Dei momentul i locul exact al inventrii roii nu pot fi precizate, o teorie acceptat de cei mai muli este aceea

c roata a aprut iniial sub forma unui butuc rostogolit. Se presupune c, ulterior, s-a trecut la discuri tiate din butuci, obinndu-se astfel roi destul de greoaie i care se sprgeau uor, dar cel puin se puteau rostogoli. n acea vreme, existau deja mijloace de transport, destul de primitive ns, cum ar fi sania simpl sau un fel de targ formata din doua prjini pe care se fixa un cadru, ce era tras de animale sau chiar de ctre cltorul respectiv, dar aceste mijloace erau n mod evident inferioare celor care vor avea la baz roata.

Cu siguran se tie c unul dintre primele tipuri de roat era realizat din trei scnduri prinse cu traverse i cioplite sub forma unui disc. Aceasta era o metod mai bun de obinere a unei roi dect cea dintr-o singur bucat, mai ales dac ne gndim c roata a aprut naintea inventrii drumurilor. O astfel de roat, montat la o sanie, putem vedea n cea mai veche pictogram gsit n Sumer, din anul 3500 .Hr. Roata era un simbol folosit frecvent n scrierea sumeriana timpurie cu pictograme; n plus, la mormintele regale din Kish, Sura i Ur au fost descoperite vehicule cu roi, crue rudimentare ce fuseser ngropate n jurul anului 3000 .Hr. Apariia roii de cru a revoluionat transportul i a uurat mult povara omului, fermierii sumerieni

beneficiind astfel de un nou mijloc de transportare a recoltelor pna la locuitorii din orae. Modificarea ce a dus la o roat mult mai uoar, crescndu-i astfel utilitatea, a fost spia, aprut n jurul anului 2000 .Hr. la carele de lupt din Asia Mic. n acest moment roata devenea o modalitate de transport, iar cruele i carele ncepeau s se specializeze n funcie de aplicaiile pentru care erau folosite. Roata devenise o necesitate n agricultur, n comerul la mare distan i n rzboi.

Evoluia cea mai semnificativ a fost cea a carului de rzboi, de la un model greoi, tras de doi sau patru mgari slbatici, la varianta supl, cu dou roi, tras de un cal cu care suntem familiarizai din filme i de la televizor. Prin obinerea unei combinaii ntre un model uor i rezistent al carului, un ansamblu mai uor al axei i roilor cu spie i un harnaament bine gndit pentru cai, carul de lupt a revoluionat arta rzboiului. Acest vehicul rapid i uor manevrabil a fost folosit in rzboaie de toate marile armate ale celui de-al doilea mileniu precretin, printre care cea a Egiptului, a arienilor din India i a micenienilor din Grecia. O contribuie major a romanilor la evoluia roii a fost constru irea a nenumrate drumuri. Ridicarea i conservarea unui imperiu necesitau o bun comunicare i mobilitate a resurselor, comerului i forelor armate. Drumurile au

facilitat acest lucru. Drumurile romanilor au rezistat timp de secole, iar unele dintre acestea sunt folosite chiar i n prezent n Marea Britanie. Odat cu scurgerea timpului s-a nregistrat i o evoluie continu a roii. Apariia butucului metalic a furnizat acesteia o putere extraordinar n centrul su, unde era montat pe o osie gresat. Chiar si roile rupte puteau fi reconstruite n jurul butucului, acesta devenind astfel o parte indispensabil a ansamblului. De asemenea, a aprut i noiunea de anvelop sub forma unei benzi sau a unui inel metalic care era ntins la cald n jurul jenii i care se contracta ulterior la rcire, roata devenind astfel nu doar mai puternic n punctul de contact cu solul, dar i mai rigid, obinndu -se astfel un ansamblu mai solid.