Theory of mind i problema autismului

Frunz Bianca Isabela Georgiana Lund n considerare studiile de specialitate, precum i datele clinice existente, se poate afirma, fr posibilitatea de a grei, existena la copiii autiti a unor dificulti de a rspunde la expresiile faciale ale adultului, de urmrire a privirii adultului i de fixare a unor obiecte sau persoane care i sunt desemnate.Copilul autist reprezint o entitate uimitoare: o fiin ale crei aptitudini conversaionale i sociale se situeaz mult n urma unei aparente abiliti intelectuale iar n ultimii ani, aceast trstur neobinuit a copiilor autiti a atras atenia celor care se ocup de limbaj i dezvoltare cognitiv i care au gsit n autism o posibilitate de a descoperi o achiziie cognitiv, care pare att de natural la copiii normali, nct trece practic neobservat. Se spune despre copilul autist c nu posed acea capacitate dat de "nelegerea funcionrii cognitive", datorit unor deficite fundamentale. Mai nti este vorba de o tulburare afectiv primar i apoi de metacogniie - copilul normal crend reprezentri mintale ale diverselor stri printr-un set de inferene sub acoperirea unei "nelegeri a funcionrii cognitive", care lipsete n autism. Aceast caren este propus pentru explicarea bizareriei sociale, n special n domeniul limbajului. n studiile efectuate pentru decelarea relaiei ntre limbaj i gndire, U. Frith i F. Happe (1997) au ajuns la concluzia c n cadrul autismului lipsesc dou elemente importante ale limbajului productiv: unul este evident n dialog, iar cellalt n limbajul general; n dialog, autistul pare incapabil s extind comentariul anterior al interlocutorului, iar dac este vorba de limbaj n general, el pare s nu tie cum s construiasc o poveste. Ambele observaii sugereaz o incapacitate de codificare a argumentelor unei aciuni ntr-o structur. Se poate presupune c autitii sunt incapabili sau nu doresc s-i spun lor sau altora poveti. Acest lucru poate avea consecine serioase asupra dezvoltrii funcionrii cognitive, dar i asupra gndirii n general. Pentru a se putea studia limbajul i tulburrile sale la copiii autiti, trebuie realizate dou distincii: prima este diferena de fluen verbal ntre autismul uor i cel sever, iar cea de a doua este noiunea de gen sau stil, care poate fi de ajutor n cazul variabilitii deseo ri neexplicate sau neexplicabile ntre formele de limbaj din cadrul autismului. Conversaia obinuit, descrierea unui set de imagini care relateaz o poveste, o repovestire, explicarea unei istorioare spuse de altcineva toate constituie genuri diferite, avnd tipare lingvistice diferite. Cu excepia conversaiei, celelalte

pot fi considerate mono-loguri, care necesit o coeziune crescut n alturarea i potrivirea unor afirmaii.Aa cum s-a putut constata, chiar i copiii cu autism moderat posed mai mult dect unul din stilurile (genurile) menionate mai sus, genuri care sunt incluse n repertoriul copiilor cu autism uor. J. S. Bruner (1993) descrie cazul unor adolesceni cu autism sever, internai n coala Benhaven, dar destul de prietenoi i dornici de a "comunica", cu toate c fluena lor verbal limitat fcea conversaia practic imposibil. n ce consta acea aparent sociabilitate? Ce abiliti conversaionale sau discursive aveau subiecii cu vrsta ntre 13-27 ani, media de vrst fiind 19 ani, diagnosticai nc din copilrie, cu o medie a Q.I. de 24? Ei au fost observai n cadrul a 32 de episoade interactive, coninnd n total 104 enunuri, pe care copiii le ofereau ca rspuns. In aceste episoade, enunurile adulilor erau 50% interogative, 17% declarative i 20% imperative. S-a constatat c 91% din rspunsurile copiilor erau de acomodare social, iar 84% erau chiar adecvate temelor propuse de aduli. Aceste procente sunt uimitor de ridicate pentru abilitile lingvistice extrem de limitate ale subiecilor, necesitnd un efort vdit de mobilizare a unui set slab de resurse n domeniul contactului social. Rezultatele obinute au dus la concluzia c subiecii respectivi posedau abiliti de conversaie primare, dar nedezvotate, majoritatea la un nivel de simpl meninere a temei date. Dar a rmas neclar incapacitatea acelor copii de a iniia diverse comentarii n cadrul sau n afara subiectului. Este oare aceasta cauza major a eecului conversaional? Din moment ce, n acest caz, lipsa unor comentarii putea fi datorat nivelului sczut de producie lingvistic al lotului, Bruner (1993) a apelat la un alt grup, avnd autism uor. Interviurile s-au desfurat cu patru adolesceni, avnd ca teme viaa, ocupaiile, aspiraiile lor i mai ales, ceea ce simeau ei despre acestea. Subiecii au vorbit destul de mult, spre deosebire de cei din grupul precedent, demonstrnd chiar existena unor iniiative tematice. S-a putut observa i faptul c discursul lor coninea i enunuri intenionale. In orice caz, chiar dac aceti subieci iniiau o tem proprie de discuie, rareori puteau s spun ceva ce depea ceea ce tiau deja, ce le era nregistrat n memorie. n faa unei ntrebri de tipul "De ce i place?", prezentau dificulti vizibile. Se poate deci afirma c dorina de a comunica, de a conversa poate s apar, dar fr un coninut evident n afara meninerii tematicii iniiale i cu conexiuni care pot prea uneori bizare. S-ar prea, de asemenea, c autitii vorbitori nu contientizeaz faptul c o conversaie se bazeaz pe un schimb de informaii.

Aa cum am amintit anterior, non-existena comentariilor n conversaia autitilor poate reflecta un aspect mai profund: acela conform cruia un autist trece prin via fr a-i conferi experienei sale forma narativ convenional necesar, care i-ar permite s fie introdus ntr-o conversaie. Pentru a vedea msura n care copiii autiti sunt sau nu lipsii de abiliti narative, J. S. Bruner a ales o sarcin de aceast natur. Au fost comparate capacitile de istorisire a 12 subieci normali cu cele ale autitilor (14), avnd vrste ntre 9-22 ani, cu o medie de 17 ani. Subiecii au fost amestecai la ntmplare dup vrsta cronologic i dup sex, n fiecare grup predominnd bieii, grupul avnd i cte 3 fete. Copiilor li s-au prezentat patru seturi de cte 6 cartonae cu imagini n care erau ilustrate poveti simple (de exemplu, un biat planteaz semine, le stropete, iar apoi culege florile, oferindu-i-le prietenei). Imaginile i erau prezentate copilului n ordinea logic a naraiunii, adugndu-se, pe rnd, cte una. Cerina era alctuirea unei poveti care s se potriveasc cu cartonaele, pe msur ce acestea erau alturate. Subiecii autiti au dat rspunsuri scurte i mai simple din punct de vedere gramatical. In nici unul din grupuri, nu au fost practic folosite enunuri intenionale. Au fost foarte puine referiri la dorine i gnduri, chiar i n grupul de control, i nu au aprut diferene semnificative ntre grupuri. Dar, se tie c aciunile pot fi descrise ntr-un mod mai mult sau mai puin intenional i ambele grupuri au menionat asemenea aciuni intenionale n povestire. Aa cum prevede theory of mind, subiecii autiti au atribuit mai puin intenionalitate aciunilor n imagini. Cei 14 autiti au dat 28 rspunsuri n care aprea o aciune intenional pentru un personaj, fa de 49 n grupul copiilor normali. Au aprut diferene calitative i n ceea ce privete formularea rspunsurilor intenionale ntre grupuri, copiii autiti folosind enunuri foarte simple, scurte, uneori fr subiect. Pentru ipoteza deficitului narativ n autism, prezint interes i utilizarea frecvent a cuvintelor desemnnd o aciune intenional n grupul normal - aduce, vine, merge, pleac, se uit, ofer, mpinge. Subiecii autiti au folosit mai des cuvntul pune, pentru a exprima o intenionalitate limitat la o aciune anume, pe care unul din personajele unei imagini o execut la un moment dat, aciune n care acesta are ceva n mn. Subiecilor autiti par, deci, s le lipseasc semnele cauzale, temporale i intenional-pragmatice, necesare pentru alctuirea unei poveti. In studiile efectuate, J. S. Bruner (1993) a ncercat s descopere msura n care abilitile lingvistice legate de naraiune ar fi nedezvoltate la copiii autiti. Au fost fcute o serie de speculaii legate de faptul c acest lucru ar avea de-a face cu meninerea achiziiei cognitive ntr-o form care

nu a fost codificat n manier semiotic, fcnd-o astfel accesibil n cursul conversaiei. J. S. Bruner sugereaz c ar putea fi vorba de o absen timpurie la copilul autist a unui impuls normal de a spune poveti - o activitate care, n mod obinuit, d experienei brute o form simbolic, util pentru integrarea vieii cotidiene n discurs. Ipoteza pe care o propune J. S. Bruner este aceea conform creia problemele comunicaionale n autism se datoreaz unui impuls slab sau chiar absenei impulsului de a transpune experiena de via n naraiune, ncepnd cu o vrst foarte fraged (2-3 ani). Iar acest deficit persist mai trziu, manifestndu-se chiar i la copiii cu autism uor, ca o dificultate de a spune o poveste. Pare imposibil de afirmat c doar acest deficit legat de capacitatea copilului de a nelege i a cunoate strile mintale ale altora produce sau chiar constituie sindromul autist. Se poate spune mai curnd c acest deficit, al crei importan nu este pus la ndoial, este consecina unui alt defi cit, mai grav, n funcionarea cognitiv general. Acesta din urm are ca efect deprivarea copilului de "baia" informaional care i-ar face posibil crearea semnificaiilor prin care s participe la viaa social. Cum ar putea fi caracterizat aceast caren general? Ea const dintr-o abilitate extrem de redus de a codifica experiena ntr-o manier narativ. Copilul autist este incapabil de a organiza interaciunile interpersonale ntr-o form canonic, n care afirmaiile indivizilor sunt plasate n situaii tipice, sunt exprimate n secvene acionale tipice i necesit rspuns, participare reciproc. Dintr-o serie de observaii, s-a putut constata c autitii pot urmri secvenele narative, chiar i pe cele care implic enunuri intenionale, n momentul n care aceste naraiuni sunt ntrite de imagini sau de comentarii ale altora, ns n momentul n care copiii trebuie s adapteze aceste povestiri propriilor lor capaciti lingvistice i cognitive, n general, ei eueaz. Acest lucru duce la concluzia c deficitul despre care este vorba nu este o simpl surs de eec n folosirea reprezentrilor n nelegerea funcionrii cognitive pentru interpretarea interaciunilor sociale, ci un deficit semiotic mai general de organizare a "narativului".

Bibliografie
-Ghiran, V., F. Iftene (1996), Aspecte de psihiatrie clinic i social a copilului i adolescentului, Cluj-Napoca, Ed. Genesis. -Powell, S., R. Jordan (1997), Autism and Learning, London, David Fulton Publishers.

Abstract Theory of mind and the problem of autism

Studies concerning the relationship between language and cognition have shown a lack of action argument codification in a compound structure in autistic children .It might be said that autists lack the desire or the ability of telling stories to others or to themselves , that is codifying experiences in a narative form This deficit continues later on in life even in children with mild forms of autism.The lack of proper interpretation of social situations may be caused by a deficit of a more general semiotic organisation of narative streams.