Sfntul Andrei

Andrei (d. 30 noiembrie 60, Patras, Grecia) a fost un apostol, frate cu Simon Petru. Conform Bibliei cei doi frai, Petru i Andrei, erau originari din Betsaida, localitate situat pe malul Lacului Genezaret. Aveau o cas n Capernaum (Mc 1,29) i erau de profesie pescari. Numele Andrei deriv din grecescul Andreas, care nseamn viteaz, brbtesc. Acesta este un nume grecesc, dei Sfntul Apostol Andrei era iudeu. Evanghelia lui Ioan spune c Andrei ar fi fost mai nti ucenic al lui Ioan Boteztorul, care i-ar fi recomandat s-l urmeze pe Isus din Nazaret. Conform evangheliei lui Ioan, Andrei l-ar fi dus pe fratele su Petru la Isus, spunndu-i c l-a gsit pe Mesia (Ioan 1,35-42). De aici provine caracterizarea lui Andrei ca cel dinti chemat. n enumerrile apostolilor (Mt 10,2, Mc 3,18, Lc 6,14, F. Ap. 1,13) Andrei este menionat mereu ntre primii patru. Cu toate acestea, nu se numr printre cei trei pe care Isus i-a tratat n anumite situaii ca cei mai apropiai ai si (Petru, Iacob i Ioan).

Activitatea
Andrei a fost ucenic al lui Ioan Boteztorul, cnd, la o vreme dup botezul lui Iisus, auzindu-l pe Ioan Boteztorul spunnd despre Iisus: Iat mielul lui Dumnezeu ! (Ioan 1,36) i-a urmat lui Iisus, devenind astfel primul apostol. Dup nvierea lui Iisus i coborrea Duhului Sfnt (la Rusalii), Apostolii au mai rmas civa ani la Ierusalim, ncepnd formarea Bisericii. La Sinodul Apostolic care a avut loc n jurul anilor 49-50 d.C. la Ierusalim, Apostolii s-au ntlnit i au tras la sori pentru a decide unde va merge fiecare. Legenda spune c Apostolului Andrei i-a revenit Scytia (Dobrogea). Mai nti, Andrei l-a nsoit pe fratele su (Apostolul Petru) prin Asia Mic, apoi a trecut n peninsula Balcanic prin teritoriul Turciei de azi, ajungnd n Scytia, unde s-a oprit un timp. Apoi ar fi continuat peregrinarea, ajungnd pn n sudul Rusiei de astzi. Dup aceea, s-a ntors n Grecia, consolidnd comunitile cretine nfiinate de Apostolul Pavel i de ali Apostoli, ajungnd pn n Peloponezul grecesc, n orasul Patras. Acolo a murit ca martir, fiind rstignit pe o cruce n form de X. Dup moartea sa, moatele s-au pstrat la Patras.

Venerarea ca sfnt
Pe la anul 350 mpratul Constaniu al II-lea (fiul lui Constantin cel Mare) duce moatele sfntului Andrei la Constantinopol si le aaz n Biserica Apostolilor. Acestea se pstreaza ntregi pn n jurul anului 850, cnd mpratul bizantin Vasile I Macedoneanul cedeaz rugminilor locuitorilor din Patras si le napoiaz capul sfntului Andrei. n anul 1208, n timpul Cruciadei a patra, relicvele au ajuns la Amalfi, n apropiere de Napoli, fiind pstrate n domul San Andrea. n 1462 au fost duse la Roma, din cauza pericolului turcesc. n secolul al XV-lea Papa Pius al II-lea a mutat relicvele sfntului Andrei n catedrala Sfntul Petru de la Roma. n anul 1964 capul sfntului Andrei a fost napoiat bisericii din Patras.

Este patron al Scoiei (steagul scoian reprezint crucea sfntului Andrei), al Romniei, al Spaniei, al Siciliei, al Greciei i al Rusiei. De asemenea, este patronul oraelor Napoli, Ravenna, Brescia, Amalfi, Mantua, Bordeaux, Brugge, Patras etc. Sfntul Andrei este considerat de Biserica Ortodox Romn patronul spiritual al Romniei[1]. Mai este cunoscut si cu numele Sntandrei si Snedru.