Mica Sirena

Hans Christian Andersen - Mica sirena( Departe, departe n largul ma(rii, apa-i albastra( ca floarea alba(strelelor, limp ede ca cel mai curat cristal, s,i as,a de adnca(, nct niciodata( vreo ancora( nu ia dat de fund, s,i ar trebui sa( pui nenumarate turnuri de biserici unele peste altele, ca sa( pot,i ajunge din fund pana( la suprafata apei. Acolo locuies,te poporul ma(rii. Sa( nu credet,i nsa( ca( pe fundul acela ar fi n umai nisip; nu, acolo cresc nis,te plante s,i nis,te copaci foarte ciudat,i, s,i care-s as,a de mla(dios,i, nct cea mai mica( mis,care din apa( i face sa( se-ndoai e parca( ar fi vii. Tot,i pes,tii mari s,i mici umbla( printre crengile lor, cum zboara pa(sa(rile printre ramurile copacilor. n locul cel mai adnc se afla( palat ul regelui marii; zidurile-i sunt de ma(rgean, ferestrele din chihlimbarul cel m ai stra(veziu, s,i acoperis,ul de scoici care se deschid s,i se nchid, aici umplnd u-se, aici golindu-se de apa(. Fiecare din aceste scoici are na(untru ma(rga(rita re as,a de stra(lucitoare, nct cel mai mic dintre ele ar face podoaba cea mai de p ret, a unei coroane mpa(ra(tes,ti. De multa( vreme regele ma(rii era va(duv, s,i mama lui ba(trna( ngrijea de casa(. Era femeie des,teapta(, dar as,a de mndra( de rangul ei, ca( is,i purta de coada( aninate doua(sprezece stridii, pe cta( vreme celelalte doamne de la Curte n-avea u voie sa( poarte mai mult de s,ase. Era nsa( vrednica( de toata( lauda pentru gr ija ce purta fat,a( de cele s,ase print,ese, nepoatele ei, care de care mai frum oasa(. Cea mai mica( nsa era mai dra(ga(las,a( dect toate; avea fat,a alba( s,i ru mena( cum e foaia de trandafir, s,i ochii albas,tri ca albastrul cerului; dar navea picioare: trupus,orul ei ca s,i al celorlalte surori se sfrs,ea printr-o coa da de pes,te. Toata ziua print,esele se jucau prin oda(ile mari ale palatului, unde flori vii cres,teau pe peret,i. Cnd se deschideau ferestrele de chihlimbar, pes,ti intrau na (untru, cum intra( la noi rndunelele, s,i print,esele i mngiau s,i le da(deau sa( ma (nnce din mna(. n fat,a palatului era o gra(dina( mare, cu pomi albas,tri nchis s,i ros,ii ca focul. Roadele pomilor stra(luceau ca aurul, s,i florile, cnd se lega(n au, pa(reau ca(-s fla(cari. Pe jos era nisip alb s,i curat, s,i de jur mprejur, d e pretutindeni se reva(rsa o lumina( albastra( ciudata(, nct ai fi crezut ca( te a fli n aer, sub albastrul cerului, iar nu n adnc de ape. Cnd marea era linis,tita(, p uteai sa( za(res,ti soarele, ce pa(rea o floare de purpura( va(rsnd lumina din po tirul ei. Fiecare print,esa( avea n gra(dina( cte-un locs,or, pe care-l ngrijea dupa( cum voi a. Una-i da forma unei balene, alta pe cea a unei sirene; cea mai mica nsa( s,i fa (cu gra(dinit,a rotunda( ca soarele, s,i sa(di multe flori ros,ii ca s,i el. Era o copila( ciudata(, gnditoare s,i ta(cuta(. Pe cnd surorile ei se jucau cu lucrur i de tot felul, ga(site de la corabii scufundate, ei i pla(cea sa( mpodobeasca( o statuie mica( de marmura( care nfa(t,is,a un prea frumos ba(iat. O as,ezase sub o salcie trandafirie care-o nvelea ntr-o umbra( violeta(. Cea mai mare pla(cere a ei era sa( asculte povestiri despre lumea unde tra(iesc oamenii. S,i mereu punea pe bunica ei sa(-i vorbeasca( de cora(bii, de cetat,i, de oameni, de viet,uitoare. Se mira mai ales, auzind ca( pe pa(mant florile ra(s pndesc miresme cum nu se pomenesc n apa(, s,i ca( pa(durile erau verzi. Nu-s,i put ea nchipui cum pes,tii cntau s,i sa(reau prin copaci. Bunica zicea pes,ti la pa(sa rele ca( altfel n-ar fi putut-o pricepe. - Cnd vei mplini cincisprezece ani, zicea bunica, o sa(-t,i dau voie sa( te ridici la suprafat,a ma(rii, s,i sa( stai pe stnca( la lumina lunii, sa( vezi trecnd cor

a(biile mari, s,i sa( cunos,ti pa(durile s,i oras,ele. Peste un an, cea mai mare dintre surori mplinea cincisprezece ani, s,i cum nu era dect un an ntre fiecare, cea mai mica( trebuia sa( mai as,tepte nca( cinci ani, pna ( sa( iasa( s,i ea din fundul ma(rii. S,i s,i fa(ga(duiau una alteia sa(-s,i pove steasca( toate minunile ce-au sa( vada(; ca(ci bunica nu le spunea niciodata ndea juns; s,i erau attea lucruri pe care ele ardeau de dorinta sa( le afle. Cea mai nerabda(toare era tocmai cea mai mica(; noaptea, adesea, sta(tea la fe-r eastra ei deschisa(, ncercnd sa( stra(bata( cu privirea tot noianul acela de apa( alba(strie, pe care pes,tii l puneau n tremur cnd vsleau din coada( s,i din aripioar e. Za(ri ntr-adeva(r luna s,i stelele, dar ele se stra(vedeau s,terse s,i foarte mult ma(rite de apa(. Cnd le-acoperea vreun nor negru, ea credea ca( era sau vreo balena( sau vreo cora bie nca(rcata( cu oameni, care plutea deasupra ei. Aces,tia negres,it nici nu ba( nuiau ca( o sirena dra(ga(las,a( ntindea din fundul ma(rii mnut,ele-i albe spre co rabia lor. Sosi ziua cnd print,esa cea mare mplini cincisprezece ani, s,i ea se ridica( deasu pra apei. Cnd se-ntoarse, avea o mult,ime de lucruri de povestit. - O! E as,a de fermeca(tor, zicea ea, sa( stai tola(nita( pe o stnca(, la lumina lunii, n mijlocul ma(rii, s,i sa( prives,ti pe t,a(rm ma(reat,a cetate unde lica( resc luminile ca mii de stele; sa( ascult,i muzicile armonioase, sunetul clopote lor de la biserici, s,i tot zgomotul acela de oameni s,i de tra(suri. S,i cum o mai asculta sora cea mica(! n toate serile, n picioare, lnga( fereastra d eschisa(, ca(utnd sa( stra(bata( cu privirea urias,ul strat de apa(, ea visa la c etatea mare, la zgomotul s,i la luminile ei, s,i i se pa(rea ca( aude sunnd clopo te n juru-i. n anul urma(tor, a doua dintre surori ca(pa(ta( voia de-a se ridica la suprafat,a apei. Ea scoase capul tocmai cnd soarele apunea; s,i frumuset,ea acestei priveli s,ti nespus de mult o fermeca(. - Tot cerul, spunea ea, cnd se-ntoarse, pa(rea de aur, s,i frumuset,ea norilor nu se poate nchipui. Lunecau prin fat,a mea unii ros,ii, alt,ii viorii, s,i printre ei, zburnd spre soare, ca un val alb s,i lung, trecea un stol de lebede sa(lbati ce. Am vrut s,i eu sa( not spre marele glob de foc; dar deodata( el dispa(ru, s,i lumina trandafirie, care colora fat,a apei ca s,i norii, se stinse s,i ea curnd. Apoi veni rndul celei de-a treia. Ea era cea mai ndra(zneat,a(, s,i apuca( n susul unui ru mare. Va(zu dealuri frumoase mbra(cate cu vii, va(zu castele mndre n mijlocu l codrilor. Auzi cntecul pa(sa(relelor s,i ca(ldura soarelui o sili de mai multe ori sa( se scufunde-n apa( ca sa( se ra(coreasca(. ntr-un loc ntlni o mult,ime de m ici fiint,e omenes,ti, care se jucau sca(ldndu-se. Vru sa( se joace s,i ea cu dnse le, dar ele fugira( speriate, s,i o lighioana( neagra( - era un cine - ncepu a la( tra as,a de grozav, nct se sperie s,i dnsa s,i porni repede spre largul ma(rii. Dar niciodata( nu va putea sa( uite pa(durile ma(ret,e, dealurile verzi s,i copiii dra(gut,i care s,tiau sa( noate, cu toate ca( n-aveau coada( de pes,te. Sora a patra care era mai put,in ndra(zneat,a(, ra(mase n mijlocul ma(rii, unde ve derea se pierdea n nesfars,itul za(rilor, s,i unde cerul se boltea deasupra apei ca un clopot mare de cristal. Din depa(rtare, cora(biile i se pa(reau ca nis,te pa(sa(ri, delfinii zburdalnici fa(ceau tumbe, s,i balenele urias,e aruncau apa( pe na(ri. Sosi s,i rndul celei de-a cincea: s,i se ntmpla( ca ziua ei sa( cada( tocmai iarna: as,a ca( ea va(zu ceea ce nu va(zusera celelalte. Marea era verzuie s,i pe deas upra ei pluteau nis,te munt,i de gheat,a( care aveau forme ciudate s,i stra(luce

au ca diamantele. Fiecare, spunea dnsa, pa(rea un ma(rga(ritar mare, mai mare dect turlele bisericilor pe care le cla(desc oamenii. Ea se as,ezase pe unul din cei mai mari, s,i tot,i marinarii se depa(rtau speriat,i de locul unde se vedea flfin d, n ba(taia vntului, pa(rul ei despletit s,i lung. Pe seara(, cerul se acoperi de nori; fulgerele spintecau vazduhul, tunetul bubuia, s,i marea furioasa( s,i ntun ecata( ridica munt,ii de gheat,a( s,i-i fa(cea sa( stra(luceasca-n lumina ros,ie a fulgerelor. Cora(bierii s,i strnsera( pnzele, s,i groaza era peste tot cuprinsul ; ea nsa( sta(tea linis,tita( pe muntele ei de gheat,a(, s,i va(zu tra(snetul ca un s,arpe de foc, ca(znd n apa lucitoare. Cnd una dintre surori ies,ea pentru ntia oara( la suprafat,a apei, ea ra(mnea totdea una fermecata( de lucrurile noi ce vedea; dar dupa( ce se fa(cea mare s,i putea oricnd sa( iasa( n lumina de afara(, nu mai simt,ea nimic din farmecul dinti; as,a ca(, dupa( o luna( de zile, ga(sea ca(-i mult mai frumos n fundul ma(rii, s,i ca( palat ca al lor nu-i nica(ieri. Adeseori seara ctes,i cinci surorile t,inndu-se de mini, se ridicau astfel la supra fat,a apei. Aveau glas fermeca(tor, ca nici o alta fiint,a de pe lume. Cnd cerul se acoperea de nori s,i vreo furtuna( prevestea pieirea unei cora(bii, ele notau n aintea cora(biei cntnd cele mai ademenitoare cntece, la(udnd frumuset,ea fundului ma (rii, s,i chemnd pe ca(la(tori sa( vina( la dnsele. Aces,tia nsa( nu puteau nt,elege cuvintele sirenelor, s,i niciodata( nu vedeau minuna(t,iile pe care le cntau ele ; cnd se scufunda corabia, oamenii se necau s,i numai les,urile lor ajungeau pna( l a palatul regelui ma(rii. Cnd plecau cele cinci surori, cea mai mica( ra(mnea singura( lnga( fereastra(, le u rma(rea cu privirea s,i-i venea sa( plnga(. Dar sirenele n-au lacrimi, s,i pentru asta inima lor sufera( s,i mai mult. - O! De-as, mplini s,i eu cincisprezece ani, zicea ea, simt de pe-acum ce mult am sa( iubesc lumea de sus s,i oamenii care sunt pe-acolo. Sosi n sfrs,it s,i ziua aceea: mplini s,i ea cincisprezece ani. - Acum o sa( pleci s,i tu, i zise bunica, vino sa( te ga(tesc ca s,i pe surorile tale. S,i-i puse pe cap o coroana( de crini albi, ale ca(ror foi erau din juma(tat,i d e perle, s,i-i atrna( de coada( opt stridii mari, ca sa( se s,tie din ce vit,a( m are se trage. - Ma( doare! zise mica sirena(. - Ca sa fii ga(tita( frumos trebuie sa( suferi put,in, ra(spunse bunica. Cum ar mai fi aruncat ea toate podoabele astea, s,i coroana grea care-i apa(sa c apul. Florile ros,ii din gra(dina ei i-ar fi stat mult mai bine, dar nu-ndra(zne a sa( spuna( nimic. - Adio, zise ea, s,i us,oara( ca spuma se-na(lt,a( prin noianul de apa(. Cnd scoase capul din mare, soarele tocmai asfint,ise; norii erau nca( rumenit,i, t ivit,i cu aur, s,i luceafa(rul serii scnteia pe cer. Aerul era pla(cut s,i ra(cor os, s,i marea linis,tita(. Aproape de mica sirena( plutea o corabie mare cu trei catarge; n-avea nsa( dect o singura( pnza( ntinsa(, pentru ca( nu ba(tea vntul, s,i marinarii sta(teau rezemat,i de frnghii. Cntecele ra(sunau fa(ra ntrerupere, s,i cnd nnopta( se aprinsera( sute de felinare de toate culorile, aga(t,ate de frnghii; a i fi crezut ca(-s steagurile tuturor t,a(rilor. Sirena nota( pna(-n dreptul ferest rei de la odaia cea mare, s,i de cte ori o sa(lta apa, vedea prin geam o mult,ime de oameni foarte frumos mbracat,i. Cel mai mndru dintre ei era un tna(r print, de vreo s,aisprezece ani, cu pa(rul lung s,i negru; pentru serbarea zilei lui se fa (cusera( toate prega(tirile astea. Marinarii jucau pe punte, s,i cnd tna(rul print, se ara(ta(, o suta( de artificii se na(lt,ara( n va(zduh, mpras,tiind o lumina( ca ziua. Sirenei nsa i fu frica( s,i s e da(du la fund: dar curnd ies,i iar s,i i se pa(ru ca( stelele cerului ca(deau c a ploaia asupra ei. Niciodata( ea nu va(zuse focuri de artificii; sori mari se-n vrteau, pes,ti de aur sa(getau noaptea, s,i toata( marea limpede s,i potolita( st ra(lucea. Pe corabie se vedeau la(murit nu numai oamenii, dar s,i frnghiile. O, c e frumos era tna(rul print,! Strngea mna tuturor, vorbea s,i zmbea fieca(ruia, pe cnd

muzica umplea noaptea de cntecele-i armonioase. Era trziu acum, dar sirena nu-s,i mai putea lua ochii de la corabie s,i de la tna(rul print,. Luminile se stinsese ra( s,i tunurile amut,ira(; toate pnzele fura( ntinse s,i corabia porni repede nain te. Sirena o urma(ri fa(ra( a-s,i abate privirile de la fereastra(. Dar deodata( marea ncepu a se tulbura, valurile cres,teau, s,i nori gros,i, negri, se gra(ma( deau pe cer. n depa(rtare fulgera(, o furtuna( ngrozitoare se apropia. Corabia, n f uga-i amet,itoare, se lega(na pe marea-nvolburata(. Valurile ridicndu-se ca munt, ii nalt,i, aici o fa(ceau sa( lunece ntre ele ca o leba(da(, aici o na(lt,au pe cul mea lor. La nceput i pla(cu foarte mult micii sirene aceasta( ca(la(torie zbuciuma ta(; dar cnd corabia, izbita( cu furie, ncepu a trosni, cnd va(zu catargul cel mare frngndu-se ca o trestie, s,i corabia la(sndu-se pe o parte, n vreme ce apa na(pa(de a n fundul vasului, numai atunci s,i da(du seama de primejdie, s,i trebui sa( se f ereasca( de grinzile s,i de sfa(rma(turile corabiei pra(pa(stuite. Cteodata( se fa(cea as,a de ntuneric, ca( nu se mai vedea nimic; numai la lumina f ulgerelor i se nfa(t,is,au toate ama(nuntele acestei grozave nenorociri. Pe corab ie era o nva(lma(s,eala( de nenchipuit; nca( o zguduitura(, s,i vasul se desfa(cu n buca(t,i. Sirena va(zu pe tna(rul print, pierind in valuri. n culmea fericirii, cr ezu ca( el se coboara( la locuint,a ei; dar numaidecat s,i aduse aminte ca( oamen ii nu pot sa( tra(iasca( n apa(, s,i ca( el o sa( ajunga( mort la palatul tatalui ei. Atunci ea, ca sa(-l scape, se repezi not printre grinzile s,i sfa(rma(turile ce pluteau deasupra apei, negndind c-ar fi putut s,i ea sa( fie zdrobita( de vreu na din ele; se cobor n adncuri de mai multe ori, s,i astfel putu ajunge pna la tna(ru l print,, tocmai n clipa cnd, pa(ra(sit de puteri, el nchidea ochii, gata sa( moara (. Mica sirena l prinse s,i sust,inndu-i capul deasupra apei, se la(sa( cu el n voi a valurilor. A doua zi vremea se ndreptase, din corabie nsa( nu mai ra(ma(sese nim ic. Soarele, cu razele-i pa(trunza(toare, pa(rea ca( vrea sa( readuca( viat,a pe fat,a tna(rului print,, dar ochii lui sta(teau tot nchis,i. Sirena l sa(ruta pe fr unte, s,i dndu-i la o parte pa(rul ud, ga(si o asema(nare uimitoare cu mica statu ie de marmura( din gra(dinit,a ei. Za(ri n sfrs,it pa(mntul, s,i-n depa(rtare munt, ii nalt,i albas,tri, cu coamele sclipitoare de za(pada( alba(. La poalele dealulu i ntr-o pa(dure de toata( frumuset,ea, era o bise-rica( sau o ma(na(stire. La poa rta( erau palmieri urias,i s,i-n gra(dina( portocali s,i la(mi; n apropiere de loc ul a(sta, marea fa(cea o cotitura( pna(-n dreptul unei stnci, acoperita( cu nisip alb s,i ma(runt. Acolo sirena duse pe print,, avnd grija( sa(-i t,ina capul tot n sus s,i-n ba(taia razelor soarelui. Deodata( ncepura( a suna clopotele de la biserica(, s,i o mult,ime de fete tinere intrara(-n gra(dina(. Sirena atunci se depa(rta notnd, s,i se ascunse n dosul unor stnci, ca sa( vada( ce-o sa( i se ntmple bietului print,. n curnd una din fete trecu pe lnga( el; nti se sperie, dar venindu-s,i repede n fire, alerga( sa( cheme s,i pe celelalte, care da(dura( print,ului toate ngrijirile. Si rena l va(zu cum s,i venea n simt,ire s,i zmbea celor ce-l nconjurau; numai ei nu-i zm bea, fiindca nu s,tia el cine-l sca(pase de la moarte. Iar cnd tna(rul print, fu l uat s,i dus ntr-o cla(dire mare, sirena, mhnita(, cobor n adncuri s,i se ntoarse la pa latul tatalui ei. Ea fusese ntotdeauna ta(cuta( s,i gnditoare; dar din ziua aceea fu s,i mai ta(cuta ( s,i mai gnditoare. Surorile ei o ntrebara( despre cele ce va(zuse ea sus, dar nu le povesti nimic. Adeseori seara s,i dimineat,a, se urca spre locul unde la(sase ea pe print,. Va( zu roadele din gra(dina( cum se coceau, va(zu za(pada topindu-se pe munt,ii cei n alt,i, dar pe frumosul print, nu-l mai va(zu; s,i din ce n ce mai mhnita( se ntorce a n fundul ma(rii. Acolo, singura ei mngiere era sa( stea n gra(dinit,a ei, mbra(t,is ,nd mica statuie de marmura(, care sema(na cu print,ul; n vremea asta florile ei n engrijite, uitate, se ntindeau prin alee ca ntr-un loc sa(lbatic, incola(cind tulpi nile lor printre ramurile copacilor, fa(cnd astfel bolt,i stufoase, unde lumina n u mai putea pa(trunde. Dupa( ctva timp nsa(, mica sirena( nu mai putu suferi astfel de viat,a(, s,i s,i de zva(lui taina uneia dintre surori; aceasta la rndul ei o povesti celorlalte, dar nu numai lor, ci s,i ctorva sirene, care s,i ele o spusera( prietenelor lor cele mai bune. Se-ntmpla(, ca( una dintre acestea va(zuse s,i ea serbarea de pe corabi e, cunos,tea pe print,, s,i s,tia locul unde era mparat,ia lui.

- Vino, surioara(, zisera( celelalte print,ese; s,i lundu-se de mini, n s,ir, se ri dicara( deasupra apei n dreptul palatului printului. Palatul acesta era cla(dit din pietre galbene, lustruite; sca(ri mari de marmura ( duceau nla(untru s,i-n gra(dina(; mai multe turnuri aurite stra(luceau pe acope ris,, s,i printre stlpii galeriilor erau statui de marmura( care pa(reau vii. Sa( lile ma(ret,e erau mpodobite cu perdele s,i covoare de-o uimitoare bogat,ie, s,i peret,ii aco-perit,i cu minunate zugra(veli. n sala cea mare soarele, stra(ba(tnd printr-un tavan de cristal, nca(lzea florile cele mai rare care cres,teau sub o v es,nica( ploaie de pica(turi stra(lucitoare. De-atunci mica sirena( venea adeseori n locul acesta, s,i noaptea, ca s,i ziua; s e apropia de t,a(rm s,i ndra(znea chiar sa( se as,eze sub marele balcon de marmur a(, a ca(rui umbra( se-ntindea departe deasupra apelor. De acolo vedea pe tna(rul print,, care se plimba singur la lumina lunii; de multe ori, n cntecul muzicii, e l trecu prin fat,a ei ntr-o luntre frumos mpodobita( cu steaguri s,i stofe scumpe, s,i cei care za(reau va(lul ei alb prin trestiile verzi o luau drept o leba(da( cu aripile-ntinse. Ea i auzea pe pescari spunnd mult bine de tna(rul print,, s,i atunci se bucura( ca( -i sca(pase viat,a, cu toate ca( el nici nu s,tia de dnsa. Iubirea ei pentru oame ni cres,tea din zi n zi, s,i din zi n zi tot mai mult dorea sa( se apropie de ei. Lumea lor i pa(rea mult mai ntinsa( dect a ei; apoi oamenii s,tiau sa( stra(bata( m area cu cora(biile lor, sa( se urce pe munt,i, deasupra, pna( dincolo de nori; ei aveau cmpii verzi s,i pa(duri nema(rginite. Surorile ei nu s,tiau sa(-i spuna( d espre toate cte ar fi vrut ea sa( afle; ntreba( atunci pe bunica ei care cunos,tea bine lumea de sus, aceea pe care, cu drept cuvnt, o numea ea "cuprinsul de pe de asupra apelor". - Dar daca( oamenii nu se neaca(, ntreaba( tna(ra print,esa, tra(iesc ei ves,nic? N u mor s,i ei ca noi? - Fa(ra(-ndoiala(, ra(spunse ba(trna, mor s,i ei; s,i viat,a lor e chiar mai scur ta( dect a noastra(. Noi tra(im uneori s,i trei sute de ani; s,i cnd nceta(m de a m ai fi, ne prefacem n spuma(, ca(ci n fundul ma(rii nu sunt morminte pentru corpuri nensuflet,ite. Sufletul nostru nu e nemuritor: cu moartea totul e sfrs,it. Noi su ntem ca trestiile verzi; odata( ta(iate, ele nu mai nverzesc niciodata(. Oamenii n sa( au suflet care tra(ies,te ves,nic, care tra(ies,te s,i dupa( ce corpul lor s -a prefa(cut n t,a(rna(; sufletul acesta se nalt,a( n va(zduh pna( la stelele care lu cesc, s,i, precum ne ridica(m noi din fundul apelor, ca sa( vedem locurile unde tra(iesc oamenii, as,a s,i ei se nalt,a( n lumi ncnta(toare, unde niciodata nu pot a junge noroadele ma(rii. - Dar de ce n-avem s,i noi suflet nemuritor? zise mica sirena( mhnita(; as, da bu curos sutele de ani ce mai am de trait ca sa( fiu s,i eu fiint,a( omeneasca(, o zi, numai o zi, s,i sa( ma( pot ridica pe urma( n mpa(ra(t,ia cerurilor. - Nu te mai gndi la asemenea lucruri, zise ba(trna; noi suntem rnult mai fericit,i aici n fundul ma(rii, dect sunt oamenii acolo sus. - Va trebui dar sa( mor ntr-o zi, s,i sa( ma( prefac n spuma(; pentru mine n-au sa ( mai fie nici s,oapte de valuri, nici flori, nici soare. Dar nu-i oare un mijlo c ca sa( dobndesc suflet nemuritor? - Unul singur, zise bunica, dar e aproape cu neputint,a(. Ar trebui ca un om sa( simta pentru tine o iubire fara( margini, sa-i fii mai scumpa( dect tata(l s,i m ama lui. Atunci cnd, fiind astfel legat de tine cu tot sufletul s,i inima lui, un preot i-ar pune mna lui dreapta( n mna ta s,i el t,i-ar fa(ga(dui credint,a( ves,n ica(, numai atunci sufletul lui s-ar mpa(rta(s,i, s,i ai putea s,i tu sa( iei par te la fericirea oamenilor. Dar niciodata( lucrul acesta nu se va putea ntmpla: cee a ce la noi, n mare, trece drept o frumuset,e, cum e coada ta de pes,te, la ei pe pa(mnt e ceva foarte urt. Sa(racii oameni! Ca sa( fie frumos,i ei s,i nchipuie c-au nevoie de doua( proptele grosolane, pe care le numesc picioare! Mica sirena( ofta( cu amar, uitndu-se la coada ei de pes,te. - Sa( fim vesele! zise ba(trna, sa( juca(m s,i sa( petrecem ct mai mult n cei trei sute de ani ct avem de tra(it; asta e o buca(t,ica( buna( de timp, o sa( ne odihn im cu-att mai bine pe urma(. n asta( seara( e bal la curte. Nu se pot nchipui pe pa(mnt minunat,iile de pe-acolo. Sala cea mare de joc era toa

ta de cristal; mii de scoici mari as,ezate de-o parte s,i de alta, umpleau sala c-o lumina( alba(struie, s,i prin peret,ii stra(vezii mpra(s,tiau lumina asta s,i -n mare de jur-mprejur. Se vedeau notnd nenuma(rat,i pes,ti, mari s,i mici, cu solz i care luceau ca purpura, ca aurul s,i ca argintul. n mijlocul sa(lii curgea un ru larg, n care jucau delfinii s,i sirenele n sunetul gl asului lor fermecator. Nimeni nsa( nu cnta mai frumos ca mica sirena(, s,i toata( lumea o la(uda as,a de mult, ca(, pentru o clipa(, bucuria asta o fa(cu sa( uite minunile de pe pa(mnt. Curnd nsa( s,i ntoarse gndul iar la vechile-i ama(ra(ciuni, la frumosul print, s,i la sufletul lui nemuritor. Ies,i binis,or din palat, depa(r tndu-se de cntece s,i de veselie, s,i se duse-n gra(dinit,a ei. De-acolo auzi stri ga(tul de corn, ce stra(ba(tea prin apa(: - Acum plutes,te-acolo sus, acel pe care-l iubesc din tot sufletul s,i din toata ( inima mea, acel spre care-mi sunt ndreptate toate gndurile mele, s,i ca(ruia as, vrea sa(-i ncredint,ez fericirea viet,ii mele. As, face orice, numai sa( fiu cu el s,i sa( pot ca(pa(ta suflet nemuritor. Pe cnd joaca( s,i petrec surorile mele aici n palat, eu am sa( ma( duc la vrajitoarea ma(rii, de care-am avut atta groaza ( pna azi. Ea va s,ti poate sa(-mi dea sfaturi s,i sa(-mi vina( n ajutor. S,i ies,ind din gra(dinit,a ei, mica sirena( se ndrepta( spre vltorile zgomotoase n da(ra(tul ca(rora locuia vra(jitoarea. Niciodata nu mai fusese pe drumul acesta. Nici o floare, nici un fir de iarba( nu cres,tea pe-acolo. Fundul, numai de nis ip cenus,iu, se ntindea pna( la o cotitura( unde apa se nvrtea repede n loc, ca pietr ele morii, s,i nghit,ea n adncul ei tot ce putea prinde. Sirena se va(zu silita( sa ( stra(bata( aceste groaznice vltori, ca sa( ajunga( n t,inuturile vra(jitoarei, a ca(rei casa( se afla n mijlocul unei pa(duri ciudate. Tot,i copacii s,i toate tu fis,urile nu erau dect polipi, juma(tate animale, juma(tate plante: pa(reau ca(-s s,erpi cu sute de capete, ce ies,eau din pa(mnt. Ramurile erau nis,te brat,e lun gi s,i lipicioase, s,i n loc de degete aveau viermi care mis,cau mereu. Brat,ele acestea se ncola(ceau peste tot ce puteau apuca, s,i nimic nu mai sca(pa. Mica sirena(, ngrozita(, ar fi vrut sa( se ntoarca(; dar gndindu-se la print, s,i l a sufletul omenesc, s,i lua( inima n dint,i, s,i strnse n jurul capului pa(rul ei lun g, ca sa( n-o poata( apuca polipii, s,i ncrucis,a( brat,ele pe piept s,i nota( astf el repede ca un pes,te, printre ura(t,eniile acelea, ce fiecare t,inea cte o prad a( n brat,e, ca n cles,te de fier, fie schelete albe de necat,i, fie vsle, la(zi, sa u oase de animale. S,i print,esa nlemni de groaza( cnd va(zu s,i o mica( sirena( s ugrumata( n ncles,tarea brat,elor acestora. n sfrs,it ajunse la un loc deschis n pa(durea aceasta, unde s,erpi urias,i se ncola( ceau, nfiornd privirea cu pntecele lor ga(lbui. n mijlocul deschiza(turii acesteia e ra casa vra(jitoarei, fa(cuta toata( numai din oasele necat,ilor; acolo vra(jitoa rea, stnd pe-o piatra( mare, da(dea de mncare unui broscoi, cum dau oamenii la can ari sa( ma(nnce zaha(r. Ea zicea ca( s,erpii aceia scrbos,i sunt puis,orii ei, s,i -i pla(cea sa( s,i-i ncola(ceasca( peste pieptul ei, care sema(na cu un burete de mare. - S,tiu ce vrei, zise ea, va(znd pe mica sirena(; dorint,a ta e o nebunie; totus, i voi face sa( t,i se mplineasca(, dar s,tiu ca( asta are sa-t,i aduca( nenorocir e. Tu vrei sa( scapi de coada ta de pes,te, s,i s-o nlocuies,ti cu cele doua( pro ptele cu care umbla( oamenii, s,i asta, pentru ca sa( te iubeasca( print,ul, sa( te ia de sot,ie s,i sa(-t,i dea suflet nemuritor. Rostind vorbele astea, izbucn i ntr-un hohot de rs nspa(imnta(tor, care fa(cu sa( cada( s,i broscoiul s,i s,erpii. - n sfrs,it, bine-ai fa(cut c-ai venit; mine, la ra(sa(ritul soarelui, ar fi fost p rea trziu, s,i ar fi trebuit sa( mai as,tept,i nca( un an. Am sa(-t,i prega(tesc o ba(utura( pe care o s-o duci pe pa(mnt nainte de reva(rsatul zorilor. Te-as,ezi p e t,a(rm, s,i o bei. ndata( coada ta o sa( se subt,ieze s,i o sa( se desfaca( n do ua(, n ceea ce numesc oamenii "frumoase picioare". Dar sa( s,tii ca( asta are sa( te doara(, ca s,i cum te-ar ta(ia cineva c-o sabie ascut,ita(. Toata( lumea se va minuna de frumuset,ea ta, vei pa(stra mersul ta(u us,or s,i lin, dar fiecare pas te va sngera s,i t,i va pricinui dureri, ca s,i cum ai ca(lca pe vrfuri de ace. Daca( tu vrei sa( nduri toate suferint,ele astea, ma( nvoiesc sa(-t,i dau ajutor. - Le voi ndura, zise sirena cu glas tremurat, gndindu-se la print, s,i la sufletul nemuritor.

- Dar t,ine bine minte, urma( vra(jitoarea, ca( odata( schimbata( n fiint,a( omen easca(, nu te vei mai putea face iar sirena(! Niciodata( nu vei mai revedea pala tul tata(lui ta(u; s,i daca( print,ul, uitnd de tata(l s,i mama lui, nu te va iub i din tot sufletul s,i inima lui, s,i nu te va lua de sot,ie n fat,a unui preot, atunci, suflet nemuritor niciodata( nu vei putea dobndi. n ziua cnd el se va nsura c u alta, inima ta se va zdrobi, s,i tu nu vei mai fi dect put,ina( spuma( pe culme a valurilor. - Ma( nvoiesc, zise printesa, alba( ca de ceara. - Atunci, daca(-i as,a, ra(spunse vra(jitoarea, afla( ca( trebuie sa( ma( pla(te s,ti; s,i eu nu-t,i cer put,in lucru. Glasul ta(u e cel mai frumos dintre toate cele din fundul ma(rii: tu crezi ca( farmeci pe print, cu el, dar eu tocmai glas ul ta(u t,i-l cer ca plata(. Vreau ceea ce ai tu mai frumos, n schimbul acestei b a(uturi de pret,; ca(ci pentru ca sa( aiba leac, trebuie sa( pun n ea snge de-al m eu. - Dar daca( tu mi iei glasul, ntreba( mica sirena(, ce-mi va mai ra(mne? - Fat,a ta frumoasa(, ra(spunse vra(jitoarea, mersul ta(u us,or s,i lin, s,i och ii ta(i fermeca(tori; asta-i de-ajuns ca sa( ra(pesti inima unui om. Haide! Fa(t,i curaj! Scoate limba sa( t,i-o tai, s,i t,i voi da ba(utura. - Fie! ra(spunse print,esa. Vra(jitoarea i ta(ie limba s,i biata copila( ra(mase muta(. Apoi vra(jitoarea puse ca(ldarea pe foc, ca sa( fiarba( ba(utura fermecata(. - Bun lucru e curat,enia, zise ea lund un ma(nunchi de vipere ca sa( curet,e ca(l darea. S,i fa(cndu-s,i o ta(ietura( pe piept, la(sa( sngele ei negru sa( curga n ca (ldare. Ies,i un fum gros, fa(cnd fel de fel de figuri ciudate, ngrozitoare. n fiecare clip a(, ba(trna arunca mereu cte ceva n ca(ldare, s,i cnd amestecul acesta ncepu a clocot i, se auzi un sunet ntocmai ca gemetele de crocodil. Cnd fu gata ba(utura, pa(rea ca(-i apa( limpede. - Iat-o, zise vra(jitoarea, dupa( ce-o turna( ntr-o sticlut,a. Daca polipii ar um bla sa( te nhat,e cnd vei trece prin pa(durea mea, n-ai dect sa( le arunci o pica(t ura( din ba(utura asta, s,i brat,ele s,i degetele lor vor sa(ri n mii de bucat,i. Sfatul acesta era zadarnic; ca(ci polipii, numai za(rind ba(utura ce lucea ca o stea n mna sirenei, se da(deau n la(turi speriat,i. Astfel trecu ea prin pa(dure s, i peste vltorile zgomotoase. Cnd ajunse la palatul tata(lui ei, luminile din sala cea mare erau stinse; de bun a( seama( ca( toata( lumea dormea s,i ea nu ndra(zni sa( intre. Nu le mai putea v orbi. S,i n curnd trebuia sa(-i pa(ra(seasca( pentru totdeauna. I se frngea inima d e durere; se strecura( n gra(dina(, culese ca(te o floare din fiecare brazda( a s urorilor ei, trimise, din vrful degetelor, mii de sa(rutari palatului, s,i se rid ica( deasupra apei. Nu ra(sa(rise nca( soarele cnd ea va(zu palatul print,ului. Luna lucea pe cerul se nin. Se as,eza( pe mal s,i sorbi ba(utura; simt,i ca s,i cum o sabie ta(ioasa iar fi despicat trupul, les,ina( s,i ra(mase ca moarta(. Soarele se ridicase mult deasupra ma(rii, cnd ea se des,tepta( n junghiurile unor dureri cumplite. Dar nain tea ei sta(tea frumosul print,, care-o privea uimit cu ochii lui negri. Mica sir ena s,i pleca( ochii n jos, s,i va(zu ca( nu mai avea coada( de pes,te, ci n locul ei erau doua( picioare albe s,i frumoase. Print,ul o ntreba(, cine e s,i de unde vine; ea l privi cu un aer bla(nd s,i trist , fa(ra( a putea scoate un cuvnt. Tnrul atunci o lua( de mna( s,i o duse la palat. F iecare pas, dupa( cum i spusese vra(jitoarea, i pricinuia dureri cumplite, totus,i fiind la brat,ul print,ului, ea urca(, us,oara( ca un fulg, scara cea de marmur a(, s,i toata( lumea se minuna de mersul ei lin s,i mla(dios. Fu mbra(cata( n ma(t ase s,i n zabranic scump s,i ochii tuturor o sorbeau s,i nu se mai sa(turau privi nd frumuset,ea ei; cu toate acestea ea tot muta( ra(mnea. Roabe, mbracate n aur s,i ma(tase, cntau n fat,a print,ului vitejiile stra(mos,ilor lui, ele cntau frumos, s ,i print,ul le la(uda, zmbind gingas,ei copile.

"Dac-ar s,ti, s,i zicea ea n gnd, ce glas cu mult mai frumos mi-am jertfit eu pentr u el!" Cnd ta(cura( cnta(rile, roabele jucara( n sunetul unei muzici fermeca(toare. Dar cnd ncepu a juca mica sirena(, ridicnd brat,ele-i albe si t,inndu-se numai n vrful picio arelor, aproape fa(ra( sa( atinga pa(mntul, pe cnd ochii ei vorbeau inimii mai bin e dect cntecul roabelor, tot,i fura( cuprins,i rapid de farmecul acesta nespus; pr int,ul porunci ca ea sa( nu-l mai pa(ra(seasca( niciodata, s,i-o nga(dui sa( doar ma( la us,a lui, pe o perna( de catifea. Lumea nsa nici nu ba(nuia suferint,ele c e ndurase ea jucnd. A doua zi print,ul o mbra(ca( ntr-un costum de paj, pentru ca ea sa(-l poata( urma ca(lare. Stra(ba(tura astfel mpreuna( pa(durile nmiresmate s,i se urcara( n munt,i nalt,i; sirena rdea, des,i numai ea stia ct suferea. Noaptea ca(nd toata( lumea dormea, ea cobora pe ascuns, pe scara de marmura( pna( la malul ma(rii, unde-s,i ra(corea n apa rece, picioarele ce-i ardeau; s,i toate amintirile copila(riei o mpresurau atunci. ntr-o noapte, za(ri pe surorile ei t,inndu-se de mna(; ele cntau cu atta ntristare, pe cnd notau, ca( mica sirena( nu se putu opri de-a le face semn. Recunoscnd-o, ele i povestira( cta( ama(ra(ciune le pricinuise ea. De-atunci ele veneau n toate nopt,i le, s,i o data( adusera( s,i pe bunica lor ba(trna, care de mult,i ani nu mai sco sese capul din mare, s,i pe tata(l lor, regele ma(rii, cu coroana lui de ma(rgea n pe cap. Amndoi ntinsera minile spre fata lor; dar nu ndra(zneau sa( se apropie de mal, cum fa(ceau surorile ei. Din zi n zi print,ul iubea mai mult pe mica sirena(, dar o iubea ca pe un copil d ragut, s,i bun, fa(ra( a se gndi s-o ia de sot,ie. S,i pentru ca ea sa( poata( do bndi suflet nemuritor, s,i sa( nu fie ntr-o zi numai put,ina( spuma( de mare, treb uia ca neapa(rat print,ul sa( o ia de nevasta(. - Nu ma( iubes,ti tu mai mult dect pe celelalte? iata( ce pa(reau a-l ntreba ochii bietei copile. - Negres,it, ra(spundea print,ul, care i nt,elegea ntrebarea, tu ai inima mai buna ca toate celelalte; tu imi es,ti mai apropiata(, s,i semeni cu o fata( pe care a m vazut-o ntr-o zi, dar pe care nu cred s-o mai reva(d vreodata(. Aflndu-ma( pe-o corabie care s-a scufundat, am fost dus de valuri la t,a(rm, lnga( o ma(na(stire unde erau mai multe fete. Una dintre ele, cea mai tna(ra, ma( ga(si pe mal s,i mi sca(pa( viat,a, dar n-am va(zut-o dect de doua( ori, s,i niciodata( nu voi putea iubi pe alta dect pe dnsa; ei bine, tu i semeni aidoma, s,i uneori nlocuies,ti chipu l fetei acesteia n sufletul meu. "Doamne, s,i zise n gnd mica sirena(, el nici nu ba(nuies,te ca( eu l-am purtat pe valuri pana( la ma(na(stire s,i l-am salvat. Alta-i aceea pe care o iubes,te. Da r fata aceea e la ma(na(stire, nu iese niciodata( de-acolo; poate ca( o va uita pentru mine, pentru mine care-l voi iubi s,i-i voi nchina lui toata viat,a mea". - Print,ul se nsoara( cu frumoasa fata( a mpa(ratului vecin, auzi ea ntr-o zi; el p re-ga(tes,te o corabie stra(lucitoare sub cuvnt ca( vrea numai sa( se duca( sa( v ada( pe mpa(ratul, dar adeva(rul e ca( el o sa( ia pe fata lui de sot,ie. Aceste vorbe fa(cura( pe mica sirena( sa( zmbeasca(: ea s,tia mai bine ca oricine gndurile print,ului, deoarece el i spusese: "Fiindca( doresc pa(rint,ii mei, ma( voi duce sa( va(d pe frumoasa print,esa(, dar niciodata( ei nu ma( vor putea sil i s-o iau de sot,ie. Nu pot s-o iubesc; ea nu seama(na(, ca tine, cu tna(ra fata( de la ma(na(stire, mai degraba( te-as, lua pe tine de sot,ie, sa(rman copil ga( sit, cu ochi fermecatori, cu toate ca( es,ti muta(". S,i sa(rutand-o pe frunte print,ul pleca(. - Cred ca( n-ai teama( de mare, scumpa( copila(, i zise el cnd erau pe corabia car e-i ducea. Apoi el i vorbi de furtuni s,i de mare cnd e nfuriata(, de pes,tii ciudat,i s,i de tot ce ga(seau scafandrii n fundul apei. Vorbele acestea o fa(ceau sa( zmbeasca(. Cine cunos,tea fundul ma(rii mai bine dect ea? La lumina lunii, pe cnd dormeau ceilat,i, ea, s,eznd pe marginea corabiei, s,i adnce a privirea n apa stra(vezie, s,i i se pa(rea ca( vede palatul tata(lui ei, s,i pe ba(trna bunica( avnd ochii at,intit,i spre corabie. ntr-o noapte i apa(rura( surori

le ei: ele priveau cu mhnire s,i s,i frngeau minile. Mica sirena( le chema( fa(cndu-l e semne, s,i s,i da(du silint,a sa( le faca( a nt,elege ca( totul mergea bine: dar n clipa aceea se apropie un marinar, s,i ele coborra( n adncuri, la(sndu-l sa( cread a( ca( n-a va(zut dect spuma( de mare. A doua zi, corabia sosea la cetatea unde locuia mpa(ratul vecin. Toate clopotele n cepura( a suna, muzici cntau din na(lt,imile turnurilor, s,i soldat,ii se pusera(n rnduri cu steagurile desfa(s,urate s,i cu armele stra(lucitoare n ba(taia soarel ui. Fiecare zi era o sa(rbatoare: balurile s,i petrecerile se t,ineau lant,, num ai print,esa nu venise nca( de la ma(na(stire, unde se zicea ca a fost trimisa( c a sa( nvet,e toate ndatoririle mpa(ra(tes,ti. n sfrs,it sosi s,i ea. Mica sirena( era foarte nera(bda(toare de a vedea ct de frumoasa( era print,esa; i se mplini n sfrs,it dorint,a asta: trebui sa( recunoasca( s,i ea ca( niciodata nu va(zuse chip mai frumos, fat,a( mai alba( s,i mai curata(, s,i ochi mai adnc ntun ecat,i, un fel de albastru nchis, ochi ntr-adeva(r fermeca(tori. - Tu es,ti! striga( print,ul cnd o za(ri, tu es,ti cea care m-ai sca(pat de la mo arte acolo pe t,a(rm. S,i strnse n brat,e pe logodnica lui, care se nros,ise toata( . E prea multa( fericire! urma( el, ntorcndu-se spre mica sirena(. Dorint,a mea ce a mai vie s-a mplinit! Tu vei mpa(rta(s,i fericirea mea, ca(ci tu t,ii la mine mai mult ca tot,i. Copila ma(rii sa(ruta( mna print,ului, cu toate ca(-s,i simt,ea inima zdrobita(. n ziua nunt,ii aceluia pe care-l iubea, ea trebuia sa( moara( s,i sa( se prefaca( n spuma(. Veselia domnea n tot t,inutul; crainici vestira( logodna pretutindeni n sunet de t rmbit,e. n biserica cea mare miresme ardeau n ca(tui de argint, preot,ii lega(nau c a(delnit,ele; cei doi logodnici t,inndu-se de mna(, primira( binecuvntarea marelui preot. mbra(cata( n aur s,i ma(tase, mica sirena( era de fat,a la cununie; dar ure chile ei n-auzeau cnta(rile, ochii ei nu vedeau sfnta slujba(, nu se gndea dect la m oartea ei apropiata( s,i la tot ce pierduse ea n lumea asta. n aceeas,i seara cei doi tineri plecara( pe o corabie. Tunurile bubuiau. Toate st eagurile flfaiau, n mijlocul corabiei se as,ezase un cort mpa(ra(tesc de purpura( s ,i de aur, unde se prega(tise un pat ma(ret,, pnzele se umflara(, s,i corabia lun eca( us,or pe marea linis,tita(. Cnd noaptea se apropie, se aprinsera( felinare de toate culorile, s,i marinarii nc epura( a juca pe punte cu veselie. Mica sirena( s,i aminti atunci de seara cnd, pe ntru ntia oara(, a vazut ea lumea oamenilor. Se prinse s,i ea n joc, zburnd cum zboa ra( rndunica,nct uimi pe tot,i cu jocul ei nemaiva(zut vreodata(. E cu neputint,a( n sa( a spune ce se petrecea n inima ei. Pe cnd juca, ea se gndea la acela pentru car e pa(ra(sise rudele s,i lumea ei, s,i jertfise glasul fermecator, s,i suferise ch inuri nemaipomenite. Aceasta era cea din urma( noapte cnd mai respira acelas,i ae r cu el, cnd mai privea marea adnca s,i cerul nstelat. Noapte ves,nica(, noapte fa( ra( vise o as,tepta, fiindca( n-avea suflet nemuritor. Pna la miezul nopt,ii t,in ura jocul s,i veselia pe corabie, s,i ea juca si rdea, cu moartea-n suflet. Apoi print,ul s,i print,esa se retrasera( n cortul lor; totul intra( n ta(cere, s, i ra(mase n picioare numai marinarul care era la crma(. Mica sirena(, rezemata( cu brat,ele-i albe pe bordul corabiei se uita spre ra(sa(rit unde se iveau zorile; ea s,tia ca( prima raza( de soare o va ucide. Deodata( surorile ei ies,ira din mare, albe ca s,i dnsa; pa(rul lor lung nu mai fl fia n vnt: fusese ta(iat. - L-am dat vra(jitoarei, zisera ele, pentru ca sa(-t,i vina( n ajutor s,i sa( nu

mori n dimineat,a asta. Ea ne-a dat cut,itul acesta; vezi ce ascut,it e. nainte de a ra(sa(ri soarele, trebuie sa(-l mplnt,i n inima print,ului, s,i ca(nd sa(ngele l ui cald va curge pe picioarele tale, atunci ele se vor uni s,i se vor schimba ntr -o coada( de pes,te. Te vei face iara(s,i sirena(; te vei cobor n apa( cu noi, s,i numai peste trei sute de ani vei muri s,i te vei preface n spuma( de mare. Dar g ra(bes,te-te, ca(ci clipa cnd soarele va ra(sa(ri, trebuie ca unul din voi sa( mo ara(. Ucide-l s,i vino cu noi! Vezi tu dunga aceea ros,ie in fat,a noastra(? Pes te cteva clipe soarele se va ivi, s,i totul va fi sfa(rs,it pentru tine. Apoi, oftnd adnc, se cufundara( n valuri. Mica sirena( da(du la o parte perdeaua de la cort s,i va(zu pe tinerii print,i adormit,i. Ea se apropie ncetis,or de dns,ii , se apleca( s,i puse o sa(rutare pe fruntea celui pe care-l iubise ata(t de mul t. Apoi ntorcndu-s,i privirile spre ra(sa(ritul care se nros,ea din ce n ce, se uita ( cnd la cut,itul ta(ios, cnd la frumosul print,, ce rostea n vis numele sot,iei lu i, ridica( arma cu o mna tremura(toare, dar cut,itul i ca(zu din mna(. Mica sirena( se mai uita( o data( la print, s,i se arunca( n mare, unde-s,i simt,i corpul top indu-se n spuma(. n clipa aceea soarele ies,i din valuri; razele-i calde s,i binefa(ca(toare ca(dea u pe spuma rece, s,i mica sirena( nu se simt,ea nca( nimicita(; ea va(zu soarele stra(lucind, norii de purpura( s,i pe deasupra ei plutind mii de fiint,e stra(ve zii din lumile ceres,ti. Glasurile lor cntau as,a de dulce s,i as,a de tainic, ca ( nici o ureche omeneasca( n-ar fi fost n stare sa( le-auda(, cum nici de va(zut ochiul pa(mntesc nu le-ar fi putut vedea. Copila ma(rii ba(ga( de seama( ca( s,i ea avea trup la fel ca fiint,ele acelea s,i ca( ncet, ncet, se la(murea din spuma( . Unde sunt? ntreba( ea cu un glas n care nu mai era nimic pa(mntesc. - La Fetele cerului, ra(spunsera( celelalte. Sirenele n-au suflet nemuritor s,i nici nu-l pot dobndi dect prin iubirea unui om, ves,nicia viet,ii lor atrna( de put erea altuia. Ca s,i sirenele, suflet nemuritor n-au nici Fetele cerului, dar ele l pot dobndi prin faptele lor bune. Noi zburam n t,a(rile calde, unde aerul otra(v it omoara( pe oameni, le ducem ra(coarea binefa(ca(toare s,i ra(spndim n aer mires mele florilor; pretutindeni pe unde trecem, ducem sa(na(tate s,i voie buna(. S,i numai dupa( ce facem bine vreme de trei sute de ani, dobndim suflet nemuritor s, i putem sa( ne bucura(m s,i noi de ves,nica fericire omeneasca(. Biata( mica( si rena(, tu ai fa(cut din toata( inima aceleas,i sfort,a(ri, ca s,i noi; ca s,i no i ai suferit s,i ai ies,it nvinga(toare din toate ncerca(rile, tu te-ai ridicat pna la lumea Duhurilor cerului, unde nu mai depinde dect de tine ca sa( pot,i, dupa trei sute de ani, dobndi suflet nemuritor prin faptele tale bune. S,i mica sirena(, ridicndu-s,i brat,ele spre cer, simt,i pentru ntia oara( ca( i se umplu ochii de lacrimi. Zgomote de veselie se auzira( din nou pe corabie; sirena va(zu pe print, s,i pe frumoasa lui sot,ie cum se uitau cu nduios,are la clocotul de spuma(, ca s,i cum ar fi s,tiut ca( ea se aruncase n valuri. Nevazuta(, ea sa(ruta fruntea print,ese i, l mngie pe print,, s,i apoi se na(lta( cu Fetele cerului n norul trandafiriu care trecea pe cer.