Helen Keller

Dei la vrsta de un an i apte luni a rmas surd i oarb n urma unei boli, Helen Keller a reuit s ajung cunsocut n lumea ntreag pentru activitatea ei plin de sacrificiu consacrat mbuntirii condiiei celor handicapai, fiind astzi considerat una din cele mai cunoscute femei ale Americii. La moartea ei n 1968, la vrsta de 88 de ani, ziarul Washington Post scria: viaa ei a fost cu siguran unul din cele mai remarcabile fenomene ale timpului nostru, iar moartea ei las ntreaga lume meai srac. Helen Keller s-a nscut n 1880, i din perioada scurt de copil normal nu-i mai amintea nimic. Avea doar vagi amintiri din timpul tragicei mbolnviri, cnd mama ei ncerca s-i aline durerile, i cnd n cele din urm s-a obinuit cu ntunericul i linitea totale din jurul ei. Pn la apte ani, Helen a trit n ceea ce ea nsi avea s numeasc drept o lume inexistent. Era violent, ncpnat i avea frecvente accese de furie necontrolat. Dar ziua de 3 martie 1887 a nsemnat o schimbare att de dramatic n viaa ei, nct tot restul vieii obinuia s spun c aceasta a fost ziua de natere a sufletului ei; nu, n aceast zi nu s-a vindecat de handicapurile ei, ci a fost ziua n care n viaa ei a intrat domnioara Anne Sullivan de la Institutul Perkins pentru persoane oarbe din Boston. ntre cele dou s-a nfiripat imedicat o relaie de profesor-elev dar i de prietenie care nu a putut fi ntrerupt dect de maortea Annei cu aproape 50 de ani mai trziu. Transformarea nu a fost ns uoar. Helen era deja foarte alintat de familia ei. Faptul c nu vedea i nu auzea fcea din ea un copil aproape imposibil de stpnit. Aa c primul lucru pe care nvtoarea ei a trebuit i-l predea a fost controlul de sine i ascultarea. A fcut aceasta cu fermitate, uneori cu preul unor adevrate lupte fizice, dar i cu delicatee pentru a nu frnge spiritul fragil al copilului. Anne Sullivan era o nvtoare ieit din comun: ea nsi fusese oarb n copilrie, i i recptase parial vederea dup o serie de operaii. Dar lucrul cel mai valoros al ei era capacitatea de nelegere i de mpreun-simire cu acest copil orb i surd, mpreun cu o mare hotrre de a o ajuta. A urmat apoi nvarea literelor care formeaz cuvintele ce desemneaz diferite obiecte. Anne i scria cu degetul n palm literele unui cuvnt, dup care i punea mna pe obiectul desemnat de acel cuvnt. Primul cuvnt pe care Helen l-a nvat a fost ppu. Dar au trecut cteva sptmni de astfel de lecii pn cnd a neles c totul are un nume. Lucrul acesta s-a ntmplat dintr-o dat, ntr-o diminea, cnd se aflau n apropierea pompei de ap. Iat cum descrie ea acest eveniment: nvtoarea mea mi aez mna sub jetul de ap. n timp ce curentul rece de ap se revrsa peste mna mea, ea mi scrise pe cealalt mn cuvntul ap, la nceput ncet, apoi repede. Am stat linitit, cu totul concentrat asupra micrilor degetelor ei. Dintr-o dat, mi-a revenit ca din cea contiena a ceva parc uitat - un fior al unui gnd care se ntoarce; i astfel, ntr-un fel pe care nici eu nu-l neleg pe deplin, mi-a fost descoperit misterul limbii. Am tiut atunci c a-p- nseamn acel ceva minunat, rcoros, care curgea peste mna mea. Acel cuvnt viu mi-a trezit sufletul la via, i-a dat lumin, speran, bucurie i l-a eliberat. Rmneau nc bariere, este adevrat, ns erau bariere care puteau fi depite n timp. Progresele care au urmat au fost rapide, i n cele din urm Helen a reuit chiar s nvee s vorbeasc, dei au rmas destule sunete pe care le pronuna cu dificultate, iar vocii ei i lipsea culoarea i varietatea tonal, datorit faptului c era surd. Dar aceasta nu a mpiedicat-o s mearg la coal i apoi la colegiu, pe care l-a terminat cu calificativul cum laude. A urmat o serie de realizri care ar prea incredibile: a scris 10 cri (multe traduse n peste 50 de limbi) cu ajutorul mainii de scris Braille, a nvat s noate, s clreasc. Reuea s guste chiar i concertele de muzic clasic graie percepiei vibraiilor pe care muzica le producea i care se transmiteau prin obiectele solide. mpreun cu nvtoarea ei a cltorit foarte mult, strngnd fonduri pentru ngrijirea i educaia celor orbi. Imediat dup cel de-al doilea rzboi mondial, mpreun cu Polly Thompson care i luase locul nvtoarei decedat n 1936, Helen a petrecut mult timp vizitnd spitale i aducnd alinare soldailor, femeilor i copiilor din alte ri care-i pierduser vederea n urma bombardamentelor. A fost primit de preedini i prim-minitri, de regi i ali demnitari. Oriunde mergea, Helen vorbea despre nevoia de mbuntire a ngrijirii persoanelor cu handicap i de educare a lor pentru a-i ajuta s-i ocupe locul pe care-l merit n rndul lumii. I-au fost acordate numeroase distincii i medalii, inclusiv Medalia libertii, care este cea mai nalt distincie civil din SUA. n 1965 numele ei a aprut pe primul loc pe lista celor mai renumite zece femei din lume. Este poate surprinztor ca o persoan care se mica continuu n ntuneric i linite s scrie cuvinte ca acestea: Bucuria, delectarea sunt eseniale pentru cretere i auto-perfecionare. Cel care nu realizeaz faptul c bucuria este o for important n lume pierde esena vieii. Bucuria este un element spiritual care d sens i unitate vicisitudinilor.