1

Prslea cel voinic i merele de aur

Petre Ispirescu
A fost odat ca niciodat etc. Era odat un mprat puternic i mare i avea pe lng palaturile sale o grdin frumoas, bogat de flori i meteugit nevoie mare! Aa grdin nu se mai vzuse pn atunci, p-acolo. n fundul grdinii avea i un mr care fcea mere de aur i, de cnd l avea el, nu putuse s mnnce din pom mere coapte, cci, dup ce le vedea nflorind, crescnd i prguindu-se, venea oarecine noaptea i le fura, tocmai cnd erau s se coac. o!i paznicii din toat mpr!ia i cei mai alei ostai, pe care i pusese mpratul ca s pndeasc, n-au putut s prinz pe "o!i. n cele de pe urm, veni fiul cel mai mare al mpratului i-i zise# - at, am crescut n palaturile tale, m-am plimbat prin ast grdin de attea ori i am vzut roade foarte frumoase n pomul din fundul grdinii, dar n-am putut gusta niciodat din ele$ acum a dat n copt, d-mi voie ca nop!ile astea s pzesc nsumi, i m prinz c voi pune mna pe acel tl"ar care ne %efuiete. - &ragul meu, zise tat-su, at!ia oameni voinici au pzit i n-au fcut nici o isprav. &oresc prea mult s vz la masa mea mcar un mr din acest pom care m-a !inut atta sum de bani i de aceea, iat, m nduplec i te las ca s pndeti, mcar c nu-mi vine a crede c o s izbuteti. Atunci fiul mpratului se puse la pnd o sptmn ntreag# noaptea pndea i ziua se odi"nea$ iar cnd fu ntr-o diminea!, se ntoarse trist la tat-su i-i spuse cum priveg"ease pn la miezul nop!ii, cum pe urm l apucase o piroteal de nu se mai putea !inea pe picioare, cum, mai trziu, somnul l coplei i czu ca un mort, fr s se poat detepta dect tocmai cnd soarele era rdicat de dou suli!e, i atuncea vzu c merele lipsesc. 'epovestit fu m"nirea tatlui su, cnd auzi spuindu-i-se ast ntmplare. &e sil, de mil, fu nevoit a mai atepta nc un an, ca s fac i voia fiului su celui mi%lociu, care cerea cu struin! de la tat-su ca s-l lase i pe dnsul s pndeasc, i se lega c el va prinde pe "o!ii care i fceau atta ntristare. impul veni, merele ncepur a se prgui$ atunci fiul su cel mi%lociu pzi i el$ dar p!i ca i frate-su cel mare. at-su, deznd%duit, pusese n gnd s-l taie$ dar fiul su cel mai mic, (rslea, veni cu rugciune ctre tat-su, i-i zise# - at, at!ia ani l-ai !inut, ai suferit attea necazuri dup urma acestui pom, mai las-l, rogu-te, i anul acesta, s-mi ncerc i eu norocul. - )ugi d-aci, nesocotitule, zise mpratul. )ra!ii ti cei mai mari, at!i i at!i oameni voinici i deprini cu nevoile n-au putut face nimic, i tocmai tu, un mucos ca tine, o s izbuteasc* '-auzi tu ce prpstii spun fra!ii ti* Aici trebuie s fie ceva vr%i. - Eu nu m ncumet, zise (rslea, a prinde pe "o!i, ci zic c o ncercare de voi face i eu, nu poate s-!i aduc nici un ru. mpratul se nduplec i mai ls pomul netiat nc un an. +osi primvara# pomul nflori mai frumos i leg mai mult dect altdat. mpratul se veseli de frumuse!ea florilor i de mul!imea roadelor sale, dar cnd se gndea c nici n anul acesta n-o s aib parte de merele lui cele aurite, se cia c l-a lsat netiat. (rslea se ducea

adesea prin grdin, da ocol mrului i tot plnuia. n sfrit, merele ncepur a se prgui. Atunci fiul cel mai mic al mpratului zise# - at, iat a sosit timpul$ m duc s pndesc i eu. - &u-te, zise mpratul$ dar negreit c i tu ai s te ntorci ruinat ca fra!ii ti cei mai mari. - (entru mine n-are s fie aa mare ruine, zise el$ fiindc eu nu numai c sunt mai mic, dar nici nu m leg ca s prnz pe tl"ari, ci numai o cercare s fac. ,um veni seara, se duse, i lu cr!i de citit, dou !epue, arcul i tolba cu sge!ile. i alese un loc de pnd ntr-un col! pe lng pom, btu !epuele n pmnt i se puse ntre ele, aa cum s-i vin unul dinainte i altul la spate ca, dac i va veni somn i ar mo!i, s se loveasc cu barba n cel de dinaintea lui i dac ar da capul pe spate, s se loveasc cu ceafa n cel de dinapoi. Astfel pndi pn cnd, ntr-una din nop!i, cam dup miezul nop!ii, sim!i c-l atinge ncetior boarea zorilor care l mbta cu mirosul su cel plcut, o piroteal moleitoare se aleg de oc"ii lui$ dar loviturile ce suferi vrnd s mo!iasc l deteptar, i rmase priveg"ind pn cnd, pe la revrsat de zori, un uor fit se auzi prin grdin. Atunci, cu oc"ii !int la pom, lu arcul i sta gata$ fitul se auzi mai tare i un oarecine se apropie de pom i se apuc de ramurile lui$ atunci el dete o sgeat, dete dou i, cnd dete cu a treia, un geamt iei de lng pom i apoi o tcere de moarte se fcu$ iar el, cum se lumin pu!in, culese cteva mere din pom, le puse pe o tipsie de aur i le duse la tatl su. 'iciodat n-a sim!it mpratul mai mare bucurie dect cnd a vzut la masa sa merele de aur din care nu gustase niciodat. - Acum, zise (rslea, s cutm i pe "o!. &ar mpratul, mul!umit c pipise merele cele aurite, nu mai voia s tie de "o!i. )iul su ns nu se lsa cu una cu dou, ci, artnd mpratului dra de snge ce lsase pe pmnt rana ce fcuse "o!ului, i spuse c se duce s-l caute i s-l aduc mpratului c"iar din gaur de arpe. -i c"iar de a doua zi vorbi cu fra!ii lui ca s mearg mpreun pe urma "o!ului i s-l prinz. )ra!ii si prinseser pizm pe el pentru c fusese mai vrednic dect dnii i cutau prile% ca s-l piarz$ de aceea i voir bucuros s mearg. Ei se pregtir i pornir. +e luar, deci, dup dra sngelui i merse, merse, pn ce ieir la pustietate, de acolo mai merse oleac pn ce dete de o prpastie, unde se i pierdu dra. .colir mpregiurul prpastiei i vzur c dra de snge nu mai nainta. Atunci pricepur ei c n prpastia aceea trebuie s locuiasc furul merelor. &ar cum s se lase nuntru* (oruncir numaidect vrte%e i funii groase, i ndat se i gtir. /e aezar, i se ls fratele cel mare. - &ar, zise el, cnd voi scutura frng"ia, s m scoate!i afar. Aa i fcur. &up fratele cel mare se cobor cel mi%lociu i fcu i el ca cel dinti, atta numai c se ls ceva mai n %os. - Acum e rndul meu s m las n prpastie, zise (rslea, vznd c fra!ii cei mari se codesc$ cnd voi mica frng"ia, voi mai mult s m lsa!i n %os$ i dup ce ve!i vedea c frng"ia nu se mai duce la vale, s pune!i paznici s pzeasc i, cnd va vedea c frng"ia se mic de lovete marginile groapei, s o trage!i afar. +e ls i cel mai mic din fra!i i, de ce mica frng"ia, d-aia l lsa mai %os, i-l lsar, i-l lsar, pn ce vzur c frng"ia nu mai sta ntins, cum este cnd are ceva atrnat de captul

ei. Atunci fra!ii !inur sfat i ziser# - + ateptm pn ce vom vedea dac face vreo izbnd, i atunci, ori bine ori ru de va face, s-l pierdem, ca s ne cur!im de unul ca dnsul care ne face de ruine. (rslea a%unse pe trmul cellalt, se uit cu sfial n toate pr!ile, i cu mare mirare vzu toate lucrurile sc"imbate$ pmntul, florile, copacii, lig"ioni altfel fptuite erau p-acolo. &eocamdat i cam fu fric, dar, mbrbrtndu-se, apuc pe un drum i merse pn dete de nite palaturi cu totul i cu totul de aram. 'evznd nici pui de om pe care s-l ntrebe cte ceva, intr n palat, ca s vaz cine locuia acolo. n pragul uii l ntmpin o fat frumuic, care zise# - 0ul!umesc lui &umnezeu c a%unsei s mai vz om de pe trmul nostru. ,um ai a%uns aice, frate, l ntreb ea# aici este moia a trei fra!i zmei, care ne-au rpit de la prin!ii notri, i suntem trei surori i fete de mprat de pe trmul de unde eti tu. Atunci el povesti n scurt toat istoria cu merele, cum a rnit pe "o! i cum a venit dup dra sngelui pn la groapa pe unde s-a lsat n %os la ea, i o ntreb ce fel de oameni sunt zmeii aceia i dac sunt voinici. Ea i spuse apoi c fiecare din zmei i-a ales cte una din ele i le tot silete s-i ia de brba!i, iar ele se tot mpotrivesc cu fel de fel de vorbe, cerndu-le cte n lun i n soare, i ei se fac luntre i punte de le mplinesc toate voile. - Ei sunt n adevr voinici, adog ea, ns cu vrerea lui &umnezeu poate i vei birui. &ar pn una alta ascunde-te, vai de mine! undeva, s nu dea zmeul peste tine n casa lui, c e nbdios i se face leu-paraleu. Acum e timpul cnd are s vin la prnz, i are obicei de arunc buzduganul cale de un conac i lovete n u, n mas i se pune n cui. '-apuc s isprveasc vorba, i se auzi ceva c uier, c lovete n u, n mas, i buzduganul se art i se aez n cui. &ar (rslea lu buzduganul, l azvrli napoi mai departe dect l azvrlise zmeul$ i, cnd era prin dreptul lui, l atinse pe umere. 1meul, speriat, sttu n loc, se uit dup buzdugan, se duse de-l lu i se ntoarse acas. ,nd era la poart, ncepu s strige# - 2m! 2m! aici miroase a carne de om de pe trmul cellalt$ i, vznd pe fiul de mprat ce-i ieise nainte, i zise# ,e vnt te-a adus pe aici, omule, ca s-!i rmie oasele pe alt trm* - Am venit ca s prinz pe furii merelor de aur ale tatlui meu. - 'oi suntem, i zise zmeul$ cum vrei s ne btem* n buzdugane s ne lovim, n sbii s ne tiem, ori n lupt s ne luptm* - 3a n lupt c e mai dreapt, rspunse (rslea. Atunci se apucar la trnt, i se luptar i se luptar, pn cnd zmeul bg pe (rslea n pmnt pn la glezne$ iar (rslea se opinti odat, aduse pe zmeu i, trntindu-l, l bag n pmnt pn n genunc"i i-i tie capul. )ata, cu oc"ii plini de lacrimi, i mul!umi c a scpat-o de zmeu, i-l rug s-i fie mil i de surorile ei. &up ce se odi"ni vreo dou zile, porni, dup pova!a fetei, la sor-sa cea mi%locie care avea palaturile de argint. Acolo, ca i la cea mare, fu primit cu bucurie$ fata l rug s se ascunz$ iar el nu voi$ ci, cnd veni buzduganul s se aeze n cui, pe care l aruncase zmeul ei cale de dou conace, el l

arunc mult mai ndrt, izbind i pe zmeu n cap$ iar zmeul veni turburat, se lupt cu (rslea ca i frate-su cel mare, i rmase i el mort. )ata, dup ce i mul!umi, l pov!ui cum s fac ca s scape din robie i pe sora lor cea mic. - &ei e mai puternic, zise fata, dect fra!ii lui pe care i-ai omort, dar cu a%utorul lui &umnezeu i mai ales c e i cam bolnav din lovitura ce i-ai dat cu sgeata cnd a vrut s fure merele, nd%duiesc c-i vei veni de "ac. . sptmn ntreag se desftar mpreun cu amndou fetele, i (rslea, odi"nindu-se de ostenelile ce ncercase, porni i ctre zmeul de al treilea. 4znd palaturile de aur n care locuia zmeul cel mic, rmase cam pe gnduri, dar, lundu-i inima n din!i, intr nuntru. ,um l vzu fata, l rug ca pe &umnezeu s o scape de zmeu, care, zicea ea, e otrt ca, ndat ce se va face sntos bine, s o sileasc oricum s se nso!easc cu dnsul. Abia isprvise vorba i buzduganul, izbind n u i n mas, se puse n cui. (rslea ntreb ce putere are zmeul i i spuse c arunc buzduganul cale de trei conace$ atunci el l arunc i mai departe, lovindu-l n piept. 1meul, turburat de mnie, se ntoarse numaidect acas. - ,ine este acela care-a cutezat s calce "otarele mele i s intre n casa mea* - Eu sunt, zise (rslea. - &ac eti tu, i rspunse zmeul, am s te pedepsesc amar pentru nesocotin!a ta. ,um ai vrut, venit-ai$ dar nu te vei mai duce cum vei voi. - ,u a%utorul lui &umnezeu, i rspunse (rslea, am eu ac i de co%ocul tu. Atunci se nvoir s se ia la lupt dreapt, i se luptar, i se luptar, zi de var pn seara; iar cnd fu pe la nmiez, se fcur amndoi dou focuri i aa se bteau$ un corb ns le tot da ocol, croncnind. 4zndu-l zmeul i zise# - ,orbule, corbule! ia seu n ung"iile tale i pune peste mine, c-!i voi da strvul sta !ie. - ,orbule, corbule! i zise i (rslea, dac vei pune peste mine seu, eu !i voi da trei strvuri. - 5nde d &umnezeu s caz o asemenea tifl peste mine! 0i-a stura slaul ntreg. - Adevr griete gura mea, i rspunse (rslea. ,orbul, fr a mai ntrzia, aduse n ung"iile sale seu, puse peste viteazul (rslea, i prinse mai mult putere. ,tre sear zise zmeul ctre fata de mprat, care privea la dnii cum se luptau, dup ce se fcuser iar oameni# - )rumu6ica mea, d-mi ni!ic ap s m rcoresc, i-!i fgduiesc s ne cununm c"iar mine. - )rumuica mea, i zise (rslea, d-mi mie ap, i-!i fgduiesc s te duc pe trmul nostru i acolo s ne cununm. - +-!i auz &umnezeu vorba, voinice, i s-!i mplineasc gndul! i rspunse ea. )ata de mprat dete ap lui (rslea de bu i prinse mai mult putere$ atunci strnse pe

zmeu n bra!e, l ridic n sus i, cnd l ls %os, l bg pn n genunc"i n pmnt$ se opinti i zmeul, ridic i el n sus pe (rslea i, lsndu-l %os, l bg pn n bru$ puindu-i toate puterile, (rslea mai strnse o dat pe zmeu de-i pri oasele i, aducndu-l, l trnti aa de grozav, de l bg pn n gt n pmnt i-i tie capul$ iar fetele, de bucurie, se adunar mpre%urul lui, l luau n bra!e, l srutau i i ziser# - &e azi nainte frate s ne fii. i spuser apoi c fiecare din palaturile zmeilor are cte un bici, cu care lovete n cele patru col!uri ale lor i se fac nite mere. Aa fcur, i fiecare din fete avur cte un mr. +e pregtir, deci, s se ntoarc pe trmul nostru. A%ungnd la groap, cltin frng"ia de se lovi de toate marginile gropii. (aznicii de sus pricepur c trebuie s trag frng"ia. +e puser la vrte%uri i scoaser pe fata cea mare cu mrul ei de aram. Ea, cum a%unse sus, art un rvel ce-i dase (rslea, n care scria c are s ia de brbat pe frate-su cel mai mare. 3ucuria fetei fu nespus cnd se vzu iar pe lumea unde se nscuse. /sar din nou frng"ia i scoase i pe fata cea mi%locie, cu mrul ei cel de argint i cu o alt scrisoare, n care o "otra (rslea de so!ie fratelui celui mi%lociu. 0ai lsar frng"ia i scoase i pe fata cea mic# aceasta era logodnica lui (rslea$ ns mrul ei cel de aur nu-l dete, ci l !inu la sine. El sim!ise de mai-nainte c fra!ii si i poart smbetele i, cnd se mai ls frng"ia ca sl ridice i pe el, dnsul leg o piatr i puse cciula dasupra ei, ca s-i cerce$ iar fra!i dac vzur cciula, socotind c este fratele lor cel mic, slbir vrte%ile i dete drumul frng"iei, care se ls n %os cu mare iu!eal, ceea ce fcu pe fra!i s creaz c (rslea s-a prpdit. /uar, deci, fetele, le duser la mpratul, i spuser cu prefcut m"nire c fratele lor s-a prpdit, i se cununar cu fetele, dup cum rnduise (rslea. 7ar cea mai mic nu voia cu nici un c"ip s se mrite, nici s ia pe altul. (rslea, care edea doparte, vzu piatra care czuse cu zgomot, mul!umi lui &umnezeu c i-a scpat zilele i se gndea ce s fac ca s ias afar. (re cnd se gndea i se plngea dnsul, auzi un !ipt i o vietare care i umplu inima de %ale$ se uit mpregiur i vzu un balaur care se ncolcise pe un copaci i se urca ca s mnnce nite pui de zgripsor. +coase paloul (rslea, se repezi la balaur i numaidect l fcu n buc!ele. (uii, cum vzur, i mul!umir i-i ziser# - 4ino ncoa, omule viteaz, s te ascundem aici, c, de te va vedea mama noastr, te ng"ite de bucurie. raser o pan de la unul din pui i-l ascunser n ea. ,nd veni zgripsoroaica i vzu grmada aia mare de buc!ele de balaur, ntreb pe pui, cine le-a fcut st bine* - 0am, ziser ei, este un om de pe trmul cellalt i a apucat ncoa spre rsrit. - 0 duc, le zise ea, s-i mul!umesc. Ea porni ca vntul nspre partea ncotro i spusese puii c a apucat omul. &up cteva minute, se ntoarse# - +pune!i-mi drept, le zise, ncotro s-a dus. - +pre apus, mam. -i ntr-o bucat de vreme, ca de cnd ncepui s v povestesc, strbtu cele patru pr!i ale trmului de %os i se ntoarse cu deert. Ea ceru ca numaidect s-i spuie. n cele mai de pe urm, i ziser puii#

- &ac !i l-om arta, mam, ne fgduieti c nu-i vei face nimic* - 4 fgduiesc, dragii mei. Atunci ei l scoaser din pan i l artar$ iar ea, de bucurie, l strnse n bra!e i ct p-aci era s-l ng"it, dac nu l-ar fi acoperit puii. - ,e bine vei s-!i fac i eu, pentru c mi-ai scpat puii de moarte* - + m sco!i pe trmul cellalt, rspunse (rslea. - 8reu lucru mi-ai cerut, i zise zgripsoroaica$ dar pentru c !ie !i sunt datoare mntuirea puilor mei, m nvoiesc la asta. (regtete 9:: oca de carne fcut buc!ele de cte o oca una, i 9:: de pini. )cu ce fcu (rslea, gti pinile i carnea i le aduse la gura gropii. 1gripsoroaica zise# - (une-te dasupra mea cu merinde cu tot i, de cte ori oi ntoarce capul, s-mi dai cte o pine i cte o bucat de carne. +e aezar i pornir, dndu-i, de cte ori cerea pine i carne. ,nd era aproape, aproape s ias dasupra, pasrea uria mai ntoarse capul s-i mai dea de mncare$ dar carnea se sfrise. Atunci (rslea, fr s-i piard cumptul, trase paloul i-i tie o bucat de carne moale din coapsa piciorului de sus i o dete zgripsoroaicei. &up ce a%unser dasupra i vzu c (rslea nu putea s umble, i zise zgripsoroaica# - &ac nu era binele ce mi-ai fcut i rugciunea puilor mei, mai c te mncam. Eu am sim!it c carnea care mi-ai dat n urm era mai dulce dect cea de mai nainte, i n-am ng"i!it-o$ ru ai fcut de mi-ai dat-o. Apoi o dete afar dintr-nsa, i-o puse la loc, o unse cu scuipat de al su, i se lipi. Atunci se mbr!iar, i mul!umir unul alteia, i se despr!ir$ ea se duse n prpastia de unde ieiser i (rslea plec ctre mpr!ia tatlui su. (lecnd ctre oraul n care locuiau prin!ii i fra!ii lui, mbrcat fiind n "aine proaste !rneti, ntlni nite drume!i i afl de la dnii c fra!ii lui au luat de so!ii pe fetele care le-a trimis el, dup cum le "otrse nsui, c prin!ii lui erau foarte m"ni!i de pieirea fiului lor celui mai mic, c fata cea mic e mbrcat n negru i-l %elete i c nu voiete a se mrita nici n ruptul capului, mcar c au pe!it-o mai mul!i fii de mprat$ c acum, n cele din urm, fra!ii lui i-au adus un ginere preafrumos i c o silesc cu to!ii s-l ia i c nu se tie de va putea scpa. (rslea, auzind de toate acestea, nu pu!in s-a ntristat n sufletul lui i, cu inima nfrnt, a intrat n ora. 0ai cercetnd n sus i n %os, afl c fata a zis mpratului c, dac voiete s o mrite cu tnrul care i-l aduser, s porunceasc a-i face i a-i aduce la odoare o furc cu caierul i fusul cu totul de aur i s toarc singur, fiindc aa i fcuse i zmeul i asta i plcea mult. 0ai afl c mpratul c"emase pe starostea de argintari i-i poruncise zicndu-i# ;7at, de azi n trei sptmni s-mi dai gata furca care o cere fata mea cea mic$ c de unde nu, unde-!i stau picioarele, !i va sta i capul;$ i bietul argintar se ntoarse acas trist i plngnd. Atunci (rslea se duse de se bg ucenic la argintar. (rslea tot vznd pe stpnu-su vitndu-se fiindc nu izbutise a face furca dup porunceal, i zise# - +tpne, te vd trist c nu po!i s faci furca ce !i-a poruncit mpratul, iat mai sunt trei zile pn s se mplineasc sorocul ce !i-a dat$ las-m pe mine s o fac. Argintarul l goni, zicndu-i# - At!i meteri mari n-au putut s o fac, i tocmai un tren!eros ca tine s o fac* - &ac nu-!i voi da furca de azi n trei zile, rspunse (rslea, s-mi faci ce vei voi.

Atunci se nvoir a-i da o odaie s lucreze numai (rslea singur, i pe fiecare noapte s-i dea cte o tristu! de alune i cte un pa"ar de vin bun. Argintarul i ducea gri%a, fiindc, ascultnd pe la ue, n-auzea alt dect cum sprgea la alune pe nicoval! 7ar cnd fu a treia zi, el iei dis-de-diminea! din odaie cu furca pe tav, pe care o scosese din mrul zmeului, ce era la dnsul, i o dete argintarului ca s o duc fetei mpratului. Argintarul nu mai putea de bucurie, i-i fcu un rnd de "aine$ iar pe la nmiez, cnd venise slu%itorii mpratului ca s-l c"eme la palat, el se duse i i dete furca care torcea singur. &up ce mpratul se minun de frumuse!ea ei, dete argin- tarului doi saci de bani. )ata, cum vzu furca, i trecu un fier ars prin inim$ ea cunoscu furca i pricepu c (rslea cel viteaz trebuie s fi ieit dasupra pmntului. Atunci zise mpratului# - at, cine a fcut furca poate s-mi fac nc un lucru pe care mi l-a adus la odoare zmeul. 7ar mpratul c"em ndat pe argintar i-i porunci s-i fac o cloc cu pui cu totul i cu totul de aur, i-i dete soroc de trei sptmni, i, dac nu i-o face-o, unde i st picioarele i va sta i capul. Argintarul, ca i de-lalt rnd, se ntoarse acas trist$ despre!ui ca i ntia oar pe (rslea, care l ntrebase i de ast dat$ iar dac se n!eleser la cuvinte, se nvoir i lucrul se i svri cu bine. ,nd vzu argintarul cloca cloncnind i puii piuind, cu totul i cu totul de aur i ciugulind mei tot de aur, n!elese c trebuie s fie lucru miestru. Argintarul lu cloca, o duse la mpratul, iar mpratul, dup ce se minun ndestul de frumuse!ea i gingia lor, o duse fetei i-i zise# - 7at, !i s-au mplinit toate voile$ acum, fata mea, s te gteti de nunt. - at, i mai zise fata, cine a fcut aste dou lucruri trebuie s aib i mrul de aur al zmeului$ porunce6te, rogu-te, argin- tarului s aduc pe meterul care le-a fcut. (rimind porunca asta argintarul, se nf!i mpratului, rugndu-se s-l ierte i zicndu-i# - ,um o s aduc naintea mriei tale pe meter, fiindc este un om prost i tren!eros i nu este vrednic s vaz luminata fa! a mriei tale. mpratul porunci s-l aduc oricum ar fi. Atunci argintarul, dup ce puse de spl pe (rslea i-l cur!i, l mbrc n nite "aine noi i-l duse la mpratul, iar mpratul l nf!i fetei. ,um l vzu fata, l i cunoscu. Ea nu putu s-i !ie lacrmile care o podidiser, de bucurie mare ce avu, i zise mpratului# - at, acesta este viteazul care ne-a scpat din mna zmeilor. -i, dnd n genuc"e, i sruta minile i pe fa! i pe dos. /undu-i seama bine mpratul l cunoscu i dnsul, mcar c foarte mult se sc"imbase. l mbr!i i-l srut de sute de ori. &ar el tgduia. n cele mai din urm, inima lui nduioat de rugciunile tatlui su, ale mamei sale i ale fetei care rmsese n genuc"e rugndu-l, mrturisi c n adevr el este fiul lor cel mai mic. (rslea le povesti apoi toat istoria sa, le spuse i cum a ieit dasupra pmntului i le art i mrul de aur al zmeului. Atunci mpratul, suprat, c"em pe feciorii lui cei mai mari$ dar ei, cum vzur pe (rslea, o sfeclir. 7ar mpratul ntreb pe (rslea cum s-i pedepseasc. 4iteazul nostru zise#

- at, eu i iert i pedeapsa s o ia de la &umnezeu. 'oi vom iei la scara palatului i vom arunca fiecare cte o sgeat n sus i &umnezeu, dac vom fi cineva grei!i, ne va pedepsi. Aa fcur. 7eir cte trei fra!ii n curte, dinaintea palatului, aruncar sge!ile n sus i, cnd czur, ale fra!ilor celor mai mari le czur drept n cretetul capului i-i omorr, dar a celui mai mic i czu dinainte. 7ar dac ngropar pe fra!ii cei mai mari, fcur nunt mare i (rslea lu pe fata cea mic. oat mpr!ia s-a bucurat c le-a adus &umnezeu sntos pe fiul cel mai mic al mpratului i se mndrea, flindu-se, de vite%iile ce fcuse el$ iar dup moartea ttne-su se sui el n scaunul mpr!iei, i mpr!i n pace de atunci i pn n ziua de astzi, de or fi trind. recui i eu pe acolo i sttui de m veselii la nunt, de unde luai O bucat de batoc -un picior de iepure chiop, i ncleci p-o a, i v-o spusei dumneavoastr aa.