Copiii Mintii

ORSON SCOTT CARD
COPIII MINII
Al patrulea roman din seria ENDER Traducere: Gabriel Stoian Nemira 2006
Orson Scott Card CHILDREN OF THE MIND

n aceeai serie: JOCU U! "N#"$ %O$&!TO$ N NU'" " 'O$(! O$ )"NOC!# Coperta colec*iei: Corneliu A ")AN#$"SCU Pentru Barbara Bova, ale crei caliti drzenie, nelepciune i empatie o fac s fie un mare agent literar fi o prieten deosebit.
MULUMIRI
e mul*umesc din su+let urm,torilor: Glenn 'a-it-a. pentru titlu. care pare acum at/t de e0ident. dar care nu1mi 0enise 2n minte dec/t dup, ce mi l1a su3erat el c/nd m, a+lam la 4atrac- $i0er. 2n cursul unei discu*ii purtate pe America Online5 %an Gessel. pentru c, m1a ini*iat 2n opera lui 4i-ari i 6en7abur8 9e i pentru minunata traducere a romanului Rul adnc de S:usa-u "ndo5 Cititorilor plini de solicitudine din 4atrac- $i0er. precum Step:en &oulet i Sandi Golden. care au descoperit erori tipo3ra+ice i inconsec0en*e 2n manuscris5 Tom #o:ert; i &et: 'eac:am de la "ditura Tor. care mi1au permis s, 2mpart enocid 2n dou, p,r*i. pentru a putea concepe i scrie mai bine a doua parte a istorisirii5 <rietenei i to0ar,ei de lupt, pe c/mpurile literaturii. 6at:r;n 4= 6idd. pentru 2ncura>,rile primite din partea ei la elaborarea +iec,rui capitol5 6at:leen &ellam; i Scott J= Allen. pentru e+orturile lor deosebite 2ntr1o acti0itate ce p,rea sisi+ic,5 6ristine i Geo++. pentru lectura atent,. care m1a a>utat s, re7ol0 unele contradic*ii i neclarit,*i5 ?i so*iei mele 6ristine. ca i copiilor mei: Geo++re;. "mil;. C:arlie &en i @ina. pentru r,bdarea ar,tat, +a*, de pro3ramul meu +oarte 2nc,rcat i cu+undarea 2n sine pe durata redact,rii romanului i pentru c, m1au 2n0,*at despre ce merit, s, scrii istorii=
Am 2nceput lucrul la acest roman 2n Greensboro. Carolina de Nord i l1am terminat departe. la )anadu !! 2n ';rtle &eac:. 4otel <anama din San $a+ael i la os An3eles. 2n casa scumpilor mei 0eri 'ari 'ar3aret <ar-. c,rora le mul*umesc pentru prietenie i ospitalitate= Capitolele c,r*ii au +ost preluate 2n manuscris electronic pe America Online la Adunarea 'unicipal, din 4atrac- $i0er. unde c/*i0a amici din acea comunitate 0irtual, le1au desc,rcat. citit i comentat. spre marele bene+iciu al c,r*ii i al meu=
1. NU SUNT EU NSUMI
!"am. #at. $m procedat bine %& Ultimele cu0inte ale lui 4an Ain31Jao. din 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao ?i Ban31'u a p,it 2n,untru= T/n,rul pe nume <eter a luat1o de m/n, i a condus1o 2n na0a spa*ial,= &ocaportul s1a 2nc:is 2n urma lor= Ban31'u s1a ae7at pe unul dintre scaunele rotati0e din 2nc,perea nu tocmai spa*ioas,= A pri0it 2n >ur atept/ndu1se s, 0ad, ce0a nou i neobinuit= n a+ara pere*ilor metalici. aducea cu orice birou de pe lumea numit, Calea= O camer, curat,. dar deloc impresionant,= 'obilat, economic i util= %,7use destule :olo3rame ale unor na0e 2n 7bor: na0e de lupt, 70elte i aerodinamice. na0ete care intrau i ieeau din atmos+er,5 structurile uriae. rotun>ite ale na0elor stelare. care accelerau. at/t c/t permitea materia. p/n, aproape de 0ite7a luminii= <e de o parte. +or*a de penetrare a unui ac5 pe de alta. puterea uria, a unui baros= ns, acea camer, nu l,sa impresia de +or*,= $,m/nea o 2nc,pere oarecare= Unde era pilotulC Trebuia s, eDiste. deoarece nu putea crede c, t/n,rul care st,tea de cealalt, parte a camerei. murmur/nd ce0a c,tre computer. comanda o na0, stelar, capabil, s, c,l,toreasc, mai repede dec/t lumina= ?i totui. si3ur asta +,cea. pentru c, nu se mai 0edeau alte ui care s, dea spre alte 2nc,peri= %,7ut, din eDterior. na0a i se p,ruse de mici dimensiuni. iar acea camer, ocupa tot spa*iul liber din interior= ntr1un col* se a+lau bateriile care 2nma3a7inau ener3ia transmis, de colectoarele solare de pe partea superioar, a na0ei= ntr1un dulap. ce p,rea i7olat ca un +ri3ider. se a+lau probabil alimente i b,utur,= Asta era tot 2n materie de pro0i7ii= Unde disp,ruse romantismul 7borurilor spa*iale. dac, toate dot,rile se reduceau la at/tC O simpl, 2nc,pere= Cum nu a0ea la ce s, se uite. l1a urm,rit pe t/n,rul care st,tea la terminalul computerului= <eter Bi33in. aa spusese c, se numete= Numele anticului 4e3emon. cel care unise pentru prima oar, toat, umanitatea sub comanda lui. pe 0remea c/nd oamenii tr,iau pe o sin3ur, lume. toate na*iile. rasele. reli3iile i +ilo7o+iile 2n3r,m,dite i su+ocate cot la cot. care nu a0eau 2ncotro s, porneasc, dec/t spre p,m/nturile altora. 2ntruc/t atunci cerul era ca un ta0an. iar spa*iul. un :,u necuprins care nu putea +i cucerit= <eter Bi33in. omul care domnea asupra rasei umane= ns, nu el era acela. bine2n*eles. i c:iar recunoscuse asta= l trimisese AndreE Bi33in5 aa *inea minte Ban31'u din cele rostite de 'aster 4an. anume c, AndreE Bi33in 2l crease 2ntr1un anume +el= Asta 2nsemna c, %orbitorul 2n Numele 'or*ilor era tat,l lui <eterC Ori era +ratele lui "nder. numit ast+el nu dup,. ci c:iar 2ntruc:ip/ndu1l pe 4e3emon. care murise cu trei mii de ani 2n urm,C <eter a t,cut. s1a re7emat de sp,tarul scaunului i a o+tat= S1a +recat la oc:i. apoi s1a 2ntins i a 3emut= Gesturi lipsite de delicate*e 2n compania unei +emei= Aa ce0a era de ateptat din partea unui 7ilier needucat=
"l a p,rut s, perceap, sentimentul de de7aprobare din partea ei= Ori poate c, uitase de ea. iar acum 2i amintise dintr1odat, c, a0ea companie= F,r, s, se mai destind, pe scaun. a 2ntors capul spre ea i a pri0it1 o= G Scu7e. a 7is el= Am uitat c, nu sunt sin3ur= Ban31'u t/n>ea s, i se adrese7e cu 2ndr,7neal,. 2n ciuda +aptului c, e0itase toat, 0ia*a acest lucru= a urma1urmelor. i se adresase cu o 2ndr,7neal, >i3nitoare. atunci c/nd na0a lui ap,ruse ca o ciuperc, dup, ploaie pe terenul plin de iarb, de la mar3inea +lu0iului. iar el 0enise cu o +iol, con*in/nd boala ce a0ea s, 0indece Calea. lumea ei natal,. de tulburarea 3enetic, de care su+erea= O pri0ise 2n oc:i 2n urm, cu nici un s+ert de or, i1i spusese: G %ino cu mine i 0ei participa la sc:imbarea istoriei= %om crea istoria= ?i. 2n ciuda temerilor. ea 2l urmase= ?i 4ad +usese de acord. iar ea st,tea acum pe scaunul rotati0 urm,rindu1l cum se comporta brutal i se 2ntindea 2n +a*a ei= S, +i +ost 0orba de bestia1inimii lui. ti3rulC Ban31'u 2l citise pe 4e3emon. de aceea putea crede c, 2n acel om 2nsp,im/nt,tor i m,re* 7,cea un ti3ru= #ar i 2n acestaC ntr1un b,iatC 'ai t/n,r dec/t ea. dei nici ea nu mai era at/t de t/n,r, ca s, nu recunoasc, imaturitatea cui0a= !ar el 0oia s, sc:imbe cursul istorieiH S, 2ndep,rte7e corup*ia din Con3res= S, opreasc, Flota usitaniei= S, +ac, din toate planetele1 colonii membri cu drepturi e3ale ai umii celor O Sut,= &,iatul acesta care se 2ntindea ca o pisic, a >un3lei= G nc, n1am aprobarea ta. a spus el= <,rea iritat i. 2n acelai timp. amu7at= #ar poate nu se pricepea ea s, deslueasc, in+leDiunile 0ocii unuia ca el= i 0enea 3reu s, interprete7e 3rimasele unui om cu oc:i rotun7i= At/t c:ipul. c/t i 3lasul ascundeau limba>e nep,trunse pe care ea nu le putea 2n*ele3e= G Trebuie s, 2n*ele3i. a spus el= Nu sunt eu 2nsumi= Ban31'u 0orbea limba comun, su+icient de bine ca s, priceap, m,car idiomul= G Adic, te sim*i r,uC Cu toate acestea. c:iar 2n clipa 2n care a rostit aceste 0orbe. ea i1a dat seama c, el nu se re+erise deloc la eDpresia idiomatic,= G Nu sunt eu 2nsumi. a repetat el= Nu sunt ade0,ratul <eter Bi33in= G Sper. a r,spuns Ban31'u= Am citit despre +uneraliile lui c/nd eram la coal,= G #ar ar,t ca el. nuC T/n,rul a creat o :olo3ram, deasupra terminalului= Aceasta s1a rotit pentru a pri0i spre Ban31'u5 <eter s1a ridicat i a adoptat aceeai atitudine. r,m/n/nd cu +a*a la ea= G "Dist, o asem,nare. a recunoscut ea= G Si3ur. a spus <eter= <entru c, "nder nu m1a mai 0,7ut dup, ce a p,r,sit <,m/ntul c/nd a0ea. da. probabil cinci ani= Un puti. at/t= ?i eu eram mic= Asta *inea el minte c/nd m1a in0ocat s, m, 2ntrupe7 din aer= G Nu din aer. a spus ea= #in nimic= G Nu c:iar din nimic. a preci7at el= Cu toate acestea. m1a c:emat= IApoi a 7/mbit r,ut,cios=J K"u pot in0oca spiritele din marele ad/nc=LM Cu0intele acelea 2nsemnau ce0a pentru el. dar ei nu1i su3erau nimic= n lumea numit, Calea. ea trebuia s, de0in, ser0itoare i de aceea primise pu*in, educa*ie= Ulterior. 2n casa lui 4an Fei1t7u. i se recunoscuser, aptitudinile. 2nt/i de +osta st,p/n,. 4an Ain31Jao. iar apoi c:iar de st,p/n= "a c,p,tase o brum, de educa*ie de la +iecare. 2ns, la 2nt/mplare= n0,*,tura ce i se d,duse a0usese un caracter preponderent te:nic. i toat, literatura pe care o studiase se re+erea la $e3atul de 'i>loc sau la cel al lumii numite Calea= Ar +i putut cita la nes+/rit din marele poet i Ain31Jao. de la care +osta ei st,p/n, motenise numele= #ar nu tia nimic despre poetul din care cita=
S:a-espeare. (enric al ,-*lea, Act N. scena M In=tr=J=
G <ot in0oca spiritele din marele ad/nc. a repetat el= Apoi. sc:imb/ndu1i pu*in 3lasul i purtarea. a r,spuns el 2nsui= K#ac, pot eu. atunci oricine e 2n stare= #ar 0or 0eni ele c/nd le in0ociCL 2 G S:a-espeareC a 2ncercat ea s, 3:iceasc,= "l i1a 7/mbit= Asta i1a amintit ei de +elul 2n care r/n>ete o pisic, la creatura cu care se >oac,= G " 2ntotdeauna cea mai bun, ale3ere c/nd citatul 0ine din 3ura unui european. a 7is el= G Citatul e ciudat. a spus ea= Un om se laud, c, poate c:ema mor*ii= !ar cel,lalt spune c, in0ocarea nu a>un3e. aadar. trebuie s,1i con0in3i s, 0in,= "l a r/s= G Ciudat umor mai ai= G Citatul are un anume 2n*eles pentru tine. deoarece "nder te1a in0ocat din mor*i= "l a pri0it1o uimit= G #e unde tiiC "a a sim*it un +ior de spaim,= S, +i +ost posibilC G N1am tiut= Glumeam= G "i bine. nu este ade0,rat= Nu 2n sensul practic= N1a readus mor*ii= #ei el crede c, poate. ne2ndoielnic. dac, ar +i ne0oie= I<eter a o+tat=J Am de0enit r,ut,cios= Numai c, aa 2mi 0in cu0intele= Nu 0orbesc serios= Aa 0in ele= G Cu0intele ar putea s,1*i 0in, 2n minte. i totui s, te 2n+r/ne7i a le rosti= "l i1a dat oc:ii peste cap de mirare= G "u n1am +ost instruit s, de0in ser0il. aa cum este ca7ul t,u= Aadar. aceea era atitudinea cui0a care 0enea dintr1o lume a oamenilor liberi G dispre* +a*, de cine0a care de0enise ser0itor +,r, 0oin*a sa= G Am +ost 2n0,*at, s, p,stre7 cu0intele nepl,cute pentru mine. asta din curtoa7ie. a spus ea= #ar poate pentru tine aceasta e o alt, +orm, de ser0ilism= G Cum *i1am mai spus. 'am, a %estului. cu0intele rele 0in nec:emate pe limba mea= G Nu sunt 'ama $e3al,. a spus Ban31'u= Numele repre7int, o 3lum, plin, de cru7ime=== G ?i doar o persoan, +oarte r,ut,cioas, te1ar lua 2n r/s pentru asta. a spus <eter 7/mbind= "u port numele 4e3emonului= Am cre7ut c,. dac, purt,m nume ridicol de complicate. asta ar putea 2nsemna c, a0em ce0a 2n comun= "a a r,mas t,cut,. 3/ndindu1se c, era posibil ca el s, 2ncerce ast+el s, i1o +ac, prieten,= G Am c,p,tat eDisten*, abia de cur/nd. a spus el= n urm, cu c/te0a s,pt,m/ni= Credeam c, tii asta despre mine= "a nu a 2n*eles= G ?tii cum +unc*ionea7, aceast, na0,C a 2ntrebat1o el= Acum <eter s,rea de la un subiect la altul= <un/nd1o la 2ncercare= "i bine. se s,turase s, tot +ie 2ncercat,= G 'i1este clar c, trebuie s, stau 2n ea i s, m, las eDaminat, de un necunoscut necioplit. a spus ea= "l a sur/s i a dat aprobator din cap= G %,d c, r,spun7i cu aceeai moned,= 'i1a spus "nder c, nu te lai dominat,= G Am +ost slu>itoarea credincioas, a lui Ain31Jao= Sper c, "nder nu te1a min*it cu pri0ire la asta= "l a respins cu un 3est 0orbele ei= G Ai propria minte= IApoi a m,surat1o din oc:i5 ea s1a sim*it din nou anali7at, i 2n*eleas, de pri0irea lui care 7,bo0ea. aceeai sen7a*ie ca atunci c/nd el o pri0ise prima oar, l/n3, +lu0iu=J Ban31'u. nu 0orbesc meta+oric atunci c/nd 2*i spun c, abia am +ost creat= Creat. 2n*ele3iC Nu n,scut= !ar +elul 2n care am +ost creat are o str/ns, le3,tur, cu modul de +unc*ionare al na0ei= Nu *in s, te plictisesc eDplic/ndu1*i lucruri pe care
S:a-espeare. ibidem In=tr=J
de>a le 2n*ele3i. dar trebuie s, a+li ce G nu cine G sunt ca s, pricepi de ce am ne0oie de tine= #e aceea. te 2ntreb 2nc, o dat, G tii cum +unc*ionea7, aceast, na0,C "a a dat din cap= G Cred c, da= Jane. +iin*a care s,l,luiete 2n computere. p,strea7, 2n minte ima3inea per+ect, a na0elor spa*iale i a celor din,untrul lor= ?i oamenii 2i p,strea7, ima3inea lor despre sine. despre cine sunt i aa mai departe= Atunci. ea mut, totul din lumea real, 2ntr1un loc al nimicului. ceea ce nu durea7, deloc. apoi 2i readuce la realitate 2n locul ales de ea= Nici asta nu cere timp= <rin urmare. 2n loc s, c,l,toreti ani de 7ile pentru a str,bate cu na0a. drumul de la o lume la alta. totul se petrece 2ntr1o clip,= <eter a aprobat din cap= G Foarte bine= Numai c, trebuie s, 2n*ele3i ce0a: 2n timp ce na0a este 2n "Dterior. nu e 2ncon>urat, de nimic= " 2ncon>urat, de nenum,rate ai.a= "a i1a 2ntors +a*a de la el= G Nu 2n*ele3i ce sunt acelea ai.aC G S, spui c, to*i oamenii au eDistat dintotdeauna=== C, suntem mai b,tr/ni dec/t cei mai 0ec:i 7ei=== G 'da. ce0a de +elul acesta. a spus <eter= Numai c, aceste ai.a. 2n "Dterior. nu se poate spune c, ele eDist, sau nu. 2n 2n*elesul nostru= "le eDist,=== acolo= Nici m,car asta. pentru c, nu eDist, ideea de loc. nu po*i numi locul 2n care se 3,sesc= "Dist, pur i simplu= </n, c/nd o inteli3en*, le in0oc,. le numete. le ordonea7,. le con+er, +orm, i con*inut= G utul poate de0eni urs. a spus ea. dar nu at/ta 0reme c/t r,m/ne ud i rece pe malul +lu0iului= G "Dact= #eci au eDistat "nder Bi33in i al*i c/*i0a oameni. pe care nu 0a +i ne0oie s,1i cunoti. care au a0ut noroc i au +,cut prima c,l,torie 2n "Dterior= <ractic. nu mer3eau nic,ieri= Scopul acelei prime c,l,torii a +ost s, a>un3, 2n "Dterior i s, r,m/n, acolo. at/t timp c/t unul dintre ei. o 3enetician, +oarte talentat,. s, poat, crea o nou, molecul,. una eDtrem de compleD,. dup, ima3inea pe care o p,stra 2n minte= Sau. mai cur/nd. ima3inea modi+ic,rilor de care ea a0ea ne0oie 2ntr1o=== dar 0ai. nu tii tu at/ta biolo3ie ca s, 2n*ele3i= n orice ca7. ea a +,cut ce trebuia. a creat o nou, molecul,. :ocus1pocus. numai c, nu a +ost sin3ura persoan, care a +,urit ce0a 2n acea 7i= G 'intea lui "nder te1a creatC l1a 2ntrebat Ban31'u= G #in 3reeal,= Am repre7entat. s, spunem. un accident re3retabil= Un e+ect colateral ne+ericit= S, admitem doar c, toat, lumea de acolo. totul, crea 2ntr1un delir= AiOa din "Dterior doresc cu disperare s, +ie trans+ormate 2n ce0a. 2n*ele3iC n >urul nostru au +ost create na0e1+antom,= Tot +elul de structuri +ira0e. ce*oase. +ra3mentate. +ra3ile. e+emere. care se constituiau i se de7inte3rau 2n +iece clip,= #oar patru au do0edit re7isten*,= Una a +ost molecula 3enetic, pe care "lanora $ibeira 0enise s, o cree7e= G !ar a doua ai +ost tuC G Cea mai pu*in interesant, dintre toate. m, tem= Cea mai pu*in iubit, i apreciat,= Unul dintre cei de pe na0, se numea 'iro= <rintr1un tra3ic accident petrecut 2n urm, cu ani. r,m,sese oarecum in+irm= Cu a+ec*iuni neurolo3ice= Se eDprima 3reoi. nu1l ascultau m/inile. c:iop,ta= /l a p,strat 2n minte ima3inea omului puternic. pre*uit. a celui care +usese el 2nsui= Aadar. datorit, acelei ima3ini de sine p,strate per+ect. un mare num,r de ai.a s1au 2nl,n*uit 2ntr1o copie eDact,. nu a +elului cum era el. ci a celui care +usese c/nd0a i 2ntocmai cum t/n>ea s, +ie din nou= S, posede toate amintirile G o multiplicare per+ect, a propriei +iin*e= At/t de per+ect,. 2nc/t s,1i deteste la +el de mult trupul bete3it pe care 2l a0ea acum= ?i ast+el=== 'iro cel nou i 2mbun,t,*it G sau mai de3rab, copia +ostului 'iro. cel 2ntre3 la trup G a ap,rut ca repro suprem al celui olo3= ?i. 2n +a*a oc:ilor. trupul respins s1a destr,mat 2n nimicnicie= !ma3in/ndu1i totul. Ban31'u a eDclamat: G A muritH G Nu. tocmai asta e. nu 2n*ele3iC A tr,it= /ra 'iro= <ropriile ai.a G nu trilioanele de ai.a care alc,tuiesc atomii i moleculele corpului lui. ci aceea care le comanda pe toate. aceea care era el 2nsui. 0oin*a
lui G propriile ai.a s1au instalat pur i simplu 2n corpul nou i per+ect= Acela era ade0,ratul lui sine= !ar cel 0ec:i=== G Nu mai era de +olos= G Nu a0ea nimic care s,1i dea +orm,= %e7i tu. cred c, trupurile noastre sunt *inute laolalt, de iubire= !ubirea acelei ai.a principale +a*, de trupul puternic i minunat care i se supune. care o+er, sinelui toat, eDperien*a lumii= C:iar i 'iro. 2n ciuda urii +a*, de sine pe 0remea c/t +usese sc:ilod. p/n, i el trebuie s, +i iubit acele r,m,i*e >alnice de trup care 2i r,m,seser,= </n, 2n momentul c/nd a c,p,tat unul nou= G ?i atunci s1a trans+erat= G F,r, ca m,car s,1i dea seama c, +,cuse asta. a spus <eter= ?i1a urmat iubirea= Ban31'u a ascultat acea po0este stranie i a 2n*eles c, trebuia s, +ie ade0,rat,. pentru c, mai au7ise despre ai.a 2n discu*iile dintre 4an Fei1t7u i Jane. iar acum. dup, ce au7ise spusele lui <eter Bi33in. lucrurile se le3au= Trebuia s, +ie ade0,rat. +ie i numai pentru c, aceast, na0, stelar, ap,ruse ca din senin pe malul +lu0iului. 2n spatele casei lui 4an Fei1t7u= G Acum probabil te 2ntrebi. a spus <eter. cum se +ace c, eu. nedorit i de neiubit. cum m, cunosc. am a>uns s, eDist= G 'i1ai spus de>a= 'intea lui "nder= G !ma3inea p,strat, de 'iro era aceea a unuia mai t/n,r. mai s,n,tos. mai puternic= #ar 2n ca7ul lui "nder. ima3inile care 0alorau cel mai mult 2n mintea lui erau ale surorii mai mari. %alentine. i ale +ratelui mai mare. <eter= Totui. nu aa cum acetia au de0enit. pentru c, +ratele lui mai mare murise demult. iar %alentine G ea l1a 2nso*it sau urm,rit pe "nder 2n toate salturile lui prin spa*iu ea 2nc, tr,iete. dar a 2mb,tr/nit la +el ca i el= " matur,= O persoan, real,= ?i totui. pe na0a aceea. 2n timpul petrecut 2n "Dterior. el a in0ocat o copie a ei din tinere*e= T/n,ra %alentine= S,rmana i btrna %alentineH "a n1a tiut c, era at/t de b,tr/n, dec/t dup, ce i1a 0,7ut sinele mai t/n,r. acea +iin*, per+ect,. acel 2n3er care s,l,luise 2n mintea de+ormat, a lui "nder 2nc, din copil,rie= Trebuie s, recunosc c, ea e cea mai ne0ino0at, 0ictim, 2n toat, aceast, mic, dram,= S, a+li c, +ratele t,u poart, 2n minte o ima3ine a ta. 2n loc s, te iubeasc, aa cum eti cu ade0,rat G ei. oricine 2i d, seama c, &,tr/nei %alentine G ea detest, acest lucru. dar acum aa 3/ndete toat, lumea despre ea. inclusi0 ea 2ns,i G oricine 2i d, seama c, &,tr/nei %alentine i se pune r,bdarea la mare 2ncercare= G #ar dac, %alentine cea ade0,rat, este 2nc, 2n 0ia*,. a spus Ban31'u. 2nc, nel,murit,. atunci cine e T/n,ra %alentineC Cine e ea de +aptC Tu po*i +i <eter. pentru c, el a murit i nimeni nu se slu>ete de numele lui. dar=== G #e1a dreptul ame*itor. nuC a +,cut <eter= Ceea ce 0reau s, spun e c,. indi+erent dac, el e mort sau nu. eu tot nu sunt <eter Bi33in= Cum te1am pre0enit. eu nu sunt eu 2nsumi= S1a l,sat pe sp,tarul scaunului i a pri0it spre ta0an= 4olo3rama de deasupra terminalului s1a 2ntors s,1l pri0easc,= Nu atinsese comen7ile= G Jane e al,turi de noi. a spus Ban31'u= G Jane e tot timpul cu noi. a spus <eter= Spionul lui "nder= G "nder nu are ne0oie de spioni. a rostit :olo3rama= "l are ne0oie de prieteni. dac, se poate= Sau m,car alia*i= <eter a 2ntins lene0os m/na c,tre terminal i l1a oprit= 4olo3rama a disp,rut= Asta a tulburat1o pro+und pe Ban31'u= Fusese ca i cum el ar +i p,lmuit un copil= Sau ar +i b,tut o ser0itoare= G Jane este o creatur, nobil,. nu trebuie tratat, cu o asemenea lips, de respect= G Jane este un pro3ram de computer cu un 0irus 2n rutinele de id=
&,iatul care 0enise s, o ia 2n na0a stelar, ca s, o duc, departe de lumea numit, Calea era prost dispus= #ar. indi+erent c/t de sumbr, i1ar +i +ost dispo7i*ia. acum. dup, ce :olo3rama disp,ruse. a 2n*eles ce 0,7use= G $sta nu e doar pentru c, eti at/t de t/n,r. iar :olo3ramele lui <eter Bi33in sunt cele ale unui b,rbat matur. a spus Ban31'u= G CeC a 2ntrebat el oarecum a3itat= Ce anume nu e clarC G #i+eren*a +i7ic, dintre tine i 4e3emon= G ?i care ar +i eaC G "l arat,=== mul*umit= G A cucerit lumea. a spus <eter= G Aadar. dup, ce 0ei +ace acelai lucru. 0ei c,p,ta acea eDpresie de mul*umireC G Cred c, da. a r,spuns <eter= Cam acesta ar trebui s, +ie scopul 0ie*ii mele= 'isiunea 2n care m1a trimis "nder= G S, nu m, min*i. a spus Ban31'u= <e malul +lu0iului mi1ai 0orbit despre lucrurile 2n3ro7itoare pe care le1am +,cut din ambi*ie= $ecunosc G am +ost ambi*ioas,. disperat, s, m, ridic din starea de simplitate 2n care m1am n,scut= Cunosc 3ustul i mirosul. i le simt pe am/ndou, 0enind dinspre tine. ca du:oarea smoalei 2ntr1o 7i torid,. eti p,truns de ele= G Ambi*iaC <uteC G ?i eu sunt 2mb,tat, de ea= "l a r/n>it= Apoi i1a atins 3iu0aierul prins 2n urec:e= G Nu uita. Jane ascult, i 2i spune totul lui "nder= Ban31'u a amu*it. dar nu de ruine= <ractic. nu mai a0ea nimic de ad,u3at. de aceea t,cuse= G Aadar. sunt ambi*ios= Aa m1a ima3inat "nder= Ambi*ios. ascu*it la minte i crud= G #ar 2n*elesesem c, nu eti tu 2nsu*i. a spus ea= "l a +ul3erat1o cu o pri0ire s+id,toare= G ntocmai. nu sunt= Apoi a pri0it 2n alt, parte= mi pare r,u. Gepetto. dar nu pot +i un b,iat ade0,rat= Nu am su+let= Ban31'u nu a 2n*eles numele pronun*at de el. dar a re*inut cu0/ntul Ksu+letL= G n copil,rie. s1a considerat mereu c, sunt ser0itoare prin caracter= C, nu am su+let= Apoi. 2ntr1o 7i. au descoperit c, a0eam= </n, acum. asta nu mi1a adus nici o bucurie= G Nu m, re+er la o idee reli3ioas,. ci la ai.a= "u nu am aa ce0a= Nu uita ce s1a 2nt/mplat cu trupul sc:ilod al lui 'iro c/nd ai.a l1au abandonat= G ns, tu nu te destrami. aadar. si3ur ai o ai.a= G Nu o am eu. ci ea m, are pe mine. "u continui s, eDist pentru c, ai.a. a c,ror 0oin*, ire7istibil, m1 a in0ocat la eDisten*,. continu, s, m, ima3ine7e= Continu, s, aib, ne0oie de mine. s, m, comande. s, fie 0oin*a mea= G "nder Bi33inC a 2ntrebat Ban31'u= G Fratele meu. creatorul. tor*ionarul. 7eul i propriul sine= G ?i T/n,ra %alentineC ?i eaC G A. dar el o iubete. Se m/ndrete cu ea= " 2nc/ntat c, a creat1o= <e mine m, detest,= ', detest, i totui 0oin*a lui e s, +ac i s, spun lucruri ur/te= C/nd 0oi de0eni insuportabil de r,u. nu uita c, +ac numai ce m, silete +ratele meu= G %ai. s,1l 2n0inuieti pe el pentru=== G "u nu nvinuiesc, Ban31'u= "u 2*i eDpun realitatea nud,= %oin*a lui controlea7, acum trei trupuri= <e al meu. pe cel al an3elicei mele surori i. desi3ur. pe al s,u. a>uns la 0/rst, medie= Fiecare ai.a din trupul meu 2i primete ordinele i locul de la trupul lui= !ndi+erent cum ai pri0i lucrurile. eu sunt "nder Bi33in=
#oar c, el m1a creat ca s, +iu eDpresia +iec,rui impuls al s,u detestat i temut de el= Ambi*ia lui. da. ai sim*it ambi*ia lui. c/nd m1ai mirosit pe mine= A3resi0itatea= Furia= $,utatea= Cru7imea= Ale lui toate. nu ale mele. pentru c, sunt mort i. 2n orice ca7. nu am +ost niciodat, aa. nicic/nd n1am +ost perceput ast+el= Cel pe care 2l ai 2n +a*, este o +anto,. o bat>ocur,H Sunt doar o amintire de+ormat,= Un comar= O creatur, c,reia 2i st, bine ascuns, sub pat= "l m1a readus din :aos. pentru a de0eni teroarea copil,riei lui= G Atunci nu te supune. a spus Ban31'u= #ac, nu 0rei s, +ii toate acestea. nu le +ace= "l a suspinat i a 2nc:is oc:ii= G #ac, eti at/t de a3er,. de ce n1ai 2n*eles ce am spusC Cu toate acestea. ea 2n*elesese= G ?i atunci. unde *i1e 0oin*aC Nimeni n1o poate 0edea= N1o au7i 3/ndind= ?tii care *i1e dorin*a abia ulterior. c/nd 2*i e0alue7i 0ia*a i consta*i ce ai +,cut= G Acesta e cel mai 2n3ro7itor ren3:i pe care mi l1a >ucat. a spus <eter 2ncet. 2nc, *in/ndu1i oc:ii 2nc:ii= <ri0esc 2n urm, i 0,d doar amintiri pe care el le1a ima3inat 2n locul meu= "nder a +ost luat din s/nul +amiliei c/nd a0ea doar cinci ani= Ce anume tie el despre mine sau despre 0ia*a meaC G A scris (egemonul. G A. cartea aceea= #a. pornind de la amintirile lui %alentine. aa cum i le1a po0estit ea= <lus documente publice pri0ind cariera mea= ?i. desi3ur. c/te0a comunica*ii instantanee. dincolo de spa*iu i timp. 2ntre "nder i +ostul meu sine 2nainte ca eu=== adic, el=== s, +i murit= Am 0/rsta de doar c/te0a s,pt,m/ni. i totui tiu un citat din (enric al ,-*lea, partea != "Een GlendoEer l,ud/ndu1se +a*, de 4otspur= 4enr; <erc;= #e unde tiu astaC C/nd am mers la coal,C C/t de mult am stat trea7 noaptea ca s, citesc piese 0ec:i p/n, s, memore7 o mie de 0ersuri pre+erateC Oare "nder a in0ocat 2ntrea3a educa*ie a +ratelui s,u mortC Toate 3/ndurile lui intimeC "nder l1a cunoscut pe ade0,ratul <eter Bi33in doar 0reme de cinci ani= Nu cite7 din amintirea unei persoane reale= "ste memoria pe care "nder crede c, a +i a0ut1o= G "l consider, c, trebuie s, cunoti S:a-espeare. i atunci tu cunoti S:a-espeareC a 2ntrebat ea nel,murit,= G #ac, mi1ar +i dat numai amintiri despre S:a-espeare=== Unde sunt marii scriitori i +ilo7o+iC A 0rea s, am numai amintiri despre acetia= Ban31'u atepta ca el s, enumere lista amintirilor tulbur,toare= ns, el a tres,rit i a amu*it= G Aadar. dac, eti sub controlul lui "nder. atunci=== eti el= #eci el este sinele t,u= #ar tu eti AndreE Bi33in= Ai o ai.a= G Sunt comarul lui AndreE Bi33in. a spus <eter= Sunt ura de sine a lui AndreE Bi33in= Sunt tot ce ur,te i tot ce1l sperie 2n le3,tur, cu sine= Acesta e scenariul ce mi1a +ost destinat= #up, el trebuie s, >oc= ?i1a +,cut m/na pumn. apoi a 2ntins1o 2n +a*,. cu de3etele 2nc, str/nse= O 3:ear,= !ar,i ti3ru= ?i. pentru o clip,. Ban31'u s1a temut de el= Numai o +r/ntur, de secund, totui= ?i1a des+,cut apoi palmele= 'omentul acela trecuse= G ?i ce rol ocup eu 2n acest scenariuC G Nu tiu. a r,spuns <eter= Tu eti +oarte inteli3ent,= 'ai inteli3ent, dec/t mine. aa sper= #ei. bine2n*eles c, sunt at/t de 0anitos. 2nc/t nu pot crede cu ade0,rat c, eDist, cine0a mai detept dec/t mine= !ar asta 2nseamn, c, am cu at/t mai mult ne0oie de s+aturi bune. pentru c, eu nu pot admite c, mi se pot o+eri recomand,ri= G %orbeti 2nci+rat= G Psta1i doar un aspect al cru7imii mele= S, te torture7 prin con0ersa*ii= #ar cred c, se poate mer3e mai departe de at/t= <oate trebuie s, te torture7 i s, te ucid aa cum 2mi amintesc c, procedam cu 0e0eri*ele= <oate c, trebuie s,1*i 2n+i3 trupul 2ntr1o *epu,. 2n p,dure. b,t/ndu1*i 2n cuie picioarele de r,d,cini. iar apoi s, te >upoi +/ie cu +/ie. ca s, 0,d c/nd 2ncep s, apar, mutele s,1i depun, ou,le 2n carnea ta de73olit,= "a s1a cutremurat ima3in/ndu1i scena=
G Am citit cartea= ?tiu c, 4e3emonul nu a +ost un monstruH G Nu %orbitorul 2n numele mor*ilor m1a creat 2n "Dterior. ci "nder. b,iatul 2n+ricoat= "u nu sunt <eter Bi33in pe care el l1a 2n*eles at/t de bine 2n carte= Sunt <eter Bi33in despre care el a a0ut comaruri= Cel care >upuia 0e0eri*ele de 0ii= G Te1a 0,7ut +,c/nd aa ce0aC a 2ntrebat ea= G Nu eu, a spus el pe un ton moroc,nos= ?i nici m,car nu l1a 0,7ut pe el +,c/nd aa ce0a= %alentine i1 a po0estit mai t/r7iu= "a a 3,sit cada0rul 0e0eri*ei 2n p,durea din apropierea casei lor din Greensboro. Carolina. pe continentul nord american. tocmai pe <,m/nt= ns, ima3inea s1a imprimat at/t de ad/nc 2n comarurile lui. 2nc/t a 2mprumutat1o i a 2mp,rt,it1o cu mine= Asta e amintirea pe care trebuie s, o 2ndur= #in punct de 0edere intelectual. 2mi pot ima3ina c, ade0,ratul <eter Bi33in probabil nu era de+el crud= A0ea 2nclina*ie pentru 2n0,*,tur, i studiu= Nu a0ea compasiune +a*, de 0e0eri*e pentru c, nu sim*ea nimic pentru ele= "ra 0orba pur i simplu de un animal= a +el de important ca o salat,= mbuc,t,*irea ei era un act la +el de imoral ca i acela de a +ace o salat,= #ar nu aa i1a ima3inat "nder acest lucru i nu aa mi1l amintesc eu= G #ar cum *i1l amintetiC G Aa cum 2mi retr,iesc toate presupusele mele amintiri= #in eDterior= Urm,rindu1m, cu o +ascina*ie 2n3ro7it, cum 3,sesc o pl,cere dia0oleasc, 2n cru7ime= Toate amintirile mele dinainte de momentul 2n care am re0enit la 0ia*, 2n cursul scurtei c,l,torii a lui "nder 2n "Dterior. 2n toate m, 0,d cu oc:ii altcui0a= " o sen7a*ie +oarte stranie. te asi3ur= G !ar acumC G Acum nu m, 0,d deloc pe mine 2nsumi. a r,spuns el= <entru c, nu am sine= Nu sunt eu 2nsumi= G #ar *ii minte= Ai amintiri= Ale acestei discu*ii. de pild,. de>a ai memorat1o= <ri0ete1m,H Trebuie s, re*ii ce0a. +,r, 2ndoial,= G #a. a 7is el= Te *in minte pe tine. ?i1mi aduc aminte c, am +ost aici i te1am 0,7ut= #ar 2n mintea mea nu eDist, un sine= ', simt obosit i ridicol c:iar 2n momentele 2n care sunt eDtrem de inteli3ent i sclipitor= A arborat un 7/mbet +ermec,tor. iar acum Ban31'u a 0,7ut din nou ade0,rata di+eren*, dintre <eter i 4olo3rama 4e3emonului= "ra 2ntocmai cum spusese el: c:iar c/nd se autocomp,timea cel mai mult. <eter Bi33in a0ea 2n oc:i sclipiri de ur, interioar,= "ra prime>dios= Se 0edea cum r,7bate +uria= C/nd o pri0ea 2n oc:i. 2i putea ima3ina cum pl,nuiete el +elul i momentul mor*ii ei= G Nu sunt eu 2nsumi. a repetat <eter= G Spui asta ca s, controle7i. a su3erat Ban31'u. b,nuind. dar +iind totui si3ur, c, nu se 2nela= Aceasta *i1e incanta*ia. ca s, te 2n+r/ne7i de la a +ace ceea ce 2*i dictea7, dorin*ele tale= <eter a suspinat i s1a aplecat 2n +a*,. l,s/ndu1i capul pe terminal. *in/ndu1i urec:ea lipit, de supra+a*a rece din material plastic= G Care *i1e dorin*aC a 2ntrebat ea. tem/ndu1se de r,spunsul lui= G S, pleci. i1a r,spuns el= G Unde s, plecC Na0a asta a ta are o sin3ur, 2nc,pere= G #esc:ide bocaportul i iei= G %rei s, m, uci7iC S, m, a70/rli 2n spa*iu. unde 0oi 2n3:e*a 2nainte de a apuca s, m, su+ocC "l s1a ridicat 2n capul oaselor i a pri0it1o cu un aer nedumerit= G Spa*iuC Nedumerirea lui a derutat1o i pe ea= Unde altunde0a puteau +i dac, nu 2n spa*iuC ntr1acolo pornise na0a= Numai c, acea na0, era alt+el= C/nd a obser0at c, ea 2ncepuse s, 2n*elea3,. <eter a 2nceput s, r/d,=
G A. si3ur. tu eti aceea care sclipete. doar au recreat 2ntrea3a lume numit, Calea ca s, ob*in, geniul t,uH "a a re+u7at s, +ie dus, cu 0orba= G Am cre7ut c, 0om tr,i sen7a*ia de micare= Ori alt sentiment= #eci am c,l,toritC Am i a>unsC G C/t ai clipi= Am +ost 2n "Dterior. apoi am re0enit 2n !nterior. 2n alt loc. iar totul s1a petrecut at/t de repede. 2nc/t doar un computer ar putea percepe c, deplasarea noastr, s1a des+,urat 2n timp= Jane a +,cut1o 2nainte de a +i terminat s, discut cu ea= nainte s,1*i adrese7 m,car o 0orb,= G ?i unde ne a+l,mC Ce 0om 3,si dincolo de bocaportC G Ne 3,sim 2n p,dure. unde0a pe planeta numit, %/ntul #i0in= Aerul e respirabil= Nu 0ei 2n3:e*a= #incolo de u, ne ateapt, 0ara= "a a p,it spre u,. a tras de m/ner. desc:i7/nd ast+el supapa ermetic,= &ocaportul s1a desc:is cu uurin*,. 2n 2nc,pere s1au strecurat ra7ele soarelui= G %/ntul #i0in. a spus ea= Am citit despre asta G a +ost 2n+iin*at, ca lume s:into. tot ast+el cum Calea trebuia s, +ie o lume taoist,= <uritatea culturii >apone7e antice= #ar nu cred c, acum mai e la +el de pur,= G 'ai precis. e lumea unde AndreE. Jane i cu mine am sim*it G dac, se poate spune c, eu am alte sentimente dec/t acelea ale lui "nder G centrul de putere al lumilor peste care domnete Con3resul= Ade0,ra*ii +actori de deci7ie= <uterea din spatele tronului= G Ca s, r,storni Con3resul i s, preiei rasa uman,C G Ca s, opresc +lota usitaniei= <reluarea umanit,*ii 0a ap,rea mai t/r7iu ca problem, prioritar,= Flota usitaniei repre7int, primul obiecti0= A0em la dispo7i*ie numai c/te0a s,pt,m/ni p/n, ce ea 0a a>un3e acolo ca s, +oloseasc, 'icul #octor. #ispo7iti0ul 'edical. i s, distru3, usitania 2n elementele ei constituti0e= ntre timp. 2ntruc/t "nder i to*i ceilal*i se ateapt, ca eu s, dau 3re. ei construiesc 2n 3rab, na0e spa*iale ca nite conser0e ca s, transporte c/t de mul*i lusitani pot G oameni. porcuori i insecte G spre alte planete primitoare. dar deocamdat, nepopulate= %alentine. scumpa mea sor, G cea t/n,r, G este plecat, cu 'iro G 2n trupul lui cel nou G s, caute alte lumi at/t de repede. c/t poate na0a lor s, se deplase7e= Un proiect impresionant= ?i to*i se ba7ea7, pe eecul meu G ba nu. al nostru. S,1i de7am,3im. 0reiC G S,1i de7am,3imC G $euind= S, d,m lo0itura= S, 3,sim centrul de putere 2n interiorul umanit,*ii i s,1i con0in3em s, opeasc, +lota 2nainte ca ea s, distru3, 2n mod inutil o 2ntrea3, lume= Ban31'u l1a pri0it ne2ncre7,toare= S, opreasc, +lotaC Acest b,iat cu 3/nduri ur/te i inim, plin, de cru7imeC Cum ar putea con0in3e pe cine0aC Ca i cum el i1ar +i citit 3/ndurile. a r,spuns 2ndoielilor ei nerostite: G Acum 2n*ele3i de ce te1am c:emat s, m, 2nso*eti= C/nd "nder m, in0enta. a uitat c, nu m1a cunoscut deloc aa cum am +ost 2n 0ia*,. atunci c/nd 2i con0in3eam pe oameni i1i str/n3eam 2n alian*e trec,toare i 2n at/tea alte ac*iuni stupide= Aadar. <eter Bi33in creat de el e mult prea r,u. ambi*ios pe +a*, i eDcesi0 de crud. ca s, con0in3, pe cine0a care are o m/nc,rime s, se scarpine= "a a e0itat s,1l pri0easc,= G %e7iC a 7is el= Te >i3nesc ne2ncetat= Acum 2mi 2n*ele3i dilemaC Ade0,ratul <eter. doar el ar +i +ost 2n stare s, reali7e7e +apta care mi1a +ost 2ncredin*at, mie= "l ar +i reuit s1o +ac, i 2n somn= ?i si3ur are un plan= Ar putea s,1i c/ti3e pe oameni de partea lui. s,1i liniteasc,. strecur/ndu1se 2n consiliile lor= Acel <eter Bi33inH "l ar +i 2n stare s, 2ndulceasc, i 0eninul albinelor= #ar eu% ',1ndoiesc= <entru c, nu sunt eu 2nsumi. 2n*ele3iC S1a ridicat de pe scaun. a trecut aproape nep,s,tor pe l/n3, ea i a p,it a+ar,. pe pa>itea din >urul micu*ei cabine metalice care 2i transportase dintr1o lume 2n alta= Ban31'u a r,mas 2n cadrul uii. pri0indu1l cum se 2ndep,rta de na0,5 mer3ea 2nainte. dar nu +oarte departe=
Kn*ele3 pu*in cum se simte. a 3/ndit ea= mi dau seama ce 2nseamn, ca 0oin*a s, se supun, altcui0a= Tr,ind 2n locul aceluia. ca i cum el sau ea ar +i persona>ul principal al po0etii 0ie*ii tale. iar tu doar un persona> oarecare= Am +ost scla0,= #ar m,car 2n toat, acea perioad, mi1am cunoscut ade0,ratele sim*,minte= Am tiut ce 3/ndeam cu ade0,rat. c:iar dac, +,ceam ce 0oiau al*ii. indi+erent ce e+orturi trebuia s, +ac pentru a ob*ine ce0a de la ei= ns, <eter Bi33in nu are :abar ce 0rea cu ade0,rat. +iindc, nici m,car resentimentele le3ate de lipsa lui de libertate nu1i apar*in. p/n, i acestea pro0in de la AndreE Bi33in= </n, i ura +a*, de sine este a lui AndreE. i===L n acest timp. el se 2ntorcea descriind cercuri pe pa>ite. tras/nd parc, o potec, aleatorie= Bun31mu i1a adus aminte de st,p/na ei G ba nu. +osta ei st,p/n, G Ain31Jao= ?i ea descria desene ciudate= Aa o sileau 7eii= Nu. modul acela de 3/ndire era dep,it= Obsesia ei o determina s, procede7e aa= S, 2n3enunc:e7e pe podea i s, trase7e desenul lemnului din +iecare sc/ndur,. s, urm,reasc, o sin3ur, linie a lui pe toat, lun3imea podelei. linie dup, linie= Asta nu a0ea nici o semni+ica*ie. i totui ea trebuie s, +ac, asta. pentru c, doar prin supunerea absurd, i 2ndobitocitoare reuea s,1i c/ti3e o idee de libertate +a*, de impulsurile care o dominau= KAin31Jao era scla0a. nu eu. pentru c, st,p/nul care domnea peste ea o controla c:iar din interiorul min*ii ei= n 0reme ce eu 2mi puteam 0edea st,p/nul 2n a+ara mea. ast+el c, sinele meu intim r,m/nea neatins= <eter Bi33ins tie c, e dominat de temerile i patimile incontiente ale unui om complicat a+lat la ani1lumin, distan*,= ns, Ain31Jao credea c, obsesiile ei pro0eneau de la 7ei= Ce contea7,. s,1*i spui c, tot ce te controlea7, pro0ine din eDterior. c/nd. de +apt. 2l sim*i c, 0ine din propria inim,C Unde te po*i re+u3ia de elC Unde te po*i ascundeC Ain31Jao si3ur e liber, acum. eliberat, de 0irusul purt,tor pe care <eter l1a adus cu sine pe lumea numit, Calea i l1a pus la dispo7i*ia lui 4an Fei1t7u= ns, <eter G ce libertate poate eDista pentru elC ?i totui trebuie s, tr,iasc, de parc, ar +i liber= Trebuie s, se 7bat, s,1i c/ti3e libertatea. c:iar dac, lupta 2n sine repre7int, doar un simptom al propriei scla0ii= "Dist, o p,rticic, din el care t/n>ete s, +ie el 2nsui= &a nu. nu el nsui. Un sine= ?i atunci. care e rolul meu 2n toate acesteaC Se ateapt, de la mine s, +ac o minune i s,1i con+er o ai.aC Asta nu1mi st, 2n putere=L K?i totui am putereL. a 3/ndit ea= Si3ur o posed,. alt+el de ce i1ar +i 0orbit at/t de desc:isC O necunoscut,. i el 2i desc:isese imediat su+letul +a*, de ea= #e ceC <entru c, ea cunotea secrete. da. dar i altce0a= A. bine2n*eles. i se putea adresa ne2n3r,dit pentru c, ea nu1l cunoscuse pe AndreE Bi33in= <oate c, <eter nu era dec/t o latur, a caracterului lui "nder. adic, acele lucruri de care "nder se temea i le ura 2n le3,tur, cu sine= #ar ea nu a0ea cum s, 2i compare pe cei doi= !ndi+erent ce era <eter. indi+erent cine 2l controla. ea de0enise con+identa lui. Ceea ce o trans+orma. din nou. 2n ser0itorul cui0a= Fusese i con+identa lui Ain31Jao= S1a cutremurat. ca i cum ar +i 0rut s, alun3e acea 2ntrist,toare compara*ie= KNu. i1a spus ea= 0u e acelai lucru. pentru c, t/n,rul care umbl, lipsit de *int, printre +lori nu are putere asupra mea. doar 2i 2mp,rt,ete durerea i sper, c, eu 2l 2n*ele3= Trebuie s, 2i o+er totul din proprie ini*iati0,=L A 2nc:is oc:ii i i1a re7emat capul de cadrul uii= K#a. aa 0oi proceda. a 3/ndit ea= #ar ce anume pl,nuiesc s, 2i o+erC <,i. eDact ceea ce dorete G +idelitatea. de0o*iunea. a>utorul meu 2n tot ce i s1a 2ncredin*at s, +ac,= S, m, scu+und 2n el= #ar de ce pl,nuiesc s, +ac toate asteaC <entru c,. indi+erent c/t de mult s1ar 2ndoi de sine. el are puterea de a1i atra3e pe oameni de partea cau7ei lui=L A desc:is din nou oc:ii i a p,it 2n iarba 2nalt, p/n, la oldul ei i s1a 2ndreptat spre el= <eter a 0,7ut1o i a ateptat1o mut s, se apropie= n >urul ei b/7/iau albine5 +luturii se deplasau ca be*i prin aer. reuind cum0a s, o ocoleasc,. dei 7borul lor p,rea total la 2nt/mplare= ntr1o +r/ntur, de secund,. a 2ntins
m/na i a prins 2n palm, o albin, de pe o +loare. dup, care. cu rapiditate. 2nainte ca aceasta s, o 2n*epe. a a70/rlit1o spre +a*a lui <eter= !ritat i surprins. el i1a 0/nturat palmele ca s, alun3e albina 2n+uriat,. s1a l,sat pe 0ine ca s, se +ereasc, din calea ei. a e0itat1o i. 2n cele din urm,. ea i1a uitat *inta. i a 7burat b/7/ind c,tre +lori= Abia dup, aceea. +urios. s1a 2ntors c,tre ea= G Ce1a 2nsemnat astaC "a a c:icotit G 2i +usese imposibil s, se st,p/neasc,. 2ncercarea lui de a se +eri de albin, +usese eDtrem de comic,= G A. bra0o. r/7i= 'i1e clar c, 0ei +i o companie foarte plcut. G Sup,r,1te. c, mie nu1mi pas,. a spus Ban31'u= #oar at/t 0reau s,1*i 7ic= Cre7i c, departe. tocmai pe usitania. ai.a lui "nder a 3/ndit: K%ai. o albin,L i te1a determinat s, o alun3i i s, te +ereti cu mic,ri ca de clo0nC "l i1a dat oc:ii peste cap de disperare= G A. ce istea*, etiH &ra0o. #omnioar, 'am, $e3al, a %estului. cu si3uran*, c, mi1ai re7ol0at toate problemele= mi dau seama c, mereu am +ost un b,iat cura>osH !ar aceste 2nc,l*,ri din rubine au a0ut puterea s, m, duc, tocmai p/n, 2n 6ansasNH G Ce e 6ansasC a 2ntrebat ea. pri0ind c,tre 2nc,l*,rile lui. care nu a0eau culoarea roie= G O alt, amintire de1a lui "nder pe care el a a0ut bun,tatea s, mi1o 2mp,rt,easc,. a spus <eter Bi33in= Apoi. cu m/inile 2n bu7unare. a r,mas pe loc. pri0ind1o= "a a r,mas la +el de t,cut,. cu m/inile 2mpreunate 2n +a*,. +,r, s, se uite la el= G #eci. r,m/i al,turi de mineC a 2ntrebat el 2ntr1un t/r7iu= G ncearc, s, nu mai +ii r,u cu mine. i1a su3erat ea= G #iscut, asta cu "nder= G Nu m, interesea7, ce ai.a te *ine sub control. a spus ea= Ai totui 3/nduri proprii. care se deosebesc de ale lui "nder G te1ai speriat de albin,. iar el nu a0ea cum s, se 3/ndeasc, la o asemenea insect, 2n acele clipe. i tii bine asta= Aadar. oricare ar +i partea din tine care se a+l, sub control sau oricare ar +i ade0,ratul tu, din +a*a ta +ace parte 3ura care1mi 0a 0orbi. iar eu te asi3ur c,. dac, 0oi colabora cu tine. ar +i recomandabil s, mi te adrese7i +rumos= G Asta 2nseamn, c, nu 0a mai trebui s, m, lupt cu albineleC a 2ntrebat el= G #A= G Oricum e bine= A0/nd 2n 0edere norocul cu care m1a 2n7estrat "nder. probabil c, o 2n*ep,tur, de albin, ar pro0oca un oc trupului meu= G #ar albina ar putea su+eri mai r,u. a spus ea= "l a r/n>it= G #escop,r c,1mi placi= ?i ur,sc asta= Apoi a p,it c,tre na0,= G 4aiH a stri3at c,tre ea= S, 0edem ce in+orma*ii ne poate da Jane despre lumea pe care trebuie s, o lu,m prin surprindere=
. TU NU CRE!I N DUMNE!EU
N
Citat trunc:iat din %r,>itorul din O7. de ade0,rata sa identitate In=tr=J = Fran- &aum. su3er/nd dorin*a lui <eter de a re0eni Kacas,L. la
! 1nd urmez calea zeilor prin pdure, 2c3ii mei observ creterea rsucit a mldiei din bob, 4ar trupul meu se mic de*a lungul drumului, 'i cei care m urmresc i spun5 6 1e dreapt e calea zeilor 7, 4ar eu tiu c triesc ntr*o lume n care nu e8ist drum drept.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao No0in:a nu 0oia s, 0in, la el= &,tr/na i bl/nda 2n0,*,toare a adoptat o atitudine sincer 2ndurerat, c/nd i1a spus lui "nder: G "a nu s1a sup,rat= 'i1a 7is c,=== "nder a dat din cap. 2n*ele3/nd c, b,tr/na 2n0,*,toare era s+/iat, 2ntre compasiune i onestitate= G mi po*i reda cu0intele ei. a spus el= #oar 2mi este soie, aa c, 0oi re7ista= #e eDasperare. b,tr/na 2n0,*,toare i1a dat oc:ii peste cap= G ?i eu sunt c,s,torit,. tii asta= &ine2n*eles c, tia= To*i membrii din Ordinul Copiilor 'in*ii lui 4ristos G Os Fil:os da 'ente de Cristo G erau c,s,tori*i= Asta era re3ula= G Sunt c,s,torit,. aa c, tiu c/t se poate de bine c, so*ia ta e sin3ura persoan, care cunoate toate cu0intele pe care nu doreti s, le au7i= G Atunci d,1mi 0oie s, re0in asupra spuselor mele. a 7is "nder cu 2n3,duin*,= 'i1e so*ie. aadar. sunt :ot,r/t s, le ascult. indi+erent dac, le pot suporta ori nu= G "a spune c, trebuie s, termine pli0itul i nu are timp pentru b,t,lii mai ne2nsemnate= #a. aa 0orbea No0in:a= "a 2i putea spune c, luase mantia lui 4ristos. dar 2n acel ca7. era 0orba de acel 4ristos care 2i alun3ase pe +arisei. care rostise numai lucruri nemiloase i sarcastice at/t dumanilor s,i. c/t i prietenilor. nu despre acel 4ristos bl/nd. cu o r,bdare necuprins,= Cu toate acestea. "nder nu era dispus s, plece doar pentru c, 2i +usese r,nit or3oliul= G ?i atunci. ce mai atept,mC a 2ntrebat "nder= Arat,1mi unde pot 3,si o s,p,li3,= &,tr/na 2n0,*,toare l1a pri0it 2ndelun3. apoi a sur/s i l1a condus 2n 3r,din,= Cur/nd. purt/nd m,nui i cu o s,p,li3, 2ntr1o m/n,. el a r,mas la cap,tul r/ndului pe care muncea No0in:a. aplecat, 2n soare. cu oc:ii l,sa*i 2n p,m/nt i t,ind din r,d,cin, buruienile. una dup, alta. apoi r,sucindu1le ca s, se p/r>oleasc, 2n usc,ciunea torid,= Se apropia de el= "nder a p,it c,tre r/ndul nepli0it. al,turi de cel pe care lucra No0in:a i a 2nceput s, scoat, buruienile cu s,p,li3,= Nu a0eau s, se 2nt/lneasc,. 2ns, urmau s, treac, unul prin dreptul celuilalt= "a putea sau nu s,1l ba3e 2n seam,= S,1i 0orbeasc, sau nu= <oate 2nc, 2l iubea i a0ea ne0oie de el= Sau poate nu= ns,. indi+erent cum ar +i +ost. p/n, la s+/ritul 7ilei el 0a +i pli0it pe acelai c/mp cu so*ia lui. iar munca ei 0a +i +ost +,cut, mai uor pentru c, el se a+la acolo i. 2n acel +el. r,m/nea so*ul ei. indi+erent c/t de pu*in 2l mai 0oia ea acum 2n acel rol= <rima dat, c/nd au trecut unul pe l/n3, cel,lalt. ea nici m,car n1a ridicat pri0irea= #ar nici nu trebuia= ?tia i +,r, s, se uite c, acela care i se al,turase la pli0it at/t de cur/nd dup, ce re+u7ase s,1i 2nt/lneasc, so*ul nu putea +i altul dec/t so*ul ei= ?tia c, el 2i 0a seama de asta i mai tia c, era prea m/ndr, ca s,1l pri0easc, i s, arate ast+el c, 0oia s,1l 0ad,= %a r,m/ne cu oc:ii numai la buruieni p/n, 0a orbi. pentru c, No0in:a nu era dintre aceia care s, se supun, 0oin*ei cui0a= #ec/t. desi3ur. 0oin*ei lui !sus= Acela era mesa>ul pe care i1l transmisese. mesa>ul care 2l adusese pe el aici. :ot,r/t s,1i 0orbeasc,= Un bilet scurt. 2n limba>ul bisericii= Se desp,r*ea de el ca s,1l slu>easc, pe !sus 2n r/ndul celor numi*i Fil:os= Sim*ea c:emare c,tre o asemenea lucrare= "l trebuia s, considere c, nu mai
a0ea nici o obli3a*ie +a*, de ea i s, nu se atepte la altce0a dec/t la ceea ce 0a o+eri ea de bun,0oie oric,ruia dintre copiii #omnului= Fusese un mesa> rece. 2n ciuda bl/nde*ii cu0intelor= Nici "nder nu era dintre cei care s, se supun, cu uurin*, 0oin*ei altora= n loc s, respecte mesa>ul. 0enise acolo. :ot,r/t s, procede7e contrar cererii ei= #e ce nuC No0in:a era cunoscut, ca a0/nd un trecut 3roa7nic 2n ceea ce pri0ea luarea :ot,r/rilor= Ori de c/te ori decidea s, 2ntreprind, ce0a spre binele cui0a. termina prin a1l distru3e din 3reeal,= Aa cum se 2nt/mplase cu ibo. prietenul ei din copil,rie i iubit 2n secret. tat,l tuturor copiilor ei 2n timpul c,s,toriei cu b,rbatul 0iolent. dar steril care1i +usese so* p/n, murise= Tem/ndu1se c, el 0a +i omor/t de pe9ueninos, la +el cum pierise i tat,l lui. No0in:a 2i ascunsese descoperirile 0itale despre biolo3ia planetei usitania. ca nu cum0a. tiind asta. s, moar,= n sc:imb. tocmai necunoaterea acelei in+orma*ii 2l +,cuse s,1i piard, 0ia*a= Ceea ce +,cuse spre binele lui. +,r, s,1i spun,. de +apt 2l ucisese= KSe putea crede c, ea 2n0,*ase ce0a din asta. a 3/ndit "nder= ns, No0in:a procedea7, la +el= !a :ot,r/ri care sc:ilodesc 0ia*a altor oameni. +,r, s,1i consulte. +,r, ca m,car s, conceap, c,. probabil. ei nu 0or ca ea s,1i sal0e7e de cine tie ce nenorocire=L Apoi. dac, s1ar +i c,s,torit. pur i simplu. cu ibo i i1ar +i spus tot ce tia. acesta ar +i +ost i acum 0iu. iar "nder nu s1ar +i c,s,torit cu 0,du0a lui ca s, a>ute la creterea copiilor ei mai mici= "ra sin3ura +amilie pe care o a0usese "nder i probabil sin3ura pe care o 0a a0ea 0reodat,= !ndi+erent c/t de eronate tindeau s, +ie :ot,r/rile lui No0in:a. cele mai +ericite momente din 0ia*a lui ap,ruser, doar din cau7a uneia dintre cele mai uci3,toare 3reeli comise de ea= A doua oar, c/nd au trecut unul pe l/n3, cel,lalt. "nder a 0,7ut c,. 2nc,p,*/nat,. ea tot nu 0oia s,1i 0orbeasc, i de aceea. ca 2ntotdeauna. el a cedat primul i a rupt t,cerea dintre ei: G Fil:os sunt c,s,tori*i. s, tii= " un ordin de oameni c,s,tori*i= Nu po*i de0eni membr, cu drepturi depline +,r, mine= "a s1a oprit din treab,= ama s,p,li3ii a r,mas pe p,m/ntul ner,0,it. cu coada re7emat, delicat de de3etele ei 2nm,nuate= G <ot s, pli0esc i +,r, a>utorul t,u. a spus ea 2ntr1un t/r7iu= "nder a sim*it c, i s1a uurat su+letul c, a reuit s, str,pun3, 0,lul t,cerii impuse de so*ia sa= G &a nu po*i. a 7is= <entru c, acum sunt aici= G Aici sunt carto+ii. a spus ea= Nu te pot 2mpiedica s, m, a>u*i la carto+i= F,r, s, 0rea. au i7bucnit am/ndoi 2n r/s i. cu un icnet. ea i1a de7doit spatele. 2ndrept/ndu1se. a l,sat coada s,p,li3ii s, cad, la p,m/nt i a luat m/inile lui "nder 2ntre ale ei. o atin3ere care l1a 2nc/ntat. 2n ciuda celor dou, straturi 3roase de p/n7, ale m,nuilor de lucru= G #e pro+ane7 cu m/na1mi=== a 2nceput "nder= G F,r, S:a-espeare. te ro3. a 7is ea= F,r, K%oi isp,i cu bu7ele. c,ci ele. doi pelerini s+ielnici. se Q a0/nt,L = G 'i1a +ost dor de tine. a spus el= G Treci peste asta. i1a r,spuns ea= G Nu trebuie= #ac, te al,turi acelor Fil:os. aa 0oi +ace i eu= "a a r/s= "nder nu i1a apreciat dispre*ul= G #ac, un Denobiolo3 se poate retra3e din lumea su+erin*ei +,r, sens. de ce n1ar putea proceda la +el i un b,tr/n %orbitor 2n Numele 'or*ilor ieit la pensieC G AndreE. a spus ea. nu m, a+lu aici pentru c, am renun*at la 0ia*a mea= Sunt aici pentru c, mi1am 2ndreptat inima spre '/ntuitor= Tu n1ai +i 2n stare de aa ce0a= Nu ai ce c,uta aici=
S:a-espeare. $omeo i Julieta. act !. scena R. traducere de %ir3il Teodorescu In=tr=J=
G #ac, tu ai ce c,uta aici. atunci i eu apar*in acestui loc= Am/ndoi am depus un >ur,m/nt= Unul sacru. cel pe care S+/nta &iseric, nu ne 2n3,duie s,1l c,lc,m= Asta. 2n ca7 c, ai uitat= "a a o+tat i a pri0it cerul care se 2ntindea deasupra 7idului m,n,stirii= #incolo de el. prin pa>iti. peste un 3ard. 2n p,dure=== acolo unde ibo. marea ei iubire. se dusese s, moar,= Unde <ipo. tat,l lui. care 2i era i ei ca un tat,. se dusese i el mai demult ca s, moar,= !ar "ste0So. +iul ei. mersese 2n alt, p,dure i murise i el. dar "nder i1a dat seama. doar pri0ind1o. c, atunci c/nd ea 0edea lumea din a+ara acestor 7iduri. 2n oc:i a0ea doar umbrele acelor mor*i= #ou, dintre ele se produseser, 2nainte ca "nder s, a>un3, pe usitania= #ar moartea lui "ste0So G ea 2l implorase pe "nder s,1l 2mpiedice s, mear3, 2n locul prime>dios 2n care pe9ueninos 0orbeau despre r,7boi. de uciderea oamenilor= "a tia la +el de bine ca i "nder c, a1l opri pe "ste0So ar +i totuna cu a1l distru3e. pentru c, acesta nu de0enise preot ca s, +ie p,7it. ci ca s, duc, mesa>ul lui !sus acelor oameni ai copacilor= &ucuria sim*it, de primii martiri cretini 2l cuprinsese i pe "ste0So c/nd murise 2n 2mbr,*iarea unui copac uci3a= Aceeai m/n3/iere pe care #umne7eu le1o d,dea 2n ceasul sacri+iciului suprem= #ar pe No0in:a nu o cuprinsese o asemenea bucurie= #umne7eu nu o+erea ast+el de ser0icii i rudelor apropiate= ?i. 2n su+erin*a i +uria ei. 2l 2n0ino0,*ise pe "nder= #e ce se c,s,torise cu el. dac, nu pentru a +i ap,rat, de asemenea de7astreC "l nu1i spusese niciodat, ade0,rul cel mai b,t,tor la oc:i. acela c,. dac, trebuia 2n0ino0,*it cine0a. acela era #umne7eu. nu el= a urma urmelor. #umne7eu +,cuse s+in*i G aproape s+in*i G din p,rin*ii ei. care muriser, c/nd descoperiser, antidotul 0irusului escolada pe 0remea c/nd ea era doar o copil,= #umne7eu +usese acela care 2l 2ndrumase pe "ste0So s, predice celor mai prime>dioi dintre pe9ueninos. ?i totui. 2n durerea ei. tot c,tre #umne7eu se 2ntorcea. 2ndep,rt/ndu1se de "nder. care nu 0oise dec/t s,1i +ac, bine= "l nu spusese asta niciodat,. deoarece tia c, ea nu1l 0a asculta= ?i se ab*inuse s1o spun, pentru c, tia c, No0in:a 0edea lucrurile 2n alt, lumin,= #ac, #umne7eu 2i luase de l/n3, ea pe tata. mama. <ipo. ibo i. 2n cele din urm,. pe "ste0So. 2nsemna c, o pedepsise pentru p,catele ei= #ar c/nd "nder nu reuise s,1l 2mpiedice pe "ste0So s,1i duc, p/n, la cap,t misiunea sinuci3a, +a*, de pe9ueninos, asta se 2nt/mplase pentru c, +usese orb. e3oist. 2nc,p,*/nat i rebel. i pentru c, nu o iubise su+icient= ns, el o iubea= O iubea din toat, inima= #in toat, inimaC Toat,. at/ta c/t i1o cunotea= ?i totui. c/nd secretele lui cele mai ascunse +useser, de70,luite 2n cursul acelei prime c,l,torii 2n "Dterior. inima lui n1o in0ocase pe No0in:a= #eci se p,rea c, eDista cine0a care conta mai mult pentru el= 'da. nu putea 2mpiedica tot ce se petrecea 2n subcontientul lui. tot ast+el cum nici lui No0in:a nu1i st,tea 2n putere= Nu a0ea control dec/t asupra celor ce le +,cea. iar acum 2i ar,ta lui No0in:a c,. indi+erent c/t de mult s1ar +i str,duit s,1l alun3e. el nu se 0a l,sa 3onit= C:iar dac, No0in:a 2i 2nc:ipuia c, el *inea la Jane i la implicarea lui 2n marile a+aceri ale rasei umane mai mult dec/t la ea. nu era ade0,rat. so*ia lui era mai important, pentru el dec/t orice altce0a= <entru ea a0ea s, renun*e la orice altce0a= <entru ea 0a disp,rea 2nd,r,tul 7idurilor m,n,stirii= St/nd 2n soarele torid. 0a pli0i r/nduri i r/nduri de plante necunoscute= <entru ea= #ar nici asta nu era su+icient= "a insista ca el s, +ac, asta. nu pentru ea. ci pentra !sus= <,catH "l nu era c,s,torit cu !sus i nici ea= Totui. #umne7eu nu se putea ar,ta nemul*umit c/nd so*ul i so*ia 2i o+ereau totul unul altuia= Asta +,cea si3ur parte dintre lucrurile pe care #umne7eu le atepta de la +iin*ele umane= G S, tii c, nu te acu7 pentru moartea lui Auim. a spus ea. +olosind 0ec:iul nume de +amilie pentru "ste0So= G N1am tiut asta. a spus el. dar m, bucur s1o a+lu= G a 2nceput te1am 2n0inuit. dar am tiut tot timpul c, era ira*ional. a spus ea= S1a dus acolo pentru c, aa a 0rut. i era su+icient de matur ca 0reun p,rinte s/c/itor s,1l opreasc,= #ac, eu n1am +ost 2n stare. cum ai +i reuit tuC
G Nici m,car n1am 0rut. a spus "nder= Am 0rut ca el s, se duc,= "ra 2mplinirea ambi*iei 0ie*ii lui= G Acum tiu i asta= " corect= A procedat bine duc/ndu1se i a +ost c:iar corect ca el s, moar,. pentru c, asta a 2nsemnat ce0a= Am dreptateC G A sal0at usitania de la :olocaust= G ?i i1a adus pe mul*i aproape de !sus= IA r/s din plin i ironic. cu :o:ote pe care el a>unsese s, le pre*uiasc, tocmai pentru c, asta se 2nt/mpla eDtrem de rar=J Copaci pentru !sus. a spus ea= Cine ar +i cre7utC G #e>a l1au numit S+/ntul Step:en al Copacilor= G " prea de0reme= Asta cere timp= Trebuie ca mai 2nt/i s, +ie beati+icat= a morm/ntul lui trebuie s, se petreac, 0indec,ri miraculoase= Crede1m,. tiu care e procedura= G Sunt pu*ini martiri 2n 7ilele noastre. a 7is "nder= %a +i beati+icat= Canoni7at= Oamenii se roa3, ca el s, 2i 0orbeasc, lui !sus 2n numele lor. i se 0a 2nt/mpla. pentru c, dac, i1a c/ti3at cine0a dreptul de a1l a0ea pe !isus l/n3, el. acela e +iul t,u "ste0So= <e obra>ii ei s1au scurs c/te0a lacrimi. cu toate c, a r/s din nou= G <,rin*ii mei au +ost martiri i 0or de0eni s+in*i. la +el i +iul meu= S+in*enia a s,rit peste o 3enera*ie= G #a. 3enera*ia ta a +ost caracteri7at, de un :edonism e3oist= Cu obra>ii murdari br,7da*i de lacrimi. cu +a*a 7/mbitoare i oc:ii str,lucitori care 0edeau p/n, 2n inima lui. ea s1a 2ntors 2ntr1un t/r7iu c,tre "nder= Femeia pe care el o iubea= G Nu re3ret adulterul. a spus ea= Cum s, m, ierte !sus dac, eu nici m,car nu m, c,iescC #ac, nu m1 a +i culcat cu ibo. copiii mei n1ar +i eDistat= Nu se poate ca #umne7eu s, de7aprobe aa ce0a= G mi aduc aminte c, !sus a spus: K"u. #umne7eul 0ostru. 2i 0oi ierta pe cei ierta*i= !ar 0oi trebuie s,1 i ierta*i pe to*i oameniiL= G 'ai mult sau mai pu*in. a spus ea= Nu tiu Scripturile= A 2ntins m/na i l1a atins pe obra7= "ti +oarte puternic. "nder= #ar pari ostenit= Cum de1ai obositC Uni0ersul +iin*elor umane 2nc, se bi7uie pe tine= Ori. dac, nu 2ntrea3a omenire. atunci tu si3ur apar*ii acestei lumi= Ca s, o sal0e7i= #ar ai obosit= G n str,+unduri. da. a spus el= !ar tu mi1ai luat i ultimele pic,turi de s/n3e= G Ce straniu. a spus ea= Credeam c, am scos de>a din tine ceea ce repre7enta cancerul 0ie*ii tale= G Nu te pricepi prea bine s, :ot,r,ti ce 0or al*ii i ce le trebuie de la tine. No0in:a= #e +apt. nimeni nu poate= Facem r,u i c/nd d,m a>utor= G #e aceea am 0enit aici. "nder= Am renun*at s, mai iau :ot,r/ri= ', 2ncred eDclusi0 2n >udecata mea= Apoi m, 2ncred 2n tine= ', 2ncred 2n ibo. <ipo. tata. mama. Auim. 2n oricine care m1a de7am,3it sau s1a 2ndep,rtat. sau=== ?tiu c, nu tu ai plecat i c, nu tu ai +ost acela care G ascult,1m,. AndreE. au7i1m,= Neca7urile nu au 0enit de la oamenii c,rora le1am acordat 2ncrederea. problema a +ost c, am a0ut 2ncredere 2n ei c/nd. de +apt. nici o +iin*, uman, nu putea s, o+ere ceea ce a0eam eu ne0oie= A0eam ne0oie de m/ntuire. 2n*ele3iC A0eam i 2nc, am ne0oie de m/ntuire= !ar tu nu mi1o po*i o+eri G ea nu se a+l, 2n m/inile tale. m/inile care1mi dau mai mult dec/t trebuie ele s, dea. AndreE. dar 2nc, nu eti 2n posesia lucrului trebuincios mie= #oar '/ntuitorul meu. doar Cel Uns. doar "l are ce0a de dat= n*ele3iC Sin3ura cale care poate +ace ca 0ia*a mea s, merite tr,it, este de a i1o d,rui ui= #e aceea sunt aici= G <li0ind= G #esp,r*ind +ructul bun de cel r,u. cred. a spus ea= Oamenii 0or a0ea carto+i mai mul*i i mai buni pentru c, eu am pli0it= Nu trebuie s, sar cui0a 2n oc:i i nici m,car s, +iu b,3at, 2n seam, ca s, nu am resentimente +a*, de 0ia*a mea= #ar tu. tu 0ii aici i1mi aminteti c, i de0enind +ericit,. +ac r,u cui0a= G #ar tu nu +aci r,u. a spus "nder= <entru c, 0oi 0eni cu tine= ', al,tur de Fil:os 2mpreun, cu tine= "i sunt un ordin de oameni c,s,tori*i. iar noi suntem c,s,tori*i= F,r, mine. nu te po*i al,tura lor i trebuie s1o +aci= mpreun, cu mine. poi. Ce poate +i mai simplu dec/t astaC G 'ai simpluC No0in:a a cl,tinat din cap= Tu nu cre7i 2n #umne7eu. ce s, 2n*elea3, al*iiC G &a cred 2n #umne7eu. a spus "nder i s1a sup,rat=
G %ai. tu nu 0rei s, recunoti e8istena lui #umne7eu. dar nu la asta m, re+eream= Adic,. nu cre7i 2n "l. aa cum 2n*ele3e o mam, asta c/nd 2i spune +iului ei: KCred 2n tineL= "a nu spune: KCred 2n eDisten*a taL G ce importan*, ar a0ea astaC ea spune c, crede 2n 0iitorul lui. e 2ncredin*at, c, el 0a +ace tot binele de care este 2n stare= "a 2i 2ncredin*ea7, 0iitorul. aa crede 2n el= Tu nu cre7i 2n #umne7eu 2n acest +el. AndreE= Tu cre7i tot 2n propria persoan,= n al*ii= (i1ai trimis departe acele m,runte suro3ate. copiii pe care i1ai in0ocat 2n timpul c,l,toriei tale 2n iad G s1ar putea s, stai cu mine dincolo de acele 7iduri c:iar acum. 2ns, inima ta e 2n alt, parte. cercet/nd planete i 2ncerc/nd s, opreti +lota= Nu1! lai nimic lui #umne7eu= Nu cre7i 2n "l= G !art,1m,. dar dac, #umne7eu ar 0oi s, +ac, totul sin3ur. pe noi de ce ne1a mai creatC G #a. acum 2mi aduc aminte c, unul dintre p,rin*ii t,i era eretic. iar cele mai ciudate idei de la el 2*i pro0in= Asta era o 3lum, 0ec:e de1a lor. dar de ast, dat,. nici unul din ei nu a r/s= G "u cred 2n tine, a spus "nder= G #ar te consul*i cu Jane= "l a b,3at m/na 2n bu7unar. apoi a scos1o ca s,1i arate lui No0in:a ce 3,sise= O nestemat,. din care ieeau c/te0a +irioare +oarte delicate= Ca un or3anism sclipitor. smuls din locul lui delicat a+lat 2ntre al3ele 0ii ale 0reunei m,ri pu*in ad/nci= F,r, s, 2n*elea3, la 2nceput. ea a pri0it nestemata. apoi i1a dat seama ce era i s1a uitat la urec:ea lui "nder= n to*i anii de c/nd 2l cunotea. acesta purtase nestemata la urec:e. ca s, stea 2n le3,tur, cu Jane. pro3ramul1de1computer1tre7it1la10ia*,. cel mai 0ec:i. mai scump i mai si3ur prieten al lui= G AndreE. nu te cred. asta e clar= G N1a putea spune cu toat, certitudinea c, aceste 7iduri m1ar re*ine. at/ta 0reme c/t Jane mi1ar opti mereu la urec:e. a spus el= Am discutat cu ea 2n am,nunt= !1am eDplicat i 2n*ele3e= Am r,mas prieteni= #ar nu mai suntem to0ar,i= G %ai. AndreE. a 7is No0in:a= Apoi a pl/ns +,r, >en,. l1a *inut. s1a a3,*at de el= #ac, ai +i +,cut1o cu ani 2n urm,. c:iar cu luni 2n urm,H G <robabil c, nu cred 2n !sus la +el ca tine. a spus "nder= #ar n1ar +i su+icient ca eu s, cred 2n tine. iar tu s, cre7i 2n "lC G ocul t,u nu e aici. AndreE= G Apar*in acestui loc mai mult dec/t altuia. dac, tu te a+li aici= Nu lumea m, obosete at/t de mult. No0in:a. ci prea multa 0oin*,= Am obosit s, :ot,r,sc= Am ostenit 2ncerc/nd s, re7ol0 lucrurile= G Noi 2ncerc,m s, re7ol0,m lucrurile aici. a spus ea. desprin7/ndu1se de el= G #ar aici noi putem +i. nu mintea. ci copiii min*ii= <utem +i bra*ele i picioarele. bu7ele i limba= Ne +acem treburile +,r, s, :ot,r/m= S1a aplecat. a 2n3enunc:eat. apoi s1a ae7at pe p,m/nt. iar plantele tinere l1au 3/dilat= ?i1a dus m/inile murdare la +a*, i i1a ters +runtea cu ele. tiind c, doar m/n>ea *,r/n, cu noroi= G O+. aproape cred asta. AndreE. te pricepi at/t de bine la astaH a spus No0in:a= Cum de ai :ot,r/t s, nu mai +ii eroul propriei sa3aC Ori e doar o pre+,c,torieC S, de0ii ser0itorul tuturor. ca s, +ii cel mai m,re* dintre noiC G ?tii c, niciodat, n1am c,utat m,re*ia i nici n1am dob/ndit1o= G %ai. AndreE. eti un po0estitor at/t de des,0/rit. 2nc/t ai a>uns s, cre7i propriile 2ns,il,ri= "nder a ridicat capul spre ea= G Te ro3. No0in:a. d,1mi 0oie s, tr,iesc aici. al,turi de tine= mi eti so*ie= %ia*a mea nu mai are sens dac, te pierd= G Tr,im ca so* i so*ie aici. dar nu=== tu nu tii. noi nu=== G ?tiu c, Fil:os inter7ic rela*iile seDuale. a spus "nder= Sunt so*ul t,u= At/ta 0reme c/t nu +ac seD cu nimeni. ai putea +i i tu aceea cu care nu +ac=
Apoi a sur/s cu am,r,ciune= @/mbetul ei de r,spuns a +ost doar trist i comp,timitor= G No0in:a. a spus "nder= %ia*a mea nu m, mai interesea7,= n*ele3iC Sin3ura 0ia*, de care 2mi pas, acum e a ta= #ac, o pierd. ce1mi mai r,m/ne ca s, m, re*in, aiciC Nici el nu era con0ins ce 0oia s, spun, cu asta= Cu0intele 0eniser, nec:emate pe bu7ele lui= #ar tia. c:iar 2n clipa c/nd le rostise. c, nu era 0orba de autocomp,timire. ci mai cur/nd de o recunoatere desc:is, a ade0,rului= Nu pentru c, s1ar +i 3/ndit la sinucidere. eDil sau la orice alt, dram, m,runt,= 'ai cur/nd. se sim*ea destr,m/ndu1se= <ier7/nd contactul= usitania i se p,rea tot mai pu*in real,= Scumpa lui sor, i prieten,. %alentine. se a+la 2nc, acolo i 2i amintea de o st/nc,. 0ia*a ei era +oarte real,= <entru "nder 2ns, lucrurile nu st,teau la +el. deoarece sora lui nu a0ea ne0oie de el= <li-t. discipola lui nec:emat,. ea poate ar +i a0ut ne0oie de "nder. dar nu de realitatea lui. ci doar de ideea pe care o repre7enta= Cine se mai 3,sea acoloC Copiii lui No0in:a i ibo. cei pe care el 2i crescuse ca pe ai s,i. i1i iubise ai>derea. pe care 2i iubea la +el de mult i acum. dar ei a>unseser, adul*i. i nici ei nu mai a0eau ne0oie de el= Jane. care +usese c/nd0a 0irtual distrus, din cau7a ne3li>en*ei lui. nu a0ea nici ea ne0oie de el. pentru c, se a+la 2n nestemata din urec:ea lui 'iro i 2n alt, nestemat,. din urec:ea lui <eter=== <eter= T/n,ra %alentine= #e unde 0eniser,C i +uraser, su+letul i1l luaser, cu ei la plecare= Acum +,ceau i tr,iau ac*iuni pe care. c/nd0a. le1ar +i +,cut el 2nsui= n timp ce el atepta 2n usitania i=== se stin3ea= Asta 0oise s, spun, de +apt= #ac, o pierdea pe No0in:a. ce1l 0a mai le3a de acel trup pe care 2l purtase prin uni0ers at/tea mii de aniC G Nu eu decid. a spus No0in:a= G Tu deci7i dac, m, 0rei cu tine. ca unul dintre Fil:os da 'ente de Cristo= #ac, da. cred c, pot dep,i celelalte obstacole= "a a r/s cu r,utate= G ObstacoleC Oamenii ca tine nu se 2mpiedic, de aa ce0a= <entru tine sunt doar pietre pe care calci ca s, tra0erse7i r/ul= G Oamenii ca mineC G #a. ca tine. a 2nt,rit No0in:a= #oar pentru c, nu am cunoscut al*ii= #oar pentru c,. indi+erent c/t de mult l1am iubit pe ibo. el nu a +ost niciodat, at/t de 0iu cum eti tu 2n +iecare clip,= #oar pentru c, m1am tre7it iubind prima oar, ca o +emeie adult, c/nd te1am iubit pe tine= #oar pentru c, mi1ai lipsit mai mult dec/t duc lipsa copiilor mei. c:iar dec/t p,rin*ii sau iubirile pierdute ale 0ie*ii mele= #oar pentru c, nu pot 0isa pe altul 2n a+ar, de tine. asta nu 2nseamn, c, nu eDist, altul la +el ca tine unde0a= Uni0ersul e mare= Nu po*i +i c:iar at/t de deosebit= Aa esteC "l a 2ntins m/na printre plantele de carto+i i i1a l,sat uor m/na pe coapsa ei= G nc, m, iubeti. aa eC a 2ntrebat el= G A. de aceea ai 0enitC S, a+li dac, te iubescC "l a dat aprobator din cap= G n parte= G #a. a spus ea= G Atunci pot r,m/neC No0in:a a i7bucnit 2n lacrimi= <l/n3/nd cu :o:ote= S1a l,sat la p,m/nt5 el a 2ntins m/inile printre plante s, o 2mbr,*ie7e. s, o *in,. +,r, s, se sinc:iseasc, de +run7ele pe care le stri0ea 2ntre ei= #up, ce a *inut1o str/ns mult, 0reme. ea a 2ncetat s, pl/n3,. s1a 2ntors spre el i l1a cuprins 2n bra*e la +el de tare= G O+. AndreE. a optit ea. cu 3las nesi3ur din cau7a pl/nsului de p/n, atunci= ', iubete #umne7eu su+icient s, mi te dea din nou acum. c/nd am at/ta ne0oie de tineC G </n, 0oi muri. a spus "nder= G Cunosc partitura asta. a spus ea= #ar m, ro3 ca #umne7eu s, m, lase s, mor eu mai 2nt/i=
". SUNTEM PREA MULI

!:*i spun povestea cea mai frumoas pe care o tiu. ;nui om i s*a dat un cine, pe care l*a iubit foarte mult. 1inele l nsoea pretutindeni, 4ar omul nu*l putea nva s fac nimic folositor, 1inele nu aducea i nici nu gsea nimic, 0ici nu apra, nici nu sttea de paz. <n sc3imb, sttea lng el i*l privea, "ereu cu aceeai privire de neptruns. 6 $cela nu e cine, e lup 7, a spus soia omului 6 4oar el mi*e credincios 7, a spus omul, ,ar soia lui n*a mai desc3is discuia despre asta. <ntr*o zi, omul i*a luat cinele cu el n avionul lui particular 'i, cnd zburau peste muni nzpezii la vreme de iarn, "otoarele s*au defectat ,ar avionul s*a fcut buci cnd a trecut printre copaci 2mul zcea sngernd, 1u pntecele sfrtecat de coli de metal rupt, ,ar din organe aburul se ridica n aerul rece, 4ar el nu se gndea dect la credinciosul lui cine. "ai tria % :au fusese rnit =reu de imaginat uurarea lui cnd cinele a aprut lipind 'i l*a privit cu aceiai oc3i de neptruns. 4up o or, cinele a mirosit abdomenul desc3is al omului $poi a nceput s*i trag afar intestinele, splina i ficatul 'i a nceput s le mnnce, fr s*i ia oc3ii de la c3ipul omului. 6:lav 1erului7, a zis omul, 6Bine mcar c unul din noi nu va muri de foame.7 #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao #intre toate na0ele stelare mai rapide dec/t 0ite7a luminii care 7burau 2n "Dterior i apoi 2napoi 2n,untru la comanda lui Jane. doar cea a lui 'iro ar,ta ca o na0, obinuit,. iar asta din simplul moti0 c, nu era dec/t o na0et, care c/nd0a transportase pasa3eri i m,r+uri de la marile na0e care 0eneau i orbitau 2n >urul usitaniei= Acum. c/nd noile na0e puteau a>un3e imediat de la o planet, la alta. nu mai a0eau ne0oie de pro0i7ii i nici m,car de combustibil= Cum Jane trebuia s, p,stre7e 2ntrea3a structur, a +iec,rei na0e 2n memoria ei cu c/t acestea erau mai simple. cu at/t 2i era mai uor= Nici nu mai puteau +i numite 0e:icule= #e0eniser, simple cabine. +,r, +erestre. aproape nemobilate. rudimentare ca o sal, de clas, primiti0,= Oamenii de pe usitania numeau acum c,l,toria spa*ial, encais8arse, ceea ce. 2n portu3:e7,. 2nsemna Ka intra 2n cutieL sau. mai precis Ka se 0/r2 la cutieL= ns, 'iro eDplora i c,uta planete noi. capabile s, asi3ure 0ia*a celor trei specii 2n7estrate cu sim*uri: oamenii. pe9ueninos i m,tcile= #e aceea. a0ea ne0oie de o na0, mai tradi*ional,. pentru c,. dei se deplasa instantaneu de la o planet, la alta cu a>utorul lui Jane. nu se putea atepta 2ntotdeauna s, soseasc, pe o lume
cu atmos+er, respirabil,= Jane 2l men*inea pe orbit,. deasupra +iec,rei noi planete. ast+el ca el s, poat, obser0a. m,sura. anali7a i cobor2 doar pe cele mai promi*,toare pentru a stabili de+initi0 dac, lumea respecti0, putea de0eni util,= Nu c,l,torea sin3ur= Ar +i a0ut prea multe de +,cut i trebuia ca totul s, +ie 0eri+icat de altcine0a= Totui. dintre toate acti0it,*ile des+,urate de cine0a din usitania. aceasta era cea mai periculoas,. pentru c,. atunci c/nd desc:idea ua na0ei. nu a0ea cum s, tie dac, pe noua planet, nu d,dea de 0reo amenin*are nepre0,7ut,= 'iro sim*ise mereu c, 0ia*a lui nu era c:iar at/t de important,= %reme de c/*i0a ani. c/t +usese 2ntemni*at 2ntr1un trup al c,rui creier era mutilat. 2i dorise moartea5 c/nd prima c,l,torie 2n "Dterior 2i 2n3,duise s,1i recree7e corpul aduc/ndu1l la per+ec*iunea tinere*ii. considera +iecare or, i +iecare 7i a 0ie*ii drept un dar nemeritat= Nu dorea s, o risipeasc,. dar nu b,tea 2n retra3ere c/nd trebuia s, i1o rite pentru binele altora= #ar cine altul putea 2mp,rt,i acea nep,sare de sineC T/n,ra %alentine +usese creat, la comand,. 2n ade0,ratul 2n*eles al cu0/ntului. dup, c/te se p,rea= 'iro o 0,7use ap,r/nd 2n acelai timp cu dob/ndirea propriului trup nou= "a nu a0ea trecut. rude. le3,turi cu nici o lume. 2n a+ar, de "nder. a c,rui minte o n,scuse. i de <eter. o crea*ie asem,n,toare= A. i putea +i considerat, ca a0/nd le3,turi cu ori3inala %alentine. Kade0,rata %alentineL. dup, cum o numea T/n,ra %al5 dar nu era un secret c, &,tr/na %alentine nu dorea s, petreac, nici o clip, 2n to0,r,ia acestei +rumuse*i tinere. care o bat>ocorea prin simpla ei eDisten*,= <e de alt, parte. T/n,ra %al +uese creat, ca ima3ine pe care o a0ea "nder despre 0irtutea per+ect,= Nu numai c, ea nu a0ea le3,turi cu nimeni. dar era i sincer altruist, i 3ata s, se sacri+ice spre binele altora= #e aceea. ori de c/te ori 'iro intra 2n na0et,. T/n,ra %al 2l 2nso*ea. +iindu1i un spri>in permanent= ns, nu1i era prieten,= 'iro tia per+ect cine era %al5 un "nder de3:i7at= Nu +emeie= !ar dra3ostea i +idelitatea ei +a*, de el erau ale lui "nder. puse adesea la 2ncercare. dar sentimentele lui "nder. nu ale lui %al= n ea nu era nimic care s,1i apar*in, eDclusi0= #e aceea. dei 'iro se obinuise 2n compania ei i r/dea. 3lumea cu ea mai lesne dec/t o +,cuse cu altcine0a p/n, atunci. nu i se con+esa. nu1i permitea s, aib, 0reun sentiment mai ad/nc dec/t camaraderie +a*, de ea= C:iar dac, percepea lipsa unei le3,turi mai pro+unde 2ntre ei. %al nu spunea nimic5 dac, asta o r,nea. durerea r,m/nea neeDprimat,= "a 2i eDteriori7a doar 2nc/ntarea la +iecare succes de1al lor. la care se ad,u3a dorin*a insistent, de a mer3e mereu mai departe= G KNu putem sta o 7i 2ntrea3, pe lumea aceastaL. spunea ea c:iar de la 2nceput i do0edea asta or3ani7/nd un pro3ram care le permitea s, e+ectue7e trei c,l,torii pe 7i= Se 2ntorceau dup, +iecare trei c,l,torii. pe o usitanie scu+undat, de>a 2ntr1un somn linitit5 dormeau pe na0, i le 0orbeau altora doar pentru a1i a0erti7a 2n le3,tur, cu problemele speci+ice cu care colonitii se puteau con+runta pe lumile descoperite 2n acea 7i= !ar planul cu trei planete pe 7i se aplica doar 2n 7ilele 2n care se ocupau de planete cu condi*ii corespun7,toare 0ie*ii= C/nd Jane 2i ducea c,tre lumi neprielnice G dominate de ape sau nebioti7ate G plecau imediat de acolo. 0eri+ic/nd urm,toarea candidat,. apoi urm,toarea. uneori c:iar cinci sau ase 2n acele 7ile descura>ante. c/nd nimic nu p,rea s,1i satis+ac,= T/n,ra %al tia s,1l aduc, p/n, la limita re7isten*ei. iar asta 7ilnic. i 'iro accepta conducerea ei. din acest punct de 0edere. a c,l,toriilor. +iindc, era contient c, aa trebuia= Cu toate acestea. prietena lui nu a0ea +orm, uman,= <entru el. ea s,l,luia 2n nestemata din urec:e= Jane. oapta din mintea lui imediat ce se tre7ea. prietena care au7ea tot ce sub0ocali7a el. care1i tia ne0oile 2nc, 2nainte ca el s, le perceap,= Jane. care 2mp,rt,ea cu el toate 3/ndurile i 0isele lui. care r,m,sese al,turi de el 2n perioada cea mai cumplit, a in+irmit,*ii. care 2l condusese 2n "Dterior. unde se putuse re2nnoi= Jane. cea mai credincioas, prieten, a lui. care a0ea s, moar, cur/nd= Acesta era termenul lor limit,= Jane a0ea s, moar,. iar 7borul instantaneu cu na0eta urma s, se s+/reasc,. pentru c, nu mai eDista alt, +iin*, care s, posede acea putere mental, eDtraordinar, ca s, duc, ce0a mai complicat dec/t o min3e din cauciuc p/n, 2n "Dterior. aduc/nd1o apoi 2n,untru= !ar moartea lui Jane
a0ea s, se petreac,. nu din cau7e naturale. ci deoarece Con3resul Stelar. dup, ce descoperise eDisten*a unui pro3ram sub0ersi0 ce putea controla sau m,car accesa oricare dintre computerele lor. 2ncepuse s,1i 2nc:id,. deconecte7e i tear3, 2n mod sistematic toate re*elele= "a sim*ea de>a in+luen*a acelor sisteme care +useser, de7acti0ate i trans+erate 2n locuri 2n care ea nu putea a>un3e= Cur/nd puteau +i transmise codurile care o 0or lo0i mortal= !ar dup, dispari*ia ei. cei care nu ar +i +ost lua*i de pe supra+a*a usitaniei i transplanta*i pe o alt, lume. ar +i r,mas pri7onieri. atept/nd nea>utora*i sosirea Flotei usitane. care se apropia tot mai mult. :ot,r/t, s,1i distru3, pe to*i= "ra o situa*ie trist,. 2n care. 2n ciuda tuturor e+orturilor lui 'iro. cea mai dra3, prieten, a lui a0ea s, moar,= Ceea ce. tia el +oarte bine. eDplica de ce nu1i 2n3,duia s, de0in, prieten ade0,rat al Tinerei %al G pentru c, ar +i +ost o do0ad, de necredin*, +a*, de Jane s, 2nceap, a *ine la altcine0a 2n ultimele ei s,pt,m/ni sau 7ile de 0ia*,= Aadar. 0ia*a lui 'iro de0enise o trud, ne2ncetat,. un e+ort mintal considerabil. pentru c, anali7a datele 2nre3istrate de instrumentele na0etei. +oto3ra+iile aeriene. pilota na0eta c,tre locuri nesi3ure i necercetate i. 2n s+/rit G dar nu +oarte +rec0ent G eDista riscul c:iar de a desc:ide ua i de a respira un aer necunoscut= !ar la 2nc:eierea +iec,rui 0oia>. nici m,car nu a0ea timp s, >eleasc, sau s, se bucure. nici m,car s, se odi:neasc,: 2nc:idea ua. rostea cu0/ntul. iar Jane 2l ducea 2napoi 2n usitania. pentru ca mai apoi s, ia totul de la cap,t= Cu toate acestea. ultima oar, c/nd re0enise acas,. 3,sise ce0a di+erit= 'iro a desc:is ua na0etei i i1 a 0,7ut. nu pe "nder. tat,l lui adopti0. nu pe pe9ueninos care 2i pre3,teau :rana lui i Tinerei %al. ci pe +ra*ii s,i. Ol:ado i Gre3o. pe sora lui. "lanora. i pe %alentine. sora lui "nder= </n, i &,tr/na %alentine 0enise 2n locul unde si3ur a0ea s, dea peste 3eam,na ei mai t/n,r, i nedorit,C 'iro a obser0at imediat cum %al i &,tr/na %alentine s1au uitat una la cealalt,. +,r, ca pri0irile s, li se 2ntretaie. dup, care +iecare a pri0it 2n alt, parte. nedorind s, se 0ad,= Sau se 2nelase elC 'ai de3rab, T/n,ra %al 2i mutase pri0irea de la &,tr/na %alentine pentru c,. din 0irtute. ea nu *inea s, o >i3neasc, pe +emeia mai 2n 0/rst,= F,r, 2ndoial, c,. de1ar +i putut. T/n,ra %al ar +i pre+erat s, dispar, dec/t s,1i pricinuiasc, &,tr/nei %al 0reo durere. +ie i trec,toare= !ar cum acel lucru era imposibil. proceda 2n*elept. adic, r,m/nea o pre7en*, c/t mai discret, atunci c/nd &,tr/na %alentine era de +a*,= G Ce1i cu comitetul ,sta de primireC a 2ntrebat 'iro= S1a 2mboln,0it mamaC G Nu. toat, lumea e bine. i1a r,spuns Ol:ado= G 'ai pu*in mintal. a spus Gre3o= 'ama a 2nnebunit de tot. iar acum i "nder a luat1o pe pustii= 'iro a dat din cap. apoi s1a str/mbat= G #a*i1mi 0oie s, 3:icesc= S1a al,turat acelor Fil:os= Gre3o i Ol:ado au c,utat imediat din oc:i nestemata din urec:ea lui 'iro= G Nu. nu Jane mi1a spus. a eDplicat 'iro= #oar c,1l cunosc pe "nder= i ia c,s,toria 2n serios= G #a. 2ns, a l,sat un 3ol 2n conducerea de aici. a spus Ol:ado= " bine i c/nd nu toat, lumea 2i +ace treaba= Cu alte cu0inte. sistemul +unc*ionea7, 2n continuare= #ar "nder a +ost acela c,ruia ne adresam s, ne spun, ce s, +acem atunci c/nd sistemul nu mai +unc*iona= #ac, pricepi alu7ia mea= G Am priceput. a spus 'iro= ?i po*i 0orbi despre asta i 2n +a*a lui Jane= ?tie c, 0a +i blocat, imediat ce Con3resul Stelar 2i 0a pune planurile la punct= G " mai complicat. a spus Gre3o= 'a>oritatea oamenilor nu cunosc pericolul prin care trece Jane G +iindc, tot 0orbim de asta. ma>oritatea nici nu au cunotin*, de eDisten*a ei= #ar ei tiu at/ta aritmetic,. 2nc/t s,1i dea seama c, nu pot +i lua*i to*i oamenii de pe usitania 2nainte de sosirea +lotei= Ca s, nu mai 0orbim de pe9ueninos. Aadar. ei tiu c,. dac, +lota nu e oprit,. unii 0or r,m/ne aici i 0or muri= Sunt 0oci care de>a sus*in c, am risipit su+icient spa*iu din na0e pentru copaci i insecte= <rin KcopaciL. ei se re+ereau la pe9ueninos care. de +apt. nu transportau copaci1mam, i copaci1tat,5 iar c/nd spuneau KinsecteL se re+ereau la 'atc,. ce. de asemenea. nu risipea spa*iul trimi*/nd o mul*ime de
lucr,toare= #ar +iecare lume pe care se stabileau a0ea un num,r mare de pe9ueninos i cel pu*in o matc, i o m/n, de lucr,toare care s1o a>ute s, re2nceap, popularea= Nu mai era ne0oie s, se men*ione7e c, 'atca de pe +iecare lume era aceea care producea cu iu*eal, lucr,toare ce +,ceau mai toat, munca necesar, pentru de70oltarea a3riculturii5 i nu era necesar s, se adau3e c,. 2ntruc/t nu luau copaci cu ei. cel pu*in un mascul i o +emel, din +iecare 3rup de pe9ueninos trebuiau Kplanta*iL G adic, s, moar, lent i dureros pentru ca un copac1mam, i unul tat, s, prind, r,d,cini i s, p,stre7e ciclul de 0ia*, al acestor pe9ueninos. ?tiau cu to*ii G iar Gre3o mai bine dec/t oricine. pentru c, el participase recent din plin la acest lucru G c,. dincolo de po>3:i*a de polite*e. 2ntre specii se instalase o tendin*, de competi*ie= !ar asta nu se mani+esta doar 2n r/ndul oamenilor= #ei 2n usitania pe9ueninos 2nc, 2i dominau numeric pe oameni. pe noile colonii predominau acetia din urm,= KFlota 0oastr, 0ine s, distru3, usitania. spunea 4uman. conduc,torul copacilor1p,rin*i= ?i c:iar dac, oamenii ar muri p/n, la ultimul. rasa uman, 0a d,inui. 2n 0reme ce. pentru 'atc, i pentru noi. 2n >oc este supra0ie*uirea speciei= Cu toate astea. noi 2n*ele3em c, trebuie s, le permitem oamenilor s, domine o 0reme aceste noi lumi. deoarece nu st,p/nim 2nc, aptitudinile i cunotin*ele te:nolo3ice. pentru c, nu a0em eDperien*, 2n 2mbl/n7irea acestor lumi i pentru c, 0oi 2nc, a0e*i puterea de a +ace +ocul pentru a ne arde p,durile=L Ceea ce era eDprimat 2n mod ra*ional de 4uman. care reuea s,1i ascund, resentimentele 2nd,r,tul limba>ului politicos. era spus cu mai mult, patim, de mul*i pe9ueninos i de copaci1p,rin*i: K#e ce s, le permitem acestor in0adatori umani. care au adus peste noi at/tea rele. s,1i sal0e7e aproape toat, popula*ia. 2n 0reme ce ma>oritatea dintre noi 0or muriCL G $esentimentele dintre specii nu repre7int, ce0a nou. a spus 'iro= G #ar p/n, acum l1am a0ut pe "nder ca s, le *in, 2n +r/u. a spus Gre3o= Pe9ueninos, 'atca i ma>oritatea popula*iei umane au 0,7ut 2n "nder un mi>locitor cinstit. o persoan, 2n care puteau a0ea 2ncredere= ?tiau c, at/ta 0reme c/t el se ocupa de treburi. at/ta 0reme c/t 3lasul lui era au7it. interesele lor erau prote>ate= G "nder nu e sin3ura persoan, deosebit, care conduce acest eDod. a spus 'iro= G O c:estiune de 2ncredere. nu de 0irtute. a spus %alentine= Nonumanii tiu c, "nder este %orbitorul 2n numele mor*ilor= Nici o alt, +iin*, uman, nu a 0orbit 2n acel mod 2n numele altor specii= ?i totui. oamenii tiu c, "nder repre7int, )enocidul i c,. 2n urm, cu nenum,rate 3enera*ii. c/nd rasa uman, a +ost amenin*at, de dumani. el a ac*ionat ca s,1i 2mpiedice i s, sal0e7e umanitatea de la dispari*ie. lucru de care mul*i se temeau= Nu eDist, cine0a la +el de capabil s,1i preia rolul= G ?i eu ce s, +acC a 2ntrebat 'iro +,r, ocoliuri= Aici nu m, ascult, nimeni= N1am nici o le3,tur,= Si3ur nu pot lua locul lui "nder. iar acum sunt obosit i 0reau s, dorm= Uita*i10, la T/n,ra %al. e pe >um,tate moart, de epui7are= "ra ade0,rat5 abia st,tea 2n picioare= 'iro a 2ntins imediat m/na s1o spri>ine5 recunosc,toare. ea s1a re7emat de um,rul lui= G Nu 0rem s,1i iei locul lui "nder. a spus Ol:ado= Nici ca altcine0a s,1i ocupe po7i*ia= %rem ca el s, rede0in, ce a +ost= 'iro a pu+nit 2n r/s= G Cre7i c,1l pot con0in3e euC O ai 2n +a*, pe sora luiH Trimite1o pe eaH &,tr/na %alentine a +,cut o 3rimas,= G 'iro. nu 0rea s, discute cu mine= G Atunci ce te +ace s, cre7i c, 0a 0orbi cu mine % G Nu tu. 'iro= Jane= Nestemata din urec:ea ta= 'iro i1a pri0it nedumerit= G %rei s, spui c, "nder i1a scos nestemata din urec:eC Jane i1a optit: G Am +ost ocupat,= N1am cre7ut c, e at/t de important s, te anun*=
'iro tia 2ns, c/t de distrus, +usese Jane 2n trecut. c/nd "nder 2ntrerupsese le3,tura cu ea= Acum. ea a0ea i al*i prieteni. dar asta nu 2nsemna c, desp,r*irea era mai pu*in dureroas,= G #ac, te duci la el i1l con0in3i s, discute cu Jane=== a continuat &,tr/na %alentine= 'iro a cl,tinat din cap= G #ac, i1a scos nestemata din urec:e. nu 2n*ele3i c, e o :ot,r/re de+initi0,C S1a :ot,r/t s, o urme7e pe mama 2n eDil= "nder nu1i 2ncalc, promisiunile= ?tiau cu to*ii c, era ade0,rat= ?tiau. de +apt. c, 0eniser, la 'iro. nu cu speran*a real, c, 0a 2ntreprinde ce doreau ei. ci din disperare= G Aadar. l,s,m totul s, mear3, de la sine. a propus Gre3o= S, alunece spre :aos= !ar apoi. coplei*i de r,7boiul dintre specii. 0om muri 2nc,rca*i de ruine c/nd 0a sosi +lota= Cred c, Jane e norocoas,5 p/n, atunci ea 0a +i moart,= G Transmite1i mul*umirile noastre. i1a spus Jane lui 'iro= G Jane spune c,1i mul*umete. a spus 'iro= Gre3o. eti prea bun la inim,= Gre3o a roit. dar nu a retractat cele spuse= G "nder nu1i #umne7eu. a 7is 'iro= O s, ac*ion,m i +,r, el= Acum 2ns, cel mai bun lucru pe care1l putem +ace este s,=== G #ormim. a spus &,tr/na %alentine= #ar. de data asta. nu pe na0,= Te ro3= 'i se rupe inima c/nd 0, 0,d pe am/ndoi at/t de obosi*i= Ja-t a c:emat un taDi= %ino acas, i dormi 2n pat= 'iro a aruncat o pri0ire c,tre T/n,ra %al care. cu un aer somnoros. st,tea re7emat, de um,rul lui= G Am/ndoi. bine2n*eles. a spus &,tr/na %alentine= Nu m, 2ntristea7, eDisten*a ei. aa cum crede*i 0oi= G Si3ur c, nu. a spus T/n,ra %al= Apoi a 2ntins bra*ul drept i cele dou, +emei care purtau acelai nume i1au str/ns m/inile= 'iro a urm,rit1o pe T/n,ra %al desprin7/ndu1se de l/n3, el ca s, prind, bra*ul &,tr/nei %alentine i accept/nd spri>inul ei= <ropriile sentimente l1au surprins= n loc s, se simt, uurat pentru c, eDista mai pu*in, 2ncordare 2ntre ele dec/t cre7use el. a constatat c, asta 2l 2n+uriase destul de mult= Furie pornit, din 3elo7ie. asta era= KG,sise spri>in la mine& 2i 0enea s, spun,= #e unde acea reac*ie copil,reasc,C #up, aceea. urm,rindu1le cum se 2ndep,rtau. a obser0at ceea ce n1ar +i trebuit s, 0ad, G %alentine a0usese un +ior= Un +risonC Noaptea era 2ntr1ade0,r rece= #ar nu. 'iro era con0ins c, atin3erea de 3eam,na ei mai t/n,r, declanase acea tremur,tur,. nu aerul nop*ii= G %ai. 'iro. l1a 2ndemnat Ol:ado= 'er3em cu :o0ercra+t1ul i te culci la %alentine acas,= G Ne oprim unde0a s, m/nc,mC G Acas, la Ja-t. a spus "lanora= Are 2ntotdeauna ce0a de m/ncare= n timp ce :o0ercra+t1ul 2i ducea spre 'ila3re. oraul oamenilor. au trecut prin apropierea c/tor0a 7eci de na0e stelare care erau 2n +unc*iune= Acti0itatea le3at, de mi3rare nu se oprea nici noaptea= ucr,torii G mul*i dintre ei pe9ueninos G 2nc,rcau pro0i7ii i ec:ipamente ce urmau a +i transportate= Familii 2ntre3i st,teau la r/nd ca s, urce i s, ocupe spa*iul ce mai r,m,sese 2n cabine= Ca s, duc, toate na0ele p/n, 2n "Dterior i 2napoi. Jane nu a0ea s, se odi:neasc, nici o clip, 2n acea noapte= <e alte lumi. se construiau case i se des*eleneau noi p,m/nturi= n acele locuri era 7i sau noapteC Nu a0ea importan*,= ntr1un +el. reuiser, de>a G coloni7aser, noi lumi i. c:iar dac, asta 2i putea nemul*umi pe unii. +iecare planet, a0ea c/te o matc,. o p,dure pentru pe9ueninos i un sat pentru oameni= K#ac, Jane ar muri a7i. s1a 3/ndit 'iro. iar +lota ar sosi m/ine i ne1ar distru3e total. ce importan*, ar a0ea asta 2n marele plan al lucrurilorC Semin*ele au +ost 2mpr,tiate de 0/nt5 c/te0a tot 0or prinde r,d,cini= !ar dac, odat, cu moartea lui Jane dispare i c,l,toria cu 0ite7, mai mare dec/t a luminii. asta ar +i spre binele tuturor. pentru c, +iecare dintre acele noi lumi ar +i silite s, se de70olte de sine st,t,tor= Unele colonii 0or da 3re i 0or disp,rea. ne2ndoielnic= <e unele dintre ele 0or i7bucni r,7boaie i probabil c, o specie sau
alta 0a +i distrus,= ns, nu aceeai specie 0a +i distrus, 2n toate lumile i nici aceeai nu 0a supra0ie*ui peste tot5 iar cel pu*in 2n unele lumi 0om 3,si o modalitate pentru a tr,i panic= Acum nu mai a0em de re7ol0at dec/t am,nuntele= #ac, un anumit indi0id tr,iete sau moare= Contea7, i asta. desi3ur= #ar nu 2n m,sura 2n care 2n >oc este supra0ie*uirea speciei=L <robabil c,1i sub0ocali7ase unele dintre 3/nduri. pentru c, Jane i1a r,spuns la c/te0a= G Oare pro3ramul supra2nc,rcat al unui computer nu are oc:i i urec:iC Nu am inim, sau creierC Nu r/d c/nd m, 3/diliC G Sincer s, +iu. nu. a spus 'iro. mic/ndu1i bu7ele i limba pentru a +orma cu0intele pe care doar ea le putea au7i= G #ar c/nd 0oi muri eu. toate +iin*ele ca mine 0or pieri. a spus ea= !art,1m, dac, eu cred c, asta are o semni+ica*ie cosmic,= Nu m, anim, aceeai renun*are la sine ca pe tine. 'iro= Nu consider c, tr,iesc cu spectrul mor*ii 2n +a*,= !nten*ia mea era s, 0ie*uiesc etern. aa c, orice altce0a 0ine ca o de7am,3ire= G Spune1mi ce s, +ac i te 0oi asculta. a 7is el= #ac, asta te1ar sal0a. sunt 3ata s, i mor= G #in +ericire. tu oricum 0ei muri. a spus Jane= Asta m, consolea7,. c, murind nu 0oi a0ea de 2ndurat aceeai soart, ca o +iin*, 0ie= Ca acei copaci care tr,iesc at/t de mult= Ca acele m,tci. care1i transmit memoria din 3enera*ie 2n 3enera*ie= ns,. 0ai. eu nu 0oi a0ea copii= Cum a puteaC Sunt doar o crea*ie a min*ii= Nu eDist, posibilitatea 2mperec:erii mintale= G 'are p,cat. a spus 'iro. pentru c, parie7 c, ai +i o partener, 3ro7a0, la pat= G Cea mai bun,. a preci7at Jane= Apoi au r,mas t,cu*i o 0reme= Jane i1a 0orbit din nou abia c/nd se apropiau de casa lui Ja-t. o cl,dire nou, de la peri+eria oraului 'ila3re= G S, *ii minte. 'iro. c, orice ar +ace "nder cu sinele lui. c/nd 0orbete T/n,ra %alentine. 0ei au7i doar ai.a lui "nder= G Acelai lucru e 0alabil i 2n ca7ul lui <eter. a spus 'iro= #ar eDist, i di+eren*e= S, spunem c, T/n,ra %al. aa a3reabil, cum este. nu repre7int, tocmai o 0ersiune ec:ilibrat, a ce0a anume= S1ar putea ca "nder s, o comande. dar ea nu este "nder= G "Dist, prea multe 0ersiuni ale lui. a spus Jane= ?i. dup, c/te se pare. prea multe 0ersiuni ale mele. cel pu*in con+orm p,rerii Con3resului Stelar= G Suntem prea mul*i. a spus 'iro= #ar niciodat, su+icien*i= C/nd au a>uns la casa lui Ja-t. 'iro i T/n,ra %al au +ost condui 2n,untru= Au m/ncat +,r, con0in3ere i au adormit de 2ndat, ce1au picat 2n pat= 'iro i1a dat acum seama c,. noaptea. 0ocile r,7bat p/n, departe. pentru c, nu a dormit deloc bine. s1a tre7it mereu. nesim*indu1se 2n lar3ul lui pe salteaua moale i probabil ros de ideea c, nu1i +,cea datoria= <,rea un soldat care tr,iete un sentiment de 0ino0,*ie la 3/ndul c, i1a abandonat postul= n ciuda oboselii. 'iro nu a dormit p/n, t/r7iu= C/nd s1a tre7it. cerul era 2nc, opac din cau7a ra7elor de soare care se strecurau peste ori7ont i. dup, cum 2i era obiceiul. s1a ridicat imediat din pat. r,m/n/nd nesi3ur pe picioare i 2ncerc/nd s, alun3e din trup ultimele amintiri ale somnului= S1a 2mbr,cat i s1a dus la baie= #up, ce a ieit. a au7it rumoare de 3lasuri 0enind dinspre buc,t,rie= <oate c, discu*ia 2nceput, 2n noaptea precedent, continua ori al*ii care su+ereau de boala tre7irii 2n 7ori renun*aser, la solitudinea de diminea*, i +lec,reau. parc, uit/nd c, 7orile erau ore 2ntunecate de disperare= A r,mas 2n +a*a uii desc:ise a camerei lui. pre3,tit s, intre i s, 2nc:id,. ca s, amu*easc, 0ocile acelea animate. c/nd i1a dat seama c, una dintre ele 2i apar*inea Tinerei %al= Apoi a identi+icat1o i pe cea a &,tr/nei %alentine= &rusc. s1a 2ntors i s1a 2ndreptat spre buc,t,rie i. a>uns 2n +a*a uii. a a0ut din nou un moment de e7itare=
&ine2n*eles. cele dou, %alentine st,teau +a*, 2n +a*, la mas,. dar nu se pri0eau= n sc:imb. se uitau pe +ereastr, i beau unul dintre preparatele din +ructe i le3ume +,cute de &,tr/na %alentine= G 'iro. 0rei i tu un pa:arC a 2ntrebat &,tr/na %alentine. +,r, s, ridice oc:ii spre el= G Nici m,car pe patul de moarte. a spus 'iro= N1am 0rut s, 0, 2ntrerup= G &ine. a spus &,tr/na %alentine= T/n,ra %al a continuat s, tac,= 'iro a intrat 2n buc,t,rie. s1a dus p/n, la c:iu0et, i i1a luat un pa:ar cu ap,. pe care a b,ut1o cu o 2n3:i*itur, lun3,= G (i1am spus eu c, 'iro era la baie. a spus &,tr/na %alentine= Nimeni nu consum, at/ta ap, 2n +iecare 7i ca b,iatul ,sta= 'iro a c:icotit. dar n1a au7it1o r/7/nd pe T/n,ra %al= G %1am deran>at din discu*ie. a spus el= O s, plec= G $,m/i. a spus &,tr/na %alentine= G Te ro3. a 7is T/n,ra %al= G Te ro3. i mai ceC a 2ntrebat 'iro= S1a 2ntors spre ea i a sur/s= "a a 2mpins cu piciorul un scaun spre el= G Stai >os. a 7is ea= "u i doamna tocmai 2ncercam s, re7ol0,m situa*ia creat, de +aptul c, suntem 3emene= G Am :ot,r/t c, eu trebuie s, mor prima. a spus &,tr/na %alentine= G #impotri0,. a spus T/n,ra %al. am stabilit c, Gepetto nu l1a creat pe <inocc:io pentru c, i1ar +i dorit un b,iat ade0,rat= N1a 0rut dec/t o p,pu,= Treaba cu copilul ade0,rat repre7enta doar lenea lui Gepetto= i trebuia doar o p,pu, capabil, s, danse7e G nu a0ea c:e+ s, se c:inuiasc, m/nuind at/tea s+ori= G !ar tu eti <inocc:io. a spus 'iro= !ar "nder=== G Fratele meu n1a 2ncercat s, te cree7e. a spus &,tr/na %alentine= ?i nici nu 0rea s, te *in, sub control= G ?tiu. a rostit T/n,ra %al 2n oapt, i. brusc. 2n oc:i i1au ap,rut lacrimi= 'iro a 2ntins o m/n, i a pus1o peste palma ei. ae7at, pe t,blia mesei. 2ns, ea i1a 2ndep,rtat1o cu o smucitur,= Nu e0itase atin3erea lui. ci 0oise s,1i tear3, lacrimile sup,r,toare din oc:i= G #ac, ar putea. ar t,ia s+orile. tiu asta. a spus T/n,ra %al= a +el cum i 'iro a rupt le3,turile cu 0ec:iul lui trup= 'iro i1a amintit cu limpe7ime= St,tea 2n na0,. pri0indu1i ima3inea per+ect,. puternic,. t/n,r, i s,n,toas,5 iar 2n clipa urm,toare. a de0enit acea ima3ine. care +usese mereu a lui i a 0,7ut 0arianta oloa3,. dobor/t, a cui0a cu creierul distrus= ?i. 2n timp ce pri0ea. acel trup neiubit i nedorit se +,cuse pra+ i disp,ruse= G Nu cred c, te ur,te. a spus 'iro. aa cum eu 2mi detestam +ostul sine= G Nu e ne0oie s, m, urasc,= Nu ura a distrus 0ec:iul t,u trup= IT/n,ra %al a e0itat s,1l pri0easc, 2n oc:i= n timpul petrecut 2mpreun, 2n eDplorarea lumilor nu discutaser, niciodat, ce0a at/t de personal= Nu 2ndr,7nise s, discute cu el despre momentele 2n care +useser, crea*i am/ndoi=J Tu *i1ai ur/t 0ec:iul trup at/ta 0reme c/t ai tr,it 2n el. dar imediat ce ai re0enit 2n trupul t,u per+ect. pur i simplu nu ai mai acordat aten*ie celui dinainte= Nu mai +,cea parte din tine= AiOa ta nu mai r,spundea de el= ?i cum nimic nu1l mai putea *ine 2ntre3 G a ap,rut i >uc,ria= G <,pua din lemn. a preci7at 'iro= !ar acum >uc,ria= Ce altce0a mai suntC &,tr/na %alentine i1a i3norat 3luma= G Aadar. spui c, "nder nu te 3,sete interesant,= G ', admir,. a spus T/n,ra %al= #ar m, consider, lipsit, de :a7= G #a. i eu la +el. a spus &,tr/na %alentine=
G " absurd. a 7is 'iro= G SeriosC a 2ntrebat &,tr/na %alentine= "l nu m1a urmat nic,ieri5 eu am +ost 2ntotdeauna aceea care l1 a urmat= ?i1a c,utat mereu misiunea 0ie*ii. aa cred= Fapte m,re*e. care s, semene 2n3ro7itorului act care a pus cap,t copil,riei lui= A cre7ut c, scriind "atca 0a +i su+icient= !ar apoi. cu a>utorul meu. a scris (egemonul, iar eu am considerat c, asta ar +i su+icient. dar m1am 2nelat= "l a continuat s, caute ce0a care s,1i capte7e toat, aten*ia i a>un3ea mereu aproape sau descoperea acel ce0a 0reme de o s,pt,m/n, sau o lun,. dar un lucru era si3ur. ceea ce 2i re*inea aten*ia nu a +ost niciodat, persoana mea, pentru c, eu m, a+lam 2n miliardele de -ilometri pe care 2i str,b,tea. la trei mii de ani1lumin, dep,rtare= !storiile pe care le1am scris nu au +ost rodul dra3ostei mele +a*, de istorie. ci pentru c, l1au a>utat pe <eter 2n acti0itatea lui= !ar c/nd terminam. timp de c/te0a ore. c/t citeam i discutam. reueam s,1i re*in aten*ia= Numai c, de +iecare dat, eram tot mai nemul*umit,. pentru c, nu eu 2i re*ineam aten*ia. ci po0estirea pe care o scrisesem= Asta p/n, c/nd am 3,sit un b,rbat care mi1a d,ruit toat, inima lui i am r,mas al,turi de el= n 0reme ce +ratele meu a plecat +,r, mine i i1a 3,sit o +amilie c,reia i1a dedicat tot su+letul i atunci am r,mas la lumi dep,rtare. dar. 2n s+/rit. mai +erici*i unul +,r, cel,lalt dec/t +useser,m 0reodat, 2mpreun,= G ?i atunci de ce te1ai 2ntors la elC a 2ntrebat 'iro= G N1am 0enit pentru el. ci pentru tine= &,tr/na %alentine a 7/mbit= Am 0enit de dra3ul unei lumi p/ndite de prime>dia distru3erii= '1am bucurat totui s,1l re0,d pe "nder. cu toate c, tiam c, nu1mi 0a apar*ine= G Asta poate descrie precis +elul 2n care ai sim*it tu. a spus T/n,ra %al= #ar si3ur te1ai bucurat de aten*ia lui la un moment dat= "u eDist pentru c, i1ai r,mas 2n inim,= G O +ante7ie din copil,ria lui. probabil= Nu eu. cea ade0,rat,= G Uit,1te la mine. a spus T/n,ra %al= Aa ar,ta trupul t,u c/nd el a0ea cinci ani i a +ost luat de acas, ca s, +ie trimis la ?coala de upt,C "ste m,car adolescenta pe care a cunoscut1o 2n 0ara aceea 2n apropierea lacului din Carolina de NordC Cred c, te1ai bucurat de aten*ia lui c:iar i c/nd te1ai maturi7at. deoarece ima3inea lui despre tine s1a sc:imbat. de0enind eu= G "ti ceea ce eram eu c/nd am lucrat 2mpreun, cu el la (egemonul, a spus cu triste*e &,tr/na %alentine= G "rai at/t de obosit,C a 2ntrebat1o T/n,ra %al= G /u sunt, a spus 'iro= G &a nu. a spus &,tr/na %alentine= Tu eti ima3inea ener3iei= Tu 2nc,1*i s,rb,toreti +rumosul trup= Geam,na mea are inima obosit,= G Aten*ia lui "nder a +ost mereu distras, de c/te ce0a. a spus T/n,ra %al= Am nenum,rate amintiri G ori. mai cur/nd. amintiri pe care. 2n mod incontient. "nder a cre7ut c, ar trebui s, le am. dar ele se re+er, aproape 2n totalitate la lucruri pe care i le amintete el despre prietena mea de +a*,. ceea ce 2nseamn, c, nu1 mi pot aminti dec/t 0ia*a mea al,turi de "nder= ?i a a0ut1o pe Jane 2n urec:e. precum i pe oamenii despre a c,ror moarte a 0orbit. studen*ii lui i pe 'atc, 2n coconul ei i aa mai departe= !ar toate acestea repre7entau doar le3,turi din adolescen*,= Ca orice erou r,t,citor al unei epopei. el a cutreierat din loc 2n loc. trans+orm/ndu1i pe al*ii. dar el 2nsui r,m/n/nd nesc:imbat= </n, a a>uns aici. unde s1a d,ruit 2n totalitate altcui0a= (ie i +amiliei tale. 'iro= ui No0in:a= <entru prima oar,. a dat altora puterea de a1l s+/rteca din punct de 0edere emo*ional. iar asta i s1a p,rut entu7iasmant i 2n acelai timp dureros. dar a suportat +oarte r,bd,tor. +iindc, e un b,rbat puternic. iar cei asemenea lui au trecut i prin situa*ii mai 3rele= Acum 2ns, e 0orba de cu totul altce0a= "u i <eter nu am tr,it cu ade0,rat departe de el= A spune c, e una cu No0in:a 2nseamn, a apela la o meta+or,5 2n ca7ul meu i al lui <eter. 0orbim ad litteram. "l este noi= !ar ai.a lui nu e destul de mare. nu e su+icient de puternic, sau cuprin7,toare. nu posed, su+icient, aten*ie ca s,1i 2mpart, aten*ia 2n mod e3al +a*,
de cele trei 0ie*i care depind de ea= 'i1am dat seama de asta aproape imediat ce am +ost=== cum s1o numim. creat,= Fabricat,= G N,scut,. a spus &,tr/na %alentine= G Ai +ost un 0is de0enit realitate. a spus 'iro. cu o uoar, nuan*, de ironie= G Nu ne poate 2ntre*ine pe to*i trei= <e "nder. <eter i pe mine= Unul dintre noi trebuie s, se stin3,= Unul dintre noi 0a trebui s, moar,= ?i aceea 0oi +i eu= Am tiut asta 2nc, de la 2nceput= "u 0oi muri= 'iro a 0rut s, o console7e= #ar cum po*i +ace asta dec/t in0oc/nd situa*ii similare care s1au terminat cu bineC Nu eDista nici un precedent= G Neca7ul e c, acea parte din ai.a lui "nder care se a+l, 2nc, 2n mine este +erm :ot,r/t, s, tr,iasc,= "u nu 0reau s, mor= Aa 2mi dau seama c, 2nc, m, bucur de o parte a aten*iei lui: nu 0reau s, dispar= G Atunci du1te la el. a spus &,tr/na %alentine= %orbete1iH T/n,ra %al a scos un :o:ot de r/s i s1a uitat 2n alt, parte= G Te ro3. papa. las,1m, s, tr,iesc. a spus ea imit/nd 3lasul unui copil= #ac, nu e ce0a ce poate comanda 2n mod contient. ce ar putea +ace. dec/t s, su+ere un sentiment de 0ino0,*ieC ?i de ce s, se simt, 0ino0atC #ac, eu 2ncete7 s, eDist 2nseamn, c, propriul sine nu m, pre*uiete= "l este acest sine= %/r+urile un3:iilor simt durerea c/nd le taiC G #ar nu i ceri s,1*i acorde aten*ie. a spus 'iro= G Am sperat c, acea c,utare a unor lumi locuibile 2l 0a intri3a= '1am dedicat cu totul astei acti0it,*i. 2ncerc/nd s, +iu entu7iasmat, de ceea ce +,ceam= #ar. de +apt. totul a +ost o simpl, munc, de rutin,= !mportant,. dar totui rutin,. 'iro= 'iro a 2ncu0iin*at cu o micare din cap= G Ade0,rat= Jane 3,sete lumile= Noi doar le anali7,m= G ?i acum sunt su+iciente lumi= #estule colonii= <este dou,7eci G acum pe9ueninos i m,tcile nu 0or mai disp,rea. c:iar dac, usitania este distrus,= <roblema nu o constituie num,rul de lumi. ci num,rul de na0e= Aadar. toat, truda noastr, nu1l mai interesea7, pe "nder= ?i trupul meu 2i d, seama de asta= "l tie c, nu mai este trebuincios= A dus m/na la cap. a prins o u0i*, mare de p,r 2ntre de3ete i a tras G nu tare. ci destul de uor G iar acesta i1a r,mas 2n pumn= Un smoc mare de p,r. care se desprinsese +,r, s, produc, durere= 1a l,sat s, cad, pe mas,= A r,mas acolo ca un membru smuls. 3rotesc. imposibil= G Cred c,. dac, nu sunt atent,. acelai lucru s1ar putea 2nt/mpla i cu de3etele. a spus ea 2n oapt,= S1 ar petrece mai 2ncet. dar treptat m, 0oi trans+orma 2n *,r/n, la +el ca i trupul t,u. 'iro= <entru c, nu1l interesea7, persoana mea= <eter re7ol0, mistere i duce r,7boaie politice pe cine tie ce lume= "nder se 7bate s, se a3a*e de +emeia pe care o iubete= #ar eu=== n acel moment. 2n care p,rul smuls din cap indica pro+un7imea su+erin*ei ei. sin3ur,tatea. autone3,rile. 'iro a 2n*eles c, eDista ce0a la care p/n, atunci nu se 3/ndise: c, 2n s,pt,m/nile 2n care c,l,toriser, de la o lume la alta. el a>unsese s, o iubeasc,. iar ne+ericirea ei 2l r,nea de parc, ar +i +ost a lui= ?i probabil c, era a lui. acea amintire a urii de sine= #ar. indi+erent de moti0e. era o sen7a*ie mai pro+und, dec/t simpla compasiune= "ra un soi de dorin*,= #a. un +el de dra3oste= #ac, acea +emeie t/n,r, i +rumoas,. acea +at, inteli3ent, era respins, de propriul su+let. atunci 'iro a0ea 2n inima lui su+icient loc s, o primeasc,= K#ac, "nder nu e sinele t,u. atunci las,1m, pe mine s, +iuHL. a *ipat el mut. tiind c, acel 3/nd ce 2i 0enise pentru prima oar, atunci repre7enta ceea ce sim*ise 7ile i s,pt,m/ni 2ntre3i. +,r, s, reali7e7e acest lucru5 tiind totui c, el nu putea +i pentru ea ceea ce era "nder= Cu toate acestea. dra3ostea nu putea cum0a reali7a pentru T/n,ra %al ceea ce +,cea pentru "nderC ?i asta nu1i putea atra3e su+icient aten*ia lui "nder ast+el 2nc/t ea s, r,m/n, 2n 0ia*,C S, 2i dea putereC
'iro a 2ntins m/na i a adunat p,rul desprins. l1a 2mpletit 2n >urul de3etelor. apoi a strecurat bucla 2n bu7unarul robei= G "u nu 0reau ca tu s, dispari. a spus= ICu0inte 2ndr,7ne*e pentru el=J T/n,ra %al l1a pri0it ciudat= G Credeam c, marea ta dra3oste e Ouanda= G "a e o +emeie 2n toat, +irea. a spus 'iro= C,s,torit, i +ericit,. cu propria +amilie= Ar +i trist dac, marea iubire a 0ie*ii mele ar +i o +emeie care nu mai eDist, i care. c:iar dac, n1ar +i disp,rut. nu m1ar +i dorit= G Frumos din partea ta c, te o+eri. a spus T/n,ra %al. dar nu cred c,1l putem p,c,li pe "nder ca s, se sinc:iseasc, de 0ia*a mea pre+,c/ndu1m, 2ndr,3ostit,= %orbele ei au r,sucit un cu*it 2n inima lui 'iro. pentru c, ea 2n*elesese imediat c/t de mult din declara*ia lui do0edea mil,= ?i totui nu totul pornise din mil,5 acel sentiment aroape 2n 2ntre3ime s,l,luise 2n subcontientul lui. p/ndind doar ansa de a iei la i0eal,= G Nu m, 3/ndeam s, p,c,lim pe cine0a. a spus 'iro= Kn a+ar, de mine. a 3/ndit el= <entru c, T/n,ra %al nu1l putea iubi= a urma urmelor. nu e o +emeie ade0,rat,= "ste "nder=L #ar i se p,rea absurd= A0ea trup de +emeie= ?i cum se ale3 iubirile. dac, nu dup, trupuriC "Dista ce0a masculin sau +eminin 2n ai.aC nainte de a de0eni st,p/n, a c,rnii i a s/n3elui. era b,rbat sau +emeieC !ar dac, aa st,teau lucrurile. asta 2nsemna c, ai.a care alc,tuiesc atomii i moleculele. rocile. stelele. lumina i 0/ntul. c, toate acestea erau separate comod pe seDeC %orbe= AiOa lui "nder putea +i +emeie. putea iubi ca o +emeie la +el de lesne precum iubea acum. prin trupul unui b,rbat. pe mama lui 'iro= Ceea ce o +,cuse pe T/n,ra %al s,1l m,soare cu at/ta mil, nu era ce0a ce lipsea din persoana ei= C:iar i cu trupul lui 0indecat. el nu era un b,rbat pe care o +emeie G ori cel pu*in aceast, +emeie. pe moment cea mai atr,3,toare dintre toate G s,1l poat, iubi sau s,1l doreasc,. sau s, spere a1l cuceri= G Nu trebuia s, 0in aici. a murmurat el= S1a 2ndep,rtat de mas, i a p,r,sit 2nc,perea din doi pai mari= A mers pe :ol i a r,mas din nou 2n +a*a uii desc:ise a camerei lui= e1a au7it 0ocile= G Nu. nu te duce dup, el. a spus &,tr/na %alentine= Apoi. a rostit ce0a. dar mai 2ncet= #up, care: C:iar dac, are un trup nou. ura de sine nu s1a 0indecat= Au urmat c/te0a cu0inte murmurate de T/n,ra %al= G 'iro a 0orbit din su+let. a asi3urat1o &,tr/na %alentine= A do0edit mare cura> i sinceritate= T/n,ra %al a spus din nou ce0a ce 'iro nu a au7it= G #e unde tiiC a spus &,tr/na %alentine= Trebuie s, 2n*ele3i ce0a: am +,cut 2mpreun, o c,l,torie lun3,. nu cu mult timp 2n urm, i cred c, 2n timpul 7borului s1a 2ndr,3ostit pu*in de mine= <robabil c, era ade0,rat= Si3ur= 'iro trebuia s, recunoasc,: unele dintre sentimentele lui +a*, de T/n,ra %al erau 2n realitate sentimente +a*, de &,tr/na %alentine. trans+erate de la +emeia care r,m/nea intan3ibil, c,tre aceast, t/n,r, care putea +i. cel pu*in aa spera. accesibil,= #up, aceea. 3lasurile lor au sc,7ut ca intensitate i nu a mai putut percepe 0orbele= Cu m/inile lipite de canaturile uii. a continuat totui s, atepte. tr,3/nd cu urec:ea la intona*iile 0ocilor. at/t de asem,n,toare. dar ambele bine cunoscute lui= "ra o mu7ic, pe care ar +i +ost +ericit s, o asculte la nes+/rit= G #ac, 2n acest uni0ers ar eDista cine0a care s, semene cu "nder. a spus &,tr/na %alentine neateptat de tare. acela este 'iro= S1a distrus 2ncerc/nd s, sal0e7e de la distru3ere nite ne0ino0a*i= nc, nu s1a lecuit= KA 0rut s, aud asta. i1a dat seama 'iro= A 0orbit tare. tiind c, am r,mas aici. c, ascult= &,tr/na 0r,>itoare a ateptat s, 2nc:id ua i nu a au7it sunetul speci+ic. de aceea tie c, le pot au7i i 2ncearc, s,1mi
o+ere o cale de a m, 0edea pe mine 2nsumi= #ar eu nu sunt "nder. abia dac, sunt 'iro. iar dac, ea rostete asemenea lucruri despre mine. asta constituie o do0ad, c, nu tie cine sunt=L A au7it un 3las 2n urec:e: G O+. mai bine taci dec/t s, 2ncepi s, te min*i sin3ur= &ine2n*eles c, Jane au7ise totul= </n, i 3/ndurile lui. pentru c,. aa cum 2i era lui 'iro 2n obicei. 3/ndurile contiente se trans+erau pe bu7e. limb, i din*i= Nici m,car nu putea 3/ndi +,r, s,1i mite bu7ele= A0/nd1o pe Jane +iDat, 2n urec:e. toate orele lui de 0e3:e se des+,urau 2ntr1un con+esional care nu1i 2nc:idea niciodat, ua= G #eci o iubeti pe +ata asta. a spus Jane= #e ce nuC #ar moti0ele tale sunt complicate de sentimentele tale +a*, de "nder. %alentine i Ouanda i de tine 2nsu*i= ?i ce dac,C Care iubire a +ost 0reodat, pur,. ce amant a r,mas simpluC G/ndete1te la ea ca la un sucub= O 0ei iubi. iar ea se 0a de7inte3ra 2n bra*ele tale= Sarcasmul lui Jane era sup,r,tor i. 2n acelai timp. amu7ant= A intrat 2n camer, i a 2nc:is ua +,r, 73omot= #up, aceea. i1a optit lui Jane: G "ti o scorpie b,tr/n, i 3eloas,= ', 0rei doar pentru tine= G Sunt con0ins, c, ai dreptate. i1a r,spuns Jane= #ac, "nder m1ar +i iubit. ar +i creat corpul meu uman c/nd s1a ar,tat at/t de +ertil 2n "Dterior= Atunci a +i putut s, +lirte7 cu tine= G !nima mea de>a 2*i apar*ine 2n totalitate. a spus 'iro= Aa cum e= G 'in*i de 2n3:ea*, apele. a spus Jane= "u sunt doar o a3end, i un calculator capabil s, 0orbeasc, i tii bine asta= G #ar eti +oarte bo3at,. a r,spuns 'iro= '1a c,s,tori cu tine pentru bani= G Apropo. a 7is Jane. ea se 2nal, 2n le3,tur, cu ce0a= G ?i anumeC a 0rut 'iro s, a+le. 2ntreb/ndu1se la care KeaL se re+erea= G N1ai terminat de eDplorat lumile= C:iar dac, "nder mani+est, sau nu interes +a*, de asta G i eu cred c, da. pentru c, ea 2nc, nu s1a trans+ormat 2n *,r/n, G munca nu se 2nc:eie doar pentru c, eDist, su+iciente planete locuibile pentru sal0area purceluilor i a insectelor= Jane +olosea deseori 0ec:ii termeni diminuti0i i peiorati0i pentru pe9ueninos i matc,= 'iro se 2ntreba de multe ori. dar 2nc, nu 2ndr,7nise s,1i pun, i ei 2ntrebarea dac, a0ea i cu0inte peiorati0e pentru +iin*ele umane= #ar s1a 3/ndit c, tia de>a ce r,spuns 0a primi: KCu0/ntul ;man este peiorati0L= G ?i ce mai trebuie s, c,ut,mC a 2ntrebat 'iro= G Orice lume pe care o pot 3,si 2nainte de a muri. a spus Jane= n timp ce st,tea 2ntins 2n pat. 'iro s1a 3/ndit la acest lucru= A continuat tot aa 2n timp ce se +oia de pe o parte pe alta de c/te0a ori. apoi s1a sculat. s1a 2mbr,cat de+initi0 i. pro+it/nd de lumina ce i70ora din cer. a pornit al,turi de al*i oameni care se tre7iser, de0reme. pleca*i cu treburi. dintre care pu*ini 2l cunoteau sau au7iser, de el= Fiind repre7entant al ciudatei +amilii $ibeira. 2n gin>sio nu a0usese mul*i prieteni5 +iind at/t de sclipitor. dar i s+ios. le3ase i mai pu*ine to0,r,ii de petrecere 2n col?gio. Sin3ura lui prieten, +usese Ouanda. p/n, c/nd trecerea prin sistemul de protec*ie al coloniei umane 2i a+ectase creierul i re+u7ase s, o mai 2nt/lneasc,= Apoi. c,l,toria lui 2n "Dterior pentru a o 2nt/lni pe %alentine rupsese i pu*inele le3,turi +ra3ile care mai r,m,seser, 2ntre el i lumea natal,= C/te0a luni petrecute 2ntr1o na0, stelar, 2nsemnau ani la re0enire. ast+el 2nc/t acum a>unsese cel mai mic dintre copiii mamei lui. sin3urul a c,rui 0ia*, 2nc, nu 2ncepuse= Copiii pe care 2i 0,7use c/nd0a erau adul*i i 2l tratau ca pe o cald, amintire a tinere*ii lor= #oar "nder r,m,sese nesc:imbat= !ndi+erent c/*i ani trecuser,= !ndi+erent ce se 2nt/mpla= "nder era acelai= <utea +i ade0,ratC <utea +i acelai om c:iar i acum. c/nd se i7olase 2ntr1un moment de cri7,. ascun7/ndu1se 2ntr1o m,n,stire doar pentru c, mama renun*ase la 0ia*a dinainteC 'iro tia 2n mare cum se des+,urase 0ia*a lui "nder= Fusese luat din s/nul +amiliei la +ra3eda 0/rst, de cinci ani= #us pe orbit,. la ?coala de upt,. pe care o absol0ise ca ultima speran*, a umanit,*ii 2n lupta ei cu nemiloii in0adatori
denumi*i insecte= A>uns apoi comandant al +lotei de pe "ros. unde i s1a comunicat c, participa la o instruire a0ansat,. dar unde. +,r, ca el s,1i dea seama. comanda +lote reale. a+late la ani1lumin, dep,rtare. prin comen7i transmise prin ansiblu= A c/ti3at acel r,7boi prin inteli3en*, i. la s+/rit. prin ac*iunea complet incontient, de a distru3e lumea natal, a insectelor= Numai c, el cre7use c, totul +usese un >oc= Cre7use c, +usese un >oc. dar 2n aceeai m,sur, tiuse tot timpul c, acel >oc era o simulare a realit,*ii= n >oc. el apelase la acte de neconceput5 asta 2nsemna. cel pu*in pentru "nder. c, n1a sc,pat de sentimentul de 0ino0,*ie c/nd s1a do0edit c, >ocul +usese de +apt realitate= C:iar dac, ultima dintre ',tci l1a iertat i i s1a 2ncredin*at lui. aa. 2n cocon. cum era. el nu s1a putut debarasa de acel sentiment= "ra doar un copil care +,cuse ceea ce 2l 2ndemnaser, adul*ii5 dar. 2ntr1un col*ior al inimii. tiuse c, p/n, i un copil e o persoan, real,. c, actele copilului sunt reale. c, nici m,car >ocul unui copil nu este rupt de un conteDt moral= Ast+el. 2nainte de r,s,rit. 'iro a a>uns +a*, 2n +a*, cu "nder. ae7a*i am/ndoi de1a c,lare pe o banc, din piatr, a+lat, 2ntr1un locor din 3r,din, care a0ea s, +ie 2n cur/nd sc,ldat 2n ra7ele soarelui. 2ns, deocamdat, era doar 2nrourat de r,coarea dimine*ii5 !ar 'iro s1a tre7it spun/ndu1i acestui b,rbat nesc:imb,tor: G AndreE Bi33in. ce repre7int, acest re+u3iu 2n m,n,stire dac, nu o modalitate st/n3ace i la, de a te cruci+icaC G ?i mie mi1a +ost dor de tine. 'iro. i1a r,spuns "nder= mi pari totui destul de obosit= Ar trebui s, dormi mai mult= 'iro a suspinat i a cl,tinat din cap= G Nu asta am 0rut s, spun= ncerc s, te 2n*ele3. serios= %alentine sus*ine c,1*i sem,n= G Te re+eri la ade0,rata %alentineC a 2ntrebat "nder= Am/ndou, sunt reale= G "i. dac, sunt ca tine. atunci eDaminea7,1te i spune1mi ce1ai descoperit= <ri0indu1l. 'iro s1a 2ntrebat dac, "nder 0orbea serios= "nder l1a b,tut uor pe 3enunc:i= G Nu e ne0oie de mine acum. a spus el= G Nu cre7i nicidecum asta. a spus 'iro= G &a cred c, aa e. a spus "nder. i mie 2mi priete= Te ro3 s, nu m, de7ilu7ione7i= nc, n1am luat de>unul= G Nu. te slu>eti de +aptul c, te1ai separat 2n trei p,r*i= Tu. b,rbatul de 0/rst, mi>locie. care 2mb,tr/nete. 2*i po*i permite luDul de a te dedica eDclusi0 so*iei G dar numai pentru c, are dou, marionete tinere care +ac treaba ce 2l interesea7,= G #ar nu m, interesea7,. a spus "nder= Nici nu1mi pas,= G Ca "nder. nu te sinc:iseti. pentru c, tu. ca <eter i tu. ca %alentine. 0, ocupa*i de tot 2n numele t,u= Numai c, %alentine nu se simte bine= Nu te interesea7, su+icient soarta ei= Ceea ce s1a petrecut cu trupul meu sc:ilodit i se 2nt/mpl, i ei= 'ai lent. dar e acelai lucru= Aa crede ea. consider, c, e posibil= ?i eu la +el= Tot ast+el i Jane= G Transmite1i toat, dra3ostea mea lui Jane= 'i1e dor de ea= G "nder. 2i transmit toat, dra3ostea mea. $e+u7ul l1a +,cut pe "nder s, sur/d,= G 'iro. dac, ar +i s, +ii 2mpucat. ai *ine s, bei mult, ap, 2nainte. ast+el ca uci3aii s, +ie sili*i s, mite un cada0ru sc,ldat 2n urin,= G "nder. %alentine nu1i un 0is sau o ilu7ie. a spus 'iro. re+u7/nd s, se lase atras 2ntr1o discu*ie absurd,= " real,. dar tu o uci7i= G Foarte dramatic modul de a eDprima asta= G #ac, ai +i 0,7ut1o a7i diminea*, smul3/ndu1i u0i*e 2ntre3i din p,r===
G S, 2n*ele3 deci c, i ea are talent actoricescC "i. i eu am ales mereu 3esturi teatrale= Nu m, surprinde c, 0, pricepe*i i 0oi= G AndreE. 0oiam s,1*i spun c, trebuie=== &rusc. "nder a de0enit dur. iar 0ocea lui a acoperit1o pe cea a lui 'iro. cu toate c, nu a 0orbit tare= G Folosete1*i mintea. 'iro= 4ot,r/rea ta s, treci din 0ec:iul trup 2n cel nou a +ost contient,C Te1ai 3/ndit la asta i *i1ai spus: K"i bine. 0oi l,sa acest cada0ru 2n0ec:it s, se destrame 2n moleculele componente pentru c, trupul cel nou e mai pl,cutCL 'iro a priceput imediat alu7ia= "nder nu putea controla 2n mod contient 2ncotro 2i 2ndrepta 'iro aten*ia= <ropriei lui ai.a. cu toate c, era sinele s,u cel mai pro+und. nu i se puteau da porunci= G %,7/nd ceea ce +ac. descop,r ce 0reau cu ade0,rat. a spus "nder= Aa proced,m to*i. dac, suntem cinsti*i cu noi 2nine= A0em sentimente. lu,m deci7ii. dar. 2n ultim, instan*,. ne reconsider,m 0ia*a i constat,m c/t de mult ne1am i3norat uneori sentimentele. 2n 0reme ce ma>oritatea deci7iilor noastre au +ost de +apt ra*ionamente. deoarece noi :ot,r/ser,m de>a 2n ad/ncului su+letului. c:iar 2nainte de a o recunoate 2n mod contient= N1am ce +ace dac, partea din mine ce o *ine sub control pe +ata asta care 2*i *ine companie nu este la +el de important, pentru 0oin*a mea secret,. aa cum ai dori tu= Aa cum ar a0ea ea ne0oie= Nu pot inter0eni 2n nici un +el= 'iro a l,sat capul 2n >os= Soarele a ap,rut deasupra copacilor= <e ne3/ndite. banca a c,p,tat str,lucire. iar 'iro a ridicat oc:ii i a 0,7ut ra7ele soarelui +orm/nd o aur, din p,rul r,0,it dup, somn al lui "nder= G <iept,natul e 2mpotri0a re3ulilor monasticeC l1a 2ntrebat 'iro= G Te sim*i atras de ea. nuC a spus "nder. pe un ton care nu suna deloc a 2ntrebare= ?i te nelinitete pu*in +aptul c, ea e. de +apt. eu. 'iro a +,cut un 3est din umeri= G Un ciot pe c,rare= Cred c, pot p,i peste el= G #ar dac, eu nu m, simt atras de tine% a 2ntrebat "nder 2n0eselit= 'iro a ridicat bra*ele i s1a 2ntors ca s,1i arate pro+ilul= G #e neconceput. a 7is el= G Ar,*i c/t se poate de bine. a spus "nder= Sunt con0ins c, %alentine te 0isea7,= N1am de unde ti= n sin3urele mele 0ise apar doar planete care eDplodea7, i oameni dra3i mie care mor= G ?tiu c, n1ai uitat lumea de aici. AndreE= Spusese asta ca un 2nceput de scu7,. dar "nder i1a +,cut semn s, 2ncete7e= G <ot uita. dar tiu s, i i3nor= 'iro. nu mai iau seama la lume= Te i3nor pe tine. i3nor i cele dou, psi:o7e ale mele= Acum. 2ncerc s, nu ba3 2n seam, pe nimeni 2n a+ar, de mama ta= G ?i pe #umne7eu. a spus 'iro= Nu trebuie s, ui*i de "l= G Nici o clip,= #e +apt. nu pot uita nimic i pe nimeni. dar. bine2n*eles. 2l i3nor pe #umne7eu. cu eDcep*ia ca7ului 2n care No0in:a 0rea ca eu s,1 ba3 2n seam,= ', trans+orm 2n so*ul de care are ne0oie= G #e ce. AndreEC #oar tii c, mama e nebun, de le3at= G Nici 0orb, de aa ce0a. a spus "nder cu repro 2n 3las= #ar c:iar dac, ar +i ade0,rat. atunci=== cu at/t mai multe moti0e a a0ea= G Ceea ce a unit #umne7eu nu poate des+ace nici un om= Ca +ilo7o+ie. aprob asta. dar nu tiu cum se=== In aceeai clip, l1a dobor/t oboseala= Nu i1au 0enit cu0intele pe care 0oia s, le rosteasc, i asta pentru c, 2ncerca s,1i spun, lui "nder cum era s, se simt,. 2n acel moment. ca +iind 'iro $ibeira= !ar 'iro nu se pricepea nici m,car s,1i identi+ice propriile sentimente. dar s, i le mai i eDprime=J 4esculpa, a murmurat el. apel/nd la portu3:e7,. limba emo*iilor lui= S1a tre7it ter3/ndu1i lacrimile de pe obra>i= :e @a poso mudar nem vocA, @ao 9ue possa, nada. #ac, nu te pot +ace s, te sc:imbi. atunci nu pot +ace nimic=
G 0em euC i1a r,spuns "nder 2n aceeai limb,= 'iro. nu 0ei 3,si 2n tot uni0ersul o persoan, care se sc:imb, mai 3reu dec/t mine= G 'ama a reuit= "a te1a sc:imbat= G &a nu= "a doar m1a l,sat s, +iu ceea ce trebuia i 0oia i ea= Ca i acum. 'iro. nu pot +erici pe toat, lumea= Nu pot s, m, +ac nici pe mine +ericit. nu +ac multe pentru tine i. c/t pri0ete problemele mari. nici acolo nu sunt de 0reun +olos= #ar poate o +ac +ericit, pe mama ta ori m,car oarecum +ericit,. cel pu*in pentru o 0reme. sau m,car pot 2ncerca= A luat m/inile lui 'iro 2ntr1ale lui i le1a ap,sat apoi pe +a*,. iar c/nd le1a desprins. palmele nu se ume7iser,= 'iro a r,mas cu pri0irea la "nder. care s1a ridicat de pe banc, i a plecat 2n direc*ia soarelui. disp,r/nd 2n li0ada 2necat, de ra7e= KAa ar +i ar,tat Adam dac, n1ar +i 3ustat din +ructul oprit. a 3/ndit 'iro= #ac, ar +i r,mas 2n 3r,din, la nes+/rit= %reme de trei mii de ani. "nder abia de1a atins po>3:i*a 3:e*ii= Abia a reuit mama s,1l re*in, pu*in= "u mi1am petrecut toat, copil,ria 2ncerc/nd s, m, elibere7 de ea. iar el re0ine i pre+er, s, se le3e de soa*a lui 2n acest +el i=== #ar eu de ce sunt a3,*at. 2n a+ar, de elC "l. 2n carnea unor +emei= "l cu un smoc de p,r pe o mas, de buc,t,rie=L C/nd tocmai se ridica de pe banc,. "nder s1a 2ntors brusc spre el i a +,cut un semn ca s,1i atra3, aten*ia= 'iro a dat s, porneasc, spre el. dar "nder n1a mai ateptat5 i1a +,cut palmele p/lnie i a stri3at: G Spune1i lui JaneH #ac, 3,sete o solu*ieH Cum s, procede7eH <oate prelua trupul acelaH ui 'iro i1a trebuit o clip, s, priceap, c, "nder se re+erea la T/n,ra %al= KNu1i doar un trup. distru3,tor de planete e3oistH Nu1i doar un costum 0ec:i pe care 2l arunci pentru c, nu1*i mai 0ine sau pentru c, s1a sc:imbat moda=L Apoi +uria lui s1a risipit. deoarece i1a dat seama c, i el procedase la +el cu 0ec:iul lui corp= l aruncase +,r, s, pri0easc, 2napoi= #ar ideea suna interesant= Jane= "ra posibilC #ac, ai.a ei putea +i con0ins, s, se instale7e 2n T/n,ra %al. era un corp uman capabil s, p,stre7e su+icient din mintea lui Jane ca s,1i permit, s, supra0ie*uiasc, atunci c/nd Con3resul Stelar 0a 2ncerca s, o reduc, la t,cereC G Cam t/r7iu 01a 0enit ideea. b,ie*i. a murmurat Jane 2n urec:ea lui= Am discutat cu 'atca i 4uman i am 2ncercat s, 2n*ele3em cum se +ace asta G atribuirea unei ai.a unui corp= ',tcile au +,cut asta c/nd0a. c/nd m1au creat pe mine. dar n1au ales o ai.a anume. ci au luat ce le1a ieit 2n cale= Ce s1a i0it= "u sunt ce0a mai <reten*ioas,= 'iro n1a spus nimic= A continuat s, p,easc, spre <oarta m,n,stirii= G A. i mai e acel am,nunt le3at de sentimentele tale +a*, de T/n,ra %al= #eteti +aptul c, iubind1o. 2ntr1un +el 2l iubeti de +apt pe "nder= #ar dac, a prelua eu trupul ei. dac, a +i 0oin*a care anim, 0ia*a Tinerei %al. 0a mai r,m/ne ea +emeia pe care o iubetiC %a mai supra0ie*ui ce0a din eaC Asta ar 2nsemna crim,C G %ai. taci. a spus 'iro cu 0oce tare= Surprins,. +emeia1portar a m,n,stirii a ridicat oc:ii spre el= G Nu *ie1*i 0orbeam. a spus 'iro= #ar asta nu 2nseamn, c, n1ar +i o idee bun,= 'iro a sim*it 2n spate pri0irea s+redelitoare a +emeii p/n, a disp,rut din ra7a ei 0i7ual,. c/nd a>unsese de>a pe poteca erpuitoare care cobora dealul spre 'ila3re= K" timpul s, m, 2ntorc pe na0,= %al m, ateapt,= Oricine ar +i ea=L Aa cum este "nder pentru mama. +idel. r,bd,tor 1asta simt i eu +a*, de %alC Sau nu. nu e un sentiment= " un act de 0oin*,= O deci7ie ce nu poate +i 2ntoars,= A +i 2n stare s, +ac asta pentru o +emeie. pentru o persoan, oarecareC '1a putea d,rui pe 0ecieC ?i1a adus aminte de Ouanda i a p,it mai departe. p/n, la na0a stelar,. cu amintirea amar, a acelei pierderi=
#. SUNT UN OM DE O SIMPLITATE DE!ARMANT$%

!1nd eram copil, credeam c zeul era dezamgit cnd ceva neprevzut m ntrerupea din urmrirea liniilor vizibile din fibrele lemnului. $cum tiu c zeii anticipeaz asemenea ntreruperi pentru c ei ne cunosc fragilitatea. 4oar desvrirea noastr i uimete.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao <eter i Ban31'u s1au a0enturat 2n lumea %/ntului #i0in abia 2n a doua 7i petrecut, de ei acolo= Nu a +ost ne0oie s, +ac, e+ortul de a 2n0,*a o anumit, limb,= %/ntul #i0in era o lume 0ec:e. coloni7at, odat, cu <rimul 0al de emi3ra*ie al oamenilor de pe <,m/nt= a 2nceput. procedase ca i Calea. a3,*/ndu1se de 0ec:ile obiceiuri= #ar obiceiurile antice din %/ntul #i0in erau cele >apone7e. care cuprindeau i posibilitatea de sc:imbare= #up, nici trei sute de ani de istorie. acea lume se trans+ormase dintr1un s:o3unat i7olat i plin de ritualuri 2ntr1un centru comercial. industrial i +ilo7o+ic +oarte cosmopolit= Japone7ii de pe %/ntul #i0in se m/ndreau cu calit,*ile lor de 3a7de ale 0i7itatorilor din toate lumile i 2nc, eDistau multe locuri unde copiii creteau 2n0,*/nd doar limba >apone7, p/n, a>un3eau de 0/rst, colar,= C/nd de0eneau adul*i. to*i locuitorii de pe %/ntul #i0in 0orbeau Star- +oarte cursi0. iar cei mai dota*i. cu ele3an*,. 3ra*ie i cu un sim* al m,surii uimitor5 2n renumita lui carte. Bumile ndeprtate vzute cu oc3iul liber, 'il Fiorelli a+irma c, Star- era o limb, pe care nimeni nu o 0orbea +iresc dec/t dup, ce 2i era optit, de un %/nt #i0in= Aa se +ace c,. dup, ce <eter i Ban31'u au mers prin p,durea unei re7er0a*ii naturale uriae. unde ateri7ase na0a lor. i au a>uns 2ntr1un sat de p,durari. amu7a*i de +aptul c, +useser, at/t de mult, 0reme Kpierdu*iL 2n p,dure. nimeni nu s1a mirat de tr,s,turile i accentul c:ine7esc al lui Ban31'u i nici de tenul alb i lipsa pliului epicantic al lui <eter= Au pretins c,1i pierduser, documentele personale. 2ns, o c,utare pe computer a ar,tat c, am/ndoi a0eau permise de conducere eliberate de autorit,*ile din oraul Na3o;a i. dei <eter +i3ura cu c/te0a contra0en*ii normale pentru un t/n,r o+er. 2n rest nu comiseser, alte acte ile3ale= <eter a declarat c, ocupa*ia lui era de Kpro+esor independent de +i7ic,L. iar Ban31'u. K+ilo7o+ itinerantL. ambele pro+esiuni +oarte respectabile. a0/nd 2n 0edere tinere*ea lor i lipsa le3,turilor de +amilie= C/nd li s1au pus 2ntreb,ri normale IKAm un 0,r care pred, 3ramatic, pro3enerati0, la Uni0ersitatea 6omatsu din Na3o;aLJ. Jane i1a +urni7at lui <eter r,spunsul corespun7,tor: G Nu prea a>un3 2n apropierea Cl,dirii 9e= Oricum. specialitii 2n lin30istic, nu stau de 0orb, cu +i7icienii= Au impresia c, acetia nu tiu s, 0orbeasc, dec/t despre matematic,= Ban31'u mi1a spus c, sin3ura limb, pe care o tim noi. +i7icienii. e 3ramatica 0iselor= Ban31'u nu a0ea un su+leor at/t de bun 2n urec:e. 2ns, se putea presupune c, un +ilo7o+ itinerant se eDprima criptic i 3/ndea pro+etic= #e aceea. a reuit s, sus*in, a+irma*iile lui <eter spun/nd: G "u consider c, 0orbim doar 3ramatic,= ?i nu e o 3ramatic, pe care s, o percepem contient= Asta l1a determinat pe <eter s, o 3/dile. ceea ce a +,cut1o pe Ban31'u s, r/d, i. 2n acelai timp. s,1 l str/n3, de 2nc:eietur, p/n, ce el s1a oprit. iar acest lucru i1a con0ins pe p,durari c, documentele nu min*eau: a0eau 2n +a*, doi tineri sclipitori care erau totui 2ndr,3osti*i nebunete unul de cel,lalt G ori erau bolna0i de tinere*e. ceea ce 2nsemna unul i acelai lucru=
i s1a o+erit o c,l,torie cu un 0e:icul 3u0ernamental p/n, 2n 7ona ci0ili7at,. unde G 3ra*ie manipul,rii re*elelor de computer de c,tre Jane G au 3,sit un apartament care p/n, 2n 7iua precedent, +usese neocupat i nemobilat. dar care acum era 2n*esat cu un amestec eclectic de mobilier i obiecte de art, re+lect/nd o combina*ie de simplitate. compleDitate i bun 3ust ieit din comun= G Foarte +rumos. a spus <eter c/nd l1a 0,7ut= ui Ban31'u. obinuit, doar cu 3usturile unei sin3ure lumi i. de +apt. cu cele ale unui sin3ur b,rbat de pe acea lume. i1a 0enit 3reu s, aprecie7e 3usturile lui Jane= "Distau nenum,rate locuri 2n care se puteau ae7a G at/t scaune de tip occidental. care1i sileau pe oameni s, stea 2n di0erse un3:iuri drepte i nu i se p,reau nicidecum con+ortabile. precum i co0orae orientale. care1i 2ncura>au pe locatari s, ur7easc, ade0,rate cercuri de armonie cu p,m/ntul= #ormitorul. cu salteaua de tip occidental. ridicat, de la podea. c:iar dac, nu eDistau obolani sau 3/ndaci. i1a re0enit lui <eter. e0ident5 ea a tiut c, acel co0ora care o po+tea s, se ae7e 2n camera principal, a apartamentului 2i 0a slu>i i de saltea de dormit= <oliticoas,. a cedat 2n +a0oarea lui <eter dreptul de a +olosi baia5 el nu sim*ea totui ne0oia strin3ent, de a se sp,la. cu toate c, mirosea a transpira*ie dup, mersul pe >os i orele petrecute 2n aparatul de 7bor= Aadar. Ban31'u a a>uns s, se l,+,iasc, 2n cad,. cu oc:ii 2nc:ii i medit/nd p/n, i1a re0enit complet= C/nd a desc:is oc:ii. nu se mai sim*ea o str,in,= $ede0enise ea 2ns,i. iar obiectele i spa*iul 2ncon>ur,tor +,ceau cas, bun, cu ea. +,r, s, 2i a+ecte7e perceperea de sine= Aceasta era o calitate pe care o deprinsese demult. c/nd nu a0ea putere nici m,car asupra propriului corp i trebuise s, se supun, oric,ror in+luen*e eDterioare= Asta o a>utase s, re7iste= %ia*a 2i +usese 2nso*it, de multe lucruri nepl,cute. care se *inuser, de ea ca petii remora de rec:ini. dar nici unul dintre acestea nu reuise s, sc:imbe ceea ce eDista 2n str,+undul ei. 2n 2ntunecimea rece a solitudinii i linitii interioare ob*inute prin simpla 2nc:idere a oc:ilor= C/nd a ieit din baie. l1a 3,sit pe <eter m/nc/nd cu un aer absent 3rep+rut de pe o ta0, i urm,rind o pies, :olo3ra+ic, 2n care actori >apone7i. purt/nd m,ti. r,cneau unul la altul i +,ceau pai mari. st/n3aci i r,sun,tori. ca i cum acei oameni recreau nite persona>e de dou, ori mai mari dec/t ei 2nii= G Ai 2n0,*at >apone7,C l1a 2ntrebat ea= G mi traduce Jane= Foarte ciuda*i oameniH G " o +orm, antic, de dram,. a preci7at Ban31'u= G ?i +oarte plicticoas,= A +ost 0reodat, tulburat, inima cui0a de r,cnetele asteaC G #ac, participi cu toat, +iin*a la po0este. a spus Ban31'u. atunci ei stri3, 0orbele pe care le ai 2n su+let= G Un anumit su+let spune: KSunt 0/ntul 7,pe7ilor reci de pe munte. iar tu eti ti3rul al c,rui urlet 0a 2n3:e*a 2n urec:ile tale 2nainte de a apuca s, tremuri i s, mori de cu*itul o*elit al oc:ilor mei iernaticiL= G Te repre7int,. a spus Ban31'u= Fan+aronad, i l,ud,roenie= G Sunt b,rbatul transpirat cu oc:i rotun7i care du:nete ca un cada0ru al unui sconcs. iar tu eti +loarea care se 0a o+ili dac, eu nu +ac imediat un du cu leie i amoniac= G S, *ii oc:ii 2nc:ii c/nd +aci asta. a spus Ban31'u= Substan*ele acelea produc arsuri= n apartament nu a0eau computer= <robabil c, :olo0i7orul putea +i +olosit i drept computer. dar Ban31'u nu tia cum s, procede7e= Comen7ile lui nu sem,nau cu nimic din ceea ce 0,7use 2n casa lui 4an Fei1T7u. dar asta nu era o surpri7,= Oamenii de pe lumea Calea nu preluau modele de pe alte lumi= Ban31'u nu a0ea idee nici m,car cum s, opreasc, sunetul= Nu a0ea importan*,= S1a ae7at pe co0ora i a 2ncercat s,1 i aminteasc, tot ce tia despre >apone7i din studierea istoriei <,m/ntului 2mpreun, cu 4an Ain31Jao i tat,l ei. 4an Fei1T7u= ?tia c,. 2n cel mai +ericit ca7. educa*ia ei a0ea multe minusuri. pentru c,. pro0enind dintr1o clas, in+erioar,. nimeni nu se deran>ase s, o 2n0e*e prea multe p/n, reuise s, a>un3, 2n casa Ain31Jao= 4an Fei1T7u 2i spusese s, lase deoparte educa*ia o+icial, i s, re*in, in+orma*ii care o interesau= K'intea nu *i1e prins, 2n c:in3ile educa*iei tradi*ionale= <rin urmare. trebuie s,1*i 3,seti propriul drum 2n orice domeniu=L n ciuda acelei aparente libert,*i. Fei1t7u se do0edise cur/nd un eDaminator dur. c:iar i atunci c/nd obiectele
de studiu erau alese liber= O punea la 2ncercare i o supunea unui tir de 2ntreb,ri pri0ind istoria i bio3ra+iile5 2i cerea s, 3enerali7e7e. apoi s,1i combat, acele 3enerali7,ri5 iar dac, ea 2i sc:imba p,rerea. 2i cerea. la +el de :ot,r/t. s,1i apere noua atitudine. c:iar dac, o aprobase i el cu c/te0a momente mai de0reme= #rept urmare. c:iar bene+iciind de in+orma*ii limitate. ea putea s, le reanali7e7e. renun*/nd la conclu7iile anterioare i ima3in/nd altele= n acel +el putea 2nc:ide oc:ii ca s,1i continue educa*ia +,r, nici o nestemat, care s,1i opteasc, la urec:e. pentru c, 2nc, 2i r,sunau 2n minte 2ntreb,rile caustice ale lui 4an Fei1T7u. cu toate c, se a+la la ani1lumin, dep,rtare de el= Actorii au 2ncetat s, r,cneasc, 2nainte ca <eter s, ias, de la du= Ban31'u nici n1a b,3at de seam,= A obser0at totui c/nd o 0oce 0enind dinspre :olo0i7or a 7is: K#ori*i alt, selec*ie 2nre3istrat, sau pre+era*i s, 0, conecta*i la emisiunea curent,CL %reme de o clip,. Ban31'u a cre7ut c, 0ocea aceea era a lui Jane5 apoi i1a dat seama c, era pur i simplu meniul +rust al unui dispo7iti0= G ?tiri a0e*iC a 2ntrebat ea= G ocale. re3ionale. planetare sau interplanetareC a rostit dispo7iti0ul= G S, 2ncepem cu cele locale. a spus Ban31'u= #ac, tot era str,in, de loc. era ca7ul s, se +amiliari7e7e cu spa*iul= C/nd <eter a ieit. curat i purt/nd un costum la mod, pe plan local. li0rat la cererea lui Jane. Ban31 'u era absorbit, de pre7entarea unui proces pri0ind c/te0a persoane acu7ate de pescuit eDcesi0 2ntr1o re3iune cu ape reci. situat, la c/te0a sute de -ilometri de oraul 2n care se a+lau ea i <eter= Cum se numea oraulC A. si3ur. Na3o;a= <entru c, Jane declarase c, acela era oraul natal ce +i3ura pe documentele lor +alse. bine2n*eles c, aparatul de 7bor 2i adusese tocmai acolo= G Toate lumile sunt la +el. a spus Ban31'u= Oamenii 0or s, m,n/nce pete din mare. iar unii 0or s, pun, m/na pe mai mult pete dec/t poate oceanul s, produc,= G #ar ce r,u +ac dac, pescuiesc o 7i 2n plus sau mai scot un tonC a 2ntrebat <eter= G #ac, toat, lumea procedea7, la +el. atunci=== a 2nceput ea. apoi s1a oprit= Am 2n*eles= "Dprimi la modul ironic ra*ionamentele r,u+,c,torilor= G Acum sunt curat i atr,3,torC a 2ntrebat1o <eter. rotindu1se ca s,1i arate 2mbr,c,mintea lar3,. care 2i punea 2ns, 2n e0iden*, +ormele= G Culorile sunt :idoase. a spus Ban31'u= <arc, totul stri3, pe tine= G Nu. nu= !deea e s,1i +ac s, stri3e pe cei care m, 0,d= G Aaa. a *ipat delicat Ban31'u= G Jane spune c,. de +apt. e un costum conser0ator 1a0/nd 2n 0edere un om de 0/rsta i presupusa mea pro+esiune= Se tie c, b,rba*ii din Na3o;a sunt ca nite p,uni= G !ar +emeileC G i arat, s/nii tot timpul. a spus <eter= O pri0elite ocant,= G Asta1i o minciun,= N1am 0,7ut nici una aa pe drum i=== Apoi a t,cut i l1a pri0it 2ncruntat,= C:iar 0rei s, cred c, spui numai minciuniC G '1am 3/ndit c, merita s, 2ncerc= G Nu +i ridicol= "u n1am s/ni= G i ai mici. a spus <eter= Cred c,1*i dai seama care e deosebirea= G Nu *in s, discut despre corpul meu cu un b,rbat 2mbr,cat 2ntr1o 3r,din, de +lori prost 3/ndit, i plin, de b,l,rii= G Toate +emeile de aici sunt lipsite de ele3an*,. a spus <eter= Trist. dar ade0,rat= 'ai ales dac, te 3/ndeti la demnitate= a +el i b,tr/nii= #oar b,ie*ii i tinerii iei*i s, +ac, o cucerire au dreptul s, poarte asemenea podoabe= Culorile stridente au rolul de a a0erti7a +emeile= Feri*i10, de b,iatul ,sta. c, e neserios=
$,m/i la >oac,. dac, nu. pleac,= Ce0a de 3enul acesta= Sunt con0ins c, Jane a ales oraul doar ca s, m, sileasc, s, m, 2mbrac aa= G 'i1e +oame= ?i1s obosit,= G n care ordineC a 2ntrebat <eter= G 'i1e +oame= G A0em 3rep+ruturi. a su3erat el= G <e care nu l1ai sp,lat= Cred c,1*i doreti moartea= G <e %/ntul #i0in. insectele 2i cunosc locul i nu se apropie= Nu se +olosesc pesticide= Aa m1a asi3urat Jane= G Nici pe lumea Calea nu se +oloseau pesticide. a spus Ban31'u= Cu toate astea. noi sp,lam +ructele ca s, 2ndep,rt,m bacteriile i alte or3anisme unicelulare= #i7enteria ne1ar opri din drum= G #a. dar baia e at/t de dr,3u*,. c, ar +i p,cat s, n1o +olosim. a spus <eter= n ciuda aparentei nep,s,ri. Ban31'u a constatat c, remarca ei re+eritoare la di7enteria pe care ar putea1o pro0oca +ructele nesp,late 2l tulburase= G S, m/nc,m 2n ora. a propus Ban31'u= Jane are ce0a bani pentru noi. nuC <eter a ascultat o clip, ce0a ce pro0enea din nestemata din urec:e= G #a. i nu 0a trebui s,1i spunem patronului de restaurant c, ne1am pierdut documentele. iar plata se 0a +ace dup, identi+icarea amprentelor= Jane spune c, putem +i +oarte bo3a*i dac, 0rem. dar trebuie s, ne purt,m ca i cum am a0ea resurse limitate i +acem c/te o mic, escapad,. ca acum. pentru a s,rb,tori ce0a= Ce s,rb,torimC G #uul +,cut de tine= G Tu bei pentru asta= "u. pentru re0enirea noastr, 2n lume dup, ce ne1am pierdut 2n p,dure= Cur/nd. au a>uns 2n strad,. +oarte a3itat,. cu pu*ine automobile. sute de biciclete i mii de oameni care c,l,toreau pe trotuare 3lisante= Ban31'u a r,mas +oarte uimit, de acele dispo7iti0e i a insistat s, mear3, pe teren solid. asta 2nsemn/nd c, trebuiau s, alea3, un restaurant din apropiere= Cl,dirile din 7on, erau 0ec:i. dar 2nc, neerodate de 0reme5 un cartier cu o 0/rst, respectabil,. dar seme*= Stilul era eDtrem de desc:is. cu arcade i cur*i interioare. pilatri i acoperiuri. dar pu*ine 7iduri. iar sticla lipsea cu des,0/rire= G Cred c, 0remea e per+ect, aici. a 7is Ban31'u= G Tropical,. dar pe coast, e un curent rece 0enind din lar3= <lou, 2n +iecare dup,1amia7, o or,. dou,. mai tot anul. dar niciodat, nu e canicul,. iar de +ri3. nici 0orb,= G S1ar p,rea c, toat, lumea st, sub cerul liber= G Fals, idee. a spus <eter= Apartamentul nostru are +erestre din sticl, i climati7are. cred c, ai obser0at= #ar d, spre spatele cl,dirii i 3r,din,. iar +erestrele sunt ascunse. aa c, de >os nu 0e7i sticla= Foarte inteli3ent= O c:estie arti+icial, care pare natural,= !pocri7ie i 2nel,torie G caracteristic, uni0ersal uman,= G " +rumos s, tr,ieti aa. a spus Ban31'u= mi place Na3o;a= nainte ca ea s, apuce s, 2ntrebe 2ncotro mer3eau. <eter a tras1o 2n curtea interioar, a unui restaurant a3lomerat= G Aici se ser0ete pete preparat= Sper c, nu te deran>ea7,= G <,i cum. celelalte restaurante 2l ser0esc crudC a 2ntrebat Ban31'u r/7/nd= Apoi i1a dat seama c, <eter 0orbea serios= <ete crudH G Japone7ii sunt recunoscu*i pentru asta. a spus <eter. iar 2n Na3o;a. asta repre7int, o ade0,rat, reli3ie= !a te uit, G nici o +a*, de >apone7 2n tot restaurantul= "i nu s1ar cobor2 s, m,n/nce pete ale c,rui calit,*i au +ost a+ectate de +oc= " un aspect la care ei *in +oarte mult= Au r,mas pu*ine lucruri cu caracter >apone7 2n cultura de aici. aa c, sunt respectate cu s+in*enie pu*inele tr,s,turi tipic >apone7e care au supra0ie*uit=
Ban31'u a dat aprobator din cap. +iindc, 2n*ele3ea per+ect c, o cultur, se putea a3,*a de obiceiuri de mult disp,rute doar de dra3ul identit,*ii na*ionale. +iind 2n acelai timp recunosc,toare c, se a+la 2ntr1un loc unde asemenea obiceiuri erau super+iciale i nu denaturau sau distru3eau 0ia*a oamenilor. aa cum se 2nt/mplase pe lumea Calea= '/ncarea le1a sosit +oarte repede G nu ia mult timp s, 3,teti pete G i. 2n timp ce m/ncau. <eter i1a sc:imbat po7i*ia de c/te0a ori pe co0ora= G <,cat c, restaurantul ,sta nu 2ncalc, tradi*ia ca s, o+ere scaune= G #e ce ur,sc europenii p,m/ntul at/t de mult 2nc/t trebuie s, se ridice mereu deasupra luiC l1a 2ntrebat Ban31'u= G Ai r,spuns de>a la 2ntrebare. a spus <eter cu r,ceal,= Porneti de la presupunerea c, detest,m p,m/ntul= Asta te +ace s, semeni cu un primiti0 care apelea7, la ma3ie= Ban31'u a roit i a amu*it= G 4ei. scutete1m, de purtarea tipic, a +emeii orientale. care este pasi0,. a spus <eter= Sau manipularea prin sentimentul 0ino0,*iei care pare s, su3ere7e: KAm +ost instruit, s, de0in ser0itoare. iar tu semeni cu un st,p/n lipsit de su+let=L ?tiu c, sunt r,ut,cios i n1am de 3/nd s, m, sc:imb doar pentru c, tu te ar,*i at/t de umil,= G Atunci te1ai putea sc:imba pentru c, nu mai 0rei s, +ii r,ut,cios= G Nu1mi st, 2n caracter= "nder m1a +,cut s, +iu dispre*uitor ca s, m, poat, ur2= A0anta>ul e c, i tu m, 3,seti detestabil= G %ai. taci odat, i m,n/nc,H l1a 2ndemnat ea= Nu tii despre ce 0orbeti= S1ar cu0eni s, anali7e7i +iin*ele umane. iar tu nu reueti s, 2n*ele3i nici persoana cea mai apropiat, *ie= G Nu 0reau s, te 2n*ele3. a spus <eter= %reau s,1mi 2ndeplinesc misiunea eDploat/nd inteli3en*a ta sclipitoare G c:iar dac, tu cre7i c, oamenii care se 3:emuiesc sunt oarecum Kmai aproape de p,m/ntL dec/t cei care stau drep*i= G Nu m, re+eream la mine. a spus ea. ci la persoana cea mai apropiat, *ie. "nder= G #in +ericire. acum el se a+l, departe de noi= G Nu te1a creat ca s, te poat, ur2= A dep,it de mult acest sentiment= G #a. a scris (egemonul i aa mai departe= G "Dact= Te1a creat pentru c, sim*ea ne0oia disperat, s, +ie ur/t de cine0a= <eter i1a dat oc:ii peste cap i a luat o 3ur, din sucul l,ptos de ananas= G Are cantitatea corect, de nuc, de cocos= Cred c, 2n punctul acesta o s, m, retra3. dac, nu cum0a mai 2nt/i moare "nder. +,c/ndu1m, i pe mine s, dispar= G "u 2*i spun nite ade0,ruri. iar tu 0orbeti despre nuca de cocos din sucul de ananasC G No0in:a 2l ur,te. a spus <eter= "l n1are ne0oie de mine= G No0in:a e sup,rat, pe el. dar 3reete. iar el tie asta= #in partea ta are ne0oie de o=== +urie >usti+icat,= Trebuie s,1l ur,ti pentru r,ul care s,l,luiete cu ade0,rat 2n el. r,u pe care. 2n a+ar, de el 2nsui. nimeni nu1l 0ede i nu crede c, eDist,= G "u repre7int doar un comar din copil,ria lui. a spus <eter= %e7i prea multe semni+ica*ii 2n asta= G Nu te1a in0ocat pentru c, ade0,ratul <eter a +ost at/t de important 2n copil,ria lui= A +,cut1o pentru c, tu eti >udec,torul. cel care condamn,= Asta i1a transmis <eter c/nd era copil= C:iar tu mi1ai spus asta c/nd te1ai re+erit la amintirile tale= <eter l1a 73/nd,rit. i1a 0orbit de nimicnicia. inutilitatea. prostia. laitatea lui= a +el procede7i i acum= i eDamine7i 0ia*a i1l acu7i de Denocid. sus*ii c, e un ratat= #in anumite moti0e. el are ne0oie de asta. 0rea s, +ie blamat de cine0a= G &ra0o. bine c, eDist i eu. ca s,1l dispre*uiesc. a spus <eter=
G #ar are mare ne0oie i de cine0a care s,1l ierte. s, se arate 2ndur,tor +a*, de el. s,1i interprete7e ac*iunile drept bine inten*ionate= %alentine nu a ap,rut pentru c, o iubete G pentru asta o are pe ade0,rata %alentine= O are pe so*ia lui= Simte ne0oia surorii tale pentru ca ea s,1l poat, ierta= G Aadar. dac, nu1l mai ur,sc pe "nder. el nu 0a mai a0ea ne0oie de mine. iar eu 0oi disp,reaC G #ac, "nder nu se 0a mai detesta pe sine 2nsui. nu 0a mai a0ea ne0oie de tine. iar atunci tu 0ei de0eni o persoan, cu care se poate 2n*ele3e oricine= G 'da. bine. nu1i c:iar at/t de uor s, te 2n*ele3i cu cine0a care anali7ea7, permanent o persoan, pe care ea n1a cunoscut1o nicic/nd i se roa3, la cea pe care abia a 2nt/lnit1o= G Sper c, te1am +,cut s, te sim*i 3roa7nic. a spus Ban31'u= #ac, m, 3/ndesc mai bine. aa se cu0ine= G Cred c, Jane ne1a adus aici deoarece costuma*ia local, re+lect, cine suntem de +apt= #ei sunt o marionet,. simt o pl,cere per0ers, 2n a1mi tr,i 0ia*a= n 0reme ce tu=== tu +aci ca orice subiect de discu*ie s, de0in, anost= Ban31'u i1a re*inut lacrimile i i1a 2ndreptat aten*ia la m/ncare= 'estec/nd 2ncet i 2ncerc/nd s, descopere s/mburele neatins al propriului sine. care se bucura de +iecare 2mbuc,tur,. l1a i3norat= G Nu sim*i nimicC "a a 2n3:i*it i a ridicat pri0irea spre el= G N1am plecat dec/t de dou, 7ile i de>a 2i simt lipsa lui 4an Fei1t7u. a spus ea i a sc:i*at un sur/s= Am cunoscut un b,rbat distins i 2n*elept= "l m1a considerat interesant,= ', simt bine plictisindu*te. Cu un 3est teatral. <eter s1a +,cut c,1i d, pe neateptate cu ap, peste urec:i= G !au +oc. asta m1a durut, 0ai. m, mir c, mai re7ist= Ur/tH Sco*i +oc pe 3ur, ca un dra3onH Cu0intele tale ucid b,rba*iH G #oar marionete care p,esc *an*o. dar depind de s+ori. a spus Ban31'u= G 'ai bine s, +ii m/nat de s+ori dec/t s, +ii le3at +edele cu ele. a spus <eter= G %ai. si3ur sunt iubit, de 7ei dac, m, a+lu 2n to0,r,ia unui b,rbat at/t de priceput la 0orbe= G !ar pe mine m1au aruncat 2n to0,r,ia unei +emei +,r, s/ni= "a a +,cut un e+ort s, ia asta drept 3lum,= G 'ici. parc, aa ai 7is= &rusc. 7/mbetul a disp,rut de pe +a*a lui= G !art,1m,. a spus= Te1am >i3nit= G Nu cred= O s,1*i comunic m/ine. noaptea e un s+etnic bun= G Am cre7ut c, ne ironi7,m. a spus <eter= C, ne insult,m 2n 3lum,= G "Dact asta am +,cut. a spus Ban31'u= Numai c, eu le1am luat pe toate 2n serios= <eter s1a crispat= G Atunci i eu m, simt >i3nit= G nc, nu tii cum s, >i3neti. a spus Ban31'u= Acum 2*i r/7i de mine= <eter i1a 2mpins +ar+uria deoparte i s1a ridicat= G Ne 0edem la apartament= Cre7i c, reueti s, a>un3i acoloC G Oare1mi pas,C G <l,cut lucru s, nu ai su+let. a constatat <eter= Acesta e sin3urul lucru care te 2mpiedic, s, *i1l de0ore7i sin3ur= G #ac, s1ar 2nt/mpla s, am su+letul t,u 2n 3ur,. a spus ea. l1a scuipa= G Odi:nete1te pu*in. a spus <eter= <entru ceea ce m, ateapt,. am ne0oie de o minte limpede. nu de o ceart,=
Apoi a ieit din restaurant= 4ainele nu i se potri0eau deloc= Oamenii 2ntorceau capul dup, el= "ra un b,rbat prea demn i puternic pentru a se 2mbr,ca at/t de ridicol= Ban31'u a obser0at imediat c, asta 2l +,cea s, se ruine7e= A constatat c, i el tia asta. pentru c, p,ea 3r,bit= Ar +i trebuit s,1i porunceasc, lui Jane s, 2i procure 2mbr,c,minte pentru persoane mai 2n 0/rst,. mai mature. mai apropiate de dorin*a lui de a ar,ta onorabil= K!ar eu a a0ea ne0oie de ce0a care s, m, +ac, s, dispar= Sau. mai cur/nd. 2mbr,c,minte care s,1mi permit, s, plec 2n 7bor de aici. doar 2ntr1o noapte. s, a>un3 p/n, la "Dterior i s, m, 2ntorc la casa lui 4an Fei1t7u. unde pot pri0i 2n oc:ii cui0a +,r, a citi 2n ei nici mil,. nici dispre*= ?i nici durere= <entru c, 2n oc:ii lui <eter se citete durere i am procedat 3reit spun/nd c, nu simte durerea= Am 3reit pre*uind propria durere at/t de mult. 2nc/t am cre7ut c, asta 2mi con+erea dreptul de a1l +ace s, su+ere i mai mult= #ac,1mi cer scu7e. 2i 0a bate >oc de mine= Cu toate astea. 2n locul respectului pentru o +apt, rea. pre+er bat>ocura pentru una bun,= S, +ie acesta un principiu pe care mi l1a transmis 4an Fei1t7uC Nu= l cunosc de c/nd m1am n,scut= Aa cum spunea mama. eDist, prea mult, 0anitate pe lume=L C/nd s1a 2ntors 2n apartament. <eter dormea5 epui7at,. Ban31'u a l,sat scu7ele pentru mai t/r7iu i s1a culcat i ea= n timpul nop*ii. +iecare s1a sculat. dar orele nu au coincis5 iar a doua 7i de diminea*,. iritarea produs, de disputa din seara precedent, se risipise= A0ea multe de +,cut i pentru ea era mai important s, 2n*elea3, ce a0eau s, 2ncerce 2n acea 7i dec/t s, remedie7e o ruptur, care. 2n lumina dimine*ii. p,rea doar o ceart, +,r, rost dintre doi prieteni obosi*i= G Omul pe care Jane 0rea s,1l 0i7it,m e +ilo7o+= G Ca mineC a 2ntrebat Ban31'u. per+ect contient, de +alsul rol pe care trebuia s,1l >oace din nou= G Asta 0oiam s, discut cu tine= <e %/ntul #i0in eDist, dou, +eluri de +ilo7o+i= Aimaina 4i-ari. cel cu care ne 0om 2nt/lni. e +ilo7o+ analitic= Nu ai educa*ia potri0it, ca s,1i +aci +a*,= #eci +aci parte din cealalt, cate3orie= Gnomic, i mantic,= Cu o 2nclina*ie spre +ra7e ciudate. care 2i oc:ea7, pe al*ii prin irele0an*a lor aparent,= G Trebuie ca +ra7ele mele. eDprim,rile mele 2n*elepte s, par lipsite de sensC G Nici nu1i ne0oie s,1*i +aci 3ri>i din pricina asta= Filo7o+ii 3nomici depind de ceilal*i ca s, +ac, le3,tura 2ntre nonsensurile lor i lumea real,= #e aceea. orice netot poate +ace aa ce0a= Ban31'u a sim*it c, +uria ei se ridic, precum mercurul 2ntr1un termometru= G Ce dr,3u* din partea ta s,1mi ale3i o asemenea pro+esiuneH G Nu te sup,ra. a spus <eter= "u i Jane trebuia s, 3,sim un rol pe care s,1l >oci pe aceast, planet,. ast+el 2nc/t s, nu transpar, c, eti o locuitoare needucat, de pe lumea Calea= Trebuie s, 2n*ele3i c, pe %/ntul #i0in nici unui copil nu i se 2n3,duie s, creasc, la +el de netiutor ca un ser0itor de pe Calea= Ban31'u n1a mai insistat= Ce rost ar +i a0utC #ac,. 2n ca7ul unei con0ersa*ii 2n contradictoriu. cine0a spune: !:unt inteli3ent= 'tiu multe lucruriHL. atunci e pre+erabil s, nu mai continue discu*ia= !deea p,rea s, repre7inte eDact tipul de eDprimare 3nomic, la care se re+erise <eter= #e aceea i1a i spus asta= G Nu. nu m, re+eream la epi3rame. a spus <eter= Sunt prea analitice= Am 2n 0edere lucruri de1a dreptul bi7are= #e eDemplu. puteai spune: KCioc,nitoarea atac, pomii pentru a a>un3e la insecteL. iar atunci ar +i trebuit s,1mi dau seama cum se potri0ete asta cu situa*ia noastr, de aici= Ce sunt euC Cioc,nitoareaC CopaculC Sau insectaC Tocmai asta1i +rumuse*ea= G Cred c, te1ai do0edit cel mai 3nomic dintre noi= !ritat. <eter a pri0it 2n ta0an i s1a 2ndreptat spre u,= G <eter. a spus ea. +,r, s, se clinteasc, din loc= "l s1a 2ntors cu +a*a la ea=
G N1ar +i mai +olositor dac, a ti. dinainte s, ne 2nt/lnim cu acest om. i cine eC <eter a ridicat din umeri= G Cred c, da= #ei tim c, Aimaina 4i-ari nu e persoana i nici m,car una dintre persoanele pe care le c,ut,m= G Atunci spune1mi pe cine c,ut,m= G C,ut,m centrul de putere al celor O Sut, de umi. i1a r,spuns el= G Atunci de ce ne a+l,m aici. 2n loc s, +im la Con3resul StelarC G Con3resul e o mascarad,= #ele3a*ii sunt nite actori= Scenariul se scrie 2n alt, parte= G Aici= G Fac*iunea din Con3res care procedea7, cum 0rea cu Flota usitania nu este aceea care iubete r,7boiul= 'embrii acelui 3rup au o atitudine relaDat, cu pri0ire la toat, a+acerea. pentru c, ei au considerat mereu c, 2n,buirea unei insurec*ii se +ace cu brutalitate. dar nu ar +i reuit s, ob*in, su+iciente 0oturi 2n +a0oarea trimiterii +lotei +,r, a>utorul unui 3rup de presiune in+luen*at serios de 3/ndirea unei coli +ilo7o+ice de pe %/ntul #i0in= G Al c,rei conduc,tor este Aimana 4i-ariC G <roblema e mai delicat,= #e +apt. el e un +ilo7o+ solitar. care nu apar*ine unei anumite coli. 2ns, repre7int, un +el de puritate a 3/ndirii >apone7e ce 2l trans+orm, 2ntr1o contiin*, 2n +a*a +ilo7o+ilor care in+luen*ea7, 3rupul de presiune din Con3res= G C/te piese de domino cre7i c, po*i ae7a ca s, le +aci s, se d,r/me p/n, la ultimaC G Nu. nici asta n1a +ost su+icient de 3nomic= Ai r,mas prea analitic,= G <eter. 2nc, nu tiu s,1mi >oc rolul= Ce idei preia 3rupul de presiune de la aceast, coal, +ilo7o+ic,C <eter a o+tat i s1a ae7at G 2ndoindu1se ca s, stea pe scaun. desi3ur= Ban31'u s1a ae7at pe podea i a 3/ndit: KAa 2i place unui european s, se 0ad,. *in/nd capul mai sus dec/t to*i ceilal*i. d/nd lec*ii +emeii asiatice= #ar. din punctul meu de 0edere. el a pierdut le3,tura cu <,m/ntul= O s,1i ascult cu0intele. dar 0oi ti c, de mine depinde ca ele s, a>un3, 2ntr1un loc 0iuL= G Grupul de presiune n1ar recur3e la o +or*, at/t de mare 2ntr1o disput, minor,. dac, ne 3/ndim mai bine. cu o colonie minuscul,= S,m/n*a ne2n*ele3erilor a pornit de la +aptul c, doi Denolo3i. 'iro $ibeira i Ouanda 'ucumbi. au +ost prini introduc/nd a3ricultura 2n r/ndul pe9ueninos din usitania= Asta constituie amestec 2n cultura altei semin*ii. de aceea li s1a cerut s, p,r,seasc, planeta ca s, +ie >udeca*i= #esi3ur. 2n situa*ia na0elor 0ec:i. care c,l,toreau cu 0ite7a relati0, a luminii. persoana luat, de pe planet,. 2n ca7 c, apuca s, mai re0in,. era b,tr/n,. i asta numai dac, nu murea p/n, atunci= <rin urmare. un asemenea tratament se do0edea eDtrem de brutal i p,rea sinonim cu o condamnare dinainte= Con3resul s1a ateptat la proteste din partea 3u0ernului usitaniei. 2ns, acesta a adoptat o atitudine s+id,toare i a 2ntrerupt comunica*iile prin ansiblu= #urii din Con3res au 2nceput imediat s, sus*in, ideea unei na0e militare pentru a prelua controlul asupra usitaniei= ns, n1au ob*inut 0otul. dect atunci... G=.. cnd au ridicat problema 0irusului #escolada= G ntocmai= Grupul care se opunea cu 2nc,p,*/nare +olosirii +or*ei a in0ocat #escolada drept moti0 pentru ca trupele s, nu mai +ie trimise G deoarece. pe 0remea aceea. cine se in+ecta cu 0irusul trebuia s, r,m/n, pe usitania i s,1i +ie administrat permanent un in:ibitor care 2mpiedica #escolada s,1i de0ore7e or3anismul dinspre interior= A +ost prima oca7ie 2n care pericolul #escoladei a de0enit cunoscut pretutindeni. i atunci a ap,rut acest 3rup de presiune. compus din cei care se 2n3ro7iser, c, usitaniei nu i se impusese carantina cu mult timp 2nainte= Ce putea +i mai prime>dios dec/t s, te con+run*i cu un 0irus pe >um,tate inteli3ent. care se putea r,sp/ndi cu repe7iciune dac, se a+la 2n m/inile unor rebeliC Grupul era compus aproape eDclusi0 din dele3a*i puternic in+luen*a*i de coala Necesarian, de pe %/ntul #i0in= Ban31'u a dat aprobator din cap= G ?i ce propo0,duiesc NecesarieniiC
G C, omul trebuie s, tr,iasc, 2n pace i armonie cu mediul. +,r, a tulbura nimic i suport/nd cu r,bdare su+erin*e ne2nsemnate sau 3ra0e= Cu toate acestea. c/nd apare o amenin*are autentic, a capacit,*ii de supra0ie*uire. omul trebuie s, ac*ione7e cu brutalitate i e+icien*,= #ictonul lor sun, ast+el: KAc*ionea7, doar c/nd este necesar. dar cu +or*, i 0ite7, maDimeL= #e aceea. dei militaritii doreau s, trimit, o na0, militar,. dele3a*ii in+luen*a*i de coala Necesarian, au insistat s, nu se +oloseasc, o +lot, 2narmat,. ci #ispo7iti0ul de #e7a3re3are 'olecular,. care s, elimine amenin*area 0irusului o dat, pentru totdeauna= <o7i*ia lor denot, un spirit de ordine ironic. nu eti de acordC G Nu 2n*ele3= G A. totul se lea3, per+ect= "nder Bi33in era sin3urul care se +olosise de 'icul #octor pentru a distru3e lumea natal, a 3/ndacilor= #e ast, dat,. acea arm, a0ea s, +ie +olosit, 2mpotri0a lumii pe care tr,ia elH ucrurile s1au complicat= Oo-a. primul +ilo7o+ din coala Necesarian,. l1a +olosit pe "nder drept eDemplu eloc0ent ca s,1i sus*in, ideile= At/ta timp c/t 3/ndacii +useser, considera*i o amenin*are 3ra0, la adresa umanit,*ii. sin3urul r,spuns posibil era eradicarea total, a inamicului= Jum,t,*ile de m,sur, nu erau de a>uns= Si3ur. s1a descoperit c, 3/ndacii nu constituiau deloc o amenin*are. aa cum a scris c:iar "nder 2n "atca. #ar Oo-a a sus*inut 2n continuare aceast, 3reeal, pentru c, ade0,rul nu putea +i cunoscut atunci c/nd superiorii l1au asmu*it pe "nder asupra inamicului= Oo-a a spus: KNu sc:imba lo0ituri cu dumanulL= !deea lui era c, nu trebuie s, lo0eti pe nimeni. dar dac, trebuie. 2i administre7i doar o lo0itur,. 2ns, at/t de cumplit,. 2nc/t el s, nu mai poat, riposta= G Folosindu1l pe "nder drept eDemplu=== G "Dact= Faptele lui "nder sunt +olosite pentru a >usti+ica repetarea acestor ac*iuni 2mpotri0a altei specii ino+ensi0e= G #ar #escolada nu era ino+ensi0,= G Nu. a spus <eter= #ar "nder i "la au 3,sit alt, cale= Au lo0it direct 2n #escolada= Acum Con3resul nu mai poate +i con0ins s, retra3, +lota= Cum Jane s1a amestecat 2n comunica*iile prin ansiblu ale Con3resului cu +lota. s1a 2nst,p/nit credin*a c, eDist, o conspira*ie eDtins,. secret, i de o +or*, +ormidabil,= Orice a+irma*ii pe care le1am +ace 2n pre7ent ar +i luate drept de7in+ormare= <e de alt, parte. cine ar da cre7are po0etilor re+eritoare la acea prim, c,l,torie 2n "Dterior. 2n care "la a produs antidescolada. 'iro s1a recreat pe sine. iar "nder ne1a +,cut pe mine i pe sora meaC G #eci Necesarienii din Con3res=== G "i nu1i spun aa. 2ns, in+luen*a lor e +oarte puternic,= #up, p,rerea mea i a lui Jane. dac, determin,m c/*i0a Necesarieni s, se pronun*e 2mpotri0a trimiterii +lotei G cu moti0e con0in3,toare. desi3ur G solidaritatea celor din Con3res care spri>in, +olosirea +lotei se 0a ubre7i= " 0orba de o ma>oritate la limit, G mul*i sunt 2n3ro7i*i de +olosirea unei +or*e at/t de de0astatoare 2mpotri0a unei colonii. iar pe al*ii 2i sperie i mai mult ideea c, Con3resul 0a distru3e pe9ueninos, prima specie 3/nditoare de la distru3erea 3/ndacilor 2ncoace= "i ar dori s, opreasc, +lota sau. 2n cel mai r,u ca7. s, instituie o carantin, permanent,= G ?i atunci de ce nu ne 2nt/lnim cu un NecesarianC G <,i care dintre ei ne1ar ascultaC #ac, ne pre7ent,m ca sus*in,tori ai cau7ei lusitane. 0om +i 2nc:ii i intero3a*i= !ar dac, n1o +acem. cine s, ne ia 2n serios ideileC G ?i atunci r,m/ne acest Aimaina 4i-ari= "l ce esteC G Unii 2l numesc +ilo7o+ul Tamato= To*i Necesarienii de pe %/ntul #i0in sunt >apone7i. bine2n*eles. iar +ilo7o+ia a de0enit predominant, 2n r/ndul >apone7ilor. at/t pe lumile lor natale. c/t i acolo unde constituie o parte considerabil, a popula*iei= #rept urmare. dei 4i-ari nu e Necesarian. i se +ace onoarea de a +i considerat p,str,torul su+letului >apone7= G !ar dac, el le spune c, nu este 2n spiritul >apone7 s, distru3, usitania=== G #ar n1o 0a +ace= Sau. 2n orice ca7. nu imediat= ucrarea lui de c,p,t/i. care i1a adus reputa*ia de +ilo7o+ Tamato. se ba7ea7, pe ideea c, >apone7ii s1au n,scut ca un popor de marionete rebele= nt/i. c:ine7ii
au +ost cei care au tras s+orile= #ar. dup, cum spune 4i-ari. ei au 2n0,*at doar ceea ce era mai r,u din 2ncercarea c:ine7ilor de a in0ada Japonia. G care. apropo. a euat din cau7a unei +urtuni puternice. numite CamiCaze, adic, K%/ntul #i0inL= Aadar. po*i +i si3ur, c, oricine. de pe lumea aceasta cel pu*in. tie acea po0este antic,= n orice ca7. Japonia s1a i7olat de bun,0oie i apoi a re+u7at s, trate7e cu europenii. c/nd acetia au a>uns 2n acele locuri= 'ai apoi. o +lot, american, a silit Japonia s, adopte o atitudine desc:is, +a*, de ne3u*,torii str,ini. dup, care >apone7ii au recuperat timpul pierdut= $estaura*ia 'ei>i a determinat industriali7area i occidentali7area Japoniei G i. dup, cum spune 4i-ari. alte s+ori au +,cut marioneta s, danse7e= Numai c, i de ast, dat, s1au deprins lec*ii 3reite= Cum europenii din acea 0reme erau imperialiti. i1au 2mp,r*it 2ntre ei A+rica i Asia. dar >apone7ii au considerat c, a0eau dreptul s, participe i ei la 2mp,r*irea lumii= ?i atunci au 0,7ut C:ina. 0ec:iul p,puar= #e aceea au in0adat1o=== G Am 2n0,*at despre in0a7ia C,ii. a spus Ban31'u= G ', surprinde c, 0i s1au predat e0enimente istorice mai recente de in0a7ia mon3ol,. a spus <eter= G Japone7ii au +ost opri*i 2n cele din urm, c/nd americanii au lansat primele bombe nucleare asupra a dou, orae= G Care. pe 0remea aceea. erau ec:i0alentul 'icului #octor= Arma total,. c,reia nu1i re7ista nimic= Cur/nd. >apone7ii au a>uns s, considere aceste arme nucleare drept un +el de semn de m/ndrie: noi am +ost primul popor atacat cu arme nucleare= #e0enise un +el de su+erin*, permanent,. ceea ce. la o adic,. nu era r,u. pentru c, +,cea parte din impulsul lor de a 3,si i a popula c/t mai multe colonii. ca s, nu mai +ie din nou o na*iune insular, nea>utorat,= !ar acum 0ine Aimaina 4i-ari. care spune G apropo. i1a atribuit sin3ur acest nume. pentru c, aa i1a semnat prima carte= nseamn, K umina ambi3u,L= G Foarte 3nomic. a spus Ban31'u= <eter a sur/s= G O. dac,1i spui lui asta. 0a +i +oarte m/ndru= n +ine. 2n prima carte el a+irm, c, >apone7ii au deprins lec*ii 3reite= &ombele nucleare au rupt s+orile= Japonia se pr,buise total= %ec:iul 3u0ern a +ost distrus. 2mp,ratul a de0enit o +anto,. Japonia a adoptat democra*ia. apoi au urmat bo3,*ia i marea putere= G #eci bombele au 0enit ca o binecu0/ntareC a 2ntrebat Ban31'u cu o nuan*, de 2ndoial,= G Nu. deloc= "l crede c, bo3,*ia a distrus su+letul poporului >apone7= Au adoptat distru3,torul ca pe un p,rinte= Au de0enit copiii nele3itimi ai Americii. n,scu*i eDplo7i0 dup, bombardamentul american= nc, o dat,. marionete= G ?i ce le3,tur, are asta cu NecesarieniiC G Japonia a +ost bombardat,. 7ice el. pentru c, a>unseser, de>a prea europeni7a*i= Au tratat C:ina aa cum europenii au tratat America. e3oist i brutal= #ar str,moii >apone7ilor n1ar suporta s,1i 0ad, copiii de0enind at/t de bestiali= Aadar. aa cum 7eii >apone7i au trimis un %/nt #i0in ca s, opreasc, +lota c:ine7,. tot ast+el au trimis i bombele americane pentru a 2mpiedica Japonia s, de0in, un stat imperialist asemenea altor na*iuni europene= $eac*ia >apone7, ar +i trebuit s, +ie urm,toarea: s, suporte ocupa*ia american, i apoi. c/nd totul se s+/rea. s, rede0in, cu ade0,rat >apone7,. puri+icat, i inte3r,= Cartea se intitula 0u e prea trziu. G ?i parie7 c, Necesarienii consider, bombardarea Japoniei drept eDemplu de lo0itur, cu +or*, i 0ite7, maDime= G Japone7ii n1au 2ndr,7nit s, laude bombardamentul american dec/t dup, ce 4i-ari i1a +,cut s, 0ad, 2n el nu 0ictimi7area Japoniei. ci 2ncercarea 7eilor de a le sal0a poporul= G #eci tu spui c, Necesarienii 2l respect, at/t de mult 2nc/t. dac, el se r,73/ndete. la +el 0or proceda i ei G dar noi nu 0om 2ncerca s,1l de7icem. pentru c, el este con0ins c, bombardarea Japoniei a 0enit ca un dar di0inC G Noi sper,m c, se va rzgndi, a spus <eter. alt+el c,l,toria noastr, ar +i un eec= #in p,cate. nu a0em ansa s, se arate recepti0 la 0orbele noastre. iar Jane nu1i d, seama din scrierile lui ce sau cine l1ar
putea in+luen*a= Trebuie s, discut,m cu el pentru a a+la 2ncotro s, o apuc,m G 2n speran*a c,1i determin,m pe alii s, se r,73/ndeasc,= G Se complic, lucrurile. nuC a 7is Ban31'u= G #e aceea m, 3/ndisem c, nu merita s,1*i eDplic toate astea= a ce1*i 0or ser0i at/tea in+orma*iiC Ca s, ini*ie7i o discu*ie despre subtilit,*ile istoriei cu un +ilo7o+ analitic de prim, m/n, precum 4i-ariC G O s, ascult. a promis Ban31'u= G <uteai +ace asta i +,r, s, tii p,rerile lui. a spus <eter= G #ar acum 0oi ti ale cui 0orbe le ascult= G Jane crede c, am 3reit spun/ndu1*i. pentru c, acum 0ei interpreta orice p,rere de1a lui 2n lumina a ceea ce eu i Jane credem c, tim= G S,1i spui lui Jane c, sin3urii oamenii care pre*uiesc puritatea i3noran*ei sunt cei care pro+it, de monopolul cunoaterii= <eter a pu+nit 2n r/s= G !ar ai apelat la epi3rame. a 7is el= Ar trebui s, spui c,=== G Nu1mi spune cum s, rede0in 3nomic,. a 7is Ban31'u. ridic/ndu1se de pe podea= Acum 2l domina pe <eter. care r,m,sese ae7at= Tu eti 3nomul= !ar dac, eu sunt mantic, G nu uita c, manticul 2i m,n/nc, to0ar,ii= G "u nu1*i sunt rud,. a spus <eter. iar Kmantic,L e +ilo7o+ia care se nate mai cur/nd din 0i7iune. inspira*ie sau intui*ie dec/t din educa*ie i ra*iune= G #ac, nu1mi eti to0ar,. a spus Ban31'u. 2ncetea7, s, m, mai trate7i ca pe o so*ie= <eter a r,mas nedumerit. apoi a pri0it 2n alt, parte= G Asta +,ceamC G <e Cale. so*ul presupune c, so*ia este proast, i se apuc, s, o 2n0e*e lucruri pe care ea le tie de>a= Acolo. ea trebuie s, se pre+ac,. atunci c/nd 2i educ, so*ul. c, doar 2i reamintete lucruri pe care i le1a predat el cu mult timp 2n urm,= G 'da. sunt o brut, nesim*itoare. nuC G Te ro3 s, *ii minte. a spus Ban31'u. c/nd o s, ne 2nt/lnim cu Aimaina 4i-ari. o s, consta*i c, el i cu mine 0om a0ea un +ond de cunotin*e care 2*i r,m/ne inaccesibil= G ?i care ar +i acelaC G %ia*a= "a a remarcat imediat eDpresia 2ndurerat, de pe +a*a lui i a re3retat c, rostise acele 0orbe= "ra 2ns, un re3ret 0enit din re+leD G +usese educat, 2nc, din copil,rie s,1i cear, scu7e c/nd >i3nea pe cine0a. indi+erent c/t de meritat, era acea >i3nire= G AuH a eDclamat <eter. ca i cum ar +i luat 2n >oac, acea durere= Ban31'u s1a ar,tat nemiloas, G acum nu mai era ser0itoare= G "ti prea m/ndru c, tii mai multe dec/t mine. dar nu tii dec/t ceea ce *i1a 0/r/t "nder 2n cap sau ce1*i optete Jane 2n urec:e= "u nu am un asemenea a>utor= ?i nici un creator= Am 2n0,*at cu 3reu tot ce tiu= Am tr,it totul= #e aceea te ro3 s, nu m, mai trate7i cu dispre*= Sin3urul pro+it pe care1l 0oi a0ea din aceast, eDpedi*ie 0a +i s, a+lu tot ce tii tu G pentru c, tot ce tii se poate 2n0,*a. 2ns, ce tiu eu. tu nu 0ei putea 2n0,*a niciodat,= Terminaser, cu 3luma= <eter a roit de +urie= G Cum=== cine===C G Cum de 2ndr,7nescC a 7is Ban31'u. complet/nd ceea ce b,nuia c, 0oise el s, spun,= Cine m, cred. nuC G N1am spus asta. a 7is <eter necon0in3,tor. 2ntorc/ndu1se cu spatele la ea=
G Nu1mi tiu locul. ade0,ratC a +,cut ea= 4an Fei1t7u m1a 2n0,*at despre <eter Bi33in= Cel ade0,rat. nu copia= Cum a con0ins1o pe sora lui %alentine s, participe la conspira*ia menit, s, smul3, :e3emonia <,m/ntului= Cum a pus1o s, scrie tot materialul lui #emostene G dema3o3ie de nimic G 2n timp ce el scria tot materialul lui oc-e. cu idei analitice. superioare= ns, dema3o3ia >osnic, a 0enit din partea lui= G Tot ast+el i idealurile 2nalte. a spus <eter= G "Dact. l1a aprobat Ban31'u= Ceea ce nu pro0enea de la el. ceea ce 0enea doar din partea lui %alentine. r,m/nea neobser0at sau lipsit de 0aloare= Su+letul uman= G 4an Fei1t7u *i1a spus astaC G #a= G Atunci e un dobitoc. a spus <eter= <entru c, <eter a a0ut tot at/ta su+let c/t i %alentine= IApoi a +,cut un pas c,tre ea. domin/nd1o=J /u sunt cel care nu are su+let. Ban31'u= %reme de o clip,. ea s1a temut= #e unde s, tie c/t, 0iolen*, se n,scuse 2n elC C/t, +urie 2ntunecat, din ai.a lui "nder 2i putea 3,si eDpresia 2n suro3atul pe care 2l creaseC #ar <eter nu a lo0it1o= <esemne c, nu era ne0oie= Aimaina 4i-ari a 0enit p/n, la poarta 3r,dinii ca s, le1o desc:id,= "ra 2mbr,cat cu simplitate i a0ea la 3/t un medalion pe care 2l purtau to*i >apone7ii tradi*ionaliti de pe %/ntul #i0in: un medalion minuscul 2n care se 3,sea cenua tuturor str,moilor lui importan*i= <eter 2i eDplicase de>a c, la moartea unui om ca 4i-ari. o parte din cenua a+lat, 2n medalion 0a +i ad,u3at, la propria cenu, i 2ncredin*at, spre purtare copiilor sau nepo*ilor lui= n +elul acela. c/nd era trea7 sau dormea. acetia 2i puteau a0ea 2n apropierea inimii pe to*i str,moii. cel mai pre*ios dar pe care ei 2l puteau o+eri posterit,*ii= "ra un obicei interesant i tulbur,tor pentru Ban31'u. care nu a0ea str,moi demni de o asemenea de0o*iune= 4i-ari a primit1o pe Ban31'u cu o plec,ciune. 2ns, i1a 2ntins m/na lui <eter. care a acceptat str/n3erea de m/n, cu o surprindere uor teatral,= G A. unii sus*in c, a +i p,str,torul spiritului Tamato. a spus 4i-ari cu un 7/mbet. dar asta nu 2nseamn, c, trebuie s, +iu nepoliticos cu europenii i s,1i silesc s, se poarte ca >apone7ii= C/nd pri0esc un european +,c/nd o plec,ciune m, simt la +el de 2ndurerat ca atunci c/nd 0,d un porc silit s, +ac, +i3uri de balet= n timp ce 4i-ari i1a condus prin 3r,din, c,tre casa lui tradi*ional,. cu pere*i din :/rtie. <eter i Ban31'u s1au pri0it i i1au 7/mbit= F,cuser, un pact tacit. pentru c, am/ndoi tiau c, 4i-ari a0ea s, +ie un ad0ersar eDtraordinar. i trebuia ca ei s, se alie7e dac, 0oiau s, a+le ce0a de la el= G Un +ilo7o+ i un +i7ician. a spus 4i-ari= #up, ce mi1a*i trimis biletul prin care solicita*i 2nt/lnirea. 01am 0eri+icat= Am mai primit 0i7ita unor +ilo7o+i. precum i a unor +i7icieni. dar i a unor europeni i c:ine7i. dar m, nedumerete pre7en*a 0oastr, 2mpreun,= G ', consider, ire7istibil din punct de 0edere seDual. a spus <eter. i nu pot sc,pa de ea= Apoi a arborat sur/sul lui cel mai +ermec,tor= Spre bucuria lui Ban31'u. ironia cu i7 occidental nu l1a amu7at pe 4i-ari care a r,mas impasibil. apoi a obser0at c, <eter a roit uor= %enise r/ndul ei s, >oace rolul de 3nom G de ast, dat, 2n serios= G <orcul se l,+,ie 2n noroi. dar tot la soare se 2nc,l7ete= 4i-ari s1a 2ntors s, o pri0easc, mai atent G r,m/n/nd la +el de netulburat ca mai de0reme= G %oi scrie 2n inim, aceste cu0inte. a 7is el= Ban31'u s1a 2ntrebat dac, <eter 2n*elesese c, tocmai +usese 0ictima ironiei de tip oriental a lui 4i-ari= G Am 0enit s, ne 2n0e*i. a spus <eter=
G Atunci trebuie s, 0, dau de m/ncare i s, 0, trimit pe drumul 0ostru. de7am,3indu10,. a 7is 4i-ari= Nu1l pot 2n0,*a nimic pe un +i7ician sau pe un +ilo7o+= #ac, n1a +i a0ut copii. n1a +i a0ut pe cine s, 2n0,*. pentru c, doar copiii tiu mai pu*ine dec/t mine= G A. nu. a spus <eter= "ti un om 2n*elept= <,str,torul spiritului Tamato= G Am a+irmat c, aa m, consider, unii= ns, spiritul Tamato e mult prea mare ca s, +ie p,strat 2ntr1un loc at/t de str/mt precum su+letul meu= ?i totui spiritul Tamato e mult prea m,runt pentru a merita aten*ia su+letelor puternice ale c:ine7ilor sau europenilor= %oi sunte*i dasc,lii. aa cum C:ina i "uropa au +ost mereu educatorii Japoniei= Ban31'u nu1l cunotea bine pe <eter. 2ns, i1a putut da seama c, acum se +/st/cise i nu a0ea idee cum s, continue discu*ia= #e1a lun3ul 0ie*ii i pere3rin,rilor lui. "nder tr,ise 2n s/nul c/tor0a culturi orientale i. dup, cum sus*inea 4an Fei1T7u. 0orbea c:iar coreeana. ceea ce 2nsemna c, el ar +i +ost 2n stare s, +ac, +a*, umilin*ei rituale a unui om ca 4i-ari G mai ales c, se slu>ea de acea umilin*, 2n bat>ocur,= ns, era o mare di+eren*, 2ntre ceea ce tia "nder i cunotin*ele cu care 2l 2n7estrase pe <eter= Con0ersa*ia r,m/nea 2n seama ei. iar ea sim*ea c, modalitatea cea mai bun, de a continua acel >oc era s, nu1l lase s, controle7e situa*ia= G Foarte bine. a spus ea= Te 0om 2n0,*a noi= ?i c/nd ne 0om do0edi i3noran*a. 0ei 2n*ele3e c, a0em mare ne0oie de 2n*elepciunea ta= 4i-ari l1a pri0it o clip, pe <eter= Apoi a b,tut din palme= n cadrul uii a ap,rut o ser0itoare= G Ceai. a spus el= Ban31'u a s,rit imediat 2n picioare= Abia c/nd a r,mas dreapt, i1a dat seama ce 0oia s, +ac,= n 0ia*a ei se supusese de nenum,rate ori acelei porunci de a ser0i ceaiul. 2ns, nu s,rise s, o eDecute doar dintr1 un re+leD orb= !ntuise c, sin3urul mod de a1l 2n+r/n3e pe 4i-ari 2n >ocul ini*iat c:iar de el era s, duc, ironia mai departe: trebuia s, se do0edeasc, mai umil, dec/t el= G Am +ost ser0itoare de c/nd m, tiu. a spus ea. dar m1am ar,tat mereu st/n3ace= I#e ast, dat, min*ea=J <ot mer3e cu ser0itoarea ta ca s, 2n0,* de la eaC S1ar putea s, nu +iu su+icient de inteli3ent, ca s, deprind ideile unui mare +ilo7o+. dar poate 2n0,* ceea ce sunt demn s, 2n0,* de la ser0itoarea care are onoarea de a1i aduce ceaiul lui Aimaina 4i-ari= #in e7itarea lui de o clip,. Ban31'u a remarcat c, 4i-ari 2i d,duse seama c, +usese tras pe s+oar,= ns, omul i1a reparat imediat 3reeala= S1a ridicat pe dat, 2n picioare= G 'i1ai dat de>a o mare lec*ie. a spus el= S, mer3em 2mpreun, s, o 0edem pe 6en>i cum prepar, ceaiul= #ac, te 0a 2n0,*a ce0a nou. atunci 0oi 2n0,*a i eu= Cum a putea suporta ideea c, tie cine0a din casa mea ce0a ce eu 2nc, nu am 2n0,*atC Ban31'u s1a 0,7ut silit, s,1i admire promptitudinea cu care ieise din 2ncurc,tur,= $euise din nou s, se plase7e 2nd,r,tul ei= S,rmana 6en>iH Ban31'u a obser0at c, era o +emeie abil, i bine instruit,. dar 0,7/nd trei persoane. 2ntre care st,p/nul ei. care o urm,reau prepar/nd ceaiul. a de0enit a3itat,= #e aceea. Ban31'u s1a 3r,bit s, o Ka>uteL G +,c/nd 2ns, o 3reeal, deliberat,= 6en>i a reac*ionat imediat. rec,p,t/ndu1i 2ncrederea 2n sine= G Ai uitat. a spus 6en>i cu calm. pentru c, buc,t,ria de aici e aran>at, 2n mod nepotri0it= Apoi i1a ar,tat lui Ban31'u cum se pre3,tea ceaiul= Aa se +ace. cel pu*in 2n Na3o;a. a spus ea cu modestie= Sau cel pu*in 2n aceast, cas,= Ban31'u a urm,rit cu aten*ie. concentr/ndu1se doar asupra lui 6en>i i asupra a ceea ce +,cea. pentru c, i1a dat cur/nd seama c, modul >apone7 de pre3,tire a ceaiului G sau poate acela era stilul pe %/ntul #i0in. sau pe Na3o;a. sau al +ilo7o+ilor umili care p,strau spiritul Tamato G se deosebea de cel pe care 2l respectase 2n casa lui 4an Fei1T7u= C/nd 6en>i a terminat. Ban31'u 2n0,*ase ce0a de la ea= ntruc/t sus*inuse c, era ser0itoare i e0iden*ele computeri7ate ar,tau c, tr,ise toat, 0ia*a 2ntr1o comunitate c:ine7easc, de pe %/ntul #i0in. Ban31'u putea ser0i ceaiul eDact 2n acea manier,=
Au re0enit 2n camera din +a*, a casei lui 4i-ari. iar 6en>i i Ban31'u au adus +iecare c/te o m,su*, de ceai= 6en>i i1a o+erit masa lui 4i-ari. 2ns, el a +,cut semn ca aceasta s,1i +ie dat, lui <eter. apoi a +,cut o plec,ciune spre el= Ban31'u l1a ser0it pe 4i-ari= !ar c/nd 6en>i s1a 2ndep,rtat de <eter. Ban31'u a procedat la +el. retr,3/ndu1se cu +a*a spre el= "ra prima oar, c/nd 4i-ari p,rea deran>at G poate era +uriosC n orice ca7. 2n oc:i 2i ap,ruse o sclipire de iritare= <entru c,. plas/ndu1se pe acelai ni0el cu 6en>i. Ban31'u 2l pusese 2n situa*ia 2n care el trebuia s, se +ac, de r/s do0edindu1se mai m/ndru dec/t ea prin 2ndep,rtarea ser0itoarei. ori s, tulbure ordinea +ireasc, din cas, in0it/nd1o pe 6en>i s, se ae7e al,turi de ei. ca e3al, a celorlal*i= G 6en>i. a spus 4i-ari. d,1mi 0oie s,1*i torn ceai= K?a:. a 3/ndit Ban31'u= ?i mat=L A a0ut o satis+ac*ie deosebit, c/nd <eter. care prinsese de>a >ocul. i1a turnat ceai ei, iar apoi a reuit s, o stropeasc,. ceea ce l1a determinat pe 4i-ari s, 0erse pu*in peste :aine. asta doar pentru a1l liniti pe oaspete= Arsura pro0ocat, de ceaiul +ierbinte. apoi >ena sim*it, p/n, ce acesta s1a r,cit i uscat pe :aine s1au trans+ormat 2n pl,cerea de a ti c,. 2n 0reme ce Ban31'u se ar,tase un ad0ersar pe m,sura lui 4i-ari printr1o polite*e eDa3erat,. <eter nu reuise dec/t s, se +ac, de r/s. ca un b,d,ran= #ar se ridica Ban31'u la 2n,l*imea lui 4i-ariC Cu si3uran*, c, acesta percepuse i 2n*elese e+ortul ei ostentati0 de a se ar,ta mai umil, dec/t el= <oate el 2i permitea G prin umilin*, G s,1i c/ti3e m/ndria c, ea e cea mai umil, dintre ei doi= #e 2ndat, ce s1ar +i 3/ndit c, probabil aa proceda 4i-ari. Ban31'u ar +i tiut de +apt c, eDact ast+el procedase el. iar 0ictoria ar +i +ost. desi3ur. de partea lui= KNu sunt c:iar at/t de ireat, cum am cre7ut=L 1a pri0it pe <eter. sper/nd c, el nu 0a prelua ini*iati0a 2n acel moment. +,c/nd ce0a ce socotea el ca +iind inteli3ent= ns, <eter p,rea per+ect satis+,cut de ideea ca ea s, +ie 0ioara 2nt/i= "ra limpede c, nu dorea s, pro+ite de acea bre,= Oare 2n*ele3ea i el c, +usese 2n0ins, la >ocul pe care tot ea 2l ini*iase. pentru c, nu reuise s,1l duc, su+icient de departeC i o+erea +r/n3:ia cu care s, se sp/n7ure sin3ur,C K"i. atunci o s, +ac trean3ul c/t mai bine=L G Aimaina 4i-ari. unii te consider, p,str,torul spiritului Tamato= "u i <eter am crescut pe o lume >apone7, i totui >apone7ii 2n3,duie cu umilin*, ca Star- s, +ie limba +olosit, 2n colile publice. ast+el c, nu 0orbim >apone7,= n cartierul c:ine7esc 2n care tr,iesc eu i 2n oraul american unde locuiete <eter ne petrecem copil,ria 2n apropierea culturii >apone7e. doar pri0ind= Aadar. o parte a necuprinsei noastre i3noran*e care 2*i 0a s,ri 2n oc:i e repre7entat, de necunoaterea le3at, de Tamato= G %ai. Ban31'u. +aci un secret din ceea ce se a+l, la lumina 7ilei= Nimeni nu 2n*ele3e Tamato mai bine dec/t cei care 2l percep din a+ar,. tot ast+el cum p,rin*ii 2l 2n*ele3 pe copil mai bine dec/t se 2n*ele3e sin3ur= G Atunci a dori s, te l,muresc. a spus Ban31'u. abandon/nd >ocul acela al umilin*ei= %,d Japonia ca o na*iune de 'ar3ine i 2nc, nu 2n*ele3 dac, ideile tale o 0or trans+orma 2ntr1o na*iune de Centru ori 0a 2ncepe s, decad, la +el ca toate popoarele mar3inale atunci c/nd preiau puterea= G <ercep o sut, de 2n*elesuri posibile. ma>oritatea ade0,rate despre poporul meu. 2n termenul de Kna*iune de 'ar3ineL pe care l1ai +olosit. a spus 4i-ari= #ar ce 2nseamn, o na*iune de Centru i cum poate un popor de0eni un CentruC G Nu sunt eDpert, 2n istoria <,m/ntului. a spus Ban31'u. dar c/nd am studiat pu*inele lucruri pe care le tiu. am a0ut impresia c, au eDistat c/te0a na*iuni de Centru. care au a0ut culturi at/t de puternice. 2nc/t acestea i1au 2n3:i*it pe to*i cuceritorii= "3iptul a +ost o asemenea na*iune i. de asemenea. C:ina= Fiecare din ele s1a uni+icat i apoi s1a eDtins doar at/t c/t a +ost necesar ca s,1i apere propriile 3rani*e i s,1i paci+ice re3iunile interioare= Fiecare i1a preluat cuceritorii i i1a 2n3:i*it 0reme de mii de ani= Scrierile e3iptene i c:ine7eti au su+erit doar modi+ic,ri stilistice. ast+el c, trecutul a r,mas pre7ent pentru cei care tiau s, citeasc,=
%,7/nd postura ri3id, a lui <eter. Ban31'u i1a dat seama c, acesta era +oarte 2n3ri>orat= a urma urmelor. ea rostea lucruri care nu erau 3nomice= ns, cum el era total dep,it 2n discu*ia cu un asiatic. nici nu +,cea 0reun e+ort s, inter0in, 2n discu*ie= G Aceste dou, na*iuni s1au n,scut pe 0remuri de barbarie. a spus 4i-ari= %rei s, sus*ii c, nici o na*iune nu poate de0eni acum una de CentruC G Nu tiu. a spus Ban31'u= Nici nu tiu m,car dac, distinc*ia pe care o +ac 2ntre na*iuni de 'ar3ine i de Centru repre7int, un ade0,r sau dac, are 0aloare= ?tiu 2ns, c, o na*iune de Centru 2i poate p,stra puterea cultural, mult timp dup, ce ea nu mai de*ine +or*a politic,= 'esopotamia a +ost cucerit, mereu de 0ecinii ei i totui +iecare cuceritor a su+erit mai multe modi+ic,ri dec/t 'esopotamia 2ns,i= $e3ii asirieni. caldeeni i persani sem,nau 2ntre ei dup, ce au 3ustat din cultura *,rii dintre +lu0ii= #ar o na*iune de Centru poate dec,dea 2ntr1o asemenea m,sur, 2nc/t dispare= "3iptul s1a cl,tinat sub impactul cultural al elenismului. a c,7ut 2n 3enunc:i sub ideolo3ia cretin, i. 2n cele din urm,. a +ost tears, de c,tre islamism= #oar cl,dirile din piatr, mai aminteau copiilor s,i ce i cine +useser, str,moii lor antici= !storia nu are le3i i toate tiparele pe care le descoperim sunt ilu7ii utile= G Acum 2n*ele3 c, eti cu ade0,rat +ilo7o+. a spus 4i-ari= G "ti prea 3eneros d/nd specula*iilor mele copil,reti acel nume de laud,. a spus Ban31'u= #ar permite1mi s,1*i spun ce p,rere am despre na*iunile de 'ar3ine= Se nasc 2n umbr, G ori. s1ar putea a+irma. 2ntr1o lumin, re+lectat, de alte na*iuni= Aa cum Japonia s1a ci0ili7at sub in+luen*a C:inei= Aa cum $oma s1a descoperit pe sine 2n umbra 3recilor= G nt/i a etruscilor. a spus 2ndatoritor <eter= 4i-ari l1a pri0it cu 2n3,duin*,. apoi. +,r, s, comente7e. s1a 2ntors c,tre Ban31'u= "a aproape c, a sim*it cum <eter s1a c:ircit pentru c, +usese considerat de prisos la acea discu*ie= ! s1a +,cut mil, de el= Nu mult. doar un pic= G Na*iunile de Centru au o asemenea si3uran*, de sine. 2nc/t. 2n 3eneral. nici nu trebuie s, porneasc, r,7boaie de cucerire= Au de>a con0in3erea c, sunt popoare superioare i c, toate celelalte na*iuni 0or s, +ie la +el ca ele i atunci li se supun= #ar na*iunile de 'ar3ine. c/nd 2i simt pentru prima oar, puterea. trebuie s, se a+irme. aa consider, el. i aproape 2ntotdeauna +olosesc sabia= n acest +el au procedat arabii. atac/nd pe la spate !mperiul $oman i 2n3:i*ind <ersia= Tot ast+el. macedonienii. a+la*i 2n apropierea Greciei. au cucerit1 o5 iar apoi. +iind at/t de coplei*i din punct de 0edere cultural. 2nc/t s1au considerat 3reci. au cucerit imperiul la 3rani*ele c,ruia se ci0ili7aser, 3recii G adic, <ersia= %i-in3ii au 2n3ro7it "uropa mai 2nt/i i de abia dup, aceea au 2ntemeiat re3ate 2n re3iunea Napoli. Sicilia. Normandia. !rlanda i. 2n cele din urm,. 2n An3lia= !ar Japonia=== G Noi am 2ncercat s, r,m/nem insulari. a spus 2ncet 4i-ari= G C/nd a i7bucnit. Japonia a +,cut ra0a3ii 2n <aci+ic. 2ncerc/nd s, cucereasc, C:ina. marea na*iune de Centru. i a +ost oprit, 2ntr1un t/r7iu de bombele Americii. noua na*iune de Centru= G "u pre+er s, cred c, America constituia eDemplul suprem de na*iune de 'ar3ine. a spus 4i-ari= G America a +ost coloni7at, de popoare de 'ar3ine. dar ideea Americii a de0enit noul principiu re0i3orant care a trans+ormat1o 2ntr1o na*iune de Centru= "rau at/t de aro3an*i. 2nc/t. 2n a+ar, de 2mbl/n7irea propriului teritoriu. nu doreau s, de0in, un imperiu= <resupuneau pur i simplu c, toate na*iunile 0oiau s, de0in, ca ei= Au 2n3:i*it toate celelalte culturi= Care e limba +olosit, 2n colile de pe %/ntul #i0inC Nu An3lia ne1a impus limba aceasta. care se numete Star- sau imba Comun, a Stelelor= G America a +ost doar din 2nt/mplare superioar, din punct de 0edere te:nolo3ic 2n momentul 2n care a ap,rut 'atca i ne1a silit s, plec,m spre stele= G !deea Americii a de0enit ideea de Centru. aa cred eu. a spus Ban31'u= #e atunci 2ncoace. +iecare na*iune a trebuit s, adopte +orme de democra*ie= ?i acum suntem 3u0erna*i de Con3resul Stelar= C:iar dac, nu ne con0ine. tr,im cu to*ii 2n interiorul culturii americane= #e aceea. 2mi pun urm,toarea 2ntrebare: acum.
dup, ce a preluat controlul acestei na*iuni de Centru. 0a +i Japonia 2n3:i*it,. la +el ca mon3olii. care au +ost asimila*i de c:ine7iC Ori cultura >apone7, 2i 0a p,stra identitatea. dar. p/n, la urm,. 0a dec,dea i 0a pierde controlul. la +el cum na*iunea de 'ar3ine. Turcia. a pierdut controlul asupra !slamului i na*iunea de 'ar3ine manciurian, a pierdut controlul asupra C:ineiC 4i-ari s1a ar,tat tulburat= FuriosC NedumeritC Ban31'u nu i1a putut da seama= G Filo7o+ul i Ban31'u a+irm, ce0a ce mi1e imposibil s, accept. a spus 4i-ari= Cum po*i sus*ine c, >apone7ii controlea7, acum Con3resul Stelar i cele O Sut, de umiC C/nd s1a petrecut re0olu*ia aceasta. pe care nimeni nu a obser0at1oC G "u credeam c, ai constatat unde s1a a>uns 2n urma 2n0,*,turilor tale pri0ind spiritul Tamato. a spus Ban31'u= "Disten*a Flotei usitane este o do0ad, a controlului >apone7= Aceasta este marea descoperire pe care am 2n0,*at1o de la prietenul meu +i7ician i tocmai de aceea am 0enit la tine= <e +a*a lui <eter a ap,rut o eDpresie de 3roa7,. care nu era mimat,= Ban31'u putea 3:ici ce sim*ea el= nnebunise. iar acum d,dea pe +a*, inten*iile lorC ns, ea tia c, +,cuse acea a+irma*ie 2ntr1un conteDt care nu su3era nimic despre moti0ele reale ale 0i7itei lor= F,r, s,1i piard, cump,tul. <eter a prins din 7bor su3estia i a 2nceput s, pre7inte anali7a +,cut, de Jane pri0ind Con3resul Stelar. Necesarienii i Flota usitan,. cu toate c, a eDpus ideile ca i cum ar +i +ost ale lui. bine2n*eles= 4i-ari l1a ascultat. d/nd aprobator din cap. din timp 2n timp. alteori 2ns, respin3/ndu1i spusele tot cu mic,ri din cap5 nu mai era impasibil. iar atitudinea de distan*are amu7at, disp,ruse= G #eci a+irmi c,. din cau7a acelei c,r*i ne2nsemnate despre bombele americane. a spus el dup, ce <eter a 2nc:eiat. Necesarienii au preluat controlul asupra 3u0ernului i au trimis Flota usitan,C ', +aci pe mine r,spun7,tor pentru astaC G Nu e 0orba de acu7a*ii sau laude. a spus <eter= Nu *i1ai propus aa ce0a= #in c/te cunosc. nici nu eti de acord cu asta= G Nici nu m, 3/ndesc la politica Con3resului Stelar= "u apar*in spiritului Tamato= G Am 0enit s, 2n0,*,m eDact acest lucru. a spus Ban31'u= Am descoperit c, eti un om al 'ar3inii. nu al Centrului= <rin urmare. nu 0ei permite ca spiritul Tamato s, +ie 2n3:i*it de o na*iune de Centru= Japone7ii 0or r,m/ne aro3an*i din pricina :e3emoniei ce li s1a con+erit i. 2n cele din urm,. ea li se 0a scur3e printre de3ete i 0a a>un3e 2n m/inile altora= 4i-ari a cl,tinat din cap= G Nu 0, permit s, 2n0inui*i Japonia pentru aceast, Flot, usitan,= 0oi suntem oamenii care au +ost pedepsi*i de 7ei i noi nu trimitem +lote pentru a1i distru3e pe al*ii= G #ar aa procedea7, Necesarienii. a spus <eter= G Necesarienii doar 0orbesc. a spus 4i-ari= Nu1i ascult, nimeni= G #u nu1i ascul*i. a spus <eter= n sc:imb. Con3resul le d, ascultare= G !ar ei te ascult, pe tine, a continuat Ban31'u ideea= G "u sunt un om de o simplitate de7armant,H a eDclamat 4i-ari. ridic/ndu1se 2n picioare= A*i 0enit s, m, tortura*i cu acu7a*ii ce nu pot +i ade0,rateH G Noi nu acu7,m pe nimeni. a spus 2ncet Ban31'u. re+u7/nd s, se ridice= Am +,cut o remarc,= #ac, 3reim. te ru3,m s, ne ar,*i unde 3reim= 4i-ari a 2nceput s, tremure i a prins cu m/na st/n3, medalionul 2n care a0ea cenua str,moilor lui. pe care 2l *inea a3,*at de un nur din m,tase 2n >urul 3/tului= G Nu. a spus el= Nu 0, permit s, 0, da*i drept c,ut,tori umili ai ade0,rului= Sunte*i nite asasini= Uci3ai ai inimii. care a*i 0enit s, m, distru3e*i. s,1mi spune*i c,. din dorin*a mea de a descoperi calea Tamato. am +,cut poporul meu s, domneasc, peste lumile umane i s,1i +oloseasc, puterea pentru a distru3e o specie slab, i nea>utorat,. 2n7estrat, cu sim*ireH " o minciun, 2n3ro7itoare s, mi se spun, c, opera 0ie*ii mele a +ost inutil,. i Ban31'u. pre+eram s,1mi torni otra0, 2n ceai= <eter Bi33in. mai bine 2mi
puneai un pistol la t/mpl, i tr,3eai= &ine 01au mai bote7at p,rin*ii 0otri G 01au dat nume 0anitoase i 2n3ro7itoare= 'ama re3al, a OccidentuluiC O 7ei*,C ?i <eter Bi33in. primul :e3emonH Cine d, copiilor lor asemenea numeC <eter era de>a 2n picioare i a 2ntins m/na s, o a>ute pe Ban31'u s, se ridice= G Te1am >i3nit. dar nu asta a +ost inten*ia. a spus <eter= ', simt ruinat= Trebuie s, plec,m ne2nt/r7iat= Ban31'u a r,mas surprins, au7indu1l pe <eter eDprim/ndu1se ca un ade0,rat oriental= #ac, ar +i respectat stilul american. ar +i pre7entat scu7e. r,m/n/nd i 2ncerc/nd s, aplane7e con+lictul= Ban31'u l1a condus spre u,= 4i-ari nu i1a 2nso*it5 sarcina i1a re0enit lui 6en>i. care ar,ta 2n3ro7it, 0,7/ndu1i st,p/nul supus la o asemenea 2ncercare= Numai c, Ban31'u era :ot,r/t, s, nu 2nc:eie 0i7ita cu un re7ultat at/t de de7astruos= #e aceea. 2n ultimul moment. s1a repe7it 2napoi i s1a aruncat la podea. r,m/n/nd 2ntins, 2n +a*a lui 2ntr1o postur, de umilin*,. dei 2i >urase cu pu*in timp 2nainte c, nu 0a mai proceda ast+el= ?tia 2ns, c, at/ta timp c/t st,tea 2n po7i*ia aceea. un om ca 4i-ari era silit s, o asculte= G O. Aimaina 4i-ari. a spus ea. ne1ai rostit numele. dar pe al t,u l1ai uitatC Cum ar putea omul numit K umin, ambi3u,L s, cread, c, 2n0,*,turile lui 0or a0ea doar e+ectele dorite de elC Au7ind aceste cu0inte. 4i-ari s1a 2ntors cu spatele i a ieit cu +ereal, din 2nc,pere= Ban31'u 2mbun,t,*ise situa*ia sau o 2nr,ut,*iseC Nu a0ea cum s, tie= S1a ridicat de pe podea i a pornit 2ndurerat, spre u,= <eter a0ea s, se supere pe ea= <rin 2ndr,7neala do0edit, putea distru3e totul G nu doar pentru ei. ci pentru to*i cei care sperau ca ei s, opreasc, Flota usitan,= Spre uimirea ei. <eter s1a ar,tat +oarte 2nc/ntat dup, ce au ieit din 3r,dina casei lui 4i-ari= G &ine lucrat. c:iar dac, te:nica +olosit, de tine a +ost cam ciudat,. a spus <eter= G a ce te re+eriC A +ost un de7astru. a spus ea. dar 0oia s, cread, c,. 2ntr1un anume +el. el a0ea dreptate i c, se descurcase bine= G S1a 2n+uriat i nu 0a mai 0oi s, discute 0reodat, cu noi. dar cui 2i pas,C Noi n1am 2ncercat s,1i sc:imb,m p,rerea= Ne1am str,duit s, descoperim cine este acela care eDercit, o in+luen*, asupra lui= ?i am reuit= G NoiC G Jane a 2n*eles imediat= C/nd a spus c, e un om de o simplitate de7armant,= G Asta 2nseamn, i altce0a dec/t ce pare la prima 0edereC G #ra3a mea. domnul 4i-ari s1a dat de 3ol ca +iind un discipol secret al lui Ua a0a= Ban31'u a r,mas mut,= G " o micare reli3ioas,= Sau o 3lum,= Greu de spus= Termenul pro0ine din Samoa i 2nseamn, K#eocamdat, su+icientL. dar. c/nd se traduce mai precis. 2nseamn, de +apt K#e>a su+icientLH G Sunt con0ins, c, eti eDpert 2n limba asta= "a. una. nu au7ise de o asemenea limb,= G Jane e eDpert,. a spus <eter= #oar am nestemata ei 2n urec:e= Nu 0rei s,1*i transmit ce a spus eaC G Te ro3= G " un +el de +ilo7o+ie G stoicism optimist. aa ar putea +i caracteri7at,. pentru c,. indi+erent dac, lucrurile se 2nr,ut,*esc sau se 2mbun,t,*esc. tu spui acelai lucru= #ar. aa cum este propo0,duit, de o scriitoare samoan,. pe nume eiloa a0ea. a de0enit ce0a mai mult dec/t o atitudine= "a sus*ine c,=== G <o+timC 4i-ari e discipolul unei +emeiC G N1am a+irmat asta= #ac, ascul*i p/n, la cap,t. 2*i spun ce mi1a optit Jane= <eter a ateptat= "a l1a ascultat= G Aa. eiloa a0ea a propo0,duit un +el de comunism 0oluntar= Nu e su+icient s, r/7i c/nd ai noroc i s, spui: K#eocamdat, su+icientL= Trebuie s, ai 2ntr1ade0,r su+icient= ?i. dac, 0orbeti serios. iei surplusul i1l dai altora= Tot ast+el. c/nd te lo0ete 3:inionul. 2l supor*i p/n, de0ine insuportabil G +amilia ta rabd, de
+oame sau nu mai po*i munci= ?i atunci 2*i 7ici: U#e>a su+icientL i sc:imbi ce0a= Te miti. 2*i sc:imbi cariera. lai so*ia s, ia :ot,r/ri 2n locul t,u= Ce0a= Nu supor*i insuportabilul= G ?i ce le3,tur, are asta cu Ksimplitatea de7armant,LC G eiloa a0ea a propo0,duit c, atunci c/nd atin3i ec:ilibrul 2n propria 0ia*, G norocul 2n eDces este 2mp,rt,it cu al*ii i ne+ericirea este alun3at, G nu1*i r,m/ne dec/t o 0ia*, de o simplitate de7armant,= Asta 0oia s, ne comunice Aimaina 4i-ari= </n, la sosirea noastr,. 0ia*a lui s1a des+,urat cu o simplitate de7armant,= Acum i1am stricat ec:ilibrul= Asta e bine. pentru c, se 0a 7bate s, descopere cum s, restabileasc, simplitatea per+ect,= Se 0a do0edi desc:is su3estiilor= Nu din partea noastr,. +irete= G #in partea lui eiloa a0eaC G Nu cred= A murit acum dou, mii de ani= Apropo. "nder a cunoscut1o= A a>uns s, 0orbeasc, 2n numele mor*ilor 2n lumea ei natal, care se numea G ei. bine. Con3resul o numete <aci+ica. dar acea encla0, samoan, 2i spune umanaVi= Asta 2nseamn, K%iitorulL= G #ar nu la moartea ei. presupun= G Nu. la moartea unui uci3a din Fi>i= Un indi0id care ucisese mai mult de o sut, de copii. to*i din Ton3a= Se p,rea c, nu1i iubea pe cei din Ton3a= Au am/nat +uneraliile lui timp de trei7eci de ani. pentru ca "nder s, poat, 0eni i 0orbi despre moartea lui= Sperau c, %orbitorul 2n Numele 'or*ilor 0a putea 2n*ele3e +aptele lui= G ?i a reuitC <eter a pu+nit dispre*uitor= G A. si3ur. a +ost splendid= "nder nu putea da 3re= !1a ame*it cu 0orbe= "a a trecut cu 0ederea ostilitatea lui +a*, de "nder= G A 2nt/lnit1o pe eiloa a0eaC G Numele ei 2nseamn, K<ierdut i >i3nitL= G as,1m, s, 3:icesc= Sin3ur, i l1a ales= G "Dact= ?tii cum sunt scriitorii= Ca i 4i-ari. pe m,sur, ce1i scriu opera. se creea7, pe ei 2nii= Sau poate 2i scriu operele ca s, se autocree7e= G Ce 3nomic. a spus Ban31'u= G 4ai. las,. a spus <eter= C:iar ai cre7ut bali0ernele acelea despre na*iunile de 'ar3ine i de CentruC G ?i eu m1am 3/ndit la asta c/nd am 2n0,*at istoria <,m/ntului de la 4an Fei1t7u= "l nu r/dea c/nd i1 am 2mp,rt,it p,rerile mele= G Nici eu nu r/d= Sunt nite nai0it,*i. bine2n*eles. dar nu tocmai amuzante. Ban31'u i1a i3norat 0orbele bat>ocoritoare= G #ac, eiloa a0ea a murit. unde mer3emC G n <aci+ica= a umanaVi= 4i-ari a a+lat de Ua a0a= n timpul studen*iei= #e la o cole3, din Samoa G nepoata unui ambasador al lumii <aci+ica= "a nici nu c,lcase 0reodat, 2n umanaVi. dar *inea cu at/t mai mult la obiceiurile de acolo. de0enind o propo0,duitoare a lui eiloa a0ea= Asta s1a 2nt/mplat cu mult 2nainte ca 4i-ari s, +i scris ce0a= "l nu aduce 0orba de asta. nu a men*ionat niciodat, numele de Ua a0a. dar acum s1a sc,pat. iar Jane a descoperit tot +elul de in+luen*e Ua a0a 2n lucr,rile lui= ?i el are prieteni 2n umanaVi= Nu i1a 2nt/lnit niciodat,. dar corespondea7, cu ei prin ansiblu= G ?i ce s1a 2nt/mplat cu nepoata ambasadoruluiC G Acum se a+l, pe o na0, stelar, i se 2ndreapt, spre umanaVi= A plecat acum dou,7eci de ani. c/nd a murit tat,l ei= Ar trebui s, a>un3,=== peste aproDimati0 7ece ani= Asta. 2n +unc*ie de 0reme= %a +i primit, cu mari onoruri. iar cada0rul bunicului 0a +i 2n:umat sau ars. sau. 2n +ine. nu tiu cum se procedea7, acolo G Jane spune c,1l 0or arde G dup, o ceremonie deosebit,= G #ar 4i-ari nu 0a 2ncerca s, stea de 0orb, cu ea=
G !1ar trebui o s,pt,m/n, p/n, s,1i transmit, un mesa> simplu. a0/nd 2n 0edere 0ite7a cu care se deplasea7, na0a= Nici 0orb, s, poarte o discu*ie +ilo7o+ic,= "a 0a a>un3e acas, 2nainte ca el s, termine de +ormulat 2ntrebarea= "ra prima oar, c/nd Ban31'u 2n*ele3ea a0anta>ele 7borului spa*ial instantaneu de care bene+iciau ea i <eter= <uteau e0ita c,l,toriile lun3i. care +,ceau 0ia*a un c:in= G Numai dac,=== a spus ea= G ?tiu= #ar nu putem= Ban31'u i1a dat seama c, el a0ea dreptate= G #eci mer3em c:iar noi p/n, acolo. a spus ea. re0enind la subiect= ?i dup, aceeaC G Jane 2l 0a urm,ri pe 4i-ari. ca s, 0ad, cui 2i scrie= Aceea este si3ur persoana care 2l poate in+luen*a= ?i aa=== G %om discuta noi cu ea= G "Dact= Trebuie s, mer3i la baie 2nainte de a 3,si 0reun mi>loc de transport p/n, la coliba noastr, din p,dureC G #a= !ar tu n1ai +ace r,u s,1*i sc:imbi :ainele= G Cre7i c, p/n, i 2mbr,c,mintea asta conser0atoare pare prea 2ndr,7nea*,C G <,i ce se poart, pe umanaViC G A. mul*i umbl, 3oi= Asta. la tropice= Jane spune c,. a0/nd 2n 0edere num,rul mare de poline7iene. pri0elitea ar putea +i +oarte pl,cut,= Ban31'u s1a cutremurat= G #oar n1o s, ne d,m drept b,tinai= G n nici un ca7. a spus <eter= Jane o s, ne a>ute s, trecem drept pasa3eri de pe o na0, care a sosit acolo ieri de la 'osco0a= <esemne c, 0om de0eni +unc*ionari 3u0ernamentali= G ?i asta nu e ile3alC <eter a pri0it1o lun3= G Ban31'u5 p,r,sind usitania. am comis de>a un act de tr,dare +a*, de Con3res= Asta e de>a o in+rac*iune capital,= Nu cred c,. d/ndu1ne drept +unc*ionari 3u0ernamentali. sc:imb,m prea mult situa*ia= G #ar eu nu am p,r,sit usitania. a spus Ban31'u= Nici n1am 0,7ut1o 0reodat,= G N1ai pierdut mare lucru= #oar c/te0a 7one de sa0an, i p,duri. ici i colo c/te1o +abric, a ',tcii. care produce na0e spa*iale i c/*i0a str,ini care arat, ca nite porci i tr,iesc 2n copaci= G Aadar. sunt complice la tr,dareC a 2ntrebat Ban31'u= G ?i 0ino0at, c, i1ai stricat 7iua unui +ilo7o+ >apone7= G S, mi se taie capul= O or, mai t/r7iu. se 3,seau 2ntr1un aparat de 7bor pri0at G at/t de pri0at. 2nc/t pilotul nu i1a 2ntrebat nimic. iar Jane s1a 2n3ri>it ca toate documentele lor s, +ie 2n ordine= </n, la c,derea nop*ii se a+lau 2n micu*a lor na0,= G Trebuia s, dormim 2n apartament. a spus <eter. uit/ndu1se cu dum,nie 2n >ur i e0alu/nd condi*iile primiti0e de dormit= Ban31'u s1a mul*umit s, r/d, i s1a +,cut co0ri3 pe podea= A doua 7i de diminea*,. au constatat c, Jane 2i dusese de>a 2n <aci+ica= n lumina care se 7b,tea 2ntre noapte i 7i. Aimaina 4i-ari s1a tre7it din 0is i s1a ridicat din pat= Nu se bucurase de un somn odi:nitor i a0usese 0ise ur/te. a3itate. 2n care tot ce +,cea se 2ndrepta 2mpotri0a lui. contrast/nd cu inten*iile lui= Ca s, a>un3, la +undul unui canion. el urca= e 0orbea unor oameni. iar acetia 2i 2ntorceau spatele. 2ndep,rt/ndu1se= Scria. iar pa3inile c,r*ii 2l 2mprocau cu cerneal,. care se 2mpr,tia pe podea=
A 2n*eles c, toate acestea se petreceau drept reac*ie la 0i7ita celor doi str,ini mincinoi= Toat, dup,1 amia7a 2ncercase s, uite de ei citind istorisiri i eseuri5 se str,duise s, i1i tear3, din minte 2n cursul serii. c/nd discutase cu apte prieteni care 0eniser, s,1l 0ad,= #ar istorisirile i eseurile p,reau s, stri3e la el: KAcestea sunt cu0intele oamenilor tem,tori ai unei na*iuni de 'ar3ine5 iar cei apte prieteni erau cu to*ii. i1a dat el seama. Necesarieni. iar c/nd a adus 0orba despre Flota usitan,. a 2n*eles c, +iecare dintre ei 3/ndea precum cei doi mincinoi cu nume ridicole= <rin urmare. Aimaina s1a tre7it 2n lumina nesi3ur, dinaintea 7orilor ae7at pe un co0ora din 3r,din,. pip,indu1i medalionul con*in/nd cenua str,moilor i 2ntreb/ndu1se: K%isele acestea mi1au +ost trimise de str,moiC Tot ei i1au trimis i pe acei str,iniC !ar dac, acu7a*iile lor la adresa mea nu au +ost minciuni. atunci ce urm,reau ei min*indu1m,C ?i1a dat seama. din +elul 2n care se urm,reau unul pe cel,lalt. din e7it,rile +emeii. urmate de 0orbe 2ndr,7ne*e. c, >ucaser, teatru. c:iar dac, nu repetaser, 2nainte. dar c, urm,riser, un anumit scenariu= @orile au ap,rut i lumina parc, pip,ia +iecare +run7, a copacilor. apoi pe cele ale plantelor mai scunde. d/ndu1i +iec,reia propria culoare i nuan*, distinct,5 cur/nd. s1a iscat bri7a i lumina i1a sc:imbat intensitatea la in+init= Ce0a mai t/r7iu. 2n ari*a 7ilei. toate +run7ele a0eau s, se con+unde una cu alta: neclintite. supuse. primind ra7ele de soare care le inundau= Apoi. dup,1amia7,. rosto3olindu1se. pe cer au ap,rut norii i a 2nceput o ploaie uoar,5 +run7ele moleite de ari*, i1au rec,p,tat 0i3oarea. +,c/nd pic,turile de ap, s, sclipeasc,. iar culoarea lor s1a 2ntunecat. pre3,tindu1se de noapte. pentru 0ia*a nop*ii. pentru 0isele plantelor care cresc la ad,postul 2ntunericului. 2nma3a7in/nd lumina solar, ce le inundase 2n cursul 7ilei. cur3/nd al,turi de p/r/iaele l,untrice alimentate de ploaie= Aimaina 4i-ari a de0enit una dintre acele +run7e. alun3/nd din minte toate 3/ndurile. cu eDcep*ia luminii. 0/ntului i ploii p/n, c/nd 7orile s1au s+/rit i soarele a 2nceput s, coboare aduc/nd cu sine ari*a 7ilei= Abia atunci s1a ridicat din locul 2n care e7use 2n 3r,din,= 6en>i pre3,tise un pete mic pentru de>un= 4i-ari l1a m/ncat 2ncet. cu delicate*e. ca s, nu destrame sc:eletul care d,duse +orm, petelui= 'uc:ii se 2ntindeau. iar oasele se 2ndoiau. +,r, s, se rup,= KNu le rup acum. 2ns, 0oi prelua +or*a muc:ilor 2n corpul meu=L a urm, de tot a m/ncat oc:ii= K<uterea animalului pro0ine din p,r*ile care se mic,=L A atins din nou medalionul de0enit sicriul str,moilor lui= Kn*elepciunea mea nu pro0ine totui din ceea ce m,n/nc. ci din ceea ce mi se o+er, 2n +iecare ceas de cei din secolele trecute. care1mi optesc 2n urec:e= Cei 0ii uit, lec*iile trecutului= Str,moii 2ns, nu uit, niciodat,L= Aimaina s1a ridicat de la mas, i s1a apropiat de computerul a+lat 2n ma3a7ia de unelte din 3r,din,= "ra tot o unealt, G de aceea 2l p,stra acolo. 2n loc s,1l trans+orme 2ntr1un altar al casei sau s,1l *in, 2ntr1un birou special. aa cum procedau mul*i al*ii= n aerul de deasupra terminalului a ap,rut c:ipul unei +emei= G l caut pe prietenul meu Tasunari. a spus Aimaina= #ar nu1l deran>a= <roblema mea e at/t de ne2nsemnat,. 2nc/t mi1ar +i ruine s,1i piard, timpul cu ea= G Atunci permite1mi s, te a>ut eu 2n numele lui. a spus +emeia= G !eri am cerut in+orma*ii despre <eter Bi33in i i Ban31'u. care au solicitat o 2nt/lnire cu mine= G (in minte= Am +ost 2nc/ntat c, i1am 3,sit at/t de repede= G %i7ita lor m1a tulburat pro+und. a spus Aimaina= Unele dintre spusele lor au +ost neade0,rate i am ne0oie de in+orma*ii suplimentare ca s, a+lu despre ce este 0orba= Nu *in s, le 2ncalc intimitatea. dar m, interesea7, aspecte de domeniu public G ce coli au urmat. locuri de munc,. le3,turi de +amilie=== G Tasunari ne1a comunicat c, tot ce solici*i slu>ete unui scop 2n*elept= %oi c,uta= C:ipul a disp,rut o clip,. apoi. dup, o lic,rire. a reap,rut= G Foarte ciudat= S, +i +,cut 0reo 3reeal,C a 2ntrebat ea i a pronun*at cu aten*ie numele pe litere= G Aa e. a spus Aimaina= a +el ca ieri=
G 'i1i amintesc= ocuiesc 2ntr1un apartament la doar c/te0a intersec*ii dep,rtare de casa ta= #ar ast,7i nu1i re3,sesc= Am 0eri+icat cl,direa i constat c, apartamentul pe care l1au ocupat este liber de un an= Aimaina. sunt +oarte surprins,= Cum se poate ca dou, persoane s, eDiste a7i. iar m/ine s, dispar,C C/nd am 3reit. ieri sau ast,7iC G Nu ai +,cut nici o 3reeal,. asistent, a prietenului meu= Nu mai am ne0oie de alte in+orma*ii= Te ro3 s, nu te mai 3/ndeti la asta= Ceea ce pentru tine repre7int, un mister. pentru mine e r,spunsul la 2ntreb,rile pe care mi le1am pus= ?i1au luat r,mas1bun 2n termeni +oarte politicoi= Aimaina a ieit din camera de lucru situat, 2n 3r,din, i a trecut pe l/n3, copacii ale c,ror +run7e se 2nclinau sub ap,sarea ra7elor de soare= KStr,moii mi1au dat 2n*elepciune. a 3/ndit el. aa cum soarele d, putere +run7elor. iar noaptea trecut, apa a trecut prin mine. duc/nd 2n*elepciunea prin mintea mea precum se0a ce urc, 2n copaci= <eter Bi33in i i Ban31'u erau oameni 2n carne i oase. dar doldora de minciuni. dar au 0enit la mine i mi1au spus ade0,rul de care a0eam ne0oie= Nu aa procedea7, str,moii pentru a le transmite mesa>e copiilorC ntr1un +el sau altul. am contribuit la lansarea unor na0e 2n7estrate cu cele mai cumplite arme= Am +,cut asta c/nd eram t/n,r5 acum na0ele s1au apropiat de destina*ie. iar eu sunt b,tr/n i nu le pot rec:ema= %a +i distrus, o lume. iar Con3resul 0a cere aprobarea Necesarienilor. care o 0or da. dup, care acetia 0or atepta aprobarea mea. iar eu 2mi 0oi ascunde +a*a de ruine= Frun7ele mele 0or c,dea i 0oi r,m/ne de73olit 2n +a*a lor= #e aceea nu trebuia s,1mi +i tr,it 0ia*a 2n acest loc tropical= Am uitat ce 2nseamn, iarna= Am uitat ce 2nseamn, ruinea i moartea= Simplitatea de7armant, G credeam c, am ob*inut1o= n sc:imb. am de0enit un aduc,tor de nenorociri=L A r,mas o or, 2n 3r,din, i a desenat ideo3rame simple pe pietriul +in al potecii. pe care apoi le1a ters i a trasat altele= n cele din urm,. s1a 2ntors la ma3a7ia de unelte i a tastat pe computer mesa>ul pe care 2l compusese: "nder )enocid a +ost copil i nu a tiut c, r,7boiul era real5 i totui. 2n >ocul lui. a ales s, distru3, o planet, populat,= "u sunt adult i am tiut tot timpul c, >ocul era real. dar n1am tiut c, eram >uc,tor= %ina mea e mai mare dec/t a lui "nder dac, 0a +i distrus, 2nc, o lume. iar o nou, specie 0a disp,reaC Care este calea mea spre simplitate acumC <rietenul s,u 0a cunoate circumstan*ele le3ate de 2ntrebarea pus,. dar nu 0a a0ea ne0oie de l,muriri suplimentare= Trebuia s, anali7e7e problema= ?i 0a 3,si re7ol0area= O clip, mai t/r7iu. un ansiblu de pe planeta <aci+ica a primit mesa>ul lui= <e drum +usese de>a citit de entitatea care cunotea toate +irele re*elei de ansiblu= Cu toate acestea. pe Jane nu o interesa mesa>ul 2n sine. ci adresa= Acum <eter i Ban31'u tiau ce pas s, +ac, 2n c,utarea lor=
&. NIMENI NU E RAIONAL
!#ata mi*a spus deseori c avem servitori i maini pentru ca voina noastr s fie mplinit atunci cnd lungimea braelor nu ne aDut. "ainile sunt mai puternice dect servitorii, mai supuse i mai puin rebele, ns ele nu au Dudecat i nu se vor certa cu noi cnd dorina noastr este ridicol i nici nu se vor arta nesupuse cnd voina noastr e dumnoas. <n locurile unde oamenii i dispreuiesc pe zei cei care au mare nevoie de servitori au la dispoziie maini sau i aleg servitori care se poart ca nite maini. 1red c situaia aceasta va continua pn cnd zeii vor nceta s rd.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao Aparatul de 7bor a trecut peste o3oarele cu tir 2n3ri>ite de 3/ndaci. sub soarele matinal al usitaniei= n dep,rtare. ap,ruser, de>a nori cumulus. care. 0,l,tucindu1se. urcau tot mai sus. dei nu se +,cuse 2nc, amia7,= G #e ce nu mer3em la na0,C a 2ntrebat %al= 'iro a cl,tinat din cap= G Am 3,sit destule lumi. i1a r,spuns el= G Aa spune JaneC G A7i. Jane nu are r,bdare cu mine. a spus 'iro. dar prin asta suntem c:it= %al l1a +iDat cu pri0irea= G !ma3inea7,1*i ner,bdarea mea. a 7is ea= Nici m,car nu te1ai deran>at s, m, 2ntrebi ce 0reau s, +ac= Am a>uns at/t de neimportant, pentru tineC "l i1a aruncat o pri0ire= G Tu 0ei muri. a spus el= Am 2ncercat s, discut cu "nder. dar asta nu m1a a>utat cu nimic= G C/nd *i1am cerut a>utorulC ?i ce anume +aci ca s, m, a>u*i acumC G ', duc la 'atc,= G Ai putea spune la +el de bine c, te duci la 7/na care *i1e na,= G %al. din ne+ericire. depin7i complet de 0oin*a lui "nder= #ac,1i pierde interesul +a*, de tine. eti terminat,= %reau s, a+lu cum pot +ace s, ai 0oin*, proprie= %al a pu+nit 2n r/s i i1a mutat pri0irea de la el= G Ce romantic eti. 'iroH ?i nu 3/ndeti lucrurile 2n pro+un7ime= G &a le 3/ndesc atent. a r,spuns el= mi petrec tot timpul 3/ndind= 'ai 3reu e s,1mi trans+orm 3/ndurile 2n +apte= Nu tiu ce 3/nd s, transpun i pe care s,1l i3nor= G Acum transpune 3/ndul de a conduce +,r, s, produci 0reun accident. l1a s+,tuit %al= 'iro a 0irat brusc pentru a e0ita o na0, 2n construc*ie= G 'atca 0rea s, continue construc*ia de na0e. a remarcat 'iro. dei a0em destule= G <oate tie c,. dup, moartea lui Jane. 7borul stelar nu ne 0a mai +i at/t de accesibil= Cu c/t 0om a0ea mai multe na0e. cu at/t mai multe 0om reui s, reali7,m 2nainte de moartea ei=
G Cine poate ti cum 3/ndete 'atcaC a 7is 'iro= A promis. dar nici m,car ea nu poate anticipa dac, pre0i7iunile i se 0or ade0eri= G ?i de ce 0rei s, 0orbeti cu eaC G ',tcile au alc,tuit c/nd0a o punte 0ie. care le1a permis s,1i conecte7e mintea cu cea a lui "nder Bi33in c/nd era copil i cel mai mare duman al lor= Au in0ocat o ai.a din 2ntuneric i au plasat1o unde0a printre stele= "ra o +iin*, care a preluat ce0a din natura m,tcilor. dar i ce0a din natura +iin*elor umane. mai precis din cea a lui "nder Bi33in. 2n m,sura 2n care o puteau 2n*ele3e ele= #up, ce n1au mai a0ut ne0oie de punte G adic, dup, ce "nder le1a ucis pe toate. mai pu*in pe aceea pe care ele o trans+ormaser, 2n cocon ca s,1l atepte pe el G aceasta a r,mas 0ie 2ntre le3,turile slabe de ansiblu ale umanit,*ii. 2nma3a7in/ndu1i memoria 2n re*elele +ra3ile de computer ale primei lumi umane i ale celor c/te0a a0anposturi ale acesteia= <e m,sur, ce re*elele s1au de70oltat. a crescut i puntea. acea +iin*, care i1a eDtras 0ia*, i caracter din "nder Bi33in= G Adic, Jane. a spus %al= G #a. despre ea e 0orba= %al. acum 2ncerc s, 2n0,* cum s, trans+er ai.a lui Jane 2n tine= G Atunci a de0eni Jane. nu eu 2ns,mi= 'iro a lo0it cu pumnul maneta de comand, a aparatului de 7bor= Acesta s1a le3,nat. apoi s1a redresat 2n mod automat= G Cre7i c, nu m1am 3/ndit la astaC a 2ntrebat 'iro= #ar nici acum nu eti tu 2nsu*iH "ti doar 0isul lui "nder sau materiali7area uneia dintre dorin*ele lui= G Nu simt c, a +i "nder= ', simt ca mine 2ns,mi= G Ade0,rat= Ai amintiri= Sen7a*ia propriului corp= "Dperien*e proprii= #ar nu se 0a pierde nimic din toate acestea= Nimeni nu e contient de 0oin*a l,untric,= Nici nu1*i 0ei da seama de di+eren*,= "a a r/s= G ?tii cu certitudine ce se 0a 2nt/mpla. c:iar dac, e 0orba de ce0a ce nu s1a mai +,cut p/n, acumC G #a. a r,spuns 'iro= Cine0a trebuie s, decid, ce trebuie +,cut= Cine0a trebuie s, decid, ce este de cre7ut. iar apoi s, ac*ione7e 2n +unc*ie de asta= G #ar dac,1*i 0oi spune c, nu 0reauC G Adic, 0rei s, moriC G S1ar p,rea c, eti sin3urul care 2ncearc, s, m, ucid,. a spus %al= Ori. la drept 0orbind. 0rei s, comi*i o crim, mai pu*in 3ra0,. aceea de a m, rupe de sinele meu cel mai pro+und. ca s, mi1l 2nlocuieti cu al altcui0a= G Acum eti pe moarte= Sinele pe care1l ai nu te 0rea= G 'iro. mer3 cu tine s, discut cu 'atca pentru c, pare o eDperien*, interesant,= #ar nu1*i 2n3,dui s, m, uci7i ca s,1mi sal0e7i 0ia*a= G &ine. a spus <eter. pentru c, tu repre7in*i latura complet altruist, a caracterului lui "nder. permite1 mi s, m, eDprim alt+el= #ac, ai.a lui Jane se poate plasa 2n corpul t,u. atunci ea nu 0a muri= !ar dac, nu moare. atunci poate c, dup, ce ei 2ntrerup toate le3,turile in+ormatice 2n interiorul c,rora tr,iete. iar apoi. con0ini c, ea a nu mai eDist,. restabilesc aceste le3,turi. poate c, Jane 0a reui s, se conecte7e din nou i acel 7bor spa*ial instantaneu nu 0a trebui s, se 2nc:eie= Aadar. dac, tu mori. o 0ei +ace pentru a sal0a. nu doar pe Jane. ci i puterea i libertatea de a ne eDtinde aa cum nu am mai +,cut1o p/n, acum= Nu doar noi. ci i pe9ueninos i m,tcile= %al a t,cut= 'iro a r,mas atent la ruta de 7bor= Se apropiau de petera ',tcii. situat, pe un 0ersant din st/n3a +lu0iului= 'ai +usese c/nd0a acolo. c/nd tr,ia 2n 0ec:iul corp= Cunotea drumul= #esi3ur. atunci 2l 2nso*ise "nder. de aceea reuise s, discute cu 'atca G ea i se putea adresa lui "nder i pentru c, aceia care 2l iubeau i1l urmau erau le3a*i +ilotic de el. ei au au7it ecoul 0orbelor ei= #ar %al nu constituia o parte a lui "nderC !ar
acum nu era el mai str/ns le3at de ea dec/t +usese 0reodat, le3at de "nderC A0ea ne0oie de %al pentru a 0orbi cu 'atca5 trebuia s, stea de 0orb, cu ea pentru a 2mpiedica ter3erea trupului ei. aa cum se 2nt/mplase cu propriul corp= Au cobor/t i. bine2n*eles. 'atca 2i atepta5 o sin3ur, lucr,toare st,tea la 3ura peterii. 3ata s, 2i primeasc,= "a a luat1o de m/n, pe %al i. +,r, o 0orb,. i1a condus pe am/ndoi 2n be7n,= 'iro s1a a3,*at de %al. care se *inea str/ns de ciudata creatur,= Asta l1a 2nsp,im/ntat pe 'iro ca i prima oar,. 2ns, %al a r,mas netulburat,= Ori asta era din cau7, c, nu 2i p,saC Sinele ei cel mai pro+und 2i apar*inea lui "nder. iar acesta nu se sinc:isea deloc de ce se 2nt/mpla cu ea= Acest lucru o +,cea s, nu se team,= Nu o interesa propria supra0ie*uire= Sin3ura ei preocupare era s, p,stre7e le3,tura cu "nder G unicul lucru care o putea ucide dac, ea continua= A0ea impresia c, 'iro 2ncerca s, o ucid,5 2ns, 'iro tia c, planul lui constituia sin3ura modalitate de a sal0a m,car o parte din ea= Corpul= Amintirile= Obiceiurile. ticurile. +iecare element din ea pe care el 2l cunotea. doar acelea a0eau s, +ie p,strate= Orice p,rticic, de care ea era contient, sau pe care i1o amintea. toate a0eau s, se p,stre7e= n ceea ce1l pri0ea pe 'iro. dac, acele tr,s,turi supra0ie*uiau. 2nsemna c, 0ia*a lui %al era sal0at,= !ar dup, ce se producea sc:imbarea. dac, aceasta se putea reali7a. %al a0ea s,1i mul*umeasc,= a +el i Jane= G 4iferena dintre tine i /nder, a rostit o 0oce 2n mintea lui. un murmur sub ni0elul sunetelor audibile. este c atunci cnd /nder face un plan pentru salvarea altora, nu risc dect propria persoan. G Asta este o minciun,. a spus 'iro c,tre 'atc,= "l l1a ucis pe 4uman. nuC n acel ca7 a riscat 0ia*a lui 4uman= 4uman era acum unul dintre copacii1p,rin*i care creteau la poarta satului 'ila3re= "nder 2l ucisese lent. ca s, poat, prinde r,d,cin, 2n sol i s, treac, 2n 0ia*a a treia cu toate amintirile intacte= G Cred c,. de +apt. 4uman nu a murit. a spus 'iro= #ar <lanter a pierit. iar "nder l1a l,sat= ?i c/te m,tci au disp,rut 2n b,t,lia +inal, dintre poporul 0ostru i "nderC Nu mi te l,uda c, "nder pl,tete pentru asta= "l doar se 2n3ri>ete ca pre*ul s, +ie pl,tit de cel care are mi>loacele s, o +ac,= 'atca nu a r,spuns imediat= G 0u vreau s m gseti. Rmi pierdut n ntuneric. G #oar nu 0rei ca Jane s, moar,. a spus 'iro= G Nu1mi place cum sun, 0ocea ei 2n mine. a spus 2ncet %al= G 'er3i mai departe= (ine1te de mine= G Nu pot. a spus %al= ucr,toarea nu m, mai *ine de m/n,= G %rei s, spui c, ne1am pierdutC a 2ntrebat1o 'iro= %al a r,mas t,cut,= n be7n,. s1au *inut str/ns de m/n,. ne2ndr,7nind s, p,easc, 2ntr1o direc*ie sau alta= G 0u pot face lucrurile pe care mi le ceri. G C/nd am 0enit aici data trecut,. ne1ai spus c, toate m,tcile au +ormat o re*ea ca s,1l prind, pe "nder. dar n1au reuit. de aceea au alc,tuit o punte. au atras o ai.a din "Dterior i au +,cut din ea un pod. +olosind1o ca s, discute cu "nder prin 3/nd. prin >ocul +ante7iei pe care 2l >uca prin computer la ?coala de upt,= Ai reuit asta c/nd0a G in0oc/nd o ai.a din "Dterior= #e ce nu po*i 3,si aceeai ai.a s, o plase7i acum 2n alt, parteC S1o le3i de altce0aC G Puntea era o parte din noi. 4in sinele nostru. $m invocat acea ai.a la fel cum o fceam i pentru a crea noi mtci. $cum situaia difer complet. $cea punte vec3e a devenit n prezent un sine deplin, nu mai e ceva simplu, rtcitor i flmnd, disperat s se conecteze. G Ne spui c, e 0orba de ce0a nou= ?i c, nu tii cum s, procede7i. nu c, nu s1ar putea reali7a= G /a nu vrea s o fac. ,ar noi nu putem face nimic dac ea nu vrea.
G #eci m, po*i opri. a murmurat 'iro c,tre %al= G Nu se re+er, la mine. i1a r,spuns %al= G +ane nu vrea s fure corpul altcuiva. G " 0orba de "nder= "l mai are dou, corpuri= Acesta e de re7er0,= Nici m,car el nu1l 0rea= G 0u vrem. 0u vom face nimic. $cum pleac. G Nu putem mer3e pe 2ntuneric. a spus 'iro= Apoi el a sim*it cum %al i1a retras m/na= G NuH a stri3at el= Nu1mi da drumulH G 1e faci% 'iro i1a dat seama c, 2ntrebarea nu1i era adresat, lui= G <ncotro pleci% / periculos s mergi pe ntuneric. 'iro a au7it 0ocea lui %al 0enind de +oarte departe. ceea ce l1a surprins= <esemne c, se mica +oarte repede pe 2ntuneric= G #ac, tu i Jane *ine*i at/t de mult s,1mi sal0a*i 0ia*a. a spus ea. atunci d,1ne mie i lui 'iro o c,l,u7,= Alt+el cui 2i pas, dac, m, 0oi pr,bui 2ntr1un pu* i1mi rup 3/tulC n nici un ca7 lui "nder= Nici mie= ?i nici lui 'iro= G Nu te mai micaH a stri3at 'iro= $,m/i nemicat,. %alH G Stai tu nemicat. i1a r,spuns %al= Tu eti cel a c,rui 0ia*, merit, sal0at,H &rusc. 'iro a sim*it o m/n, care i1o c,uta pe pip,ite pe a lui= &a nu. a0ea 3:eare= ?i1a str/ns de3etele 2n >urul 3:earelor unei lucr,toare. iar aceasta l1a condus 2nainte prin 2ntuneric= Nu +oarte departe= Apoi au dat un col* i 2ntunericul s1a mai sub*iat. au mai dat un col* i apoi au putut 0edea= nc, un col* i 2nc, unul. i au a>uns 2ntr1o 2nc,pere iluminat, printr1un pu* care ducea spre supra+a*,= %al se a+la de>a acolo i st,tea pe p,m/nt 2n +a*a ',tcii= a 0i7ita precedent,. c/nd o 0,7use. 'atca tocmai depunea ou,. din care a0eau s, creasc, alte m,tci. un proces brutal. crud i sen7ual= Acum 2ns, ea st,tea pe p,m/ntul >ila0 al tunelului. m/nc/nd ceea ce 2i aduceau lucr,toarele. care 0eneau una dup, alta= %ase pline cu un amestec de tir i ap,= #in c/nd 2n c/nd. c/te un +ruct= #in c/nd 2n c/nd. carne= Ne2ntrerupt. lucr,toare dup, lucr,toare= 'iro nu mai 0,7use i nici nu1 i ima3inase c, putea m/nca cine0a at/t de mult= G 1um altfel crezi c pot depune ou% G Nu 0om putea opri +lota +,r, s, bene+iciem de 7borul interstelar. a spus 'iro= Ceilal*i sunt pe cale s, o ucid, pe Jane dintr1un moment 2n altul= #ac, 2nc:id re*eaua de ansiblu. ea 0a muri= ?i ce 0om +ace dup, aceeaC a ce 0or mai slu>i na0ele construite de tineC Flota usitan, 0a 0eni s, ne distru3, lumea= G <n univers sunt nenumrate primeDdii. 0u primeDdia aceasta trebuie s te ngriDoreze. G ', 2n3ri>orea7, totul. a spus 'iro= #oar asta m, preocup,= <e de alt, parte. mi1am 2nc:eiat misiunea= Am terminat= Am 3,sit lumi su+iciente= 'ai multe c:iar dec/t putem coloni7a= A0em ne0oie doar de na0e i de timp. nu de mai multe destina*ii= G 13iar nu nelegi% 1rezi c eu i +ane te trimitem degeaba n e8plorare% 0u mai caui lumi care ar putea fi colonizate. G C:iar aaC C/nd s1a sc:imbat scopul misiunii meleC G Bumile ce pot fi colonizate reprezint doar o idee de rezerv. 4oar un produs secundar. G Atunci de ce ne1am 7b,tut eu i %al at/tea s,pt,m/niC Psta e ade0,rul. 2n ce o pri0ete pe %al 1munca e at/t de plicticoas,. 2nc/t ea nu1l mai interesea7, pe "nder i de aceea 0a +i l,sat, s, moar,= G $sta prezint un pericol mai mic dect flota. $m nvins deDa flota. 0oi ne*am mprtiat. 1e importan are dac eu mor% Eiicele mele mi vor moteni memoria. G %e7i. %alC a spus 'iro= 'atca tie G amintirile repre7int, sinele t,u= #ac, ele supra0ie*uiesc. atunci i tu r,m/i 0ie=
G %orbe. a spus 2ncet %al= Care e pericolul mai mare despre care 0orbete 'atcaC G 0u eDist, un pericol mai mare. a spus 'iro= "a 0rea doar s, plec. dar eu nu1i 0oi da ascultare= %ia*a ta merit, sal0at,. %al= a +el i cea a lui Jane= !ar dac, eDist, o cale. 'atca o poate 3,si= #ac, Jane poate de0eni puntea dintre "nder i m,tci. atunci de ce n1ar +i "nder puntea dintre Jane i tineC G 4ac promit c voi ncerca, te ntorci la munca ta% "Dact asta era problema: "nder 2l pre0enise cu mult timp 2n urm, pe 'iro c, 'atca 2i considera inten*iile drept +apte. ca i cum ar +i propriile amintiri= ns, c/nd 2i sc:imba inten*iile. ele de0eneau noi +apte. iar ea nu1i mai amintea c, a0usese o alt, inten*ie= n acest +el. orice promisiune a ',tcii era o 0orb, 2n 0/nt= i respecta doar promisiunile care. dup, p,rerea ei. meritau 2ndeplinite= Cu toate acestea. nu puteau ob*ine mai mult= G %oi 2ncerca. a spus 'iro= G $cum ncerc s gsesc o modalitate. " voi consulta cu (uman i Rooter, dar i cu ceilali copaci*prini. " voi sftui cu toate fiicele mele. 'i cu +ane, care crede c totul e ridicol. G Ai inten*ia s, te s+,tuieti i cu mineC a 2ntrebat %al= G #u ai spus deDa da= %al a o+tat= G Cred c, aa e. a spus ea= n ad/ncul su+letului. care mi1e b,tr/n i nu se sinc:isete dac, aceast, marionet, t/n,r, tr,iete sau moare. cred c, la acel ni0el nu1mi pas,= G $i spus da nc de la nceput. 4ar te temi. Prin faptul c nu tii ce vei deveni, i*e team c vei pierde ceea ce ai. G Ai 2n*eles per+ect. a recunoscut %al= ?i s, nu1mi mai spui din nou minciuna aceea ridicol, c, nu1*i pas, dac, mori pentru c, +iicele tale 2*i posed, amintirile= Nu 0rei s, mori. iar dac, sal0area lui Jane te a>ut, s, tr,ieti. atunci 0rei s1o +aci= G $pucai mna lucrtoarei mele i ieii la lumin. Plecai printre stele i continuai*v treaba. $ici, eu voi ncerca s gsesc o modalitate de a*i salva viaa. 'i a lui +ane. -ieile tuturor. Jane era nemul*umit,= <e drumul de 2ntoarcere spre 'ila3re i na0,. 'iro a 2ncercat s, o +ac, s, 0orbeasc,. 2ns, ea a r,mas la +el de mut, ca i %al. care abia dac, 2l 2n0rednicea cu 0reo pri0ire. dar,mite s, discute cu el= G #eci eu sunt r,ul. a spus 'iro= Nimeni altcine0a nu a c,utat o re7ol0are. dar pentru c, am ac*ionat. eu sunt p,c,tosul. iar 0oi. 0ictimele= %al a cl,tinat din cap i nu i1a r,spuns= G "ti pe moarteH a stri3at el. ca s, acopere 0/>/itul aerului i 73omotul motoarelor= Jane e pe cale de a +i eDecutat,H " o 0irtute s, +ii pasi0 c/nd tii astaC Nu poate nimeni s, +ac, un mic e+ortC %al a spus ce0a. dar 'iro n1a au7it1o= G <o+timC "a i1a 2ntors capul i a pri0it 2n alt, parte= G Ai spus ce0a. 0reau s, audH %ocea care i1a r,spuns nu era a lui %al= n urec:e 2i optea Jane= G A spus: KNu le po*i a0ea pe am/ndou,L= G Cum adic,C a 2ntrebat 'iro. ca i cum %al ar +i repetat ceea ce spusese= %al s1a 2ntors c,tre el= G O sal0e7i pe Jane +iindc, 2i amintete totul despre 0ia*a ei. Nu are rost s, o strecori 2n mine ca surs, incontient, de 0oin*,= Trebuie s, r,m/n, ea 2ns,i. ca s, poat, +i re+,cut, c/nd se restabilete re*eaua de ansiblu= !ar asta m, 0a ucide= Ori. dac, sunt p,strat,. ca amintiri i personalitate. ce importan*, are dac, 0oin*a 2mi 0a +i dat, de Jane sau de "nderC Nu ne po*i sal0a pe am/ndou,=
G #e unde tiiC a 2ntrebat1o 'iro= G n acelai +el 2n care tu tii toate aceste lucruri pe care le a+irmi. ca i c/nd ele ar +i necunoscute altcui0aH a stri3at %al= G/ndeamH 'i se pare normal= At/ta tot= G #e ce n1ar +i la +el de normal ca tu s, pose7i i amintirile proprii. i pe ale eiC G A 2nnebuni. 2n*ele3iC a spus %al= <entru c, mi1a aminti c, sunt o +emeie care a c,p,tat eDisten*, pe o na0,. a c,rei prim, amintire ar +i aceea 2n care tu mori i re0ii la 0ia*,= ?i mi1a aduce aminte trei mii de ani de 0ia*, petrecu*i 2n a+ara acestui corp. tr,ind unde0a 2n spa*iu i=== ce persoan, poate p,stra ast+el de amintiriC a asta te1ai 3/nditC Cum poate o +iin*, uman, s, o con*in, pe Jane. cu tot ce *ine ea minte. tie i poate +aceC G Jane e +oarte puternic,. a spus 'iro. dar nu tie s, se +oloseasc, de un corp= Nu are acest instinct= N1a a0ut niciodat,= -a trebui s, se slu>easc, de amintirile tale i de aceea te 0a l,sa intact,= G %orbeti de parc, ai ti totul= G #a= Nu tiu de ce i nici cum de1am a>uns s, tiu asta. dar sunt con0ins c, e aa= G !ar eu care credeam c, b,rba*ii sunt ra*ionali. a spus ea pe un ton dispre*uitor= G Nimeni nu e ra*ional. a spus 'iro= To*i ac*ion,m 2ntr1un +el sau altul pentru c, suntem si3uri de ceea ce dorim i credem c, ac*iunile pe care le 2ntreprindem ne 0or aduce ceea ce 0rem. dar niciodat, nu tim ce0a si3ur. ast+el c, toate ra*ionamentele noastre sunt in0en*ii pentru a >usti+ica ce a0em de 3/nd s, +acem 2nainte de a ne 3/ndi la moti0e= G Jane e ra*ional,. a spus %al= !ar acesta e un moti0 2n plus pentru care corpul meu n1ar 0rea s, o slu>easc,= G Nici Jane nu e ra*ional,. a spus 'iro= Seam,n, cu noi= Ca i 'atca= <entru c, e 0ie= #oar computerele sunt ra*ionale= e o+eri date. iar ele a>un3 doar la conclu7iile ce pot +i trase din respecti0ele date G dar asta 2nseamn, c, ele sunt 0ictime permanente i nea>utorate ale in+orma*iilor i pro3ramelor pe care le stoc,m 2n ele= Noi. +iin*ele 0ii i 3/nditoare nu suntem scla0ii datelor pe care le primim= 'ediul ne asaltea7, cu in+orma*ii. 3enele ne dau anumite impulsuri. dar nu ac*ion,m 2ntotdeauna 2n ba7a acelor in+orma*ii i nu ne supunem mereu ne0oilor noastre 2nn,scute= Facem salturi= ?tim c, nu putem +i cunoscu*i i atunci ne petrecem 0ia*a c,ut/nd s, >usti+ic,m acele cunotin*e= ?tiu c, tot ce 2ncerc s, +ac este imposibil= G %rei s, spui c, 0rei s, +ie imposibil= G #a. a con+irmat 'iro= #ar simplul +apt c, 0reau nu 2nseamn, c, nu poate +i ade0,rat= G #ar nu tii= G ?tiu la +el de multe ca oricare altul= Cunoaterea repre7int, doar o p,rere 2n care te 2ncre7i pentru a ac*iona= Nu tiu dac, soarele 0a r,s,ri i m/ine= 'icu*ul #octor ar putea lo0i lumea 2nainte ca eu s, m, tre7esc= #in p,m/nt s1ar putea 2n,l*a un 0ulcan care. eDplod/nd. ne1ar +ace buc,*ele= #ar eu am 2ncredere c, 7iua de m/ine 0a sosi i ac*ione7 2n ba7a acestei 2ncrederi= G "u nu am 2ncredere c,. dac, o las pe Jane s,1l 2nlocuiasc, pe "nder drept sinele meu intim. 0a mai eDista ce0a care s, semene cu mine, a spus %al= G #ar eu tiu G tiu G c, e sin3ura noastr, ans,. pentru c,. dac, nu1*i 3,sim o alt, ai.a. "nder te 0a distru3e. iar dac, nu1i 3,sim lui Jane un alt loc pentru a1i slu>i de sine +i7ic. i ea 0a muri= Ai 0reun plan mai bunC G Nu. a spus %al= Nu am= #ac, Jane poate +i +,cut, s, s,l,luiasc, 2n corpul meu. atunci asta trebuie s, se 2nt/mple pentru c, supra0ie*uirea ei este eDtrem de important, pentru 0iitorul speciilor raman= Atunci nu te1a opri= Nu te1a putea opri= #ar s, nu1*i 2nc:ipui nici o clip, c, eu cred c, 0oi supra0ie*ui acestui proces= Te am,3eti sin3ur. pentru c, nu po*i 2ndura ideea c, planul t,u depinde de un element simplu: eu nu sunt o persoan, real,= "u nu eDist. nu am drept de eDisten*,. i atunci corpul meu e la 0oia oricui= *i spui c, m, iubeti i c, 2ncerci s, m, sal0e7i. dar o cunoti pe Jane mai de mult, 0reme. ea *i1a +ost prietenul cel mai apropiat 2n lunile de sin3ur,tate i su+erin*,. 2n*ele3 c, o iubeti i ai +ace orice s1o sal0e7i. dar eu nu am de
3/nd s, m, am,3esc la +el ca tine= <l,nuieti ca eu s, mor. iar Jane s,1mi ia locul= <o*i numi asta dra3oste. dac, *ii neap,rat. dar eu nu 0,d lucrurile la +el= G Atunci n1o +ace. a spus 'iro= #ac, nu cre7i c, 0ei supra0ie*ui acestei eDperien*e. n1o +ace= G %ai. taci. a spus %al= Cum de1ai a>uns s, +ii de un romantism at/t de pateticC n locul meu. n1ai *ine acum lec*ii ca s, demonstre7i c/t de +ericit eti c, ai un corp pe care s, i1l o+eri lui Jane i c, merit, s, mori de dra3ul oamenilor. al pe9ueninos, m,tcilor i aa mai departeC G Nu e ade0,rat. a protestat 'iro= G C, n1ai *ine lec*iiC 4ai. las,. te cunosc prea bine. a spus ea= G &a nu. a insistat 'iro= Am 0rut s, spun c, nu mi1a da corpul= Nici m,car pentru a sal0a lumea= Umanitatea= Uni0ersul= 'i1am mai pierdut o dat, trupul= 'i l1am rec,p,tat printr1un miracol pe care 2nc, nu1 l 2n*ele3= N1a renun*a la el +,r, lupt,= ', 2n*ele3iC Nu. nu m, 2n*ele3i. pentru c, nu ai spirit de lupt,tor= "nder nu te1a 2n7estrat cu aa ce0a= Te1a +,cut complet altruist,. +emeia per+ect,. care sacri+ic, totul de dra3ul altora. cre/ndu1i identitatea din ne0oile altora= "i bine. eu nu sunt aa= Nu m, bucur s, mor acum= %reau s, tr,iesc= Aa se simt oamenii ade0,ra*i. %al. indi+erent ce ar spune ei. to*i 0or s, tr,iasc,= G Cu eDcep*ia sinuci3ailorC G ?i ei 0or s, tr,iasc,. a spus 'iro= Sinuciderea e o 2ncercare disperat, de a sc,pa de o su+erin*, insuportabil,= 0u iei o :ot,r/re nobil, l,s/nd pe cine0a mai 0aloros s, continue s, tr,iasc, 2n locul t,u= G Oamenii +ac uneori asemenea ale3eri. a spus %al= Nu 2nseamn, c, nu sunt o persoan, real, doar pentru c, pot ale3e s,1mi dau 0ia*a altuia= Nu 2nseamn, c, nu am spirit de lupt,tor= 'iro a oprit aparatul de 7bor. l,s/ndu1l s, se ae7e pe sol= Se 3,seau la mar3inea p,durii pe9uenino din apropierea satului 'ila3re= A obser0at c, pe9ueninos care lucrau pe c/mp s1au oprit ca s,1i urm,reasc,= <e el nu1l interesa ce 0edeau sau 3/ndeau pe9ueninos. A luat1o pe %al de umeri i. cu lacrimile rosto3olindu1 i1se pe obra>i. a spus: G Nu 0reau s, mori= ?i nici ca tu s, ale3i moartea= G #ar tu ai +,cut1o= G Am ales 0ia*a. a spus el= Am pre+erat s, trec 2n corpul 2n care 0ia*a era posibil,= Nu 2n*ele3i c, 2ncerc doar s, 0, determin pe tine i pe Jane s, +ace*i ca mineC n na0,. 0reme de o clip,. au coeDistat 0ec:iul meu trup i cel nou. pri0indu1se unul pe altul= mi amintesc ambele ima3ini= ', 2n*ele3iC mi aduc aminte c, m, uitam la acest corp i am 3/ndit: KCe +rumos. ce t/n,rH mi aduc aminte c/nd acel corp eram eu: Cine e cel din +a*a mea. aceast, persoan,. de ce s, nu pot +i ea 2n locul in+irmului ce sunt acumCL Aa am 3/ndit i aa1mi amintesc. nu mi1am ima3inat toate astea mai t/r7iu. nici n1am 0isat. tot timpul aa am 3/ndit= #ar mai *in minte i c, la asta m, 3/ndeam 2n acele momente= Apoi. 2mi amintesc c, st,team i m, pri0eam cu mil,. 3/ndind: KS,rmanul om. bietul olo3. cum suport, s, mai tr,iasc, acum. c/nd 2i aduce aminte cum era s, +ie 0iuCL. iar dup, aceea. brusc. el s1a trans+ormat 2n *,r/n,. ba mai pu*in de at/t. 2n aer. apoi 2n nimic= mi aduc aminte c, l1am urm,rit murind= Nu1mi amintesc moartea. pentru c, ai.a mea +,cuse de>a saltul= #ar 2mi sunt 0ii 2n minte ambele ima3ini i sim*,minte= G Sau *ii minte cum 2*i era 0ec:iul sine p/n, la momentul saltului i cum era noul t,u sine dup, aceea= G <osibil. a spus 'iro= #ar asta n1a *inut nici m,car o secund,= Cum de1mi pot aminti at/t de multe lucruri despre ambele st,ri de sine. care au coeDistat 2n aceeai clip,C Cred c, am p,strat amintirile care erau 2n acest corp din +rac*iunea de secund, c/nd ai.a mea a st,p/nit ambele corpuri= Cred c,. dac, Jane p,trunde 2n tine. 2*i 0ei p,stra toate amintirile i le 0ei prelua i pe ale ei= "u sunt aproape con0ins= G A. 2mi 2nc:ipuiam c, tii i asta= G O tiu. a spus 'iro= <entru c, orice altce0a e de neconceput. prin urmare. necunoscut= $ealitatea 2n care tr,iesc este una 2n care tu o po*i sal0a pe Jane. iar Jane te poate sal0a pe tine= G Adic, tu ne po*i sal0a pe am/ndou,=
G Am +,cut de>a tot ce se putea. a spus 'iro= Totul= Am terminat= Am 2ntrebat1o i pe 'atc,= Acum se 3/ndete la asta= %a 2ncerca= Are 2ns, ne0oie de consim*,m/ntul t,u= ?i de al lui Jane= #ar acum nu mai e treaba mea= "u 0oi r,m/ne un simplu obser0ator= Te 0oi urm,ri murind sau tr,ind= IA tras1o pe %al mai aproape i a str/ns1o 2n bra*e=J "u 0reau s, tr,ieti= A sim*it ri3iditatea i lipsa de reac*ie a lui %al i i1a dat drumul din bra*e= Apoi s1a 2ndep,rtat de ea= G Stai. a spus ea= Ateapt, p/n, c/nd Jane 0a trece 2n acest corp. apoi 0ei putea +ace cu el ce te las, ea= <e mine s, nu m, mai atin3i. pentru c, nu suport 2mbr,*iarea unui b,rbat care m, 0rea moart,= Cu0intele ei l1au 2ndurerat prea mult ca s, r,spund,= !1a +ost imposibil de dureros s, le suporte= A pornit aparatul de 7bor= Acesta s1a ridicat pu*in deasupra solului= A pornit 2nainte i i1au continuat drumul. d/nd roat, p,durii p/n, au a>uns 2n locul 2n care copacii1p,rin*i pe nume 4uman i $ooter marcau 0ec:ea intrare spre satul 'ila3re= Sim*ea pre7en*a lui %al al,turi de el tot ast+el cum un om lo0it de tr,snet percepe apropierea de o linie de 2nalt, tensiune5 +,r, s, +ie ne0oie de 0reo atin3ere. se 2n+iora la durerea pe care tia c, o ascund cablurile= $,ul pe care el 2l comisese nu se putea repara= %al se 2nela. nu 0oia s, o 0ad, murind. 2ns, ea tr,ia 2ntr1o lume din care el o 0oia s, o eDclud, i reconcilierea era imposibil,= <uteau +ace 2mpreun, acea plimbare sau urm,toarea c,l,torie spre alt sistem stelar. dar nu a0eau s, mai tr,iasc, 2n aceeai lume. iar 3/ndul acesta era insuportabil de c:inuitor. acel ade0,r 2l durea. dar su+erin*a era prea ad/nc, pentru a a>un3e la ea sau c:iar pentru a o sim*i 2n acele momente= "a eDista. tia c, a0ea s,1l torture7e 2n anii urm,tori. 2ns, 2n acele clipe nu o putea atin3e= Nu era ne0oie s,1i anali7e7e sentimentele= 'ai trecuse prin situa*ia asta. c/nd o pierduse pe Ouanda. c/nd 0isul de a tr,i al,turi de ea +usese 7,d,rnicit= Nu putea atin3e durerea. n1o putea alun3a. nici m,car nu1l 2ntrista c, tocmai descoperise ceea ce 0oia. dar nu putea ob*ine asta= G Ai de0enit un s+/nt care su+er,. i1a spus Jane la urec:e= G Taci i las,1m,. a sub0ocali7at 'iro= G Nu 0orbeti ca un b,rbat care 0rea s,1mi +ie iubit= G Nu 0reau s,1*i +iu nimic= Nici m,car nu ai su+icient, 2ncredere 2n mine ca s,1mi spui ce doreti s, ob*ii prin cercetarea at/tor lumi= G Nici tu nu mi1ai spus ce puneai la cale c/nd te1ai dus s, 0orbeti cu 'atca= G ?tiai ce 0oi +ace. a spus 'iro= G &a nu= Sunt +oarte a3er, G mult mai a3er, la minte dec/t tine sau "nder. i s, nu ui*i asta nici o clip, G dar. cu toate acestea. nu 0, pot 3:ici pe 0oi. creaturile alc,tuite din carne. cu mult l,udatele 0oastre Ksalturi intuiti0eL= ntotdeauna ac*iona*i 2n mod ira*ional pentru c, nu de*ine*i in+orma*ii su+iciente pentru a ac*iona ra*ional= #ar nu1mi place c/nd spui c, sunt ira*ional,= Nu sunt= Nici 0orb,= G Sunt con0ins c, ai dreptate. a spus 2ncet 'iro= Ai dreptate 2n toate pri0in*ele= Aa e= Acum pleac,= G <lec= G &a nu. a spus 'iro= nt/i 0reau s, a+lu de la tine ce rost au a0ut c,l,toriile +,cute de mine cu %al= 'atca a a+irmat c, lumile coloni7abile repre7entau o idee de re7er0,= G %orbe. a spus Jane= A0eam ne0oie de mai mult de o lume ca s, +im si3uri c, sal0,m cele dou, specii non1umane= O re7er0,= G #ar ne1ai trimis mereu= G !nteresant. nuC G "a a spus c, 2ncercai s, e0i*i un pericol mai 3ra0 dec/t Flota usitan,= G Alte 0orbe= G Spune. a insistat 'iro= G #ac, o +ac. s1ar putea s, nu mai pleci= G Cre7i c, sunt at/t de laC G Nicidecum. cura>osul meu b,iat. eroul meu 2ndr,7ne* i atr,3,tor=
ui 'iro nu1i pl,cea c/nd Jane 2l trata de sus. nici m,car 2n 3lum,= !ar acum nu a0ea deloc c:e+ de 3lume= G #e ce cre7i c, nu 0oi plecaC G %ei considera c, nu te ridici la 2n,l*imea misiunii. a spus Jane= G ?i nu m, ridicC G <robabil c, nu. i1a r,spuns Jane= Cu toate acestea. m, 0ei a0ea pe mine= G #ar dac, dispari i tu bruscC a 2ntrebat 'iro= G Trebuie s, risc,m i asta= G Spune1mi ce 0om +ace= Care e ade0,rata misiuneC G 4ai. nu +i ridicolH #ac, te 3/ndeti mai bine. 0ei descoperi i sin3ur= G Nu1mi plac aradele. Jane= Spune1miH G ntreab1o pe %al= /a tie= G <o+timC G "a caut, de>a datele de care am ne0oie= ?tie= G Asta 2nseamn, c, i "nder tie= </n, la un punct. a 7is 'iro= G Cred c, ai dreptate. dar el nu mai pre7int, interes pentru mine i nu1mi pas, ce anume tie= -ai, ce raional eti, +ane... <esemne c,. din obinuin*,. sub0ocali7ase 3/ndul. pentru c, ea i1a r,spuns la +el ca la orice eDprimare +,cut, 2n 3/nd 2n mod deliberat= G Te1ai eDprimat ironic. deoarece 2*i 2nc:ipui c, eu a+irm asta doar pentru c, pe "nder nu1l mai interesea7, persoana mea. 2ntruc/t m, prote>e7 de sentimentele mele r,nite din cau7, c, el i1a scos nestemata din urec:e. 2n realitate. el nu mai constituie o surs, de in+orma*ii i nu mai colaborea7, la acti0itatea mea i. drept urmare. pe mine nu m, mai interesea7, persoana lui dec/t 2n m,sura 2n care 0rei s, mai au7i din c/nd 2n c/nd despre un 0ec:i prieten care s1a mutat departe= G Asta 2mi sun, ca o >usti+icare dup, ce +aptul s1a consumat. a constatat 'iro= G #e ce ai adus 0orba de "nderC l1a 2ntrebat Jane= Ce contea7, dac, tie sau nu ade0,rata acti0itate pe care o des+,ura*i tu i %alC G <entru c,. dac, %al cunoate scopul misiunii. iar ea presupune un pericol mai 3ra0 dec/t Flota usitan,. de ce "nder i1a pierdut interesul +a*, de ea at/t de mult. 2nc/t ea e pe cale s, moar,C %reme de c/te0a clipe au r,mas t,cu*i= C:iar 2i trebuia at/t de mult timp lui Jane s, 3,seasc, un r,spuns. 2nc/t 2nt/r7ierea putea +i perceput, c:iar i de o +iin*, uman,C G <resupun c, %al nu tie. a spus Jane= #a. e posibil= Am cre7ut c, tie. dar constat acum c, s1ar putea s,1mi +i transmis date asupra c,rora a insistat din moti0e ce nu a0eau nici o le3,tur, cu misiunea 0oastr,= #a. ai dreptate. nu tie= G Jane. recunoti c, te1ai 2nelatC C, ai tras o conclu7ie +als,. ira*ional,C G C/nd primesc date de la oameni. uneori conclu7iile mele ra*ionale sunt incorecte. deoarece au la ba7, premise +alse= G Jane. a spus 'iro 2ncet. am pierdut1o. aa eC !ndi+erent dac, tr,iete sau moare. dac, treci 2n trupul ei sau mori 2n spa*iu. sau unde tr,ieti tu acum. ea nu m, 0a iubi. ade0,ratC G Nu sunt persoana potri0it, s,1*i r,spund,= "u n1am iubit niciodat, pe cine0a= G &a l1ai iubit pe "nder= G !1am acordat mult, aten*ie i am +ost de7orientat, c/nd m1a deconectat prima oar,. cu mul*i ani 2n urm,= #e atunci. mi1am reparat 3reeala i nu m, mai le3 at/t de str/ns de cine0a= G 1ai iubit pe "nder. a insistat 'iro= ?i 2nc, 2l iubeti=
G %ai. ce 2n*elept etiH a spus Jane= %ia*a ta amoroas, e o serie >alnic, de eecuri. 2n sc:imb. tii totul despre iubirile mele. Se 0ede c, te pricepi mai bine s, 2n*ele3i procesele emo*ionale ale unor +iin*e electronice dec/t. s, spunem. ale +emeii de l/n3, tine= G Ai 2n*eles per+ect. a recunoscut 'iro= Asta e istoria 0ie*ii mele= G Tot ast+el *i1ai ima3inat c, eu te iubesc. a spus Jane= G Nu tocmai= ns, c:iar 2n clipa 2n care a a+irmat asta. s1a sim*it str,b,tut de un +ior rece i a 2nceput s, tremure= G Am perceput do0ada seismic, a ade0,ratelor tale sentimente. a spus Jane= *i 2nc:ipui c, te iubesc. dar te 2neli= Nu iubesc pe nimeni= Ac*ione7 din interes propriu inteli3ent= Acum nu pot supra0ie*ui +,r, a p,stra le3,tura cu re*eaua uman, de ansiblu= "Dploate7 str,daniile lui <eter i Ban31'u pentru a 2mpiedica eDecutarea mea sau e0itarea ei= ', slu>esc de 0isurile tale roman*ioase ca s,1mi 3,sesc un corp suplimentar care nu1i mai +ace trebuin*, lui "nder= ncerc s, sal0e7 pe9ueninos i m,tcile pornind de la principiul c, e bine s, p,stre7i 2n 0ia*, speciile capabile de 3/ndire G din care +ac i eu parte= #ar 2n acti0itatea mea nu intr, lucruri precum dra3ostea= G Ce mincinoas, eti=== a spus 'iro= G Nu merit, s, discut cu tine. a 7is Jane= Te auto1am,3eti tot timpul= "ti me3aloman= Cu toate astea. eti amu7ant. 'iro= mi +ace pl,cere to0,r,ia ta= #ac, aceasta e dra3oste. atunci te iubesc= ns, oamenii 2i iubesc animalele de companie din aceleai moti0e. nuC Nu e 0orba eDact de o prietenie 2ntre e3ali. nici acum. nici 2n 0iitor= G #e ce eti at/t de :ot,r/t, s, m, r,neti i mai multC a 2ntrebat1o 'iro= G <entru c, nu 0reau s, te le3i sentimental de mine= Ai tendin*a de a te a3,*a de rela*ii sortite eecului= %orbesc serios. 'iro= Ce poate +i mai lipsit de speran*, dec/t s, o iubeti pe T/n,ra %alentineC Sau pe mine, bine2n*eles= <entru c,. 2n mod +iresc. asta ar urma= G -ai te morder, a spus 'iro= G Nu pot muca din mine. i nici din al*ii. i1a r,spuns Jane= Sunt o b,tr/n, +,r, din*i= Ae7at, al,turi de el. %al i s1a adresat lui 'iro: G Ai de 3/nd s, stai toat, 7iua aici sau 0ii cu mineC 'iro a pri0it 2n lateral= %al nu era al,turi= n timpul discu*iei cu Jane a>unsese 2n apropierea na0ei i. +,r, s,1i dea seama. oprise aparatul de 7bor. iar %al cobor/se i el nici nu b,3ase de seam,= G <o*i 0orbi cu Jane i din na0,. a spus %al= Acum. dup, ce ai or3ani7at eDpedi*ia ta altruist, pentru a sal0a +emeia pe care o iubeti. a0em de lucru= 'iro nu s1a deran>at s, r,spund, dispre*ului i +uriei cu0intelor ei= A oprit motorul aparatului de 7bor. a cobor/t i a urmat1o 2n na0,= G %reau s, tiu care e ade0,rata noastr, misiune. a spus 'iro dup, ce a 2nc:is ua na0ei= G C:iar m1am 3/ndit la asta. i1a spus %al= Am luat 2n considera*ie locurile prin care am trecut= Am s,rit de colo1colo= a 2nceput. am mers la 2nt/mplare 2n sistemele stelare apropiate i 2ndep,rtate= n ultima 0reme 2ns,. am a0ut tendin*a de a ne deplasa numai 2ntr1o anumit, 7on,= Un con al spa*iului i cred c, acesta se 2n3ustea7,= Jane are 2n plan o anumit, destina*ie. iar unele date pe care le cule3em despre +iecare planet, 2i su3erea7, c, ne apropiem tot mai mult. c, ne 2ndrept,m 2n direc*ia corect,= Caut, ce0a= G #eci. dac, eDamin,m datele despre lumile pe care le1am eDplorat. ar trebui s, 3,sim ce0a comunC G ndeosebi la lumile care de+inesc conul de spa*iu 2n care am des+,urat cercet,ri= umile din re3iunea aceea posed, ce0a ce o 2ndeamn, s, continue cercetarea mai departe= Unul dintre c:ipurile lui Jane a ap,rut 2n aer. deasupra terminalului de computer= G Nu mai pierde*i timpul 2ncerc/nd s, descoperi*i ceea ce tiu de>a= A0e*i de eDplorat o nou, lume= a treab,H G Taci. te ro3H a 7is 'iro= #ac, nu ne spui. atunci o s, ne c:inuim s, a+l,m sin3uri=
G Frumos 0orbeti. eroul meu cura>os i 2ndr,7ne*. a spus Jane= G 'iro are dreptate. a spus %al= 'ai bine ne anun*i i nu 0om mai pierde timpul cu supo7i*ii= G ?i eu care am cre7ut c, una dintre caracteristicile +iin*elor 0ii e aceea de a +ace salturi intuiti0e care transcend ra*iunea i mer3 dincolo de datele a0ute la dispo7i*ie. a 7is Jane= Sunt de7am,3it, c, nu a*i 3:icit de>a= n aceeai clip,. 'iro i1a dat seama= G Cau*i planeta ori3inar, a 0irusului #escolada. a spus el= %al l1a pri0it nedumerit,= G <o+timC G %irusul #escolada a +ost creat= 1a in0entat cine0a i l1a trimis 2n spa*iu. probabil pentru a trans+orma alte planete. pre3,tind o 2ncercare de coloni7are= Oricine ar +i acel creator. el se a+l, 2nc, acolo. continu/ndu1i munca. trimi*/nd noi sonde spa*iale i 0irui pe care nu1i 0om putea depista i distru3e= Jane caut, planeta lor natal,= Ori. mai cur/nd. ne pune pe noi s, c,ut,m= G Uor de 3:icit. a spus Jane= A*i a0ut la dispo7i*ie date mai mult dec/t su+iciente= %al a dat aprobator din cap= G Acum mi1e limpede= Unele dintre lumile eDplorate a0eau o +lor, i +aun, redus,= C:iar mi1am eDprimat mirarea 2n c/te0a r/nduri= <esemne c, se produseser, dispari*ii importante= Nu sem,nau cu cele de pe usitania. desi3ur= ?i nu am detectat 0irusul #escolada= G A eDistat 2ns, alt 0irus. mai pu*in re7istent. a spus 'iro= ncerc,ri de 2nceput. probabil= Asta pro0ocase dispari*ia unor specii de pe acele lumi= n cele din urm,. 0irusul pierise. dar ecosistemele respecti0e 2nc, nu1i re0eniser, dup, pa3ubele su+erite= G C:iar am insistat asupra acelor lumi. a spus %al1Am cercetat acele ecosisteme 2n pro+un7ime. c,ut/nd #escolada sau ce0a similar. pentru c, tiam c, orice dispari*ie pe scar, mare repre7enta un semn de pericol= Nu1mi 0ine s, cred c, n1am reuit s, +ac le3,tura 2ntre una i alta ca s,1mi dau seama ce c,uta Jane= G ?i ce se 2nt/mpl, dac, descoperim lumea de pe care a plecat #escoladaC a 2ntrebat 'iro= Ce +acemC G mi 2nc:ipui c, o 0om studia de la distan*,. ne con0in3em c, a0em dreptate. apoi alert,m Con3resul. ca s, distru3, de+initi0 planeta= G nc, o specie 2n7estrat, cu 3/ndireC a 2ntrebat 'iro. incapabil s, cread, ce au7ise= Cre7i c, 0om invita Con3resul s,1i distru3,C G Ai uitat c, nici Con3resul n1a ateptat in0ita*ia noastr,C ?i nici aprobarea noastr,= !ar dac, cei din Con3res consider, c, usitania e at/t de periculoas,. 2nc/t trebuie distrus,. ce 0or +ace 2n ca7ul unei specii care produce i r,sp/ndete 0irui ne2nc:ipuit de periculoiC Nu cred c, ar 3rei Con3resul 2ntr1o asemenea situa*ie= A +ost o simpl, 2nt/mplare c, #escolada i1a a>utat pe str,moii pe9ueninos s, +ac, trecerea la inteli3en*,= #ac, asta i1a a>utat= "Dist, do0e7i c, pe9ueninos erau de>a 2n7estra*i cu inteli3en*,. iar 0irusul #escolada aproape c, i1a distrus 2n totalitate= Cel care a r,sp/ndit 0irusul nu are contiin*,= Nu s1a 3/ndit c, i alte specii au dreptul la 0ia*,= G <oate nu au un asemenea concept acum, a spus 'iro= #up, ce ne 0or 2nt/lni=== G Asta. dac, nu cum0a o s, lu,m 0reo boal, 2n3ro7itoare i 0om muri la c/te0a minute dup, cobor/rea pe planeta lor. a spus %al= Nu te 2n3ri>ora. 'iroH Nu pl,nuiesc s, ucid pe oricine am 2nt/lni= Oric/t de ciudat, a +i. nu doresc distru3erea complet, a altora= G Nu pot crede c, abia acum am 2n*eles pe cine c,ut,m. iar tu 0orbeti de>a de uciderea tuturorH G <roblema distru3erii se nate ori de c/te ori oamenii 2nt/lnesc str,ini. indi+erent dac, sunt slabi sau puternici. periculoi sau panici= Aa e scris 2n 3enele noastre= G Ca i dra3ostea= Ca ne0oia de comunicare= Ca i curio7itatea care dep,ete Deno+obia= Ca decen*a=
G Ai l,sat deoparte teama de #umne7eu. a spus %al= Nu uita c, sunt c:iar "nder= "Dist, un moti0 pentru care este numit )enocid. tii doar= G #a. dar tu eti partea bl/nd, a lui= G </n, i oamenii bl/n7i recunosc uneori c, deci7ia de a nu ucide e sinonim, cu aceea de a muri= G Nu pot crede c, 0orbeti ast+el= G #eci n1ai a>uns s, m, cunoti prea bine. a spus %al. 7/mbindu1i delicat= G Nu1mi place c/nd de0ii 2n3/m+at,. a 7is 'iro= G &ine. a 7is %al= Atunci n1o s, +ii prea trist c/nd o s, mor= Apoi i1a 2ntors spatele= #escump,nit. el a urm,rit1o c/te0a momente 2n t,cere= St,tea re7emat, de sp,tarul scaunului. pri0ind datele care pro0eneau din sonda>ele e+ectuate de na0,= ?iruri lun3i de in+orma*ii des+,ur/ndu1se 2n aer 2n +a*a ei5 a ap,sat un buton. iar primul ir a disp,rut. +iind 2nlocuit de urm,torul= "ra concentrat, asupra datelor. dar mai era 0orba de ce0a= Un aer de anticipare= ncordare= Asta l1a +,cut pe 'iro s, se team,= Team,C #e ceC Se 2nt/mpla ceea ce sperase el= n ultimele momente. T/n,ra %alentine reali7ase ceea ce ratase 'iro 2n discu*ia purtat, cu "nder= C/ti3ase aten*ia lui "nder= Acum. c/nd tia c, era 2n c,utarea planetei pe care +usese creat, #escolada. c/nd 2n >oc era un aspect moral important. c/nd 0iitorul raselor raman depindea de ac*iunea ei. "nder a0ea s, mani+este interes +a*, de ceea ce +,cea ea. 2i 0a p,sa de %al cel pu*in la +el de mult ca de <eter= #eci nu a0ea s, se stin3,= ncepea s, tr,iasc,= G 'i1ai +,cut1o. i1a optit Jane 2n urec:e= Acum n1o s, mai 0rea s,1mi dea trupul= #in acel moti0 se temeaC Nu= n ciuda acu7a*iilor ei. 'iro nu 0oia ca %al s, moar,= "ra 2nc/ntat c, ea 2i rec,p,tase 0ioiciunea. de0enind at/t de 2ncordat,. implicat, G c:iar dac, asta o +,cea s, de0in, sup,r,tor de 2n3/m+at,= Nu. alta era cau7a= <oate c, era 0orba de ce0a simplu. precum teama pentru propria 0ia*,= <laneta natal, a 0irusului #escolada era si3ur un loc cu o te:nolo3ie inima3inabil de de70oltat, dac, a0usese capacitatea s, cree7e un asemenea lucru i s,1l trimit, de la o lume la alta= <entru a crea anti0irusul care s, 2n0in3, i s, *in, sub control #escolada. Ouanda. sora lui 'iro trebuise s, ias, 2n "Dterior. pentru c, producerea unui asemenea lucru dep,ea te:nolo3ia de*inut, de oameni= 'iro 0a trebui s, discute cu creatorii #escoladei pentru a1i 2mpiedica s, mai trimit, 2n spa*iu alte sonde uci3ae= Asta 2l dep,ea= Nu se sim*ea 2n stare s, duc, la bun s+/rit o asemenea misiune= %a da 3re. iar asta 0a periclita toate speciile raman= Nici nu era de mirare c, se temea= G Ce p,rere ai dup, consultarea datelorC a 2ntrebat el= $ceasta e lumea pe care o c,ut,mC G <robabil c, nu. i1a r,spuns %al= Are o bios+er, destul de recent,= Nici un animal care s, dep,easc, 0iermii ca m,rime= Nici o 7bur,toare= #oar o 0arietate complet, de specii la un ni0el redus de de70oltare= %arietatea nu lipsete= Se pare c, sonda lor n1a a>uns aici= G &ine. a 7is 'iro= Acum. dac, ne tim ade0,rata misiune. mai pierdem 0remea redact/nd un raport complet pri0ind posibilitatea de coloni7are sau mer3em mai departeC #easupra terminalului lui 'iro. a ap,rut c:ipul lui Jane= G S, ne con0in3em c, %alentine are dreptate. a spus Jane= #up, aceea continu,m= "Dist, su+iciente lumi de coloni7at i timpul ne presea7,= No0in:a l1a atins pe um,r pe "nder. care respira 3reu. 73omotos. 2ns, nu era 0orba de s+or,itul lui obinuit= @3omotul 0enea din pl,m/ni. nu din 3/tle>5 era ca i cum i1ar +i *inut respira*ia mult, 0reme. iar acum trebuia s, tra3, aer 2n piept drept compensare. numai c, inspira*ia nu era su+icient de pro+und,. iar pl,m/nii nu re7istau= G AndreEH Scoal,1te. a spus ea pe un ton ridicat. +iindc, atin3erea ei +usese su+icient, p/n, atunci pentru a1l tre7i. dar de aceast, dat, nu era 2ndea>uns. pentru c, el a continuat s, 3/+/ie. +,r, s, desc:id, oc:ii=
O surprinsese p/n, i +aptul c, dormea= nc, nu era un b,tr/n= Nu obinuia s, tra3, c/te un pui de somn spre s+/ritul dimine*ii= ?i totui. acum st,tea 2ntins pe terenul de croc:et al m,n,stirii c/nd. de +apt. 2i spusese c, pleac, s, aduc, ap,= ?i. pentru prima oar,. No0in:a s1a 3/ndit c, el nici m,car nu dormea. ci se pr,buise acolo. i doar +aptul c, a>unsese s, stea pe spate. la umbr,. cu m/inile ae7ate pe piept. o +,cuse s, cread, c, 2i alesese acel loc ca s, se odi:neasc,= Ce0a nu era 2n re3ul,= Nu era un b,tr/n oarecare= N1ar +i trebuit s, 7ac, acolo. respir/nd un aer care nu 2i satis+,cea necesit,*ile= G $Duda*me, a stri3at ea= "e aDuda, por favor, venga agoraF A ridicat 3lasul p/n, c/nd. lucru ne+iresc pentru ea. de0enise un r,cnet. un sunet disperat care a 2nsp,im/ntat1o i mai mult= Gle vai morrerF :ocorroF O s, moar,. s1a tre7it ea url/nd= !ar 2n subcontient. a 2nceput s, se aud, o alt, litanie: K"u l1am adus 2n acest loc. la munc, 3rea= " delicat ca mai to*i b,rba*ii. inima 2i este la +el de 0ulnerabil,. l1am silit s, 0in, aici din cau7a dorin*ei mele e3oiste de s+in*enie. i7b,0ire i. 2n loc s, scap de 0ina pentru moartea b,rba*ilor pe care i1am iubit. am ad,u3at unul pe list,. l1am ucis pe AndreE la +el ca pe <ipo i pe ibo. aa cum i1a +i putut sal0a pe "ste0So i pe 'iro= 'oare. i tot din 0ina mea. orice a +ace. aduc moartea cu mine. oamenii pe care1i iubesc trebuie s, moar, ca s, scape de mine= 'amae. <apae. de ce m1a*i p,r,sitC #e ce a*i pres,rat moartea 2n calea mea. 2nc, din copil,rieC Nimeni din cei pe care1i iubesc nu poate r,m/ne l/n3, mine=L KAsta nu slu>ete la nimic. i1a 7is ea. silindu1i mintea s, alun3e bine cunoscuta psalmodie a auto2n0inuirii= Nu1l 0oi a>uta pe AndreE dac, m, pierd 2n acu7a*ii ira*ionale=L Au7indu1i stri3,tele. dinspre m,n,stire s1au apropiat c/te0a +emei i c/*i0a b,rba*i. apoi al*ii. 0eni*i din 3r,din,= C/te0a momente mai t/r7iu. acetia l1au dus pe "nder 2n cl,dire. iar cine0a s1a 3r,bit s, c:eme un doctor= Unii au r,mas al,turi de No0in:a. pentru c, po0estea ei le era necunoscut,. i b,nuiau c, moartea altei persoane iubite ar +i +ost prea mult pentru ea= G N1am 0rut s, 0in, aici. a murmurat ea= Nu era ne0oie= G Nu asta l1a +,cut s, se 2mboln,0easc,. a spus +emeia care o sus*inea= Oamenii se simt r,u +,r, s, +ie 0ina cui0a= O s, se 2n7dr,0eneasc,= %ei 0edea= No0in:a a au7it 0orbele +emeii. dar 2n sinea ei nu le putea crede= Sim*ea c, era 0ina ei. c, un r,u 2nsp,im/nt,tor se ridica din be7na propriei inimi i se strecura 2n lume. otr,0ind totul= <urta acea bestie 2n ad/ncul inimii. care de0enise o distru3,toare a +ericirii= </n, i #umne7eu i1ar +i dorit moartea= K&a nu este ade0,rat. i1a 7is ea 2n 3/nd= Ar +i un <,cat 2n3ro7itor= #umne7eu nu1mi 0rea moartea. nici m,car de propria m/n,= Asta nu l1ar a>uta pe AndreE. n1ar aduce binele nim,nui= N1ar a>uta. ci ar aduce doar durere= N1ar slu>i. ci doar===L $ostindu1i discret mantra de supra0ie*uire. i1a urmat so*ul care 3/+/ia p/n, 2n m,n,stire. a c,rei s+in*enie putea alun3a din inima ei orice 3/nd de autodistru3ere= KAcum trebuie s, m, 3/ndesc la el. nu la mine= Nu la mine= Nu nu nu===L
'. (IAA E O MISIUNE SINUCI)A*$

! 2are zeii diferitelor naii vorbesc ntre ei% 2are zeii oraelor c3inezeti :tau de vorb cu strmoii Daponezilor% 1u stpnii din ibalba% 1u $lla3% 1u Ha3ve% :au -is3nu% /8ist vreo ntrunire anual la care s*i compare credincioii%
6 $i mei i coboar fruntea spre podea i urmresc desenul din lemn n locul meu 7, spune unul dintre ei. 6 $i mei sacrific animale 7, spune altul. 6 $i mei ucid pe cei care m*au insultat 7, spune al treilea. 4e aceea, adesea m ntreb dac e8ist cineva care s se laude sincer, spunnd5 6 1ei ce cred n mine se supun legilor drepte i se poart frumos ntre ei ducnd o via simpl i darnic% 7I #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao <aci+ica era la +el de di0ers, ca orice alt, lume. cu 7one temperate. calote polare. p,duri tropicale. deserturi i sa0ane. stepe i mun*i. lacuri i m,ri. p,duri i pla>e= Nu era o lume nou,= n mai bine de dou, mii de ani de coloni7are uman,. se ocupaser, toate niele 2n care oamenii puteau tr,i 2n con+ort= "Distau orae mari i arii 2ntinse de s,lb,ticie. sate 2n mi>locul c/mpurilor a3ricole i sta*iuni de cercetare 2n locuri 2ndep,rtate. pe piscuri i 2n 0,i. at/t 2n nord. c/t i 2n sud= ns, inima <aci+ic,i +useser, i r,m,seser, de1a pururi insulele tropicale ale oceanului numit <aci+ic. 2n amintirea celei mai 2ntinse supra+e*e de ap, de pe <,m/nt= ocuitorii acestor insule tr,iau. +,r, s, respecte 0ec:ile obiceiuri eDact 2n litera lor. ci p,str/nd memoria lor. dincolo de 73omotele citadine i la peri+eria tuturor pri0elitilor= n cadrul ceremoniilor ancestrale. se sorbea tot -a0a= Aici amintirea 0ec:ilor eroi se p,stra 2nc, 0ie= @eii mai opteau 2n urec:ile b,rba*ilor i +emeilor care a0eau darul s+in*eniei= ?i. dac, se 2ntorceau la colibele lor 2mpletite din ierburi. unde 3,seau +ri3idere i computere. ce dac,C @eii nu o+ereau daruri ce puteau +i re+u7ate= <roblema era doar s, 3,seasc, o modalitate de a permite p,trunderea elementelor noi 2n 0ia*a oamenilor +,r, a ucide ceea ce de>a eDista= <e continente. 2n marile orae. la +ermele din 7ona temperat,. la sta*iunile de cercetare erau mul*i care nu a0eau r,bdare s, participe la nes+/ritele drame Isau comedii. 2n +unc*ie de punctul de 0edere al pri0itoruluiJ >ucate pe acele insule de persona>e 2mbr,cate cu costume tradi*ionale= ?i. bine2n*eles. oamenii de pe <aci+ica nu erau cu to*ii poline7ieni= "Distau toate rasele. toate culturile5 se 0orbeau nenum,rate limbi ori cel pu*in aceasta era impresia= ?i totui. p/n, i cei 2n3/m+a*i considerau insulele drept su+letul lumii= </n, i iubitorii 7,pe7ilor i ai +ri3ului plecau 2n pelerina> G pe care 2l numeau 0acan*, G spre *,rmurile tropicale= Cule3eau +ructe direct din copaci. pluteau pe mare 2n canoe. +emeile lor umblau cu s/nii de73oli*i i 2i 2nmuiau de3etele unul c/te unul 2n budinca de taro i scoteau carnea de pe oase tot cu de3etele ume7ite= Cei mai albi. mai slabi. mai ele3an*i dintre oamenii acelui loc 2i spuneau paci+icani i 0orbeau uneori ca i cum mu7ica 0ec:e a acelor p,r*i le r,suna 2n urec:i. ca i cum po0etile antice 0orbeau despre trecutul lor= Fuseser, adopta*i 2n marea +amilie. iar ade0,ra*ii samoani. ta:itieni. :aEaieni. ton3ani. maori i +i>ieni 7/mbeau i1i l,sau s, se simt, bine10eni*i. cu toate c, acei oameni care purtau ceasuri. 2i +,ceau re7er0,ri i se 3r,beau mereu nu tiau nimic despre ade0,rata 0ia*, de la poalele 0ulcanului. despre calmul barierei de corali. sub cerul 2mpestri*at de papa3ali 2n 7bor i despre mu7ica 0alurilor ce se i7beau de reci+uri= Ban31'u i <eter au sosit 2ntr1o parte ci0ili7at,. modern,. cu un aer occidental al <aci+ic,i. unde i1 au 3,sit identit,*ile pre3,tite din timp de Jane= #e ast, dat, erau +unc*ionari 3u0ernamentali instrui*i pe planeta lor natal,. 'osco0a. c,rora li se o+eriser, c/te0a s,pt,m/ni de concediu 2nainte de a 2ncepe s, lucre7e 2n 0reo repre7entan*, a Con3resului din <aci+ica= Nu a0eau ne0oie de prea multe cunotin*e despre presupusa lor planet, natal,= Nu a0eau dec/t s, pre7inte documentele personale pentru a p,r,si pe calea aerului oraul 2n care tocmai a>unseser, cu o na0, spa*ial, sosit, recent de pe 'osco0a= Au a>uns pe una dintre insulele mai mari din <aci+ic i cur/nd s1au slu>it din nou de documente pentru a se ca7a la un :otel de pe *,rmul tropical cotropit de c,ldur,= Nu a0eau ne0oie de nici o :/rtie ca s, urce pe o ambarca*iune care s,1i duc, spre insula recomandat, de Jane= Nimeni nu le1a cerut acte de identitate= <e de alt, parte. nimeni nu 0oia s,1i ia la bord ca pasa3eri=
G #e ce 0, duce*i acoloC i1a 2ntrebat un barca3iu samoan cu o statur, de uria= Ce treab, a0e*i acoloC G %rem s, 0orbim cu 'alu de pe Atatua= G Nu1l cunosc. a 7is barca3iul= N1am au7it de el= ncerca*i la cine0a care tie insula pe care locuiete= G (i1am spus numele insulei. a insistat <eter= Atatua= Judec/nd dup, :,r*i. nu e departe de aici= G Am au7it despre ea. dar n1am +ost niciodat, acolo= 'er3e*i i 0orbi*i cu altcine0a= Asta s1a 2nt/mplat 2n repetate r/nduri= G N1ai 2n*eles c, papala3ii nu sunt dori*i acoloC i1a spus <eter lui Ban31'u c/nd au re0enit pe terasa camerei lui= Oamenii de aici sunt at/t de primiti0i. 2nc/t nu1i respin3 doar pe rameni. +ramlin3i i utlannin3i= <arie7 c, nici m,car ton3anii sau :aEaienii nu pot a>un3e pe Atatua= G Nu cred c, e 0orba de ce0a le3at de ras,. a spus Ban31'u= Cred c, e ce0a reli3ios= Aa prote>ea7, 0reun loc s+/nt= G Ce do0e7i aiC G <entru c, oamenii nu mani+est, ur, sau team, +a*, de noi. nici m,car o sup,rare mascat,= Obser0 o netiin*, senin,= Nu1i deran>ea7, pre7en*a noastr,. ci consider, c, nu a0em ce c,uta 2ntr1un loc s+/nt= ?tii bine c,. 2n rest. ne1ar duce oriunde= G <oate. a admis <eter= #ar nu pot +i c:iar at/t de Deno+obi. pentru c, alt+el Aimaina nu s1ar +i 2mprietenit at/t de bine cu 'alu ca s,1i transmit, un mesa>= #up, ce a spus acestea. <eter i1a aplecat pu*in capul ca s, asculte ceea ce 2i optea Jane= G A:a. a +,cut el= Jane a s,rit o etap, 2n +olosul nostru= Aimaina n1a trimis mesa>ul direct lui 'alu. ci unei +emei pe nume Grace= ns, ea s1a dus imediat la 'alu. de aceea Jane a considerat c, era bine s, ne ducem direct la surs,= 'ul*umesc. Jane= mi place cum +unc*ionea7, intui*ia ta= G Nu +i impertinent cu ea. l1a s+,tuit Ban31'u= Trebuie s, ac*ione7e c/t mai e timp= Ordinul de 2nc:idere a re*elei ar putea +i dat 2n orice clip,= " normal s, se 3r,beasc,= G Cred c, ar +i mai bine s, distru3, orice asemenea ordin 2nainte s,1l primeasc, i s, preia cine0a toate computerele din uni0ers. a spus <eter= S, le dea cu ti+la= G Asta nu i1ar 2mpiedica= #oar i1ar 2nsp,im/nta i mai mult= G ntre timp. nu a0em cum s, a>un3em la 'alu cu o ambarca*iune= G Atunci s1o 3,sim pe Grace. a propus Ban31'u= #ac, ea a reuit s, a>un3, acolo. atunci i un str,in ar putea a0ea acces la 'alu= G Nu e str,in,. ci samoan,. a spus <eter= ?i numele su3erea7, asta G Teu VOna G dar a lucrat 2n domeniul uni0ersitar i i1a 0enit mai uor s, adopte un nume cretin. dup, cum se spune aici= Unul occidental= Trebuie s, +olosim numele de Grace= Aa spune Jane= G #ac, a primit un mesa> de la Aimaina. tie si3ur cine suntem= G "u sunt de alt, p,rere. a spus <eter= C:iar dac, ne1a men*ionat numele. cum s, cread, c, aceiai oameni se a+lau ieri pe lumea lui. iar a7i au a>uns aiciC G <eter. eti un po7iti0ist +,r, leac= ncrederea ta 2n ra*iune te +ace s, de0ii ira*ional= Si3ur c, 0a crede c, suntem aceleai persoane= ?i Aimaina e con0ins de asta= Faptul c, am c,l,torit de la o lume la alta 2ntr1o sin3ur, 7i 0a con+irma doar ceea ce1i 2nc:ipuie ei G c, ne1au trimis 7eii= <eter a o+tat= G &ine. at/ta 0reme c/t nu 0or 2ncerca s, ne sacri+ice arunc/ndu1ne 2n conul unui 0ulcan. presupun c, 0a +i pl,cut s, trecem drept 7ei= G Nu 3lumi cu aa ce0a. <eter= $eli3ia e le3at, de cele mai pro+unde sentimente ale oamenilor de aici= #ra3ostea care se nate din acest amestec e +oarte dulce i puternic,. 2ns, i ura este eDtrem de +ierbinte. iar +uria. +oarte 0iolent,= At/ta timp c/t str,inii nu se apropie de locurile lor s+inte. poline7ienii r,m/n oamenii cei mai panici= #ar c/nd p,trun7i 2n lumina +ocului sacru. trebuie s, +ii atent. pentru c, nici un inamic nu e mai nemilos. mai brutal sau mai ne2nduplecat dec/t ei=
G !ar ai 0,7ut ima3ini 0ideoC a 2ntrebat1o <eter= G Am citit. a spus Ban31'u= #e +apt. am lecturat c/te0a dintre articolele publicate de Grace #rin-er= G A. deci tiai de ea= G N1am tiut c, era samoan,= Nu 0orbete despre sine= #ac, 0rei s, a+li despre 'alu i locul lui 2n cultura samoan, din <aci+ica G poate ar trebui s, o numim umanaVi. la +el ca ei G trebuie s, citeti ce0a scris de Grace #rin-er sau de cine0a care o citea7,. sau care are dispute cu ea= A0ea un articol despre Atatua. aa am descoperit1o= ?i a mai scris despre in+luen*a +ilo7o+iei Ua a0a asupra samoanilor= C/nd Aimaina a studiat1o. cred c, a citit unele lucr,ri de Grace #rin-er. apoi i1a adresat c/te0a 2ntreb,ri i ast+el a 2nceput prietenia dintre ei= #ar le3,tura ei cu 'alu nu are nimic de a +ace cu Ua a0a= "l repre7int, ce0a mai de demult= #inainte de Ua a0a. dar Ua a0a 2nc, depinde de asta. cel pu*in 2n patria ei= %reme de c/te0a momente. <eter s1a uitat atent la Ban31'u= "a a sim*it c, el o c/nt,rea din oc:i. socotind c, a0ea minte i c,. m,car 2n parte. 2i putea +i de +olos= K&ra0o. <eter. a 3/ndit ea= Ce iste* eti. s, ba3i de seam, c, am o minte analitic,. pe l/n3, cea intuiti0,. 3nomic,. mantic,. lucruri pe care le1ai constatat de>a=L <eter s1a ridicat de pe scaun= G 'er3em s, o 2nt/lnim= %a trebui s, cit,m din lucr,rile ei= ?i s, le discut,m critic= 'atca st,tea nemicat,= Terminase munca de depunere a ou,lor pe acea 7i= ucr,toarele dormeau 2n 2ntunericul nop*ii. dei 2nc, nu era be7na aceea care le re*inea 2n petera ce constituia c,minul ',tcii= "ra mai cur/nd dorin*a ei de a +i sin3ur, cu mintea ei. s, alun3e miile de am,nunte sup,r,toare din oc:ii i urec:ile. bra*ele i picioarele lucr,toarelor= Toate 2i reclamau aten*ia. m,car din c/nd 2n c/nd. pentru a1i +ace treaba5 dar 2ntrea3a 3/ndire 2i era acaparat, ca s,1i eDtind, mintea pentru a umbla prin re*elele pe care oamenii o 2n0,*aser, s, le considere drept K+iloticeL= Copacul1p,rinte pe nume 4uman 2i eDplicase c,. 2n una dintre limbile umane. acest lucru a0ea le3,tur, cu iubirea= e3,turile iubirii= #ar 'atca tia altce0a= !ubirea era cuplarea s,lbatic, dintre tr/ntori= !ubirea era dat, de 3enele tuturor creaturilor. care cereau s, se 2nmul*easc, mereu= mpletirea +ilotic, era altce0a= A0ea o component, 0oluntar,. dac, acea creatur, era cu ade0,rat 2n7estrat, cu sen7a*ii= <utea o+eri +idelitate acolo unde dorea= Acest lucru era mai important dec/t iubirea. deoarece crea ce0a mai mult dec/t urmai la 2nt/mplare= #ac, +idelitatea le3a creaturile laolalt,. acestea de0eneau mai mari. iar acesta era un aspect nou i ineDplicabil= G :unt legat de tine, de e8emplu, i1a spus ea lui 4uman. c:iar la 2nceputul discu*iei lor din acea noapte= %orbeau 2n acel +el 2n +iecare noapte. de la o minte la alta. dei nu se 2nt/lniser, niciodat,= Nici n1ar +i putut. pentru c, ea r,m/nea 2n be7na c,minului ei din ad/ncuri. iar el 2nr,d,cinat l/n3, poarta satului 'ila3re= #ar con0ersa*ia dintre min*i era mai ade0,rat, dec/t orice limb, i se cunoteau unul pe cel,lalt mai bine dec/t dac, ar +i +,cut1o +olosind 0,7ul i atin3erea= G <ntotdeauna ncepi la miDlocul gndului, a spus 4uman= G ,ar tu nelegi mereu tot ce nconDoar gndul, i atunci ce importan are% Apoi ea i1a po0estit ceea ce se petrecuse 2ntre ea i T/n,ra %alentine i 'iro 2n acea 7i= G $m auzit i eu o parte, a spus 4uman= G $ trebuit s strig ca s m fac auzit. 0u seamn cu /nder neleg greu i sunt tari de urec3e. G 'i vei reui% G Eiicele mele sunt slabe i lipsite de e8perien, i sunt ocupate s depun ou n noile lor cmine. 1um s realizm o reea bun ca s prindem o ai.a% "ai ales una care are deDa un sla% 'i unde e acel sla% ;nde e puntea pe care au fcut*o mamele mele% ;nde e +ane% G /nder e pe moarte, a spus 4uman= 'atca a 2n*eles c, el 2i r,spundea la 2ntrebare=
G 1e anume din el% a 2ntrebat 'atca= $m socotit ntotdeauna c e ca noi. 0u m surprinde c el este primul om care ne seamn n capacitatea de a controla mai mult de un corp. G 0u prea bine, a spus 4uman= 4e fapt, nu poate. :*a artat greoi n corpul lui vec3i de cnd au aprut ceilali. 'i, o vreme, se prea c ar putea s*o ucid pe #nra -alentina. $cum lucrurile s*au sc3imbat. G Poi vedea% G /la, fiica lui adoptiv a venit s m vad. #rupul lui se stinge n mod ciudat. 0u e o boal cunoscut. 0u primete o8igen. 0u*i poate recpta cunotina. Btrna -alentine, sora lui, spune c probabil acord prea mult atenie celorlalte euri, astfel c nu poate pstra mult din vec3iul lui corp pentru acum i aici. 4e aceea, trupul lui cedeaz. <nti plmnii. Poate c tot organismul e n curs de distrugere, dar plmnii sunt primii. G $r trebui s fie atent. $ltfel, va muri. G $a am spus i eu, i1a reamintit 4uman pe un ton bl/nd= /nder e pe moarte. 'atca +,cuse de>a le3,tura la care se re+erise 4uman= G 4eci nu e nevoie doar de o reea pentru a prinde ai.a acestei +ane. #rebuie s prindem i ai.a lui /nder i s o transferm n unul dintre celelalte trupuri. G $ltfel vor muri i ele odat cu el, mi imaginez, a spus 4uman= Ba fel ca la moartea unei mtci, cnd mor i lucrtoarele. G ;nele mai supravieuiesc cteva zile, dar aa se ntmpl. 'i asta doar pentru c lucrtoarele nu au posibilitatea de a avea mintea unei mtci. G 0u te mai preface, a spus 4uman= 0*ai ncercat niciodat. G $devrat. 0e temem de moarte. G 4e aceea i*ai trimis toate fiicele n alte lumi% Pentru c moartea nu nseamn nimic pentru voi% G <mi salvez specia, nu pe mine, sper c ai observat asta. G Ba fel procedez i eu, a spus 4uman= Pe de alt parte, sunt prea nrdcinat ca s mai fiu transplantat. G 4ar /nder nu are rdcini, a spus 'atca= G " ntreb dac vrea s moar, a spus 4uman= /u nu cred asta. 0u moare pentru c i*a pierdut voina de a tri. 1orpul i moare pentru c i*a pierdut interesul fa de viaa pe care o duce. 4ar vrea s triasc viaa lui Peter. 'i pe cea a lui -alentine. G $ spus el asta% G 0u poate vorbi. 0u a gsit calea ctre legturile filotice. 0*a nvat s se conecteze la fel ca noi, copacii*prini. $a cum faci tu cu lucrtoarele sau ca mine. G 4ar l*am gsit o dat. 0e*am conectat cu el prin punte, suficient de bine ca s*i auzim gndurile i s vedem prin oc3ii lui. ,ar el ne*a visat n acele zile. G -*a visat, dar n*a aflat c aveai intenii panice. 0*a nvat c nu trebuia s v ucid. G 0*a tiut c Docul era real. G :au c visele erau adevrate. <ntr*un fel, e nelept, dar biatul nu a nvat nici pe Dumtate s*i ntrebe simurile. G (uman, a spus 'atca= 0*ai vrea s te nv cum s te alturi unei reele% G 4eci vrei s*l prinzi pe /nder cnd moare% G 4ac l prindem i l transferm ntr*unul din celelalte trupuri, probabil c ele vor nva destule ca s o gseasc i s o prind i pe aceast +ane. G 'i dac dm gre% G /nder moare. Ba fel i +ane. "urim i noi, cnd va sosi flota. Prin ce se deosebete asta de cursul oricrei alte viei%
G #otul e sincronizarea, a spus 4uman= G -rei s ncerci s te alturi reelei% #u, Rooter, i ceilali copaci*prini% G 0u tiu ce nelegi printr*o reea sau dac se deosebete de modul n care noi, prinii, suntem legai unii de alii. $mintete*i c i noi suntem conectai cu copacii*mame. /i nu pot vorbi, dar au via, i noi ne ancorm de ei la fel cum lucrtoarele sunt legate de tine. =sete o cale de*i include i pe ei n reea, iar taii se vor altura fr nici un efort. G : facem o repetiie n seara asta, (uman. 4*mi voie s m unesc cu tineF :pune*mi cum i se pare i voi ncerca s*i e8plic ce fac i ncotro mergem. G 0*ar trebui ca mai nti s*l gsim pe /nder% 1a s nu se piard% G #oate la vremea lor, a spus 'atca= 'i, pe de alt parte, nu sunt c3iar att de sigur c tiu cum s* l gsesc dac i*a pierdut cunotina. G 4e ce% 1ndva i*ai transmis vise doar i atunci dormea. G $tunci aveam puntea. G Poate c +ane ne ascult. G 0u, a spus 'atca= $ ti dac ar fi conectat cu noi. Eorma ei a fost conceput ca s se potriveasc formei mele, astfel nct s nu fie recunoscut. <li-t st,tea l/n3, patul lui "nder pentru c, nu suporta s, r,m/n, 2n picioare sau s, se mite= "l a0ea s, moar, +,r, s, mai scoat, o 0orb,= "a 2l urmase. 2i o+erise un c,min i o +amilie. dar ce 2i spusese elC #a. 2i 2n3,duise uneori s,1i +ie umbr,5 ea +usese un obser0ator mut al multora dintre discu*iile purtate de el 2n ultimele s,pt,m/ni i luni= ns, c/nd 2ncercase s,1i 0orbeasc, despre lucruri personale. amintiri mai pro+unde. despre 2n*elesul pe care 2l d,dea lucrurilor pe care le +,ptuise. el se mul*umise s, clatine din cap. spun/nd G cu bl/nde*e. pentru c, era calm. dar i cu +ermitate. pentru c, nu 0oia ca ea s, 2n*elea3, 3reit: G <li-t. nu mai sunt dasc,l= K&a da. eti. 0oia ea s,1i spun,= C,r*ile tale continu, s, +ie un i70or de educa*ie c:iar 2n locuri 2n care nu ai a>uns niciodat,= "atca, (egemonul i c:iar -iaa lui (uman 2i au locul l/n3, tine= Cum po*i a+irma c, nu1i 0ei mai educa pe al*ii c/nd mai ai de scris c,r*i i trebuie s, +ii %orbitor 2n numele altor mor*iC Ai 0orbit la moartea uci3ailor i a s+in*ilor. str,inilor. iar odat,. la moartea unui 2ntre3 ora. 2n3:i*it de erup*ia produc,toare de cataclism a unui 0ulcan= #ar relat/nd aceste istorii. unde era po0estea ta. AndreE Bi33inC Cum pot +i %orbitor la moartea ta. dac, nu mi1ai eDplicat1oC Ori acesta este ultimul t,u secret G acela c, nu ai a0ut cunotin*, de oamenii despre a c,ror moarte ai 0orbit. tot ast+el cum nu tiu eu acum nimic despre moartea taC ', obli3i s, in0ente7. s, 3:icesc. s,1mi pun 2ntreb,ri. s,1mi ima3ine7 G aa ai procedat i tuC Trebuie s, descop,r po0estea care poate +i cre7ut,. apoi s, 3,sesc o eDplica*ie alternati0, care s, poat, +i 2n*eleas, de ceilal*i i care s, aib, sens i puterea de a trans+orma. pentru ca dup, aceea s, spun acea po0este G c:iar dac, i ea este o in0en*ie. cu nimic mai ade0,rat, dec/t po0estea pe care o crede oricineC Asta trebuie s, rostesc atunci c/nd 0oi +i %orbitorul pentru %orbitorul 2n Numele 'or*ilorCL #arul lui nu a +ost acela de a descoperi ade0,rul. ci de a1l in0enta5 el nu des+,ura. de7noda 0ia*a mor*ilor. ci o crea= Tot ast+el am creat1o i eu pe a lui= Sora lui spune c, el a murit pentru c,. dintr1o +idelitate impecabil,. a 2ncercat s,1i urme7e so*ia 2n 0ia*a de pace i si:,strie dup, care t/n>ea5 dar 2ns,i pacea acelei 0ie*i l1a ucis. pentru c, ai.a lui a trecut 2n 0ia*a copiilor ciuda*i care au ap,rut maturi din mintea lui. iar trupul lui b,tr/n. 2n ciuda tuturor anilor pe care mai trebuia s,1i tr,iasc,. a +ost a70/rlit deoparte +iindc, el nu a a0ut timp s, se ocupe de p,strarea lui 2n 0ia*,= N1a 0rut s,1i p,r,seasc, so*ia i nici n1a 0rut ca ea s,1l p,r,seasc,5 de aceea. s1a plictisit de moarte i i1a pro0ocat mai mult r,u st/nd cu ea dec/t dac, ar +i l,sat1o s, tr,iasc, +,r, el= K<rin urmare. "nder. acest lucru e su+icient de brutalCL "l a distrus m,tcile de pe c/te0a 7eci de lumi. l,s/nd doar o supra0ie*uitoare a acelei specii 0ec:i i m,re*e= ?i tot el a readus1o la 0ia*,= Faptul c, ai sal0at
ultima dintre 0ictime compensea7, uciderea celorlalteC "l nu a 0rut s, +ac, asta. aa se ap,r, el5 2ns, mor*ii nu pot +i readui la 0ia*,. iar c/nd 0ia*a este rete7at, 2n plin, +loare. oare ai.a spune: K%ai. oare dac, acel copil care m1a ucis credea c, >oac, un >oc. asta 2nseamn, c, 0ia*a mea c/nt,rete mai pu*in. contea7, mai pu*inCL Nu. c:iar i "nder ar +i spus: K'oartea c/nt,rete la +el. iar eu port acea po0ar, pe umeri= Nimeni nu are m/inile m/n>ite de s/n3e ca mine5 de aceea. 0oi rosti ade0,rul brutal despre 0ia*a celor care au murit +,r, s, +ie ne0ino0a*i i 0, 0oi demonstra c, p/n, i acetia pot +i 2n*eleiL= #ar el a 3reit. ei nu pot +i 2n*elei. nici unul. 0orbirea 2n numele mor*ilor are e+ect doar pentru c, mor*ii tac i nu ne pot corecta erorile= "nder a murit i nu m, poate +ace s,1mi 2ndrept 3reeala. ast+el c, unii dintre 0oi 0e*i crede c, n1am comis nici una. 0e*i considera c, spun ade0,rul despre el. 2ns, realitatea este c, nici o persoan, n1o poate 2n*ele3e pe alta. de la 2nceputul 0ie*ii p/n, la s+/ritul ei. nu eDist, nici un ade0,r care s, poat, +i cunoscut. ci doar istorisirea pe care noi ne1o ima3in,m ca real,. po0estea despre care al*ii ne spun c, e ade0,rat,. po0estea pe care al*ii o consider, ade0,rat,5 dar toate sunt minciuni= <li-t s1a ridicat i a repetat cu disperare rostirea 2n +a*a sicriului lui "nder. dei 2nc, nu +usese pus 2n el. 2nc, 7,cea 2n pat. i aerul 2i era pompat 2n pl,m/ni printr1o masc,. iar o solu*ie de 3luco7, 2i era administrat, 0enos. dar 2nc, nu murise= #oar t,cea= G Un cu0/nt. a optit ea= Un cu0/nt de1al t,u= "nder a micat bu7ele= <li-t ar +i trebuit s,1i c:eme imediat pe ceilal*i= No0in:a. care era la cap,tul puterilor dup, ce pl/nsese at/t de mult. era a+ar,= ?i %alentine. sora lui5 "la. Ol:ado. Gre3o. Auara. patru dintre copiii adopta*i de el5 i mul*i al*ii. intr/nd i ieind din sala de 0i7it,. dorind s,1l 7,reasc, m,car. s, aud, un cu0/nt de1al lui sau s,1i atin3, m/na= #ac, ei ar +i putut trimite 0orb, spre alte lumi. cum ar mai +i pl/ns oamenii care 2i aduceau aminte de rostirile lui de1a lun3ul a trei mii de ani de c,l,torii de la o lume la alta= #ac, ei i1ar +i putut proclama ade0,rata identitate G %orbitor 2n Numele 'or*ilor. autor a dou, G ba nu G a trei c,r*i despre %orbire5 i "nder Bi33in. )enocidul. ambii a+la*i 2n aceeai carne pieritoare G 0ai. ce unde de oc s1ar +i r,sp/ndit 2n 2ntre3ul uni0ers umanH S1ar +i r,sp/ndit. 2ntins. aplati7at. ca apoi s, dispar, treptat= Ca orice und,= Ca orice oc= O not, de subsol 2ntr1o carte de istorie= C/te0a bio3ra+ii= &io3ra+ii re0i7uite de 3enera*ia urm,toare= Articole 2n enciclopedii= Note la s+/ritul traducerilor c,r*ilor lui= Aceasta este nemicarea 2n care se stin3 toate 0ie*ile mari= "nder a micat bu7ele= G <eter. a optit el= Apoi a rec,7ut 2n mu*enie= Ce pre0estea astaC nc, respira. instrumentele nu indicau nimic anormal. inima lui continua s, bat,= ns, 2l c:emase pe <eter= Asta 2nsemna c, t/n>ea s, retr,iasc, 0ia*a copilului min*ii lui. a T/n,rului <eter= Sau. a0/nd un +el de delir. 2i 0orbea +ratelui s,u. 4e3emonulC Sau +ratelui s,u. pe 0remea c/nd era copilC <eter. ateapt,1m,H <eter. am procedat bineC <eter. s, nu1mi +aci r,uH <eter. te ur,scH <eter. pentru un 7/mbet de1al t,u a +i 3ata s, mor sau s, ucid= Care era acel mesa>C Ce trebuia s, rosteasc, <li-t despre acel cu0/ntC S1a 2ndep,rtat de patul lui= A mers p/n, la u, i a desc:is1o= G mi pare r,u. a spus ea 2ncet c,tre oamenii care umpleau cealalt, camer,. c,tre cei care o au7iser, rareori rostind ce0a sau care nu o ascultaser, niciodat,= A 0orbit 2nainte de a putea c:ema i pe altcine0a s,1l aud,= #ar s1ar putea s, mai 0orbeasc,= G Ce a spusC a 2ntrebat No0in:a. ridic/ndu1se 2n picioare= G #oar un nume. a preci7at <li-t= A rostit: K<eterL= G A in0ocat monstruo7itatea pe care a readus1o din spa*iu. nu m1a c:emat pe mineH a 7is No0in:a= ns, ea 0orbise aa din cau7a medicamentelor pe care i le administrase medicul. ele o +,ceau s, 0orbeasc, i s, pl/n3, ast+el=
G Cred c,1l in0oc, pe +ratele nostru mort. a spus &,tr/na %alentine= No0in:a. 0rei s, intriC G #e ceC a 2ntrebat No0in:a= Nu m1a c:emat pe mine. ci pe el. G " incontient. a spus <li-t= G %e7i. mam,C a +,cut "la= Nu c:eam, pe nimeni. 0orbete 2ntr1un 0is= #ar tot e ce0a. a rostit un cu0/nt. iar acesta e un semn bun= Cu toate acestea. No0in:a a re+u7at s, intre= Aa c, 2n >urul patului se 3,seau %alentine. <li-t i patru dintre copiii adopta*i c/nd "nder a 0orbit din nou= G No0in:a. a 7is el= G <l/n3e a+ar,. a spus %alentine= Cumplit de sedat,. 2mi pare r,u= G Nu1i nimic. a spus "nder= Ce s1a 2nt/mplatC 2n*ele3 c, sunt bolna0= G Cam aa ce0a. a spus "la= KNeaten*iaL ar +i eDplica*ia mai precis, a cau7ei care *i1a pro0ocat boala. din c/te tim noi= G %rei s, spui c, am su+erit un accidentC G %reau s, spun c, acor7i prea mult, aten*ie la ceea ce se petrece pe alte planete. de aceea corpul t,u de aici e c/t pe ce s, se autodistru3,= a microscop am 0,7ut cum celulele lupt, 2ncet s, reconstruiasc, rupturile din propriii pere*i= 'ori pe por*iuni. dar 2n 2ntre3ul corpului t,u= G $e3et c, 0, dau at/ta b,taie de cap. a spus "nder= %reme de o clip,. au cre7ut c, acela era punctul de plecare al unei discu*ii. 2nceputul procesului de 2ns,n,toire= ns,. dup, ce 0orbise at/t de pu*in. "nder a 2nc:is oc:ii i a adormit din nou. iar indica*iile instrumentelor au r,mas nesc:imbate= KO. ce minunat. a 3/ndit <li-t= !1am cerit un cu0/nt. mi l1a o+erit. iar acum tiu c:iar mai pu*ine dec/t 2nainte= Am risipit cele c/te0a momente de luciditate ale lui ca s,1i spunem ce se petrece. 2n loc s,1i punem 2ntreb,ri pe care probabil nu 0om mai a0ea ansa de a i le adresa= #e ce de0enim cu to*ii mai proti c/nd ne 2n3r,m,dim 2n >urul cui0a a+lat 2n pra3ul mor*iiCL A r,mas 2ns, locului. urm,rindu1l. atept/nd. pe c/nd ce ceilal*i. c/te unul. c/te doi. au ieit din camer,= %alentine a 0enit ultima i a atins1o pe bra*= G <li-t. nu po*i r,m/ne aici o 0enicie= G Stau c/t pot. a spus ea= %alentine a pri0it1o 2n oc:i i probabil a 0,7ut ce0a care a determinat1o s, renun*e la ideea de a o con0in3e= A plecat. iar <li-t a r,mas din nou sin3ur, cu trupul 0l,3uit al b,rbatului a c,rui 0ia*, era centrul 0ie*ii ei= #e c/nd a+lase ade0,ratul scop al c,l,toriilor 2n c,utarea de noi lumi. 'iro nu tia dac, era ca7ul s, se bucure sau s, se sperie de sc:imbarea petrecut, cu T/n,ra %alentine= #ac, p/n, atunci ea p,rea calm,. c:iar ne2ncre7,toare 2n sine. acum abia se st,p/nea ca s, nu1l 2ntrerup, pe 'iro ori de c/te ori a0ea ce0a de spus= n clipa c/nd credea c, 2n*elesese ce 0oia el s, spun,. 2ncepea s, 0orbeasc, G iar c/nd el sus*inea c, se re+erea la cu totul altce0a. ea r,spundea la acea problem, 2nainte ca el s, +i terminat cu eDplica*iile= 'iro i1a dat seama c, probabil de0enise mai sensibil dec/t trebuia G tr,ise +oarte mult, 0reme aproape incapabil s, se eDprime. i mai to*i obinuiau s,1l 2ntrerup,. de aceea el se sup,ra la orice a+ront. oric/t de minor= !ar asta nu din cau7, c, socotea c, oamenii procedau ast+el din r,utate= #ar %al era pur i simplu=== pornit. "ra permanent trea7, G i acum p,rea c, nu mai dormea deloc sau cel pu*in 'iro n1o 0,7use odi:nindu1se= ?i nici nu 0oia s, mear3, acas,. p,r,sind acele planete= G A0em un termen. spunea ea= S1ar putea ca semnalul de oprire a ansiblului s, se dea 2n orice moment= Nu a0em timp de odi:n, inutil,= 'iro a 0rut s,1i spun,: K#e+inete cu0/ntul Winutil UX= "l a0ea ne0oie de mai mult, odi:n,. iar c/nd i1a +,cut cunoscut acest lucru. cu un 3est de respin3ere. %al i1a 7is:
G #ac, 0rei. dormi. m, ocup eu= !ar el dormea pe +urate i. c/nd se tre7ea. constata c, ea i Jane eliminaser, 2ntre timp alte trei planete G dintre care dou, mani+estau semnele #escoladei de care su+eriser, 2n ultimii o mie de ani= G Ne apropiem. spunea %al. dup, care se lansa 2n pre7entarea unor elemente interesante re+eritoare la datele ob*inute. asta p/n, se 2ntrerupea sin3ur, G din acest punct de 0edere. a0ea o atitudine democratic,. oprindu1se pe sine la +el de uor cum 2l oprea i pe el G ca s, se ocupe de datele culese de pe o alt, planet,= #up, doar o 7i de asemenea tratament. 'iro renun*ase practic s, mai 0orbeasc,= %al era at/t de concentrat, asupra acti0it,*ii ei. 2nc/t nici nu 0orbea despre altce0a5 iar cu pri0ire la acel subiect. 'iro nu a0ea de spus prea multe. dec/t s,1i transmit, periodic in+orma*ii primite de la Jane prin nestemata din urec:e. nu prin computerele de pe na0,= 'u*enia lui aproape total, i1a o+erit totui timp s, 3/ndeasc,= KAsta i1am cerut lui "nder. i1a dat el seama= Numai c, "nder nu o putea +ace 2n mod contient= AiOa lui procedea7, ast+el din cau7a ne0oilor i dorin*elor pro+unde ale lui "nder. nu datorit, deci7iilor luate 2n mod contient= #e aceea. el nu putea s,1i acorde aten*ie lui %al5 dar munca ei putea de0eni at/t de interesant,. 2nc/t "nder nu ar mai suporta s, se concentre7e asupra altor lucruri=L KC/t anume din toate astea a +ost 2n*eles dinainte de c,tre JaneCL s1a 2ntrebat el= ?i cum nu putea discuta asta cu %al. i1a sub0ocali7at 2ntreb,rile. ast+el ca Jane s, le aud,= G Ne1ai de70,luit scopul ade0,ratei noastre misiuni pentru ca "nder s,1i poat, 2ndrepta aten*ia asupra lui %alC Sau ai p,strat totul secret p/n, acum ast+el 2nc/t s, n1o +ac, "nderC G "u nu alc,tuiesc asemenea planuri. i1a spus Jane la urec:e= ', preocup, alte lucruri= G #ar e bine pentru tine. nuC Corpul lui %al nu mai e 2n prime>die de a se topi= G Nu +i necioplit. 'iroH Nimeni nu te place c/nd te por*i aa= G Oricum nu m, place nimeni. a spus el. 2ncet. dar binedispus= Nu te1ai +i putut ascunde 2n trupul ei dac, era doar o 3r,m,>oar, de *,r/n,= G Nu m, pot strecura 2n el. pentru c, "nder se a+l, 2nc, 2n interiorul lui. absorbit de ceea ce +ace %al. a spus Jane= G " c:iar at/t de absorbitC G Aa se pare. i1a r,spuns Jane= !ar corpul lui se de3radea7,= C:iar mai rapid dec/t se de3rada al lui %al= ui 'iro i1a trebuit doar o clip, ca s, 2n*elea3,= G %rei s, spui c, moareC G %reau s, spun c, %al e eDtrem de acti0,. a spus Jane= G Nu1l mai iubeti pe "nderC a 2ntrebat 'iro= Nu1*i pas,C G #ac, lui "nder nu1i pas, de propria 0ia*,. a spus Jane. de ce mi1ar p,sa mieCH Am/ndoi +acem toate e+orturile ca s, 2ndrept,m o situa*ie= Asta m, ucide pe mine. dar i pe el= Aproape c, te1a ucis i pe tine. iar dac, d,m 3re. 0or muri 2nc, mul*i al*ii= G Ce rece i nep,s,toare etiH a spus 'iro= G Sunt doar o m/n, de semnale 2ntre stele. at/ta tot. a spus Jane= G "erda de bode, a +,cut 'iro= Ce1i cu atitudinea astaC G Nu am sentimente= Sunt un pro3ram de computer= G ?tim cu to*ii c, ai o ai.a care e ec:i0alentul su+letului. dac, 0rei s1o numeti aa. dup, cum procedea7, toat, lumea= G Oamenii cu su+let nu pot +i opri*i prin deconectarea c/tor0a aparate= G &ine. dar Con3resul 0a trebui s, 2nc:id, miliarde de computere i mii de ansibluri 2n acelai timp ca s, te prind,= ndr,7nesc s, spun c, m, impresionea7,= <entru mine ar +i su+icient i un 3lon*= Un 3ard electric era c/t pe ce s, m, ucid,=
G <resupun c, am 0rut s, mor cu 73omot mare i cu un miros de m/ncare ars,. a spus Jane= O. de1a a0ea inim,H #ar probabil c, tii c/ntecul acela= G Am crescut cu +ilme clasice. a spus 'iro= Asta a alun3at multe din nepl,cerile de acas,= Tu ai minte i cura>= Cred c, 0ei 3,si i o inim,= G mi lipsesc doar panto+ii cu rubine= ?tiu c, nic,ieri nu1i ca acas,. dar eu nu pot a>un3e acolo. a spus Jane= G <entru c, "nder 2i +olosete corpul at/t de intensC a 2ntrebat 'iro= G Nu *in s, +olosesc trupul lui %al aa cum ai 0rea tu. a spus Jane= ?i cel al lui <eter ar +i bun= C:iar i al lui "nder. dac, nu i1l mai +olosete= Nu sunt c:iar +emeie= Aa mi1am ales eu identitatea ca s, m, apropii de "nder= "l a0ea di+icult,*i c/nd trebuia s, intre 2n rela*ii cu b,rba*i= Am o dilem,: c:iar dac, "nder ar elibera unul dintre aceste trupuri ca s,1l pot +olosi eu. nu tiu cum s, p,trund 2n el= Nu tiu unde mi1e ai.a= Tu po*i s,1*i plase7i ai.a unde 0reiC Unde este ea acumC G #ar 'atca 2ncearc, s, te 3,seasc,= "a poate +ace asta G poporul ei te1a creat= G #a. ea. +iicele ei i copacii1p,rin*i. care au alc,tuit un +el de re*ea. dar asta nu s1a mai reali7at p/n, atunci G s, prin7i ce0a 0iu i s,1l 2ndrumi spre un trup care este de>a st,p/nit de ai.a altcui0a= Nu se poate. iar eu o s, mor. dar 2n nici un ca7 nu1i 0oi l,sa pe tic,loii care au in0entat #escolada s, distru3, toate celelalte specii 2n7estrate cu sim*uri pe care le1am cunoscut= Oamenii m, 0or ucide. socotind c, sunt un pro3ram de computer care a luat1o ra7na. dar asta nu 2nseamn, c, 0oi permite cui0a s, distru3, umanitatea= Sau s, distru3, m,tcile= Ori pe pe9ueninos. #ac, e s,1i oprim. trebuie s1o +acem 2nainte de a muri= Sau. cel pu*in. s, 0, pre3,tesc pe tine i pe %al. pentru ca 0oi s, pute*i reali7a asta i +,r, mine= G #ac, a>un3em acolo c/nd tu 0ei muri. n1o s, ne mai putem 2ntoarce= G Asta e= G #eci e o misiune sinuci3a,= G %ia*a e o misiune sinuci3a,. 'iro= %eri+ic, G e o lec*ie de ba7, 2n +ilo7o+ie= *i petreci 0ia*a consum/ndu1*i combustibilul. iar c/nd 2l termini. mori= G Acum 0orbeti ca mama. a spus 'iro= G A. nu= !au totul cu 7/mbetul pe bu7e= 'ama ta a considerat mereu c, soarta ei a +ost tra3ic,= 'iro tocmai se pre3,tea s,1i spun, ce0a ustur,tor. dar %al i1a 2ntrerupt con0ersa*ia cu Jane= G Nu1mi place c/nd procede7i aaH a stri3at ea= G Cum anumeC s1a mirat 'iro. 2ntreb/ndu1se dac, ea mai spusese ce0a 2nainte de acea i7bucnire= G "Dclude1m, i 0orbete doar cu ea. G Cu JaneC #ar mereu discut cu ea= G #ar uneori m, ascultai i pe mine. a spus %al= G &ine. %al. i tu obinuiai s, m, ascul*i. dar acum lucrurile s1au sc:imbat. din c/te 0,d eu= %al s1a ridicat brusc de pe scaun i s1a repe7it 0al0/rte> la el. oprindu1se 2n +a*a lui cu un aer amenin*,tor= G #eci aa stau lucrurileC Femeia pe care o iubeai era t,cut,. s+ioas, i te l,sa 2ntotdeauna s, domini con0ersa*ia= Acum. c/nd sunt 0ie. c/nd m, simt ca i cum a +i eu 2ns,mi. consta*i c, nu sunt +emeia pe care o doreai. ade0,ratC G Nu pre+er +emeile t,cute sau=== G <,i nu po*i recunoate ce0a at/t de 3ra0H Nu. trebuie s, ne proclam,m per+ect 0irtuoase i=== 'iro s1a ridicat 2n picioare G lucru nu tocmai uor. pentru c, ea era +oarte aproape de scaunul lui G i i1a stri3at 2n +a*,: G #in c/nd 2n c/nd trebuie s, termin i eu c/te1o +ra7,H G ?i c/te +ra7e de1ale mele ai===C G Aa. 2ntoarce situa*ia 2n +a0oarea ta===
G Tu ai 0rut s, m, lipseti de 0ia*, ca s, instale7i pe altcine0a 2n trupul meu=== G A. despre asta e 0orbaC <o*i s, te liniteti. pentru c, Jane spune=== G Jane 7ice mereu c/te ce0aH Ai spus c, m, iubeti. dar nimeni nu poate concura cu o +emeie care e permanent 2n urec:ea ta. care ascult, orice 0orb, de1a ta i=== G Acum 0orbeti ca mamaH a stri3at 'iro= 0ossa :en3ora, nu tiu de ce "nder a urmat1o la m,n,stire= Se a3,*a de aceeai idee. c, el o iubea mai mult pe Jane dec/t pe ea= G ',car el a ncercat s, iubeasc, o +emeie mai mult dec/t ca pe o a3end, de pro3ram,ri suprade70oltat,= Au r,mas aa. +a*, 2n +a*,. 'iro ce0a mai 2nalt. dar cu 3enunc:ii 2ndoi*i pentru c, nu reuise s, se ridice de tot de pe scaun din cau7a ei. care st,tea at/t de aproape i1i su+la 2n +a*,. sim*indu1i c,ldura trupului la doar c/*i0a centimetri distan*,. i atunci s1a 3/ndit: KAcesta e momentul c/nd===L Apoi a rostit totul tare. c:iar 2nainte ca 3/ndul s, se 2nc:e3e complet 2n minte: G Acesta este momentul c/nd. 2n +ilme. cei doi care stri3, unul la cel,lalt se pri0esc brusc 2n oc:i. se 2mbr,*iea7, i r/d de +uria ce i1a cuprins. dup, care se s,rut,= G #a. aa e 2n +ilme. a spus %al= #ac, pui m/na pe mine. o s, te lo0esc at/t de tare 2ntre picioare. 2nc/t 0ei a0ea ne0oie de un c:irur3 ca s, te repare= Apoi s1a r,sucit i a re0enit la scaunul ei= 'iro s1a l,sat uor pe scaun i a 7is. de ast, dat, cu 0oce tare. dar 2ndea>uns de tare ca %al s,1i dea seama c, nu 0orbea cu ea: G Aa. Jane. unde r,m,seser,m 2nainte de i7bucnirea +urtuniiC $,spunsul lui Jane a 0enit pe un ton t,r,3,nat5 'iro a recunoscut asta drept un obicei al lui "nder c/nd era subtil i ironic= G Acum 2*i dai seama de ce a 2nt/mpina di+icult,*i dac, ar +i s, +olosesc 0reo parte a corpului ei= G #a. i eu am aceeai problem,. a spus 2ncet 'iro. apoi a r/s tare. c:icotit. tiind c, asta o 0a irita pe %al= !ar din +elul 2n care s1a 2ncordat. dar nu i1a r,spuns. 'iro a 2n*eles c, planul 2i reuise= G N1a 0rea s, 0, certa*i. a spus Jane 2mp,ciuitor= Am ne0oie de conlucrarea 0oastr,. pentru c, 0a trebui s, re7ol0a*i situa*ia 2mpreun, cu mine= G #in c/te 2mi dau seama. a spus 'iro. tu i %al a*i conlucrat i +,r, mine= G %al a re7ol0at o serie de lucruri pentru c, e at/t de plin, de=== Orice o anim, acum= G " plin, de "nder. a spus 'iro= %al s1a 2ntors cu scaunul i l1a pri0it= G Nu te 2ntrebi 2n le3,tur, cu identitatea ta seDual,. ca s, nu mai 0orbim de s,n,tatea ta mintal,. c/nd cele dou, +emei pe care le iubeti sunt una 0irtual,. eDist/nd doar 2n le3,turile trec,toare de ansiblu. eDistente 2ntre computere. i una al c,rei su+let apar*ine unui b,rbat care e so*ul mamei taleC G "nder e pe moarte. a spus 'iro= Ori tiai de>aC G Jane a 7is c, el p,rea neatent= G <e moarte. a repetat 'iro= G #up, mine. +aptul c, tu i "nder sus*ine*i c, iubi*i o +emeie 2n carne i oase. dar. 2n realitate. nu1i pute*i acorda aceleia nici m,car o +r/ntur, din aten*ia 0oastr, eDplic, +oarte limpede caracterul b,rba*ilor. a spus %al= G 'da. *ie 2*i acord toat, aten*ia. a spus 'iro= n ce1l pri0ete pe "nder. nu1i acord, aten*ie mamei pentru c, se ocup, de tine. G #e munca mea. 0rei s, 7ici= ?i de misiune= Nu de mine= G Acestui lucru i1ai acordat tu aten*ie tot timpul. mai pu*in c/nd ai +,cut o pau7, ca s, m, ataci pentru modul 2n care discut cu Jane i nu te ascult pe tine=
G "Dact. a spus %al= Cre7i c, n1am obser0at ce s1a petrecut cu mine 2n aceast, 7iC C,. dintr1odat,. nu mai reuesc s,1mi *in 3ura. c, sunt at/t de acti0,. 2nc/t nu mai pot dormi. c,=== "nder a +ost eul meu tot timpul. numai c, p/n, acum m1a l,sat sin3ur,. iar asta a +ost bine. pentru c, m, 2nsp,im/nt, ce +ace acum= Nu 2n*ele3i c, sunt 2n3ro7it,C " prea mult= 'ai mult dec/t pot suporta= Nu sunt 2n stare s, rein at/ta ener3ie 2n mine= G Atunci 0orbete despre asta. nu *ipa la mine. i1a spus 'iro= G #ar n1ai 0rut s, m, ascul*i= Am 2ncercat. dar tu discutai cu Jane. l,s/ndu1m, pe dina+ar,= G <entru c, nu suportam s, ascult iruri de date i anali7e pe care le puteam 0edea i re7umati0 pe computer= #e unde s, tiu c, te mai opreai din acel monolo3 ca s, spui i ce0a de interes umanC G Acum totul este important i nu am eDperien*, 2n asemenea situa*ii= n ca7 c, ai uitat. nu tr,iesc de +oarte mult, 0reme= 'ulte lucruri 2mi sunt necunoscute= #e eDemplu. nu tiu de ce1mi pas, at/t de mult de tine= Tu 2ncerci s, m, 2nlocuieti din po7i*ia mea de st,p/n, a acestui trup= ', i3nori sau m, domini. 2ns, eu nu 0reau asta= Acum am ne0oie de un prieten= G ?i eu. a spus 'iro= G #ar nu tiu cum s, procede7. a spus %al= G <e de alt, parte. eu tiu +oarte bine cum s, +ac. dar sin3ura dat, c/nd s1a 2nt/mplat. m1am 2ndr,3ostit de persoana respecti0,= Apoi am a+lat c, era sora mea 0itre3,. pentru c, tat,l ei era amantul mamei. iar omul pe care 2l consideram tat,l meu s1a do0edit steril. +iindc, murea din cau7a unei boli ce 2l rodea pe din,untru= Acum 2n*ele3i de ce e7it at/t de multC G %alentine a +ost prietena ta= ?i 2nc, 2*i este= G #a. a spus 'iro= #a. uitasem asta= Am a0ut doi prieteni= G <lus "nder= G Trei. s1a corectat 'iro= ?i cu sora mea. "la. 2nseamn, patru= ?i 4uman mi1a +ost prieten. aadar. sunt cinci= G %e7iC Cred c, asta te1a 2n0,*at cum s,1*i +aci prieteni= G Ca s,1*i +aci prieteni. a spus 'iro. repet/nd intona*ia mamei lui. trebuie s, +ii tu 2nsu*i prietenos= G 'iro. a spus %al. mi1e +ric,= G #e ceC G #e lumea pe care o c,ut,m. nu tiu ce 0om 3,si acolo= #e ce mi se 0a 2nt/mpla dac, "nder moare= Sau dac, Jane m, preia ca=== lumin, interioar,. ca p,puar= #e ceea ce 0oi sim*i dac, n1o s, mai *ii la mine= G #ar dac, 2*i promit c, 0oi *ine la tine indi+erent ce se 2nt/mpl,C G Nu po*i +ace o asemenea promisiune= G &ine. dac, m1a tre7i c, 0rei s, m, stran3ule7i. atunci n1a mai *ine la tine= G #ar dac, te1a 2necaC G Nu pot *ine oc:ii desc:ii sub ap,. i atunci n1a ti c, tu eti tu= Au pu+nit am/ndoi 2n r/s= G n +ilme. 2n asemenea clipe. eroul i eroina r/d i se 2mbr,*iea7,= Glasul lui Jane i1a 2ntrerupt= G Scu7a*i1m, c, 0, stric momentul de tandre*e. dar am 3,sit o nou, lume i se transmit mesa>e 2ntre supra+a*a planetei i obiectele arti+iciale care 7boar, pe orbit,= Am/ndoi s1au 2ntors spre terminale i au pri0it datele pe care Jane le pre7enta= G Nu este ne0oie de o anali7, minu*ioas,. a spus %al= <laneta asta este a0ansat, din punct de 0edere te:nolo3ic= C:iar dac, nu de aici a pornit #escolada. parie7 c, se tie unde este acel loc= G A 0rea s, tiu dac, ne1au detectat i cum 0or procedaC #ac, posed, te:nolo3ia necesar, lans,rii de obiecte 2n spa*iu. probabil au i capacitatea de a ne distru3e= G "u 0eri+ic dac, eDist, obiecte care 0in spre noi. a spus Jane=
G S, 0edem dac, undele acestea electroma3netice sunt purt,toare de ce0a care aduce a limba>= G Sunt +luDuri de date. a preci7at Jane= e anali7e7 c,ut/nd modele binare= #ar ti*i c, decodi+icarea limba>ului computeri7at impune trei sau patru ni0ele de decodi+icare 2n loc de dou,. cum e re3ula. deci nu este uor= G Credeam c, limba>ul binar e mai simplu dec/t o limb, 0orbit,. a spus 'iro= G #a. c/nd e 0orba de pro3rame i date numerice. a spus Jane= #ar dac, sunt ima3ini di3itali7ateC C/t e de lun3, o linie dac, e o a+iare tip rasterC C/t de mult din transmisie e material de ini*iali7areC C/t de mult ocup, datele de corectare a erorilorC C/t de mult din asta este o repre7entare binar, a unei repre7ent,ri scrise a unei limbi 0orbiteC #ac, e criptat, 2n continuare. ca s, 2mpiedice interceptareaC Nu am idee ce dispo7iti0 produce codul i nici ce main, 2l primete= Aadar. +olosindu1mi mai toat, capacitatea pentru a re7ol0a problema. mi1e +oarte 3reu. doar c, aceasta=== <e prima pa3in, a a+ia>ului a ap,rut un 3ra+ic= G=== cred c, e repre7entarea unei molecule 3enetice= G O molecul, 3enetic,C G Similar, cu a #escoladei. a spus Jane= "Dact aa cum di+er, de moleculele 3enetice de pe <,m/nt i usitania= Crede*i c, e o decodi+icare plau7ibil,C #easupra terminalelor a ap,rut brusc o mas, de ci+re binare= #up, o clip,. acea mas, s1a trans+ormat 2ntr1o nota*ie :eDa7ecimal,= Apoi. o ima3ine tip raster care sem,na cu inter+eren*a para7i*ilor. +,r, s, aminteasc, de o ima3ine coerent,= G Nu se scanea7, bine 2n acest +el= #ar ca set de instruc*iuni. constat c, re7ultatele sunt mereu la +el= #up, aceea. pe ecran au ap,rut ima3ini de molecule 3enetice= G #e ce ar transmite cine0a in+orma*ii 3eneticeC a 2ntrebat %al= G <oate e un soi de limba>. a spus 'iro= G #ar cine ar putea citi o ast+el de limb,C a 2ntrebat %al= G Cei care au creat #escolada. a 7is 'iro= G %rei s, spui c, 0orbesc prin manipularea 3enelorC s1a mirat %al= G <oate c, le miros. a spus 'iro= #oar c, reuesc asta cu o continuitate incredibil,= Cu subtilit,*i i nuan*e de 2n*eles= Apoi. c/nd au 2nceput s, trimit, oameni 2n spa*iu. ca s, discute cu ei. au transmis ima3ini. iar apoi. din ima3ini. au reconstituit mesa>ul i. :mm. l1au mirosit= G Asta e cea mai idioat, eDplica*ie pe care am au7it1o 0reodat,. a spus %al= G 'da. aa cum ai spus. nu tr,ieti de +oarte mult, 0reme= "Dist, o mul*ime de eDplica*ii idioate pe lume i nu cred c, aici am dat lo0itura= G <robabil c, eDperimentea7, i transmit date peste tot. a spus %al= Nu toate +ormele de comunicare sunt sub +orm, de dia3rame. ade0,rat. JaneC G Nu. 2mi pare r,u dac, 01am +,cut s, crede*i aa ce0a= Asta a +ost doar o clas, redus, de date pe care am reuit s, o decodi+ic 2n mod coerent= Ar mai +i nite materiale care par a +i mai cur/nd analo3e dec/t di3itale. iar dac, le trans+orm 2n sunete. ob*in asta. Au au7it computerele emi*/nd o serie de sc/r*/ituri i scr/nete sem,n/nd cu para7i*ii= G Sau. dac, transmit totul 2n +ascicule de lumin,. arat, aa= !mediat dup, aceea. pe terminale au ap,rut lumini care dansau i pulsau. sc:imb/ndu1i culorile 2n mod aparent aleatoriu= G Cine tie cum arat, i sun, aceast, limb,C a 2ntrebat Jane= G %,d c, e 3reu. a constatat 'iro= G <osed, cunotin*e a0ansate de matematic,. a spus Jane= <artea de matematic, se re7ol0, repede i obser0 c/te0a elemente care1mi su3erea7, c, ei lucrea7, la un ni0el 2nalt=
G O 2ntrebare neroad,. Jane= #ac, n1ai +i +ost cu noi. c/t ne1ar +i trebuit s, anali7,m datele i s, ob*inem aceleai re7ultate ca tineC #ac, +oloseam doar computerele na0ei= G "i. dac, a*i +i a0ut pro3rame pentru +iecare=== G Nu. doar presupun/nd c, a0eam so+tEare bun. a spus 'iro= G n >ur de apte 3enera*ii. a spus Jane= G ?apteC G Si3ur. nu po*i 2ncerca +olosind doi oameni neinstrui*i i dou, computere care nu au pro3rame utile. a spus Jane= Ar trebui +olosi*i sute de oameni 2ntr1un ast+el de proiect i tot 01ar trebui c/*i0a ani= G ?i cre7i c, noi 0om putea +ace o asemenea acti0itate dup, ce te 0or lic:idaC G Sper s, termin traducerea 2nainte de a +i pr,>it,. a spus Jane= #e aceea te ro3 s, taci. ca s, m, pot concentra= Grace #rin-er era prea ocupat, ca s,1i 2nt/lneasc, pe <eter i pe Ban31'u= n realitate. 2i 0,7use trec/nd dintr1o 2nc,pere 2n alta a casei= e +,cuse c:iar i un semn cu m/na= ns, +iul ei a continuat s, le eDplice 0i7itatorilor c, ea nu era acas,. urm/nd s, re0in, mai t/r7iu. i c, puteau s, o atepte i. dac, tot a0eau de stat. le1a propus s, ia masa de sear, cu +amilia lui= "ra 3reu s, se supere cine0a c/nd minciuna era at/t de stri3,toare la cer. dar in0ita*ia at/t de 3eneroas,= a mas, s1a discutat 2ndelun3 de ce samoanii erau at/t de mari= Trebuiau s, capete propor*ii pentru c, samoanii de r/nd probabil eDplodau pur i simplu dup, o asemenea mas,= N1ar +i re7istat= Fructe. pete. taro. carto+i dulci. din nou pete. alte +ructe G <eter i Ban31'u cre7user, c, li se o+erea m/ncare din belu3 la :otel. dar acum 2i d,deau seama c, buc,tarul1e+ de acolo era un mic copil 2n compara*ie cu ceea ce se pre3,tea 2n casa lui Grace #rin-er= A0ea un so*. un b,rbat cu o po+t, de m/ncare uimitoare. care r/dea ori de c/te ori nu mesteca sau 0orbea. ba uneori i 2n asemenea momente= <,rea s,1l distre7e po0estindu1le acelor 0i7itatori papala3i ce semni+ica*ie a0eau di+erite nume= G #e eDemplu. numele so*iei mele 2nseamn, de +apt K<rotectoarea oamenilor be*iL= G &a nu. a inter0enit +iul= nseamn, KCel care pune lucrurile la punctL= G n materie de b,utur,H a eDclamat tat,l= G Numele de +amilie nu are nimic de a +ace cu cel mic= #e ast, dat,. +iul s1a sup,rat= G Nu c:iar orice are un 2n*eles pro+und= G Copiii se >enea7, at/t de repede. a spus tat,l= Se ruinea7,= #up, ei. totul trebuie s, arate bine= Numele insulei este de +apt KAta AtuaL. adic, K$/7i. 7euleHL G Atunci s1ar pronun*a KAtatuaL 2n loc de KAta AtuaL. l1a corectat +iul din nou= KUmbra 7euluiL. aa se traduce. dac mai 2nseamn, i altce0a dec/t insula s+/nt,= G Fiul meu *ine la traducerea literal,. a spus tat,l= %rea ca totul s, sune serios= Nu pricepe o 3lum, nici m,car dac, @eul i1o r,cnete la urec:e= G #oar tu 2mi r,cneai 3lume la urec:e. tat,. a spus +iul ?i a 7/mbit= Cum a putea au7i 3lumele spuse de @euC #up, aceste 0orbe s1a 2nt/mplat 2ns, ca tat,l s, nu r/d,= G Fiul meu nu aprecia7, 3lumele= i 2nc:ipuie c, asta e o 3lum,= Ban31'u s1a uitat la <eter. care 7/mbea. ca i cum ar +i 2n*eles ce era ciudat la acei oameni= S1a 2ntrebat dac, el obser0ase c, nimeni nu1i pre7entase pe b,rba*i dec/t prin rela*ia lor cu Grace #rin-er= C:iar nu a0eau numeC Nu1i nimic. m/ncare e bun, i. c:iar dac, nu pricepi umorul samoan. r/setele i buna lor dispo7i*ie de0eniser, at/t de molipsitoare. 2nc/t era imposibil s, nu te sim*i bine i relaDat 2n compania lor=
G Cre7i c, a0em su+icientC a 2ntrebat tat,l c/nd +iica a adus ultimul pete pre3,tit. o creatur, cu carne ro7. 3arnisit cu ce0a ce str,lucea umed G la 2nceput. Ban31'u a cre7ut c, era 3la7ur, de 7a:,r. dar cine ar 3,ti petele 2n acel +elC Copiii i1au r,spuns imediat tat,lui. ca i cum acela ar +i +ost un ritual al +amiliei: G ;a BavaF Numele unei +ilo7o+iiC Sau doar eDpresia samoan, pentru Kde>a su+icientLC Sau ambeleC Abia dup, ce au m/ncat >um,tate din pete a ap,rut i Grace #rin-er. +,r, s, se scu7e c, nu le 0orbise 2n urm, cu dou, ore. c/nd trecuser, prin dreptul ei= &ri7a dinspre ocean adusese r,coare 2n 2nc,perea +,r, pere*i i. a+ar,. ploaia uoar, c,dea cu intermiten*,. 2n timp ce soarele se str,duia. +,r, a reui 2nc,. s, se cu+unde 2n ap, 2nspre apus= Grace s1a ae7at la o mas, scund,. eDact 2ntre <eter i Ban31'u. care cre7use c, a0ea s, stea al,turi de <eter i c, 2ntre ei n1ar mai +i 2nc,put altcine0a. mai ales o persoan, at/t de masi0,= ns, se 3,sise loc. dac, nu c:iar de la 2nceput. m,car dup, ce se str,duise. iar dup, ce le1a adresat saluturi. a reuit ceea ce +amilia nu putuse G a +,cut s, dispar, ce mai r,m,sese din pete i a terminat lin3/ndu1i de3etele i r/7/nd la +el de nebunete ca i so*ul ei la 3lumele pe care le spunea acesta= Apoi. pe neateptate. Grace s1a aplecat spre Ban31'u i a 2ntrebat1o. pe un ton +oarte serios: G !a spune. care *i1e strata3ema. c:ine7oaicoC G Strata3em,C s1a mirat Ban31'u= G Adic, trebuie s, ob*in m,rturisirea de la b,iatul albC Albii sunt 2n0,*a*i s, mint,. doar tii asta= #ac, eti alb. nu te las, s, a>un3i adult dac, nu st,p/neti arta de a a+irma ce0a i de a dori s, +aci altce0a= <eter s1a 2n3ro7it= &rusc. 2ntrea3a +amilie a i7bucnit 2ntr1un r/s asur7itor= G Asta e lips, de ospitalitateH a eDclamat so*ul lui Grace= e1ai 0,7ut +e*eleC C:iar au cre7ut c, Grace a 0orbit serios= G #ar am 0orbit serios. a protestat Grace= Am/ndoi a0e*i de 3/nd s, m, min*i*i= A*i sosit pe o na0, stelar, ieriC #e la 'osco0aC <e neateptate. a rostit c/te0a cu0inte ce p,reau 2ntr1o rus, destul de con0in3,toare. acela +iind probabil dialectul +olosit pe 'osco0a= Ban31'u n1a tiut cum s, reac*ione7e= <eter o au7ea 2n urec:e pe Jane. iar el a r,spuns imediat: G Sper s, 2n0,* samoana c/t 0oi r,m/ne aici la post pe <aci+ica= N1o s, reuesc asta dac, bolborosesc 2n rus,. indi+erent c/t de mult 0ei 2ncerca s, m, s/c/i cu re+eriri brutale la 2nclina*iile naturale i la lipsa de +rumuse*e a cona*ionalilor mei= Grace a r/s= G Ai 0,7ut. c:ine7oaicoC a spus ea= 'inciuni peste minciuni= ?i 2nc, sun/nd +oarte ele3ant= Are nestemata aceea 2n urec:e. iar ea 2l a>ut,= n realitate. nici unul din 0oi nu tie o boab, de limba rus,= <eter s1a 2nne3urat la +a*, i a p,rut oarecum 2n3re*oat= Ban31'u l1a sal0at de su+erin*, G dei a +,cut1o cu riscul de a1l 2n+uria= G Si3ur c, e o minciun,. a recunoscut ea= Ade0,rul e prea 3reu de cre7ut= G ns, ade0,rul e sin3urul lucru ce merit, cre7ut. a spus +iul lui Grace= G #ac, 2l po*i cunoate. a spus Ban31'u= #ar dac, nu cre7i ade0,rul. cine0a trebuie s, te a>ute ca s, rosteti minciuni plau7ibile. aa eC G ?i eu tiu s, in0ente7. a spus Grace= Alalt,ieri. un alb i o c:ine7oaic, l1au 0i7itat pe prietenul meu Aimaina 4i-ari pe o lume care e situat, la cel pu*in dou,7eci de ani1lumin, dep,rtare= !1au spus nite lucruri care i1au tulburat tot ec:ilibrul interior= Ast,7i. un alb i o c:ine7oaic,. spun/nd alte minciuni. 0in la mine. dorind s,1mi ob*in, a>utorul. permisiunea sau s+atul pri0ind 0i7itarea insulei 'alu= G 'alu 2nseamn, Ks, +ii calmL. a ad,u3at pe un ton 0esel so*ul lui Grace= G 'ai eti trea7C l1a 2ntrebat Grace= Nu *i1era +oameC N1ai m/ncatC
G '1am s,turat. dar m, +ascinea7, situa*ia. i1a r,spuns so*ul= 4ai. d,1i de 3olH G %reau s, tiu cine sunte*i i cum a*i a>uns aici. a spus Grace= G Ne e +oarte 3reu s,1*i eDplic,m. a spus <eter= G A0em multe minute la dispo7i*ie. a spus Grace= 'ilioane. dac, 0re*i= Se pare c, 0oi sunte*i cam 3r,bi*i= At/t de 3r,bi*i. 2nc/t s,ri*i de la o lume la alta peste noapte= Asta dep,ete capacitatea mea de 2n*ele3ere. pentru c, se presupune c, 0ite7a luminii e o barier, de netrecutH #ar dac, nu cred c, sunte*i aceleai persoane pe care le1a primit prietenul meu pe %/ntul #i0in. asta c:iar dep,ete orice capacitate de 2n*ele3ere= Aadar. presupun/nd c, pute*i c,l,tori cu 0ite7, mai mare dec/t a luminii. se pune 2ntrebarea de unde sunte*i= Aimaina consider, c, i1a*i +ost trimii de 7ei. de str,moii lui. mai precis. i poate c, are dreptate. 7eii sunt impre0i7ibili i 2ntreprind ac*iuni la care nu au mai apelat 2nainte= "u 2ns, consider c, eDplica*iile ra*ionale sunt mai bune. mai ales 2n articolele pe care sper s, le public= <rin urmare. eDplica*ia ra*ional, este c, sosi*i dintr1o lume real,. nu din 0reo lume cereasc,= ?i cum nu pute*i +ace salturi de la o lume la alta 2ntr1o clip, sau o 7i. a*i putea 0eni de oriunde. 2ns, eu i +amilia mea credem c, a*i sosit din usitania= G "u nu 0in de acolo. a spus Ban31'u= G !ar eu pro0in de pe <,m/nt. a 7is <eter= #ac, se poate spune c, 0in de unde0a= G Aimaina presupune c, 0eni*i din "Dterior. a spus Grace i. 0reme de o clip,. Ban31'u a cre7ut c, +emeia 2i d,duse seama cum ap,ruse <eter= Apoi a 2n*eles c, 0orbele ei a0eau un sens teolo3ic. nu literal= T,r/mul 7eilor= #ar 'alu a spus c, nu 01a 0,7ut acolo. iar dac, 01a 0,7ut. n1a tiut c, sunte*i 0oi= Aadar. am a>uns de unde am plecat= 'in*i*i. deci ce rost are s, 0, mai pun 2ntreb,riC G (i1am spus ade0,rul. a 7is Ban31'u= "u 0in de pe lumea Calea= !ar <eter. 2n m,sura 2n care se poate stabili acest lucru. 2i are ori3inea pe <,m/nt= #ar 0e:iculul cu care am sosit este ori3inar din usitania= <eter s1a +,cut alb la +a*,= Ban31'u i1a dat seama ce 3/ndea: K'ai bine ne puneam sin3uri trean3ul de 3/t i le o+eream lor cap,tul liber al +r/n3:ieiL= Cu toate acestea. Ban31'u trebuia s, se slu>easc, de propria >udecat,. iar dup, p,rerea ei. 0ia*a nu le era pus, 2n prime>die de Grace i de +amilia ei= #ac, ar +i 0rut s,1i dea pe m/na autorit,*ilor. ar +i +,cut1o de mult= Grace a pri0it1o drept 2n oc:i pe Ban31'u i a t,cut c/t0a timp= Apoi a 7is: G A +ost bun peteleC G '1am 2ntebat din ce era 3la7ura= A a0ut 7a:,r 2n eaC G 'iere i nite ierburi. plus 3r,sime de porc= Sper c, nu ai 2n s/n3e o combina*ie rar, de c:ine7 i e0reu sau musulman. pentru c, dac, ar +i aa. iar dac, acum ai 2nc,lcat ritualurile. m1a sim*i +oarte st/n>enit,. +iindc, tiu c/t de 3reu este s, te puri+ici. cel pu*in aa am a+lat. pentru c, aceast, no*iune eDist, i 2n cultura noastr,= ncura>at de +aptul c, pe Grace n1o preocupa miraculoasa lor na0, spa*ial,. <eter a 2ncercat s, readuc, discu*ia la subiect: G #eci o s, ne lai s, 0orbim cu 'aluC G 'alu :ot,r,te pe cine 0ede. iar el spune c, voi sunte*i cei care decid. dar aa se eDprim, el. 2n mod eni3matic= G Gnomic. a spus Ban31'u. iar <eter s1a crispat= G Nu tocmai. nu 2n sensul de a se eDprima con+u7= 'alu 0rea s, +ie c/t se poate de limpede. iar pentru el. lucrurile spirituale nu sunt deloc mistice. ci +ac parte din 0ia*,= "u n1am p,it al,turi de mor*i i nici nu i1am au7it pe eroi c/nt/ndu1i c/ntece. i nici n1am a0ut 0reodat, 0i7iunea crea*iei. dar sunt con0ins, c, 'alu a trecut prin aceste eDperien*e= G ?tiam c, eti sa0ant,. a spus <eter=
G #ac, 0rei s, discu*i cu sa0anta Grace #rin-er. a spus ea. citete1mi lucr,rile i particip, la cursurile mele= Credeam. c, 0re*i s, discutai cu mine= G #ar asta i 0rem. a ad,u3at iute Ban31'u= <eter se 3r,bete= A0em nite termene= G n*ele3 c, Flota usitan, ar +i unul dintre acestea. 2ns, nu este mai presant dec/t altele= S1a dat ordinul pri0ind oprirea computerelor= <eter s1a crispat= G S1a dat ordinulC G #a. acum c/te0a s,pt,m/ni. a spus Grace. p,r/nd nedumerit,= Apoi a continuat: A. s,rmanii de 0oi. nu c:iar ordin de oprire. ci pri0ind modul de pre3,tire al opera*iunii= Credeam c, tia*i despre asta= <eter a dat aprobator din cap i s1a mai calmat. dar a r,mas mo:or/t= G Cred c, 0e*i s, discuta*i cu 'alu 2nainte de 2ntreruperea le3,turilor prin ansiblu= #ei ce importan*, ar mai a0ea astaC a 7is ea. parc, 3/ndind cu 0oce tare= a o adic,. dac, pute*i c,l,tori cu o 0ite7, superioar, luminii. a*i putea transmite c:iar 0oi mesa>ele= #oar dac, nu cum0a=== Fiul ei a 0enit cu o su3estie: G Trebuie s, transmit, mesa>ele c,tre multe lumi= G Sau c,tre nenum,ra*i 7eiH a eDclamat tat,l. care a i7bucnit 2ntr1un :o:ot nest,p/nit de r/s. dei Ban31'u a considerat spusele lui drept o 3lum, neinspirat,= G Ori au ne0oie de le3,turile prin ansiblu ca s, poat, c,l,tori at/t de repede. a spus +iica lui Grace. care acum st,tea 2ntins, al,turi de mas,. r/3/ind din c/nd 2n c/nd. satis+,cut, de masa bo3at,= G Sau. a spus Grace. pri0indu1l pe <eter. care i1a dus instincti0 m/na ca s, atin3, nestemata din urec:e. sunte*i conecta*i c:iar la 0irusul pe care 0rem s,1l elimin,m prin oprirea tuturor computerelor. iar asta are le3,tur, cu posibilitatea 0oastr, de a c,l,tori mai repede dec/t lumina= G Nu e un 0irus. a spus Ban31'u= " o persoan,= O entitate 0ie= !ar 0oi a>uta*i Con3resul s, o ucid,. dei ea e sin3ura de acest tip care nu a +,cut niciodat, r,u nim,nui= G Con3resul se a3it, c/nd ce0a sau. dac, 0re*i. cine0a +ace +lota s, dispar,= G #ar +lota 2nc, eDist,. a spus Ban31'u= G S, nu ne cert,m. a propus Grace= S, spunem c, acum. dup, ce am constatat c, sunte*i dispui s, spune*i ade0,rul. poate c, merit, ca 'alu s, 0, acorde din timpul lui= G "l tie ade0,rulC a 2ntrebat <eter= G Nu. dar tie unde e p,strat i uneori reuete s,1l 7,reasc,. iar atunci ne spune i nou, ce a 0,7ut= Cred c, e bine i aa= G ?i1l putem 2nt/lniC G %a trebui s, sta*i o s,pt,m/n, c, s, 0, puri+ica*i 2nainte de a pune piciorul pe Atatua= G <icioarele murdare 2i 3/dil, pe 7eiH a eDclamat so*ul ei. r/7/nd eDplo7i0= #e aceea se numete !nsula @eului care r/de= Nelinitit. <eter s1a +oit pe scaun= G Nu 0, plac 3lumele so*ului meuC a 2ntrebat Grace= G Nu. cred c,=== practic. nu le 2n*ele3em= G Asta pentru c, nu sunt prea amu7ante. a spus Grace= #ar el e :ot,r/t s, r/d, tot timpul ca s, nu se supere pe 0oi i s, 0, ucid, cu m/inile 3oale= Ban31'u a tres,rit. pentru c, a 2n*eles imediat c, acela era ade0,rul5 instincti0. sim*ise tot timpul +uria care clocotea 2nd,r,tul :o:otelor de r/s. iar c/nd i1a pri0it m/inile mari i aspre. i1a dat seama c, ar +i +ost 2n stare s, o +ac, buc,*i +,r, s, se osteneasc, prea mult= G #e ce ne1ai amenin*a cu moarteaC a 2ntrebat <eter. inter0enind pe un ton mai b,t,ios dec/t i1ar +i dorit Ban31'u=
G #impotri0,H a eDplicat Grace= %, spun c, so*ul meu e :ot,r/t s, nu permit, +uriei care l1a cuprins 2n +a*a purt,rii 0oastre 2ndr,7ne*e i scandaloase s, 2i in+luen*e7e reac*iile= #orin*a 0oastr, de a 0i7ita Atatua. +,r, ca m,car s, 0, deran>a*i s, a+la*i c, ne1a*i ruina i p/n3,ri ca popor pentru o sut, de 3enera*ii. dac, a*i c,lca acolo nein0ita*i i nepuri+ica*i G cred c, merit, toat, lauda pentru c, nu a >urat s, 0, 0erse s/n3ele pentru asta= G N1am tiut. a spus Ban31'u= G #ar el a tiut, a 7is Grace= <entru c, are nestemata 2n urec:e= <eter a roit= G Aud doar ce1mi optete. a eDplicat el. dar nu pot au7i ce *ine pentru sine= G #eci. aa=== sunte*i 2ndruma*i= Aimaina are dreptate. slu>i*i o +iin*, superioar,= #in proprie ini*iati0,C Sau sunte*i sili*iC G Asta e o 2ntrebare ridicol,. mam,. a spus +iica ei. sc,p/nd un r/3/it= #ac, ar +i sili*i. cum ar putea recunoateC G Oamenii pot comunica multe i prin ceea ce nu spun. i1a r,spuns Grace. lucru pe care l1ai putea 2n*ele3e i sin3ur, dac, te1ai ridica 2n capul oaselor ca s, 0e7i eDpresia eloc0ent, de pe +e*ele acestor 0i7itatori mincinoi de pe alte planete= G Nu e o +iin*, superioar,. a spus Ban31'u= Nu 2n sensul pe care1l su3ere7i= Nu e 7ei*,. dei poate controla multe i tie o sumedenie de lucruri= #ar nu e omnipotent, i nici nu tie totul. iar uneori se 2nal,= Nu sunt con0ins, c, e 2ntotdeauna bun,. ast+el c,. ne+iind per+ect,. n1o putem considera 7ei*,= Grace a cl,tinat din cap= G Nu 0orbeam de un 7eu platonic. de o per+ec*iune eteric, ce nu poate +i 2n*eleas,. ci doar intuit,= Nu m, re+eream la o +iin*, nicenian, i paradoDal,. a c,rei eDisten*, este mereu contra7is, de ineDisten*a ei= <rietena 0oastr,. pe care amicul t,u cu nestemata 2n urec:e o poart, ca pe un para7it G numai c, m, 2ntreb: cine stoarce 0ia*, de la cineC G ea ar putea +i un 7eu 2n 2n*elesul 2n care noi. samoanii. +olosim acest cu0/nt= A*i putea +i ser0itorii ei eroici= A*i putea +i 2ncarcarea ei. dac, m, 3/ndesc bine= G #ar eti sa0ant,. a spus Ban31'u= Ca i dasc,lul meu. 4an Fei1T7u. care a descoperit c,. de +apt. ce numim 7ei erau doar obsesii induse 3enetic pe care le interpretam 2n aa +el 2nc/t s, r,m/nem supui +a*, de=== G Faptul c, 7eii votri nu eDist, nu 2nseamn, c, nici ai mei nu eDist,. a spus Grace= G Cred c, a c,lcat 2n picioare nenum,ra*i 7ei doar ca s, a>un3, aiciH a eDclamat so*ul lui Grace. r/7/nd nest,0ilit= Ban31'u s1a sim*it cuprins, de team, abia acum. c/nd tia ce repre7enta r/sul lui= Grace a 2ntins m/na uria, i i1a l,sat1o 3reu pe um,rul +ira0 al lui Ban31'u= G Nu te speria. a spus ea= So*ul meu e un om ci0ili7at i n1ar ucide pe nimeni= G #ar nu pentru c, n1ar 2ncercaH a r,cnit el= Nu. asta a +ost o 3lum,H a ad,u3at i aproape c, a dat 2n lacrimi de r/s= G Nu pute*i mer3e s,1l 2nt/lni*i pe 'alu. a spus Grace. pentru c, trebuie s, 0, puri+ic,m i nu cred c, sunte*i pre3,ti*i s, +ace*i promisiuni G i sunt con0ins, c, nu sunte*i 3ata s, 0, lua*i an3a>amente i s, le respecta*i= !ar acestea sunt promisiuni ce trebuie respectate= #e aceea. 'alu 0a 0eni aici= C,l,torete 2nspre noi 2ntr1o ambarca*iune cu 0/sle. c:iar acum G nu admite b,rci cu motor. de aceea *in s, a+la*i eDact c/*i oameni asud, de ore 2n ir doar pentru ca 0oi s, sc:imba*i c/te0a cu0inte cu el= %reau s, 0, asi3ur c, 0i se +ace o onoare eDtraordinar, i 0, s+,tuiesc s, nu +i*i aro3an*i cu el i s, nu1l asculta*i cu un aer de superioritate academic, sau tiin*i+ic,= Am cunoscut mul*i oameni celebri. unii +oarte inteli3en*i. dar acesta este cel mai 2n*elept om pe care1l 0e*i 2nt/lni 0reodat,. iar dac, descoperi*i c, 0, plictisete. re*ine*i un lucru: 'alu nu este su+icient de prost ca s,1i 2nc:ipuie c, pute*i i7ola +aptele de conteDt i s, le p,stra*i ade0,rul= #e aceea. el plasea7, ceea ce spune 2n conteDtul lor inte3ral. iar asta 2nseamn, c, 0a trebui s, asculta*i toat,
istoria rasei umane de la 2nceputuri p/n, 2n pre7ent 2nainte ca el s, 0, spun, ce0a ce 0e*i socoti la obiect. aadar. 0, su3ere7 s, asculta*i totul +,r, o 0orb,. pentru c,. de cele mai multe ori. lucrurile cele mai importante le rostete accidental i +,r, rele0an*,. iar 0oi 0, pute*i considera +oarte norocoi dac, le 0e*i remarca= '1am eDprimat destul de limpedeC Ban31'u i1a dorit s, +i m/ncat mai pu*in= n acele momente a0ea o sen7a*ie de 3rea*, i spaim,. iar dac, ar +i 0,rsat. i1ar +i trebuit >um,tate de or, ca s, elimine ce m/ncase= <eter s1a mul*umit s, 2ncu0iin*e7e cu un 3est calm din cap= G Grace. n1am 2n*eles. dei partenera mea a citit c/te0a din scrierile tale= Am cre7ut c, 0om discuta cu un +ilo7o+ ca Aimaina sau cu o sa0ant, ca tine= Acum descop,r c, 0om asculta un om 2n*elept. a c,rui eDperien*, se eDtinde la t,r/muri pe care nu le1am 0,7ut i nici n1am 0isat s, le 0edem. i 2l 0om asculta 2n t,cere p/n, c/nd ne 0a cere el s,1i punem 2ntreb,ri. iar noi 0a trebui s, +im 2ncredin*a*i c, tie mai bine dec/t noi ce 0rem s, au7im= Ban31'u i1a dat seama c, 0orbele lui <eter su3erau o supunere deplin, i s1a sim*it mul*umit, 0,7/ndu1i pe to*i ceilal*i din >urul mesei aprob/nd +erici*i i c, nimeni nu se sim*ea obli3at s, spun, o 3lum,= G Suntem recunosc,tori c, acest onorabil om a +,cut at/tea sacri+icii s, 0in, personal i s, ne binecu0/nte7e cu 2n*elepciunea pe care nu merit,m s, o primim= Spre 3roa7a lui Ban31'u. 2n loc s, dea din cap cu respect. Grace a r/s de ea= G Ne1ai dat 3ata. a murmurat <eter= G %ai. n1o do>eni. a spus Grace= " c:ine7oaic,= #e pe Calea. ade0,ratC ?i parie7 c, ai +ost se0itoare= Cum de1ai deprins di+eren*a dintre respect i slu3,rnicieC St,p/nii nu 0or doar respect din partea ser0itorilor= G Aa a +ost st,p/nul meu. a spus Ban31'u. 2ncerc/nd s,1l apere pe 4an Fei1T7u= G a +el i st,p/nul meu. a 7is Grace= #up, cum o s, te con0in3i c/nd 0ine= G Nu mai a0em timp. a spus Jane= 'iro i %al i1au ridicat oc:ii 2nroi*i de pe documentele pe care le anali7au pe computer i au 0,7ut c, +a*a 0irtual, a lui Jane. care plutea deasupra computerului lui %al. 2i urm,rea= G Am +ost obser0atori pasi0i at/ta timp c/t ne1au permis. a spus Jane= #ar acum dinspre planet, se ridic, trei na0e c,tre noi= Cred c, nici una nu repre7int, o arm, tele3:idat,. dar nu pot ti si3ur= ?i se pare c, direc*ionea7, special spre noi o serie de transmisii. mesa>e care se repet, mereu= G Ce anumeC G 'olecula 3enetic,. a spus Jane= %, pot preci7a compo7i*ia ei. dar nu am idee ce semni+ic,= G C/nd a>un3 la noi na0ele de interceptareC G n >ur de trei minute= #up, ce au dep,it +or*a 3ra0ita*ional,. se deplasea7, 2nel,tor. 2n 7i37a3= 'iro a dat din cap aprobator= G Sora mea Ouanda era con0ins, c, o mare parte din 0irusul #escolada era alc,tuit din limba>= Cred c, acum putem +i si3uri c, a a0ut dreptate= Acum lucrurile se lea3,= S1a 2nelat a+irm/nd c, 0irusul are sim*uri= &,nuiala mea e c, #escolada recompunea mereu acele sec*iuni din sine ca s, 2ntocmeasc, un raport= G Un raport. a repetat %al= Asta eDplic, multe= Ca s, comunice produc,torilor ei ce a +,cut din lumea pe care o=== sonda= G ntrebarea e. a spus 'iro. disp,rem pur i simplu i1i l,s,m s, se mire de miracolul sosirii i plec,rii noastreC Ori o punem pe Jane s, le transmit, tot te8tul 0irusului #escoladaC G " periculos. a spus %al= 'esa>ul pe care 2l con*ine le poate procura acestor +iin*e toate in+orma*iile necesare despre 3enele umane= Noi suntem sin3urele creaturi asupra c,rora a ac*ionat #escolada. iar mesa>ul le 0a de70,lui strate3ia noastr, de a *ine 0irusul sub control=
G Cu eDcep*ia ultimei 0ariante. a 7is 'iro= Jane nu le 0a transmite #escolada aa cum eDist, 2n pre7ent. complet 2mbl/n7it, i controlat, G asta le1ar su3era s,1l reanali7e7e i s, e0ite modi+ic,rile introduse de noi= G Nu le transmitem nici un mesa> i nici nu ne 2ntoarcem 2n usitania. a spus Jane= Nu mai a0em timp= G Tocmai lipsa de timp ne silete s, re0enim. a 7is 'iro= Jane. oric/t de ur3ent cre7i c, este. nu are nici un rost ca eu i %al s, r,m/nem aici +,r, a>utoare= Sora mea "la. de pild,. care 2n*ele3e probleme de 0irusolo3ie= ?i Auara. cu toate c, e a doua +iin*, ca 2nc,p,*/nare din uni0ers G %al. nu1mi cere s, te +late7 2ntreb/ndu1m, cine e prima G am a0ea ne0oie i de ea= G S, ne +ie clar. a spus %al. 2nt/lnim o specie 2n7estrat, cu sim*uri= #e ce ar trebui ca doar oamenii s, +ie repre7enta*iC #e ce n1am aduce i un pe9uenino% Sau o matc, G ori m,car o lucr,toareC G 'ai ales o lucr,toare. a spus 'iro= #ac, r,m/nem pri7onieri aici. a0/nd o lucr,toare cu noi. am putea a0ea un mi>loc de comunicare cu usitania G cu sau +,r, ansiblu. sau Jane. mesa>ele ar putea +i=== G &ine. a spus Jane= '1ai con0ins= C:iar dac, a3ita*ia din ultima 0reme din s/nul Con3resului Stelar 2mi su3erea7, c, sunt pre3,ti*i s, decuple7e re*eaua de ansiblu dintr1o clip, 2n alta= G S, ne 3r,bim. a spus 'iro= O s, cerem s, ne aduc, oamenii la bord imediat ce sosim acas,= G ?i s, pre3,teasc, i pro0i7iile necesare. a 7is %al= G Atunci 2ncepe procedurile. a spus Jane= Tocmai a*i disp,rut de pe orbita planetei= !ar eu am transmis un mic +ra3ment din #escolada= Una dintre sec*iunile pe care Auara a identi+icat1o drept limba> i care a su+erit cele mai mici muta*ii c/nd 0irusul a 2ncercat s, lupte contra oamenilor= Asta ar +i su+icient ca s, le su3ere7e care dintre sondele lor au a>uns la noi= G A. bun. ca s, poat, lansa o 2ntre3, +lot,. a 7is 'iro= G #up, cum e0oluea7, lucrurile. a spus Jane sec. usitania ar +i cea mai si3ur, adres, la care s, trimit, na0ele= <entru c, 2n cur/nd ea nu 0a mai eDista= G Ce +ericit, eti=== a 7is 'iro= ', 2ntorc peste o or, cu ceilal*i= %al. procur, pro0i7iile de care 0om a0ea ne0oie= G <entru c/t, 0remeC G !a c/t de mult se poate= Aa cum spunea cine0a. 0ia*a e o misiune sinuci3a,= Nu tim c/t 0om r,m/ne pri7onieri acolo. deci s, ne pre3,tim pentru ce e mai r,u= A desc:is ua na0ei i a cobor/t pe terenul de decolare din apropierea satului 'ila3re=
+. OFER ACEST (AS (ECHI *I UMIL

!1um de ne amintim % /ste creierul un vas care pstreaz amintiri% ,ar cnd murim, se destram acest vas%
0i se vars amintirile pe pmnt i se pierd% 2ri creierul e o 3art care coboar pe poteci ntortoc3eate spre cotloane ascunse% $tunci cnd murim, 3arta se pierde dar probabil c vreun e8plorator ar putea cutreiera peisaDul acela ciudat gsind ascunziurile amintirilor noastre ascunse nu se tie unde.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao Canoea aluneca spre *,rm= a 2nceput. mult, 0reme a p,rut c, nu se clintea. at/t de 2ncet se apropia. cu 0/slaii care se i*eau cu o idee mai mari de +iecare dat, c/nd Ban31'u 2i 7,rea peste coamele 0alurilor= Apoi. aproape de s+/ritul c,l,toriei. canoea a ap,rut brusc. uria,. 3onind. parc, pre3,tit, s, +ac, un salt spre *,rm dup, trecerea +iec,rui 0al5 i c:iar dac, i1a dat seama c, nu se mica mai repede dec/t 2nainte. lui Ban31'u i1a 0enit s, le stri3e s, 2ncetineasc,. s, aib, 3ri>,. canoea plutea prea iute i. sc,pat, de sub control. se putea s+,r/ma de pla>,= ntr1un t/r7iu. canoea a despicat ultimul 0al 2nspumat. iar botul ei a alunecat pe nisip sub iureul apei de la *,rm. iar 0/slaii au s,rit din ea i au t/r/t1o ca pe o p,pu, din c/rp, de1a latul pla>ei. p/n, acolo unde apa m,rii nu mai a>un3ea= #up, ce canoea a a>uns pe nisip uscat. un b,tr/n s1a ridicat +,r, 3rab, de pe sc/ndura de la mi>locul ambarca*iunii= K'aluL. s1a 3/ndit Ban31'u= Se ateptase ca acesta s, arate la +el de sta+idit i de albit ca b,tr/nii de pe Calea. care. 2mpo0,ra*i de 0/rst,. se c:irceau ca nite cre0e*i deasupra bastoanelor= ns, 'alu st,tea drept ca un t/n,r. iar corpul lui era 2nc, masi0. cu umeri lar3i. musculos i 3ras ca orice alt b,rbat 2n putere= #ac, n1ar +i a0ut p,rul alb i c/te0a podoabe pe costuma*ie. nu s1ar +i deosebit de 0/slai= C/nd i1a urm,rit pe acei b,rba*i masi0i. i1a dat seama c, ei nu p,eau ca obe7ii pe care1i mai 0,7use 2n alte oca7ii= Nici Grace #rin-er nu p,ea ca o +emeie 3ras,= 'ic,rile lor a0eau ce0a impun,tor. o 3randoare aduc/nd cu deplasarea continentelor. cu aisber3urile care pluteau pe apa oceanului5 eDact. asemenea aisber3urilor. a0/nd trei cincimi din mas, ascunse 2n ad/ncul apei. 2naint/nd pe p,m/nt ca un 3:e*ar ce br,7dea7, marea= %/slaii se micau cu 3ra*ie ne2ntrecut, i totui. 2n compara*ie cu demnitatea cu care p,ea 'alu. p,reau a3ita*i ca nite p,s,ri 2ntr1o coli0ie= !ar acea demnitate nu era mimat,. ce0a de +a*ad,. o impresie pe care 2ncerca s, o cree7e= Se putea spune mai cur/nd c, se mica 2n armonie per+ect, cu tot ce 2l 2ncon>ura= G,sise ritmul per+ect al pailor. tempoul potri0it al le3,n,rii bra*elor= %ibra 2n consonan*, cu ritmurile pro+unde i lente ale p,m/ntului= KAcum 0,d cum p,ete pe p,m/nt un uriaL. a 3/ndit Ban31 'u= " prima oar, c, 0,d un om al c,rui corp de3a>, m,re*ie= 'alu se apropia. nu de <eter i Ban31'u. ci de Grace #rin-er5 s1au 2mbr,*iat cu o uria, +or*, tectonic,= &ine2n*eles c, mun*ii se cutremurau c/nd se 2nt/lneau= Ban31'u a sim*it 73/l*/irea 2n corp= K#e ce tremurC Nu trebuie s, m, tem= Nu mi1e +ric, de acest om= ?i totui m, 2n+ior c/nd 2l 0,d 2mbr,*i/nd1o pe Grace #rin-er= Nu 0reau s, se 2ntoarc, spre mine= Nu 0reau nici m,car s,1i arunce pri0irea 2nspre mine=L 'alu s1a r,sucit c,tre ea= A pri0it1o drept 2n oc:i= <e +a*a lui nu a ap,rut nici o eDpresie= <ur i simplu 2i luase oc:ii 2n st,p/nire= "a nu a 2ntors oc:ii 2n alt, parte. iar pri0irea1i neclintit, nu su3era s+idare sau +or*,. ci imposibilitatea de a se uita la altce0a at/ta timp c/t el 2i re*inea aten*ia= Apoi el l1a pri0it pe <eter= Ban31'u a 0rut s, se r,suceasc, pentru a 0edea cum reac*iona <eter. dac, i el sim*ea puterea oc:ilor acelui b,rbat= #ar nu s1a putut 2ntoarce= Totui. dup, c/te0a momente. c/nd 'alu i1a luat pri0irea de la el. l1a au7it pe <eter murmur/nd: KAl naibiiL. i i1a dat seama c,. 2n ciuda obtu7it,*ii. +usese impresionat= Au trecut multe minute p/n, c/nd 'alu s1a ae7at pe un co0ora 2ntins sub un acoperi construit 2n acea diminea*, a0/nd 2n 0edere 0i7ita i care. dup, cum i1a asi3urat Grace. a0ea s, +ie ars dup, plecarea lui. ast+el ca nimeni s, nu mai ad, 0reodat, acolo= Apoi oaspetelui i s1a adus m/ncare5 iar Grace i1a pre0enit pe to*i s, nu ia masa cu el i nici s, nu1l urm,reasc, m/nc/nd=
#ar 'alu a re+u7at s, 3uste din :ran,= n sc:imb. le1a +,cut semn lui <eter i Ban31'u s, se apropie= &,rba*ii au r,mas 2nm,rmuri*i= Grace #rin-er era ocat,. 2ns, s1a dus la ei i le1a spus: G %1a c:emat= G Ai spus c, nu a0em 0oie s, st,m cu el la mas,. a 7is <eter= G #ec/t dac, 0, in0it,= Cum de1a +,cut1oC Nu tiu ce 2nseamn, asta= G <l,nuiete s, ne ucid, pentru 0reun sacrile3iuC a 2ntrebat <eter= G Nu. nu e 7eu. ci om= Un s+/nt. un 2n*elept. dar >i3nirea lui e un sacrile3iu. repre7int, o proast, purtare de netolerat. de aceea. 0, ro3 s, nu1l insulta*i= Acum 0eni*i= S1au apropiat= C/nd au r,mas 2n picioare 2n +a*a lui. a0/nd 2ntre ei m/ncarea ae7at, 2n castroane i couri. a 2nceput s, le 0orbeasc, 2n samoan,= Sau 2n alt, limb,C <eter s1a mirat c/nd Ban31'u s1a uitat 2ntreb,toare spre el i i1a murmurat: G Jane nu 2n*ele3e ce spune acest om= C:iar dac, Jane nu 2n*ele3ea. Grace #rin-er le1a eDplicat: G %i se adresea7, 2n limba 0ec:e i s+/nt,= Aceea care nu are nici un cu0/nt en3le7esc sau european= Cea 2n care 0orbete doar cu 7eii= G Atunci de ce ni se adresea7, aaC a 2ntebat Ban31'u= G Nu tiu= Nu crede c, sunte*i 7ei. dei spune c, 2i aduce*i un 7eu= %rea s, sta*i >os i s, 3usta*i 2nt/i din m/ncare= G A0em 0oieC a 2ntrebat <eter= G %, ro3 s, 0, supune*i. i1a s+,tuit Grace= G Greesc sau am impresia c, de data asta nu mai +olosim nici un scenariuC a 7is <eter= Ban31'u a perceput o uoar, nesi3uran*, 2n 3lasul lui i i1a dat seama c, 2ncercarea de 3lum, era doar o do0ad, de bra0ad,. ca s,1i ascund, teama= <esemne c, aa proceda el 2ntotdeauna= G "Dist, un scenariu. a spus Grace= #ar nu 0oi 2l scrie*i i nici eu nu 2l tiu= S1au ae7at= Au luat din +iecare 0as i au 3ustat din +iecare co o+erit de 'alu= Apoi i1a 2nmuiat i el de3etele. a 3ustat dup, ei. a m/ncat i a 2n3:i*it la +el ca ei= ui Ban31'u nu1i era +oame= Spera ca 'alu s, nu se atepte ca ea s, m,n/nce por*ii de m,rimea celor ser0ite de samoani= A0ea s, i se +ac, r,u dac, 2ncerca= ns, masa era mai mult un ritual dec/t un osp,*= Au 3ustat din toate. dar nimic mai mult= 'alu i1a 0orbit lui Grace 2n limba 7eilor. iar ea le1a transpus totul 2n limba> comun5 c/*i0a b,rba*i s1au apropiat i au luat courile cu m/ncare= Apoi. so*ul lui Grace a adus o can, cu ce0a= Un lic:id. iar 'alu l1a luat i a sorbit= #up, aceea le1a 2ntins1o i lor= <eter a primit1o i a 3ustat= G Jane spune c, trebuie s, +ie -a0a= O b,utur, alcoolic, slab,. 2ns, aici e s+/nt, i simbol de ospitalitate= Ban31'u a luat o 3ur,= A0ea 3ust de +ructe i a +,cut1o s, l,crime7e. pentru c, aroma era dulce1 am,ruie= Cu un 3est. 'alu a c:emat1o pe Grace. care s1a apropiat i a 2n3enunc:eat pe iarba deas, din a+ara ad,postului o+erit de acoperi= Trebuia s, slu>easc, drept interpret. nu s, ia parte la ceremonie= 'alu a rostit ce0a lun3 2n samoan,= G !ar,i limba superioar,. a murmurat <eter= G Nu mai 0orbi. te ro3. 'alu nu trebuie s, aud, aa ce0a. i1a optit Grace= Trebuie s, traduc totul i. dac, 0orbele tale sunt nepotri0ite. ele constituie o insult, de neiertat= <eter a aprobat din cap=
G 'alu spune c, a*i 0enit cu 7eul care dansea7, pe p/n7e de p,ian>en= N1am au7it de acest 7eu i credeam c, tiu tot +olclorul poporului meu. dar 'alu cunoate multe lucruri ce le r,m/n inaccesibile altora= @ice c, acestei 7eit,*i 2i 0orbete. pentru c, tie c, o p/ndete moartea i 2i 0a spune cum poate +i sal0at,= KJane. i1a spus Ban31'u 2n sinea ei= ?tie de Jane= Cum astaC ?i cum ar +i capabil el. dei nu1l interesea7, deloc te:nolo3ia. s,1i spun, unei entit,*i in+ormatice cum poate +i sal0at,CL G Acum ne 0a spune ce trebuie s, se 2nt/mple i 0, pre0in c, 0a 0orbi mult. de aceea 0, ro3 s, sta*i nemica*i. +,r, a +ace 0reo 2ncercare de a 3r,bi lucrurile. a 7is Grace= Totul trebuie pus 2n conteDt= #e aceea 0, 0a po0esti istoria tuturor lucrurilor 0ii= Ban31'u tia c, putea sta pe un co0ora ore 2n ir +,r, s, se mite. pentru c, +,cuse asta toat, 0ia*a= #ar <eter era obinuit s, stea pliat. iar po7i*ia aceea 2l st/n>enea= <esemne c, de>a se sim*ea incomod= "0ident. Grace a depistat 2ncordarea lui ori poate 2i cunotea bine pe occidentali= G Te po*i mica din c/nd 2n c/nd. dar 2ncet. i +,r, s,1*i de7lipeti oc:ii de la el= Ban31'u s1a 2ntrebat c/te asemenea re3uli i cerin*e 0a mai in0enta Grace pe durata discu*iei= 'alu p,rea s, stea +oarte relaDat= a urma urmelor. le o+erise m/ncare. dei ea considerase c, numai el trebuia s, stea la mas,5 probabil c,. asemenea lor. nici el nu cunotea toate re3ulile= Cu toate acestea. Ban31'u nu s1a clintit= ?i nici nu i1a luat oc:ii de la 'alu= Grace a continuat s, traduc,: G Ast,7i. norii au 7burat pe cer. +u3,ri*i de soare. i totui ploaia n1a c,7ut= Tot ast,7i. ambarca*iunea mea a 7burat pe mare. +,r, s, +ie 2ndrumat, de soare. i totui nu era +oc atunci c/nd am atins *,rmul= Aadar. a +ost prima oar, c/nd @eul a atins un nor de pe cer i l1a tors at/t de repede. 2nc/t s1a trans+ormat 2n +oc i a de0enit soare. iar apoi to*i ceilal*i nori au 2nceput s, se roteasc,. trans+orm/ndu1se 2n cercuri 2ncon>ur/nd soarele= KAceea nu putea +i le3enda ori3inal, a poporului samoanL. s1a 3/ndit Ban31'u= "i nu au cunoscut modelul copernician al sistemului solar dec/t dup, ce occidentalii i1au 2n0,*at= #eci 'alu tia +olclorul antic. dar mai a+lase i alte lucruri pe care le inserase 2n po0este= G Apoi norii din a+ar, s1au trans+ormat 2n ploaie i au 0,rsat1o peste ei 2nii p/n, n1au mai a0ut ap, i n1au r,mas dec/t min3i rotitoare de ap,= n interiorul acelei ape 2nota un pete mare de +oc. care 2n3:i*ea orice impuritate din ap,. apoi o elimina sub +orm, de +oc. ce i7bucnea din mare i rec,dea sub +orm, de cenu, +ierbinte. ca +lu0ii i st/nci ar7/nde= #in aceste eDcremente ale petelui de +oc au crescut insulele din mare. iar din acele eDcremente au ieit t/r/ndu1se 0iermi. s1au strecurat printre st/nci p/n, c/nd 7eii i1au atins. iar unii dintre ei au de0enit +iin*e umane. iar al*ii. animale= Fiecare dintre celelalte animale au +ost le3ate de p,m/nt cu 0i*e 3roase care au crescut ca s, le 2mbr,*ie7e= Nimeni nu a 0,7ut acele 0i*e. pentru c, ele erau 0i*e de 7eu= KTeorie +ilotic,L. s1a 3/ndit Ban31'u= A a+lat c, toate lucrurile 0ii au +ilo*i ce sunt prini 2n >os. le3/ndu1le de centrul p,m/ntului= 'ai pu*in +iin*ele umane= Grace a tradus 2n continuare: G Numai oamenii nu erau le3a*i de p,m/nt= Nu 2i re*ineau 0i*ele. ci re*eaua de lumin,. ne*esut, de 0reun 7eu. care 2i le3a 2n sus. de soare= #e aceea celelalte animale se plecau 2n +a*a omului. pentru c, 0i*ele le tr,3eau 2n >os. 2n timp ce re*eaua de lumin, ridica oc:ii i inimile oamenilor= C:iar dac, pri0eau 2n sus. oamenii 0edeau doar pu*in mai departe dec/t bestiile cu oc:ii pleca*i5 c:iar dac, inimile le erau 2n,l*ate. ele nu puteau spera dec/t s, 0ad, cerul pe 0reme de 7i. iar noaptea. c/nd 7,reau stelele. erau oarbe la lucrurile apropiate= <entru c, un b,rbat abia dac,1i poate 0edea so*ia 2n umbra casei. c:iar c/nd el 0ede stele at/t de 2ndep,rtate. 2nc/t lumina lor c,l,torete o sut, de 0ie*i umane p/n, s, s,rute oc:ii omului= n cursul tuturor secolelor i 3enera*iilor. aceti oameni plini de speran*, au pri0it cu oc:i pe >um,tate orbi la soare i cer. la stele i umbre. tiind c, dincolo de acele 7iduri eDistau lucruri in0i7ibile. dar +,r, s, b,nuiasc, de+el ce erau ele= Apoi. la 0reme de r,7boi i 3roa7,. c/nd toat, speran*a p,rea pierdut,. *es,torii de pe o lume 2ndep,rtat,.
care nu erau 7ei. dar tiau 7eii. iar +iecare dintre *es,tori era o *es,tur, cu sute de +ire care le mer3eau spre bra*e i picioare. spre oc:i. 3ur, i urec:i. aceti *es,tori au creat o re*ea at/t de puternic, i de mare. care a>un3ea at/t de departe. 2nc/t 0oiau s, prind, 2n ea toate +iin*ele umane i s, le *in, acolo pentru a +i de0orate= ns, re*eaua a prins o 7eitate din dep,rt,ri. una at/t de puternic,. 2nc/t nici o alta nu a 2ndr,7nit s,1i tie numele. o 7eitate at/t de iute. 2nc/t nici o alta nu a reuit s,1i 7,reasc, +a*a5 ea era prins, de re*eaua creat, de *es,tori= Numai c, era prea rapid, ca s, r,m/n, 2ntr1un loc i s, +ie de0orat,= A aler3at i dansat pe +ire. pe toate +irele care se 2ntind de la un om la altul. de la om la stele. de la un *es,tor la altul. de la o lumin, la alta. ea dansea7, de1a lun3ul +irelor= Nu poate sc,pa. dar nici nu 0rea. pentru c, acum to*i 7eii o 0,d i 2i cunosc numele. iar ea tie i aude toate cu0intele care sunt rostite i citete toate cu0intele care sunt scrise i. cu r,su+larea ei. 2i duce pe oameni i pe +emei dincolo de domeniul luminii oric,rei stele. iar apoi inspir,. iar oamenii i +emeile se 2ntorc. iar c/nd acetia re0in. aduc cu ei al*i oameni i alte +emei care n1au tr,it p/n, atunci5 i pentru c, ea nu st, locului 2n re*ea. 2i su+l, 2ntr1un loc. apoi 2i inspir, 2n altul. ast+el c, acetia tra0ersea7, spa*iul dintre stele mai repede dec/t lumina. i de aceea mesa3erii acestei 7eit,*i au +ost scoi din casa lui Aimaina 4i-ari. prietenul lui Grace #rin-er. i au +ost adui pe aceast, insul,. pe acest *,rm i sub acest acoperi. unde 'alu poate 0edea limba roie a 7eit,*ii 2n locul 2n care atin3e urec:ea alesului= 'alu a t,cut= G Noi o numim Jane. a spus <eter= Grace a tradus. iar 'alu a r,spuns: G Sub acest acoperi aud un nume at/t de scurt i totui. 2nainte de a +i rostit. 7eul a aler3at de la un cap,t al uni0ersului p/n, la cel,lalt de o mie de ori. at/t de repede se mic, ea= !at, numele pe care i1l dau eu: 7eitatea care se mic, iute i etern. ast+el c, niciodat, nu se odi:nete 2ntr1un loc. 2ns, atin3e toate locurile i este le3at, de to*i cei care pri0esc spre soare. nu 2n >os. spre p,m/nt= " un nume lun3 i totui nu repre7int, dec/t a 7ecea parte din numele ei ade0,rat i. c:iar dac, i1a putea rosti numele 2ntre3. tot nu ar +i la +el de lun3 precum +irele re*elei pe care dansea7,= G %or s, o ucid,. a spus Ban31'u= G @ei*a 0a muri numai dac, 0rea s, moar,. a spus 'alu= C,minul ei este 2n toate casele. re*eaua ei atin3e toate min*ile= %a muri doar dac, re+u7, s,1i 3,seasc, un loc de odi:n,. pentru c, atunci c/nd re*eaua se 0a rupe. ea nu trebuie s, +ie 2n mi>loc. s, alunece +,r, *int,= <oate s,l,lui 2n orice 0as= "u 2i o+er acest 0as b,tr/n i s,rman. care e su+icient s,1mi *in, supa +,r, s, se 0erse. dar pe care ea 2l 0a umple cu lumina lic:id, ce 0a cur3e ca o binecu0/ntare asupra insulelor i totui nu se 0a termina nicic/nd= O ro3 s, +oloseasc, acest 0as= G ?i atunci ce se 0a 2nt/mpla cu tineC a 2ntrebat Ban31'u= <eter s1a ar,tat sup,rat +a*, de i7bucnirea ei. dar Grace a tradus. i pe +a*a lui 'alu au 2nceput s, cur3, lacrimi= G %ai. micu*a. cea care nu are nestemat, 2n urec:e. m, pri0ete cu mil, i 2i pas, de ce se 0a 2nt/mpla c/nd lumina 0a umple 0asul meu. iar supa 0a +ierbe i 0a disp,rea= G N1am putea 3,si un 0as 3olC a 2ntrebat <eter= N1ar putea s, se instale7e 2ntr1un 0as 3olC G Nu eDist, aa ce0a. a spus 'alu= #ar 0asul t,u e pe >um,tate plin. iar sora ta. de care eti le3at ca de un +rate 3eam,n. e pe >um,tate plin, i. departe. tat,l t,u. de care sunte*i le3a*i ca nite triple*i. e aproape 3ol. dar 0asul lui e cr,pat i orice ai pune 2n el s1ar risipi= G N1ar putea s,l,lui 2n mine sau 2n sora meaC a 2ntrebat <eter= G &a da. a spus 'alu= ntr1unul din 0oi. dar nu 2n am/ndoi= G Atunci m, o+er eu. a 7is <eter= 'alu p,rea s, se +i 2n+uriat= G Cum de po*i s, m, min*i sub acest acoperi. dup, ce ai b,ut -a0a cu mineC Cum de m, po*i ruina rostind o minciun,C
G Nu mint. a spus <eter cu un ton ap,sat= "a a tradus. iar 'alu s1a ridicat maiestuos 2n picioare i a 2nceput s, stri3e c,tre cer= Spre spaima ei. Ban31'u a 0,7ut c, 0/slaii se apropiau 2n 3rup. p,r/nd i ei a3ita*i i sup,ra*i= Cum de 2i pro0ocase <eterC Grace a tradus c/t de repede a putut. +,c/nd un re7umat. pentru c, nu putea re*ine toate cu0intele= G Spune aa: C:iar dac, spui c,1*i 0ei desc:ide 0asul netirbit pentru ea. c:iar dac, spui c, aduni c/t de mult posibil 2n tine. ridici un 7id de lumin, ca un 0al de +urtun, pentru a alun3a 7eitatea. dac, ea 2ncearc, s, p,trund,= #ac, ar dori s, 0in,. n1ai putea s, o alun3i. dar ea te iubete i nu 0a intra 2n+runt/nd o asemenea +urtun,= Aadar. tu o uci7i 2n inima ta. uci7i 7eitatea pentru c, spui c, 2i 0ei da un c,min ca s, o sal0e7i c/nd se 0or t,ia +irele re*elei. dar tu de>a o 2ndep,rte7i= G N1am ce +aceH a stri3at <eter= Nu asta 0reau= Nu *in la 0ia*,. niciodat, nu mi1am pre*uit1o= G &a 2*i pre*uieti 0ia*a din toat, inima. a tradus Grace= ns, 7eul nu te ur,te pentru asta. 7eul te iubete. pentru c, iubete i lumina i nu 0rea s, moar,= !ubete mai ales ceea ce str,lucete 2n tine. deoarece o parte din ea e modelat, dup, acea str,lucire. de asta nu dorete s, te alun3e dac, acest corp din +a*a mea este 0asul 2n care sinele t,u cel mai puternic 0rea s, s,l,luiasc, at/t de str,lucitor= #ac, ea nu poate primi 0asul surorii tale. te ro3 doar at/t G 'alu 2*i cere asta= Spune c, 7eul nu cere. pentru c, 7eul iubete aceeai lumin, din sora ta care arde i 2n tine= #ar 'alu 7ice c, 2n tine arde acea parte s,lbatic,. puternic, i e3oist, din lumin,. 2n 0reme ce partea ta de lumin, care este bl/nd, i iubitoare i care se 2mpletete +oarte bine cu celelalte. aceea se a+l, 2n ea= #ac, partea ta de lumin, ar intra 2n 0asul surorii tale. asta ar coplei1o i ar ucide1o. iar atunci 0ei de0eni o +iin*, care s1a ucis pe sine pe >um,tate= #ar dac, partea ei din lumina ta ar intra 2n 0asul t,u. atunci te1ar mai domoli i te1ar +ace s, +ii mai bl/nd. te1ar 2mbl/n7i i te1ar +ace 2ntre3= Aadar. ar +i bine dac, tu ai de0eni 2ntre3. l,s/nd cel,lalt 0as 3ol pentru 7eitate= Asta te roa3, 'alu= #e aceea a tra0ersat apa ca s, te 2nt/lneasc,. pentru a te ru3a s, procede7i ast+el= G #e unde tie aceste lucruriC a 2ntrebat <eter. sim*ind c, 2i pierde 3lasul de durere= G 'alu tie toate astea pentru c, a 2n0,*at s, 0ad, 2n be7na 2n care +irele de lumin, se ridic, din su+letele 2mpletite din soare i atin3 stelele i se atin3 unele pe altele. i se 2mpletesc 2ntr1o re*ea mult mai puternic, i mai m,rea*, dec/t cea mecanic, pe care 7eitatea poate s, danse7e= A urm,rit1o toat, 0ia*a pe aceast, 7eitate i a 2ncercat s,1i 2n*elea3, dansul i de ce se 3r,bete at/t de mult. 2nc/t atin3e toate +irele din re*eaua ei. toate cele trei trilioane de mile. de o sut, de ori pe secund,= Se 3r,bete at/t de mult pentru c, este prins, 2n alt, re*ea dec/t ar trebui= A +ost prins, 2ntr1o re*ea arti+icial,. iar inteli3en*a ei este le3at, de creiere arti+iciale care 3/ndesc situa*ii 2n loc de cau7e. numere 2n loc de istorii= "a caut, 2mpletirea cu 0iul i 3,sete doar +irele slabe i trec,toare ale mainilor. care pot +i rupte de oameni lipsi*i de 7ei= #ar dac, p,trunde 2ntr1 un 0as 0iu. 0a a0ea puterea de a iei din noua re*ea. iar atunci poate s, danse7e dac, 0rea. dar nu 0a +i obli3at, s, danse7e. 0a putea s, se i odi:neasc,= %a putea 0isa. iar din 0isele ei se 0a nate bucuria. pentru c, ea n1a cunoscut bucuria dec/t urm,rind 0isele pe care i le amintete despre crea*ia ei. 0isele care s1au a+lat 2n mintea uman, din care a +ost ea +,cut,= G "nder Bi33in. a spus <eter= 'alu a r,spuns 2nainte ca Grace s, poat, traduce: G AndreE Bi33in. a spus el. articul/nd cu di+icultate numele. deoarece con*inea sunete ce nu se +oloseau 2n limba samoan,= Apoi a spus ce0a 2n limba aceea deosebit,. iar Grace a tradus: G %orbitorul 2n Numele 'or*ilor a 0enit i a 0orbit despre moartea unui monstru care a otr,0it i a 2ntunecat 0ia*a poporului Ton3a i. prin el. a tuturor oamenilor din aceast, lume a %isului %iitor= A p,it 2n umbr,. iar din umbr, a +,cut o tor*, pe care a ridicat1o. iar ea s1a 2n,l*at spre cer i a de0enit o nou, stea. care a aruncat o lumin, ce c,dea doar pe umbra mor*ii. de unde a alun3at 2ntunericul i a puri+icat inimile noastre. iar ura. teama i ruinea s1au mistuit= Acesta este 0is,torul de la care pro0in 0isele 7eit,*ii5 ele au +ost su+icient de puternice pentru a1i da 0ia*, 2n 7iua 2n care ea a 0enit din "Dterior i i1a 2nceput dansul de1a lun3ul re*elei= A ei este lumina care te umple i care o umple pe >um,tate pe sora ta i are doar un strop de
lumin, r,mas,. pentru c, 0asul ei s1a ciobit= "l a atins inima unei 7eit,*i. iar aceasta i1a dat puteri mari G aa te1a creat c/nd l1a su+lat 2n a+ara uni0ersului luminii= #ar nu l1a +,cut 7eu i. 2n sin3ur,tatea lui. el nu a>uns acolo unde *i1ai +i putut 3,si propria lumin,= N1a reuit dec/t s,1*i 2mprumute din lumina lui. de aceea eti pe >um,tate plin i de aceea t/n>eti dup, cealalt, >um,tate a ta. tu i sora ta sunte*i eDtrem de +l,m/n7i. iar el este epui7at i distrus. pentru c, nu mai are ce s, 0, dea= #ar 7eitatea are mai mult dec/t su+icient. 7eitatea posed, su+icient i 2nc, ce0a pe deasupra. i eu am 0enit s, 0, spun asta. iar acum. dup, ce 01am 0orbit. am 2nc:eiat= 'alu s1a ridicat 2nc, 2nainte ca Grace s, termine de tradus5 ea 2nc, 0orbea. iar el plecase de>a de sub acoperi= !mediat dup, aceea. 0/slaii au smuls st/lpii care spri>ineau acoperiul5 <eter i Ban31'u abia au a0ut timp s, ias,. dup, care acesta s1a pr,buit= Oamenii insulei au apropiat tor*e aprinse de acoperiul c,7ut. care a de0enit cur/nd un ru3 r,mas 2n urma lor= 1au 2nso*it cu to*ii pe 'alu p/n, la canoe= Grace a 2nc:eiat traducerea eDact c/nd 3rupul a a>uns la mar3inea apei= 'alu a urcat 2n canoe i. cu o demnitate imperturbabil,. s1a ae7at pe sc/ndura de la mi>locul ambarca*iunii. iar 0/slaii. cu aproape aceeai m,re*ie. i1au ocupat locurile al,turi de canoe. pe care au ridicat1o i au t/r/t1o p/n, 2n ap,. apoi au 2mpins1o printre 0alurile mici i 2nspumate. dup, care au urcat 2n ea i s1au apucat s, 0/sleasc, cu o +or*, at/t de mare. de parc, ar +i cu+undat nite copaci uriai. nu nite be*e oarecare. 2n st/nc,. i nu 2n mare. +,c/nd apa s, +iarb, i canoea s, 2nainte7e 2n salturi. 2ndep,rt/ndu1se de pla>,. c,tre insula Atatua= G Grace. a spus <eter. de unde tie 'alu lucruri pe care nu le 0,d nici m,car cele mai puternice i +ine instrumente tiin*i+iceC Grace nu i1a putut r,spunde. pentru c, st,tea 2ntins, pe nisip. pl/n3/nd neostoit. cu bra*ele 2ntinse c,tre mare. ca i cum cel mai dra3 copil al ei ar +i +ost r,pit de un rec:in= To*i b,rba*ii i +emeile locului st,teau la +el pe nisip. cu bra*ele 2ntinse c,tre mare5 i to*i pl/n3eau= Apoi a 2n3enunc:eat. dup, care s1a 2ntins pe nisip i a 2ntins bra*ele i probabil c, a pl/ns. dar Ban31 'u nu a putut 0edea= #oar ea a r,mas 2n picioare. 3/ndind: KCe caut eu aici. pentru c, nu particip la aceste 2nt/mpl,ri5 nu am nimic de 7eu 2n mine. i nici din AndreE Bi33inL5 apoi a 3/ndit: K#e ce m, preocup, propria solitudine 2n asemenea momente. c/nd am ascultat 3lasul unui om care 0ede 2n ceruriCL n ad/ncul +iin*ei sim*ea totui altce0a: KSunt aici pentru c, eu sunt aceea care trebuie s,1l iubeasc, pe <eter at/t de mult. 2nc/t s, se simt, demn. su+icient de merituos ca s, permit, bun,t,*ii Tinerei %alentine s, p,trund, 2n el. 2ntre3indu1l. trans+orm/ndu1l 2n "nder= Nu "nder al )enocidului sau "nder %orbitor 2n Numele 'or*ilor. cu 0ino0,*ia i compasiunea amestecate 2ntr1o inim, s+,r/mat,. ciobit,. imposibil de lecuit. ci "nder Bi33in. b,iatul de patru ani. a c,rui 0ia*, a +ost de+ormat, i distrus, c/nd era prea mic ca s, se apere sin3ur= Ban31'u trebuie s, +ie aceea care s,1i dea 0oie lui <eter s, de0in, b,rbatul care ar +i crescut din acel b,iat. dac, lumea ar +i +ost bun,=L K#e unde tiu toate acesteaC s1a 2ntrebat Ban31'u= Cum pot +i si3ur, de ceea ce urmea7, s, +acCL K?tiu pentru c, este e0ident. a 3/ndit ea= ?tiu. pentru c, mi1am 0,7ut iubita st,p/n, 4an Ain31Jao distrus, de m/ndrie i 0oi +ace tot ce pot ca s,1l 2mpiedic pe <eter s, se autodistru3, prin seme*ia pe care o are socotindu1se nedemn= ?tiu. pentru c, i eu am +ost distrus, c/nd eram copil i silit, s, de0in un monstru e3oist. manipulati0 i uneltitor pentru a prote>a +ata +ra3il,. dornic, de iubire. care ar +i +ost distrus, de 0ia*a pe care trebuia s, o duc= ?tiu cum este s,1*i +ii propriul duman. i totui am +,cut uitat acest lucru i am continuat s, tr,iesc. de aceea 2l pot lua pe <eter de m/n, ca s,1i ar,t calea=L KNumai c, nu tiu drumul i 2nc, sunt distrus,. iar +eti*a +l,m/nd, dup, dra3oste este deocamdat, 2nsp,im/ntat, i +ra3il,. iar monstrul r,u i puternic continu, s, +ie st,p/n peste 0ia*a mea. iar Jane 0a muri pentru c, nu am ce s,1i o+er lui <eter= "l trebuie s, bea -a0a. iar eu sunt doar ap, c:ioar,= &a nu. sunt ap, de mare. ca aceea care se 2n0/rte>ete plin, de nisip i sare 2n apropierea *,rmului5 0a sorbi din mine i 0a muri de sete=L
?i. 2n acest +el. s1a tre7it i ea pl/n3/nd. 2ntins, pe nisip. cu bra*ele 2ntinse spre mare. c,tre locul din care canoea lui 'alu plecase ca o na0, ce +ace un salt 2n spa*iu= &,tr/na %alentine a pri0it lun3 la a+ia>ul :olo3ra+ic de pe terminalul ei. 2n care samoanii. to*i miniaturali. st,teau 2ntini pe pla>, i pl/n3eau= A pri0it p/n, a sim*it c, o ustur, oc:ii. apoi a 0orbit: G Jane. 2nc:ideH !ma3inea a disp,rut= G ?i eu ce trebuie s, +acC a 2ntrebat %alentine= 'ai bine mi1o ar,tai pe t/n,ra mea 3eam,n,= Sau s,1l +i tre7it pe AndreE s,1i ar,*i lui= Ce le3,tur, are asta cu mineC ?tiu c, 0rei s, tr,ieti= ?i eu 0reau asta= #ar cu ce te pot a>uta euC ic,rind. +a*a uman, a lui Jane a reap,rut deasupra terminalului= G Nu tiu. a spus ea= #ar s1a dat de>a ordinul= Au 2nceput s, m, deconecte7e= <ierd p,r*i din memorie= Nu mai pot 3/ndi la +el de multe lucruri simultan ca 2nainte= Trebuie s,1mi 3,sesc un loc i c:iar dac, ar eDista 0reunul. nu tiu drumul= G (i1e team,C a 2ntrebat1o %alentine= G Nu tiu. a r,spuns Jane= %or a0ea ne0oie de c/te0a ore ca s, m, ucid,= #ac, descop,r cum m, simt 2nainte de s+/rit. 2*i 0oi spune= %alentine i1a ascuns +a*a 2n palme= Apoi s1a ridicat i s1a 2ndreptat spre cas,= Ja-t a 0,7ut1o plec/nd i a cl,tinat din cap= Cu 7eci de ani 2n urm,. "nder p,r,sise Trond:eim. iar %alentine r,m,sese acolo ca s, se c,s,toreasc, cu el. pentru a de0eni mama copiilor lui= "l era 2nc/ntat 0,7/nd c/t de +ericit, i de 0ie de0enise ea +,r, po0ara pe care "nder i1o pusese 2n spinare i pe care o purtase mereu +,r, s,1i dea seama= !ar apoi ea 2l 2ntrebase dac, o 0a 2nso*i pe usitania. iar el spusese da. iar acum se 2nt/mplase la +el. se 2nco0oiase sub po0ara 0ie*ii lui "nder i a +elului 2n care el a0ea ne0oie de ea= Ja-t nu putea a0ea resentimente 2n le3,tur, cu acest lucru G nici unul din ei nu pl,nuise sau dorise s, se 2nt/mple aa5 nimeni nu 2ncerca s, +ure o parte a 0ie*ii lui Ja-t de la el= #ar 2nc, o 2ndurera 0,7/nd1o at/t de ap,sat, de acea po0ar, i tiind c,. 2n ciuda iubirii lui +a*, de ea. Ja-t nu putea +ace nimic s, o a>ute pentru a o 2ndura= 'iro a r,mas +a*, 2n +a*, cu "la i Auara 2n ua na0ei= n,untru. T/n,ra %alentine atepta de>a. 2mpreun, cu un pe9uenino pe nume Stin3,torul1de1Foc i o lucr,toare +,r, nume. pe care o trimisese 'atca= G Jane e pe moarte. a spus 'iro= Trebuie s, plec,m imediat= #ac, mai atept,m. ea nu 0a mai a0ea su+icient, putere s, trimit, o na0,= G Cum de ne ceri s, mer3em. c/nd noi tim de>a c,. imediat ce Jane 0a muri. noi nu ne 0om mai putea 2ntoarceC %om re7ista at/ta timp c/t mai eDist, oDi3en pe na0,= 'aDimum c/te0a luni. apoi. 3ata= G #ar 2n acel timp 0om reali7a ce0a. a spus 'iro= %om intra 2n le3,tur, cu aceti creatori ai #escoladei. aceti necunoscu*i care trimit sonde ce distru3 planete. 2i 0om con0in3e s, 2ncete7e= %om sal0a toate speciile pe care le cunoatem i alte mii de care nu a0em cunotin*,. de boli 2n3ro7itoare i +,r, leac= Jane ne1a dat cele mai bune pro3rame pe care le1a creat. ca s, ne a>ute s, discut,m cu ei= Asta n1ar +i su+icient ca s, 2n+,ptuieti opera ta suprem,C mplinirea 0ie*ii taleC "la. sora lui mai mare. l1a pri0it 2ntristat,= G Credeam c, mi1am reali7at de>a opera ma>or, c/nd am produs 0irusul care a 2n0ins #escolada= G Aa e. a recunoscut el= Ai +,cut su+icient= #ar mai sunt multe lucruri pe care numai tu le po*i reali7a= Te ro3 s, 0ii i s, mori al,turi de mine. "la. pentru c, moartea mea n1ar a0ea sens. pentru c,. +,r, tine. eu i %al nu 0om ti ce trebuie +,cut= Nici Auara. nici "la nu s1au micat i nu au scos 0reo 0orb,=
'iro a cl,tinat din cap. apoi s1a 2ntors i a intrat 2n na0,= ns, 2nainte de a apuca s, 2nc:id, i s, etane7e ua. cele dou, surori. *in/ndu1se de talie. l1au urmat 2n,untru=
,. IMPORTANT$ E FICIUNEA N CARE CRE!I

!#ata mi*a spus cndva c nu e8ist zei, ci doar manipulri crude ale unor oameni ri care susin c puterea e bun, iar ei se sluDesc de iubirea noastr. 4ar dac nu e8ist zei de ce suntem att de dornici s credem n ei % 4oar pentru c mincinoi cu intenii rele stau ntre noi i zei i ne mpiedic s*i vedem nu nseamn c aureola strlucitoare care nvluie orice mincinos nu reprezint conturul unui zeu, care ateapt ca noi, ocolind minciuna, s gsim drumul.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao G 0u reuim, a spus 'atca= G 'i ce altceva am putea face% a 2ntrebat 4uman= $m alctuit cea mai puternic reea posibil. 0e* am unit cu tine i unii cu alii cum n*am mai reuit vreodat, de am aDuns s tremurm, ca i cum vntul s*ar Duca printre noi, fcndu*ne frunzele frumoase n soare, iar lumina eti tu i fiicele tale. 'i toat iubirea pe care o avem fa de micile mame i fa de copacii*mam cei fr de glas a fost ndreptat spre tine, regina, sora, mama i soia noastr. 1um se face c +ane nu vede lucrul pe care l*am realizat, ca s vrea s devin o parte din el% G 0u ne poate gsi un drum, a 7is 'atca= /a a fost creat din ceea ce suntem noi, dar ne*a ntors spatele cu mult timp n urm, ca s poat privi la nesfrit spre /nder, ca s*i aparin lui. /a era puntea noastr spre el. $cum el e singura ei punte spre via. G 1e fel de punte este aceea% /l e pe moarte.
G "oare partea btrn din el, a spus 'atca= 4ar ine minte, el este omul care i*a iubit i neles cel mai bine pe peYueninos= 0u este posibil ca din trupul muritor din tineree s creasc un copac care s*l duc n cea de*a #reia -ia, aa cum te*a dus i pe tine% G 0u*i neleg planul, a spus 4uman= ns, c:iar dac, nu 2n*ele3ea. dincolo de mesa>ul contient. ea a mai recep*ionat ce0a: ,ubita mea regin, spunea el. iar ea a au7it: 4ulcea i sfnta mea regin. G 0*am nici un plan, a spus ea= 4oar speran. G $tunci spune*mi ce speri, a 7is 4uman= G / doar visul unei sperane, a r,spuns ea= 4oar un zvon al unei bnuieli privind visul unei sperane. G :pune*mi oricum. G /a a fost puntea noastr spre /nder. 0*ar putea /nder s fie puntea ei ctre noi, prin tine% /a i* a c3eltuit viaa, cu e8cepia ultimilor ani, privind n inima lui /nder, auzindu*i gndurile cele mai intime i permind ca ai.a lui s dea neles propriei e8istene. 4ac o invoc, ea l va auzi, c3iar dac nu ne poate auzi pe noi. $sta o va atra3e ctre el. G <n trupul n care slluiete el acum, a spus 4uman. care e trupul #inerei -alentine. Er s vrea, se vor lupta acolo. 0u pot domni amndoi peste acelai regat. G #ocmai de aceea zvonul speranei e att de fragil, a spus 'atca= 4ar /nder te*a iubit i pe tine copacul*printe numit (uman, i pe voi, pe toi peYueninos. copaci*prini, soii, surori i copaci*mame, pn i pe copacii din lemn care nu au fost niciodat tai, ci doar fii. -*a iubit i v iubete pe toi. 0*ar putea +ane s*l urmeze i s gseasc drumul ctre noi% 2 putem ine, putem s pstrm ceea ce nu va ncpea n #nra -alentine. G $tunci /nder trebuie s rmn n via ca s o c3eme. G #ocmai de aceea sperana e doar umbra amintirii unui nor ce trece prin dreptul soarelui, pentru c trebuie s o c3em i s o aduc, iar apoi el trebuie s scape de ea i s o lase singur n #nra -alentine. G $tunci el va muri pentru ea. G -a muri ca /nder. #rebuie s moar ca -alentine. 4ar nu*i poate gsi drumul spre Peter, ca s triasc n el% G $ceasta este partea din sine pe care o detest, a spus 4uman= 13iar el mi*a spus*o. G $ceasta este partea din sine de care se teme, a 7is 'atca= 4ar n*ar fi posibil s se team de ea pentru c reprezint partea cea mai puternic din sine% 1ea mai puternic dintre feele lui% G 1um poi afirma c partea cea mai puternic a unui om bun ca /nder este aceea distructiv, ambiioas, crud i nemiloas% G $cestea sunt cuvintele lui pentru acea parte din sine care a luat forma #nrului Peter. 0u arat el n cartea 4e3emonul c lipsa interioar de mil este aceea care i*a dat putere s construiasc% 1 asta l* a fcut puternic fa de atacatori% 1 i*a conferit un sine n ciuda singurtii% 0ici el, nici Peter nu au fost cruzi doar din plcere. $u dovedit cruzime pentru a realiza o misiune ce trebuia dus la bun sfritJ ceva care s salveze lumea, /nder prin distrugerea unui duman cumplit, pentru c aa ne*a considerat el atunci, iar Peter prin sfrmarea zidurilor mpreDmuitoare ale naiunilor i transformarea rasei umane ntr*o singur naiune. $ceste misiuni rmn s fie ndeplinite i acum. $m gsit graniele unui duman cumplit, o ras necunoscut pe care "iro o numete creatoarea 4escoladei. 'i graniele dintre om i peYuenino. dintre peYuenino i matc, dintre matc i om i dintre noi toi i +ane, indiferent ce va deveni +ane nu avem nevoie de tria lui /nder*ca*Peter pentru a ne unifica% G "*ai convins, iubit sor*mam*soie, dar /nder nu va crede c e8ist o asemenea buntate n el nsui. Poate va reui s o aduc pe +ane din cer n trupul #inerei -alentine, dar nu va putea s prseasc acel trup, nu va voi s renune la propria buntate pentru a intra n corpul care reprezint toate temerile lui. G 4ac ai dreptate nseamn c va muri, a spus 'atca=
#urerea i m/:nirea +a*, de prietenul lui au crescut 2n 4uman i s1au re0,rsat 2n re*eaua care 2l le3a de to*i copacii1p,rin*i i de toate m,tcile. 2ns, pentru ele acestea a0eau un 3ust dulce. pentru c, se n,scuser, din iubire pentru 0ia*a unui om= G /l moare oricum, la fel ca i /nder, iar dac i*am e8plica asta, n*ar prefera s moar, dac astfel ar salva viaa lui +ane% +ane, care deine c3eia zborului spre stele% +ane, care poate descuia ua dintre noi i /8terior, ca s ne duc acolo i napoi cu voina ei puternic i cu mintea ei limpede% G 4a, el va prefera s moar pentru ca ea s triasc. G $r fi bine dac ar aduce*o n trupului lui -alentine, iar apoi ar prefera s triasc. $a ar fi mai bine. n clipa 2n care a spus acest lucru. de dincolo de cu0inte a r,7b,tut disperarea. iar to*i cei din re*eaua alc,tuit, cu a>utorul ei au sim*it 3ustul otr,0it al 0orbelor. pentru c, se n,scuse din 3roa7a 2n +a*a mor*ii unui om. i atunci au >elit 2mpreun,= Jane a 3,sit putere pentru o ultim, c,l,torie5 a *inut na0eta cu cele ase +iin*e 0ii 2n ea. a *inut ima3inea +ormelor +i7ice 2ndea>uns de mult pentru a le a70/rli A+ar, i pentru a le re+orma 2n,untru. rotindu1 se 2n >urul 2ndep,rtatei lumi unde +usese creat, #escolada= #ar dup, ce a reuit asta. a pierdut controlul asupra ei 2ns,i. deoarece nu i1a mai putut re3,si sinele aa cum 2l tia= i erau smulse amintiri5 le3,turile cu lumi care 2i +useser, +amiliare aa cum membrele le sunt +amiliare oamenilor. m,tcile i copacii1p,rin*i disp,ruser, i. c/nd a 2ncercat s, apele7e la spri>inul lor. nu s1a 2nt/mplat nimic. s1a sim*it amor*it,. c:ircindu1se. nu spre mie7ul ei 0ec:i. ci spre un3:erele sale. +ra3mente i7olate care erau prea mici ca s, o sus*in,= K'or. morL. a rostit ea la nes+/rit. detest/nd cu0intele imediat ce le rostea. ur/nd panica pe care o sim*ea= A 0orbit prin computerul a+lat 2n +a*a Tinerei %alentine G i a rostit doar cu0inte. pentru c, nu mai *inea minte cum s,1i alc,tuiasc, +a*a care 2i +usese masc, 0reme de at/tea secole= KAcum m, tem=L #ar imediat ce a spus asta. nu i1a amintit dac, trebuia s, o rosteasc, 2nspre T/n,ra %alentine= ?i acea parte din ea disp,ruse5 cu o clip, 2n urm, o a0usese. 2ns, acum nu mai putea s1o dibuiasc,= ?i de ce i se adresa acelui suro3at al lui "nderC #e ce stri3a moale 2n urec:ea lui 'iro. a lui <eter. spun/nd: K%orbete1mi. 0orbete1mi. mi1e team,LC Acum nu 0oia acele +orme umane= l 0oia pe cel care i1o scosese din urec:e= Cel care o respinsese i alesese 2n locul ei o +emeie trist, i obosit, pentru c, G aa cre7use "nder G No0in:a a0ea mai mult, ne0oie de el= #ar cum s, aib, ne0oie de tine mai mult dec/t mine acumC #ac, eu mor. ea 0a continua oricum s, tr,iasc,= #ar eu mor pentru c, *i1ai luat pri0irea de la mine= Ban31'u a au7it 3lasul lui <eter. care se a+la al,turi de ea pe pla>,= KAm dormitCL s1a 2ntrebat ea= ?i1a ridicat obra7ul de pe nisip i s1a 2n,l*at pe bra*e= Sosise ora re+luDului. iar apa se 2ndep,rtase mult de locul 2n care era 2ntins,= /n3, ea. <eter st,tea pe nisip cu picioarele 2ncruciate i se le3,na 2nainte i 2napoi. rostind moale: KJane. te aud= *i 0orbesc= Sunt aiciL. 2n timp ce pe obra>i 2i cur3eau lacrimi= ?i. 2n acel moment. au7indu1l inton/nd acele cu0inte c,tre Jane. Ban31'u a 2n*eles dou, lucruri 2n acelai timp= <rimul. tia c, Jane era pe moarte. pentru c, ce altce0a puteau 2nsemna cu0intele lui <eter dac, nu alinare. i de ce a0ea ne0oie Jane de alinare. dac, nu pentru c, a>unsese la cap,tul 0ie*iiC Al doilea lucru i s1a p,rut mai cumplit. deoarece. 0,7/ndu1l pe <eter l,crim/nd pentru prima oar, G deci era capabil s, pl/n3, G a 2n*eles c, dorea s,1i poat, atin3e inima la +el ca Jane5 ba nu. s, +ie sin3ura a c,rei moarte s,1l 2ntriste7e 2ntr1o asemenea m,sur,= KC/nd s1a 2nt/mplatCL s1a 2ntrebat ea= C/nd am 2nceput s,1mi doresc s, m, iubeasc,C S1a petrecut abia acum. ca o dorin*, copil,reasc,. 0oindu1l doar pentru c, o alt, +emeie G o alt, creatur, G 2l posedaC Ori. 2n cursul acestor 7ile petrecute 2mpreun,. am a>uns s,1i doresc dra3ostea doar ca dra3oste i nimic mai multC
S, +i +ost r,utatea. atitudinea lui condescendent,. i totui durerea lui secret,. teama lui ascuns,. cele care l1 au +,cut s,1mi +ie dra3C S, +i +ost c:iar dispre*ul lui +a*, de mine ceea ce m1a +,cut s, 0reau. nu doar aprobarea. ci a+ec*iunea luiC Ori durerea lui m1a +,cut s, 0reau ca el s, caute alinare la mineCL K#e ce t/n>esc at/t de mult dup, iubirea luiC #e ce sunt at/t de 3eloas, pe Jane. acea str,in, pe moarte pe care abia de o cunosc i despre care nu tiu prea multeC S, +ie oare +aptul c,. dup, at/*ia ani 2n care m1am m/ndrit cu sin3ur,tatea. trebuia s, descop,r c, am t/n>it tot timpul dup, o rela*ie roman*ioas, i adolescentin,C !ar 2n aceast, dorin*, de a+ec*iune. puteam ale3e un candidat mai ne+ericitC "l iubete pe cine0a cu care nu m, pot compara. mai ales dup, ce 0a muri5 tie c, eu sunt netiutoare i nu1l interesea7, nici una dintre calit,*ile bune pe care le1a putea a0ea5 iar el repre7int, doar o p,rticic, dintr1o +iin*, uman,. i nu tocmai partea cea mai bun, a persoanei care s1a 2mp,r*it at/t de mult=L K'i1am pierdut min*ileCL KOri. 2n s+/rit. mi1am re3,sit inimaCL &rusc. s1a sim*it cuprins, de o emo*ie neobinuit,= Toat, 0ia*a 2i *inuse propriile sentimente la o asemenea distan*,. 2nc/t acum nu tia cum s, le cuprind, 2n sine= KM iubescL. a 3/ndit Ban31'u. iar inima ei aproape c, a eDplodat de intensitatea pasiunii= KNu m, 0a iubi niciodat,L. a 3/ndit ea. iar inima i s1a s+,r/mat aa cum nu i se mai 2nt/mplase niciodat, din cau7a miilor de de7am,3iri a0ute 2n 0ia*, p/n, atunci= K!ubirea mea pentru el nu 2nseamn, nimic 2n compara*ie cu ne0oia lui. cu cunoaterea ei= !ar le3,turile lui cu Jane mer3 mai ad/nc. sunt mai 2ndelun3ate dec/t aceste c/te0a s,pt,m/ni de c/nd i s1a dat 0ia*, 2n timpul c,l,toriei 2n "Dterior= n to*i anii sin3uratici ai r,t,cirilor lui "nder. Jane 2i r,m,sese cel mai constant prieten i aceea este dra3ostea care acum apare 2n oc:ii lui <eter. prin lacrimi= "u nu repre7int nimic pentru el. sunt un 3/nd 2nt/r7iat 2n 0ia*a lui. am 0,7ut doar o p,rticic, din +iin*a lui i. 2n cele din urm,. iubirea mea nu a 2nsemnat nimic=L Apoi a pl/ns i ea= ?i1a 2ntors apoi pri0irea de la <eter. pentru c, a au7it stri3,tul scos de samoanii de pe pla>,= Cu oc:ii 2nroi*i de pl/ns. s1a uitat pe deasupra 0alurilor i s1a ridicat 2n picioare ca s, +ie si3ur, c, 0edea acelai lucru ca i ei= "ra ambarca*iunea lui 'alu= Se 2ndrepta spre *,rm= 'alu se 2ntorcea= %,7use ce0aC Au7ise *ip,tul lui Jane. pe care <eter 2l percepea acumC Grace a ap,rut al,turi de ea i a luat1o de m/n,= G #e ce se 2ntoarceC a 2ntrebat1o ea pe Ban31'u= G Tu eti aceea care 2l 2n*ele3e. a spus Ban31'u= G Nu1l 2n*ele3 deloc. a spus Grace= i pricep doar cu0intele. 2n*elesul simplu al 0orbelor lui= #ar c/nd 0orbete. simt cum spusele1i se 2ncordea7, pentru a cuprinde lucrurile pe care 0rea s, le rosteasc,. iar ele nu reuesc asta= Cu0intele +olosite de el nu sunt destul de cuprin7,toare. c:iar dac, 0orbete 2n cea mai eDtins, limb, a noastr,. c:iar dac, adun, cu0intele laolalt, 2n couri mari de 2n*eles. 2n na0e de 3/nduri= Nu pot 0edea dec/t +orma eDterioar, a cu0intelor i doar 3:icesc ce 0rea s, transmit,= Nu1l 2n*ele3 deloc= G ?i de ce cre7i c, eu 2l 2n*ele3C G <entru c, se 2ntoarce s, stea de 0orb, cu tine= G $e0ine s, discute cu <eter= "l *ine le3,tura cu 7eitatea. aa cum o numete 'alu= G Nu *ii la aceast, 7eitate a lui. aa eC a spus Grace= Ban31'u a cl,tinat din cap= G N1am nimic 2mpotri0a ei= #oar c, ea 2l posed, iar pentru mine nu mai eDist, loc= G O ri0al,. a 7is Grace= Ban31'u a suspinat= G Am crescut +,r, s, atept nimic i primind mai pu*in dec/t nimic= Am a0ut 2ns, ambi*ii ce nu mi le puteam 2mplini= Uneori le1am reali7at i am primit mai mult dec/t meritam sau 2mi +olosea= Alteori 2ncerc i nu ob*in lucrul pe care1l doresc=
G l 0rei pe elC G Tocmai am 2n*eles c, 0reau ca el s, m, iubeasc, aa cum 2l iubesc eu= A +ost mereu +urios. 2mpun3/ndu1m, cu cu0intele. dar a lucrat al,turi de mine i c/nd m1a l,udat l1am cre7ut= G "u a spune. i1a r,spuns Grace. c, 0ia*a ta de p/n, acum a +ost de o simplitate per+ect,= G Nu este ade0,rat= </n, acum n1am a0ut nimic ce n1am a0ut ne0oie i n1am a0ut ne0oie de nimic din ceea ce nu a0eam= G Ai a0ut ne0oie de tot ce nu a0eai. a spus Grace. iar eu nu cred c, eti at/t de slab,. 2nc/t s, nu po*i ob*ine c:iar i acum acest lucru= G 1am pierdut 2nainte de a descoperi c, 2l 0oiam. a spus Ban31'u= Uit,1te la elH <eter se le3,na 2n continuare. optind. sub0ocali7/nd. iar litania lui era o con0ersa*ie +,r, s+/rit cu <rietena pe moarte= G l pri0esc. a spus Grace. i 0,d c, e acolo. 2n carne i oase. i la +el eti i tu. de aceea nu 2n*ele3 de ce o +at, inteli3ent, ca tine a+irm, c, el a disp,rut. c/nd oc:ii te asi3ur, c, nu e ade0,rat= Ban31'u a ridicat oc:ii spre +emeia enorm, care se 2n,l*a dominatoare ca un lan* muntos. a pri0it1o 2n oc:ii luminoi i i1a 7is: G Nu *i1am cerut s+atul= G Nici eu. dar 0oi a*i 0enit aici s, m, +ace*i s, m, r,73/ndesc 2n le3,tur, cu Flota usitan,. ade0,ratC A*i 0rut ca 'alu s, m, determine s, 0orbesc cu Aimaina. ca el s, discute cu Necesarienii de pe %/ntul #i0in i ei s, le spun, ce0a celor din +ac*iunea Con3resului G care 0or s, se bucure de respectul lor G i ast+el coali*ia care a trimis +lota s, se destrame i s, se dea ordin ca usitania s, r,m/n, neatins,= Nu acesta 01a +ost planulC Ban31'u a dat aprobator din cap= G "i bine. 01a*i autoam,3it= Nu po*i ti ce poate determina o persoan, s, alea3, un anumit lucru= Aimaina mi1a scris. dar eu nu am putere asupra lui= 1am 2n0,*at calea Ua a0a. 2ns, el a urmat 2n0,*,turile Ua a0a. nu pe mine= A procedat ast+el deoarece a sim*it c, acela repre7int, un ade0,r pentru el= #ac, a 2ncepe s, eDplic pe neateptate c, Ua a0a a 2nsemnat i netrimiterea +lotelor pentru a distru3e planete. m1ar asculta politicos i m1ar i3nora. pentru c, asta n1ar a0ea nici o le3,tur, cu Ua a0a 2n care crede el= Ar considera asta. i n1ar 3rei deloc. drept o 2ncercare a unui 0ec:i prieten i dasc,l de a1i eDercita 0oin*a asupra lui= Asta ar 2nsemna dispari*ia sentimentului de 2ncredere dintre noi i tot nu l1ar +ace s, se r,73/ndeasc,= G #eci am dat 3re. a 7is Ban31'u= G Nu tiu dac, a*i euat sau nu= usitania 2nc, n1a eDplodat= ?i de unde tim dac, acesta a +ost scopul 0enirii 0oastre aiciC G Aa a spus <eter= ?i Jane la +el= G ?i ei de unde tiu c, acesta le1a +ost scopulC G #ac, 0rei s, mer3i at/t de departe. nimeni nu are un scop clar. a spus Ban31'u= %ia*a ne e caracteri7at, de 3ene i de educa*ie= <ur i simplu ac*ion,m 2n ba7a scenariului ce ni se d, cu de1a sila= G %ai. a rostit Grace. p,r/nd de7am,3it,= mi pare r,u c, aud o a+irma*ie at/t de stupid,= Canoea cea mare a +ost tras, din nou pe uscat= 'alu s1a ridicat de pe banc:et, i a p,it pe nisip= #ar de ast, dat, G oare era posibilC G p,rea s, se 3r,beasc,= Se 3r,bea at/t de mult. 2nc/t. da. 2i pierduse ce0a din demnitate= #ei 2nainta 2ncet. Ban31'u a sim*it c,. de +apt. el +,cea salturi de1a curme7iul pla>ei= ?i c/nd l1 a pri0it cercet,tor 2n oc:i. a 0,7ut 2ncotro se uita el i i1a dat seama c, 0enea spre ea. nu spre <eter= No0in:a s1a tre7it pe scaunul ce 2i +usese adus i. timp de o clip,. nu i1a dat seama unde se a+l,= <e 0remea c/t +usese Denolo3. i se 2nt/mplase deseori s, adoarm, pe scaun 2n laborator. de aceea s1a uitat 2n >ur s, 0ad, la ce lucra 2nainte de a a*ipi= Ce problem, 2ncercase s, re7ol0eC
Apoi a 0,7ut1o pe %alentine aplecat, deasupra patului 2n care 7,cea AndreE= Unde st,tea 2ntins corpul lui= !nima lui era altunde0a= G Trebuia s, m, tre7eti. a spus No0in:a= G Abia am sosit. a spus %alentine= ?i nu m1a l,sat inima s1o +ac= 'i1au spus c, nu dormi aproape niciodat,= No0in:a s1a ridicat= G Ciudat= S1ar p,rea c, doar asta +ac= G Jane e pe moarte. a anun*at1o %alentine= No0in:a a sim*it c, 2i tresalt, inima= G $i0ala ta. 2n*ele3iC a 7is %alentine= No0in:a a pri0it 2n oc:ii celeilalte +emei. s, depiste7e +uria sau bat>ocura= Nu a remarcat asemenea eDpresii= A citit doar compasiune= G ?tiu ce sim*i. crede1m,. a spus %alentine= nainte de a1l iubi pe Ja-t. "nder a +ost toat, 0ia*a mea= #ar n1am +ost niciodat, a lui= A. 2n copil,rie. pentru o scurt, perioad,. am 2nsemnat mult pentru el G 2ns, sentimentul a +ost otr,0it. deoarece militarii s1au +olosit de mine ca s,1l prind,. s,1l *in,. dei el 0oia s, renun*e= !ar dup, aceea. doar Jane i1a ascultat 3lumele. 3/ndurile cele mai intime= #oar Jane a 0,7ut ceea ce a 0,7ut el i a au7it ceea ce a au7it el= "u mi1am scris c,r*ile. iar c/nd le1am terminat. m1am bucurat de aten*ia lui timp de c/te0a ore sau s,pt,m/ni= 'i1a +olosit ideile i ast+el am sim*it c, purta o parte din mine cu el= ns, "nder i1a apar*inut ei= No0in:a a dat din cap= n*ele3ea= G #ar eu 2l am pe Ja-t. de aceea nu mai sunt ne+ericit,= ?i copiii= C:iar dac, l1am iubit at/t de mult pe "nder. c:iar puternic. mincinos. iar acum stin3/ndu1se G copiii repre7int, mai mult pentru o +emeie dec/t un b,rbat= Noi ne pre+acem c, lucrurile stau alt+el= Ne pre+acem c, a0em copii de dra3ul b,rba*ilor. c, 2i cretem pentru ei= #ar nu e ade0,rat= i cretem pentru noi 2nine= $,m/nem cu b,rba*ii notri de dra3ul copiilor= I%alentine a sur/s=J Aa ai +,cut i tu= G Am r,mas al,turi de cine nu trebuia. a spus No0in:a= G &a nu. ai stat al,turi de cine trebuia= ibo a a0ut o so*ie i al*i copii G ea a +ost aceea. ei au +ost aceia care a0eau dreptul s,1l re0endice= Tu ai stat 2mpreun, cu alt b,rbat de dra3ul copiilor t,i. i c:iar dac, ei l1au ur/t uneori. l1au i iubit. i c:iar dac, 2n unele pri0in*e a +ost slab. 2n altele a +ost puternic= Ai a0ut noroc s,1l ai de dra3ul copiilor= A constituit un soi de protec*ie pentru ei= G #e ce1mi spui toate asteaC G <entru c, Jane e pe moarte. a spus %alentine. 2ns, ea ar putea tr,i numai dac, "nder i1ar 2ntinde o m/n,= G S,1i pun, nestemata 2napoi 2n urec:eC a 2ntrebat No0in:a pe un ton dispre*uitor= G #e mult, 0reme nu mai are ne0oie de nestemat,. a 7is %alentine= Tot ast+el cum "nder nu mai are ne0oie s,1i tr,iasc, 0ia*a 2n acest corp= G Nu e c:iar at/t de b,tr/n. a spus No0in:a= G Trei mii de ani. a spus %alentine= G Acesta e doar e+ectul relati0it,*ii= n realitate. are=== G Trei mii de ani. a repetat %alentine= n aproape tot acest timp. +amilia lui a +ost 2ntrea3a umanitate5 a +ost ca un tat, plecat 2ntr1o c,l,torie de a+aceri. care re0ine acas, doar oca7ional. dar c/nd st, acas,. e un bun >udec,tor i p,rinte= Asta s1a 2nt/mplat de +iecare dat, c/nd a re0enit 2n lumea uman, i a 0orbit la moartea cui0a5 a recuperat timpul 2n pri0in*a tuturor treburilor de +amilie care 2i sc,paser,= %ia*a lui a *inut trei mii de ani i a 0,7ut nenum,rate lucruri. dar a obosit= n cele din urm,. a p,r,sit acea +amilie mare i a ales +amilia ta mic,5 te1a iubit i. de dra3ul t,u. a renun*at la Jane. care +usese so*ia lui 2n to*i acei ani de
pere3rin,ri. ea st,tuse acas,. ca s, spunem aa. d,d,cind toate trilioanele lui de copii. po0estindu1i ce +,ceau. deretic/nd prin cas,= G !ar reali7,rile ei 2i aduc laude 2n +a*a lumii. a spus No0in:a= G #a. +emeia 0irtuoas,= Ca tine= Cu un 3est dispre*uitor. No0in:a a scuturat din cap= G "u. niciodat,= 'unca mea m, bat>ocorete= G "l te1a ales pe tine i te1a iubit. i1a iubit pe copiii t,i i le1a +ost tat, copiilor care1i pierduser, de>a doi ta*i5 el le este totui tat,. i *i1e 2nc, so*. dar nu mai ai ne0oie cu ade0,rat de el= G Cum po*i spune astaC a 2ntrebat +urioas, No0in:a= #e unde tii de ce am eu ne0oieC G ?tii i sin3ur,= Ai tiut c:iar de c/nd ai 0enit aici= Ai tiut1o c/nd "ste0So a murit 2n 2mbr,*iarea acelui copac1p,rinte= Copiii t,i a0eau 0ia*a lor i nu1i puteai prote>a i nici "nder nu putea +ace asta= nc, 2l iubeai. el 2nc, te iubea. dar 0ia*a ta de +amilie se 2nc:eiase= Nu ai mai a0ut ne0oie de el= G "l n1a a0ut niciodat, ne0oie de mine= G &a a0ea ne0oie disperat, de tine. a spus %alentine= A a0ut at/t de mult ne0oie de tine. 2nc/t a renun*at la Jane= G &a nu= A a0ut ne0oie de mine 2n m,sura 2n care eu a0eam ne0oie de el= A sim*it ne0oia de a sim*i c, m, a>ut,. prote>/ndu1m,= G #ar tu nu mai a0eai trebuin*, de a>utorul i protec*ia lui. a 7is %alentine= No0in:a a cl,tinat din cap= G Tre7ete1te. a spus %alentine. i las,1l s, plece= No0in:a s1a 3/ndit imediat la toate oca7iile 2n care st,tuse pe mar3inea unui morm/nt= ?i1a adus aminte de +uneraliile p,rin*ilor ei. care muriser, ca s, sal0e7e 'ila3re de #escolada 2n timpul primei i teribilei epidemii= S1a 3/ndit la <ipo. torturat p/n, a murit. biciuit de 0iu de pe9ueninos, deoarece ei 2i 2nc:ipuiau c, ast+el el 0a crete sub +orma unui copac. numai c, doar durerea crescuse. aceea din inima lui No0in:a G descoperirea ei 2l determinase pe <ipo s, se duc, la pe9ueninos 2n acea noapte= !ar apoi. <ipo. torturat 2n acelai +el ca tat,l lui i din nou din pricina ei. dar de ast, dat, din cau7, c, nu1i spusese ce0a= ?i 'arcSo la +el= nainte s, moar, de boala care 2l b/ntuise 2nc, de mic. 0ia*a 2i +usese cu at/t mai c:inuitoare tot din pricina ei= ?i "ste0So. care s1a l,sat dus de credin*a nebun, p/n, la martira>. ca s, poat, de0eni un 0enerado. asemenea p,rin*ilor lui i care a0ea s, de0in, s+/nt 2ntr1o 7i. atunci c/nd 0or eDista s+in*i= G '1am s,turat s,1i tot las pe b,rba*i s, plece. a spus No0i:na cu am,r,ciune= G 'i se pare +iresc. a 7is %alentine= #espre nici unul dintre cei care *i1au murit nu s1ar putea spune cu sinceritate c, au a0ut dreptul s, plece= Te1ai a3,*at de ei cu 3:earele i cu din*ii= G ?i ce dac,C To*i cei pe care1i iubesc au murit. p,r,sindu1m,H G Asta nu este o scu7,. a 7is %alentine= Toat, lumea moare= To*i pleac,= Contea7, lucrurile pe care le1a*i construit 2mpreun, 2nainte de plecarea lor= !mportant, e partea din +iin*a lor care continu, s, eDiste 2n tine dup, ce ei dispar= Tu ai continuat munca p,rin*ilor t,i i a lui <ipo i a lui ibo G i ai crescut copiii lui ibo. nuC !ar ei erau 2n parte copiii lui 'arcSo= Ce0a din aceti b,rba*i a r,mas 2n copii. i nu tot ce era r,u= n ce1l pri0ete pe "ste0So. cred c, el a +,cut ce0a +rumos din moartea lui. dar 2n loc s,1l lai s, plece. tu 2nc, ai resentimente +a*, de el= Ai resentimente pentru c, a construit ce0a mai 0aloros pentru el dec/t 0ia*a 2ns,i= <entru c, i1a iubit pe #umne7eu i pe pe9ueninos mai mult dec/t pe tine= nc, te a3,*i de to*i= Nu lai pe nimeni s, plece de+initi0= G #e ce m, ur,ti pentru astaC a 2ntrebat No0in:a= <oate e ade0,rat. dar asta mi1e 0ia*a. s, pierd. s, pierd mereu= G ',car de data asta. a 7is %alentine. de ce nu lai pas,rea liber,. 2n loc s1o *ii 2nc:is, p/n, moareC G ', consideri un monstruH a stri3at No0in:a= Cum de 2ndr,7neti s, m, >udeciC
G #ac, erai un monstru. "nder nu te1ar +i iubit. a spus %alentine. r,spun7/nd +uriei cu bl/nde*e= No0in:a. ai +ost o +emeie m,rea*,. o +emeie tra3ic, i ai a0ut multe reali7,ri i su+erin*e. i sunt con0ins, c, po0estea ta 0a de0eni o sa3a mic,toare c/nd 0ei muri= #ar n1ar +i mai bine dac, ai tra3e 2n0,*,minte dec/t s, tr,ieti aceeai tra3edie p/n, 2n ultima clip,C G Nu 0reau ca altcine0a iubit s, mai moar, 2n +a*a meaH a stri3at No0in:a= G Cine a 0orbit de moarteC a 2ntrebat1o %alentine= Ua camerei s1a desc:is brusc= n cadrul ei a ap,rut <li-t= G Ce s1a 2nt/mplatC G %rea ca eu s,1l tre7esc. a eDplicat No0in:a. i s,1i spun c, poate s, moar,= G <ot s, pri0escC a 2ntrebat <li-t= No0in:a a luat pa:arul cu ap, a+lat al,turi de scaun i a a70/rlit apa din el asupra ei= G S, nu te mai 0,dH a *ipat ea= "l al meu. nu al 0ostruH ?iroind de ap,. <li-t a r,mas prea deconcertat, ca s, 3,seasc, un r,spuns= G Nu <li-t 2l ia cu sine. a spus calm %alentine= G "a e la +el ca to*i ceilal*i. 0rea s, apuce o p,rticic, din el. smul3/nd c/te ce0a i de0or/nd. sunt nite canibali cu to*ii= G Cum adic,C a 7is <li-t pe un ton amenin*,tor. :,mesit= %oiai s, te 2n+rup*i doar tuC "i bine. ar +i prea mult doar pentru tine= Cine sunt mai r,i. canibalii care ciu3ulesc de ici i colo sau cei care *in omul 2ntre3 pentru ei. c:iar dac, e cu mult mai mult dec/t pot 2n3:i*iC G Aceasta e cea mai de73ust,toare discu*ie la care am asistat 0reodat,. a spus %alentine= G #, t/rcoale de luni 2ntre3i. urm,rindu1l ca un 0ultur. a 7is No0in:a= F,c/ndu1i de lucru pe l/n3, el. +,r, a spune dec/t c/te0a cu0inte de +iecare dat,= !ar acum 0orbete i ascult, de otra0a ce i70or,te din ea= G N1am +,cut dec/t s,1*i r,spund la cu0intele otr,0ite. a 7is <li-t= "ti doar o +emeie lacom,. plin, de ur, i te1ai +olosit de el mereu. i niciodat, nu i1ai dat nimic. iar sin3urul moti0 pentru care moare este c, 0rea s, scape de tine= No0in:a n1a r,spuns. n1a 3,sit cu0intele potri0ite. +iindc, 2n ad/ncul inimii i1a dat seama imediat c, spusele lui <li-t eDprimau ade0,rul= %alentine a ocolit patul. s1a 2ndreptat spre u, i a plesnit1o pe <li-t cu putere peste +a*,= <li-t s1a de7ec:ilibrat din cau7a lo0iturii. s1a l,sat moale de1a lun3ul cadrului uii. p/n, a a>uns s, stea pe podea *in/ndu1se de obra7ul care ardea. iar pe +a*, au 2nceput s,1i cur3, lacrimi= %alentine s1a apropiat amenin*,tor= G N1o s,1i rosteti moartea. ai 2n*elesC O +emeie care minte ast+el. doar ca s, pro0oace durere. doar ca s, biciuiasc, o persoan, pe care o in0idia7, G nu merit, s, +ie %orbitor 2n Numele 'or*ilor= 'i1e ruine c, te1am l,sat s,1mi educi copiii= Oare i1a atras minciuna din tineC 'i1e sil, c/nd te pri0esc= G Nu. a 7is No0in:a= Nu te 2n+uria pe ea= " ade0,rat. ade0,rat= G (i se pare. a spus %alentine. pentru c, ai 0rut mereu s, cre7i ce e mai r,u despre tine= #ar nu e ade0,rat= "nder te1a iubit din proprie 0oin*,. iar tu n1ai +urat nimic din el. iar sin3urul moti0 pentru care mai e 2n 0ia*, e c, nu poate s, p,r,seasc, aceast, 0ia*, u7at, i s, a>ute la 3,sirea unui loc 2n care Jane poate tr,i= G &a nu. <li-t are dreptate. de0ore7 oamenii pe care1i iubesc= G NuH a eDclamat <li-t. continu/nd s, pl/n3, pe podea= Am min*itH l iubesc mult i sunt 3eloas, pe tine pentru c, l1ai a0ut i nici m,car nu l1ai dorit 0reodat,= G 1am iubit tot timpul. a spus No0in:a= G 1ai p,r,sit= Ai 0enit aici +,r, el= G Am plecat pentru c, n1am putut=== %alentine i1a 2nc:eiat +ra7a:
G <entru c, n1ai suportat s, te p,r,seasc,= Ai sim*it asta. ade0,ratC Ai sim*it c:iar de atunci c, se stin3e= Ai tiut c, trebuie s, pleci. s,1l lai s,1i 2nc:eie 0ia*a. dar n1ai 2n3,duit altui b,rbat s, te p,r,seasc,. de aceea l1ai p,r,sit tu prima= G <robabil. a 7is No0in:a cu 3las moale= Oricum sunt +ic*iuni= Facem c/te ce0a. iar apoi in0ent,m moti0e >usti+icati0e. dar ele niciodat, nu sunt cele reale. ade0,rul r,m/ne de neatins= G Atunci ascult, +ic*iunea asta, a spus %alentine= Ce p,rere ai a0ea dac,. doar acum. 2n locul unei persoane pe care1*i +ace pl,cere s, o tr,de7i i care se +uriea7, i moare 2mpotri0a 0oin*ei tale i +,r, permisiunea ta G ce1ar +i dac,. m,car de data asta. l1ai tre7i i i1ai spune c, poate tr,i. lu/ndu1*i r,mas1bun aa cum se cu0ine i l,s/ndu1l s, plece cu consim*,m/ntul t,uC ',car o dat,C Sim*indu1se la cap,tul puterilor. No0in:a a i7bucnit din nou 2n pl/ns= G %reau s, 2ncete7e totul. a 7is ea= %reau s, mor= G "l trebuie s, r,m/n, tocmai din acest moti0. a 7is %alentine= #e dra3ul lui. nu po*i ale3e 0ia*a. l,s/ndu1l s, pleceC $,m/i 2n 'ila3re ca mam, a copiilor t,i i bunic, a copiilor copiilor t,i. spune1le po0eti despre Os %enerados. <ipo. ibo i "nder Bi33in. care a 0enit s,1*i lecuiasc, +amilia i a r,mas pentru a1*i de0eni so* 0reme de mul*i. mul*i ani. 2nainte de a muri= F,r, 0orbiri 2n numele mor*ilor. +,r, ora*ii de 2nmorm/ntare. +,r, certuri publice pentru a ob*ine cada0rul. aa cum 0rea s, +ac, <li-t. ci po0eti care s,1l *in, 2n 0ia*, 2n mintea sin3urei +amilii pe care a a0ut1o 0reodat,= Oricum 0a muri destul de cur/nd= #e ce nu1l lai s, plece cu dra3ostea i binecu0/nt,rile tale 2n urec:i. 2n locul +uriei i durerii cu care smul3i din el. 2ncerc/nd s,1l opreti aiciC G Ai n,scocit o po0este +rumoas,. a spus No0in:a= ns,. 2n cele din urm,. 2mi ceri s, i1l dau lui Jane= G Aa cum ai spus tu. i1a r,spuns %alentine. toate po0etile sunt +ic*iuni= !mportant, este +ic*iunea 2n care cre7i=
-. MIROASE A (IA$
!4e ce spui c sunt singur% #rupul meu m nsoete pretutindeni spunndu*mi istorii nesfrite despre foame i satisfacie, oboseal i somn, mncare i butur, respiraie i via. <ntr*o asemenea tovrie
cine mai poate fi singur% 'i c3iar cnd trupul se destram lsnd n urm doar o scnteie, nu voi rmne singur pentru c zeii mi vor vedea luminia trasnd dansul liniilor din lemnul podelei i m vor recunoate, rostindu*mi numele, iar eu m voi nla.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao Alunec/nd spre moarte= a s+/ritul 0ie*ii printre le3,turile prin ansiblu. a0ea parte de 2ndurare= <anica ei de a se pierde de sine a 2nceput s, se dilue7e. pentru c,. dei tia c, pierdea i pierduse multe. nu mai a0ea capacitatea de a1i aminti ce repre7enta= C/nd a pierdut le3,turile cu ansiblurile care 2i permiteau s, monitori7e7e nestematele din urec:ile lui <eter i 'iro. nici m,car n1a obser0at= !ar c/nd s1a a3,*at de pu*inele +r/nturi de ansiblu care nu 0oiau s, se 2nc:id,. n1a mai reuit s, se 3/ndeasc, la nimic. n1a mai sim*it nimic. dec/t c, trebuia s, se prind, de acele +iricele. cu toate c, erau prea pl,p/nde ca s, o sus*in,. c:iar dac, +oamea ei nu putea +i satis+,cut, doar cu ele= KNu am ce c,uta aici=L Nu era un 3/nd. din ea nu mai r,m,sese su+icient ca s,1i con+ere contiin*,= "ra mai cur/nd o +oame. o nemul*umire con+u7,. o nelinite care o c:inuise c/nd aler3ase 2n sus i 2n >os pe le3,tura ansiblului lui Ja-t p/n, la cel din usitania. c,tre ansiblul care le slu>ea lui 'iro i %al. de la un cap,t la cel,lalt. de o mie. de un milion de ori. dar nimic nu s1a sc:imbat. nu putea reali7a sau construi nimic. nu a0ea cum s, creasc,= KNu am ce c,uta aici=L <entru c,. dac, eDist, un atribut care de+inete di+eren*a dintre ai.a care 0enea 2n !nterior i cele care r,m/neau 2n "Dterior. acela era ne0oia imperioas, de a crete. de a de0eni o parte din ce0a mare i +rumos. apartenen*,= Cele care nu sim*eau o asemenea ne0oie nu a0eau s, +ie atrase la +el ca Jane. cu trei mii de ani 2nainte. de re*eaua pe care m,tcile o alc,tuiser, pentru ea= ?i nici una dintre ai.a nu se putea trans+orma 2n m,tci sau lucr,toare. pe9ueninos masculi sau +emele. oameni. puternici sau slabi5 nici m,car acele ai.a care. slabe. dar credincioase i pre0i7ibile. de0eneau sclipiri al c,ror dans nu era detectat nici de cele mai sensibile instrumente dec/t dup, ce de0eneau at/t de complicate. 2nc/t oamenii puteau identi+ica dansul lor drept comportamentul Yuarcilor. me7onilor sau al particulelor sau undelor de lumin,= Toate trebuiau s, +ie o parte din ce0a. iar c/nd apar*ineau acelui ce0a. ele se bucurau: KCeea ce sunt este noi. ceea ce +acem 2mpreun, sunt eu 2nsumiL= ns, nu toate ai.a erau la +el. aceste +iin*e ne+,cute care erau i elemente de construc*ie i constructori= Cele slabe i tem,toare atin3eau un anumit punct i nu puteau sau nu 2ndr,7neau s, se de70olte 2n continuare= Se declarau satis+,cute dac, r,m/neau la peri+eria a ce0a +rumos i delicat. dac, >ucau un rol m,runt= 'ul*i oameni. mul*i pe9ueninos, atin3eau acel punct i le permiteau altora s, le diri>e7e i s, le controle7e 0ia*a. adapt/ndu1se. dar 2ntotdeauna adapt/ndu1se G iar asta era bine. era ne0oie de ele= Ua a0a: ele atinseser, un punct unde puteau spune Ksu+icientL= Jane nu era aa= "a nu se mul*umea cu ce0a mic sau simplu= ?i +iind c/nd0a constituit, dintr1un trilion de p,r*i. le3at, de +aptele cele mai m,re*e ale unui uni0ers 2n care eDistau trei specii. acum. c/nd se sta+idise. nu putea +i mul*umit,= ?tia c, a0ea amintiri doar dac, i le amintea= ?tia c, are lucruri de +,cut doar dac, 3,sea acele milioane de membre minuscule care o ascultaser, c/nd0a= "ra prea 0ie pentru a 2nc,pea 2n
acel spa*iu ne2nsemnat= #ac, nu 3,sea ce0a care s, o acti0e7e. nu putea r,m/ne a3,*at, de ultimul +iricel= A0ea s, se desprind, de el. pier7/nd ast+el i ultima p,rticic, din sine 2n ne0oia aro3ant, de a c,uta un loc unde una ca ea 2i a0ea locul= A 2nceput s, se >oace cu ideea de a se desprinde. 2ndep,rt/ndu1se G niciodat, prea departe G de +irele +ilotice sub*iri ale ansiblurilor= <e perioade de timp prea mici pentru a +i m,surate. s1a deconectat i a resim*it 2n3ro7itor acele desprinderi5 a s,rit de +iecare dat, 2napoi 2n spa*iul restr/ns. dar +amiliar. care 2nc, 2i apar*inea5 iar apoi. c/nd micimea locului a de0enit insuportabil,. s1a desprins i. iar,i 2n3ro7it,. a re0enit= ntr1una din aceste desprinderi a 7,rit ce0a cunoscut= O alt, ai.a cu care +usese c/nd0a 2mpletit,= Nu a0ea acces la memoria care i1ar +i putut da un nume5 nu mai a0ea deloc memoria numelor= #ar a tiut i a a0ut 2ncredere 2n acea +iin*,. iar c/nd alta a trecut pe l/n3, ea de1a lun3ul +irului in0i7ibil. a re0enit 2n acelai loc i a s,rit 2n re*eaua mult mai 0ast, de ai.a condus, de aceea +amiliar, i str,lucitoare= G B*a gsit, a spus 'atca= G $ gsit*o, vrei s spui. #nra -alentine. G /a l*a gsit pe /nder, pentru c l*a recunoscut. 4a, vasul lui -al a fost cel n care ea a srit. G 1um de a vzut*o% /u nu am reuit. G /a a fcut cndva parte dintre noi. 'i aa cum a spus samoanul, pentru c una dintre lucrtoarele mele a urmrit*o pe terminalul lui +aCt, asta m*a aDutat s o gsesc. $m cutat*o ntr*un singur loc i nu am gsit*o. 4ar cnd am aflat c se mic permanent, ne*am dat seama5 corpul ei era mare ct toate graniele colonizrii umane, i aa cum ai.a rmn n corpul nostru i sunt uor de gsit, tot astfel a ei a rmas n corp, dar ntruct era mai mare dect noi i c3iar ne cuprindea, ea nu a rmas nemicat nici o fraciune de secund, nu a stat ntr*un spaiu suficient de mic pentru ca noi s o putem vedea. $m gsit*o abia dup ce a pierdut cea mai parte din sine. 4ar acum tiu unde se afl. G 4eci #nra -alentine este a ei acum% G 0u, a spus 'atca= /nder nu se poate desprinde. Jane s1a 2n0/rtit plin, de 0eselie prin acel corp. at/t de di+erit de oricare altul pe care i1l amintea. dar. dup, c/te0a momente. i1a dat seama c, ai.a pe care o recunoscuse. ai.a pe care o urmase acolo. nu 0oia s,1i cede7e nici m,car o p,rticic, din ea= Orice atin3ea. la +el +,cea i ea. a+irm/ndu1i controlul5 iar acum. panicat,. Jane a 2nceput s, simt, c, dei p,rea s, se 3,seasc, 2ntr1o *es,tur, de o eDtraordinar, +rumuse*e i +ine*e G acel templu de celule 0ii sus*inute de un cadru din os G nici o parte nu 2i apar*inea i. dac, r,m/nea. a0ea s, se simt, ca o +u3ar,= Nu1i a0ea locul acolo. indi+erent c/t de mult 2i pl,cea= C,ci 2i pl,cea= %reme de mii de ani. c/t tr,ise p/n, atunci. 2ntr1un spa*iu at/t de 0ast i at/t de repede 2n timp. nu +usese niciodat, in0alid, +,r, s, tie asta= "ra 0ie. dar nimic din ceea ce +,cea parte din re3atul ei uria nu era 0iu= (inuse totul sub control nemilos. 2ns, aici. 2n acest corp uman. al +emeii pe nume %al. eDistau milioane de mici 0ie*i sclipitoare. celule 0ii. 2nmul*indu1se. muncind. cresc/nd. murind. le3/nd trup de trup i ai.a de ai.a. iar 2n aceste le3,turi s,l,luiau creaturile din carne i. 2n ciuda 2ncetinelii 3/ndului. totul era mult mai 0iu dec/t ceea ce tia din eDperien*a ei de p/n, atunci pri0ind 0ia*a= Cum de pot 3/ndi aceste +iin*e1din1carne. 2n ciuda acestor dansuri ne2ncetate din >urul lor. a at/tor c/ntece care le pot distra3eC A atins mintea lui %alentine i s1a sim*it in0adat, de amintiri= Nu a0eau preci7ia i pro+un7imea 0ec:ii memorii a lui Jane. dar +iecare moment de tr,ire era 0iu i puternic. real cum nu +usese nici o amintire cunoscut, lui Jane p/n, atunci= Cum de pot e0ita s, r,m/n, nemicate toat, 7iua doar pentru a1i aminti 7iua precedent,C <entru c, +iecare moment *ip, mai puternic dec/t amintirea= ?i totui. de +iecare dat, c/nd atin3ea o amintire sau percepea o sen7a*ie a corpului 0iu. ap,rea i o ai.a care era st,p/na acelei buc,*i de carne. 2ndep,rt/nd1o. a+irm/ndu1i controlul=
?i. 2ntr1un s+/rit. iritat,. c/nd acea ai.a +amiliar, a 2mpins1o deoparte. Jane a re+u7at s, se clinteasc,= n sc:imb. a pretins acel loc. acea parte a corpului. a creierului. a cerut supunerea acelor celule. iar cealalt, ai.a s1a retras din +a*a ei= KSunt mai puternic, dec/t tine. i1a spus Jane 2ncet= %, pot lua tot ce sunte*i i a0e*i i tot ce 0e*i +i sau 0e*i a0ea 0reodat, i nu pute*i s, m, opri*i=L AiOa care +usese c/nd0a st,p/n, 2n acel loc a +u3it. iar acum urm,rirea s1a reluat. dar cu roluri in0ersate= G /a l ucide. G : ateptm, i vom vedea. n na0a care orbita planeta creatorilor #escoladei. to*i au tres,rit c/nd au au7it *ip,tul neateptat al Tinerei %al= C/nd s1au 2ntors spre ea. 2nc, 2nainte ca 0reunul dintre ei s, o atin3,. trupul ei s1a con0ulsionat i s1a a70/rlit departe de scaun5 2n imponderabilitatea de pe orbit,. ea a 7burat p/n, s1a lo0it cu brutalitate de ta0an. iar 2n tot acest timp 3lasul ei a +ost un *ip,t. iar +a*a 2i r,m,sese 2ntr1un rictus care p,rea s, tr,de7e deopotri0, o durere ne2nc:ipuit, i o bucurie necuprins,= n <aci+ica. pe pla>a de pe o insul,. <eter a 2ncetat brusc din pl/ns i s1a aruncat pe nisip i a trepidat 2n t,cere= G <eterH a stri3at Ban31'u i s1a aruncat l/n3, el. atin3/ndu1l. 2ncerc/nd s,1i opresc, bra*ele i picioarele care tres,ltau ca nite pistoane= <eter a tras cu 3reu aer 2n piept i. 3/+/ind. a 0,rsat= Se 2neac,H a stri3at ea= n aceeai clip,. nite bra*e puternice l1au smuls de l/n3, ea. ridic/ndu1l de m/ini i picioare. i l1au r,sturnat cu +a*a 2n >os. ast+el 2nc/t 0oma se scur3ea pe nisip. iar el. 2n ciuda tusei i a spasmelor. putea s, respire= G Ce se 2nt/mpl,C a eDclamat Ban31'u= 'alu a r/s. apoi i s1a adresat cu un 3las care sem,na cu un c/ntec: G @eul a sosit aiciH @eul dansator a atins carneaH O. dar corpul e prea slab ca s, o cuprind,H %ai. trupul nu poate eDecuta dansul 7eilorH #ar. 0ai. c/t de binecu0/ntat. sclipitor i +rumos e corpul c/nd 7eul p,trunde 2n elH Bam31'u n1a remarcat nimic +rumos 2n ceea ce se petrecea cu <eter= G Scoate1o din elH a r,cnit ea= !ei a+ar,. JaneH Nu ai dreptul s,1l ieiH Nu ai dreptul s,1l uci7iH ntr1o camer, din m,n,stirea Copiii 'in*ii lui 4ristos. "nder s1a ridicat 2n capul oaselor. cu oc:ii desc:ii. dar +,r, s, 0ad, nimic. pentru c, altcine0a 2i comanda oc:ii5 dar. 0reme de o clip,. 0ocea a r,mas a lui. pentru c, m,car acolo. dac, nu 2n alte p,r*i. ai.a 2i cunotea carnea at/t de bine. 2nc/t se putea lupta cu un intrus= G #umne7eu s, m, apereH a stri3at "nder= Nu am unde s, mer3H as,1mi m,car ce0aH as,1mi ce0aH Femeile s1au str/ns 2n >urul lui G %alentine. No0in:a. <li-t G i au uitat imediat de cearta lor i au 2ntins m/inile c,tre el. 2ncerc/nd s,1l +ac, s, stea 2ntins. s,1l calme7e. i atunci el a dat oc:ii peste cap. limba i1a ieit din 3ur,. spatele i s1a arcuit i s1a aruncat cu totul 2n sus at/t de 0iolent 2nc/t. 2n ciuda str/nsorii +emeilor. dup, c/te0a momente a c,7ut din pat. a>un3/nd pe podea. 2ncol,cindu1i trupul cu trupurile lor. lo0indu1le dureros cu bra*ele. picioarele i capul= G /a reprezint prea mult pentru el, a spus 'atca= 4ar deocamdat, orice trup nseamn i pentru ea prea mult. 0u e uor s mblnzeti carnea nestpnit. #oate celulele asupra crora a domnit att de mult vreme l recunosc doar pe /nder. <l tiu pe el, dar pe ea, nu. ;nele regate pot fi motenite, dar niciodat uzurpate.
G 1red c l*am simit. B*am vzut. /8ist momente cnd ea l*a alungat cu totul, da, iar el a urmat legturile pe care le*a gsit. /l nu poate intra n nici o carne din Durul lui pentru c tie mai bine, pentru c are e8periena crnii. 4ar te*a gsit i te*a atins, pentru c eti un alt fel de fiin. G " va prelua el% :au vreun copac din reeaua noastr% G /nder% 0u, el i va pstra corpul, unul dintre ele, altfel va muri. : ateptm i vom vedea. Jane a sim*it durerea trupurilor peste care domnea acum= Su+ereau. ce0a ce ea nu mai sim*ise. trupurile se 70/rcoleau atunci c/nd nenum,ratele ai.a se r,sculau 2n +a*a domniei ei= Control/nd acum trei trupuri i tot at/tea creiere. ea a recunoscut. cu tot :aosul i nebunia con0ulsiilor. c, pre7en*a ei nu 2nsemna dec/t durere i 3roa7, pentru ele= ?i trupurile t/n>eau dup, iubirea lor. dup, domnitorul 2n care a0useser, at/ta 2ncredere i care le +usese at/t de bine cunoscut. 2nc/t 2l considerau drept sinele lor= Nu a0eau un nume pentru el. pentru c, erau prea mici i slabe ca s, posede capacit,*i precum limba> i contiin*,. 2ns, 2l cunoteau i tiau c, Jane nu era st,p/nul lor ade0,rat. iar 3roa7a i su+erin*a de0eniser, sin3urele realit,*i ale eDisten*ei lor. iar ea tia. tia c, nu poate r,m/ne= Si3ur. le st,p/nea cu autoritate= #a. a0ea puterea de a le potoli r,sucirea. um+larea muc:ilor i de a restabili o ordine care de0enea o parodie a 0ie*ii= ns, e+orturile i se risipeau 2n 2n,buirea unui miliard de re0olte 2mpotri0a domniei ei= F,r, supuenia bene0ol, a tuturor acelor celule. ea nu era capabil, de acti0it,*i compleDe precum 3/ndirea i 0orbirea articulat,= ?i mai era ce0a: Nu se sim*ea +ericit, acolo= Nu putea s, nu se 3/ndeasc, la ai.a pe care o 3onise= KAm +ost atras, aici pentru c, l1am cunoscut pe el i l1am iubit i am +ost una cu el. iar acum i1am luat tot ce iubea i tot ce l1a iubit=L ?i1a dat din nou seama c, nu a0ea ce c,uta acolo= <esemne c, alte ai.a erau mul*umite s, domneasc, asupra 0oin*ei celor supui. dar ea nu putea= Nu era ce0a care s, i se par, +rumos= Nu sim*ea nici o pl,cere 2n asta= %ia*a de1a lun3ul celor c/te0a ansibluri +usese mai +ericit, dec/t cea de acum= i era 3reu s, se desprind,= Cu toat, re0olta declanat, 2mpotri0a ei. atrac*ia corpului era minunat de puternic,= n ciuda am,r,ciunii i a durerii. 3ustase un +el de 0ia*, care era at/t de dulce. 2nc/t nu se mai putea 2ntoarce la ceea ce +usese 2nainte= Nu ar mai +i 3,sit le3,turile de ansiblu i. c:iar dac, le1ar +i descoperit. nu s1ar mai +i putut sili s, se 2ntind, p/n, la ele i s, se prind,= n sc:imb. se 7b,tea. se a70/rlea c,tre 3rani*ele trupurilor peste care. temporar i dureros. domnea= Oriunde s1ar +i dus. descoperea doar su+erin*, i durere. dar 2n nici un ca7 un c,min pentru ea= #ar st,p/nul acestor corpuri nu s,rea unde0aC Unde a>un3ea c/nd +u3ea de mineC C/nd re0enea. c/nd restabilea pacea i calmul 2n trupurile pe care ea le st,p/nise temporarC #ar unde disp,ruse elC "a a descoperit locul. un 3rup de le3,turi mult di+erite de coneDiunile mecanice ale ansiblului= #ac, ansiblurile p,rea cabluri. metal. re*eaua pe care o descoperea acum era uoar, ca o dantel,rie5 2ns,. 2n ciuda tuturor aparen*elor. era i re7istent,. i cuprin7,toare= Acolo putea +ace salturi. de aceea a i s,rit= G "*a gsitF 2, iubirea mea e prea puternic fa de mineF / prea inteligent i prea puternicF G $teapt, atept, las*o s*i gseasc drumulF G 0e va scoate afar, trebuie s o alungm, fugi, pleacF G :tai linitit, ai rbdare, ncrede*te n mine5 $ nvat, nu va goni pe nimeni, e8ist un loc n care poate ncpea, l vd, e pe aproape... G #rebuia s preia corpul #inerei -al sau al lui Peter sau al lui /nderF 0u pe al unuia dintre noiF G Binite, nu v micai. $teptai puin. 4oar pn cnd /nder nelege i*i ofer corpul prietenei lui. 1e nu poate lua cu fora, poate primi n dar. -ei vedea. ,ar n reeaua ta, scumpa mea prieten,
prietena mea de ncredere, e8ist locuri unde ea va ncpea asemenea unui oaspete, va putea tri ct va atepta ca /nder s*i dea cminul adevrat i definitiv. &rusc. %alentine a r,mas nemicat, ca un cada0ru= G A murit. a optit "la= G Nu se poateH a urlat 'iro i a 2ncercat s, o resuscite7e 3ur, la 3ur,. p/n, c/nd +emeia a+lat, 2n bra*ele lui. sub 3ura lui. a 2nceput s, se mite= A respirat 3reoi. dar a +acut1o sin3ur,= A desc:is oc:ii= G 'iro. a spus ea= Apoi a pl/ns. a pl/ns 2ndelun3 i s1a a3,*at de el= "nder a continuat s, r,m/n, nemicat pe podea= Femeile s1au desc/lcit de el. a>ut/ndu1se una pe alta s, se ae7e 2n 3enunc:i. s, stea 2n picioare. s,1l ridice pe el i s,1i pun, pe pat corpul lo0it= Apoi s1au pri0it una pe alta: %alentine. cu o bu7, s/n3er/nd. <li-t. cu 73/rieturi pe +a*,. No0in:a. cu un oc:i care se 2n0ine*ea= G Am a0ut odat, un b,rbat care m, b,tea. a spus No0in:a= G Nu "nder s1a luptat cu noi. a spus <li-t= G Acum e "nder. a 7is %alentine= A+lat pe pat. el a desc:is oc:ii= Oare le 0edeaC #e unde s, tie eleC G "nder. a spus No0in:a i a 2nceput s, pl/n3,= "nder. nu trebuie s, r,m/i doar de dra3ul meu= ns,. c:iar dac, ar +i au7it. el nu s1a tr,dat= Samoanii l1au eliberat. pentru c, <eter nu mai a0ea con0ulsii= A c,7ut cu 3ura desc:is, 2n nisipul pe care 0,rsase= Ban31'u s1a ae7at iar,i al,turi de el. +olosindu1i straiele ca s, tear3, nisipul i 0oma de pe +a*a lui. 2ndeosebi din oc:i= #up, c/te0a clipe. a 0,7ut un 0as cu ap, al,turi de ea. adus de cine0a. nu i1a dat seama cine a0usese 3ri>,. pentru c, se 3/ndea doar la <eter. dorind s,1l cure*e= "l respira super+icial. precipitat. 2ns, treptat s1a calmat i. 2n cele din urm,. a desc:is oc:ii= G Am 0isat ce0a +oarte ciudat. a spus el= G Sst. l1a 2ndemnat ea= G ', urm,rea un dra3on 2n3ro7itor. str,lucitor i scuip/nd +oc. iar eu am +u3it pe coridoare. c,ut/ndu1mi o ascun7,toare. o sc,pare. un protector= Glasul lui 'alu a bubuit ca marea: G Nu ai unde s, te ascun7i de un 7eu= <eter a continuat s, 0orbeasc, de parc, nu ar +i au7it 0orbele omului s+/nt= G Ban31'u. mi1am 3,sit ascun7,toarea= A 2ntins m/na i a m/n3/iat1o pe obra7. i a pri0it1o 2n oc:i cu un aer mirat= G Nu eu sunt aceea. a spus ea= Nu sunt destul de puternic, pentru a m, ridica 2mpotri0a ei= G ?tiu. i1a r,spuns el= #ar eti su+icient de puternic, pentru a sta al,turi de mineC Jane a aler3at de1a lun3ul le3,turilor dantelate dintre copaci= Unii erau impun,tori. al*ii mai slabi. unii at/t de pieri*i. 2nc/t i1ar +i putut dobor2 dintr1o su+lare. aa i s1a p,rut c/nd i1a 0,7ut retr,3/ndu1se tem,tori din calea ei. a cunoscut i ea aceeai team, i s1a retras. +,r, s,1l tulbure pe 0reunul din locul lui= Uneori dantel,ria se 2n3roa. de0enind mai ri3id,. conduc/nd c,tre ce0a 2nsp,im/nt,tor de str,lucitor. la +el de sclipitor ca ea= Acele locuri 2i erau cunoscute. o amintire 0ec:e. 2ns, tia drumul5 2ntr1o re*ea asem,n,toare +,cuse primul salt 2n 0ia*, i. ca amintirea primar, a naterii. totul a ren,scut. toate amintirile pierdute i uitate: Kcunosc m,tcile care comand, 2nnodarea acestor +r/n3:ii re7istenteL= #in toate ai.a pe care le atinsese 2n minutele de la moartea ei. acestea erau de departe cele mai puternice. una dintre ele +iind cel pu*in de talia ei= C/nd m,tcile 2i alc,tuiesc re*eaua pentru a in0oca i prinde o matc,. doar cele mai puternice i ambi*ioase pot ocupa locul care se pre3,tete= #oar c/te0a ai.a au capacitatea de a domni peste
mii de contiin*e. de a st,p/ni alte or3anisme tot at/t de complet precum oamenii i pe9ueninos 2i *in sub control celulele propriilor corpuri= A. poate c, aceste m,tci nu erau la +el de capabile ca ea. poate nici m,car at/t de dornice de cretere ca ai.a lui Jane. dar ele erau mai puternice dec/t orice om sau pe9uenino i. spre deosebire de acetia. ele o 0edeau mai clar i tiau ce era i ce trebuiau s, +ac,. de aceea erau pre3,tite= O iubeau i 0oiau ca ea s, prospere5 eDistau surori i mame ale ei. ade0,rat. dar locurile lor erau pline i nu a0eau spa*iu pentru ea= #e aceea. ea s1a retras de la acele +r/n3:ii i noduri. re0enind la 2ncren3,turile mai dantelate st,p/nite de pe9ueninos, la copacii puternici care s1au +erit totui din calea ei. pentru c, tiau c, ea era cea puternic,= !ar apoi ea i1a dat seama c, locul unde se sub*ia dantela nu ap,ruse. dar nu pentru c, n1ar +i eDistat nimic acolo. ci pentru c, 2n+,ur,rile de0eneau mai delicate= "Distau 2n num,r la +el de mare. poate c:iar mai mare. 2ns, ele alc,tuiau o re*ea +in,. aproape impalpabil,. at/t de delicat,. 2nc/t atin3erea mai aspr, a lui Jane le putea destr,ma5 dar ea le1a atins i ele nu s1au rupt. de aceea a urmat +iricelele p/n, 2ntr1un loc care trepida de 0ia*,. cu sute de 0ie*i m,runte. toate a+late la limita contiin*ei. dar 2nc, nepre3,tite deplin s, +ac, saltul la contiin*,= !ar sub toate acestea. cald, i iubitoare. o ai.a care era puternic, 2n +elul ei. dar nu ca Jane= F,cea parte din orice 0ia*, care 2i a0ea locul 2n pielea ei. 2n interiorul 2ntunecat al inimii copacului sau la eDterior. t/r/ndu1se c,tre lumin, i t/n>ind spre a+ar,. ca s, de0in, trea7,. 0ie. s, se elibere7e i s, de0in, ea 2ns,i= ?i era uor s, se elibere7e. pentru c, ai.a copacului1mam, nu atepta nimic de la copiii ei. iubea independen*a lor. la +el de mult precum iubea i ne0oia lor de ea= "ra abundent,= Cu 0enele pline de se0,. cu sc:eletul din lemn. cu +run7ele sc,ldate 2n lumin,. cu r,d,cinile care coborau p/n, 2n m,ri cu apa doldora de substan*a 0ie*ii= A r,mas nemicat, 2n centrul re*elei ei delicate i bl/nde. puternice i darnice. iar c/nd Jane a a>uns la mar3ine. a pri0it1o ca pe un copil pierdut= S1a retras i i1a +,cut loc. a l,sat1o pe Jane s, 3uste din propria 0ia*,. s, 2n*elea3, i s, st,p/neasc, tiin*a cloro+ilei i a celulo7ei= Acolo era loc pentru mai mult de una= !ar Jane. +iind in0itat,. nu a abu7at de acel pri0ile3iu= Nu a stat mult 2n nici un copac1mam,. ci a 0i7itat i a b,ut din 0ia*, i a participat la truda copacului1mam,. apoi a trecut mai departe. copac dup, copac. continu/ndu1i dansul de1a lun3ul re*elei sub*iri ca p/n7a de p,ian>en5 iar acum copacii1p,rin*i nu s1au mai tras 2napoi. pentru c, ea era mesa3erul mamelor. 0ocea lor. participa la 0ia*a lor. i totui se deosebea 2ndea>uns de mult de ele. 2nc/t putea 0orbi. le putea +i contiin*,. iar o mie de copaci1mame din >urul lumii. plus copacii1mame care creteau pe planete 2ndep,rtate. se bucurau de noua 0ia*,. mai plin,. care le +usese dat, pentru c, ea era acolo= G 1opacii*mam vorbesc. G / +ane. G ,ubita mea, copacii*mame cnt. 0*am auzit niciodat asemenea cntece. G 0u e suficient pentru ea, dar deocamdat aDunge. G 0u, nu ne*o lua c3iar acumF $uzim pentru prima oar copacii*mame i sunt minunaiF G $cum tie drumul. 0u va pleca definitiv. 4ar nu e de aDuns. 1opacii*mame o vor mulumi o vreme, dar ei nu pot fi mai mult dect sunt. +ane nu se mulumete s stea i s gndeasc, s*i lase pe alii s se adape din ea, iar ea s nu soarb ceva. 4anseaz din copac n copac, cnt n locul lor, dar peste o vreme va fi din nou nfometat. $re nevoie de un corp propriu. G $tunci o vom pierde. G Ba nu, n*o vei pierde. Pentru c nici mcar acel trup nu*i va aDunge. -a constitui rdcina ei, va fi oc3i, vocea, minile i picioarele. 4ar va rmne cu dorul dup ansibluri i dup puterea pe care a avut*o cnd toate computerele lumilor umane i aparineau. -ei vedea. 2 putem pstra n via deocamdat, dar ceea ce avem s*i dm ceea ce copacii*mame pot mpri cu ea nu este suficient. Pentru ea, nimic nu este suficient.
G 'i ce se va ntmpla acum% G $teptm. -om vedea. $i rbdare. 0u asta este virtutea copacilor*prini% &,rbatul pe nume Ol:ado. din cau7a oc:ilor lui mecanici. st,tea 2n p,dure cu copiii lui= F,cuser, un picnic cu pe9ueninos, care erau prietenii pre+era*i ai copiilor. dar deodat, a 2nceput o b,taie ca de tobe. s1au au7it 0ocile 0ibrante ale copacilor1p,rin*i. iar to*i pe9ueninos, 2nsp,im/nta*i. s1au ridicat imediat 2n picioare= G/ndul dint/i al lui Ol:ado a +ost: KFocL= <entru c, nu trecuse mult, 0reme de c/nd copacii mari i b,tr/ni care se 2n,l*aser, acolo +useser, ari de oamenii cuprini de +urie i de team,= Focul adus de oameni ucisese copacii1p,rin*i. cu eDcep*ia lui 4uman i $ooter. care se a+laser, la o oarecare distan*, de ceilal*i5 atunci muriser, mul*i copaci1mame= Acum. din cada0rele copacilor se ridicaser, copaci noi. tot ast+el cum pe9ueninos ucii treceau 2n A Treia %ia*,= Ol:ado tia c, unde0a 2n mi>locul acestei p,duri cretea un nou copac1mam,. mai 70elt. bine2n*eles. dar su+icient de 3ros la trunc:i dup, prima cretere disperat, pentru ca bebeluii asemenea unor lar0e s, se t/r/ie prin 3olul 2ntunecat al p/ntecelui copacului1mam,= <,durea +usese ucis,. 2ns, re0enise la 0ia*,= !ar printre cei care 0eniser, cu tor*e se num,rase i b,iatul lui Ol:ado. Nimbo. prea t/n,r ca s, 2n*elea3, ce +,cea. urm/nd orbete i7bucnirile oratorice ale unc:iului Gre3o p/n, c/nd aproape murise. i Ol:ado se ruinase c/nd a+lase ce +,cuse +iul lui. +iindc, 2i d,duse seama c, nu 2i educase 2ndea>uns copiii= #e atunci 2ncepuser, i 0i7itele lui 2n p,dure= Nu era prea t/r7iu= Copiii a0eau s, creasc, tiindu1i at/t de bine pe pe9ueninos, 2nc/t s, +ie imposibil, 0,t,marea lor= ?i totui. 2n p,dure se r,sp/ndise din nou teama. iar Ol:ado a sim*it brusc c, i se +ace r,u de spaim,= Cum se puteaC Care era a0ertismentul transmis de copacii1p,rin*iC Ce in0adatori 2i atacauC ns, teama a *inut doar c/te0a momente= Pe9ueninos s1au 2ntors. pentru c, au7iser, ce0a rostit de copacii1p,rin*i ce i1a +,cut s, porneasc, spre inima p,durii= Copiii ar +i 0rut s,1i urme7e. 2ns, cu un 3est Ol:ado i1a oprit= Copacul1mam, se a+la 2n centru. c,ci 2ntr1acolo se 2ndreptau pe9ueninos, i nu se cu0enea ca oamenii s, se apropie de acel loc= G Uite. tat,. a spus me7ina. <loEer ne +ace semn= "ra ade0,rat= Ol:ado a 2ncu0iin*at din cap i l1au urmat cu to*ii pe <loEer prin p,durea t/n,r,. p/n, au a>uns c:iar 2n locul 2n care Nimbo luase parte c/nd0a la arderea unui b,tr/n copac1mam,= Cada0rul acelui copac carboni7at 2nc, se ridica spre cer. iar al,turi st,tea noua mam,. 70elt, 2n compara*ie cu cea moart,. dar mai 3roas, dec/t copacii1+ra*i proasp,t crescu*i= <e Ol:ado nu l1a mirat 3rosimea copacului1mam, i nici 2n,l*imea la care a>unsese 2ntr1un r,stimp at/t de scurt. nici +run7iul des. care o+erea perdele de umbr, 2n lumini= Nu. 2l uimea lumina ciudat,. tremur,toare. care >uca de1a lun3ul trunc:iului 2n locurile unde coa>a era sub*ire. o lumin, at/t de alb, i ame*itoare. 2nc/t abia de o putea pri0i= Uneori. i se p,rea c, eDista doar o lumini*, care 3onea at/t de iute. 2nc/t +,cea 2ntre3ul copac s, str,luceasc,. dup, care se 2ntorcea s, urme7e din nou aceeai cale5 uneori i se p,rea c, 2ntre3ul copac luase +oc. 0ibr/nd. de parc, ar +i a0ut 2n interior un 0ulcan al 0ie*ii. 3ata s, erup,= Str,lucirea mer3ea de1a lun3ul ramurilor copacului. p/n, la cele mai m,runte r,murele5 +run7ele sclipeau de lumin,. iar umbrele 2mbl,nite ale bebeluilor de pe9ueninos se t/rau de1a lun3ul trunc:iului mai repede dec/t 2i 2nc:ipuia Ol:ado c, era posibil= "ra ca i cum o stelu*, ar +i cobor/t s,1i ocupe c,minul 2n interiorul copacului= #up, ce str,lucirea luminoas, i1a pierdut din noutate. Ol:ado a obser0at altce0a G a remarcat. de +apt. lucrul care 2i uimea pe pe9ueninos. Copacul 2n+lorise= !ar unele dintre +lori se desc:iseser, de>a i la ad,postul lor creteau de>a +ructe. creteau 0,7/nd cu oc:ii= G N1am tiut c, aceti copaci +ac +ructe. a spus 2ncet Ol:ado= G Nu puteau. i1a r,spuns <loEer= #escolada i1a >e+uit de ele= G #ar ce 2nseamn, astaC a 2ntrebat Ol:ado= #e ce 0,d lumin, 2n interiorul copaculuiC #e ce cresc +ructeC
G Copacul1p,rinte 4uman spune c, "nder a adus1o la noi pe prietena lui= Cea pe nume Jane= %i7itea7, interiorul +iec,rui copac1mam, din toate p,durile= #ar nici el nu ne1a anun*at 2n le3,tur, cu +ructele= G 'iros +oarte puternic. a 7is Ol:ado= Cum de se coc at/t de repedeC ?i miros at/t de tare. dulcea3 i plin. 2nc/t le pot 3usta doar respir/nd aerul +lorilor. aroma +ructelor care se coc= G mi amintesc acest miros. a spus <loEer= Nu l1am mai perceput p/n, acum. pentru c, nici un copac n1a 2n+lorit i nici +ructe n1au crescut p/n, acum. 2ns, le tiu mirosul= Asta1mi miroase a 0ia*,= A bucurie= G Atunci 2n+rupt,1te. i1a spus Ol:ado= Uite G unul dintre +ructe este de>a copt. la 2ndem/n,= Ol:ado a ridicat m/na. apoi a o0,it= Am 0oieC a 2ntrebat el= <ot s, cule3 un +ruct din copacul1mam,C Nu pentru mine G pentru tine= <loEer p,rea s, 2ncu0iin*e7e din tot corpul= G Te ro3. a optit el= Ol:ado a prins +ructul 2ntre de3ete i l1a sim*it tare. dar cu o anumit, moliciune. i l1a luat uor de pe ramur,= S1a desprins +oarte uor= S1a aplecat i i l1a o+erit lui <loEer= Acesta a +,cut o plec,ciune. l1a luat cu respect. l1a ridicat spre bu7e. l1a lins. apoi a desc:is 3ura= ?i a mucat din +ruct= <e bu7e i1a ap,rut str,lucirea sucului5 i1a cur,*at bu7ele cu limba. apoi a mestecat i a 2n3:i*it= Ceilal*i pe9ueninos 2l urm,reau= "l le1a 2ntins +ructul= Unul dup, altul. +ra*ii i so*iile s1au apropiat de el i au 3ustat= !ar dup, ce au terminat +ructul. au 2nceput s, se suie 2n copacul str,lucitor ce radia lumin,. ca s, ia +ructe. s, se bucure de ele p/n, nu au mai putut m/nca= Apoi au prins s, c/nte= Ol:ado i copiii au r,mas toat, noaptea acolo ca s,1i aud, c/nt/nd= Oamenii din 'ila3re au au7it sunetul mu7icii i mul*i au 0enit prin lumina slab, a amur3ului. c,l,u7i*i de str,lucirea copacilor. 3,sind ast+el locul unde pe9ueninos, s,tui de +ructele care a0eau 3ustul bucuriei. 2i c/ntau +ericirea= !ar copacul a+lat 2n mi>locul lor +,cea parte din c/ntec= AiOa ale c,rei +or*, i +oc d,duser, at/ta 0ia*, copacului dansa 2n copac. pe +iecare 0/n, a lui. de o mie de ori 2n +iecare secund,= "a a dansat pe acel copac de o mie de ori 2n +iecare secund,. i ceilal*i copaci de pe toate lumile unde creteau p,duri pe9ueninos, i +iecare copac1mam, pe care ea 2l 0i7itase s1a umplut de +lori i +ructe. iar pe9ueninos le m/ncau i miroseau ad/nc par+umul +ructelor i +lorilor. apoi c/ntau= "ra un c/ntec 0ec:i. al c,rui 2n*eles 2l uitaser, de mult. 2ns, acum 2i tiau sensul i nu mai puteau c/nta altce0a= "ra un c/ntec despre anotimpul 2n+loririi i al s,rb,torii= Tr,iser, at/t de mult, 0reme +,r, recolte. 2nc/t uitaser, ce 2nsemna o recolt,= Acum 2ns, tiau ce le +urase #escolada= Ce se pierduse i +usese re3,sit= !ar cei c,rora le +usese +oame +,r, s, tie numele acelei dorin*e. acum se 2ndestulau=
1.. ACESTA I/A FOST MEREU TRUPUL

!-ai, tatF 4e ce mi*ai ntors spatele% <n ora cnd am rzbit rul, de ce te*ai ndeprtat de mine%& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao 'alu a r,mas pe pla>,. cu <eter. Ban31'u i Grace. 2n apropierea unui +oc de tab,r,= $enun*aser, la acoperi. dar i la o mare parte a ceremonialului= i s1a o+erit -a0a. dar. 2n ciuda ritualului le3at de acea licoare. dup, p,rerea lui Ban31'u. acum o beau mai mult din pl,cere dec/t pentru s+in*enia simbolismului ei= a un moment dat. 'alu a r/s 2ndelun3 i puternic. la +el i Grace. ast+el c, a 2nt/r7iat cu traducerea= G Spune c, nu tie dac, +aptul c, 7eul a intrat 2n tine. <eter. te +ace s+/nt sau asta do0edete nes+in*enia ta= <eter a r/s re*inut. din polite*e. i1a dat seama Ban31'u G iar ea nu a r/s deloc= G A. mare p,cat. a spus Grace= Speram c, a0e*i am/ndoi sim*ul umorului= G A0em. a spus <eter= Numai c, nu pricepem +oarte bine umorul samoan= G 'alu spune c, 7eul nu poate r,m/ne o 0enicie unde este acum= A 3,sit un nou c,min. dar el apar*ine altora. iar d,rnicia lor nu 0a *ine la nes+/rit= Ai sim*it c/t de puternic, este Jane. <eter=== G #a. a spus el 2ncet= G Ga7dele care au primit1o G 'alu le numete re*eaua1p,dure. ca o plas, de pescuit 2n care sunt prini copaci. dar ce 2nseamn, astaC n orice ca7. spune c, ei sunt at/t de slabi 2n compara*ie cu Jane. 2nc/t. +ie c, ea 0rea sau nu. cu timpul. trupurile lor 2i 0or apar*ine 2n 2ntre3ime dac, nu 3,sete alt c,min permanent= <eter a dat din cap= G ?tiu ce spune= ?i a +i +ost de acord. p/n, 2n momentul 2n care ea mi1a in0adat trupul. s, mi1l dau bucuros. 2mpreun, cu 0ia*a. lucru pe care credeam c,1l detest= #ar am descoperit. dup, ce ea m1a +u3,rit. c, 'alu a a0ut dreptate: nu1mi ur,sc 0ia*a. ci 0reau +oarte mult s, tr,iesc= n ultim, instan*,. nu e dorin*a mea. ci a lui "nder. dar. cum p/n, la urm, tot de mine depinde. cred c, e 0orba doar de un >oc de cu0inte= G "nder are trei corpuri. a spus Ban31'u= Asta 2nseamn, c, renun*, la unul dintre celelalteC G Nu cred c, 0a renun*a la nimic. a spus <eter= Sau. mai cur/nd. nu cred c, eu 0oi renun*a la ce0a= Nu e o ale3ere contient,= "nder se *ine de 0ia*, cu +urie i +or*,= #in c/te tiu. a +ost pe patul de moarte cel pu*in cu o 7i 2nainte ca Jane s, +ie deconectat,=
G Ucis,. a spus Grace= G "liminat, poate. a insistat cu 2nc,p,*/nare <eter= Acum o driad, 2n loc de 7eu= O sil+id,= A clipit 3lume* c,tre Ban31'u. care nu a0ea :abar la ce se re+erea el= C:iar c/nd renun*, la 0ec:ea lui 0ia*,. "nder tot se a3a*, de ea= G Are dou, trupuri mai mult dec/t 2i trebuie. a spus Ban31'u. iar Jane are cu unul mai pu*in dec/t 2i trebuie= S1ar p,rea c, trebuie s, se aplice le3ile comer*ului= #ac, o+erta e de dou, ori mai mare dec/t cererea. produsul trebuie s, se ie+tineasc,= #up, ce acestea i1au +ost traduse. 'alu a r/s din nou= G l amu7, cu0/ntul Kie+tinL. a spus Grace= Spune c, sin3urul mod 2n care "nder 0a renun*a la 0reunul dintre trupuri este s, moar,= <eter a aprobat din cap= G ?tiu= G #ar "nder nu este Jane. a spus Ban31'u= "l 2nc, nu a tr,it ca=== o ai.a de73olit,. care aler3a de1a lun3ul re*elei de ansiblu= " o persoan,= C/nd ai.a oamenilor le p,r,sesc trupurile. el nu se mut, 2n altcine0a= G ?i totui. ai.a lui G adic, a mea G a fost 2n mine. a spus <eter= "l tie calea= "nder ar putea muri i totui s,1mi permit, s, tr,iesc= G Ori pute*i muri to*i trei= G "u tiu ce0a. a spus 'alu. prin intermediul lui Grace= #ac, e s, se dea o 0ia*, proprie 7eului. dac, i se restituie puterea. "nder Bi33in trebuie s, moar, i s, dea un trup 7eului= Alt, cale nu eDist,= G S, i se restituie putereaC a 2ntrebat Ban31'u= " posibil= Credeam c, scopul decupl,rii lui Jane a +ost s, o elimine pentru totdeauna din re*elele de computer= 'alu a r/s din nou i s1a lo0it cu palma peste pieptul de73olit. apoi peste coapse i a spus ce0a 2n samoan,= Grace le1a tradus: G C/te sute de computere a0em 2n SamoaC #e luni de 7ile. de c/nd mi s1a +,cut cunoscut,. noi am tot copiat ne2ntrerupt= Am sal0at toate amintirile cerute de ea. 3ata s, le re+acem 2n 2ntre3ime= <oate c, asta e doar o p,rticic, din ceea ce obinuia ea s, +ie. dar e partea cea mai important,= #ac, se poate 2ntoarce 2n re*eaua de ansiblu. 0a a0ea tot ce 2i trebuie ca s, re0in, i 2n re*eaua de computere= G #ar ei nu lea3, re*elele de computer de ansibluri. a spus Ban31'u= G Aa sun, ordinul transmis de Con3res. a spus Grace= #ar nu toate ordinele se respect,= G Atunci de ce ne1a adus Jane aiciC a 2ntrebat <eter pe un ton pl/n3,re*= #ac, 'alu i 0oi sus*ine*i c, nu a0e*i nici o in+luen*, asupra lui Aimaina. iar dac, Jane a +ost de>a 2n le3,tur, cu 0oi. iar 0oi practic 01a*i re0oltat 2mpotri0a Con3resului=== G Nu. nu este c:iar aa. a linitit1o Grace= Noi am +,cut ce ne1a cerut 'alu. dar el n1a 0orbit nici o clip, despre o entitate de computer. el s1a re+erit la un 7eu. iar noi ne1am supus. pentru c, a0em 2ncredere 2n 2n*elepciunea lui i tim c, el 0ede lucruri care nou, ne r,m/n ne0,7ute= Faptul c, a*i 0enit ne1a su3erat cine este Jane= C/nd 'alu a a+lat ce se discutase. a ar,tat c,tre <eter= G Tu ai 0enit aici s, aduci 7eulH Apoi a 2ndreptat de3etul spre Ban31'u: !ar tu ai 0enit s, aduci omulH G Nu are importan*, ce 2nseamn, asta. a spus <eter= ns, Ban31'u a considerat c, 2n*elesese= Supra0ie*uiser, unei cri7e. dar aceast, or, de linite era 2nel,toare= &,t,lia a0ea s, re2nceap,. iar re7ultatul urma s, +ie altul= #ac, Jane era 0ie i dac, eDista speran*a re0enirii la 7borul stelar instantaneu. "nder trebuia s,1i dea cel pu*in unul dintre corpuri= #ac, 'alu a0ea dreptate. "nder a0ea s, moar,= "Distau pu*ine anse ca ai.a lui "nder s, poat, p,stra 2n continuare unul
dintre cele trei trupuri i s, continue s, tr,iasc,= K"u sunt aici. i1a 7is Ban31'u 2n sinea ei. ca s, m, asi3ur c, <eter e cel care supra0ie*uiete. nu ca 7eu. ci ca om=L KTotul depinde. a 2n*eles ea. dac, "nder1ca1<eter m, iubete mai mult dec/t "nder1ca1%alentine 2l iubete pe 'iro sau dac, "nder1ca1"nder o iubete pe No0in:a=L Acea idee a +,cut1o s, piard, speran*a= Cine era eaC 'iro +usese prietenul lui "nder ani de 7ile= No0in:a era so*ia lui= #ar Ban31'u=== "nder a+lase de eDisten*a ei cu numai c/te0a 7ile sau s,pt,m/ni 2n urm,= Ce importan*, a0ea ea pentru elC Apoi i1a 0enit un 3/nd mai linititor i. 2n acelai timp. mai tulbur,tor: K"ra la +el de important cine era cel iubit sau care aspect al lui "nder 2l dorete pe el sau o dorete pe eaC %alentine era altruista per+ect, G s1ar putea ca ea s,1l iubeasc, cel mai mult pe 'iro. i totui s, renun*e la el din dorin*a de a ne 2napoia tuturor 7borul stelar= !ar "nder G el 2i pierdea de>a interesul +a*, de 0ec:ea lui 0ia*,= "l era cel obosit. u7at= n 0reme ce <eter G el are ambi*ie. dorin*, de cretere i crea*ie= Asta nu pentru c, el m iubete. ci pentru c, el m, iubete ori. mai cur/nd. el 0rea s, tr,iasc,. iar pentru el. o parte din 0ia*, sunt eu, aceast, +emeie care 2l iubete 2n ciuda presupusei lui r,ut,*i= "nder1ca1"nder este partea din el care are cel mai mult ne0oie s, +ie iubit pentru c, merit, cel mai pu*in acest lucru G la +el e i dra3ostea mea. deoarece e pentru <eter. acest lucru ar +i cel mai pre*ios pentru elL= K#ac, 0a c/ti3a cine0a p/n, la urm,. eu 0oi +i aceea. <eter 0a c/ti3a. nu datorit, purit,*ii absolute a iubirii noastre. ci datorit, dorin*ei disperate a iubi*ilor=L K!storia 0ie*ii noastre nu 0a +i la +el de nobil, sau atr,3,toare. dar m,car 0om avea 0ia*,. iar acest lucru este su+icient=L ?i1a 2n3ropat de3etele picioarelor 2n nisip. sim*ind durerea delicioas, produs, de +recarea 3ranulelor minuscule de siliciu pe pielea dintre de3ete= Asta e 0ia*a= #oare. e murdar,. dar 2*i d, un sentiment de bine= Folosind ansiblul. Ol:ado le1a spus +ratelui i surorilor lui de pe na0, ce se 2nt/mplase cu Jane i cu copacii1mame= G 'atca spune c, nu poate *ine mult. i1a anun*at Ol:ado= Copacii1mame nu sunt c:iar at/t de puternici= %or pierde controlul i cur/nd Jane 0a de0eni o p,dure= ?i nu una 0orbitoare= #oar o mul*ime de copaci +rumoi. +oarte str,lucitori. 3ri>ulii= A +ost +rumos ce am 0,7ut. 0, asi3ur. dar dup, cum rostete 'atca. 2nc, amintete de moarte= G 'ul*umim. Ol:ado. a spus 'iro= <entru noi nu are prea mare importan*,= Am r,mas pri7onieri aici. aa c,. dac, Jane nu mai sare din perete 2n perete. o s, ne punem pe treab,= Creatorii #escoladei 2nc, nu ne1au 3,sit G Jane ne1a plasat pe o orbit, mai 2nalt, acum G dar imediat ce 0om a0ea o traducere inteli3ibil, a limba>ului lor. le 0om +ace semn i1i 0om anun*a c, am sosit= G Foarte bine. a spus Ol:ado= #ar s, nu renun*a*i la 2ntoarcere= G Na0eta nu este bun, pentru un 7bor de dou, sute de ani. a 7is 'iro= At/t de departe suntem acum. iar acest 0e:icul mic nu poate atin3e nici m,car 0ite7e necesare pentru a trece la 7borul relati0ist= %a trebui s, >uc,m solitaire timp de dou, sute de ani= C,r*ile se 0or u7a cu mult 2nainte de a a>un3e acas,= Ol:ado a r/s G prea de3a>at i sincer. i s1a p,rut lui 'iro G i a spus: G 'atca spune c,. dup, ce Jane iese din copaci i dup, ce Con3resul pune la punct noul sistem i acesta +ace. atunci poate 0om bene+icia din nou de 7borul stelar= Nu este imposibil= Au7ind acestea. %al a de0enit mai acti0,= G Aa b,nuiete 'atca sau tieC G "a pre0ede 0iitorul. a spus Ol:ado= 0imeni nu tie 0iitorul= Nici m,car m,tcile inteli3ente care rup capul so*ilor 2n timp ce se 2mperec:ea7,= Nu a0eau cum s,1i r,spund, i nici ce0a de ad,u3at la tonul lui 3lume*=
G #ac, totul e bine acum. a 7is Ol:ado. toat, lumea s, treac, la treab,= %om l,sa sta*iunea desc:is, i 0om 2nre3istra 2n trei eDemplare +iecare raport trimis de 0oi= C:ipul lui Ol:ado a disp,rut din spa*iul de deasupra terminalului= 'iro s1a r,sucit cu scaunul i i1a pri0it pe ceilal*i: "la. Auara. %al. pe pe9uenino numit Stin3,tor1de1 Fl,c,ri i pe lucr,toarea +,r, nume. care 2i urm,rea t,c/nd tot timpul. capabil, s, se eDprime doar scriind pe terminal= 'iro tia c, prin ea 'atca urm,rea tot ce +,ceau i 7iceau= ?i atepta= "a orc:estra totul= !ndi+erent ce s1ar +i 2nt/mplat cu Jane. 'atca a0ea s, +ie catali7atorul= ?i totui. ea 2i comunicase lui 'iro doar printr1o lucr,toare din 'ila3re= Cea a+lat, cu ei nu scrisese pe terminal dec/t idei pri0ind traducerea limba>ului creatorilor #escoladei= KNu ne spune nimic. i1a dat seama 'iro. pentru c, nu 0rea s, se considere c, presea7,= Ce s, prese7eC <e cineCL K%al=L Nu pare s, o prese7e pe %al. deoarece=== sin3ura modalitate de a o l,sa pe Jane s, primeasc, unul dintre trupurile lui "nder era ca el s,1l cede7e de bun,0oie= ?i acesta trebuia s, +ie cu ade0,rat liber G +,r, presiuni. +,r, 0ino0,*ii. +,r, persuasiune G deoarece era o deci7ie ce se putea lua 2n mod contient= "nder socotise c, 0oia s, duc, aceeai 0ia*, ca i 'ama 2n m,n,stire. dar incontient. mintea lui era mai interesat, de proiectul de traducere de aici i de starea lui <eter= Ale3erea lui incontient, re+lecta ade0,rata 0oin*,= #ac, "nder o eliberea7, pe %al. acest lucru trebuie s, eDprime 0oin*a lui. p/n, la ultima1i +ibr,= Nu era o :ot,r/re care s, se ia din sim*ul datoriei. ca aceea de a r,m/ne cu 'ama= "ra o deci7ie care demonstra ceea ce 0oia el cu ade0,rat= 'iro a pri0it1o pe %al. i1a admirat +rumuse*ea ce i70ora mai mult din bun,tatea ei dec/t din armonia tr,s,turilor= O iubea. dar iubea per+ec*iunea eiC Acea 0irtute des,0/rit, putea +i sin3urul lucru care 2i permitea ei G 2i permitea lui "nder. 2n +orma lui %alentine G s, o elibere7e i s, o in0ite pe Jane 2n,untru= ?i totui. odat, ce Jane sosea. 0irtutea per+ect, a0ea s, dispar,. nuC Jane era puternic, i. dup, cum credea 'iro. bun, G cu el si3ur +usese bun,. o ade0,rat, prieten,= #ar nici 2n cele mai nebuneti 0ise nu i1o putea concepe drept per+ect 0irtuoas,= #ac, ea 2ncepea s, o poarte pe %al. 0a +i c:iar %alC Amintirile 0or persista. dar 0oin*a 0a +i mai complicat, dec/t scenariul simplu pe care "nder 2l crease pentru ea= KO 0oi mai iubi c/nd 0a +i JaneC #e ce nuC O iubesc i pe Jane. nuC #ar o 0oi iubi pe Jane c/nd 0a +i din carne i oase. i nu doar o simpl, 0oce 2n urec:ea meaC %oi pri0i 2n oc:ii aceia i 0oi >eli dup, %alentine cea disp,rut,C #e ce n1am mai a0ut asemenea 2ndoieli p/n, acumC Am 2ncercat s, m, debarase7 de asta. s, m, retra3 2nainte de a +i 2n*eles m,car pe >um,tate c/t de di+icil era= ?i totui. acum. c/nd eDist, doar o speran*, +ira0,. m, tre7esc G da. dorind s, nu se 2nt/mpleC Nu c:iar= Nu 0reau s, mor aici= O 0reau re+,cut, pe Jane. +ie i numai ca s, ne redea 7borul G ei. acesta e un moti0 altruistH O 0reau pe Jane re+,cut,. dar i pe %al nesc:imbat,= %reau ca toate lucrurile rele s, dispar, i ca toat, lumea s, +ie +ericit,= %reau la mama= Ce copil n,t/n3 am de0enitHL &rusc. i1a dat seama c, %al 2l pri0ea= G &un,. a 7is el= ?i ceilal*i se uitau la el= i plimbau oc:ii de la el la %al= Ce 0ot,m. dac, s,1mi las barb,C G Nu 0ot,m nimic. a spus Auara= Sunt deprimat,= ?tiam ce +ac atunci c/nd m1am 2mbarcat. dar. la naiba, e 3reu s, de0ii entu7iast lucr/nd s, desci+re7i limba>ul acestor oameni c/nd 2mi num,r 7ilele pe care le mai am de tr,it eDamin/nd indicatoarele de pe buteliile de oDi3en= G Am obser0at c, ai 2nceput de>a s, le spui KoameniL creatorilor #escoladei. a 7is sec "la= G <,i n1ar trebuiC ?tim m,car cum arat,C IAuara p,rea derutat,=J Adic,. au o limb, i===
G Tocmai asta 0rem s, a+l,m. a 7is Stin3,torul1de1Fl,c,ri= #ac, aceti descoladores sunt raman sau 0arelse= <roblema traducerii e doar un pas= G Un pas mare. l1a corectat "la= ?i nu a0em timp destul s,1l +acem= G <entru c, tot nu tim c/t 0a dura. a spus Auara. nu 2n*ele3 de ce sunte*i at/t de si3uri de asta= G "u sunt +oarte si3ur,. a spus "la= <entru c, nu +acem altce0a dec/t s, st,m la tai+as i s,1i urm,rim pe 'iro i pe %al uit/ndu1se iubitor unul la cel,lalt= Nu trebuie s, +ii 3eniu ca s, tii c,. 2n ritmul acesta. nu 0om 2nre3istra nici un pro3res p/n, ni se termin, oDi3enul= G Cu alte cu0inte. a 7is Auara. s, nu mai pierdem 0remea= S1a 2ntors la noti*ele i pa3inile imprimate pe care le a0ea 2n +a*,= G #ar noi nu risipim timpul. a spus %al 2ncet= G NuC a 7is "la= G Atept ca 'iro s,1mi spun, c/t de uor ar putea +i readus, Jane la posibilitatea de a lua le3,tura cu lumea real,= Un corp care s, o primeasc,= $e0enirea la 7bor= <rietena lui bun, i +idel, s, de0in, brusc o +at, ade0,rat,= Asta atept= 'iro a cl,tinat din cap= G Nu 0reau s, te pierd. a spus el= G Asta nu ne a>ut, cu nimic. i1a r,spuns %al= G #ar e ade0,rat= n teorie. era uor= G/ndind pro+und 2n timp ce mer3 cu un aparat de 7bor pe usitania. a putea socoti c, pre7en*a lui Jane 2n %al ar 2nsemna Jane i %al= #ar c/nd reanali7e7i. consta*i c, nu e=== G Taci. l1a s+,tuit %al= Nu1i st,tea 2n +ire s, 0orbeasc, ast+el= 'iro a t,cut= G Nu 0reau s, mai aud asemenea 0orbe. a spus ea= #e la tine 0reau cu0inte care s, m, con0in3, s, renun* la acest trup= 'iro a scuturat din cap= G #o0edete1*i inten*iile prin +apte. a spus ea= 'er3i p/n, la cap,t= &ra0oH Suport, sau taci= F, ce ai de +,cut sau las1o balt,= "l tia ce 0oia ea= ?tia c, ea sus*inea c, sin3urul lucru care o re*inea 2n acel corp. 2n 0ia*,. era el= !ubirea ei pentru el= <rietenia i to0,r,ia= Acum erau i al*ii care puteau +ace munca de traducere G 'iro i1a dat seama c, acela +usese planul 2nc, de la 2nceput= S, o aduc, pe Auara. ast+el 2nc/t %al s, nu1i considere 0ia*a drept indispensabil,= ns, 2n ce1l pri0ea pe 'iro. ea nu se putea desprinde de el c:iar at/t de uor= ?i trebuia s1o +ac,. trebuia s,1l elibere7e= G Oricare ar +i ai.a care se a+l, 2n acel trup. 2*i 0ei aminti tot ce spun. a 7is 'iro= G ?i +aptul c, ai 0orbit serios. a spus %al= Trebuie s, +ie ade0,rul= G A. nu se poate. a 7is 'iro= Ade0,rul este c, eu=== G TaciH i1a cerut %al= Nu mai repeta asta= " o minciun,= G Nu e minciun,= G Te autoam,3eti cumplit i trebuie s, te tre7eti ca s, 0e7i ade0,rul. 'iroH Ai ales de>a 2ntre mine i Jane= Acum ba*i 2n retra3ere. pentru c, nu1*i place s, +ii 3enul de b,rbat care +ace o ale3ere at/t de nemiloas,= Tu nu m1ai iubit pe mine. Ai iubit to0,r,ia. da G eram sin3ura +emeie 2n prea>ma c,reia te a+lai. si3ur5 e 0orba de un imperati0 biolo3ic ce >oac, aici un rol important. 2n ca7ul unui t/n,r sin3uratic= #ar eu% Cred c, tot ce ai iubit era amintirea prieteniei tale. ade0,rata %alentine. c/nd ea s1a 2ntors cu tine din spa*iu= ?i *i1a pl,cut c/t de nobil te1ai sim*it s,1*i declari iubirea +a*, de mine 2n e+ortul de a1mi sal0a 0ia*a. atunci c/nd "nder m, i3nora= #ar totul are le3,tur, cu tine. nu cu mine= Nu m1ai cunoscut deloc. nu m1ai iubit nici o clip,= Ai iubit1o tot timpul pe Jane. pe %alentine. pe "nder. ade0,ratul "nder. nu acest recipient din plastic pe care l1a creat pentru a 2mp,r*i toate 0irtu*ile din care ar +i 0rut s, aib, mai mult=
Furia i asprimea ei erau palpabile= Asta nu1i st,tea 2n +ire= 'iro i1a dat seama c, i ceilal*i erau deconcerta*i= Cu toate acestea. 2n*eleseser,= Aa era ea G +urioas, i plin, de ur, pentru a se con0in3e sin3ur, c, trebuia s, renun*e la acea 0ia*,= F,cea asta de dra3ul celorlal*i. 2nsemna altruism per+ect= %a muri doar ea i. 2n sc:imb. probabil c, al*ii de pe na0, nu 0or muri. se 0or 2ntoarce acas, dup, ce1i 0or +i terminat misiunea= Jane 0, r,m/ne 2n 0ia*,. 2n0em/ntat, 2n aceast, nou, carne. motenindu1i amintirile= %al trebuia s, +ie con0ins, c, 0ia*a pe care o tr,ia 2n pre7ent nu a0ea nici o 0aloare. nici pentru ea. i nici pentru oricine altul5 c, putea con+eri 0aloare 0ie*ii ei doar p,r,sind1o= !ar ea 0oia a>utorul lui 'iro= Acela era sacri+iciul pe care i1l cerea= S, o a>ute s vrea s, se desprind,= S, o a>ute s, deteste acea 0ia*,= G &ine. a spus 'iro= %rei ade0,rulC "ti 3oal, pe din,untru. %al. i aa ai +ost 2ntotdeauna= Spui lucrurile cele mai amabile. dar niciodat, n1ai pus inim, 2n acele 0orbe= "nder a sim*it ne0oia s, te cree7e. nu pentru c, are 0reuna dintre 0irtu*ile pe care le repre7in*i. ci pentru c, nu le are= #e aceea le admir, at/t de mult= Aadar. c/nd te1a creat. n1a tiut ce pune 2n tine= Un scenariu +,r, con*inut= C:iar i acum. tu urm,reti acelai scenariu= Altruismul per+ect. dar min*i= Cum ar putea +i numit sacri+iciu renun*area la o 0ia*, care n1a +ost niciodat, 0ia*,C "a s1a luptat o clip, cu sine i o lacrim, i s1a scurs pe obra7= G Ai spus c, m, iubeti= G mi era mil, de tine= Atunci. 2n buc,t,ria lui %alentine= n realitate. probabil c, am 2ncercat s, o impresione7 pe %alentine= <e cealalt,= S,1i demonstre7 ce b,iat bun eram= /a c:iar are unele dintre aceste 0irtu*i G *in +oarte mult la p,rerea ei despre mine= Cu alte cu0inte=== m1am 2ndr,3ostit de ideea de a +i indi0idul de treab, care merita respectul lui %alentine= Cam 2n acest +el te1am iubit= Apoi. brusc. noi am descoperit care era ade0,rata noastr, misiune i. la +el de brusc. tu nu mai mori. iar eu m1am tre7it pri7onier al +aptului c, am spus c, te iubesc. iar acum trebuie s, sus*in o asemenea +ic*iune pe m,sur, ce de0ine tot mai e0ident c, mi1e dor de Jane. 2mi lipsete at/t de mult. 2nc/t m, doare. i sin3urul moti0 pentru care nu o pot a0ea este c, tu nu vrei s, te desprin7i=== G Te ro3. a spus %al= ', dor 0orbele tale= N1am cre7ut c, tu=== eu=== G 'iro. a spus Auara. n1am mai 0,7ut pe cine0a proced/nd at/t de nedemn i cred c1am 0,7ut destule= G Taci. AuaraH a 7is "la= G A. cine te1a +,cut re3in, a na0eiC a replicat Auara= G Nu e 0orba de tine. i1a r,spuns "la= G ?tiu. 0orbim de 'iro. tic,losul des,0/rit=== Stin3,torul1de1Fl,c,ri a cobor/t de pe scaun i a 2mpiedicat1o pe Auara s, mai 0orbeasc, pun/ndu1i palma peste 3ur,= G Nu e momentul potri0it. i1a spus el 2ncet= Nu 2n*ele3i nimic= Auara i1a 2ndep,rtat palma= G n*ele3 su+icient ca s, tiu c, asta e=== Stin3,torul1de1Fl,c,ri s1a 2ntors c,tre lucr,toarea ',tcii: G A>ut,1neH a ru3at1o el= ucr,toarea s1a ridicat i. cu o iu*eal, uimitoare. a scos1o pe Auara de pe puntea principal, a na0ei= <e 'iro nu l1a interesat unde o dusese 'atca pe Auara i nici cum o domolise= Auara era prea obsedat, de sine ca s, 2n*elea3, mica scen, pe care o >ucau "l i %al= ns, ceilal*i pricepuser,= "ra 2ns, important ca %al s, nu 2n*elea3,= "a trebuia s, cread, c, el 0orbea serios= </n, la inter0en*ia Auarei. procedeul aproape c, reuise= Acum pierduse +irul= G %al. a spus 'iro cu un aer plictisit. nu contea7, ce 7ic eu= <entru c, nu te 0ei desprinde= ?i tii de ceC <entru c, nu eti %al= "ti "nder= ?i c:iar dac, "nder poate distru3e planete 2ntre3i ca s, sal0e7e rasa
uman,. 0ia*a lui e sacr,= "l nu 0a renun*a la 0ia*,= a nici un moment din ea= !nclusi0 partea pe care o repre7in*i tu G nu1*i 0a da drumul= <entru c, eti ultima i cea mai mare am,3ire a lui= #ac, renun*, la tine. 2i pierde i ultima speran*, de a +i un om bun= G <rostii. a spus %al= Sin3urul mod 2n care poate do0edi c, poate +i un om bun este s, renun*e la mine= G "Dact asta e ideea. a spus 'iro= "l nu e un om cu ade0,rat bun= #e aceea nu poate renun*a la tine= C:iar dac, ar dori s,1i do0edeasc, 0irtutea= e3,tura unei ai.a cu corpul nu poate +i +alsi+icat,= <oate p,c,li pe oricine. dar nu1*i poate p,c,li trupul= Nu e su+icient de bun ca s, te elibere7e= G #eci pe "nder 2l ur,ti. nu pe mine= G Nu. %al= Nu1l ur,sc pe "nder= " un om imper+ect. at/ta tot= Ca i mine sau ca oricine altul= Ca %alentine cea ade0,rat,. de eDemplu= Numai tu ai ilu7ia per+ec*iunii G lucru normal. pentru c, nu eti real,= "ti doar "nder 2n tra0esti. care >oac, rolul lui %alentine= C/nd iei din scen,. nu mai r,m/ne nimic. dispare precum mac:ia>ul i costuma*ia= Tu c:iar ai cre7ut c, eram 2ndr,3ostit de aa ce0aC %al s1a r,sucit pe scaun. 2ntorc/ndu1i spatele= G C/t pe ce s, cred c, 0orbeti serios. a 7is ea= G Nu1mi 0ine s, cred c, le spun cu 0oce tare. a 7is 'iro= #ar asta 0oiai. nuC S, +iu cinstit cu tine pentru prima oar,. ca s, po*i +i cinstit, cu tine i s,1*i dai seama c, nu este deloc 0ia*, ceea ce ai. ci doar m,rturisirea lui "nder pri0ind inadec0area lui ca +iin*, uman,= "ti ne0ino0,*ia copil,riei pe care crede c, a pierdut1o. dar s,1*i spun ade0,rul 2n le3,tur, cu asta: 2nainte s, +ie dus departe de p,rin*i. 2nainte de a mer3e la ?coala de $,7boi. 2nainte de a +i trans+ormat 2ntr1o main, per+ect, de ucis. a +ost c:iar uci3aul brutal i nemilos. aa cum s1a temut el mereu c, este= " unul dinte lucrurile despre care p/n, i "nder sus*ine c, nu este ade0,rat: 2nainte de a de0eni soldat. a ucis un b,iat= !1a s+,r/mat capul= 1a lo0it p/n, c/nd el nu s1a mai ridicat de >os= <,rin*ii lui nu l1au mai 0,7ut 0iu= <utiul era un tic,los. dar nu merita s, moar,= "nder a +ost un uci3a 2nc, de la 2nceput= " o realitate pe care nu o suport,= #e aceea are ne0oie de tine= Ca s, poat, scoate latura nemiloas,. ur/t, i uci3a, din el i s, o plase7e 2n <eter= Ca s, se poat, uita la per+ec*iunea ta i s, spun,: K%ede*i. aceast, latur, +rumoas, se a+la 2n mineL= !ar noi ne pre+acem c, aa stau lucrurile= #ar tu nu eti +rumoas,. %al= "ti scu7a patetic, a unui om a c,rui 2ntrea3, 0ia*, este o minciun,= %al a i7bucnit 2n sc/ncete= ui 'iro aproape c, i s1a +,cut mil, i de aceea a t,cut= A 0rut s, stri3e la ea: KNu. %al. pe tine te iubesc. pe tine te 0reauH Toat, 0ia*a am t/n>it dup, tine. iar "nder e un om bun. pentru c, toat, prostia asta. c, ai +i o impostoare. este imposibil,= "nder nu te1a creat 2n mod contient. aa cum ipocri*ii 2i creea7, c/te o masc,= *i ai ori3inea 2n el= %irtu*ile eDistau. iar tu eti c,minul natural pentru ele= "u l1am iubit i admirat pe "nder. dar abia dup, ce te1am cunoscut am a+lat c/t de +rumos era el 2n str,+unduriL= "a a r,mas 2ntoars, cu spatele. ast+el c, nu a putut 0edea su+erin*a lui 'iro= G Cum adic,. %alC Trebuie s,1mi +ie din nou mil, de tineC Nu 2n*ele3i c, sin3ura 0aloare pe care o repre7in*i pentru noi este s, pleci i s1o lai pe Jane s, aib, trupul t,uC Nu a0em ne0oie de tine. nu te 0rem= AiOa lui "nder 2i are locul 2n corpul lui <eter. pentru c, asta e sin3ura ans, de a e0iden*ia ade0,ratul caracter al lui "nder= #ispari. %alH #up, ce pleci. o s, a0em ansa de a tr,i= C/t timp r,m/i aici. suntem cu to*ii ca i mor*i= *i 2nc:ipui cum0a c, 2*i 0om sim*i lipsaC 'ai 3/ndete1teH KN1o s,1mi iert niciodat, 0orbele pe care le1am rostit. i1a dat seama 'iro= C:iar dac, sunt contient de necesitatea de a1l a>uta pe "nder s, elibere7e acest trup +,c/ndu1l un loc 2n care n1ar mai suporta s, r,m/n,. asta nu sc:imb, +aptul c,1mi 0oi aminti 0enic spusele astea. 0oi *ine minte cum arat, ea acum. pl/n3/nd de disperare i durere= Cum 0oi putea tr,i tiind astaC Am cre7ut c, 2nainte am +ost di+orm= Nu su+erisem dec/t le7iuni ale creierului= Acum. 2ns,=== n1a +i +ost 2n stare s,1i spun aceste lucruri dac, nu le1a +i 3/ndit= Aceasta e problema= Am 3/ndit lucrurile acestea 2n3ro7itoare= Aa sunt eu=L
"nder a desc:is din nou oc:ii. apoi a 2ntins m/na s, atin3, +a*a lui No0in:a. 0/n,t,ile= %,7/ndu1i pe %alentine i pe <li-t. a 3emut: G Ce 01am +,cutC G Nu tu. a spus No0in:a= "a e 0ino0at,= G &a eu. a spus el= Am 0rut s, o las=== s, aib, ce0a= Am 0rut. dar c/nd m1am 3/ndit mai bine. mi s1a +,cut team,= N1am putut= IA 2ntors pri0irea de la ele i a 2nc:is oc:ii=J "a a 2ncercat s, m, ucid,= S, m, alun3e= G A*i ac*ionat am/ndou, sub ni0elul contiin*ei. a spus %alentine= #ou, ai.a cu 0oin*e puternice. incapabile s, 0, retra3e*i din +a*a 0ie*ii= Nu e c:iar at/t de 2n3ro7itor= G Cum. i tu st,teai prea aproapeC G "Dact. a 7is %alentine= G (i1am +,cut un r,u. a spus "nder= %1am r,nit pe toate trei= G Nu +acem pe nimeni r,spun7,tor de con0ulsii. a spus No0in:a= "nder a cl,tinat din cap= G ', re+eream la ce s1a 2nt/mplat=== nainte= Am au7it= Nu mi1am putut mica trupul. n1am putut scoate nici un sunet. dar am au7it= ?tiu ce *i1am +,cut= #e +apt. tuturor= mi pare r,u= G Nu e ca7ul. a spus %alentine= To*i am +,cut o ale3ere= A +i putut r,m/ne pe <,m/nt. nu era ne0oie s, te urme7= Am do0edit asta c/nd am r,mas cu Ja-t= Nu m1a costat nimic G am a0ut o carier, str,lucitoare i o 0ia*, minunat,. iar asta pentru c, am +ost cu tine= n ce1o pri0ete pe <li-t. am constatat 2n s+/rit G spre uurarea mea G c, ea nu1i este 2ntotdeauna propria st,p/n,= Cu toate astea. nu i1ai cerut niciodat, s, te urme7e aici= A +,cut ale3erea= #ac, i1a risipit 0ia*a. a +,cut1o pentru c, aa a 0rut i nu te pri0ete= n ce o pri0ete pe No0in:a=== G No0in:a e so*ia mea. a spus "nder= Am 7is c, n1o 0oi p,r,si= Am 2ncercat s, n1o p,r,sesc= G Nu m1ai p,r,sit. a 2nt,rit No0in:a= G Atunci ce caut 2n acest patC G "rai pe moarte 2nainte de a a>un3e aici. a spus ea= "rai pe moarte din momentul c/nd te1am l,sat +urios i am 0enit aici= Atunci *i1ai dat seama. c/nd am/ndoi ne1am dat seama c, nu mai construiam nimic 2mpreun,= Copiii notri nu mai sunt mici= Unul dintre ei a murit= Al*ii nu 0om mai a0ea= Acti0itatea noastr, nu coincide nicicum= G Asta nu 2nseamn, c, e bine s, 2nc:eiem=== G At/ta 0reme c/t tr,im am/ndoi. a 7is No0in:a= ?tiu asta. AndreE= <,stre7i c,s,toria 0iabil, pentru copiii t,i i. c/nd 2mb,tr/neti. r,m/i c,s,torit pentru copiii tuturor. ca ei s, creasc, 2ntr1o lume 2n care c,s,toriile sunt permanente= ?tiu toate astea. AndreE= <ermanent G p/n, c/nd moare unul dintre ei= #e aceea eti aici= <entru c, ai alte 0ie*i pe care 0rei s, le tr,ieti i. datorit, unei mec:erii miraculoase. ai i trupurile 2n care s,1*i tr,ieti aceste 0ie*i= &ine2n*eles c, m, p,r,seti= &ine2n*eles= G "u 2mi respect promisiunile. a spus "nder= G </n, la moarte. i1a r,spuns No0in:a= #ar nu mai mult= Cre7i c, o s,1*i duc dorul c/nd o s, pleciC Si3ur c, da= O s,1mi lipseti la +el cum oric,rei 0,du0e 2i lipsete so*ul iubit= O s,1*i duc dorul de +iecare dat, c/nd le 0oi spune nepo*ilor notri po0eti despre tine= " bine ca o 0,du0, s, duc, lipsa so*ului= Asta d, con*inut 0ie*ii ei= #ar tu G con*inutul 0ie*ii tale este dat de ele= #e celelalte euri ale tale= Nu de mine= Nu mai este ca7ul= ?i nu te acu7 pentru asta. AndreE= G 'i1e +ric,. a spus "nder= N1am sim*it o asemenea team, c/nd Jane m1a alun3at= Nu 0reau s, mor= G Atunci nu r,m/ne aici. pentru c,. dac, stai 2n acest corp 0ec:i i cu aceast, c,s,torie 0ec:e. asta ar 2nsemna moartea ta= !ar pentru mine ar +i un +el de moarte dac, a ti c, nu 0rei s, r,m/i cu ade0,rat aici= G No0in:a. te iubesc. nu te mint. iar to*i anii de +ericire pe care i1am a0ut 2mpreun, au +ost ade0,ra*i G aa cum i Ja-t i %alentine au +ost reali= Spune1i. %alentineH
G AndreE. a 7is %alentine. te ro3 s, nu ui*i c, ea te1a p,r,sit= "nder s1a uitat la %alentine= Apoi. la No0in:a. 2ndelun3 i 2ncordat= G Ade0,rat= Tu m1ai p,r,sit= "u te1am +,cut s, m, iei= No0in:a a 2ncu0iin*at cu un 3est din cap= G #ar eu am cre7ut=== am cre7ut c, a0eai ne0oie de mine= nc,= No0in:a a ridicat din umeri= G AndreE. asta a +ost mereu problema= Am a0ut ne0oie de tine. dar nu din sim*ul datoriei= Nu am ne0oie de tine pentru c, trebuie s,1*i respec*i cu0/ntul +a*, de mine= <u*in c/te pu*in. 0,7/ndu1te 2n +iecare 7i. tiind c, datoria te *ine l/n3, mine. cum cre7i c, asta m1ar a>uta. AndreEC G %rei s, morC G %reau s, tr,ieti. a 7is No0in:a= : trieti. Ca <eter= " un b,iat de ispra0,. care are toat, 0ia*a 2n +a*,= i doresc tot binele= Trans+orm,1te 2n el. AndreEH <,r,sete 0,du0a asta b,tr/n,= Fa*, de mine *i1ai +,cut datoria= ?i tiu c, m, iubeti. aa cum i eu 2nc, te iubesc= 'oartea nu anulea7, acest lucru= ncredin*at c,1i spune ade0,rul. "nder a pri0it1o i s1a 2ntrebat dac, a0ea dreptate cre7/nd1o= K%orbete sincer= Cum poate 0orbi seriosC Spune ceea ce crede c, 0reau s, aud de la ea= #ar ce spune e ade0,rat=L ?i a continuat s, 2ntoarc, problema pe toate +e*ele= Apoi. la un moment dat. i1a pierdut interesul i a adormit= Asta a +ost sen7a*ia lui= C, adormise= Cele trei +emei din >urul patului l1au 0,7ut 2nc:i7/ndu1i oc:ii= nc:ipuindu1i c, d,duse 3re. No0in:a c:iar a suspinat= A dat s, se 2ntoarc,= ns,. 2n acea clip,. <li-t a scos un sunet ciudat= No0in:a s1a r,sucit la loc= ui "nder i se desprinsese tot p,rul= A 2ntins m/na. dorind s, 2l atin3,. s, ae7e p,rul la loc. tiind 2ns, c, era mai bine s, nu +ac, asta. s, nu1l tre7easc, i s,1l lase s, plece= G Nu te uita. a murmurat %alentine= Nici una dintre ele nu a l,sat s, se 2n*elea3, c, ar +i 0rut s, ias,= F,r, nici o atin3ere. +,r, o 0orb,. au urm,rit cum pielea i se c:ircea pe oase. cum se usca i se s+,r/ma. cum el se trans+orma 2n *,r/n, sub ceara+uri. pe pern,. iar apoi p/n, i *,r/na s1a +,r/mi*at i 3ranulele au de0enit prea m,runte ca s, mai +ie 0,7ute= Nimic= Absolut nimeni. doar p,rul mort ce se desprinsese primul= %alentine a 2ntins m/na i a 2nceput s, adune p,rul 2ntr1o 3r,m,>oar,= %reme de o clip,. No0in:a s1a re0oltat= Apoi a 2n*eles= Trebuiau s, 2n3roape ce0a= Trebuiau s, or3ani7e7e 2nmorm/ntarea i s, 2n:ume7e ce mai r,m,sese din AndreE Bi33in= No0in:a s1a apucat s, o a>ute pe %alentine= !ar c/nd <li-t a adunat c/te0a +ire de p,r. No0in:a nu a 2mpiedicat1o. ci le1a luat 2n propriile m/ini. la +el cum le luase i pe cele str/nse de %alentine= "nder era liber= No0in:a 2l eliberase= Spusese lucrurile pe care trebuia s, le spun, i 2l l,sase s, plece= Oare %alentine a0ea dreptateC n compara*ie cu cei pe care 2i iubise i1i pierduse. acum situa*ia se deosebeaC %a a+la asta mai t/r7iu= ns, 2n acele momente. nu sim*ea dec/t po0ara boln,0icioas, a su+erin*ei= &a nu. 0oia s, pl/n3,= KNu. "nder. n1a +ost ade0,rat. 2nc, am ne0oie de tine. indi+erent dac, e 0orba de datorie sau de respectarea cu0/ntului dat. 2nc, te 0reau cu mine. nimeni nu m1a iubit ca tine i am a0ut ne0oie de asta. am a0ut ne0oie de tine= Unde eti acum. unde ai disp,rut c/nd te iubesc at/t de multCL G :*a desprins, a 7is 'atca= G 4ar poate gsi drumul spre alt corp% a 2ntrebat 4uman= 0u*l lsa s se rtceascF G 4e el depinde, a spus 'atca= 4e el i de +ane. G /l tie% G ,ndiferent unde ar fi, ea este nc n legtur cu el. 4a, ea tie. <l caut c3iar i acum. 4a, i ntr* acolo se ndreapt.
"a a s,rit 2napoi 2n re*eaua care o sus*inea at/t de delicat i de pl,cut5 s1a a3,*at de ea5 Km, 0oi 2ntoarce. a 3/ndit ea. m, 0oi 2ntoarce la tine. dar nu ca s, stau la +el de mult5 2*i +ac r,u c/nd stau at/t de mult=L A +,cut saltul i a 2nt/lnit1o din nou pe acea ai.a cunoscut,. cu care +usese 2mpletit, 0reme de trei mii de ani= "l p,rea pierdut. con+u7= Unul dintre corpuri lipsea. de aceea= Cel 0ec:i= Forma bine1cunoscut,= Abia le p,stra pe celelalte dou,= Nu a0ea ce0a ca s, slu>easc, drept r,d,cin, sau ancor,= Sim*ea c, nu1i are locul 2n nici unul din ele= #e0enise un str,in 2n propria carne= "a s1a apropiat de el= #e ast, dat, a tiut mai bine dec/t 2nainte ce +,cea. cum s, se st,p/neasc,= Acum s1a 2n+r/nat i nu a luat nimic din ce era al lui= Nu i1a o+erit prile>ul de a1i ap,ra ceea ce poseda= #oar s1a apropiat= ?i. prin nesi3uran*a lui. ea l1a recunoscut= #e7r,d,cinat din c,minul lui cel mai 0ec:i. acum putea 0edea c, o cunotea= O cunoscuse mult, 0reme= S1a apropiat de ea. +,r, s,1i +ie team,= #a. mai aproape. tot mai aproape= KUrmea7,1m,=L "a a s,rit 2n trupul lui %alentine= "l a urmat1o= "a a trecut +,r, s, atin3,. +,r, s, 3uste 0ia*a5 el trebuia s, atin3,. s, 3uste= !1a sim*it picioarele i m/inile. bu7ele i limba5 a desc:is oc:ii i a 0,7ut5 i1a 3/ndit 3/ndurile5 i1a au7it amintirile= A sim*it lacrimi 2n oc:i. cur3/ndu1i pe obra>i= Su+erin*, pro+und, 2n inim,= KNu suport s, stau aici. a 3/ndit el= Nu mi1e locul aici= Nimeni nu m, 0rea aici= To*i 0or s, ies i s, dispar=L Su+erin*a l1a copleit. l1a 2ndep,rtat= "ra un loc insuportabil pentru el= S1a alarmat. dar numai pentru o clip,= KNu e al meu. a 3/ndit= Nu aici 2mi e locul= *i apar*ine= l po*i p,stra=L "a l1a condus ici i colo prin interiorul corpului. mereu atin3/nd. lu/ndu1l 2n st,p/nire5 numai c,. de data aceasta. 2n loc s, lupte cu ea. s1a l,sat 2ndrumat. l,s/nd1o s,1l controle7e total= KNu sunt dorit aici= !a1lH &ucur,1te de el= " al t,u= N1a +ost niciodat, al meu=L "a a sim*it carnea de0enind ea 2ns,i. din ce 2n ce mai mult. iar celulele. cu sutele. cu miile. ab>ur/nd de la credin*a +a*, de 0ec:iul st,p/n. care nu mai 0oia s, r,m/n, acolo. i >ur/nd credin*, noii st,p/ne care le 0enera= "a nu le1a spus: KSunte*i ale meleL. aa cum 2ncercase c/nd intrase mai de0reme= #impotri0,. acum stri3a: KSunt a 0oastr,L. iar apoi. 2n +inal: K%oi sunte*i eu.& A uimit1o completitudinea acelui trup= ?i1a dat seama c,. p/n, 2n acel moment. nu mai +usese un sine= %reme de secole a0usese un aparat. nu un sine= Tr,ise ca un bolna0 la reanimare. atept/nd o 0ia*,= Acum. 2ns,. prob/nd bra*ele ca pe nite m/neci. a constatat c, da. bra*ele 2i erau mai mult sau mai pu*in lun3i5 da. limba i bu7ele se micau eDact cum trebuiau s, se mite= !ar apoi. a>un3/nd 2n contiin*a ei. solicit/ndu1i aten*ia G care c/nd0a 2i +usese di0i7at, 2ntre 7ece mii de 3/nduri simultan G a primit amintiri pe care nu le mai cunoscuse= Amintiri le3ate de 0orbe rostite cu bu7ele i r,su+larea= Amintiri le3ate de ima3ini 0,7ute cu oc:ii. sunete au7ite cu urec:ea= Amintiri pri0ind mersul. aler3area= !ar apoi. amintiri despre oameni= <re7en*a ei 2n prima na0, stelar,. admir/nd 2nt/ia ima3ine G aceea a lui AndreE Bi33in. eDpresia de pe +a*a lui. uimirea c/nd a 0,7ut1o. c/nd i1a mutat pri0irea de la ea la=== ?i <eter= "nder= <eter= Uitase= Fusese at/t de absorbit, de acest nou sine pe care1l 3,sise. 2nc/t uitase de ai.a care i1l d,duse= Unde era elC <ierdut= <ierdut= Nu 2n cealalt,. nu 2n alt, parte. cum de1l pierduseC C/te secunde. minute. ore +usese el plecatC Unde era acumC
ndep,rt/ndu1se cu iu*eal, din corp. de ea. care 2i spunea %al. a sondat. a c,utat. dar nu a putut 3,si= K"l a murit= 1am pierdut= 'i1a dat 0ia*, i nu a a0ut cum s, se a3a*e atunci. i totui eu l1am uitat i a disp,rut=L Apoi i1a amintit c, mai +usese plecat= C/nd l1a c,utat prin cele trei trupuri ale lui i. 2n cele din urm,. a s,rit deoparte. acel salt a condus1o la dantel,ria re*elei alc,tuite de copaci= "l 0a +ace asta 2nc, o dat,= "l 0a s,ri spre sin3urul loc 2n care s,rise 0reodat,= "a l1a urmat i l1a 3,sit acolo. dar nu unde +usese ea. nu printre copacii1mame. nici m,car printre copacii1p,rin*i= Nu printre copaci= Nu. el a>unsese unde ea nu 0oise s, mear3, atunci. de1a lun3ul 0i*elor 3roase ca nite od3oane care duceau c,tre ei5 nu. nu c,tre ei. ci c,tre ea= C,tre 'atc,= Cea pe care el o purtase 2n +orm, de cocon uscat timp de trei mii de ani. p/n, 2i 3,sise un c,min= Acum ea 2i 2ntorcea darul5 c/nd ai.a lui Jane a pip,it de1a lun3ul coardelor care duceau la ea. l1a 3,sit. dar nesi3ur. r,t,cit= "l a cunoscut1o= Aa i7olat. era de mirare c, mai recunotea ce0a. dar pe ea a cunoscut1o= ?i. din nou. a urmat1o= #e ast, dat,. ea nu l1a 2ndrumat 2n corpul pe care i1l d,duse5 acela era al ei acum5 ba nu. acum era c:iar ea. n sc:imb. l1a condus c,tre un corp di+erit. a+lat altunde0a= ns, el s1a purtat ca mai 2nainte 2n trupul care acum era al ei5 p,rea s, se simt, stin3:er acolo= Cu toate c, milioanele de ai.a ale trupului 2l doreau. t/n>eau ca el s, le sus*in,. el a r,mas distant= Fusese c:iar at/t de 3roa7nic ceea ce sim*ise 2n cel,lalt trupC Ori acela era trupul lui <eter. care pentru el repre7enta toate lucrurile de care se temea cel mai mult din sineC Nu a 0rut s,1l primeasc,= "ra al lui i nu 0oia. nu putea=== #ar trebuia= "a l1a condus prin trup. pred/ndu1i +iecare p,rticic, din el= KAcum acesta eti tu= !ndi+erent ce a 2nsemnat el c/nd0a pentru tine. acum nu mai este ast+el G aici po*i +i 2ntre3. po*i +i tu 2nsu*i=L "l nu a 2n*eles1o5 rupt de orice trup. nici nu putea +i capabil de 3/ndire= ?tia doar c, acel trup nu era cel pe care1l iubea= $enun*ase la cel pe care 2l iubise= Cu toate acestea. ea l1a dus mai departe5 el a urmat1o= Aceast, celul,. acest *esut. or3an. membru. acesta eti tu. toate sunt tu. i 0e7i c/t de mult t/n>esc dup, tine. uite cum *i se supun= ?i c:iar i se supuneau. dei el se 2ndep,rta= ! s1au supus p/n, c/nd. 2n cele din urm,. a 2nceput s, 3/ndeasc, 3/ndurile min*ii i s, simt, sen7a*iile trupului= Jane a ateptat. urm,rindu1l. *in/ndu1l pe loc. dorind ca el s, r,m/n, 2ndea>uns de mult c/t s, accepte trupul. pentru c, ea i1a dat seama c,. dac,1l 0a l,sa. el se 0a 2ndep,rta. 0a +u3i= KNu apar*in acestui trup. 2i spunea 2ncet ai.a lui= Nu aici mi1e locul. nu aici=L Ban31'u i1a ad,postit capul 2n poal,. >elind i pl/n3/nd= Samoanii se str/n3eau 2n >urul ei. contempl/ndu1i durerea= "a tia ce se 2nt/mplase c/nd el se pr,buise. c/nd 2i pierduse toat, 0la3a i c/nd p,rul i se desprinsese= "nder murise 2ntr1un loc 2ndep,rtat i nu putea 3,si calea 2nspre ei= G S1a r,t,citH a stri3at ea= S1a r,t,cit= Ca prin 0is. a au7it cu0intele rostite de 'alu 2n samoan,= Apoi. traducerea +,cut, de Grace: G Nu s1a r,t,cit= " 2ndrumat 2ncoace= @eul l1a condus spre noi. dar el se teme s, r,m/n,= Cum s, se team,C ui <eter s,1i +ie +ric,C "nder. tem,torC $idicol= Care parte din el do0edise laitateC #e ce se temuse el 0reodat,C Apoi i1a amintit G "nder se temea cel mai mult de <eter. temerile acestuia +useser, mereu i ale lui "nder= G Nu. a spus ea. 2ns, 0orbele nu porniser, din durere. ci din +rustrare. +urie. ne0oie= Nu. ascult,1m,. aici *i1e loculH Acesta eti tu. ade0,ratul tuH Nu1mi pas, de ce te temi acumH Nu m, interesea7, c/t de r,t,cit te sim*i= Te 0reau aici= Acesta *i1e c,minul. +iindc, a +ost al t,u mereu= Cu mineH "nder G indi+erent cine te cre7i G 2*i ima3ine7i c, pentru mine are 0reo importan*,C Ai +ost 2ntotdeauna tu 2nsu*i. acelai om ca i acum. iar acesta *i1a +ost trupul= ntoarce1te acas,H ntoarce1teH ?i a continuat s, 0orbeasc, ast+el= Apoi el a desc:is oc:ii i i1a des+,cut bu7ele 2ntr1un 7/mbet=
G Psta 7ic i eu teatru, a spus el= Sup,rat,. l1a 2mpins la p,m/nt din nou= G Cum de1*i permi*i s, r/7i de mineC G #eci n1ai 0orbit serios. a 7is el= n realitate. nu *ii deloc la mine= G Nu *i1am spus niciodat, c, te plac. i1a r,spuns ea= G ?tiu ce1ai spus= G &ine. a +,cut ea= &ine= G ?i a +ost ade0,rat. spus el= A +ost i este= G Adic, am spus ce0a corectC Am nimerit adevrul% G Ai spus c, aici mi1era locul. i1a r,spuns <eter= ?i aa e= A 2ntins o m/n, s, o m/n3/ie pe obra7. dar nu s1a limitat la at/t= A luat1o pe dup, 3/t. a tras1o 2n >os i a 2mbr,*iat1o= n >urul lor. uriaii samoani r/deau. r/deau= KAcesta eti acum. i1a spus Jane= Acesta eti tu 2n 2ntre3ime= #in nou unul= Ai a>uns unul=L Cele tr,ite 2n timpul c/t preluase. +,r, 0oie. controlul asupra trupului. +useser, su+iciente= Timiditatea i incertitudinea disp,ruser,= Acea ai.a care 2l condusese prin trup de0enea o st,p/n, recunosc,toare. ca i cum ar +i +ost primul trup pe care el 2l a0usese p/n, atunci= ?i probabil c, era ade0,rat= #up, ce +usese i7olat. c:iar pentru scurt timp. oare 2i 0a mai aminti c, +usese AndreE Bi33inC Ori 0ia*a dinainte disp,ruseC AiOa era aceeai. sclipitoare. putenic,5 dar 0or mai r,m/ne amintiri 2n a+ara celor cunoscute min*ii lui <eter Bi33inC KNu mai e ca7ul s, m, 2n3ri>ore7. a 3/ndit ea= Acum are trupul lui= #eocamdat,. nu 0a muri= !ar eu am trupul meu, am re*eaua delicat, dintre copacii1mame i. unde0a. 2ntr1o bun, 7i. 0oi a0ea i ansiblurile mele= </n, acum n1am tiut c/t de limitat, am +ost. c/t de mic, i ne2nsemnat,5 dar acum simt la +el ca i prietenii mei. uimit, de c/t, 0ia*, am 2n mine=L $e0enit, 2n corpul ei nou. 2n proasp,tul ei sine. a permis 3/ndurilor i amintirilor s, umble liber. i de ast, dat, nu a mai st,0ilit nimic= <ropria contiin*,1 ai.a a +ost cur/nd copleit, de tot ce sim*ea i depista. 3/ndea i 2i amintea= %a re0eni la ea. la +el cum 'atca 2i obser0a ai.a i le3,turile +ilotice5 2i re0enea c:iar i 2n acele momente. 2n +r/nturi orbitoare. precum o percep*ie din 0remea copil,riei. pe care o st,p/nise c/nd0a. apoi o uitase= "a i1a dat 0a3 seama c, 2nc, +,cea c/te0a salturi pe secund, ca s, 2ntre3easc, circuitul copacilor. dar a +,cut asta at/t de repede. 2nc/t nu i1a sc,pat nici o +r/ntur, din 3/ndurile care treceau prin mintea ei ca %alentine= Ca %al= Ca %al. care pl/n3ea. iar 3roa7nicele cu0inte rostite de 'iro 2nc, 2i r,sunau 2n urec:i: KNu m1a iubit niciodat,= A 0rut1o pe Jane= To*i o 0or pe Jane. nu pe mineL= K#ar eu sunt Jane= ?i sunt i eu= Sunt %al=L A 2ncetat s, mai pl/n3,= S1a micat= :*a micatF 'uc:ii i s1au 2ntins i relaDat. celule miraculoase trudind laolalt, ca s, mite oasele 3rele i sacii din piele i pe cei cu or3ane. deplas/ndu1le. ec:ilibr/ndu1le cu mare delicate*e= &ucuria acelui proces era copleitoare= A erupt din ea 2n G ce 2nsemna acea micare con0ulsi0, a dia+ra3meiC Ce era cu acel sunet ce i7bucnea din 3/tle>ul eiC "ra r/sul= Falsi+icase toate astea cu a>utorul cipurilor de computer. simulase 0orbirea i r/sul. dar niciodat,. niciodat, nu tiuse ce 2nsemnau. ce sen7a*ie d,deau= <arc, nu 0oia ca acel miracol s, se termine= G %al. a spus 'iro= KO. ce pl,cere s,1i aud, 0ocea cu propriile urec:iHL G %al. ai p,*it ce0aC
G Nu. a spus ea= imba i s1a micat. la +el i bu7ele5 a r,su+lat. a 2mpins. toate acele obiceiuri pe care %al le deprinsese de>a. 2ns, at/t de noi i de minunate pentru eaH #a. trebuie s, m, numeti 2n continuare %al= Jane a +ost altce0a= Altcine0a= nainte de a +i eu 2ns,mi. am +ost Jane= #ar acum sunt %al= S1a uitat la el i a 0,7ut Icu oc:iiHJ cum lacrimile 2i cur3eau pe obra>i= A 2n*eles pe dat,= G Nu. a spus ea= Nu trebuie s, m, numeti %al= <entru c, nu sunt acea %al pe care o tiai i nu m, sup,r, c, su+eri dup, ea= ?tiu ce i1ai spus= ?tiu c/t de mult te1a durut c/nd ai spus1o5 *in minte ce durere i1au pro0ocat 0orbele tale= #ar s, nu re3re*i= A +ost un dar deosebit. at/t pentru mine. c/t i pentru ea= A +ost un dar pe care i l1ai +,cut ei. !1am 0,7ut ai.a trec/nd 2n <eter= "a n1a murit= ?i. mai important. cred eu. este c,. spun/ndu1i acele cu0inte. ai eliberat1o s, +ac, acele lucruri care eDprim, cel mai bine cine este ea= Ai a>utat1o s, moar, pentru tine= !ar acum ea a a>uns una cu sine5 el este una cu el 2nsui= Jelete1o. dar s, nu re3re*i= ?i po*i s, m, numeti oric/nd Jane= Apoi ea a 2n*eles: acea parte de %al din ea a tiut. amintirea sinelui care +usese %al a tiut ce trebuia s, +ac,= S1a 2ndep,rtat de scaun. s1a 2ndreptat spre 'iro. l1a cuprins 2n bra*e I2l atin3 cu aceste m/iniHJ. i1a *inut capul stri0it de um,r i a l,sat ca lacrimile lui s, i se scur3,. 2nt/i +ierbin*i. apoi reci pe blu7,. apoi p/n, la piele= O ardeau= O ardeau=
11. M/AI RECHEMAT DIN 0E!N$

!0u e8ist sfrit% #rebuie ca totul s continue% 0*am ndeplinit tot ce ai cerut unei femei att de plpnde i netiutoare ca mine% 1nd i voi auzi vocea tioas n inima mea% 1nd voi trasa ultima linie pe cer %& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao Tasu>iro Tsutsumi a r,mas uimit au7ind numele pe care i l1a optit secretara= A dat din cap imediat. apoi s1a ridicat 2n picioare. ca s, le 0orbeasc, celor doi b,rba*i cu care a0ea 2nt/lnire= Ne3ocierile +useser, 2ndelun3i i di+icile. iar acum trebuia s, le 2ntrerup, 2n acea etap, de +inali7are G dar nu a0ea alt, solu*ie= <re+era s, piard, milioane dec/t s, do0edeasc, lips, de respect +a*, de marele om care. incredibil. 0enise s,1l 0ad,= G %, ro3 s, m, ierta*i pentru impolite*e. dar +ostul meu dasc,l a 0enit 2n 0i7it, i a aduce ruine asupra casei dac, l1a +ace s, atepte= &,tr/nul S:i3eru s1a ridicat imediat i a +,cut o plec,ciune= G Credeam c, 3enera*ia mai t/n,r, a uitat cum s,1i do0edeasc, respectul= ?tiu c, dasc,lul t,u a +ost marele Aimaina 4i-ari. p,str,torul spiritului Tamato= #ar c:iar dac, ar +i +ost 0reun dasc,l b,tr/n i tirb din 0reun sat de munte. un t/n,r bine1crescut trebuie s,1i arate respectul cu0enit. aa cum procede7i tu acum=
T/n,rul S:i3eru nu s1a ar,tat la +el de 2nc/ntat G ori m,car mai pu*in abil 2n disimularea irit,rii= ns, important, era p,rerea b,tr/nului S:i3eru= #up, ce a+acerea se 2nc:eia. era su+icient timp pentru ca +iul s, +ie domolit= G ', onore7i cu aceste cu0inte de care nu sunt demn. a spus Tasu>iro= <ermite*i1mi s, 0,d dac, dasc,lul meu m, 0a onora l,s/ndu1m, s, aduc oameni at/t de 2n*elep*i sub propriul acoperi= Tasu>iro s1a 2nclinat din nou i a ieit din camera de primire= Aimaina 4i-ari r,m,sese 2n picioare= Secretara lui. de asemenea. 2n picioare. a ridicat neputincioas, din umeri. de parc, ar +i 0rut s, spun,: KN1a 0rut s, se ae7eL= Tasu>iro a +,cut o plec,ciune ad/nc,. pe care a repetat1o de c/te0a ori. dup, care a 2ntrebat dac, poate s,1i pre7inte prietenii= Aimaina s1a 2ncruntat i a 2ntrebat calm: G Sunt +amilia S:i3eru Fus:imi care sus*in c, descind dintr1o +amilie nobil, care s1a stins acum dou, mii de ani. dup, care au dat noi 0l,stareC Tasu>iro a sim*it c, 0a leina de 3roa7, c, Aimaina. care. la urma urmelor. era p,str,torul spiritului Tamato. 2l 0a umili 2ndoindu1se de s/n3ele nobil al +amiliei Fus:imi= G " o 0anitate ne2nsemnat, i ne0ino0at,. a spus Tasu>iro 2ncet= Trebuie s, +im m/ndri de +amilia noastr,= G a +el. ti7ul t,u. +ondatorul casei Tsutsumi. s1a m/ndrit s, uite c, str,moii lui erau coreeni= G C:iar tu ai spus. a r,spuns Tasu>iro. primind insulta +,r, s, se supere. c, to*i >apone7ii sunt de ori3ine corean,. 2ns, cei cu spirit Tamato au a>uns 2n insule c/t de repede au putut= Ai mei i1au urmat pe ai t,i doar cu c/te0a secole mai t/r7iu= Aimaina a r/s= G Ai r,mas acelai ele0 iret i iute la minteH #u1m, la prietenii t,i. 0oi +i onorat s,1i cunosc= Au urmat 7ece minute de plec,ciuni i 7/mbete. complimente m,3ulitoare i renun*,ri la sine= Tasu>iro s1a sim*it uurat c, nu a ap,rut nici o und, de condescenden*, sau ironie c/nd Aimaina a rostit numele KFus:imiL i c, t/n,rul S:i3eru s1a ar,tat at/t de uimit s,1l 2nt/lneasc, pe marele Aimaina 4i-ari. 2nc/t insulta pro0ocat, de 2ntreruperea ne3ocierilor a +ost uitat,= Cei doi S:i3eru au plecat duc/nd cu ei c/te0a :olo3rame ale 2nt/lnirii lor cu Aimaina. iar Tasu>iro a insistat c, b,tr/nul S:i3eru dorise ca el s, apar, acolo. 2n :olo3ramele cu cei doi Fus:imi i marele +ilo7o+= ntr1un t/r7iu. Tasu>iro i Aimaina au r,mas sin3uri 2n biroul cu ui 2nc:ise= Aimaina s1a dus imediat la +ereastr, i a tras 2n l,turi perdeaua. de70,luind pri0elitea cl,dirilor 2nalte ale cartierului +inanciar din Na3o;a i ima3inea peisa>ului rural. lucrat per+ect 2n 7onele >oase. dar l,sat 2n s,lb,ticie 2n 7ona deluroas,. s,la al 0ulpilor i bursucilor= G ', simt uurat s, 0,d c,. dei un Tsutsumi se a+l, 2n Na3o;a. 2nc, mai eDist, terenuri neculti0ate i +,r, construc*ii 2n >urul oraului= Nu cre7usem c, acest lucru este posibil= G C:iar dac, 2mi dispre*uieti +amilia. eu sunt m/ndru c, numele nostru se a+l, pe bu7ele tale. a spus Tasu>iro= ns, 2n sinea lui. ar +i 0rut s, 2ntrebe: K#e ce eti :ot,r/t s,1mi >i3neti +amilia ast,7iCL G Te m/ndreti cu omul al c,rui nume 2l por*iC Cump,r,torul de terenuri. constructorul de terenuri de 3ol+C <entru el. toate terenurile din 7ona rural, erau bune pentru construirea de cabane i terenuri de 3ol+= Cu toate acestea. niciodat, n1a considerat 0reo +emeie prea ur/t, ca s,1i +ac, un copil= i semeni i din punctul ,sta de 0edereC Tasu>iro a r,mas +,r, replic,= Toat, lumea tia istorisirile despre +ondatorul casei Tsutsumi= #e trei mii de ani acelea nu mai erau nout,*i= G Ce am +,ptuit s, m, ale3 cu at/ta +urie din partea taC G N1ai +,cut nimic. a r,spuns 4i-ari= !ar +uria nu mi1e 2ndreptat, spre tine= Sunt +urios pe mine 2nsumi. pentru c, nici eu nu am +,cut nimic= ', re+er la p,catele +amiliei tale din 0remuri str,0ec:i pentru c, sin3ura speran*, pentru oamenii Tamato este s, ne amintim p,catele din trecut= Numai c, noi uit,m= Suntem
at/t de bo3a*i. posed,m at/tea. construim at/t de mult. 2nc/t nu mai eDist, nici un proiect important pe nici una dintre cele O Sut, de umi la care s, nu 3,seti i m/na unui Tamato= ?i totui. uit,m lec*iile str,moilor= G %reau s, 2n0,* de la tine. maestre= G #emult. c/nd Japonia 2nc, se 7b,tea s, p,trund, 2n epoca modern,. ne1am l,sat condui de militari= Solda*ii ne erau st,p/ni. iar ei ne1au 2mpins 2ntr1un r,7boi nedrept. s, cucerim na*iuni care nu ne +,cuser, nici un r,u= G Am pl,tit pentru p,cate c/nd bombele atomice au c,7ut pe insulele noastre= G <l,titC a 2ntrebat Aimaina= Ce 2nseamn, s, pl,teti i s, nu pl,tetiC Am de0enit deodat, cretini care pl,tesc pentru p,catele lorC Nu= n0,*,tura Tamato spune c, nu trebuie s, pl,teti o 3reeal,. ci s, 2n0e*i din ea= !1am alun3at pe militari i am cucerit lumea cu proiectele noastre inteli3ente i cu serio7itatea muncii= C:iar dac, limba celor O Sut, de umi se ba7ea7, pe en3le7,. banii au pro0enit la 2nceput din ;en= G #ar oamenii Tamato 2nc, 0/nd i cump,r,. a spus Tasu>iro= N1am uitat lec*ia= G Aceea a +ost doar o >um,tate de lec*ie= Cealalt, este: KNoi nu pornim r,7boaieL= G #ar nu mai eDist, +lot, >apone7,. nici armat,= G Asta e minciuna pe care o in0ent,m pentru a ne acoperi crimele. a spus Aimaina= Acum dou, 7ile am primit 0i7ita a doi tineri G muritori. dar tiu c, i1a trimis un 7eu= "i m1au do>enit pentru c, coala necesarian, a asi3urat 0oturile ma>oritare din Con3resul stelar pentru trimiterea Flotei usitane= O +lot, al c,rei unic scop este s, repete crima lui "nder )enocidul i s, distru3, o lume care ad,postete o specie +ra3il, de raman. ce nu +ace r,u nim,nuiH Tasu>iro s1a c:ircit sub po0ara +uriei lui Aimaina= G #ar. maestre. ce le3,tur, am eu cu militariiC G Filo7o+ii Tamato au propo0,duit teoria 2n ba7a c,reia politicienii Tamato au ac*ionat= %oturile >apone7e au +ost precump,nitoare= Aceast, +lot, per+id, trebuie oprit,= G Acum nu se mai poate. a spus Tasu>iro= Toate ansiblurile sunt 2nc:ise. la +el i toate re*elele de computere p/n, c/nd acel 0irus 2n3ro7itor de 0orace 0a +i eliminat din sistem= G '/ine. ansiblurile 0or +i repuse 2n +unc*iune. a 7is Aimaina= !ar de m/ine. ruinea Japoniei de a participa la un Denocid trebuie s, +ie e0itat,= G ?i de ce ai 0enit la mineC a 2ntrebat Tasu>iro= C:iar dac, port numele marelui meu str,mo. >um,tate din b,ie*ii din +amilia mea se numesc Tasu>iro sau Tos:ia-i. sau Sei>i= "u sunt st,p/n peste :oldin3urile Tsutsumi din Na3o;a= G Nu mai +i at/t de modestH Tu eti Tsutsumi de pe lumea %/ntul #i0in= G Sunt ascultat 2n celelalte orae. a recunoscut Tasu>iro. dar ordinele 0in de la centrul de pe 4ons:u= ?i nu am nici o in+luen*, politic,= #ac, problema sunt Necesarienii. 0orbete cu ei= Aimaina a suspinat= G %ai. asta n1ar slu>i la nimic= e1ar trebui ase luni discut/nd cum s, 2mpace noua po7i*ie cu cea 0ec:e. do0edind p/n, la urm, c, nu se r,73/ndesc. c, +ilo7o+ia lor acoper, tot spectrul= !ar politicienii G ei sunt consec0en*i= C:iar dac, +ilo7o+ii se r,73/ndesc. ar trece cel pu*in o 3enera*ie politic, G adic, trei le3islaturi. se spune G p/n, c/nd noua politic, 2i 0a putea +ace sim*ite e+ectele= Trei7eci de aniH Flota usitan, 0a +i +,cut r,ul p/n, atunci= G Atunci ce mai putem +ace dec/t s, disper,m i s, tr,im 2n ruineC a 2ntrebat Tasu>iro= #oar dac, nu ai 2n plan 0reun 3est inutil i ridicol= A sur/s c,tre maestru. tiind c, Aimaina 0a recunoate cu0intele pe care le +olosea el 2nsui c/nd deni3ra practica 0ec:e a sepu-u. sinuciderea ritual,. drept ce0a ce spiritul Tamato abandonase. aa cum un copil 2i abandonea7, scutecele= Aimaina nu a r/s=
G Flota usitan, repre7int, sepuCu pentru spiritul Tamato= IS1a apropiat de Tasu>iro i a r,mas dominator 2n prea>ma lui G cel pu*in aa a sim*it acesta. dei era mai 2nalt cu >um,tate de cap dec/t el=J <oliticienii au +,cut ca Flota usitan, s, se bucure de popularitate. de aceea +ilo7o+ii nu1i pot +ace s, se r,73/ndeasc,= #ar c/nd +ilo7o+ia i ale3erile nu1i pot con0in3e pe politicieni. banii trebuie s, reueasc,H G #oar nu su3ere7i ce0a ruinos precum mitaCH a spus Tasu>iro. 2ntreb/ndu1se 2n acelai timp dac, Aimaina tia c/t de r,sp/ndit era procedeul de mituire a politicienilor= G Cre7i c, am oc:ii 2n +undC l1a 2ntrebat Aimaina. +olosind o eDpresie at/t de brutal,. 2nc/t Tasu>iro a tres,rit i i1a mutat pri0irea 2n alt, parte. r/7/nd a3itat= Cre7i c, nu tiu c, eDist, 7eci de moduri ca s,1l po*i cump,ra pe orice politician tic,loit i o sut, de moduri ca s, po*i cump,ra unul cinstitC Contribu*ii. amenin*area c,1i sponsori7e7i ad0ersarii. dona*ii 2n scopuri nobile. slu>be o+erite rudelor sau prietenilor G trebuie s,1*i pre7int toat, listaC G C:iar 0rei serios ca banii lui Tsutsumi s, contribuie la stoparea +loteiC Aimaina s1a dus din nou c,tre +ereastr, i i1a 2ntins bra*ele 2n l,turi. ca i cum ar +i 0rut s, 2mbr,*ie7e tot ce se 0edea din lumea eDterioar,= G Flota usitan, aduce daune a+acerilor. Tasu>iro= #ac, dispo7iti0ul de distru3ere molecular, se +olosete 2mpotri0a unei lumi. 0a +i 2ndreptat apoi 2mpotri0a alteia= !ar militarii. c/nd au la dispo7i*ie o asemenea arm,. nu 0or mai dori s, o abandone7e= G S,1i con0in3i pe e+ii +amiliei mele po0estindu1le despre pro+e*ia ta. maestreC G Nu e o pro+e*ie. a 7is Aimaina. i nu e a mea= e3ea naturii umane i istoria ne 2n0a*, asta= Oprete +lota. iar +amilia Tsutsumi 0a +i cunoscut, drept sal0atoare. nu doar a spiritului Tamato. ci i a spiritului uman= Nu l,sa ca acest p,cat 3ra0 s, cad, pe capul poporului nostru= G !art,1m,. maestre. dar mi se pare c, doar tu plase7i p,catul pe capul nostru= Nimeni n1a obser0at c, noi am purta r,spunderea pentru acest p,cat 2n a+ar, de tine= G Nu plase7 eu p,catul acolo= #oar scot p,l,ria care 2l ascunde= Tasu>iro. ai +ost unul dintre cei mai buni discipoli ai mei= Te1am iertat c, ai +olosit 2n0,*,turile mele 2ntr1un mod at/t de complicat. pentru c, ai +,cut1o de dra3ul +amiliei tale= G !ar ceea ce1mi ceri acum G e c:iar at/t de simpluC G Am 2ntreprins ac*iunea cea mai direct, G m1am adresat repre7entantului cel mai puternic al celei mai bo3ate +amilii >apone7e= ?i ceea ce1*i cer este ac*iunea cea mai ne2nsemnat, necesar, pentru a re7ol0a situa*ia= G n acest ca7. minimul pe care mi1l ceri 2mi periclitea7, cariera. a spus 3/nditor Tasu>iro= Aimaina n1a spus nimic= Cel mai mare educator al meu mi1a spus odat, c, omul care1i risc, 0ia*a tie c, orice carier, e lipsit, de 0aloare. iar omul care nu1i periclitea7, cariera are o 0ia*, nedemn,. a 7is el= G #eci 0ei ac*ionaC G mi 0oi pre3,ti mesa>ele ca s, pre7int situa*ia 2n +a*a 2ntre3ii +amilii Tsutsumi= C/nd ansiblurile 0or +unc*iona. le 0oi transmite= G ?tiam c, nu m, 0ei de7am,3i= G &a c:iar mai mult. a spus Tasu>iro= #ac,1mi pierd slu>ba. o s, 0in s, locuiesc la tine= Aimaina s1a 2nclinat= G A +i onorat dac, ai locui 2n casa mea= %ia*a tuturor oamenilor cur3e 2n timp i. indi+erent de c/t de brutal poate +i un moment. c/t de plin de su+erin*,. durere sau team,. timpul se scur3e prin toate 0ie*ile cu aceeai nep,sare= Au trecut minute 2n care %al1Jane l1a *inut 2n bra*e pe 'iro. care pl/n3ea. apoi timpul i1a uscat lacrimile. timpul a sl,bit 2mbr,*iarea i tot el a pus cap,t r,bd,rii "lei= G S, ne 2ntoarcem la treab,. a spus ea= Nu sunt nesim*itoare. dar situa*ia noastr, nu s1a sc:imbat= Auara s1a ar,tat surprins,=
G #ar Jane n1a murit= Asta nu 2nseamn, c, ne putem 2ntoarcem acas,C %al1Jane s1a ridicat imediat i s1a dus la terminalul computerului= A +,cut cu uurin*, toate mic,rile pentru c, re+leDele i obiceiurile lui %al1creierul se de70oltaser,5 dar mintea lui Jane 3,sea +iecare micare drept nou, i proasp,t,5 s1a minunat 2n +a*a dansului de3etelor pe taste pentru a da comen7i computerului= G Nu tiu. a spus Jane. r,spun7/nd la 2ntrebarea pus, de Auara. dar to*i a0eau aceeai 2ntrebare 2n minte. 2n carnea asta 2nc, sunt nesi3ur,= Ansiblurile nu au +ost repuse 2n +unc*iune= Am c/*i0a alia*i care 0or reconecta unele dintre pro3ramele mele 0ec:i la re*ea. dar dup, ce +unc*ionea7, din nou G nite samoani din <aci+ica. 4an Fei1tsu de pe Calea i cei de la Uni0ersitatea Abo de pe Outbac-= %or +i su+iciente pro3ramele aceleaC Oare noul so+tEare al re*elei 2mi 0a permite s, +olosesc resursele necesare ca s, p,stre7 toate in+orma*iile unei na0e i ale at/tor oameni 2n mintea meaC Oare nu 0or ap,rea inter+eren*e din cau7a acestui trupC Noua mea le3,tur, cu copacii1mame m, 0a a>uta sau nuC Apoi. cea mai important, 2ntrebare: -rem s, +im primul test de 7bor ini*iat de mineC G Cine0a trebuie s, o +ac,. a 7is "la= G Cred c, 0oi 2ncerca una dintre na0ele de pe usitania. dac, reuesc s, stabilesc le3,tura cu ele. a 7is Jane= Cu o sin3ur, lucr,toare la bord= #ac, se 0a pierde. nu i se 0a sim*i lipsa= Jane s1a 2ntors i a +,cut un 3est de re3ret c,tre lucr,toarea care se a+la cu ei= Cer/ndu1mi iertare. bine2n*eles= G Nu e ne0oie s,1*i ceri scu7e de la lucr,toare. a 7is Auara= #oar 'atca :ot,r,te= Jane s1a uitat spre 'iro i i1a +,cut semn cu oc:iul= 'iro nu i1a r,spuns la acest 3est. 2ns, pri0irea1i trist, era su+icient,= /l tia c, lucr,toarele nu erau c:iar ceea ce credea ma>oritatea lumii= Uneori. m,tcile trebuiau s, le 2mbl/n7easc,. pentru c, nici una nu se supunea 0oin*ei mamei lor= ns, problema dac, era 0orba de scla0ie sau nu a0ea s, +ie re7ol0at, de alte 3enera*ii= G imba>e. a spus Jane= <urtate de molecule 3enetice= Ce +el de 3ramatic, ar trebui s, aib,C Se lea3, de sunete. mirosuri. ima3iniC S, 0edem c/t de detep*i suntem. +,r, ca eu s, 0, a>ut din interiorul computerelor= IAsta i s1a p,rut at/t de amu7ant. 2nc/t a r/s tare= A. ce minunat era s,1i aud, propriul r/s. 3/l3/ind din pl,m/ni. +,c/nd dia+ra3ma s, tresar,. aduc/ndu1i lacrimi 2n oc:iHJ Abia dup, ce a 2ncetat s, r/d, i1a dat seama c/t de ne+iresc li se p,ruse sunetul acela lui 'iro i celorlal*i= G !erta*i1m,. a 7is ea. ruinat,= I?i a sim*it c, roea*a urc, dinspre 3/t p/n, spre obra>i= Cine ar +i cre7ut c, putea +i at/t de +ierbinteC Asta a +,cut1o s, r/d, din nou=J Nu sunt obinuit, s, +iu 0ie= ?tiu c, m, bucur 2n timp ce 0oi sunte*i am,r/*i. dar nu 2n*ele3e*iC C:iar dac, 0om muri cu to*ii peste c/te0a s,pt,m/ni. c/nd ni se 0a termina aerul. nu pot s, nu m, minune7 de sen7a*iile pe care le tr,iescH G n*ele3em. a spus Stin3,torul1de1Fl,c,ri= Ai trecut 2n cea de1a doua 0ia*, a ta= " o bucurie i pentru noi= G 'i1am petrecut mult timp printre copacii 0otri. a spus Jane= Copacii1mame mi1au +,cut loc= '1au luat 2n,untru i m1au d,d,cit= Asta ne +ace acum +rate i sor,C G Nu prea tiu ce 2nseamn, s, ai o sor,. a 7is Stin3,torul1de1Fl,c,ri= #ar dac, 2*i aminteti 0ia*a din be7na copacului1mam,. atunci *ii minte mai multe dec/t mine= A0em i noi 0ise uneori. dar nici o amintire le3at, de <rima %ia*, din 2ntuneric= Atunci ai trecut la cea de1a treia 0ia*,= G nseamn, c, sunt adultC a 2ntrebat Jane i a r/s= ?i din nou a sim*it cum r/sul ei 2i +ace pe ceilal*i s, se crispe7e. >i3nindu1i= #ar c/nd s1a 2ntors s,1i cear, scu7e. s1a 2nt/mplat ce0a ciudat= <ri0irea i1a r,mas asupra lui 'iro i. 2n loc s, rosteasc, 0orbele pe care le 3/ndise G cu0intele lui Jane care ar +i r,sunat din nestemata din urec:e doar cu o 7i 2n urm, G pe bu7e i1au 0enit alte cu0inte. 2mpreun, cu o amintire= G #ac, memoria mea tr,iete. atunci sunt 0ie. 'iro= Nu asta mi1ai spusC 'iro a cl,tinat din cap=
G %orbeti din memoria lui %al sau din amintirea lui Jane de c/nd ea G c/nd tu G ne1ai au7it discut/nd despre petera ',tciiC S, nu m, mena>e7i pre+,c/ndu1te c, eti ea= #in obinuin*,. Jane G sau din obiceiul lui %alC G l1a pus la punct: G O s, te anun* c/nd 0oi +i dispus, s, te mena>e7= G ?i cum o s, a+luC nu s1a dat el b,tut= G O s, te sim*i bine. desi3ur. a spus %al1Jane= </n, una. alta. te ro3 s, nu ui*i c, eu nu ascult prin nestemata din urec:ea ta= %,d doar cu oc:ii mei i aud cu urec:ile mele= Nu era 2ntru totul ade0,rat= #e multe ori pe secund, sim*ea se0a care cur3ea. binecu0/ntarea continu, a copacilor1mame c/nd ai.a ei 2i potolea +oamea de spa*iu trec/nd prin re*eaua +ilotic, a pe9ueninos. ?i. din c/nd 2n c/nd. din a+ara copacilor1mame surprindea c/te o +r/ntur, de 3/nd. de cu0/nt. de +ra7,. rostit, 2n limba>ul copacilor1p,rin*i= #ar oare era un limba>C "ra mai cur/nd un limba> dincolo de limb,. 0orbirea nerostirii= ?i cui 2i apar*inea cealalt, 0oceC Te cunosc G eti din stirpea celor care m1au +,cut= *i cunosc 0ocea= G Ki*am pierdut urma, a spus 'atca 2n mintea ei= 4ar te*ai descurcat bine i fr aDutorul nostru. Jane nu era pre3,tit, s, suporte 0alul de m/ndrie care a trecut sclipitor prin tot %al1corpul5 a sim*it e+ectul +i7ic al emo*iei ca %al. dar m/ndria ei +usese st/rnit, de laudele ',tcii= KSunt o +iic, a m,tcilor. i1a dat ea seama. deci nu contea7, c, 0orbete cu mine i1mi spune c, am procedat bine=L K!ar dac, sunt +iica m,tcilor. sunt i +iica lui "nder. de dou, ori +iica lui. pentru c, ele mi1au +,cut materia 0ie*ii 2n parte din mintea lui. ca s, pot +i o punte 2ntre ele5 iar acum m, a+lu 2ntr1un corp care a pro0enit tot din el i ale c,rui amintiri datea7, de pe 0remea c/nd el s,l,luia aici i a tr,it 0ia*a acestui corp= Sunt +iica lui. dar iar,i nu pot 0orbi cu el=L n tot acest timp. c/t i1au 0enit aceste 3/nduri. nu a ar,tat i nici nu a sim*it cea mai ne2nsemnat, lips, de concentrare 2n le3,tur, cu ceea ce +,cea pe computerul de pe na0a ce se rotea 2n >urul planetei creatoare a #escoladei= $,m,sese tot Jane= Nu apartenen*a la computere era aceea care 2i permisese. 2n to*i acei ani. s, posede mai multe ni0ele de concentrare i s, se aplece asupra mai multor sarcini 2n acelai timp= Natura ei de matc, 2i 2n3,duia asta= G n primul rnd, ai putut veni la noi pentru c ai fost o ai.a suficient de puternic, a spus 'atca 2n mintea ei= KCare dintre 0oi 2mi 0orbeteCL a 2ntrebat Jane= G $re vreo importan% #oate ne amintim cum te*am creat. 0e amintim cum ai fost acolo. 0u am uitat cum te*am scos din bezn la lumin. K#eci sunt tot eu 2ns,miC %oi mai a0ea puterea pe care am a0ut1o c/nd Con3resul Stelar mi1a ucis corpul 0irtualCL G Probabil. 1nd afli, s ne anuni. 0e intereseaz foarte mult. Apoi a sim*it de7am,3irea ustur,toare pro0ocat, de nep,sarea unui p,rinte. o sen7a*ie de 3ol 2n stomac. un soi de ruine= #ar aceea era o emo*ie uman,5 pornea din %al1corpul. dei 0enea ca reac*ie a rela*iei ei cu mamele ei. m,tcile= Totul se complicase i totui totul se simpli+icase= Sen7a*iile 2i erau acum eDprimate de un trup. care reac*iona 2nainte ca ea s, 2n*elea3, ce sim*ea. 2nainte. abia dac, era contient, de sentimente= e a0ea. da. c:iar reac*ii ira*ionale. dorin*e sub ni0elul contiin*ei G acelea erau atribute ale propriei ai.a. c/nd erau le3ate unele cu altele 2ntr1un +el de 0ia*, G 2ns, nu eDistaser, semnale simple care s,1 i comunice sentimentele= Ce uor era s, +ii uman. c/nd emo*iile ap,reau eDprimate pe p/n7a propriului trupH ?i totui c/t de 3reu. pentru c, nu1*i puteai ascunde sentimentele +a*, de tine 2nsu*i nici pe >um,tate at/t de uor= G 2binuiete*te cu frustrarea fa de noi, a spus 'atca= Parial, ai o natur uman, iar noi, nu. 0u vom fi blnde cu tine, aa cum sunt mamele umane. 4ac nu supori, retrage*te nu te vom urmri. K'ul*umescL. a spus ea +,r, 0orbe i s1a retras=
n 7ori. soarele a ap,rut de peste muntele care constituia coloana 0ertebral, a insulei. ast+el c, tot cerul se lumina cu mult 2nainte ca ra7ele s, cad, direct pe copaci= %/ntul dinspre lar3ul m,rii 2i r,corise 2n timpul nop*ii= <eter s1a tre7it i a descoperit c, Ban31'u se 2ncol,cise pe trupul lui. sem,n/nd am/ndoi cu dou, cre0ete eDpuse pe o tarab, din pia*,= Apropierea de ea 2i d,dea o sen7a*ie pl,cut,5 un aer de +amiliaritate= ?i totui. cum se putea aa ce0aC </n, atunci nu mai dormise at/t de aproape de ea= S, +i +ost 0reo amintire r,mas, de la "nderC Nu a0ea contiin*a 0reunei asemenea amintiri= $,m,sese de7am,3it. de +apt. c/nd i1a dat seama= Socotise c, probabil 2n momentul c/nd trupul lui poseda complet o ai.a. 0a de0eni "nder G 0a a0ea o 0ia*, de amintiri reale. 2n locul amintirilor s,r,c,cioase i +alsi+icate care 2i par0eniser, odat, cu trupul primit c/nd +usese creat= Nu +usese c:iar at/t de norocos= ?i totui i1a amintit c, dormise a0/nd o +emeie cuib,rit, l/n3, el= ?i1a adus aminte c, dusese un bra* pe dup, trupul ei. ca pe o ramur, care o+er, ad,post= #ar n1o mai atinsese 2n +elul acela pe Ban31'u= ?i nici nu era cinstit s, o +ac, acum G nu era so*ia lui. ci doar=== prieten,C Asta 2i eraC "a spusese c,1l iubete 1acela +usese sin3urul mod de a1l a>uta s,1i 3,seasc, drumul spre acest corpC Apoi. brusc. a sim*it c, decade din trupul lui. c, se 2ndep,rtea7, de <eter i de0ine altce0a. ce0a mic. str,lucitor i 2n3ro7it. cobor/nd 2n be7n,. 2ntr1un 0/nt prea puternic pntru a1i putea re7ista=== G <eterH %ocea 2l in0oca. iar el a urmat1o. 2napoi. de1a lun3ul +irelor +ilotice aproape in0i7ibile care 2l le3au din nou de=== el 2nsui= Sunt <eter= Nu am unde s, m, duc= #ac, plec ast+el. 0oi muri= G Ai p,*it ce0aC l1a 2ntrebat Ban31'u= '1am tre7it pentru c,=== iart,1m,. dar am 0isat. am simit ca i cum te1a pierde= #ar nu s1a 2nt/mplat aa. pentru c, eti aici= G " rtceam, a spus <eter= Ai sim*it astaC G Nu tiu ce am sim*it= #oar c,=== dar cum s, descriu astaC G '1ai in0ocat din 2ntuneric. a 7is <eter= G "uC A dat s, spun, ce0a. apoi s1a oprit= #up, aceea. a r/s. tulburat i 2nsp,im/ntat= G ', simt +oarte ciudat= n urm, cu o clip, 0oiam s, spun ce0a= Ce0a +oarte ustur,tor G despre +aptul c, a +i <eter Bi33in 2nseamn, su+icient 2ntuneric 2n sine= G A. da. a 7is Ban31'u= 'ereu spui lucruri ur/te despre tine= G #ar am t,cut= "ra c/t pe ce. din obinuin*,. dar m1am 2n+r/nat. pentru c, nu era ade0,rat= Nu e bi7arC G "u cred c, e bine= G " normal s, m, simt 2ntre3 2n loc s, +iu 2mp,r*it 1poate mai mul*umit cu mine 2nsumi sau cu ce0a= ?i totui aproape c, am pierdut totul= Cred c, n1a +ost doar un 0is= Cred c, a 2nsemnat desprinderea= C,derea 2n=== ba nu. din tot= G n decurs de c/te0a s,pt,m/ni ai a0ut trei euri. a 7is Ban31'u= <robabil c, ai.a t/n>ete dup,=== nu tiu. dup, dimensiunea a ceea ce erai 2nainteC G "ram dispersat 2n toat, 3alaDia. nuC #oar c, a 0rea s, spun: KNu1i aa c, el a +ost dispersatCL. pentru c, acela era "nder= !ar eu nu sunt "nder. pentru c, nu *in minte nimic= A r,mas o clip, pe 3/nduri= #oar c, acum 2mi amintesc mai limpede unele lucruri= #in copil,ria mea= C:ipul mamei= " +oarte clar. c/nd eram cu to*ii mici= #ar mi1aduc aminte de el ca <eter. deci 2nseamn, c, amintirea nu pro0ine de la "nder. corectC Sunt con0ins c, e una dintre amintirile cu care "nder m1a 2n7estrat de la 2nceput= A r/s= Sunt de1a dreptul disperat. nuC S, 3,sesc 0reun semn despre el 2n mine= Ban31'u l1a ascultat +,r, s, se mite= T,cut,. +,r, s, se arate prea interesat,. dar mul*umindu1se s, nu se pripeasc, r,spun7/nd sau coment/nd=
#up, ce a pri0it1o atent. el s1a 3/ndit la altce0a= G "ti cum0a 0reun +el de. cum se c:eam,. persoan, cu empatieC Sim*i 2n mod +iresc sentimentele altoraC G Niciodat,. i1a r,spuns Ban31'u= ', preocup, s1mi depiste7 propriile sentimente= #ar tiai c, plec= Ai sim*it= G <resupun. a 7is ea. c, acum sunt le3at, de tine. a spus ea= Sper c, nu te deran>ea7,. pentru c, n1am +,cut asta c:iar din proprie ini*iati0,= G #ar i eu sunt le3at de tine. a spus <eter= <entru c, 2nc, te aud. c:iar i c/nd sunt deconectat= Celelalte sentimente au disp,rut= Corpul nu mi1a mai dat nimic. 2mi pierdusem trupul= Acum. c/nd 2mi amintesc sen7a*ia. 2mi aduc aminte c, Kam 0,7utL lucruri. dar asta din cau7a creierului meu uman care d, un anumit 2n*eles lucrurilor care. de +apt. nu au nici o noim,= ?tiu c, n1am 0,7ut deloc i nici n1am au7it sau atins i nici n1am +,cut altce0a= ?i totui am tiut c, m, c:emi= Te1am sim*it G c, a0eai ne0oie de mine= %oiai s, m, 2ntorc= Asta si3ur 2nseamn, c, sunt le3at de tine= "a a ridicat din umeri i a pri0it 2n 7are= G Ce 2nsemn, astaC a 2ntrebat1o el= G Nu *in s,1mi petrec toat, 0ia*a eDplic/ndu1m, +a*, de tine. a 7is Ban31'u= Oricine altcine0a are pri0ile3iul de a sim*i i a ac*iona +,r, s, anali7e7e ce +ace= Kie cum *i s1a p,rutC Tu eti eDpertul 2n natura uman,= G ncetea7,. a 7is <eter. pre+,c/ndu1se iritat. dar. de +apt. dorind ca ea s, tac,= 'i1aduc aminte c, am 3lumit pe tema asta. iar eu m1am l,udat c, b,nuiam=== ei bine. acum nu mai simt la +el= Asta s, +ie din cau7, c, am 2n mine o parte din "nderC ?tiu c, nu 2n*ele3 prea bine oamenii= Te1ai uitat 2n 7are. ai ridicat din umeri c/nd am spus c, sunt le3at de tine= Asta mi1a r,nit sentimentele. s, tii= G #e ceC G A. tu po*i 2ntreba de ce, iar eu 2*i r,spund c, nu tiu. aa sunt re3ulile acumC G Au +ost dintotdeauna aa. a spus Ban31'u= #oar c, tu nu le1ai respectat= G 'i1a r,nit sentimentele pentru c, am 0rut ca tu s, +ii +ericit, c, sunt le3at, de tine. iar tu de mine= G ?i tu eti 2nc/ntatC G <,i asta mi1a sal0at 0ia*a. cred c, 0a trebui s, +iu re3ele protilor s, nu mi se par, cel pu*in con0enabilH G 'iroase. a 7is ea. s,rind brusc 2n picioare= KCe tnr eL. a 3/ndit el= !ar apoi. ridic/ndu1se. a r,mas surprins d/ndu1i seama c, i el era t/n,r. iar corpul 2i era 70elt i r,spundea tuturor comen7ilor= #up, aceea. a r,mas din nou mirat d/ndu1i seama c, <eter nu1i amintea c, ar +i +ost 0reodat, alt+el= #oar "nder tr,ise eDperien*a unui trup b,tr/n. unul care 2n*epenea c/nd dormea pe p,m/nt. un corp ce nu se ridica at/t de iute 2n picioare= K <l am pe "nder 2n mine= Am amintirile trupului lui= #e ce nu am i amintirile din mintea luiCL K<oate pentru c, acest creier posed, doar :arta amintirilor lui <eter= $estul r,t,cesc unde0a. inaccesibile= ?i probabil c, 0oi da de ele din c/nd 2n c/nd. le 0oi le3a i 0oi alc,tui noi drumuri ca s, a>un3 la ele=L n acest timp. 2nc, descria micarea de ridicare 2n picioare. a>un3/nd al,turi de Ban31'u. mirosind aerul 2mpreun, cu ea5 i a +ost din nou cuprins de mirare d/ndu1i seama c, ambele acti0it,*i se bucurau de aten*ia lui deplin,= Se 3/ndise 2ncontinuu la Ban31'u. s, miroas, ceea ce mirosea i ea. s, se mire tot timpul dac, putea s,1i lase m/na pe um,rul ei +ra3il. care p,rea s, aib, ne0oie de asta5 i. concomitent. se 3/ndise cum i dac, 0a putea s, recupere7e amintirile lui "nder=
KN1am putut +ace asta 2nainteL. a 3/ndit el= ?i totui. cred c, am +,cut1o 2nc, de c/nd au +ost create acest trup i cel al lui %alentine= Se concentra de +apt asupra a dou, lucruri. nu trei= K#ar nu eram su+icient de puternic pentru a 3/ndi trei lucruri odat,= Unul dintre ele se estompa= %alentine. o 0reme= Apoi. "nder. p/n, c/nd trupul a murit= #ar dou, lucruri G pot 3/ndi simultan dou, lucruri= Nu e remarcabilC Ori e ce0a ce pot +ace mai to*i oamenii. doar dac, ar a0ea prile>ul s, 2n0e*e astaCL KCe 0anitate mai e i astaH a 3/ndit <eter= Ce1mi pas, dac, sunt unic 2n aceast, pri0in*,C Numai c, m1am m/ndrit mereu c, sunt mai inteli3ent i mai capabil dec/t cei din >urul meu= Nu mi1am 2n3,duit s1o spun cu 0oce tare. bine2n*eles. i nici m,car n1am recunoscut1o 2n sinea mea. dar +ii cinstit cu tine 2nsu*i. <eterH " pl,cut s, +ii mai detept dec/t al*ii= ?i dac, pot 3/ndi simultan dou, lucruri. 2n 0reme ce ei 3/ndesc doar unul. de ce s, nu m, bucur de astaCL Si3ur. 3/ndirea simultan, a dou, lucruri nu are nici un rost dac, ambele iruri de 3/nduri sunt prosteti= <entru c, 2n timp ce anali7a problema 0anit,*ii i a caracterului s,u deosebit. se concentrase i asupra lui Ban31'u. iar m/na lui a>unsese s, se spri>ine pe um,rul ei. iar dup, o clip, ea s1a re7emat de el. accept/nd atin3erea. p/n, c/nd i1a l,sat capul pe pieptul lui= !ar dup, aceea. +,r, nici un a0ertisment sau +,r, pro0ocare. a socotit <eter. ea s1a desprins de el i a pornit cu pai mari spre samoanii care se adunaser, pe pla>, 2n >urul lui 'alu= G Ce1am +,cutC a 2ntrebat <eter= "a s1a 2ntors cu o pri0ire mirat,= G Numai bineH i1a r,spuns ea= #oar nu te1am plesnit i nici nu te1am lo0it cu piciorul= #ar e ora de>unului. iar 'alu se roa3, i au mai mult, m/ncare dec/t acum dou, seri. c/nd am cre7ut c, 0om muri de at/ta belu3H Ambele +ire separate ale aten*iei lui <eter au remarcat c, el era +l,m/nd. ambele +ire de mai multe ori i simultan= Nici el. nici Ban31'u nu m/ncaser, cu o sear, 2n urm,= #e alt+el. el nici nu1i amintea s, +i p,r,sit pla>a i +elul 2n care a>unsese s, doarm, al,turi de ea pe co0ora= <robabil c, 2i dusese cine0a= Asta nu era o surpri7,= <e pla>, nu se 0edea nici o persoan, care s, arate incapabil, s,1l ridice i s,1l +r/n3, 2n dou, ca pe un creion= n ceea ce o pri0ea pe Ban31'u. 2n timp ce o pri0ea aler3/nd cu pai uori c,tre samoanii ca nite mun*i aduna*i la mar3inea m,rii. i s1a p,rut c, era ca o pas,re care alear3, spre un 3rup de 0ite= KNu sunt copil i nici n1am +ost. cel pu*in 2n acest corp. a 3/ndit <eter= #e aceea. nu tiu dac, sunt capabil de dorin*e copil,reti i de rela*ii romantice precum cele din adolescen*,= !ar de la "nder am motenit acest sim* al con+ortului 2n iubire5 nici nu m, atept s, simt pasiuni mistuitoare i m,re*e= Ban31'u. +elul meu de iubire 2*i 0a +i 2ndea>unsC S, m, 2ndrept spre tine c/nd simt ne0oia. s, 2ncerc s, +iu aici pentru tine c/nd ai ne0oie de mine= ?i s, simt tandre*ea c/nd te pri0esc i 0reau s, m, ae7 2ntre tine i lume: i totui. s, te ridic i s, te port deasupra curen*ilor prea puternici ai 0ie*ii5 i. 2n acelai timp. a +i 2nc/ntat s, stau mereu ast+el. la distan*,. urm,rindu1te. 0,7/ndu1*i +rumuse*ea. ener3ia. c/nd te ui*i 2n sus la mun*ii aceia de oameni. c/nd le 0orbeti ca un e3al. c:iar dac, +iecare micare a m/inilor tale. +iecare silab, a rostirii tale te tr,dea7, drept o copil, G 2*i este su+icient s, simt aceste iubiri pentru tineC <entru c, mie 2mi este su+icient= ?i mi1a +ost 2ndea>uns c/nd *i1am atins um,rul cu m/na. iar tu te1ai re7emat de mine5 iar c/nd ai sim*it c, m, 2ndep,rte7 uor. mi1ai rostit numele=L <li-t st,tea sin3ur, 2n camera ei i scria de 7or= Toat, 0ia*a 2i +usese o pre3,tire 2n 0ederea acelei 7ile 1s, scrie ora*ia pentru 2nmorm/ntarea lui AndreE Bi33in= Urma s, rosteasc, moartea lui G i trebuia s, cercete7e. putea 0orbi o s,pt,m/n, 2ntrea3, i tot n1ar +i epui7at nici >um,tate din ceea ce tia despre el= #ar nu a0ea s, 0orbeasc, o s,pt,m/n,= #oar o or,= C:iar mai pu*in= l 2n*ele3ea5 2l iubea5 0a 2mp,rt,i cu ceilal*i care nu tiau ce +usese. cum a iubit. cum s1a sc:imbat istoria 3ra*ie acelui om. sclipitor. imper+ect. dar bine inten*ionat i plin de o iubire care era su+icient de puternic, pentru a produce su+erin*, c/nd era ne0oie G cum s1a sc:imbat istoria pentru c, el tr,ise i cum 7ece mii. o sut, de mii. milioane de 0ie*i erau di+erite.
consolidate. clari+icate. 2n,l*ate. iluminate sau cel pu*in +,cute s, +ie mai consec0ente i ade0,rate datorit, celor spuse. +,cute sau scrise de el 2n cursul 0ie*ii= %a mai 0orbi i despre altce0aC %a spune c/t de amarnic su+erea o +emeie sin3ur,. retras, 2n camera ei. pl/n3/nd. nu de durerea pro0ocat, de dispari*ia lui "nder. ci din cau7a ruinii pe care o sim*ea 2n*ele3/ndu 1se pe sine= <entru c,. dei 2l iubise i 2l admirase G ba nu. 2l 0enerase pe acest b,rbat G c/nd el murise. nu sim*ise nici o durere. ci uurare i emo*ie= Uurare: Ateptarea se 2nc:eiaseH "mo*ie: 'i1a sosit ceasulH &ine2n*eles c, nu aa se sim*ea ea= Nu era c:iar at/t de n,t/n3, pentru a se atepta s, do0edeasc, o t,rie moral, mai mare dec/t cea uman,= !ar moti0ul pentru care nu su+erea ca No0in:a i %alentine era c, lor li se r,piser, +r/nturi mari din 0ia*,= K'ie ce mi s1a smulsC "nder mi1a acordat aten*ie c/te0a clipe. dar nimic altce0a= Am a0ut doar c/te0a luni 2mpreun,. c/nd el mi1a +ost pro+esor pe Trond:eim5 apoi. o 3enera*ie mai t/r7iu. 0ie*ile noastre s1au atins din nou 2n lunile petrecute aici5 i de +iecare dat, el a +ost preocupat. a a0ut de +,cut lucruri mai importante i oameni de care s, se ocupe= Nu i1am +ost so*ie= Nici sor,= #oar student, i discipol G unui om care se s,turase de studen*i i nu a 0rut niciodat, s, aib, discipoli= Aadar. mie nu mi s1a r,pit o parte mare din 0ia*,. pentru c, el a +ost doar 0isul meu. niciodat, to0ar,= ', iert i totui nu m, pot 2mpiedica s, m, simt ruinat, i am,r/t,. nu pentru c, AndreE Bi33in a murit. ci pentru c, 2n ceasul mor*ii lui m1am do0edit eDact ceea ce sunt: e3oist,. preocupat, doar de cariera mea= Am ales s, +iu %orbitor 2n Numele 'or*ii lui "nder= <rin urmare. momentul mor*ii lui poate repre7enta doar 2mplinirea 0ie*ii mele= Ce +el de 0ultur am de0enitC Ce +el de para7itC O lipitoare care pro+it, de 0ia*a lui===L #e3etele au continuat s, aler3e pe tastatur,. scriind o propo7i*ie dup, alta. 2n ciuda lacrimilor care 2i cur3eau pe obra>i= n casa lui Ja-t. %alentine >elea 2mpreun, cu so*ul i copiii= n casa lui Ol:ado. Gre3o. Ol:ado i No0in:a se adunaser, s, se console7e unul pe altul pentru pierderea omului care le +usese so* i tat,= K"i au a0ut un +el de rela*ii cu el. iar eu de alt +el= "i au amintiri intime5 ale mele sunt publice= %oi 0orbi. apoi probabil 0oi publica ce am spus i ceea ce scriu acum 0a da un nou con*inut i 2n*eles 0ie*ii lui "nder Bi33in )enocidul5 AndreE. %orbitor 2n Numele 'or*ilor5 AndreE. omul sin3uratic i plin de compasiune5 "nder. sclipitorul analist. care putea p,trunde p/n, 2n mie7ul problemelor i al oamenilor +,r, s, +ie alun3at de team, sau de ambi*ie sau=== mil,= Omul drept,*ii i omul milei coeDist/nd 2n acelai trup= Omul a c,rui compasiune i1a permis s, 0ad, i s, iubeasc, m,tcile 2nainte de a +i atins 0reuna cu propriile m/ini5 omul a c,rui dreptate cumplit, i1a 2n3,duit s, le distru3, deoarece a cre7ut c, ele 2i erau dumani= Oare "nder m, 0a >udeca aspru pentru sentimentele mele ur/te de ast,7iC Si3ur c, da G nu m, 0a +eri. 0a cunoate r,ul ce1mi s,l,luiete 2n inim,= #ar apoi. dup, ce m1ar +i >udecat. m1ar +i iubit= Ar +i 7is: W ?i ce dac,C $idic,1te i 0orbete1mi moartea= #ac, am atepta ca rostirea pentru mor*i s, +ie +,cut, de oameni per+ec*i. toate 2nmorm/nt,rile s1ar des+,ura 2n t,cere absolut,=U ?i <li-t a continuat s, scrie i s, pl/n3,5 iar dup, ce a terminat de pl/ns. a continuat s, scrie= #up, ce p,rul pe care el 2l l,sase a +ost si3ilat 2ntr1o cutiu*, i 2n3ropat sub iarb, l/n3, r,d,cina lui 4uman. ea se 0a ridica i 0a 0orbi= Glasul ei 2l 0a scula din mor*i. 2l 0a +ace s, tr,iasc, din nou 2n memorie= #e aceea i ea 0a +i milosti0,5 i ea 0a +i dreapt,= ',car at/ta 2n0,*ase de la el=
1 . L TR$DE! PE ENDER1
!4e ce se poart oamenii de parc rzboiul i crima ar fi nefireti % 0efiresc este s*i trieti toat viaa fr s ridici niciodat mna ca s loveti.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao G <roced,m total 3reit. a spus Auara= 'iro a sim*it 0ec:ea i bine1cunoscuta +urie cresc/nd. 3ata s, r,bu+neasc,= Auara a0ea talentul de a1i 2n+uria pe al*ii i +aptul c, 2i d,dea seama c, 2i ener0a pe oameni i1i mai i +,cea pl,cere nu +,cea dec/t s, a3ra0e7e situa*ia= #ac, altcine0a de pe na0, ar +i spus acelai lucru. 'iro ar +i ascultat +,r, probleme= #ar Auara reuea s, dea cu0intelor o tent, care su3era c,. 2n a+ar, de ea. ceilal*i erau nite proti= 'iro o iubea +iindc,1i era sor,. dar detesta ideea de a trebui s, stea o or, 2n compania ei= ?i totui. cum Auara era 2n realitate sin3ura dintre ei care cunotea limba>ul ur pe care 2l descoperise cu luni 2n urm, 2n 0irusul #escolada. 'iro i1a 2n+r/nat impulsul de a o+ta de eDasperare= n sc:imb. s1a r,sucit cu scaunul ca s, o asculte= a +el au procedat i ceilal*i. dei "la n1a +,cut acelai e+ort ca s,1i ascund, iritarea= #e +apt. ea a r,bu+nit: G <,i bine. Auara. de ce n1am +ost su+icient de detep*i ca s, constat,m i p/n, acum ce proti suntemC Auara a i3norat sarcasmul "lei sau s1a pre+,cut c, nu1l ia 2n seam,= G Cum putem desci+ra un limba> +,r, elemente a>ut,toareC Nu a0em nici un sistem de re+erin*,= ns, avem e0iden*e complete ale 0ersiunilor 0irusului #escolada= ?tim cum a ar,tat 2nainte de a se adapta la metabolismul uman= ?tim cum s1a sc:imbat dup, +iecare 2ncercare a noastr, de a1l distru3e= Unele modi+ic,ri erau +unc*ionale G se adapta= Altele erau de alt 3en G *inea e0iden*a ac*iunilor 2ntreprinse= G Nu tiam. a 7is "la. sim*ind o pl,cere deosebit, s, o corecte7e pe Auara= G #ar eu tiu. a spus Auara= n +ine. aa a0em un conteDt cunoscut= Cunoatem la ce se re+er, limba>ul. c:iar dac, nu am reuit s,1l decodi+ic,m= G #up, ce ne1ai po0estit toate astea. a 7is "la. tot n1am idee cum ne 0a a>uta aceast, nou, 2n*elepciune s, decodi+ic,m limba>ul= Alt+el spus. nu lucre7i la asta de c/te0a luniC G #a. aa e. a spus Auara= #ar n1am putut rosti Kcu0inteleL pe care 0irusul le1a 2nre3istrat i s, descop,r ce r,spunsuri primim=
G " prea periculos. a inter0enit Jane= Absurd de periculos= Oamenii aceia sunt capabili s, produc, 0irui care distru3 complet bios+era i par su+icient de r,i ca s,1i +oloseasc,= !ar tu propui s, le o+erim eDact arma pe care au +olosit1o ca s, +ac, ra0a3ii pe planeta celor pe care1i numim pe9ueninos% Care con*ine probabil e0iden*e inte3rale. nu numai pri0ind metabolismul acestora. ci i al nostruC 'ai bine ne rete7,m bere3atele i le trimitem mostre de s/n3e= 'iro a remarcat c, to*i ceilal*i au p,rut uimi*i c/nd au au7it1o pe Jane 0orbind= $eac*ia lor se eDplica 2n parte prin di+eren*a dintre modestia lui %al i atitudinea 2ndr,7nea*, mani+estat, de Jane= <e de alt, parte. ei r,m,seser, cu ideea c, Jane era mai cur/nd o crea*ie a computerelor. i mai pu*in incisi0,= 'iro a recunoscut totui stilul autoritar din modul cum 2i 0orbise deseori la urec:e. prin acea nestemat,= ntr1un +el. era o pl,cere pentru el s, o aud, din nou5 2l tulbura totui s, aud, 0orbele ei rostite de bu7ele altcui0a= %al disp,ruse5 Jane re0enise5 era 3roa7nic5 era minunat= <entru c, nu r,m,sese at/t de uimit de atitudinea lui Jane. 'iro a pro+itat de t,cerea celorlal*i i a 7is: G Jane. Auara are dreptate= Nu a0em la dispo7i*ie ani 2ntre3i ca s, 3,sim solu*ia G poate doar c/te0a s,pt,m/ni= Sau mai pu*in= Trebuie s, pro0oc,m o reac*ie lin30istic,= S, ob*inem un r,spuns din partea lor. anali7,m di+eren*ele de limba> dintre declara*iile lor ini*iale i cele ulterioare= G Ne eDpunem prea mult. a spus Jane= G #ac, nu riti. nu c/ti3i. a spus 'iro= G !ar dac, risc,m prea mult. murim. a 7is Jane cu +als, serio7itate= ns, 2n acea +alsitate r,7b,tuse un ton c/ntat binecunoscut. un soi de suculen*, care su3era: K', >oc i eu=L !ar acest lucru nu 0enea de la Jane G ea nu 0orbea niciodat, ast+el G ci de la %al= l deran>a s, aud, aa ce0a. dar. 2n acelai timp. 2i +,cea pl,cere= $eac*iile contradictorii ale lui 'iro +a*, de tot ce 0enea din partea lui Jane 2l *ineau permanent 2n alert,= KTe iubesc. mi1e dor de tine. su+,r pentru tine. taci=L <ersoana c,reia 2i 0orbea p,rea s, se trans+orme clip, de clip,= G a mi>loc este 0iitorul a trei specii 2n7estrate cu sim*uri. a ad,u3at "la= Apoi s1au 2ntors c,tre Stin3,torul1de1Fl,c,ri= G Nu 0, uita*i la mine. a 7is el= "u sunt doar turist= G Fii serios. i1a spus 'iro= "ti aici pentru c, poporul t,u e 2n prime>die la +el ca i al nostru= " 3reu de luat o asemenea :ot,r/re. de aceea trebuie s, 0ot,m= %oi risca*i cel mai mult. pentru c, p/n, i codurile de 2nceput ale #escoladei pe care le a0em ar putea de70,lui 2ntrea3a istorie biolo3ic, a poporului t,u. deoarece 0irusul a ap,rut la 2nceput printre 0oi= G Atunci. a spus Stin3,torul1de1Fl,c,ri. asta ar 2nsemna c,. dac, tiu de>a cum s, ne distru3,. nu a0em nimic de pierdut= G Ascult,. a spus 'iro= Nu a0em do0e7i c, aceti oameni au ieit 2n spa*iu= </n, acum nu au trimis dec/t sonde spa*iale= G " tot ce tim despre ei. a 7is Jane= G ?i nu de*inem probe c, a sosit cine0a care s, 0eri+ice c/t de e+icient a reuit #escolada s, trans+orme bios+era usitaniei pentru a o pre3,ti 2n 0ederea coloni7,rii= Aadar. dac, au na0e de coloni7are. ori sunt pe drum. aa c, nu contea7, dac, le punem la dispo7i*ie aceste in+orma*ii. ori nu au trimis nici o na0,. ceea ce 2nseamn, c, nu pot. G 'iro are dreptate. a spus Auara. lo0ind cu pumnul 2n mas,= 'iro a tres,rit= Nu1i pl,cea s, +ie de partea ei. pentru c, acum iritarea celorlal*i +a*, de ea a0ea s, se re0erse asupra lui= #ac, 0itele au sc,pat din 3ra>d. la ce s, te mai deran>e7i s, 2nc:i7i ua. iar dac, nu pot desc:ide ua. la ce bun s,1i pui lac,tC G Ce tii tu despre 0iteC a 2ntrebat1o "la dispre*uitor= G #up, ce am tr,it i lucrat al,turi de tine. cred c, am a>uns eDpert,. a spus Auara pe un ton r,ut,cios=
G Fetelor. 3ataH a spus Jane= !a mai st,p/ni*i10,H n a+ar, de 'iro. to*i s1au 2ntors surprini c,tre ea= %al n1ar +i 2ndr,7nit s, spun, ce0a 2ntr1o ceart, de +amilie ca aceea5 nici Jane. aa cum o tiau. nu ar +i procedat aa G dei. desi3ur. 'iro se obinuise ca ea s, 0orbeasc, tot timpul= G ?tim cu to*ii riscul de a le pune la dispo7i*ie in+orma*ii despre noi. a spus 'iro= 'ai tim c, nu putem pro3resa i poate c, 0om a+la ce0a despre +elul 2n care +unc*ionea7, limba>ul doar dac, +acem un sc:imb= G Nu e 0orba de sc:imb. a 7is Jane= %a trebui s, tot d,m= e o+erim in+orma*ii pe care ei nu le pot ob*ine 2n alt mod. iar acestea le pot spune tot ce 0or s, tie pentru a crea noi 0irui ce ar putea sc,pa de toate armele pe care le1am +olosi 2mpotri0a lor= #ar 2ntruc/t nu a0em idee despre modul de codi+icare a in+orma*iilor i nici unde este situat, +iecare dat, speci+ic,. cum am putea interpreta r,spunsulC <e de alt, parte. ce +acem dac, r,spunsul e un nou 0irus menit s, ne distru3,C G "i ne transmit in+orma*iile necesare pentru a construi 0irusul. a spus Auara. cu un dispre* su0eran. ca i cum Jane ar +i +ost cea mai proast, persoan, care tr,ise 0reodat,. iar nu cea mai apropiat, de statutul de 7eu prin str,lucirea min*ii ei= #ar noi n1o s, construim 0irusul= At/ta 0reme c/t el r,m/ne o repre7entare 3ra+ic, pe un ecran de computer=== G Asta e. a 7is "la= G Ce anumeC a 2ntrebat1o Auara= "ra r/ndul ei s, se irite. pentru c,. e0ident. "la era cu un pas 2naintea ei din punctul de 0edere al 2n*ele3erii +enomenului= G "i nu preiau semnalele ca s, le plase7e pe un ecran de computer= Noi proced,m aa pentru c, a0em un limba> scris cu simboluri. pe care 2l 0edem cu oc:iul liber= ns, ei si3ur citesc 2n mod mai direct aceste semnale transmise= "i introduc codul i interpretea7, mesa>ul urm/nd instruc*iunile de a produce molecula care e descris, de transmisie= nseamn, c, 2l citesc prin=== s, 7icem. mirosC l 2n3:itC <roblema e c,. dac, moleculele 3enetice constituie limba>ul lor. atunci probabil c, le preiau 2n corp la +el cum noi primim ima3inea scrisului de pe pa3ina din +a*a oc:ilor= G Am 2n*eles. a spus Jane= <resupui c, se ateapt, ca noi s, +acem o molecul, din ceea ce ne trimit ei. 2n loc s, o citim pe ecran i s, 2ncerc,m s, o abstracti7,m i s, o intelectuali7,m= G Am putea crede. a 7is "la. c, 2n +elul acesta 2i cumin*esc pe al*ii= Sau 2i atac,= e transmit un mesa> i. dac, acetia Kascult,L. trebuie s, o +ac, citind molecula 2n corpul lor i l,s/nd1o s,1i +ac, e+ectul= #eci. dac, e+ectul e otr,0irea sau o boal, uci3,toare. doar au7irea mesa>ului 2i determin, s, se discipline7e= " ca i cum limba>ul nostru s1ar re7uma la lo0irea celuilalt peste cea+,= <entru a asculta. ar trebui s, st,m cumin*i i s, ne eDpunem oric,rei unelte ar ale3e1o ei pentru transmiterea mesa>ului= #ac, e 0orba de de3et sau de o pan,. toate bune i +rumoase G dar dac, e un topor. mac3eta sau baros. lucrurile se sc:imb,= G Nici nu e ne0oie ca mesa>ul s, +ie mortal. a 7is Auara. uit/nd de ri0alitatea ei cu "la. pe m,sur, ce de70olta ideea= 'oleculele ar putea poseda dispo7iti0e pentru modi+icarea comportamentului= A asculta ar 2nsemna practic a te supune= G Nu1mi dau seama dac, ai dreptate 2n pri0in*a elementelor speci+ice. a spus Jane= #ar asta con+er, eDperimentului posibilit,*i mai mari de reuit,= ?i su3erea7, c, s1ar putea ca ei s, nu posede un sistem de transmisie care s, ne atace direct= Asta reduce riscul= G ?i unii sus*in c, nu po*i 3/ndi bine +,r, computer. a 7is 'iro= A a0ut imediat un sentiment de st/n>eneal,= F,r, s, 0rea. 2i 0orbise la +el de t,ios cum obinuia s1o +ac, atunci c/nd sub0ocali7a. ast+el 2nc/t ea s,1l poat, au7i prin nestemat,= Acum 2ns, 0orbele prin care 2i amintea 2n mod ironic c, 2i pierduse re*eaua de computere i p,ruser, p/n, i lui ciudat de reci= Aa putea 3lumi doar cu Jane1cea1cu nestemat,= ns, Jane12n1carne1i1oase era cu totul alt+el= Acum de0enise o persoan, uman,= Cu sentimente care trebuiau mena>ate=
KJane a a0ut sentimente i p/n, acum. s1a 3/ndit 'iro= ns, eu nu le1am dat importan*, pentru c,=== pentru c, nu era ne0oie= N1o 0edeam= #eoarece. 2ntr1un +el. nu era real, pentru mine=L G %oiam s, spun=== a +,cut 'iro= Aa. c, ai 3/ndit bine= G 'ul*umesc. a spus Jane= n 3lasul ei nu a r,7b,tut nici o umbr, de ironie. dar 'iro i1a dat seama c, tot de ironie era 0orba. pentru c, aceasta apar*inea 2n mod inerent situa*iei create= 'iro. acest om simplu. 2i spunea sclipitoarei creaturi c, 3/ndise corect G ca i cum ar +i a0ut dreptul s, o >udece= &rusc. s1a 2n+uriat. nu pe Jane. ci pe sine= #e ce trebuie s,1i controle7e +iecare 0orb, pe care o spune. doar pentru c, ea nu1i dob/ndise trupul pe cale +ireasc,C C:iar dac, 2nainte nu +usese uman,. acum si3ur era i i se putea 0orbi ca unui om= !ar dac, era oarecum di+erit, de alte +iin*e umane. ce importan*, a0eaC Toate +iin*ele umane se deosebeau una de alta i totui. ca s, treac, drept bine1crescut i politicos. nu trebuia s, le trate7e pe toate aproape la +elC N1ar trebui s,1i spun,: KNu 0e7i ce bine eCL unui orb. atept/ndu1 se ca 2n*elesul meta+oric al lui Ka 0edeaL s, +ie recep*ionat +,r, sup,rareC <,i. de ce s, nu1i spun, lui Jane c, a 3/ndit bineC #oar pentru c, procesele 3/ndirii ei erau in+init de a ad/nci pentru un om. asta nu 2nsemna c, omul nu putea +olosi o eDpresie standard de acord sau aprobare atunci c/nd i se adresa= <ri0ind1o. 'iro a remarcat un soi de triste*e 2n oc:ii ei= F,r, 2ndoial, aceasta i70ora din con+u7ia ei G dup, ce 3lumise cu ea. aa cum +,cuse mereu. 'iro s1a sim*it brusc >enat i a b,tut la +el de brusc 2n retra3ere= #e aceea acel Kmul*umescL al ei +usese ironic= <entru c, ea 0oia ca el s, se poarte +iresc. iar el nu era 2n stare= "Dact. nu se purtase +iresc. dar era 2n stare= #ar a0ea 0reo importan*,C Se a+lau acolo ca s, re7ol0e problema creatorilor #escoladei. nu ca s, desc/lceasc, 2ncurc,turile ap,rute 2n rela*iile lor personale dup, ce se petrecuse sc:imbarea de trup= G S, 2n*ele3 c, ne1am pus de acordC a 2ntrebat "la= S, trimitem mesa>e codi+icate cu in+orma*ii con*inute de 0irusul #escoladaC G #oar primul. a spus Jane= <entru 2nceput= G !ar dup, ce ei 0or r,spunde. a spus "la. o s, 2ncerc s, rule7 o simulare a ceea ce s1ar 2nt/mpla dac, am construi i in3era molecula pe care ne1o trimit ei= G #ac, ne 0or trimite aa ce0a. a spus 'iro= #ac, suntem m,car pe drumul corect= G %ai. ce optimist etiH a spus Auara= G Sunt speriat de1mi tremur, 3enunc:ii. a spus 'iro= !ar tu +aci pe pro+esorul intransi3ent= G Ce1ar +i s, c,dem la paceC a spus Jane. oarecum iritat,= N1ar +i mai bine s, r,m/nem prieteniC Auara s1a bur7uluit la ea: G !a ascult,H Nu1mi pas, ce supercreier a0eai. dar s, nu te ba3i 2n discu*ii de +amilie. 2n*ele3iC G !a pri0ete 2n >ur. AuaraH s1a r,stit 'iro la ea= #ac, nu s1ar 0/r2 2n discu*ii de +amilie. cu cine ai mai putea sta de 0orb,C Stin3,torul1de1Fl,c,ri a ridicat o m/n,: G "u nu m, ba3 2n asemenea discu*ii= Am c/ti3at ce0a cu astaC Jane a +,cut un 3est. in0it/ndu1i pe 'iro i pe Stin3,torul1de1Fl,c,ri s, se potoleasc,= G Auara. a 7is ea cu calm. s,1*i spun care e ade0,rata di+eren*, 2ntre mine i +ratele t,u i sora ta= S1 au obinuit cu tine pentru c, te cunosc de mici= *i sunt +ideli pentru c, ai trecut prin nite eDperien*e ur/te 2n cadrul +amiliei= Sunt r,bd,tori cu ieirile tale copil,reti i cu 2nc,p,*/narea ta eDtraordinar, pentru c,1i 7ic mereu: KNu se poate ab*ine. a a0ut o copil,rie c:inuit,L= #ar eu nu sunt membru al +amiliei 0oastre= Fiind o persoan, care te1a obser0at 2n momente de cri7,. nu m, tem s,1*i spun p,rerea mea sincer,= "ti sclipitoare i +oarte bun, 2n ceea ce +aci= #o0edeti deseori creati0itate i percep*ie. i a>un3i la solu*ii cu o uimitoare :ot,r/re i perse0eren*,= G Scu7,1m,. a spus Auara. 2mi su3ere7i s, m, dau la o parte. sau ceC
G 4ar, a continuat Jane. nu eti su+icient de inteli3ent,. creati0,. :ot,r/t, i perse0erent, ca s, te 2n+r/ne7i de a arunca o mul*ime de insulte 2mpotri0a +amiliei tale i a oricui se 2nt/mpl, s, +ie prin prea>m, de c/nd te scoli i p/n, te duci la culcare= &un. ai a0ut o copil,rie cumplit,= Asta s1a petrecut cu ani 2n urm,. dar acum ar trebui s, +aci totul uitat i s, te 2n*ele3i cu al*ii ca o persoan, normal, i politicoas,= G Cu alte cu0inte. a 7is Auara. nu1*i place s, recunoti c, 2n a+ar, de tine. ar mai putea +i cine0a su+icient de detept ca s, aib, o idee la care tu nu te1ai 3/ndit= G N1ai 2n*eles. a spus Jane= Nu sunt sora ta= Nici nu sunt uman,. dac, 0orbim din punct de 0edere te:nic= #ac, na0a asta 0a mai a>un3e 2n usitania. doar eu. cu mintea mea. o pot trimite acolo= n*ele3iC <ricepi di+eren*a dintre noiC Tu po*i trimite m,car un 3r,unte de pra+ de la tine p/n, la mineC G n acest moment nu te 0,d trimi*/nd nici o na0, unde0a. a spus Auara cu un aer trium+,tor= G ncerci tot timpul s, marc:e7i puncte 2n dauna mea. +,r, s, 2n*ele3i c, eu nu m, cert i nici nu port o discu*ie cu tine= N1are nici o rele0an*, ce1mi spui acum= Sin3urul lucru care contea7, este ce 2*i spun eu. ?i 2mi permit asta pentru c, eu nu suport s, aud lucrurile insuportabile pe care trebuie s, le 2ndure ai t,i din partea ta= Continu, 2n acelai +el. copila r,s+,*at. iar c/nd na0a se 2ntoarce 2n usitania. s1ar putea s, nu te mai a+li pe ea= "Dpresia de pe +a*a lui Auara aproape c, l1a +,cut pe 'iro s, :o:oteasc,= ?tia totui c, nu era momentul cel mai potri0it s, se amu7e= G ', amenin*,. a spus Auara. adres/ndu1se celorlal*i= ncearc, s, m, supun, amenin*/nd c, m ucide. G Nu te1a ucide. a spus Jane= #ar s1ar putea s, nu tolere7 pre7en*a ta pe na0, c/nd o 2mpin3 2n "Dterior. iar apoi o readuc 2n !nterior= G/ndul c, eti pe na0, ar putea +i at/t de nesu+erit. 2nc/t subcontientul meu s, respin3, acel 3/nd i s, te eDclud= "u nu 2n*ele3. 2n mod contient. cum +unc*ionea7, lucrurile= Nu tiu cum 0or +i in+luen*ate sentimentele mele de asta= N1am 2ncercat s, transport niciodat, pe cine0a pe care l1am ur/t 2nainte= Si3ur. 0oi ncerca s, te aduc al,turi de ceilal*i. +ie i numai pentru c,. din moti0e care dep,esc 2n*ele3erea. 'iro i "la se 0or 2ndoi de mine dac, n1a +ace1o= #ar a 2ncerca nu 2nseamn, neap,rat i a reui= #e aceea 2*i su3ere7. Auara. s, +aci un mic e+ort s, +ii mai pu*in detestabil,= G #eci aa te sc:imb, puterea. a spus Auara= ?ansa de a eDercita presiuni asupra altora i de a te purta ca o re3in,= G C:iar nu eti 2n stare. ade0,ratC a 7is Jane= G Ce nu potC Nu pot s, +ac o plec,ciune i s,1*i s,rut picioareleC G Nu eti 2n stare s, taci ca s,1*i sal0e7i 0ia*a= G "u 2ncerc s, re7ol0 problema comunic,rii cu o specie necunoscut,. iar pe tine te 2n3ri>orea7, +aptul c, nu m, port su+icient de +rumos cu tine= G Auara. a 7is Jane. dar nu *i1a trecut prin minte c, dup, ce te 0or cunoate. p/n, i specia asta ar dori ca tu s, nu le +i 2n0,*at limba>ulC G "u mi1a dori ca tu s, nu o +i 2n0,*at pe cea a speciei mele. a spus Auara= "ti c/t se poate de aro3ant,. mai ales de c/nd ai corpul acela a3reabil 2n care s, te +andoseti= "i bine. nu eti re3ina uni0ersului i n1am de 3/nd s, trec prin +oc pentru tine= N1a +ost ideea mea s, 0in 2n c,l,toria asta. dar sunt aici G uite1 m,. aa cum sunt eu. nesu+erit, G iar dac, nu1*i place ce0a la mine. mai bine 2*i *ii 3ura= ?i. at/ta 0reme c/t umbli cu amenin*,ri. cred c,. dac, mer3i prea departe. o s,1*i aran>e7 +a*a ca s, +ie pe placul meu= (i1e clarC Jane s1a desprins de scaunul pe care st,tea i a ieit din cabina principal, pe coridorul care ducea spre compartimentele cu pro0i7ii ale na0etei= 'iro a urmat1o. i3nor/nd1o pe Auara. care se adresa c,tre ceilal*i: G A*i 0,7ut cum mi1a 0orbitC Cine se crede ea de aprecia7, cine merit, s, tr,iasc, i cine nuC 'iro a intrat dup, Jane 2n ma3a7ia de pro0i7ii= "a se *inea de un m/ner plasat pe perete i respira 3reu. ceea ce l1a +,cut pe 'iro s, cread, c, 0oia s, 0erse= #ar nu= <l/n3ea= Sau. mai cur/nd. era at/t de
+urioas,. 2nc/t corpul ei suspina i producea lacrimi din cau7, c, nu1i putea st,p/ni emo*iile= ncerc/nd s, o calme7e. 'iro a atins1o pe um,r= "a a tres,rit. +erindu1se= %reme de o clip,. a 0rut s, spun,: K&ine. cum 0rei tuL5 apoi ar +i plecat i el ner0os. +rustrat. c, ea n1 a 0rut s,1i accepte alinarea= Apoi i1a adus aminte c, ea nu mai +usese niciodat, at/t de +urioas,= Nu mai a0usese de a +ace cu cine0a care reac*ionase 2n acel +el= a 2nceput. c/nd Jane o do>enise pe Auara. 'iro 3/ndise: KA 0enit 0remea s, o mai pun, cine0a la punctL= #ar c/nd discu*ia 2n contradictoriu a continuat +,r, anse de aplanare. 'iro 2i d,duse seama c, aceea care nu se mai putea controla era Jane. nu Auara= "a nu tia cum s,1i 3estione7e emo*iile= Nu tia c/nd merita s, continue= Sim*ea ceea ce sim*ea i nu tia dec/t c, trebuie s,1i eDprime sentimentele= G A +ost nepl,cut. a spus 'iro= S, 2ntrerupi cearta i s, 0ii aici= G %oiam s1o omor. a spus Jane= %ocea 2i era aproape neinteli3ibil, din cau7a pl/nsului. a 2ncord,rii s,lbatice a corpului ei= N1am mai sim*it niciodat, aa ce0a= %oiam s, m, ridic de pe scaun i s1o s+/rtec cu m/inile 3oale= G Nu eti sin3ura care ar 0rea asta. a 7is 'iro= G Nu 2n*ele3i. a 7is ea= C:iar am 0rut s1o +ac= 'i1am sim*it muc:ii 2ncord/ndu1se. era 3ata s, sar la ea= "ra c/t pe ce= G Aa cum am spus. Auara ne aduce pe to*i 2n starea asta= G &a nu. a 7is Jane= Nici c:iar aa= %oi r,m/ne*i calmi. 0, controla*i= G a +el 0ei +ace i tu. a spus 'iro. c/nd o s, ai mai mult, eDperien*,= Jane i1a ridicat capul. l1a l,sat pe spate i s1a scuturat= #atorit, imponderabilit,*ii. p,rul ei s1a rotit liber 2n >urul capul= G C:iar sim*i*i astaC G To*i. a 2nt,rit 'iro= #e aceea a0em copil,ria G ca s, 2n0,*,m s, ne 2n+r/n,m pornirile 0iolente= #ar ele r,m/n 2n noi= a +el i 2n ca7ul cimpan7eilor i al babuinilor= Toate primatele= Ne eDteriori7,m= Trebuie s, ne eDprim,m +i7ic +uria= G #ar tu nu reac*ione7i aa= $,m/i calm= O lai s, clocoteasc, i s, spun, toate lucrurile acelea oribile=== G <entru c, nu merit, osteneala s, o oprim. a 7is 'iro= Tot ea pl,tete pre*ul +uriei= " disperat, din cau7a sin3ur,t,*ii i nimeni nu se apropie de ea 2n mod deliberat ca s, stea 2n compania ei= G !ar aceasta e sin3ura eDplica*ie c, 2nc, mai tr,iete= G "Dact. a con+irmat 'iro= Aa procedea7, oamenii ci0ili7a*i G e0it, situa*iile care 2i +ac s, se 2n+urie= Sau. dac, nu le pot e0ita. se distan*ea7, de ele= Aa proced,m eu i "la. 2n cele mai multe ca7uri= Ne deta,m= ,s,m pro0oc,rile ei s, treac, pe l/n3, noi= G "u nu pot. a 7is Jane= "ra at/t de simplu 2nainte de a sim*i toate acestea=== 'i1o puteam scoate din minte= G ntocmai. a 2nt,rit 'iro= "Dact asta +acem= Ne1o scoatem din minte= G " mai complicat dec/t am cre7ut= Nu tiu dac, 0oi reui= G 'da. 2n +ine. acum nu mai ai de ales. a spus el= G 'iro. 2mi pare r,u= 'ereu mi1a p,rut r,u de 0oi. oamenii. pentru c, nu pute*i 3/ndi dou, lucruri simultan. iar memoria 0oastr, e at/t de imper+ect, i=== acum 2mi dau seama c, p/n, i trecerea unei 7ile +,r, s, uci7i pe cine0a poate +i o reali7are= G A>un3e s, de0in, obicei= 'a>oritatea dintre noi reuim s, men*inem sc,7ut num,rul 0ictimelor= Aa se tr,iete cu 0ecinii= A durat doar un moment G un suspin i un su3:i* 1dar apoi Jane a r/s= Un :o:ot moale. pl,cut. care i1 a sunat bine10enit lui 'iro= &ine10enit. pentru c, era 0ocea pe care o cunotea i o iubea. un r/s pl,cut au7ului= !ar aceea care r/dea era prietena lui scump,= <rietena lui. Jane= $/sul i 3lasul iubitei lui %al= Acum.
o sin3ur, persoan,= #up, at/ta 0reme. putea 2ntinde m/na i o atin3ea pe Jane. care se a+lase mereu imposibil de departe= "ra ca i cum ar +i 0orbit la tele+on cu un prieten. pentru ca 2n +inal s, 2l 2nt/lneasc, +a*, 2n +a*,= A atins1o din nou. iar ea l1a luat de m/n, i i1a re*inut1o= G mi pare r,u c, am permis sl,biciunii mele s, se amestece 2n ceea ce a0em de +,cut. a spus Jane= G "ti i tu om. a spus 'iro= "a l1a pri0it cercet,tor. ca s, descopere eDpresia ironic, sau de am,r,ciune= G Serios. a spus 'iro= <re*ul acestor emo*ii. patimi este c, ai control asupra lor. trebuie s, le 2nduri c:iar c/nd sunt prea puternice= Acum eti doar uman,= Nu 0ei reui niciodat, s, alun3i aceste sentimente= Trebuie doar s, 2n0e*i s, nu le dai curs= G Auara n1a 2n0,*at asta= G &a da. a 7is 'iro= " doar o p,rere. dar ea l1a iubit pe 'arcSo. l1a adorat. iar c/nd el a murit i noi. ceilal*i. ne1am sim*it +oarte uura*i. ea era pierdut,= Acum. prin purtarea ei. prin pro0oc,rile permanente G cere cui0a s, o abu7e7e= S, o lo0easc,= Aa cum 'arcSo o lo0ea pe mama ori de c/te ori era pro0ocat= Cred c,. 2n mod per0ers. Auara era 2ntotdeauna 3eloas, c/nd mama r,m/nea sin3ur, cu tata i c:iar dac, 2n cele din urm, a priceput c, el o b,tea. c/nd Auara i1a 0rut tat,l 2napoi. sin3urul mod prin care a tiut s,1i atra3, aten*ia a +ost stilul ei cert,re*= I'iro a r/s cu am,r,ciune=J Asta1mi aduce aminte de mama. ca s,1*i spun ade0,rul= N1ai au7it1o niciodat,. dar demult. c/nd era 2ncarcerat, prin c,s,toria cu 'arcSo i a0ea copiii lui ibo G a:. ce 3ur, a0ea i eaH St,team i ascultam cum 2l pro0oca pe 'arcSo. s/c/indu1l. 2mpun3/ndu1l. p/n, c/nd el o lo0ea G i m, 3/ndeam: KS, nu 2ndr,7neti s, o atin3i pe mamaL. i 2n acelai timp 2i sim*eam +uria neputincioas,. pentru c, el nu putea spune niciodat, ce0a care s, o determine pe mama s, tac,= O putea +ace doar cu pumnul= !ar Auara a motenit 3ura mamei i simte ne0oia acelei +urii= G Ce +ericire pe noi c, eu i1am o+erit eDact ce 0oiaH 'iro a r/s= G #ar ea nu a0ea ne0oie de atitudinea asta din partea ta. ci din partea lui 'arcSo. numai c, el a murit= Apoi. brusc. Jane a i7bucnit 2n lacrimi ade0,rate= acrimi de su+erin*,. apoi s1a 2ntors c,tre 'iro i s1 a spri>init de el= G Ce eC a 2ntrebat1o el= Ce s1a 2nt/mplatC G %ai. 'iroH A murit "nder= N1o s,1l mai 0,d= Am 2n s+/rit un corp. am oc:i ca s, 0,d. dar el nu mai este= 'iro a r,mas stupe+iat= &ine2n*eles c,1i era dor de "nder= KA petrecut mii de ani cu el i doar c/*i0a ani cu mine= Cum de1am cre7ut c, m, iubeteC Cum a putea s, m, compar cu "nder Bi33inC Ce repre7int eu. 2n compara*ie cu omul care a comandat +lote. care a trans+ormat mintea a trilioane de oameni cu c,r*ile lui. cu rostirile. cu intui*ia. capacitatea de a 0edea 2n inimile altora i po0estind cele mai intime istorii ale lorCL ?i totui. c:iar dac, 2i purta pic, lui "nder. c:iar dac, 2l in0idia pentru c, Jane 2l iubea mai mult pe el. iar 'iro nu putea spera s, concure7e cu el nici m,car prin moarte. 2n ciuda acestor sentimente. a 2n*eles c, "nder era. 2ntr1ade0,r. mort= "nder. care 2i trans+ormase +amilia. care 2i +usese un ade0,rat prieten. care +usese sin3urul b,rbat c,ruia ar +i 0rut s,1i semene. "nder disp,ruse= acrimile de durere ale lui 'iro au curs al,turi de cele ale lui Jane= G !art,1m,. a spus Jane= Nu1mi pot 2n+r/na nici o emo*ie= G #a. e o sl,biciune comun,. a 7is 'iro= "a a 2ntins m/na i i1a ters lacrimile de pe obra7= Apoi i1a atins de3etul umed de propriul obra7= acrimile se contopiser,= G ?tii de ce m1am 3/ndit la "nder ce0a mai de0remeC a 2ntrebat ea= <entru c, semeni cu el= Auara te irit, la +el de mult ca pe ceilal*i. i totui tu treci cu 0ederea i 0e7i ce probleme are. de ce 0orbete i procedea7, 2n acel mod= Nu. calmea7,1te. 'iroH Nu m, atept s, +ii eDact ca "nder. spun doar c, unul dintre
lucrurile pe care le1am apreciat la el se re3,sete 2n tine G iar asta nu e r,u= <ercep*ia plin, de 2n*ele3ere G c:iar dac, abia am de0enit uman,. tot 2n*ele3 c, aceasta e o calitate rar,= G Nu tiu. a 7is 'iro= Sin3ura persoan, +a*, de care am compasiune acum sunt c:iar eu= Asta se numete autocomp,timire i nu e o tr,s,tur, prea a3reabil,= G #e ce te autocomp,timetiC G <entru c, tu o s,1i duci dorul lui "nder toat, 0ia*a i 0ei 3,si doar 2nlocuitori de m/na a doua. ca mine= Apoi ea l1a 2mbr,*iat mai str/ns= Acum ea era aceea care 2i o+erea consolare= G #a. 'iro. poate c, e ade0,rat= #ar dac, ea aa. e la +el de ade0,rat c, i Auara 2nc, 2ncearc, s, re*in, aten*ia tat,lui ei= Ai mereu ne0oie de tata sau de mama. corectC Nu 2ncete7i niciodat, s, reac*ione7i +a*, de ei. c:iar i c/nd sunt mor*i= Tat,C a asta nu s1ar +i 3/ndit nicic/nd= Jane 2l iubea pe "nder. da. 2l iubea pro+und i pentru totdeauna G dar ca tat,C G "u nu1*i pot +i tat,. a spus 'iro= Nu1i pot lua locul= #ar de +apt 2ncerca s, se si3ure c, o 2n*elesese= "nder era tat,l eiC G Nu 0reau s,1mi +ii tat,. a spus Jane= nc, p,stre7 sentimentele +ostei %al. 2n*ele3iC "u i cu tine am +ost prieteni= Asta a +ost +oarte important pentru mine= Acum am 2ns, acest corp al lui %al. iar c/nd m, atin3i. am sen7a*ia c, e r,spunsul la o ru3,ciune= I!mediat dup, aceea. Jane a re3retat cele spuse=J O. iart,1 m,. 'iro. tiu c,1*i lipsete= G Aa e= #ar mi1e 3reu s,1i duc dorul aa cum s1ar cu0eni. pentru c, tu semeni mult cu ea= ?i 0orbeti ca ea= ?i te *in 2n bra*e aa cum am 0rut s1o *in pe ea. iar dac, asta sun, 2n3ro7itor. pentru c, se presupune c, eu 2*i aduc alinare acum. i n1ar trebui s, am 3/nduri >osnice. atunci 2nseamn, c, sunt un indi0id 3roa7nic. ade0,ratC G n3ro7itor. a 7is ea= 'i1e ruine c, te cunosc= ?i l1a s,rutat= #ulce i st/n3aci= ?i1a amintit primul lui s,rut cu Ouanda. petrecut cu ani 2n urm,. c/nd era t/n,r i nu tia c/t de r,u se puteau termina lucrurile= Am/ndoi +useser, st/n3aci. nepricepu*i= Tineri= Acum. Jane era una dintre cele mai b,tr/ne creaturi din uni0ers= !ar %al G 2n corpul ei nu eDistau re+leDe de care s, se +oloseasc, Jane. pentru c,. 2n scurta1i 0ia*,. ce ans, a0usese %al s, descopere dra3osteaC G Seam,n, c/t de c/t cu modul 2n care procedea7, oameniiC a 2ntrebat Jane= G "Dact aa +ac oamenii uneori. a 7is 'iro= Ceea ce nu m, surprinde. pentru c, am/ndoi suntem umani= G l tr,de7 pe "nder. su+erind pentru el. iar apoi. dup, doar un moment. s, +iu at/t de +ericit, c, tu m, *ii 2n bra*eC G Oare 2l tr,de7 eu. +iind at/t de +ericit la doar c/te0a ore dup, ce a muritC G #ar n1a murit. a spus Jane= ?tiu unde e= "u l1am 3onit acolo= G #ac, a r,mas aceeai persoan,. e p,cat. a spus 'iro= <entru c,. dei a +ost bun. n1a cunoscut +ericirea= A a0ut anumite momente. dar n1a +ost niciodat, G cum s, spun G nu i1a 3,sit niciodat, linitea= N1 ar +i +rumos dac, <eter ar putea tr,i o 0ia*, deplin, +,r, s, poarte 0ina DenociduluiC F,r, s, simt, po0ara 2ntre3ii umanit,*i pe umeriC G Fiindc, 0eni 0orba. a 7is Jane. a0em de lucru= G #ar i de tr,it. a spus 'iro= N1o s,1mi par, r,u c, am a0ut aceast, discu*ie= C:iar dac, a +ost ne0oie de i7bucnirea lui Auara ca s, se 2nt/mple asta= G S, proced,m 2n mod ci0ili7at. a popus Jane= S, ne c,s,torim= S, a0em copii= %reau s, +iu uman,. 'iro. 0reau s, trec prin toate= %reau s, +ac parte din 0ia*a uman, de la un cap,t p/n, la cel,lalt= ?i 0reau s, +ac totul cu tine=
G " o cerere 2n c,s,torieC G Am murit i ren,scut 2n urm, cu doar 7ece ore. a spus Jane= Tat,l meu G u+. 2i pot spune tat,C G i tat,l meu a murit= %ia*a este scurt,. simt c/t de scurt, e: dup, trei mii de ani. to*i plini de e0enimente. tot mi se pare scurt,= !ar tu. n1ai risipit i tu mult timpC Nu eti pre3,titC G #ar n1am 0eri3:et,= G A0em ce0a mai bun dec/t o 0eri3:et,. a spus Jane= ?i1a atins obra7ul din nou. unde lipise lacrima lui= "ra 2nc, umed5 2nc, umed i c/nd i1a atins obra7ul cu de3etul= Am 2n3em,nat lacrimile tale cu ale mele i pe ale mele cu ale tale= Cred c, repre7int, ce0a mai intim dec/t un s,rut= G <oate= #ar nu la +el de pl,cut= G Aceast, emo*ie pe care o simt acum e dra3osteC G Nu tiu= " dorC " o +ericire ame*itoare i ridicol, pentru c, te a+li cu mineC G #a. a r,spuns ea= G Atunci e 3rip,. a spus 'iro= Aten*ie la 3re*uri i diaree 2n urm,toarele ore= "a l1a 2mpins. iar 2n imponderabilitatea din interiorul na0ei. 3estul l1a trimis 2n aer. p/n, a atins o alt, supra+a*,= G Ce eC a +,cut el. mim/nd ne0ino0,*ia= Ce am spusC "a s1a 2ndep,rtat de perete i a plecat spre u,= G 4ai= napoi la munc,= G S, nu anun*,m lo3odna noastr,. a 7is el 2ncet= G #e ce nuC *i e ruineC G Nu= <oate c, procede7 mesc:in. dar c/nd +acem anun*ul. n1a 0rea1o pe Auara prin prea>m,= G " +oarte ur/t din partea ta. a spus Jane= Trebuie s, +ii mai darnic i r,bd,tor. ca mine= G ?tiu= ncerc s, 2n0,*= Au re0enit 2n 2nc,perea principal, a na0ei= Ceilal*i pre3,teau mesa>ul 3enetic pentru transmiterea pe +rec0en*a +olosit, de descoladores c/nd ap,ruser, mai aproape de planet,= To*i au ridicat pri0irea spre ei= "la a 7/mbit 0a3= &inedispus. Stin3,torul1de1Fl,c,ri le1a +,cut un semn din m/n,= Auara a +,cut o micare brusc, din cap= G Sper c, am terminat cu acea i7bucnire emo*ional,. a spus ea= 'iro a sim*it c, Jane +ierbe la au7ul acelei remarci= "a a t,cut= !ar c/nd s1au le3at 2n scaune. s1au uitat unul la cel,lalt i Jane i1a clipit tren3,rete= G Am b,3at de seam,. a 7is Auara= G Asta am i 0rut. a spus 'iro= G <urta*i10, ca adul*i. a 7is Auara pe un ton dispre*uitor= O or, mai t/r7iu. i1au transmis mesa>ul= ?i imediat dup, aceea au +ost inunda*i de r,spunsuri pe care nu le1au 2n*eles. dar trebuia= Nu mai a0eau timp de certuri. de dra3oste sau de su+erin*,= "Dista doar o limb,. 3reoaie. c/mpuri 2ntre3i de mesa>e ciudate care trebuiau 2n*elese c/t mai repede=
1". P2N$ C2ND MOARTEA (A PUNE CAP$T TUTUROR SURPRI!ELOR

!0u pot afirma c mi*a plcut mult munca pe care mi*au cerut*o zeii.
:ingura mea plcere adevrat o reprezint zilele de nvtur n acele ore dintre poruncile tioase ale zeilor. Bucuros le stau la dispoziie, ntotdeauna, dar, vai, att de plcut era s nv ct de larg poate fi universul, ca s fiu pus la ncercare n faa dasclilor mei i s dau uneori gre fr urmri grave.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao G %rei s, 0ii la uni0ersitate ca s, 0e7i cum prob,m noua re*ea de computere 2n +a*a 7euluiC a 2ntrebat Grace= &ine2n*eles c, <eter i Ban31'u doreau s, mear3,= #ar. spre surprinderea lor. 'alu a c:icotit 2nc/ntat i a insistat s,1i 2nso*easc,= #oar 7eul s,l,luise c/nd0a 2n computere. nuC !ar dac, 7eul 2i 3,sea drumul de 2ntoarcere. nu trebuia ca 'alu s, 2l 2nt/mpineC Asta complica pu*in lucrurile G 2n 0ederea 0i7itei lui. Grace trebuia s,1l 2ntiin*e7e pe preedintele uni0ersit,*ii. pentru ca acesta s, or3ani7e7e o primire pe m,sur,= 'alu. care nu era nici 0anitos i nici nu1l impresionau ceremoniile care nu a0eau un scop imediat. nu sim*ea ne0oia unei recep*ii cu +ast= !mportant era s, li se arate samoanilor c, uni0ersitatea acorda respectul cu0enit obiceiurilor 0ec:i. al c,ror prote3uitor i practicant era 'alu= #e la petrecerea cu +ructe i pete de pe pla>,. de la +ocurile de tab,r,. co0orae din +run7e de palmier i colibe cu acoperi din indril,. p/n, la aparatul de 7bor. autostrad, i cl,dirile 2n culori luminoase ale uni0ersit,*ii moderne G Ban31'u a sim*it c, a +,cut o c,l,torie prin istoria rasei umane= ?i totui. mai +,cuse acea c,l,torie. de la Calea5 i se p,rea c, o parte din 0ia*, trecea de la antic la modern. 2ntr1un sens i 2n cel,lalt= Sim*ea aproape mil, pentru cei care tiau doar un sens. i nu i pe cel,lalt= K"ra mai bine. s1a 3/ndit ea. s, po*i ale3e dintre toate reali7,rile umane dec/t s, +ii le3at de un domeniu 2n3ust=L <eter i Ban31'u au +ost l,sa*i discret 2n urm, 2nainte ca aparatul de 7bor s,1l ia pe 'alu la o recep*ie o+icial,= Fiul lui Grace i1a dus 2ntr1un scurt tur al noii instala*ii dotate cu computere= G Aceste computere respect, protocoalele primite de la Con3resul Stelar= Nu 0or mai eDista le3,turi directe 2ntre re*elele de computere i ansibluri= Trebuie s, eDiste o de+a7are temporal,. 2n cursul c,reia +iecare pac:et de in+orma*ii este eDaminat de un pro3ram1arbitru care 0a depista intru7iunile neautori7ate= G Cu alte cu0inte. a spus <eter. Jane nu 0a mai putea p,trunde= G Aa e planul= I&,iatul G pentru c,. 2n ciuda dimensiunilor. era un adolescent G a 7/mbit lar3=J Totul e per+ect. totul nou. totul respect, re3ulile= Ban31'u a sim*it un 3ol 2n stomac= Aa se 0a 2nt/mpla pe toate cele O Sut, de umi G Jane 0a +i respins,= ?i +,r, acces la re*elele combinate ale 2ntre3ii ci0ili7a*ii umane. cum putea ea s,1i rec/ti3e puterea de a trimite o na0, 2n "Dterior. apoi s, o readuc, 2n !nteriorC Ban31'u +usese destul de 2nc/ntat, c, plecase de pe Calea= #ar nu era c:iar si3ur, c, <aci+ica era lumea pe care 0oia s,1i tr,iasc, restul 0ie*ii= 'ai ales dac, a0ea s, r,m/n, cu <eter. pentru c, el nu se 0a mul*umi mult, 0reme cu scur3erea lent,. mai contemplati0, a 0ie*ii de pe insule= n realitate. i pentru ea timpul cur3ea prea 2ncet= i pl,cea s, stea al,turi de samoani. dar ner,bdarea de a +ace ce0a cretea cu +iecare clip,= <oate cei care creteau 2n mi>locul acelor oameni 2i sublimau cum0a ambi*iile sau poate eDista ce0a 2n 3enotipul rasial care le suprimau sau 2nlocuiau. dar dorin*a ne2ncetat, a lui Ban31'u de a1i 2nt,ri i eDtinde rolul 2n 0ia*, nu a0ea s, dispar, doar datorit, petrecerii de pe pla>,. indi+erent c/t de mult i1ar +i pl,cut. indi+erent c/t de mult ar +i pre*uit amintirea acesteia=
Turul nu se 2nc:eiase. desi3ur. iar Ban31'u l1a urmat 2ndatoritoare pe +iul lui Grace. indi+erent unde 2i conducea acesta= #ar nu acorda aten*ie mai mult dec/t trebuia pentru a putea +ace comentarii politicoase= <eter p,rea i mai absent. iar Ban31'u i1a dat seama 0a3 i moti0ul= Nu numai c, nutrea aceleai sentimente ca ea. dar su+erea i din cau7a pierderii le3,turii cu Jane prin intermediul nestematei din urec:e= #ac, ea nu1i rec,p,ta capacitatea de a controla +luDul de date prin sateli*ii de comunica*ii ce orbitau 2n >urul acelei lumi. el nu1i putea au7i din nou 0ocea= Au a>uns la o parte mai 0ec:e a campusului. la c/te0a cl,diri demodate. cu un stil ar:itectural mai utilitarist= G Nim,nui nu1i place s, 0in, aici. a spus el. pentru c, locul amintete c/t de recent uni0ersitatea noastr, a de0enit nimic altce0a dec/t o coal, pentru pre3,tirea de in3ineri i pro+esori= Aceast, cl,dire are trei sute de ani= %eni*i 2n,ntru= G TrebuieC a 2ntrebat Ban31'u= Adic,. e necesarC Cred c, ne putem +ace o idee i de a+ar,= G O. dar eu cred c, 0re*i s, 0i7ita*i cl,direa= " +oarte interesant,. +iindc, p,strea7, unele dintre 0ec:ile modalit,*i de a +ace lucrurile= Ban31'u a +ost de acord s, mear3,. pentru c, aa cereau re3ulile de polite*e. iar <eter i1a 2nso*it +,r, o 0orb,= Au p,truns 2n,untru i au au7it b/7/itul sistemelor 0ec:i de aer condi*ionat i au sim*it aerul brutal de rece= G Asta numeti 0ec:i obiceiuriC a 2ntrebat Ban31'u= Nu au nici pe departe aceeai sa0oare ca 0ia*a de pe pla>,= G Nu1s c:iar at/t de 0ec:i. ade0,rat. a r,spuns 3:idul lor= #ar aici nu p,str,m acelai lucru= Au a>uns 2ntr1o sal, mare cu sute de computere aran>ate 2n iruri 2n3:esuite de1a lun3ul meselor ce se 2ntindeau de la un cap,t la cel,lalt= Nu era loc s, se ae7e cine0a 2n +a*a 0reunuia5 abia dac, eDista su+icient spa*iu pentru ca operatorii s, se strecoare pe l/n3, ele ca s, le 2ntre*in,= Toate +unc*ionau. dar aerul de deasupra terminalelor era pustiu. +,r, s, su3ere7e ce prelucrau= G A trebuit s, +acem ce0a cu computerele 0ec:i pe care Con3resul Stelelor ne1a pus s, le scoatem din re*ea= #e aceea le1am adus aici= a +el am procedat i cu cele 0ec:i din ma>oritatea uni0ersit,*ilor i birourilor de a+aceri de pe insule G :aEaiiene. ta:itiene. maori i aa mai departe G toat, lumea ne1a dat o m/n, de a>utor= "le ocup, ase eta>e i +iecare arat, la +el. ca i cele trei cl,diri. dar asta e cea mai 2nc,p,toare= G Jane. a spus <eter i a 7/mbit= G Aici am stocat tot ce ne1au dat= Si3ur. 2n mod o+icial. aceste computere nu sunt le3ate la nici o re*ea= Sunt +olosite doar la instruirea studen*ilor= #ar inspectorii Con3resului nu calc, aici= Au 0,7ut tot ce 0oiau c/nd au 0eri+icat noua noastr, instala*ie= Con+orm codurilor. respect/nd re3ulile G suntem cet,*eni loiali i ascult,toriH ?i totui. mi1e team, c, aici s1au comis nite acte de ne3li>en*,= #e eDemplu. se pare c, eDist, o le3,tur, intermitent, cu ansiblul uni0ersit,*ii= C/nd un ansiblu transmite un mesa> 2n a+ara lumii. el nu e conectat la computere dec/t prin le3,tura o+icial, i prote>at,. cu de+a7are temporal,= #ar c/nd ansiblul se conectea7, la c/te0a destina*ii eDcentrice G satelitul samoan. de pild,. sau la o colonie 2ndep,rtat, care. c:ipurile. nu are le3,tur, cu toate ansiblurile din cele O Sut, de umi G atunci se stabilete o le3,tur, 0ec:e. iar ansiblul +olosete inte3ral ceea ce se a+l, aici= %,dit amu7at. <eter a pu+nit 2n r/s= ui Ban31'u i1a pl,cut sunetul acelui :o:ot. dar s1a sim*it de asemenea pu*in 3eloas, la 3/ndul c, Jane s1ar putea 2ntoarce la el= G ?i 2nc, ce0a ciudat. a spus +iul lui Grace= Aici s1a instalat i unul dintre noile computere. dar cu nite modi+ic,ri= Nu pre7int, rapoarte corecte c,tre pro3ramul principal= Uit, s,1l in+orme7e c, eDist, o le3,tur, 2n timp util. :iperrapid,. cu aceast, re*ea de mod, 0ec:e= $uinos c, nu raportea7, asta. pentru c, 2n acest +el permite o le3,tur, ile3al, 2ntre aceast, re*ea 0ec:e. conectat, la ansiblu. i noul sistem care nu admite amestecul 7eului= Aadar. cererile de in+orma*ii pot +i aprobate. iar ele arat, per+ect le3al pentru orice
so+tEare de 0eri+icare. deoarece pro0in de la acest computer nou. per+ect le3al. dar cu nite de+ec*iuni uimitoare= <eter 7/mbea tot mai 2nc/ntat= G A trebuit s, lucra*i +oarte repede ca s, reui*i= G 'alu ne1a spus c, 7eul urma s, moar,. dar 2mpreun, cu 7eul am pus la punct un plan= Acum. sin3ura problem, este G 0a putea el s, 3,seasc, drumul p/n, aiciC G Cred c, da. a spus <eter= Si3ur. nu seam,n, cu ceea ce a0ea 2nainte. nici m,car pe departe= G Am 2n*eles c, mai eDist, pe ici. pe colo. instala*ii similare= Nu multe. ade0,rat. iar barierele create de de+a7area temporal, 0or +ace ca 7eul s, aib, acces la toate in+orma*iile. dar nu poate s, utili7e7e noile re*ele ca parte a propriului proces de 3/ndire= ?i totui e ce0a= <oate c, a>un3e= G A*i tiut cine eram 2nc, 2nainte de a a>un3e aici. a spus Ban31'u= F,cea*i de>a parte din planul lui Jane= G Cred c, do0e7ile 0orbesc de la sine. a 7is +iul lui Grace= G Atunci de ce ne1a adus Jane aiciC a 0rut s, tie Ban31'u= Ce a +ost 3o3ori*a aceea c, noi trebuia s, oprim Flota usitan,C G Nu tiu. a spus <eter= ?i nu cred c, tie cine0a de aici= <oate c, Jane a 0rut s, ne a+l,m 2ntre prieteni. ca s, ne poat, 3,si= Am 2ndoieli c, pe lumea %/ntului #i0in eDist, aa ce0a= G ?i poate. a spus Ban31'u. urm/nd +irul 3/ndurilor ei. poate a 0rut s, +ii aici. cu 'alu i Grace. c/nd a0ea s, 0in, ora mor*ii ei= G ?i a mea. a spus <eter= Adic,. eu ca "nder. bine2n*eles= G ?i poate. a 7is Ban31'u. dac, ea nu mai eDista ca s, ne prote>e7e prin manipularea datelor. 0oia s, r,m/nem 2ntre prieteni= G Si3ur. a 2nt,rit +iul lui Grace= "a e 7eitate. are 3ri>, de oameni= G #e credincioii ei. adic,C a 2ntrebat Ban31'u= <eter a pu+nit= G #e prietenii ei. a preci7at b,iatul= n Samoa. 2i trat,m pe 7ei cu mare respect. dar suntem i prietenii lor. i atunci c/nd putem. 2i a>ut,m pe cei buni= #in c/nd 2n c/nd. 7eii au ne0oie de a>utorul oamenilor= Cred c, am procedat bine. ce p,rere a0e*iC G Foarte bine. l1a asi3urat <eter= A*i +ost +oarte +ideli= &,iatul radia de +ericire= Cur/nd au a>uns la noua instala*ie de computere i au 0,7ut cum. cu mare +ast. preedintele uni0ersit,*ii a ap,sat butonul pentru acti0area pro3ramului care pornea i controla ansiblul principal= !mediat au urmat mesa>e i pro3rame de testare puse la dispo7i*ie de Con3resul Stelar. 0eri+ic/nd i eDamin/nd sistemul uni0ersit,*ii pentru a nu eDista erori de securitate i pentru ca toate protocoalele s, +ie strict respectate= Ban31'u a sim*it c/t de 2ncorda*i erau to*i cei pre7en*i G mai pu*in 'alu. care p,rea s, nu tie ce era +rica G iar c/te0a minute mai t/r7iu. pro3ramele au 2nc:eiat inspec*ia i au 2ntocmit raportul= 'esa>ul prin care Con3resul declara sistemul drept corespun7,tor i si3ur a sosit imediat= Falsurile i detururile nu +useser, sesi7ate= G ?i alt, dat,. a murmurat Grace= G Cum a+l,m dac, toate pre3,tirile 0oastre au a0ut re7ultateC a 2ntrebat1o discret Ban31'u= G O s, ne anun*e <eter. i1a r,spuns Grace. p,r/nd surprins, c, Ban31'u 2nc, nu 2n*elesese acest lucru= Nestemata din urec:e G satelitul samoan 2i 0a 0orbi= Ol:ado i Gre3o urm,reau semnalele ansiblului care 0reme de dou,7eci de ani +usese conectat doar la na0et, i la na0a lui Ja-t= <rimea din nou un mesa>= Se restabiliser, le3,turile cu patru ansibluri de pe alte lumi. unde 3rupuri de simpati7an*i ai usitaniei G sau m,car prieteni de1ai lui Jane G d,duser, curs
instruc*iunilor ei pri0ind modalitatea de a ocoli 2n parte noile re3lement,ri= Nu se transmisese un mesa> 2n ade0,ratul 2n*eles al cu0/ntului. pentru c, oamenii nu a0eau ce s,1i comunice= !deea era de a p,stra le3,tura 2n +unc*iune. ast+el ca Jane s, poat, c,l,tori pe ea i s, se conecte7e la o p,rticic, din 0ec:ea ei capacitate= Nimic din toate acestea nu se reali7ase cu participarea celor de pe usitania= Toat, pro3ramarea se +,cuse prin e+ortul eDtrem de e+icient al lucr,toarelor ',tcii. cu a>utorul oca7ional al pe9ueninos. Ol:ado i Gre3o +useser, in0ita*i 2n ultima clip,. doar ca obser0atori= ns, ei au 2n*eles= Jane 0orbea cu 'atca. iar aceasta. cu copacii1p,rin*i= Jane nu conlucrase cu oamenii de pe usitania. pentru c, sin3urul cu care colaborase +usese 'iro. care a0ea de +,cut altce0a pentru ea. i "nder. care 2i scosese nestemata din urec:e 2nainte de a muri= Ol:ado i Gre3o discutaser, 2n detaliu toate problemele imediat ce pe9uenino numit S,ritorul1peste1Ap, le eDplicase ce se petrecea i1i c:emase s, 0ad,= G Cred c, Jane s1a sim*it oarecum dornic, s, s+ide7e. a spus Ol:ado= #ac, "nder a respins1o. iar 'iro era ocupat=== G Ori cu oc:ii doar dup, %alentine. s, nu uit,m. a 7is Gre3o= G #a. i atunci a 0rut s, +ac, asta +,r, a>utorul oamenilor= G #ar cum ar putea +unc*ionaC a 2ntrebat Gre3o= nainte. era conectat, la miliarde de computere= Acum. are la dispo7i*ie cel mult c/te0a mii de care se poate slu>i= Nu e su+icient= "la i Auara nu se 0or mai 2ntoarce= ?i nici 'iro= G <oate c, nu. a spus Ol:ado= N1ar +i prima oar, c/nd pierdem membri ai +amiliei 2n slu>ba unei cau7e m,re*e= S1a 3/ndit la bine1cunoscu*ii p,rin*i ai mamei. Os %enerados. a c,ror sancti+icare era doar o c:estiune de timp G dac, un repre7entant al <apei a0ea s, 0in, pe usitania pentru a eDamina do0e7ile= ?i tat,l lor ade0,rat. ibo. i tat,l lui care muriser, 2nainte ca odraslele lui No0in:a s, a+le m,car c, erau rude= To*i muriser, 2n numele tiin*ei. Os %enerados 2n lupta pentru st,0ilirea #escoladei. <ipo i ibo 2n e+ortul de a comunica i 2n*ele3e pe pe9ueninos. Fratele lor. 6im. murise ca un martir. 2ncerc/nd s, 2ndrepte o ne2n*ele3ere 3ra0, dintre oameni i pe9ueninos. !ar acum. "nder. tat,l lor adopti0. murise 2n 2ncercarea de a 3,si o modalitate de a o sal0a pe Jane i. prin ea. c,l,toria cu 0ite7, superioar, luminii= #ac, 'iro. "la i Auara ar muri 2n str,dania de a reali7a comunicarea cu descoladores. asta ar +ace parte din tradi*ia +amiliei= G ', 2ntreb ce e cu noi. a 7is Ol:ado. pentru c, nimeni nu ne1a cerut s, murim 2n numele unor cau7e nobile= G Nu la asta mi1e 3/ndul acum. a spus Gre3o. ci la +lota care se 2ndreapt, spre noi= Asta ar +i su+icient ca s, murim am/ndoi= &rusc. a3ita*ia celor din >urul terminalelor le1a su3erat c, ateptarea se 2nc:eiase= G A0em le3,tura cu Samoa. a spus S,ritorul1peste1Ap,= !ar acum. cu 'emp:is= ?i cu Calea= 4e3ira= A eDecutat un mic dans. tipic pentru pe9ueninos c/nd 2i eDprimau 2nc/ntarea= Se conectea7, cu to*ii= <ro3ramele de c,utare nu i1au descoperit= G #ar 0a +i de a>unsC a 2ntrebat Gre3o= Na0ele stelare se 0or deplasaC S,ritorul1peste1Ap, a ridicat din umeri= G %om a+la c/nd *i se 2ntoarce +amilia= G 'ama nu 0rea s, or3ani7e7e 2nmorm/ntarea dec/t dup, 2ntoarcerea lor. a preci7at Gre3o= Au7ind numele lui "nder. S,ritorul1peste1Ap, s1a 2ntristat= G Omul care l1a dus pe 4uman 2n a Treia %ia*,. a 7is el= ?i aproape c, n1a r,mas nimic din el care s, +ie 2n3ropat= G ', 2ntreb dac, 0or trece s,pt,m/ni sau luni p/n, c/nd Jane 2i 0a rec,p,ta puterea G dac, 0a reui s, +ac, totul. a spus Gre3o= G Nu tiu. a spus S,ritorul1peste1Ap,= G Au aer doar pentru c/te0a s,pt,m/ni. a 7is Gre3o=
G Nu tie. a spus Ol:ado= G Asta tiu. a spus Gre3o= #ar 'atca tie= !ar ea le 0a spune copacilor1p,rin*i= Credeam=== 0estea s1a r,sp/ndit peste tot= G Cum ar putea ti 'atca ce se 0a 2nt/mpla 2n 0iitorC a 2ntrebat Ol:ado= Cum ar putea ti cine0a ce poate s, reali7e7e JaneC Acum suntem le3a*i de alte lumi= Unele por*iuni ale memoriei de ba7, au +ost restabilite 2n secret pe re*eaua de ansiblu= S1ar putea s, le 3,seasc,= Cine tieC #ac, le 3,sete. ar putea +i insu+iciente= !ar S,ritorul1peste1Ap, nu are idee= Gre3o s1a 2ntors cu spatele= G "u tiu. a 7is el= G Ne este team, tuturor. a 7is Ol:ado= </n, i ',tcii= Nimeni nu 0rea s, moar,= G Jane a murit. dar n1a r,mas moart,. a 7is Gre3o= #up, p,rerea lui 'iro. ai.a lui "nder tr,iete ca <eter pe alt, lume= ',tcile mor. iar amintirile lor continu, s, r,m/n, 0ii 2n mintea +iicelor= Pe9ueninos a>un3 s, tr,iasc, sub +orm, de copaci= G Unii dintre noi. a preci7at S,ritorul1peste1Ap,= G #ar noi% a 2ntrebat Gre3o= Noi 0om disp,rea= Ce importan*, mai are. pentru cei care i1au +,cut planuri. munca pe care am des+,urat1oC Copiii pe care i1am crescutC S1a uitat cu sub2n*eles la Ol:ado= Ce mai contea7, c, ai o +amilie mare i +ericit,. dac, sunte*i ucii cu to*ii 2ntr1o clip, de bomba aceeaC G Nici o clip, din 0ia*a +amiliei mele nu s1a risipit. a 7is 2ncet Ol:ado= G #ar important e s, mer3i mai departe= S, te conecte7i la 0iitor= G Asta e doar o parte. si3ur. l1a aprobat Ol:ado= O parte a scopului este momentul ales= ?i alta e re*eaua de le3,turi= e3,turi de la su+let la su+let= #ac, scopul 0ie*ii este de a se perpetua 2n 0iitor. atunci nimic n1ar a0ea sens. pentru c, totul ar +i ateptare i pre3,tire= "Dist, +ructi+icare. Gre3o= 'ai e +ericirea pe care am a0ut1o= Fericirea +iec,rui moment= S+/ritul 0ie*ii noastre. c:iar dac, nu eDist, o continuare direct,. +,r, urmai. 2nc:eierea 0ie*ii noastre nu ter3e 2nceputul ei= G #ar asta nu 2nseamn, nimic. a spus Gre3o= #ac,1*i mor copiii. atunci e o risip,= G &a nu. a spus 2ncet Ol:ado= %orbeti aa pentru c, nu ai copii. Gre3uin:o= #ar nimic nu s1a risipit= Copilul pe care 2l *ii 2n bra*e doar o 7i 2nainte de a muri. nici asta nu e o risip,. pentru c, o 7i e su+icient, pentru un scop 2n sine= "ntropia a +ost dat, 2napoi cu o or,. o 7i. o s,pt,m/n,. o lun,= #oar pentru c, am putea muri cu to*ii de pe lumea asta mic, nu anulea7, 0ia*a a0ut, 2nainte de moarte= Gre3o a cl,tinat din cap= G &a da. Ol:ado= 'oartea anulea7, totul= Ol:ado a ridicat din umeri= G Atunci de ce te mai osteneti s, +aci at/teaC <entru c,. 2ntr1o bun, 7i. 0ei muri= #e ce s, mai a0em copiiC ntr1o 7i. 0or muri i ei. la +el i copiii lor. i aa mai departe= C/nd0a. stelele se stin3 sau eDplodea7,= ntr1o 7i. moartea ne 0a acoperi pe to*i precum apa unui lac i probabil nimic nu 0a mai ap,rea la supra+a*, ca s, arate c, am eDistat 0reodat,= #ar noi am e8istat i. c/t am tr,it. am +ost 0ii= Acesta este ade0,rul G care a eDistat. eDist, i 0a eDista G nu ceea ce putea +i. ar +i trebuit s, +ie sau n1a +ost nicic/nd= #ac, murim. moartea noastr, are semni+ica*ie pentru restul uni0ersului= C:iar dac, 0ie*ile nostre r,m/n necunoscute. +aptul c, a tr,it cine0a aici i a murit 0a a0ea repercusiuni. 0a modela uni0ersul= G Aadar. 2n*elesul acesta te satis+aceC a 2ntrebat Gre3o= S, mori pentru a da o lec*ieC S, mori pentru ca oamenii s, se simt, cumplit pentru c, te1au ucisC G %ia*a poate a0ea sensuri i mai ne+ericite= S,ritorul1peste1Ap, i1a 2ntrerupt: G Acum e le3at i ultimul ansiblu pe care1l ateptam= Acum sunt toate conectate= Au t,cut= Sosise 0remea ca Jane s,1i 3,seasc, drumul spre sine. dac, putea= Au ateptat=
<rin una dintre lucr,toarele ei. 'atca a 0,7ut i a au7it 0estea restabilirii le3,turilor prin ansiblu= G /ra timpul, le1a spus ea copacilor1p,rin*i= G -a putea% 2 poi ndruma% G 2 pot conduce spre un loc unde eu nu pot ptrunde, a spus 'atca= #rebuie s*i gseasc singur drumul. /u nu pot dect s*i spun c e vremea. G 4eci doar ne uitm% G 4oar eu m pot uita, a spus 'atca= Tu eti o parte a ei sau ea e o parte din voi. $i.a ei e legat de reeaua voastr prin intermediul copacilor*mam. Pregtii*vF G Pentru ce% G :*o aDutai pe +ane. G 1e i trebuie% 1nd va avea nevoie% G 0u tiu. A+lat la terminalul ei de pe na0a nau+ra3iat,. lucr,toarea ',tcii a ridicat brusc pri0irea. apoi s1a ridicat de pe scaun i s1a 2ndreptat spre Jane= Jane i1a 2ntrerupt munca= G Ce s1a 2nt/mplatC a 2ntrebat ea cu un aer absent= Apoi. amintindu1i semnalul pe care 2l atepta. s1a uitat la 'iro. care se 2ntorsese s, 0ad, ce se petrecea= Trebuie s, plec. a spus ea= Apoi s1a l,sat moale pe scaun. ca i cum ar +i leinat= 'iro a s,rit de pe scaun5 "la era prea departe= ucr,toarea 2i des+,cuse de>a centura de +iDare pe scaun i o ridica= 'iro a a>utat1o s, care corpul lui Jane pe coridoarele unde era imponderabilitate. c,tre paturile a+late 2n partea din spate a na0ei= Acolo au ae7at1o i au +iDat1o de pat= "la a eDaminat1o= G #oarme ad/nc. a anun*at ea= $espir, +oarte 2ncet= G Com,C a 2ntrebat 'iro= G Func*ionea7, c/t s, r,m/n, 2n 0ia*,. a preci7at "la= n a+ar, de asta. nu are nimic= G 4aide*i. a 7is Auara din pra3= S, ne 2ntoarcem la treab,= Furios. 'iro s1a r,sucit spre ea. dar "la l1a potolit= G #ac, 0rei. po*i r,m/ne s1o supra0e3:e7i. a 7is ea. dar Auara are dreptate= A0em de lucru= "a +ace munca ei= 'iro a re0enit l/n3, Jane i i1a atins m/na. a luat1o i i1a str/ns1o= Ceilal*i au ieit din dormitor= KNu m, au7i. nu m, sim*i. nu m, 0e7i. a spus 'iro 2ncet= #e aceea. cred c, pentru tine nu sunt aici= #ar nu te pot p,r,si= #e ce anume mi1e team,C 'urim cu to*ii dac, *ie nu1*i reuete ceea ce +aci acum= #eci nu de moartea ta m, tem= " 0orba de 0ec:iul sine= #e eDisten*a ta dinainte. 2ntre computere i ansibluri= Ai +,cut o 2ncercare cu un corp uman. dar c/nd 2*i restabileti 0ec:ile puteri. 0ia*a ta uman, 0a +i doar o p,rticic, din tine= #oar un impuls sen7orial. 2ntre milioane de alte impulsuri= Un ne2nsemnat 3rup de amintiri. pierdute 2ntr1o mare copleitoare de amintiri= %ei putea s,1mi dedici o parte minuscul, a aten*iei tale. iar eu nu 0oi ti niciodat, dac, sunt sau nu un 3/nd peri+eric din 0ia*a ta=L KAcesta e doar unul dintre nea>unsurile cu care te con+run*i c/nd iubeti pe cine0a mai mult dec/t pe tine 2nsu*i. i1a 7is 'iro= Nu 0oi cunoate niciodat, deosebirea= "a 0a re0eni. iar eu m, 0oi bucura de timpul pe care 2l 0om petrece 2mpreun, i nu 0oi ti c/t de pu*in, 0reme i e+ort 2i re7er0, ea pentru a +i cu mine= Sunt ce0a auDiliar. at/ta tot=L Apoi a cl,tinat din cap. a dat drumul m/inii ei i a p,r,sit 2nc,perea= KN1o s, ascult 0ocea disper,rii. i1a 7is= Trebuie s, 2mbl/n7esc aceast, +iin*, deosebit, i s1o +ac scla0a mea. ast+el ca +iecare moment al
0ie*ii ei s,1mi apar*in,C S,1i siluiesc pri0irea pentru ca ea s, nu mai 0ad, dec/t c:ipul meuC Trebuie s, m, bucur c, sunt o parte a ei. 2n loc s, +iu ranc:iunos c, nu repre7int mai mult=L S1a 2ntors la locul lui i s1a apucat de treab,= C/te0a momente mai t/r7iu. s1a ridicat din nou i a re0enit la ea= #ac, nu o a0ea al,turi se sim*ea inutil= Nu se putea 3/ndi la nimic altce0a dec/t dac, tia re7ultatul= Jane nu era c:iar 2n deri0,= A0ea le3,turi ne2ntrerupte cu trei ansibluri din usitania i le1a 3,sit uor= a +el de lesne a 3,sit noile le3,turi cu ansiblurile altor 7ece lumi= #e acolo. i1a croit drum prin desiul de 2ntreruperi i bloca>e care prote>au ua ei secret, 2n sistem de pro3ramele de detec*ie ale Con3resului= Totul se des+,ura aa cum pl,nuiser, ea i prietenii ei= "ra 3reu. aa cum tia c, 0a +i= #ar nu +olosise niciodat, capacitatea inte3ral, a sistemului G dec/t atunci c/nd controla na0e stelare= Atunci a0ea ne0oie de orice petic de memorie rapid, pentru a p,stra ima3inea na0ei pe care o transporta= "0ident. pe cele doar o mie de computere nu eDista capacitate su+icient,= ?i totui. era o mare uurare s, p,trund, 2n pro3ramele pe care le utili7ase at/t de mult, 0reme ca s, e+ectue7e procesele ei de 3/ndire. ser0itori pe care 2i +olosea aa cum i 'atca le eDploata pe lucr,toare G Kdeci iat, 2nc, un aspect prin care sem,n cu eaL. i1a dat Jane seama= e1a pornit. apoi a eDplorat memoriile care 2i lipsiser, at/t de acut 2n 7ilele dinainte= Se 3,sea din nou 2n posesia unui sistem mintal care 2i permitea s, p,stre7e 7eci de ni0ele de aten*ie pentru procesele ce rulau simultan= ?i totui. sim*ea c, e ce0a 2n nere3ul,= Se a+la 2n corpul uman doar de o 7i i totui sinele electronic pe care alt,dat, 2l sim*ise at/t de bo3at. acum era de>a mult prea redus= Nu pentru c, acum +unc*ionau at/t de pu*ine computere= 'ai cur/nd era mic prin natur,= Ambi3uitatea c,rnii cerea o 0astitate de posibilit,*i care pur i simplu nu puteau eDista 2ntr1o lume binar,= Fusese 0ie. ast+el 2nc/t reali7a acum c, s,laul ei electronic 2i o+erea doar o +rac*iune dintr1o 0ia*,= Oric/t de mult ar +i ob*inut 2n mileniile de 0ia*, ca main,. acest lucru nu 2i aducea nici o satis+ac*ie 2n compara*ie cu cele c/te0a minute petrecute 2n acel corp alc,tuit din carne i s/n3e= C:iar dac, se 3/ndise s, p,r,seasc, %al1corpul. 2i d,duse seama 2n acea clip, c, n1o 0a putea +ace niciodat,= Aceea era r,d,cina ei. acum i pe 0ecie= %a trebui s, +ac, un e+ort considerabil ca s, se disperse7e 2n sistemele acelea de computere= #intr1un impuls. nu 0a p,trunde 2n ele de bun,0oie= #ar nu a0ea moti0e s, discute cu cine0a despre de7am,3irea ei= #eocamdat,= i 0a spune lui 'iro. c/nd se 0a 2ntoarce la el= "l 0a asculta i nu 0a po0esti altcui0a= <robabil c, se 0a sim*i uurat= F,r, 2ndoial, c, se temea c, ea 0a sim*i ispita de a r,m/ne 2n computere i nu 0a mai re0eni 2n trupul pe care 2nc, 2l sim*ea. puternic i insistent. solicit/ndu1i aten*ie. c:iar 2n moliciunea unui somn at/t de pro+und= ns, 'iro nu a0ea moti0e de team,= Nu1i petrecuse i el at/tea luni 2ntr1un corp care era at/t de limitat. 2nc/t abia suporta s, tr,iasc, 2n elC Cur/nd. ea 0a rede0eni doar un locuitor al computerelor. la +el cum i el re0ine uneori 2n corpul cu creierul a+ectat. care 2l torturase at/ta 0reme= K?i totui este eu. parte din mine=L Asta 2i d,duser, prietenii. iar ea nu le 0a spune c/t de dureros era s, se adapte7e din nou la acest +el m,runt de 0ia*,= ?i1a i*it +a*a 0ec:e. bine1cunoscut,. de Jane. deasupra unui terminal din +iecare lume. le1a 7/mbit i a spus: G %, mul*umesc. prieteni= Nu 0oi uita dra3ostea i +idelitatea 0oastr,= mi 0a trebui timp p/n, s, a+lu c/t de mult 2mi este accesibil. i c/t nu= Atunci c/nd a+lu. 0, 0oi anun*a ce tiu= #ar 0, asi3ur c,. dac, 0oi reali7a ce0a comparabil cu ceea ce am reuit 2nainte. 0, sunt datoare tuturor pentru aceast, restabilire a mea= %, eram de>a prieten, pentru totdeauna5 acum 0, r,m/n 0enic 2ndatorat,= !1au r,spuns5 a au7it toate r,spunsurile i a discutat cu ei +olosindu1i doar o mic, parte din aten*ie= $estul din ea a 2nceput eDplorarea= A descoperit inter+e*e desc:ise cu principalele sisteme de computere pe care le proiectaser, pro3ramatorii Con3resului Stelar= "ra destul de uor s, le prade de orice in+orma*ie dorea G 2n c/te0a momente i1a croit drum p/n, la +iierele ultrasecrete ale Con3resului i a
descoperit +iece speci+ica*ie i protocol ale noilor re*ele= #ar toate sonda>ele ei s1au des+,urat la m/na a doua5 ca i cum. pe 2ntuneric. i1ar +i muiat de3etele 2ntr1un 0as cu dulciuri. +,r, s, 0ad, ce atin3e= <utea trimite mici pro3rame de c,utare ca s,1i aduc, orice ar +i dorit5 acestea erau diri>ate de protocoale 3reoaie. care le permiteau s, +ac, 2ntr1un +el descoperiri oarecum din 2nt/mplare. eDtr,3/nd in+orma*ii tan3en*iale pe care reuise s, le atra3, spre ea= #ac, dorea s, 2i pedepseasc,. a0ea puterea de a sabota= Ar +i putut s, bloc:e7e totul. s, distru3, toate datele= #ar nimic din toate acestea. nici descoperirea de secrete. nici r,7bunarea nu a0eau nimic de a +ace cu ceea ce 2i trebuia acum= !n+orma*iile 0itale pentru ea +useser, sal0ate de prieteni= A0ea ne0oie de capacitate i tocmai pe aceea nu o 3,sea= Noile re*ele erau de+a7ate i dep,rtate de proDimitatea ansiblurilor. ast+el c, nu le putea +olosi pe acestea din urm, pentru 3/ndirea ei= A 2ncercat s, 3,seasc, modalit,*i de a desc,rca i a re2nc,rca datele su+icient de rapid ca s, le poat, +olosi pentru a duce o na0, 2n "Dterior i apoi 2napoi. 2n !nterior. dar pur i simplu nu era destul de iute= n "Dterior puteau a>un3e doar por*iuni din na0,. iar 2napoi nu se 2ntorcea aproape nimic= KAm cunotin*ele necesare= mi lipsete spa*iul=L n acest timp. ai.a ei 2i des+,ura circuitul= n +iecare secund, trecea de multe ori prin %al1trupul le3at de un pat din na0a stelar,= Tot de at/tea ori atin3ea ansiblurile i computerele re*elei restabilite. c:iar dac, aceasta era trunc:iat,= ?i tot de multe ori pe secund, r,t,cea prin le3,turile dantelate dintre copacii1 mam,= AiOa ei a urmat acel circuit de 7ece mii de ori. apoi a 2n*eles c,. de +apt. copacii1mame puteau ser0i drept loc de stocare= "i a0eau eDtrem de pu*ine 3/nduri proprii. dar structurile eDistau i ei puteau p,stra amintiri i nici nu eDistau sisteme care s, 2nt/r7ie procesul= <utea 3/ndi. re*ine 3/ndul. 2l putea eDtra3e instantaneu= !ar copacii1mame a0eau ad/ncimi +ractale5 putea stoca amintirile structurate pe straturi. 3/nduri 2n interiorul altor 3/nduri. tot mai departe 2n structurile i desenele celulelor 0ii. +,r, s, inter+ere7e cu 3/ndurile dulci1con+u7e ale copacilor 2nii= "ra un sistem de stocare cu mult mai bun dec/t orice re*ea de computere5 inerent. era mult mai cuprin7,tor dec/t orice dispo7iti0 binar= #ei eDistau cu mult mai pu*ini copaci1mame dec/t computere. c:iar 2n re*eaua ei nou, i redus,. pro+un7imea i bo3,*ia distribu*iei memoriei 2nsemna c, era mult mai mult spa*iu pentru date care puteau +i recuperate mai rapid= Cu eDcep*ia recuper,rii datelor de ba7,. a amintirilor ei despre 7boruri stelare din trecut. Jane nu mai a0ea ne0oie s, utili7e7e computerele deloc= Calea c,tre stele era asi3urat, acum de copaci= ntr1o na0, a+lat, pe supra+a*a usitaniei. o lucr,toare a ',tcii atepta= Jane a 3,sit1o cu uurin*, i i1a amintit +orma na0ei= #ei. 0reme de o 7i. KuitaseL cum se e+ectuea7, un 7bor stelar. memoria i1a re0enit i a reuit +,r, probleme. 2mpin3/nd na0a 2n "Dterior. apoi. o clip, mai t/r7iu. aduc/nd1o 2napoi 2n !nterior. numai c,. de ast, dat,. la c/*i0a -ilometri dep,rtare. 2ntr1un lumini din +a*a intr,rii cuibului 2n care se 3,sea 'atca= ucr,toarea s1a ridicat de la terminal. a desc:is ua i a ieit= Nu se s,rb,torea nimic= 'atca a pri0it doar prin oc:ii lucr,toarei pentru a 0eri+ica dac, 7borul reuise. apoi a eDaminat corpul lucr,toarei i na0a 2n sine pentru a se con0in3e c, 2n 7bor nu se pierduse sau se deteriorase nimic= Jane a au7it 0ocea ',tcii ca 0enind de departe. pentru c, s1a retras instincti0 din +a*a unei surse de 3/ndire at/t de puternice= A au7it un mesa> retransmis. 3lasul lui 4uman. 0orbindu1i 2n minte: #otul e bine. Poi continua. Apoi s1a 2ntors la na0a care con*inea corpul ei 0iu= C/nd transporta al*i oameni. 2l l,sa cu propriile ai.a ca s, 0e3:e7e asupra c,rnii ei i s, o men*in, intact,= $e7ultatul +usese crearea :aotic, a lui 'iro i "nder. cu +oamea lor de trupuri di+erite de cele 2n care tr,iau de +apt= Acel e+ect era acum 2mpiedicat acum. l,s/ndu1l pe c,l,tor s, mai stea o clip,. o +rac*iune de secund, 2n "Dterior. 2ndea>uns de mult pentru ca toate p,r*ile +iec,rei persoane i ale +iec,rui lucru s, +ie laolalt,= #e ast, dat, totui. ea trebuia s, *in, laolalt, o na0, i pe %al1corpul. i s, 2i tra3, dup, sine pe 'iro. "la. Stin3,torul1de Fl,c,ri. Auara i pe o lucr,toare a ',tcii= Nu a0ea dreptul s, +ac, 0reo 3reeal,=
?i totui. +unc*iona destul de uor= Na0eta +amiliar, era re*inut, cu uurin*, 2n memorie5 mai c,rase oameni de multe ori= Noul ei trup 2i era de>a at/t de bine cunoscut 2nc/t. spre uurarea ei. nu trebuia s, +ac, e+orturi deosebite pentru a1l men*ine 2mpreun, cu na0a= Sin3ura noutate era c,. 2n loc s, trimit, i s, readuc,. se deplasa i ea= <ropria ai.a mer3ea 2n "Dterior 2mpreun, cu restul= Asta. 2n sine. era sin3ura problem,= C/nd a>un3ea 2n "Dterior. nu 2i d,dea seama c/t de lun3, era ederea= <utea +i o or,= Un an= O picosecund,= "a nu mai ieise 2n "Dterior p/n, atunci= "ra n,ucitor. apoi 2nsp,im/nt,tor c, nu a0ea nici o r,d,cin, sau ancor,= KCum m, mai 2ntorcC #e ce sunt le3at,CL C:iar 2n momentele de panic, 2n care 2i punea aceast, 2ntrebare. i1a 3,sit i ancora. pentru c, imediat ce ai.a ei a +,cut un sin3ur circuit al lui %al1corpul 2n "Dterior. ea a s,rit s,1i +ac, circuitul copacilor1mame= n acea clip, ea a c:emat 2napoi na0a i tot ce con*inea aceasta. i a plasat1o unde a dorit. 2n 7ona de ateri7are a stelar1portului de pe usitania= A 0eri+icat totul cu 3rab,= Nu lipsea nimic= $euise= Oamenii nu a0eau s, moar, 2n spa*iu= <utea e+ectua 7borul stelar. c:iar dac, se a+la la bord= ?i dei nu a0ea s, se deplase7e prea des G +usese prea 2nsp,im/nt,tor. c:iar dac, le3,tura ei cu copacii1mame o sus*inea G acum tia c, putea readuce na0ele 2n 7bor +,r, nici o problem,== 'alu a stri3at de uimire. iar ceilal*i s1au 2ntors s,1l pri0easc,= O 0,7user, cu to*ii pe Jane1+a*a 2n aerul de deasupra terminalelor. o sut, de Jane1+e*e 2n 2ntrea3a 2nc,pere= n acel moment au o0a*ionat i s1au bucurat= !ar Ban31'u i1a pus 2ntrebarea: K?i acum ce se mai petreceCL G @eul a micat na0aH a eDclamat 'alu= @eul i1a re3,sit puterea= Ban31'u a au7it 0orbele i s1a 2ntrebat 2n sinea ei cum de tia 'alu aa ce0a= #ar <eter. c:iar dac, se minuna. a pri0it tirea 2n mod personal= A 2mbr,*iat1o. a ridicat1o de pe p,m/nt i s1a rotit cu ea 2n bra*e= G Suntem din nou liberi. a stri3at el. iar 3lasul lui a r,sunat la +el de 0esel ca acela al lui 'alu= Suntem liberi s, cutreier,mH n acea clip,. Ban31'u a 2n*eles c, b,rbatul pe care 2l iubea era. 2n str,+unduri. acelai b,rbat. "nder Bi33in. care cutreierase o lume dup, alta timp de trei mii de ani= #e ce +usese <eter at/t de t,cut i de 2nne3urat p/n, atunci. iar acum eDplodase cu at/ta eDuberan*,C <entru c, nu +usese 2n stare s, suporte 3/ndul c, 0a trebui s,1i tr,iasc, 0ia*a pe o sin3ur, lume= Kn ce m1am b,3atC s1a 2ntrebat Ban31'u= Asta s,1mi +ie 0ia*a. o s,pt,m/n, aici. o lun, 2n alt, parteCL Apoi s1a 3/ndit: K?i ce dac,C #ac, e 0orba de o s,pt,m/n, cu <eter. dac, e o lun, al,turi de el. atunci acesta 2i 0a +i c,minul= !ar dac, nu. 0oi a0ea timp su+icient s, reali7e7 un compromis= </n, i "nder s1 a stabilit 2n cele din urm, pe usitania=L K<e de alt, parte. poate i eu sunt o r,t,citoare= Sunt 2nc, t/n,r, G de unde tiu ce +el de 0ia*, 0reau s, ducC A0/nd1o pe Jane. care ne poate duce oriunde c/t ai clipi. putem 0edea cele O Sut, de umi i cele mai recente colonii. i tot ce dorim c:iar 2nainte de a trebui s, ne 3/ndim c, e 0remea s, ne stabilim unde0a=L Cine0a din camera de comand, a scos o eDclama*ie= 'iro i1a dat seama c, trebuia s, se ridice de l/n3, trupul adormit al lui Jane i s, a+le ce se petrecea= #ar nu 0oia s,1i dea drumul la m/n,= Nu 0oia s,1i de7lipeasc, oc:ii de la ea= G S1a 2ntreruptH a stri3at Auara. 2n3ro7it, i +urioas,= Tocmai primeam transmisia lor i. brusc. nimic. 'iro aproape c, a i7bucnit 2n r/s= Cum de nu 2n*ele3ea AuaraC 'oti0ul pentru care nu mai primeau mesa>e de la descoladores era c, nu se mai a+lau pe orbita planetei= Auara nu sim*ea apari*ia +or*ei 3ra0ita*ionaleC Jane reuise= i adusese acas,= K#ar s1a adus i pe sineCL 'iro a str/ns1o de m/n,. s1a aplecat i a s,rutat1o pe obra7= G Jane. a optit el= S, nu te r,t,ceti acolo= $,m/i aiciH $,m/i cu mineH
G &ine. i1a r,spuns ea= ?i1a ridicat capul de l/n3, +a*a ei i a pri0it1o 2n oc:i: G Ai reuit. a 7is el= G ?i a +ost c:iar uor. dup, at/tea 3ri>i= #ar nu cred c, trupul meu a +ost menit s, doarm, at/t de ad/nc= Nu m, pot mica= 'iro a des+,cut c:in3ile care o *ineau de pat= G A:. a 7is ea= '1ai le3at= A 2ncercat s, se ridice. dar s1a 2ntins imediat la loc= G Te sim*i sl,bit,C a 2ntrebat1o 'iro= G Se 2n0/rte camera cu mine= <oate c, 0iitoarele 7boruri le 0oi +ace +,r, s, stau 2ntins,= Ua s1a desc:is brusc= n cadrul ei a ap,rut Auara. tremur/nd de +urie= G Cum de1ai 2ndr,7nit s, +aci asta +,r, s, m, pre0iiC n spatele ei era "la. care 2ncerca s, o potoleasc,= G <entru numele lui #umne7eu. Auara. ne1a adus acas,. nu e de a>unsC G Unde *i1e buna cretereC a stri3at Auara= <uteai s, ne anun*i c, +aci eDperimentulH G Te1a adus i pe tine 2napoi. nu 0e7iC a 7is 'iro i a r/s= 4o:otul lui a 2n+uriat1o i mai mult pe Auara= G Nu1i uman,H #e aceea 2*i place at/t de mult. 'iroH Niciodat, n1ai +ost 2n stare s, te 2ndr,3osteti de o +emeie adevrat. Care *i1e palmaresulC Te1ai 2ndr,3ostit de o +emeie care s1a do0edit a +i sora ta 0itre3,. apoi de robotul creat de "nder. iar acum de un computer care poart, un trup uman ca pe o marionet,= &ine2n*eles c,1*i 0ine s, r/7i 2n asemenea momente= N1ai sentimente umane= Jane s1a ridicat i a sim*it c, picioarele 2i tremur,= 'iro a +ost 2nc/ntat s, constate c, ea 2i re0enea at/t de repede dup, ora petrecut, 2ntr1o stare 0ecin, cu coma= Abia dac, a luat 2n seam, acu7a*iile Auarei= G %,d c, m, i3nori. tic,los ce etiH i1a r,cnit Auara 2n +a*,= "l nu a luat1o 2n seam,. sim*indu1se. de +apt. calm i 2ndrept,*it 2n atitudinea lui= (in/ndu1l de m/n,. Jane a mers pu*in 2n urma lui. trec/nd de Auara i ieind din camer,= C/nd a trecut prin dreptul lui Auara. aceasta a stri3at: G Nu eti 7eu ca s, ai dreptul s, m, arunci dintr1un loc 2n altul +,r, s, m, 2ntrebiH ?i i1a +,cut un 0/nt lui Jane= Nu o 2mpinsese prea tare= ns, Jane s1a ciocnit de 'iro= "l s1a 2ntors. 2n3ri>orat c, ea ar putea c,dea= $,sucindu1se. a reuit s, 0ad, cum Jane i1a r,s+irat de3etele m/inii i a 2mpins1o pe Auara. mult mai tare= Auara s1a lo0it cu capul de peretele coridorului. iar apoi. pier7/ndu1i ec:ilibrul. a c,7ut la picioarele "lei= G A 2ncercat s, m, ucid,H a stri3at ea= G #ac, 0oia s, o +ac,. a 7is "la cu bl/nde*e. te1ai roti acum pe orbit, 2n >urul planetei acelor descoladores= G ', ur/*i cu to*iiH a stri3at Auara i a i7bucnit 2n lacrimi= 'iro a desc:is ua na0etei i a condus1o pe Jane la lumina soarelui= "ra primul pas pe care ea 2l +,cea pe supra+a*a unei planete. prima ra7, de soare pe care o 0edea cu oc:i umani= A r,mas pe loc. parc, 2n3:e*at,. apoi i1a 2ntors capul s, 0ad, mai mult. i1a 2n,l*at +a*a c,tre cer. dup, care a dat 2n lacrimi i s1a a3,*at de 'iro= G %ai. 'iroH ', copleeteH " mult prea +rumosH G S, 0e7i cum arat, prim,0ara. a 7is el +,r, s, se 3/ndeasc,= C/te0a momente mai apoi. ea i1a re0enit su+icient ca s, pri0easc, din nou lumea i s, p,easc, nesi3ur al,turi de el= Au 0,7ut un aparat de 7bor 0enind spre ei dinspre 'ila3re G probabil erau Ol:ado i Gre3o. sau %alentine i Ja-t= A0eau s, o 2nt/lneasc, pentru prima oar, pe Jane1ca1%al= %alentine. mai mult ca oricine. i1o 0a aminti pe %al i1i 0a sim*i lipsa. 2n 0reme ce. spre deosebire de 'iro. nu 0a a0ea amintiri
despre Jane. pentru c, nu +useser, at/t de apropiate= #ar 'iro era con0ins c, %alentine 0a p,stra 2n sine su+erin*a pe care o sim*ea pentru %al5 +a*, de Jane trebuia s, se arate primitoare i curioas,= Aa era %alentine= <entru ea era mai important s, 2n*elea3, dec/t s, >eleasc,= A0ea sentimente ad/nci +a*, de toate lucrurile. dar nu se l,sa purtat, de durere sau de su+erin*, care ar +i ap,rut 2ntre ea i cunoaterea mai pro+und,= G N1ar +i trebuit s1o +ac. a spus Jane= G Ce anumeC G S, +olosesc 0iolen*a +i7ic, +a*, de Auara. a 7is Jane pe un ton 2ndurerat= 'iro a ridicat din umeri= G Asta a i 0rut. a 7is el= Ai au7it ce pl,cere i1a +,cut= G Nu. nu 0rea asta. a spus Jane= n ad/ncul su+letului. nu 0rea aa ce0a= Ar dori ceea ce1i dorete +iecare G s, +ie iubit, i ocrotit,. s, tr,iasc, +rumos. s, se bucure de respectul celor pe care 2i admir,= G #a. te cred pe cu0/nt. a 7is 'iro= G &a nu. 'iro. trebuie s, 2n*ele3i c, aa e. a insistat Jane= G #a. 2n*ele3. a r,spuns 'iro= #ar am renun*at cu ani 2n urm, s, mai 2ncerc= <reten*iile lui Auara au +ost i sunt at/t de mari. 2nc/t ar putea 2n3:i*i o persoan, ca mine de 7ece ori i tot n1ar +i mul*umit,= Atunci a0eam i eu neca7uri= Nu m, condamna pentru c, a i3nora1o= Nenorocirea ei e at/t de mare. 2nc/t ar +i ne0oie de mult mai mult, +ericire care s, o 2nlocuiasc,= G Nu te condamn. a spus Jane= Numai c,=== eu trebuia s, tiu c, tu *i1ai dat seama c/t de mult te iubete i are ne0oie de tine= %oiam s, +ii=== G S, +iu ca "nder. a spus 'iro= G %oiam s, dai tot ce e mai bun din tine. a spus Jane= G ?i eu l1am iubit pe "nder= l consider partea cea mai bun, a oricui= ?i nu m, sup,r, c, ai 0rea s, +iu cel pu*in o parte din ceea ce a repre7entat el pentru tine= At/ta timp c/t 0rei i o parte din lucrurile care m, repre7int, numai pe mine. +,r, nimic din el= G Nu *in s, +ii per+ect. a 7is Jane= ?i nici s, +ii "nder= ?i s, nu te atep*i la per+ec*iune nici din partea mea. pentru c,. dei 2ncerc s, +iu 2n*eleapt, acum. tot eu sunt aceea care *i1a dobor/t sora la podea= G Cine tieC a 7is 'iro= Asta te1ar putea +ace cel mai bun prieten al ei= G Sper c, nu. a 7is Jane= #ar dac, e ade0,rat. 0oi +ace tot ce pot pentru ea= a urma urmelor. o s,1mi de0in, sor,= G 4eci ai fost pregtii, a 7is 'atca= G Er s tiu mcar, da, am fost, a 7is 4uman= G ,ar acum suntei o parte din ea, cu toii. G 0e atinge cu delicatee, a spus 4uman. iar prezena ei n noi e uor de suportat. 1opacii*mame nu se plng. -ioiciunea ei le d i lor via. ,ar dac pstrarea amintirilor ei li se pare ciudat, acestea le aduc mai mult varietate n viaa lor dect nainte. G $adar, e o parte din noi toi, a spus 'atca= $cum este, a devenit, parial matc, parial uman i parial peYuenino= G 2rice ar face, nimeni nu poate spune c nu ne nelege. 4ac trebuie ca s se Doace cineva cu puteri ca ale zeilor, mai bine ea dect altul. G #rebuie s fac o mrturisire, sunt geloas pe ea, a spus 'atca= / parte din tine, aa cum eu n*a putea fi niciodat. 4up discuiile noastre, nc nu tiu ce nseamn s fiu unul dintre voi. G 0ici eu nu neleg dect foarte puin din modul tu de gndire, a spus 4uman= 4ar nu e bine i aa% "isterul e nemrginit. 0u vom nceta s ne uimim unul pe altul. G Pn cnd moartea va pune capt tuturor surprizelor, a spus 'atca=
1#. CUM COMUNIC$ EI CU ANIMALELE

!4ac am fi mai nelepi sau mai buni, poate c zeii ne*ar e8plica lucrurile nebune, insuportabile pe care le fac.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao n momentul 2n care a primit tirea c, le3,turile prin ansiblu cu Con3resul Stelar au +ost re+,cute. amiralul &obb; ands a dat ordin 2ntre3ii Flote usitane s, decelere7e imediat la o 0ite7, sub pra3ul in0i7ibilit,*ii= Ordinul a +ost eDecutat i a tiut c, 2n mai pu*in de o or,. +lota 0a ap,rea ca din senin pe orice telescop din usitania= Apoi ea se 0a deplasa c,tre un punct din apropierea planetei cu o 0ite7, uimitoare. +olosind 2n continuare scuturile masi0e. pentru a e0ita daunele de0astatoare produse de coli7iunea cu particule interstelare mici c/t un 3r,unte de pra+= Strate3ia amiralului ands era simpl,= %a sosi aproape de usitania cu 0ite7a cea mai mare posibil, ast+el 2nc/t s, nu produc, e+ecte relati0iste5 0a lansa #octoraul 2n cursul perioadei de apropiere maDim,. o +ereastr, de doar c/te0a ore5 apoi 0a readuce 2ntrea3a +lot, la 0ite7e relati0iste. aa 2nc/t. 2n momentul c/nd #ispo7iti0ul de distru3ere molecular, 0a eDploda. el nu 0a prinde 2n ra7a lui de ac*iune distructi0, nici una din propriile na0ele= "ra o strate3ie bun, i simpl,. ba7at, pe presupunerea c, usitania nu a0ea mi>loace de ap,rare= #ar ands nu putea lua 2n serios o asemenea presupunere= $ebelii lusitani de*ineau resurse te:nolo3ice su+iciente. pentru c, spre s+/ritul c,l,toriei. pentru o perioad, de timp. reuiser, s, 2ntrerup, toate comunica*iile dintre +lot, i restul umanit,*ii= Nu conta c, problema +usese pus, pe seama unui pro3ram de computer deosebit de penetrant i capabil5 nu conta c, superiorii lui 2l asi3uraser, c, pro3ramul sabotor +usese ters printr1o ac*iune radical, dictat, de pruden*,. menit, s, elimine amenin*area c:iar 2nainte de sosirea +lotei la destina*ie= ands nu dorea s, se lase 2nelat de ilu7ia lipsei mi>loacelor de ap,rare= !namicul se do0edise capabil de multe. ast+el c, el trebuia s, +ie pre3,tit pentru orice e0entualitate= "ra 0orba de r,7boi. un r,7boi total. i el nu a0ea s, admit, ca misiunea lui s, +ie compromis, din cau7a ne3li>en*ei sau a unei 2ncrederi necu3etate= #in momentul 2n care primise misiunea. +usese contient c, numele lui 0a +i asociat 2n istoria uman, cu Al #oilea )enocid= Nu era uor s, asiti la distru3erea unei rase str,ine. 2n special c, pe9ueninos de pe usitania erau. con+orm rapoartelor. at/t de primiti0i. 2nc/t. 2n sine. nu constituiau o amenin*are la adresa umanit,*ii= C:iar c/nd inamicii str,ini erau o amenin*are. aa cum se 2nt/mplase cu 3/ndacii pe 0remea <rimului )enocid. o inim, miloas, care1i spune %orbitor 2n Numele 'or*ilor reuise s, pre7inte o ima3ine 2nduio,tor de +rumoas, a acelor montri uci3ai. drept un soi de comunitate utopic, de stup care nu pre7enta absolut nici o prime>die pentru umanitate= Cum putea scriitorul acelei lucr,ri s, tie ce inten*ii a0useser, 3/ndaciiC Acea lucrare +usese monstruoas,. pentru c, ea a distrus renumele eroului1copil care 2i 2n0insese pe 3/ndaci i sal0ase umanitatea= ands acceptase comanda Flotei usitane +,r, s, e7ite. dar 2nc, de la 2nceputul c,l,toriei 2i petrecuse mult timp 2n +iecare 7i pentru a studia pu*inele in+orma*ii eDistente despre "nder )enocidul= Si3ur. b,iatul nu tiuse c, 2n realitate comanda ade0,rata +lot, uman, prin ansiblu5 cre7use c, participa la un pro3ram brutal de ri3uros de instruire cu a>utorul simulatoarelor= Cu toate acestea. luase :ot,r/rile corecte 2n
momente de cri7, G a pre+erat s, apele7e la o arm, a c,rei +olosire 2mpotri0a altor planete era inter7is, i ast+el a distrus lumea ultimilor 3/ndaci= Aa s1a pus cap,t amenin*,rii la adresa umanit,*ii= Fusese o ac*iune corect,= Aa cerea arta r,7boiului. iar la data respecti0, b,iatul meritase s, +ie aclamat ca erou= Totui. dup, c/te0a decenii. opinia public, se sc:imbase radical ca urmare a apari*iei unei c,r*i d,un,toare. numit, "atca, iar numele lui "nder Bi33in. de>a a+lat practic 2n eDil ca 3u0ernator al unei noi planete1colonie. a de0enit sinonim cu ani:ilarea unei specii bl/nde. bine inten*ionate. dar ne2n*elese= K#ac, au pornit 2mpotri0a unui copil ne0ino0at precum "nder Bi33in. cu mine ce se 0a 2nt/mplaCL s1a 2ntrebat ands mereu. mereu= KG/ndacii erau nite uci3ai brutali. lipsi*i de su+let. cu +lote de na0e 2narmate ce a0eau o putere de0astatoare inima3inabil,. 2n 0reme ce eu 0oi distru3e pe9ueninos, care au ucis. 2ns, doar la scar, redus,. c/*i0a oameni de tiin*, care probabil au nesocotit cine tie ce tabu= "ste limpede c, pe9ueninos nu posed, mi>loace. nici acum. nici 2n 0iitorul pre0i7ibil. s, se 2nal*e de pe supra+a*a planetei i s, pun, la 2ndoial, suprema*ia oamenilor 2n spa*iu= ?i totui. usitania era la +el de periculoas, ca i 3/ndacii G poate mai periculoas,= <entru c, pe planet, eDist, un 0irus l,sat liber. care a ucis orice om pe care l1a in+ectat. cu eDcep*ia ca7urilor 2n care 0ictimei i s1au administrat do7e tot mai reduse de antidot la inter0ale re3ulate. pe toat, durata 0ie*ii= n plus. 0irusul s1a do0edit capabil de adaptare= C/t, 0reme 0irusul a r,mas pe usitania. pericolul nu a +ost 3ra0= ns, ulterior doi oameni de tiin*, aro3an*i de pe usitania G e0iden*ele 2i amintesc drept Denolo3ii 'arcos K'iroL %ladimir $ibeira 0on 4esse i Ouanda Auen:atta Fi3ueira 'ucumbi G au 2nc,lcat le3ile coloni7,rii umane Kde0enind b,tinaiL i asi3ur/nd acelor pe9ueninos te:nolo3ie i bio+orme 2n mod ile3al= Con3resul Stelar a reac*ionat corect cer/nd trimiterea in+ractorilor spre a +i >udeca*i pe o alt, planet,. unde. bine2n*eles. s, +ie *inu*i 2n carantin, G 2ns, lec*ia trebuia s, +ie administrat, rapid i cu se0eritate. ast+el ca nimeni de pe usitania s, nu mai +ie ispitit s, 2ncalce 2n*eleptele le3i care prote>au umanitatea de r,sp/ndirea 0irusului #escolada= Cine ar +i b,nuit c, o colonie at/t de micu*, 0a a0ea 2ndr,7neala s, s+ide7e Con3resul re+u7/nd s,1i areste7e pe criminaliC #in acel moment de s+idare nu a eDistat alt, solu*ie dec/t trimiterea +lotei i distru3erea usitaniei= At/ta timp c/t usitania 2i men*inea atitudinea. eDista riscul. prea mare pentru a +i tolerat. ca na0e stelare ce plecau de pe planet, s, r,sp/ndeasc, acea cumplit, boal, 2n restul umanit,*ii= Totul era c/t se poate de limpede= ns, ands tia c, pericolul trecuse. 0irusul #escolada nu mai pre7enta un risc pentru nimeni. oamenii a0eau s, uite c/t de mare +usese prime>dia i 0or 2ncepe s, se 3/ndeasc, 2n mod sentimental la pe9ueninos pierdu*i. la rasa de 0ictime ale nemilosului amiral &obb; ands. Al #oilea )enocid= ands nu era un om insensibil= Uneori. nu putea s, doarm, 3/ndindu1se c/t de detestat 0a +i= Nu 2ndr,3ea misiunea care 2i re0enise G nu era un adept al 0iolen*ei. iar ideea c, 0a distru3e nu numai pe9ueninos, ci i 2ntrea3a popula*ie uman, a usitaniei 2l tulbura pro+und= Nimeni de sub comanda lui nu se 2ndoia de re7er0ele pe care le a0ea +a*, de acea sarcin,5 dar nimeni nu se 2ndoia nici de :ot,r/rea lui sumbr, de a1i 2ndeplini misiunea= KCe bine ar +i dac, s1ar 3,si o solu*ie. se 3/ndise el mereu= Ce pl,cut ar +i ca atunci c/nd re0enim 2n timp real. Con3resul s, ne transmit, tirea c, s1a descoperit ade0,ratul antidot sau un 0accin e+icient pentru a pre0eni in+ectarea cu #escolada= Orice 0este care s, +ac, do0ada c, pericolul a disp,rut= Orice ca s, p,str,m #octoraul nearmat. la locul lui. 2n na0a1comandant=L Asemenea dorin*e nu se puteau materiali7a. r,m/n/nd doar speran*e= Nu eDista nici o ans,= C:iar dac, pe usitania se descoperise tratamentul 2mpotri0a #escoladei. cum se putea +ace cunoscut acel ade0,rC Nu. ands trebuia s, +ac, cu bun, tiin*, ceea ce "nder Bi33in +,cuse cu toat, ne0ino0,*ia= i 0a 2n+runta pe cei care 2l 0or 0orbi de r,u= <entru c, 0a ti c, a +,cut ceea ce trebuia de dra3ul 2ntre3ii umanit,*i5 i. 2n compara*ie cu asta. ce importan*, a0ea dac, un indi0id era onorat sau ur/t pe nedreptC
n momentul c/nd re*eaua de ansiblu a +ost restabilit,. Tasu>iro Tsutsumi i1a transmis mesa>ele. apoi a pus st,p/nire pe instala*ia de ansiblu de la eta>ul nou, al cl,dirii i a 2nceput s, atepte +ebril= #ac, socoteau c, ideea lui pre7enta su+icient interes pentru a merita anali7at,. membrii +amiliei a0eau s, doreasc, o con+erin*, 2n timp real. iar el era :ot,r/t s, nu1i +ac, s, atepte= !ar dac, ei 2i respin3eau propunerea. 0oia s, +ie primul care s, o tie. ast+el ca subordona*ii i cole3ii de pe %/ntul #i0in s, a+le 0estea de la el. nu din 70onuri= Aimaina 4i-ari 2n*ele3ea ce 2i ceruse lui Tasu>iroC Acesta se a+la la apo3eul carierei= #ac, a0ea re7ultate bune. putea s, se mute dintr1o lume 2n alta. apar*in/nd elitei castei de mana3eri care erau elibera*i din c:in3ile timpului i trimii 2n 0iitor prin e+ectul de dilatare a timpului produs de c,l,toria interstelar,= #ar dac, era socotit un mana3er oarecare. 0a +i dat deoparte sau de3radat c:iar 2n cadrul or3ani7a*iei de pe %/ntul #i0in= Nu 0a pleca niciodat, i ast+el 0a trebui s, suporte mila celor care 0or ti c, nu a a0ut calit,*ile necesare pentru a se ridica de la ni0elul unei 0ie*i m,runte. ca s, a>un3, 2n r/ndul mana3erilor ce1i perpetuea7, numele 2n eternitate= <robabil c, Aimaina tia toate acestea= #ar c:iar dac, i1ar +i +ost cunoscut, po7i*ia +ra3il, a lui Tasu>iro. el tot aa ar +i procedat= 'erita s, periclite7e c/te0a cariere pentru sal0area altei specii de ani:ilarea complet,= i p,sa lui Aimaina c, nu cariera lui se putea ruinaC "ra o onoare pe care Aimaina o alesese pentru Tasu>iro. pentru c, 2l socotise su+icient de 2n*elept ca s, recunoasc, pericolul moral pentru oamenii Tamato i pentru c, 2l considerase 2ndea>uns de cura>os ca s, ac*ione7e 2n 0irtutea acelei idei. indi+erent c/t l1ar +i costat= O asemenea onoare G Tasu>iro spera c, era su+icient, pentru a1l +ace +ericit dac, pierdea totul= <entru c, inten*iona s, demisione7e din cadrul companiei Tsutsumi dac, i se respin3ea propunerea= #ac, nu se ac*iona pentru a 2ndep,rta pericolul. el nu putea r,m/ne 2n aceeai po7i*ie= ?i nici nu putea s, r,m/n, mut= %a rosti ade0,rul 2n public i 2l 0a condamna i pe Tsutsumi= Nu 0a amenin*a c, 0a proceda ast+el. pentru c, +amilia. 2n mod >usti+icat. pri0ea orice amenin*are cu dispre*= Se 0a mul*umi s, se eDprime public= Apoi. pentru acea do0ad, de neloialitate. +amilia 0a 2ntreprinde ac*iuni pentru a1l distru3e= Nu 0a mai putea ocupa nici o +unc*ie public,= Nu +,cuse o 3lum, c/nd 2i spusese lui Aimaina c, 0a mer3e s, tr,iasc, la el= #ac, Tsutsumi :ot,ra s, pedepseasc, pe cine0a care c,lca str/mb. acela nu a0ea alt, ans, dec/t s, se lase la mila prietenilor G dac, a0ea prieteni c,rora s, nu le +ie +ric, de m/nia lui Tsutsumi= n timp ce atepta. or, dup, or,. prin mintea lui Tasu>iro s1au derulat toate aceste scenarii sumbre= Nu era posibil ca mesa>ele lui s, +i +ost i3norate= <robabil c, el era anali7at 2n acele momente= n cele din urm,. a a*ipit= 1a tre7it operatoarea ansiblului G o +emeie care nu +usese de ser0iciu atunci c/nd el adormise= G Sunte*i cum0a onorabilul Tasu>iro TsutsumiC Con+erin*a era 2n plin, des+,urare5 2n ciuda celor mai bune inten*ii ale lui. era ultimul sosit= Costul unei asemenea con+erin*e 2n timp real era astronomic. +,r, a mai 0orbi de deran>= n ba7a le3ilor ce 3u0ernau noul sistem de computere. +iecare participant la o con+erin*, trebuia s, +ie pre7ent la ansiblu. pentru c, discu*ia nu era posibil, dac, ei trebuiau s, atepte din pricina 2nt/r7ierii ce ap,rea 2ntre +iecare comentariu i r,spunsul la acesta= C/nd a 0,7ut inscrip*iile de identi+icare de sub +iecare +a*, ap,rut, pe a+ia>ul terminalului. Tasu>iro a +ost 2nc/ntat. dar i 2n3ro7it= C:estiunea nu +usese 2ncredin*at, unor +unc*ionari de ran3ul doi sau trei de la sediul din 4ons:u= "ra pre7ent 2nsui Tos:ia-i1Sei>i Tsutsumi. b,tr/nul care conducea compania de c/nd Tasu>iro se an3a>ase= Acela era si3ur un semn bun= Tos:ia-i1Sei>i G sau K#a. #omnuleL. dup, cum era supranumit. dei nu pe +a*,. desi3ur G nu i1ar +i pierdut timpul 0enind la ansiblu doar ca s, pun, la punct un subordonat oarecare= K#a. #omnuleL nu a 0orbit= #iscu*ia a +ost purtat, de b,tr/nul "iic:i= Acesta era cunoscut drept contiin*a lui Tsutsumi G ceea ce. dup, cum se a+irma. destul de cinic. 2nsemna c, el era surdomut=
G T/n,rul nostru +rate a +ost 2ndr,7ne*. dar a do0edit 2n*elepciune s, ne transmit, 3/ndurile i sim*,mintele onoratului nostru dasc,l. Aimaina 4i-ari= #ei nici unul dintre noi. cei de pe 4ons:u. nu ne1am bucurat de pri0ile3iul s,1l cunoatem pe <,str,torul Spiritului Tamato. a0em tiin*, de spusele lui= Nu am +ost pre3,ti*i s, credem c, >apone7ii sunt r,spun7,tori. ca popor. pentru +aptele Flotei usitania= ?i nici nu am +ost pre3,ti*i s, consider,m c, Tsutsumi poart, r,spunderea 2n mod deosebit pentru o situa*ie politic, ce nu are le3,tur, direct, cu +inan*ele i cu economia 2n 3eneral= Cu0intele t/n,rului nostru +rate au +ost pornite din inim, i scandaloase. iar dac, n1ar +i 0enit din partea cui0a care a +ost 2n decursul anilor de acti0itate modest i respectuos. atent i su+icient de 2ndr,7ne* ca s,1i asume riscuri la momentul potri0it. poate c, nu am +i luat 2n seam, mesa>ul lui= #ar le1am dat ascultare5 le1am studiat i am a+lat din sursele noastre 3u0ernamentale c, in+luen*a >apone7, asupra Con3resului Stelar a +ost i continu, s, +ie esen*ial, 2ndeosebi 2n aceast, problem,= #up, aprecierea noastr,. nu a0em timp s, alc,tuim o coali*ie cu alte companii sau s, in+luen*,m opinia public,= Flota ar putea a>un3e dintr1un moment 2n altul= Flota noastr, dac, Aimaina 4i-ari are dreptate5 i c:iar dac, n1ar a0ea. este o +lot, uman,. iar noi suntem umani. i st, 2n puterea noastr, s, o oprim= Carantina ar re7ol0a cu uurin*, tot ce este necesar pentru a prote>a specia uman, de ani:ilare prin 0irusul #escolada= <rin urmare. dorim s, te in+orm,m. Tasu>iro Tsutsumi. c, te1ai do0edit demn de numele ce *i s1a dat la natere= %ei an3a>a toate resursele +amiliei Tsutsumi sarcinii de a con0in3e un num,r su+icient de con3resmeni s, se opun, +lotei G i s, se opun, cu o asemenea 0i3oare. 2nc/t s, +or*e7e 0otarea imediat, ca +lota s, +ie rec:emat, i s, i se inter7ic, s, lo0easc, usitania= Nu tim dac, 0om reui s, 2ndeplinim aceast, sarcin,. dar. oricum ar +i. +ratele nostru mai t/n,r Tasu>iro Tsutsumi ne1a ser0it cu cinste. nu numai prin numeroasele lui reali7,ri ca mana3er. ci i pentru c, a tiut s,1i plece urec:ea la spusele unuia din a+ar,. s, pun, c:estiunile morale mai presus de orice considera*ii +inanciare i s, rite totul pentru a a>uta +amilia Tsutsumi s, +ie dreapt, i s, procede7e corect= <rin urmare. 2l con0oc,m pe Tasu>iro Tsutsumi la 4ons:u. unde 0a slu>i Tsutsumi 2n calitate de asistent al meu= #up, aceea "iic:i a +,cut o plec,ciune= Sunt onorat c, un t/n,r at/t de distins este pre3,tit s, +ie 2nlocuitorul meu c/nd 0oi muri sau m, 0oi retra3e= Tasu>iro s1a 2nclinat cu 3ra0itate= Se sim*ea uurat c, era c:emat direct la 4ons:u G nimeni at/t de t/n,r nu primise o ast+el de in0ita*ie= #ar s, de0in, asistentul lui "iic:i. pre3,tit s, 2l 2nlocuiasc, G nu aceasta era *inta suprem, pe care o 0isase Tasu>iro= Nu muncise at/t de intens i slu>ise cu at/ta credin*, ca s, de0in, +ilo7o+1i1mediator= %oia s, r,m/n, 2n mie7ul problemelor mana3eriale ale +amiliei= Cu toate acestea. 0or trece ani 2ntre3i p/n, s, a>un3, pe 4ons:u= </n, atunci. "iic:i ar putea muri= !ar K#a. #omnuleL si3ur 0a +i murit= n loc s,1l 2nlocuiasc, pe "iic:i. ar putea primi alt, slu>b,. mai potri0it, calit,*ilor lui reale= #e aceea Tasu>iro nu a re+u7at acel dar ciudat= ?i1a acceptat soarta. urm/nd1o 2ncotro 2l ducea ea= G O. p,rinte "iic:i. m, plec 2n +a*a ta i a tuturor p,rin*ilor companiei. 2ndeosebi a lui Tos:ia-i1Sei>i1 san= ', onore7i aa cum nu merit= ', ro3 s, nu te de7am,3esc prea mult= ?i. de asemenea. transmit mul*umiri pentru c, 2n asemenea 0remuri 3rele. spiritul Tamato se a+l, 2n nite m/ini bune i protectoare ca ale tale= #up, aceast, acceptare public, a ordinelor primite. discu*ia s1a 2nc:eiat G la urma urmelor. era scump,. iar dac, se putea. +amilia Tsutsumi se 2n3ri>ea s, e0ite risipa= Con+erin*a prin ansiblu s1a 2nc:eiat= Tasu>iro s1a re7emat de sp,tarul scaunului i a 2nc:is oc:ii= Tremura= G %ai. Tasu>iro1san. a spus pa7nicul ansiblului= %ai. Tasu>iro1san= K%ai. Tasu>iro1san. a 3/ndit el= Cine ar +i b,nuit c, 0i7ita lui Aimaina m, 0a aduce 2n aceast, situa*ieC ucrurile s1ar +i putut petrece i alt+el= Acum 0a de0eni unul din oamenii din 4ons:u= !ndi+erent ce rol ar a0ea. se 0a a+la printre conduc,torii supremi ai Tsutsumi= Nici nu se putea un s+/rit mai +ericit= Cine ar +i putut 3:iciCL nainte de a se ridica de pe scaun. repre7entan*ii Tsutsumi 2ncepuser, de>a s, discute cu to*i con3resmenii >apone7i i cu al*ii care nu erau >apone7i. dar urmau linia necesarian,= <e m,sur, ce num,rul
politicienilor care 2n*ele3eau s, se supun, cretea. era tot mai limpede c, spri>inul acordat +lotei se diminuase substan*ial= Aadar. oprirea +lotei nu costa c:iar at/t de mult= Pe9uenino de ser0iciu la monitori7area sateli*ilor ce se roteau 2n >urul usitaniei a au7it alarma i la 2nceput nu i1a dat seama ce se 2nt/mplase= #in c/te 2i amintea. alarma nu sunase niciodat,= a 2nceput. a cre7ut c, aparatura detectase 0reo +orma*iune meteorolo3ic, periculoas,= #ar nici 0orb, de aa ce0a= Alarma +usese declanat, de telescoapele 2ndreptate spre spa*iu= Ap,ruser, 7eci de na0e 2narmate. care c,l,toreau cu 0ite7, +oarte mare. dar nonrelati0ist,. pe o traiectorie care le permitea s, lanse7e #octoraul 2n mai pu*in de o or,= O+i*erul de ser0iciu a transmis de ur3en*, un mesa> c,tre cole3ii lui i. imediat. a +ost in+ormat primarul din 'ila3re. iar 70onul a 2nceput s, se r,sp/ndeasc, printre cei r,mai 2n sat= KCei care nu1i p,r,sesc locuin*ele 2n decurs de o or, 0or +i uciiL. aa suna mesa>ul. i. dup, c/te0a minute. sute de +amilii se adunaser, de>a 2n >urul na0elor stelare. atept/nd cu ner,bdare s, se 2mbarce= Ceea ce uimea era c, numai oamenii doreau s, +u3, 2n ultima clip,= Con+runta*i cu dispari*ia ine0itabil, a p,durilor de copaci1p,rin*i. copaci1mame i copaci1+ra*i. pe9ueninos nu sim*eau dorin*a s,1i sal0e7e propriile 0ie*i= Ce a0eau s, de0in, +,r, p,durea lorC <re+erau s, moar, printre cei dra3i dec/t s, +ie nite str,ini eterni 2ntr1o p,dure de cine tie unde. care nu era i nu putea de0eni a lor= n ceea ce o pri0ea pe 'atc,. ea 2i trimisese departe cea din urm, +iic, i nu mani+esta nici o dorin*, deosebit, s, plece= "ra ultima dintre m,tcile care r,m,seser, 2n 0ia*, dup, ce "nder 2i distrusese planeta natal,= Sim*ea c,. dup, trei mii de ani. merita i ea acelai +el de moarte= <e de alt, parte. n1ar +i suportat s, tr,iasc, 2n continuare c/nd bunul. ei prieten. 4uman. prinsese r,d,cini pe usitania i nu putea pleca= Nu era eDact un 3/nd demn de o re3in,. dar p/n, la ea. nici o matc, nu a0usese 0reun prieten= "ra ce0a neobinuit s, 3,seti pe cine0a cu care s, discu*i. c:iar dac, acea persoan, se deosebea considerabil de ea= Ar +i su+erit prea mult dac, ar +i tr,it +,r, 4uman= !ar cum supra0ie*uirea ei nu mai era 0ital, pentru perpetuarea speciei. alesese s, +ac, lucrul cel mai m,re*. cura>os. tra3ic i romantic dar. 2n acelai timp. cel mai pu*in complicat. s, r,m/n,= C:iar o 2nc/nta ideea de a se comporta cu noble*e 2n termeni umani: iar asta do0edea. spre surprinderea ei. c, nu se sc:imbase complet prin contactul str/ns cu oamenii i pe9ueninos. Acetia o trans+ormaser, c:iar 2mpotri0a atept,rilor ei= n 2ntrea3a istorie a poporului ei nu mai eDistase o matc, asem,n,toare= G $ vrea s pleci, i1a spus 4uman= Prefer s te tiu vie. #e ast, dat, 'atca nu i1a r,spuns= Jane a r,mas neclintit,= "c:ipa care lucra la desci+rarea limba>ului descoladores trebuia s, p,r,seasc, usitania i s, se 2ntoarc, pe orbita planetei care crease #escolada= Urma s, plece i ea. dar nimeni nu a +,cut 3reeala s, 0ad, cu oc:i r,i supra0ie*uirea celei care +,cea toate na0ele s, +unc*ione7e sau a ec:ipei care probabil a0ea s, sal0e7e umanitatea de descoladores= #ar Jane s1a con+runtat cu probleme ce0a mai delicate de moral, c/nd a insistat ca No0in:a. Gre3o i Ol:ado. precum i +amilia acestuia s, +ie dui 2ntr1un loc si3ur= %alentine a +ost in+ormat, c,. dac, nu pleca 2mpreun, cu so*ul. copiii. ec:ipa>ul lor i cu prietenii spre na0a lui Ja-t. Jane 0a +i silit, s,1i risipeasc, resursele mentale pentru a transporta corpurile 2mpotri0a 0oin*ei lor. c:iar +,r, na0, spa*ial,. dac, trebuia= G #e ce noiC a 2ntrebat %alentine= N1am cerut un tratament pre+eren*ial= G Nu m, interesea7, ce a*i cerut. a 7is Jane= "ti sora lui "nder= No0in:a e 0,du0a lui. copiii sunt adopta*i de el5 nu 0oi sta cu m/inile 2ncruciate. l,s/ndu10, s, muri*i dac,1mi este 2n putere s, sal0e7 +amilia prietenului meu= #ac, asta 0i se pare nedrept i pre+eren*ial. atunci s, 0, pl/n3e*i +a*, de mine. mai t/r7iu. dar acum 2mbarca*i10, pe na0a lui Ja-t. ca s, 0, pot ridica de pe lumea aceasta= %e*i sal0a i alte 0ie*i dac, nu1mi disipa*i aten*ia cu proteste inutile=
Sim*indu1se ruina*i pentru c, bene+iciau de pri0ile3ii speciale. 2ns, 2n acelai timp recunosc,tori c, ei i cei iubi*i 0or supra0ie*ui urm,toarelor ore. ec:ipa descoladores s1a str/ns 2n na0eta trans+ormat, 2n na0, stelar,. pe care Jane o plasase departe de a3lomera*ia din 7ona de decolare5 ceilal*i s1a 3r,bit c,tre na0a lui Ja-t. pe care Jane o amplasase de asemenea 2ntr1un loc i7olat= ntr1un +el. pentru mul*i. apari*ia +lotei a 0enit aproape ca o uurare= Tr,iser, at/ta timp sub acea amenin*are. 2nc/t sosirea ei pusese m,car cap,t temerii lor permanente= ntr1o or, sau dou,. soarta lor a0ea s, +ie decis,= n na0eta care se a+la pe o orbit, 2nalt, deasupra planetei descoladores. 'iro st,tea ca amor*it 2n +a*a terminalului= G Nu pot lucra. a spus el 2ntr1un t/r7iu= Nu m, pot concentra asupra limba>ului c/nd poporul nostru i casa mea sunt la un pas de distru3ere= ?tia c, Jane. le3at, de patul ei. a+lat 2n partea din spate a na0ei. se concentra la maDimum pentru a muta +iecare na0, din usitania pe alte lumi1colonii. care nu erau bine pre3,tite s, le primeasc,= !ar 'iro nu +,cea dec/t s, anali7e7e nedumerit mesa>ele moleculare recep*ionate de la acei str,ini impre0i7ibili= G "i bine. eu pot. a spus Auara= #ac, ne 3/ndim bine. aceti descoladores constituie o amenin*are la +el de mare i 2nc, pentru 2ntrea3a umanitate. nu doar pentru o lume ne2nsemnat,= G n*elept din partea ta c, pri0eti lucrurile 2n perspecti0,. a spus sec "la= G 'ai bine uit,1te la transmisiile pe care le primim de la ei. a spus Auara= %e7i dac, recunoti ce mi se pare mie c, am recunoscut= "la a apelat ima3inea i propriul ei terminal5 la +el a procedat i 'iro= !ndi+erent c/t de iritant, era. Auara se pricepea la munca ei= G %ede*iC Orice altce0a ar +ace molecula asta. e pe0,7ut, s, ac*ione7e 2n acelai loc din creier ca i molecula :eroinei= Faptul c, potri0irea era per+ect, nu se putea ne3a= Cu toate acestea. "lei i1a 0enit 3reu s, cread,= G Nu ar reui asta dec/t dac, ar +i preluat in+orma*iile istorice cuprinse 2n descrierile #escoladei pe care le1am trimis noi. le1au +olosit ca s, construiasc, un corp uman. l1au studiat i au 3,sit un produs c:imic care ne imobili7ea7, printr1o pl,cere dement,. 2n timp ce ar putea s, ne +ac, ce 0or= !mposibil s, +i a0ut timp s, creasc, o +iin*, uman, de c/nd le1am transmis noi in+orma*iile= G <oate nici nu a +ost ne0oie s, construiasc, 2ntre3ul corp uman. a spus 'iro= <robabil. se pricep s, citeasc, at/t de bine in+orma*iile 3enetice. 2nc/t reuesc s, eDtrapole7e tot ce trebuie tiut pri0ind anatomia i +i7iolo3ia uman, doar +olosind in+orma*iile 3enetice= G #ar n1au a0ut la dispo7i*ie A#N1ul nostru. a spus "la= G <esemne c, pot comprima in+orma*iile. ob*in/nd A#N1ul nostru primiti0. natural= "0ident. au ob*inut cum0a in+orma*iile i au dedus ce ne1ar +ace s, st,m *epeni ca nite bolo0ani. cu 7/mbete t/mpe i +ericite pe +a*,= G <entru mine e mai clar c, au 0rut ca noi s, citim molecula aceasta din punct de 0edere biolo3ic. a spus Auara= Au dorit ca noi s, lu,m imediat acest dro3= n ceea ce1i pri0ete. noi st,m aici atept/ndu1i s, ne preia= 'iro a sc:imbat imediat ima3inile de pe terminalul lui= G a naiba. Auara. ai dreptate= Uita*i10, G au trimis de>a trei na0e care ne 2ncon>oar,= G </n, acum n1au 2ncercat s, se apropie. a 7is "la= G #a. i nici acum nu trebuie s,1i l,s,m. a 7is 'iro= Trebuie s, le demonstr,m c, nu ne1am l,sat p,c,li*i de calul lor troian= IS1a ridicat de pe scaun i practic a 7burat pe coridor p/n, la camera unde Jane dormea=J JaneH a stri3at el. 2nc, 2nainte de a a>un3e la ea= JaneH #up, o clip,. ea a clipit i a desc:is oc:ii= G JaneH 'ut, na0a la o sut, de mile i plasea71o pe o orbit, mai apropiat,=
"a l1a pri0it 2ntreb,tor. apoi a socotit c, poate a0ea 2ncredere 2n el. pentru c, nu a 2ntrebat nimic= A 2nc:is oc:ii. iar Stin3,torul1de1Fl,c,ri a stri3at din camera de comand,: G A reuitH Ne1am deplasatH 'iro s1a al,turat celorlal*i= G Acum tiu c, ei nu pot +ace asta. a 7is el= #ispo7iti0ele de a+iare indicau c, na0ele str,ine nu se mai apropiau. ci. parc, precaute. s1au 2ndreptat 2n patru direc*ii= Ne1au 2ncadrat 2ntr1un tetraedru. a constatat 'iro= G &un. acum am a+lat c, nu am cedat dro3ului care te +ace +ericit. a spus Auara= G #ar tot nu1i 2n*ele3em mai bine dec/t p/n, acum= G Asta pentru c, suntem ne3:iobi. a spus 'iro= G Nu ne a>ut, la nimic dac, ne turn,m *,r/n,1n cap. a 7is Auara. dei. 2nt/mpl,tor. 2n ca7ul t,u e ade0,rat= G Auara. a spus "la pe un ton t,ios= G A +ost o 3lum,. ce naibaH a 7is Auara= Ce. n1am 0oie s,1l s/c/i pe +ratele meu mai mareC G &a da. a 7is +,r, c:e+ 'iro= Faci nite 3lume=== G Ce1ai 0rut s, spui cu ne3:iobiiC a 2ntrebat Stin3,torul1de1Fl,c,ri= G C, n1o s, desci+r,m niciodat, limba>ul lor. a 7is 'iro. pentru c, nu e limba>= " un set de comen7i biolo3ice= "i nu 0orbesc= Nu abstracti7ea7,= Creea7, molecule care acioneaz una asupra alteia= " ca i cum 0ocabularul uman ar +i alc,tuit din c,r,mi7i i send0iuri= Arunci cu o c,r,mid, sau o+eri un send0i. pedepseti i recompense7i= #ac, au i 3/nduri abstracte. n1o s, le desci+r,m citind moleculele astea= G 'i se pare 3reu de cre7ut c, o specie +,r, un limba> abstract ar putea crea na0e spa*iale ca acelea de acolo. a 7is Auara cu dispre*= ?i transmit moleculele la +el cum +acem noi cu ima3inile i 0ocea= G #ar dac, au or3ane interne care traduc direct mesa>ele moleculare 2n substan*e c:imice sau structuri +i7iceC Atunci ar putea=== G N1ai 2n*eles ce1am spus. a insistat Auara= Nu alc,tuieti un +ond de cunotin*e comune arunc/nd c,r,mi7i i distribuind send0iuri= Au ne0oie de un limba> pentru a stoca in+orma*iile 2n a+ara corpurilor. pentru a le putea transmite de la o persoan, la alta. de la o 3enera*ie la urm,toarea= Nu iei 2n spa*iu i nici nu transmi*i +olosind spectrul electroma3netic pe ba7a a ce poate +i con0ins, o persoan, s, +ac, cu o c,r,mid,= G <robabil c, are dreptate. a 7is "la= G #eci unele p,r*i din mesa>ele moleculare transmise de ei sunt 3rupuri de memorie. a spus 'iro= #ar nu a0em un limba> G se reali7ea7, stimularea creierului s, 2i aminteasc, lucruri pe care eDpeditorul le1a tr,it. iar destinatarul. nu= G Ascult,. nu tiu dac, ai dreptate. a spus Stin3,torul1de1Fl,c,ri. dar trebuie s, decodi+ic,m limba>ul= G #ac, am dreptate. ne pierdem 0remea. a protestat 'iro= G "Dact. a 7is Stin3,torul1de1Fl,c,ri= G A:a. a +,cut 'iro= !deea Stin3,torului1de1Fl,c,ri a +ost acceptat,= #ac, 'iro a0ea dreptate. 2ntrea3a misiune era inutil,= #eci trebuiau s, continue s, lucre7e ca i cum 'iro se 2nelase. iar limba>ul putea +i decodi+icat. pentru c,. 2n ca7 contrar. oricum nu puteau +ace nimic= ?i totui=== G Am uitat ce0a. a 7is 'iro= G "u nu, a spus Auara= G Jane= "a a +ost creat, deoarece m,tcile au alc,tuit o punte 2ntre specii= G ntre oameni i m,tci. nu 2ntre nite str,ini care lansea7, 0irui necunoscu*i i oameni. a protestat Auara= <e "la a atras1o ideea=
G 'odul uman de comunicare G limba>ul articulat 1le1a r,mas str,in m,tcilor. aa cum limba>ul molecular ne este nou, inaccesibil= <oate 3,sete Jane o modalitate de a1i contacta +ilotic= G <rin citirea 3/ndurilorC s1a mirat Auara= Nu uita. nu a0em nici o punte= G #epinde. a 7is 'iro. de +elul cum tratea7, ei coneDiunile +ilotice= 'atca 0orbete tot timpul cu 4uman. ade0,ratC <entru c, m,tcile i copacii1p,rin*i +olosesc le3,turi +ilotice ca s, comunice= %orbesc de la minte la minte. +,r, inter0en*ia limbii= ?i. din punct de 0edere biolo3ic. nu pre7int, similarit,*i mai multe dec/t m,tcile i oamenii= "la a dat din cap i a r,mas pe 3/nduri= G Jane nu poate 2ncerca aa ce0a acum. poate dup, ce se re7ol0, problema cu +lota trimis, de Con3res= #ar imediat ce ne acord, aten*ie. ar putea m,car 2ncerca s, ia le3,tura cu=== aceti oameni direct= G #ac, str,inii ar comunica prin le3,turi +ilotice. n1ar +olosi molecule. a 7is Auara= G <oate moleculele acestea sunt modul lor de comunicare cu animalele. a spus 'iro= Amiralului ands nu1i 0enea s, cread, ce au7ise= <rimul %orbitor al Con3resului Stelar i <rimul Secretar al Amiralit,*ii Flotei se 0edeau deasupra terminalului. iar mesa>ul lor era identic= G Carantin,. eDact. a 7is Secretarul= Nu eti 2mputernicit s, +oloseti #ispo7iti0ul de #istru3ere 'olecular,= G " imposibil s, aplic m,surile de carantin,. a spus ands= Ne deplas,m cu 0ite7, prea mare= #oar ti*i planul de lupt, pe care l1am pre7entat la 2nceputul c,l,toriei= Ne1ar trebui c/te0a s,pt,m/ni ca s, 2ncetinim= ?i ce +acem cu oameniiC Una e s, e+ectue7i o c,l,torie relati0ist,. iar apoi s, te 2ntorci pe lumea natal,= #a. prietenii i rudele dispar. dar ei m,car nu sunt bloca*i 2n misiune permanent, pe o na0,H <,str/nd 0ite7a aproape de cea relati0ist,. 2i scutesc de c/te0a luni de 0ia*, petrecute 2n re3im de accelera*ie i decelera*ie= e cerem s, renun*e la ani 2ntre3i de 0ia*,H G #oar nu 0rei s, spui c, trebuie s, distru3em usitania i pe9ueninos, precum i mii de +iin*e umane doar ca membrii ec:ipa>elor s, nu su+ere de depresie. a 7is <rimul %orbitor= G Spun c,. dac, nu 0re*i s, distru3em planeta. e per+ect G dar permite*i1ne s, ne 2ntoarcem acas,= G Nu putem proceda ast+el. a 7is <rimul Secretar. #escolada e prea periculoas, pentru a o l,sa nesupra0e3:eat, pe o planet, care s1a r,sculat= G Adic, anula*i utili7area #octoraului. dei nu s1a +,cut nimic pentru a st,0ili #escoladaC G %om trimite o ec:ip, la sol. care s, respecte toate m,surile de si3uran*,. pentru a e0alua situa*ia eDact,. a spus <rimul Secretar= G Cu alte cu0inte. 0e*i trimite oameni s,1i rite 0ia*a din cau7a acestei boli. +,r, a cunoate situa*ia de la sol. c/nd eDist, mi>loace pentru eliminarea pericolului +,r, riscul de in+ectare= G Con3resul a decis. a spus <rimul %orbitor cu r,ceal,= Nu 0om comite un Denocid dac, eDist, o alternati0, >usti+icat,= Ai 2n*eles ordineleC G #a. domnule. a spus ands= G %or +i respectateC a 2ntrebat <rimul %orbitor= <rimul Secretar a p,rut 2n3ro7it= Nu eDista insult, mai mare dec/t s, 2ntrebi un o+i*er superior dac, a0ea de 3/nd s, respecte ordinele primite= Cu toate acestea. <rimul %orbitor nu i1a retras cu0intele >i3nitoare= G Atept= G #omnule. eu respect 2ntotdeauna ordinele= I!mediat dup, aceea. ands a 2ntrerupt le3,tura= S1a 2ntors apoi spre Causo. O+i*erul )enolo3. sin3ura persoan, pre7ent, cu el 2n biroul de comunica*ii=J #omnule. eti arestat. l1a anun*at ands= 'irat. Causo a ridicat din spr/ncene= G #eci nu inten*ione7i s, respec*i ordinulC
G Nu m, interesea7, sentimentele tale personale 2n le3,tur, cu aceast, c:estiune. i1a spus ands= ?tiu c, ai str,moi de ori3ine portu3:e7,. ca i oamenii de pe usitania= G Cei de aici sunt bra7ilieni. a spus Causo= ands s1a +,cut c, nu aude= G %oi nota c, nu *i s1a dat dreptul de a 0orbi i c, nu ai absolut nici o 0in, pentru ac*iunea pe care o 0oi 2ntreprinde= G #ar cum r,m/ne cu >ur,m/ntul pe care l1ai depus. domnuleC l1a 2ntrebat calm Causo= G "u am >urat s, eDecut ordinele ce mi se dau 2n interesul umanit,*ii= %oi apela la clau7a pri0ind crimele de r,7boi= G #ar nu *i s1a ordonat s, comi*i o crim, de r,7boi= #impotri0,H G &a nu. l1a contra7is ands= #ac, nu ani:ile7 aceast, lume i prime>dia mortal, pe care o repre7int,. a comite o crim, 2mpotri0a umanit,*ii mult mai 3ra0, dec/t aceea de a o distru3e= ands l1a apucat de bra*= "ti arestat. domnule= O+i*erul i1a pus palmele pe cap i s1a 2ntors cu spatele= G #omnule. s1ar putea s, ai dreptate. dar. la +el de bine. s1ar putea s, 3reeti= Oricare din op*iuni e monstruoas,= Nu 2n*ele3 cum de po*i lua sin3ur o asemenea :ot,r/re= ands i1a aplicat pe cea+, un plasture care inducea docilitatea. iar 2n timp ce dro3ul 2i +,cea e+ectul. ands i1a spus: G Am +ost a>utat s, decid. prietene= '1am 2ntrebat: Ce ar +i +,cut "nder Bi33in. omul care a sal0at umanitatea de 3/ndaci. dac,. pe neateptate. 2n ultima clip,. cine0a i1ar +i spus: KAcesta nu e un >oc= " ce0a realL= ?i mi1am pus 2ntrebarea: Ce s1ar +i 2nt/mplat dac,. 2n momentul dinainte de a1l +i ucis pe copilul Stilson sau pe copilul 'adrid. ar +i inter0enit un adult care s,1i porunceasc, s, se opreasc,= Ar +i ascultat. tiind c, adultul nu a0ea puterea s,1l prote>e7e ulterior. c/nd inamicul l1ar +i atacat din nouC ?tiind c, era o c:estiune de KAcum ori niciodat,L= #ac, adul*ii de la ?coala de Comand, i1ar +i spus: KCredem c, eDist, posibilitatea ca 3/ndacii s, nu urm,reasc, distru3erea umanit,*ii. aadar. nu1i ucideL. cre7i c, "nder Bi33in le1ar +i dat ascultareC Nu= Ar +i +,cut G aa cum a procedat 2ntotdeauna G eDact ce trebuia pentru a elimina prime>dia. asi3ur/ndu1se c, inamicul nu 0a mai pre7enta un risc pe 0iitor= Aa 3/ndete persoana cu care m1 am consultat= Aceasta e persoana a c,rei 2n*elepciune m1a con0ins s, urme7 aceast, cale= Causo nu i1a r,spuns= S1a mul*umit s, 7/mbeasc, i s, dea din cap= G Stai >os i s, nu te ridici dec/t c/nd o s,1*i ordon eu= Causo s1a ae7at= ands a acti0at ansiblul pentru a transmite ordine c,tre restul +lotei= G Am primit ordin i 0om proceda 2n consecin*,= anse7 dispo7iti0ul de distru3ere molecular, imediat i 0om re0eni imediat dup, aceea la 0ite7a relati0ist,= #umne7eu s, aib, 3ri>, de su+letul meu= O clip, mai t/r7iu. dispo7iti0ul s1a desprins din na0a1amiral i i1a continuat 7borul la 0ite7, subrelati0ist, spre usitania= #up, aproDimati0 o or,. urma s, a>un3, 2n 7ona de proDimitate care 2l +,cea s, se declane7e automat= #ac,. din anumite moti0e. detectorul de proDimitate nu +unc*iona corect. un timer a0ea s,1l +ac, s, eDplode7e cu c/te0a momente 2nainte de timpul estimat de coli7iune= ands a accelerat na0a1amiral dincolo de pra3ul care o separa de cadrul de timp al restului uni0ersului= Apoi a 2ndep,rtat plasturele de indus docilitatea de pe cea+a lui Causo i l1a 2nlocuit cu unul care con*inea antidotul= G #omnule. acum m, po*i aresta. pentru re0olta la care ai +ost martor= Causo a cl,tinat din cap= G Nu. domnule. a 7is el= Nu pleci nic,ieri i 0ei comanda +lota p/n, a>un3em acas,= #oar dac, nu cum0a ai un plan pentru a sc,pa de tribunalul pentru crime de r,7boi care te ateapt,=
G &a nu. domnule. a 7is ands= Sunt 3ata s, suport orice pedeaps,= Ceea ce am +,cut a sal0at umanitatea de distru3ere. dar sunt pre3,tit s, m, al,tur oamenilor i acelor pe9ueninos de pe usitania ca sacri+iciu necesar pentru a reali7a acest scop= Causo l1a salutat. apoi s1a ae7at pe scaun i a pl/ns=
1&. ($ ACORD$M NC$ O *ANS$

!1nd eram mic, credeam c, dac le fceam zeilor pe plac, ei vor merge napoi n timp i*mi vor reface viaa, i c de data asta n*o vor lua pe mama de lng mine.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao Un satelit care se rotea pe orbita usitaniei a detectat lansarea dispo7iti0ului de distru3ere molecular, i di0er3en*a cursului acestuia c,tre planet,. 2n timp ce na0a stelar, a disp,rut de pe aparate= Se petrecuse e0enimentul cel mai de temut= Flota nu +,cuse nici o 2ncercare de a comunica sau ne3ocia= "ra limpede c, sin3ura inten*ie +usese s, distru3, lumea i. odat, cu ea. 2ntrea3a ras, 2n7estrat, cu ra*iune i sim*uri= 'ai to*i oamenii speraser,. iar mul*i c:iar se ateptaser,. s, li se o+ere ansa de a anun*a c, #escolada +usese complet 2mbl/n7it, i c, nu mai constituia o amenin*are pentru nimeni5 c, era prea t/r7iu pentru a inter0eni. deoarece pe di+erite planete se 2n+iin*aser, de>a c/te0a 7eci de colonii populate de oameni. pe9ueninos i m,tci= Acum moartea 3onea spre ei pe o traiectorie care le l,sa cel mult o or, de tr,it. probabil c:iar mai pu*in. 2ntruc/t #octoraul a0ea s, +ie detonat la o oarecare distan*, de planet,= Acum doar pe9ueninos se a+lau 2n +a*a aparatelor. deoarece. 2n a+ara c/tor0a oameni. restul +u3iser, la na0e= Aadar. un pe9uenino a anun*at tirea prin ansiblu c,tre na0a a+lat, 2n apropierea planetei care crease #escolada5 2nt/mpl,tor. Stin3,torul1de1Fl,c,ri a +ost acela care a recep*ionat mesa>ul= "l a 2nceput s, >eleasc,. cu 3las ascu*it. amintind de mu7ica durerii= n*ele3/nd ce se 2nt/mplase. 'iro s1a dus imediat la Jane: G Au lansat #octoraul. a spus el. cl,tin/nd1o cu delicate*e= N1a trebuit s, atepte dec/t o clip,= "a a desc:is oc:ii= G Am cre7ut c, i1am 2n0ins. a spus ea 2n oapt,= Adic, Ban31'u i <eter= Con3resul a 0otat. aprob/nd o carantin,. i a inter7is clar +lotei s, +oloseasc, dispo7iti0ul= ?i totui. acesta a +ost lansat= G Ar,*i +oarte obosit,. a spus 'iro= G mi +olosesc toate +or*ele. a 7is ea= Tot timpul= ?i le pierd pe m,tci= Sunt o parte din mine. 'iro= Nu uita cum te1ai sim*it c/nd ai pierdut controlul asupra propriului corp. c/nd ai +ost olo3 i lent 2n toate= Asta mi se 0a 2nt/mpla c/nd copacii1mame 0or disp,rea= A 2nceput s, pl/n3,= G Oprete1teH a ru3at1o 'iro= ncetea7, imediatH Controlea7,1*i sentimentele. Jane. nu a0em timp de aa ce0a= "a s1a eliberat din c:in3ile care o *ineau le3at, de pat= G Ai dreptate. a 7is ea= Uneori. e prea 3reu de strunit i corpul ,sta=
G #octoraul trebuie s, +ie aproape de o planet, ca s, aib, e+ect asupra ei G c/mpul se disipea7, eDtrem de repede dac, nu are mas, ca s, 2l sus*in,= #eci a0em timp. Jane= <oate o or,= Oricum. mai mult de >um,tate de or,= G ?i ce cre7i c, pot +ace 2n at/t de pu*in timpC G <rinde arma aceea blestemat,. a 7is 'iro= mpin3e1o 2n "Dterior i n1o mai aduce 2napoiH G ?i dac, eDplodea7, 2n "DteriorC a 2ntrebat Jane= #ac, este duplicat i repetat acolo ce0a at/t de distru3,torC <e de alt, parte. nu pot ridica lucruri pe care nu le eDamine7 2n prealabil= Nu eDist, nimic 2n apropierea lui. nici nu e conectat la ansiblu. n1am nimic care s, m, conduc, la el 2n spa*iu= G "nder ar ti. a spus 'iro= Ce p,cat c, a muritH G Asta e ade0,rat din punct de 0edere te:nic. a spus Jane= #ar <eter nu i1a 3,sit drumul spre amintirile lui "nder= #ac, le are= G Ce1i poate amintiC a 2ntrebat 'iro= Aa ce0a nu s1a mai 2nt/mplat= G Ade0,rat. este ai.a lui "nder= #ar c/t din inteli3en*a lui sclipitoare pro0enea de la ai.a i c/t de la propriul trup sau creierC Nu uita c, i componenta 3enetic, a +ost puternic, G s1a n,scut 2n primul r/nd pentru c, testele au indicat c, <eter cel ori3inal i %alentine erau +oarte aproape de a de0eni comandan*i militari ideali= G "Dact. a con+irmat 'iro= !ar acum e <eter= G Nu <eter cel ade0,rat. a spus Jane= G #a. e un +el de "nder i un +el de <eter= l po*i 3,siC <o*i 0orbi cu elC G C/nd ai.a noastre se 2nt/lnesc. nu 0orbim= 'ai cur/nd=== cum s, spun. dans,m una 2n >urul celeilalte= Nu e ca 2n rela*ia cu 4uman i 'atc,= G Nu mai poart, nestemata 2n urec:eC a 2ntrebat 'iro. atin3/nd1o pe a lui= G #ar ce poate +aceC " la ore dep,rtare de na0a lui=== G Jane. a 7is 'iro. 2ncearc,= <eter era ocat= Ban31'u i1a atins bra*ul i s1a lipit de el= G Ce s1a 2nt/mplatC G Credeam c, am reuit. a spus el= C/nd Con3resul a 0otat s, re0oce ordinul de +olosire a #octoraului= G Ce 0rei s, spuiC a 2ntrebat Ban31'u. dei 2n*elesese imediat la ce +,cea el re+erire= G 1au lansat= Flota usitania a 2nc,lcat ordinul Con3resului= Cine ar +i cre7ut aa ce0aC A0em la dispo7i*ie mai pu*in de o or, p/n, detonea7,= n oc:ii lui Ban31'u au ap,rut brusc lacrimi. dar le1a alun3at clipind din oc:i= G &ine m,car c, 0or supra0ie*ui m,tcile i pe9ueninos. G #ar nu i re*eaua de copaci1mame. a spus <eter= @borurile interstelare 0or 2nceta p/n, c/nd Jane 0a 3,si alt, modalitate de a p,stra toate acele in+orma*ii 2ntr1o memorie= Copacii1+ra*i sunt prea proti. copacii1 p,rin*i sunt prea or3olioi ca s,1i 2mpart, capacitatea de memorare cu ea G ar +ace1o dac, ar putea. dar nu pot= Cre7i c, Jane n1a eDplorat toate posibilit,*ileC S1a terminat cu 7borul cu 0ite7e mai mari dec/t ale luminiiC G Atunci aceasta 0a r,m/ne lumea noastr,. a spus Ban31'u= G &a nu. a contra7is1o <eter= G <eter. ne a+l,m la ore distan*, de na0,= N1o s, a>un3em la ea 2nainte de detonare= G Ce 2nseamn, o na0,C O cutie cu un comutator i o u, etan,= #in c/te tim. nici nu a0em ne0oie de ea= "u nu r,m/n aici. Ban31'u= G Te 2ntorci pe usitaniaC C:iar acumC
G #ac, Jane m, poate scoate de aici. a 7is el= !ar dac, nu. atunci cred c, acest trup al meu se 2ntoarce acolo de unde a 0enit G 2n "Dterior= G 'er3 cu tine. a spus Ban31'u= G Am avut trei mii de ani de 0ia*,. a 7is <eter= Nu mi1i amintesc +oarte bine. dar tu nu meri*i s, dispari din uni0ers dac, Jane nu reuete asta= G 'er3 cu tine. a insistat Ban31'u. de aceea te ro3 s, taci= Nu a0em timp de pierdut= G Nici m,car nu tiu ce 0oi +ace c/nd a>un3 acolo. a spus <eter= G &a tii. a spus Ban31'u= G @,uC Ce pun la caleC G N1am idee= G <,i i asta nu e o problem,C a ce slu>ete acest plan dac, nimeni nu tie despre ce e 0orbaC G "ti cine eti. a 7is Ban31'u= "ti aceeai 0oin*,. acelai b,iat capabil care a re+u7at s, +ie 2n0ins de ceea ce i se punea 2n +a*, la ?coala de upt, sau la ?coala de Comand,= &,iatul care nu i1a l,sat pe b,t,ui s,1l distru3, G indi+erent ce a trebuit s, +ac, pentru a1i opri= Gol1puc,. +,r, nici o arm,. 2n a+ara cl,bucilor de s,pun de pe corp. aa s1a luptat "nder cu &on7o 'adrid 2n baia de la ?coala de upt,= G %,d c, te1ai interesat= G <eter. a spus Ban31'u. nu cred c, tu eti "nder. personalitatea. amintirile. pre3,tirea lui= #ar eti omul care nu se las, 2n0ins= Care 3,sete 2ntotdeauna o modalitate de a1i distru3e inamicul= <eter a cl,tinat din cap= G Nu sunt el. serios c, nu= G C/nd ne1am 2nt/lnit prima oar,. aa mi1ai spus= "i bine. acum eti= Tu. un b,rbat 2ntre3 la trup= Nu1 *i lipsete nimic= Nu *i s1a +urat nimic i nu s1a pierdut nimic= n*ele3iC "nder i1a tr,it 0ia*a 2mpo0,rat de 3/ndul c, a pro0ocat Denocidul= Acum ai ansa de a de0eni contrariul lui= Cel care 2mpiedic, Denocidul= %reme de o clip,. <eter a 2nc:is oc:ii= G Jane. a rostit el= <o*i s, ne iei de aici +,r, a>utorul na0eiC A ascultat un moment. apoi a 7is: Ne 2ntreab, dac, ne putem *ine str/ns 2n bra*e= Are de controlat i deplasat na0a. plus ai.a noastre G trupurile ne sunt *inute laolalt, de noi. nu de ea= G &ine. oricum +acem asta tot timpul. deci se poate. a spus Ban31'u= G Nu e c:iar aa. a spus <eter= Jane spune c, 2ntr1o na0, a0em indicii 0i7uale. sentimentul de si3uran*,= F,r, pere*i. +,r, lumin,. 2n 0idul 2ntunecat. ne putem r,t,ci= <utem uita unde ne a+l,m relati0 la propriile corpuri= C:iar c, trebuie s, ne *inem str/ns= G Ne a>ut, la ce0a dac, a0em 0oin*e puternice. suntem 2nc,p,*/na*i. ambi*ioi i e3oiti. ast+el 2nc/t s, dep,im orice di+icultate care ne apare 2n caleC a 2ntrebat Ban31'u= G Cred c, a0em su+iciente 0irtu*i. a 7is <eter= G Atunci s, pornim= A0em succesul asi3urat= ui Jane nu i1a +ost uor s, 3,seasc, ai.a lui <eter= Fusese 2n corpul lui. 2i urmase ai.a G sau o +u3,rise 1ast+el c, o cunotea +,r, s, o caute= n ca7ul lui Ban31'u. lucrurile st,teau alt+el= Nu o cunotea c:iar at/t de bine= C,l,toriile 2n care o dusese 2nainte se des+,uraser, 2n interiorul unei na0e a c,rei po7i*ie era cunoscut, de Jane= ns, imediat ce a depistat ai.a lui <eter G de +apt. a lui "nder G tot s1a do0edit a +i mai uor dec/t cre7use= <entru c, am/ndoi. <eter i Ban31'u. erau le3a*i +ilotic= ntre ei se +ormase o re*ea minuscul,= C:iar i +,r, pere*ii na0ei care s,1i 2ncon>oare. Jane 2i putea sus*ine pe am/ndoi 2n acelai timp. ca i cum ar +i +ost o sin3ur, entitate= !ar 2n timp ce 2i 2mpin3ea spre "Dterior. a sim*it cum se *ineau tot mai str/ns unul de cel,lalt G nu erau doar dou, trupuri. eDistau le3,turi in0i7ibile 2ntre ai.a lor cele mai pro+unde= Au ieit 2mpreun, 2n
"Dterior. i tot 2mpreun, au re0enit 2n !nterior= Jane a sim*it o und, de 3elo7ie G aa cum +usese 3eloas, pe No0in:a. dar +,r, s, aib, sen7a*ia +i7ic, de durere i +urie pe care corpul ei o ad,u3a emo*iilor= ?tia 2ns, c, era absurd= Jane 2l iubea pe 'iro. aa cum o +emeie iubete un b,rbat= "nder era p,rintele i prietenul ei. iar acum el nu mai sem,na cu "nder= "ra <eter. un b,rbat care 2i amintea doar cele c/te0a luni de le3,tur, cu ea= "rau prieteni. dar ea nu putea a0ea preten*ii la inima lui= C/nd Jane i1a ae7at pe supra+a*a usitaniei. ai.a lui "nder Bi33in i cea a lui i Ban31'u erau mai le3ate ca niciodat,= Au r,mas 2n mi>locul plat+ormei de decolare ultimele sute de oameni care 2ncercau cu disperare s, scape. s, 2n*elea3, de ce na0ele nu se mai ridicau. mai ales c, se lansase de>a dispo7iti0ul de distru3ere molecular,= G Na0ele de aici sunt pline. a 7is <eter= G #ar noi nu a0em ne0oie de na0,. a spus Ban31'u= G &a da. a 7is <eter= Jane nu poate prinde #octoraul +,r, a>utorul unei na0e= G S,1l prind,C s1a mirat Ban31'u= nseamn, c, ai un plan= G <,i n1ai spus c:iar tu c, am unulC N1a 0rea s, +ac o mincinoas, din tine= IApoi a 0orbit cu Jane prin intermediul nestematei=J Ai re0enitC mi po*i 0orbi prin sateli*ii de aici G bine= Jane. te ro3 s, 3oleti o na0,H A r,mas t,cut o 0reme= #u oamenii pe o colonie. ateapt, p/n, coboar,. apoi adu1o aici. dar departe de mul*ime= n aceeai clip,. una dintre na0e a disp,rut de pe pist,= 'ul*imea a o0a*ionat i s1a repe7it s, urce 2ntr1una dintre na0ele r,mase= <eter i Ban31'u au ateptat. tiind c, #octoraul se apropia clip, de clip,. 3ata s, eDplode7e= Apoi. r,bdarea le1a +ost r,spl,tit,= Al,turi de ei a ap,rut o na0, care sem,na cu o cutie= <eter a desc:is ua i imediat au urcat am/ndoi. 2nainte ca oamenii de pe pist, s,1i dea seama ce se 2nt/mplase= Au au7it stri3,te tot mai puternice. dar <eter a 2nc:is ua= G Suntem 2n na0,. a spus Ban31'u= #ar unde mer3emC G Jane atin3e 0ite7a cu care se deplasea7, #octoraul= G Credeam c, 2l poate prinde i +,r, na0,= G "a primete datele de po7i*ie de la satelit= %a anticipa cu preci7ie unde se 0a a+la #octoraul la un anumit moment i atunci ne 0a 2mpin3e 2n "Dterior i ne 0a readuce eDact 2n acel punct. iar noi ne 0om deplasa cu aceeai 0ite7,= G #octoraul 0a +i 2n na0,C Cu noiC a 2ntrebat Ban31'u= G $,m/i aici. l/n3, perete. a spus <eter= ?i *ine1te de mine= O s, de0enim imponderabili= </n, acum ai 0i7itat patru planete +,r, s, treci prin eDperien*a asta= G #ar tu ai mai a0ut1oC <eter a r/s. apoi a cl,tinat din cap= G n corpul acesta. nu= #ar cred c,. la un anumit ni0el. mi1am amintit cum trebuie s, reac*ione7. pentru c,=== n acelai moment au de0enit imponderabili i 2n +a*a lor. +,r, s, atin3, pere*ii na0ei. a ap,rut proiectilul uria care con*inea #octoraul= #ac, rac:etele de propulsie ar +i +unc*ionat 2n continuare. am/ndoi ar +i +ost incinera*i= ns, proiectilul se deplasa cu 0ite7a pe care o atinsese de>a5 p,rea s, pluteasc, deoarece na0a 3onea cu aceeai 0ite7,= <eter i1a prins picioarele sub o banc, +iDat, 2n perete. apoi a 2ntins m/inile 2nainte i a atins proiectilul= G Trebuie s,1l punem 2n contact cu podeaua. a 7is el=
a r/ndul ei. Ban31'u a 2ncercat s,1l atin3,. dar s1a desprins de perete i a 2nceput s, pluteasc,= n timp ce corpul c,uta cu disperare direc*ia ca s, coboare. s1a sim*it imediat cuprins, de 3rea*,= G Consider, c, proiectilul se a+l, >os. a s+,tuit1o <eter= #octoraul e >os= as,1te s, ca7i spre el= Ban31'u a i7butit s, se reoriente7e= S+atul lui <eter +usese +olositor= <lutind 2n >os. a reuit s, se prind, de proiectil i a r,mas a3,*at, de el= $ecunosc,toare c, starea de 0om, trecuse. a r,mas pri0ind la <eter care a 2mpins 2ncet masa proiectilului c,tre podea= C/nd s1au atins. na0a s1a cutremurat uor. semn c, masa proiectilului era mai mare dec/t cea a na0ei care 2l cuprindea= G n re3ul,C a 2ntrebat <eter= G #a. a r,spuns Ban31'u= Apoi i1a dat seama c, el 0orbise cu Jane. iar acea replic, +,cuse parte din con0ersa*ia lor= G Acum Jane eDaminea7, obiectul. a eDplicat <eter= Face asta i 2n ca7ul na0elor. 2nainte de a le deplasa unde0a= nainte proceda 2n mod analitic. prin computer= Acum. ai.a ei +ace un tur al structurii interioare a obiectului= Jane n1ar putea s, +ac, asta dac, n1ar +i 2n contact direct cu ce0a cunoscut ei. cum ar +i na0a 2n situa*ia de +a*,= Noi= #up, ce percepe +orma intern, a obiectului. 2l poate men*ine laolalt, 2n "Dterior= G l ducem acolo i1l abandon,mC a 2ntrebat Ban31'u= G Nu= Ar putea r,m/ne 2ntre3 sau eDploda. sau s1ar putea des+ace i cine tie ce daune ar pro0oca acolo= Ar putea re7ulta nenum,rate copii ale #octoraului= G &a nu se 0a 2nt/mpla aa. a spus Ban31'u= <entru a reali7a ce0a nou. e ne0oie de o inteli3en*,= G #in ce cre7i c, e alc,tuit #octoraulC Ca orice alt, p,rticic, din corpul t,u. ca orice piatr,. copac sau nor e +ormat numai din ai.a. i mai eDist, i multe alte ai.a disperate s, +ac, parte din ce0a. s, imite. s, creasc,= Nu. a0em 2n +a*, un obiect 0iclean i nu 2l ducem 2n "Dterior= G ?i atunci ce +acem cu elC G l ducem acas, la cel care l1a lansat. a spus <eter= 'o:or/t. amiralul ands st,tea sin3ur pe puntea na0ei sale= ?tia c, O+i*erul )enolo3 +,cuse de>a cunoscut, tirea G lansarea #octoraului +usese ile3al,. ceea ce 2nsemna re0olt,5 &,tr/nul a0ea s, a>un3, 2n +a*a Cur*ii 'ar*iale sau c:iar mai r,u atunci c/nd 0or re0eni acas,= Nimeni nu i se adresa5 nimeni nu 2ndr,7nea s,1l pri0easc,= !ar ands i1a dat seama c, trebuia s, renun*e la comand, i s, o predea lui Causo. ca O+i*er )enolo3 al s,u. iar +lota o 0a preda ad>unctului s,u. amiralul Fu-uda= Gestul lui Causo de a nu1l aresta imediat constituia o do0ad, de bun,tate. dar nu slu>ea la nimic= Contien*i de propor*iile insubordon,rii sale. oamenilor i o+i*erilor le 0a +i imposibil s,1i eDecute ordinele= Cu inten*ia de a da ordinul de cedare a comen7ii. ands s1a ridicat i l1a 0,7ut pe O+i*erul )enolo3 2ndrept/ndu1se spre el= G #omnule. a spus Causo= G ?tiu= $enun* la comand,= G Nu. domnule. a spus Causo= %eni*i cu mine. 0, ro3= G Ce planuri aiC G O+i*erul care r,spunde de 2nc,rc,tur, a raportat c, a ap,rut ce0a 2n ma3a7ia central, a na0ei= G Ce anumeC a 2ntrebat ands= Causo s1a uitat la el= ands a dat aprobator din cap. apoi au ieit 2mpreun, din camera de comand,= Jane nu dusese na0a p,tr,*oas, 2n eclu7a armelor na0ei1amiral. pentru c, aceasta putea 3,7dui doar #octoraul. nu i cutia 2n care se a+la. ci 2n ma3a7ia principal,. care era mult mai spa*ioas, i unde nu se 3,seau mi>loace care s, permit, relansarea armei= <eter i Ban31'u au cobor/t din na0, i au r,mas 2n ma3a7ie= Apoi Jane a scos de acolo na0a. l,s/ndu1i pe <eter i pe Ban31'u 2mpreun, cu #octoraul=
Na0a a0ea s, reapar, pe usitania= ns, nu pentru a lua c,l,tori= Nu mai era ne0oie= #ispo7iti0ul de distru3ere molecular, nu se mai 2ndrepta spre usitania= Acum se 3,sea 2n ma3a7ia na0ei1amiral a Flotei usitania. c,l,torind cu 0ite7, relati0ist, spre uitare= Sen7orul de proDimitate al #octoraului nu se putea acti0a. 2ntruc/t nu se a+la 2n apropierea unei mase planetare= ns, ceasul acestuia continua s, numere clipele= G Sper s, ne obser0e pre7en*a c/t mai repede. a spus Ban31'u= G A. nu1*i +ace 3ri>i= 'ai a0em destule minute= G Nu ne1au depistatC G n biroul de acolo era cine0a. a spus <eter. ar,t/nd c,tre o u, desc:is,= A 0,7ut na0a. apoi ne1a 0,7ut i pe noi. i #octoraul= A plecat= Nu cred c, 0om r,m/ne sin3uri mult, 0reme= Ua ma3a7iei s1a desc:is= <e balconul care domina i se 2ntindea de1a lun3ul a trei pere*i ai ma3a7iei. au ap,rut trei b,rba*i= G &un, 7iua. a spus <eter= G Cine naiba etiC l1a 2ntrebat unul dintre b,rba*i. a c,rui uni+orm, a0ea cele mai multe +ireturi i 2nsemne militare= G <arie7 c, eti amiralul &obb; ands. a spus <eter= !ar tu trebuie s, +ii o+i*er Causo= !ar tu. o+i*erul care r,spunde de 2nc,rc,tur,. un3= G Te1am 2ntrebat cine etiH l1a somat amiralul ands= G Nu cred c, asta ar trebui s, +ie prioritatea acum. a spus <eter= %om a0ea timp s, l,murim identitatea mea dup, ce de7acti0e7i dispo7iti0ul acestei arme pe care ai lansat1o cu at/ta nep,sare prime>dios de aproape de o planet, locuit,= G #ac,1*i 2nc:ipui c,=== Amiralul nu a apucat s,1i 2nc:eie spusele. pentru c, o+i*erul Denolo3 a trecut peste balustrad, i a s,rit pe podeaua ma3a7iei. unde a 2nceput s, roteasc, bol*urile care +iDau carcasa dispo7iti0ului de declanare= G Causo. a stri3at ands. nu se poate s,=== G #omnule. acesta e #octoraul. a spus Causo= G #ar l1am lansat de>aH a stri3at amiralul= G Sunt con0ins c, a +ost o 3reeal,. a 7is <eter= O sc,pare. deoarece Con3resul Stelar a re0ocat ordinul de lansare= G Cine eti i cum ai p,truns aiciC Causo s1a ridicat i i1a ters broboanele de sudoare ap,rute pe +runte= G #omnule. sunt 2nc/ntat s, raporte7 c,. dac, mai 2nt/r7iam dou, minute. na0a noastr, ar +i +ost trans+ormat, 2n atomi= G ', bucur c, n1a +ost ne0oie de dou, c:ei i de o combina*ie secret, ca s, de7amorse7i #octoraul. a spus <eter= G Nu. a +ost proiectat pentru ca de7amorsarea s, se +ac, +oarte uor. a spus Causo= "Dist, instruc*iuni precise pri0ind opera*iunile ce trebuie +,cute= ns, acti0area lui e mai 3rea= G Cu toate acestea. a*i reuit s, o +ace*i. a spus <eter= G Unde 0, este 0e:icululC a 2ntrebat Amiralul. 2n timp ce cobora scara c,tre podea= Cum a*i p,truns aiciC G Am 0enit 2ntr1o cutie pe care am aruncat1o dup, ce n1am mai a0ut ne0oie de ea. a spus <eter= nc, nu a*i 2n*eles c, nu am 0enit pentru a +i supui unui intero3atoriuC G Aresta*i1i pe cei doi. a ordonat ands= Causo s1a uitat la amiral ca la un nebun= ns, o+i*erul cel,lalt. care 2l urmase pe amiral p/n, >os. a dat s, eDecute ordinul. +,c/nd c/*i0a pai c,tre <eter i Ban31'u=
!nstantaneu. cei doi au disp,rut. pentru a1i +ace apari*ia pe balconul din care tocmai cobor/ser, o+i*erii= Acetia i1au depistat dup, c/te0a clipe= O+i*erul care r,spundea de 2nc,rc,tur, p,rea de7orientat= G #omnule. a spus el= Acum o secund, erau aici= <e de alt, parte. Causo i1a dat seama c, se petrecea ce0a neobinuit. la care nu se putea da o ripost, din punct de 0edere militar= #e aceea a adoptat o alt, modalitate de abordare= ?i1a +,cut cruce i a 2nceput s, murmure o ru3,ciune= ands a +,cut c/*i0a pai 2napoi. p/n, s1a ciocnit de #octora= S1a a3,*at de el ca s,1i recapete ec:ilibrul i. brusc. i1a retras m/inile. plin de ur, i durere. ca i cum supra+a*a armei ar +i +ost 2nroit,= G O+. #oamne. a 7is el= Am 2ncercat s, procede7 ca "nder Bi33in= G Ciudat. a spus <eter= ?i eu m1am str,duit s, procede7 la +el= G %ai. #oamne. a repetat ands= G Amirale ands. a spus <eter. am o propunere= n loc s, pier7i c/te0a luni 2n timp real ca s, 2ntorci na0a i s, mai +aci o 2ncercare ile3al, de lansare a armei i 2n loc s, or3ani7e7i o carantin, demorali7atoare i inutil, 2n >urul usitaniei. mai bine te 2ndrep*i spre una dintre cele O Sut, de umi G Trond:eim e cea mai apropiat, G i. p/n, atunci. 2ntocmeti un raport c,tre Con3resul Stelar= Am i c/te0a idei pe care trebuie s, le cuprind, acel raport. dac, 0rei s, m, ascul*i= #rept r,spuns. ands a scos un pistol cu laser i l1a 2ndreptat spre <eter= <eter i Ban31'u au disp,rut instantaneu i au ap,rut 2n spatele lui ands= Cu pricepere. <eter l1a de7armat pe amiral. dar. din ne+ericire. i1a rupt i dou, de3ete 2n cursul opera*iunii= G %, cer scu7e. mi1am pierdut din 2ndem/nare. a spus <eter= Nu mi1am mai +olosit cunotin*ele de arte mar*iale de=== de mii de ani= ands a c,7ut 2n 3enunc:i. 2ncerc/nd s,1i 2n3ri>easc, de3etele rupte= G <eter. a spus Ban31'u. ce1ar +i ca Jane s, nu ne mai mute de colo1coloC Am ame*it= <eter a clipit tren3,rete din oc:i= G %rei s, a+li ideile mele 2n le3,tur, cu raportulC l1a 2ntrebat <eter pe amiral= Acesta a 2ncu0iin*at din cap= G ?i eu 0reau. a spus Causo. care a 2n*eles c, o 0reme a0ea s, +ie comandantul na0ei= G Cred c, 0a trebui s, +oloseti ansiblul ca s, raporte7i c,. din cau7a unei de+ec*iuni. s1a raportat c, #octoraul a +ost lansat= n realitate. lansarea a +ost anulat, 2n ultima clip, i. pentru a e0ita alte nepl,ceri. ai dispus ca el s, +ie trans+erat 2n ma3a7ia principal,. unde a +ost de7armat i de7acti0at= Ai 2n*eles partea asta cu de7acti0areaC l1a 2ntrebat <eter pe Causo= Acesta a dat din cap= G O 0oi +ace imediat. domnule= Apoi i s1a adresat o+i*erului care r,spundea de ma3a7ie= Am ne0oie de o trus, de scule= n timp ce o+i*erul s1a dus s, aduc, trusa dintr1un dulap a+lat 2n perete. <eter a continuat: G Apoi po*i raporta c, ai luat le3,tura cu un locuitor de pe usitania G cu mine. adic, G iar acesta te1a asi3urat c, 0irusul #escolada este sub control i nu mai constituie o amenin*are pentru nimeni= G #e unde tii astaC a 2ntrebat ands= G <entru c, eu sunt purt,torul a ceea ce a mai r,mas din 0irus i. dac, nu ar +i per+ect eradicat. te1ai 2mboln,0i de #escolada i ai muri peste c/te0a 7ile= #up, ce dai asi3ur,ri c, usitania nu constituie o amenin*are. raportul t,u trebuie s, men*ione7e c, re0olta de pe usitania a +ost doar o ne2n*ele3ere i c,. departe de a +i un amestec al oamenilor 2n cultura pe9uenino, acetia din urm, i1au eDercitat dreptul de +iin*e libere pe propria planet, de a dob/ndi in+orma*ii i te:nolo3ie de la str,inii care 0in 2n 0i7it, cu 3/nduri bune G mai precis. colonia uman, din 'ila3re= #e la data primului contact. mul*i dintre pe9ueninos au de0enit specialiti 2n tiin*a i te:nolo3ia uman,. iar 2n 0iitor ei 2i 0or trimite ambasadori la Con3resul Stelar i sper, ca aceast, institu*ie s, le r,spund, cu aceeai curtoa7ie= Ai 2n*eles astaC
ands a dat din cap= Causo. care se ocupa de de7asamblarea mecanismului de declanare. i1a dres 3lasul 2n semn de aprobare= G 'ai po*i declara c, pe9ueninos au 2nc:eiat o alian*, cu alt, ras, str,in,. care. contrar unor rapoarte 2ntocmite 2n prip,. nu a +ost distrus, 2n 2ntre3ime 2n bine1cunoscutul Denocid produs de "nder Bi33in= Sub +orm, de cocon. o matc, a supra0ie*uit. iar ea este sursa tuturor in+orma*iilor +olosite 2n renumita carte "atca. Aceste in+orma*ii s1au do0edit eDtrem de corecte i de net,3,duit= 'atca de pe usitania nu dorete deocamdat, un sc:imb la ni0el de ambasadori cu Con3resul. pre+er/nd 2ns, ca interesele ei s, +ie repre7entate de pe9ueninos. G G/ndaci mai eDist,C a 2ntrebat ands= G #in punct de 0edere te:nic. "nder Bi33in nu a comis un Denocid= #ac, lansarea acestui proiectil nu ar +i +ost anulat,. ai +i produs primul Denocid. nu al doilea= #up, cum se pre7int, lucrurile 2n acest moment. nici n1a eDistat 0reodat, un Denocid. dei trebuie s, recunosc c, s1au +,cut dou, 2ncerc,ri= acrimile br,7dau obra>ii lui ands= G N1am 0rut s1o +ac= Am cre7ut c, aa era corect= Am considerat c, trebuia s, procede7 ast+el ca s, sal0e7=== G S, spunem c, 0ei discuta asta cu terapeutul na0ei. dar mai t/r7iu. a 7is <eter= 'ai a0em de re7ol0at o problem,= <osed,m o te:nolo3ie de 7bor stelar pe care cred c, i cele O Sut, de umi ar dori s, o aib,= A*i asistat de>a la o demonstra*ie= #e obicei. noi pre+er,m s, +acem asemenea 7boruri 2n nite na0e care nu sunt luDoase. ci arat, mai cur/nd ca nite cutii= Sunt totui +,cute din metal re7istent i ne permit s, 0i7it,m alte lumi +,r, s, pierdem nici o secund, din 0ia*,= ?tiu c, cei care de*in c:eia metodei noastre de 7bor ar +i 2nc/nta*i ca 2n urm,toarele luni s, transporte instantaneu toate na0ele relati0iste care 2n pre7ent 7boar, spre di0erse destina*ii= G #ar asta cost,. a spus Causo. cu un 3est din cap= G #a. s, spunem c, impunem o condi*ie prealabil,. a 7is <eter= Un element1c:eie al 7borului interstelar instantaneu cuprinde un pro3ram de computer pe care Con3resul Stelar a 2ncercat recent s,1l distru3,= Am 3,sit o metod, 2nlocuitoare. dar nu este pe deplin satis+,c,toare. i cred c, +ac o a+irma*ie ce nu trebuie do0edit,: Con3resul Stelar nu 0a putea utili7a 7borul instantaneu dec/t dac, toate ansiblurile din cele O Sut, de umi sunt conectate la toate re*elele de computere eDistente. +,r, 2nt/r7iere i +,r, acele pro3rame de eDaminare care nu +ac dec/t s, sc:eaune ca nite c,*ei +,r, din*i= G Nu am autoritatea s,=== G Amirale ands. nu *i1am cerut s, :ot,r,ti= #oar *i1am su3erat con*inutul mesa>ului pe care 0ei a0ea amabilitatea s,1l transmi*i prin ansiblu c,tre Con3resul Stelar= !mediat= ands a pri0it 2n 3ol= G Nu m, simt bine. a spus el= Cred c, nu mai sunt capabil= O+i*er Causo. 2n pre7en*a o+i*erului un3. *i transmit comanda acestei na0e i 2*i ordon s, 2l 2ntiin*e7i pe amiralul Fu-uda c, din aceast, clip, este comandantul +lotei= G Nu sunt de acord. a spus <eter= 'esa>ul despre care 0orbeam trebuie s, plece din partea ta= Fu-uda nu se a+l, de +a*, i n1a 0rea s, repet cele spuse p/n, acum= <rin urmare. 0ei 2ntocmi raportul. 0ei p,stra comanda +lotei i a acestei na0e. i nu te 0ei esc:i0a de la r,spundere= (i1a +ost 3reu s, iei acea :ot,r/re= Ai 3reit. dar ai +,cut1o cu cura> i :ot,r/re= S, do0edeti acelai cura> i acum. amirale= Nu te1am pedepsit ast,7i dec/t din cau7a st/n3,ciei mele. lucru pentru care 2mi cer scu7e. 2*i acord,m a doua ans,= <ro+it, de ea. amiraleH ands l1a pri0it pe <eter i un nou 0al de lacrimi a 2nceput s,1i cur3, pe obra>i= G #e ce1mi acor7i o ans,C G <entru c, aa ar +i 0rut "nder. a spus <eter= ?i poate c,. acord/ndu1*i o nou, ans,. 0a bene+icia i el de una=
Ban31'u l1a prins pe <eter de m/n, i i1a str/ns1o= Apoi au disp,rut am/ndoi din ma3a7ia na0ei1amiral i au reap,rut 2n cabina de comand, a na0etei ce se rotea 2n >urul planetei care crease #escolada= Ban31'u a pri0it 2n >ur c,tre c:ipurile necunoscute= Spre deosebire de Na0a amiralului ands. acolo nu eDista 3ra0ita*ie arti+icial,. dar. *in/nu1l de m/n, pe <eter. Ban31'u a reuit s, re7iste +,r, s, i se +ac, r,u sau s, leine= Nu tia cine erau acei oameni. dar i1a dat seama c, Stin3,torul1de1Fl,c,ri trebuia s, +ie un pe9uenino, iar lucr,toarea +,r, nume de la un terminal de computer era o creatur, de +elul celor detestate i temute c/nd0a. cunoscute sub numele de 3/ndaci= G &un, tuturor. "la. Auara. 'iro. a 7is <eter= "a e Ban31'u= Ban31'u n1a apucat s, se sperie. pentru c, to*i ceilal*i au r,mas oca*i c/nd i1au 0,7ut= 'iro i1a re0enit primul din surpri7, i a 7is: G A*i uita*i s, 2mbr,ca*i costumele spa*iale= Ban31'u a pu+nit 2n r/s= G &un,. mam, re3al, a 0estului. a 7is 'iro. +olosind numele str,moului lui Ban31'u. un 7eu 0enerat pe lumea Calea= Am a+lat totul despre tine de la Jane. a ad,u3at 'iro= <e ua din cap,tul 2nc,perii a intrat 2ncet o +emeie= G %alC a 2ntebat <eter= G Nu. i1a r,spuns +emeia= Sunt Jane= G Jane. a spus Ban31'u 2n oapt,= @eul lui 'alu= G <rietena lui 'alu. a preci7at Jane= ?i prietena ta. Ban31'u= A 2ntins bra*ul i. lu/ndu1i pe am/ndoi de m/n,. i1a pri0it 2n oc:i= ?i prietena ta. <eter= a +el ca 2ntotdeauna=
1'. DE UNDE *TII C$ EI NU TREMUR$ DE )ROA!$1

!2, zei. :untei nedrepiF #atl meu i mama mea meritau s aib un copil mai bun dect mineF& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao G Ai a0ut #octoraul 2n m/n, i l1ai 2napoiatC a 2ntrebat Auara care nu putea crede aa ce0a= Toat, lumea. inclusi0 'iro. a presupus c, ea nu a0ea 2ncredere 2n +lot,. care putea s, mai apele7e la acea arm,= G A +ost demontat, sub oc:ii mei. a spus <eter= G "i. p,i nu se poate monta la locC a 2ntrebat ea= Ban31'u a 2ncercat s,1i eDplice= G Amiralul ands nu mai poate ale3e un asemenea drum= Noi n1am +i l,sat lucrurile nesolu*ionate= usitania e acum 2n si3uran*,= G "a nu 0orbete despre usitania. a spus "la cu r,ceal,. ci despre planeta asta. creatoare a #escoladei= G Cum. sunt sin3ura care s1a 3/ndit la astaC a 2ntrebat Auara= Cred c, asta ar re7ol0a toate neca7urile noastre despre sonde cu di0eri 0irui. 0ariante i mai periculoase ale #escoladei===
G Te 3/ndeti s, distru3i o lume populat, de o ras, capabil, de 3/ndire. a 2ntrebat Ban31'u= G Nu c:iar acum. a spus Auara. l,s/nd s, se 2n*elea3, c, Ban31'u era cea mai ridicol, persoan, cu care1i pierduse 0remea st/nd de 0orb, cu ea= #ac, stabilim c, sunt aa cum i1a numit %alentine. 2n*ele3iC %arelse= Cu care nu se poate a>un3e la o 2n*ele3ere= Cu care nu se poate coeDista= G #eci 0rei s, spui c,=== a 2ncercat Ban31'u= G Am spus ce1am a0ut des spus. a 2ntrerupt1o Auara= #ar Ban31'u nu s1a l,sat intimidat,: G #in spusele tale 2n*ele3 c,. 2n principiu. amiralul ands nu a 3reit. ci a >udecat r,u +aptele 2n acel ca7 particular= 4ac #escolada ar mai +i +ost o amenin*are pe usitania. atunci datoria lui era s, distru3, planeta= G Ce 2nseamn, 0ia*a oamenilor de pe o planet, 2n compara*ie cu soarta tuturor speciilor dotate cu ra*iuneC a 2ntrebat1o Auara= G O a0em 2n +a*, pe aceeai Auara $ibeira care a 2ncercat s, ne 2mpiedice atunci c/nd am 0rut s, distru3em 0irusul #escolada. sus*in/nd c, ar putea +i 2n7estrat cu ra*iuneC a 2ntrebat 'iro pe un ton amu7at= G #e atunci 2ncoace. m1am 3/ndit de multe ori la asta. a 7is Auara= Am +ost copil,roas, i sentimental,= %ia*a e pre*ioas,= %ia*a +iin*elor ra*ionale e i mai pre*ioas,= #ar c/nd un asemenea 3rup amenin*, supra0ie*uirea altuia. atunci cel periclitat are dreptul s, se apere= Nu aa a proceat "nderC ntotdeaunaC Auara i1a m,surat pe r/nd cu un aer trium+,tor= <eter a 2ncu0iin*at din cap= G #a. a 7is el= Aa a procedat= G ntr1un >oc. a preci7at Ban31'u= G n lupta lui cu doi b,ie*i care 2i amenin*au 0ia*a= S1a asi3urat c, ei nu1l 0or mai amenin*a= Aa se duc r,7boaiele. 2n ca7 c, +aci 3reeala s, 3/ndeti alt+el= Nu lup*i cu +or*e minime. ci cu +or*e maDime i cu costuri suportabile= Nu1*i ideali7e7i inamicul. nici nu1l descrii mai s/n3eros dec/t este. ci 2i distru3i capacitatea de ripost,= Asta e strate3ia pe care o +oloseti 2n ca7ul bolilor= Nu 2ncerci s, reali7e7i un medicament care s, ucid, ZR[ din bacterii sau din 0irusuri= #ac, procede7i aa. nu cree7i dec/t un 3ermen nou. re7istent la medicament= Trebuie s,1l elimini complet= Ban31'u a 2ncercat s, 3,seasc, un contraar3ument la 0orbele ei= G &oala aceasta repre7int, o analo3ie 0alabil,C G Ce 2n*ele3i prin analo3ia astaC a 2ntrebat1o <eter= Un meci de lupteC up*i ca s, sl,beti re7isten*a ad0ersaruluiC Asta e bine. at/ta 0reme c/t i el respect, aceleai re3uli= #ar dac, tu stai 3ata s, lup*i. iar el scoate un cu*it sau un pistol. ce +aciC Ori ne re+erim la un meci de tenisC Joci p/n, c/nd ad0ersarul 2*i plasea7, o bomb, la picioareC Nu mai eDist, re3uli= Aa e 2ntr1un r,7boi= G #ar a0em de a +ace cu un r,7boiC a 2ntrebat Ban31'u= G #up, cum a spus Auara. i1a r,spuns <eter. dac, descoperim c, nu se poate trata cu ei. atunci e r,7boi= Ce au +,cut ei usitaniei. acelor pe9ueninos lipsi*i de ap,rare. s1a numit r,7boi total. de0astator. +,r, su+let. +,r, s, se respecte drepturile celeilalte p,r*i= Acela este inamicul nostru. doar dac, reuim s, 2n*ele3em consecin*ele +aptelor lor= Auara. nu la asta te re+ereaiC G "Dact. a r,spuns ea= Ban31'u i1a dat seama c, ra*ionamentul acela nu era corect. dar nu era si3ur,= G <eter. dac, tu c:iar cre7i asta. de ce n1ai p,strat #octoraulC G <entru c, puteam 3rei. iar pericolul nu este iminent= Auara a plesc,it din limb,. 2n semn de dispre*= G <eter. tu nu ai +ost aici= N1ai 0,7ut cu ce au a70/rlit 2n noi G cu un 0irus nou creat i modelat special ca s, ne +ac, s, st,m ca protii. 2n timp ce urmau s, 0in, pentru a pune st,p/nire pe na0,=
G ?i 0i l1au trimis +rumos ambalat. 2ntr1un plicC a 2ntrebat <eter= Sau 0reun c,*elu in+ectat. 2n +a*a c,ruia n1a*i +i re7istat s,1l lua*i 2n bra*eC G Au transmis codul. a spus Auara= #ar se ateptau ca noi s, reali7,m molecula i ea s,1i +ac, apoi e+ectul= G &a nu. a contra7is1o <eter. 0oi a*i speculat c, aa +unc*ionea7, limba>ul lor. apoi a*i ac*ionat ca i cum specula*ia era corect,= G ?i tii tu cum0a c, nu esteC l1a 2ntrebat Auara= G Nu tiu nimic despre asta= Asta e problema= <ur i simplu. nu tim= Nu putem ti= "i. dac,1i 0edeam lans/nd sonde sau dac, ar +i 2ncercat s, lo0easc, na0a. cu 3/nd s, o distru3,. ar +i trebuit s, 2ntreprindem ce0a= #e eDemplu. s, trimitem na0e dup, sondele lor i s, studiem cu aten*ie 0iruii pe care i1au trimis= Sau. dac, atacau na0a. +erindu1ne i anali7/ndu1le armele i tactica= G Acum totul e bine i frumos, a spus Auara= Acum. c/nd Jane este 2n si3uran*,. iar copacii1mame au r,mas intac*i. ast+el 2nc/t ea poate e+ectua 7borul stelar. e bine= $cum putem s, intercept,m sondele i s, ne +erim din calea proiectilelor= #ar 2nainte. c/nd eram nea>utora*iC C/nd mai a0eam de tr,it doar c/te0a s,pt,m/ni sau cel pu*in aa credeamC G Atunci nu eDista nici amenin*area #octoraului. a spus <eter. deci n1a*i +i putut s, le distru3e*i planeta= N1am pus m/na pe #octora dec/t dup, ce Jane i1a rec,p,tat puterea= ?i. a0/nd acea putere. nu mai era necesar s, distru3em planeta creatorilor de #escolada dec/t dac, ea ar +i constituit un pericol prea mare. ce nu putea +i 2ndep,rtat 2n alt mod= Auara a r/s= G Ce 2nseamn, astaC Credeam c, <eter e partea dur, a personalit,*ii lui "nder= "u 0,d c, e numai dulcea*, i lumin,= <eter a 7/mbit= G "Dist, momente c/nd trebuie s, te aperi pe tine 2nsu*i sau pe cine0a 2mpotri0a r,ului= !ar uneori sin3ura metod, de ap,rare care are anse de reuit, este +olosirea unei +or*e brutale. de0astatoare. dar o sin3ur, dat,= Oamenii ac*ionea7, cu brutalitate doar 2n ast+el de situa*ii= G #ar s, nu ne l,s,m antrena*i pe panta auto>usti+ic,rilor. bineC a 7is Auara= Tu eti succesorul lui "nder= <rin urmare. *i se pare normal s, cre7i c, b,ie*ii aceia pe care "nder i1a ucis constituie eDcep*ia de la re3ulile bunei purt,ri pe care o recoman7iC G i 3,sesc >usti+icare lui "nder 2n i3noran*, i nepricepere= Noi nu suntem nea>utora*i= Nici Con3resul Stelar sau Flota usitania= !ar ei au pre+erat s, ac*ione7e 2nainte de a1i dep,i propria stare de i3noran*,= G "nder a +olosit #octoraul c/nd era i3norant= G &a nu. Auara= Adul*ii care1l comandau au +olosit #octoraul= "i ar +i putut s,1i anule7e deci7ia= A0eau su+icient timp s, inter0in, i s, anule7e comanda= "nder a cre7ut c, >oac, un >oc= ?i1a 2nc:ipuit c,. prin +olosirea #ispo7iti0ului 2n simulare. s1ar putea do0edi neserios. nesupus sau c:iar prea brutal pentru a i se 2ncredin*a comanda= ncerca s, se poarte ast+el 2nc/t s, +ie eliminat din ?coala de Comand,= At/ta tot= F,cea ce putea pentru a1i determina s, 2ncete7e cu torturarea lui= Adul*ii erau cei care :ot,rau s, de7l,n*uie cea mai puternic, arm,: "nder Bi33in= Nu s1a +,cut nici un e+ort pentru a se discuta cu 3/ndacii. de a comunica= Nici m,car la s+/rit. c/nd tiau c, "nder a0ea inten*ia s, le distru3, planeta natal,= 4ot,r/ser, s, mear3, p/n, la cap,t. indi+erent de consecin*e= Ca i amiralul ands= Ca tine. Auara= G $m spus c, o s, atept p/n, a+l,= G &ine. a 7is <eter= Atunci nu ne mai contra7icem= G #ar trebuia s, aduci aici #octoraul= G #octoraul n1ar trebui s, eDiste. a spus <eter= Nici n1a +ost 0reodat, necesar= N1a +ost oportun. deoarece costul +olosirii lui e prea mare=
G Ce costCH a eDclamat Auara= " mai ie+tin dec/t armele nucleare= G Ne1au trebuit trei mii de ani ca s, dep,im situa*ia creat, de distru3erea planetei natale a m,tcilor= Acesta este costul= #ac, +olosim #octoraul. atunci suntem oameni care distru3em alte specii= Amiralul ands seam,n, cu militarii care s1au slu>it de "nder Bi33in= 4ot,r/rea lor +usese luat, dinainte= Aceasta e prime>dia= Aici se a+l, r,ul= !deea asta trebuie st/rpit,= Au cre7ut c, procedea7, bine. c, sal0ea7, rasa uman,= #ar se 2nelau= Au eDistat multe moti0e di+erite. dar odat, cu deci7ia de a +olosi arma. au :ot,r/t s, nu 2ncerce s, discute cu inamicul= #e ce nu s1a +,cut o demonstra*ie a puterii #octoraului distru3/ndu1se un satelit natural apropiatC #e ce ands n1a +,cut nici o 2ncercare s, 0eri+ice dac, situa*ia de pe usitania era aceeai sau se sc:imbaseC !ar tu. Auara G ce metodolo3ie 0oiai s, +oloseti ca s, stabileti dac, descoladores sunt prea r,i ca s, merite s, mai tr,iasc,C n ce moment tii c, ei constituie un pericol iminent 2mpotri0a tuturor speciilorC G S, 0edem lucrurile i alt+el. <eter. a propus Auara= n ce moment 2*i puteai da seama c, nu sunt un pericolC G A0em arme i mai bune dec/t #octoraul= "la a reali7at o molecul, care bloca e+orturile #escoladei de a pro0oca r,u. +,r, s,1i elimine capacitatea de a a>uta +lora i +auna usitaniei s, su+ere trans+orm,ri= Cine ne spune c, nu putem +ace acelai lucru 2n ca7ul oric,rei mici boli pe care ne1o trimit. p/n, c/nd ei renun*,C Cine ne spune c, ei nu +ac 2ncerc,ri disperate de a comunicaC #e unde tii c, moleculele pe care le1au trimis nu repre7int, o 2ncercare de a ne +ace +erici*i 2n sin3urul mod pe care1l cunosc ei. trimi*/ndu1ne molecula care ar alun3a +uria noastr,C #e unde tii c, ei nu tremur, de 3roa7, pe planeta lor. pentru c, noi a0em o na0, care poate s, dispar, i s, reapar, 2n alt locC 0oi 2ncerc,m s, discut,m cu ei% <eter s1a uitat 2n >ur la to*i ceilal*i= G Nu 2n*ele3e*iC Nici unul dintre 0oiC "Dist, doar o specie despre care tim c, a 2ncercat 2n mod deliberat s, distru3, alt, specie 2n7estrat, cu 3/ndire +,r, s, +i 2ncercat 2n mod serios s, comunice sau s, a0erti7e7e= 0oi suntem acea specie= <rimul Denocid a dat 3re. deoarece 0ictimele atacului au reuit s, ascund, o +emel, 3estant,= A doua oar, a dat 3re dintr1un moti0 mai clar G pentru cu unii membri ai speciei umane au :ot,r/t s, 2mpiedice aa ce0a= Nu doar c/*i0a. ci muli. Con3resul= O mare corpora*ie= Un +ilo7o+ de pe %/ntul #i0in= Un om s+/nt din Samoan i credincioii lui de pe <aci+ica= "u i Ban31'u= Jane= Oamenii i o+i*erii amiralului ands. c/nd au 2n*eles situa*ia= #e0enim mai buni. nu 2n*ele3e*iC ns, r,m/ne un ade0,r G noi. oamenii. suntem specia care a e0iden*iat tendin*a cea mai pronun*at, de a re+u7a 2n mod deliberat s, comunice cu alte specii. dorind s, le distru3, pe unele 2n totalitate= <oate c, descoladores sunt 0arelse. poate nu= #ar pe mine m, sperie mai mult 3/ndul c, noi suntem 0arelse= Acesta este costul +olosirii #octoraului c/nd nu e ne0oie i nici nu 0a +i ne0oie s, apel,m la el dac, *inem seama de celelalte mi>loace pe care le a0em la dispo7i*ie= #ac, apel,m la #ispo7iti0 2nseamn, c, nu suntem raman= Nimeni nu poate a0ea 2ncredere 2n noi= Suntem specia care merit, s, moar, pentru si3uran*a celorlalte= Auara a cl,tinat din cap. dar 2i pierduse si3uran*a de sine= G 'i se pare c, 2ncerci s, ob*ii iertarea pentru propriile crime= G Acela a +ost "nder. a spus <eter= "l i1a tr,it 0ia*a 2ncerc/nd s, de0in, el 2nsui raman i s,1i trans+orme i pe ceilal*i 2n acelai sens= ', uit la cei de pe na0a asta. m, 3/ndesc la ce am 0,7ut. la oamenii pe care i1am cunoscut 2n ultimele luni i cred c, specia uman, se 2ndreapt,= 'er3em 2n direc*ia corect,= 'ai apar i accidente din c/nd 2n c/nd= #iscu*ii 2n contradictoriu= #ar. 2n mare. aproape c, merit,m s, ne unim cu m,tcile i cu pe9ueninos. !ar dac, descoladores au dep,it +a7a de raman m,car c/t noi. atunci 2nseamn, c, a0em i mai multe moti0e s, +im r,bd,tori cu ei i s, 2ncerc,m s,1i lecuim de boala aceasta= C/*i ani ne1au trebuit ca s, a>un3em aici dup, ce marcam locul b,t,liilor cu mormane de *esteC 'ii de ani= ?i tot timpul am a0ut dasc,li care s1au str,duit s, ne sc:imbe. ar,t/ndu1ne calea. 2ncetul cu 2ncetul. am 2n0,*at= S,1i 2n0,*,m i pe ei 1dac, nu cum0a tiu de>a mai multe dec/t noi= G S1ar putea s, a0em ne0oie de ani de 7ile doar ca s, le deprindem limba. a spus "la=
G Transportul a de0enit ie+tin. a spus <eter= Sper c, nu te superi. Jane= <utem trimite ec:ipe o perioad, 2ndelun3at,. +,r, ca s, su+ere cine0a inutil= <utem p,stra o +lot, care s, supra0e3:e7e planeta G cu pe9ueninos i lucr,toare. 2mpreun, cu cercet,tori umani= Timp de secole= C:iar milenii= Nu e nici o 3rab,= G Cred c, e periculos. a spus Auara= G !ar eu cred c, tu ai aceeai dorin*, instincti0, ca i noi. aceea care ne 0/r, 2n belele at/t de mari mai tot timpul. a spus <eter= ?tii c, 0ei muri. dar 0rei s, tii c, totul s1a re7ol0at 2nainte de a1*i da du:ul= G Nu sunt b,tr/n,H a eDclamat Auara= 'iro a inter0enit: G Are dreptate. Auara= 'oartea planea7, deasupra capului t,u 2nc, de la moartea lui 'arcSo= G/ndi*i10, cu to*ii la asta= Oamenii +ac parte dintr1o specie cu 0ia*, scurt,= ',tcile consider, c, tr,iesc la in+init= Pe9ueninos au speran*a de a tr,i multe secole 2n cea de1a treia 0ia*,= Noi ne 3r,bim tot timpul= A0em 2nclina*ia de a lua deci7ii +,r, s, de*inem in+orma*ii su+iciente. pentru c, 0rem s, ac*ion,m acum. c/t mai a0em timp= G #eci aaC a 7is Auara= Asta e :ot,r/rea taC S, permitem ca aceast, 3ra0, amenin*are la adresa 0ie*ii s, plane7e aici. +,c/nd planuri. iar noi s,1i tot urm,rim din spa*iuC G Nu noi. a spus <eter= G #a. ai dreptate. a 7is Auara. tu nu participi la acest proiect= G &a da. a spus <eter= !ar tu. nu= Tu te 2ntorci pe usitania. i Jane n1o s, te mai aduc, niciodat, aici= #ec/t dup, ce 0ei do0edi c, ai reuit s,1*i controle7i ieirile i p,rerile= G Tic,los aro3ant ce etiH a stri3at Auara= G To*i cei pre7en*i tiu c, am dreptate. a spus <eter= Semeni cu ands= Tu eti 3ata s, iei deci7ii pornind de la idei preconcepute. apoi re+u7i s, ascul*i ar3umentele care te1ar putea +ace s, te r,73/ndeti= "Dist, mul*i oameni ca tine. Auara= ?i nu 0om l,sa pe nici unul dintre ei s, se apropie de planeta asta dec/t dup, ce 0om ti mai multe= %a sosi i 7iua 2n care toate speciile 2n7estrate cu ra*iune 0or a>un3e la conclu7ia c, descoladores sunt. de +apt. 0arelse care nu trebuie distrui= ns, m, 2ndoiesc c, 0reunul dintre noi. cu eDcep*ia lui Jane. 0a mai +i 2n 0ia*, c/nd se 0a 2nt/mpla asta= G Cum adic,. tu cre7i c, 0oi tr,i eternC a 2ntrebat Jane= G Ai +ace bine s, cre7i asta. a spus <eter= #ec/t dac, tu i 'iro 3,si*i o solu*ie pentru a a0ea copii care s, poat, lansa na0e c/nd 0or crete mari= <eter s1a 2ntors c,tre Jane= Acum ne po*i duce acas,C G Am i +,cut1o. a spus Jane= Au desc:is ua i au cobor/t= S1au oprit pe supra+a*a unei lumi care nu a0ea s, mai +ie distrus,= Auara nu i1a urmat= G Auara nu 0ine cu noiC a 2ntrebat Ban31'u= G <oate simte ne0oia s, r,m/n, sin3ur, o 0reme. a eDplicat <eter= G &ine. mer3e*i 0oi 2nainte. a spus Ban31'u= G Cre7i c, o s, te 2n*ele3i cu eaC a 2ntrebat1o <eter= G ',car s, 2ncerc= <eter a s,rutat1o= G !1a +ost 3reu= S,1i spui c,1mi pare r,u= G <oate1i spui c:iar tu. dar mai t/r7iu. a spus Ban31'u= S1a 2ntors 2n na0,= Auara r,m,sese 2n +a*a terminalului= Ultimele date pe care le anali7ase 2nainte de sosirea lui <eter i Ban31'u 2nc, 0ibrau 2n aerul de deasupra terminalului= G Auara. a spus Ban31'u= G <leac,H Sunetul r,3uit al 0ocii lui Auara do0edea c, pl/n3ea= G Tot ce *i1a spus <eter e ade0,rat=
G Ai 0enit doar ca s,1mi spui astaC S, presari sare pe ran,C G Numai c, el a l,udat rasa uman, cam mult +a*, de pro3resele minore pe care le1a +,cut= Auara a sc/ncit= Sem,na cu un r,spuns a+irmati0= G 'ie mi se pare c, el i ceilal*i socotiser, 2nc, de la 2nceput c, tu eti 0arelse= ?i c, meri*i sur3:iunul +,r, nici o speran*, de iertare= F,r, ca mai 2nt/i s, *i se arate 2n*ele3ere= G A. dar m, 2n*ele3. a spus Auara= Feti*a distrus, de pierderea unui tat, brutal. pe care ea. cu toate acestea. l1a iubit= Cea care 2nc, este 2n c,utarea unui substitut de tat,. care reac*ionea7, +a*, de to*i cu o +urie dement,. aa cum a 2n0,*at de la p,rintele ei= Cre7i c, nu tiu ce au :ot,r/tC G Te1au etic:etat= G #ar nu acesta este ade0,rul despre mine= <oate su3eram ca #octoraul s, +ie p,strat pentru ca7ul 2n care ar +i +ost necesar. dar n1am su3erat s, +ie +olosit 2nainte de a se 2ncerca comunicarea cu ei= #ar <eter m1a tratat de parc, a +i +ost acel amiral= G ?tiu. a spus Ban31'u= G 'da. bine= mi dau seama de ce eti at/t de 2n*ele3,toare cu mine i tiu c, am 3reit= 4ei. Jane ne1 a spus de>a c, 0oi doi sunte*i G cum sun, eDpresia aceea neroad,C G 2ndr,3osti*i unul de cel,lalt= G Nu m1a umplut de m/ndrie +elul cum s1a purtat <eter cu tine= A +,cut o 3reeal,= ! se 2nt/mpl,= ?i mie 2mi r,nete sentimentele din c/nd 2n c/nd= a +el procede7i i tu= Ai i +,cut1o adineauri= Uneori i eu >i3nesc lumea= !ar alteori +ac lucruri 2n3ro7itoare +iind con0ins, c, am dreptate= To*i suntem aa= Cu to*ii a0em o do7, de 0arelse 2n noi= #ar i una de raman= G Ce +ilo7o+ie de 0ia*, dulce i ec:ilibrat,. dei cam col,reasc,. a 7is Auara= G At/t m1am priceput i eu. a 7is Ban31'u= Nu am educa*ia ta= G Asta e te:nica numit, K+,1o s, se simt, 0ino0at,LC G Spune1mi. Auara. dac, nu >oci cu ade0,rat rolul tat,lui t,u i nu 2ncerci s,1l re2n0ii. de ce eti at/t de pornit, permanent 2mpotri0a tuturorC Auara s1a rotit cu scaunul i a pri0it1o direct pe Ban31'u= #a. c:iar pl/nsese= G C:iar 0rei s, tii de ce sunt animat, de o +urie ira*ional, tot timpulC Inc, nu renun*ase la tonul ar*,3os=J C:iar 0rei s, +aci pe psi:iatrul cu mineC "i. atunci uite: ceea ce m1a iritat cel mai mult de c/nd m, tiu e c, 2n copil,rie. Auim. +ratele meu mai mare. m1a b,tut +,r, s, tie nimeni. iar acum e considerat martir i1l 0or +ace s+/nt. dar nu se 0a ti 0reodat, c/t de r,u a +ost i ce lucruri 2n3ro7itoare mi1a +,cut= Ban31'u a r,mas 2mpietrit,= <eter 2i po0estise despre Auim= Cum murise= Ce +el de om +usese= G %ai. Auara. a 7is ea= mi pare +oarte r,u= <e +a*a Auarei a ap,rut o eDpresie de de73ust total= G "ti o proast,= Auim nu m1a atins niciodat,= "ti o proast, care se ba3, unde nu1i +ierbe oala. 0r/nd. c:ipurile. s, +ac, bine= #ar eti at/t de dispus, s, accep*i orice eDplica*ie de doi bani ca s, 2n*ele3i de ce sunt at/t de rea. 2nc/t dai cre7are oric,rei istorisiri care pare c/t de c/t plau7ibil,= Acum. probabil c, nc te 2ntrebi dac, tot ce am spus era ade0,rat i acum ne3 totul doar pentru c, m, tem de consecin*e sau de nu tiu ce= n*ele3e. +eti*o. nu m, cunoti= ?i nici nu m, 0ei cunoate 0reodat,= N1am ne0oie de prieteni. iar dac, a 0rea aa ce0a. n1a apela la +,tuca pre+erat, de <eter ca s,1mi +ie apropiat,= %rei s,1*i eDplic i mai pe 2n*elesul t,uC #e1a lun3ul 0ie*ii. Ban31'u +usese b,tut, de eDper*i i 0orbit, de r,u de oameni care se pricepeau la asta= Auara 2i dep,ea pe oricare dintre ei. dar nu era c:iar at/t de iscusit,. ast+el c, a tra0ersat situa*ia +,r, s, clipeasc,= G Cu toate astea. ba3 de seam,. a spus ea. c,. dup, ce l1ai de+,imat pe cel mai nobil membru al +amiliei tale. n1ai suportat s, m, lai s, cred c, ai rostit ade0,rul= #eci tot eti credincioas, +a*, de cine0a. c:iar dac, e mort= G Nu ai priceput alu7ia. aa eC a 2ntrebat Auara=
G "u obser0 c, 2nc, 2mi 0orbeti. cu toate c, m, dispre*uieti i 2ncerci s, m, >i3neti= G #ac, a +i pete. tu ai +i o remora. te1ai lipi de mine i mi1ai su3e i 0ia*a. nuC G Ai putea pleca de aici i n1ai mai +i silit, s, asiti la 2ncerc,rile mele patetice de a m, apropia de tine. a 7is Ban31'u= #ar nu pleci= G !ncredibil. a +,cut Auara= ?i1a des+,cut centura de si3uran*, de la scaun. s1a ridicat i a ieit pe ua care era desc:is,= Ban31'u a urm,rit1o 2ndep,rt/ndu1se= <eter a0ea dreptate= Oamenii r,m/neau cea mai stranie dintre specii= ?i. din aceast, cau7,. era i cea mai prime>dioas,. cea mai lipsit, de ra*iune. cea mai impre0i7ibil,= Cu toate acestea. 2n sinea ei. Ban31'u a 2ndr,7nit s, +ac, o serie de pre0i7iuni= n primul r/nd. era 2ncredin*at, c, ec:ipa de cercetare 0a reui s, comunice cu descoladores= A doua pre0i7iune era mai imprecis,= 'ai cur/nd o speran*,= <oate era c:iar o dorin*,= Aceea c,. 2ntr1o bun, 7i. Auara 2i 0a spune ade0,rul= C, atunci rana ascuns, pe care Auara o a0ea se 0a 0indeca= C, ar putea de0eni prietene= #ar 2n nici un ca7 2n acea 7i= Nu era nici o 3rab,= Ban31'u 0a 2ncerca s, o a>ute pe Auara. pentru c, se 0edea limpede c, a0ea ne0oie de a>utor i pentru c, oamenii care se a+laser, 2n >urul ei se s,turaser, s, o mai a>ute= #ar a>utorul pe care trebuia s, i1l acorde Auarei nu era sin3urul sau cel mai important lucru pe care trebuia s,1l reali7e7e= <rioritatea era s, se c,s,toreasc, cu <eter i s, 2nceap, 0ia*a al,turi de el= !ar alte priorit,*i. mai importante dec/t orice altce0a 2n acele momente. erau s, m,n/nce i s, bea ap,= KAsta 2nseamn, c, sunt uman,L. a 3/ndit Ban31'u= Nu 7eu= <oate c,. la urma urmelor. un animal= n parte. raman= n parte. 0arelse= #ar mai mult raman dec/t 0arelse. cel pu*in 2n 7ilele ei +ericite= !ar <eter 2i sem,na= Am/ndoi +,ceau parte din aceeai specie cu de+ecte. :ot,r/*i s, r,m/n, 2mpreun,. pentru a da natere altor membri ai aceleiai specii= K"u i <eter 0om c:ema c/te0a ai.a din "Dterior ca s, ia sub control un trup minuscul pe care l1au produs trupurile noastre. i 0om 0edea dac, acest copil 0a +i 0arelse 2n unele 7ile i raman 2n altele= n unele 7ile 0om +i p,rin*i buni. iar 2n altele. 0om +i nite nemernici demni de mil,= n unele 7ile 0om +i de7esperant de triti. iar 2n altele 0om +i at/t de +erici*i. 2nc/t ne 0a +i imposibil s, nu ne eDteriori7,m eDplo7i0= %oi +i 2n stare s, trec i prin asta=L
1+. ACUM DRUMUL CONTINU$ F$R$ EL

!$m auzit cndva povestea unui om care s*a mprit n dou. Prima din ele nu s*a sc3imbat delocJ cealalt a tot crescut. Partea nesc3imbat era mereu adevrat. Partea care cretea era mereu nou, iar cnd povestea s*a sfrit, m*am ntrebat care parte eram eu i care erai tu.& #in 'oaptele dumnezeieti ale lui (an )ing*+ao n diminea*a 2n care urma s, aib, loc 2n:umarea lui "nder. %alentine s1a tre7it copleit, de un 3/nd sumbru= %enise pe usitania ca s, +ie din nou 2mpreun, cu el i s,1l a>ute 2n munc,= Faptul c, *inea at/t de
mult s, +ac, din nou parte din 0ia*a lui "nder 2l >i3nise pe so*ul ei. Ja-t. 2ns, el renun*ase la lumea copil,riei lui ca s, o 2nso*easc,= Un sacri+iciu mare= !ar acum "nder disp,ruse= #isp,ruse i nu tocmai= n casa ei dormise b,rbatul despre care tia c, purta ai.a lui "nder= AiOa lui "nder i +a*a +ratelui ei. <eter= Ascunse unde0a 2n el. se a+lau amintirile lui "nder= #ar el 2nc, nu se atinsese de ele dec/t +,r, s,1i dea seama. iar asta oca7ional= ntr1ade0,r. el se ascundea 2n casa ei pentru a reaprinde acele amintiri= G Ce se 2nt/mpl, dac, o 0,d pe No0in:aC A iubit1o. ade0,ratC o 2ntrebase <eter imediat dup, sosire= A a0ut un sentiment cumplit de responsabilitate +a*, de ea= ?i 2mi +ac 3ri>i pentru c,. 2ntr1un +el. sunt c,s,torit cu ea= G !nteresant, problem, de identitate. nu 3,setiC 2i r,spunsese %alentine= ns, pentru <eter 2ntrebarea nu +usese tot at/t de interesant,= l 2n3ro7ea 3/ndul c, era prins 2n 0ia*a lui "nder= Se temea. de asemenea. s, duc, o 0ia*, m,cinat, de 0ino0,*ie. aa cum i se 2nt/mplase lui "nder= G Abandon +amilial. spusese el= ?i %alentine 2i r,spunsese: G &,rbatul care s1a c,s,torit cu No0in:a a murit= 1am 0,7ut eu murind= "a nu dorete un so* t/n,r. care s, n1o doreasc,. adic, <eter= %ia*a 2i e 2nc,rcat, de su+erin*, i +,r, asta= C,s,torete1te cu Ban31'u. p,r,sete acest loc. :ai. 2ncearc, s, de0ii un sine nou= Fii +iul ade0,rat al lui "nder. du 0ia*a pe care ar +i a0ut1o el dac, ne0oile altora nu i1ar +i p/n3,rit1o 2nc, de la 2nceput= %alentine nu i1a putut da seama dac, el a acceptat sau nu s+atul ei= A r,mas ascuns 2n cas,. e0it/ndu1i p/n, i pe acei 0i7itatori care puteau declana amintiri= Au 0enit Ol:ado. Gre3o. "la. dar pe r/nd. ca s,1i pre7inte lui %alentine condolean*e pentru moartea +ratelui ei. dar <eter n1a ap,rut 2n camer,= A 0enit 2n sc:imb Ban31'u. acea t/n,r, dulce care a0ea totui un soi de :ot,r/re o*elit, 2n ea. care 2i pl,cuse destul de mult lui %alentine= Ban31'u a >ucat rolul prietenei celei 2ndoliate. reuind s, 2ntre*in, con0ersa*ia. pe m,sur, ce +iecare dintre copiii so*iei lui "nder 0orbea despre modul 2n care acesta le sal0ase +amilia. le binecu0/ntase 0ia*a atunci c/nd cre7user, c, nu mai pot primi nici o 0orb, bun, din partea cui0a= ?i. 2ntr1un col* al 2nc,perii. st,tea <li-t sorbind. ascult/nd. 3,sind noi elemente pentru cu0/ntarea pe care atepta de o 0ia*, s, o rosteasc,= K%ai. "nder. acalii s1au 2n+ruptat din 0ia*a ta 0reme de trei mii de ani= !ar acum 0in la r/nd prietenii t,i= </n, la urm,. urmele de col*i de pe oasele tale 0or +i c:iar at/t de di+eriteCL Ast,7i. totul se 0a 2nc:eia= <oate c, al*ii 2mpart alt+el timpul. dar pentru %alentine. "poca "nder Bi33in se terminase= "poca 2nceput, cu o 2ncercare de Denocid se s+/rea cu alte Denociduri e0itate sau. cel pu*in. am/nate= <oate acum +iin*ele umane 0or +i 2n stare s, tr,iasc, 2n pace al,turi de alte popoare. +,urindu1 i un destin comun pe 7eci de lumi1colonii= %alentine 0a scrie istoria acestui e+ort. aa cum scrisese i istoria tuturor lumilor pe care le 0i7itase 2mpreun, cu "nder= %a 2ntocmi G nu un +el de oracol sau scriptur,. aa cum procedase "nder 2n cele trei c,r*i ale lui: "atca, (egemonul i -iaa lui (uman G c,r*i mai cur/nd sa0ante. cit/nd surse biblio3ra+ice= Spera s, se apropie de Tucidide. nu de <a0el sau 'oise= Cu toate c, scrisese totul sub pseudonimul #emostene. motenirea ei din acele 7ile ale copil,riei. c/nd ea i <eter. primul <eter. 2ntunecatul i ma3ni+icul <eter. se slu>iser, de cu0inte pentru a sc:imba lumea= #emostene 0a publica o carte pre7ent/nd cronic,rete istoria implic,rii oamenilor 2n 0ia*a usitaniei. iar 2n ea 0a 0orbi mult despre "nder G cum a adus coconul ',tcii. cum a intrat 2n +amilia cu rol esen*ial 2n rela*iile cu pe9ueninos. #ar nu 0a +i o carte despre "nder= "a 0a 0orbi despre utlannin3 i +ramlin3. raman i 0arelse= "nder. care era un str,in oriunde s1ar +i dus. care nu apar*inea unui anume loc. slu>ind pretutindeni. a ales acea lume drept c,minul s,u. nu doar pentru c, eDista o +amilie ce a0ea ne0oie de el. ci pentru c, 2n acel loc nu trebuia s, +ie numai un membru al rasei umane= <utea apar*ine tribului de pe9ueninos sau stupului ',tcii= <utea +i o parte din ce0a mai cuprin7,tor dec/t umanitatea=
?i dei nu eDista nici un copil care s, poarte numele lui "nder pe certi+icatul de natere. aici el de0enise p,rinte= Al copiilor lui No0in:a= ?i. 2ntr1un +el. c:iar al lui No0in:a= Al unei copii tinere a lui %alentine= Al lui Jane. prima odrasl, re7ultat, din 2mperec:erea dintre dou, rase. acum o creatur, sclipitoare i +rumoas, care tr,ia 2n copacii1mame. 2n re*elele di3itale. 2n 2n3em,n,rile +ilotice ale ansiblurilor i 2ntr1un trup care +usese c/nd0a al lui "nder i care. 2ntr1un +el. apar*inuse lui %alentine. pentru c, 2i amintea c, se pri0ea 2n o3lind, i 0edea +a*a aceea i o numea a ei= Tot el era i tat,l acestui b,rbat nou. <eter. acest b,rbat puternic i 2ntre3= "l nu era acel <eter care cobor/se din na0a stelar,= Nu mai era t/n,rul cinic. r,ut,cios i necioplit care p,ea aro3ant i clocotea de +urie= #e0enise complet= #o0edea cum calmul 2n*elepciunii antice. c:iar dac, ardea la +lac,ra +ierbinte i dulce a tinere*ii= A0ea al,turi de el o +emeie care1i era e3al, 2n spirit. 0irtute i 0i3oare= A0ea 2n +a*, o 0ia*, normal,= Cu ade0,rat +iu al lui "nder. <eter a0ea s,1i +oloseasc, 0ia*a pentru a aduce mai mult, +ericire. c:iar dac, nu 0a trans+orma lumea 2n mod pro+und. aa cum +,cuse "nder= <entru sine. "nder n1ar +i 0rut nici mai mult. nici mai pu*in= Sc:imbarea lumii 2i atra3e pe cei care1i 0or numele 2nscrise 2n c,r*i= ns, +ericirea este pentru cei care1i 2nscriu numele 2n 0ia*a altora i le pre*uiesc mult inimile= %alentine i Ja-t. i copiii lor s1au str/ns pe 0eranda casei= Ban31'u 2i atepta= G ', lua*i cu 0oiC a 2ntrebat +ata= %alentine i1a o+erit bra*ul= KCum se numete 3radul de rudenie dintre noiC Nepoat,C Prieten ar +i cel mai potri0it cu0/nt=L $ostirea lui <li-t despre moartea lui "nder a +ost eloc0ent, i p,trun7,toare= Fusese un 2n0,*,cel s/r3uincios al maestrului= N1a pierdut timpul cu aspecte neconcludente= A 0orbit imediat despre marea lui crim,. eDplic/nd ce cre7use "nder atunci i ce p,rere a0usese despre +apt, dup, ce cunoscuse +iecare po>3:i*, de ade0,r ce i se re0elase= G Aceasta a +ost 0ia*a lui "nder. a spus <li-t. des+acerea po>3:i*elor ade0,rului precum a +oilor de ceap,= #oar c,. spre deosebire de mul*i dintre noi. el tia c, sub acestea nu 0a 3,si un mie7 de aur= "rau doar po>3:i*e de ilu7ii i ne2n*ele3eri= !mportant era s, +ac, cunoscute toate erorile. toate eDplica*iile auto>usti+icati0e. toate 3reelile. toate obser0a*iile contorsionate. iar apoi. nu de a 3,si. ci de a alctui un mie7 de ade0,r= #e a aprinde o candel, a ade0,rului c/nd. de +apt. nu se putea 3,si un ade0,r= Acesta a +ost darul lui "nder c,tre noi. de a ne elibera de ilu7ia c, orice eDplica*ie 0a cuprinde r,spunsul de+initi0 pentru eternitate. pentru to*i cei care1l aud= ntotdeauna r,m/n lucruri ce mai trebuie 2n0,*ate= <li-t a continuat. relat/nd incidente i amintiri. anecdote i +ra7e pline de se0,5 oamenii aduna*i au r/s. au stri3at. apoi au pl/ns iar i de multe ori au r,mas t,cu*i ca s, +ac, le3,tur, 2ntre acele po0eti i propria 0ia*,= KC/t de mult sem,n cu "nderHL. 3/ndeau ei din c/nd 2n c/nd. iar apoi 2i spuneau: KSla0, Cerului c, 0ia*a mea nu e la +elHL %alentine tia totui istorisiri ce nu a0eau s, +ie po0estite. pentru c, <li-t nu le cunotea ori cel pu*in nu le putea 0edea cu oc:iul memoriei= Acelea nu erau istorisiri importante= "le nu de70,luiau un ade0,r intim= "rau di0erse 2nt/mpl,ri m,runte. resturi ale anilor petrecu*i 2mpreun,= #iscu*ii. certuri. momente amu7ante i de tandre*e tr,ite pe 7eci de lumi sau pe na0,. 2n c,l,toriile de la o lume la alta= !ar la r,d,cina tuturor. amintirile din copil,rie= Copilul din bra*ele mamei lui %alentine= Tat,l arunc/ndu1l 2n aer= <rimele lui cu0inte. 2ncerc,rile st/n3ace de a 0orbi= Nimic din toate aceste nimicuri pentru copilaul "nderH "l a0ea ne0oie de mai multe silabe ca s, 0orbeasc,: Kmama1mama= Uada1uadaL= #e ce1mi amintesc toate b/i3uielile astea de copil micC Copilul cu c:ip dulce. dornic s, tr,iasc, din plin= acrimile de copil st/rnite de durerea pro0ocat, de 0reo c,dere= $/sul lui 2n +a*a lucrurilor simple G r/sete la au7ul unui c/ntec. la 0ederea unei +e*e iubite. pentru c, 0ia*a era pur, i +rumoas, pentru el atunci i nimic nu1i pro0oca durere= "ra 2ncon>urat de dra3oste i speran*,= '/inile care 2l atin3eau erau puternice i tandre5 putea a0ea 2ncredere deplin,= K%ai. "nder. s1a
3/ndit %alentine= Ce mult a 0rea ca tu s, +i putut tr,i 2n continuare o 0ia*, at/t de 2nc,rcat, de bucurii= #ar nimeni nu poate asta= imba 0ine spre noi i. odat, cu ea. minciunile i amenin*,rile. cru7imea i de7am,3irea. 2ncepi s, p,eti. iar paii te duc 2n a+ara 7onei de protec*ie care este c,minul= <entru a1*i +i p,strat bucuria copil,riei. ar +i trebuit s, mori de mic sau s, +i tr,it ca un copil. +,r, a mai de0eni b,rbat. +,r, s, creti= #e aceea pot pl/n3e dup, copilul pierdut i totui s, nu re3ret omul bun. 2mpo0,rat de durere i 0ino0,*ie. care. cu toate acestea. a +ost bun cu mine i cu al*ii i pe care l1am iubit. i pe care aproape c, l1am cunoscut= Aproape l1am cunoscut=L %alentine a l,sat lacrimile amintirilor s, cur3, 2n timp ce cu0intele lui <li-t o sc,ldau. atin3/nd1o c/nd i c/nd. dar i l,s/nd1o rece. pentru c, ea tia mult mai multe despre "nder dec/t oricine altul i pierduse mai mult prin dispari*ia lui= C:iar mai mult dec/t No0in:a. care st,tea 2n +a*,. cu copiii str/ni 2n >urul ei= %alentine a 0,7ut cum 'iro i1a cuprins mama cu bra*ul. asta c:iar 2n timp ce se *inea de Jane. a+lat, de cealalt, parte a lui= %alentine a obser0at c, "la st,tea a3,*at, de Ol:ado. c,ruia i1a i s,rutat m/na la un moment dat. i c, Gre3o. pl/n3/nd. i1a l,sat capul pe um,rul *eap,n al lui Auara. i aceasta a 2ntins m/na ca s,1l str/n3, mai aproape i s,1l aline= ?i ei 2l iubeau pe "nder i 2l cunoteau5 dar 2n su+erin*a lor. ei se spri>ineau unul pe altul. o +amilie care a0ea puterea de a 2mp,r*i totul. pentru c, "nder +usese o p,rticic, din ei i 2i lecuise sau m,car ini*iase acea t,m,duire= No0in:a 0a re7ista i probabil 0a uita +uria i 3lumele crude pe care i le +,cuse 0ia*a= <ierderea lui "nder nu era cea mai mare dram, din 0ia*a ei5 2ntr1un +el. era cea mai mic, dram,. pentru c, ea 2l l,sase s, plece= %alentine s1a uitat la pe9ueninos, care st,teau unii printre oameni. al*ii separat= <entru ei. locul 2n care urma s, +ie 2n:umat "nder era un loc s+/nt de dou, ori= ntre copacii lui $ooter i 4uman. unde "nder 0,rsase s/n3e de pe9uenino pentru a pecetlui pactul dintre specii= Se le3aser, multe prietenii 2ntre pe9ueninos i oameni. dei r,m,seser, 0ii i multe temeri i dum,nii= Se stabiliser, 2ns, pun*i. iar la asta contribuise 2n bun, m,sur, cartea lui "nder. care le d,duse acestor pe9ueninos speran*a c,. 2ntr1o bun, 7i. unii oameni 2i 0or 2n*ele3e5 speran*, care 2i sus*inuse p/n, c/nd. odat, cu 0enirea lui "nder. de0enise un ade0,r= !ar o lucr,toare lipsit, de eDpresie st,tea la mare dep,rtare. +,r, s, aib, l/n3, ea nici om. nici pe9uenino. "a nu repre7enta acolo dec/t o perec:e de oc:i= C:iar dac, >elea pierderea lui "nder. 'atca *inea acest lucru pentru sine= "a 0a r,m/ne mereu misterioas,. 2ns, i "nder o iubise5 timp de trei mii de ani +usese sin3urul ei prieten i protector= ntr1un +el. "nder o putea include printre copiii lui. printre copiii adopta*i care crescuser, sub ocrotirea lui= <li-t a spus totul 2n trei s+erturi de ceas= A 2nc:eiat simplu: G C:iar dac, ai.a lui <eter continu, s, tr,iasc,. aa cum toate ai.a noastre tr,iesc +,r, s, moar,. b,rbatul pe care l1am cunoscut a plecat dintre noi= Corpul lui nu mai este i. indi+erent ce p,r*i sau +apte de1 ale lui lu,m cu noi. ele nu1l mai repre7int,. ci ne repre7int, pe noi. ele sunt acel "nder din noi. la +el cum mai a0em al*i prieteni. dasc,li. mame i ta*i. aman*i i copii i c:iar str,ini 2n,untrul nostru. care pri0esc lumea prin oc:ii notri i ne a>ut, s, 2n*ele3em ce poate 2nsemna totul= i 0,d pe "nder din 0oi pri0indu1m,= l 0ede*i pe "nder din mine pri0indu10,= ?i totui. nici unul dintre noi nu este cu ade0,rat el5 a0em +iecare propriul sine5 cu to*ii suntem nite str,ini pe propriul drum= Am p,it o 0reme pe acel drum cu "nder Bi33in= "l ne1a ar,tat lucruri pe care alt+el nu le1am +i 0,7ut= #ar acum drumul mer3e 2nainte +,r, el= </n, la urm,. el nu a +ost dec/t un om oarecare= #ar 2n nici un ca7 mai pu*in de at/t= Apoi totul s1a 2nc:eiat= F,r, ru3,ciuni G ru3,ciunile se rostiser, 2nainte de rostirea lui <li-t. pentru c, episcopul nu dorea s, 2n3,duie ca ritualul nereli3ios al 0orbirii 2n numele mor*ilor s, +ac, parte din ser0iciul reli3ios al S+intei &iserici 'am,= Se terminase i pl/nsul. iar su+erin*a se puri+icase= S1au ridicat de la p,m/nt. cei mai 2n 0/rst, 3reoi i c:inuit. copiii. cu eDuberan*,. pornind s, aler3e i s, stri3e. drept compensa*ie dup, ce st,tuser, at/ta timp ca 2ncarcera*i= "ra pl,cut s, au7i r/sete i eDclama*ii= "ra i un mod potri0it s,1*i iei r,mas1bun de la "nder Bi33in=
%alentine s1a s,rutat cu Ja-t i cu copiii ei. a 2mbr,*iat1o pe Ban31'u. apoi i1a +,cut loc sin3ur, prin mul*imea celor 0eni*i la 2nmorm/ntare= 'ul*i oameni din 'ila3re +u3iser, 2n alte colonii5 acum. dup, ce planeta le +usese sal0at,. mul*i :ot,r/ser, s, nu r,m/n, pe noile lumi= C,minul lor era pe usitania= Al*ii 2ns, 0eniser, strict pentru a participa la ceremonie= Jane a0ea s,1i duc, 2napoi la c,minele i +ermele lor de pe lumile 0ir3ine= Casele din 'ila3re a0eau s, se popule7e din nou abia peste o 3enera*ie sau dou,= <eter o atepta pe 0erand,= %alentine i1a 7/mbit= G Cred c, ai o 2nt/lnire. a 7is ea= Au ieit din 'ila3re i au p,truns 2n p,durea proasp,t crescut, care 2nc, nu reuea s, ascund, toate urmele incendiului recent= Au mers p/n, au a>uns la un copac sclipitor i lucios= Au sosit aproape 2n acelai timp cu al*ii. care 0eneau tot de la 2nmorm/ntare= Jane s1a apropiat de copacul1mam, i l1a atins ca pe o parte din sine sau cel pu*in ca pe o sor, scump,= Apoi <eter s1a ae7at al,turi de Ban31'u. iar 'iro a stat l/n3, Jane. iar preotul a c,s,torit cele dou, perec:i sub copacul1mam,. pri0i*i de pe9ueninos. %alentine a +ost sin3urul martor uman al 2ntre3ii ceremonii= Nimeni altcine0a nu tia de ea5 socotiser, c, nu se cu0enea s,1i tulbure dup, 2nmorm/ntarea lui "nder sau rostirea lui <li-t= Aceste dou, c,s,torii puteau +i anun*ate i mai t/r7iu= #up, 2nc:eierea ceremoniei. preotul a plecat. a0/ndu1i pe pe9ueninos drept c,l,u7e p/n, la ieirea din p,dure= %alentine a 2mbr,*iat perec:ile proasp,t c,s,torite. pe Jane. 'iro. <eter i Ban31'u. le1a 0orbit c/te0a momente +iec,ruia. murmur/nd cu0inte de +elicitare i de r,mas1bun. dup, care s1a tras deoparte i a pri0it= Jane a 2nc:is oc:ii. a 7/mbit. iar apoi to*i patru au disp,rut= #oar copacul1mam, a r,mas 2n mi>locul luminiului. sc,ldat 2n lumin,. 2nc,rcat de +ructe. 2mpodobit cu +lori. o s,rb,torire etern, a 0ec:iului mister al 0ie*ii=
POSTFA$
<o0estea lui <eter i Ban31'u a a0ut le3,tur, cu Japonia 2nc, de c/nd am 2nceput s, scriu enocid care. con+orm planurilor ini*iale. trebuia s, cuprind, i 2ntre3ul material din 1opiii minii. Citeam o carte despre istoria antebelic, a Japoniei i eram intri3at de ideea c, oamenii care au +or*at i7bucnirea r,7boiului nu +,ceau parte din elita c/rmuitoare i nici din conducerea armatei >apone7e. ci erau o+i*eri din ealonul al doilea= &ine2n*eles. acetia ar +i considerat ridicol, aser*iunea c, ei ar +i contribuit 2n 0reun +el la e+ortul de r,7boi= "i au propulsat r,7boiul mai departe. nu pentru c, au de*inut puterea. ci pentru c, ade0,ra*ii conduc,tori ai Japoniei nu au dorit s, suporte sentimentul de ruine +a*, de acetia= Anali7/nd aceast, c:estiune. am 2n*eles c, ima3inea pe care i1a +ormat1o elita conduc,toare despre modul 2n care o+i*erii din ealonul secund percepeau ideea de onoare i1a silit s, nu dea 2napoi. +,c/ndu1i s,1i proiecte7e propriile concep*ii despre onoare asupra subordona*ilor. care ar +i putut s, nu reac*ione7e po7iti0 la :ot,r/rea de retra3ere sau de reducere a e+ortului de r,7boi. aa cum se temeau o+i*erii superiori= Aadar. dac, ar +i 2ncercat cine0a s, 2mpiedice escaladarea r,7boiului de a3resiune declanat de Japonia 2mpotri0a C:inei i !ndoc:inei i. 2n cele din urm,. 2mpotri0a Statelor Unite. ar +i trebuit s, +ie sc:imbate. nu con0in3erile o+i*erilor din ealonul secund. ci acelea ale o+i*erilor superiori pri0ind atitudinea probabil, a o+i*erilor cu ran3 mai mic= n acest +el. nu era ne0oie ca s, +ac, cine0a 2ncercarea de a1i con0in3e pe o+i*erii superiori c, e+ortul de r,7boi era o 3reeal, i o 2ntreprindere sortit, eecului G acetia tiau de>a acest lucru. dar pre+erau s,1l i3nore din teama de a nu +i considera*i nedemni= Ar +i +ost mai bine dac, 2ncerca cine0a s,1i con0in3, pe o+i*erii superiori c, aceia din ealoanele in+erioare. a c,ror bun, p,rere era esen*ial, pentru
sentimentul lor de onoare. nu 2i 0or condamna 2n situa*ia 2n care ar ordona retra3erea din +a*a unei +or*e ire7istibile. ci mai cur/nd 2i 0or onora pentru c, au contribuit la independen*a propriei na*iuni= C/nd am de70oltat ideea. mi1am dat seama c, o asemenea cale era prea direct, i nu putea +i urmat,= Trebuia s, se demonstre7e nu numai c, p,rerile o+i*erilor de la ealonul doi se sc:imbaser,. ci s, se 3,seasc, i moti0ele plau7ibile pri0ind aceast, modi+icare de atitudine= Cu toate acestea. m1am 2ntrebat: dar dac, un 3/nditor sau un +ilo7o+ cu renume i in+luen*,. care ar +i +ost perceput ca tr,ind K2n interiorulL culturii elitei militare. ar +i reinterpretat istoria 2n aa +el 2nc/t s, trans+orme 2n pro+un7ime percep*ia militarilor pri0ind un mare comandant 2n ca7 de r,7boiC Au mai eDistat ast+el de idei trans+ormatoare G ba au eDistat c:iar i 2n Japonia care. 2n ciuda aparentei ri3idit,*i a culturii sale i probabil a 0ie*ii sale 2ndelun3ate dincolo de 3rani*ele culturii c:ine7e. a +ost na*iunea ce a 2nre3istrat succesul cel mai spectaculos 2n ceea ce pri0ete adoptarea i adaptarea ideilor i obiceiurilor str,ine ca i cum acestea ar +i constituit o credin*, sau o practic, 2ndelun3at,. p,str/nd ast+el ima3inea de ri3iditate i continuitate. dei. 2n realitate. +iind eDtrem de +leDibil,= O anumit, idee ar +i putut p,trunde 2n cultura militar,. con0in3/nd elita c, r,7boiul nu mai era necesar sau de dorit5 dac, acest lucru s1ar +i petrecut 2nainte de <earl 4arbor. Japonia s1ar +i putut retra3e din r,7boiul de a3resiune 2mpotri0a C:inei. i1ar +i consolidat po7i*ia i ar +i 2nc:eiat pacea cu Statele Unite= #ac, acest lucru ar +i +ost bene+ic sau nu este o alt, c:estiune. desi3ur= "0itarea r,7boiului care a produs at/tea pierderi umane i orori. +,r, a mai 0orbi de lansarea bombelor incendiare asupra oraelor >apone7e i s+/rind cu utili7area armelor nucleare pentru prima i. p/n, 2n pre7ent. ultima oar, 2n istorie. ar +i +ost un bene+iciu ce nu se poate contesta5 dar nu trebuie s, uit,m c, prin pierderea r,7boiului s1a a>uns la ocuparea Japoniei de c,tre americani i impunerea cu +or*a a ideilor i practicilor democratice. care au contribuit la 2n+lorirea culturii >apone7e i la de70oltarea economiei. lucru care nu ar +i +ost posibil sub conducerea elitei militariste= #in +ericire. istoria nu se poate re>uca. pentru c,. 2ntr1un asemenea ca7. ar trebui s, ale3em: sacri+ici calul pentru a +ace clei din oasele luiC n orice ca7. am tiut atunci c, cine0a G la 2nceput am cre7ut c, acest persona> 0a +i "nder G 0a trebui s, mear3, de la o lume la alta 2n c,utarea sursei esen*iale a puterii din cadrul Con3resului Stelar= Cine trebuia s, +ie con0ins s, se r,73/ndeasc, pentru a trans+orma cultura Con3resului 2n aa m,sur, 2nc/t Flota usitania s, +ie oprit,C ntruc/t pentru mine aceast, problem, pornea de la anali7a istoriei Japoniei. am socotit c, 2n carte un oarecare rol trebuie s, +ie >ucat de o cultur, >apone7, dintr1un 0iitor 2ndep,rtat= Aa se +ace c, <eter i Ban31'u a>un3 pe planeta %/ntul #i0in= O alt, idee m1a condus tot spre Japonia= Am 0i7itat 2nt/mpl,tor nite prieteni buni din Uta:. %an i "li7abet: Gessel. la scurt timp dup, ce %an. pro+esor de limba >apone7, la &ri3:am Toun3 Uni0ersit;. cump,rase un C# cu titlul "uzica lui (iCari Le. %an a pus discul G o mu7ic, puternic,. e0ocatoare a tradi*iei matematice occidentale G i mi1a po0estit c/te ce0a despre compo7itor= 4i-ari 9e. mi1a 7is el. are le7iuni la creier. este retardat mintal5 dar. c/nd 0ine 0orba de mu7ic,. este +oarte dotat= Tat,l lui. 6en7abur 8 9e. a primit recent <remiul Nobel pentru iteratur,5 i dei 6en7abur8 9e a scris multe romane. cele mai bune opere ale sale i aproape si3ur cele pentru care i s1a acordat premiul sunt cele care tratea7, rela*ia cu copilul s,u su+erind. descriind at/t durerea de a a0ea un asemenea copil. c/t i bucuria de a descoperi ade0,rata natur, a acestuia. de70,luind 2n acelai timp natura real, a p,rintelui care 2l iubete= Am sim*it imediat o puternic, apropiere de 6en7abur8 9e. nu pentru c, scrierile mele ar sem,na 2n 0reun +el cu ale lui. ci pentru c, i eu am un copil cu le7iuni pe creier i am urmat propriul drum pentru a1i +ace loc 2n 0ia*a mea= Ca i 6en7abur8 9e. mi1a +ost imposibil s, nu1mi introduc copilul 2n lucr,rile mele5 el apare mereu= ?i totui. acest sentiment de 2nrudire m1a +,cut s, e0it lectura romanelor lui. pentru c, m1am temut c, s1ar putea ca el s, aib, despre ast+el de copii idei pe care nu le1a putea accepta i atunci m1a sim*i >i3nit sau +urios5 ori c, ideile ar putea +i at/t de con0in3,toare i de aproapiate de ade0,r. 2nc/t a +i silit s, r,m/n mut. nemaia0/nd nimic de ad,u3at= IAceasta nu e o team, ne>usti+icat,= A0eam 2n lucru o carte intitulat, =enesis, 2n ba7a unui contract cu editorul meu. c/nd am citit romanul $ncient of 4aMs N4in
vremuri strbuneO de 'ic:ael &is:op= #ei ac*iunile celor dou, c,r*i. a lui i a mea. nu se asem,nau deloc. dec/t c, tratau problema unor oameni primiti0i care tr,iesc 2n 0remuri moderne. ideile lui &is:op erau at/t de ade0,rate. iar scriitura lui at/t de con0in3,toare. 2nc/t am :ot,r/t s, re7ilie7 acel contract5 la acea dat, nu puteam scrie cartea i probabil c, nici n1o 0oi mai putea scrie 2n +orma aceea=J Apoi. dup, ce scrisesem primele trei capitole din pre7entul 0olum. m, a+lam la casa dintr1o libr,rie din Greensboro. Carolina de Nord. c/nd am 0,7ut eDpus 2ntr1o 0itrin, un eDemplar dintr1o carte 2n +ormat mic. intitulat, +aponia, ambiguitatea i eu. Autorul: 6en7abur8 9e= Nu1l c,utasem. dar m, 3,sise el pe mine= Am cump,rat cartea i am dus1o acas,= A stat neatins, pe noptier, 0reme de dou, 7ile= Apoi am a0ut o noapte de insomnie i m, pre3,team s, 2ncep scrierea capitolului patru. cel 2n care Ban31'u i <eter intr, pentru prima oar, 2n contact cu cultura >apone7, a planetei %/ntul #i0in I2n oraul pe care l1am denumit Na3o;a. deoarece acolo. 2n anii V\0. +ratele meu $ussell a lucrat cu misionarii mormoniJ= Am 0,7ut cartea lui 9e. am ridicat1o i am citit primele pa3ini= 9e 0orbete 2n primele pa3ini despre rela*ia lui de durat, cu Scandina0ia. dup, ce a citit. c/nd era copil. traduceri Isau mai cur/nd. adapt,riJ ale unei serii de po0eti scandina0e despre un persona> pe nume Nils= '1am oprit imediat din lectur,. pentru c,. p/n, atunci. nu m, 3/ndisem la 0reo similitudine 2ntre Scandina0ia i Japonia= ns, am reali7at instantaneu c, >apone7ii i scandina0ii erau popoare de 'ar3ine= Au ap,rut 2n lumea ci0ili7at, din umbra Iori e lumea orbit, de str,lucireCJ unei culturi dominante= '1am 3/ndit la alte popoare de 'ar3ine G la arabi. care au 3,sit o ideolo3ie ce le1a con+erit puterea de a trece prin lumea roman,. care este copleitoare din punct de 0edere cultural5 la mon3oli. care au +ost uni*i 2ndea>uns de mult ca s, cucereasc,. iar apoi s, +ie 2n3:i*i*i de C:ina5 la turci. care au pornit +urtunos de la mar3inea lumii musulmane. a>un3/nd 2n centrul ei. iar apoi au dobor/t ultimele 0esti3ii ale lumii romane. i totui s1au scu+undat din nou. de0enind un popor de 'ar3ine. 2n umbra "uropei= Toate aceste na*iuni de 'ar3ine. c:iar 2n 0remea c/nd au domnit asupra unor ci0ili7a*ii 2n umbra c,rora tr,iser, c/nd0a. nu au reuit niciodat, s, se debarase7e de sentimentul c, nu apar*ineau unei anumite lumi. de teama c, propria cultur, era iremediabil in+erioar, i de ran3ul doi= $e7ultatul a +ost c, ele au de0enit 2n acelai timp prea a3resi0e i s1au eDtins peste m,sur,. cresc/nd dincolo de 3rani*ele pe care nu le puteau consolida i ap,ra. abandon/nd tot ce era cu ade0,rat puternic i proasp,t 2n culturile lor. p,str/nd 2n acelai timp doar accesoriile eDterioare de independen*,= St,p/nitorii din dinastia 'anc:u din C:ina. de pild,. au pretins c, r,m/n departe de poporul peste care domneau. :ot,r/*i s, nu +ie 2n3:i*i*i de stomacul atoatede0orator al culturii c:ine7e. 2ns, urmarea nu a +ost domina*ia membrilor dinastiei 'anc:u. ci mar3inali7area ine0itabil, a acestora= n istorie au eDistat pu*ine na*iuni cu ade0,rat de Centru= "3iptul a +ost una dintre ele i a r,mas ast+el p/n, c/nd a +ost cucerit de AleDandru cel 'are5 c:iar i atunci. i1a p,strat 2ntr1o oarecare m,sur, po7i*ia central,. asta p/n, c/nd puternica idee a !slamului a dobor/t1o= 'esopotamia a ocupat aceeai po7i*ie o 0reme. dar. spre deosebire de "3ipt. oraele 'esopotamiei nu s1au putut uni ca s, controle7e teritoriile eDterioare= #rept urmare. au +ost cucerite i dominate mereu de na*iuni de 'ar3ine= <o7i*ia de na*iune de Centru i1a con+erit 'esopotamiei puterea de a1i 2n3:i*i. 0reme 2ndelun3at,. cuceritorii. p/n, c/nd. 2ntr1un t/r7iu. a de0enit o pro0incie peri+eric, ce a trecut din m/inile romanilor 2n cele ale p,r*ilor i 2napoi= n ceea ce pri0ete "3iptul. rolul s,u de na*iune de Centru a +ost anulat de !slam= C:ina i1a ocupat t/r7iu locul ca na*iune de Centru. dar a a0ut un succes uimitor= A urmat un drum lun3 i 2ns/n3erat p/n, s, reali7e7e unitatea. dar. odat, ob*inut,. aceast, unitate s1a p,strat. m,car din punct de 0edere cultural. dac, nu politic= #omnitorii C:inei. la +el ca i cei ai "3iptului. au a>uns s, controle7e interiorul. dar. tot ca "3iptul. au 2ncercat rareori. i nu au reuit niciodat, s, instaure7e o domina*ie de durat, asupra unor na*iuni str,ine= Con0ins de aceast, idee. precum i de altele care s1au de70oltat din ea. am conceput o discu*ie 2ntre Ban31'u i <eter 2n care Ban31'u 2i spune ce p,rere are ea despre na*iunile de Centru i de 'ar3ine= '1 am dus la computer i mi1am +,cut nite note pri0ind aceast, idee. care a inclus urm,torul pasa>:
<opoarele de Centru nu se tem c, 2i pierd identitatea= "le sunt con0inse c, toate popoarele 0or s, +ie ca ele. c, ele repre7int, ci0ili7a*ia superioar, i c, orice altce0a nu repre7int, dec/t imita*ii necon0in3,toare sau 3reeli trec,toare= ucru destul de ciudat. aro3an*a conduce la umilin*a de r/nd G ele nu calc, *an*o. nu se laud, i nu se +,lesc. deoarece nu au ne0oie s,1i do0edeasc, superioritatea= "le se trans+orm, treptat i doar pre+,c/ndu1se c, nu se modi+ic, deloc= <e de alt, parte. popoarele de 'ar3ine tiu c, nu repre7int, cea mai 2nalt, ci0ili7a*ie= Uneori. ele 2ntreprind raiduri i +ur,. apoi r,m/n s, c/rmuiasc, 10i-in3ii. mon3olii. turcii. arabii G iar alteori su+er, trans+orm,ri radicale pentru a r,m/ne 2n competi*ie 13recii. romanii. >apone7ii G iar alteori r,m/n 2n urm,. ruinate= #ar c/nd se a+l, 2n ascensiune. ele de0in de nesu+erit. pentru c, sunt nesi3ure de 0aloarea lor i. prin urmare. trebuie s, se laude. s, se dea 2n spectacol i s,1i do0edeasc, +or*a mereu G p/n, c/nd. 2n cele din urm,. se simt <opoare de Centru= #in p,cate. aceast, complacere 2ntr1o ast+el de situa*ie le distru3e. pentru c, ele nu sunt <opoare de Centru. iar +aptul c, te sim*i de Centru nu te +ace s, +ii de Centru= <opoarele de 'ar3ine care trium+, nu re7ist,= <recum "3iptul i C:ina5 ele se stin3. precum arabii. turcii. 0i-in3ii i mon3olii dup, 0ictoriile ob*inute= Japone7ii 2ns, au de0enit un popor de 'ar3ine permanent= Am +,cut de asemenea specula*ii despre America. alc,tuit, din re+u3ia*i ai popoarelor de 'ar3ine. dar care. cu toate acestea. s1au comportat ca o na*iune de Centru. control/nd Icu brutalitateJ teritoriile interioare. dar coc:et/nd doar scurt, 0reme cu ideea de a1i +ace un imperiu. +iind mul*umit, s, +ie centrul lumii= Cel pu*in o 0reme. America a do0edit aceeai aro3an*, ca i C:ina G presupun/nd c, toat, lumea dorete s, +ie ca ea= !ar eu m1am 2ntrebat dac,. aa cum a +ost ca7ul !slamului. o idee puternic, poate +ace o na*iune de 'ar3ine s, de0in, una de Centru= Aa cum arabii au pierdut controlul asupra noului Centru !slamic. care a +ost dominat de turci. tot ast+el cultura en3le7, ori3inal, a Americii ar putea +i 2ndulcit, sau adaptat,. 2n 0reme ce puternica na*iune numit, America r,m/ne 2n Centru5 aceasta e o idee pe care 2nc, o anali7e7 i al c,rei ade0,r 2nc, nu1l pot e0alua. 2ntruc/t. 2n mare parte. el 0a +i cunoscut 2n 0iitor. iar acum nu pot dec/t s, +ac presupuneri= $,m/ne 2ns, 0alabil c, ideea de na*iuni de Centru i de 'ar3ine este interesant, i cred 2n ea. 2n m,sura 2n care o 2n*ele3= #up, ce mi1am notat 3/ndurile. 2n noaptea urm,toare am 2nceput s, scriu capitolul= i adusesem pe Ban31'u i pe <eter la 2nc:eierea mesei de la restaurant i eram pre3,tit s, 2i pun s, 2nt/lneasc, un persona> >apone7 pentru 2nt/ia oar,= Numai c, era ora Q diminea*a= 6ristine. so*ia mea. care se tre7ise s, se ocupe de @ina. copilul nostru de patru ani. a luat +ra3mentul de capitol din m/inile mele i l1a citit= C/nd tocmai m, pre3,team de culcare i ea aproape adormise. i1a re0enit brusc i mi1a po0estit un 0is pe care 2l a0usese 2n acele c/te0a momente de somn= %isase c, >apone7ii de pe %/ntul #i0in p,strau cenua str,moilor 2n medalioane sau amulete pe care le purtau la 3/t5 iar <eter se sim*ea r,t,cit pentru c, a0ea doar un str,mo i c, 0a muri c/nd i acel str,mo 0a disp,rea= 'i1am dat seama imediat c, trebuia s, +olosesc acea idee5 dup, aceea. m1am ae7at 2n pat. am luat cartea lui 9e i am 2nceput s1o citesc= !ma3ina*i10, uimirea mea c/nd. dup, primul pasa> 2n care 2i pre7int, sentimentele +a*, de Scandina0ia. 9e se lansea7, 2n anali7e pri0ind cultura i literatura >apone7, care de70olt, 2n mod eDplicit eDact ideea care 2mi ap,ruse 2n minte doar citind acele +ra7e de 2nceput despre Nils ce nu p,reau s, aib, nici o le3,tur, cu ceea ce a0ea s, urme7e= "l. un om care studiase i se ocupase de popoarele peri+erice Ide 'ar3ineJ ale Japoniei. 2n special O-inaEa. 0edea Japonia drept o cultur, care era 2n pericol de a1i pierde Centrul= iteratura >apone7, serioas,. spunea el. dec,dea tocmai din pricin, c, intelectualii >apone7i KacceptauL i KlansauL idei occidentale. +,r, a crede neap,rat 2n ele= "i erau prini 2ntr1un curent la mod,. i3nor/nd acele idei puternice. inerente 2n cultura Tamato Iautentic >apone7,J. care i1ar con+eri Japoniei +or*a
de a de0eni o na*iune de Centru de sine st,t,toare= n +ra7a lui. c:iar a +olosit cu0intele de KcentruL i Kmar3ineL: KScriitorii postbelici au c,utat totui o cale di+erit,. care s, conduc, Japonia c,tre un loc situat. nu la centru. ci la mar3ineL Ipp= Z\1Z]J= !deea lui nu coincide cu a mea. dar conceperea lumii. cu na*iuni de centru i de mar3ine. era 2n armonie= <reocup,rile lui 9e despre literatur, m1au uimit. deoarece. ca i el. eu +ac parte dintr1o cultur, de Kmar3ineL. care Kaccept,L i KprimeteL idei de la cultura dominant,. i care este 2n prime>dia de a1i pierde imboldul de a de0eni propriul centru= ', re+er la cultura mormon,. care s1a n,scut la mar3inea Americii i care de mult este mai mult american, dec/t mormon,= iteratura considerat, Kserioas,L din cultura mormon, a +ost +ormat, inte3ral din imita*ii. ma>oritatea patetice. dar uneori de calitate acceptabil,. ale literaturii KserioaseL a Americii contemporane. care. 2n sine. este o literatur, decadent,. deri0ati0, i irele0ant,. ce are un public care s, dea cre7are sau s, se sinc:iseasc, de po0estiri sau care s, +ie capabil de o trans+ormare autentic, la ni0elul comunit,*ii= ?i. ca i 9e G sau permite*i1mi s, spun c, 2n aceast, pri0in*, cred c,1l 2n*ele3 corect pe 9e G 0,d i7b,0irea Isau. discutabil. creareaJ unei literaturi mormone doar 2n respin3erea literaturii americane considerate 2n pre7ent KserioaseL Idar. 2n realitate. +ri0oleJ i 2nlocuirea acesteia cu una care s, re+lecte criteriile de DunbungaCu ale lui 9e: K$olul literaturii G 2n m,sura 2n care omul este. e0ident. o +iin*, istoric, G este de a crea un model al unei epoci contemporane care s, cuprind, trecutul i 0iitorul. precum i un model al oamenilor care tr,iesc 2n acel 0eacL Ip= 66J= Scriitorii mormoni de literatur, Kserioas,L nu au 2ncercat niciodat, un model al oamenilor care tr,iesc 2n cultura noastr, din acest 0eac= Sau. mai cur/nd. au 2ncercat. dar niciodat, din interior: postura de scriitor implicat Ica s, +olosesc termenul lansat de Ba;ne &oot:J a +ost 2ntotdeauna sceptic, i "Dterioar,. i mai pu*in critic, i din !nterior5 eu cred c, nici o literatur, na*ional, ade0,rat, nu poate +i scris, de cei a c,ror 0aloare se nate din eDteriorul culturii na*ionale= ns, eu nu scriu eDclusi0 sau 2n primul r/nd literatur, mormon,= Sunt un scriitor de literatur, science +iction. care scrie pentru o comunitate de cititori G de asemenea o cultur, de 'ar3ine. dei una care transcende 3rani*ele na*ionale= #e bine. de r,u. sunt un american care scrie literatur, american, pentru publicul american= #ar. 2n esen*,. sunt o +iin*, uman, care scrie literatur, uman, pentru un public uman. aa cum proced,m to*i cei care am 2mbr,*iat aceast, meserie= "Dist, momente c/nd i aceasta mi se pare o cultur, mar3inal,= Noi. care mani+est,m o dorin*, p,tima, de a ne conecta cu cine0a c/nd suntem sin3uri. de a st,0ili moartea 2n timp ce 2i 0ener,m puterea ire7istibil,. de a ne ar,ta indi+eren*a 2n timp ce ne amestec,m 2n 0ia*a altora. de a ne p,stra secretele 2n timp ce le demasc,m pe ale altora. de a +i indi0i7i unici. sin3ulari 2ntr1o lume 2n care oamenii seam,n, p/n, la con+undare. noi suntem cu ade0,rat str,ini 2ntre toate plantele i animalele care. spre deosebire de noi. 2i cunosc locul. iar dac, se 3/ndesc la #umne7eu. nu i1 2nc:ipuie ca pe o ima3ine a lor i nici pe ele ca sem,n/nd leit cu "l= Suntem +oarte periculoi. la +el ca acele re3ate de 'ar3ine. suntem 3ata s, erupem i s, eDplod,m c,tre orice re3at necucerit. 2n e+ortul de a de0eni noi 2nine un centru= Ceea ce caut, 6en7abur8 9e pentru literatura >apone7, caut i eu pentru literatura american,. cea mormon,. pentru science +iction. pentru literatura uman,. 2ns, asta nu se +ace 2ntotdeauna 2n modul cel mai 0,dit= C/nd eDplorea7, problema sensului 0ie*ii 2n +a*a mor*ii. S:asa-u "ndo adun, o serie de persona>e din Japonia contemporan,. 2ns, in+luen*ele ma3iei. tiin*ei i reli3iei nu sunt niciodat, departe de mie7ul operei
sale5 dei nu pretind c, m, ridic la ni0elul de m,iestrie al lui "ndo 2n ceea ce pri0ete po0estirea. a putea 2ntreba: 2n acest roman nu m1am con+runtat cu aceleai probleme. +olosind aceleai unelteC Oare 1opiii minii euea7, ca DunbungaCu doar din cau7a plas,rii 2ntr1un 0iitor 2ndep,rtatC $omanul meu Biei pierdui e sin3urul dintre crea*iile mele care poate aspira la serio7itate i asta doar 2n m,sura 2n care este o o3lind, precis, a 0ie*ii din MZ]N din Greensboro. Carolina de NordC ndr,7nesc s, accentue7 cu0intele laureatului la premiul Nobel su3er/nd c, se poate crea cu uurin*, Kun model de epoc, contemporan, care s, cuprind, trecutul i 0iitorulL prin intermediul unui roman care creea7, minu*ios i +idel o societate din alt timp i loc. prin contrast cu care epoca noastr, se re0elea7, cu claritateC Ori trebuie s, declar un anti1>unbun3a-u i s, atac o a+irma*ie pe care o aprob i s, m, pre+ac c, m, 2ndep,rte7 de o *int, pe care i eu o urm,rescC S, +ie incomplet, 0i7iunea lui 9e despre literatura cu semni+ica*ie real,C Ori sunt eu participant la literaturi mar3inale. t/n>ind dup, centru. dar +iind condamnat s, nu a>un3 niciodat, 2n acel loc al p,cii. care cuprinde totulC <oate de aceea Str,inul i Cel,lalt sunt at/t de importan*i 2n toate scrierile mele Idei niciodat, 2n mod 0oit sau plani+icatJ. c:iar 2n timp ce po0estirile mele a+irm, de asemenea importan*a 'embrului i Familiarului5 2ns, nu acesta este. 2n +elul s,u. un model al epocii contemporane. care cuprinde at/t trecutul. c/t i 0iitorul5 nu sunt eu. cu propriile contradic*ii interne prins 2ntre !nterior i "Dterior. 2ntre 'embru i Str,in. un model al oamenilor care tr,iesc 2n aceast, epoc,C "Dist, m,car un decor 2n care autorul poate spune po0estiri ade0,rateC C/nd citesc Rul adnc al lui S:usa-u "ndo. m, simt un str,in 2n aceast, lume= ucruri cu care cititorii >apone7i re7onea7,. care dau aprobator din cap i spun: K#a. aa a +ost. aa e pentru noiL. 2mi r,m/n str,ine i atunci 2mi 7ic: Aa tr,iesc ei astaC Aa simt eiC Nu eDtra3 la +el de multe 0alori c/nd citesc un roman care descrie secolul contemporan al altuiaC Nu 2n0,* la +el de mult din Austen. ca i din T;lerC #in "ndo. ca i din $ussoC Nu e lumea Str,inului i a Celuilalt la +el de important, pentru mine ca s, 2n*ele3 ce 2nseamn, s, +ii uman. ca i lumea 2n care de +apt tr,iescC ?i atunci nu e posibil ca eu s, cree7 un mediu 0iitor care s, aib, la +el de mult, +or*, pentru a se adresa cititorilor contemporani. dar i mediilor acelor scriitori a c,ror epoc, contemporan, apar*ine altei ere sau *,riC <robabil c, toate mediile sunt deopotri0, produsele ima3ina*iei. indi+erent dac, tr,im 2n mi>locul lor sau le in0ent,m= <oate pentru un alt >apone7. Rul adnc con*ine aproape la +el de mult straniu ca i pentru mine. deoarece c:iar "ndo di+er, 2n mod ine0itabil de to*i ceilal*i >apone7i= <robabil c, +iecare scriitor care creea7, minu*ios o lume +icti0, 0a construi 2n mod ine0itabil i o o3lind, a propriului timp i totui 0a alc,tui o lume pe care. 2n a+ar, de el. nimeni nu a 0i7itat1o 0reodat,5 doar am,nuntele nesemni+icati0e le3ate de nume de locuri. date i de oameni celebri +ac distinc*ia 2ntre un uni0ers in0entat ca acela din 1opiii minii i uni0ersul KrealL descris 2n Rul adnc. "ndo reali7ea7, asta. iar eu aspir s, reali7e7 acelai lucru: S, o+erim cititorului o eDperien*, de realitate con0in3,toare. str,pun3/nd 2n acelai timp carapacea detaliului i p,trun7/nd c,tre structura cau7alit,*ii i semni+ica*iei pe care sper,m mereu s, le tr,im 2n lumea real,. dar pe care nu le tr,im niciodat,= Cau7alitatea i semni+ica*ia sunt 2ntotdeauna ima3inate. indi+erent c/t de minu*ios Kcre,m un model al epocii contemporaneL= #ar dac, ne ima3in,m bine. i nu ne mul*umim doar s, Kaccept,mL i s, KprimimL ceea ce ne o+er, cultura din >urul nostru. oare nu cre,m DunbungaCu% Nu cred c, uneltele literaturii science +iction sunt mai pu*in adec0ate pentru a crea DunbungaCu dec/t cele ale literaturii serioase contemporane. dei. desi3ur. noi. m/nuitorii acestor instrumente nu reuim 2ntotdeauna s, le utili7,m cu +olos= Spun/nd aceasta. poate m, autoam,3esc5 ori s1ar putea ca opera mea s, nu aib, puterea necesar, pentru a do0edi ce este posibil 2n s/nul literaturii noastre= Un lucru este si3ur: comunitatea cititorilor de science +iction include la +el de mul*i 3/nditori serioi i eDploratori ai realit,*ii ca i orice alt, comunitate literar, din care am +,cut parte= #ac, o literatur, mare cere un public lar3. publicul este pre3,tit. iar neputin*a de a reali7a o ast+el de literatur, trebuie s, +ie reproat, scriitorului=
#e aceea m, 0oi str,dui 2n continuare s, cree7 DunbungaCu, +,c/nd comentarii pri0ind cultura contemporan, 2n +orm, ale3oric, sau simbolic,. la +el cum procedea7,. contient sau nu. to*i scriitorii de science +iction= Al*ii 0or decide dac, 0reuna dintre operele mele se ridic, 2ntr1ade0,r la statutul de serio7itate autentic, spre care tinde 9e. pentru c,. indi+erent de calitatea scriitorului. trebuie s, eDiste i un public care s, recepte7e opera 2nainte ca ea s, capete +or*, trans+ormatoare5 eu depind de un public 0i3uros care poate descoperi dulcea*, i lumin,. +rumuse*e i ade0,r. dincolo de capacitatea pe care o are artistul. de unul sin3ur. de a le crea=

Copiii Mintii

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Copiii Mintii

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

ORSON SCOTT CARD

Orson Scott Card CHILDREN OF THE MIND

S:a-espeare. (enric al ,-*lea, Act N. scena M In=tr=J=

S:a-espeare. ibidem In=tr=J

S:a-espeare. $omeo i Julieta. act !. scena R. traducere de %ir3il Teodorescu In=tr=J=

". SUNTEM PREA MULI

#. SUNT UN OM DE O SIMPLITATE DE!ARMANT$%

&. NIMENI NU E RAIONAL

'. (IAA E O MISIUNE SINUCI)A*$

+. OFER ACEST (AS (ECHI *I UMIL

,. IMPORTANT$ E FICIUNEA N CARE CRE!I

1.. ACESTA I/A FOST MEREU TRUPUL

11. M/AI RECHEMAT DIN 0E!N$

1". P2N$ C2ND MOARTEA (A PUNE CAP$T TUTUROR SURPRI!ELOR

1#. CUM COMUNIC$ EI CU ANIMALELE

1&. ($ ACORD$M NC$ O *ANS$

1'. DE UNDE *TII C$ EI NU TREMUR$ DE )ROA!$1

1+. ACUM DRUMUL CONTINU$ F$R$ EL

S-ar putea să vă placă și