n secolul al XIX-lea este definitivat procesul de constituire a naiunilor europene moderne, apar noi state naionale unitare i independente.

Acest proces are profunde premise istorice, condiionate de factori diveri economici, politici, etnici, spirituali. Datorit interaciunii lor au aprut naiunile moderne. Diferite naiuni s-au format n diverse circumstane, unele condiii necesare pentru acestea (unitatea vieii economice, unitatea teritorial, politic i lingvistic) lipsind complet. Rolul determinant i -a revenit nu unui grup de factori, ci numai unei sau dou condiii care au ntrit contiina naional. Ultimele 2 mari popoare vest-europene care i-au finisat procesul de consolidare naional i teritorial statal, au fost italienii i germanii. Ele nu aveau nc un stat naional unitar, existnd n condiiile frmirii statale, motenite din evul mediu: 7 state n Italia i 38 n Germania. Aceasta frna dezvoltarea lor economic, social-politic, cultural i cauza rmnerea lor n urma altor popoare. Impactul unificrii ar fi fost definitoriu, unificarea naional era o necesitate vital, realizarea ei fiind inevitabil, ns formele acestui proces sunt diferite. Astfel, unificarea acestor ri putea fi nfptuit pe calea de sus cnd procesul este condus de un stat puternic de aceeai origine etnic (de Prusia n Germania, de Piemont n Italia) din cadrul rii ce se unific. Naiunea n acest caz se unete n jurul statului cel mai puternic din cele existente. n cazul Germaniei, existau 2 variante: mic unirea n jurul Prusiei, i mare n jurul Austriei. A doua cale, de jos, presupune nfptuirea unificrii de masele populare prin metode i mijloace revoluionare i putea duce la instaurarea n ri a unor ornduiri democratice, republicane. ncercarea de unificare a Germaniei i Italiei pe aceast cale s-a ntreprins n anii revoluiei din 1848-1849 dar fr succes. Micrile naionale s-au manifestat la nceput pe plan cultural, iar ulterior, i pe cel politic. Ambele ri au fost unificate mai trziu pe calea de sus. Unificarea Germaniei i a Italiei a constituit unul din cele mai importante evenimente din istoria secolului al XIX-lea. n Europa au aprut 2 state mari, care au schimbat complet echilibrul de fore pe continent, 2 state puternice, cu o pronunat doctrin naional i cu o tendin clar de a depi, de a deposeda de colonii marile puteri. Germania devine cea mai mare putere pe continentul european. Hegemonia ei n Europa timp de peste 40 de ani a substituit n mod irevocabil preponderena austriac i cea francez. Att constituirea Imperiului German, ct i formarea statului italian s-au produs n detrimentul Imperiului Habsburgic, care pierde rolul de hegemon al lumii germane, fapt care determin s-i reorienteze politica extern n direcia expansiunii spre sud-estul european. n consecin, ungurii promoveaz o politic i mai feroce fa de romni, croai. Frana a fost nevoit s se resemneze pentru urmtoarele 2 decenii. Dac Imperiul german ca structur, rmnea o federaie format din vechile state germane, Italia se constituia ca un stat unitar. Aici toate vechile regate i ducate s-au contopit, alctuind un tot ntreg organic. Cele 2 procese unificatoare italian i german i-au avut n frunte pe doi oameni de stat Cavour i Bismarck, care au fost la nlimea exigenelor timpului. Ambii au tiut s -i pun n serviciul cauzei naionale ntreg arsenalul de abiliti de lideri politici i erudii diplomai, asigurnd astfel, n mare msur, succesul unificrii Italiei i Germaniei. Ca i Bismarck, Cavour a dispreuit baza popular a luptei pentru unificarea Italiei. n calculele sale a prevalat rolul pe care-l atribuia instituiilor statului asupra celui al societii. El a avut mai mult ncredere n combinaiile diplomatice, pe care a tiut s le construiasc cu suficient subtilitate i tenacitate. Cavour a fost pentru participarea regatului Piemont-Sardinia la Rzboiul Crimeii, alturi de Frana i Anglia, mpotriva Imperiului Rus. Acest fapt a facilitat admiterea rii sale n concertul marilor puteri europene. Succesul a fost exploatat ulterior n favoarea unificrii Italiei. El a negociat reuite aliane cu Frana i ulterior, cu Prusia, care au asigurat succesele campaniilor militare din 1859 i 1866, ncununate

cu recucerirea de la Austria a Lombardiei i Veneiei. Ca i Bismarck, Cavour i-a pus n valoare toate abilitile diplomatice pentru a determina Austria s declaneze prima rzboiul mpotriva Sardiniei (conform pactului secret de la Plombieres, doar n asemenea caz Frana se obliga s intervin n rzboi de partea italienilor). Idealul politic al lui G. Garibaldi a fost ntotdeauna unificarea Italiei sub un regim republican, n cadrul cruia fiecrui cetean urma s-i fie garantate drepturile civile. Dup nfrngerea revoluiei de la 18481849, Garibaldi, decepionat de insucces, era dispus s accepte o colaborare cu guvernul piemontez n lupta pentru desvrirea unitii naionale italiene n baza condiiilor dictate de Cavour. Acesta era adversarul unui regim republicam i prefera o monarhie constituional care putea s ofere fiecrui cetean libertile individuale, nu ns i cele politice. n rzboiul franco -italo-austriac (1859) Garibaldi a comandat un corp de armat de pucai alpini care au repurtat un ir de victorii contra austriecilor. n 1860 a condus Mia de voluntari care debarcase n Sicilia, elibernd ulterior aceast insul i toat partea sudic a Peninsulei Apenine de regimul Bourbonilor i contribuind la unirea acestui teritoriu cu Sard inia. n rzboiul austro-italian (1866) a comandat un detaament de voluntari, care va obine cteva succese importante n luptele cu armatele Habsburgilor. Luat n ansamblu, rolul lui G. Garibaldi la unificarea Italiei a fost unul de importan covritoa re. Victoriile repurtate de el pe cmpul de lupt au facilitat i urgentat desvrirea unitii naionale italiene. Bismarck, care a fost unul din marii oameni politici ai secolului al XIX-lea, a avut un rol decisiv n unificarea Germaniei. Unitatea german n viziunea lui, putea fi realizat doar n conformitate cu interesele Prusiei. Ea trebuia s poarte pecetea militarismului prusian. Din aceste considerente a fost categoric mpotriva unei absorbii a regatului Prusiei n cadrul Germaniei, prefernd o u nificare a statelor germane sub hegemonia Prusiei. Era categoric mpotriva realizrii acestui scop prin intermediul mijloacelor cu caracter democratic i le prefera pe cele violente prin fier i snge. i ddea perfect de bine seama c fr o confruntare deschis cu Austria i Frana, visul s nu avea sori de izbnd, de aceea, dup ce a fost numit prim -ministru al Prusiei, a instituit pentru urmtorii 4 ani un regim dictatorial, menit s creeze o main perfect de rzboi. n rezultatul reformrii armatei prusiene, aceasta devenise una din cele mai puternice de pe continent. Pentru viitorul rzboi cu Austria, Bismarck s-a pregtit n mod meticulos, fapt ce i-a asigurat n cele din urm succesul. Izolarea Austriei a constituit principalul element al strategiei sale, fapt realizat prin diferite mijloace. A fcut tot posibilul c n cele dou rzboaie purtate cu Austria i Frana, acestea s parvin n ochii opiniei publice europene ce agresori, ele primele ncepnd ostilitile militare. Bismarck a reuit s exploateze la maximum defectele, greelile i inconsecvena lui Napoleon al III -lea, forndu-l pe acesta s declare rzboi Prusiei n momentul cnd Frana era izolat din punct de vedere diplomatic, iar armata ei era nepregtit de rzboi. Cancelarul prusian a dat dovad de mult abilitate pentru a nvinge opoziia i animozitatea statelor catolice din sudul Germaniei fa de unificarea Germaniei sub egida Prusiei. Un rzboi victorios mpotriva dumanului tradiional, Frana, care privea cu ochi ru unificarea i consolidarea Germaniei i care deinea dou provincii cu populaie preponderent german (Alsacia i Lorena), a stimulat patriotismul germanilor din sud i a favorizat desvrirea unitii germane.