Nu e nimeni aici!

Sheffield, oraul pe care l tiu de o via, oraul n care am vzut prima raz de lumin, oraul n care mi-am fcut prietenii cu care a putea traversa Styx-ul, iar acum, n clasa a X-a, la vrsta de 16 ani, n aceast zi memorabil de 9 martie 2008, este oraul de la care trebuie s-mi iau rmas-bun, oraul din care m mut, probabil, pentru totdeauna. Parc mai am n minte scene din copilrie: coroana nucului sub care petreceam ore ntregi cu Zack i Alexis i care ne adormea cu adieri reci i srate... mi va fi un aa dor de el! Iar coala, cnd m gndesc c toi trei rmneam pe holurile pustii, dup ore, i vnam fantome imaginare, apoi fugeam n hohote disperate cnd se ivea vreun profesor. Totui, am multe amintiri plcute i pe care, cu siguran, le voi regreta. De aceea, nu am de gnd s-mi iau rmas-bun de la prieteni, despririle sunt neplcute, i las un gust amar, la propriu. Pcat c firma la care lucreaz tata e pe cale de faliment, aa c l-au

transferat n China, ntr-un ora numit Hefei, un ora mic, dar cu importan economic mare. Deodat, am auzit vocea grbit a tatlui meu: - Sarah? Eti gata? Avionul nu ateapt pe nimeni... Dei d impresia c e un om mai sever, tiu c n sinea lui e calm... i are un sim ciudat al umorului. De fapt, severitatea lui ocazional se datoreaz i decesului mamei mele, iar suferina prin care a trecut l-a schimbat, l-a... metamorfozat. Dei n sinea noastr nc i mai ducem dorul, am nvat s ascundem asta, viaa merge mai departe. - Vin imediat! Doar s m asigur c nu am uitat nimic... Haine destule mi-am luat, pozele cu mama sunt toate, amintirile de la Zack i Alexis, verificat. Dup ore ntregi de mers cu taxiul i cu avionul supersonic, iat-m n Hefei. Simindum cam ameit i bucurndu-m c sunt din nou cu picioarele pe pmnt, doream s gsesc un loc pentru a respira aerul asiatic. Plimbndu-m prin aglomeraia urban i vuietul uniform de maini, undeva lng un pod, deasupra unui curs de ap, am simit ceva ciudat: un vnt rece i srat ase-

menea celui de sub nuc mi atingea faa i mi rsfira prul. Am inspirat calm i mulumit, aveam sentimentul c nu va fi aa de ru aici, c mi va plcea. Un alt taxi ne-a dus la o adresa indicat de tata pe o scrisoare, noroc c n China se vorbete i limba englez. i iat, m gsesc n faa unei noi case... Prea... mare... - Sarah, i ofer onoarea! Tata m-a lsat s fac eu primul pas n noua cas. Frumos din partea lui... sau poate era un semn de laitate?! Oricum, am urcat ncet treptele ctre u, am introdus cheia, am nvrtit-o de dou ori cu un mic efort i am apsat pe clan; aceasta suna ca i cum n-ar mai fi fost folosit de secole. Concomitent cu primul pas, am simit acelai vnt rece ca cel de la pod; un fior m-a cuprins. Cum era posibil? Deodat, un zgomot puternic s-a strnit, se auzeau izbituri repetate care m nconjurau iar casa ncepea s se roteasc haotic. Am nceput s m nvrt i toate simurile mele o luau razna, cred c o luam razna... Dup un ipt acut, tata a venit n grab, m-a luat n brae i mi-a zis: -Sarah! Sarah? Uit-te la mine! Inspir a-

dnc, expir, calmeaz-te! Se pare c din motive necunoscute ferestrele sunt deschise. Dup ce a nchis ferestrele, a venit la mine, m-a strns uor de brae, atrnate n zona taliei i mi-a spus: - Te simi bine? N-ai de ce s te temi! Nu s-a spart nicio fereastr... Pe buze mi s-a strnit un zmbet. tiam c tata a fcut iar una din glumele sale ironice. -Tat!... i-am spus mpingndu-l uor. El a zmbit, dar prin zmbetul lui vroia smi transmit c, dei a fcut o glum, ncerca s i prezinte scuzele i s mi alunge starea de oc. L-am privit n ochi recunosctoare, apoi s-a apropiat, m-a srutat printete pe frunte i a plecat s aduc i restul bagajelor. i aa se termina o zi lung... Stteam n camera mea, rezemat pe un scaun vechi de lemn i priveam apusul Soarelui prin fereastr. mi amintesc c n Sheffield, apusul era de un rou plin, dar aici... aici tinde spre gri. Ciudat!... Mii de gnduri mi strbteau mintea, tiam c de mine voi ncepe o via nou, o coal nou, o lume nou, poate i prieteni noi. Oare cum m voi descurca?! Dar lsam totul n voia sorii, ca

de obicei, nu plnuiam s m schimb, s fac ceva ieit din comun sau s atrag atenia, doream s fiu eu nsmi. Se prea c aceast zi a fost cam obositoare, simeam nevoia s dorm adnc, s m odihnesc. M-am ntins pe pat i am nceput s privesc tavanul. Fr s-mi dau seama, pleoapele mi s-au ngreunat i am adormit. Se prea c nu urma s am parte de un somn sec. Visam c ieeam pe ua casei, mergeam la noua mea coal. Emoiile m-au cuprins de mult, dar, alergnd pe alee, am realizat c am uitat ceva... ghiozdanul. Cnd m-am ntors, atmosfera se fcu deodat gri, iar copacii foneau ntr-o dezordine haotic. Am nceput s alerg spre u, dar orict de repede alergam, pe att de departe ua prea. Din motive necunoscute, m-am mpiedicat, iar n timp ce cdeam am nchis ochii i m-am gsit n faa uii, cu mna pe clan. Am nceput s trag cu disperare, dar fr reuit, ua se ncpna s se deschid. Deodat, fr s tiu dac fcea parte din vis sau din exterior, din viaa real, o voce s-a auzit, m nconjura, parc se auzea de pretutindeni:

- N-ar fi trebuit s fi venit niciodat aici! Pleac! Pleac!... Aceste cuvinte, ca printr-un oc, m-au trezit. Cum am deschis ochii, ntr-o clipit, am vzut cum deasupra mea ceva negru se risipea, ca fumul, a fost un moment foarte scurt, nu eram sigur dac a fost ceva real sau doar n imaginaia mea. Am nceput s tremur, m uitam speriat, dar i precaut, n jurul meu, cutm orice semn care mi putea confirma c ce am vzut a fost real, dar... nimic. Oricum, ce puteam vedea pe ntuneric la ora dou dup miezul nopii. M-am lsat pe spate i, ca s m simt protejat, mi-am pus plapuma pe cap, vroiam s nu vd nimic i s nu fiu vzut de nimeni. Am ncercat s-mi gsesc somnul, dar se prea c nu era de gsit. Toat noaptea, pn dimineaa la ora 7, am ncercat s m conving c ceea ce am vzut a fost doar o halucinaie, o rmi din vis care s-a imprimat n privirea mea. Dar aceast nou zi avea s-mi aduc un fragment de realitate, urma prima mea zi de coal... din nou! Tata m-a condus la coala cea nou, el avea un sim al orientrii mai dezvoltat dect al meu i, oricum, coala nu era departe,

mersul pe jos era o plcere. Cnd am zrit coala, m-am oprit i m-am ascuns n spatele unui copac, apoi l-am tras i pe tata. mi era jen ca ceilali s m vad n momenul sta, m-ar fi mncat de vie. L-am tras de mna mai aproape i m-am asigurat c nu ne vede nimeni. - Deci... - Deci... - Pn aici mi-a fost... Tata a zmbit, cred ca simea c ceva m mhnete. Noroc c nu a insistat. Oricum, nu-i puteam spune despre vis, m-ar fi crezut srit de pe fix, cu mici exagerri adugate de mine. - S vin s te iau dup ore? - Nu cred c e nevoie, tii tu, colegii... - Bine... Atunci... d-i gata, fetio! L-am privit mbufnat, m-am ntors cu spatele i i-am spus: - La revedere! - La revedere, Sarah! tiam c tata avea dreptate, prima impresie conteaz, deci, pentru a m integra mai bine, trebuie s ies n eviden ntr-un mod ct mai plcut. Ct de greu poate fi? Eram n faa porii, odat cu primul pas, am simit c pesc n alt

lume, o lume creia vroiam s-i inspectez toate detaliile. Am nceput s merg pe trotuar tot nainte rotindu-m ncet. Era o curte aa de mare... Era plin de copaci, bnci i alei; avea chiar i nuci. Rotindu-m, am nceput s merg cu spatele i, din neatenie, am simit c am dat peste cineva... sau ceva. Cnd m-am ntors, un Soare strlucitor m-a orbit. Nu puteam vedea pe cine am lovit, tot ce am reuit s spun a fost: - Scuze, nu a fost cu... intenie... - Nu-i nimic, tiu c a fost cu... spatele. Aceste vorbe veneau din partea unei voci groase, acel cineva s-a apropiat ncet de mine blocnd n totalitate Soarele. Pentru nceput am crezut c am dat spate n spate cu Luna, apoi am crezut c era un profesor, dar, n final, s-a dovedit a fi un biat, unul normal. Zmbea i m privea cu blndee, eu i-am rspuns cu un zmbet la fel de plcut, dar privirea mea era mai mult curioas. Era un biat nalt, cam cu 10 cm peste cretetul meu, i eu care, pentru o fat, m consideram nalt. Avea prul castaniu, cam de aceeai nuan ca a mea, iar ochii... erau aa de blnzi i de... cprui; fa de ochii mei verzi, ochii lui mi inspirau ncredere. Dup cteva se-

cunde bune de tcere i de priviri curioase, vocea lui m-a trezit dintr-o stare de vis: - Hei!!! Mai e cineva acolo? Eu sunt Josh. Apoi a ntins mna, artnd c vrea s m cunoasc. n mintea mea rsuna un singur gnd, nu tiam de ce mi-a vorbit n englez. Oare i-a dat seama c nu sunt din zon? Era chiar aa de evident? Chiar era, nu artam deloc ca asiaticii. n cele din urm, am ntins i eu mna. - Sarah. ncntat! - i eu! Din cte vd, nu eti din zon, nu? Ce te aduce pe aici? Care e povestea ta? Pentru un biat pe care de abia l-am cunoscut, prea destul de ncreztor pentru o prim discuie, una cam spontan. Prea att de comod, att de... deschis, parc m-ar fi cunoscut deja. De aceea, nu doream s fiu mai prejos, trebuia s fiu la fel de deschis. - Povestea mea... greu de spus. Provin din Sheffield, un orel din Anglia. M-am mutat aici ieri, cu tata, afaceri i chestii dintr-astea. - Dar mama ta? - Mama nu a asistat la naterea mea.

Pentru un moment s-a fcut tcere, Josh nu realizase c am fcut o glum, chiar nu tiu de ce am spus asta. -Ce?? a spus Josh puin ocat i scuturndu-i faa parc ieind din nedumerire. Glumeti, nu? Am nceput s rd, Josh rdea i el. Cred c involuntar am motenit simul ironic al umorului de la tata. Oare ncepeam s semn cu el?? - Mama a murit cnd eram mic, pe la 3 ani. Nici nu mi-o amintesc, bine c mai am poze care s-mi arate, din cnd n cnd, chipul ei. - mi pare ru s aud asta. Nu tiu cum e s trieti fr mam, dar mi pot imagina... chiar cred c pot. - Mersi! Nu-i nimic, m-am obinuit. - i... c tot eti nou aici, probabil c ai nevoie de cineva care s-i prezinte coala i mprejurimile. - Pi, cred c a avea! - Ei bine, ce zici, facem o tur? Mai sunt zece minute pn ncep orele. Mi-am trecut mna prin pr i am dat din cap aprobator. Era logic c doream s tiu mai multe despre locul n care m aflam, iar Josh p-

10

rea un biat de treab. n inspecia noastr prin coal, Josh a nceput s-mi prezinte anumite persoane: - Aceea e doamna Smith, profa de sport, cred c vei ntelege bine, vorbii aceeai limb. Acolo e domnul Chen, proful de istorie, fata de acolo este efa noastr... Cnd aproape s terminm turul colii, undeva pe nite scri, am zrit ceva sau... pe cineva, un biat... m privea ptrunztor, privirea lui mi se prea ciudat, m amenina. Pentru cteva secunde bune am rmas blocat cu privirea nspre el. Cred c acea imagine mi-a rmas imprimat n minte, toat ziua m-am gndit la acea scen, m obseda pentru c nu nelegeam de ce m privea aa. Astfel, prima zi de coal s-a dus, eram acas, era ora 19, aproape c se nserase, stteam pe scaun aproape de fereastr i priveam din nou apusul Soarelui. De afar se auzeau nite voci vagi, o discuie ntre cel puin dou persoane. Reuisem s realizez c una din voci era a tatlui meu, dar nu tiam nicicum cine era cealalt persoan. Deodat, am auzit o replic care mi-a strnit o amintire:

11

-N-ar fi trebuit s fi venit niciodat aici! Am tresrit imediat din scaun, am mers la fereastr, o persoan plecnd de lng tatl meu. Era... era biatul de la coal, cel cu privirea ciudat. Am rmas ocat, cum putea tii unde locuiesc, de unde l cunotea pe tata i ce putea discuta cu el? Puteam s aflu rspunsul foarte simplu, trebuia s-l ntreb pe tata, dar, din motive prosteti, mi era team, nu mai vroiam s ies din camer, era singurul loc n care m simeam, ct de ct, n siguran. Am ncercat s dorm, s uit de ntmplarea cu biatul misterios, dar... nimic, niciun pic de somn, acest gnd m mcina. Fr s realizez, am adormit, i se prea c era din nou un somn activ. Visam c eram ntr-un loc pustiu, era ntuneric pretutindeni, nu puteam deslui absolut nimic, iar o voce rsuntoare mi spunea repetat: -Amintete-i de tatl tu! Amintete-i de tatl tu... Aceste cuvinte le-am auzit n continuu pn dimineaa. Nelinitea pe care mi-a transmis-o acel vis m-a trezit spontan, din nou, la ora 7. n acel moment, toate gndurile mele se ndreptau spre tata, m bntuia senzaia c ceva e n nere-

12

gul. M-am ridicat iute din pat i am cobort scrile ctre parter, m ateptam s-l gsesc pe tata n buctrie gtind, ca de obicei. Dar nu i n aceast diminea... Buctria era pustie, nici urm de mas n curs de preparare, niciun miros de fum de la focul aragazului. M-am trezit eu prea devreme sau prea trziu? Oare tata nc dormea? Am urcat scrile n grab la etaj i am alergat spre dormitorul tatei, dar m-am oprit brusc n faa uii. Mi-era jen s intru, dac l surprindeam ntr-un moment nepotrivit? M-am apropiat de u, am pus mna pe clan i am nceput s vorbesc n oapt: - Tat! Eti acolo? Pot s intru? Dar niciun rspuns... Oare nc dormea? Totui, mi-am fcut curaj. Ce putea s se ntmple? Cnd am deschis ua, o briz rece m-a lovit, fereastra era deschis iar perdeaua flutura n vnt de parc anuna c n camer nu se afl nimeni. Aa i era! Patul arta mototolit, de obicei nu era aa. Nu m puteam gndi dect la un singur lucru: - Poate tata a avut vreo urgen la munc i a plecat n grab, nu a vrut s m trezeasc aa c a plecat fr s m anune. M-am calmat pu-

13

in, m mulumeam cu acest rspuns, aa c m-am dus linitit la coal. Cnd am intrat pe hol, Josh m atepta n faa uii clasei noastre, ce-va era diferit la el, mi zmbea plcut i i inea minile la spate. Apoi m-a salutat, eu am fcut la fel. Apoi m-a luat prin surprindere Josh i-a ntins minile, n ele inea o floare. Nu tiam ce s zic, am rmas amuit, nu mi puteam lua ochii de la privirea lui Josh care mi spunea ncontinuu: - Hai, ia-o, prostu-o, e pentru tine! Dup cteva secunde de tcere, am nceput s ntind mna. n ultima clip, floarea s-a uscat i s-a mprtiat n vnt, prin fereastr. - Ce naiba! a spus Josh. Am vzut cum faa lui Josh s-a schimbat , cred c era nervos, avea ochii roii. i atunci l-am vzut... Era biatul cel ciudat. Mergea lent i, cu aceeai privire insistent, m anuna c nu s-a terminat, c va fi mereu cu ochii pe mine. M simeam stresat din cauza lui. - Josh! Josh! Ascult! Nu-i nimic, era doar o floare. i nu era singura din lume! Dar, ascult, l cunoti pe biatul care tocmai a trecut pe lng mine?

14

- Biat? Care biat? Nu mai e nimeni n afar de noi pe hol, toi au intrat la ore i cred c la fel ar trebui s facem i noi. Josh a nceput s mi vorbeasc despre chestii legate de coal, dar eu nu auzeam nimic din ce spune. Timpul a fcut s treac i aceast zi de coal, activitatea cu profesorii i colegii m-au mai distras de la gndurile negative. Ajuns acas, am gsit nite ngheat n frigider, era de cpune, favorita mea. M-am aezat la mas, n buctrie, i am nceput s nghit n sec i nervoas linguri mari cu ngheat. Nu nelegeam unde putea fi tata. Era deja ora 5, trebuia s fie acas pn acum. Dar nu i azi... A fi vrut ca noaptea aceasta s nu mai vin azi, m ngrozea sentimentul c voi petrece singur o noapte ntreag n casa asta mare care mi d fiori i n care probabil voi auzi iar voci despre care nu tiu ce ar trebui s cred. Inevitabil, noaptea a sosit i fr s realizez, am adormit. Din pcate, mi s-a pregtit din nou un vis din care, la fel ca i din celelalte, nu am neles absolut nimic. Eram sub nucul copilriei mele, mpreun cu Zack i Alexis, printre frunzele acestuia ncercam s deosebim forme ciudate de orice fel. Eu stteam n

15

mijloc, Zack n dreapta, Alexis era n stnga. Ca de obicei, imaginaia lui Zack era cea mai jucu: - Uitai-v acolo, la frunzele de pe creanga aceea dreapt! Cred c seamn cu o... o mn... cu patru degete... - Sau privii la frunzele dinspre rdcinile coroanei! a spus Alexis. Parc ar fi o mn fr un deget... Eu nu vedeam nimic, nu puteam nelege cum funciona imaginaia lor, eu vedeam doar nite... frunze. Am fcut un efort, nu vroiam s fiu singura fr imaginaie. Pe moment nu am realizat un lucru, eram categoric cuprins de vraja acestei experiene, aa c am spus: - Stai puin... O mn cu patru degete sau o mna fr un deget? Dar e acelai lucru Uite, privii acolo, la marginea coroanei, parc vd un... ifonier cu ua uor deschis. Ce zicei, nu seamn? Zack? Alexis?... Dar nu primeam niciun rspuns. Cnd am privit n dreapta, Zack dispruse, iar cnd am privit n stnga, Alexis dispruse de asemenea. Un gnd de nesiguran m-a cuprins: - Zack i Alexis chiar au fost lng mine?

16

Cnd m-am ridicat, spontan i ca de nicieri, am auzit o voce care avea un uor ecou: - De ce? Oprete-te! - Unul cte unul! a spus alt voce. Nu mai e loc pentru tine! Am crezut c vorbele proveneau de la aceeai surs, era... logic, aa mi se prea, cnd deodat, o nluc stranie fr ochi n orbite a aprut din neant i m-a mpins n trunchiul nucului, apoi s-a risipit. Atunci am tresrit, din nou. Am deschis ochii i mi-am acoperit faa cu minile, eram plin de transpiraie i respiram greu. Buzele mi tremurau incontrolabil i simeam o mic durere n spate. Din fericire, dar i n mod ciudat, m-am trezit, din nou, la aceeai or, 7. Nici nu m ateptam s-l gsesc pe tata la parter, m-am ndreptat direct spre coal, doream s fiu n oricare alt loc, dar nu n noua cas. La coal, credeam c Josh m va atepta iar n faa uii clasei s m salute cu acelai zmbet ca i ieri. Poate i cu o nou floare? Cnd am intrat pe hol, nici semn de Josh. ntr-adevr, era un pic cam aglomerat, dar pe Josh l puteam recunoate foarte uor datorit nlimii lui. Totui, m-am gndit s inspectez mai bine holul. Dar

17

nimic, dup secunde bune de cutri nu am zrit nicio urm de Josh, nici mcar un biat asemntor de la care s m scuz pentru c l-am confundat, nici mcar att. Fiind un pic dezamgit, am intrat n clas cu sperana c Josh va fi acolo, dar... la fel... niciun semn de el. Singura soluie care mi trecea prin cap era s o ntreb pe Amber, pe ea am mai vzut-o comunicnd cu Josh, probabil erau amici vechi. - Salut!... Amber, nu! - Da! Tu eti Sarah, din cte mi amintesc. - ncntat! Nu tii dac Josh a venit astzi la coal? M-am tot uitat dup el i nu l-am vzut deloc. - Josh?? Care Josh? Am rmas uimit. Nu-i tia numele? Doar erau amici! Sau asta credeam doar eu. - Cum care Josh? Josh, un biat nalt cu pr castaniu, colegul nostru Amber m privea nedumerit, nu nelegea nimic din ce spun, parc nu tia la ce m refer. - Te-ai lovit cumva la cap? Poate suferi de amnezie, dac m nelegi. ncepi s inventezi persoane noi. Nu avem niciun coleg cu acest nume. Josh... chiar nu-mi sun familiar. Doar

18

dac te referi la Hajime, el e cel mai nalt din clas. Am apucat-o pe Amber de umeri, deja devenisem un pic nervoas: - Ce e n neregul cu tine? Nu i-l mai aminteti pe Josh? Amber m-a privit ciudat, prea iritat de reacia mea. Apoi m-a prins de mini, m-a mpins i mi-a spus respingtor: - Las-m, ciudato! Du-te i vezi un doctor sau ceva! Am privit dezamgit n ochii ei, nu m ateptam s m resping n felul sta. Cum era posibil s nu-i mai aminteasc de Josh? E ca i cum nu l-ar fi cunoscut niciodat, ca i cum Josh nici n-ar fi existat. Ce s-ar fi putut ntmpla cu el? Profa de mate a intrat n clas, trebuia s nceap ora. Pentru nceput trebuia fcut prezena. Dup cum eram obinuit, nainte mea, Sarah Brown, era Josh... Josh Bakken, un nume cam ciudat, dar cred c aa spun i cei din China cnd aud nume englezeti. Dar nu i azi... Josh nu fusese strigat deloc la catalog. Profesoara era oarb? La fel s-a ntmplat i restul orelor, Josh nu a fost strigat de niciun profesor. Era clar, ceva im-

19

posibil de explicat s-a ntmplat cu el, cred c a fost ters din memoria oricui i de oriunde i-a lsat amprenta, dar nu i din memoria mea. De ce nu i din a mea? Era ceva mai deosebit la mine? L-am cunoscut pe Josh n alte circumstane, asta fcndu-m s am o prietenie aparte cu el? Clopoelul de sfrit de ore m-a trezit din starea de vis, asta era lumea real, o lume monoton care funcioneaz dup o anumit rutin i care, orict de normal mi putea prea, pe att de tare m surprindea cu evenimente inexplicabile. Oricum, m-am gndit c ar fi frumos din partea mea s-mi prezint scuzele ctre Amber, chiar dac tiam c nu am nicio vin pentru c m crede ciudat. Dup cum am vzut, am cam speriat-o i nu vroiam s se termine totul aici, doream s plece linitit acas. Cine tie? Poate ntr-un viitor apropiat vom fi prietene. Am ateptat s ias proful din clas, apoi m-am ridicat i m-am ntors ctre clas, ncercam s o gsesc pe Amber n ameeala care se nate de obicei, n fiecare zi, dup ore. Trec cinci secunde, trec zece, trec dou minute, dar nici urm de Amber. Am alergat pe hol, apoi n curtea colii,

20

n sperana c o voi ajunge din urm. Dar aglomeraia din curte era prea mare, toi mi preau la fel. M-am ntors n clas, trebuia s mi iau ghiozdanul i jacheta. Aerul rece din China ncepuse s-mi dea fiori, am nceput s tremur incontrolabil. n graba mea de a-mi regsi cldura jachetei, am lovit cu umrul pe cineva. Era Yukina, o coleg de clas, aa c m-am gndit c poate ea a observat cnd Amber a plecat. - mi pare ru... pentru... - Nu e nimic... Sarah! Pentru un moment, am crezut c, la fel ca i cu tata i Josh, lumea s nu i mai aminteasc nici de mine. - i aminteti numele meu?! - Da De ce pari surprins? Doar suntem colege. - Ai dreptate! Am vzut c te nelegi bine cu Amber, probabil c suntei vechi prietene. Ai vzut-o cnd a ieit din clas? Nu tii unde se duce de obicei dup ore? - Amber? Eti sigur c nu te referi la... Amanda, Amanda Henshy? Nu avem nicio coleg n clas cu numele Amber, mai ales s-mi fie i prieten veche. Oricum, dup ore, normal c toi

21

pleac acas, dac tii unde locuiete, caut-o acolo pe Amber a ta. - Ce??? Se pare c ceva sau cineva i fcea pe cei dragi mie s fie complet uitai, complet teri, de parc nici n-ar fi existat. Se prea c nici aciunile acestora nu mai erau luate n considerare. mi amintesc c ntr-o pauz, Amber i-a lsat o mic semntur cu creionul pe ua clasei, aa c am mers s verific, dar... nimic, semntura nu mai era acolo. ngndurat, m-am gndit s nu o mai bat la cap pe Yukina, tiam c nu pot dovedi nimic i nu vroiam ca i ea s m displac. Am ieit din coal i m ndreptam spre cas. Mintea mi era tulburat, fr s-mi dau seama, am luat-o singur pe un drum ocolitor, poate c, fr s realizez, mintea mea avea nevoie de linite, ncerca s raionalizeze cum s-a ntmplrile petrecute. Deodat, m-am simit atras de un miros, un miros purtat de un vnt rece i srat, ca cel din copilrie. L-am inspirat adnc, era singurul lucru ce m fcea s m simt n siguran. Uor-uor, m-am lsat ademenit de acest miros familiar i, fr s-mi dau seama, m aflam ntre patru nuci dispui n form de ptrat,

22

eu eram n centru. O ameeal m-a cuprins i am czut pe spate, cu faa spre cer. Netiind dac visam sau dac era ceva veridic, m aflam ntr-un loc care era imposibil s existe n lumea real. Mergeam ncet i curios, sub mine era o... chestie de culoare albastr amestecat haotic cu un gri mat, nu-mi realizam dac mergeam pe ea sau pe... nimic. La stnga i la dreapta mea erau o multitudine de ui care se ntindeau de-a lungul unui hol, parc la... infinit. Nite voci disperate au nceput s m strige: - Sarah... Sarah... Era o voce inconfundabil, era vocea... tatlui meu. - Unde eti? Nu pot s te vd! Arat-te! - Nu pot! Nu pot... Cnd am crezut c totul e gata, o alt voce s-a auzit: - Sarah, tu eti? mi pare ru! Chiar mi pare ru... Pentru moment, am crezut c era mama, dar era o voce mult mai... tnr, era... Amber. - De ce i pare ru? - mi pare ru pentru c...

23

Dar vocea ei s-a oprit, chiar nainte de a termina propoziia. - Pentru ce? Pentru ce i pare ru? Dar nu am auzit niciun rspuns, nicio voce, niciun fonet, nimic. Am nceput s deschid fiecare u n sperana c i voi gsi pe tata i Amber, dar dincolo de ele gseam doar ntuneric, nu era nimic. n cele din urm, cnd am deschis a treisprezecea u, ceva m-a mpins nuntru. A urmat o cdere ameitoare ntr-un abis de un alb pur, parc nu se mai termina, cdeam cu o vitez uimitoare, apreciabil cu cea a luminii, cnd, deodat, am zrit un punct verde. Am trecut prin el fr ezitare, cnd am deschis ochii, zream doar frunze, frunze mari de nuc care m umbreau. i ct m bucuram s le vd... Cred c nnebuneam n acea lume distorsionat. Un sentiment de panic m-a cuprins, simeam c ceva neobinuit se ntmpla n acest moment la mine acas. Am nceput s alerg, n respiraia mea forat se simea disperarea, vroiam s ajung ct mai repede acas. Cnd am ajuns, primul lucru pe care l-am observat era c ua de la intrare era uor deschis, era clar, aveam un musafir nepoftit. M-am apropiat ncet de u i am nceput s o

24

inspectez, aceasta prea chiar n regul, nu arta ca i cum ar fi fost forat. Singura persoana care mai avea cheile casei era tata, el trebuia s fie, alt persoan nu-mi putea trece prin minte. Astfel, m-am mai calmat puin, nu mai eram la fel de stresat i de speriat, nici nu mai tremuram aa de tare. Am intrat ncet i precaut pe u, aceasta scria amenintor, apoi am nceput s strig: - Tat?... Tu eti? Eram n mijlocul sufrageriei, inspectam cu atenie rotindu-m, dac tata era s fie acas, doream s m gseasc n sufragerie, nu vroiam s intru n jocul nimnui. Dup momente bune de tcere, cnd sperana c voi primi un rspuns aproape c se stinsese, o voce complet strin i groas mi-a rspuns: - Nu e nimeni aici! Era cam ironic ce am auzit. Cum se putea ca nimeni s-mi rspund?! - Cine eti? Arat-te! Am auzit cum ua de la intrare a fost deschis, apoi nchis. Nu tiam ce m ateapt, aa c m-am retras ncet nspre cel mai ndeprtat i ntunecat col al camerei. Auzeam pai, nite pai

25

rari care preau c se ndreapt exact spre sufragerie. Deodat, l-am vzut. Arta nalt i solid, dar nu-mi putea da seama cine era, sttea chiar n ua sufrageriei, tot ce vedeam era doar o persoan ntunecat, lumina de pe hol mi bloca capacitatea de a distinge lucruri. Am nlemnit instantaneu, nu tiam ce s fac, aa c mi-am dus minile la ochi, nu doream s vd cine e, doream s se termine. i am nceput s atept... Auzeam paii leni ai acelui individ, simeam c se apropia, eram ngrozit. Apoi, am simit cum dou mini calde mi-au descoperit faa i mi-au oferit lumin. Atunci l-am vzut... Era... era Josh! - Josh? Chiar tu eti? Dar.... cum? Unde ai fost pn acum? - Nu tiu dac m vei crede! - n ultimele zile, nimic nu mi se mai pare incredibil. - Foarte bine! Era sear. M ndreptam spre cas, deodat, o stea cztoare m-a orbit. Cnd mi-a revenit vederea, m-am trezit n faa uii casei tale, nici nu tiam pn acum dou minute c e a ta.

26

- Sun cam... patetic, i greu de crezut, dar nimic din toate astea nu mai conteaz acum! M bucur c eti aici... Casa asta mi d fiori. L-am strns n brae, nici nu mai vroiam s-i dau drumul, eram, n sfrit, calm i mulumit. Josh a rsuflat la fel de mulumit, nu m-a respins cnd l-am mbriat, cred c i plcea i lui. - Vreau s plec de aici, vreau s plec ct mai departe, s uit de acest loc. Voi ncerca prin alte ci s-i gsesc pe tata i Amber. Dar mai nti, trebuie s fac ceva, trebuie s iau ceva din dormitor. Vrei, te rog, s m nsoeti? Josh a aprobat, nu era nevoie de cuvinte pentru a-mi da seama care i era rspunsul, se vedea asta foarte clar pe faa lui. Cnd am ajuns n dormitor, am deschis ua ncet de parc nu a fi vrut s trezesc pe cineva. Camera mea era exact cum am lsat-o, nimic nu prea s fi fost atins, doar c ua de la ifonier era puin deschis. Ciudat! Nu-mi amintesc s o fi lsat aa. Mam dus spre noptier, am luat o poz nrmat cu mama, lucrul dup care i venisem, apoi vroiam s plec, dar parc ceva nu m lsa. Eram prea curioas, vroiam s vd ce e n ifonier, vroiam

27

s neleg de ce era deschis ua. Josh era la cam doi metri n spatele meu. Oare se temea mai tare dect mine sau se simea jenat s fie n camera mea? Doar el tia ce gndete. Atunci o idee stranie m-a lovit: - Josh! Un singur lucru nu neleg... Dac tu te-ai putut ntoarce de oriunde ai fost, nseamn c i tata i Amber s-ar fi putut ntoarce. Dar de ce ai fost tu primul? De ce nu a fost tata? Doar el a disprut primul! Nu vreau s te acuz de nimic, dar ceva scrie n povestea asta. - Dar cine a spus c tatl tu i Amber au disprut?! Au fost aici tot timpul... Atunci am deschis ua dulapului. Dup un scrit puternic, am zrit... adevrul teribilul: nuntru, pe un suport de lemn, erau agate multe umerae, iar pe trei dintre ele erau agai tata, Amber i Yukina, aveau umeraul nfipt n zona gtului, capul atrna ntr-o parte, iar n orbite... nu mai era nici urm de ochi. Am tras un ipt acut, apoi am dus mna la gur i am nceput s plng. Nu puteam s cred ce vd, tatl meu, pe care l tiam de via, aa cum era el, cu strile lui nervoase i cu glumele sale ironice, acum l vd atrnat ntr-un mod straniu, n dulap. Am n-

28

ceput s suspin, m-am pus n genunchi i cu braele atrnate, m simeam... distrus. - Vezi? i-am spus eu c au fost mereu aici! a spus Josh foarte calm. Suspicioas, dar i hrnit de furie i dezamgire, m-am ridicat cu hotrre i m-am ntors ctre Josh. Acesta a nceput s mearg cu spatele, cu pai leni, pn cnd a disprut ntr-un col al camerei, n ntuneric. Nu mai nelegeam nimic, nu nelegeam ce e n neregul cu Josh, nu tiam de ce s-a schimbat aa radical la fa, era cu totul o alt persoan. Tot ce puteam face era s atept, nu tiam ce mi pregtete Josh. Dup un timp, nu tiu ct, cine mai sttea s numere secundele, era prea mult suspans n aceast atmosfer terifiant, am vzut cum din ntuneric ceva se pregtea s se iveasc. Logica mea mi spunea c era Josh, dar lucrurile se ntmpl i fr logic. Mai nti, am zrit un picior, apoi i cellalt. Simeam c, cu ct mai mult vedeam, cu att mai tare mi cretea tensiunea, m pregteam s explodez. n cele din urm, din umbr a ieit... imposibilul: o creatur de cam doi metri nlime, avea picioare blnoase ca de leu, corp de liliac i cap de lup. Visam? Oare

29

chiar era posibil? Dac era un vis, era unul foarte adnc. mi trecea prin cap ideea de a-mi da dou palme, poate m trezeam, dar i asta mi era fric s fac, nu-mi mai putea mica nici ochii. Stteam pe loc ca o stan de piatr, cnd, deodat, creatura a nceput s se apropie. Cu fiecare pas pe care l fcea, cu att mai repede mi btea inima. M simeam ca un burete mbibat cu ap, cred c eram transpirat... din abunden, simeam cum fire de ap mi strbteau fruntea i gtul. Creatura a ajuns lng mine, i-a dus capul deasupra umrului meu, ca i cum ar fi vrut s mi opteasc ceva la ureche. i simeam respiraia lent i puternic care mi flutura prul, i simeam mirosul amrui de blan demonic, miros ce mi ddea senzaia c i era poft de snge i c nu mai era mult pn cnd avea s-l obin de la mine, iar el, el mi simea frica, o fric nestpnit care m controla, chiar dac nu realizasem, tot corpul mi tremura, n special buzele. Cnd frica i-a atins apogeul, am czut pe spate i am nceput s mping din picioare, sprijindum n mini. Am ieit pe u n grab i am cobort la parter. Fr s neleg de ce, creatura nu m-a urmrit, ultimul ochi pe care am reuit s-l

30

arunc nainte de a iei din dormitor mi-a dat voie s observ c Josh, sau ce devenise acum, nu s-a clintit deloc. M-am oprit pe hol, nu tiam dac ar fi trebuit s plec sau s rmn, doream s vd ce urmeaz, chiar dac o parte din mine mi spunea c a fi nebun dac a rmne. Se pare c eram mai nebun dect credeam. sta era un semn de curaj sau de naivitate? Era o linite complet, se putea auzi orice, chiar i cea mai mic btaie a vntului n fereastr sau btile din aripi ale unei mute. Secundele treceau, tcerea casei tindea s-mi spunea c totul s-a terminat, dar inima mi spunea total opusul. Niciodat nu se termina aa uor, ar fi fost prea frumos. Deodat, am auzit cum toate ferestrele de la etaj, de la parter i ua de la intrare s-au nchis brusc de parc ar fi fost vntul de vin. Am alergat spre u, acum eram sigur c trebuia s ies, frica pe care o simeam ntrecuse cu mult nebunia. Odat ajuns la clan, am nceput s trag disperat n toate direciile, dar nu puteam s o deschid nicicum. M-am lipit cu spatele de u, ncercam s-mi pun mintea la contribuie i s gsesc o soluie. Se prea c m-am nelat. Josh nu avea de gnd s rmn pe veci la etaj.

31

Auzeam cum Josh cobora scrile, auzeam cum treptele scriau zgomotos sub noile lui dimensiuni. Chiar era Josh? Inima vroia s-mi spun c nu, dar raiunea domina acum, era clar c Josh era... ru. i pn aici mi-a fost! Josh se afla n cellalt capt al holului, se ndrepta spre mine, dar nu se grbea deloc, cred c i plcea s se joace cu mintea victimelor. Am nceput s rostesc cu voce tare cuvintele ce mi treceau prin cap: - Gndete, Sarah! Gndete! Trebuie s gseti o soluie! Josh se apropia, era aproape la jumtatea distanei dintre capetele holului, aproape de ua de la sufragerie, care era n drept cu ua de la buctrie. Cnd Josh a ajuns n dreptul uii, ceva miraculos s-a ntmplat. Ceva sau cineva a venit n fug din sufragerie, a srit spre Josh i l-a mpins n buctrie. n mintea mea s-a nscut un gnd puin ironic: - Cred c nu mai este nevoie s gndesc. Se pare c soluiile mai vin i singure. Zgomote ciudate au nceput s se aud din buctrie, printre care lovituri, izbituri, farfurii sparte i metale care, ciocnindu-se, vibrau asurzi-

32

tor. M-am apropiat ncet, eram curioas s vd ce se ntmpl. n buctrie erau dou creaturi, dou bestii, Josh i... cineva absolut necunoscut. Era o lupt crncen, prea s fie pe via i pe moarte, nu tiam de partea cui s fiu sau care dintre cei doi era de partea mea. Din toiul luptei, epuizat, Josh mi-a spus: - Sarah! De ce stai nemicat? F ceva! Ajut-m! - Ce?? n mintea mea a nceput s apar ndoiala, credeam c cealalt bestie a venit s m salveze. Care era adevrul? Ce trebuia s cred? Cealalt bestie i-a gsit i ea puterea de a replica: - Sarah! tiu c nu tii cine sunt, dar a sosit momentul n care trebuie s judeci cu mintea, nu cu inima. Am nevoie de ajutorul tu! - Nu te ncrede n el! Nu-l cunoti! E un nimic! E doar o umbr... Chiar nu tiam ce s mai cred. ntr-un fel, Josh avea dreptate. De ce, deodat, o creatur pe care nu o cunosc i cu care nu am nimic n comun s apar de nicieri i s fie de partea mea? Secvene din trecut au nceput s-mi strbat ochii i mintea. mi aminteam momentul cnd

33

l-am lovit accidental pe Josh cu spatele, mi aminteam c Josh se comporta cu mine de parc m-ar fi cunoscut deja i, cel mai evident, mi aminteam c sus, n camera mea, Josh tia c tata, Amber i Yukina au fost mereu n cas. De unde ar fi putut ti? Aa c am ales. Lupta dintre cei doi continua, se prea c Josh pierdea, cealalt creatur l-a intuit cumva pe perete cu dou furculie nfipte n fiecare mn i l inea de brae ca s nu scape. Josh se zbtea disperat, vroia cu orice pre s scape. Cealalt bestie mi-a spus: - Repede! Vezi tabloul din mna ta? Sparge-l i n spatele fotografiei vezi gsi ceva util, ceva care l va rpune pe acest demon. Nici nu am mai stat pe gnduri. Am trntit tabloul mamei de podea, n spatele fotografiei am gsit un pumnal subire, cel puin, semna cu unul. Pumnalul strlucea puternic, prea s fie din argint. Am observat surprinderea n ochii lui Josh, cred c ceea ce ineam acum n mn l speriase de moarte. A nceput s se agite i mai tare, se vedea c tia ce l ateapt. - Ce atepi? Haide, direct n inim! Mi-am pus cuitul n mna dreapt, l-am strns puternic i, l-am pornit nspre cealalt cre-

34

atur. n ultimul moment, bestia s-a ferit, cuitul si-a continuat drumul, direct n inima lui Josh. El a nceput s se zbat, i simeam suferina. Cnd a reuit s se dezlipeasc de perete, a nceput s se dezintegreze, apoi, ncetul cu ncetul, a disprut n aer sub forma unui praf auriu. Am rsuflat uurat, tiam c, n sfrit, totul s-a terminat. Mama tia ce face, m-am lsat ghidat de spiritul ei. n spatele meu, cealalt creatur rsufla obosit, se vedea c efortul depus a fost uria. M bucuram c mi-a neles mesajul i c am lucrat ca o echip, a tiut s se fereasc exact la timp. - Cine eti? - Poi s-mi spui Nick. - Nu m refeream la asta! Ce eti tu? De unde ai venit? - Nu i pot spune... - De ce nu? - Pentru c i pot arta... Nick s-a apropiat de mine, iar atunci l-am vzut n totalitate, mcar tiam cu cine am colaborat. Era la fel de nalt ca Josh, avea aripi uriae de porumbel, de culoare gri, n rest arta ca un

35

om, unul foarte nalt i foarte pros. Parc era un nger, doar c nu era alb. - nchide ochii i vei vedea! Aa am i fcut. Am simit cum minile lui Nick mi-au acoperit ochii i o mare parte a capului, cred c mi plcea. i aa a nceput totul... Era ca ntr-un vis, m aflam la o nmormntare, dar nu nelegeam sensul a ceea ce vedeam. Am nceput s m strecor prin mulime i, dei, mpingeam lumea n toate direciile, nimeni nu reaciona deloc, de parc nici nu m-ar fi vzut. Aa i era, mi-am dat seama c locul n care m aflam acum nu aparinea prezentului, ci unui trecut ndeprtat. Dup hainele pe care le purtau oamenii a fi putut spune c eram n anii '50. Cnd am ajuns n centrul mulimii, am vzut dou morminte. Pe unul scria Yoshi Bakken, iar pe cellalt, Marie Bakken. Nu tiu de ce, dar aceste nume mi preau cunoscute, tiam c le-am mai auzit undeva. Un tnr prsea mulimea, nu miam dat seama cine e, dar cum mi se prea ciudat ca cineva s plece aa din toiul unei nmormntri, m-am gndit s-l urmez. Drumul pe care acesta l-a urmat mi prea cunoscut. Aa i era... La capt de drum, am zrit un biat care edea

36

trist pe treptele unor scri din faa casei. Era chiar casa mea cea nou din Hefei, iar biatul de pe trepte era chiar... Josh. Atunci m-a lovit Yoshi i Marie Bakken erau prinii lui Josh. Am rmas ocat, doream s neleg mai bine ceea ce vd. Josh s-a ridicat i a intrat n cas, m-am gndit s-l urmez, vroiam s vd ce are de gnd. L-am vzut urcnd scrile ctre etaj, prea c se ndreapt spre camera mea. Josh se mica destul de repede, nu puteam ine pasul cu el, la un moment dat l-am i pierdut din vedere. Ajuns la etaj, m-am ndreptat exact ctre camera mea. Cnd am deschis ua, am rmas ocat... Josh era spnzurat n ifonier, sttea agat ntr-un umera i avea privirea n jos. Lacrimile au nceput s-mi curg, mi-am dat seama c Josh chiar a tiut cum era s nu ai prini. nelegeam c durerea lui a fost mare, dar nu i tria lui. Josh s-a lsat prad suferinei i i-a luat viaa. Dar se prea c nc nu s-a terminat... Din trupul lui Josh a nceput s ias ceva, un pic cte un pic. La nceput am crezut c era spiritul lui, poate era, nu mai vzusem niciodat spirite. n final, s-a dovedit a fi creatura pe care am ucis-o cu ajutorul lui Nick. Josh, sau mai bine zis, de-

37

monul n care se transformase din cauza urii i suprri extreme, a nceput s se uite n jur, apoi a privit exact spre mine. Oare m putea vedea? Speram c nu, eu nu fceam parte din acest timp. Apoi s-a pus n micare i a trecut prin mine, din instinct, am nchis ochii. Cnd i-am deschis, m aflam ntr-un loc necunoscut. - Tatl tu i-a spus vreodat cum a murit mama ta? Se prea c vocea lui Nick mi-a ptruns din exterior n visul pe care l aveam. - Da, mi-a spus c era bolnav i, n cele din urm, boala a rpus-o. - Tatl tu te-a minit. A fcut-o spre binele tu. Las-m s-i art cum s-a ntmplat! i Nick m-a fcut s vd... Eram tot n trecut, vedeam un biat i pe tatl lui. Se prea c tatl a avut parte de mult alcool, i agresa fiul ntr-un mod extrem de violent. Un taxi care era n trecere a oprit n dreptul lor, cred c cineva cu sufletul mare s-a gndit s intervin. Din main a cobort o femeie nalt i supl. Era... mama. Din nou, lacrimi mi-au curs, bucuria de a o revedea n via nu putea fi descris n cuvinte. Mama a mers repede la cei doi, s-a pus n faa bia-

38

tului i a nceput s vorbeasc cu tatl lui, ncerca s-l conving c ceea ce face nu e bine, s-l calmeze. Dar tatl biatului nu o asculta deloc, alcoolul din el i bloca auzul i sentimentele. Nervos, brbatul a scos un cuit i i l-a nfipt mamei exact n inim. Mama a czut la pmnt, bluza i era plin de snge iar respiraia i ncetinea treptat. M-am apropiat speriat de ea, a fi vrut s intervin, dar tiam c aceste lucruri s-au ntmplat deja, nu aveam cum s le schimb. Se prea c brbatul nu i terminase nc treburile, fiul lui nc era n via, iar cum un ru nu vine niciodat singur, nici uciderea mamei mele nu putea veni singur. Cu acelai cuit plin de sngele cald al mamei, brbatul s-a repezit ctre fiul lui i l-a njunghiat n acelai loc, n inim. Biatul a czut cu mna dreapt peste corpul mamei, apoi s-a rostogolit cu faa n jos. n jurul meu, lumea privea nepstoare, toi se uitau de parc nu nelegeau ce se intampl. M-am apropiat de cei doi, am pus mna pe fruntea mamei, vroiam s-i simt pielea catifelat. Era aa de fierbinte Din fericire, puteam avea contact fizic cu cei din trecut. M-am apropiat de biat, l-am prins de umeri i l-am ntors. Am rmas stan de pia-

39

tr, biatul pe care mama ncercase s-l apere era... era biatul de la coal, biatul care m privea ciudat i despre care nu aveam niciun habar. - Aa a murit mama ta i... aa am murit i eu. i aminteti mirosul de nuc adus de vntul rece i srat pe care l-ai simit cnd ai sosit aici? Sau cnd ai intrat pentru prima oar n noua ta cas? Am ncercat s te avertizez chiar i n vis. - Deci, tu erai?! Tu ai fost tot timpul?! Tu ai fost ngerul meu pzitor? - nger pzitor? E i asta un fel de a spune. n ziua n care mama ta a murit ncercnd s m apere, n clipa n care cuitul mi-a strpuns inima, am zrit o feti n maina taximetristului, pe tine, aa c mi-am promis c voi fi mereu alturi i voi proteja ce iubete ea mai mult. Dar a sosit timpul s i ntorc favoarea. Acum deschide ochii, fr fric! Aa am i fcut... ncetul cu ncetul, am nceput s deschid ochii de parc m trezeam dup un somn lung. Cnd i-am deschis de tot, am realizat c eram n camera mea, dar nu mai eram n Hefei, eram n oraul meu natal, Sheffield. Stteam la marginea patului i priveam la tablourile de pe perete. Era ciudat, tiam c singurul

40

tablou cu mama era cel pe care l-am spart n Hefei, dar n aproape fiecare tablou de pe perete aprea i ea. Cum se putea ntmpla asta? tiam foarte bine c mama a lipsit din viaa mea n ultimii 13 ani. M-am uitat la calendarul de deasupra biroului meu, acesta indica o dat care mi trezea amintiri neplcute: 9 martie 2008. Am cobort la parter, tata, mbrcat pentru munc, Zack i Alexis m ateptau. Nici n-am mai stat pe gnduri, am alergat spre ei nerbdtoare i i-am strns n brae. Tata nu nelegea nimic, credea c nu l-am mai vzut de ieri, la fel i prietenii mei, ns numai eu tiam adevrul. Nici nu vroiam s le spun nimic, eram sigur c nu m-ar fi crezut i, oricum, acum nu mai conta nimic. - coala ncepe ntr-o or! S nu uii! Eu i-am zmbit, categoric, lucrurile au revenit la normal. - Sarah! Nu crezi c ai uitat ceva... sau mai bine zis, pe cineva? Din buctrie am auzit cum cineva pregtea mncarea, cum tia ceapa i morcovii, auzeam pn i sunetul focului care nclzea apa. Cnd am intrat, nu tiam dac trebuia s fiu bucuroas, uimit sau ocat. n buctrie era...

41

mama, dup atta timp care parc nu a trecut niciodat, aveam ocazia s o vd din nou, s i zmbesc i s o strng n brae, n-a mai fi vrut s-i dau drumul niciodat. Tata, Zack i Alexis au venit i ei, astfel a avut loc o mbriare de familie n adevratul sens al cuvntului. Din mijlocul imbririi, tata mi-a amintit: - nainte s pleci la coal, s nu uii c cel mai bun prieten al tu te ateapt la u de ceva vreme. S nu-i faci ateptarea prea lung! Cel mai bun prieten? Aveam un cel mai bun prieten? Se pare c schimbarea asta radical nu nceta s m surprind. Am deschis ua i am vzut cine era dincolo de ea: - Nick? Nick era cel mai bun prieten al meu? Nu c nu mi-a fi dorit asta, dup attea prin cte am trecut, Nick era persoana n care aveam cea mai mare ncredere, era o parte din familie acum. Pentru ca ciclul mbririlor s fie ncheiat cu succes, Nick avea i el nevoie de o mbriare. M-am uitat n ochii lui, iar n minte m ntrebam dac el i mai amintete tot ce s-a ntmplat i dac nc mai avem minile conectate.

42

Nick a aprobat din cap, a fost un rspuns clar i pozitiv la gndurile mele. Totui, prea prea frumos ca s fie adevrat, eram napoi n oraul meu natal, mama tria de parc nu mi-a lipsit niciodat i un biat pe care nici nu-l cunosc, Nick, apare ntr-un mod ciudat n viaa mea i o schimb n cea mai fericit cale posibil. Eram n braele lui Nick, m simeam bine, prea bine Cnd am ridicat privirea, totul a nceput s se vad n cea, imaginea prea din ce n ce mai neclar i sunetul prea distorsionat, nu mai nelegeam nimic din ce auzeam. Aa c am nchis ochii Dup secunde bune, am tresrit i am deschis ochii. Un oc mi-a uimit privirea, vedeam doar o camer ntunecat i n jurul meu era nimeni. Eram cuprins de dezamgire, se prea c nc eram n buctrie, n casa mea din Hefei. Atunci m-a lovit Am realizat c totul a fost un vis, o clip de fericire datorat lui Nick i dorinei mele arztoare de a-mi revedea familia i prietenii. Ura i ciuda m-au cuprins, eram nervoas, doream s pun capt acestei situaii. n singurtatea casei, a vntului ce btea n ferestre i a ntunericului vag, m-am gndit s scriu toat ntmplarea de

43

care am avut parte, dar i aceste ultime cuvinte n jurnalul meu din care doresc ca ceilali s-mi afle povestea. Acum, voi pune stiloul lng jurnal, sper c l va gsi cineva, apoi... voi... face exact ce a fcut... Josh.

by Nicolae Tolontan alias Ynook

44