IN perioada in care Jonathan Swift (16671745) scria Cltoriile lui Gulliver (publ.

1726), iar contemporanul su iluminist Daniel Defoe (16611731) compunea o capodoper numai puin celebr, Robinson Crusoe (1719), descrierile de cltorii aveau n urma lor o tradiie bogat n istoria literaturii engleze, nsi nceputurile acestei literaturi (sec. V-VII) snt strnslegate de relatarea unor peregrinri pe mare i pe uscat, dup cum ne-o sugereaz cteva din primele titluri de poeme scrise n anglo-saxon: Cltorul (Widsith), Rtcitorul (TheWanderer), Navigatorul (The Seafarer).In epoca de nflorire a feudalismului, povestirile marinarilor ntori din cltorii ndeprtate se bucur de mult trecere n mijlocul unor asculttori predispus! s dea crezarecelor mai fantastice descrieri, iar literatura vremii se mbogete cu lucrri ce nu in seamadect pe alocuri de adevrul vieii. Astfel, Cltoriile (Voyages and Travels) lui ir JohnMandeville, compuse pe la mijlocul sec. al XIV -lea, mpletesc cteva motive realiste cu elemente dintre cele mai fanteziste i extravagante. Autorul pretinde c n Egipt a ntlnit femei cu pietre nestemate n loc de ochi, c n India exist diamante de sex masculin i feminin, zmislind diamante mai mici, sau c n oceanul Pacific se gsesc insule formate din epavelevaselor naufragiate.Astfel de descrieri" au fost populare n Anglia i n perioada marilor descoperiri geografice sau n cea a colonizrii.Marele merit al Utopiei (15151516) lui Thomas More este de a fi ocolit elementulfantastic i, recurgnd la o descriere de cltorii doar ca pretext, de a-i f i mprumutat un coninut social precis biciuirea necrutoare a strilor de lucruri din Anglia i descriereacomunitii sociale ideale din insula Utopia.n Cltoriil e lui Gulliver, inventatorul ironiei", cum l numete Taine pe Swift, nmnunchiaz diferitele aspecte ale celor dou tendine amintite mai sus, inspirndu-se uneori direct din experiena naintailor, dar lundu-i cea mai mare parte a materialului din lumea propriilor sale observaii; ca urmarpropriilor sale observaii; ca urmare, lucrarea devine unitar numai prin puterea geniului su
original. Neglijnd veridicitatea exterioar, ns cultivnd adevrul interior, Swift mbin realulcu fantasticul n stilul specific Renaterii. Incredibilul din primele dou cltorii ale lui Gulliver snt piticii de o chioap din Lilliput i uriaii nali ct nite clopotnie din Brobdingnag; n ceade a treia cltorie (LapUta), el e reprezentat de insula zburtoare, iar n cea de a patra de caiinelepi i de yahoo-i. Acestea snt, propriu-zis, singurele elemente fantastice, iar dac printr-ovoit renunare la incredulitate" (cum avea s se exprime mai trziu S. T. Coleridge) le acceptm iniial, tot ce decurge n continuare e perfect logic i firesc. S mai adugm faptul cmarele scriitor realist are ntotdeauna grij s - i pregteasc cititorii: nainte de a face cu - notin cu lilliputanii, Gulliver i d seama c iarba pe care s-a culcat e foarte mrunt imoale" ; din primele clipe ale debarcrii n ara uriailor e surprins de nlimea ierbii" etc. In Cltoriile lui Gulliver, Stella este ntruchipat n Glumdalclitch (fetia fermieruluiuria din Brob dingnag), unul din puinele personaje ale crii fa de care Gulliver -Swiit nutrete simpatie : ...Eu i spuneam Glumdalclitch, sau mica mea ddac, i m-a face vinovatde adnc nerecunotina, dac nu a aminti cu cinstea cuvenit grija i dragostea ei pentrumine, pe care a dori din toat inima s le pot rsplti aa cum merit..." (cap. II).In casa lui Temple, Swift i desvrete cultura citind cu aviditate operele clasicilor (odovad a profunzimii cu care i-a studiat e cltoria n Laputa, cap. VIIVIII) i, totodat, facecunotin cu cei mai de seam oameni ai timpului. Astfel, Swift obine o audien la WilhelmIII de Orania pe lng care struie cu rugmintea s-i ncredineze un post. Regele se aratdis pus s -l numea sc fr ntrzie re. .. cpitan de cav alerie, descriindu-i, totoda t, me toda olandez de preparare a sparanghelului. In Cltorii, Swift nu l-a cruat, satirizndu-l alturi deCarol al II-lea i Jacob al II-lea : Trei regi m-au asigurat c de-a lungul domniei lor nu auneles niciodat s preuiasc un om de merit i dac totui acest lucru s -a ntmplat se datorete de bun seam unei greeli..." ele. (Laputa, cap. VIII).In 1695 Swift mbrieaz cariera bisericeasc n sperana de a deveni episcop, dar nuajunge dect paroh al unui ctun umil din Irlanda, Kilroot. Convins c nereuita lui se

datoreteintrigilor urzite de doamnele de la curtea reginei Anna, scriitorul i bate joc de ele n Gulliver pe un ton att de slbatic, nct pasajele respective au trebuit s fie adaptate" n diferite ediii. Nu este de loc uor s desprindem elementul autobiografic de ceea ce este cronicsocial" n Cltoriile lui Gulliver; amndou se mpletesc att de strns, nct n cele ce urmeaz nu vom cuta dect s amplificm autobiografia n sensul desluirii liniilor mari aleluc rri i un ir nentrerupt de atitudini subiective prezent ate obiectiv i care, n lum ina adevrului istoric, nu ne pot aprea dect ca atitudini juste fa de realitile tragice din viaasocial a Angliei; i, iari, ca un ir nentrerupt de viziuni n care particularul capt, cu ouurin lesne de neles la un scriitor viguros, fora i prestigiul generalizrii.

In Cltoriile lui Gulliver, ochiul, imaginea, perspectiva snt atotstpnitoare ntr-ununivers al proporiilor. Dndu-i n vileag concepia realist n art, Shakespeare le spuneaactorilor, prin gura lui Hamlet, c scopul artei actoriceti ,,a fost i este de a ine, cum s -ar spune, oglinda n faa naturii"' (Actul III, scena I). Se poate oare spune despre arta lui Swift nCltoriile lui Gulliver c devine o oglind a naturii i a realitii ? Da, ns numai n msura ncare nu este implicat aluzia, dublul neles, alegoria. Ea descrie realist fiinele i fenomenele cei-au fost mereu ncredinate spre cercetare piticii, uriaii, yahoo-ii. Aceast realitate este,ns, la rndul ei, o oglind a altei realiti a Angliei de la nceputul secolului al XVIII-lea. Infelul acesta, sntem spectatorii unui joc de oglinzi.
Dar cititorul nu- i d dreptate lui Swift atunci cnd acesta nfiereaz umanitatea n ntregul ei. Cititorul a simpatizat cu autorul ori de cte ori l-a purtat prin culisele i hrubele celemai dosnice ale unei ornduiri sociale necrutoare; a aplaudat tablourile n mrime natural,reproducerile micorate sau mrite, dup fantezia omului care, ca bunicua din Scufia Roie,are ochii att de mari ca s vad mai bine" ; s- a mpcat cu masca omului de tiin cefolosete fraze imitativ savante i imitativ avoceti, n general scurte i seci, lipsite demetafor i poezie, asemenea unor buci de cremene pe care numai imaginaia cititorului le poate lovi ca s scapere ; i cu ajutorul comentariilor de veacuri a desluit tlcul unei cri, carenu a fost nicidecum scris pentru copii (cum a ncercat Occidentul s-o nfieze adesea), ci pentru struldbrugii englezi ce au depit de mult vrsta iluziei i a basmului de tipMunchhausen. Dar cum s- ar putea mpca cititorul cu satira nimicitoare la adresa tuturor oamenilor ? De parc nsui Swift nu ar fi recunoscut c ntr-o lume de Flinnap-i, de Reldresal-i, de exploatatori, de nebuni, de hoi sau de oameni-fantome, nu exist o Glumdalclitch sau prietenul laputan, sntos la minte i la trup, care se indigneaz de nzdrvniile crmuitorilor,sau o familie iubitoare ce-l ateapt pe Gulliver cu dragoste, sau, mai presus de toate aceste ex-cepii, marea mulime a plugarilor din Brobdingnag i poporul mpilat din Lilliput!Aceasta este marea omisiune a Iui Swift. Ea i explic dezndejdea i funestele saleurmri de mai trziu, precum i gustul amar ce - i ncercm cnd, tot ateptnd o frm dedragoste din partea sufletului su nnegurat, sntem nevoii s nchidem cartea i s murmurmcu regret cuvntul teribil mizantrop", dup ce am repetat, aproape mecanic, caracterizareamgulitoare a lui Taine : Swift, inventatorul ironiei".Totui, n ciuda acestui moment de dezacord, Swift rmne pe piedestalul pe care i l-amridicat iniial, prin cutezana protestului su social i prin arta ce l-a susinut