Cum am artat n Prefa, nsui cuvntul istorie este o motenire din limba veche greac avnd mai multe

sensuri: cercetare, povestire, anchet. i n domeniul istoriei, ca i n alte domenii ale cunoaterii i dezvoltrii spirituale, Grecia antic a jucat un rol creator, a fost un factor de genez. Memoria colectiv a operat, bineneles, cu mult nainte de afirmarea istoriografiei antice greceti; semnalele ei vorbesc despre constituirea contiinei comunitilor umane o dat cu nchegarea i cristalizarea acestor comuniti; era o nevoie interioar inexorabil de fixare, de definire a legturilor interumane. Elemente ale memoriei colective s-au pstrat sub aspecte orale dincolo de zarea construciilor politico-statale incipiente. Clanurile, neamurile i gintele perpetuau amintirea obriilor transfigurate nu odat n mituri, mpletite cu elemente de credine religioase, de semne i simboluri imaginare, active i vii. Istoriografia, ca atare, a nceput simultan n Mesopotamia i Egipt, n jurul anului 3000 .e.n. Existena statalitii, calendarul i inventarea scrisului au fost factorii decisivi pentru evoluia istoriografiei. Cum amintete prof. Lucian Boia, timp de 2-3 milenii Orientul a produs numai anale, forma cea mai simpl a istoriografiei. O mrturie impersonal, meniuni ale evenimentelor memorabile politice, militare, religioase. La vechii egipteni menionarea unui an sau a unei dinastii avea funcii simbolice, acoperind faptele i sensurile unei lumi. n lipsa scrisului, colectivitile umane transmiteau oral, sub forma epopeii, povestirea neamului lor, transfigurat poetic, proiectat fantastic i emoional, dar pstrnd ntotdeauna simbolurile unor evenimente sau fapte, sublimnd sensuri ale acestora. Creuzetul istoriografiei propriu-zise a fost, cum am amintit, Grecia antic, iar afirmarea ei ntr-o form deschiztoare de drumuri se situeaz n secolul V naintea erei noastre. Este epoca n care viaa spiritual i intelectual a lumii greceti a izbucnit ntr-o fantastic iradiere de energii i impulsuri creatoare care au delimitat nu numai conturul acestei epoci, dar au transmis impulsuri decisive asupra ntregii evoluii culturale a umanitii, au lsat o motenire care a marcat fizionomia culturii umane, hrnind cu sevele ei mai ales gndirea i spiritul culturii europene. Lansarea maiestuoas a istoriografiei greceti ine de ceea ce generic putem numi secolul lui Pericle. Ar fi fastidios s refacem pentru nevoile acestor note de curs ansamblul micrii culturale a epocii lui Pericle. Ne intereseaz de fapt dou mari surse ale istoriografiei greceti din epoc: Herodot i Tucidide, la care mai putem aduga un alt contemporan al lor, Hellanicos din Mitilene (479-395 .e.n.). Acesta a avut preocupri n domeniul cronologiei istorice i a ntocmit o istorie a Atenei (Atthis). Privilegiul de a fi numit printele istoriei(denumirea i-a dat-o mult mai trziu Cicero, un mare scriitor, jurist, om politic i orator roman ) a revenit lui Herodot din Halicarnas (485-425 .e.n.). A avut o via activ, a strbtut n cltoriile sale prin multe locuri, a vzut lumi i civilizaii deosebite: din Egipt care l-a atras prin mrturiile bogate ale trecutului i vestigiile impuntoare ale civilizaiei sale, pn la rmurile Mrii Negre. L-a interesat lumea, oamenii, caracteristicile obiceiurilor i existena lor. A lsat mrturii preioase despre toate acestea. Sigur, nu toate mrturiile sale sunt demne de crezare pentru c Herodot a scris i despre ceea ce doar a auzit, uneori i imprecis, i nu a trecut prin filtru critic tot ceea ce a aflat. Nu o dat a fost sedus de ceea ce se prea insolit, de obiceiurile i felul de via al unor seminii pe care nu le-a cunoscut n mod nemijlocit. Dar cte alte informai prezint o valoare excepional prin ceea ce comunic, prin darul observaiei! Un analist al marilor doctrine istoriografice nota: Opera lui Herodot i datoreaz vasta rezonan importanei pe care a acordat-o datelor geografice, ca i diverselor forme de organizare social i moravurilor unui mare numr de popoare1. Dincolo de diversitatea modului de via Herodot a avansat ideea esenei comune a marilor principii dup care se cluzesc oamenii. Opera lui Herodot, pe care a numit-o Istorii, este centrat pe descrierea rzboaielor medice (ntre greci, respectiv atenieni, i peri). Cronologic, scrierea lui mbrieaz aproape un secol de istorie. n interiorul acestui rstimp lumea greac s-a aflat ntr-o ncletare acerb cu marele imperiu persan, ntre 500-449 .e.n.. Este vorba nu numai de o epoc relativ ntins sub aspect temporal, dar i de un vast scenariu prezent n scrierea lui Herodot, dat fiind faptul c el nu se oprete doar la problema rzboaielor medice. De altfel autorul a scris opera sa n trei perioade; a realizat la nceput o compilaie din 28 de naraiuni izolate. Mai trziu a

reorganizat materia lucrrii i i-a dat o structur mai bine articulat. Totui, lipsa unitii se resimte. Aceasta defavorizeaz, poate, subiectul central, dar are avantajul de a recupera numeroase alte teme care prezint interes prin ele nsele. Herodot este omul epocii sale; scrierea sa reflect orizontul spiritual i modalitatea n care grecii din vremea sa percepeau i nelegeau lumea. El s-a integrat n viaa cultural a Atenei unde a i rmas destul vreme. Dorina de cunoatere, spiritul iscoditor, ncercarea de a pune n valoare ct mai multe din cunotinele lui, au dus la o carte stufoas, cu multe digresiuni n raport cu tema central. Dar, poate, tocmai acest aspect d prospeime expunerii sale, care ne conduce prin cetile greceti, prin Egipt, Asia, Libia i Tracia. ntr-un fel, textul lui Herodot arat ca un jurnal de cltorie, iar maniera expunerii sale capt aspectul unei istorii a civilizaiei (n genere) Acordnd atenie istoriei creterii puterii persane, Herodot are percepia faptului c imperiul persan era o creaie impuntoare a lumii antice. ntr-o perioad de apogeu, acest imperiu s-a izbit de stnca micii lumi greceti care a reuit, n ciuda disproporiei dintre fore, s-i pstreze libertatea i independena . Aproape jumtate din scrierea marelui istoric este consacrat nfirii campaniilor persane mpotriva Greciei europene. Atenienii apar n viziunea lui Herodot ca ntruchiparea lumii civilizate confruntat cu cea barbar a perilor. Sigur, imperiul persan nsui avea o civilizaie proprie, pe care ns un istoric al lumii greceti o percepea n termenii adversitii fa de adevrata civilizaie atenian. Triumful Atenei confirma, n accepia lui Herodot, superioritatea libertii asupra despotismului, a forei morale, asupra celei brute. Oricum, aceast nfruntare greco-persan este ncrcat de evenimente, de fapte de arme spectaculoase care fac gloria istoriei greceti, constituind, pn la explozia lui Alexandru cel Mare pe scena istoriei, tot ce putea oferi mai dramatic i mai revelator n materie de eroism i de ingeniozitate istoria antic. Pentru trecutul nostru strvechi, Istoriile lui Herodot prezint o importan excepional. n afar de meniuni fcute n treact despre ginile tritoare alt dat pe acest pmnt, opera lui Herodot este izvorul cel mai amplu care d informaii despre gei i religia lor, despre apartenena lor la marea familie a lumii trace; de asemenea, semnaleaz elemente de toponimie i hidronimie din spaiul rii noastre sau din mprejurul ei. Cartea a IVa a Istoriilor conine aceste tiri n contextul descrierii expediiei lui Darius, marele rege persan, pe la 514 .e.n. mpotriva sciilor. ntreaga relatare a lui Herodot n legtur cu aceast expediie este interesant. Sigur, pasajele referitoare la gei i credina lor constituie pentru noi punctul de maxim interes. nainte de a ajunge la Istru spune Herodot (Darius) i supune mai nti pe geii care se cred nemuritori, cci tracii numii skyrmiazi i nipsei i s-au nchinat lui Darius fr nici un fel de mpotrivire. Geii ns, care luaser hotrrea nesbuit *de a-l nfrunta+ au fost robii pe dat, mcar c ei sunt cei mai viteji i mai drepi dintre traci. Iat n ce chip se socot ei nemuritori: credina lor este c ei nu mor, c cel care piere se duce la Zamolxis divinitatea lor, pe care unii l cred acelai cu Gebeleizis. Tot n al cincilea an arunc sorii, i ntotdeauna pe acela dintre ei pe care cade sorul l trimit cu solie la Zamolxis, ncredinndu-i de fiecare dat toate nevoile lor Cnd tun i fulger, tracii despre care este vorba trag cu sgeile n sus, spre cer, i i amenin zeul, cci ei nu recunosc vreun alt zeu afar de al lor2. Urmeaz relatarea lui Herodot potrivit creia Zamolxis ar fi fost om ca toi oamenii n serviciul lui Pitagora. Dobndind avuie s-a ntors printre ai lui unde a pus s se cldeasc o sal n care i primea pe acetia. Acolo i-a nvat despre nemurirea sufletului. i-a fcut apoi o locuin sub pmnt i a cobort n adncul ncperilor acestei locuine. O dat la patru ani se ivete din adncuri fiind zeificat de oamenii locurilor. ncheia Herodot relatarea sa pe o not ingenu i plin de graie: Ct despre mine, nici nu pun la ndoial, nici nu cred pe deplin cte se spun despre el i locuina lui de sub pmnt; de altfel socot c acest Zamolxis a trit cu mult vreme mai naintea lui Pythagoras. Fie c Zamolxis n-a fost dect un om, fie c-a fost (ntradevr) vreun zeu din prile Geiei l las cu bine3. n afar de tirile despre gei, n care filonul legendei se ntrezrete n masa adevrului, gsim la Herodot o mulime de date hidronimice i toponimice care fac parte fie din arealul geografic al rii noastre, fie se gsesc n vecintatea ei. Astfel, Ordessos ar fi Argeul, Tiarantos Siretul, Tyras este numele antic al Nistrului, apoi Hypanis (Bug), Borystenes (Nipru), Tanais (Don)4. Dincolo de informaiile

care se es ntr-o pnz nesfrit n textul lui Herodot, printele istoriei renvie ntr-o descriere vie i sugestiv inuturi, popoare, comuniti umane. Exist la Herodot o picturalitate remarcabil n descrierea sa istoric, exist aptitudinea de a crea tablouri sugestive, puternice i vii. n ce privete metoda cercetrii i felul n care nelege problema adevrului, a cauzalitii n istorie nu este greu s observm c la Herodot exist, pe de o parte, nzuina de a porni de la temeiuri raionale n descifrarea desfurrii procesului istoric, dar explorarea lui apeleaz, pe de alt parte, i la fore exterioare desfurrii faptelor i evenimentelor istorice. O mare valoare are modul nsui n care Herodot prezint sensul i valoarea istoriei ca atare: depozit al memoriei trecute i, prin aceasta, modalitate de a ne nelege, de a ne deslui i defini existena, de a ne surprinde n oglinda trecutului. Oglindirea semnific n fapt dobndirea contiinei de sine i capacitatea de a ne regsi ntr-o continuitate. Herodot deschide lucrarea sa cu urmtoarea reflecie: Herodot din Halicarnas nfieaz aici rodul cercetrilor sale, pentru ca faptele oamenilor s nu pleasc prin trecerea vremii, iar isprvile mari i minunate svrite i de greci i de barbari s nu fie date uitrii; printre altele va pomeni i pricina pentru care acetia s-au rzboit ntre olalt5 Ideea lui Herodot este, prin urmare, aceea c istoria este un mijloc al cunoateri de sine i c pstrarea memoriei trecutului este unul din faptele cele mai de pre la care trebuie s in oamenii; este zestrea lor scump. Amintim c aceste idei, n formule apropiate, se regsesc i la cronicarii romni Grigore Ureche i Miron Costin tritori cu peste dou mii de ani dup Herodot. Elementul care d operei lui Herodot statut de istorie, este, pe lng apelul la diferite categorii de izvoare, i nzuina lui de a pune n eviden cauzele fenomenelor, de a gsi adevrul n structura faptelor nsei. n chiar conflictul greco-persan el caut s dezvluie cauzele confruntrii, iar n ce privete aspectele adevrului apeleaz pe ct posibil la faptele reale. Este drept, unii exegei ai operei lui Herodot subliniaz faptul c n opera lui naraiunea se desfoar pe dou planuri: unul al motivaiilor i ndreptirilor omeneti; cellalt, al rnduielilor superioare care crmuiesc lumea. ntmplrile crmuiesc oamenii i nu in oamenii crma ntmplrilor spune la un moment dat Herodot, reflecie care coincide aproape cu a lui Miron Costin: Nu sunt vremurile sub oameni, bietul om e sub crma vremii. Herodot acord un rol important interveniei zeilor n desfurarea evenimentelor; el ine seama de prevestirea oracolelor, evoc miracolele i imixtiunea unor fore exterioare oamenilor care nruresc cursul istoriei. Pltea prin aceasta tribut spiritului vremii. Un spirit crescut ntr-o lume n care zeii erau aproape de oameni, intervenind adesea n viaa acestora, era firesc s acorde providenei i destinului un rol important n dirijarea istoriei. Se puteau explica, pe acest temei, evenimente i mprejurri care ar fi cerut, la nivelul descifrrii lor cauzale, explorri de tip raional mult prea analitice. Dar Herodot este preocupat deopotriv s caute sensurile reale ale faptelor, s rein ceea ce este conform cu ce s-a petrecut n realitate; caut s gseasc explicaii de ordin cauzal. Prin aceasta face din Istoriile sale un izvor excepional de informaii. El aduce n raza cunoaterii nu numai tiri de ordin istoric; este interesat de geografie, face ample incursiuni cu caracter etnologic, l intereseaz viaa i obiceiurile oamenilor. Opera sa are caracterul unei enciclopedii a vremii pe care o toarn n cele nou cri ale Istoriilor. Profuziunea observaiilor, darul descrierii, imensa dorin de a comunica i de asemenea senzaia de prospeime pe care o las Istoriile fac din scrierea lui Herodot o oper fundamental a vieii spirituale antice, un izvor de nenlocuit al cunoaterii vremurilor despre care nareaz i un punct de pornire demn de a inaugura traiectoria fascinant a unui segment tulburtor al culturii i spiritului uman: istoriografia.