Geografia cultural Introducere nc de la Herodot, geografii au fost interesai de extrema diversitate a popoarelor i culturilor acestora.

Aceast diversitate se manifest nu numai din perspectiva culturii populare, a obiceiurilor i credinelor ci i din aceea a specificului lingvistic, a formelor de exprimare artistic, a gastronomiei etc. Cultura este un cmp de studiu comun tuturor tiinelor socio-umane, fiecare abordnd acest imens domeniu din propriul punct de vedere. Geograful se remarc prin aceea c el nu disociaz grupul de teritoriul pe care i l-a nsuit, amenajat i transformat pentru a conveni principiilor specifice de organizare a vieii. Structura i ntinderea spaiilor n care se ncastreaz o cultur, bazat pe intercomunicare, modul n care grupurile triumf n faa obstacolelor i distanei, adesea ntrindu-le, sunt n centrul refleciei geografice. Parte component a geografiei umane, geografia cultural completeaz astfel studiul repartiiei spaiale a oamenilor i activitilor acestora, al interaciunilor complexe dintre om i mediu, n principal a modurilor specifice prin care comunitile aleg dintre numeroasele posibiliti pe care mediul le pune la dispoziie, antrennd astfel consecine difereniate spaial. Legturile dintre indivizi, baza instituionalizrii i organizrii societilor dar i a identificrii teritoriilor sunt alt subiect urmrit cu interes de ctre geografi. Apariia geografiei culturale Geografia este destinat descrierii Terrei, sublinierii diversitii sale. La finele secolului al XVIII-lea, sub influena filozofului german Herder, geografii ncearc s rspund la o nou ntrebare : n ce msur destinul popoarelor este legat de ara n care triesc? Exist o influen a mediului asupra omului sau o armonie subtil ntre ordinea natural i ordinea social? Revoluia darwinist din a doua parte a secolului al XIX-lea impune o atenie deosebit legturilor dintre grupurile umane i mediu. Astfel sunt atribuite contrastele observate pe hrile densitii populaiei ca i inegala dezvoltare a grupurilor umane, intensitii acestor legturi. Relaiile societate-mediu devin astfel centrale n geografie, termenul de geografie uman nsui afirmndu-se n acest context. Optica evoluionist focalizeaz atenia asupra relaiilor verticale pe care le ntrein grupurile umane cu cadrul natural. Aceste relaii sunt opuse celor care erau observate ntre grupuri sau n interiorul acestora, considerate orizontale i mai puin importante din perspectiv geografic dect raporturile de natur ecologic. Omul difer de animal prin arsenalul de unelte i tehnici pe care le dezvolt n scopul proteciei fa de excesele climatice sau exploatrii unor resurse. De la o civilizaie la alta, aceste mijloace difer, sunt mai complexe i mai eficiente n unele cazuri, mai rudimentare i mai ineficiente n altele. Geografia uman avea imprimat n acest context de idei o puternic component cultural, cu diferene formale sensibile de la o ar la alta, mai ales n Germania, Statele Unite i Frana, cele trei state n care gndirea geografic se afla atunci ntr-un progres rapid.