MINAMOTO NO TAKAKUNI (10041077) APTE POVESTIRI DIN KONJAKU-MONOGATARI SHU Traducere de DUMITRU EPENEAG Cum soia unui om a devenit

un duh ru i cum un nvat n Yin i n Yang a ndeprtat rul A fost odat ca niciodat. A fost odat un om pe nume xxx, i omul sta i-a prsit nevasta cu care trise ani de zile. Nevasta a fost adnc mhnit ; s-a vitat, s-a necjit i pn la urm sa mbolnvit de attea gnduri i, dup o suferin de cteva luni, a murit de gnduri negre. Cum femeia n-avea nici tat, nici mama, nici pe cineva mai apropiat, dup ce-a murit nu s-a gsit nimeni care s-o nfoare n giulgiu i s-o ia de acolo, aa c a rmas n cas. Prul nu-i czuse i-i rmsese pe cap ca mai nainte. n afar de asta, oasele, care se ineau bine legate ntre ele, nu se des-fcuser. Cnd vecinii, uitndu-se printr-o crptur, o vzur, groaza lor depi orice margini. i apoi, nluntrul casei era mereu o licrire albstrie, mprtiat pretutindeni, i-un zgomot surd de lucruri, aa nct oamenii din vecintate, cuprini de groaz, o luar la fug care ncotro. Tot cam pe-atunci, soul afl de treaba asta i avu senzaia c murise i el pe jumtate : Cum a putea s scap de primejdia 1 Konjaku-monogatari sh e o culegere voluminoas de povestiri, de 'aspiraie mai ales budist, cuprinznd i numeroase alte poveti cu subiecte diferite. Prin tradiie i era atribuit unui nobil, consilierul de stat Minamoto no Takakuni, dar se pare c n-a fost terminat nainte de 1125, aproximativ, adic cincizeci de ani dup moartea lui Takakuni. ' 638 Minamoto no Takakuni acestui suflet ? Dat fiindc e vorba de cineva care a murit purtn-du-mi pic, de-o moarte pricinuit de gnduri negre, precis c o s m ia i pe mine", i spuse el ngrozit; i atunci se duse la un nvat n Yin i n Yang pe nume . xx cruia i povesti toat trenia i-i spuse c e musai s-l scape de primejdie. nvatul n Yin i n Yang i spuse : E vorba desigur de-un lucru de care o s-i fie foarte greu s scapi. Totui, fiindc mi vorbeti aa, am un plan pe care o s-l ncerc. Numai c pentru asta va trebui s faci un lucru cum nu se poate mai nspimnttor. Vezi s te ii tare." Dup ce vorbi astfel, nvatul n Yin i n Yang, la ceasul cnd apune soarele, l lu cu sine pe omul cel nsurat i-l duse la casa unde se afla moarta. Omul, numai la auzul celor povestite ici i colo, se nfricoase c i se fcuse prul n cap mciuc, dar cnd a mai trebuit s i mearg n casa aceea, l-a apucat o groaz de mai c nu putea s-o ndure ! Totui, dndu-se cu totul pe mna nvatului n Yin i n Yang, se duse. Pe cnd se uitau, vzur c ntr-adevr moarta zcea acolo, c prul nc nu-i czuse, iar oasele 1 se ineau bine. nvatul n Yin i n Yang l puse pe so s se suie pe moart cum te sui pe-un cal. Apoi i porunci s trag ndrt de prul moartei. I-l nv aa : Bag binebine de seam s nu-i dai drumul !" Apoi rosti ceva deasupra moartei i ndeplini cuvenitele gesturi de prevedere Pn la ntoarcerea mea, aa s rmi. O s se ntmple bineneles un lucru nfricotor. Vezi s te ii tare." Dup ce-l nv astfel, nvatul n Yin i n Yang iei i dus a fost. Omul, nemaiavnd ncotro i nemaifiind n starea unui om viu, rmase clare pe moart innd-o bine de pr.

i uite-aa se fcu noapte. La ceasul cnd trebuie s fi btut miezul nopii, moarta, spunnd : Vai, ce greu e !", se ridic n picioare i o lu la fug spunnd : M duc dup nemernicul la !" Aa gri i iei n fug. i se duse departe, c el nici nu-i ddu seama unde. Dar fiindc, aa cum i spusese nvatul n Yin i n Yang, n-o slbea din strnsoare, iat c moarta se ntoarse. Veni iar n casa de unde plecase i se culc la fel ca mai nainte. Ir pe brbat, de groaz, l trecuser toate sudorile, i asta nc-i puin spus. Nu-i mai ddea seama de nimic, dar rmase clare pe spa1 nvaii n Yin i n Yang" erau geomani, astrologi i ghicitori totodat. Ei ineau de un Birou" specializat de la Curtea imperial. Dup 9J" arat i numele, ana lor se baza pe principiile doctrinei chineze a lui *in i Yang. apte povestiri 639 telelei, neclintit, fr s lase prul din mn ; i atunci cntar cocoii, iar moarta nu mai fcu nici cel mai mic zgomot. n acest timp se fcu ziu i se ntoarse i nvatul n Yin i n Yang ; el spuse : Fr ndoial c n noaptea asta s-a petrecut un lucru nfricotor. N-ai dat drumul prului, aa-i ?* ntreb el; la care omul rspunse c nu. Atunci nvatul n Yin i n Yang rosti din nou ceva deasupra moartei i fcu cuvenitele gesturi de prevedere ; apoi spuse : i acum, hai s mergem !" i, lundu-l cu sine pe brbat, se ntoarse acas. nvatul n Yin i n Yang spuse : De acum ncolo, nu mai ai de ce s-i fie fric. E bine aa, c nu mi-era uor s m dau n lturi de la ceea ce-mi cerusei !" Omul, plngnd n hohote, se nchin cu recunotin la nvatul n Yin i n Yang. Dup care nu i se mai ntmpl nimic i tri pn la adnci btrnei. Povestea asta trebuie c s-a ntmplat de curnd. Triete i azi nepotul celui despre care a fost vorba. i triete i nepotul nvatului n Yin i n Yang, care e astzi n slujba a ceea ce se numete Marea Gard. i cum am auzit-o aa v-am spus-o. II Cum cineva venea s fure opaiele de pe terasa Palatului Bunvoinei si al Vieii ndelungate A fost odat ca niciodat. Pe vremea Slvitei Domnii a lui Engi1, n fiecare noapte ctre miezul nopii cineva 2 venea s fure opaiele de pe terasa Palatului Bunvoinei i al Vieii ndelungate, ducndu-se apoi spre Palatul de la Miazzi. mpratul, socotind asta prea din cale-afar, spuse : Cum sa facem s-l dm n vileag ?", i atunci un om pe nume Minamoto 1 Engi e numele unei epoci din timpul domniei mpratului Daigo, la nceputul secolului al X-lea. 3 Cu acest termen erau denumite duhurile nedesluite i nfricotoare. I 640 Minamoto no Takakuni apte povestiri 641 no Kintada, cenzor, dintre cei din Sala de Sus, adresndu-se maie-stii-sale, spuse : S-l prind pe cel care fur opaiele n-a putea dar de-o fapt mai mic m simt n stare i-o s-l fac s se arate". La auzul acestor cuvinte, mpratul se bucur foarte tare : F-l negreit s se dea n vileag", porunci el. Aa c, la cderea nopii n vremea ploilor nentrerupte din cea dea treia lun, chiar locurile cele mai luminoase snt mult mai ntunecate : mai e nevoie s spunem c ntr-un col ascuns al Palatului de la Miazzi era pe-atunci nespus de ntuneric ? cenzorul Kintada urc tiptil pe Puntea cea Mare i, sprijinindu-se de una din uile laterale, care era deschis, n partea de nord a Palatului de la Miazzi, fr s fac nici un zgomot, rmase acolo cu ochii n patru. i iat c n clipa cnd trebuie s fi btut ora Boului *, se auzi

zgomotul pailor cuiva. sta e, desigur !" i spuse omul, i n clipa aceea cineva fur opaiele. Dei dup zgomotul pailor era cineva voinic, nu se vedea totui nimic. Doar opaiele care se nlau prin aer, plutind spre poarta Palatului de la Miazzi : cenzorul o lu la fug i, cnd ajunse la poarta Palatului de la Miazzi, ridic un picior i izbi cu putere ; piciorul i se atinse de ceva i simi o durere. Vrsnd opaiele, cineva o lu la goan ctre miazzi. Cenzorul se ntoarse i, dup ce aprinse un foc n Sala de Sus, i privi piciorul; cnd colo unghia de la degetul cel mare al piciorului era zdrelit i plin de snge. Cnd se fcu ziu, se duse s vad locul unde lovise cu piciorul ; i iat c peste tot era numai snge rou-nchis care iroia spre magazia tencuit din Palatul de la Miazzi. Deschise magazia i se uit nuntru ; i iat c peste tot era rspndit numai snge, nimic altceva. Iar mpratul l privi cu mult admiraie pe cenzorul Kintada. Dei nu era dintr-o familie de rzboinici, datorit spiritului su nelept i chibzuit, cenzorul era un om cruia nu-i era fric de nimic. De aceea nu s-a temut nici mcar de cineva ca acela i a stat la pnd i a lovit cu piciorul ! Un altul n locul lui, chiar dac ar fi primit naltul Ordin, ar fi rmas oare singur, pe un asemenea ntuneric, ntr-o ascunztoare a Palatului de la Miazzi ? Dup aceea furtul opaielor a ncetat i nu s-a mai ntmpla1 de atunci ncolo niciodat. i cum am auzit-o aa v-am spus-o1 ntre unu i trei noaptea. III Cum un anume xxx, okimi no taifu, s-a ntlnit in tinereea lui cu o nluca A fost odat ca niciodat. A fost odat un om pe nume xxx dkimi no taifu K n tineree avusese relaii cu o slujnic de nobili i se ntlnea cu ea din cnd n cnd. i o dat, cnd nu fusese de mult s-o vad, ducndu-se la femeia care le mijlocea ntlnirile, i spuse : A vrea s m ntlnesc cu ea n noaptea asta" ; la care femeia i rspunse : Nu mi-e de loc greu s-o chem, ct privete ns locuina mea, n noaptea asta mi-au venit nite vechi cunotine din provincie i au tras la mine, aa c mi pare ru, dar n-am nici un loc unde s v pot culca". ntrebndu-se dac nu cumva minte, el se apropie i privi ; dar, ntr-adevr, se aflau acolo muli cai i servitori i, cum era o cas ca vai de ea, se gndi c, pe bun dreptate, nu exista nici un loc unde s stea fr s fie vzui. Atunci femeia sttu cteva clipe s chibzuiasc ; apoi ea spuse : Mai exist un mijloc. Care ? ntreb el. Se afl mai la apus de aici un templu unde nu e nimeni. Pentru o singur noapte v putei duce acolo." Spuse asta i, fiindc nu sttea departe, plec n mare grab. N-avu mult de ateptat; femeia se ntoarse aducnd cu ea fata. Haidei cu mine, v rog", spuse ea. Plecar mpreun i dup ce merser ceva mai mult de un cbo 2 spre apus, ddur peste un templu. Femeia deschise ua, despturi o rogojin pe care o adusese de acas, o ntinse celor doi i, dup ce le spuse : M ntorc mine n zori", plec napoi acas. Atunci okimi no taifu se ntinse pe rogojin cu fata ; vorbir fel de fel etc, dar, fiindc erau singuri, neavnd nici mcar un servitor care s-i fi nsoit i fiindc erau ntr-un templu vechi unde nu se afla nimeni, se simeau oarecum stnjenii; i atunci, cnd era pesemne aproape de miezul nopii, din spatele templului ni o lumin strlucitoare. Aadar mai e cineva aici !" gndir ei. n aceeai clip apru o feti cu o lumnare aprins, pe care-o aez undeva parc n faa unui chip al lui Buddha. Ce n1 Okimi no taifu era naltul funcionar nsrcinat cu starea civil a Casei imperiale. 2 Msur de lungime puin mai mare de o sut de metri. ' Antologia nuvelei fantastice ' c, 403 642 Minamoto no Takakuni tmplare ngrozitoare !" gndi cu neplcere okimi no taifu, cnd, din fundul templului, se ivi de ast dat o femeie. n timp ce-o privea cu un simmnt ciudat, simi c-l cuprinde spaima. Ce

mai era i asta ?" Cu astfel de gnduri ciudate n minte, se ridic i se uit ntr-acolo : femeia, aflat la oarecare deprtare, se oprise n loc, privindu-i piezi. Trecu o clip, apoi ea spuse : Cine s-a ncumetat s intre n locul acesta ? E nemaipomenit ! Eu snt st-pna acestor locuri. Cum ai ajuns aici, fr mcar s-mi fi spus ? Niciodat, din timpuri strvechi, nu s-a ntmplat ca cineva s-i petreac noaptea n acest loc." i cnd spunea toate acestea, nfiarea ei prea nespus de nfricotoare. Okimi no taifu spuse : Habar n-aveam c n locurile astea triete cineva. Am venit aici doar pentru c mi s-a spus : Dac e vorba doar de-o noapte, v putei duce acolo. M simt ct se poate de prost." Femeia rspunse : Plecai ct se poate de repede ! Dac nu, va fi vai i amar de voi." Atunci okimi no taifu o ridic pe fata care era cu el i se pregti s ias ; dar fata era lac de sudoare i nu se putea ine pe picioare, aa c a trebuit s-o trasc. Chiar sprijinindu-se de umerii biatului, tot nu putea s umble, aa c acesta i lu inima n dini i o nsoi pn la poarta casei unde slujea. Btu n poart, o duse nuntru i se ntoarse la el acas. Cnd i aminti de cele ntmplate, i se fcu prul n cap mciuc i se simi ru. Aa c a doua zi rmase n pat tot timpul. Spre sear, nelinitit n privina fetei care nu putuse s umble n noaptea dinainte, se duse din nou la femeia care le mijlocea n-tlnirile i o ntreb ce tie de fat ; atunci femeia i spuse : Fata asta, dup ce s-a ntors, nu-i mai ddea seama de nimic, de parca era moart. Zadarnic au ntrebat-o tot felul de oameni ce se n-tmplase, n-a fost n stare s spun nici un cuvinel. Atunci st-pnul ei, uimit, a fcut mare trboi, i, fiindc navea nici o cunotin la care s-o poat trimite, i-a construit pentru un timp o cas n care a fost transportat. * i la puin timp, a murit acolo.' Auzind-o pe femeie vorbind n felul acesta, okimi no taifu a fost cuprins de groaz i a spus : Adevrul e c noaptea trecut s-a petrecut uite-aa i-aa. Nemernic fiin ce eti, care pui oamenii s se culce n locuri unde slluiesc nluci !" La care femeia ras1 Moartea fiind un motiv foarte grav de murdrie din punct de vedere religios, nici nu putea fi vorba ca fata s fie lsat s moar chiar n casa stpnului su. apte povestiri 643 punse c habar n-avea c n locurile acestea se ntmpl astfel de lucruri ; dar, cum nu mai aveau ce face, lsar lucrurile cum erau. Se poate ca povestea s fi ajuns pn la noi dup ce a spus-o okimi no taifu cuiva la btrnee. Ct privete templul, am auzit c s-ar afla pe la rscrucea Shichijo-Omiya. Dar precis nu pot s spun. Aa c niciodat noaptea nu trebuie s te culci n temple vechi sau n alte asemenea locuri pe unde nu se afl nici ipenie de om. i cum am auzit-o aa v-am spus-o. IV Cum un om din rsrit a venit s-i petreac noaptea la palatul Kawara i cum nevasta lui a fost rpit de Diavol, care i-a supt viaa A fost odat ca niciodat. A fost odat un om care veni din regiunea de rsrit n Capital, cu scopul s cear i s cumpere un rang la Curte. Cum nevast-sa spuse c ar vrea cu acest prilej s vad Capitala, veni i ea cu el. i atunci se ntmpl c dintr-o greeal s n-aib unde s stea i se pomenir c n-au unde s-i petreac noaptea. Dar la palatul Kawara 1 nu era nimeni. Aa se fcu c izbutir s vorbeasc cu cel care se ngrijea de paz i nchinar o locuin pentru noapte ; dup ce le-au nchiriat-o, ntr-o parte ieit mai n afar a laturii ascunse a cldirii 2, des-furar de jur mprejur perdele .a. ; i acolo se aezar stpnii. Slugile fur gzduite ntr-un loc aflat chiar la nivelul solului, unde li se pregti de mncare .c.l., i caii fur legai. Dup cteva zile petrecute astfel, pe nserat, iat c deodat cineva mpinse dinluntru o u care se gsea la peretele din spate al camerei unde locuiau ei : Fr ndoial c e cineva nuntru care vrea s deschid ua", i spuser ei ; cnd, iat c o fiin

nemaivzut i arunc pe neateptate un bra, o rpi pe nevasta care locuia acolo i o tr dincolo de u. Brbatul, uimit peste msur i foarte tul1 Numele unui palat din Kyoto, celebru prin mreia lui pe vremea cnd a fost construit, dar care a cptat n cele din urm reputaia unui loc nefast, din cauza sufletului stpnului care n-a ncetat chipurile s-i fac apariia. 8 In partea de nord, faada principal fiind orientat spre miazzi. 644 Minamoto no Takakuni burat de aceast ntmplare, vru s-o in, dar ct ai clipi din ochi fusese trt nuntru ; se npusti i trase de u ncercnd s-o deschid, dar ct ai clipi din ochi ua fusese nchis i nu se mai putea deschide. Atunci trase de zbrelele de lemn i de uile glisante de pe lturi, dar cum s se deschid dac toate erau ncuiate pe dinuntru ? ngrozit, brbatul alerga dintr-o parte n alta, trgea n toate direciile i nimic nu se deschidea. n cele din urm, alerg pn la casa de alturi : Uite ce ni s-a ntmplat... Aju-tai-ne !" spuse el ; venir civa oameni, dar degeaba se nvrtir i se tot nvrtir, uitndu-se n toate prile, nu era nici un locor pe unde s intre. n timpul acesta se fcuse noapte, peste tot era bezn. Cuprini de fric, se narmar cu o secure i-i croir drum sprgnd ua. Fcur lumin, naintar, i, tot cutnd, ddur peste nevast dar oare ce se ntmplase ? care, fr nici cea mai mic ran, zcea acolo moart, cocoat ntr-o prjin. Nu ncape ndoial c un demon i-a supt viaa", i toi fur de aceeai prere, dar, cum nu mai era nimic, de fcut, lucrurile rmaser cum erau. Murindu-i nevasta, omul, cuprins de spaim, i lu cmpii i se duse unde vzu cu ochii. Se ntmpl aadar asemenea lucruri ciudate ! Aa c nici, odat nu trebuie s-i petreci noaptea prin locuri prsite, unde nu tii ce i se poate ntmpl. i cum am auzit-o aa v-ara spus-o. V Cum mama unor vntori devenind un diavol, s-a gndit s-i mnnce copiii A fost odat ca niciodat. n districtul *** din provincia *** au fost odat doi frai care se ndeletniceau cu vnatul cerbilor i mistreilor. Cum trebuiau s mearg la munte ca s prind cerbul, mergeau la munte cei doi frai mpreun. Vnau stnd la pnda. Adic legau de un arbore nalt un trunchi de arbore pus de-a curmeziul, i se aezau acolo ; apoi, cnd venea cerbul, ateptau s ajung dedesubt ca s-l prind. Aa, ntr-o zi, fraii stteau, unul n faa celuilalt, pe nite cepaci, la o deprtare de patru-cinci tan x. Era la vremea nopii, n a treia decad a celei de-a noua luni, aa c era ntuneric bezn i nu se vedea nimic. 1 Msur de lungime ceva mai mare de zece metri. apte povestiri 645 Tot stnd la pnd, cu ndejdea c vor auzi un cerb venind spre ei, se fcuse ncet-ncet noapte i, cu toate acestea, nu venise nici un cerb. Dar iat c la nlimea copacului unde se afla fratele mai mare apru mna unei fiine care, apucndu-l de conci, l trase n sus. Atunci, fratele mai mare, cuprins de groaz, pipi mna care l apucase de conci i vzu c era o mn de om, uscat i descrnat. E desigur un diavol, care, vrnd s n mnnce, m-a nfcat i m trage n sus !" i spuse el, i gndind : Km s-i du,c de veste fratelui mai mic care e n faa mea", l strig pe nume ; la care cellalt i rspunse. Fratele mai mare spuse : Dac ar exista acum o fiin care, apucndu-m de conci, m-ar trage n sus, ce-ai face ?" Fratele mai mic spuse : Dac s-ar ntmpla aa, a trage n direcia n care mi-a nchipui c eti". Fratele cel mare mai spuse : E ntr-adevr o fiin care m-a apucat de conci i m trage n sus". i atunci cel mic : Dac aa stau lucrurile, o s trag lundu-m dup sunetul vocii tale. Ei bine trage !" spuse cel mare ; supunndu-se, cel mic trase cu o sgeat despicat la vrf ca o furc. Atunci, tocmai cnd se gndea c a nimerit deasupra capului fratelui mai mare, simi rspunsul sgeii.

Nu ncape ndoial c i-a atins inta", spuse el; apoi, fratele cel mare pipi cu mna deasupra conciului. Mna care-l nfcase atrna, tiat de sgeat chiar deasupra ncheieturii. O lu i-i spuse fratelui su : Uite, mna care m nfcase a fost tiat de sgeata ta ; e la mine. i acum destul pentru noaptea asta, s mergem !" Cel mic spuse : Ai dreptate !" i amndoi se ddur jos din copaci i se ntoarser mpreun acas. Cnd ajunser, era trecut de miezul nopii. ntr-o camer alturi sttea btrna lor mam, creia i venea greu s stea, fie n picioare, fie aezat. Aa nct cei doi fii despriser odaia ei de restul casei printr-un perete. La sosirea fiilor de pe munte, iat c mama ncepu s geam ntr-un chip ciudat. De ce gemi aa ?" ntrebar ei, dar ea nu le ddu nici un rspuns. Atunci ei aprinser un foc i se uitar amndoi la mna aceea tiat de sgeat ; cnd colo, semna cu mna mamei lor. Uimii la culme, o privir mai cu atenie i, nu ncpea nici o ndoial, era chiar mna ei. Apoi, deschiser ua de la camera unde sttea mama lor, aceasta se ridic n picioare i, spunnd : Ah, nenorociilor...", vru s se npusteasc asupra lor. E mna dumi-tale ?" spuser ei i, aruncnd lucrul acela nuntru, nchiser ua n urma lor i plecar. apte povestiri 647 646 Minamoto no Takakuni La puin vreme dup aceea, mama lor muri. Copiii se apro-piar de ea i o privir, i iat c una din minile mamei, tiat de sgeat deasupra ncheieturii, lipsea. Astfel aflar ei cjn toat trenia era vorba de mna mamei lor. Se ntmplase c mama, foarte ramolit din pricina vrstei, se prefcuse n diavol i, vrnd s-i mnnce copiii, se dusese dup ei pe munte. Nu ncape nici o ndoial c se ntmpl uneori caprinii foarte btrni, prefcndu-se n diavoli, s ncerce astfej s-i mnnce pn i copiii. Iar pe mama asta copiii o ngropar cum scrie la carte. Dac stai s te gndeti, a fost o ntmplare cu totul nfricotoare. i aa cum am auzit-o aa v-am spus-o. VI Cum o vulpe de pe rul Koya se prefcea n fat i se suia pe crupa cailor A fost odat ca niciodat. La rsrit de Ninnaji1 eun ru, i rul sta se numete Koya. Pe malul rului sta, la asfinitul soarelui, sttea o fat tnr i frumoas la chip. Trecu atunci pe acolo, mergnd nspre Capital, un om clare. Fata i spuse : A vrea s merg n Capital clare pe calul tu", Urc" i spuse clreul, i-o sui pe cal. Merse ea astfel cale de vreo patru-cinci chb 2, apoi dintr-o dat sri de pe cal i o rupse la fug. i cum brbatul acela o pornise dup ea, numai ce se prefcu ntr-o vulpe i strignd ko ! ko !, o lu la goan de-i sfriau clciele. Umbla zvonul c fcuse aa nu numai o dat, cnd, la cazarma sergenilor Cascadei3, mai muli sergeni stteau ntr-o zi de vorb despre fel de fel de lucruri i ajunser i la povestea cu fata care se urca pe crupa cailor. i atunci un sergent tnr cu inima curajoas i nelept la minte spuse : Ei bine, eu a pune mna negreit pe fata asta ! Dac nimeni n-a fost ndeajuns de iute, cred i eu c-a scpat." Civa sergeni mai cu chef, la auzul aces1 O mare mnstire budist la vest de Kyoto. 2 Vezi nota 2, pag 651 . w 3 Se numeau astfel pentru c i aveau cazarma lng o cdere mica de ap care slujea la alimentarea cu ap a canalelor grdinii imperiale. -ndeletniceau att cu paza ct i cu treburi gospodreti mrunte. tor cuvinte, se apucar s spun : Ba n-ai s poi s-o prinzi". Atunci cel care spusese c are so prind vorbi astfel : Dac aa st treaba, chiar mine noapte o s-o prind negreit i o s v-o aduc". Cnd spuse el asta, ceilali sergeni nu se lsar mai prejos, i-o inur pe-a lor, spunnd : Ba n-ai s poi s-o prinzi". Atunci, n noaptea urmtoare, singur i fr nici un nsoitor,

clare pe-un cal foarte bun, sergentul o poini spre rul K6ya ; dar, pe cnd trecea rul, nu se art nici o fat. Cnd o lu ns napoi, mergnd spre Capital, ddu cu ochii de fat. Vzndu-l c trece, ea i spuse zmbitoare : N-ai vrea s m sui i pe mine pe crupa calului ?" i vorba ei plcut era plin de vino-ncoace. Urc-te repede ! ncotro mergi ? ntreb sergentul. Merg n Capital i, fiindc s-a fcut noapte, a vrea s merg clare pe calul tu." Pe cnd spunea ea asta, el o sui pe cal. n timp ce clreau mpreun, sergentul scoase un pripon pe care l pregtise dinainte i o leg pe fat de aua calului. Pentru ce faci asta ? ntreb ea. Pentru ca nu cumva s adorm, o dat cu venirea serii, cu tine n brae, i s fugi !" i uite-aa, n timp ce-o ducea, czu noaptea. Pe cnd treceau pe drumul Ichijo, nspre soare-rsare, dup ce trecur de rscrucea Nishi no Omiya, le iei n cale un alai de oameni care veneau dinspre rsrit, cu multe tore aprinse, tr-gndu-i cruele unul dup altul. Pe cnd le fceau loc, strignd n gura mare, sergentul i nchipui c trebuie s fie vorba de-un om de seam i, lund-o ndrt, o porni spre Nijo, din nou spre rsrit, i, lund-o n sus prin Higashi no Omiya, merse pn la poarta Tsuchimikado1. Lsase vorb s fie ateptat la numita poart, aa c ntreb : E careva din nsoitorii mei pe-aici ? Aici sntem cu toii, la porunca domniei-tale", i rspunse careva, i se ivir vreo zece oameni. Atunci, dezlegnd priponul cu care o legase pe fat, o ddu jos de pe cal i, apucnd-o de braele ei de femeie uuratic, trecu poarta, porunci s se aprind nite tore n fa i o conduse pn la cazarm. Acolo l ateptau toi sergenii adunai la un loc. Auzind zgomot de voci, ei ntrebar care mai de care : Ei, ce-ai fcut ? Uite-o, am prins-o", rspunse el. 1 n loc s mearg drept pe drumul Ichijo, care o lua de-a lungul prii de nord a Palatului imperial, el ocoli pe la sud, fcnd un ocol n form de U i ajungnd n cele din urm tot la poarta aceea, situat pe partea dinspre rsrit a cldirii. 648 Minamoto no Takakuni Fata gemea : D-mi drumul acum. Doar vezi c snt oameni pe-aici ! " Zadarnic ns se zbtea ea cuprins de disperare, el nu-i ddea drumul i pace. Atunci, ieir toi sergenii i-i nconjurar, nteind lumina torelor. D-i drumul acum c eti printre noi", spuser ei, dar sergentul rspunse : i dac-mi scap ! Nu pot s-i dau drumul." Atunci ei i potrivir cu toii cte-o sgeat n arc : D-i drumul odat, s vezi ce-o s mai petrecem. O s-i zdrelim alele femeii steia uuratice dintr-o sgeat. Aa legat, dac ar trage careva, ar putea s greeasc inta." La auzul acestor cuvinte, vreo zece dintre ei i potrivir sgeata n arc i o ndreptar spre ea. Atunci sergentul zise : Dac aa st treaba...", i-i ddu drumul. ntr-o clipit, fata se prefcu n vulpe i, stri-gnd ko! ko!, o lu la fug. Iar sergenii care se gseau acolo se fcur cu toii nevzui, ca prin farmec. Luminile se stinser i ele i pretutindeni se fcu ntuneric. Sergentul pipia locul n jur, i chema nsoitorii, dar nu mai era nimeni. Aruncndu-i privirile de jur mprejur, vzu c era n mijlocul unei stepe i nici mcar nu tia n ce loc. Drdind de fric i cu inima ct un purice, spaima lui ntrecea orice margini. I se pru c nu mai e viu, dar ncerc s se stpneasc i privi cu atenie n jurul lui. Atunci, vznd nlimea munilor i aezarea locului, i ddu seama c se afla n mijlocul stepei Toribe l. i el care-i nchipuia c a cobort de pe cal la poarta Tsuchi-mikado ! Iar cu calul ce se ntmplase oare ? Ei bine, credeam c am dat ocol prin Nishi no Omiya, i iat-m ajuns n inutul sta ! Alaiul care mi-a ieit n drum cu torele aprinse pe drumul Ichijo nu era dect o nscocire a vulpii!" i spuse el, dar cum nu putea rmne mult timp n starea aceea, pe jos, ncet-ncet, o lu napoi. Cam pe la miezul nopii ajunse acas. A doua zi, cu minile tulburate, aproape mort, rmase n pat. Ceilali sergeni, vznd c n noaptea dinainte nu se artase, dei ei l ateptaser, rdeau de el spunnd care mai de care :

Ce i s-o fi ntmplat viteazului nostru care se grozvea c o s prind vulpea de pe rul Koya }" i trimiser pe cineva s-l cheme. i atunci, a treia zi, cnd el apru n sfrit la cazarm, artnd ca un om care fusese grav bolnav, i spuser : Ce s-a fcut cu vulpea de ieri noapte ?" Iar sergentul nostru rspunse : n noaptea aceea m-am simit foarte ru i nu m-am putut duce. Aa c o s ma apte povestiri 649 1 Un inut uor vlurit, care slujea de cimitir i loc de ardere a morilor, dincolo de rul Kamo, la rsrit de cetate. iuc i-o s ncerc chiar n noaptea asta. De data asta, vezi sa prinzi dou !" i btur joc de el, dar el iei fr s se mai lungeasc la vorb. n sinea lui gndea cam aa : Fiindc mai nti a fost la cheremul meu, vulpea fr ndoial c n-o s se arate. Dac se arat n tot timpul nopii fie mcar i pentru o clip . n-o s-i mai dau drumul, ca s nu mai fug. Dac nu se arat, ctva timp de acum ncolo n-o s mai dau pe la cazarm i o s stau nchis n cas." i uite-aa, n noaptea aceea, ntovrit de civa nsoitori puternici, se duse la rul Koyo. Dei se gndea c se bag singur n primejdie fr nici un folos, trebui s fac astfel ca s-i in cuvntul dat. Cnd trecu rul Koya, fata nu se art. Dar, cnd s se ntoarc, ddu cu ochii de-o fat care sttea pe malul rului, numai c arta altfel la chip dect fata dinainte. Ca i prima dat, ea spuse : A vrea s m sui pe crupa calului tu". i atunci el o sui. Ca i prima dat, o leg zdravn cu un pripon i, pe cnd o luau pe drumul Ichijo nspre Capital, czu noaptea. Atunci el le porunci nsoitorilor s poarte unii torele, iar ceilali s mearg pe lng cal. Ei naintar astfel, fr s fie tulburai de ceva, vorbind cu glas tare, i nu ntlnir nici ipenie de om. La poarta Tsuchi-mikado, se ddu jos de pe cal i, lund-o pe fat de prul ei de femeie uuratic, o duse pn la cazarm. Fata se zbtea, plngnd n hohote, dar ei nu se lsar i ajunser astfel pn la cazarm. Ceilali sergeni tot ntrebau : Ce e ? Ce s-a ntmplat ?", iar sergentul rspunse : Iat-o !" i cum, de data asta, o inea n spatele lui legat zdravn, ea mai rmase ctva timp cu nfiarea de fptur omeneasc ; apoi, fiindc o schingiuiau tare, pn la urm se prefcu n vulpe i aa rmase. Atunci ei o arser pe vulpea asta la flacra torelor fir cu fir, pn ce nu-i mai rmase nici unul ; apoi traser cu sgei n ea de cteva ori i, spunnd : Canalie ce eti, de acum ncolo s nu te mai ncumei s joci asemenea renghiuri la oameni !", i ddur drumul fr s-o omoare. i ea, dei de-abia mai putea merge, o lu la fug ?i dus a fost. Atunci sergentul povesti cu amnuntul cum fusese pclit prima oar i cum mersese pn n stepa Toribe. Dup aceea, peste vreo zece zile i ceva, sergentul se gndi : M duc s mai ncerc o dat" i, urcndu-se pe cal, se duse la rul Koya, unde ddu peste fata dinainte, care, artnd jalnic, de parc ar fi fost bolnav, sttea pe malul rului. Sergentul, ca i mai nainte, spuse : Urc pe cal, fata mea!" Dar fata rspunse: 650 Mlnamoto no Takakuni M-a urca cu drag inim, dar greu mai e sa supori arsurile..." Spuse asta i se fcu nevzut. Vulpea asta a ndurat o panie foarte amar fiindc a vrut s-i bat joc de oameni. Povestea trebuie s se fi ntmplat de curnd. i oamenii o povestesc fiindc e plin de ciudenie. Dac stai s te gndeti, se ntmpl nc din vremurile de demult ca o vulpe s capete nfiare de om. Dar vulpea asta, printr-o neltorie bttoare la ochi, i-a dus victima pn n stepa Toribe. Dac aa stau lucrurile, de ce a doua oar n-a mai fost nici o ntlnire cu cruele, ca s-l iabat pe om din drum ? Fr ndoial c vulpea se poart dup apele n care se scald omul, s-au gndit oamenii. Aa cum am auzit-o aa v-am spus-o. VII

Cum un om din Garda Intima a murit dup ce a cntat un cntec pe muntele din inutul Hitachi A fost odat ca niciodat. Pe vremea lui *** tria un om din Garda Intim 1 pe nume ** no El tia s onte minunat toate idntecele, i asta nu e de mirare dac era dintre grzile nsrcinate cu Desftarea muzical a zeilor i alte dansuri. ntr-o zi cnd fusese trimis s recruteze lupttori i coborse n inuturile dinspre soare-rsare, el o lu pe muntele care trebuie trecut ca s ajungi din provincia Michinoku n provincia Hitachi, un munte foarte adnc care se numete Bariera lui Takeyama. n timp ce trecea el pe munte, l prinse somnul clare i simi c-I apuc o toropeal adnc. Se trezi brusc i-si spuse : Ia te uit, asta e deci provincia Hitachi ! Ce departe am ajuns !" i, plin de veselie, cnt un cntec numit Cntecul lui Hitachi, i-l mai lu de la capt de vreo dou-trei ori, cnd din fundul muntelui acela foarte adnc se auzi un glas nfricotor care spuse : Vai, ce frumos!" i clac! btu din palme. Atunci el i opri calul i-i ntreb pe nsoitori : Cine a spus asta ?", dar ei rspunser r N-am auzit pe nimeni spunnd ceva". Atunci simi c i se fa"? prul mciuc n cap i, cuprins de fel de fel de gnduri care cc care mai nfricotoare, iei din inutul acela. 1 Garda nsrcinat s vegheze chiar asupra persoanei mpratului. apte povestiri 651 Aadar omul nostru nu se simea n apele lui, de parc o boal ar fi pus stpnire pe el ; i, spre uimirea nsoitorilor, n timpul popasului din noaptea aceea, muri n timpul somnului. Deci, n creierul munilor, nu trebuie s cni cntece de acest fel. Zeul munilor, cum prinde gust s le asculte, te i ia pe lng el. Dac stai s te gndeti, se prea poate ca zeul acelui inut s fi ascultat cu plcere acel cntec al lui Hitachi, care era un cntec din inutul acela, i de aceea a pus mna pe cntre : se prea poate. Deci, i n cazul acestui om, zeul muntelui l-a luat pe lng el din cauza emoiei care l-a cuprins. Ceea ce e cu totul absurd. nsoitorii fur cuprini de groaz i ncepur s se vaite, dar, cum nu mai aveau ce face, pzindu-se cu strnicie, o luar din nou n sus spre Capital, unde povestea lor trecu din gur n gur. Aa cum am auzit-o aa v-am spus-o. Traducere de DUMITRU EPENEAG