. Bun dimineaa! i spuse ea. Poetul nu-i rspunse, socotind aceast urare nelalocul ei n condiiile date. Pi chiar aa, bag un om sntos la balamuc i se mai poart ca i cnd aa s-ar cuveni. Cu aceeai expresie blajin pe fa, printr-o apsare pe buton, femeia ridic storul i, prin grilajul uor i rar, ce ajungea pn la podea, n camer nvli soarele. De partea cealalt a grilajului se deschidea un balcon; mai departe, malul erpuitor al rului, iar dincolo de ru, o pdure vesel de pini. Poftii, v ateapt baia, l invit femeia pe poet i, la un gest al minilor ei, se desfcu un perete interior ce ascundea o camer de baie i o toalet perfect amenajat. Dei luase hotrrea s nu vorbeasc cu femeia, Ivan nu se putu abine i, vznd cum apa se rostogolete din robinetul sclipitor n cad, ntr-un uvoi puternic, zise cu ironie: Io-te-te! Ca la Metropol"!... O, nu, replic femeia cu mndrie, e mult mai bine. O amenajare ca la noi nu gseti nicieri, nici n strintate.
91

Medicii i oamenii de tiin vin special s vad clinica noastr, n fiece zi ne viziteaz turiti strini. Auzind cuvntul turiti strini", poetul i aminti ndat de consultantul" din ajun, se posomori, se uit pe sub sprn-cene la felceri i zise: Turiti strini! M uit cum v dai cu toii n vnt dup turitii strini! Printre ei, n treact fie spus, ntlneti de tot soiul! Ieri, de pild, am fcut cunotin cu unul mam-mam! Era ct pe ce s nceap povestirea despre Pilat din Pont, dar se stpni, dndu-i seama c pe femeie nare s-o intereseze povestirea lui, c oricum n-o s-l poat ajuta. Dup ce se mbie, Ivan Nikolaevici primi absolut tot ce e necesar unui brbat dup baie: o cma clcat, o pereche de izmene, ciorapi. Dar nu numai att: deschiznd ua unui dulpior i invitndu-l cu un gest s se uite nuntru, femeia l ntreb: Ce dorii s mbrcai hlelul sau pijmlua? intuit n acest nou lca, Ivan abia-i stpni uimirea auzind tonul din cale-afar de familiar al femeii i, n tcere, art cu degetul pijamaua dintr-un barchet rou ca focul. Dup aceea, Ivan Nikolaevici fu condus pe un coridor pustiu i tcut, unde nu-i auzeai nici paii, i introdus ntr-un cabinet uria. ntruct luase hotrrea s trateze cu ironie tot ce vede n cldirea aceasta att de uimitor amenajat, botez pe loc n sinea sa acest cabinet buctrie mecanizat". i pe bun dreptate. Aici tronau dulapuri i dulpioare de sticl pline cu instrumente nichelate, strlucitoare. Se nlau nite fotolii cu forme nespus de complicate, lmpi pnte-coase cu globuri sclipitoare, o sumedenie de sticlue, arztoare, fire electrice i nite aparate cu destinaie absolut necunoscut. n acest cabinet, pe Ivan l luar n primire trei ini dou femei i un brbat, toi trei n alb. Pentru nceput, l duser ntr-un col, la msu, cu scopul vdit de a-l trage de limb.

Ivan se apuc s cntreasc situaia. Avea trei ci de ales. l tenta, din cale-afar, prima: s se repead asupra acestor lmpi i obiecte complicate i ntortocheate, s le sparg dracului, exprimndu-i n felul acesta protestul mpotriva faptului c este reinut fr motiv. Dar Ivan cel de astzi se deo92

sebea considerabil de Ivan cel de ieri i prima cale i se pru oarecum ndoielnic: dac o urmeaz, mai tii, ei ar putea rmne la ideea c nu-i dect un nebun furios. De aceea renun la prima variant. Cea de a doua era s nceap nen-trziat povestirea despre consultant i Pilat din Pont. Dar experiena din ajun i artase c aceast povestire nu este crezut sau este neleas denaturat. De aceea renun i la aceast variant, hotrnd s-o aleag pe cea de-a treia s se nchid ntr-o mndr tcere. Nu reui s-i duc la mplinire dect parial planul, cci trebui, vrnd-nevrnd, s rspund, dei ncruntat i cu zgr-cenie, la o serie de ntrebri. II iscodir cu privire la absolut toate amnuntele vieii lui din trecut, interesndu-se chiar cnd i cum se mbolnvise de scarlatin, ceea ce se ntmplase cu cincisprezece ani n urm, ntruct pentru toate aceste amnunte a fost nevoie s se nnegreasc o pagin ntreag, ntoarser fila, i una din femei, mbrcat n alb, se npusti cu ntrebrile privind familia poetului. ncepu o peltea plictisitoare: cine murise, cnd i din ce cauz, dac nu buse, dac nu suferise de vreo boal veneric i altele de acest fel. In ncheiere, l rugar s povesteasc ntmplarea din ajun, petrecut la Patriarie prud, fr s-l piseze prea mult, i nu se artar surprini auzind relatarea despre Pilat din Pont. Apoi femeia l ddu pe mna brbatului care fcu uz de cu totul alte procedee, fr s-l mai ia la ntrebri. i msur poetului temperatura, i numr btile pulsului, l privi n ochi, luminndu-i cu o lamp special. Apoi, brbatului i veni n ajutor cealalt femeie i amndoi l mpunser cu un ac n spinare, dar fr s-l doar, schiar pe pielea pieptului cu minerul unui ciocnel nite semne, i ciocnir genunchii, ceea ce fcu s-i salte n sus picioarele, i mpunser degetul, lun-du-i snge, l mpunser la ncheietura cotului i-i strnser braul cu nite brri de cauciuc... Ivan nu fcea dect s zmbeasc n sinea lui cu o amar ironie, gndindu-se ct de stupid i de ciudat se brodiser toate, nchipuii-v numai! Voise s-i previn pe toi c-i amenin un pericol din partea consultantului necunoscut; i propusese s-l prind i care-i rezultatul? Cu ce s-a ales? A
93

nimerit ntr-un cabinet misterios ca s povesteasc tot soiul de aiureli despre unchiul Feodor care locuise pe vremuri la Vologda i bea de stingea. Insuportabil de stupid! n cele din urm, cei trei i ddur drumul i fu condus napoi, n camera lui, unde primi o ceac de cafea, dou ou la capac i pine alb cu unt. Dup ce mnc, hotr s-l atepte pe mai-marele acestei instituii, din partea cruia spera s se bucure de atenie i dreptate. Nu atept degeaba; ndat dup micul dejun, ua se deschise i n rezerva lui Ivan intr o groaz de lume toi n halate albe. n fruntea tuturor venea un brbat de vreo patruzeci i cinci de ani, proaspt brbierit, ca actorii, cu ochi frumoi, plcui, dar ptrunztori, cu maniere elegante, politicoase. Toat suita l nconjura cu atenie i respect, de aceea i fcu o intrare foarte solemn. Ca Pilat din Pont!" gndi Ivan. Da, incontestabil, era eful l mare. El se ls pe un taburet, n timp ce ceilali rmaser n picioare. Doctor Stravinski, se prezent el lui Ivan, aruncndu-i o privire prietenoas. Poftim, Alexandr Nikolaevici, zise ncet cineva cu o brbu ngrijit, i-i ntinse efului lui mare foaia de observaie a lui Ivan. Mi-au ticluit un cocogea dosar", constat Ivan. Iar eful l mare parcurse n fug foaia, mormind: Mda, mda...", i schimb cu ceilali cteva fraze ntr-o limb puin cunoscut. i latinete vorbete ca Pilat", gndi trist Ivan. n clipa urmtoare, un cuvnt auzit l fcu s tresar; cuvntul schizofrenie", rostit n ajun de strinul blestemat la Patriarie prud, i repetat acum, aici, de profesorul Stravinski. i pe asta a tiut-o!" gndi plin de nelinite Ivan. eful l mare i luase, pesemne, obiceiul s fie ntotdeauna de acord n toate i orice i-ar spune cei din jur s se bucure; i exprima acordul sau bucuria repetnd ntruna: Perfect, perfect"... Perfect! zise Stravinski napoind cuiva foaia i, ntor-cndu-se spre Ivan, l ntreb: Eti poet?

94

Da, snt poet, i rspunse posomorit Ivan i simi, ca niciodat, un inexplicabil dezgust pentru poezie, iar propriile sale versuri, pe care i le aminti n clipa urmtoare, i se prur dezagreabile. Cu faa crispat, se adres la rndul su lui Stravinski: Sntei profesor? La care Stravinski ddu din cap prevenitor. i sntei cel mai mare aici? Stravinski ddu iar din cap, afirmativ. Trebuie s stau de vorb cu dumneavoastr, i declar cu neles Ivan Nikolaevici. Pentru asta am venit, se grbi s-i rspund Stravinski. Iat ce vreau s v spun, ncepu Ivan, simind c a venit clipa hotrtoare: m in de nebun aici i nimeni nu vrea s m asculte! Ba o s v ascultm cu toat atenia, ripost pe un ton grav i linititor profesorul, i n-o s permitem nimnui s v socoat nebun. Atunci, ascultai-m: asear, m-am ntlnit la Patriarie prud cu un personaj misterios, nu-s sigur dac-i strin ori nu, care a tiut dinainte c Berlioz va muri i l-a vzut personal pe Pilat din Pont. Cei din suita profesorului l ascultau pe poet mui i ncremenii. Pe Pilat? Cel care a trit pe vremea lui Isus Cristos? ntreb Stravinski, privindu-l pe Ivan printre gene. Chiar acela. Aa, se lmuri Stravinski, i acest Berlioz a czut sub tramvai i a murit? Exact, chiar pe el l-a clcat tramvaiul, asear, de fa cu mine, la Patriarie prud, iar ceteanul sta misterios... Cunotina lui Pilat din Pont? ntreb Stravinski, care era, se vede, tare ager la minte. El, confirm Ivan, observndu-l pe Stravinski. Ca s tii, el a zis mai dinainte c Annuka a vrsat pe jos uleiul de floarea-soarelui... i Berlioz a alunecat tocmai pe locul acela! Ce zicei de asta? se interes pe un ton semnificativ Ivan, spernd s produc'o adnc impresie asupra profesorului.
95

Dar vorbele lui nu produser nici un efect. Stravinski i puse ct se poate de firesc urmtoarea ntrebare: Dar cine e Annuka? ntrebarea avu darul s-l amrasc un pic pe poet; faa lui se schimonosi. Annuka e fr importan n toat istoria asta, rosti el, enervndu-se. Dracu tie cine o fi. O toant oarecare de pe Sadovaia. Important este c el a tiut dinainte, v dai seama, a tiut dinainte despre uleiul de floarea-soarelui! M nelegei ce spun? Te neleg perfect, i rspunse foarte serios Stravinski i, atingnd uor cu mna genunchiul poetului, adug: nu te enerva, fii calm i continu. Continuu, zise Ivan strduindu-se s gseasc tonul potrivit i tiind din experiena-i amar c numai calmul l poate ajuta, i ziceam c acest tip fioros (i trebuie s tii c minte, pentru c nu-i consultant) are n el o putere cu totul neobinuit!... Dac-l fugreti, de pild, este cu neputin s-l ajungi din urm... i mai snt cu el doi i ia-s grozavi, numai n alt gen: unul din ei, lung, cu geamurile ochelarilor sparte, iar perechea lui, un motan de dimensiuni fabuloase, cltorete absolut singur cu tramvaiul. Afar de asta Ivan, pe care nimeni nu-l ntrerupea, vorbea cu tot mai mult nflcrare i convingere el a fost personal n balconul lui Pilat din Pont, lucru indiscutabil. Ce nseamn asta, v ntreb. Trebuie arestat numaidect, altfel o s dezlnuie nite nenorociri de nedescris. Arestarea lui urmreti dumneata s obii? Te-am neles bine? ntreb Stravinski. E nelept, gndi Ivan, trebuie s recunoatem c i printre intelectuali poi ntlni oameni de o nelepciune sclipitoare, faptul acesta-i incontestabil", i rspunse:

 ntocmai! i-apoi, gndii-v i dumneavoastr, s-ar putea altfel? Cnd colo, iat, snt reinut aici cu fora, mi se bag o lamp aprins drept n ochi, mi se face baie, m tot descos tia, nu tiu de ce, despre unchiul Fedea!... Iar el, bietul, e de mult pe lumea ailalt. Aadar, cer insistent s mi se dea imediat drumul!
96

Ei, perfect, perfect! fcu Stravinski. Iat c s-au lmurit toate. ntr-adevr, ce rost are s reinem n spital un om sntos? Bine, am s-i fac ndat ieirea, dac ai s-mi spui c eti normal. Nu trebuie s-mi dovedeti, ci s spui numai. Aadar, eti normal? Se ls o linite desvrit; femeia cea gras, care diminea l ngrijise pe Ivan, l privi cu veneraie pe profesor, n timp ce Ivan i zise din nou n sinea sa: E realmente nelept!" Ii plcuse mult propunerea profesorului, dar, nainte de a-i rspunde, medita ndelung, ncreindu-i fruntea, i, n cele din urm, spuse ferm: Snt normal. Ei, perfect, exclam cu uurare Stravinski, i, dac-i aa, haide s raionm logic! S lum, de pild, ziua dumitale de ieri. Se ntoarse i cineva i ntinse nentrziat foaia de observaie a lui Ivan. In cutarea necunoscutului care i s-a prezentat ca fiind o cunotin a lui Pilat din Pont, ai fcut ieri urmtoarele: (Stravinski ncepu s numere pe degete, privind cnd n foaia de observaie, cnd la Ivan.) i-ai agat pe piept o iconi. Aa-i? Aa-i, ncuviin posomorit poetul. Ai czut de pe gard, te-ai rnit la fa. Aa e? Ai aprut la restaurant numai n cma i izmene, innd o luminare aprins n mn, i acolo ai btut pe cineva. La noi te-au adus legat. Aici fiind, ai telefonat la miliie i ai cerut s se trimit nite mitraliere. Apoi ai fcut tentativa s te arunci pe fereastr. Aa e? Se pune ntrebarea: procednd n felul acesta, e oare posibil s prinzi sau s arestezi pe cineva? i, dac eti un om normal, singur ai s rspunzi: n nici un caz. Vrei s pleci de aici? Poftim. Dar, d-mi voie s te ntreb, unde te duci? La miliie, bineneles, rspunse Ivan, de data aceasta nu chiar att de ferm i cam fstcinduse sub privirea profesorului. Direct de aici? h... Dar pe-acas n-ai de gnd s treci? l ntreb prompt Stravinski.
97

N-am cnd s trec! Ct timp ar dura drumul pn acas, el ar putea s-o tearg! Bun. i ce-ai s spui la miliie mai nti de toate? Despre Pilat din Pont, rspunse Ivan Nikolaevid, i ochii i se ntunecar. Perfect, exclam Stravinski ncntat i, adresndu-se brbatului cu brbu, porunci: Feodor Vasilievici, facei-i formele de ieire ceteanului Bezdomni. Dar rezerva aceasta s rmn liber, i nici aternutul nu e nevoie s-l schimbai. Peste dou ceasuri, ceteanul Bezdomni va fi din nou aici. Ei, se ntoarse el spre poet, n-am s-i urez succes, pentru c nu cred n acest succes nici attica. Pe curnd! Spunnd aceasta, profesorul se ridic i n aceeai clip se urni i suita sa. De ce s fiu din nou aici? l ntreb alarmat poetul. Stravinski atepta parc aceast ntrebare: se aez la loc i vorbi: De ce? ndat ce te vei prezenta la miliie numai n izmene i vei declara c te-ai vzut cu un om care l-a cunoscut personal pe Pilat din Pont, vei fi adus aici i instalat frumuel n aceast rezerv. Ce-au a face aici izmenele? l ntreb Ivan, privind fs-tcit n jos. Mai ales Pilat din Pont. Dar i izmenele. C doar o s te dezbrcm de hainele spitalului i o s-i eliberm vemintele dumitale. La noi ai fost adus n izmene, nu? i unde mai pui c n-aveai deloc intenia s treci pe-acas, dei i fcusem eu o aluzie. Apoi va urma istoria cu Pilat... i gata socoteala. i aici se petrecu ceva ciudat cu Ivan Nikolaevici. Voina i se frnse parc; poetul simi o slbiciune grozav i nevoia de a se sftui cu cineva. i ce-i de fcut? ntreb el, de ast dat sfios. Perfect! decret Stravinski. E o ntrebare ct se poate de rezonabil. Acum i voi spune ce i s-a

ntmplat, de fapt. Ieri cineva te-a speriat ru i te-a rvit cu povestirea despre Pilat din Pont i cu alte lucruri. Iar dumneata, exasperat la culme, ai pornit-o prin ora, povestind, la rndul dumitale, despre Pilat din Pont. E natural ca lumea s te ia drept nebun.
98

Salvarea dumitale tii n ce const? Ai nevoie de linite deplin. i trebuie s rmi neaprat aici. Bine, dar el trebuie prins negreit! exclam de data aceasta, rugtor, Ivan. De acord, dar pentru ce s alergi chiar dumneata dup el? N-ai dect s aterni pe hrtie toate bnuielile i nvinuirile pe care i le aduci acestui om. E ct se poate de simplu: declaraia dumitale va fi transmis unde trebuie, i n cazul cnd, dup cum presupui, avem de a face cu un criminal, toate se vor lmuri foarte repede. Dar i pun o condiie: nu-i ncorda creierul i caut s te gndeti ct mai puin la Pilat din Pont. Cte nu se pot povesti! Doar nu le crezi chiar pe toate cte le auzi. Am neles! declar ferm Ivan. V rog s mi se dea hrtie i un toc. Dai-i hrtie i un capt de creion, porunci Stravinski femeii grsane. Apoi, adresndu-se lui Ivan: Dar astzi te sftuiesc s nu scrii. Ba da, astzi, neaprat astzi vreau s scriu, sri alarmat Ivan. Bine. Fie. Dar nu-i ncorda creierul. Nu rezolvi astzi, vei rezolva mine. Are s fug! O, nu, l contrazise convins Stravinski, n-o s fug nicieri, i garantez eu. i ine minte: aici, la noi, vei fi ajutat cu tot ce se poate, iar fr asta, s tii c nu rezolvi nimic. M auzi? l ntreb deodat profesorul semnificativ, lund minile lui Ivan Nikolaevici n ale sale. inndu-le aa, l privi mult vreme pe Ivan drept n ochi, repetnd: aici o s te ajutm... m auzi?... Aici o s te ajutm... Ai s simi o ameliorare... Aici e linite, totul e linitit... o s te ajutm... Deodat, Ivan Nikolaevici csc i chipul lui cpt o expresie mai blnd. Da, da, ncuviin el ncet. Ei, atunci e perfect! ncheie Stravinski discuia dup obiceiul su i, ridicndu-se, urm: La revedere! Strnse mna lui Ivan i, din u, se adres brbatului cu brbu: Aadar, ncercai totui oxigenul... i bile.
99

Peste cteva clipe, Stravinski cu suita dispru din faa lui Ivan. Dincolo de geamul aprat de gratii, pe cellalt mal, sub mngierea soarelui de amiaz, se nla semea i luminoas pdurea n straie de primvar, iar mai ncoace sclipea rul.