La rasarit de Eden este un roman inegalaibl despre dragoste si ura, inocenta si depravare, lupta omului pentru supravietuire si impulsul

lui de autodistrugere. La rasarit de Eden este povestea a doua familii, Hamilton si Trask. Samuel si Liza Hamilton traiesc la o ferma in Valea Salinas, California, au noua copii, si chiar daca nu sunt bogati sunt foarte respectati si indragiti de comunitate. Din acesti noua copii face parte si Olive Hamilton, care este mama naratorului si in acelasi timp imaginea mamei autorului . Pe de alta parte, Cyrus Trask traieste in Connecticut si este un mincinos care isi inventeaza o cariera militara stralucita -desi isi pierduse piciorul in prima sa ora de razboi si fusese trimis acasa - si obtine un post important in Administratia armatei. El are un fiu, pe Adam, cu prima sa sotie care sa se sinucide inecandu-se intr-o apa adanca pana la genunchi, si un altul Charles cu cea de-a doua sotie. Intriga romanului o reprezinta aparitia lui Cathy (batuta de proxenetul sau) in casa familiei Trask. In adolescenta aceasta isi omorase parintii si le furase banii; este deci intruchiparea raului si cu toate acestea Adam se indragosteste si se casatoreste cu ea. Surprinzator (sau nu?) Cathy il inseala pe Adam cu Charles chiar in noaptea nuntii. Neputandu-se intelege cu fratele sau, Adam se muta la o ferma in Valea Salinas, unde ii cunoaste pe cei din familia Hamilton. Acolo Cathy ramane insarcinata si incearca fara succes sa faca un avort, vrand sa rupa orice legatura cu sotul sau. Imediat dupa nasterea a doi copii, Cathy il impusca pe Adam si fuge in orasul Salinas unde isi reia activitatea de prostituata la bordelul de acolo. Castigand increderea proprietarei o otraveste treptat pana cand aceasta moare si ii ia locul. Adam nu moare, dar trece mult timp pana cand isi revine din depresia provocata de gestul sotiei sale. Cel care il ,,trezeste" este Lee, servitorul chinez de o inteligenta rara. Astfel este memorabila discutia de la sfarsitul primului volum dintre Adam, Lee si Samuel Hamilton hotarati sa gaseasca nume gemenilor. Prima idee a fost aceea a lui Samuel, de a da copiilor numele Caleb si Iosua; la pronuntarea numelui Caleb, unul din gemeni incepe sa planga. Apoi Adam marturiseste ca intotdeauna i-a placut ,,Aaron",Iar celalalt baiat incepe sa rada vesel, si asa le raman numele. Cei trei discuta povestea lui Cain si a lui Abel si ajung la concluzia ca fiind copii lui Cain, noi toti purtam povara raului pe care acesta l-a facut, insa emit pareri optimiste cu privire la destinul omului. Aparent greoaie, fiind complexa si structurata pe mai multe planuri, si putin plictisitoare prin descrierile de la inceput , pe parcurs, cartea a inceput sa imi placa foarte mult. Desi putem spune despre Cathy ca este intruchiparea raului datorita faptelor socante pe care le-a comis , recunosc ca tocmai aceste pasaje mi-au atras mai mult interesul . Pe parcursul cartii, am trait impreuna cu personajele toate emotiile puternice, socul uciderii parintilor, a avortului si a impuscarii sotului , bucuria nasterii, a revederii dintre cei doi frati ( Adam si Charles), tristetea lui Adam dupa plecarea sotiei pe care o iubise foarte mult. In afara de scenele infioratoare cu Cathy, o alta impresionanta a fost cand Charles, gelos fiind pe fratele sau, il bate crunt de Adam, lasandu-l aproape mort. Un personaj pe care l-am ndrgit i pe care Steinbeck l-a nzestrat numai cu caliti parc este chinezul Lee, fiind i buctar i grdinar i intelectual i filosof. Un personaj extraordinar .

Ce-a vrut s transmit autorul? Grea ntrebare! Mie mi-a transmis, n mod sigur faptul c n via nu exist doar oameni ri sau doar oameni buni, fiindc, n funcie de ce drumuri alegem, putem fi ri sau buni. Astfel, putem trece de la un calificativ la altul, fr s ne oblige nimeni la vreunul dintre ele, nimeni n afar de propria noastr gndire sau interpretare a vieii. Ceea ce face cartea atat de stralucita este combinatia ideala si reusita de actiune intesata si personaje avand in spate istorii captivante cu multitudinea de simboluri, in mare parte cu referire la Biblie, care surprind cu intelesul lor. Romanul, de altfel destul de voluminos, nu se remarc prin stil sau prin vreo inovaie stilistic, acesta rmnnd tot timpul plat i aproape tern, ct prin calitatea povetii pe care autorul ne-o prezint.