Umbra Marionetelor

1 ADULT From: NoAddress Untraceable.com#14b9cc0/ NSCRI !" ACU# $I R%#&I AN'NI#( "o: "r)reme*Salam)s+Att)ca!,s!S-arta..
st Re: /ec)0)a 1)nal2 3)44)n: S5b)ect5l n5 ,a 1) 5c)s. S5b)ect5l ,a 1) trans-ortat con1orm -lan5l5) 67 r5ta 1. 8lecarea mar9) ora :ase7 ad)c2 ;n 0or). "e ro4 s2 1)) at<t de )ntel)4ent ;nc<t s2 9)) cont de 15s5l orar. /ac2 ;l ,re) ;9) a-ar9)ne. /ac2 )ntel)4en9a ;9) de-2:e:te amb)9)a7 ;l ,e) 5c)de. /ac2 e )n,ers7 ,e) ;ncerca s2 te 1olose:t) de el. N5 m)!a) cer5t s1at5l7 dar e5 l!am ,205t ;n ac9)5ne: 5c)de!l. ade,2rat7 12r2 5n ad,ersar care s2 ;ns-2)m<nte l5mea n5 ,e) rec2-2ta n)c)odat2 -5terea -e care 15nc9)a de =e4emon a a,5t!o c<nd,a. Car)era ta se ,a ;nc.e)a. /ac2 ;l la:) s2 tr2)asc27 ,)a9a ta se ,a s1<r:)7 )ar c<nd ,e) m5r) ,e) l2sa aceast2 l5me -e m<)n)le l5). C)ne e at5nc) monstr5l> Sa5 cel -59)n monstr5l nr. 6> 5 9)!am s-5s c5m s2!l -r)n0). S5nt oare monstr5l nr. ? > Sa5 doar -rost5l nr. 1 > @51on5l t25 cred)nc)os Lui Bean i plcea destul de mult s fie nalt, chiar dac tia c asta urma s l omoare. La ritmul n care cretea, nu mai era aa de mult pn atunci. Ct timp mai avea ? Un an ? Trei ? Cinci ? E tremit!ile oaselor lui nc erau ca ale unui copil, n cretere" chiar i capul i cretea, i, tot ca un copil, mai avea nc o #ucat moale de cartila$iu i os nou n cretet. %cest lucru nsemna o constant adaptare, cci sptmn dup sptmn #ra!ele lui a&un$eau tot mai departe atunci cnd le ntindea, picioarele erau mai lun$i i se mpiedica de trepte i pra$uri, iar cnd mer$ea acoperea distan!ele tot mai repede, i nso!itorii si tre#uiau s se $r#easc s !in pasul. Cnd se antrena cu solda!ii si, o companie de elit care repre'enta ntrea$a for! armat a (e$emoniei, nu mai putea aler$a n fa!a lor, paii lui fiind mai lun$i dect ai celorlal!i. Cti$ase cu mult timp nainte respectul oamenilor si. )ar acum, datorit nl!imii sale, ridicau la propriu ochii spre el. Bean sttea pe iar#, ateptnd ca oamenii lui s se m#arce n dou elicoptere de asalt. %st'i aveau o misiune periculoas * s ptrund n spa!iul aerian chine' i s intercepte'e un mic convoi care transporta un pri'onier de la Bei&in$ spre interiorul !rii. Totul depindea de pstrarea secretului, de atacul*surpri' i de informa!iile e trem de precise pe care (e$emonul, +eter ,i$$in, le primise din interiorul Chinei n ultimele cteva luni. Bean i*ar fi dorit s cunoasc sursa informa!iilor, pentru c via!a sa i vie!ile oamenilor si depindeau de asta. %curate!ea datelor furni'ate pn acum se putea s fi fost o capcan. )ei titlul de (e$emon era acum doar o vor# $oal ntruct ma&oritatea popula!iei $lo#ului tria n !ri care nu mai recunoteau autoritatea acestei func!ii, +eter ,i$$in se folosise eficient de solda!ii lui Bean. -ritau n mod constant proaspt e pansionista Chin, aprnd din cnd n cnd e act n momente n care s su#mine'e ncrederea n conducerea chine'. . nav de patrulare care dispare #rusc, un elicopter do#ort, opera!iuni de spiona& ntrerupte #rusc, #lo*cndu*i pe spionii chine'i din alt !ar * China nu*l
acu'ase nc oficial pe (e$emon de implicare n asemenea incidente, dar asta nsemna numai c nu voiau s*i fac (e$emonului pu#licitate, nu voiau s*i creasc presti$iul sau reputa!ia printre aceia care se temuser de China dup cucerirea -ndiei i -ndochinei. Cu si$uran! tiau care era sursa neca'urilor lor. ntr*adevr, pro#a#il c acordaser micii armate a lui Bean credit i pentru pro#leme care n realitate erau accidente o#inuite. /oartea la ,ashin$ton n urma unui atac de cord a ministrului de e terne cu doar cteva minute nainte de ntlnirea cu preedintele 0U% *chiar cre'user c fusese mna lui +eter ,i$$in sau c el era de prere c ministrul de e terne chine', un sclav al mondenit!ilor, merita s fie asasinat. -ar seceta care dura de doi ani n -ndia, for!nd China fie s cumpere alimente de pe pia!a li#er, fie s permit a&utoarelor din Europa i %merica s vin pe su#continentul proaspt capturat i nc nesupus *poate c i ima$inau c +eter ,i$$in poate controla musonii. Bean nu i fcea astfel de ilu'ii. +eter ,i$$in avea tot felul de contacte n ntrea$a lume, o serie de informatori care treptat se transforma ntr*o re!ea serioas de spioni, dar din cte putea spune Bean, +eter nc se mai &uca. ., +eter credea c e destul de veridic, dar el nu v'use niciodat ce se ntmpl n lumea real. 1u v'use niciodat oameni murind ca urmare a ordinelor sale. Bean v'use, i nu fusese un &oc. i au'i oamenii apropiindu*se. 2tia, fr s se uite, c erau foarte aproape, cci chiar i aici, ntr*un teritoriu presupus si$ur * un avanpost n mun!ii /indanao din 3ilipine * se micau pe ct posi#il fr '$omot. )ar mai tia i c i au'ise nainte ca ei s se atepte la asta, deoarece sim!urile lui fuseser ntotdeauna ascu!ite. 1u or$anele fi'ice de sim! * urechile sale erau normale * ci capacitatea creierului su de a sesi'a chiar i cea mai sla# varia!ie n sunetele mediului am#iant. )e aceea ridic o mn n semn de salut ctre oamenii care tocmai i fceau apari!ia din pdurea din spatele lui. +utu au'i schim#area de respira!ie * suspine, chicote tcute * care i spunea c ei i dduser seama c i prinsese din nou. )e parc ar fi fost un &oc de*a 4/am, am voie?5 ntre adul!i, iar Bean ntotdeauna prea s ai# ochi la ceaf. 0uri6a7on$ veni ln$ el n timp ce solda!ii se aliniau n dou coloane ca s urce n elicoptere, echipa!i pentru misiune. * )omnule, 'ise 0uri6a7on$. %sta l fcu pe Bean s se ntoarc. 0uri6a7on$ nu*i spunea niciodat 4domnule5. 0ecundul su, un thailande' cu numai c!iva ani mai mare dect el, era acum cu &umtate de cap mai scund, l salut pe Bean apoi se ntoarse spre pdurea din care tocmai ieise. Cnd Bean se rsuci n aceeai direc!ie, l v'u pe +eter ,i$$in, (e$emonul +mntului, fratele lui Ender ,i$$in, cel care salvase lumea de inva'ia 3urnicilor n urm cu doar c!iva ani * +eter ,i$$in, conspiratorul i &uctorul. .are ce &oc mai &uca acum ? * 0per c nu eti att de ne#un nct s vii cu noi n misiune, 'ise Bean. * Ce ntmpinare vesel, rse +eter. Chiar a) un pistol n #u'unar, deci #nuiesc c nu te #ucuri prea mult c m ve'i. Bean l ura cel mai mult pe +eter cnd acesta ncerca s $lumeasc. %a c nu 'ise nimic. %tept. * 8ulian )elphi9i, a aprut o schim#are de plan, spuse +eter.
i spunea pe numele ntre$, de parc ar fi fost tatl lui. Bean avea un tat * chiar dac nu tiuse c are unul dect dup ce r'#oiul se terminase i i se spusese c 1i9olai )elphi9i nu era numai prietenul, ci i fratele su. )ar a afla la unspre'ece ani ca ai o mam i un tat nu e acelai lucru cu a crete alturi de ei. 1imeni nu*i spusese lui Bean 48ulian )elphi9i5 atunci cnd era mic. 1imeni nu*i spusese n niciun fel, pn nu*l porecliser n #at&ocur Bean :#o# de fasole; pe str'ile din <otterdam. +eter prea s nu o#serve c era a#surd cnd l lua de sus pe Bean. 4%m luptat n r'#oi mpotriva =ndacilor, ar fi vrut Bean s*i spun. %m luptat alturi de fratele tu, Ender, n timp ce tu &ucai micile tale &ocuri de dema$o$ pe net. 2i, n timp ce tu te pre$teai s faci pe (e$emonul, eu i*am condus pe oamenii ia ntr*o #tlie care a schim#at ntr*adevr fa!a lumii. -ar t5 mi spui m)e c a aprut o schim#are de plan ?5 * (ai s contramandm misiunea, 'ise Bean. 0chim#rile fcute n ultimul moment conduc la pierderi inutile n lupt. * )e data asta nu va fi aa. +entru c sin$ura schim#are va fi c tu nu pleci. * 2i te duci tu n locul meu ? Bean nu tre#uia s*i arate dispre!ul pe fa! sau n $las. +eter era suficient de detept s*i dea seama c ideea era o $lum. +eter nu era antrenat pentru nimic altceva dect s scrie eseuri, s ne$ocie'e cu politicienii, s se &oace de*a $eopolitica. * 0uri6a7on$ va comanda misiunea, 'ise +eter. 0uri6a7on$ lu plicul si$ilat pe care i*l nmna +eter, dar se ntoarse spre Bean pentru confirmare. +eter o#serv fr ndoial c 0uri6a7on$ nu avea de $nd s se supun ordinelor sale dect dac Bean i spunea s*o fac. 3iind o fiin! uman, +eter nu putu re'ista tenta!iei de a riposta> * )esi$ur, tu nu consideri c 0uri6a7on$ e pre$tit s conduc misiunea. Bean privi spre 0uri6a7on$, care i ntoarse 'm#etul. * E celen!a ?oastr, trupele v apar!in, 'ise Bean. 0uri6a7on$ ntotdeauna conduce oamenii n lupt, deci nu s*ar schim#a nimic important. %sta nu era tocmai adevrat * Bean i 0uri6a7on$ tre#uiau adesea s fac modificri de plan n ultimul moment, iar Bean a&un$ea s comande o parte sau chiar ntrea$a misiune, sau deloc, depinde care dintre ei avea de*a face cu o ur$en!. Totui, dei aceast opera!iune era dificil, nu prea prea complicat. )ac va ntlni convoiul acolo unde ar tre#ui s fie, misiunea va fi ncheiat cu succes. )ac nu va fi acolo sau dac vor fi atrai ntr*o am#uscad, vor a#andona misiunea i se vor ntoarce acas. 0uri6a7on$ i ceilal!i ofi!eri i solda!i puteau face fa! cu uurin! oricror altor modificri minore. +oate c schim#area cursului misiunii era din cau' c +eter ,i$$in tia c va eua i nu voia s rite s*l piard pe Bean. 0au fiindc +eter i trda din vreun motiv personal. * Te ro$ s nu*l deschi'i, spuse +eter, dect dup ce decola!i. 0uri6a7on$ salut. * E timpul s plecm, 'ise. * /isiunea asta, spuse +eter, ne va aduce considera#il mai aproape de ruperea coloanei verte#rale a e pansionismului chine'. Bean nici mcar nu oft. )ar tendin!a lui +eter de a face declara!ii despre ceea ce se ,a ntmpla l cam o#osea pe Bean. * )umne'eu s te*a&ute, i 'ise Bean lui 0uri6a7on$.
Uneori, cnd spunea 4)umne'eu5, Bean i amintea de sora Carlotta i se ntre#a dac ntr*adevr era cu )umne'eu acum, i dac au'ea cuvintele rostite de el. 0uri6a7on$ aler$ spre elicopter. 0pre deose#ire de solda!i, el nu purta alt echipament n afar de un mic pachet cu ra!ia pe o 'i i o arm. 1u avea nevoie de armament $reu, pentru c se atepta ca n timpul opera!iunii s rmn ln$ elicoptere. 3useser vremuri cnd comandantul tre#uia s participe la lupt, dar nu n astfel de misiuni unde comunicarea era totul, iar el tre#uia s fie capa#il s ia pe loc deci'ii care s fie imediat transmise tuturor. /isiunea lui era s stea n fa!a monitoarelor care indicau po'i!ia fiecrui soldat i s comunice cu ei prin satelit. 1u se afla n si$uran! acolo, n elicopter. )impotriv. )ac ar fi tiut chine'ii ce li se pre$tea sau dac ar fi fost capa#ili s reac!ione'e n timp util, 0uri6a7on$ s*ar fi aflat ntr*una din cele dou !inte mai mari i mai uor de lovit. 4%la era locul meu5, $ndi Bean privind cum 0uri6a7on$ sare n elicopter, a&utat de mna ntins a unui soldat. Ua se nchise. Cele dou aparate se ridicar de la pmnt ntr*un vrte& de aer i praf, i frun'e, culcnd iar#a de su# ele. %#ia atunci o alt persoan se ivi din pdure. . femeie tnr. +etra. Bean o v'u i imediat i'#ucni furios> * Ce*a fost n mintea ta ? stri$ la +eter peste '$omotul n scdere al elicopterelor care se deprtau. Unde sunt $r'ile ei? 1u tii c e n pericol ori de cte ori pleac din apartament ? * )e fapt, replic +eter * iar acum elicopterele erau suficient de sus pentru ca vocile s poat fi au'ite normal * niciodat n via!a ei n*a fost mai n si$uran! ca acum. * )ac tu cre'i asta, eti un idiot. * Chiar cred asta, i nu sunt idiot, rn&i +eter. @ntotdeauna m*ai su#estimat. * Tu te supraestime'i ntotdeauna. * 0alut, Bean. Bean se ntoarse spre +etra. * 0alut, +etra. . v'use doar cu trei 'ile n urm, chiar nainte s plece n aceast misiune. Ea l a&utase s*o planifice" o cunotea n amnunt, la fel de #ine ca i el. * Ce face ne#unul sta cu misiunea noastr? o ntre# Bean. +etra ridic din umeri. * @nc nu !i*ai dat seama ? Bean se $ndi o clip. Ca de o#icei, su#contientul su procesase informa!iile cu mult nainte ca el s devin contient de asta. 0e $ndise la +eter i la +etra, i la misiunea care tocmai pornise. )ar n mintea sa o#servase de&a anomaliile i era $ata s le pun pe list. +eter l nlturase pe Bean din misiune i*i dduse lui 0uri6a7on$ ordine si$ilate. Evident, apruser schim#ri despre care nu voia ca Bean s tie. )e asemenea, +eter o scosese pe +etra din ascun'toare i totui pretindea c niciodat nu fusese mai n si$uran!. %sta tre#uia s nsemne c, din anumite motive, era convins c %hile nu avea cum s a&un$ aici, la ea. %hile era sin$ura persoan de pe +mnt a crui re!ea personal rivali'a cu a lui +eter prin capacitatea de a se ntinde dincolo de $rani!ele na!ionale. 0in$urul mod n care +eter putea fi si$ur c %hile nu a&un$e la +etra, chiar i aici, era ca'ul n care %hile nu era li#er s ac!ione'e. %hile era pri'onier, i asta de ceva timp.
Ceea ce nsemna c chine'ii, dup ce se folosiser de el pentru a le or$ani'a cuceririle din -ndia, Birmania, Thailanda, ?ietnam, Laos i Cam#od$ia, i pentru a le aran&a alian!a cu <usia i +actul ?arovia, i dduser n final seama c era un psihopat i*l nchiseser. %hile era pri'onier n China. /esa&ul aflat n plicul lui 0uri6a7on$ i de'vluia fr ndoial identitatea pri'onierului pe care se presupunea c*l salvea' din custodia chine'. %ceast informa!ie nu putea fi comunicat nainte de nceperea opera!iunii, fiindc Bean nu ar fi permis ca misiunea s continue tiind c ea va duce la eli#erarea lui %hile. Bean se ntoarse spre +eter. * Eti la fel de prost ca politicienii $ermani care au conspirat pentru aducerea lui (itler la putere, cre'nd c se vor putea folosi de el. * 2tiam c o s te superi, spuse +eter calm. * )oar dac noile ordine pe care i le*ai dat lui 0uri6a7on$ spun s*l ucid pe pri'onier. * Cred c*!i dai seama ct eti de previ'i#il cnd vine vor#a de tipul sta. 1umai pomenirea numelui lui te nfurie. E pentru tine un clci al lui %hile. 0cu'*mi $luma. Bean l i$nor. . apuc de mn pe +etra. * )ac tiai ce face, de ce ai venit cu el ? * +entru c nu a mai fi fost n si$uran! n Bra'ilia, 'ise ea, i atunci am preferat s fiu ln$ tine. * %mndoi mpreun i dm lui %hile o motiva!ie du#l. * )ar tu eti cel care supravie!uiete, indiferent cu ce arunc %hile n tine, 'ise +etra. %ici vreau s fiu i eu. Bean scutur din cap. * .amenii apropia!i mie mor. * )in contr. .amenii mor numai atunci cnd n5 s5nt cu tine. Ei #ine, asta era destul de adevrat, dar irelevant. +n la urm, +o9e i sora Carlotta muriser din cau'a lui Bean. +entru c fcuser $reeala s*l iu#easc i s*i fie credincioase. * 1u plec de ln$ tine, spuse +etra. * 1iciodat ? ntre# Bean. nainte ca ea s poat rspunde, +eter i ntrerupse> * Toate astea sunt foarte emo!ionante, dar tre#uie s hotrm ce facem cu %hile dup ce l recuperm. +etra se uit la el ca la un copil o#ra'nic. * Chiar eti sla# de minte. * 2tiu c e periculos, 'ise +eter. )e asta tre#uie s avem mare $ri& cum ne purtm cu el. * %scult*l, 'ise +etra. Cum spune 4noi5. * 1u e ist 4noi5, accentua Bean. 0uccesA nc !innd*o pe +etra de mn, Bean porni spre pdure. +etra se opri doar o clip s*i fac vesel cu mna lui +eter i apoi se altur lui Bean, aler$nd spre copaci. * Ren5n9a9)> stri$ +eter n urma lor. %a, pur i simplu ? Cnd aproape c suntem capa#ili s facem lucrurile s se desfoare aa cum vrem noi ? Ei nu se oprir s*i rspund. /ai tr'iu, n avionul personal pe care Bean l
nchinase pentru a*i duce din /indanao n Cele#es, +etra i #tu &oc de vor#ele lui +eter. * 4Cnd aproape c suntem capa#ili s facem lucrurile s se desfoare aa cum vrem noi5 ? Bean rse. * Cnd a fost aa cum vrem no) > continu ea, fr s mai rd. 1u e vor#a dect despre creterea influen!ei lui +eter, de amplificarea puterii i presti$iului l5). %a cum vrem no). * 1*a vrea s moar, 'ise Bean. * Cine, %hile ? * 1uA 8e el l vreau mort. +e +eter, ns, tre#uie s*l !inem n via!. El e sin$urul care pstrea' echili#rul. * %cum i*a pierdut echili#rul, 'ise +etra. Ct timp o s treac pn cnd %hile o s reueasc s*l omoare ? * Ceea ce m n$ri&orea' pe mine este ct timp o s treac pn cnd %hile o s ptrund n re!eaua lui i o s*o corup. * +oate c i atri#uim lui %hile puteri supranaturale. 1u e un 'eu. 1ici mcar un erou. )oar un copil #olnav. * Ba nu, 'ise Bean. 5 sunt un copil #olnav. El e diavolul. * Ei #ine, atunci poate c diavolul este un copil #olnav. * )eci tu spui c ar tre#ui totui s ncercm s*l a&utm pe +eter ? * 0pun c, dac +eter supravie!uiete micii lui nfruntri cu %hile, s*ar putea s fie mai dispus s ne asculte. * 1u prea, fcu Bean. +entru c, dac scap cu via!, va crede c asta dovedete c el e mai detept ca noi, i deci va fi i mai pu!in pro#a#il c ne va asculta. * /da, accept +etra. 1u pare c o s nve!e ceva. * +rimul lucru pe care tre#uie s l facem este s ne despr!im. * %sta nu. * %m mai fcut*o i nainte, +etra. 1e ascundem. Ca s nu fim prini. * -ar dac suntem mpreun suntem prea uor de identificat, #la, #la, #la, 'ise ea. * )ac spui 4#la #la #la5 nu nseamn c nu e adevrat. * )ar mie nu*mi pas. +artea asta n*ai luat*o n calcul. * #)e mi pas, iar asta e partea pe care tu nu ai luat*o n calculele tale. * (ai s*!i e plic, spuse +etra. )ac suntem despr!i!i, iar %hile m $sete i m ucide pe mine prima, atunci o s mai e iste nc o femeie pe care tu o iu#eti din suflet i care e moart pentru c tu nu ai prote&at*o. * Lup!i necinstit. * Lupt ca o fat. * )ac rmi cu mine, pro#a#il n cele din urm vom muri mpreun. * Ba n*o s murim, 'ise +etra. * 1u sunt nemuritor, dup cum #ine tii. * )ar eti mai inteli$ent dect %hile. 2i mai norocos. 2i mai nalt. 2i mai dr$u!. * .mul nou, m#unt!it. Ea l privi $nditoare. * 2tii ceva, acum c eti nalt, am putea cltori ca so! i so!ie. Bean oft.
um#ra marionetelor 17 * 1u am de $nd s m cstoresc cu tine. * )oar pentru camufla&. ncepuse cu alu'ii, dar acum dorin!a ei de a se cstori cu el era e primat deschis. * 1u am de $nd s am copii, spuse el. 0pecia mea se termin cu mine. * Consider asta destul de e$oist din partea ta. Ce*ar fi fost dac primul homo sapiens ar fi sim!it la fel ? %m fi fost nc neanderthalieni i, cnd ar fi venit =ndacii, ne*ar fi fcut pe to!i #uc!i i cu asta #asta. * 1*am evoluat din neanderthalieni, 'ise Bean. * E un lucru #un c am pus la punct mcar pro#lema asta minor. * -ar eu nu am evoluat deloc. %m fost fa#ricat. Creat $enetic. * )ar tot dup chipul lui )umne'eu, 'ise +etra. * 0ora Carlotta putea spune astfel de lucruri, dar venind din partea ta nu e amu'ant. * Ba da, este. * +entru mine nu. * 1u cred c ,rea5 s am copii cu tine, fiindc ar putea s*!i moteneasc sim!ul umorului. * %sta e o uurare. )ar nu era. +entru c Bean era atras de ea i ea tia asta. /ai mult dect att. Binea cu adevrat la ea, i plcea s fie mpreun. Era prietena lui. )ac n*ar fi tiut c urmea' s moar, dac ar fi vrut s ai# o familie, dac ar fi fost interesat de cstorie, ea era sin$ura femeie uman la care s*ar fi $ndit vreodat. )ar aici era neca'ul * ea era uman, iar el nu. )up cteva clipe de tcere, +etra i ls capul pe umrul lui i*l lu de mn. * /ul!umesc, murmur. * 1u tiu pentru ce. * +entru c m lai s*!i salve' via!a. * Cnd s*a ntmplat asta ? ntre# Bean. * %tta timp ct tre#uie s ai $ri& de mine nu vei muri. * )eci vii cu mine, crescnd riscul s fim descoperi!i i permi!ndu*i lui %hile s se r'#une pe amndoi odat cu o sin$ur #om# #ine plasat, doar ca s*mi salve'i via!a ? * Corect, $eniule, 'ise +etra. * 1ici mcar nu*mi place de tine, s tii. n acel moment era suficient de suprat nct declara!ia sa pru adevrat. * %tta timp ct m iu#eti, nu m deran&ea'. -ar el #nui c i minciuna ei era aproape adevrat. 2 CUITUL LUI SURIYAWONG From: Salaam*S-aceboA+Insballa..corn Internat)onal7 net Re: Ce a9) cer5t "o: 3atc.er* 'n/5tA +
/ra42 /omn5le 3)44)n/BocCe7 F)lo0o1)c ,orb)nd7 to9) m5sa1)r)) d)ntr!o cas2 m5s5lman2 s5nt trata9) ca ,)0)tator) sacr) tr)m):) de /5mne0e5 :) a1la9) ;n 4r)Da B5). n -ract)c27 -entr5 do52 -ersoane eEtrem de talentate7 1a)moase :) )m-re,)0)b)le care s5nt 5r<te de c2tre 5n -ersonaD -5tern)c ne!m5s5lman :) aD5tate de c2tre 5n alt5l7 este o -arte a l5m)) 1oarte -er)c5loas27 ;n s-ec)al dac2 ;ncearc2 s2 r2m<n2 ;n acela:) t)m- :) asc5n:)7 :) l)ber). N5 cred c2 ,or 1) at<t de neb5n) ;nc<t s2 ca5te re154)5 ;ntr!o 9ar2 m5s5lman2. ;m) -are r25 s2 ,2 s-5n tot5:) c2 )nteresele d,s. :) ale mele n5 co)nc)d ;n aceast2 -r),)n92F ;n c)5da coo-er2r)) noastre oca0)onale d)n trec5t7 ;n mod s)45r n5 ,2 ,o) dest2)n5) dac2 )!am ;nt<ln)t sa5 dac2 am ,e:t) de la e). Real)02r)le d,s. s5nt n5meroase7 )ar e5 ,!am aD5tat ;n trec5t :) o ,o) 1ace :) -e ,))tor. /ar c<nd nder ne!a cond5s ;n l5-ta ;m-otr),a F5rn)c)lor7 ace:t) -r)eten) a5 1ost al2t5r) de m)ne. /,s. 5nde a9) 1ost> C5 res-ect7 Ala) 0uri6a7on$ deschise plicul i nu fu deloc surprins. /ai condusese i nainte misiuni n interiorul Chinei, dar numai n scop de sa#ota&, de strn$ere de informa!ii sau de 4reducere involuntar a for!elor ofi!ereti5, dup eufemismul n mare parte ironic al lui +eter. 3aptul c aceast misiune avea scopul de a captura i nu de a ucide su$era c nu era vor#a de un chine'. 0uri6a7on$ ar fi preferat s fie unul dintre liderii !rilor cucerite * prim*ministrul detronat al -ndiei, de e emplu, sau prim*ministrul captiv al patriei lui 0uri6a7on$, Thailanda. 1utrise chiar speran!a, pentru scurt timp, c ar putea fi un mem#ru al familiei sale. ns +eter nu i*ar fi asumat acest risc pentru a captura o persoan cu valoare politic sau sim#olic, ci pentru dumanul care adusese lumea n aceast situa!ie #i'ar i disperat. %hile. 3ost infirm de un picior, uci$a frecvent, psihopat cu norm ntrea$ i e traordinar a!!tor de r'#oaie, %hile avea ndemnarea de a afla e act la ce aspir conductorii na!iunilor i de a le promite o cale de a o#!ine acel lucru. +n acum convinsese o fac!iune din $uvernul rus, pe efii $uvernelor indian i pa9istane' i diveri lideri ai altor state s*i fac &ocul. Cnd <usia l considerase o rspundere e cedentar, '#urase n -ndia, unde avea de&a prieteni care l ateptau. +e cnd -ndia i +a9istanul fceau e act ceea ce aran&ase el, le trdase folosindu*se de rela!iile sale din interiorul Chinei. Urmtoarea micare, desi$ur, era s*i trde'e alia!ii din China i s sar ntr*o po'i!ie cu i mai mult putere. )ar cercurile conductoare din China fuseser la fel de cinice ca i %hile i di#uiser tiparul su comportamental, i la pu!in timp dup ce fcuse din China practic sin$ura superputere a lumii, l arestaser. )ac erau aa de iste!i chine'ii, +eter de ce nu putea fi la fel? 1u spusese chiar el, 4Cnd %hile !i e de un real a&utor, po!i fi si$ur c te*a trdat5 ? %tunci de ce credea c se poate folosi de #iatul sta monstruos ? 0au de data asta reuise s*l convin$ i pe +eter, n ciuda tuturor dove'ilor c %hile nu*i !inea promisiunile, c ar putea rmne loial unui aliat ? 4%r tre#ui s*l ucid, $ndi 0uri6a7on$. )e fapt, am s*o fac. @i voi raporta lui +eter c %hile a murit n haosul opera!iunii de salvare. %poi lumea va deveni un loc mai si$ur.5 +entru 0uri6a7on$ nu ar fi fost prima dat cnd ar fi ucis un inamic periculos.
2i din cte i spuseser Bean i +etra, %hile era prin defini!ie un inamic periculos, n special pentru oricine fusese vreodat #un cu el. 4)ac l*ai v'ut vreodat ntr*o stare de sl#iciune, vulnera#ilitate sau nvins, spusese Bean, nu suport s rmi n via!. 1u cred c e ceva personal. 1u tre#uie s te omoare cu propriile mini sau s te priveasc murind, sau ceva de $enul sta. Tre#uie doar s tie c tu nu mai trieti n aceeai lume cu el.5 4%adar, cel mai riscant lucru pe care l po!i face, spusese i +etra, este s*l salve'i, pentru c nsui faptul c ai v'ut c are nevoie s fie salvat repre'int n mintea lui o condamnare la moarte.5 .are nu*i e plicaser niciodat lui +eter lucrurile astea? Binen!eles c o fcuser. Trimi!ndu*l pe 0uri6a7on$ s*l salve'e pe %hile, +eter tia c de fapt semnea' condamnarea la moarte a lui 0uri6a7on$. 3r ndoial, +eter i ima$ina c l va putea controla pe %hile i, n consecin!, 0uri6a7on$ nu va fi n niciun pericol. )ar %hile l ucisese pe chirur$ul care i reparase piciorul infirm i pe fata care pe vremuri refu'ase s*l omoare atunci cnd era la mna ei. . ucisese pe clu$ri!a care l $sise pe str'ile din <otterdam i*i oferise o educa!ie i ansa de a mer$e la 2coala de Lupt. 0 meri!i $ratitudinea lui %hile era n mod clar o #oal mortal. +eter nu avea puterea de a*l face pe 0uri6a7on$ imun. %hile nu lsa niciodat o fapt #un nepedepsit, orict de mult ar fi durat, orict de ntortocheat ar fi fost drumul spre r'#unare. 4-- voi ucide, $ndi 0uri6a7on$, altfel cu si$uran! m va omor el. El nu e un soldat, e un pri'onier. )ac*l ucid ar fi o crim, chiar i n timp de r'#oi. )ar dac nu o fac, l o#li$ s m ucid el. +oate un om s nu se apere ? -n plus, el e cel care a conceput planul ce a dus la su#&u$area poporului meu de ctre China, distru$nd o na!iune care nu a fost cucerit niciodat, nici de #ir*mani, nici de colonitii europeni, nici de &apone'i n al )oilea <'#oi /ondial, nici de comuniti la vremea lor. 3ie i numai pentru Thailanda merit s moar, fr s mai !inem cont de celelalte crime i trdri. )ar dac un soldat nu respect ordinele, omornd doar atunci cnd i se ordon astfel, atunci ce valoare mai are el pentru comandantul sau ? Ce cau' servete ? 1ici mcar propria supravie!uire, cci ntr*o astfel de armat niciun ofi!er n*ar mai putea conta pe oamenii lui, niciun soldat pe camara'ii lui. +oate c voi fi norocos i maina va e ploda cu el nuntru.5 %cestea erau $ndurile cu care se lupta n timp ce '#urau su# nivelul ra'ei de ac!iune a radarului, mturnd crestele valurilor /rii Chinei. Trecur peste pla& att de repede nct a#ia avur timp s nre$istre'e faptul, cci computerele de #ord diri&au navele de asalt s vire'e la stn$a i la dreapta, s !neasc nainte i apoi s se retra$, evitnd o#stacolele n timp ce ncercau s se pstre'e n un$hiul mort al radarului. Elicopterele erau meticulos camuflate, iar datele false transmise de la #ord informau sateli!ii de urmrire c erau orice altceva dect erau n realitate. Curnd a&unser ntr*un anumit punct i virar spre nord, apoi spre vest, n 'i$'a$ ctre ceea ce sursele de spiona& ale lui +eter numiser punctul de control numrul C. .amenii de la acel punct de control urmau desi$ur s transmit prin radio un avertisment convoiului care l transporta pe %hile, dar n*ar fi terminat prima propo'i!ie nainte ca...
+ilotul lui 0uri6a7on$ depista convoiul. * Blindatele i transportoarele n fa! i n spate, spuse. Elimina!i toate vehiculele de asisten!. * )ar dac pri'onierul a fost pus ntr*unui dintre vehiculele de asisten! ? * %tunci va avea parte de o moarte tra$ic ntr*un schim# de focuri, 'ise 0uri6a7on$. 0olda!ii n!eleser sau cel pu!in cre'ur c n!ele$ *0uri6a7on$ urma procedura de salvare a pri'onierului, dar, dac pri'onierul murea, nu era nicio suprare. %sta nu era literalmente adevrat sau cel pu!in nu n acel moment. 0uri6a7on$ pur i simplu avea ncredere c solda!ii chine'i vor face lucrurile ca la carte. Convoiul era doar o demonstra!ie de for! care s mpiedice mul!imile de localnici, re#elii sau $rupurile narmate de va$a#on'i s ncerce s intervin. 1u luaser n considerare posi#ilitatea unei opera!iuni de salvare a unei for!e e terne *sau mcar motiva!ia acesteia. Cu si$uran!, nu prev'u*ser apari!ia micului comando al (e$emonului. )oar o &umtate de du'in de chine'i reuir s ias din vehicule nainte ca rachetele (e$emoniei s le arunce n aer. 0olda!ii lui 0uri6a7on$ tr$eau de&a cnd srir din elicoptere, i el tiu c n cteva clipe orice re'isten! va fi terminat. )ar du#a care l transporta pe %hile nu fu atins. 1imeni nu iei din ea, nici mcar oferii. ?iolnd protocolul, 0uri6a7on$ sri din elicopterul de comand i se ndrept spre spatele du#ei. 0ttu aproape cnd soldatul nsrcinat s spar$ ua plas ncrctura i o detona. 0e au'i un pocnet '$omotos, dar niciun suflu cnd e plo'i#ilul rupse 'vorul. Ua se deschise c!iva centimetri. 0uri6a7on$ ntinse o mn, oprindu*i pe ceilal!i solda!i s intre n du# i s salve'e pri'onierul. Crp ua doar att ct s strecoare propriul cu!it de lupt pe podeaua du#ei. %poi nchise ua la loc i se ddu napoi, fcnd semn oamenilor si s fac la fel. )u#a se 'druncin i se cltin din cau'a luptei violente din interiorul su. <sunar dou mpucturi. Ua '#ur n lturi i un corp se pr#ui n noroiul de la picioarele lor. 4)e*ar fi %hile5, se $ndi 0uri6a7on$, privind n &os la ofi!erul chine' care ncerca s*i adune mruntaiele cu minile. Lui 0uri6a7on$ i trecu, ira!ional, prin minte c omul ar tre#ui s*i spele or$anele nainte de a le n$hesui la loc n a#domen. Era att de nei$ienic. Un tnr nalt n uniform de pucria apru n ua du#ei, !innd n mn un cu!it plin de sn$e. 41u pari mare lucru, %hile, $ndi 0uri6a7on$. )ar nici nu tre#uie s ar!i prea impresionant cnd tocmai !i*ai ucis pa'nicii cu un cu!it pe care nu te ateptai s !i*l arunce cineva la picioare.5 * 0unt to!i mor!i nuntru ? ntre# 0uri6a7on$. Un soldat ar fi rspuns da sau nu, mpreun cu o numrtoare a celor vii i a celor mor!i. )ar %hile nu fusese soldat n 2coala de Lupt mai mult de cteva 'ile. 1u avea refle ele disciplinei militare. * %proape, rspunse %hile. % cui a fost ideea stupid s*mi arunce un cu!it n loc s deschid nenorocita de u i s*i arunce dracului n aer pe tia ? * ?erifica!i dac sunt mor!i, le 'ise 0uri6a7on$ oamenilor si. )up cteva clipe i se raport c tot personalul convoiului fusese ucis. %sta era esen!ial dac
(e$emonul voia s poat pretinde c nu o for! a (e$emoniei era autoarea acestui raid. * n elicoptere, n dou'eci de secundeA stri$ 0uri6a7on$. -mediat, oamenii se aruncar n nave. 0uri6a7on$ se ntoarse spre %hile. * Comandantul meu te invit respectuos s ne per*mi!i s te transportm n afara Chinei. * 2i dac refu' ? * )ac ai propriile resurse n interiorul !rii, atunci !i ure' rmas*#un mpreun cu complimentele comandantului meu. .rdinele lui +eter nu spuneau deloc aa, dar 0uri6a7on$ tia ce face. * 3oarte #ine, 'ise %hile. +leca!i i lsa!i*m aici. -mediat, 0uri6a7on$ aler$ spre elicopterul su de comand. * %teapt, stri$ %hile. * Dece secunde, stri$ 0uri6a7on$ peste umr. 0ri nuntru i se ntoarse. Binen!eles c %hile era n urma lui, ntin'nd o mn ca s fie ridicat la #ord. * / #ucur c ai ales s vii cu noi, 'ise 0uri6a7on$. %hile $si un loc li#er i*i prinse centurile. * Comandantul tu presupun c e Bean iar tu eti 0uri6a7on$. Elicopterul se ridic i porni pe o rut diferit spre coast. * Comandantul meu este (e$emonul, spuse 0uri6a7on$. Eti oaspetele lui. %hile 'm#i placid i privi n &ur n tcere la solda!ii care tocmai l eli#eraser. * )ac a fi fost ntr*unui dintre celelalte vehicule ? 'ise. )ac a fi $ndit eu confi$ura!ia acestui convoi, n niciun ca' pri'onierul n*ar fi fost ntr*un loc att de evident. * )ar nu comandai tu convoiul. Dm#etul lui %hile se lr$i pu!in. * 2i care a fost chestia cu strecuratul cu!itului ? )e unde ai tiut c minile mele vor fi li#ere ca s*l apuc ? * %m presupus c ai aran&at s ai minile li#ere, 'ise 0uri6a7on$. * )e ce ? 1u tiam c veni!i. * -ertare, domnule, dar indiferent ce venea sau nu venea, ai fi avut minile li#ere. * %a spuneau ordinele lui +eter ,i$$in ? * 1u, domnule, aa spunea &udecata mea n lupt, 'ise 0uri6a7on$. -i fcea sil s i se adrese'e lui %hile cu 4domnule5, dar pentru ca mica pies s ai# un sfrit fericit, acesta era pe moment rolul pe care tre#uia s*l &oace 0uri6a7on$. * Ce fel de salvare e asta, s*i arunci pri'onierului un cu!it i s stai s atep!i s ve'i ce se ntmpl ? * %r fi e istat prea multe varia#ile dac deschideam lar$ uile, e plic 0uri6a7on$. %r fi fost prea mare riscul s fii ucis n schim#ul de focuri. %hile nu spuse nimic, doar privi la peretele opus al elicopterului. * n plus, continu 0uri6a7on$, asta nu a fost o opera!iune de salvare. * )ar ce*a fost, un e erci!iu de tir ? Tir chine' ? * . ofert de a transporta un oaspete al (e$emonului, 'ise 0uri6a7on$. 2i mprumutul unui cu!it. %hile apuc o#iectul nsn$erat, le$nndu*l de vrf.
* E al tu ? ntre#. * )oar dac nu vrei s*l cure!i t5. %hile i*l ntinse. 0uri6a7on$ scoase trusa de cur!are i terse lama, apoi ncepu s*o lustruiasc. * ?oiai s mor, 'ise %hile ncet. * / ateptam s*!i re'olvi sin$ur pro#lemele, fr ca niciunul dintre oamenii mei s fie omort. 2i de vreme ce ai reuit asta, cred c deci'ia mea s*a dovedit a fi dac nu cea mai #un variant, cel pu!in una valid. * 1*am cre'ut niciodat c voi fi salvat de thailan*de'i, 'ise %hile. Ucis de ei, da, dar nu sal,at. * Te*ai salvat sin$ur, spuse 0uri6a7on$ cu rceal. 1imeni de aici nu te*a salvat. 1oi !i*am deschis ua, iar eu !i*am mprumutat cu!itul. %m presupus c s*ar putea s nu ai unul i, mprumutndu*!i*l pe al meu, victoria ta ar fi mai rapid, pentru a nu fi nevoi!i s ne amnm '#orul de ntoarcere. * Eti un #iat cam ciudat, 'ise %hile. * 1u m*au controlat s fiu normal nainte de a*mi ncredin!a aceast misiune. )ar nu m ndoiesc c a fi picat la un astfel de test. %hile rse. 0uri6a7on$ i permise doar un 'm#et uor. ncerc s nu*i ima$ine'e ce $nduri s*ar putea ascunde su# fe!ele impasi#ile ale solda!ilor si. 2i familiile lor fuseser surprinse de cucerirea Thailandei de ctre China. 2i ei aveau motive s*l urasc pe %hile, i pro#a#il le fcea sil s*l vad pe 0uri6a7on$ lin$uindu*l. 4E pentru o cau' #un * v salve' vie!ile att ct pot fcndu*l pe %hile s nu se $ndeasc la noi ca la salvatorii lui, asi$urndu*m c niciunul dintre noi nu l*a v'ut sau nu s*a $ndit c ar avea nevoie de a&utor.5 * Ei #ine ? fcu %hile. 1u ai nicio ntre#are ? * Ba da. %i luat micul de&un sau !i e foame ? * 1u mnnc niciodat diminea!a. * Cnd ucid oameni mi se face foame, 'ise 0uri6a7on$. / $ndeam c ai vrea o $ustare. %cum v'u c!iva oameni privindu*l pe furi, doar ochii li se micau a#ia, dar era suficient ca 0uri6a7on$ s tie c reac!ionau la ceea ce spusese. 0*i fie foame dup ce ucidea ? %#surd. %cum tre#uiau s n!elea$ c l min!ea pe %hile. +entru 0uri6a7on$ era important ca oamenii lui s tie c minte fr ca el s fie nevoit s le spun. %ltfel le*ar putea pierde ncrederea. %r putea crede c se pusese ntr*adevr n serviciul monstrului. )up un timp, %hile manc. %poi se culc. 0uri6a7on$ nu avea ncredere n somnul lui. 3r ndoial c %hile stpnea arta de a prea c doarme pentru a putea asculta conversa!ia celorlal!i. %a c 0uri6a7on$ nu vor#i mai mult dect era necesar ca s*i intero$he'e oamenii i s o#!in un total al celor ucii din personalului convoiului. %#ia cnd %hile co#or din elicopter s mear$ la toalet pe aeroportul =uam, 0uri6a7on$ risc s trimit un mesa& rapid la <i#eiro +reto. E ista o sin$ur persoan care tia c %hile venea s stea cu (e$emonul> ?irlomi, a#solventa indianc a 2colii de Lupt care scpase din minile lui %hile la (6dera#ad i devenise 'ei!a care p'ea un pod n estul -ndiei, pn cnd 0uri6a7on$ o salvase. )ac ea se afla n <i#eiro +reto cnd %hile a&un$ea acolo, via!a ei ar fi fost
n pericol. 2i asta l ntrista foarte mult pe 0uri6a7on$, pentru c nsemna s n*o vad pe ?irlomi mult timp, iar el decisese de curnd c o iu#ea i voia s se cstoreasc cu ea cnd vor crete. 3 MAME l TAI -arol2 cr)-tare GGGGGGGG -arol2 decr)-tare GGGGG "o: Hra11*-)l4r)ma4e E colm)n. 4o, From: BocCe*erasm5s+-olnet.4o, Re: Cerere neo1)c)al2 A-rec)e0 a,ert)sment5l d,s.7 dar ,2 as)45r c2 n5 s5best)me0 -er)col5l de a!l a,ea -e I ;n R8. /e 1a-t7 ;n aceast2 -roblem2 aD5tor5l d,s. m)!ar 1) 5t)l7 dac2 ,e9) ,rea s2 m)!l acorda9). J/ :) 8A 1))nd asc5n:)7 )ar S com-rom)s deoarece l!a sal,at -e I7 -ersoanele a-ro-)ate lor s5nt ;n -er)col 1)e d)rect7 1)e de a 1) l5ate ca ostat)c) de c2tre I. "reb5)e s2!) 9)nem de-arte de I7 )ar d,s. s5nte9) s)n45r5l ca-ab)l s2 1ace9) asta. 82r)n9)) l5) J/ s!a5 ob):n5)t s2 se asc5nd2 deoarece a5 trec5t -r)n c<te,a atentateF -2r)n9)) l5) 8A7 s51er)nd deDa d)n ca50a -r)me) r2-)r)7 ,or 1) de asemenea ;ncl)na9) s2 coo-ere0e. /)1)c5ltatea ,)ne d)n -artea -2r)n9)lor me). N5 ,or acce-ta -rotec9)a dac2 o -ro-5n e5. /ar dac2 ,)ne d)n -artea d,s. s!ar -5tea s!o 1ac2. N5 ,rea5 ca -2r)n9)) me) s2 se a1le a)c)7 eE-5:) -er)col5l5)F ar -5tea 1) 1olos)9) -entr5 a m2 :antaDa sa5 -entr5 a m2 d)stra4e de la ceea ce treb5)e 12c5t. 85te9) ,en) -ersonal ;n R8 s2!) l5a9)7 ;na)nte ca e5 :) I s2 aD5n4em > K!ar l5a cam tre)0ec) de ore s2 1ace9) asta. K2 cer sc50e -entr5 ne-l2cer)le -ro,ocate7 dar ;nc2 o dat2 a,e9) 4rat)t5d)nea mea :) ,e9) cont)n5a s2 ,2 b5c5ra9) de s-r)D)n5l me57 l5cr5r) care s-er ca ;ntr!o 0) s2 1)e ma) -re9)oase dec<t ;n act5alele c)rc5mstan9e. 83 Theresa ,i$$in tia de venirea lui =raff, deoarece Elena )elphi9i i telefonase imediat ce acesta plecase din casa lor. )ar nu*i schim# ctui de pu!in planurile. 1u pentru c voia s*l de'am$easc, ci pentru c n pomii din curtea din spate fructele de papa6a tre#uiau culese nainte de a cdea pe pmnt. 1u avea de $nd s*l lase pe =raff s se amestece n ceva cu adevrat important. %a c atunci cnd l au'i pe =raff #tnd politicos din palme la poarta din fa!, ea se $sea suit pe scar cule$nd papa6a i ae'ndu*le n coul de la old. %parecida, camerista, primise instruc!iuni clare n acest sens i n curnd Theresa au'i paii lui =raff apropiin*du*se pe dalele terasei. * )oamn ,i$$in, 'ise. * /i*a!i luat de&a doi dintre copii, spuse Theresa fr s*l priveasc. +resupun c acum l vre!i i pe primul nscut. * 1u, 'ise =raff. )e data asta vin pentru dumneavoastr i so!ul dumneavoastr. * 1e duce!i s ne ntlnim cu Ender i ?alentine ? )ei era o#tu' n mod deli#erat, ideea pru pentru un moment atractiv. Ender i ?alentine plecaser, lsnd totul n urm. * / tem c nu ne permitem urmtoarea nav care s le vi'ite'e colonia n urmtorii c!iva ani, 'ise =raff.
* %tunci m tem c nu ave!i s ne oferi!i nimic din ceea ce am dori. * 0unt convins c e adevrat" este vor#a despre ceea ce are nevoie +eter. /n li#er. * 1oi nu ne amestecm n munca lui. * %duce aici o persoan periculoas, spuse =raff. )ar cred c ti!i asta. * Circul 'vonurile pe aici, cci prin!ii $eniilor nu au nimic de fcut dect s trncneasc unii cu al!ii despre ce fac sclipitorii lor #ie!i i fete. 3amiliile %r9anian i )elphi9i aproape c i*au cstorit copiii. 2i avem vi'itatori att de fascinan!i veni!i din spa!iu. )umneata, de e emplu. * ., ce !fnoi suntem a'i, 'ise =raff. * 0unt convins c familia lui Bean i a +etrei au decis s prseasc <i#eiro +reto astfel nct copiii lor s nu*i fac $ri&i c %hile i va lua ostatici. -ar ntr*o 'i, 1i9olai )elphi9i i 2tefan %r9anian i vor reveni dup ce au fost doar pioni n &ocul fra!ilor lor. )ar situa!ia mea i a lui 8ohn +aul nu e deloc la fel. 3iul nostru este idiotul care a hotrt s*l aduc pe %hile aici. * /da, tre#uie s fie dureros s ai sin$urul copil care pur i simplu nu e la acelai nivel intelectual cu ceilal!i, spuse =raff. Theresa se uit la el, l v'u fcnd cu ochiul i rse for!at. * Bine, nu e prost, dar e att de ncre'ut nct nu*i poate nchipui c vreunul dintre planurile lui ar putea da $re. )ar re'ultatul e acelai. -ar eu nu am de $nd s aflu despre moartea lui din vreun e*mail n$ro'itor. 0au * mai ru * de la tiri, unde s se spun cum 4fratele marelui Ender ,i$$in a euat n ncercarea de a renvia func!ia de (e$emon5 i apoi s vd cum chiar i necrolo$ul lui +eter e nso!it de nre$istrri cu Ender dup victoria lui mpotriva 3urnicilor. * 0e pare c ave!i o vi'iune foarte clar asupra tuturor posi#ilit!ilor viitoare. * 1u, doar asupra celor de nesuportat. Eu rmn, domnule /inistru al Coloni'rii. ?a tre#ui s v $si!i altundeva recru!ii complet nepotrivi!i de vrst mi&locie. * )e fapt, nu sunte!i nepotrivit. @nc mai pute!i avea copii. * Copiii mi*au adus asemenea #ucurii, spuse Theresa, nct e chiar minunat s m $ndesc c nc a mai putea avea i al!ii. * 2tiu perfect ct a!i sacrificat pentru copiii dumneavoastr i ct de mult i iu#i!i. 2i tiam cnd am venit aici c nu ve!i vrea s pleca!i. * )eci ave!i solda!i pre$ti!i s m ia cu for!a ? L*a!i luat de&a pe so!ul meu pri'onier? * 1u, nu, 'ise =raff. Cred c ave!i dreptate s nu pleca!i. * +oftim ? * )ar +eter m*a ru$at s v prote&e', deci a tre#uit s v fac oferta. 1u, eu cred c e #ine s rmne!i. * 2i de ce anume ? * +eter are mul!i alia!i, spuse =raff. )ar niciun prieten. * 1ici pe dumneavoastr ? * / tem c l*am studiat prea ndeaproape n copilrie, ca s mai aprecie' charisma lui pre'ent la adevrata valoare. * 1u are aa ceva, nu*i aa ? Charism. 0au cel pu!in farmec. * %re cel pu!in la fel de mult ca i Ender, cnd se hotra s*l foloseasc.
%u'indu*l pe =raff vor#ind despre Ender * despre ceea ce devenise Ender nainte de a fi alun$at din sistemul solar cu o nav de coloniti, dup ce salvase omenirea * inima Theresei se umplu de re$rete vechi, dar nu mai pu!in amare. =raff tia cum fusese Ender ,i$$in la vrsta de apte ani, de 'ece, de doispre'ece ani, vrste la care sin$ura le$tur a Theresei cu cel mai mic i mai vulnera#il fiu al ei erau numai foto$rafiile i amintirile va$i ale durerilor din #ra!e cnd l putea ridica i sen'a!ia persistent a minilor lui micu!e, aruncate n &urul $tului ei. * Chiar i atunci cnd l*a!i adus napoi pe +mnt, i spuse Theresa lui =raff, nu ne*a!i lsat s*l vedem. %!i dus*o pe ?al la el, dar nu pe tatl lui, nu pe mine. * mi pare ru. 1*am tiut c nu se va mai ntoarce acas niciodat dup terminarea r'#oiului. )ac v*ar fi v'ut, i*ar fi amintit c e ist cineva pe lume care ar tre#ui s*l apere i s ai# $ri& de el. * 2i asta ar fi fost un lucru ru ? * )uritatea de care aveam nevoie la Ender nu fcea parte din persoana care voia el s fie. %m fost nevoi!i s*o prote&m. % fost destul de riscant i s*l lsm s*o vad pe ?alentine. * 0unte!i si$ur c a!i avut dreptate ? * 1u sunt deloc si$ur. )ar Ender a cti$at r'#oiul i nu ne mai putem ntoarce s ncercm o alt cale ca s vedem dac ar fi func!ionat la fel de #ine. * -ar eu nu m pot ntoarce s ncerc o alt cale care s nu se ncheie pentru mine cu resentimente i durere ori de cte ori v vd sau numai m $ndesc la voi. /ult timp =raff nu spuse nimic. * )ac atepta!i s*mi cer scu'e... @ncepu Theresa. * 1u, nu, 'ise =raff. @ncercam s m $ndesc la o scu' pe care a putea*o rosti fr s fie ridicol de nepotrivit. Eu nu am tras niciun foc de arm n timpul r'#oiului, dar tot am provocat pierderi, iar dac asta v poate consola ct de ct, ori de cte ori m $ndesc la dumneavoastr i la so!ul dumneavoastr simt i eu re$retul. * 1u e suficient. * 0unt convins c nu. )ar m tem c re$retele mele cele mai profunde sunt pentru prin!ii lui Bon'o /adrid, care mi l*au ncredin!at pe fiul lor i l*au primit napoi n sicriu. Theresa vru s arunce n el cu o papa6a i s i*o 'dro#easc de fa!. * mi reaminteti c sunt mama unui uci$a ? * Bon'o a fost uci$aul, doamn, 'ise =raff. Ender doar s*a aprat. /*a!i n!eles complet $reit. Eu sunt cel care l*a lsat pe Bon'o sin$ur cu Ender. Eu, nu Ender, sunt responsa#il de moartea lui. )e asta mi pare ru mai mult pentru familia /adrid dect pentru dumneavoastr. %m fcut o mul!ime de $reeli. 2i nu voi putea fi niciodat si$ur care dintre ele au fost necesare sau inofensive, sau mcar dac ne*ar fi fost mai #ine s nu le fi fcut. * )e unde ti!i c nu face!i i acum o $reeal, per*mi!ndu*ne mie i lui 8ohn +aul s rmnem ? * )up cum am spus, +eter are nevoie de prieteni. * )ar lumea are nevoie de +eter ? ntre# Theresa. * 1u o#!inem ntotdeauna conductorul pe care l vrem, 'ise =raff. )ar cteodat suntem nevoi!i s ale$em ntre liderii pe care i avem. * 2i cum se va face aceast ale$ere ? +e cmpul de lupt sau la urna de vot ?
* +oate, spuse =raff, printr*o smochin otrvit sau o main sa#otat. Theresa n!elese imediat. * ?re!i s v asi$ura!i c sunt cu ochii pe mncarea lui +eter i pe mi&loacele lui de transport. * Cum adic, ntre# =raff, o s*i aduce!i personal toat mncarea, cumprnd n fiecare 'i din alt ma$a'in, iar so!ul dumneavoastr va sta mereu n main, fr s doarm niciodat ? * 1e*am pensionat de tineri. Tre#uie s ne umplem cu ceva orele li#ere. =raff rse. * 0ucces atunci. 0unt si$ur c ve!i face ceea ce tre#uie fcut. ? mul!umesc c a!i stat de vor# cu mine. * (ai s*o facem din nou peste al!i 'ece sau doispre'ece ani, 'ise Theresa. * . s*mi note' n a$end. 0alutnd*o * mult mai solemn dect s*ar fi ateptat ea * intr din nou n cas i pro#a#il iei prin $rdina din fa! n strad. Theresa clocoti un timp de furie fa! de ceea ce =raff, 3lota -nterna!ional, 3urnicile, soarta i )umne'eu i fcuser ei i familiei ei. %poi se $ndi la Ender i ?alentine, i vrs cteva lacrimi pe fructele de papa6a. +e urm se $ndi la ea i la 8ohn +aul, ateptnd i privind, ncercnd s*l prote&e'e pe +eter. =raff avea dreptate. 1iciodat n*ar fi putut s*l apere total. %r fi adormit. Le*ar fi scpat ceva. %hile ar fi $sit o oca'ie * sau mai multe * i cnd ei nu s*ar fi ateptat ar fi atacat i +eter ar fi murit, iar lumea ar fi rmas la mila lui %hile pentru c cine altcineva era suficient de inteli$ent i de nemilos ca s lupte cu el ? Bean ? +etra ? )ac ar fi e istat cineva destul de am#i!ios ca s*l opreasc pe %hile, ar fi ieit la suprafa! pn acum. )use n cas coul $reu cu papa6a * strecurndu*se pie'i pe u ncercnd s nu loveasc fructele, cnd se lumin care fusese de fapt misiunea lui =raff. +eter avea nevoie de un prieten, spusese. )iferendul dintre +eter i %hile putea fi re'olvat prin otrvire sau sa#ota&, spusese. )ar ea i 8ohn +aul pro#a#il nu*l puteau suprave$hea pe +eter suficient de #ine nct s*l apere de un asasinat. @n consecin!, n ce fel ar fi putut ea i 8ohn +aul s fie prietenii de care avea nevoie +eter ? Confruntarea dintre +eter i %hile putea la fel de #ine s se ncheie prin moartea lui %hile, ca i prin a lui +eter. -mediat i trecur prin minte povetile cu asasini ce i otrviser victimele din istorie, dup 'vonuri dac nu dovedi!i. Lucre!ia Bor$ia. Cleopatra. Cum o chema pe cea care i otrvise pe to!i cei din &urul mpratului Claudius i pro#a#il l rpusese i pe el n cele din urm ? n vremurile de demult nu e istau teste chimice care s determine cate$oric ce fel de otrav fusese folosit. Cei care le foloseau i adunau propriile ier#uri, fr s lase urme cumprndu*le, fr conspiratori care s poat mrturisi sau acu'a. )ac s* ar ntmpla ceva cu %hile nainte ca +eter s decid c monstrul tre#uie s dispar, +eter ar porni o investi$a!ie... iar cnd pista l*ar conduce la prin!ii lui, ceea ce ar fi inevita#il, cum ar reac!iona ? %r face din ei un e emplu, lsnd s fie &udeca!i? 0au i* ar prote&a, ncercnd s ascund re'ultatele anchetei, permi!nd ca domnia lui ca (e$emon s fie ptat de 'vonurile despre moartea prematur a lui %hile ? 3r ndoial c orice adversar al lui +eter ar face din %hile un martir, un #iat foarte calomniat, care a oferit o ans omenirii, ucis n floarea tinere!ii de &osnicul +eter
,i$$in sau de mama lui vr&itoarea, sau de arpele de taic*su. 1u era suficient s*l ucid pe %hile. Tre#uia s*o fac aa cum tre#uie, astfel nct pe termen lun$ aceast crim s nu se ntoarc mpotriva lui +eter. Totui, ar fi fost mai #ine pentru +eter s ndure 'vonurile i le$endele despre moartea lui %hile dect s fie el cel asasinat. Ea nu ndr'nea s atepte prea mult. 4/isiunea pe care mi*a dat*o =raff, $ndi Theresa, este s devin un asasin pentru a*mi prote&a fiul. -ar lucrul cu adevrat nspimnttor este c nu m ntre# dac s*o fac, ci cum. 2i cnd.5 4 C H O P IN -arol2 cr)-tare FFFFFFFF -arol2 decr)-tare FFFFF "o: 8At.)an*1e45me+noLAo5see)tnoLAo5.com From: Hra11*-)l4r)ma4e + colm)n. 4o, Re: N5!) a:a c2 s5ntem dr2459) 8res5-5n c2 9) se -erm)te s2 da) 1r<5 l)ber 5mor5l5) t25 de adolescent 1olos)nd -se5don)me ca -At.)!an*le45me7 :) :t)5 c2 asta e o )dent)tate de 5n)c2 1olos)n927 dar m)roase a o ne4l)Den92 care m2 ;n4r)Dorea02. N5 ne -erm)tem s2 te -)erdem -e t)ne sa5 -e ;n!so9)toarea ta d)n ca50a 5ne) 4l5me. N5!m) ma) )ma4)ne0 c2 9)!a: -5tea )n1l5en9a dec)0))le. 8r)mele s2-t2m<n) d5-2 ce bel4)an5l a aD5ns ;n R8 a5 1ost l)-s)te de e,en)mente. 82r)n9)) t2) :) a) to,ar2:e) tale s5nt ;n carant)n27 -re42t)nd5!se s2 -lece c5 5na d)ntre na,ele colon)0atoare. /e 1a-t7 n5!) ,o) l5a de -e -lanet2 12r2 a-robarea ta dec<t ;n ca0 de 5r4en92. 'r)c5m7 ar -2rea neob):n5)t s2 ;) re9)n -este data de ;mbarcare a 4r5-5l5) lor :) ar ;nce-e s2 c)rc5le 0,on5r)F ar 1) -er)c5los s2 r2m<n2 -rea m5lt -e 82m<nt. /ar odat2 -leca9)7 ar 1) :) ma) d)1)c)l s2!) ad5cem ;na-o). N5 ,rea5 s2 te -rese07 dar e ;n Doc ,))tor5l 1am)l))lor ,oastre :) -<n2 ac5m t5 n)c) m2car n5 te!a) cons5ltat c5 e). C<t des-re bel4)an7 83 )!a dat o sl5Db2 ! as)stent al =e4emon5l5). Are -ro-r)5l antet :) )dent)tate -entr5 e!ma)l7 5n 1el de m)n)str5 12r2 -roto1ol)57 12r2 b)rocra9) -e care s2!) comande :) 12r2 ban) de c.elt5)al2. $) tot5:)7 e oc5-at toat2 0)5a. #2 ;ntreb ce 1ace. Ar treb5) s2!9) ma) s-5n c2 bel4)an5l n5 are o ec.)-2 o1)c)al2. Neo1)c)al7 S5r) -are s2 1)e la d)s-o0)9)a l5). Am a50)t de la ma) m5l9) martor) c2 s!a sc.)mbat ;n mod 5)m)tor. N)c)odat2 n5 9)!a ar2tat asemenea res-ect 9)e sa5 l5) 83 c5m ;) arat2 bel4)an5l5). Adesea )a5 c)na ;m-re5n2 :)7 de:) bel4)an5l n5 a ,)0)tat n)c)odat2 ca02rm)le :) teren5r)le de antrenament :) n)c) n5 a mers ;n m)s)5n) c5 m)ca ta armat27 n5 -oate s2!9) sca-e 1a-t5l c2 4rad5l de )n1l5en92 :) c.)ar de control al bel4)an5l5) as5-ra 1or9e) armate a =e4emon)e) cre:te. "5 men9)) contact5l c5 S5r) > C<nd am ;ncercat s2 desc.)d s5b)ect5l7 n5 -rea m)!a r2s-5ns. C<t des-re t)ne7 str2l5c)tor5l me5 -r)eten7 s-er c2!9) da) seama c2 toate 1alsele )dent)t29) ale s5ror)) Carlotta a5 1ost 15rn)0ate de Kat)can7 )ar 1a-t5l c2 t5 le 1olose:t) r2s5n2 ca o tr<mb)92 ;n )nter)or5l 0)d5r)lor Kat)can5l5). #)!a5 cer5t s2 te as)45r7 c.)ar ;na)nte de a o asas)na -e Carlotta7 c2 A.)le n5 se b5c5r2 de s-r)D)n ;n r<nd5r)le lor7 :) n)c) n5 s!a b5c5rat ,reodat27 dar dac2 e) te -ot 5rm2r) at<t de 5:or7 c5 s)45ran92 c2 :) altc)ne,a -oate. /5-2 c5m s-5n e)7 -entr5 cel ;n9ele-t 5n c5,<nt e s51)c)ent. $) )at2 c2 e5 am scr)s c)nc) -ara4ra1e.
Hra11 +etra i Bean cltoreau mpreun de cteva luni nainte ca lucrurile s a&un$ la vreun de'nodmnt. La nceput, +etra era mul!umit s*l lase pe Bean s ia toate deci'iile. La urma urmelor, ea nu se ascunsese niciodat n felul acesta, cltorind su# identit!i false. El prea s ai# tot felul de acte, dintre care pe unele le avusese la el n 3ilipine, iar restul n diferite ascun'tori presrate n ntrea$a lume. +ro#lema era c toate identit!ile e) erau create pentru o femeie de ai'eci de ani care vor#ea lim#i pe care +etra nu le nv!ase niciodat. * E a#surd, i spuse lui Bean cnd el i nmna a patra astfel de identitate. 1*o s ne cread nimeni, nici mcar o clip. * 2i totui, ne cred, 'ise Bean. * % vrea s tiu de ce, replic ea. Bnuiesc c e mai mult dect #irocra!ie. Eu cred c suntem a&uta!i ori de cte ori trecem de vreun punct de control. * Cteodat da, cteodat nu. * )ar de fiecare dat cnd te foloseti de vreo rela!ie a ta ca s determini un $ardian s i$nore faptul c nu art suficient de n vrst pentru a fi acea persoan... * Uneori, cnd n*ai dormit suficient... * Eti prea nalt ca s fii dr$u!. %a c renun!. * +etra, sunt de acord cu tine, 'ise Bean n cele din urm. %stea erau pentru sora Carlotta i tu nu semeni cu ea, iar noi l2s2m n urm un ir de favoruri cerute i favoruri fcute. %a c tre#uie s ne despr!im. * E ist dou motive pentru care asta nu se va ntmpla. * %dic n afar de faptul c s cltorim mpreun a fost de la nceput ideea ta? +e care m*ai anta&at s*o aplic fiindc tiam amndoi c fr mine ai fi omort ? Ceea ce nu te mpiedic s critici modul n care reuesc s te !in n via!, o#serv. * %l doilea motiv, 'ise +etra i$nornd efortul lui de a ncepe o ceart, este c n timp ce ne ascundem tu nu po!i s faci nimic. -ar asta te nne#unete. * 3ac o mul!ime de lucruri, 'ise Bean. * n afara aran&amentelor ca s trecem, cu identit!i nepotrivite, de pa'nici proti ? * )e&a am nceput dou r'#oaie, am vindecat trei #oli i am scris un poem epic. )ac nu ai fi att de e$ocentric ai fi o#servat. * Chiar eti un #iat #un la toate, 8ulian. * 0 supravie!uieti nu nseamn s nu faci nimic. * )ar nu faci ceea ce vrei tu s faci cu via!a ta, 'ise +etra. * 0 supravie!uiesc este tot ce am vrut s fac cu via!a mea, copil dra$. * )ar n final o s eue'i. * /a&oritatea aa p!im. )e fapt to!i, dac nu cumva se dovedete c sora Carlotta i cretinii au avut dreptate. * * * * * Tu vrei s reali'e'i ceva nainte de a muri. Bean oft. +entru c t5 vrei asta, !i nchipui c to!i vor. 1evoia uman de a lsa ceva n urm e universal. )ar eu nu sunt uman. 1u, eti suprauman, 'ise ea cu de'$ust. 1u se poate sta de vor# cu tine,
Bean. * 2i totui, insiti. )ar +etra tia la fel de #ine c Bean sim!ea la fel ca ea * c nu era suficient s stea ascuni, s se mute dintr*un loc n altul, s ia aici un auto#u', dincolo un tren sau un avion spre cine tie ce ora ndeprtat, doar ca s o ia de la capt peste cteva 'ile. 0in$urul motiv pentru care avea sens s triasc astfel era c i putea men!ine independen!a suficient de mult timp ca s fac ceva mpotriva lui %hile. )oar c Bean nu recunotea un astfel de motiv, aa nct nu fceau nimic. Bean ncepuse s nne#uneasc nc de cnd +etra l ntlnise pentru prima dat n 2coala de Lupt. +e atunci era cel mai incredi#il piticu!, att de precoce nct prea un mucos chiar i cnd spunea #un diminea!a, i dei mai tr'iu to!i lucraser cu el i* l apreciaser cum se cuvine n 2coala de Comand, +etra fusese totui sin$ura din $aca lui Ender care l plcea pe Bean. i plcea de el nu la modul protector n care copiii mai mari i iau pe cei mici su# aripa lor. .ricum nu*i fcuse niciodat ilu'ii c Bean ar fi avut nevoie de protec!ie. 0osise la 2coala de Lupt ca un supravie!uitor desvrit i n cteva 'ile * poate ore * tia mai multe despre tre#urile interne dect oricine altcineva. %celai lucru fusese vala#il la 2coala de Tactic i la 2coala de Comand, i n timpul acelor sptmni cruciale nainte ca Ender s li se alture pe Eros, unde Bean comanda echipa la manevrele de antrenament. Ceilal!i i purtaser atunci pic lui Bean, pentru faptul c cel mai tnr dintre ei fusese ales s conduc n locul lui Ender i pentru c se temeau c el va fi de acum nainte comandantul lor. 3useser att de uura!i cnd venise Ender, i nu ncercaser s*o ascund. +e Bean pro#a#il l duruse, dar +etra prea a fi sin$ura care se $ndise la sentimentele lui. %sta i fcuse mult #ine. Cci persoana care se $ndea cel mai pu!in la sentimentele lui Bean era Bean nsui. 2i totui, el i pre!uise prietenia, dei rareori o artase. -ar cnd adormise n cursul unei lupte, el fusese sin$urul care o acoperise i sin$urul care artase c nc mai crede n ea la fel de mult ca ntotdeauna. 1ici mcar Ender nu mai avusese ncredere n ea ca nainte. )ar Bean i rmsese prieten, chiar dac ascultase ordinele lui Ender i o suprave$hease n restul luptelor, $ata s*o acopere dac ar fi clacat din nou. Bean era cel pe care ea contase cnd fusese rpit de rui, cel despre care tia c va n!ele$e mesa&ul ascuns ntr*un desen pe e*mail. -ar cnd fusese luat pri'onier de %hile, Bean fusese sin$ura ei speran! de salvare. -ar el i n!elesese mesa&ul i o salvase din minile #estiei. Bean putea s pretind, chiar i fa! de sine nsui, c nu*i psa dect de propria supravie!uire, dar n realitate era cel mai credincios prieten. )eparte de a ac!iona n mod e$oist, era nepstor fa! de via!a sa atunci cnd avea o cau' n care credea. )ar el nu n!ele$ea acest lucru despre sine. @ntruct se considera perfect nedemn de a fi iu#it, i lua mult timp s n!elea$ c cineva putea sim!i asta pentru el. @i dduse seama n cele din urm c sora Carlotta l iu#ea, cu mult nainte ca ea s moar. )ar nu arta n vreun fel c ar recunoate sentimentele +etrei fa! de el. )e fapt, acum cnd era mai nalt ca ea, se purta de parc ar fi considerat*o sora cea mic i plicticoas. -ar asta chiar o irita. Totui, era hotrt s nu*l prseasc * i nu numai pentru c depindea de el
pentru a supravie!ui. 0e temea c n momentul n care va fi complet sin$ur se va nhma la vreun plan temerar n care s*i sacrifice via!a ca s o ncheie pe a lui %hile, iar asta ar fi fost un final de nesuportat, cel pu!in pentru +etra. +entru c ea hotrse de&a c Bean nu avea dreptate n convin$erea lui c nu ar tre#ui s ai# copii, c modificrile $enetice care l fcuser un $eniu ar tre#ui s moar odat cu el atunci cnd creterea necontrolat l va ucide n cele din urm. )in contr, +etra avea inten!ia s*i poarte ea nsi copiii. Continund n acest cerc vicios, privindu*l cum se nne#unete sin$ur cu preocupri constante care nu duceau la nimic important, dar care l fceau tot mai irasci#il i iritant, +etra nu se putea controla ntr*att nct s nu riposte'e. Bineau unul la altul i pn acum i men!inuser mpunsturile la un nivel la care s poat pretinde c sunt numai $lume, dar ceva tre#uia s se schim#e i repede, altfel ar fi a&uns s se certe att de tare nct le*ar fi fost imposi#il s mai stea mpreun, iar atunci ce s*ar fi ntmplat cu planurile +etrei de a avea copii cu Bean ? Ceea ce l determin n sfrit pe Bean s schim#e ceva fu momentul n care +etra aduse vor#a de Ender ,i$$in. * .are de ce a salvat rasa uman ? ntre# ea e asperat ntr*o 'i pe aeroportul din )ar7in. * Ca s ncete'e s mai &oace &ocul la stupid. * 1u pentru ca %hile s poat conduce lumea. * ntr*o 'i, %hile o s moar. Cali$ula a murit. * Cu a&utorul prietenilor, su#linie +etra. * -ar cnd va muri, poate cineva mai #un i va lua locul. )up 0talin, a fost (ruciov. )up Cali$ula a fost /arcus %urelius. * 1u chiar )med)at dup. -ar n timpul domniei lui 0talin au murit trei'eci de milioane de oameni. * )eci peste trei'eci de milioane nu a mai domnit, 'ise Bean. Uneori putea spune lucruri n$ro'itoare. )ar ea l cunotea de&a destul de #ine ca s tie c vor#ea cu asemenea cru'ime numai cnd era deprimat. @n astfel de momente $ndea c el nu face parte din specia uman i c diferen!a l ucide. )ar n realitate el nu sim!ea aa. * 1u eti chiar att de mpietrit, spunea ea. 0e certau atunci cnd ea ncerca s*l liniteasc n le$tur cu umanitatea lui. Ei i plcea s cread c poate astfel reali'ea' ceva, dar se temea c dac el nu*i mai rspundea era din cau' c nu*i mai psa ce crede ea. * )ac m*a sta#ili ntr*un loc, 'ise el, ansele mele de supravie!uire ar fi nule. . deran&a c el nc mai spunea 4ansele mele5 n loc de 4ale noastre5. * l urti pe %hile i nu vrei ca el s conduc lumea, dar dac vrei s ai vreo ans s*l opreti tre#uie s te sta#ileti ntr*un loc i s treci la trea#. * Bun, dac eti aa deteapt, spune*mi unde a fi n si$uran!. * La ?atican, 'ise +etra. * Ce suprafa! are re$atul la? Ct de dornici sunt cardinalii s asculte un #iat de altar ? * Bine atunci, undeva n interiorul $rani!elor Li$ii -slamice. * 0untem necredincioi, 'ise Bean. * -ar ei sunt hotr!i s nu cad su# asuprirea chine'ilor, a (e$emonului sau a oricui altcuiva.
* -deea era c nu ne vor. * -deea mea era c, indiferent dac ne vor sau nu, noi suntem dumanul dumanului lor. * 0untem doi copii, fr armat sau informa!ii de vn'are, lipsi!i de orice pr$hie. Era att de ridicol nct +etra nu se mai osteni s rspund. @n plus, n cele din urm cti$ase * discutau despre unde, i nu dac tre#uiau s se sta#ileasc i s se apuce de trea#. 0e aflau n +olonia i dup ce luar trenul de la Gato7ice la ?arovia, se plim#ar mpreun prin La'ien9i, unul dintre cele mai mari parcuri ale Europei, cu poteci vechi de secole, rtcind printre copacii uriai i puie!ii care i vor nlocui ntr*o 'i. * %i fost aici cu sora Carlotta ? l ntre# +etra. * . dat. Ender e pe &umtate polone', tiai ? * +ro#a#il din partea mamei. ,i$$in nu e un nume polone'. * Este cnd vine de la ,iec'ore9, 'ise Bean. 1u !i se pare c domnul ,i$$in arat a polone' ? 1u s*ar ncadra #ine aici? 1u c na!ionalitatea ar mai nsemna att de mult. +etra rse. * 1a!ionalitatea? Lucrul pentru care oamenii au murit i au ucis timp de secole ? * 1u, m refer la strmoi. %tt de mul!i oameni sunt par!ial ceva i par!ial altceva. 0e presupune c eu sunt $rec, dar mama mamei mele a fost diplomat -#o, deci... cnd m duc n %frica par $rec, dar cnd sunt n =recia par mai de$ra# african. @n inima mea nu*mi prea pas de niciuna dintre aceste na!ionalit!i. * Tu eti un ca' special, Bean, 'ise +etra. Tu nu ai avut o patrie. * 2i nici copilrie, presupun. * 1iciunul dintre noi, cei de la 2coala de Lupt, nu prea a avut parte de asemenea e perien!e. * 2i de asta pro#a#il aa de mul!i puti de la 2coala de Lupt sunt att de dispera!i s*i demonstre'e loialitatea fa! de !ara lor natal. %vea sens. * )eoarece avem rdcini sla#e, cei care le avem, ne a$!m de ele. 0e $ndi la ?lad, care era att de fanatic rus, i la 0up 3ier#inte * (an T'u * att de fanatic chine', nct amndoi l a&utaser de #unvoie pe %hile atunci cnd prea s lucre'e n interesul poporului lor. * 2i nimeni nu are pe deplin ncredere n noi, 'ise Bean, fiindc tiu c adevrata noastr na!ionalitate este spa!iul. Loialitatea noastr cea mai puternic este fa! de camara'ii solda!i. * 2i fa! de noi nine, 'ise +etra $ndindu*se la %hile. * )ar eu n*am pretins niciodat altceva, 'ise Bean. %parent, cre'use c se refer la el. * Eti att de mndru de e$ocentrismul tu. 2i nici mcar nu e adevrat. El doar rse i continu s mear$. 3amilii, oameni de afaceri, #trni i cupluri de tineri ndr$osti!i se plim#au a$ale prin parc n acea dup*amia' de toamn neo#inuit de nsorit, iar pe o estrad un pianist interpreta o pies de Chopin, aa cum se ntmpla n fiecare 'i de secole. @n
timp ce mer$eau, +etra l lu cu ndr'neal de mn pe Bean ca i cnd i ei ar fi fost nite ndr$osti!i sau cel pu!in prieteni crora le place s fie att de aproape unul de altul nct s se atin$. 0pre surpri'a ei, el nu*i retrase mna. . strnse cu putere, dar dac ea nutrise vreo speran! c Bean ar fi capa#il de romantism, el i*o risipi imedia. * (ai s ne ntrecem pn la lac, 'ise, i aa fcur. )ar ce fel de ntrecere era cnd niciunul din ei nu ddu drumul minii celuilalt, iar nvin$torul l trase r'nd pe nvins peste linia de sosire ? 1u, Bean se purtase copilros pentru c nu avea idee cum s se poarte #r#tete, deci era de datoria +etrei s*l a&ute s*i dea seama. @l prinse de cealalt mn i*i trase #ra!ele n &urul taliei ei, apoi se ridic pe vrfuri i*l srut. /ai mult pe #r#ie, pentru c el se retrase pu!in, dar fusese totui un srut, i dup o clip de uluire minile lui Bean o traser mai aproape iar #u'ele lui reuir s le $seasc pe ale ei fr s sufere altceva dect minore coli'iuni ntre nasuri. 1iciunul din ei nu prea avea e perien! n acest sens, deci +etra n*ar fi putut s spun dac se srutau #ine. 0in$urul #r#at care o srutase fusese %hile, i atunci avusese un pistol apsat pe a#domenul ei. Tot ce putea spune cu si$uran! era c orice srut al lui Bean era mai #un dect orice srut al lui %hile. * )eci m iu#eti, spuse +etra #lnd dup ce srutul se ncheie. * 0unt o mas furioas de hormoni pe care sunt prea tnr ca s*i n!ele$, 'ise Bean. Tu eti o femel dintr*o specie nrudit. )up prerea celor mai #uni primatolo$i, nu prea am de ales. * Ce dr$u!, 'ise ea cuprin'ndu*i spatele cu #ra!ele. * 1u*i deloc dr$u!. 1u*i trea#a mea s srut pe cineva. * Eu am vrut*o. * 1u voi avea copii. * Uite care*i cel mai #un plan, 'ise ea. @i voi avea eu pentru tine. * 2tii la ce m refer. * %sta nu se face prin srut, aa c deocamdat eti n si$uran!. /ormi nemul!umit i o mpinse, fcu iritat c!iva pai n cerc, apoi se ntoarse la ea i o srut din nou. * %m vrut s fac asta practic tot timpul ct am cltorit mpreun. * 2tiam eu, 'ise ea. )up felul cum nu ddeai niciodat nici cel mai mic semn c eti contient de e isten!a mea, dect ca un lucru enervant. * ntotdeauna am avut o pro#lem n a*mi demonstra sentimentele. . m#r!ia din nou. Un cuplu n vrst trecu pe ln$ ei. Br#atul i privi de'apro#ator, ca i cum ar fi $ndit c tinerii tia prostu!i ar tre#ui s*i $seasc un loc mai intim pentru srutri i m#r!iri. )ar #trna, cu prul al# strns sever ntr* un #atic, i fcu cu ochiul parc spunnd> 4Bravo, tinere, fetele ar tre#ui srutate cu putere i des.5 )e fapt era att de si$ur c asta voise ea s spun nct i spuse i +etrei cuvintele. * )eci ndeplineti un serviciu pu#lic, 'ise +etra. * 0pre marea distrac!ie a pu#licului. . voce se au'i din spatele lor> * 2i v asi$ur c pu#licul de distrea'. +etra i Bean se ntoarser amndoi s vad cine era. Un tnr, cate$oric nu polone'. )up aspect putea fi #irman sau poate
thailande', cu si$uran! de undeva din /area Chinei de 0ud. +rea s fie mai tnr ca +etra, chiar !innd cont de faptul c oamenii din %sia de 0ud*Est artau ntotdeauna mult mai tineri dect erau. 2i totui, purta costum i cravat ca un om de afaceri de mod veche. E ista ns ceva la el * n atitudinea lui !an!o, n modul amu'at n care $sea firesc s ai# dreptul de a sta n apropierea semenilor si i de a*i tachina n le$tur cu ceva att de intim ca un srut n pu#lic *ceva care i spunea +etrei c tre#uie s fi fost la 2coala de Lupt. )ar Bean tia mult mai multe despre el. * %m#ul, 'ise. %m#ul salut n stilul caracteristic camara'ilor de la 2coala de Lupt, par!ial ne$li&ent, par!ial e a$erat, i rspunse> * )omnule. * Bi*am dat cndva o misiune, 'ise Bean. 0 a&u!i un anumit #o#oc s nve!e s*i foloseasc echipamentul de lupt. * +e care am ndeplinit*o la perfec!ie. Era att de cara$hios prima dat cnd l*am n$he!at n sala de lupte, nct n*am putut s nu rd. * 1u pot s cred c nu te*a ucis pn acum. * 3aptul c sunt inutil pentru $uvernul thailande' m*a salvat. * / tem c a fost $reeala mea, 'ise Bean. * %sta mi*a salvat via!a, cred, spuse %m#ul. * Bun, eu sunt +etra, interveni ea iritat. %m#ul rse i i strnse mna. * -art*m, 'ise, eu sunt %m#ul. Eu tiu cine eti, deci am presupus c Bean !i*a spus cine sunt eu. * 1u m*am $ndit c o s vii, spuse Bean. * 1u rspund la e*mailuri. )ect aprnd n persoan ca s m convin$ c e*mailul este ntr*adevr de la persoana de la care se presupune c este. * .h, 'ise +etra, n!ele$nd. Tu tre#uie s fii soldatul din armata lui Bean cruia i s*a ordonat s*i arate lui %hile cum stau lucrurile. * 1umai c lui nu i*a trecut prin cap s*l mpin$ ntr*o conduct de aerisire fr costum. Ceea ce cred c demonstrea' o ruinoas lips de ini!iativ din partea lui. * Bean m*a ntiin!at imediat ce a aflat c %hile e li#er. 2i*a dat seama c e imposi#il ca eu s nu fiu pe lista lui. /i*a salvat via!a. * )eci %hile a fcut o ncercare ? ntre# Bean. Erau departe de potec, n poiana care se ntindea de la lacul ln$ care cnta pianistul. +n la ei a&un$eau doar acorduri sla#e din Chopin. * 0 spunem c am fost nevoit s m mic mereu, spuse %m#ul. * )e asta nu erai n Thailanda cnd au invadat*o chine'ii ? ntre# +etra. * 1u. 1u, am prsit Thailanda aproape imediat dup ce am venit acas. ?e'i tu, eu nu am fost ca ma&oritatea a#solven!ilor 2colii de Lupt. %m fcut parte din cea mai proast armat din istoria slii de lupte. * %rmata mea, 'ise Bean. * Ei, haide, a!i avut numai ct, cinci &ocuri ? * 1u am cti$at nici mcar unul, 'ise Bean. Eram preocupat s*mi pre$tesc oamenii i s e perimente' tehnici noi i, da * s rmn n via! ct timp
%hile era cu noi la 2coala de Lupt. * )eci au ntrerupt 2coala de Lupt, Bean a fost promovat n echipa lui Ender, iar solda!ii si au fost trimii napoi pe +mnt cu sin$urul scor perfect ne$ativ din istoria 2colii. To!i ceilal!i thailande'i de la 2coala de Lupt au primit posturi importante n institu!iile militare. )ar, cam ciudat, nu s*a putut $si nimic pentru mine de fcut dect s mer$ la o coal pu#lic. * )ar asta e pur i simplu stupid, 'ise +etra. Ce*a fost n mintea lor ? * Lucrul sta m*a pstrat n um#r, spuse %m#ul. % dat familiei mele li#ertatea s plece din !ar i s m ia cu ei * e ist i avanta&e cnd nu eti perceput ca o resurs na!ional valoroas. * )eci nu erai n Thailanda cnd a fost nvins. * 0tudiam la Londra, 'ise %m#ul. Ceea ce a fcut s fie destul de convena#il un salt peste /area 1ordului i un '#or spre ?arovia pentru o ntlnire clandestin. * @mi pare ru, 'ise Bean. /*am oferit s*!i pltesc drumul. * 0crisoarea era posi#il s nu fi fost de la tine. -ar oricine ar fi trimis*o, dac l lsam s*mi cumpere #ilete, ar fi tiut n ce avion am urcat. * +are la fel de paranoic ca i noi, 'ise +etra. * %vem acelai duman. )eci, Bean, domn5le: ai trimis dup mine, i iat* m. %i nevoie de un martor la nunt ? 0au de un adult care s semne'e permisiile n locul tu ? * %m nevoie, 'ise Bean, de o #a' de opera!iuni si$ur, independent de orice na!iune, #loc sau alian!. * @!i su$ere' s $seti pe undeva un asteroid. Lumea prea e fcut #uc!i n 'ilele noastre. * %m nevoie de oameni n care s pot avea ncredere deplin. +entru c n orice moment am putea s ne $sim n situa!ia de a lupta mpotriva (e$emoniei. %m#ul l privi surprins. * Credeam c eti comandantul micii armate a lui +eter ,i$$in. * %m fost. %cum nu mai comand nimic, 'ise Bean. * %re totui un ofi!er secund de prim mn, interveni +etra. Eu. * %h, fcu %m#ul. %cum n!ele$ de ce m*ai chemat. ?oi doi ofi!eri ave!i nevoie de cineva care s v salute. Bean oft. * Te*a numi re$ele Caledoniei dac a putea, dar sin$urul post pe care*l pot oferi acum cuiva este cel de prieten. -ar n 'ilele astea eu sunt un prieten periculos. * )eci 'vonurile sunt adevrate, 'ise %m#ul. +etra i ima$in c venise momentul ca el s pun alturi informa!iile culese din conversa!ie. * %hile e de partea (e$emoniei. * +eter l*a sltat afar din China, pe drumul spre nchisoare, spuse Bean. * Tre#uie s le acordm credit chine'ilor, nu sunt proti, au tiut cnd s se descotoroseasc de el. * 1u tocmai, 'ise +etra. Ei l trimiteau numai ntr*un e il n interiorul !rii i nici mcar cu o caravan de ma im securitate. +ractic, au invitat la o salvare. * 2i tu n*ai vrut s*o faci ? %a ai fost concediat ? * 1u. ,i$$in m*a ndeprtat din misiune n ultimul moment. -*a dat lui
0uri6a7on$ ordine si$ilate i nu mi*a spus despre ce era vor#a dect dup ce ei plecaser de&a. )up care am demisionat i m*am ascuns. * Lundu*!i i fata cu tine, 'ise %m#ul. * )e fapt, +eter m*a trimis s*l !in su# strict o#serva!ie, replic +etra. * +ari a fi persoana potrivit pentru aa ceva. * 1u e chiar aa de #un, 'ise Bean. %m aten!ionat*o de cteva ori. * %adar, reveni %m#ul, 0uri s*a dus i l*a scos pe %hile din China. * )intre toate misiunile pe care tre#uia s le e ecute fr comentarii, 0uri a tre#uit s*o alea$ tocmai pe asta. * Eu, pe de alt parte, spuse %m#ul, n*am fost niciodat omul care s e ecute un ordin pe care l consideram stupid. * )e asta vreau s mi te alturi n opera!iunea asta lipsit de speran!. )ac vei fi ucis, voi ti c e din vina ta, i nu pentru c ai ascultat ordinele mele. * . s am nevoie de mlai, 'ise %m#ul. 3amilia mea nu e #o$at. -ar practic vor#ind, sunt nc minor. C veni vor#a, cum nai#a ai a&uns aa de nalt ? * 0teroi'i. * 2i eu l ntind n fiecare noapte pe un cadru, adu$ +etra. * +entru #inele lui, sunt convins. * /ama mi*a spus c Bean e $enul de #iat care tre#uie s creasc alturi de tine. Bean i acoperi $ura n &oac. * 1u*i da aten!ie fetei, e ame!it de dra$oste. * %r tre#ui s v cstori!i, 'ise %m#ul. * Cnd o s mplinesc trei'eci de ani, spuse Bean. Ceea ce, dup cum tia +etra, nsemna niciodat. )e&a sttuser ntr*un loc deschis mai mult dect permisese Bean de cnd se ascundeau. @n timp ce Bean i spunea lui %m#ul ce tre#uia s fac, pornir spre cea mai apropiat ieire din parc. +rea o misiune destul de simpl * s mear$ la )amasc, 0tatul*/a&or al Li$ii -slamice, i s o#!in o ntlnire cu %lai, unul dintre cei mai apropia!i prieteni ai lui Ender i mem#ru al echipei acestuia. * .h, spuse %m#ul, credeam c vrei s fac ceva -os)b)l. * 1u*i pot trimite niciun e*mail, 'ise Bean. * +entru c din cte tiu eu a fost complet incom*municado nc de cnd l* au eli#erat ruii, atunci cnd %hile i rpise pe to!i. Bean pru surprins. * 2tii asta pentru c... * )e cnd prin!ii mei m*au !inut ascuns, am cercetat orice le$tur puteam o#!ine, ncercnd s o#!in informa!ii despre ce se ntmpl. / pricep la navi$area pe net. 0*mi fac i s*mi pstre' prieteni. % fi fost un comandant #un, dac nu mi*ar fi luat 2coala de Lupt chiar de su# picioare. * l cunoti de&a pe %lai ? spuse +etra. "o45ro. * )ar cum am spus, repet %m#ul, e com-let incommunicado. * %m#ul, am nevoie de a&utorul lui, 'ise Bean. %m nevoie de adpostul Li$ii -slamice. E unul dintre pu!inele locuri de pe +mnt care nu e suscepti#il s cede'e nici presiunii chine'e, nici lin$uirii (e$emoniei. * /da, i reuesc asta !inndu*i pe to!i non*islamicii n afara cercului. * 1u vreau s fiu n cerc. 1u vreau s le cunosc secretele.
* Ba vrei, 'ise %m#ul. +entru c, dac nu o faci, dac nu ai ncrederea lor total, nu vei avea putere s faci nimic n interiorul $rani!elor lor. 1on*islamicii sunt oficial complet li#eri, dar n practic nu pot face nimic n afara cumprturilor i turismului. * %tunci m convertesc, 'ise Bean. * 1ici mcar n $lum s nu spui asta. Ei i iau reli$ia foarte n serios, iar dac vor#eti despre convertire n $lum... * %m#ul, tim asta, 'ise +etra. 2i eu sunt prieten cu %lai, dar o#servi c Bean nu m*a trimis pe mine. %m#ul rse. * )oar nu vrei s spui c islamicii i*ar pierde respectul pentru %lai dac s* ar lsa influen!at de o femeieA E$alitatea deplin ntre se e e unul dintre cele ase puncte care a pus capt celui de*al Treilea /are 8ihad. * %dic al cincilea r'#oi mondial ? ntre# Bean. * <'#oiul pentru Li#ertate Universal, spuse +etra. %a i spuneau n colile armene. * )in cau' c n %rmenia e ist un #i$otism mpotriva islamicilor. * 0in$ura na!iune de #i$o!i rmas pe +mnt, 'ise +etra cu prere de ru. * %scult, %m#ul, dac e imposi#il de a&uns la %lai, o s $sesc altceva. * 1*am spus c e imposi#il. * Ba e act aa ai spus, 'ise +etra. * )ar eu am fost la 2coala de Lupt, 'ise %m#ul. %mfost nv!a!i s facem imposi#ilul. %m luat note ma ime. Bean rn&i. * )a, dar nu ai a#solvit 2coala de Lupt, nu*i aa, deci ce anse ai ? * Cine tia c numirea n armata ta o s*mi ruine'e ntrea$a via! ? * .f, nu te mai pln$e, replic +etra. )ac ai fi fost un a#solvent frunta, acum ai fi fost ntr*o ta#r de reeducare chine'. * ?e'i ? 'ise %m#ul. @mi lipsesc toate e perien!ele care cldesc un caracter. Bean i ddu o #ucat de hrtie. * )u*te acolo i o s $seti actele de identitate de care ai nevoie. * Completate cu -) holo$rafic? ntre# %m#ul reticent. * . s !i se adapte'e prima dat cnd l foloseti. +rimeti i instruc!iuni. %m mai folosit aa ceva. * Cine face chestii de astea? ntre# %m#ul. (e$emonia? * ?aticanul, rspunse Bean. 0unt rmi!e din 'ilele cnd eram mpreun cu unul dintre a$en!ii lor. * Bine atunci. * Te vor duce pn la )amasc, dar nu pn la %lai. +entru asta vei avea nevoie de adevrata ta identitate. * 1u, voi avea nevoie de un n$er care s mear$ naintea mea i de o scrisoare de recomandare de la /ohammed nsui. * ?aticanul are aa ceva, 'ise +etra. )ar le dau numai oamenilor lor importan!i. %m#ul rse, la fel i Bean, dar aerul era ncrcat de tensiune. * @!i cer mult, 'ise Bean. * -ar eu nu*!i datore' att de mult.
* 1u*mi datore'i nimic, iar dac mi datore'i ceva eu n*o s ncerc s*!i cer datoria. Tu tii de ce !i*arn cerut asta, i eu tiu pentru ce o faci. 2tia i +etra. Bean l ru$ase pe el pentru c tia c dac putea cineva s reueasc, acesta era %m#ul. -ar %m#ul acceptase fiindc tia c, dac e ista vreo speran! de a*l opri pe %hile s cucereasc i s conduc lumea, aceasta depindea pro#a#il de Bean. * / #ucur c am venit n parcul sta, i spuse +etra lui Bean. E att de romantic. * Bean tie cum s fac o fat fericit, 'ise %m#ul. )eschise #ra!ele> Uit* te #ine. Eu sunt sta. %poi dispru. +etra l lu din nou pe Bean de mn. * Eti mul!umit ? ntre# Bean. * /ai mult sau mai pu!in. Cel pu!in faci ce,a. * Tot timpul am fcut ceva. * 2tiu. * )e fapt, 'ise Bean, tu eti cea care*i face cumprturile on*line. Ea chicoti. * -at*ne n parcul sta frumos, unde pstrea' amintirea unui om mare. Un om care a druit lumii mu'ic de neuitat. Cum o s fie mormntul tu ? * +oate dou statui. @nainte i dup. /icul Bean, care a luptat n $aca lui Ender. /arele 8ulian, care l*a do#ort pe %hile. * mi place. )ar am o idee mai #un. * 0 numeti o planet colonie cu numele meu ? * Ce 'ici de asta * o planet ntrea$ populat de descenden!ii ti. Bean se ntrista i scutur din cap. * )e ce ? Ca s ne r'#oim cu ei ? . ras de oameni super*inteli$en!i care se nmul!esc ct pot de repede pentru c vor muri nainte de a mplini dou'eci de ani. 2i fiecare dintre ei #lestem numele strmoului lor pentru c nu a pus capt acestui lucru ridicol prin moartea lui. * 1u e ceva ridicol, 'ise +etra. 2i ce te face s cre'i c... diferen!a ta va fi ereditar? * %i dreptate, dac m*a cstori cu o prostu! scund i lon$eviv ca tine, pro$eniturile mele ar fi o medie, nite min!i mediocre care ar tri pn la apte'eci de ani i vor a&un$e la ase picioare nl!ime. * ?rei s tii ce am fcut ? * 1u cumprturi. * %m vor#it cu sora Carlotta. El se crispa, ntorcndu*i privirea de ea. * /*am plim#at pe drumurile vie!ii ei, spuse +etra. %m vor#it cu oameni pe care*i cunotea. %m v'ut ce a v'ut ea. %m nv!at ce a nv!at ea. * 1u vreau s tiu, 'ise Bean. * )e ce nu ? Ea te*a iu#it. .dat ce te*a $sit, a trit pentru tine. * 2tiu asta. 2i a murit pentru mine. +entru c eu am fost prost i ne$li&ent. 1ici mcar n*aveam nevoie ca ea s vin, m*am $ndit doar pentru scurt timp c am, i cnd mi*am dat seama c nu*i aa ea era de&a n avion, ndreptndu*se spre racheta care a ucis*o.
* ?reau s mer$em undeva, spuse +etra. Ct timp l ateptm pe %m#ul s* i ndeplineasc miracolul. * %scult, o opri Bean. 0ora Carlotta mi*a spus de&a cum s intru n le$tur cu oamenii de tiin! care m*au studiat. )in cnd n cnd le scriu, iar ei mi spun ct de curnd estimea' c voi muri i ct de interesant e pro$resul pe care l fac n n!ele$erea de'voltrii umane i tot felul de alte chestii C5so7 pe care le descoper datorit corpului meu i a mostrelor de !esuturi pe care le pstrea' vii. +etra, dac te $ndeti la asta, eu sunt nemuritor. Besuturile alea vor tri n la#oratoarele din ntrea$a lume o mie de ani dup ce eu voi fi murit. E unul dintre avanta&ele de a fi complet ciudat. * 1u la asta m refeream. * %tunci la ce ? Unde vrei s a&un$i ? * %nton, 'ise ea. Cel care a descoperit Cheia, Cheia lui %nton. /odificarea $enetic al crei re'ultat ai fost tu. * /ai triete ? * 1u numai c triete, dar e li#er. <'#oiul s*a terminat. )ar acum nu mai e n stare s fac o cercetare serioas. Bloca&ele psiholo$ice nu sunt chiar uor de eliminat. -i e $reu s vor#easc despre... m ro$, cel pu!in s scr)e despre ceea ce !i s*a ntmplat. * %tunci de ce s*l mai deran&m ? * %i ceva mai #un de fcut ? * ntotdeauna am ceva mai #un de fcut dect s mer$ n <omnia. * )ar el nu locuiete acolo, 'ise +etra. E n Catalunia. * =lumeti. * Bara surorii Carlotta. .raul /ataro. * )e ce s*a dus acolo ? ntre# Bean. * Clima e celent. 1op!ile pe ram#la. %$ape cu prietenii. /area mn$ind linitit pla&a. ?ntul fier#inte african. Bri'a mrii iarna. %mintirea lui Colum# venit n vi'it la re$ele %ra$onului. * %sta era Barcelona. * / ro$, el spunea c a v'ut locul. 2i o $rdin proiectat de =audi. Lucruri la care*i place s se uite. Cred c mer$e dintr*un loc n altul. 2i cred c e foarte curios n privin!a ta. * Ca i %hile, 'ise Bean. * Bnuiesc c dei nu mai face parte din elita tiin!ific, mai sunt lucruri pe care le tie i n*a fost niciodat capa#il s le spun. * 2i nc nu e. * E prea dureros pentru el. )ar asta nu nseamn c nu a putut vor#i, odat, cu persoana care avea cea mai mare nevoie s le afle. * Cine anume ? * * Eu, spuse +etra. Bean rse. 1u eu ?
* Tu nu ai nevoie s tii, rspunse +etra. Tu ai decis s mori. )ar eu am nevoie s tiu, pentru c vreau ca fiii ti s triasc.
* +etra, eu n*o s am copii. 1iciodat. * )in fericire, 'ise ea, nu #r#atul i face. 0e ndoia c*l va putea convin$e vreodat pe Bean s se r'$ndeasc. Totui cu pu!in noroc dorin!ele incon*trola#ile ale #r#atului adolescent ar putea s reali'e'e ceea ce o discu!ie ra!ional n*ar putea niciodat. @n ciuda a ceea ce credea el, Bean era uman" i indiferent crei specii i apar!inea, era cate$oric un mamifer. +oate c mintea lui spunea nu, dar trupul stri$a mult mai tare da. Binen!eles, dac e ista vreun adolescent care putea re'ista nevoii de a se mperechea, acesta era Bean. Era unul dintre motivele pentru care l iu#ea, fiindc era cel mai puternic #r#at pe care l cunoscuse vreodat. +osi#il cu e cep!ia lui Ender ,i$$in, iar Ender plecase pentru totdeauna. @l srut din nou pe Bean, i de data asta amndoi se descurcar mult mai #ine. 5 P I E T R E PE DRUM From: 83 "o:"3 Re: Ce 1ac)> Ce!) c5 -rost)a asta c5 menaDera > N5 te las s2!9) )e) o sl5Db2 ;n cadr5l =e4emon)e)7 :) cate4or)c n5 ca menaDer27 ;ncerc) s2 m2 1ac) de r5:)ne7 -2r<nd c2 MaN o am -e mama -e stat5l de -lat2 :) MbN mama l5crea02 -entr5 m)ne ca ser,)toare > A) re150at deDa oca0)a -e care 9)!am o1er)t!o. From: "3 "o: 83 Re: col9 de :ar-e :t) ;ntotdea5na at<t de amab)l s2!m) da) l5cr5r) )nteresante de 12c5t. S2 1ac t5r5l colon))lor. S2 m2 .olbe0 la -ere9)) 1r5mos5l5) me5 a-artament c5 aer cond)9)onat. O)ne m)nte c2 na:terea ta n5 a 1ost 5n acc)dent. :t) s)n45ra -ersoan2 de -e 82m<nt5l dat de /5mne0e5 care m2 cons)der2 -rea -roast2 ca s2 1)5 altce,a dec<t o -o,ara -e 5mer)) t2). /ar te ro4 s2 n5!9) )ma4)ne0) c2 te cr)t)c. S5nt )ma4)nea 5ne) mame -er1ecte :) )5b)toare. $t)5 1oarte b)ne ce a-are ;n 1)lme. Cnd ?irlomi primi mesa&ul lui 0uri6a7on$, n!elese imediat n ce pericol se afl. )ar aproape c se #ucur s ai# un motiv s prseasc apartamentul (e$emoniei. 0e $ndise de ctva timp s plece, iar cau'a era chiar 0uri6a7on$. )ra$ostea lui pentru ea fcea s devin prea trist ca s mai rmn. )esi$ur, i plcea de el, i i era recunosctoare * fusese cel care n!elesese pe deplin, fr s i se spun, cum s*i &oace rolul astfel nct ea s poat evada din -ndia din #taia armelor solda!ilor care mai mult ca si$ur ar fi do#ort elicopterele (e$emoniei. Era inteli$ent, amu'ant i cumsecade, i admira felul n care cola#ora cu Bean la comanda credincioasei lor trupe, conducnd raid dup raid fr s ai# dect pu!ini rni!i i pn acum nicio via! pierdut. 0uri6a7on$ avea tot ce 2coala de Lupt putea da elevilor ei. Era ndr'ne!, plin de ini!iativ, rapid, cura&os, detept, nemilos i totui capa#il de compasiune. 2i vedea lumea cu aceiai ochi ca i ea, n compara!ie cu occidentalii care preau a fi urechile (e$emonului. )ar el se ndr$ostise de ea. -ar ea !inea prea mult la el ca s*l &i$neasc respin$ndu*i avansurile pe care el nu i le fcea niciodat, i cu toate astea nu*l putea iu#i. Era prea tnr pentru ea, prea... cum ? +unea prea mult suflet n ceea ce fcea.
Era prea dornic s*i fie pe plac. +rea enervant. %sta era. )evotamentul lui o irita. %ten!ia lui constant. .chii lui a!inti!i asupra ei la orice micare. Laudele pentru cele mai #anale reali'ri. 1u, tre#uia s fie cinstit. Toat lumea o enerva, i nu pentru c ar fi fcut ceva ru, ci pentru c ea nu se afla n locul potrivit. Ea nu era soldat. 0trate$ da, chiar i lider, dar nu n lupt. @n <i#eiro +reto nu e ista nimeni care s*o urme'e i nicio direc!ie n care s*i conduc. 2i cum ar fi putut s se ndr$osteasc de 0uri6a*7on$ ? El era fericit cu via!a pe care o avea, iar ea se sim!ea mi'era#il. Tot ce ar fi putut s*o fac pe ea mai fericit l*ar fi fcut pe el nefericit. Ce viitor putea fi sta ? El o iu#ea, aa c se $ndise la ea pe drumul de ntoarcere din China cu %hile, i o averti'ase s plece nainte de sosirea lui. Era un $est no#il din partea sa, aa c ea i era din nou recunosctoare. <ecunosctoare c, foarte pro#a#il, i salvase via!a. 2i recunosctoare c nu va fi nevoit s*l vad iar. n momentul n care =raff sosi ca s evacue'e oamenii din <i#eiro +reto, ea plecase. 1u au'i oferta lui de a fi pus su# protec!ia /inisterului Coloni'rii. )ar chiar dac ar fi au'it*o, nu ar fi acceptat. )e fapt, e ista un sin$ur loc n care ea s*ar fi $ndit s se duc. Tn&ea s mear$ acolo de luni de 'ile. (e$emonia lupta cu China din interior, dar nu se foloseau de ea. )eci se va duce n -ndia, i va face tot ce va fi posi#il din interiorul !rii sale ocupate. )rumul ei era destul de direct. )in Bra'ilia n -ndone'ia, unde lu le$tura cu e ila!ii indieni i o#!inu o nou identitate i acte false din 0ri Lan9a. %poi a&unse chiar n 0ri Lan9a, unde l convinse pe cpitanul unui vas de pescuit s*o lase pe coasta de sud*est a -ndiei. Chine'ii pur i simplu nu aveau o flot suficient de mare ca s patrule'e coastele -ndiei, astfel nct aveau loc att m#arcri, ct i de#arcri. ?irlomi era de neam dravidian, cu pielea mai nchis la culoare dect arienii din nord. 0e ncadra #ine n aceast re$iune. +urta haine simple i srccioase pentru c aa erau ale tuturor" dar le pstra curate ca s nu arate ca un va$a#ond sau ca un ceretor. )e fapt era ntr*un fel un ceretor, pentru c nu avea re'erve mari i oricum astfel de fonduri oricum n*ar fi a&utat*o. @n marile orae ale -ndiei e istau milioane de cone iuni la net, mii de chiocuri de unde puteau fi accesate conturile #ancare. )ar la !ar, n sate * cu alte cuvinte, n Ind)a * astfel de lucruri erau rare. )ac aceast fat aparent simpl le*ar fi utili'at ar fi atras aten!ia asupra ei, i curnd solda!ii chine'i ar fi fost pe urmele ei cu o mul!ime de ntre#ri. %a c mer$ea la fntn sau la pia! n fiecare sat n care a&un$ea, le$a conversa!ii cu alte femei i destul de rapid se mprietenea cu ele i era poftit n cas. -n orae ar fi tre#uit s fie atent la informatori i trdtori, dar avea deplin ncredere n oamenii simpli, fiindc ei nu tiau nimic despre importan!a strate$ic i, ca urmare, chine'ii nu se osteneau s*i mituiasc. Ei nu aveau nici ura fa! de chine'i la care s*ar fi ateptat ?irlomi. %ici, n sudul -ndiei cel pu!in, opresiunea chine' asupra oamenilor o#inui!i era uoar. 1u era ca n Ti#et, unde chine'ii ncercaser s distru$ identitatea na!ional, iar persecu!iile atinseser fiecare nivel al societ!ii. -ndia era pur i simplu prea mare pentru a fi n$hi!it dintr*odat, i, la fel ca #ritanicii naintea lor, chine'ii considerau c e mai uor s conduc -ndia prin dominarea clasei #irocratice i s*i lase n pace pe oamenii de rnd.
@n cteva 'ile, ?irlomi i ddu seama c e act asta era situa!ia pe care tre#uia s o schim#e. @n Thailanda, Birmania, ?ietnam, chine'ii ac!ionau fr mil mpotriva unor $rupri insur$ente, i totui r'#oiul de $heril continua. )ar -ndia dormea linitit, ca i cnd oamenilor nu le*ar fi psat cine*i conduce. Binen!eles c de fapt chine'ii erau chiar mai necru!tori n -ndia ca oriunde altundeva * dar fiindc toate victimele lor fceau parte din elita ur#an, 'onele rurale sim!eau numai neca'urile o#inuite provocate de un $uvern corupt, de clima schim#toare, pie!ele nedemne de ncredere i munca prea mult pentru salarii prea mici. E istau desi$ur lupttori de $heril i insur$en!i, dar popula!ia nu*i trda. )ar nici nu li se altura i nici nu*i alimenta din re'ervele lor insuficiente de hran, iar insur$en!ii rmneau timi'i i ineficien!i. Cei care recur$eau la tlhrii constatau c oamenii deveneau instantaneu ostili i*i predau imediat chine'ilor. 1u e ista solidaritate. Ca ntotdeauna pn acum, cotropitorii reueau s $uverne'e -ndia fiindc ma&oritatea indienilor nu tiau ce nseamn s trieti n 4-ndia5. Ei considerau c triesc ntr*un sat sau n altul, i pu!in le psa de marile pro#leme care a$itau oraele. 41u am nicio armat, $ndi ?irlomi. )ar nu aveam armat nici cnd am fu$it din (6dera#ad ca s scap de %hile i am luat*o spre est. 1u aveam niciun plan, doar necesitatea de a trimite vor# prietenilor +etrei despre locul unde se $sea +etra. -ns cnd am avut oca'ia, am folosit*o i am reuit. Hsta e planul pe care*l am i acum. 0 privesc, s o#serv, s ac!ione'.5 (oinri 'ile, sptmni, privind totul, iu#indu*i pe oamenii din fiecare sat n care se oprea, cci erau #uni cu acea strin, $eneroi cu aproape*nimicul pe care*l aveau. Cum a putea s complote' ca s aduc r'#oiul n lumea lor, s le distru$ vie!ile ? 1u e destul c ei sunt mul!umi!i ? )ac i las n pace chine'ii, eu de ce nu i* a lsa ? +entru c tia c chine'ii nu*i vor lsa n pace la infinit. <e$atul de /i&loc nu crede n toleran!. Cnd posed ceva, l face chine' sau l distru$e. %cum erau prea ocupa!i ca s*i #at capul cu oamenii de rnd. )ar dac ar fi nvins pe toate fronturile, chine'ii i*ar fi ndreptat aten!ia spre -ndia. %poi #ocancul va apsa $reu pe $ruma'ul poporului. %tunci va fi revolt dup revolt, r'meri! dup r'meri!, dar niciuna nu va reui. <e'isten!a panic a lui =andhi func!iona numai mpotriva unui opresor care avea li#ertatea presei. 1u, -ndia se va revolta n sn$e i teroare, i n sn$e i teroare China va suprima revoltele, una cte una. +oporul indian tre#uia tre'it din somnolen! acum, n timp ce nc mai aveau n afara $rani!elor alia!i care ar fi putut s*i a&ute, n timp ce chine'ii nc erau n e pansiune i nu ndr'neau s aloce prea multe resurse teritoriilor ocupate. 4Le voi aduce r'#oiul pe cap pentru a*i salva ca na!iune, popor, cultur. Le voi aduce r'#oiul ct nc mai e ist o ans de victorie, pentru a*i salva de r'#oi atunci cnd sin$urul su re'ultat ar fi doar disperarea.5 Totui, nu avea sens s*i pun ntre#ri privind moralitatea a ceea ce inten!iona s fac, atta timp ct nc nu $sise o cale de a o face. Un copil fu cel care i ddu ideea. l v'u mpreun cu o ceat de al!i copii, &ucndu*se n praful unei al#ii secate. @n se'onul musonului, acea al#ie va deveni un torent" acum era numai o $rmad de pietre ntr*un an!.
%cest copil, un #iat cam de apte sau opt ani, dei poate s fi avut mai mult creterea fiindu*i oprit de foame, era diferit de ceilal!i. 1u li se altura la fu$reli i !ipete, m#rnceli i aler$ri sau la &ocurile improvi'ate cu diferite o#iecte. ?irlomi se $ndi la nceput c poate era handicapat, dar nu, el pea mpiedicat pentru c mer$ea e act printre pietrele al#iei i tre#uia s*i potriveasc paii. )in cnd n cnd se apleca i cule$ea ceva. +u!in mai tr'iu l ae'a iari &os. Ea se apropie i v'u c el cule$ea cte o piatr, pe care o repunea apoi ntre celelalte, n al#ia rului. Ce sens avea munca lui, care l a#sor#ea ntr*att i avea re'ultate att de pu!in vi'i#ile ? . lu prin al#ie, dar mult n urma lui, i*i privi spatele pier'ndu*se n ntuneric, aplecndu*se, ridicn*du*se, aplecndu*se, ridicndu*se. 48oac rolul vie!ii mele, $ndi ea. Lucrea' la misiunea lui, concentrat, dnd tot ce poate, lipsind de la &oaca tovarilor lui. 2i totui, lumea nu simte nicio diferen!.5 %poi, privind 'ona pe unde el trecuse de&a, i ddu seama c putea re$si uor crarea nu pentru c lsase urme de pai, ci pentru c pietrele pe care le ae'ase erau mai deschise la culoare dect celelalte, marcnd o linie erpuitoare luminoas n mi&locul al#iei. %sta nu*i schim#a prea mult impresia ei c munca sa era inutil * mai de$ra# era tocmai dovada. La ce ar putea folosi o asemenea linie ? 3aptul c re'ultatul era vi'i#il fcea ca munca lui s fie i mai patetic, cci atunci cnd vor veni ploile totul va fi ters, pietrele re*c'nd una peste alta, i ce rost ar avea c, mcar pentru un timp, e istase o linie punctat din pietre pe mi&locul al#iei ? %poi, deodat, vi'iunea ei se schim#. El nu marca o linie. Construia un 'id din pietre. 1u, asta era a#surd. Un 'id ale crui pietre se aflau la un metru distan! una de alta ? Un 'id care nu era nicieri mai nalt de o sin$ur piatr ? Un 'id construit din pietrele -ndiei. <idicate i ae'ate aproape e act acolo unde fuseser $site. )ar curentul era diferit pentru c fusese construit un asemenea 'id. .are aa ncepuse i /arele Did Chine'esc ? Un copil marcnd frontierele lumii lui ? 0e ntoarse n sat, n casa unde primise de mncare i unde urma s rmn peste noapte. 1u vor#i cu nimeni despre copil i despre pietrele lui" curnd se $ndi la alte lucruri i nu mai ntre# pe nimeni despre #iatul cel ciudat. 2i nici nu vis pietre n acea noapte. )ar de diminea!, cnd se tre'i odat cu mama i plec s*i aduc dou urcioare cu ap de la fntna satului, pentru ca ea s nu mai ai# de fcut i trea#a asta a'i, v'u pietrele mturate spre mar$inile drumului i i aminti de #iat. %e' urcioarele pe mar$inea drumului, culese cteva pietre i le duse n mi&locul drumului. Le puse acolo i se ntoarse s ia mai multe, ae'ndu*le ntr*o linie ntrerupt, chiar de*a latul str'ii. Cteva du'ini de pietre, i termin. 1u era vreun fel de #arier. 2i totui, era un 'id. La fel de evident ca un monument. @i ridic urcioarele i*i continu drumul spre fntn. n timp ce*i atepta rndul, vor#i cu celelalte femei i cu c!iva #r#a!i care veniser dup ap.
* %m adu$at i eu ceva la 'idul vostru, 'ise ea dup un timp. * Care 'id ? o ntre#ar ei. * )e*a curme'iul drumului. * Cine ar construi un 'id de*a curme'iul drumului ? * La fel ca acelea pe care le*am v'ut n alte orae. 1u un 'id adevrat. )oar o linie din pietre. ?oi nu l*a!i v'ut ? * Te*am v'ut punnd pietre n drum. 2tii ct de $reu ne e sIl !inem curat ? 'ise unul dintre #r#a!i. * Binen!eles. )ac nu l*a!i !ine curat peste tot, 'ise ?irlomi, nimeni nu ar vedea unde e 'idul. ?or#ea ca i cnd ar fi spus ceva evident, ca i cnd aceste lucruri i mai fuseser e plicate omului i nainte. * Didurile sunt pentru a !ine lucrurile n afar, spuse o femeie. 0au nuntru. )rumurile sunt ca s treac lucrurile. )ac ridici un 'id de*a curme'iul drumului, nu mai e drum. * )a, cel pu!in tu ai n!eles, 'ise ?irlomi, dei tia perfect c femeia nu n!ele$ea nimic. ?irlomi a#ia n!ele$ea ea nsi, chiar dac sim!ea c e #ine, c la un anumit nivel su#contient totul era perfect lo$ic. * Du ? fcu femeia. ?irlomi privi n &ur la ceilal!i. * %sta mi*au spus n celelalte orae unde aveau un 'id. C e /arele Did -ndian. E prea tr'iu s*i mai !in afar pe #ar#arii invadatori. )ar n fiecare sat arunc pietre, cte una sau dou, ca s ridice un 'id care s spun> 41u v vrem aici, sta e pmntul nostru, noi suntem li#eri. +entru c nc mai putem construi 'idul.5 * )ar... nu sunt dect cteva pietreA stri$ e asperat omul care o v'use punnd pietrele. %m dat unele la o parte din drumul meu i, chiar dac n*a fi fcut*o, 'idul la n*ar fi oprit niciun $ndac, darmite un camion chine'A * 1u e vor#a de 'id, 'ise ?irlomi. 1u e vor#a de pietre. E vor#a de cei care le pun, care l construiesc, i de ce. E un mesa&. E... e noul stea$ al -ndiei. ?'u n ochii celor din &ur tot mai mult n!ele$ere. * Cine poate construi aa un 'id ? ntre# una dintre femei. * 1u contri#ui!i to!i ? 0e cldete piatr cu piatr. )e fiecare dat cnd trece!i, aduce!i o piatr, o lsa!i aici. @i umplu urcioarele> nainte de a le duce napoi, iau cte o piatr mic n fiecare mn. Cnd trec prin dreptul 'idului, arunc pietrele. %a am v'ut c fac n alte sate unde sunt 'iduri. * Ce alte sate ? vru #r#atul s tie. * 1u*mi amintesc numele lor, 'ise ?irlomi. 2tiu doar c au Diduri ale -ndiei. )ar o#serv c nimeni dintre voi nu a au'it despre aa ceva, aa c la urma urmelor poate nu e ist niciun 'id, erau doar nite copii po'nai. * Ba nu, spuse una dintre femei. %m mai v'ut oameni punnd pietre. )du din cap cu convin$ere. )ei ?irlomi inventase 'idul a#ia n aceast diminea! i numai mna ei adu$ase pietrele, n!ele$ea ce voia femeia s spun cu acea minciun. ?oia s participe. ?oia s a&ute la crearea noului stea$ al -ndiei. * )eci e n re$ul s*o fac femeile ? ntre# o femeie ovitor. * ., desi$ur, rspunse ?irlomi. Br#a!ii lupt. 3emeile construiesc 'iduri. <idic pietrele i le strnse ntre palme i mnerele urcioarelor. 1u se uit n urm s vad dac mai cule$ea i altcineva pietre. 2tia dup paii lor, c mul!i dintre ei
* poate to!i * o urmau, dar ea nu privi napoi. Cnd a&unse la ceea ce mai rmsese din 'idul ei nu reae' pietrele pe care le mprtiase #r#atul. +ur i simplu ls cele dou pietre ale ei s cad n cel mai mare spa!iu $ol. %poi continu s mear$, tot fr s priveasc n urm. )ar au'i '$omotul ctorva pietre aruncate n praful drumului. )e nc dou ori n cursul 'ilei avu oca'ia s se duc dup ap, i de fiecare dat $si mai multe femei la fntn i &uca aceeai pies. % doua 'i cnd prsi oraul v'u c 'idul nu mai era constituit doar din cteva pietre, ae'ate ntr*o linie ntrerupt. Traversa drumul dintr*o parte n alta, solid, iar n unele locuri era nalt de cteva palme. .amenii insistau s treac peste el, fr s*l ocoleasc, fr s*l loveasc. 2i ma&oritatea lsau cteva pietre. ?irlomi merse din sat n sat, prefcndu*se de fiecare dat c transmite un o#icei pe care l v'use n alte locuri. @n cteva sate oamenii furioi mprtiar pietrele, prea mndri de drumul lor #ine ntre!inut ca s n!elea$ vi'iunea pe care le*o oferea ea. -ar n acele locuri fcu pur i simplu nu un 'id, ci $rme'i de pietre pe am#ele pr!i ale drumului, i n curnd stencele ncepur s adau$e pietre astfel nct aprur nite movile considera#ile, n$ustnd strada, pietrele fiind prea numeroase ca s fie aruncate din drum. -n final i ele urmau s se transforme tot n 'iduri. -n cea de*a treia sptmn a&unse pentru prima dat ntr*un sat care avea de&a un 'id. 1u le e plic nimic, cci de&a tiau * vor#a se rspndise fr interven!ia ei. %du$ cteva pietre i trecu mai departe. Era totui numai un col!ior al -ndiei de sud, i ea tia asta. )ar se ntindea. %vea de&a o via! proprie. @n curnd, chine'ii aveau s o#serve. ?or ncepe s drme 'idurile, trimi!nd #uldo'ere s cure!e drumurile * sau recrutnd indieni care s nlture ei nii pietrele. -ar cnd 'idurile vor fi drmate sau oamenii vor fi sili!i s le demole'e, va ncepe adevrata lupt. Cci atunci chine'ii vor a&un$e n fiecare sat, distru$nd ceva ce poporul voia s pstre'e. Ceva ce pentru ei nsemna 4-ndia5. %cesta fusese scopul secret al 'idului, din momentul n care fusese ae'at prima piatr. Didul e ista e act pentru a*l do#or chine'ii. -ar ea numise 'idul 4stea$ul -ndiei5, pentru ca atunci cnd oamenii i vor vedea 'idurile distruse s vad i s simt distru$erea -ndiei. 1a!iunea lor. . na!iune de constructori de 'iduri. %stfel, imediat ce chine'ii vor ntoarce spatele, indienii, mer$nd dintr*un loc n altul vor duce pietre i le vor lsa s cad n drum, iar 'idurile vor ncepe s se ridice din nou. Ce s fac atunci chine'ii ? 0*i areste'e pe cei care car pietre ? 0 scoat pietrele n afara le$ii ? +ietrele nu nsemnau rscoal. 1u*i amenin!au pe solda!i. 1u erau sa#ota&. +ietrele nu nsemnau #oicot. Didurile puteau fi uor trecute sau mpinse. 1u fceau niciun ru chine'ilor. 2i totui, provocau poporul indian s simt ci'ma opresorului. Didurile erau ca o muctur de !n!ar, provocau chine'ilor mncrimi, dar nu cur$ea sn$e. 1u era o ran, ci ceva suprtor, care infecta noul -mperiu Chine' cu o #oal. Una fatal, spera ?irlomi. Continu s mear$ spre nord, prin ari!a se'onului uscat, evitnd oraele mari i autostr'ile principale. 1icieri nu fu recunoscut drept inventatorul 'idurilor. 1ici mcar nu au'i 'vonuri despre e isten!a sa. Toate povetile spuneau c ridicarea 'idurilor ncepuse n alt parte.
%cestor 'iduri li se spunea n multe feluri. 0tea$ul -ndiei. /arele Did -ndian. Didul 3emeilor. Chiar i nume pe care ?irlomi nu i le*ar fi ima$inat vreodat. Didul +cii. Ta& /ahal. Copiii -ndiei. <oadele -ndiei. Toate aceste nume erau pentru ea ca o poe'ie. Toate nsemnau li#ertate. 6 OSPITALITATE From: Flandres*A!=e4+l)a.4o, "o: m-- *adm)n)strator+-r)son. .s. ro Re: Fond5r) -entr5 -r)0on)er)) BIA @)ro5l =e4emon5l5) a-rec)a02 1a-t5l c2!) re9)ne9) ;n cont)n5are -e -r)0on)er)) ac50a9) de cr)me ;m-otr),a B)4)) Interna9)onale de A-2rare7 ;n c)5da l)-se) de 1ond5r). 8ersoanele -er)c5loase treb5)e 9)n5te ;n deten9)e -e ;ntrea4a d5rat2 a sent)n9elor lor. ntr5c<t -ol)t)ca BIA -re,ede re-art)0area -r)0on)er)lor at<t con1orm m2r)m)) :) sco-5r)lor statelor de9)n2toare7 c<t :) ;n 15nc9)e de or)4)nea etn)c2 a -r)0on)er)lor7 -5te9) 1) s)45r c2 ;n Rom<n)a n5 s5nt ma) m5l9) de9)n59) dec<t este normal. Imed)at ce ,om a,ea 1ond5r) d)s-on)b)le7 cost5r)le -r)leD5)te de ;ntre9)nerea -r)0on)er)lor ,2 ,or 1) ramb5rsate -ro-or9)onal. 'r)c5m7 dator)t2 1a-t5l5) c2 n5 ma) este ,orba de o 5r4en92 la n),el )nterna9)onal7 c5rtea statelor de9)n2toare sa5 s5-er,)0or)) ;nc.)sor)lor -ot .ot2r; dac2 le4ea )nterna9)onal2 ;nc2lcat2 de 1)ecare -r)0on)er BIA ;n -arte este ;nc2 ;n ,)4oare :) con1orm2 c5 le4)le locale. 8r)0on)er)) n5 treb5)e ;nc.):) -entr5 cr)me care n5 ma) s5nt cons)derate cr)me7 c.)ar dac2 sent)n9a )n)9)al2 n5 a 1ost ;m-l)n)t2 ;ntr5 tot5l. Cate4or)a de le4) care -ot s2 n5 ma) 1)e a-l)cate )ncl5de restr)c9))le de cercetare al c2ror sco- era ma) de4rab2 -ol)t)c dec<t de a-2rare. n -art)c5lar7 restr)c9)a ;m-otr),a mod)1)c2r)lor 4enet)ce ale embr)on)lor 5man) a 1ost )n,entat2 -entr5 a 9)ne l)4a 5n)t2 ;n 1a9a o-o0)9)e) )slam)ce7 catol)ce :) a altor na9)5n) c5 4 res-ect -entr5 ,)a92P7 :) ca 5n Q5)-roQ5o la restr)c9))le demo4ra1)ce. 8r)0on)er)) condamna9) -e ba0a 5ne) asemenea le4) ar -5tea 1) el)bera9) 12r2 ca acest l5cr5 s2 const)t5)e 5n -reD5d)c)5. "ot5:)7 e) n5 treb5)e s2 a)b2 dre-t5l la com-ensa9)) -entr5 t)m-5l -etrec5t ;n ;nc.)soare ;ntr5c<t a5 1ost 42s)9) ,)no,a9) con1orm le4)) :) n5 a5 1ost reab)l)ta9) ;n 5rma condamn2r)). /ac2 a,e9) ,reo ;ntrebare7 ,2 ro4 s2 ne contacta9). C5 s)ncer)tate7 Ac.)lles de Flandres7 As)stent al =e4emon5l5) Cnd 0uri6a7on$ l scosese pe %hile din China, +eter tia e act ce inten!ionea' s fac cu el. l va studia atta timp ct l va considera inofensiv, iar apoi l va preda +a9istanului, de e emplu, pentru a fi &udecat. +eter se pre$tise cu foarte mult $ri& pentru sosirea lui %hile. Toate computerele din (e$emonie aveau instalate pro$rame*spion care recunoteau fiecare tast atins i foto$rafiau fiecare pa$in de te t i fiecare ima$ine de pe monitor. /a&oritatea erau terse dup un timp destul de scurt, dar tot ce ar fi fcut %hile avea s fie pstrat i studiat, ca metod de urmrire a tuturor le$turilor i de identificare a tuturor re!elelor sale. ntre timp, +eter urma s*i ncredin!e'e misiuni i s vad ce face. 1u e ista nicio ans ca %hile s ac!ione'e mcar pentru o clip n interesul (e$emoniei, dar ar fi putut fi folositor dac +eter l !inea ntr*o les suficient de scurt. 2mecheria era s
se foloseasc de el ct mai mult posi#il, s nve!e tot ce se putea, dar s*l neutrali'e'e nainte de a putea pune la cale trdarea pe care fr ndoial c acesta o pre$tea. +eter cochetase cu ideea s*l !in pe %hile nchis un timp nainte de a*l lsa s participe efectiv la opera!iunile (e$emoniei. )ar aceste lucruri erau eficiente numai dac su#iectul ar fi dat dovad de emo!ii umane cum ar fi teama sau recunotin!a. Cu %hile n*ar fi func!ionat. %a c imediat ce %hile fcu o #aie dup '#orul peste +acific i %n'i, +eter l invit la cin. %hile desi$ur accept i l surprinse pe +eter prnd c nu face nimic. @i mul!umi att pentru c l*a salvat, ct i pentru mas practic pe acelai ton * cu sinceritate, dar nu cu $ratitudine e a$erat. Conversa!ia fu oficial, plcut, cteodat amu'ant, dar niciodat cu un umor for!at. 1u atac pro#lema politicii mondiale, a recentelor r'#oaie, a motivului pentru care fusese arestat n China, i nu ntre# de ce l salvase +eter sau ce avea de $nd s fac acum cu el. 1u*l ntre# pe +eter dac va avea loc un proces pentru crime de r'#oi. 2i totui, nu prea s ascund nimic. +arc +eter nu avea dect s*l ntre#e cum fusese atunci cnd trdase -ndia i rsturnase re$imul din Thailanda astfel nct toat %sia de 0ud s*i cad n #ra!e ca o papa6a coapt, i %hile i*ar fi spus cteva anecdote interesante despre asta, apoi ar fi trecut la discu!ia despre rpirea copiilor din $rupul lui Ender din 2coala de Comand. )ar fiindc +eter nu aduse vor#a, %hile se a#!inu cu modestie s vor#easc despre aceste reali'ri. * / ntre#am, 'ise +eter, dac nu ai vrea s faci o pau' n lupta pentru pacea lumii i s dai o mn de a&utor pe aici. %hile nici nu clipi la ironia amar, ci pru s ia drept #une cuvintele lui +eter. * 1u tiu dac a putea fi de folos, spuse, n ultima vreme am fost ntr*un fel un orientalist, dar tre#uie s recunosc c po'i!ia n care m*au $sit solda!ii ti demonstrea' c nu am fost unul foarte #un. * +rostii, toat lumea face din cnd n cnd cte o eroare. Cred c sin$ura ta $reeal e c ai avut prea mult succes. .are nu #udismul, taoismul sau confucianismul ne nva! c e o $reeal s faci ceva perfect? +entru c asta provoac resentimente i, prin urmare, nu ar mai fi perfect ? * Cred c asta era la $reci, 'ise %hile. +erfec!iunea strnete invidia 'eilor. * 0au comunitii. <ete'area oricrui fir de iar# care se ridic peste nivelul restului punii. * )ac tu cre'i c am vreo valoare, a fi #ucuros s fac ceea ce st n puterile mele. * /ul!umesc c nu ai spus 4#ietele mele puteri5, 'ise +eter. %mndoi tim c eti un maestru al marelui &oc, iar eu nu am inten!ionat niciodat s &oc mpotriva ta. * 0unt convins c ai cti$a uor. * )e ce cre'i asta ? ntre# +eter, de'am$it de ceea ce prea, pentru prima dat, lin$ueal. * +entru c e $reu s cti$i atunci cnd adversarul tu de!ine toate cr!ile. 1u era lin$ueal, ci o evaluare realist a situa!iei. 0au poate la urma urmei tot lin$ueal era, pentru c +eter nu de!inea toate cr!ile. Lui %hile i rmseser destule, tre#uia doar s a&un$ n po'i!ia din care s le poat o#!ine.
+eter descoperi c %hile putea fi fermector. Era oarecum reticent fa! de el. /er$ea mai de$ra# ncet *posi#il un o#icei pstrat dinainte de opera!ia care i reparase piciorul infirm * i nu fcea niciun efort s domine conversa!ia, dar nici nu te mpiedica s te sim!i n lar$ul tu tcnd. Era o persoan aproape imposi#il de definit. -mposi#il de definit, dar cuceritor * se putea oare aa ceva ? +eter lu masa cu el de trei ori ntr*o sptmn i de fiecare dat i ddu diverse misiuni. @i oferi un antet i o identitate pe net prin care l numea 4%sistent al (e$emonului5, dar #inen!eles c asta nu nsemna dect c, ntr*o lume n care puterea (e$emonului consta numai n va$i rmi!e ale uniunii care cndva condusese lumea n timpul <'#oiului 3urnicilor, lui %hile i se acordase o um#r a um#rei puterii. * %utoritatea noastr, l aten!iona +eter n timpul celui de*al doilea prn', tra$e foarte sla# de friele $uvernelor lumii. * Caii par s mear$ att de le&er de parc nu ar fi deloc condui, spuse %hile aliniindu*se $lumei fr s 'm#easc. * =uvernm cu atta pricepere nct nu e nevoie s folosim pintenii. * %sta e un lucru #un, 'ise %hile. 1u prea se mai $sesc pinteni pe aici n 'ilele noastre. )ar numai pentru c (e$emonia era doar cochilie $oal n ceea ce privete puterea efectiv nu nsemna c nu aveau nimic de fcut. )impotriv. +eter tia c atunci cnd cineva nu are putere influen!a sa vine nu din mul!ime de institu!ii i o#iceiuri rmase din anii n care Triumviratul alctuit de (e$emon, /areal i 0trate$ $uverna rasa uman. =uvernele nou formate n diverse !ri aveau un temei le$al nesi$ur" adesea, o vi'it a lui +eter le era de folos, oferindu*le ilu'ia le$itimit!ii. Unele !ri datorau #ani (e$emoniei, i ntruct nu e ista nicio ans s fie recupera!i, (e$emonul i putea ntri po'i!ia renun!nd la plata do#n'ilor n schim#ul diferitelor ac!iuni umanitare ale $uvernului. %stfel, cnd 0lovenia, Croa!ia i Bosnia sriser n a&utor -taliei trimi!nd o flot atunci cnd ?ene!ia fusese npstuit de inunda!ii i cutremur n acelai timp, fuseser toate scutite de do#n'i. 4=eneroasa dumneavoastr asisten! a&ut la unirea omenirii, adic tot ceea ce (e$emonia sper s reali'e'e.5 3usese o ans pentru conductorii $uvernelor de a o#!ine o ima$ine po'itiv i de a aprea la tiri. 2i mai tiau c atta timp ct costurile nu sunt prea mari, pstrarea n &oc a (e$emoniei era o idee #un ntruct aceasta i islamicii repre'entau sin$urele $rupri care se opuneau pe fa! e pansionismului chine'. )ac se dovedea c China are am#i!ii mai mari dect imperiul cucerit de&a ? )ac lumea de dincolo de /arele Did va tre#ui s se uneasc rapid doar pentru a supravie!ui ? 1u ar fi #ine s e iste un (e$emon via#il, $ata s*i asume conducerea ? -ar (e$emonul, orict de tnr ar fi fost, era fratele marelui Ender ,i$$in, nu*i aa ? Erau i sarcini mai nensemnate care tre#uiau ndeplinite. Bi#liotecile (e$emoniei tre#uiau s ncerce s*i asi$ure finan!area local. %rhivele posturilor de poli!ie din vremurile de demult ale (e$emoniei din toat lumea tre#uiau s rmn su# controlul (e$emoniei, chiar dac toate fondurile lor proveneau din surse locale. 0e fcuser unele lucruri urte n timpul r'#oiului i nc mai erau mul!i oameni n via! care ar fi vrut ca aceste arhive s rmn si$ilate. @ns e istau i oameni puternici, care voiau s fie si$uri c aceste arhive nu erau distruse. +eter avea mare $ri& s nu ias la lumin ceva neplcut * dar nu ntr*att nct s nu lase $uvernele
necooperante s afle c, chiar dac puneau mna pe arhiva din interiorul $rani!elor lor, e istau alte arhive cu copii ale nre$istrrilor aflate su# controlul unor na!iuni rivale. %h, echili#rulA 3iecare ne$ociere, fiecare troc, fiecare favoare fcut i fiecare favoare cerut erau tratate de +eter cu foarte mult $ri&, cci era vital ca ntotdeauna s o#!in mai mult dect d, crend ilu'ia altor na!iuni c are mai mult putere dect n realitate. Cci cu ct se credea c are mai mult influen! i putere, cu att mai mult avea de fapt. <ealitatea rmnea mult n urma ilu'iei, de aceea devenea tot mai important ca ilu'ia s fie men!inut perfect. %hile putea fi foarte folositor n acest scop. 2i deoarece aproape si$ur ar fi folosit orice oca'ie n propriul avanta&, a*i da o pla& mare de ac!iuni l invita s*i e pun planurile n moduri n care sistemele spion ale lui +eter le*ar fi surprins cu si$uran!. 41u po!i prinde un pete dac !ii crli$ul ntr*o mn i momeala n cealalt. Tre#uie s le pui alturi i s dai drumul la fir.5 Tatl lui +eter spusese asta, i nu numai o dat, ceea ce nsemna c #ietul om credea c era un lucru mai de$ra# n!elept dect evident. )ar era evident pentru c era adevrat. +entru a*l face pe %hile s*i de'vluie secretele, +eter tre#uia s*i dea posi#ilitatea s comunice n voie cu restul lumii. )ar nu tre#uia nici ca asta s fie prea uor, altfel %hile ar fi $hicit ce voia +eter de fapt. @n consecin!, +eter, fcnd un adevrat spectacol din &en, puse restric!ii severe la accesul pe net al lui %hile. * 0per c !i dai seama c pentru mine sunt prea multe pro#leme n a*!i da mn li#er, e plic el. Cu timpul, #inen!eles c aceste restric!ii ar putea fi ridicate, dar deocamdat po!i scrie numai mesa&e care se refer strict la sarcinile tale i toate cererile tale de a trimite e*mailuri vor tre#ui anali'ate de #iroul meu. %hile 'm#i. * 0unt si$ur c nevoia ta de si$uran! va compensa cu prisosin! ntr'ierile n reali'area sarcinilor. * 0per c vom fi cu to!ii n si$uran!, spuse +eter. +eter i %hile fuseser foarte aproape de a admite c rela!ia lor era cea dintre un $ardian i un pri'onier sau poate cea dintre un monarh i un curtean de trei ori trdtor. )ar spre neca'ul lui +eter, sistemele lui spion nu detectar nimic. )ac %hile trimitea mesa&e codificate fotilor complici, +eter nu putu afla cum. Cldirile (e$emoniei se aflau ntr*o 'on ecranat, astfel c nicio transmisie electronic nu putea intra sau iei altfel dect prin instrumentele controlate i monitori'ate de +eter. Era oare posi#il ca %hile nici mcar s nu ncerce s ia le$tura cu re!eaua de contacte pe care o folosise n uimitoarea :i, cu pu!in noroc, pentru totdeauna ncheiata; sa carier ? +oate c toate contactele lui fuseser eliminate printr*o trdare sau alta. Cu si$uran! re!eaua lui %hile din <usia se de'isese de el cu de'$ust. Contactele indiene i thailande'e erau evident inutile acum. )ar nu ar fi tre#uit s ai# pus la punct o re!ea undeva n Europa sau %merica ? %vea de&a un aliat n interiorul (e$emoniei ? Cineva care s trimit mesa&e n locul lui, s*i aduc informa!ii, s*i fac toate comisioanele ? %ici +eter nu se putea mpiedica s nu*i aminteasc purtarea mamei lui atunci cnd sosise %hile. @ncepuse n timpul primei lor ntlniri, cnd adminis*tratorul*ef al
tuturor cldirilor i raportase c doamna ,i$$in ncercase la nceput pur i simplu s ia cheia de la camera lui %hile, iar cnd fusese prins, s o cear, apoi s o pretind. 0cu'a ei, spunea, era c voia s fie si$ur c em-re4adas au fcut mai mult cur!enie n camera unui oaspete att de important dect fceau n propria ei cas. Cnd +eter o ntre#ase despre purtarea ei, i rspunsese tios. /ama fusese mult timp frustrat c nu era capa#il s fac ceva important. )e$ea#a i spusese el c putea s*i continue cercetrile i scrisul, i s se consulte prin e*mail cu oricte cole$e de #ran dorea. Ea insistase c vrea s fie implicat n tre#urile (e$emoniei. 4To!i ceilal!i sunt5, spusese. +eter interpretase aceast tentativ de a face pe mena&era ca pe ceva de acelai $en. %cum ac!iunile ei preau a avea un sens cu totul diferit, ncerca s*i lase un mesa& lui %hile ? 0au avea o misiune mai clar definit, ca de e emplu s cure!e camera de microfoane ? Era a#surd * ce tia mama despre suprave$herea electronic ? +eter privi nre$istrarea cu tentativa mamei de a fura cheia i atitudinea ei n timpul confruntrilor cu an$a&ata care o surprinsese i, la scurt timp, mena&era. /ama vor#ea imperativ, poruncitor, ner#dtoare. 1u*i v'use niciodat aceast latur. Totui, a doua oar cnd privi scena i ddu seama c de la nceput era ncordat. 0uprat. -ndiferent ce fcea, nu era ceva cu care ea s fie o#inuit. E'ita s* o fac. -ar cnd fusese nevoit s se confrunte cu al!i oameni nu reac!ionase cinstit, aa cum ar fi fcut mama lui n mod normal. @n schim#, devenise o persoan diferit. Clieul mamei dominante, vanitoas datorit asocierii ei strnse cu puterea lui. 8uca teatru. 2i &uca destul de #ine, deoarece mena&era i em-re!4ada cre'user, iar +eter cre'use i el la prima vedere. 1iciodat nu*i trecuse prin minte c mama s*ar pricepe s &oace teatru. 0 &oace att de #ine nct sin$urul mod n care el tiuse c se preface fusese faptul c niciodat ea nu*i dduse nici cel mai mic semn c ar fi impresionat de puterea lui sau c s*ar #ucura n vreun fel de ea. @ntotdeauna fusese iritat din cau'a lucrurilor pe care po'i!ia lui i silea pe ea i pe tatl lui s le fac. )ac Theresa ,i$$in din aceast nre$istrare era adevrata Theresa ,i$$in, iar cea pe care el o v'use acas n to!i aceti ani fusese un rol * cel mai #un rol al vie!ii ei ? Era oare posi#il ca mama s fie implicat n ac!iunile lui %hile ? . corupsese cumva ? Era posi#il s se fi ntmplat n urm cu un an sau chiar mai mult. Cu si$uran! c nu fusese vor#a de mit. )ar era posi#il ca un anta& s*o fi determinat s se supun. . amenin!are din partea lui %hile> 4l pot ucide oricnd pe fiul tu, ai face #ine s coopere'i.5 )ar i asta era a#surd. %cum, cnd %hile era n puterea lui +eter, de ce s continue s se team de o astfel de amenin!are ? Era vor#a de altceva. 0au de nimic. +rea incredi#il ca mama s*l trde'e, indiferent de motiv. -*ar fi spus. /ama sa era ca un copil, arta totul * tul#urare, disperare, furie, de'am$ire, surpri' * n momentul n care sim!ea, spunnd tot ce i venea n minte. 1iciodat nu ar fi putut pstra un astfel de secret. +eter i ?alentine o#inuiau s rd despre ct de evident fcea mama toate lucrurile * nu fuseser niciodat surprini de darurile primite de 'ilele lor sau de Crciun, n orice ca' nu de cadoul principal, fiindc mama pur i simplu nu putea pstra un secret, lsa s*i scape mult prea multe indicii.
0au i aici &uca teatru ? 1u, nu, asta ar fi o ne#unie, ar implica faptul c mama &ucase teatru ntrea$a via!, i de ce s fi fcut aa ceva ? 1u avea niciun sens, iar el tre#uia s $seasc un sens. %a c i invit tatl n #iroul su. * )e ce ai vrut s m ve'i, +eter? ntre# tatl, stnd n picioare ln$ u. * -a loc, tat, pentru numele lui )umne'eu, stai acolo ca un an$a&at care ateapt s fie dat afar. * Concediat, oricum, spuse tatl cu o urm de 'm#et. Bu$etul tu se restrn$e de la lun la lun. * Cred c vom re'olva pro#lema asta tiprindu*ne propria moned. * Bun idee. 1ite #ani interna!ionali care s fie la fel de fr valoare n toate !rile, astfel nct s devin reperul fa! de care s fie cotate toate celelalte monede. )olarul valorea' o sut de miliarde de 4hed$e5 * e un nume potrivit, nu cre'i ? 4Bariera5 ? *, iar 6enul valorea' dou'eci de #ilioane i aa mai departe. * %sta presupunnd c am putea pstra valoarea deasupra lui 'ero, 'ise +eter. Toate computerele ar cdea dac ar deveni vreodat cu adevrat lipsit de valoare. * )ar chiar sta e pericolul. )ac accidental ar a&un$e s valore'e ceva ? %r putea provoca o depresiune economic dac toate celelalte monede ar scdea fa! de #arier. +eter rse. * %mndoi suntem ocupa!i, 'ise tatl. )e ce ai vrut s m ve'i ? +eter i art nre$istrarea. Tatl cltin din cap. * Theresa, Theresa, murmur la sfrit. * Ce ncearc s fac ? ntre# +eter. * Ei #ine, $sise evident o cale de a*l ucide pe %hile, iar pentru asta tre#uia s a&un$ n camera lui. %cum va tre#ui s $seasc altceva. +eter era uimit. * 0*l ucid pe %hile ? 1u vor#eti serios. * / ro$, nu m pot $ndi la alt motiv pentru care s fi fcut aa ceva. )oar nu cre'i c i pas cu adevrat dac e curat camera, nu*i aa ? /ai de$ra# ar duce un co cu $ndaci i pduchi purttori de #oli n camera aia. * l urte ? 1*a spus niciodat nimic despre asta. * Bie, preci'a tatl. * )eci !ie !i*a spus c vrea s*l omoare ? * Binen!eles c nu. )ac ar fi spus, nu a fi adus vor#a despre asta. 1u trde' confiden!ele ei. )ar ntruct nu a considerat de cuviin! s*mi spun ce se petrece, sunt perfect li#er s*mi dau cu presupusul, iar cea mai #un presupunere a mea este c Theresa a hotrt c %hile repre'int un pericol pentru tine *ca s nu mai spunem c i pentru ntrea$a omenire *i deci a decis s*l ucid. Chiar are sens, dac tii cum $ndete mama ta. * /ama nu omoar nici pien&enii. * ., #a i omoar foarte #ine cnd tu i cu mine nu suntem de fa!. )oar nu cre'i c st n mi&locul camerei i pln$e pn venim noi acas, nu ? * mi spui c mama e capa#il de crim ? * %sasinat preventiv, 'ise tatl. 1u, nu cred c e capa#il. )ar presupun c
ea crede c este. 0e $ndi o clip> 2i s*ar putea s ai# dreptate. 0e spune c la toate speciile, muctura femelei e letal, nu a masculului. * 1u are nicio lo$ic, 'ise +eter. * Bun, atunci presupun c !i*ai pierdut timpul tu i al meu aducndu*m pn aici. .ricum, pro#a#il nu am dreptate. E posi#il s e iste o e plica!ie mai ra!ional. )e e emplu... chiar i pas ct de #ine i fac mena&erele trea#a. 0au... sper s ai# o idil cu un criminal n serie care vrea s conduc lumea. * /ul!umesc, tat. /i*ai fost de mult a&utor. %cum tiu c am fost crescut de o femeie ne#un i eu n*am tiut niciodat. * +eter, #iete, nu ne cunoti pe niciunul din noi. * Ce vrea s nsemne asta ? * i studie'i pe to!i ceilal!i, dar eu i mama ta suntem pentru tine ca aerul> l respiri fr s o#servi c e acolo. )ar e n re$ul, aa tre#uie s fie prin!ii n vie!ile copiilor lor. )ra$oste necondi!ionat, nu? 1u cre'i c asta e diferen!a dintre tine i %hile? C tu ai prin!i care te iu#esc, iar el nu ? * -*a!i iu#it pe Ender i pe ?alentine, 'ise +eter. i scp nainte de a*i da seama ce spune. * 2i pe tine nu ? .hA =reeala mea. +resupun c nu e ist diferen! ntre educa!ia ta i a lui %hile. +cat, ntr*adevrA . 'i #un, fiuleA +eter ncerc s*l cheme napoi, dar tatl su pretinse c nu aude i*i v'u de drum, fluiernd #arse)llesa. Bun, deci suspiciunile lui n le$tur cu mama sa erau a#surde, dei tatl avusese un mod sucit de a i*o spune. Ce familie inteli$ent avea, fiecare fcea din orice un mister sau o dram. 0au o comedie. %a ceva tocmai &ucase cu tatl su, nu ? . fars. . a#surditate. )ac %hile avea un cola#orator aici, pro#a#il nu era unul din prin!ii lui +eter. %tunci cine ? .are tre#uia s n!elea$ ceva din modul n care se consultau %hile i 0uri6a7on$? )ar privise nre$istrrile prn'urilor lor oca'ionale i ei nu spuseser nimic n afara discu!iilor #anale despre lucrurile la care lucrau. )ac e ista un cod, era unul su#til. 1u c ar fi fost prieteni * conversa!ia era mai de$ra# ncordat i oficial, iar dac pe +eter l deran&a ceva n acest sens era modul n care 0uri6a7on$ prea s se e prime slu$arnic. Cu si$uran! nu se purtase niciodat slu$arnic fa! de Bean sau +eter. %sta era ceva la care tre#uia s se $ndeasc. Ce se petrecuse oare n realitate ntre 0uri i %hile n timpul opera!iunii de salvare i ntoarcerii n Bra'ilia ? 4Ce prostie5, i spuse +eter. )ac %hile avea un complice, fr ndoial comunicau prin mesa&e codificate incluse n e*mailuri sau ceva n $enul sta. Chestii de spiona&. 3r tentative prosteti de a ptrunde n camera lui %hile * si$ur %hile nu i*ar fi pus via!a n minile unor complici att de proti. -ar 0uri6a7on$ * cum ar putea %hile s*l corup ? %hile nu mai avea acum influen! n -mperiul Chine' ca s foloseasc familia lui 0uri drept ostatici. 1u, +eter mai avea de cutat, s pstre'e n func!iune suprave$herea electronic, pn cnd va afla ce face %hile pentru a su#mina munca lui +eter * sau pentru a o prelua. Era imposi#il ca %hile s fi renun!at pur i simplu la am#i!iile sale i s nu ncerce s o#!in un loc pentru sine n viitorul luminos al unei lumi unite su#
conducerea lui +eter ,i$$in. )ar n*ar fi fost dr$u! s fie aa ? +oate era momentul s renun!e s mai nve!e ceva de la %hile i s nceap s*l monte'e n vederea distru$erii. 7 RASA UMAN From: n5s5nt4ata*c)nc)nnat5s+anon.set "o: /emostene *"ec5mse.+1reeamer)ca.or4 Re: /ac2 o s2 te aD5t /ec)7 domn5le =e4emon!#)n5ne7 ac5m c2 n5 ma) e:t) /emostene de la R1reeamer)ca.or4PS7 eE)st2 ,re5n mot), ;nteme)at -entr5 care7 dac2 e5 9)!a: -o,est) ceea ce ,2d d)n cer7 n5 ar ;nsemna tr2dare 1 From: /emostene*"ec5mse.+1reeamer)ca.or4 "o: n5s5nt4ata *c)nc)nnat5s+anon.set Re: 8entr5 c2... 8entr5 c2 n5ma) =e4emon)a 1ace c5 ade,2rat ce,a ;n -r),)n9a C.)ne)7 :) ;ncearc2 s2 r5-2 )d)la R5s)e) :) 8act5l5) Kar:o,)a c5 @e)D)n45l. From: n5s5nt4ata*c)nc)nnat5s+anon.set "o: /emostene *"ec5mse.+1reeamer)ca.or4 Re: 8rost)) Am ,205t m)ca ta armat2 l5<nd -e c)ne,a d)ntr!5n con,o) de -r)0on)er) -e o a5tostrad2 d)n C.)na. /ac2 era c)ne credem no)7 n5 ,e) ma) a1la n)c)odat2 n)m)c de la m)ne. In1orma9))le mele n5 se d5c la -s).o-a9) me4aloman). /es)45r7 c5 eEce-9)a ta. From: /emosteneJ "ec5mse. +1reeamer)ca.or4 "o: n5s5nt4ata *c)nc)nnat5s+anon.set Re: @)ne 0)s @)ne 0)s. N5 s5ntem ;n s)45ran92. U)te ce e. /ac2 este ce,a ce ar treb5) s2 :t)5 -entr5 c2 t5 n5 -o9) ac9)ona7 )ar e5 -ot7 transm)te!) )n1orma9)a 1ost5l5) me5 -artener la 5n Lebl)nC -e care o s2!l -r)me:t) -r)n K)nAnon. l ,a :t) ce s2 1ac2. N5 ma) l5crea02 -entr5 m)ne d)n acela:) mot), -entr5 care t5 n5 ma) ,re) s2 m2 aD59). /ar ;nc2 e de -artea noastr2 ! :)7 ca s2 :t))7 :) e5 ma) s5nt ;nc2 de -artea noastr2. +rofesorul %nton nu avea la#orator sau #i#liotec. -n casa lui nu se $sea nicio revist de specialitate, nimic care s arate c fusese vreodat om de tiin!. Bean nu pru surprins. @n perioada cnd Li$a %prrii vna pe oricine fcea cercetri asupra modificrii $enomului uman, %nton era considerat cel mai periculos dintre oameni. Cptase un ordin de inhi#are, ceea ce nsemna c timp de mul!i ani purtase pe creier un dispo'itiv care fcea ca atunci cnd ncerca s se concentre'e asupra domeniului su de studiu, s ai# un atac de panic. .dat, avusese puterea s*i dea surorii Carlotta mai multe indicii dect ar fi tre#uit n privin!a condi!iei lui Bean. )ar altfel fusese oprit n plin avnt al carierei. %cum ordinul de inhi#are fusese ridicat, dar era prea tr'iu. Creierul su fusese antrenat s evite s se $ndeasc profund la domeniul lui de speciali'are. +entru el nu mai e ista cale de ntoarcere. * 1u*i nicio pro#lem, spuse %nton. 2tiin!a mer$e nainte fr mine. )e e emplu, n plmnii mei se $sete o #acterie nou care m vindec de cancer, pu!in cte pu!in. 1u mai pot fuma, altfel cancerul ar rei'#ucni mai puternic dect ar putea ac!iona #acteria. )ar m nsntoesc i nu a fost necesar s mi se scoat plmnii pentru asta. (ai s ne plim#m * acum chiar mi place s m plim#. l urmar prin $rdin, spre poarta principal. @n Bra'ilia, $rdinile se aflau n
fa!a caselor pentru ca trectorii s poat vedea peste 'id, iar verdea!a i florile s decore'e strada. @n Catalunia, ca i n -talia, $rdinile erau ascunse ntr*o curte interioar, iar str'ile nu aveau alt ornament dect 'idurile tencuite i por!ile $rele de lemn. Bean nu*i dduse seama ct de mult ncepuse s considere <i#eiro +reto drept casa lui, dar acum i ducea dorul, plim#ndu*se pe strada pustie, fermectoare, dar n acelai timp nelinititoare. Curnd a&unser pe ram#la, strada central care n toate oraele de pe litoral co#ora spre mare. 0e apropia amia'a, iar ram#la era plin de oameni preocupa!i. %nton le art ma$a'ine i diverse alte cldiri, povestin*du*le despre oamenii care le de!ineau sau care lucrau ori locuiau acolo. * ?d c v*a!i implicat n via!a oraului, 'ise +etra. * 0uperficial. Ca rus #trn care a fost mult timp e ilat n <omnia, sunt o curio'itate. .amenii stau de vor# cu mine despre lucruri care pentru sufletul lor sunt importante. * )e ce nu v ntoarce!i n <usia ? ntre# Bean. * %h, <usia. 0unt attea lucruri de spus despre <usia. )oar dac pomenesc de ele mi reamintesc $lorioasele 'ile ale carierei mele, cnd m &ucam cu nucleul celulelor umane ca un mieluel fericit. )ar ve'i tu, $ndurile astea m fac s intru pu!in n panic. %a c... nu mer$ acolo unde am amintiri. * ? $ndi!i la asta chiar acum, 'ise Bean. * 1u, doar vor#esc despre asta. 2i n plus, dac nu a fi avut inten!ia s m $ndesc, nu a fi fost de acord s m ntlnesc cu voi. * 2i totui, nu pre!i dornic s m privi!i. * Ei, da, 'ise %nton. )ac te pstre' la periferia cmpului vi'ual, dac nu m $ndesc s m $ndesc la tine... Tu eti sin$urul fruct pe care l*a rodit pomul teoriei mele. * Eram mai mul!i. )ar ceilal!i au fost ucii. * Tu ai supravie!uit, 'ise %nton. Ceilal!i nu. )e ce cre'i c a fost aa ? * /*am ascuns n re'ervorul toaletei. * )a, da, aa am n!eles de la sora Carlotta, )umne'eu s*i odihneasc sufletul. )ar de ce tu, i numai tu, te*ai furiat din pat s te duci n #aie i s te ascun'i ntr*un loc att de dificil i periculos ? 2i aveai a#ia un an. %tt de precoce. %tt de disperat s trieti. 2i totui, identic cu to!i fra!ii ti, da ? * %m fost dona!i, 'ise Bean, deci... da. * 1u e vor#a numai de $enetic, nu*i aa ? 1u e vor#a de nimic n e clusivitate. % rmas att de mult de nv!at. -ar tu eti sin$urul profesor. * Eu nu tiu nimic din lucrurile astea. Eu sunt soldat. * Trupul tu tre#uie s ne nve!e. 3iecare celul din interiorul lui. * 0cu'e, dar nc m folosesc de ele, 'ise Bean. * -ar eu nc mi folosesc mintea, replic %nton, chiar dac nu m poate duce acolo unde vreau eu s a&un$. Bean se ntoarse spre +etra. * )e asta m*ai adus aici ? +entru ca profesorul %nton s vad ce #iat mare m*am fcut ? * 1u, 'ise +etra. * Te*a adus aici, spuse %nton, ca eu s te pot convin$e c eti uman. Bean oft, cci tot ceea ce voia s fac era s plece, s ia un ta i pn la
aeroport, s '#oare ntr*o alt !ar i s fie sin$ur. )eparte de +etra i de ceea ce i cerea ea. * +rofesore %nton, 'ise Bean, sunt destul de contient c modificrile $enetice care au produs talentele i defectele mele se ncadrea' n limitele de varia!ie normale pentru specia uman. 2tiu c nu am niciun motiv s presupun c nu voi putea produce urmai via#ili dac m mpereche' cu o femel uman. 1ici c trsturile mele ar fi dominante * copiii mei ar putea s le ai# sau nu. %cum putem s ne #ucurm pur i simplu de plim#area spre mare ? * -$noran!a nu e o tra$edie, spuse %nton, ci doar o oportunitate. )ar s tii i s refu'i s tii ceea ce tii, asta e o prostie. Bean privi spre +etra. Ea nu*i ntlni privirea. )a, cu si$uran! tia ct era el de suprat, i totui refu'a s coopere'e cu el n ncercarea de a iei din acea situa!ie. 4+ro#a#il c o iu#esc, $ndi Bean. %ltfel nu a avea nimic de*a face cu ea, cu felul ei de a crede c tie mai #ine dect tiu eu ce e cel mai #ine pentru mine. E ist dosare * sunt cea mai inteli$ent persoan din lume. %tunci de ce sunt att de mul!i oameni dornici s*mi dea sfaturi ?5 * ?ia!a ta va fi scurt, spuse %nton. -ar la sfrit vei suferi, fi'ic i emo!ional. ?ei crete prea mare pentru lumea asta, prea mare pentru inima ta. )ar tu ai fost ntotdeauna o minte prea mare pentru o via! o#inuit, da ? ntotdeauna ai fost diferit. Un strin. Uman dup nume, dar nu un adevrat mem#ru al speciei, ci unul e clus din toate clu#urile. +n acum cuvintele lui %nton fuseser iritante, trecnd pe ln$ el ca frun'ele care cad. %cum l lovir puternic, cu o e plo'ie #rusc de durere i re$ret care l ls aproape fr suflare. 1u*i putu opri e'itarea, schim#area n ritmul mersului care s indice celorlal!i c acele cuvinte ncepuser deodat s*l afecte'e. Ce limit traversase %nton ? 2i totui, o traversase. * Eti sin$ur, 'ise %nton. -ar oamenii nu sunt fcu!i s fie sin$uri. E ceva $enetic. 0untem fiin!e sociale. Chiar i cea mai introvertit persoan tn&ete constant dup asociere uman. Tu nu eti o e cep!ie, Bean. %vea lacrimi n ochi, dar Bean refu' s le vad. Ura emo!iile. +reluau controlul asupra lui, l sl#eau. * Las*m s*!i spun ceea ce tiu, 'ise %nton. 1u ca om de tiin! * poate c drumul sta nu e complet nchis pentru mine, dar e n mare parte cur!at i plin de leauri, i nu*l mai folosesc. )ar via!a mea ca om e nc o u deschis. * %scult. * %m fost ntotdeauna un sin$uratic ca i tine, spuse. 1u att de inteli$ent, dar niciun prost. /i*am urmat inteli$en!a n munc i am lsat*o s*mi fie ntrea$a via!. Eram mul!umit aa, par!ial fiindc aveam att de mult succes nct munca mi aducea mari satisfac!ii, par!ial fiindc nu eram dispus s privesc femeile cu dorin!. Dm#i uor> +e atunci, n tinere!ea mea, $uvernele din mai toate !rile i ncura&au activ pe cei al cror instinct de mperechere era scurtcircuitat astfel nct se n$duiau asemenea dorin!e chiar dac oamenii nu se cstoreau i nu aveau copii. 3cea parte din efortul de a canali'a toate strdaniile umane spre marea lupt cu dumanul e traterestru. %a c era aproape un act de patriotism s m an$a&e' n flirturi care nu nsemnau nimic, care nu duceau nicieri. Unde s fi dus ? 4E mai mult dect a vrea s tiu despre tine, $ndi Bean. 1*are nicio le$tur cu mine.5 * @!i spun asta, 'ise %nton, ca s n!ele$i c i eu tiu cte ceva despre
sin$urtate. +entru c, dintr*odat munca mi*a fost luat. )in minte, nu numai din activitatea 'ilnic. 1ici mcar nu m mai puteam $ndi la ea. 2i am descoperit repede c toate rela!iile mele de prietenie nu erau... transcendente. Toate erau le$ate de munca mea, iar cnd aceasta a disprut, au disprut i prietenii. 1u ncetaser s fie dr$u!i, nc se mai interesau de mine, mi fceau diverse propuneri, dar nu mai aveam nimic s ne spunem, min!ile i inimile noastre nu se atin$eau cu adevrat n niciun punct. /i*am dat seama c nu cunoteam pe nimeni i nimeni nu ma cunotea pe mine. )in nou suferin!a mpunse inima lui Bean. @ns de data asta nu*l prinse nepre$tit, i respir mai adnc fr s*i schim#e pasul. * %m fost furios, #inen!eles, cine n*ar fi fost ? 'ise %nton. 2i tii ce*mi doream ? Bean nu vru s spun la ce se $ndise imediat> moartea. * 1u sinuciderea, niciodat. )ra$ostea mea de via! era prea puternic i nu eram deprimat. Eram furios. / ro$, eram deprimat, dar tiam c, dac m*a fi si nucis, n*a fi fcut dect s*mi a&ut dumanii * $uvernul *, li s*ar fi ndeplinit scopul lor murdar fr ca ei s fie nevoi!i s*i murdreasc minile. 1u, nu*mi doream s mor. Ceea ce voiam, din toat inima, era... s ncep s triesc. * )e ce simt c urmea' un cntec ? 'ise Bean. Cuvintele sarcastice i scpar fr s vrea. 0pre surprinderea lui, %nton rse. * )a, da, e aa un clieu c ar tre#ui s fie urmat de un cntec de dra$oste, nu*i aa ? . melodie sentimental care s vor#easc despre ct de lipsit de via!eram pn cnd mi*am ntlnit iu#ita, iar acum lunastrlucete, marea e al#astr, suntem n iunie i ne iu#im cu adevrat. +etra i'#ucni n rs. * ?*a!i irosit talentul. Cole +orter al <usiei. * )e fapt voiam s spun ceva serios. Cnd via!a unui #r#at este astfel fcut nct s nu manifeste dorin! pentru femei, el tot mai tn&ete dup un sens al vie!ii. Caut ceva care s dinuie dincolo de moartea lui. Un fel de nemurire. Un mod se a schim#a lumea, de a da vie!ii lui un sens. )ar totul a fost n 'adar. /unca mea a fost tears pn nu au mai rmas din ea dect nite note n articolele altora. La asta s* a redus totul, aa cum se ntmpl ntotdeauna. Tu po!i s schim#i lumea *aa cum ai fcut*o, Bean, 8ulian )elphi9i, tu i +etra %r9anian, amndoi, to!i copiii care au luptat, i cei care nu au luptat, voi to!i * voi a!i schim#at lumea. ?oi a!i salvat lumea. Toat omenirea este copilul vostru. 2i totui... sim!i!i un $ol, nu*i aa ? 1u vi s*a luat reali'area asta aa cum mi s*a luat mie munca. Timpul v*a luat*o. % rmas n trecut, iar voi sunte!i nc vii, deci la ce e #un via!a voastr ? %&unseser la treptele de piatr care duceau spre ap. Bean ar fi vrut s continue pur i simplu s mear$, s intre n /editerana, din ce n ce mai adnc, pn l*ar fi $sit pe #trnul +oseidon pe fundul mrii, i mai adnc, pn la tronul lui (ades. 4La ce e #un via!a mea ?5 * Tu !i*ai $sit un scop n Thailanda, 'ise %nton. %poi salvarea +etrei a fost un scop. )ar pentru ce ai salvat*o? %i mers n vi'uina 'meului i ai adus*o pe fiica sa * cci sta a fost dintotdeauna n!elesul mitului, atunci cnd nu e vor#a de so!ia 'meului *, iar acum o ai, dar... refu'i s ve'i ceea ce tre#uie s faci, nu s*i faci ei, ci ;m-re5n2 cu ea. Bean se ntoarse spre +etra cu o resemnare ostenit. * +etra, cte scrisori !i*au fost necesare ca s*l faci pe %nton s n!elea$
e act ceea ce voiai tu s*mi spun ? * 1u tra$e conclu'ii pripite, prostu!ule, 'ise %nton. Ea voia doar s afle dac e ist vreo cale de a corecta pro#lema ta $enetic. 1u mi*a vor#it despre dilema ta personal. Cte ceva din ea am aflat de la vechiul meu prieten (6rum =raff. Cte ceva de la sora Carlotta. 2i restul vd pur i simplu privindu*v pe voi doi mpreun. Emana!i feromoni suficien!i ca s fertili'a!i i oule psrilor care '#oar prin &ur. * Eu nu vor#esc cu al!ii despre pro#lemele noastre, spuse +etra. * %sculta!i*m, amndoi. Hsta e sensul vie!ii> #r#atul s*i $seasc o femeie, femeia s*i $seasc un #r#at, o creatur ct mai diferit, i apoi s fac mpreun copii sau s*i ai# n orice alt mod, dar s*i creasc i s*i priveasc fcnd acelai lucru, $enera!ie dup $enera!ie, astfel ca atunci cnd vor muri s tie c vor fi permanent o parte din marea re!ea a vie!ii. C nu sunt un su#iect nchis, c nu dispar. * 1u e sta sin$urul sens al vie!ii, spuse +etra, prnd pu!in suprat. 4Bun, $ndi Bean, tu ne*ai adus aici, aa c ia*!i partea ta de doctorie.5 * Ba da, replic %nton. 1u cre'i c am avut destul timp s m $ndesc la asta ? 0unt acelai om, cu aceeai minte, omul care a descoperit Cheia lui %nton. %m mai $sit multe alte chei, dar ei mi*au luat munca, iar eu a tre#uit s*o descopr din nou. Ei #ine, iat*o. ?*o druiesc vou, re'ultatul tuturor... studiilor mele. .rict de superficial ar fi, este totui cel mai adevrat lucru pe care l*am descoperit. 1ici #r#a!ii care nu*i doresc femei, nici femeile care nu doresc #r#a!i nu fac e cep!ie de la aceast cea mai adnc dintre dorin!e, dorin!a de a fi o parte a rasei umane. * 0untem parte din ea indiferent ce am face, 'ise Bean. Chiar i aceia dintre noi care nu suntem tocmai umani. * Este motenirea noastr $enetic. 1u numai dorin!a se ual * asta poate fi deformat n orice sens, i adesea i este. 2i nici doar dorin!a de a avea copii, cci mul!i oameni nu au niciodat parte de asta i totui sunt cuprini n re!ea. 1u, e o foame mai adnc de a $si o persoan de cellalt se , acel se diferit i nspimnttor, i de a avea o via! mpreun. Chiar i #trnii care au depit vrsta cstoriei, chiar i oamenii care tiu c nu pot avea copii, tot sunt dornici de aa ceva. @n adevrata cstorie dou persoane diferite devin, pe ct pot mai #ine, una sin$ur. * 2tiu cteva e cep!ii, 'ise +etra strm#ndu*se. %m cunoscut c!iva oameni convini c 4n*o s se mai ntmple niciodat5. * 1u vor#esc despre politic sau sentimente rnite. ?or#esc despre o trstur de care rasa uman are a#solut nevoie pentru a avea succes. Lucrul care ne face s nu fim nici animale de turm, nici solitare, ci ceva intermediar. Lucrul care ne face civili'a!i sau cel pu!in civili'a#ili. -ar cei care renun! din proprie voin!, datorit cotiturilor vie!ii care i ndreapt n alt direc!ie * ca tine, Bean, eti att de hotrt ca niciun alt copil s nu se mai nasc cu defectul tu, i niciun copil s nu rmn orfan dup moartea ta * cei care renun! pentru c aa cred ei c ,or7 dar tot mai tn&esc i nu tiu de ce sau dac tiu nu suport sa recunoasc. Bean nu tia i nici nu*i psa dac %nton avea dreptate, dac de aceast dorin! nu scpa nicio fiin! uman, dei #nuia c el scpase * c aceast dorin! de via! tre#uia s fie pre'ent la toate fiin!ele pentru ca toate speciile s continue s e iste, cci toate luptau cu disperare. 1u era vor#a de voin!a de a supravie!ui *aceasta este e$oist, iar e$oismul ar fi fost lipsit de sens, nu ar fi condus la nimic. Era vor#a de voin!a ca specia s supravie!uiasc mpreun cu indivi'ii care fac parte din ea, le$a!i de ea, totdeauna ca fire ale re!elei * Bean n!ele$ea asta acum.
* Chiar dac ave!i dreptate, spuse Bean, asta nu m face dect s fiu i mai hotrt s depesc aceast dorin! i s nu am niciodat un copil. )in motivele enumerate. %m crescut printre orfani. 1u vreau s las al!ii n urma mea. * 1u vor fi orfani, 'ise +etra. / vor avea pe mine. * 2i cnd %hile o s te $seasc i o s te ucid ? 'ise Bean aspru. Cre'i c va fi suficient de milos ca s fac ceea ce a fcut ?olescu cu fra!ii mei, iar eu am scpat fiindc sunt aa de al nai#ii de detept ? +etra i'#ucni n lacrimi i se ndeprt. * Eti un mincinos cnd vor#eti aa, 'ise %nton #lnd. Unul crud, dac i spui asemenea lucruri. * 0pun adevrul. * Ba eti un mincinos, dar cre'i c eti nevoit s min!i, aa c nu te lai. 2tiu ce sunt minciunile astea *mi*am pstrat sntatea mintal am$indu*m cu astfel de minciuni i cre'ndu*le. )ar tu tii adevrul. )ac prseti aceast lume fr s fi lsat copii n urma ta, fr s te fi le$at de o femeie, atunci via!a ta nu va fi nsemnat nimic pentru tine i vei muri trist i sin$ur. * Ca dumneavoastr. * 1u, 'ise %nton. 1u ca mine. * )e ce, n*o s muri!i? )oar pentru c a!i oprit cancerul nu nseamn c nu v va do#or altceva. * 1u, m*ai n!eles $reit. / cstoresc. Bean rse. * ., n!ele$. 0unte!i att de fericit nct vre!i ca toat lumea s v mprteasc fericirea. * 3emeia cu care m voi cstori e o femeie #un, iu#itoare. %re copii mici care nu au tat. %cum am o pensie * una $eneroas *, iar cu a&utorul meu aceti copii vor avea un cmin. @nclina!iile mele nu s*au schim#at, dar ea e nc destul de tnr i poate vom $si o cale ca ea s ai# un copil cu adevrat al meu. )ar dac nu va fi aa, eu i voi adopta pe copiii ei. / voi real*tura re!elei. 3irul meu pierdut se va reinte$ra, se va le$a de rasa uman. 1u voi muri sin$ur. * / #ucur pentru dumneavoastr, 'ise Bean, surprins ct suna de amar i de nesincer. * )a, spuse %nton, eu m #ucur pentru mine. )esi$ur, asta o s m fac s m simt mi'era#il. . s fiu tot timpul n$ri&orat pentru copii * de&a sunt. 2i s te n!ele$i cu o femeie e $reu chiar i pentru #r#a!ii care le doresc. 0au poate n special pentru ei. )ar ve'i tu, totul va avea un sens. * Eu am trea#a mea de fcut. .menirea se confrunt cu un duman aproape la fel de n$ro'itor, n felul lui, ca i 3urnicile. 2i nu cred c +eter ,i$$in e n stare s* l opreasc. )e fapt, mie mi se pare c +eter ,i$$in e pe cale s piard totul n favoarea lui, i atunci cine va mai rmne s i se opun ? %sta e munca mea. )ac a fi suficient de e$oist i de stupid nct s m cstoresc cu vduva mea i s am orfani cu ea, a fi distras de la munc. )ac eue', ei #ine, cte milioane de oameni se vor nate i vor muri ca fire pierdute iar vie!ile lor vor fi terse? )at fiind rata istoric a mortalit!ii infantile, ar putea fi aproape o &umtate, cu si$uran! cel pu!in un sfert din to!i oamenii nscu!i. Toate nite vie!i lipsite de sens. Eu voi fi unul dintre ei. ?oi fi doar cel care a fcut tot posi#ilul s salve'e lumea nainte de a muri. 0pre surprinderea * i $roa'a * lui Bean, %nton l cuprinse n #ra!e ntr*una dintre acele teri#ile m#r!iri ruseti din care occidentalul nevinovat nu mai crede c
va scpa cu via!. * Biete, eti att de no#ilA %nton i ddu drumul, r'nd> %scult ce spuiA Eti att de plin de romantismul tinere!iiA ?ei salva lumeaA * Eu nu mi*am #tut &oc de visul tu, 'ise Bean. * )ar nu*mi #at &oc de tineA stri$ %nton. 0r#toresc A +entru c eti, ntr* un fel, doar pu!in, fiul meu. 0au cel pu!in nepotul meu. 2i iat*teA Trieti o via! n ntre$ime dedicat celorlal!iA * )ar eu sunt complet e$oistA protest Bean. * %tunci culc*te cu fata asta, tii c o s te laseA 0au cstorete*te cu ea i culc*te cu oricine altcineva, f copii sau nu, de ce !i*ar psa ? 1imic din ceea ce se ntmpl n afara trupului tu nu contea'. Copiii ti nu contea' pentru tineA Eti complet e$oistA Bean rmase fr replic. * %utoam$irea moare $reu, 'ise +etra ncet, stre*curndu*i mna ntr*a lui. * Eu nu iu#esc pe nimeni, spuse Bean. * Continui s*!i chinui inima cu oamenii pe care i iu#eti. )oar c nu vrei s admi!i asta dect atunci cnd mor. Bean se $ndi la +o9e. La sora Carlotta. 0e $ndi la copiii pe care nu inten!ionase niciodat s*i ai#. Copiii pe care i*ar fi putut face cu +etra, fata asta care i fusese un prieten att de credincios i de n!elept, femeia asta pe care, cnd se $ndea c ar putea*o pierde din cau'a lui %hile, i ddea seama c o iu#ete mai mult ca pe oricine pe lume. Copiii pe care i ne$a, refu'nd s*i lase s e iste pentru c... +entru c i iu#ea prea mult, chiar i acum cnd nc nu e istau, i iu#ea prea mult c s le provoace suferin!a de a*i pierde tatl, ca s rite ca ei s moar dureros de tineri pentru c nu era nimeni care s*i salve'e. <efu'a s*i lase s poarte durerea pe care o purtase el, att de mult i iu#ea. -ar acum tre#uia s priveasc adevrul n fa!> La ce i folosea s*i iu#easc att de mult copiii, dac nu i va avea niciodat ? +ln$ea, i pentru o clip nu se mai ascunse, pentru femeile moarte pe care le iu#ise att de mult, i pentru propria sa moarte care l mpiedica s*i vad copiii crescnd, s*o vad pe +etra m#trnind alturi de el, aa cum fac #r#a!ii i femeile. %poi i recapt controlul i spuse ceea ce hotrse nu cu mintea, ci cu inima> * )ac e ist vreo cale de a fi si$uri c ei nu au * nu vor avea Cheia lui %nton. %tunci voi avea copii. %tunci m voi cstori cu +etra. Ea i sim!i mna strn$nd*o pe a ei. @n!elese. Cti$ase. * E uor, spuse %nton. @nc pu!in*pu!in ile$al, dar se poate face. +etra cti$ase, dar Bean n!elese c el nu pierduse. 1u, victoria ei era i a lui. * ?a fi $reu, 'ise +etra. )ar hai s scoatem ct mai mult posi#il din ceea ce avem i s nu lsm suferin!ele viitoare s ne strice fericirea din pre'ent. * Eti o poet, murmur Bean. %poi ntinse o mn peste umerii lui %nton i pe cealalt n &urul taliei +etrei i se spri&ini de amndoi n timp ce ochii lui nce!oa!i priveau marea scnteietoare. Cteva ore mai tr'iu, dup ce au servit cina ntr*un restaurant italian cu o $rdin strveche, dup o plim#are pe ram#la prin mul!imea '$omotoas de oreni #ucurndu*se de apartenen!a la rasa uman i sr#torind sau cutndu*i perechea, Bean i +etra discutau n salonul casei de mod veche a lui %nton, mpreun cu
lo$odnica lui care sttea timid alturi de el, n timp ce copiii dormeau n dormitoarele din spate. * %i spus c va fi uor, 'ise Bean. 0 ne asi$urm c fiii mei nu vor fi ca mine. %nton l privi $nditor. * )a, spuse n cele din urm. E ist un om care nu numai c tie teoria, dar a i pus*o n practic. Teste nondistructive asupra em#rionilor a#ia forma!i. %sta nseamn fertili'are in vitro. * )umne'euleA fcu +etra. . natere vir$in. * %r nsemna c em#rionii pot fi implanta!i chiar dup moartea tatlui, 'ise %nton. * Ce dr$u! din partea ta, s te $ndeti la toate. * 1u sunt si$ur c vrei s*l ntlneti, 'ise %nton. * Ba da, rspunse +etra. Ct mai curnd. * %ve!i ceva n comun, 8ulian )elphi9i. * Du? * Te*a rpit cndva, spuse %nton. @mpreun cu aproape dou du'ini de fra!i ai ti. El e cel care a ntors acea cheie $enetic purtnd numele meu. El e cel care te*ar fi ucis dac nu te*ai fi ascuns n toalet. * ?olescu, 'ise +etra, de parc numele ar fi fost un $lon! care tre#uia smuls din trupul su. Bean rse sinistru. * /ai triete ? * Tocmai a fost eli#erat din nchisoare. Le$ile s*au schim#at. /odificarea $enetic nu mai e o crim mpotriva umanit!ii. * -nfanticidul mai este, 'ise Bean, nu*i aa ? * Tehnic, spuse %nton, din punct de vedere le$al nu este crim dac victimele nu au dreptul le$al de a e ista. Cred c acu'a!ia era de 4distru$ere de eviden!e5. +entru c trupurile au fost incinerate. * ? ro$, 'ise +etra, spune!i*mi c nu este perfect le$al ca Bean s fie ucis. * ntre timp ai a&utat la salvarea lumii. Cred c n aceast situa!ie politica ar fi pu!in diferit. * Ce uurare, fcu Bean. * 1u tiam c*l cunoate!i pe acest non*criminal, pe acest distru$tor de eviden!e. * 1u*l cunosc. 1u l*am ntlnit niciodat, dar el mi*a scris. )e fapt chiar cu o 'i naintea +etrei. 1u tiu unde se afl. )ar v pot pune n le$tur cu el. )e aici va tre#ui s v descurca!i sin$uri. * )eci n sfrit a&un$ s*l ntlnesc pe le$endarul unchi Constantin, 'ise Bean. 0au, dup cum i spune tata * cnd vrea s*o irite pe mama * 4#astardul de frate* meu5. * )ar cum de a ieit din nchisoare ? * 1u tiu dect ce mi*a spus el. )ar dup prerea surorii Carlotta, omul e un mincinos patentat. Crede n propriile minciuni. Ca' n care, Bean, ar putea considera c e tatl tu. ) i*a spus c tu i fra!ii ti a!i fost clonele lui. * 2i crede!i c el ar tre#ui s ne a&ute s avem copii ? ntre# +etra. * Cred c, dac vre!i s ave!i copii fr mica pro#lem a lui Bean, el e sin$urul care v poate a&uta.
)esi$ur, mul!i doctori pot distru$e em#rionii i s v spun apoi dac ar fi avut talentul i #lestemul tu. )ar deoarece cheia mea nu a fost niciodat ntoars de ctre natur, nu e ist niciun test nondistructiv pentru ea. 2i pentru ca cineva s reali'e'e un test ar tre#ui s te supui e aminrii doctorilor, care te*ar privi ca pe o ans de a face carier. Cel mai mare avanta& al lui ?olescu este c el de&a tie despre e isten!a ta i nu i convine s se laude c te*a $sit. * %tunci da!i*ne e*mailul lui, 'ise Bean. . s ne descurcm. 8 INTE From: @etterman * Cro#a4non +=omeAddress.com M#a)l HRA"IS( ;nre4)strea02!9) 5n -r)eten(N "o: =5mble*Ass)stant+=omeAddress.com MIISUS te )5be:te( Ce)Ale:).or4N Re: #5l95mesc -entr5 aD5tor /ra42 @)ne12c2tor Anon)m7 8oate c2 am stat ;n ;nc.)soare7 dar n5 m!am asc5ns s5b o st<nc2. $t)5 c)ne e:t) :) :t)5 ce a) 12c5t. /ec)7 at5nc) c<nd te o1er) s2 m2 aD59) s2 cont)n5) cercet2r)le care m)!a5 1ost ;ntrer5-te de sent)n9a -e ,)a92 :) s54ere0) c2 t5 e:t) res-onsab)l5l -entr5 red5cerea -ede-se) mele :) com5tarea sent)n9e)7 s5nt ne,o)t s2 s5s-ecte0 c2 eE)st2 5n mot), 5lter)or. Cred c2 -l2n5)e:t) s2 te 1olose:t) de -res5-5sa mea ;nt<ln)re c5 ace) -res5-5:) oamen) ca s2!) 5c)0). ntr!5n 1el7 a:a c5m Irod )!a r54at -e #a4) s2!) s-5n2 5nde se a1la ;m-2rat5l no5!n2sc5t -entr5 a se -5tea d5ce :) el s2!l ,enere0e. From: =5mble*Ass)stant+=omeAddress.com MN5 mer4e9) acas2 SINHURI( In)m)S)n45reN "o: @ettermanJCro#a4non=omeAddress.com MANUNOURIB d5mnea,oastr2 -ot 1) ,205te( #a)) 4rat)s(N Re: #!a9) D5decat 4re:)t /ra42 /octore7 #!a9) D5decat 4re:)t. N5 m2 )nteresea02 moartea n)m2n5). Krea5 s2!) aD5ta9) s2 1ac2 co-)) care s2 n5 a)b2 n)c)5n5l d)ntre dar5r)le sa5 -roblemele tat2l5) lor. S2 1ac2 o d50)n2. /ar ;n t)m-5l -roced5r))7 dac2 se ;nt<m-l2 s2 ob9)ne9) n):te embr)on) care -oart2 talentele tat2l5) lor7 n5 ,2 descotoros)9) de e)7 ,2 ro4. 82stra9)!) ;n s)45ran92. 8entr5 m)ne. 8entr5 no). E)st2 oamen) c2rora le!ar -l2cea tare m5lt s2 c5lt),e o ;ntrea42 4r2d)n2 c5 1asole. 8ohn +aul ,i$$in o#servase cu c!iva ani n urm c toat povestea asta cu creterea copiilor era o adevrat ne#unie. +resupunea c pe undeva ar e ista i copii normali, dar niciunul dintre acetia nu se apropiase mcar pu!in de casa lui. 1u c nu i*ar fi iu#it copiii. @i iu#ea. /ai mult dect credeau ei" mai mult, #nuia el, dect credea el nsui. La urma urmelor, nu*!i dai seama ct de mult iu#eti pe cineva pn nu eti pus cu adevrat la ncercare. %i muri pentru acea persoan ? Te* ai arunca n fa!a $renadei, ai sri n fa!a unei maini n vite', ai pstra un secret su# tortur, pentru a*i salva via!a? /a&oritatea oamenilor nu tiu s rspund la aceast ntre#are. 2i chiar i cei care tiu nu sunt si$uri dac e vor#a de dra$oste, datorie, respect de sine, condi!ionare cultural sau oricare dintre numeroasele e plica!ii
posi#ile. 8ohn +aul ,i$$in i iu#ea copiii. )ar fie nu avea destui, fie avea prea mul!i. )ac ar fi avut mai mul!i, faptul c doi dintre ei decolaser spre o colonie ndeprtat de unde nu se mai puteau ntoarce n timpul vie!ii sale nu ar fi fost att de ru, pentru c ar fi rmas acas c!iva de care s se #ucure, pe care s*i a&ute, s*i admire aa cum prin!ii vor s*i admire copiii. 2i dac ar fi fost cu unul mai pu!in. )ac $uvernul nu le*ar fi cerut un al treilea copil. )ac %ndre7 nu s*ar fi nscut, dac nu ar fi fost acceptat n pro$ramul din care +eter fusese e clus, atunci poate c am#i!ia patolo$ic a lui +eter ar fi rmas n limite normale. +oate c invidia i resentimentele lui, nevoia de a*i dovedi meritele nu i*ar fi ptat via!a, ntunecndu*i chiar i cele mai luminoase momente. )esi$ur, dac %ndre7 nu s*ar fi nscut, lumea ar fi fost ciuruit de stupi ai 3urnicilor, iar rasei umane nu i*ar mai fi rmas dect cteva #uc!ele 'dren!uite unde s supravie!uiasc n condi!ii ostile de mediu, ca Bara de 3oc, =roenlanda sau Luna. 1u era vor#a nici de cererea $uvernului. Un fapt pu!in cunoscut> %ndre7 ar fi fost aproape cu si$uran! conceput nainte de cerere. 8ohn +aul ,i$$in nu fusese un catolic aa de #un nainte de a*i da seama c le$ile privind controlul demo$rafic i inter'iceau s fie. %poi, pentru c era un polone' ncp!nat sau un american re#el, sau pur i simplu pentru c era acel amestec particular de $ene i amintiri numit 8ohn +aul ,i$$in, nimic nu devenise mai important pentru el dect s fie un #un catolic, n special cnd era vor#a s nu se supun le$ilor demo$rafice. %ceasta fusese #a'a csniciei sale cu Theresa. Ea nu era catolic * ceea ce demonstra c 8ohn +aul nu era prea strict n respectarea re$ulilor * dar provenea dintr* o familie n care a avea mul!i copii era o tradi!ie i fusese de acord cu el nainte de a se cstori s ai# mai mult de doi copii, indiferent ct i*ar fi costat asta. n final, nu*i costase nimic. 1ici pierderea slu&#ei. 1ici pierderea presti$iului. )e fapt, sfriser prin a primi mari onoruri, fiind prin!ii salvatorului lumii. )oar c nu*i vor vedea niciodat pe ?alentine sau pe %ndre7 cstorindu*se, nu le vor vedea copiii. +ro#a#il c nici nu vor tri suficient ca s afle cnd a&un$ n colonia lor. -ar acum erau doar accesorii n via!a copilului la care !ineau cel mai pu!in. )ei, ca s spunem adevrul, 8ohn +aul nu*l antipati'a pe +eter att de mult ca mama lui. +eter nu se strecurase pe su# pielea lui n acel fel care o irita pe Theresa. +oate pentru c 8ohn +aul era o contra$reutate pentru +eter * 8ohn +aul i putea fi de folos. @n timp ce +eter fcea o sut de lucruri deodat, &on$lnd cu toate proiectele lui fr s*l duc la capt perfect pe niciunul, 8ohn +aul era omul care tre#uia s pun punctul pe fiecare i. %a c fr s spun lumii carcera sarcina lui, 8ohn +aul suprave$hea ndeaproape tot ceea ce fcea +eter i urmrea ca lucrurile s fie cu adevrat ndeplinite. %colo unde +eter presupunea c su#ordona!ii vor n!ele$e ideea i se vor adapta, 8ohn +aul tia c ar fi n!eles totul $reit i le e plica, urmrindu*i apoi ca s se asi$ure c lucrurile sunt fcute corect. Binen!eles, pentru a face asta 8ohn +aul tre#uia s pretind c ac!ionea' ca ochi i urechi ale lui +eter. )in fericire, oamenii pe care i ndruma nu aveau niciun motiv s se duc la +eter i s*i e plice prostiile pe care le fcuser nainte ca 8ohn +aul s apar cu ntre#rile, verificrile, discu!iile vesele care nu erau tocmai ca i cnd le*ar fi dat o lec!ie. )ar ce putea face 8ohn +aul cnd proiectul avansat de +eter era att de periculos
i, da, stupid, nct ultimul lucru pe care ar fi vrut s*l fac era s*l a&ute ? +o'i!ia lui 8ohn +aul n comunitatea mic a (e$emoniei nu*i permitea s o#struc!ione'e ceea ce fcea +eter. Era un a&utor, nu un #irocrat" lupta mpotriva #irocra!iei, nu o desfura ca pe o pn' de pian&en. -n trecut, cel mai o#structiv lucru pe care l putea face 8ohn +aul era s nu fac nimic. 3r pre'en!a lui acolo, atr$nd aten!ia, corectnd, lucrurile i ncetineau ritmul i adesea cte un proiect murea n lipsa a&utorului lui. )ar n ca'ul lui %hile, asta nu avea nicio ans. Bestia, aa cum i spuneau Theresa i 8ohn +aul, era metodic aa cum +eter nu era. +rea s nu lase nimic la ntmplare. )eci dac 8ohn +aul l*ar fi lsat n pace, ar fi ndeplinit tot ceea ce dorea. * +eter, din po'i!ia ta nu ve'i ce face Bestia, i spuse 8ohn +aul. * Tat, tiu ce fac. * El i $sete timp pentru to!i. E prieten cu fiecare func!ionar, fiecare n$ri&itor, fiecare secretar, fiecare #irocrat. .ameni pe ln$ care tu treci ca vntul fcn*du*le semn cu mna sau nici mcar att. El se aa' i st de vor# cu ei, i face s se simt importan!i. * )a, #ine, tie s*i farmece. * +eter... * 1u e un concurs de popularitate, tat. * 1u, e un concurs de loialitate. <eali'e'i e act att ct oamenii care te slu&esc hotrsc c vei reali'a, nimic mai mult. Ei s5nt puterea ta, func!ionarii pu#lici pe care i*ai an$a&at tu, iar el le cti$ loialitatea n defavoarea ta. * +oate superficial, 'ise +eter. * +entru ma&oritatea oamenilor, superficialul este tot ce e ist. %c!ionea' pe #a'a impulsurilor de moment. Le place de el mai mult dect de tine. * @ntotdeauna e ist cineva pe care oamenii l plac mai mult, spuse +eter cu un 'm#et mali!ios. 8ohn +aul se a#!inu s fac o remarc evident, ntr*un sin$ur cuvnt, pentru c +eter ar fi fost devastat. %cel cuvnt 'dro#itor era 4da5. * +eter, cnd Bestia va pleca de aici, cine tie c!i oameni va lsa n urm care s*l iu#easc suficient de mult nct s*i strecoare din cnd n cnd cte o #rf ? 0au un document secret ? * Tat, !i aprecie' $ri&a. @nc o dat, nu pot s*!i spun dect c lucrurile sunt su# control. * 0e pare c tu cre'i c cineva pe care nu*l cunoti nici nu merit cunoscut, 'ise 8ohn +aul, nu pentru prima dat. * -ar tu se pare c socoteti c nu fac nimic destul de #ine, 'ise +eter cel pu!in a suta oar. %a se desfurau ntotdeauna discu!iile. 8ohn +aul nu mpin$ea lucrurile mai departe * tia c, dac ar fi devenit prea a$asant, dac +eter s*ar fi sim!it prea presat avndu*i pe prin!ii si n prea&m, i*ar fi ndeprtat din orice po'i!ie cu influen!. %a ceva ar fi fost insuporta#il. %r fi nsemnat s piard i ultimul lor copil. * Chiar ar tre#ui s mai avem un copil sau doi, spuse Theresa ntr*o 'i. 0unt nc destul de tnr, iar noi ntotdeauna am vrut s avem mai mul!i copii dect cei trei pe care ni i*a permis $uvernul. * 1u*i chiar aa, 'ise 8ohn +aul. * )e ce nu ? 1u mai eti un #un catolic sau asta a durat doar att ct a fi catolic
a nsemnat a fi re#el ? Lui 8ohn +aul nu*i plceau implica!iile acestui fapt, n special pentru c era posi#il s fie ceva adevr n el. * 1u, Theresa dra$. 1u mai putem avea al!i copii pentru c nu ne*ar lsa niciodat s*i pstrm. * Cine ? =uvernului nu*i mai pas c!i copii avem. +entru ei sunt to!i viitori pltitori de impo'ite, productori de copii sau carne de tun. * 0untem prin!ii lui Ender ,i$$in, ai lui )emostene, ai lui Loc9e. 3aptul c avem alt copil ar fi un eveniment mondial. /*am temut de asta chiar nainte ca tovarii de lupt ai lui %ndre7 s fie rpi!i, dar dup aceea n*am mai avut nicio ndoial. * Cre'i serios c lumea va presupune c, fiindc primii trei copii ai notri au fost att de... * )ra$, 'ise 8ohn +aul * tia c ea ura s*i spun 4dra$5 pentru c el nu putea ndeprta sarcasmul din acest cuvnt * au luat copiii din lea$n, aa de repede ac!ionea'. %r deveni !inte din momentul conceperii, ateptnd doar s apar cineva i s*i transforme n marionete pentru un re$im sau altul. 2i chiar dac am fi capa#ili s*i prote&m, fiecare clip din via!a lor ar fi deformat de presiunea curio'it!ii pu#lice. )ac ne $ndim c +eter a fost tul#urat s se afle n um#ra lui %ndre7, $ndete*te cum ar fi pentru ei. * +entru ei ar putea s fie mai uor, spuse Theresa. 1u*i vor aminti niciodat cum e s nu fie n um#ra fra!ilor lor. * %sta n*ar face dect s nrut!easc lucrurile. 1*ar avea idee despre cine sunt ei, n afar de a fi fra!ii cuiva. * % fost doar un $nd. * /i*a dori s putem, 'ise 8ohn +aul. @i era uor s fie $eneros dup ce ea cedase. * )oar c... @mi lipsete s*i vd pe copii n &urul meu. * 2i mie. 2i dac m $ndesc c ei ar fi putut fi copii... * 1iciunul dintre copiii notri nu a fost vreodat un co-)l adevrat, spuse Theresa cu triste!e. Cu adevrat lipsit de $ri&i. 8ohn +aul rse. * 0in$urii oameni care cred c copiii sunt lipsi!i de $ri&i sunt cei care au uitat de propria copilrie. Theresa se $ndi o clip apoi rse i ea. * %i dreptate. Totul e fie raiul pe +mnt, fie sfritul lumii. %ceast discu!ie avusese loc n =reens#oro, dup ce +eter i dduse n vilea$ adevrata identitate i nainte de a primi titlul aproape lipsit de importan! de (e$emon. %rareori i aduceau aminte de ea. )ar ideea prea acum mai atractiv. Erau 'ile cnd 8ohn +aul ar fi vrut s se ntoarc acas, s*o strn$ n #ra!e pe Theresa i s*i spun> 4)ra$ * i nu ar fi fost a#solut deloc sarcastic * avem #ilete s plecm n spa!iu. /er$em ntr*o colonie. Lsm n urm lumea asta cu toate $ri&ile ei, i vom avea al!i copii n spa!iu unde ar putea fie s salve'e lumea, fie s*o conduc.5 %poi Theresa ncercase s ptrund n camera lui %hile i 8ohn +aul se ntre# serios dac nu cumva stresul prin care trecea i afectase mintea. Tocmai pentru c era att de n$ri&orat n le$tur cu fapta ei, cteva 'ile refu'
s discute cu ea, ateptnd s vad dac aduce ea vor#a. Ea n*o fcu. )ar nici el nu prea se atepta. Cnd consider c primul sentiment de &en trecuse i ea ar putea discuta despre aceste lucruri fr s ncerce s se prote&e'e, a#orda su#iectul ntr*o sear dup cin. * )eci vrei s fii mena&er, 'ise. * / ntre#am ct o s dure'e pn s ataci su#iectul sta, spuse Theresa cu un rictus. * -ar eu m ntre#am ct o s*!i ia !ie, replic 8ohn +aul * cu un 'm#et la fel de m#i#at de ironie ca i al ei. * %cum nu vom mai afla niciodat. * Cred c plnuiai s*l uci'i. Theresa rse. * .h, #inen!eles, aveam o misiune de la cel care m comand. * %a presupuneam i eu. * =lumeam, 'ise Theresa imediat. * Eu nu. % spus =raff ceva ? 0au e doar o poveste cu spioni ? * 1u citesc poveti cu spioni. * 2tiu. * 1u era o misiune, 'ise Theresa. )ar da, el a sdit $ndul sta n mintea mea. C lucrul cel mai #un pentru toat lumea ar fi ca Bestia s nu prseasc Bra'ilia n via!. * )e fapt, nu cred c e aa, spuse 8ohn +aul. * )e ce nu ? Cu si$uran! nu cre'i c are vreo valoare pentru omenire. * i scoate pe to!i la lumin, nu*i aa ? To!i i*au artat adevrata fa!. * 1u to!i. 1u nc. * 0*a dat totul pe fa!. Lumea e divi'at n ta#ere. %m#i!iile sunt e puse. Trdtorii sunt descoperi!i. * )eci trea#a s*a fcut, 'ise Theresa, i nu mai avem nevoie de el. * 1iciodat nu m*am $ndit c ai fi o uci$a. * 1u sunt. * )ar aveai un plan, nu ? * Testam s vd dac e ist vreun plan posi#il *dac pot intra n camera lui. <spunsul a fost nu. * %ha. )eci o#iectivul rmne acelai. )oar metoda s*a schim#at. * +ro#a#il n*o s*o fac, 'ise Theresa. * / ntre# c!i asasini nu i*au spus asta * pn n momentul n care au tras cu arma, au nfipt cu!itul sau au servit curmalele otrvite. * 1u e nevoie s m tachine'i, 'ise Theresa. 1u m interesea' politica sau repercusiunile faptei. )ac moartea Bestiei l*ar costa pe +eter (e$emonia, nu mi*ar psa. 1*am de $nd s stau s m uit cum Bestia mi devorea' fiul. * )ar e ist o cale mai #un. * n afar de a*l ucide ? * 0 fie alun$at din po'i!ia din care poate s*l ucid pe +eter. Hsta e adevratul nostru !el, nu*i aa ? 1u s salvm lumea de Bestie, ci s*l salvm pe +eter. )ac l omoram pe %hile... * 1u*mi amintesc s te fi invitat s faci parte din conspira!ia mea dia#olic. * ...%tunci Bestia va fi moart, dar i credi#ilitatea lui +eter ca (e$emon. ?a fi pe veci la fel de ptat ca /ac#eth.
* 2tiu, tiu. * Tre#uie s ptm ima$inea Bestiei, nu pe a lui +eter. * /oartea e mai definitiv. * /oartea l*ar face un martir, o le$end, o victim. Crima face un 0fnt Thomas dintr*un Bec9et. %duce pelerini la Canter#ur6. * 2i care e planul tu mai #un ? * 3acem Bestia s ncerce s ne ucid pe noi. Theresa l privi uluit. * 1u*i permitem s re5:easc27 specific 8ohn +aul. * 2i eu, care credeam c +eter e cel care ador s mear$ la e trem. +entru )umne'eu, 8ohnn6 +., tocmai ai e plicat de unde provine ne#unia lui. Cum ai putea aran&a ca cineva s ncerce s te ucid astfel nct s fie descoperit * i n acelai timp s fii a#solut si$ur c nu va reui ? * 1*o s*l lsm chiar s tra$ cu arma, spuse 8ohn +aul pu!in ner#dtor. 1u facem dect s adunm pro#e c pre$tete un atentat. +eter va fi o#li$at s*l alun$e * iar atunci ne vom asi$ura ca lumea va afla de ce. +oate eu voi avea pu!in de suferit, dar pe tine oamenii chiar te iu#esc. 1u le va mai plcea de Bestie dup ce a complotat mpotriva scumpei lor 4)oce Teresa5. * )ar pe tine nu te place nimeni. )ac te prinde pe tine primul ? * 1u contea' pe care, 'ise 8ohn +aul. * 2i cum vom ti ce complotea' ? * +entru c voi pune pro$rame de urmrire n toate computerele din sistem i softuri care s*i anali'e'e ac!iunile i s*mi raporte'e tot ce face. 1u va avea cum s*i fac un plan fr s trimit cuiva vreun e*mail. * +ot s m $ndesc la o sut de moduri, dintre care unul ar fi s fac totul sin$ur, fr s spun nimnui. * %tunci va tre#ui s ne urmreasc pro$ramul 'ilnic, nu ? 0au altceva. Ceva care s dea de #nuit. Ceva ce a putea s*i art lui +eter i s*l for!e' s scape de #iatul sta. * )eci calea de a scpa de Bestie ncepe prin a ne picta !inte uriae pe frunte. * 1u e un plan minunat ? 'ise 8ohn +aul, r'nd de a#surditatea ideii. )ar nu*mi vine n minte altul mai #un. 2i nu e nici pe departe att de prost ca al tu. Chiar cre'i c po!i 5c)de pe cineva ? * Ursoaica i apr puii, spuse Theresa. * Eti de partea mea ? mi promi!i c nu*i pui vreun la ativ fatal n sup ? * . s vd cum e planul tu, cnd o s vii cu adevrat cu ceva care are anse de reuit. * . s alun$m Bestia de aici, 'ise 8ohn +aul. ntr*un fel sau altul. %cesta era planul * care, dup cum tia i 8ohn +aul, nu era deloc un plan, ntruct Theresa nu*i promisese c renun! la tentativa ei de a deveni un asasin din um#r. +ro#lema apru cnd el acces pro$ramele care monitori'au folosirea computerelor de ctre %hile, iar raportul spuse> 41iciun computer utili'at.5 Era a#surd. 8ohn +aul tia c #iatul folosea computerul pentru c primise el nsui cteva mesa&e * cereri nevinovate, dar care purtau numele de scen pe care +eter
i*l dduse Bestiei. )ar cu si$uran! nu putea cere nimnui s*l a&ute s*i dea seama de ce pro$ramele lui spion nu surprindeau intrrile lui %hile i nu*i citeau tastrile. %r fi circulat vor#e, i atunci 8ohn +aul n*ar mai fi fost o victim att de inocent cnd complotul lui %hile *oricare ar fi fost el * ar fi ieit la lumin. Chiar cnd l v'u pe %hile cu propriii ochi lo$n*du*se i trimi!nd un mesa&, raportul din acea sear *care afirma c monitori'area tastaturii func!iona la calculatorul respectiv * continu s nu arate nicio activitate a lui %hile. 8ohn +aul se $ndi mult, ncercnd s*i ima$ine'e cum s*ar putea sustra$e %hile softului su fr s se lo$he'e mcar o dat. +n cnd n cele din urm i veni ideea s*i pun softului su o nou ntre#are. 4Listea' toate lo$rile de a'i de la acel computer5, ceru pupitrului su. )up cteva momente, veni raportul> 41icio lo$are5. 2i niciuna nici de la computerele nvecinate. 1ici de la cele ndeprtate. 1iciun fel de intrare, se pare, n ntre$ul sistem al (e$emoniei. @ntruct oamenii se lo$au tot timpul, inclusiv 8ohn +aul nsui, asemenea re'ultat era imposi#il. @l $si pe +eter ntr*o ntlnire cu 3erreira, e pertul #ra'ilian n computere responsa#il cu securitatea sistemului. * @mi pare ru c v ntrerup, 'ise, dar e chiar mai #ine s spun ce am de spus cnd sunte!i mpreun. +eter era iritat, dar rspunse destul de politicos> * )*i drumul. 8ohn +aul ncerc s $seasc o e plica!ie mai #lnd pentru tentativa sa de a pune la cale o opera!iune de spiona& n interiorul re!elei de computere a (e$emoniei, dar nu reui. %a c spuse adevrul, c ncerca s*l spione'e pe %hile * dar nu spuse nimic despre ceea ce inten!iona s fac apoi cu informa!iile. Cnd termin, +eter i 3erreira rdeau * amar, ironic, dar rdeau. * Ce e amu'ant ? * Tat, 'ise +eter. 1u !i*a trecut prin minte c i noi avem softuri n sistem care fac e act acelai lucru ? * Ce soft a!i folosit ? ntre# 3erreira. 8ohn +aul i spuse, iar 3erreira oft. * n mod normal, softul meu l*ar fi ters pe al lui, spuse. )ar tatl tu are acces privile$iat n re!ea. %tt de privile$iat nct pro$ramele mele detectiv l*au lsat s treac. * )ar nici mcar nu te*au )n1ormat > ntre# +eter suprat. * %l lui e suprapus, al meu face parte din sistemul de operare, 'ise 3erreira. .dat ce detectivul lui a trecut de #ariera ini!ial i s*a instalat n sistem, nu mai era nimic de raportat. %m#ele pro$rame fac acelai lucru, doar c la momente diferite n ciclul mainii. Ele citesc apsarea tastelor i transfer informa!ia n sistemul de operare, care o transfer apoi n pro$ram. )e asemenea, o transfer n propriul &urnal. )ar am#ele pro$rame c5r292 b511er!5l pentru ca o apsare de tast s nu fie citit de dou ori. +eter i 8ohn +aul fcur amndoi acelai $est * i duser mna la frunte, acoperindu*i ochii. @n!eleseser imediat, #inen!eles. Tastrile erau procesate fie de pro$ramul detectiv al lui 3erreira, fie de al lui 8ohn +aul * dar niciodat de amndou. )eci am#ele &urnale nu ar fi artat dect litere
aleatorii, niciuna nea&un$nd s ai# vreun sens. 1iciuna nu ar fi artat ca o lo$are * chiar dac e istau tot timpul lo$ri n sistem. * +utem com#ina &urnalele ? ntre# 8ohn +aul. La urma urmelor, avem toate literele. * %vem i alfa#etul, 'ise 3erreira, iar dac $sim ordinea corect n care s aran&m literele am putea scrie tot ceea ce s*a scris vreodat. * 1u e chiar att de ru, spuse +eter. Cel pu!in literele sunt n ordine. 1*ar tre#ui s fie att de $reu s le unim n ceva care s ai# sens. * )ar va tre#ui s le unimKLe toate ca s descoperim lo$rile lui %hile. * 0crie un pro$ram, 'ise +eter. Unul care s $seasc orice pare a fi o lo$are a lui, apoi imediat po!i prelucra materialul urmnd aceste posi#ilit!i. * 0 scriu un pro$ram, murmur 3erreira. * 0au o fac eu. 1u am altceva de fcut. 40arcasmul n*o s*i fac pe oameni s te iu#easc, +eter5, i spuse 8ohn +aul n sinea lui. 2i iari, nu era nicio ans, cu prin!ii pe care i avea +eter, ca un asemenea sarcasm s nu*i vin uor pe #u'e. * . s le sorte', 'ise 3erreira. * @mi pare ru, rosti 8ohn +aul. 3erreira doar oft. * 41ici mcar nu !i*a trecut prin minte c avem de&a pro$rame care s fac acelai lucru ?5 * ?rei s spui c avea!i pro$rame*detectiv care s*mi dea mie rapoarte re$ulate despre ce scrie %hile ? ntre# 8ohn +aul. (opaA +eter nu e sin$urul sarcastic. )ar cel pu!in eu nu ncerc s unific lumea. * Tu nu ai niciun motiv s tii asta, spuse +eter. E timpul s lum taurul de coarne. * Cred c %hile plnuiete s*o omoare pe mama ta. * Tat, 'ise +eter nervos. 1ici mcar nu o cunoate. * Cre'i c e posi#il s nu fi aflat c a ncercat s ptrund n camera lui ? * )ar... s*o 5c)d2> ntre# 3erreira. * %hile nu um#l cu &umt!i de msur, 'ise 8ohn +aul. 2i nimeni nu i e mai credincios lui +eter ca ea. * 1ici chiar tu, tat ? ntre# +eter cu dulcea!. * Ea nu*!i vede $reelile, min!i 8ohn +aul. -nstinctul matern o or#ete. * )ar tu nu ai un asemenea handicap. * 1u sunt mama ta. * )etectivii mei ar fi tre#uit oricum s se prind, 'ise 3erreira. 1umai eu sunt de vin. 0istemul nu ar fi tre#uit s ai# o astfel de scpare. * 0istemele au ntotdeauna aa ceva, spuse 8ohn +aul. )up ce plec 3erreira, +eter spuse cteva cuvinte reci. * 2tiu cum pot s am $ri& de mama. -a*o de aici. )uce!i*v ntr*o colonie, face!i ceva, numai n5 m mai prote&a!i pe mine. * 0 te prote&m pe tine ? * )oar nu m cre'i aa de prost ca s cred povestea asta ridicol cum c %hile vrea s*o omoare -e mama 1 * %hA Tu eti sin$ura persoan care merit ucis.
* %hile.
0unt sin$urul a crui moarte ar ndeprta un o#stacol ma&or din calea lui
8ohn +aul doar cltin din cap. * %tunci, cine ? ntre# +eter. * 1imeni, +eter. 1iciun suflet. Toat lumea e n si$uran!, pentru c la urma urmelor %hile a demonstrat c este un #iat perfect ra!ional care niciodat n*ar ucide pe cineva fr a avea n vedere un scop perfect ra!ional. * / ro$, #inen!eles c e un psihopat. 1*am spus c nu e. * %a de mul!i psihopa!i i att de pu!ine medicamente cu adevrat eficiente, 'ise 8ohn +aul pe cnd prsea ncperea. 0eara cnd i spuse Theresei, ea oft> * )eci a scpat. * . s punem totul cap la cap destul de curnd, sunt si$ur, 'ise 8ohn +aul. * 1u, 8ohnn6 +. N5 suntem si$uri c va fi n curnd. )in cte tim, e de&a prea tr'iu. CO NCEP EREA "o: 8)atra*Rece+K)nAnon.com From: Altre)lea*8art)d+#Aster)o5s ast.or4 Re: Cate4or)c s5-a n5 e rece N5 :t)5 c)ne e:t)7 n5 :t)5 ce ;nseamn2 mesaD5l. l se a1l2 ;n C.)na. Am 1ost acolo ca t5r)st7 -l)mb<nd5!m2 -e str20)le -5bl)ce. #)!a dat o .<rt)e ;m-2t5r)t2 :) m)!a cer5t s2 -oste0 5n mesaD -e acest s)te7 c5 s5b)ect5l de ma) s5s. A:a c2 )at2 mesaD5l: 4 l crede c2 e5 )!am s-5s 5nde ,a 1) Cal)45la7 dar n!am 12c5t!o.P S-er ca -entr5 t)ne asta s2 ;nsemne ce,a :) o s2 ;n9ele4)7 c2c) -2rea 1oarte t5lb5rat. C<t des-re m)ne7 n5 :t)) c)ne s5nt7 n5 :t)e n)c) el7 :) ;m) -lace a:a. * 1u e acelai ora, 'ise Bean. * Binen!eles c nu, rspunse +etra. Eti tu mai nalt. Era prima revenire a lui Bean n <otterdam de cnd l prsise, un copil mic plecnd n spa!iu s nve!e s devin soldat. @n toate plim#rile cu sora Carlotta de dup r'#oi, ea nu su$erase niciodat s vin aici, iar el nu se $ndise niciodat la asta. )ar aici se afla ?olescu * avusese tupeul s se sta#ileasc n oraul n care fusese arestat. %cum, desi$ur, nu*i mai numea munca cercetare * dei fusese ile$al timp de mul!i ani, al!i oameni de tiin! o continuaser n linite, iar cnd, dup r'#oi, fuseser n stare s pu#lice din nou, lsaser n urm toate reali'rile lui ?olescu. Birourile sale, ntr*o cldire veche, dar frumoas din inima oraului, aveau o firm modest, n Esen!ial> 0E<?-C-- 0-=U<E )E <E+<.)UCE<E. * 0i$ure, 'ise +etra. Un nume ciudat, avnd n vedere c!i copii a ucis. * 1u copii, spuse Bean cu #lnde!e. % pus capt unor e perimente ile$ale, dar le$al niciun copil nu a fost vreodat implicat. * %sta chiar !i taie aripile, nu*i aa ? * Te ui!i prea mult la filme. %i nceput s prin'i ar$oul american. * Ce altceva s fac, dac tu !i petreci tot timpul on*line, salvnd lumea ? * Eu sunt pe cale s*mi ntlnesc creatorul, 'ise Bean, iar tu te pln$i c*mi
petrec prea mult timp cu ac!iuni pur altruiste. * 1u e creatorul tu. * %tunci cine s fie? +rin!ii mei #iolo$ici? Ei l*au creat pe 1i9olai. Eu n* am fost dect o rmi! ntr*un fri$ider. * / refeream la )umne'eu, 'ise +etra. * 2tiu asta, 'm#i Bean. )ar eu nu m pot mpiedica s nu m $ndesc c e ist pentru c )umne'eu a clipit. )ac ar fi fost mai atent, nu s*ar fi ntmplat niciodat. * 1u m m#oldi pe mine cu reli$ia. 1u intru n &oc. * Tu ai nceput. * 1u sunt sora Carlotta. * )ac erai, nu m*a fi putut cstori cu tine. %sta a fost ale$erea ta ? Eu sau clu$ria ? +etra rse i l #tu pe spate. 1u prea era o lovitur, mai mult un prete t s*l atin$. 0*i dovedeasc siei c i apar!inea, c l putea atin$e oricnd voia, i asta era n re$ul. Chiar i n fa!a lui )umne'eu, cci acum erau cstori!i le$al. . necesitate naintea fertili'rii in vitro, pentru a nu se pune pro#lema paternit!ii sau a de!inerii n comun a em#rionilor. . necesitate, dar i ceea ce i dorea ea. Cnd ncepuse s*i doreasc asta? -n 2coala de Lupt, dac ar fi ntre#at*o cineva cu cine s*ar fi cstorit n cele din urm, ar fi rspuns, 4cu un prost, fiindc nimeni ct de ct detept nu m*ar vrea5, iar dac ar fi fost silit, i dac ar fi avut ncredere c pe cel care ntre#a nu*l va lua $ura pe dinainte, ar fi spus> 4Blndul )in9.5 El fusese cel mai apropiat prieten al ei n 2coala de Lupt. )in9 era olande', ns nu se afla n .landa n acele 'ile. .landa nu avea armat. )in9 fusese mprumutat %n$liei, ca un fel de fot#alist de top, i coopera la planul comun an$lo*american, lucru care era o irosire a talentului su deoarece niciuna din pr!i nu avea nici cea mai mic dorin! s se implice n furtuna care tul#ura restul lumii. Ea nici mcar nu*i re$reta a#sen!a. @nc !inea la el, avea amintiri plcute despre el * poate chiar l iu#ea, ntr*un fel mai de$ra# platonic. )ar dup 2coala de Lupt, n care el fusese un re#el ce provocase cura&os sistemul, refu'nd comanda unei armate n sala de lupte i alturndu*i*se ei s*l a&ute pe Ender n lupta contra profesorilor * dup 2coala de Lupt lucraser mpreun aproape tot timpul, i pro#a#il a&unseser s se cunoasc unul pe altul mult prea #ine. -ma$inea de re#el dispruse i el se dovedise un comandant strlucitor, dar o#ra'nic. -ar cnd ea se fcuse de ruine n fa!a lui )in9, cnd fusese do#ort de o#oseal n cursul unui &oc care se dovedise a fi real, aceasta devenise o #arier ntre ea i ceilal!i, dar ntre ea i )in9 se transformase ntr*un 'id de netrecut. Chiar i cnd echipa lui Ender fusese rpit i nchis n <usia, ea i )in9 plvr$iser unul cu altul ca n vremurile de demult, dar nu sim!ise nicio scnteie. n tot acest timp ar fi rs dac cineva i*ar fi su$erat c se va ndr$osti de Bean, i dup mai pu!in de trei ani se vor cstori. +entru c, dac )in9 fusese cel mai pro#a#il candidat la inima ei n 2coala de Lupt, Bean avea cele mai pu!ine anse. )a, l a&utase pu!in, aa cum l a&utase i pe Ender la nceput, dar fusese un fel de a&utor ocrotitor, ntinderea unei mini unui inferior. La 2coala de Comand a&unsese s*l respecte pe Bean, s n!elea$ cte ceva
din felul lui de a lupta, faptul c niciodat nu fcea nimic pentru a cti$a apro#area celorlal!i, dar ntotdeauna fcea tot posi#ilul s*i a&ute prietenii. %&unse s*l perceap ca pe cel mai profund altruist i mai loial om pe care l v'use vreodat *chiar dac el nu vedea n sine aceste trsturi, ci $sea ntotdeauna un motiv pentru care tot ceea ce fcea s fie n ntre$ime n #eneficiul su. Cnd Bean rmsese sin$urul care nu fusese rpit, tiu imediat c el va ncerca totul ca s*i salve'e. Ceilal!i vor#eau despre contactarea lui, dar renun!ar imediat cnd au'ir c fusese ucis. +etra nu cre'u acest lucru. 2tia c %hile nu l*ar fi putut ucide aa de uor. 2i tia c el va $si o cale s*o eli#ere'e. 2i aa fcuse. 1u*l iu#ea pentru c o salvase. @l iu#ea pentru c, n timpul lunilor de captivitate, fiind constant nevoit s suporte pre'en!a apstoare a lui %hile cu lcomia amenin!rii cu moartea mpletit cu dorin!a lui de a o poseda, Bean era visul ei de li#ertate. Cnd i ima$ina via!a n afara captivit!ii, se $ndea la o via! cu el. 1u ca so! i so!ie, ci pur i simplu> 4Cnd voi fi li#er, vom $si o cale s luptm cu %hile. ?om $si. 1oi.5 -ar 4noi5 nsemna ntotdeauna ea i Bean. %poi afl despre diferen!a lui $enetic. )espre moartea care l atepta din cau'a creterii peste capacitatea de sus!inere a trupului su. 2i tiu imediat c voia s*i poarte copiii. 1u pentru c ar fi vrut s ai# copii care s sufere vreo npast #i'ar, efemeride sclipitor de inteli$ente, fluturi trind n lumina soarelui doar o 'i, ci pentru c nu voia ca via!a lui Bean s nu lase niciun urma. 1u ar fi suportat s*l piard i*i dorea cu disperare ceva de la el care s*i rmn cnd el nu va mai fi. 1*ar fi putut niciodat s*i e plice asta. %#ia i putea e plica ei nsei. )ar ntr*un fel oarecare lucrurile decurseser mai #ine dect ar fi sperat ea. @ntlnirea lui cu %nton l convinsese mult mai repede dect ar fi considerat c e posi#il. . fcu s cread c i el, chiar fr s*i dea seama, a&unsese s*o iu#easc. %a cum ea dorea ca el s continue s triasc prin copiii lui, el voia acum ca ea s fie mama care s ai# $ri& de ei dup moartea lui. )ac asta nu era dra$oste, ar fi tre#uit s fie. 0e cstorir n 0pania, avndu*i ca martori pe %nton i pe noua sa so!ie. 3usese riscant s rmn acolo att de mult, dei se strduiser s ndeprte'e pericolul plecnd frecvent cu toate #a$a&ele, apoi ntorcndu*se s stea de fiecare dat ntr*un ora diferit. .raul lor favorit era Barcelona, un trm de vis cu cldiri care preau toate proiectate de =audi * sau, poate, se nscuser din visele lui =audi. 0e cstorir n catedrala 0a$rada 3amilia, una dintre pu!inele construc!ii ori$inale ale lui =audi nc n picioare i al crei nume o fcea perfect pentru o cstorie. )esi$ur, 4sa$rada familia5 se referea oficial la sfnta familie a lui -isus. )ar asta nu nsemna c nu se putea aplica tuturor familiilor, n plus, oare copiii ei nu urmau s fie concepu!i imaculat ? Luna de miere, att ct fu ea * o sptmn mpreun, plim#ndu*se de la o insul la alta n Baleare, #ucurndu*se de /area /editeran i #ri'a african *tot fu cu o sptmn mai lun$ dect speraser. )up ce cunoscuse caracterul lui Bean att de #ine ct putea o persoan s a&un$ s o cunoasc pe alta, +etra era mai de$ra# timid n tentativele de a*i cunoate trupul i de a*l lsa pe el s*l cunoasc pe al ei. )ar aici i a&ut )ar7in, cci pasiunea care face speciile s supravie!uiasc i a&ut s*i ierte reciproc &ena, stn$cia, i$noran!a i patima.
Ea lua de&a pilule care s*i re$ulari'e'e ovula!ia i alte pilule care s stimule'e ct mai multe ovule posi#il s a&un$ la maturitate. 1u e ista nicio posi#ilitate s conceap un copil n mod natural nainte de a ncepe procesul de fertili'are )n ,)tro. )ar ea i dorea totui asta i de dou ori se tre'i din vise n care un doctor ama#il le spunea> 4mi pare ru, nu putem implanta em#rionii pentru c de&a eti nsrcinat.5 )ar refu' s se lase tul#urat. ?a avea destul de curnd copilul lui. %cum se aflau n <otterdam, $ata s treac la trea#. Cutnd nu pe doctorul ama#il din visele ei, ci pe criminalul n serie care cru!ase via!a lui Bean numai dintr*o ntmplare, pentru a le oferi un copil care s nu moar uria la vrsta de dou'eci de ani. * )ac mai ateptm mult, 'ise Bean, vor nchide #irourile. * Ba nu. ?olescu ar atepta toat noaptea ca s te vad. Eti e perimentul lui, care a reuit n ciuda lait!ii sale. * * * * Credeam c a fost reuita mea, nu a lui. Ea se lipi de #ra!ul lui. % fost reuita mea, spuse. % ta ? Cum asta ? %a se pare. Eu m*am ales cu toate premiile.
* )ac ai fi spus asemenea lucruri n 2coala de Lupt, ai fi fost de rsul tuturor armatelor. * %sta pentru c armatele erau compuse din copii preadolescen!i. %dul!ii nu consider asemenea lucruri &enante. * Ba de fapt aa le consider, 'ise Bean. )oar n scurta perioad a adolescen!ei remarcile e trava$ant de romantice sunt luate drept poe'ie. * La fel i for!a hormonilor despre care tim cu si$uran! c este cau'a sentimentelor noastre, i totui avem sentimente. * (ai s nu intrm, 'ise Bean. 0 ne ntoarcem la han i s mai avem nite sentimente. Ea l srut. * (ai s intrm i s facem un copil. * 0 ncercm, su#linie Bean. +entru c n*o s te las s ai unul cu Cheia lui %nton declanat. * 2tiu. * 2i mi*ai promis c em#rionii cu Cheia lui %nton vor fi to!i elimina!i. * Binen!eles, 'ise ea. %sta l mul!umi, dei ea era si$ur c ar fi o#servat c de fapt nu spusese niciodat cuvintele. 0au poate o fcuse, incontient, i de aceea continua s*o ntre#e. Era ipocrit i necinstit din partea ei, #inen!eles, i uneori aproape c se sim!ea prost din cau'a asta, dar ceea ce se va ntmpla dup moartea lui nu mai era trea#a lui. * Bine atunci, 'ise el. * Bine, rspunse ea. E timpul s mer$em s ne ntlnim cu uci$aul de copii. * +resupun c n*o s*i spunem aa n fa! totui, nu ? * )e cnd !i faci tu $ri&i n le$tur cu #unele maniere ? ?olescu era o nevstuic, e act aa cum i nchipuise +etra. Era strict profesionist, &ucnd rolul omului de tiin!, dar +etra tia #ine ce se ascunde n spatele
mtii. ?edea cum acesta nu*i putea lua ochii de la Bean, msurtorile mentale pe care le fcea. %r fi vrut s fac vreo remarc acid despre faptul c nchisoarea prea s*i fi priit, luase pu!in n $reutate, ar fi avut nevoie s*o dea &os... dar omul tre#uia s le alea$ copilul i nu avea niciun rost s*l irite. * 1*am putut s cred c urmea' s te ntlnesc, 'ise ?olescu. %m aflat de la clu$ri!a care m*a vi'itat c unul dintre voi a supravie!uit, i m*am #ucurat. +e atunci eram de&a n nchisoare, sin$urul lucru pe care distru$erea pro#elor inten!ionase s*l mpiedice. %a c la urma urmelor n*a fost necesar s le distru$. % fi vrut s n*o fi fcut. %poi a venit ea s*mi spun c cel pierdut tria. % fost sin$ura ra' de speran! ntr*o lun$ noapte de disperare. 2i acum, iat*te. )in nou l studie pe Bean din cretet pn*n tlpi. * )a, 'ise Bean, iat*m, i sunt foarte nalt pentru vrsta mea, aa cum se pare c tot verifici. * -art*m. 2tiu c ai venit aici cu alte tre#uri. Tre#uri foarte importante. * Eti convins c testul pentru Cheia lui %nton este a#solut si$ur i nondistructiv ? * Tu e iti, nu*i aa ? Eti ceea ce eti, da ? 1u am fi pstrat pe nimeni care s nu ai# $ena. %vem un test si$ur, de ncredere. * To!i em#rionii clona!i au fost adui la via!, 'ise Bean. % func!ionat la a#solut to!i ? * / pricepeam foarte #ine s plante' virui pe atunci. Un talent care nici chiar acum nu e prea cutat n procedurile pe oameni, fiindc modificrile $enetice nc sunt ile$ale. Chicoti, cci tiau cu to!ii c n diverse locuri din lume prelucrarea copiilor era o afacere nfloritoare, iar talentul la modificarea $enelor era mai cerut ca oricnd. %proape cu si$uran! aceasta era adevrata afacere a lui ?olescu, iar .landa era unul din locurile cele mai si$ure n care o putea practica. )ar +etra, pe msur ce l asculta, se sim!ea din ce n ce mai pu!in n lar$ul su. ?olescu min!ea tot timpul. 0chim#rile n comportamentul lui erau va$i, dar dup ce petrecuse luni fiind atent la cele mai sla#e nuan!e n purtarea lui %hile, pur i simplu n scopul de a supravie!ui, devenise o o#servatoare foarte precis a celorlal!i oameni. E istau semne de nelciune. Un discurs ener$ic, peste msur de ritmat, prea &ovial. .chii care mereu i evitau pe ai ei. /inile care atin$eau ncontinuu hainele, creionul. .are care era minciuna ? -mediat rspunsul deveni evident. 1u e ista niciun test. +e cnd l crease pe Bean, ?olescu pur i simplu introdusese viruii purttori care tre#uiau s modifice celulele em#rionilor, apoi ateptase s vad dac supravie!uia vreun em#rion, i care dintre supravie!uitori fusese modificat cu succes. 0e ntmplase ca to!i s supravie!uiasc. )ar nu to!i aveau n mod necesar Cheia lui %nton. +oate acesta era motivul pentru care, din dou du'ini de copii, numai Bean scpase. +oate c Bean fusese sin$urul n care modificarea avusese succes. 0in$urul care avea Cheia lui %nton. 0in$urul care era att de prematur inteli$ent nct fusese capa#il, la vrsta de un an, s*i dea seama de e isten!a pericolului, s co#oare din patul lui, s se ascund n re'ervorul toaletei i astfel s rmn n via!. %sta tre#uia s fie minciuna lui ?olescu. +oate de atunci reali'ase un test, dar
era pu!in pro#a#il. )e ce s*i fi ima$inat c are nevoie de el ? )ar spusese c avea un asemenea test i deci putea... ce putea? 0*i nceap din nou e perimentele. 0 le ia em#rionii rmai i n loc s*i distru$ pe cei cu Cheia lui %nton, s*i pstre'e, s*i creasc i s*i studie'e. )e data asta n*ar mai fi fost doar unul din dou du'ini care s ai# inteli$en!a sporit i timpul de via! scurtat. )e data asta ansele $enetice erau de &umtate*&umtate em#rioni cu Cheia lui %nton fa! de ceilal!i. %cum +etra tre#uia s ia o deci'ie. )ac ar fi spus cu voce tare lucrul de care n sinea ei era att de si$ur, Bean pro#a#il i*ar fi dat seama c ea avea dreptate i ntrea$a n!ele$ere ar fi c'ut. )ac ?olescu nu avea cum s fac testul, cu si$uran! nimeni altcineva nu putea. Bean ar fi refu'at s mai ai# copii. )eci dac voia un copil al lui Bean, ?olescu tre#uia s fie cel care s*o a&ute, nu pentru c ar fi avut un test pentru Cheia lui %nton, ci pentru c Bean credea c are. )ar ce s*ar fi ntmplat cu ceilal!i em#rioni ? 2i ei ar fi fost copiii ei, i ar fi crescu!i ca sclavi, su#iec!ii e perimentelor unui astfel de om complet lipsit de moral. * 2ti!i desi$ur, 'ise +etra, c nu dumneavoastr ve!i face implantarea. )eoarece Bean nu au'ise niciodat de o asemenea su$estie, fu fr ndoial surprins * dar, fiind Bean, nu art nimic, ci 'm#i uor ca s dea de n!eles c ea vor#ea n numele amndurora. Ct ncredere. Ea nici mcar nu se sim!i vinovat fiindc el avea atta ncredere n ea ntr*un moment n care ea se strduia att de mult s*l nele. +oate c ea nu fcea ceea ce credea el c vrea, dar tia c face ceea ce i dorea cu adevrat n adncul $enelor lui. .ricum ?olescu i art surpri'a. * )ar... cum adic ? * mi pare ru, 'ise +etra, vom sta cu dumneavoastr pe tot parcursul procesului de fertili'are i vom suprave$hea ca fiecare em#rion s fie dus la 0pitalul pentru 3emei, unde vor sta su# pa'a spitalului pn are loc implantarea. ?olescu se fcu rou la fa!. * / acu'a!i de ceva ? * C sunte!i omul care v*a!i dovedit a fi. * /i*am pltit datoria cu mul!i ani n urm. %cum Bean n!elese * cel pu!in att ct s i se alture +etrei, cu un $las la fel de le&er i vesel ca al ei. * 1u ne ndoim de asta, dar desi$ur vrem s ne asi$urm c nu mai e ist em#rioni cu Cheia lui %nton care s provoace surpri'e neplcute ntr*o ncpere plin cu copii, aa cum am fcut eu cndva. ?olescu se ridic. * -nterviul s*a terminat. -nima +etrei se opri. 1*ar fi tre#uit s spun aa ceva. 1u va avea loc nicio implantare, iar Bean va descoperi... * )eci trecem la e trac!ia ovulelor? ntre# Bean. +resupun c e momentul potrivit. )in acest motiv am fi at ntlnirea a'i. ?olescu l privi aspru. * )up ce m*a!i insultat ? * (aide!i, doctore. Lua!i ovulele de la ea, apoi mi fac i eu dona!ia. %a fac somonii. )ei a vrea s trec peste partea cu notatul contra curentului, dac se poate. ?olescu l privi lun$, apoi 'm#i cu 'm#etul lui su#!ire. * 1epo!elul meu vitre$ 8ulian are sim!ul umorului. +etra atept, strduindu*se
s respire, cate$oric nemaidorindu*i s vor#easc, dei prin cap i treceau mii de cuvinte. * Bine, n re$ul, #inen!eles c v pute!i prote&a cum vre!i ovulele fertili'ate. ? n!ele$... lipsa de ncredere. Chiar dac o consider deplasat. * n timp ce dumneata i +etra face!i ceea ce tre#uie s face!i, 'ise Bean, voi chema c!iva curieri de la centrul de fertili'are al 0pitalului pentru 3emei s vin s atepte em#rionii i apoi s*i duc s*i n$he!e. * )urea' ore pn s a&un$em n stadiul sta, spuse ?olescu. * 1e permitem s v pltim timpul pierdut, 'ise +etra. 2i nu vrem s e iste vreo posi#ilitate de $reeal sau ntr'iere. * ?a tre#ui s am din nou acces la em#rioni timp de cteva ore, spuse ?olescu. +entru a*i separa i a*i testa. * n pre'en!a noastr. 2i a specialistului care l va implanta pe primul. * )esi$ur, 'ise ?olescu cu un 'm#et su#!ire. @i voi sorta pentru voi i i voi elimina... * i vom separa i*i vom distru$e pe cei care au Cheia lui %nton, su#linie Bean. * 0e n!ele$e de la sine, 'ise ?olescu n!epat. 4Urte re$ulile pe care i le*am impus5, $ndi +etra. +utea vedea asta n ochii lui, n ciuda purtrii calme. Era furios. Era chiar... &enat, da. Ei #ine, dac asta pro#a#il nseamn ceva apropiat de a*i fi ruine, e un lucru #un pentru el. n timp ce +etra era e aminat de medicul care urma s fac implantarea, Bean cut s an$a&e'e un serviciu de securitate. Un $ardian care s stea de pa' 'iua i noaptea la 4crea5 de em#rioni, aa cum o numea cu simpatie personalul spitalului. * 3iindc tu ai nceput s fii paranoic, i spuse Bean +etrei, nu am alt ale$ere dect s devin mai paranoic dect tine. Era de fapt o uurare. +e parcursul 'ilelor dinainte ca em#rionii s fie $ata pentru implantare, n timp ce ?olescu fr ndoial c ncerca din rsputeri s nscoceasc o procedur nondistructiv despre care s pretind c era un test $enetic, +etra fusese #ucuroas c nu era nevoit s stea n spital s suprave$he'e personal em#rionii tot timpul. %sta i ddu o ans de a e plora oraul copilriei lui Bean. @ns Bean prea hotrt s vi'ite'e numai punctele turistice i apoi s se ntoarc la computer. Ea tia c, dac sttea att de mult timp n acelai ora devenea nervos, n special fiindc pentru prima dat o alt persoan, n care ei nu aveau ncredere, tia unde se aflau. Era pu!in pro#a#il ca ?olescu s*l cunoasc pe vreunul dintre dumanii lor. )ar Bean insista s schim#e n fiecare 'i hotelul i s mear$ pe &os departe de hotelul lor ca s cheme un ta i, astfel nct dumanul s nu le poate ntinde uor capcane. @ns el nu evita doar dumanii. Evita i trecutul lui n acest ora. +etra studie o hart a oraului i descoperi 'ona pe care Bean o ocolea n mod evident. % doua 'i diminea!, dup ce Bean alesese primul ta i al 'ilei, se aplec i*i indic oferului direc!ia. Lui Bean i lu doar cteva clipe s*i dea seama ncotro se ndreapt maina. +etra l sim!i ncordndu*se. )ar nu refu' s mear$ i nici nu se plnse c fusese o#li$at de ea. Cum ar fi putut ? %r fi nsemnat s admit c evita locurile pe care le
cunoscuse n copilrie. . confesiune a fricii i suferin!ei. Totui, ea nu avea de $nd s*l lase s*i petreac 'iua n tcere. * @mi amintesc povetile pe care mi le*ai spus, 'ise ea #lnd. 1u au fost prea multe, dar am vrut s vd cu ochii mei. 0per c nu e prea dureros pentru tine. 2i chiar dac e, sper s faci fa!. +entru c ntr*o 'i voi vrea s le povestesc copiilor notri despre tatl lor. 2i cum s spun povetile dac nu tiu unde au avut loc ? )up o pau' e trem de scurt, Bean apro# din cap. Co#orr din ta i i o duse pe str'ile copilriei lui, i acum la fel de pr$inite i murdare. * 0*au schim#at foarte pu!in, 'ise Bean. Cu o mic diferen!. 1u mai e ist miile de copii a#andona!i. 0e pare c cineva a $sit resurse s se ocupe de orfani. Ea continu s pun ntre#ri, fiind foarte atent la rspunsuri, i n cele din urm el n!elese ct era ea de serioas, ct de mult nsemna asta pentru ea. Bean o conduse spre str'ile lturalnice. * Triam prin $an$uri, e plic el. @n um#r. Ca un vultur, ateptnd s moar cte ceva. Tre#uia s m uit dup resturile pe care ceilal!i copii nu le vedeau. Lucruri aruncate noaptea sau c'ute din l'ile de $unoi. .rice ar fi putut con!ine cteva calorii. /erse pn la un tom#eron i*i ls mna pe el. * %sta mi*a salvat via!a. Era aici un restaurant, unde e acum ma$a'inul de mu'ic. Cred c an$a&atul care arunca $unoiul tia c eu pndesc. 0cotea ntotdeauna cea mai mare parte din resturile de la mese dup*amia'a, pe lumin. Copiii mai mari luau totul. %poi resturile de la masa de seara le arunca diminea!a, tot pe lumin, iar copiii ceilal!i luau i de data asta totul. )ar de o#icei ieea i o dat pe ntuneric. Ca s fume'e e act aici, ln$ lada de $unoi. )up ce fuma pe ntuneric, $seam cte o #ucat de ceva, chiar aici. Bean puse mna pe mar$inea n$ust a ramei care permitea camionului de $unoi s ridice tom#eronul. * . mas aa de mic, 'ise +etra. * Tre#uie s fi fost i el un supravie!uitor al str'ii, pentru c niciodat nu lsa ceva prea mare ca s atra$ aten!ia. @ntotdeauna era ceva ce puteam s #a$ n $ur dintr*odat, deci nimeni nu m*a v'ut vreodat !innd mncare n mn. 3r el a fi murit. % durat cteva luni, apoi s*a oprit * pro#a#il i*a pierdut slu&#a sau a plecat n alt parte * iar eu ha#ar n*am cine era. )ar m*a !inut n via!. * Ce frumos s cre'i c o astfel de persoan ar putea proveni de pe strad, 'ise +etra. * )a, m ro$, acum mi dau seama, spuse Bean. )ar pe atunci nu m $ndeam deloc la astfel de lucruri. Eram... concentrat. 2tiam c o face inten!ionat, dar nu*mi ddeam osteneala s*mi ima$ine' de ce, dect ca s elimin posi#ilitatea c ar putea fi o capcan sau c ar pune dro$uri sau otrav. * Cum ai eliminat posi#ilitatea asta ? * %m mncat primul lucru pe care l*a pus acolo i n*am murit, nici nu m* am pr#uit, ca s m tre'esc apoi prin vreun #ordel pentru pedofili. * %veau aa ceva ? * Circulau 'vonuri c asta p!eau copiii care dispreau de pe strad. @mpreun cu 'vonurile c ar fi fost fcu!i fripturi picante n partea oraului locuit de imi$ran!i. %sta nu credeam. Ea i cuprinse pieptul cu #ra!ele. * .h, Bean, ce loc de iadA
* 2i %hile vine de aici, 'ise el. * El nu a fost niciodat aa de mic ca tine. * )ar era infirm. +iciorul la. Tre#uia s fie inteli$ent ca s supravie!uiasc. Tre#uia s*i mpiedice pe to!i ceilal!i s*l striveasc din simplul motiv c puteau. Chestia asta, cum c tre#uie s elimine pe oricine l vede vulnera#il * poate c pentru el e un mecanism de supravie!uire, n aceste circumstan!e. * Eti att de cretinA %tt de milosA * C tot veni vor#a, 'ise Bean, presupun c vei crete copilul n credin!a catolic armean, nu*i aa ? * 0ora Carlotta ar fi fost fericit, nu cre'i ? * Ea ar fi fost fericit indiferent ce a fi fcut eu. )umne'eu a fcut*o s se #ucure. 2i acum cred c e fericit. %a a fost mereu. * . faci s par oarecum de#il mintal. * )a. Era incapa#il s fie rea. Un defect serios. * / ntre# dac e ist un test $enetic pentru asta, 'ise +etra. %poi re$ret imediat. Ultimul lucru pe care l*ar fi vrut era s*l fac pe Bean s se $ndeasc prea mult la testele $enetice i s*i dea seama de ceea ce ei i prea att de evident, c ?olescu nu avea niciun test. ?i'itar i alte locuri, iar Bean i povesti din ce n ce mai multe. %ici, +o9e o#inuia s ascund o re'erv de hran ca s*i recompense'e pe copiii care se descurcau #ine. %ici s*a ae'at prima oar sora Carlotta ca s ne nve!e s citim. Hsta era cel mai #un loc de dormit n timpul iernii, pn cnd ne*au descoperit nite copii mai mari i ne*au dat afar. * %ici, +o9e a stat deasupra lui %hile cu un #loc de '$ur n mini, spuse Bean, $ata s*i frme creierii. * )ac ar fi fcut*o, 'ise +etra. * Era o fiin! prea #un. 1u*i putea ima$ina ce ru 'ace n el. 1ici eu n* am putut, pn cnd nu l*am v'ut ntins acolo, i cum erau ochii lui cnd privea #locul de '$ur. 1iciodat n*am v'ut atta ur. %tta tot * nici urm de team. %tunci am v'ut n ochii lui moartea ei. -*am spus c tre#uie s*o fac. 0*l omoare. Ea n*a putut. )ar s*a ntmplat e act aa cum am averti'at*o eu. )ac l lai s triasc, te va ucide. %a am spus, i aa a fost. * Unde e ? ntre# +etra. Locul unde a ucis*o %hile ? +o!i s m duci acolo ? El se $ndi cteva clipe, apoi o conduse spre ru, printre docuri. =sir un loc $ol pe unde puteau vedea printre #rci, vapoare i #ar&e pn unde marele <in i croia drum n /area 1ordului. * Ce loc plin de putere, 'ise +etra. * Ce vrei s spui ? * E... rul e att de puternic. 2i totui, oamenii au fost n stare s construiasc toate astea pe malurile lui. +ortul sta. 1atura e puternic, dar mintea omului e i mai puternic. * Cu e cep!ia ca'urilor cnd nu e, 'ise Bean. * -*a dat trupul rului, nu*i aa ? * )a, a aruncat*o n ap. * )ar cum a v'ut %hile ceea ce a fcut. % dat*o apei. +oate a considerat asta un $est romantic.
* % stran$ulat*o, spuse Bean. 1u*mi pas ce a $ndit n timp ce fcea asta sau dup. % srutat*o i apoi a stran$ulat*o. * 0per c nu ai fost martor la crimA 'ise +etra. %r fi fost cumplit dac Bean ar fi pstrat n minte o asemenea ima$ine n to!i aceti ani. * %m v'ut srutul. %m fost prea prost i prea e$oist ca s n!ele$ ce nseamn. +etra i aminti propriul srut cu %hile i se cutremur. * %i cre'ut ceea ce ar fi cre'ut oricine. C srutul lui nseamn ceea ce nseamn al meu. 2i l srut. El i ntoarse srutul. Cu lcomie. )ar cnd srutul se termin, deveni din nou $nditor. * % vrea s schim# totul, tot ce am fcut de atunci cu via!a mea, 'ise Bean, doar s pot s m ntorc i s o salve'. * Ce, cre'i c ai fi putut s te lup!i cu el ? %i uitat ce mic erai pe atunci ? * )ac a fi fost aici, dac ar fi tiut c vd, n*ar fi fcut*o. %hile nu risc niciodat s fie descoperit dac poate mpiedica asta. * 0au ar fi putut s te omoare i pe tine. * 1u ne putea omor pe amndoi odat. 1u cu piciorul olo$. +e oricare l*ar fi atacat, cellalt ar fi !ipat c se petrece o crim i ar fi adus a&utoare. * 0au l*ar fi lovit n cap cu un #loc de '$ur. * )a, #ine, +o9e ar fi putut face asta, dar eu nu*l puteam ridica mai sus de capul lui. 2i nu cred c, dac*i scpm o piatr pe picior, a fi reali'at ceva. /ai rmaser un timp la docuri, apoi se ntoarser la spital. =ardianul era la datorie. Totul era n re$ul n lume. Totul. Bean se ntorsese la locurile copilriei lui i nu plnsese prea mult, nu fu$ise, nu '#urase spre un loc mai si$ur. 0au cel pu!in aa cre'u ea, pn cnd prsir spitalul, se ntoarser la hotel, iar el se ntinse pe pat $find. +etra i ddu seama c pln$ea. 0uspine profunde, uscate, care i scuturau tot corpul. 0e ntinse ln$ el i*l !inu n #ra!e pn adormi. 3alsul lui ?olescu era att de #un, nct pentru cteva clipe +etra se ntre# dac nu cumva putea cu adevrat s teste'e em#rionii. )ar nu, era simpl $ar$ar *era pur i simplu suficient de inteli$ent, de om de tiin!, s $seasc ceva destul de realist ca s pcleasc oamenii inteli$en!i ca ei, i chiar pe doctorul pe care l aduseser cu ei. Tre#uise s*l fac s semene cu testele pe care doctorii le fceau pentru a descoperi se ul unui copil sau defectele $enetice ma&ore. 0au doctorul tiuse perfect c era o pcleal, dar nu spusese nimic fiindc to!i cei care aran&au copiii &ucau acelai &oc, prefcndu*se c de fapt caut defecte care nu pot fi descoperite, tiind c atunci cnd va fi descoperit falsul prin!ii vor fi de&a asi$ura!i c au copilul *iar dac nu, cum ar fi putut s dea pe cineva n &udecat pentru c ei urmaser o procedur ile$al ca ale$erea talentului atletic sau a intelectului ? +oate c to!i aceti fa#rican!i de copii erau falsificatori. 0in$urul motiv pentru care +etra nu se ls am$it fu c ea nu urmrise procedura, ci l urmrise pe ?olescu, iar la sfrit i ddu seama c era mult prea rela at. 2tia c orice ar fi fcut el, nu avea mare importan!. 1u e ista nicio mi'. Testul nu nsemna nimic. Erau nou em#rioni. +retinse c la trei dintre ei identificase Cheia lui %nton.
@ncerc s nmne'e containerul unuia dintre asisten!i pentru a fi distrui, dar Bean insist s fie da!i n acest scop doctorului lor. * 1u vreau ca vreunul dintre aceti em#rioni s a&un$ n mod accidental un copil, 'ise Bean 'm#ind. )ar pentru +etra ei erau de&a copii, i suferi cnd l v'u pe Bean suprave$hind rsturnarea celor trei em#rioni n chiuvet, apoi cur!area containerelor pentru a se asi$ura c em#rionul nu reuise s se aciue'e n vreo pictur rmas. 4E doar ima$ina!ia mea5, i 'ise +etra. )in cte tia, containerele pe care le vrsase el nici nu con!inuser vreodat em#rioni. )e ce s fi vrut ?olescu s sacrifice pe vreunul dintre ei, cnd tot ce avea de fcut era s mint, spunnd c n cele trei fuseser em#rioni care aveau Cheia lui %nton ? %a c, autoconvin$ndu*se c niciun copil de*al ei nu suferise niciun ru, i mul!umi lui ?olescu pentru a&utor i atept ca el s ias nainte de a face orice altceva. ?olescu nu scoase nimic altceva din camer n afar de ceea ce adusese. %poi Bean i +etra suprave$hear mpreun cum cei ase em#rioni rmai fur con$ela!i, containerele si$ilate i asi$urate mpotriva unei eventuale falsificri. -n diminea!a implantrii se tre'ir amndoi aproape cu prima ra' de lumin, prea emo!iona!i, prea nervoi ca s mai doarm. Ea rmase n pat citind, ncercnd s se calme'e" el se ae' la masa din camera de hotel, citind e*mailurile, navi$nd pe net. )ar evident mintea i era la procedurile din acea diminea!. * ?a fi scump, 'ise. 0 pstrm pa'a la cei pe care nu i implantm. 2tia la ce vrea s a&un$. * 2tii c tre#uie s*i pstrm con$ela!i pn aflm dac primul implant a reuit. 1u mer$e ntotdeauna din prima. Bean apro#. * )ar s tii c nu sunt idiot. 2tiu perfect c tu vrei s pstrm to!i em#rionii i s*i implantm unul cte unul pn cnd vom avea ct de mul!i copii putem. * Binen!eles, 'ise +etra. )ac primul nscut va fi un nesuferit ca +eter ,i$$in ? * -mposi#il. Cum ar putea un copil al meu s fie altfel dect un dulce ? * E de necre'ut, tiu. 2i totui, m*am $ndit la asta. * )eci pa'a tre#uie s continue ani de 'ile. * )e ce ? ntre# +etra. 1imeni nu*i vrea pe copiii rmai. -*am distrus pe cei cu Cheia lui %nton. * 2tim asta. )ar tot sunt copiii a doi mem#ri ai echipei lui Ender. Chiar i fr talentul meu special, tot merit s fie rpi!i. * )ar nu vor fi valoroi dect peste ani de 'ile, spuse +etra. * 1u chiar att de mul!i ani. Ce vrst avem noi ? Chiar i acum ? E ist o mul!ime de oameni care doresc s ia copii i s investeasc nu foarte mul!i ani ca s*i antrene'e i s*i pun la trea#. 0 &oace &ocuri i s cti$e r'#oaie. * 1*o s accept niciodat ca vreunul s se apropie de pre$tirea militar. * 1*o s*i putem opri, 'ise Bean. * %vem destui #ani mul!umit pensiilor pe care =raff le*a o#!inut pentru noi. . s m asi$ur c sunt #ine suprave$hea!i. * 1u, voiam s spun c n*o s*i putem opri pe copii. 0 nu caute serviciul
militar. %vea dreptate, desi$ur. Testele pentru 2coala de Lupt includeau predilec!ia copiilor pentru comanda militar, pentru competi!ia luptei. +entru r'#oi. Bean i +etra dovediser ct de puternic era n ei aceast pasiune. Era pu!in pro#a#il ca vreunul dintre copiii lor s fie fericit fr s $uste via!a militar. * Cel pu!in, 'ise +etra, nu vor tre#ui s distru$ un invadator e traterestru nainte de a mplini cincispre'ece ani. )ar Bean nu o mai asculta. )evenise #rusc atent la un mesa& de pe pupitrul su. * Ce e ? ntre# ea. * Cred c e de la 0up 3ier#inte, 'ise Bean. 0e ridic i veni s se uite i ea. Era un e*mail venit printr*un serviciu anonim, o companie cu sediul n %sia, numit Estul /isterios. 0u#iectul era 4Cate$oric nu e o sup rece5. 0up 3ier#inte. +orecla din 2coala de Lupt a lui (an T'u, care fcuse parte din $aca lui Ender, iar acum se presupunea c e profund implicat n strate$ia la nivel nalt a Chinei. Un mesa& de la el pentru Bean, pn de curnd comandantul militar al (e$emoniei, ar fi nsemnat nalt trdare. %cest mesa& fusese nmnat unui strin pe o strad din China. +ro#a#il un turist cu aspect european sau african. -ar mesa&ul nu era $reu de n!eles. l crede c2 e5 )!am s-5s 5nde ,a 1) Cal)45la7 dar n!am 12c5t!o. 4Cali$ula5 nu putea fi dect %hile. -ar 4el5 tre#uia s se refere la +eter. (an T'u spunea c +eter credea c el era sursa informa!iilor despre locul unde s*ar fi aflat convoiul pri'onierilor n 'iua n care 0uri6a7on$ l eli#erase pe %hile. 1u era de mirare c +eter considera c sursa lui era de ncredere * nsui (an T'uA )eoarece (an T'u fcuse parte din $rupul rpit de %hile, avea o mul!ime de motive s*l urasc. Un motiv suficient pentru ca +eter s cread c (an T'u i*ar spune unde va fi %hile. )ar nu era vor#a de (an T'u. 2i dac nu era (an T'u, atunci cine altcineva i*ar trimite un astfel de mesa&, pretin'nd c venea de la el ? Un mesa& care se dovedise a fi corect ? * %r fi tre#uit s ne dm seama de la nceput c n*a fost (an T'u, 'ise Bean. * 1*am tiut c se presupunea c (an T'u e sursa, spuse +etra mpciuitor. * (an T'u n*ar transmite niciodat o informa!ie care ar duce la uciderea unor solda!i chine'i nevinova!i. +eter ar fi tre#uit s tie asta. * 1oi ar fi tre#uit s tim, dar +eter nu*l cunoate pe 0up 3ier#inte. -ar el nu ne*a spus c 0up 3ier#inte e sursa lui. * )eci #inen!eles c noi cunoteam sursa, 'ise Bean. * Tre#uie s*i trimitem vor# imediat. Bean tasta de&a. * )oar c asta nseamn c %hile a fost complet pre$tit, spuse +etra. % fi surprins dac n*a $sit de&a o cale s citeasc mailurile lui +eter. * 1u*i scriu lui +eter. * )ar cui ? * )oamnei i domnului ,i$$in. )ou mesa&e separate. Buc!i dintr*un pu''le. 0unt anse ca %hile s nu le urmreasc i lor coresponden!a, sau cel pu!in nu att de atent nct s*i dea seama c #uc!ile astea tre#uiesc alturate. * 1u, 'ise +etra. 3r pu''le. 3ie c le urmrete sau nu, nu avem timp de pierdut. )e&a e acolo de luni de 'ile.
* )ac vede un mesa& pe fa! ar putea s*i $r#easc ac!iunile. %r putea nsemna condamnarea la moarte a lui +eter. * %tunci anun!*l pe =rafi, trimite*l acolo. * %hile tie fr ndoial c =raff a venit de&a o dat s*i scoat pe prin!ii notri de acolo, spuse Bean. 2i sosirea lui ar putea declana lucrurile. * .G, 'ise +etra $ndindu*se. .G. Uite. 0uri6a7on$. * Ba nu, fcu Bean. * %r n!ele$e imediat un mesa& codificat. E felul lui de a $ndi. * )ar nu tiu dac putem avea ncredere n el. * 0i$ur c da, 'ise +etra. )oar se preface c e omul lui %hile. * Binen!eles. )ar dac nu se preface ? * )ar e 0uri6a7on$A * 2tiu, 'ise Bean. )ar nu pot fi si$ur. * Bun. +rin!ii lui +eter atunci. )ar s nu fii prea su#til. * 1u sunt proti. +e domnul ,i$$in nu*l cunosc att de #ine, dar doamna ,i$$in e * ei #ine, ea e foarte su#til. 2tie mai multe dect las s se vad. * %sta nu nseamn c e i prudent. %sta nu nseamn c va pricepe codul sau c va discuta imediat cu so!ul ei ca s poat uni mesa&ele. * %i ncredere n mine, 'ise Bean. * 1u, o s*l prote&e' eu nainte de a*l trimite, insist +etra. +rima re$ul a supravie!uirii, corect? 1umai pentru c ai ncredere n motivele cuiva nu nseamn c po!i avea ncredere c acel cineva va ac!iona corect. * Eti o femeie tare rece. * Una dintre trsturile mele cele mai valoroase. . &umtate de or mai tr'iu c'ur amndoi de acord c mesa&ele ar func!iona. Bean le trimise. La <i#eiro +reto era cu cteva ore mai devreme. 1u se putea ntmpla nimic nainte ca ,i$$inii s se tre'easc. * Tre#uie s fim pre$ti!i s plecm imediat dup implantare, spuse +etra. )ac %hile controlase lucrurile de la nceput, e istau destule anse ca ntrea$a lui re!ea s fie nc func!ional i tia e act unde se aflau ei i ce fceau. * Eu n*o s stau cu tine, 'ise Bean. . s iau #ilete. 0 ai pa'nicii cu tine chiar n salon. * 1u, dar vor fi afar. +etra se duse prima la du i mpachetase de&a totul cnd Bean iei din #aie. * nc ceva, 'ise ea. * Ce ? ntre# Bean n timp ce i punea pu!inele lucruri ntr*una dintre sacoe. * Biletele noastre s fie pentru destina!ii separate. 0e opri din mpachetat i o privi. * @n!ele$. %i o#!inut ce ai vrut de la mine, i acum pleci. Ea rse nervos. * Ei #ine, da. Tu mi*ai spus tot timpul c ar fi mai periculos dac am cltori mpreun. * -ar acum, c vei purta copilul meu, nu mai ai nevoie s fii cu mine, 'ise Bean. Dm#ea n continuare, dar ea tia c n spatele mtii era o suspiciune real. * .rice ar face ,i$$inii, se va de'ln!ui iadul, 'ise +etra. Bi*am memorat
toate adresele i tu le*ai memorat pe ale mele. * Bi le*am dat pe toate. * (ai s ne rentlnim peste vreo sptmn, propuse +etra. )ac sunt ca mama, pn atunci o s*mi vrs i ma!ele. * )ac implantarea reuete. * . s*mi fie dor de tine n fiecare clip, 'ise +etra. * )umne'eu s*mi a&ute, dar i mie o s*mi fie dor. 2tia ct de n$ro'itor i dureros era asta pentru Bean. 0*i permit s iu#easc pe cineva att de mult nct s*i simt lipsa nu era pu!in lucru pentru el. -ar celelalte dou femei pe care i permisese s le iu#easc din toat inima fuseser ucise. * 1*o s las pe nimeni s*i fac vreun ru copilului nostru, 'ise ea. El se $ndi o clip, apoi fa!a i se m#ln'i. * Copilul la e pro#a#il cea mai #un protec!ie pe care o po!i avea. Ea n!elese i 'm#i. * 1u, n*o s m omoare pn cnd nu vd cum e copilul. )ar nu m prote&ea' s nu fiu rpit i !inut pri'onier pn se nate copilul. * %tta timp ct tu i copilul sunte!i n via!, voi veni s v salve'. * E act asta m sperie, spuse +etra. C am putea fi momeala folosit ca s* !i ntind !ie o capcan. * 1e $ndim prea departe. 1*o s ne prind. 1ici pe tine, nici pe mine. -ar dac ne prind, ei #ine, ne descurcm noi. mpachetaser. /ai aruncar amndoi o privire prin camer ca s se asi$ure c nu lsau nimic n urm, niciun semn c fuseser pe acolo. %poi plecar spre 0pitalul pentru 3emei i copilul care i atepta acolo, un amestec de $ene nvelit n cteva celule nediferen!iate, ner#dtoare s a&un$ ntr*un pntec, s a#soar# nutrien!i din sn$ele mamei, s nceap s se divid i s devin inim i plmni, mini i picioare, ochi i urechi, $ur i creier. * * 1! ST"NGA l DREAPTA
From: 83 "o: "37 83 Re: Reconc)l)erea D5rnalelor ' s2 ,2 b5c5ra9) s2 a1la9) c2 am re5:)t s2 sort2m D5rnalele alea. Am l5at 5rma 1)ec2re) )ntr2r) -e com-5ter a -ersoane) ;n ca502. "oate era5 ;n le42t5r2 c5 a1acer) o1)c)ale sa5 c5 ;ns2rc)n2r)le -e care ) le d2d5sem e5. N5 a 12c5t n)m)c care s2 1)e ;n ,re5n 1el s5s-ect. 8ersonal7 asta m) se -are c)5dat. 'r) a 42s)t o cale de a -2c2l) ambele -ro4rame M-59)n -robab)lN7 or) ;ntr!ade,2r n5 1ace dec<t ceea ce ar treb5) s2 1ac2 M:) ma) -59)n -robab)lN7 or) Doac2 5n Doc :) ma) asc5ns des-re care no) .abar n!a,em MeEtrem de -59)n -robab)lN. #a) ,orb)m m<)ne. Theresa se tre'i cnd 8ohn +aul se ridic din pat la ora patru diminea!a s se duc la #aie. . n$ri&ora faptul c el nu mai putea petrece noaptea fr s se scoale. Era nc prea tnr s ai# pro#leme cu prostata. )ar nu ve'ica sl#it a so!ului ei o !inea trea'. Ci mesa&ul de la +eter prin care
i informa c %hile nu fcuse a#solut nimic n afar de ceea ce se presupunea c tre#uie s fac. %sta era imposi#il. 1imeni nu face dect ceea ce tre#uie i nimic altceva. %hile tre#uia s fi avut vreun prieten, vreun aliat, vreun om de le$tur care tre#uia informat c se afla n afara Chinei i c era n si$uran!. %vea o re!ea de a$en!i i informatori, i aa cum dovedise atunci cnd trecuse din <usia n -ndia apoi n China, era ntotdeauna cu un pas naintea celorlal!i. Chine'ii i di#uiser n cele din urm tiparul i*l scurtcircuitaser, dar asta nu nsemna c %hile nu avea planificat urmtoarea micare. %tunci de ce nu fcea nimic ca s o pun n practic ? E istau mai multe posi#ilit!i dect cele men!ionate de +eter, #inen!eles. +oate c %hile reuise s spar$ scutul electroma$netic care ncon&ura cldirile din <i#eiro +reto. )esi$ur nu putea s fi adus cu el un astfel de dispo'itiv cnd fusese salvat, ar fi fost descoperit la perche'i!ia care avusese loc n cursul primei sale #i la <i#eiro. )eci altcineva tre#uie s i*l fi adus. -ar +eter era convins c nu poate e ista un astfel de dispo'itiv. +oate avea dreptate. +oate urmtoarea micare a lui %hile era ceva ce plnuia s fac n ntre$ime sin$ur. +oate avea ceva ce reuise s strecoare n Bra'ilia nuntrul corpului su. .are camerele de suprave$here i pieptnaser i interiorul mruntaielor ? )ar cu si$uran! +eter verificase i acolo. n timp ce ea se $ndea, 8ohn +aul se ntoarse de la #aie. )ar ea o#serv c nu*i relu somnul. * )ormi ? ntre#. * mi pare ru c te*am tre'it. * .ricum nu pot s dorm. * Bestia ? * 1e scap ceva, 'ise Theresa. 1u a devenit #rusc un servitor credincios al (e$emoniei. * 1ici eu n*am de $nd s mai dorm. 8ohn +aul se ridic i merse descul! pn la computer. -- au'i tastnd i tiu c n primul rnd i verifica mesa&ele. /unc inutil, dar era mai #ine dect s 'ac privind tavanul ntunecat. 0e ridic i ea, i lu computerul de pe mas i se ntoarse n pat, unde ncepu s*i verifice propriile mesa&e. Unul din avanta&ele de a fi mama (e$emonului era c nu tre#uia s rspund la e*mailurile plicticoase * le putea retransmite unuia dintre secretarii lui +eter ca s se descurce cu ele, ntruct ma&oritatea constau n tentative a$asante ale oamenilor de a se folosi de presupusa ei influen! asupra lui +eter pentru a*l determina s fac cte un lucru pe care nu*i sttea n putere s*l fac sau chiar dac putea era ile$al, i pe care el cu si$uran! nu l*ar fi fcut chiar dac ar fi fost le$al. i rmneau foarte pu!ine mesa&e pe care tre#uia s le re'olve personal. La ma&oritatea se putea rspunde prin cteva propo'i!ii, i o fcu repede, chiar pu!in somnoroas. Era pe punctul s*i nchid pupitrul i s rencerce s adoarm cnd sosi un nou e*mail. "o: "*=e4mom+=e4emonA.4o, From: C)ocan*N)co,ala+K)nAnon.com Re: S2 n5 :t)e m<na st<n42 ce 1ace drea-ta
Ce era asta ? ?reun fanatic reli$ios ? )ar era adresa ei privat, folosit numai de 8ohn +aul, +eter i o mn de oameni pe care ea i aprecia i i cunotea #ine. )eci cine l trimisese ? 0e duse la final. 1icio semntur. /esa&ul era scurt. N!o s2!9) ,)n2 s2 cre0). ram la o -etrecere ! t)-5l acela -l)ct)cos7 dar -er)c5los7 c5 -or9elan c.)ne0esc de cal)tate -e care :t)) c2 o s2!l s-ar4)7 :) 1a92 de mas2 -e care o s2 ,er:) cerneala )nd)an2 ! :) :t)) ce s!a ;nt<m-lat > A-are c.)ar om5l c5 care ,rea5 s2 m2 c2s2toresc( Credea c2 m2 sal,ea02 de la -etrecere( /ar de 1a-t el a 1ost mot),5l -entr5 care am ,en)t la -etrecere. Ins2 n!o s2!) s-5n asta n)c)odat2( Ar I8B'/A dac2 ar a1la( A-o)7 b)ne;n9eles7 m!am emo9)onat a:a de m5lt ;nc<t m!am lo,)t de s5-)er2 :) s5-a 1)erb)nte s!a ,2rsat -este tot. /ar t5 :t)) c2 n5 s5nt 5n moco1an. %cesta era ntre$ul te t al mesa&ului. Era de*a dreptul suprtor, fiindc nu prea s vin din partea cuiva pe care ea l cunotea. 1u avea prieteni care trimiteau scrisori lipsite de sens i con!inut ca aceasta. Brfe despre o petrecere. Cineva care voia s se cstoreasc cu altcineva. )ar nainte de a apuca s pro$rese'e cumva i s*i dea seama despre ce era vor#a, mai veni un e*mail. "o: "*=e4mom+=e4emonA.4o, From: ')*N5Ca-re+K)nAnon.com Re: C.)ar dac2 a) dat -59)n cel5) ma) s2rac... %lt citat #i#lic. %ceeai persoan ? 3oarte pro#a#il. )ar mesa&ul nu mai era flecar. )e fapt, continua motivul #i#lic din su#iect. 1u avea nicio le$tur cu mesa&ul precedent. #!a) l5at ;n casa ta7 dar e5 n5 eram de0br2cat. 5 te!am l5at -entr5 c2 era) -rost. N5 m!a) c5nosc5t n)c)odat27 dar e5 te!am c5nosc5t. C<nd ,a ,en) 0)5a D5dec29)) > Ca 5n .o9 ;n noa-te. Ba o or2 c<nd n5 m2 a:te-9). 8ro:t)) s-5n: N5 ,)ne. =a) s2 bem :) s2 ne ,esel)m7 c2c) n5 ,)ne. /ar ce s2 ,e0)7 e5 bat la 5:2. n d5rere se nasc co-))). Ko) a,ea -5tere s2!9) 0drobesc ca-5l7 dar t5 n5 ,e) a,ea -5tere n)c) s2 m2 m5:t) de c2lc<). ste 5n t)m- -entr5 sem2nat7 :) 5n t)m- -entr5 c5les. Un t)m- -entr5 a ad5na -)etrele7 :) 5n t)m- -entr5 a 154) ca de drac5l. Cea care are 5rec.) s2 a5d2. C<t de 1r5moase s5nt -)c)oarele tra,ers<nd m5n9)). K)n s2 ad5c n5 -acea7 c) sab)a. Theresa se ridic din pat. 8ohn +aul tre#uia s vad scrisorile. @nsemnau ceva, tia asta, n special sosite astfel mpreun. 1umrul celor care cunoteau aceast adres era foarte, foarte mic. 2i niciunul dintre ei nu ar fi scris un astfel de mesa&. n consecin!, fie adresa era compromis * dar cine s*i #at capul cu aa ceva ? ea nu era dect mama (e$emonului * fie aceste scrisori transmiteau un mesa&. )in partea cuiva care considera c, i folosind aceast adres, e*mailurile ei puteau fi interceptate de altcineva. Cine s fie att de paranoic, dac nu Bean ? Un mocofan, asta spusese c e. Cate$oric Bean. * 8ohn +aul, spuse apropiindu*se n spatele lui. * E ciudat, 'ise el. Ea presupuse c i va vor#i despre o pereche similar de mesa&e, aa c atept. * Chine'ii au impus -ndiei o le$e complet a#surd. )espre pietreA .amenii nu mai au voie s care pietre fr permisA .ricine e prins cu pietre asupra sa e pasi#il de
arest * i chiar nspresc le$ea. 2i*au pierdut min!ile ? Ei i se pru imposi#il ca el s fie interesat de idio!eniile politicii chine'e n -ndia. * 8ohn +aul, tre#uie s*!i art ceva. * 0i$ur, 'ise el ntorcndu*se s priveasc ecranul pe care ea l ae'ase pe mas alturi de computerul lui. * Citete scrisorile astea. %runc o privire uneia din ele i, nainte ca ea s poat crede c o citise pe toat, trecu la urmtoarea. * /da, le*am primit i eu, 'ise el. Un plicticos i un fanatic. 1*ar tre#ui s lai lucrurile astea s te afecte'e. * Ba nu. Uit*te cu aten!ie. %u venit pe adresa mea privat. Cred c sunt de la Bean. El o privi, apoi se ntoarse la computerul su i cut scrisorile primite de el. * %a e. 1*am o#servat. +are spam, dar nimeni nu folosete adresele astea. * 0u#iectele... * )a, 'ise 8ohn +aul. %m#ele #i#lice, dei prima... * )a, iar n prima este vor#a despre mna dreapt i mna stn$, iar a doua este para#ola sau ce*o fi cnd lisus le vor#ete oamenilor din dreapta sa i celor din stn$a sa. * )eci n am#ele e ist mna stn$ i mna dreapt. * )ou pr!i ale aceluiai mesa&. * 0*ar putea, 'ise el. * 0criptura e deformat, 'ise Theresa. * ?oi, mormonii, nv!a!i scripturile. 1oi, catolicii, considerm asta ca un lucru cu adevrat protestant. * 0criptura adevrat spune> eram $ol i tu m*ai m#rcat, nu aveam cas * sau cam aa ceva * i tu m*ai luat n casa ta. * Eram un strin i tu m*ai primit n casa ta. * )eci ai citit Bi#lia. * /*am tre'it odat n timpul predicii. * E un &oc de cuvinte, spuse Theresa. Cred c a doua oar 4te*am luat5 nseamn 4te*am pclit5, i nu 4!i*am oferit adpost5. 8ohn +aul studia de&a cealalt scrisoare. * %ici e vor#a de $eopolitic. +or!elan chine'esc. Cerneal indian. 2i se ncheie cu 4va e ploda5 cu ma&uscule. * 40 m cstoresc5 * 4tie the 9not5, 'ise Theresa anali'nd prima scrisoare n Esen!ial. 4Tie5, Thai, ar putea nsemna o persoan din Thailanda. * E cam tras de pr, chicoti 8ohn +aul. * Totul e un &oc de cuvinte. 4+utere s m muti de clci5 * asta tre#uie s se refere la Bestie, nu cre'i ? %hile, care nu putea fi rnit dect la clci. * -ar %hile a fost salvat de un thailande' *0uri6a7on$. * )eci i tu cre'i c poate fi 4Thai5 ? * )a, tu ai spus aa. * Thailande'ul crede c salvea' o persoan de la o petrecere. 0uri l salvea' pe %hile, dar %hile are un secret. %r e ploda dac ar ti. %cum, 8ohn +aul anali'a a doua scrisoare. * Timpul s fu$i ca de dracul. E un avertisment ?
* %sta tre#uie s fie ultimul rnd. Cea care are urechi s aud. 3olosete*!i picioarele. +entru c el vine s aduc nu pacea, ci sa#ia. * La mine scrie 4Cel care are urechi s aud5. * %i dreptate, nu sunt identice. * Cine este 4Eu5 n scripturi ? * -isus. * 1u, vreau s spun ce se n!ele$e din mesa& prin 4eu5 ? Eu cred c %hile. Cred c este scris ca i cnd ar vor#i %hile. Te*am luat fiindc erai prost. (o! n noapte, atunci cnd nu l ateptm. 0untem proti pentru c noi nu credem c vine, dar el este la u. * E timpul s fu$im, 'ise Theresa. 8ohn +aul se ls pe spate i nchise ochii. * +ro#a#il, un avertisment de la Bean. 0uri a cre'ut c*l salvea' pe %hile, dar e act asta voia %hile s fac el. -ar cealalt scrisoare * referirea aia la pietre, tre#uie s fie vor#a de +etra. 1e*au trimis o pereche de mesa&e care se complete'. %cum totul se potrivea. * %sta m deran&a, 'ise Theresa. )e asta nu puteam dormi. * )ar a#ia acum ai primit scrisorile. * 1u, ceea ce m !inea trea' era faptul c %hile nu a fcut nimic de cnd a a&uns aici, n afara ndatoririlor oficiale. / $ndeam c, dei chine'ii l arestaser, nu avea niciun sens s nu*i contacte'e re!eaua. )ar dac de fapt chine'ii nu l arestaser ? )ac totul a fost o nscenare? 4/*ai luat n casa ta, dar eu nu eram de'#rcat.5 8ohn +aul apro#. * -ar eu te*am luat pentru c erai prost. * )eci scopul era ca %hile s a&un$ n acest sediu. * )ar de ce ? 'ise 8ohn +aul. .ricum l*am fi suspectat. * )ar asta e mai mult dect suspiciune. %ltfel nu ne*ar fi trimis mesa&ul. * 1u avem nicio pro#. 1imic care s*l convin$ pe +eter. * Ba da, spuse Theresa. 0up 3ier#inte. El o privi fr s n!elea$. * )in $aca lui Ender. (an T'u. )in China. El tre#uie s tie. 3ace parte dintre autorit!i. El 4se vars peste tot5. @n mod clar e o nscenare. * .G, 'ise 8ohn +aul, deci avem o dovad. 2tim c %hile nu a fost de fapt pri'onier, ci a vrut s fie rpit. * 1u ve'i ? %sta nseamn c l n!ele$e pe +eter. 2tia c +eter nu va re'ista tenta!iei de a*l salva. +oate tia chiar c Bean i +etra vor pleca. =ndete*te * tim cu to!ii ct de periculos poate fi %hile, poate el chiar pe asta conta. * To!i cei apropia!i lui +eter au plecat, cu e cep!ia noastr... * -ar +eter a ncercat s ne fac s plecm. * 2i mai e i 0uri6a7on$. * %hile l*a corupt. * 0au 0uri l*a convins pe %hile c l*a corupt. /ai de'#tuser i nainte aceast pro#lem. * .ricum, 'ise Theresa. )oar sosind aici, %hile a reuit s*l i'ole'e pe +eter. %poi i*a petrecut tot timpul prefcndu*se a fi #iat cuminte, fcnd totul cum tre#uie * i mprietenindu*se cu toat lumea. /er$e totul perfect. 1umai c... * 1umai c acum e capa#il s*l ucid pe +eter. * )ac o poate face astfel nct s nu fie implicat.
* E $ata s devin asistentul lui +eter i s spun> 4Totul mer$e perfect n cadrul (e$emoniei, lsm lucrurile aa cum sunt pn va fi ales un nou (e$emon5, i mult nainte de a putea ale$e unul va fi compromis toate codurile, va fi neutrali'at armata, iar China va fi scpat de (e$emonie o dat pentru totdeauna. %r fi de a&uns s se afle despre una din misiunile lui 0uri i mica noastr armat cura&oas ar fi nimicit. * )e ce s fie nimicit, cnd de&a !i se supune? ntre# Theresa. * 1u*l cunoatem pe 0uri... * Ce cre'i c s*ar ntmpla dac +eter ar ncerca s plece ? 8ohn +aul se $ndi. * %hile ar prelua conducerea n timp ce e el plecat. %re o tradi!ie ndelun$at n astfel de manevre. * 2i o tradi!ie la fel de ndelun$at n a*l declara #olnav i a inter'ice tuturor s ia le$tura cu el. * Ei #ine, dar nu poate restric!iona accesul la +eter atta timp ct suntem noi aici, 'ise 8ohn +aul. 0e privir reciproc cteva momente. * -a*!i paaportul, 'ise Theresa. * 1u putem mpacheta nimic. * 2ter$e toate datele din computere. * Ce cre'i c va folosi ? .trav ? ?reun a$ent #iolo$ic ? * Cel mai pro#a#il un a$ent #iolo$ic. %r fi putut strecura aa ceva aici. * Contea'? * +eter n*o s ne cread. * E ncp!nat i ndrtnic, i ne crede idio!i, 'ise 8ohn +aul. )ar asta nu nseamn c e prost. * * * )ar ar putea crede c se descurc. 8ohn +aul apro#. %i dreptate. E act aa e de prost. 2ter$e*!i toate fiierele din sistem i...
* 1*are importan! asta, spuse 8ohn +aul. E ist un bacC5-. * 1u i pentru scrisorile astea. 8ohn +aul le print i apoi le terse din memoria computerului, n timp ce Theresa le distru$ea i de pe pupitrul ei. Lund cu el copiile pe hrtie ale scrisorilor, se ndreptar spre camera lui +eter. +eter era adormit, morocnos i ner#dtor cu ei. 1u le lu n seam n$ri&orarea i insist s atepte pn diminea!, pn cnd 8ohn +aul i pierdu cumptul i*l smulse pe +eter din pat ca pe un adolescent oarecare. El fu att de ocat s fie tratat astfel, nct tcu. * 1u te mai $ndi c e ceva ntre tine i prin!ii ti, spuse 8ohn +aul. 0crisorile astea sunt de la Bean i +etra, iar ei retransmit un mesa& de la (an T'u din China. 0unt trei din cele mai inteli$ente min!i militare din lume, i to!i trei s*au dovedit mai detep!i ca tine. 3a!a lui +eter se nroi de furie. * %cum !i*am atras aten!ia ? . s fii atent ? * Ce contea' dac sunt atent? 'ise +eter. 0 fie unul dintre ei (e$emon, dac sunt aa de detep!i n compara!ie cu mine.
Theresa se aplec i*l privi drept n fa!. * Te por!i ca un adolescent re#el, n timp ce noi ncercm s*!i spunem c arde casa. * +rocesea' informa!ia, 'ise 8ohn +aul, ca i cnd noi am fi doi dintre informatorii ti. +ref*te c ne cre'i cnd !i spunem c tim ceva. 2i dac tot faci asta, adu*!i aminte ct de eficient i*a ndeprtat %hile pe to!i cei demni de ncredere din &urul tu * cu e cep!ia noastr. * 2tiu c ave!i inten!ii #une, spuse +eter, dar vocea i trda mnia. * =uraA 'ise Theresa. @ncetea' s ne iei de susA %i v'ut scrisorile. 1u noi le*am inventat. 0up 3ier#inte a $sit o cale s*i spun lui Bean i +etrei c ntrea$a salvare a fost o nscenare. Te*au avut, deteptuleA %hile a aran&at de&a locul. .rice micare ai face, cineva i raportea'. * )in cte tim, chine'ii au o opera!iune $ata de desfurare. * 0au urmea' s fii arestat de solda!ii lui 0uri. * Cu alte cuvinte, ha#ar n*ave!i de ce ar tre#ui s m tem. * Corect, 'ise Theresa. E act aa e. +entru c n minile lui eti ca un ro#ot care interpretea' scenariul pe care i*l d el. * %cum tu eti marioneta, +eter. Cre'i c tu !ii sforile, dar eti marioneta. * 2i tre#uie s pleci acum. * Ce*i aa ur$ent ? 'ise +eter ner#dtor. 1u ti!i ce are de $nd s fac sau cnd. * /ai devreme sau mai tr'iu, o s tre#uiasc s pleci. 0au plnuieti s atep!i pn te omoar? 0au pn ne omoar pe noi ? Cnd pleci, tre#uie s*o faci pe neateptate, rapid, neplanificat. %cum ai o oca'ie foarte #un. Ct suntem to!i trei n via!. =arante'i c mine va mai fi la fel ? 0au n dup*amia'a asta ? Eu nu cred. * nainte de ivirea 'orilor, 'ise 8ohn +aul. -ei din cldire, te duci n ora, urci n avion, pleci din Bra'ilia. +eter sttea, privind doar de la unul la altul. )ar iritarea i dispruse de pe fa!. Era oare posi#il? .are chiar ascultase ceva din tot ce*i spuseser ? * )ac plec, 'ise +eter, se va spune c am a#dicat. * +o!i spune c nu e adevrat. * . s par un fraier. ?oi fi complet discreditat. * %i fost un fraier, spuse Theresa. )ac tu o spui primul, nimeni altcineva nu mai cti$ nimic spu*nnd*o. 1u ascun'i nimic. )ai o declara!ie de pres n timp ce eti n avion. Eti Loc9e. Eti )emostene. +o!i aran&a totul. +eter se ridic i ncepu s*i scoat hainele din dulapuri. * Cred c ave!i dreptate, 'ise. Cred c anali'a voastr este a#solut corect. Theresa se uit la 8ohn +aul. 8ohn +aul se uit la Theresa. +eter vor#ea aa ? * ? mul!umesc c n*a!i renun!at la mine, 'ise el. )ar trea#a asta cu (e$emonia s*a terminat. %m pierdut ansa s*o fac s mear$. %m avut o oca'ie i am ratat*o. Toat lumea mi*a spus s nu*l aduc aici pe %hile. @mi fcusem attea planuri cum s*l atra$ ntr*o capcan. )ar eu eram de&a prins n capcana lui. * Bi*am mai spus o dat n diminea!a asta s*!i !ii $ura, 'ise Theresa. 1u m provoca s*o fac din nou. +eter nu se osteni s se mai ncheie la cma. * (ai s mer$em, 'ise. Theresa se #ucur s vad c nu ncerc s ia nimic cu el. 0e opri doar la
computer i tast o sin$ur comand. %poi se ndrept spre u. * 1u*!i ter$i fiierele? ntre# 8ohn +aul. 1u*l alerte'i pe eful securit!ii ? * Tocmai am fcut*o, 'ise +eter. )eci se pre$tise pentru o astfel de 'i. %vea de&a pre$tit un pro$ram care s distru$ automat tot ceea ce tre#uia distrus. 2i care s*i alerte'e pe cei care tre#uiau alerta!i. * %vem 'ece minute nainte ca oamenii n care aveam ncredere s fie aten!iona!i c tre#uie s evacue'e, 'ise +eter. 3iindc nu tim n care dintre ei mai putem avea ncredere, tre#uie s fim de&a pleca!i pn atunci. +lanul su includea $ri&a fa! de cei care i erau nc loiali, ale cror vie!i ar fi fost n pericol cnd %hile ar fi preluat controlul. Theresa nu*i ima$inase c +eter se va $ndi la aa ceva. Era #ine s afle asta despre el. 1u se furiar, nici nu fu$ir, merser pur i simplu spre cea mai apropiat poart, an$a&a!i ntr*o conversa!ie animat. +oate c era diminea!a devreme, dar cine s*i ima$ine'e c (e$emonul i prin!ii lui evadau? 3r #a$a&e, fr $ra#, fr s se ascund. Certndu*se. . scen perfect normal. -ar cearta era destul de real. ?or#eau ncet, fiindc n linitea dimine!ii ar fi putut fi au'i!i de la distan!. )ar n vocile lor optite era destul patim. * Las melodrama, 'ise 8ohn +aul. ?ia!a ta nu se termin aici. %i fcut o $reeal imens i sunt oameni care vor spune c fu$a ta e una i mai mare. )ar eu i mama ta tim c nu e aa. %tta timp ct trieti, e ist speran!. * 0peran!a e Bean, spuse +eter. El nu i*a fcut sin$ur ru. . s*i acord tot a&utorul meu lui Bean. 0au poate c n*ar tre#ui. +oate a&utorul meu n*ar fi dect un srut al mor!ii. * +eter, eti (e$emon. %i fost ales. Tu, nu cldirile astea. )e fapt, tu ai mutat sediul (e$emoniei aici. %cum o s*l mu!i altundeva. Unde eti tu, acolo e i (e$emonia. 0 nu spui niciodat ceva care s implice contrariul. Chiar dac ntrea$a ta putere ar consta doar n tine, eu i mama ta, tot ar nsemna ceva. +entru c tu eti +eter ,i$$in, i la nai#a, noi suntem 8ohn +aul ,i$$in i Theresa ,i$$in, iar su# e teriorul nostru fermector i civili'at suntem nite ini destul de duri. +eter nu spuse nimic. * / ro$, 'ise Theresa ctre 8ohn +aul, noi suntem durii. +eter e eful. +eter scutur din cap. * Eti, insist Theresa. 2i tii de unde tiu eu asta? +entru c ai fost destul de inteli$ent ca s ne ascul!i i s pleci la timp. * / $ndeam, 'ise +eter ncet. * La ce ? sri Theresa, nainte ca 8ohn +aul s poat rspunde cu $luma lui standard> Era i timpul. %r fi fost o $lum nepotrivit n acel moment, dar 8ohn +aul nu se pricepuse niciodat prea #ine s*i dea seama cnd nu era momentul pentru $lumele lui rsuflate. @i veneau din refle , fr s*i treac mai nti prin creier. * ?*am su#estimat. * Ei #ine, da, apro# Theresa. * )e fapt, am fost cam m$ar cu voi de ceva vreme. * )estul de mult, 'ise 8ohn +aul. Theresa i fcu un semn de aten!ionare.
* )ar tot n*am fcut o prostie att de mare ca ncercarea de a intra n dormitorul lui ca s*l omor, 'ise +eter. Theresa l privi fi . El i rn&i. 8ohn +aul rse. 1u putea fi nvinuit. 1u se putuse a#!ine s nu se r'#une. La urma urmei, ea tocmai l averti'ase. * .G, ai dreptate, 'ise Theresa. % fost o prostie. )ar n*am tiut ce altceva s fac ca s te salve'. * +oate nu e o idee aa de #un s m salve'i. * Eti sin$ura copie a %)1*ului nostru rmas pe +mnt, spuse 8ohn +aul. Chiar nu vrem s*o lum de la capt s facem al!i copii. %sta e trea#a oamenilor mai tineri. * n plus, adu$ Theresa, a te salva pe tine nseamn a salva lumea. * Corect, 'ise +eter ironic. * Tu eti sin$ura speran!. * %tunci, succes, lume. * Eu cred, 'ise 8ohn +aul, c asta a fost aproape o ru$ciune. 1u*i aa, Theresa? Cred c +eter a spus o ru$ciune. +eter chicoti. * /da, de ce nu. 0ucces, lume. %min. %&unser la poart cu mult nainte ca cele 'ece minute s se termine. @n fa!a celui mai mare hotel din afara perimetrului, un ofer dormea ntr*un ta i. 8ohn +aul l tre'i i*i ddu o sum mare de #ani. * )u*ne la aeroport, 'ise Theresa. * )ar nu la sta, adu$ 8ohn +aul. Cred c vrem s plecm din %raraMuara. * E la distan! de o or, spuse Theresa. * %vem o or pn la primul '#or spre indiferent ce destina!ie. ?rei s*!i petreci ora asta stnd ntr*un aeroport aflat la cincispre'ece minute de cas ? +eter rse. * E de*a dreptul paranoia. Ca Bean. * Bean triete, 'ise 8ohn +aul. * %sta e .G, fcu +eter. 0 trieti e #ine. +eter ddu declara!ia de pres de la unul dintre computerele de pe aeroportul %raraMuara. )ar nici %hile nu pierdu timpul. +ovestea lui +eter era n ntre$ime adevrat, dei omitea cteva lucruri. %dmitea c fusese pclit s cread c l salva pe %hile, cnd de fapt aducea Calul Troian n interiorul 'idurilor Troiei. 3usese o $reeal $roa'nic pentru c %hile servise mereu -mperiul Chine', iar 0tatul*/a&or al (e$emoniei fusese astfel complet compromis. +eter declara c mut sediul (e$emoniei n alt parte i*i ru$a pe to!i an$a&a!ii (e$emoniei care i erau nc loiali s atepte veti despre locul n care urmau s se rentlneasc. )eclara!ia de pres a lui %hile spunea c el, $eneralul 0uri6a7on$ i 3erreira, eful securit!ii computerelor (e$emoniei, descoperiser c +eter delapidase fondurile (e$emoniei i le ascunsese n conturi secrete * #ani care ar fi tre#uit s plteasc datoriile (e$emoniei, s*i hrneasc pe cei sraci i s ncerce s o#!in pacea mondial. )eclara c func!ia de (e$emon va continua s e iste su# controlul lui 0uri6a7on$ ca lider militar al for!elor (e$emoniei, i c el l va a&uta pe 0uri6a7on$ numai dac i se va cere. @ntre timp fusese emis un mandat de arestare pentru +eter
,i$$in, pentru a rspunde acu'a!iilor de delapidare, a#u' n serviciu i nalt trdare fa! de Li$a -nterna!ional de %prare. @ntr*o declara!ie dat mai tr'iu n aceeai 'i anun!a c (6rum =raff fusese destituit din func!ia de /inistru al Coloni'rii i urma s fie arestat pentru complicitate cu +eter ,i$$in n conspira!ia de a frauda (e$emonia. * Ticlosul, 'ise 8ohn +aul. * =raff n*o s i se supun, spuse Theresa. ?a declara pur i simplu c tu eti nc (e$emon i c va rspunde numai n fa!a ta i a %miralului Chamra&na$ar. * )ar va fi lipsit de multe dintre fondurile sale, 'ise +eter. ?a avea mult mai pu!in li#ertate de micare. +entru c acum s*a pus un premiu pe capul lui, iar unele !ri ar fi ncntate s*l areste'e i s*l predea chine'ilor. * Chiar cre'i c %hile servete interesele Chinei? ntre# Theresa. * La fel de loial cum m*a servit pe mine. nainte ca avionul s ateri'e'e la /iami, +eter o#!inuse un a'il si$ur. )intre toate locurile posi#ile, n 0U%. * Credeam c %merica e hotrt sa nu se implice, 'ise 8ohn +aul. * )oar temporar, specific +eter. * )ar asta i pune clar n ta#ra noastr. * +e ei ? 0unte!i americani. 2i eu sunt. 0U% nu sunt 4ei5, suntem noi. * =reit, 'ise Theresa. Tu eti (e$emonul. Eti deasupra oricrei na!ionalit!i. 2i, a putea adu$a, i noi. * 11 COPII * From: CbamraDna4ar*sacredr),er+)1com.4o, "o: Flandres*A!=e4+)dl.4o, Re: #)nCol /omn5le Flandres: 8ost5l de =e4emon n5 este :) n5 a 1ost n)c)odat2 ,acant. 8eter 3)44)n cont)n52 s2!l de9)n2. n consec)n927 dem)terea 'nor. =Ar5m Hra11 d)n 15nc9)a de #)n)str5 al Colon)02r)) este n5l2. Hra11 cont)n52 s2 eEerc)te toat2 a5tor)tatea -recedent2 ;n -r),)n9a a1acer)lor #)nCol ;n a1ara s5-ra1e9e) 82m<nt5l5). #a) m5lt7 IFCom ,a cons)dera or)ce )nter1eren92 ;n o-era9)5n)le sale -e 82m<nt sa5 c5 -ersoana sa ;n c5rs5l ;nde-l)n)r)) ;ndator)r)lor sale7 ca o obstr5c9)e a o-era9)5n)lor ,)tale ale Flote) Interna9)onale7 :) ,om l5a toate m2s5r)le cores-5n02toare. From: Flandres*A!=e4+)dl.4o, "o: C.amraDna4ar*sacredr),er+)1com.4o, Re: #)nCol /omn5le Am)ral CbamraDna4ar: N5!m) -ot )ma4)na de ce ;m) scr)e9) m)e ;n aceast2 -r),)n92. N5 s5nt =e4emon7 c) as)stent al s25. Am transm)s scr)soarea d5mnea,oastr2 4eneral5l5) S5r)AaLon4 :) s-er ca -e ,))tor or)ce cores-onden92 re1er)toare la aceast2 -roblem2 s2!)1)e adresat2 l5). Um)l5l /,s. ser,)tor7 Ac.)lles Flandres From: C.amraDna4ar*sacredr),er+)1com.4o, "o: Flandres*A!=e4+)dl.4o, Re: #)nCol "r)m)te9) scr)sor)le mele 5nde ,re9). C5nosc Doc5l -e care ;l D5ca9). 5 Doc 5n5l
d)1er)t. n Doc5l me57 e5 am toate c2r9)le. 8e de alt2 -arte7 Doc5l d5mnea,oastr2 ,a d5ra n5ma) -<n2 c<nd l5mea ,a obser,a c2 n5 de9)ne9) n)c)o carte. Evenimentele din Bra'ilia erau transmise de&a peste tot la tiri atunci cnd procedura de implantare fu ncheiat, iar +etra fu adus n sala de ateptare a clinicii de fertilitate a 0pitalului pentru 3emei. Bean o atepta. Cu #aloane. La nceput nu*l o#serv, fiind prea ocupat s discute cu doctorul. Lui i convenea. ?oia s*o priveasc, pe ea, femeia care acum pro#a#il i purta copilul. +rea att de micA i aminti cum privise n sus spre ea cnd se ntlniser prima dat n 2coala de Lupt. 3ata asta * o raritate ntr*un loc unde candida!ii erau testa!i s ai# un anumit $rad de nendurare i a$resivitate. Lui, un nou*venit, cel mai mic copil admis vreodat n coal, i pruse att de rece, de dur, chintesen!a unui #tu, vor#rea! i #eli$erant. Totul era doar un rol, dar unul necesar. Bean v'use imediat c avea spirit de o#serva!ie. +entru nceput, l o#servase pe el" nu cu uimire sau amu'ament ca to!i ceilal!i copii, care vedeau numai ct era de mic. 1u, era limpede c ea se $ndise la el, o nedumerise. . intri$ase pre'en!a lui n 2coala de Lupt pe cnd era clar su# limita de vrst, iar asta o pusese pe $nduri. %cesta era unul dintre motivele pentru care Bean i ndreptase aten!ia ctre ea *i fapul c, fiind fat, era la fel de nepotrivit acolo cum era i el. )e atunci crescuse, desi$ur, dar Bean crescuse cu mult mai mult, i acum era destul de nalt fa! de ea. 2i nu era numai nl!imea. @i sim!ise trupul su# minile lui, att de mic i fra$il, sau cel pu!in aa i prea lui. 0im!ise c ntotdeauna va tre#ui s se poarte #lnd cu ea, altfel ar putea s o frn$ n mini. .are to!i #r#a!ii sim!eau aa ? +ro#a#il c nu. @n primul rnd, ma&oritatea femeilor nu erau att de fra$ile ca +etra, i apoi ma&oritatea #r#a!ilor se opreau din crescut la un anumit punct. )ar minile i picioarele lui Bean erau nc dispropor!ionate fa! de corp, ca ale unui adolescent, aa c, dei era un #r#at nalt, era limpede c urma s creasc i mai nalt. @i sim!ea minile ca pe nite la#e. %le ei se pierdeau n ele ca ale unui copil. %tunci, oare cum mi se va prea copilul pe care l poart ea acum, cnd se va nate ? . s*l pot le$na pe o sin$ur mn ? . s e iste un pericol real s*i fac vreun ru ? 1u m descurc prea #ine cu minile n pre'ent. -ar cnd copilul va fi destul de mare, destul de ro#ust ca s poat fi manipulat n si$uran!, eu voi fi mort. )e ce am fost de acord s fac asta ? .h, daA +entru c o iu#esc pe +etra. +entru c i dorea att de mult copilul meu. +entru c %nton ne*a spus povestea aceea vntoreasc despre cum to!i oamenii tn&esc dup csnicie i familie, chiar dac nu i interesea' se ul. %cum ea l o#serv, o#serv #aloanele i rse. <se i el i se ndrept spre ea, dndu*i #aloanele. * )e o#icei so!ii nu le druiesc so!iilor lor #aloane, 'ise ea. * /*am $ndit c implantarea unui copil e o oca'ie special. * +resupun c este, cnd e fcut de un profesionist. /a&oritatea copiilor sunt implanta!i acas de amatori, iar so!iile nu primesc #aloane. * . s*mi amintesc asta i o s ncerc s am ntotdeauna cteva la ndemn. /erse alturi de ea n timp ce un asistent o mpin$ea n scaunul cu rotile pe
coridor, spre ieire. * @ncotro e #iletul meu ? ntre# ea. * Bi*am luat dou, 'ise Bean. Linii aeriene diferite, destina!ii diferite. +lus #iletul sta de tren. )ac unul din '#oruri !i provoac vreo ndoial, chiar dac nu*!i dai seama de ce ai presim!iri rele, nu*l lua. )u*te pur i simplu la cellalt avion. 0au prsete aeroportul i urc*te n tren. Biletul de tren e vala#il n Europa, aa c po!i mer$e oriunde. * / rsfe!i. * Tu ce cre'i ? Copilul s*a ataat de pere!ii uterului ? * 1u m*au echipat cu o camer de filmat intern, 'ise +etra, i mi lipsesc nervii necesari ca s pot sim!i cum fetuii microscopici ncep s forme'e placenta. * +roiectul nu e #un, spuse Bean. Cnd o s mor, o s am o discu!ie cu )umne'eu pe tema asta. +etra se cutremur. * Te ro$, nu $lumi despre moarte. * Te ro$, nu*mi cere s fiu posomort din cau'a asta. * 0unt nsrcinat. 0au a putea fi. 0e presupune c tre#uie s fac ntotdeauna ce vreau. %sistentul care mpin$ea cruciorul +etrei se ndrept spre primul ta i dintr*un rnd de trei. Bean l opri. * 2oferul fumea', 'ise Bean. * . s*o arunce, spuse asistentul. * 0o!ia mea nu se urc ntr*o main cu un ofer ale crui haine miros a fum de !i$ar. +etra l privi curios. El ridic o sprncean, spernd ca ea s*i dea seama c nu era vor#a despre tutun. * E primul ta i n rnd, 'ise asistentul, ca i cnd ar fi fost vor#a de o le$e fi'ic de necontestat ca primul ta i dintr*un rnd s fie cel care ia urmtorii pasa$eri. Bean privi celelalte dou ta iuri. %l doilea ofer l privea impasi#il. %l treilea 'm#ea. +rea indone'ian sau malae', iar Bean tia c n cultura lor un 'm#et era un simplu refle cnd aveau n fa! pe cineva mai puternic sau mai #o$at. Totui, dintr*un motiv oarecare, nu sim!i aceeai lips de ncredere fa! de indone'ian cum sim!ea fa! de cei doi oferi olande'i dinaintea lui. %a c mpinse cruciorul ei spre cel de*al treilea ta i. Bean ntre#, iar oferul spuse c da, era din 8a9arta. %sistentul, iritat de aceast nclcare a protocolului, insist s*o a&ute pe +etra s urce n main. Bean lu $eanta ei i o puse pe locul din spate alturi de ea *nu punea niciodat nimic n port#a$a&ul ta iurilor, n eventualitatea c ar fi nevoit s fu$. %poi rmase acolo, n timp ce ea pleca. 1u avea timp de despr!iri ela#orate. Tocmai urcase tot ceea ce conta n via!a lui ntr*un ta i condus de un strin 'm#itor, i fusese nevoit s*l lase s plece. %poi se ndrept spre primul ta i. 2oferul protest fa! de modul n care Bean nclcase protocolul. .landa era din nou un loc civili'at, acum c i recti$ase auto$uvernarea, iar co'ile erau respectate. %parent, olande'ii se mndreau acum c sunt mai #uni la stat la coad dect en$le'ii, ceea ce era a#surd, pentru c statul vesel la coad era sportul na!ional en$le'. Bean i ddu oferului o moned de dou'eci i cinci de dolari, la care acesta se uit cu dispre!.
* %cum dolarul e mai puternic dect euro, 'ise Bean. -!i pltesc costul cltoriei, ca s nu pier'i nimic pentru c mi*am suit so!ia n alt ta i. * @ncotro mer$e!i ? ntre# oferul tios, ntr*o en$le' cu accent de BBC. .lande'ii aveau ntr*adevr nevoie de pro$rame mai #une n propria lim# pentru ca to!i cet!enii s nu fie o#li$a!i s priveasc tot timpul filme en$le'eti i s asculte posturi de radio en$le'eti. Bean nu*i rspunse pn nu se urc n main i nchise ua. * )u*m la %msterdam, 'ise. * Cum? * Cum ai au'it. * Cost opt sute de dolari, 'ise oferul. Bean scoase o #ancnot de o mie de dolari din por*tmoneu i i*o ddu. * Unitatea video din main func!ionea' ? ntre#. 2oferul scana ostentativ #ancnota, verificnd dac nu e fals. Bean i dori s fi folosit o #ancnot a (e$emoniei. 1u*!i plac dolarii ? -a ve'i cum !i place astaA )ar era pu!in pro#a#il ca cineva s primeasc #ani ai (e$emoniei n orice scop 'ilele astea, cu fe!ele lui +eter i %hile la toate tirile oraului i toate discu!iile despre faptul c +eter delapidase fondurile (e$emoniei. 3e!ele lor erau i pe video*ul din main, cnd n cele din urm oferul l puse n func!iune. 4Bietul +eter5, $ndi Bean. %cum tia ce sim!eau cardinalii i contra cardinalii cnd apreau doi care s revendice tronul 0f. +etru. 4Ce $ust minunat al istoriei, pentru el. Ce ncurctur pentru lume.5 2i spre surprinderea lui, Bean descoperi c de fapt nu*i prea psa c lumea e n ncurctur * dac aceast ncurctur nu*i afecta propria familie. 4%cum sunt civil, i ddu el seama. 1u*mi pas dect de modul n care aceste evenimente mondiale mi vor afecta familia.5 %poi i aminti> 4mi psa de evenimentele mondiale doar n msura n care m afectau pe mine. <deam de sora Carlotta pentru c ea i fcea attea $ri&i.5 )ar lui i psa. Le urmrea. Le ddea aten!ie. @i spunea c face asta ca s tie unde ar fi mai n si$uran!, ns acum, avnd mult mai multe motive s*i fac $ri&i din cau'a si$uran!ei, $sea ntrea$a poveste cu +eter i %hile profund plicticoas. +eter era un prost dac*i nchipuia c*l poate controla pe %hile, prost s ai# ncredere ntr* o surs chine' ntr*o astfel de pro#lem. Ct de #ine tre#uie s*l fi cunoscut %hile pe +eter, ca s tie c*l va salva n loc s*l ucid ? )ar de ce s nu*l n!elea$ %hile pe +eter? 1u tre#uia dect s se $ndeasc la ceea ce ar face el dac ar fi n po'i!ia lui +eter, dar mai pu!in inteli$ent. Totui, dei l plictisea, povestea de la tiri ncepea s ai# sens, com#inat cu lucrurile pe care le tia Bean. )elapidarea era desi$ur ceva ridicol, o de'informare evident din partea lui %hile, dei toate na!iunile importante fceau ca' de asta, cernd o anchet> China, <usia, 3ran!a. Ceea ce prea s fie adevrat era c +eter i prin!ii si fu$iser din perimetrul (e$emoniei din <i#eiro +reto pu!in nainte de ivirea 'orilor n aceast diminea!, merseser cu maina pn la %raraMuara apoi luaser avionul spre /ontevideo, unde primiser permisiunea oficial s '#oare n 0tatele Unite, ca invita!i ai $uvernului 0U%. Era, desi$ur, posi#il ca plecarea lor #rusc s fi fost provocat de ceva ce fcuse %hile sau de vreo informa!ie despre planurile sale din viitorul apropiat. )ar Bean era destul de convins c aceste evenimente fuseser declanate de e*mailurile pe care el i
+etra le trimiseser n aceast diminea! cnd primiser mesa&ul lui (an T'u. %parent ,i$$inii fuseser tre&i fie foarte tr'iu, fie foarte devreme, pentru c citiser scrisorile aproape imediat ce fuseser trimise. Le primiser, descifraser mesa&ul, i dduser seama de implica!iile indiciului lui (an T'u, apoi, aproape incredi#il, l convinseser pe +eter s*i dea aten!ie i s plece fr ntr'iere. Bean presupusese c va dura cteva 'ile pn ce +eter s*i dea seama de semnifica!ia a ceea ce i se spusese. . parte a pro#lemei era rela!ia lui cu prin!ii si. Bean i +etra tiau ct de inteli$en!i sunt ,i$$inii, dar cei mai mul!i oameni din cadrul (e$emoniei ha#ar n*aveau, iar +eter cel mai pu!in dintre to!i. Bean ncerc s*i ima$ine'e scena cnd ei i e plicaser c fusese pclit de %hile. +eter, cre'ndu*i prin!ii atunci cnd i spuneau c fcuse o $reeal ? )e nenchipuit. 2i totui, tre#uie s*i fi cre'ut imediat. 0au fusese dro$at. Bean rse pu!in $ndindu*se la asta, apoi i ridic privirea de la video pentru c ta iul vira #rusc. -eeau din drumul principal pe o strad lturalnic. 1u tre#uia s se ntmple aa. )in refle , Bean deschise ua i se arunc afar nainte ca oferul ta iului s poat apuca pistolul de pe scaun i s*l !inteasc. =lon!ul !iui pe ln$ capul lui Bean n timp ce el atin$ea pmntul i se rosto$olea. Ta iul opri i oferul co#or s termine trea#a. %#an*donndu*i #a$a&ul, Bean se tr dup col!. )ar nu putea a&un$e suficient de departe pe strad * pe care nu era nimeni, aici n districtul depo'itelor * nct s ias din ra'a de ac!iune a unui $lon! dac ta imetristul l urma pe strada principal. . alt mpuctur se au'i imediat ce trecu de col!ul cldirii. 0e $ndi s se lipeasc de 'id, n speran!a c tr$torul era prost de*a #inelea i va tra$e dup col! fr s se uite. )ar aa ceva n*ar fi func!ionat, fiindc al doilea ta i venea din cur# e act n fa!a lui, iar oferul l ochi pe Bean cu pistolul su. 0e trnti la pmnt i dou $loan!e lovir 'idul n locul unde sttuse el. +rintr*un noroc, saltul l aduse e act n fa!a primului ofer, care fusese ntr*adevr att de prost nct s vin de dup col! aler$nd ct putea de repede. C'u peste Bean, iar cnd se i'#i de pmnt pistolul i '#ur din mn. Bean s*ar fi repe'it dup arm, dar al doilea ofer co#orse de&a din main i ar fi putut s*l mpute pe Bean nainte s o poat lua. %a c Bean se tr napoi spre primul ta i, lsat n ralanti pe mar$inea str'ii. .are ar putea pune maina ntre el i adversarii si nainte ca ei s poat tra$e din nou ? 2tia c era imposi#il. )ar nu avea altceva de fcut dect s ncerce i s spere c, la fel ca tipii ri din filme, cei doi vor !inti prost i*l vor rata de fiecare dat. -ar cnd se va fi urcat n ta i i va fi demarat, ar fi fost foarte convena#il ca tapi!eria scaunului oferului s fie fcut dintr*un material miraculos care s opreasc $loan!ele trase prin fereastra din spate. +oc. +oc*poc. %poi... o rafal de arm automat. Cei doi oferi de ta i nu aveau arme automate. Bean se afla acum n fa!a mainii, mer$nd $hemuit. 0pre surprinderea lui, niciunul din oferi nu atepta la col! cu pistolul a!intit spre el. +oate fuseser acolo cu o clip n urm, dar acum 'ceau la pmnt, ciurui!i de $loan!e i sn$ernd a#undent. -ar de dup col! se npustir doi #r#a!i cu aspect indone'ian, unul avnd un pistol i cellalt o mic arm automat. Bean recunoscu modelul israelian, pentru c
acestea erau armele pe care i mica lui armat le folosea n misiunile n care tre#uiau s*i poat ascunde armele ct mai mult timp posi#il. * ?ino cu noiA stri$ unul din indone'ieni. Bean se $ndi c asta prea o idee #un. @ntruct tentativa de asasinat indusese un om de re'erv, ar fi putut include mai mul!i, i cu ct ar pleca mai repede de acolo, cu att mai #ine. )esi$ur, nu tia nimic despre aceti indone'ieni sau pentru ce se aflaser acolo n acea clip i*i salvaser via!a, dar faptul c aveau arme i nu trseser n el implica faptul c, mcar pe moment, i erau cei mai apropia!i prieteni. i nha! $eanta i aler$. +ortiera din fa! a unei maini $ermane nenmatriculate era deschis, ateptn*du*l. @n clipa n care sri nuntru spuse> * 0o!ia mea * e n cellalt ta i. * E n si$uran!, spuse #r#atul din spate, cel cu arma automat. 2oferul ei e de*al nostru. %i ales foarte #ine ta iul pentru ea. 3oarte ru pentru tine. * Cine sunte!i ? * -mi$rant indone'ian, rspunse oferul cu un rn&et. * -slamic, 'ise Bean. %lai te*a trimis ? * 1u, nu %lai. 0in$uri, spuse #r#atul. Bean nu se osteni s*l corecte'e. )ac numele lui %lai nu nsemna nimic pentru el, ce rost avea s continue? * Unde e +etra ? 0o!ia mea ? * /er$e la aeroport. 1u folosete #ilet de la tine. .mul din spate i ntinse un #ilet de avion. * /er$e aici. Bean privi #iletul. )amasc. n aparen!, misiunea lui %m#ul dduse re'ultate. )amascul era, din toate punctele de vedere, capitala lumii islamice. Chiar dac %lai se ascundea, era pu!in pro#a#il s se afle n alt parte. * 0untem invita!i acolo ? ntre# Bean. * Turiti, spuse cel din spate. * Bine. +entru c am lsat n spital ceva pentru care s*ar putea s fim nevoi!i s ne ntoarcem. Cci era evident c oamenii lui %hile * sau oricine ar fi fost * tiau totul despre ceea ce fcuser ei la 0pitalul pentru 3emei. )e fapt... nu era aproape nicio ans ca un lucru din ceea ce le apar!inea lor s fi rmas n spital. 0e ntoarse i se uit la #r#atul de pe #ancheta din spate. %cesta scutura din cap. * 1e pare ru, mi*au spus cnd am oprit aici i i*am mpucat pe ia, pa'nicul din spital fura ce a!i lsat acolo. Binen!eles. 1u te lup!i cu un pa'nic. -- cumperi. %cum totul i era limpede. )ac +etra ar fi luat primul ta i, nu ar fi avut loc un asasinat, ci o rpire. 1u era vor#a de a*l ucide pe Bean * asta era doar un #onus. Era vor#a despre copiii lui Bean. Bean tia c nu fuseser urmri!i. 3useser trda!i cnd sosiser. ?olescu. -ar dac ?olescu era implicat, atunci em#rionii fura!i tre#uiau s fi avut pro#a#il Cheia lui %nton. 1u e ista niciun motiv ca cineva s vrea copiii lui dac nu ar fi avut mcar o ans s devin nite $enii, aa cum era Bean. Testul de fa!ad al lui ?olescu era pro#a#il un fals. ?olescu ha#ar n*avea care
dintre em#rioni are Cheia lui %nton i care nu. ?or fi implanta!i unor mame suro$at i vor vedea ce se ntmpl dup naterea lor. Bean fusese pclit de ?olescu la fel de si$ur cum +eter fusese pclit de %hile. )ar ei nu avuseser ncredere n ?olescu. +resupuseser doar c nu e n aceeai echip cu %hile. )ei nu era necesar s fi fost el. 1umai pentru c rpise $aca lui Ender nu nsemna c e sin$urul rpitor din lume. Copiii lui Bean, dac aveau talentele lui, ar fi fost rvni!i de orice na!iune am#i!ioas sau lider militar n ascensiune. Crete*i fr s tie nimic despre prin!ii lor adevra!i, antrenea'*i pe +mnt la fel de intens cum fuseser antrena!i Bean i ceilal!i copii la 2coala de Lupt, i la vrsta de nou sau 'ece ani puteau fi pui la comanda strate$iei i tacticii armatei respective. +utea fi chiar o schem antreprenorial. +oate ?olescu fcuse asta sin$ur, an$a&nd asasinii, mituind pa'nicii, pentru a putea vinde copiii mai tr'iu la un pre! mai mare. * @mi pare ru, veti proaste, spuse #r#atul de pe #ancheta din spate. )ar tot mai ai un copil, da ? 0o!ia, da ? * )a, unul, 'ise Bean. )ac aveau un noroc e traordinar. Ceea ce nu prea s fie ca'ul pe moment. Totui, mer$eau la )amasc. )ac %lai chiar i luase su# protec!ia lui, +etra va fi n si$uran! acolo. +etra i poate copilul * care la urma urmelor ar putea avea Cheia lui %nton i ar putea fi condamnat s moar nainte de a apuca vrsta de dou'eci de ani. Cel pu!in ei doi vor fi n si$uran!. )ar mai erau to!i ceilal!i, copii ai lui Bean i ai +etrei care vor fi crescu!i de strini ca nite unelte, ca nite sclavi. 3useser nou em#rioni. Unul fusese implantat, trei fuseser elimina!i. <mneau cinci n posesia lui ?olescu, a lui %hile sau a oricui i luase. )oar dac ?olescu nu $sise un mod de a*i ascunde pe cei trei presupui elimina!i, schim#nd cumva containerele. +uteau e ista deci opt em#rioni sau poate nu, ci doar cei cinci despre care tiau. Bean i +etra l priviser amndoi pe ?olescu foarte atent ca s nu poat s*i ascund pe primii trei, nu*i aa ? 3olosindu*i voin!a, Bean i ndeprt $ndurile de la pro#lemele n privin!a crora nu putea face nimic pe moment, i evalua situa!ia. * ? mul!umesc, le spuse #r#a!ilor din main. %m fost ne$li&ent. 3r voi a fi fost mort. * 1u ne$li&ent, 'ise cel din spate. Tnr ndr$ostit. 0o!ia cu copilul. Timpul speran!elor. Urmat imediat, n!elese Bean, de un timp al disperrii. 1*ar fi tre#uit s fie de acord s ai# copii, indiferent ct de mult ar fi vrut +etra, indiferent ct ar fi iu#it*o pe +etra, indiferent ct ar fi tn&it dup copii, dup familie. %r fi tre#uit s rmn ferm pe po'i!ie, fiindc atunci nu s*ar fi ntmplat ceea ce se ntmpla acum. )umanii n*ar fi avut ce s fure de la el. El i +etra ar fi fost nc n vreo ascun'toare, nedetecta!i, pentru c n*ar fi fost nevoi!i s se duc la un arpe ca ?olescu. * Copiii #uni, 'ise omul din spate. Te sperie, te nne#unesc. Cineva rpete copiii, cineva le face ru, tu nne#uneti. )ar #uni oricum. Copiii #uni. /da. Bine. +oate c Bean reuea s triasc suficient ca s*i dea seama de asta, poate c nu. Cci acum tia care era scopul vie!ii sale, pentru tot timpul care i mai rmsese
nainte s moar de $i$antism. Tre#uia s*i recapete copiii. 3ie c urmau s se nasc sau nu, ei e istau acum, fiecare cu propria identitate $enetic, fiecare trind. @nainte de a*i fi lua!i, nu nsemnaser pentru el nimic altceva dect nite celule ntr*o solu!ie * sin$urul care conta fusese cel implantat +etrei, cel care urma s creasc i s devin parte din familie. )ar acum to!i erau importan!i. To!i erau vii, pentru c altcineva i luase i inten!iona s se foloseasc de ei. i re$reta chiar i pe cei care fuseser elimina!i. Chiar dac testul ar fi fost real, chiar dac ar fi avut Cheia lui %nton, ce drept avea el s le tear$ identitatea $enetic doar pentru c n altruismul lui voia s*i scuteasc de suferin!ele unei vie!i att de scurte ca a lui ? Brusc i ddu seama la ce se $ndea. Ce sens avea. 40or Carlotta, ntotdeauna ai vrut s devin cretin *i nu doar cretin, ci catolic. Ei, iat*m $ndind c imediat ce sperma i ovulul se com#in devin o via! uman, i e o $reeal s*i faci ru. Ei #ine, nu sunt catolic i nu e ceva ru s*mi doresc copii care s ai# o via! ntrea$, n loc de acea cincime de via! care mi*e destinat mie. )ar cu ce sunt eu diferit, aruncnd acei trei em#rioni, de ?olescu ? El a aruncat dou'eci i doi, eu am aruncat trei. El ateptase s se de'volte timp de doi ani *$esta!ia plus un an * dar n final, care era diferen!a ?5 .are sora Carlotta l*ar condamna pentru asta ? Comisese un pcat mortal? +rimea acum ceea ce merita, pier'nd cinci pentru c aruncase cu #un*tiin! trei ? 1u, nu i*o putea ima$ina spunndu*i asta. 0au chiar $ndind*o n sinea ei. Ea s*ar fi #ucurat c n cele din urm se hotrse s ai# un copil. 0*ar fi #ucurat ca +etra s fie ntr*adevr nsrcinat. )ar ar fi fost de acord cu el c to!i cinci erau acum n minile altcuiva, puteau fi implanta!i de altcineva i a&un$e copii, iar el nu tre#uia s*i a#andone'e. Tre#uia s*i $seasc, s*i salve'e i s*i aduc acas. 12 STINGEREA #OCURILOR From: =an "05 "o: ")4r5l T2-e0)lor Re: -)etre S5nt m5l95m)t :) onorat s2 am d)n no5 :ansa de a!m) o1er) 5m)l5l s1at B5m)n29)e) Koastre. S1at5l me5 -recedent de a )4nora 4r2me0)le de -)etre de -e dr5m5r) a 1ost ;n mod e,)dent o -rost)e7 )ar /omn)a Koastr2 a9) cons)derat c2 ar 1) m5lt ma) ;n9ele-t dac2 a9) declara )le4al trans-ort5l -)etrelor. Ac5m am d)n no5 4lor)os5l -r),)le4)5 s2 da5 5n s1at -rost cel5) care n5 are ne,o)e de s1at5r). Iat2 c5m ,2d e5 -roblema: 1. /5-2 ce a9) dat o le4e ;m-otr),a trans-ort5l5) de -)etre7 n5 ma) -5te9) da ;na-o) abro4<nd le4ea 12r2 s2 da9) do,ad2 de sl2b)c)5ne. 6. Be4ea ;m-otr),a -)etrelor ,2 -5ne ;n s)t5a9)a de a aresta 1eme) :) co-))7 l5cr5 1)lmat :) d)150at ;n a1ara 4ran)9elor Ind)e)7 s-re consternarea Re-5bl)c)) 8o-5lare Un),ersale. ?. Coastele Ind)e) 1))nd at<t de ;nt)nse7 )ar 1lota noastr2 at<t de m)c27 n5 -5tem ;m-)ed)ca o contraband2 c5 ast1el de 1)lme.
4. 8)etrele bloc.ea02 dr5m5r)le7 12c<nd trans-ort5l de tr5-e :) a-ro,)0)onarea 4re5 de -re,205t :) -er)c5loase7 mod)1)c<nd orarele. U. Hr2me0)le de -)etre a5 1ost n5m)te R#arele T)d al Ind)e)P sa5 c5 alte n5me care le 1ac s2 1)e 5n s)mbol al s1)d2r)) re,ol59)onare a Re-5bl)c)) 8o-5lare Un),ersale. #!a9) testat7 s54er<nd c2 eE)st2 doar do52 -os)b)l)t29)7 care ;n ;n9ele-c)5nea /5mnea,oastr2 :t)a9) c2 ar cond5ce la consec)n9e de0astr5oase. Abro4<nd le4ea sa5 ;ncet<nd a-l)carea e) a9) ;nc5raDa -e ,))tor ;nc2lc2r) ale altor le4). ' a-l)care ma) str)ct2 n5 ar re5:) dec<t s2 cree0e mart)r)7 s2 ;n1)erb)nte o-o0)9)a7 s2 ne 1ac2 de r5:)ne ;n oc.)) na9)5n)lor barbare )4norante7 :) s2 ;nc5raDe0e ;nc2lcarea le4)lor. 8r)ntr!5n noroc )ncred)b)l n5 am -)cat )ntel)4ent5l /5mnea,oastr2 test. Am 42s)t o a tre)a7 alternat),2 -e care deDa o -re,205ser29): ;n9ele4 ac5m c2 -lan5l m2re9 al /omn)e) ,oastre este s2 5m-lem cam)oane c5 n)s)- 1)n :) -)etre mar). Solda9)) ,or mer4e ;n satele care a5 constr5)t asemenea bar)cade ;nalte. Kor -5ne cam)oanele ;n s-atele bar)cadelor :) ,or ar5nca -)etr):5l :) bolo,an)) ;n 1a9a 4r2me0)) lor7 :) n5 deas5-ra e). 1. 8o-or5l )nd)an rebel :) nerec5nosc2tor ,a re1lecta as5-ra d)1eren9e) d)ntre #arele T)d al Ind)e) :) N)s)-5l :) 8)etrele C.)ne). 6. 8entr5 c2 ,e9) bloca toate dr5m5r)le care ,)n :) -leac2 d)n 1)ecare sat7 n5 ,or ma) -5tea -r)m) cam)oanele :) a5tob50ele -<n2 n5 ,or ;nl2t5ra at<t #arele T)d al Ind)e)7 c<t :) N)s)-5l :) 8)etrele C.)ne). ?. Kor constata c2 n)s)-5l e -rea 1)n7 )ar -)etrele s5nt -rea mar) ca s2 1)e m5tate 5:or. 1ort5l de-5s -entr5 el)berarea dr5m5r)lor le ,a 1) ;n,292t5r2 de m)nte7 12r2 a ma) treb5) -ede-s)t2 ,reo -ersoan2. 4. 'r)ce 1)lm scos d)n Ind)a ,a ar2ta c2 n5 am 12c5t c5 dr5m5r)le lor altce,a dec<t ceea ce a5 12c5t e) ;n:):) de b5n2,o)e7 doar c2 la alt n),el. Iar s)n45ra -edea-s2 -e care o ,or ,edea str2)n)) ,a 1) )nd)en) c5le4<nd :) m5t<nd -)etre7 l5cr5 1oarte a-ro-)at de ceea ce 12cea5 c.)ar e) la ;nce-5t. U. 8entr5 c2 n5 s5nt dest5le cam)oane ;n Ind)a care s2 d5c2 n)s)- :) -)etre dec<t ;ntr!o m)c2 -arte d)n satele care a5 constr5)t 5n #are T)d al Ind)e)7 satele care bene1)c)a02 de acest tratament ,or 1) alese c5 4r)D2 -entr5 a ne as)45ra c2 s5nt blocate 5n n5m2r maE)m de dr5m5r)7 ;ntrer5-<nd comer95l :) a-ro,)0)onarea c5 al)mente ;n toat2 Ind)a. V. /e asemenea7 ,2 ,e9) as)45ra c2 r2m<n s51)c)ente dr5m5r) desc.)se -entr5 a-ro,)0)onarea noastr27 dar -5nctele de control ,or 1) -lasate de-arte de sate :) ;n loc5r) 5nde n5 -ot 1) 1)lmate de la d)stan92. N5 se ,a -erm)te trecerea n)c)5n5) cam)on c),)l. W. Unor sate ;n1ometate l) se ,or 15rn)0a m)c) cant)t29) de al)mente -ara:5tate de armata c.)ne027 care ,or a-2rea ca n):te sal,ator) care ad5c .ran2 celor care s51er2 ne,)no,a9) dator)t2 ac9)5n)lor acelor rebel) :) nes5-5:) care bloc.ea02 dr5m5r)le. Kom o1er) 1)lme c5 aceste ac9)5n) 5man)tare ale armate) noastre t5t5ror a4en9))lor de :t)r) str2)ne. A-la5d ;n9ele-c)5nea /omn)e) Koastre de a ,2 1) 4<nd)t la acest -lan :) ,2 m5l95mesc c2 a9) -erm)s c5),a at<t de nes2b5)t ca m)ne s2 eEam)ne0e mod5l /5mnea,oastr2 de 4<nd)re :) s2 obser,e c5m sc.)mba9) o ne-l2cere ;ntr!o lec9)e m2rea92 -entr5 nerec5nosc2tor5l -o-or )nd)an. /oar dac27 la 1el ca data trec5t27 n5 a,e9) 5n alt -lan m5lt ma) s5bt)l :) ma) ;n9ele-t7 -e care n5 am 1ost ca-ab)l s2!l
ant)c)-e0. /)n -artea acest5) co-)l care se -rosternea02 la -)c)oarele /omn)e) Koastre -entr5 a -r)m) ;n9ele-c)5nea7 =an "05 +eter nu voia s se ridice din pat. %a ceva nu i se mai ntmplase n via!a lui. 1u, nu era chiar adevrat. %desea voise s nu se ridice din pat, dar se ridicase n cele din urm. Ceea ce era diferit ast'i era c se afla nc n pat la nou &umtate diminea!a, dei avea pro$ramat o conferin! de pres peste mai pu!in de &umtate de or n sala de conferin!e a hotelului .. (enr6 din oraul su natal =reens#oro, Carolina de 1ord. 1u putea da vina pe fusul orar. @ntre <i#eiro +reto i =reens#oro decala&ul era de numai o or. %r fi fost &enant s nu se poat ridica din pat. )eci se va ridica. 3oarte curnd. %sta nu avea nicio importan!. +oate c deocamdat nc de!inea titlul de (e$emon, dar n multe !ri e istau oameni cu titluri ca 4re$e5, 4duce5 sau 4marchi'5 care $teau, fceau foto$rafii sau reparau maini ca s ai# din ce tri. +oate ar fi tre#uit s se ntoarc la cole$iu su# un alt nume i s se pre$teasc pentru o carier precum cea a tatlui su, s lucre'e linitit pe undeva pentru vreo companie. 0au s*ar putea duce n #aie s umple cada cu ap, s se scufunde i s inspire apa. Cteva clipe de panic i '#atere, apoi ntrea$a pro#lem ar disprea. )e fapt, dac s*ar fi lovit foarte tare n diferite locuri de pe corp ar fi putut prea c se luptase cu un atacator i fusese asasinat. %r putea chiar s fie considerat un martir. Cel pu!in oamenii ar crede c era suficient de important ca s ai# un duman care s considere c merit asasinat. 4@ntr*un minut, $ndi +eter, o s m scol i o s fac un du ca s nu art ifonat n fa!a presei.5 4%r tre#ui s pre$tesc o declara!ie, se mai $ndi. Ceva de efect ca> N)e ce nu sunt att de patetic i stupid cum demonstrea' recentele mele ac!iuni.L 0au poate a#ordarea direct> N)e ce sunt chiar mai patetic i mai stupid dect indic recentele mele ac!iuni.L5 )at fiind trecutul su recent, pro#a#il ar fi salvat din cad, ar fi resuscitat, apoi cineva ar o#serva vnt*ile de pe corp i lipsa unui atacator, i va aprea povestea despre patetica sa ncercare de a face o tentativ de suicid s arate ca o crim #rutal, iar via!a sa ar fi i mai lipsit de sens dect era de&a. . alt #taie n u. .are mena&era nu tia s citeasc semnul 4nu deran&a!i5 ? Era scris n patru lim#i. Era posi#il s nu cunoasc niciuna dintre ele ? 3r ndoial era o analfa#et i n a cincea. /ai erau dou'eci i cinci de minute pn la conferin!a de pres. 4%m a!ipit? %r fi nostim. )oar... s... adorm. 0cu'e, am dormit prea mult. %m fost att de ocupat. E o munc e tenuant s predai * unui uci$a me$aloman * tot ceea ce ai construit ntr*o via! ntrea$. Cioc, cioc, cioc. E #ine c nu m*am sinucis" toate #tile astea n u mi*ar fi distrus concentrarea i mi*ar fi stricat cu totul scena mor!ii. %r tre#ui s mor ca 0eneca, cu un ultim discurs reuit. 0au ca 0ocrate, dei ar fi mai $reu, cci nu am cucut, ci doar o cad. Totui, fr lame. 1u mi*a crescut #ar#a suficient ca s am nevoie. @nc un semn c nu sunt dect un puti prost cruia nu ar fi tre#uit niciodat s i se permit s &oace un rol n lumea adul!ilor.5
Dvorul alunec i ua camerei '#ur n lturi i'#indu*se de perete. <evolttorA Cine ndr'nea s foloseasc un pera*clu la ua lui ? 2i nu numai un peracluA Cineva reuise s desfac ivrul i acum ua era lar$ deschis. %sasiniiA Ei #ine, las*i s m ucid n pat, privin*du*i n fa!, nu $hemuindu* m ca un la ntr*un col! i implorndu*i s nu tra$. * Bietul copil, fcu mama lui. * E deprimat, 'ise tatl. 1u rde de el. * 1u pot s nu m $ndesc prin ce a trecut Ender, luptnd cu 3urnicile aproape n fiecare 'i, sptmni de*a rndul, complet epui'at, i totui ntotdeauna s*a ridicat i a pornit din nou la lupt. +eter ar fi vrut s !ipe la ea. Cum ndr'nea s compare clipele prin care tocmai trecuse el cu le$endara 4suferin!5 a lui Ender? Ender nu a pierdut niciodat nicio #tlie, nu se $ndea la asta ? -ar el tocmai pierduse r'#oiulA %vea dreptul s doarm. * =ata ? Un, doi, trei. +eter sim!i cum salteaua alunec de pe pat pn cnd el fu rsturnat cu $reutate pe podea, lovindu*se cu capul de rama patului. * %uA stri$. 1u era un no#il ultim cuvnt care s fie nre$istrat pentru posteritate ? Cum marele +eter ,i$$in, (e$emon al +mntului :i, desi$ur, fratele lui Ender ,i$$in, sfntul salvator; i*a ntmpinat sfritul ? 0uferise o teri#il lovitur la cap pe cnd prin!ii si l trau cu for!a afar din patul unui hotel, n diminea!a de dup evadarea sa umilitoare din propriul apartament unde nu fusese amenin!at de a#solut nimeni, iar el nu avea nicio dovad a vreunui pericol iminent privind persoana lui. 2i care fuseser ultimele sale cuvinte ? . propo'i!ie dintr*un sin$ur cuvnt, destinat s fie $ravat pe monumentul lui. %u. * 1u cred c*l putem duce la du fr s*i atin$em sacra persoan, 'ise mama. * %i dreptate. * -ar dac l atin$em, e ist posi#ilitatea s cdem mor!i pe loc. %l!i oameni aveau mame comptimitoare, tandre, linititoare, n!ele$toare. /ama l5) era o scorpie sarcastic i care era limpede c l urte i c l urase ntotdeauna. * =leata cu $hea!, 'ise tatl. * 3r $hea!. * )ar con!ine ap. Era prea stupid. ?echea mecherie cu aruncatul apei pe adolescentul somnoros. * +leca!i. / scol n cteva minute. * Ba nu, 'ise mama. Te scoli acum. Tatl tu umple $leata cu $hea!. %u'i cum cur$e apa. * .G, .G, pleca!i ca s pot s m de'#rac i s m duc la du. 0au totul e doar un su#terfu$iu ca s m pute!i vedea din nou de'#rcat ? 1*o s m lsa!i niciodat s uit cum mi schim#a!i scutecele, aparent asta a fost o etap foarte important n via!a voastr. - se rspunse aruncndu*i*se ap pe fa!. 1u o $leat ntrea$, dar destul ct s
se ude pe cap i pe umeri. * 0cu'e c n*am avut timp s*o umplu, 'ise tatl. )ar cnd ai nceput s*i faci alu'ii se uale $rosolane so!iei mele, a tre#uit s folosesc orice cantitate de ap aveam la ndemn ca s te fac s taci nainte s fiu nevoit s*!i fac praf mutri!a de copil n'drvan. +eter se ridic de pe salteaua de &os i*i scoase pantalonii n care dormea. * %sta a!i venit s vede!i ? * Cate$oric, 'ise tatl. %i $reit, Theresa> chiar are coaie. * 0e pare c nu suficient. +eter se strecur printre ei i trnti ua #ii n urma lui. 8umtate de or mai tr'iu, dup ce fcuse presa s atepte doar 'ece minute peste ora anun!at, +eter urc sin$ur pe platforma de la captul unei sli de conferin!e a$lomerate. To!i reporterii !ineau camerele ridicate, cu o#iectivele pndind printre de$etele pumnilor strni. Era cea mai #un audien! pe care o avusese vreodat la o conferin! de pres * dei, ca s fim sinceri, nu !inuse niciuna n 0tatele Unite. +oate aici toate erau la fel. * 0unt la fel de surprins ca i voi c m aflu ast'i aici, 'ise +eter cu un 'm#et. )ar tre#uie s spun c sunt recunosctor persoanei care mi*a oferit informa!i ile care mi*au permis s scap, mpreun cu familia mea, din locul care cndva a fost un rai al si$uran!ei, dar care a devenit pentru mine cel mai periculos loc din lume. )e asemenea, sunt recunosctor $uvernului 0tatelor Unite, care nu numai c m*a invitat s mut sediul (e$emoniei aici, desi$ur temporar, ci a i desemnat un numr $eneros de a$en!i ai 0erviciilor 0ecrete care s suprave$he'e 'ona. 1u cred c sunt necesari, cel pu!in nu att de mul!i, dar m ro$, pn de curnd n*am considerat c a avea nevoie de vreo protec!ie n interiorul sediului (e$emoniei din <i#eiro +reto. Dm#etul lui invita la rs, i se rse. Era mai mult o eli#erare a tensiunii dect amu'ament adevrat, dar mer$ea. Tatl lui su#liniase asta * f*i s rd din cnd n cnd, ca toat lumea s se simt rela at. . s*i fac s cread c i tu eti rela at i ncre'tor. * -nforma!iile mele dau de n!eles c niciunul din tre mul!ii an$a&a!i loiali ai (e$emoniei nu se afl n niciun fel de pericol, iar cnd noul sediu permanent va fi sta#ilit, i invit pe to!i cei care doresc s*i reia slu&#ele. Cei care nu ne sunt loiali #inen!eles c au de&a alte slu&#e. )in nou rsete * dar i cteva evidente murmure de'apro#atoare. +resa mirosea scandalul i nu era deloc de a&utor faptul c +eter prea * i chiar era * att de tnr. Umor, da, dar nu tre#uia s ar!i ca un puti care face pe deteptul. /ai ales s nu ar!i ca un puti care face pe deteptul, dar ai crui prin!i au tre#uit s*l scoat cu for!a din pat de diminea!. * 1u voi da nicio informa!ie care s*l trde'e pe recentul meu #inefctor. %tt v pot spune> #rusca i nedorita mea cltorie * de'mem#rarea (e$emoniei * este ntru totul din vina mea. +oftim. Un copil n*ar spune aa ceva. 1ici mcar politicienii adul!i nu o#inuiesc s spun aa ceva. * Contrar sfatului comandantului meu militar i al altora, l*am adus la sediul meu pe cele#rul %chilles 3landres, la cererea lui i cre'nd asi$urrile lui de loialitate fa! de mine. %m fost averti'at c nu pot avea ncredere n el, iar eu am !inut cont de aceste averti'ri. Cu toate acestea, am cre'ut c sunt suficient de inteli$ent i atent ca
s detecte' din timp orice trdare din partea lui. % fost un calcul $reit. /ul!umit a&utorului altora, nu a fost o $reeal fatal. -nforma!iile rspndite de %chilles 3landres n fostul sediu al (e$emoniei despre presupusa mea delapidare sunt, desi$ur, false. @ntotdeauna re$istrele conta#ile ale (e$emoniei au fost pu#lice. =ama lar$a de venituri i cheltuieli a fost pu#licat anual pe net, iar n aceast diminea! am pus att ntre$ul set de re$istre ale (e$emoniei, ct i re$istrele mele personale pe un site securi'at la adresa 4)e'vluirea 3inan!elor (e$emoniei5. Cu e cep!ia ctorva elemente secrete din #u$et, despre care orice analist militar v poate spune c a#ia a&un$ pentru pu!inele ac!iuni militare ale #iroului meu din ultimii c!iva ani, fiecare dolar este conta#ili'at. )a, !inem conta#ilitatea n dolari, fiindc moneda (e$emoniei a fluctuat mult, dar pe un trend puternic descendent n ultimii ani. )in nou rsete. )ar toat lumea scria cu nfri$urare, iar el putea vedea cum politica de destinuire total ddea roade. * -n afar de faptul c ve!i vedea cu ochii votri c nu s*a furat nimic de la (e$emonie, continu +eter, ve!i vedea i c (e$emonia a func!ionat cu fonduri e trem de reduse. % nsemnat o provocare s fii poli!ia ntre na!iunile unei lumi care se opune tendin!ei imperialiste ale aa*'isei 4<epu#lici +opulare Universale5, cunoscut i su# numele de -mperiul Chine'. %m fost e trem de recunosctori acelor !ri care au continuat s spri&ine (e$emonia la un nivel sau altul. )in respect pentru unele dintre ele care au preferat s pstre'e se cret contri#u!ia lor, am retras vreo dou'eci de nume. 0unte!i li#eri s specula!i asupra identit!ii lor, dar eu nu v voi spune nici da, nici nu, doar v informe' cu toat sinceritatea> China nu este una dintre acestea. 0e au'i un hohot i mai puternic, iar c!iva oameni chiar aplaudar de cteva ori. * 0unt scandali'at c u'urpatorul %chilles 3landres a pus n discu!ie credi#ilitatea /inistrului Coloni'rii. )ar dac e ista vreo ndoial asupra planurilor lui 3landres, faptul c aceasta a fost prima sa ac!iune ar tre#ui s v spun multe despre planurile lui de viitor pentru noi to!i. %chilles 3landres nu*i va afla odihna pn ce toate fiin!ele umane nu vor fi su# controlul su complet. 0au, desi$ur, moarte. +eter fcu o pau', ls privirea n &os pe tri#un de parc ar fi avut acolo noti!e, dei desi$ur nu avea. * 0in$urul lucru pentru care totui nu re$ret c l*am adus pe %chilles 3landres la <i#eiro +reto este c acum am avut oca'ia s*l cunosc ca om * cu toate c l includ n aceast cate$orie numai n sens foarte lar$. %chilles 3landres i*a do#ndit puterea n lume nu prin propria inteli$en! i cura&, ci e ploatnd inteli$en!a i cura&ul altora. % pus la cale rpirea copiilor care l*au a&utat pe fratele meu, Ender ,i$$in, s salve'e omenirea de invadatorii e traterestri. )e ce ? +entru c tia c el nu ar fi putut avea nicio speran! s $uverne'e lumea dac vreunul dintre ei ar fi luptat mpotriva lui. +uterea lui %chilles 3landres vine din voin!a altora de a*i crede minciunile. )ar minciunile nu*i vor mai aduce noi alia!i aa cum o fceau n trecut. % nhmat China la cru!a sa i o mn ca pe un #ou. )ar l*am au'it r'nd de #ie!ii fraieri din $uvernul chine' care l*au cre'ut, #tndu*i &oc de ei pentru #ietele lor am#i!ii, spunndu*mi ct sunt de nedemni ca unul ca el s le conduc destinele. 3r ndoial c multe astfel de declara!ii au fcut parte din tentativa lui de a m convin$e c nu mai lucrea' cu ei. )ar ridiculi'a foarte dur oameni al cror nume l men!iona. )ispre!ul pentru ei era real. %proape mi*a prut ru de ei * pentru c, dac
puterea lui s*ar sta#ili'a vreodat i nu ar mai avea nevoie de ei, atunci i ei ar n!ele$e ceea ce n!ele$ eu. )esi$ur, i pe mine m dispre!uia, iar dac acum rde de mine, nu pot dect s fiu de acord cu el. %m fost tras pe sfoar, doamnelor i domnilor. )e fapt, m altur unui $rup distins, din care fac parte cei care au c'ut de la putere n <usia dup rpiri, cei care sufer acum fiind pri'onieri politici dup cucerirea -ndiei de ctre China, i cei care chiar n acest moment arestea' oameni n -ndia pentru c... mut pietre. 0per doar c m voi dovedi ultima persoan att de or$olioas i stupid care s cread c %chilles 3landres poate fi controlat sau e ploatat pentru a servi unui !el mai nalt. %chilles 3landres i servete doar propriul !el * plcerea sa. -ar ceea ce i*ar face lui plcere... ar fi s domneasc peste fiecare #r#at, femeie sau copil din rasa uman. 1u am fcut o prostie cnd am an$a&at (e$emonia n lupta mpotriva ac!iunilor imperialiste ale $uvernului chine'. %cum, din cau'a $reelilor mele, presti$iul (e$emoniei a sc'ut temporar. )ar opo'i!ia mea fa! de opresiunea -mperiului Chine' asupra a mai mult de &umtate din lume nu a sc'ut. 0unt un duman implaca#il al mpra!ilor. %ici era un moment potrivit n care s se opreasc. +eter nclin scurt capul pentru a primi aplau'ele lor politicoase. Unii din mul!ime aplaudau mai mult dect politicos * dar erau i al!ii care nu #teau deloc din palme. %poi ncepur ntre#rile, dar fiindc el i recunoscuse vina de la nceput le fcu fa! uor. )oi reporteri ncercar s o#!in mai multe date despre sursa care i dduse informa!iile i care fusese aceasta, dar +eter nu spuse dect> * )ac vor#esc mai mult despre acest su#iect, cineva care a fost ama#il cu mine va muri cu si$uran!. 0unt surprins c pune!i astfel de ntre#ri. )up ce spuse acest lucru i a doua oar * cuvnt cu cuvnt * nimeni nu mai puse astfel de ntre#ri. Ct despre ntre#rile care con!ineau acu'a!ii voalate, el fu de acord cu to!i cei care su$erau c fcuse o prostie. Cnd fu ntre#at dac se dovedise prea prost pentru a de!ine postul de (e$emon, prima lui replic fu o $lum> * /i s*a spus cnd am acceptat slu&#a c nsi acceptarea ei dovedete c sunt prea prost ca s*i fac fa!. Lumea desi$ur rse. %poi el continu> * )ar am ncercat s folosesc aceast func!ie pentru a servi cau'a pcii i auto$uvernrii n ntrea$a lume, i provoc pe oricine s aduc dove'i c am fcut altceva dect s avanse' aceast cau' ct mai mult posi#il cu resursele pe care le*am avut. Cincispre'ece minute mai tr'iu, i cerea scu'e c nu mai are timp. * )ar v ro$ s*mi transmite!i orice ntre#are a!i avea, iar eu i echipa mea vom ncerca s v rspundem la timp. @nc un cuvnt nainte de a pleca. To!i tcur, ateptnd. * 3ericirea viitoare a omenirii depinde de oamenii de trea# care vor s triasc n pace cu vecinii lor, de cei care doresc s*i prote&e'e vecinii de insti$atori. Eu sunt doar unul dintre aceti oameni. +ro#a#il nu cel mai #un dintre ei i sper pn la )umne'eu s nu fiu eu cel mai detept. )ar se ntmpl s fiu cel cruia i s*a ncredin!at postul de (e$emon. +n e pir mandatul meu sau sunt nlocuit n mod le$al de ctre statele care au spri&init (e$emonia, voi continua s onore' acest post.
-'#ucnir aplau'e * i de data asta i permise s cread c ar putea fi i ceva entu'iasm adevrat n ele. 0e ntoarse e tenuat n camera lui. /ama i tatl lui erau acolo, ateptndu*l. <efu'aser s co#oare cu el. * )ac mama i tatl tu sunt cu tine, 'isese tatl, ar fi mai #ine ca asta s fie conferin!a de pres n care !i dai demisia. )ar dac inten!ione'i s pstre'i postul, atunci co#oar sin$ur. 1umai tu. 3r nicio echip. 3r prin!i. 3r prieteni. )oar tu. Tatl lui avusese dreptate. 2i mama avusese dreptate. Ender, #inecuvntat fie inimioara lui, era e emplul pe care tre#uia s*l urme'e. )ac pier'i, pier'i, dar nu te predai. * Cum a mers ? ntre# mama. * )estul de #ine, cred, rspunse +eter. /i*au pus ntre#ri timp de un sfert de or, dar ncepuser s se repete sau s o ia n direc!ii periculoase aa c le*am spus s*mi trimit pe mail restul ntre#rilor. 0*a dat la tiri ? * %m urmrit trei'eci de posturi de tiri i cele mai importante dou'eci de re!ele, i ma&oritatea au transmis n direct. * )eci v*a!i uitat ? ntre# +eter. * 1u, doar treceam de la un canal la altul, 'ise mama. )ar ceea ce am v'ut prea a fi #ine. 1ici n*ai clipit. Cred c ai salvat situa!ia. * ?om vedea. * +e termen lun$, spuse tatl. . s ai cteva sptmni a$itate. /ai ales c po!i s fii si$ur c %hile nc nu i*a $olit coul. * . analo$ie la coul cu s$e!i ? Eti aa #trnA <ser la $luma lui. * /am. Tat. /ul!umesc. * 1u am fcut dect ceea ce tiam c mine !i*ai fi dorit s fi fcut a'i. +eter apro# din cap. %poi se ae' pe mar$inea patului. * )oamne, nu pot s cred ce tmpit am fost. 1u pot s cred c nu i*am ascultat pe Bean, +etra, 0uri i... * 2i pe noi, sri mama n a&utorul lui. * 2i pe voi, i pe =raff. * Te*ai ncre'ut n propria &udecat, spuse tatl, i e act asta tre#uia s faci. %i $reit de data asta, dar nu ai $reit prea des, i m ndoiesc c vei mai $rei vreodat. * +entru )umne'eu, 'ise mama, s nu ncepi s*!i supui deci'iile la vot. 0au s urmreti sonda&ele de opinie, sau s ncerci s $hiceti cum vor aprea ac!iunile tale n ochii presei. * 1*o s fac asta. * +entru c, ve'i tu, eti Loc9e. %i ncheiat de&a un r'#oi. +este cteva 'ile sau sptmni, presa o s nceap s*i aminteasc asta. 2i eti i )emostene * ai ceva adep!i ferven!i. * %m avut, 'ise +eter. * %u v'ut ceea ce se ateptau din partea lui )emostene. 1u te*ai fofilat, nu te*ai scu'at, ai luat asupra ta opro#riul pe care l meritai i ai respins acu'a!iile false. %i artat dove'ile tale... * %sta a fost un sfat #un, tat, mul!umesc. * 2i, continu mama, ai artat cura&. * 3u$ind din <i#eiro +reto naintea celor la fel de strlucitori ca mine ?
* *
<idicndu*te din pat, rspunse ea. +eter scutur din cap. %tunci cura&ul meu nu e dect unul mprumutat.
* 1u mprumutat, 'ise mama. %cumulat. @n noi. Ca ntr*o #anc. %m v'ut c ai cura& i am pstrat pu!in pentru tine cnd o s*!i lipseasc temporar i o s ai nevoie. * . pro#lem de cash flo7, atta tot, 'ise i tatl. * )e cte ori voi doi o s m mai salva!i de mine nsumi nainte ca drama s*i urme'e cursul ? ntre# +eter. * Cred c... de ase ori, fcu tatl. * 1u, opt. * ? crede!i simpatici. * /mmm. Cineva #tu la u. * <oom serviceA stri$ o voce de afar. Tatl a&unse la u din doi pai. * Trei sucuri de roii ? ntre#. * 1u, nu, nimic de $enul sta. +rn'ul. 0andviuri, n$he!at. Chiar linitit astfel, tatl pi n lturi din fa!a uii i o deschise att ct n$duia 'vorul. 1imeni nu trase cu arma, iar tipul cu mncarea rse. * .f, toat lumea uit de asta, se ntmpl ntotdeauna. Tatl deschise ua i iei afar suficient ca s se asi$ure c nu mai era nimeni pe hol, n spatele omului de la room service. Cnd chelnerul intr pe u, +eter se retrase s ias din ra'a lui vi'ual, e act la timp ca s*o vad pe mama lui strecurnd un pistol n poet. * )e cnd ai nceput s faci #a$a&ele ? o ntre#. * )e cnd eful securit!ii tale s*a dovedit a fi #un prieten cu %hile, 'ise ea. * 3erreira? * % spus presei c a instalat pro$rame*spion ca s afle cine delapida fondurile i c a fost ocat s descopere c tu erai. * .f, fcu +eter. Binen!eles c au !inut o contracon*ferin! de pres. * )ar aproape to!i au transmis n direct conferin!a ta, iar din a lui au dat doar e trase. 2i peste tot ima$inile cu 3erreira au fost urmate de ima$ini cu tine, anun!nd c e pui pe net re$istrele financiare. * +arie' c serverul a c'ut. * 1u, toate a$en!iile de tiri i*au fcut n primul rnd copii. Tatl lui terminase de semnat pentru mas i chelnerul plecase, iar ua era din nou nchis. * (ai s mncm, 'ise tatl. )ac mi amintesc #ine, aici ntotdeauna au avut mncare #un. * E #ine s fii acas, adu$ mama. / ro$, nu chiar acas, dar oricum n ora. +eter lu o m#uctur i mncarea era ntr*adevr #un. Comandaser e act sandviurile pe care le*ar fi comandat i el, att de #ine l cunoteau. ?ie!ile lor erau centrate n &urul copiilor lor. El n*ar fi putut s le comande lor sandviuri. Erau trei locuri n &urul msu!ei pe ro!i aduse de chelner. %r fi tre#uit s fie cinci.
* mi pare ru, 'ise. * +entru ce ? ntre# tatl lui, cu $ura plin. * +entru c sunt sin$urul vostru copil pe +mnt. * %r fi putut fi mai ru. %r fi putut s nu fie niciunul. 2i mama sa se aplec i*l #tu pe mn. 13 CALI#UL From: Hra11*-)l4r)ma4e+colm)n.4o, "o:BocCe*erasm5s+-olnet.4o, Re: cea ma) b5n2 -arte a ,alor)) $t)5 c2 n5 ,re) ,e:t) de la m)ne. /ar dat 1))nd 1a-t5l c2 n5 ma) a) o s)t5a9)e s)45r27 )ar d5:man5l nostr5 com5n ;:) Doac2 d)n no5 rol5l -e scena l5m))7 ,2 o1er 9)e :) -2r)n9)lor t2) a0)l. N5 s54ere0 s2 )ntra9) ;n -ro4ram5l de colon)0are. /)n contr2 * ,2 cons)der s)n45ra s-eran92 de a 5n) o-o0)9)a 1a92 de d5:man5l nostr5. /e aceea -rotec9)a ta 1)0)c2 este de maE)m2 )m-ortan92 -entr5 no). /)n acest mot), am 1ost a5tor)0at s2 ,2 )n,)t ;ntr!5n loc d)n a1ara -lanete) -entr5 c<te,a 0)le7 s2-t2m<n)7 l5n). E)st2 coneE)5n) com-lete la net :) ,2 -5te9) ;ntorce -e 82m<nt ;n -atr50ec) :) o-t de ore de la 1orm5larea cerer)). N)men) n5 ,a :t) c2 a9) -lecat. /ar ,e9) 1) la ad2-ost de or)ce tentat),2 de asas)nat sa5 r2-)re a ta sa5 a -2r)n9)lor t2). "e ro47 )a!o ;n ser)os. Ac5m7 c2 :t)m c2 ad,ersar5l n5 :)!a -)erd5t rela9))le c5 1osta sa 4a0d27 5nele )n1orma9)) -e care le ob9)n5sem deDa ne a-ar ;n alt2 l5m)n2. Cea ma) b5n2 )nter-retare a acestor date ar 1) c2 5n atentat la ,)a9a ta este )m)nent. ' d)s-ar)9)e tem-orar2 de -e s5-ra1a9a 82m<nt5l5) 9)!ar 1) 1oarte de 1olos ;n acest moment. H<nde:te!te la asta ca la ec.),alent5l c2l2tor)e) secrete a l5) B)ncoln -r)n @alt)more -entr5 a -rel5a -re:ed)n9)a. Sa57 dac2 -re1er)7 5n ec.),alent ma) -59)n m2re97 c2l2tor)a l5) Ben)n s-re R5s)a ;ntr!5n ,a4on s)4)lat. +etra presupuse c fusese dus la )amasc fiindc %m#ul reuise s*l contacte'e pe %lai, dar niciunul dintre ei nu o ntmpin la aeroport. 1u o atepta nimeni la ieire. 1u c ar fi vrut s poarte cineva o pancart pe care s scrie 4+etra %r9anian5 * ar fi putut la fel de #ine s*i trimit lui %hile un e*mail n care s*i spun unde se afla. i fusese $rea! pe tot parcursul '#orului, dar tia c e imposi#il s fie din cau'a sarcinii, nu att de repede. )ura cel pu!in cteva ore pn ce hormonii s nceap s ac!ione'e. Era pro#a#il simpla team care se declanase cnd i dduse seama c, dac oamenii lui %lai tiau e act unde se afl i aveau un ta i care o atepta, i %hile putea s tie. Cum tiuse Bean s alea$ ta iul pentru ea? ?reo predilec!ie pentru indone'ieni ? <a!ionamentul lui avusese vreun motiv pe care ea nici nu*l o#servase? 0au alesese al treilea ta i pur i simplu pentru c nu avea ncredere n conceptul de 4urmtorul n rnd5 ? El n care ta i se urcase i cine l conducea ? Cineva se lovi de ea din spate i pentru o clip sim!i adrenalina $ndindu*se> asta eA 0unt ucis de un asasin care s*a apropiat de mine din spate pentru c am fost att de proast nct nu m*am uitat n &urA )up momentul de panic * i autonvinuirea de moment * i ddu seama c nu era un asasin, ci un simplu pasa$er al aceluiai '#or $r#indu*se s prseasc
aeroportul, n timp ce ea, nesi$ur i pierdut n $nduri, mer$ea prea ncet i o#struc!iona traficul. 4. s m duc la un hotel, $ndi ea. )ar nu unul la care se duc de o#icei europenii. 0tai pu!in, dac m duc la un hotel unde to!i n afar de mine sunt ara#i, o s ies n eviden!. %r fi prea clar. Bean m*ar tachina pentru ca nu mi*am de'voltat deprinderile necesare supravie!uirii. )ar cel pu!in m $ndesc de dou ori nainte de a m ca'a ntr*un hotel ara#.5 0in$urul #a$a& pe care l avea era $eanta pe care o purta pe umr, iar la vam avu parte de ntre#rile o#inuite. * %sta e tot #a$a&ul dumneavoastr ? *)a. * Ct ave!i de $nd s rmne!i ? * ?reo dou sptmni, cred. * )ou sptmni, i nu ave!i dect hainele astea ? * ?reau s fac cumprturi. ntotdeauna era suspicios s intri ntr*o !ar cu prea pu!ine #a$a&e, dar, dup cum spusese Bean, mai #ine cteva ntre#ri suplimentare la vam sau controlul paapoartelor dect s mer$i n 'ona de recep!ie a #a$a&elor i s te nvrti acolo unde oamenii au destul timp s te $seasc. /ai ru de att, n opinia lui Bean, era s foloseasc prima toalet din aeroport. * Toat lumea tie c femeile tre#uie mereu s fac pipi, spunea Bean. * )e fapt nu mereu, iar ma&oritatea #r#a!ilor nici nu o#serv, replica +etra. )ar avnd n vedere c Bean niciodat nu prea s ai# nevoie s fac pipi, ea presupunea c orice necesitate uman normal lui i se prea e a$erat. .ricum, acum era #ine antrenat. 1u arunc nici mcar o privire primei toalete pe ln$ care trecu i nici celei de*a doua. +ro#a#il nu va mer$e la #aie dect n camera ei de hotel. 4Bean, cnd o s vii ? Te*au suit n urmtorul avion ? Cum o s ne $sim unul pe altul n oraul sta?5 2tia c el ar fi fost furios dac ea s*ar fi nvrtit prin aeroport spernd s*l ntlneasc. @n primul rnd, ha#ar n*avea de unde ar fi tre#uit s soseasc avionul lui *avea o#iceiul s alea$ itinerarii foarte ciudate, aa c putea foarte #ine s vin de la Cairo, /oscova, %l$er, <oma sau -erusalim. 1u, mai #ine s mear$ la un hotel, s se ca'e'e su# un nume fals cunoscut de el i... * )oamna )elphi9i ? 0e ntoarse imediat la au'ul numelui mamei lui Bean, apoi i ddu seama c domnul nalt cu prul crunt i se adresa ei. * )a, rse. @nc nu m*am o#inuit cu ideea de a mi se spune pe numele so!ului meu. * -erta!i*m, 'ise #r#atul. +refera!i numele dinainte de cstorie ? * 1u mi*am mai folosit de cteva luni propriul nume. Cine v*a trimis s m ntmpina!i ? * =a'da dumneavoastr. * %m avut multe $a'de la via!a mea, 'ise +etra. +e unele n*a vrea s le mai vi'ite' vreodat. * )ar astfel de oameni nu ar locui la )amasc. .chii i sclipir. %poi se aplec spre ea.
* Unele nume nu e #ine s le spui cu voce tare. * %parent al meu nu este unul dintre ele, 'ise ea cu un 'm#et. * %ici i acum sunte!i n si$uran!, n timp ce al!ii s*ar putea s nu fie. * 0unt n si$uran! pentru c sunte!i cu mine ? * 0unte!i n si$uran! pentru c eu i... cum se spune n ar$oul 2colii de Lupt ?... $aca mea i cu mine avem $ri& de dumneavoastr. * 1*am v'ut pe nimeni p'indu*m. * 1ici pe mine nu m*a!i v'ut, spuse #r#atul. %sta pentru c suntem foarte #uni la aa ceva. * Ba v*am v'ut. )oar c nu mi*am dat seama c m*a!i fi o#servat n vreun fel. * %a cum spuneam. Ea 'm#i. * 3oarte #ine, nu*i voi spune pe nume $a'dei noastre. 2i fiindc nici dumneavoastr n*o ve!i face, m tem c nu v pot urma nicieri. * ., ce suspicioas, 'ise el cu un 'm#et ndurerat. Bine atunci. % putea uura lucrurile arestndu*v. -i art o le$itima!ie cu aspect oficial din interiorul unui portofel. )ei ea nu avea idee ce or$ani'a!ie emisese acea le$itima!ie ntruct nu nv!ase niciodat alfa#etul ara# i nici lim#a. )ar Bean o nv!ase> ascult*!i temerile i, de asemenea, ascult*!i ncrederea. Ea avea ncredere n omul acesta, deci cre'u le$itima!ia fr s fie capa#il s*o citeasc. * %adar, sunte!i de la +oli!ia 0irian, 'ise. * )in cnd n cnd, replic el, sur'nd n timp ce ascundea portofelul. * (aide!i s ieim. * Ba nu. 0 intrm ntr*o mic ncpere din aeroport. * . toalet ? ntre# ea. 0au o camer de intero$atorii ? * Biroul meu, rspunse el. )ac era un #irou, cu si$uran! era #ine de$hi'at. -ntrar prin spatele $hieului de #ilete al companiei El %l i str#tur #iroul an$a&a!ilor. * El %l ? ntre# ea. 0unte!i israelian ? * -sraelul i 0iria au fost prieteni foarte apropia!i n ultimul secol. %r tre#ui s !ine!i pasul cu istoria. /erser pe un coridor pe care erau aliniate dulapuri ale companiei, un ro#inet cu ap pota#il i cteva ui spre toalete. * 1u credeam c prietenia e att de strns nct s permit +oli!iei 0iriene s foloseasc liniile aeriene na!ionale ale -sraelului, 'ise +etra. * %m min!it cnd am spus c sunt de la +oli!ia 0irian. * -ar ei au min!it c sunt El %l ? Br#atul puse palma pe scanerul unei ui fr nsemne, dar cnd ea ncerc s*l urme'e dincolo de aceasta el cltin din cap. * 1u, nu, mai nti tre#uie s pui palma acolo. Ea se supuse, dar ntre#ndu*se cum ar putea avea aici n 0iria amprenta palmei i transpira!iei ei. 1u, desi$ur nu le aveau. Tocmai le o#!inuser, astfel c oriunde ar fi mers ar fi fost recunoscut de computerele securit!ii lor. Ua ducea spre nite scri care co#orau.
2i mult, mult mai &os, pn ce a&unser de*a #inelea su# pmnt. * 1u cred c asta corespunde re$ulamentelor privind accesul persoanelor cu handicap, 'ise +etra. * Ceea ce nu vd cei care fac re$ulamentele n*are cum s ne fac ru. * . teorie care a adus attea neca'uri att de multor oameni. -ntrar ntr*un tunel su#teran, unde i atepta un mic automo#il electric. 3r ofer. %parent, urma s conduc nso!itorul ei. 1u era aa. Urc pe #ancheta din spate alturi de ea, iar automo#ilul porni sin$ur. * %m o #nuial, 'ise +etra. /a&oritatea persoanelor importante nu trec prin casele de #ilete ale El %l. * 0unt i alte ci de a a&un$e pe strdu!a asta, spuse #r#atul. )ar cei care v caut nu au pndit #irourile noastre El %l. * %!i fi surprins de ct de multe ori dumanii mei sunt cu doi pai n fa!. * )ar dac prietenii sunt cu trei pai mai n fa! ? %poi rse de parc ar fi fost o $lum, nu o laud de sine. * 0untem sin$uri n main, 'ise +etra. %cum putem s spunem nite nume. * Eu sunt -van Lan9o7s9i. Ea rse fr s vrea. )ar cnd v'u c el nu 'm#ete, se opri. * -erta!i*m, spuse. 1u pre!i rus, iar aici suntem n )amasc. * Bunicul din partea tatlui era de etnie rus, #unica de etnie ca'ac, amndoi islamici. +rin!ii mamei mele nc mai triesc, mul!umit lui %llah, i amndoi sunt iordanieni. * 1u v*a!i schim#at niciodat numele ? * 3ace parte din inima islamicilor. -nima i via!a. 1umele meu con!ine o parte din $enealo$ia mea. )ac %llah a vrut s m nasc n aceast familie, de ce s ncerc eu s refu' acest dar ? * -van Lan9o7s9i, 'ise +etra. 1umele pe care mi*ar plcea s*l aud este numele celui care v*a trimis. * .fi!erului superior al cuiva nu i se spune niciodat pe nume. E o re$ul de #a' a securit!ii. +etra oft. * +resupun c asta dovedete c nu mai sunt n Gansas. * 1u cred c a!i fost vreodat n Gansas, doamn )elphi9i. * / refeream la... * %m v'ut Kr2D)tor5l d)n '07 'ise Lan9o7s9i. La urma urmelor sunt un om educat. 2i... am fost n Gansas. * %tunci a!i $sit n!elepciunea la care eu nu pot dect s vise'. El chicoti. * E un loc de neuitat. %a cum era -ordania imediat dup Era =laciar, acoperit cu iar# nalt, ntin'n*du*se la infinit n toate direc!iile, iar cerul era pretutindeni, nu doar mici petice deasupra copacilor. * 0unte!i un poet, surse +etra. 2i de asemenea un om foarte #trn, dac v aminti!i de Era =laciar. * Era =laciar a fost pe vremea tatlui meu. 1u*mi amintesc dect timpul ploios care a urmat imediat dup aceea.
* (a#ar n*aveam c e ist tunele dedesu#tul )amascului. * n r'#oaiele cu .ccidentul, e plic Lan9o7s9i, am nv!at s n$ropm tot ceea ce nu voiam s aruncm n aer. Bom#ele cu !int individual au fost testate prima dat pe ara#i, tia!i ? %rhivele sunt pline de ima$ini cu ara#i e plodnd. * %m v'ut unele ima$ini. @mi amintesc i c n timpul acestor r'#oaie unii oameni deveneau ei nii victime, le$ndu*i #om#e pe ei i aruncndu*se n aer n locuri pu#lice. * )a, nu aveam rachete tele$hidate, dar aveam picioare. * -ar ranchiuna s*a pstrat ? * 1u, nu ranchiuna, 'ise Lan9o7s9i. Cndva am stpnit ntrea$a lume cunoscut, din 0pania n -ndia. -slamicii conduceau /oscova, iar solda!ii notri a&un$eau n 3ran!a i la por!ile ?ienei. Cinii notri erau mai #ine educa!i dect nv!a!ii din .ccident. %poi, ntr*o 'i, ne*am tre'it c suntem sraci i i$noran!i, iar armele sunt n minile altcuiva. %m tiut c asta nu poate fi voin!a lui %llah, aa c am luptat. * 2i a!i descoperit c dorin!a lui %llah este... ? * ?oin!a lui %llah a fost ca mul!i dintre ai notri s moar, iar .ccidentul s ocupe teritoriile noastre, iar i iar, pn cnd am ncetat s mai luptm. 1e*am nv!at lec!ia. %cum ne purtm frumos. 1e supunem tuturor condi!iilor din tratate. %vem li#ertatea presei, li#ertatea reli$iei, femei li#ere i ale$eri democratice. * 2i tunele pe su# )amasc. * 2i amintiri. Dm#i spre ea> 2i automo#ile fr ofer. * Tehnolo$ie israelian, presupun. * /ult vreme am considerat -sraelul ca pe un cap de pod al inamicului pe pmntul nostru sfnt. %poi, ntr*o 'i ne*am amintit c -sraelul fusese un mem#ru al familiei noastre plecat n e il, nv!nd tot ceea ce tiau dumanii, i care se ntorsese acas. %m ncetat s ne mai luptm cu fratele nostru, iar fratele ne*a dat toate darurile .ccidentului, dar fr s ne distru$ sufletele. Ct de trist ar fi fost dac i*am fi ucis pe to!i evreii sau i*am fi alun$atA Cine ne*ar mai fi nv!at atunci ? %rmenii ? Ea rse de $luma lui, dar ascult i lec!ia. )eci aa triau ei cu istoria lor * adu$au un n!eles la orice le permitea s ntrevad mna lui )umne'eu. Un scop. Chiar puterea i speran!a. )ar i mai aminteau i c islamicii stpniser cndva lumea. 2i nc mai priveau democra!ia ca pe ceva adoptat pentru a mpca .ccidentul. 4Chiar c ar fi tre#uit s citesc Coranul, $ndi ea. Ca s vd ce se ascunde su# fa!ada sofisticat n stil occidental.5 4.mul acesta a fost trimis s m ntmpine, mai $ndi, pentru c aceasta este fa!a pe care vor s o vad vi'itatorii 0iriei. /i*a spus povetile astea pentru c aceasta este atitudinea pe care vor ei s cred c o au. )ar asta e versiunea frumoas. Cea prelucrat pentru a se potrivi urechilor occidentalilor. .asele istoriei, sn$ele i muchii ei erau n$enuncherea, umilirea, nen!ele$erea voin!ei lui )umne'eu, pierderea identit!ii ca popor i sentimentul nfrn$erii perpetue. %cestea sunt popoare care au ceva de dovedit i un statut pierdut de redo#ndit. Un popor care vrea nu r'#unare, ci rea#ilitare. Un popor foarte periculos. +osi#il i un popor foarte util, pn la un punct.5 i duse o#serva!iile un pas mai departe, dar i nvlui cuvintele ntr*o poveste
la fel de eufemistic precum cea pe care i*o spusese el. * )in cte mi*a!i spus, lumea islamic vede aceste vremuri periculoase din istoria lumii ca pe momentul pre$tit de %llah pentru voi. %!i fost umili!i nainte, deci supune!i*v lui %llah i fi!i $ata s v conduc spre victorie. El nu 'ise mult timp nimic. * 1u am spus asta. * )esi$ur c asta a!i spus, 'ise +etra. 0*a su#n!eles din orice cuvnt. )ar se pare c nu a!i priceput c a!i spus*o nu unui duman, ci unui prieten. * )ac sunte!i prietena lui )umne'eu, 'ise Lan9o7s9i, de ce nu v supune!i le$ii Lui ? * )ar eu nu am spus c sunt prietena lui )umne'eu. )oar c sunt prietena voastr. Unii dintre noi nu putem tri dup le$ile voastre, dar tot i putem admira pe cei care o fac, s le dorim #inele i s*i a&utm atunci cnd putem. * 2i s veni!i la noi n cutarea si$uran!ei fiindc n lumea noastr ea e ist, pe cnd la voi nu. * )estul de cinstit, admise +etra. * 0unte!i o fat interesant, 'ise Lan9o7s9i. * %m comandat solda!i n r'#oi, sunt cstorit i s*ar putea s fiu i nsrcinat. .are cnd n*o s mai fiu doar o fat ? )in punct de vedere al le$ii islamice vreau s spun. * 0unte!i o fat pentru c sunte!i cu cel pu!in patru'eci de ani mai tnr dect mine. 1u are nimic de*a face cu le$ea islamic. Cnd ve!i avea ai'eci de ani i eu o sut, )nsballa.7 tot ve!i fi o fat pentru mine. * Bean e mort, nu*i aa ? ntre# +etra. Lan9o7s9i o privi uimit. * 1u, 'ise repede. i scpase, fusese nepre$tit, iar +etra l cre'u. * %tunci s*a ntmplat ceva $roa'nic i nu vre!i s*mi spune!i. +rin!ii mei * au p!it ceva ? * )e ce crede!i asta ? * +entru c sunte!i politicos. +entru c oamenii dumneavoastr mi*au schim#at #iletul i m*au adus aici, i mi*au promis c*mi voi rentlni so!ul. -ar n tot acest timp ct noi ne*am plim#at i am mers cu maina nu mi*a!i dat niciun indiciu despre cnd sau dac l voi vedea pe Bean. * @mi cer scu'e dac am dat dovad de ne$li&en!, 'ise Lan9o7s9i. 0o!ul dumneavoastr s*a m#arcat ntr*un avion care urmea' o rut diferit, dar va sosi i el. -ar familia dumneavoastr e #ine sau cel pu!in nu avem motive s credem contrariul. * 2i totui, nc e'ita!i. * % avut loc un incident. 0o!ul dumneavoastr e teafr. 1u a fost rnit. )ar a fost un atentat asupra vie!ii lui. Credem c, dac v*a!i fi urcat n primul ta i, atentatul nu ar fi avut loc. %r fi fost o rpire. * )e ce crede!i asta ? Cel care l vrea mort pe so!ul meu m vrea i pe mine moart. * )a, dar vrea i mai mult ceea ce ave!i n dumneavoastr, 'ise Lan9o7s9i. i lu numai o clip s presupun n mod lo$ic de unde tia el asta. * %u furat em#rionii, 'ise.
* =ardianul a primit un supliment de venit de la o a treia parte i a permis cuiva s ia em#rionii con$ela!i. +etra tiuse c ?olescu minte cnd spusese c poate s identifice copiii care au Cheia lui %nton. )ar acum tia i Bean. %mndoi cunoteau valoarea copiilor lui Bean pe pia!a li#er i faptul c pre!ul cel mai mare era oferit pentru copiii care aveau Cheia lui %nton n %)1*ul lor sau cel pu!in dac eventualii cumprtori credeau c o au. @i ddu seama c respira!ia i se accelerase. . hiper*ventila!ie nu i*ar fi fcut #ine. 0e strdui s se calme'e. Lan9o7s9i ntinse mna i o mn$ie uor pe a ei. 4)a, n!ele$e c sunt suprat. @nc nu am talentul lui Bean de a ascunde ceea ce simt. )ei desi$ur c acest talent poate fi i simplul efect al faptului de a nu sim!i nimic.5 Bean aflase c ?olescu i min!ise. )in cte tiau, copilul din pntecul ei putea fi afectat de pro#lema lui Bean. -ar Bean &urase c nu va avea vreodat copii cu Cheia lui %nton. * E ist vreo cerere de rscumprare ? l ntre# pe Lan9o7s9i. * ?ai, nu, replic el. 1u credem c vor s*i #at capul cu ncercarea sortit eecului de a o#!ine #ani de la voi. <iscul de a fi pcli!i i aresta!i n timpul schim#ului de valori este prea mare, poate, comparat cu riscul implicat de vn'area copiilor unor ter!e pr!i. * Cred c riscul sta e foarte aproape de 'ero, 'ise +etra. * %tunci suntem de acord. Copiii votri sunt n si$uran!, dac asta v consolea' ntru ctva. * n si$uran! pentru a fi crescu!i de nite montri. * +oate c ei nu se vd aa. * /rturisi!i de fapt c poporul dumneavoastr a depus o ofert pentru unul dintre ei, s fie crescut drept #ie!elul sau feti!a voastr $eniu ? * 1oi nu facem trafic cu carne vie, 'ise Lan9o7s9i. %m avut mult timp pro#leme cu ne$o!ul cu sclavi care nu voia s moar. %cum dac cineva e prins de!innd, vn'nd, cumprnd sau transportnd un sclav sau tolernd sclavia, pedeapsa este moartea. +rocesele sunt rapide i nu se acord niciodat drept de recurs. 1u, doamn )elphi9i, aici nu e un loc potrivit s aduc cineva em#rionii fura!i i s ncerce s*i vnd. Chiar dac era n$ri&orat pentru copiii ei * poten!ialii ei copii * +etra i ddu seama ceea ce tocmai mrturisise el> c acei 4noi5 despre care vor#ea nu nsemna 0iria, ci mai curnd un fel de $uvern din um#r pan*islamic care, cel pu!in oficial, nu e ista. . autoritate dincolo de na!iuni. %sta vrusese Lan9o7s9i s spun atunci cnd declarase c lucra pentru $uvernul 0iriei 4din cnd n cnd5. +entru c din cnd n cnd lucra pentru un $uvern mai presus de al 0iriei. %veau de&a propriul rival la (e$emonie. * +oate ntr*o 'i, spuse ea, copiii mei vor fi antrena!i i folosi!i n aprarea vreunei !ri mpotriva cuceririi islamice. * )eoarece islamicii nu mai invadea' teritorii, m ntre# cum s*ar putea ntmpla asta. * l ave!i pe %lai sechestrat undeva. Ce face, couri sau oale de lut pe care le vinde n tr$ ? * %stea sunt sin$urele posi#ilit!i pe care le vede!i ? .alele de lut sau un
r'#oi a$resiv ? )ar ne$area lui nu o interes. 2tia c anali'a ei era ct se poate de corect n lipsa a mai multe date * ne$area lui nu era dovada contrariului, ci mai curnd o confirmare din neaten!ie. Ceea ce o interesa acum era Bean. Unde se afla ? Cnd va a&un$e la )amasc ? Ce va face n le$tur cu em#rionii dispru!i ? 0au cel pu!in asta ncerca s se convin$ c o interesea'. Cci ceea ce $ndea n realitate, ntr*un monolo$ recurent care stri$a din adncul fiin!ei ei, era> 4Copiii mei sunt la el. 1u 3lautul 3ermecat, ade*menindu*i n afara oraului. 1u Ba#a Oa$a, atr$n*du*i n casa ei pe picioare de pui. 1u vr&itoarea din csu!a de turt dulce, !inndu*i n cuti ca s*i n*$rae. 1iciuna din aceste fante'ii cenuii. 1imic nce!oat i neclar. )oar ne$rul a#solut al unui loc n care lumina nu strlucete, unde nu mai e ist nici mcar amintirea luminii.5 %colo erau copiii ei. -n pntecele Bestiei. %utomo#ilul opri pe o platform simpl. )rumul su#teran continua, spre destina!ii pe care +etra nu se osteni s ncerce s le $hiceasc. )in cte tia ea, tunelul putea s a&un$ pn la Ba$dad sau %mman, sau pe su# mun!i pn la %n9ara, poate chiar pe su# deertul radioactiv pentru a se ridica la suprafa! n locul unde piatra antic ateapt s se scur$ perioada de n&umt*!ire a &umt!ii de &umtate de moarte pentru ca pelerinii s poat veni din nou n ha&. Lan9o7s9i i ntinse mna ca s*o a&ute s co#oare din main, dei ea era tnr i el era #trn. %titudinea lui fa! de ea era #i'ar, de parc ar fi tre#uit s*o trate'e cu foarte mult $ri&. Ca i cum n*ar fi fost ro#ust, ci uor de do#ort. 2i asta era adevrat. Ea era cea care putea fi do#ort. Cea care clacase. 4)ar acum nu mai pot claca. +entru c acum poate c mai am un copil. +oate c cel dinuntrul meu nu va fi ucis, ci va fi adus la via!. +oate va prinde rdcini n $rdina mea, va nflori i va rodi, un copil pe o tulpin scurt i rsucit. -ar cnd fructul va fi cules, vor disprea i tulpina, i rdcinile, lsnd $rdina $oal. Unde vor fi atunci ceilal!i ? 3useser lua!i ca s creasc pe pmntul altcuiva. 2i totui, nu voi ceda acum, pentru c nc l am pe acesta, poate c l am pe acesta.5 * /ul!umesc, i spuse lui Lan9o7s9i. )ar nu sunt att de fra$il ca s fiu a&utat s co#or din main. El i 'm#i, dar nu rspunse nimic. @l urm pn n lift i urcar pn la... . $rdin. La fel de lu uriant ca luminiul &un$lei filipine'e unde +eter dduse ordinul care le adusese Bestia n cas, alun$ndu*i pe ei. .#serv c deasupra era un acoperi de sticl. )e aceea se pstra atta ume'eal. 1imic nu era cedat aerului uscat al deertului. %e'at linitit pe o piatr n mi&locul $rdinii, era un #r#at nalt i sla#, cu pielea cafeniu*nchis ca a celor de pe cursul superior al 1i$erului, unde de altfel se nscuse i el. Ea nu se ndrept imediat spre el, ci rmase n picioare s admire ceea ce vedea. Era m#rcat nu n costumul de afaceri care fusese de secole uniforma occidentalilor, ci n vemintele unui eic. Totui, nu avea capul acoperit. 2i nici #ar#. Era nc tnr, i totui #r#at. * %lai, murmur ea.
%tt de ncet nct se ndoi c el o au'ise. 2i poate nici nu o au'i, ci numai printr*o coinciden! alese acel moment ca s se ntoarc spre ea. E presia $nditoare i se ndulci cu un 'm#et. )ar nu era rictusul copilresc pe care l cunoscuse ea pe cnd aler$au n salturi pe coridoarele cu $ravita!ie sc'ut ale 2colii de Lupt. %cel 'm#et avea n el o urm de o#oseal i vechi temeri ndelun$ stpnite, dar nc pre'ente. Era 'm#etul n!elepciunii. %poi i ddu seama de ce %lai dispruse din via!a pu#lic. Era Calif. %leseser un nou calif, toat lumea islamic unit su# autoritatea unui sin$ur om, iar acesta era %lai. 1u avea cum s tie asta si$ur, nu doar privind acest col! de $rdin. Totui, dup modul n care el sttea pe piatr, i putea da seama c e un tron. )up modul n care fusese adus aici, fr capcane sofisticate, fr $r'i, fr parole, doar un sin$ur om ele$ant i curtenitor conducnd*o la tnrul ae'at pe tronul antic. +uterea lui %lai era spiritual. @n tot )amascul nu e ista un loc mai si$ur dect aici. 1imeni nu l*ar fi deran&at. /ilioane ar fi murit nainte ca un strin neinvitat s pun piciorul acolo. El i fcu semn din cap, o invita!ie #lnd din partea unui om sfnt. Ea nu tre#uia s i se supun, iar el nu s*ar fi suprat dac ea nu venea. )ar ea se apropie. * 0alaam, 'ise %lai. * 0alaam, rspunse +etra. * 3ata de piatr. * Bun, 'ise ea. ?echea $lum dintre ei, el dnd numelui ei n!elesul ori$inal din $reac. * / #ucur c eti teafr. * ?ia!a ta s*a schim#at de cnd !i*ai recti$at li#ertatea. * 2i a ta, spuse %lai. Te*ai cstorit. * . frumoas nunt catolic. * %i fi putut s m invi!i. * 1*ai fi putut veni, 'ise ea. * 1u, fu el de acord. )ar v*a fi urat s ave!i parte numai de #ine. * 1e*ai fcut n schim# un #ine atunci cnd aveam cea mai mare nevoie. * mi pare ru c nu am fcut nimic ca s*i prote&e' pe ceilal!i... copii. )ar n*am aflat la timp despre ei. 2i am presupus c tu i Bean a!i ntrit securitatea... nu, nu, iart*m, !i reamintesc suferin!ele n loc s le alin. Ea se aplec i se ae' pe pmnt n fa!a tronului lui, iar el se aplec i o cuprinse n #ra!e. Ea i spri&ini capul i #ra!ele n poala lui, i el o mn$ie pe pr. * Cnd eram copii i &ucam cel mai mare &oc pe computer din lume, ha#ar n*aveam. * 0alvam lumea. * -ar acum recreem lumea pe care am salvat*o. * Eu nu, 'ise +etra. 1u mai sunt &uctor. * E vreunul din noi &uctor? 0au doar piese mutate n &ocul altcuiva ? * -nshallah, rspunse +etra. 0*ar fi ateptat mai de$ra# ca %lai s chicoteasc, dar el apro# din cap. * )a, asta e credin!a noastr, c tot ceea ce se ntmpl este voin!a lui )umne'eu. )ar nu cred c este i credin!a ta. * 1u. 1oi, cretinii, tre#uie s $hicim dorin!a lui )umne'eu i s*o ndeplinim.
* E la fel atunci cnd se ntmpl, spuse %lai. Cteodat cre'i c de!ii controlul, pentru c schim#i lucrurile dup voia ta. %poi se petrece ceva care !i d planurile peste cap de parc ar fi doar nite piese pe o ta#l de ah. * Ca um#rele pe care le fac copiii pe perete i cineva stin$e lumina. * 0au aprinde una mai puternic, i um#rele dispar. * %lai, 'ise +etra, o s ne mai lai s plecm ? !i cunosc secretul. * )a, o s v las. 0ecretul nu mai poate fi pstrat mult timp. )e&a l tiu prea mul!i oameni. * 1oi n*o s spunem. * 2tiu, admise %lai. +entru c am fcut cndva parte din $aca lui Ender. )ar acum sunt n alt $ac. 0unt n fruntea ei, pentru c m*au ru$at, pentru c au spus c )umne'eu m*a ales. Eu nu tiu dac e aa. 1u aud $lasul lui )umne'eu, nu*i simt puterea n mine. )ar ei au venit la mine cu planurile lor, cu ntre#rile lor, conflictele dintre na!iuni, iar eu le*am oferit su$estii. 2i ei le*au acceptat. % mers #ine. Cel pu!in pn acum a mers #ine. %a c poate chiar sunt ales de )umne'eu. * 0au eti foarte inteli$ent. * 0au foarte norocos. %lai i privi minile> Totui, e mai #ine s cre'i c o putere divin ne $hidea' paii dect c nu contea' nimic n afar de micile noastre mi'erii i #ucurii. * )oar dac fericirea noastr nu este scopul suprem. * )ac fericirea noastr este scopul lui )umne'eu, spuse %lai, de ce att de pu!ini dintre noi sunt ferici!i? * +oate c vrea s avem parte numai de fericirea pe care o putem $si sin$uri. %lai apro# i rse. * 1oi, camara'ii de la 2coala de Lupt, avem ceva de imam n noi, nu cre'i ? * -e'uit. <a#in. Lama. * 2tii cum mi $sesc eu rspunsurile? Cteodat, cnd e foarte dificil ? / ntre#> 4Ce*ar fi fcut Ender ?5 +etra scutur din cap. * ?echea $lum. 4/ ntre#> NCe ar face o persoan mai deteapt dect mine n aceste circumstan!eL i fac acel lucru.5 * )ar Ender nu e ima$inar. % fost cu noi, l cunoatem. %m v'ut cum a construit o armat, cum ne cunotea pe to!i, $sea ceea ce avem mai #un n noi, ne solicita pn la limite i uneori dincolo de ele, dar pe el se solicita cel mai mult. +etra sim!i din nou vechea durere, c ea fusese sin$ura care fusese solicitat mai mult dect putuse suporta. . ntrista i o nfuria, i chiar dac tia c %lai nu se $ndise la ea cnd spusese asta, ar fi vrut s*i dea o replic usturtoare. )ar el fusese #un cu ea i cu Bean. @i salvase i i adusese aici, dei nu voia i nici nu avea nevoie de a&utorul unor non*islamici, ntruct noul lui rol de lider al lumii islamice cerea o oarecare puritate, dac nu n suflet cu si$uran! printre companioni. -ns ea tre#uia s fac oferta. * . s v a&utm dac ne permi!i, 'ise. * La ce s m a&uta!i ? ntre# %lai. * -n r'#oiul mpotriva Chinei.
* )ar nu avem de $nd s pornim r'#oi mpotriva Chinei, spuse %lai. %m renun!at la &ihadul militar. 0in$ura purificare i mntuire pe care o ateptm este cea a sufletului. * .are toate r'#oaiele tre#uie s fie sfinte ? * 1u, dar cele care nu sunt i condamn pe to!i cei care iau parte la ele. * Cine altcineva n afar de voi se poate opune Chinei ? * Europenii. %merica de 1ord. * E $reu s stai drept cnd nu ai coloan verte#ral. * 0unt o civili'a!ie veche i o#osit. 2i noi am fost aa cndva. %u fost secole de declin i o serie ntrea$ de nfrn$eri amare i umilin!e nainte de a face schim#rile care ne vor permite s*l slu&im pe %llah n unitate i speran!. * 2i totui, v men!ine!i armatele. %ve!i o re!ea de a$en!i care tra$ cu arma atunci cnd e nevoie. %lai apro# $rav. * 0untem pre$ti!i s folosim for!a ca s ne aprm dac suntem ataca!i. +etra cltin din cap. +entru o clip se sim!ise frustrat pentru c lumea avea nevoie s fie salvat, i prea c %lai i poporul su renun!au la r'#oi. %cum era la fel de de'am$it s constate c nimic nu se schim#ase. %lai plnuia un r'#oi * dar atepta pn cnd un atac fcea ca acest r'#oi s fie 4de aprare5. 1u c nu ar fi fost de acord cu &uste!ea unui r'#oi defensiv. Era vor#a de ipocri'ia de a pretinde c renun! la r'#oi, cnd de fapt l plnuia. 0au poate c el chiar credea ceea ce spune. +rea att de pu!in pro#a#il. * Eti o#osit, 'ise %lai. Chiar dac decala&ul orar fa! de .landa nu e aa de mare, tre#uie s te odihneti. %m n!eles c !i*a fost ru n timpul '#orului. Ea rse. * %i avut pe cineva n avion care m urmrea ? * Binen!eles. Eti o persoan deose#it de important. )e ce ar fi ea important pentru musulmani? 1u voiau s foloseasc talentele ei militare i nu avea influen! politic n lume. +ro#a#il copilul ei o fcea valoroas * dar cum ar putea copilul ei, dac avea vreunul, s ai# vreo valoare pentru lumea islamic ? * Copilul meu, 'ise, nu va fi crescut pentru a fi soldat. %lai ridic mna. * 1u tra$e conclu'ii pripite, +etra. 0untem condui, sperm noi, de %llah. 1u dorim s*!i lum copilul i fiindc sperm c ntr*o 'i vom tri ntr*o lume n care to!i copiii vor fi crescu!i astfel nct s*l cunoasc pe %llah i s*i slu&easc lui, nu vrem s*l ndeprtm de tine sau s*l !inem aici, cu noi. * )ac nu vre!i copilul, 'ise ea nesi$ur, de ce sunt o persoan important ? * =ndete ca un soldat, i spuse %lai. %i n pntece ceva ce dumanul nostru cel mai nverunat i dorete cel mai mult. 2i, chiar dac nu vei avea un copil el !i vrea moartea din motive adnc nrdcinate n inima lui rea. 1evoia lui de a a&un$e la tine te face important pentru cei care se tem de el i vor s*i #loche'e drumul. +etra cltin din cap. * %lai, eu i copilul meu am putea muri, iar pentru tine i poporul tu asta n*ar fi dect o scurt licrire pe ecranul radarului.
* 1e e de folos s fi!i n via!. * Ct de pra$matic etiA )ar e mai mult dect att. * )a, admise %lai. Este. * mi spui ? * . s !i se par foarte mistic. * 1*ar fi o surpri', venind din partea unui Calif. * %llah a adus ceva nou pe lume * vor#esc de Bean, diferen!a $enetic dintre el i restul omenirii. 0unt imami care l declar o monstruo'itate, conceput de Cel <u. %l!ii spun c e o victim nevinovat, un copil conceput ca un em#rion normal, dar modificat de Cel <u, iar el nu a avut ce face. )ar mai sunt i al!ii * iar numrul acestora este cu mult mai mare * care spun c aa ceva nu se putea reali'a dect din voin!a lui %llah. C a#ilit!ile lui Bean au fost o parte esen!ial a victoriei noastre mpotriva 3urnicilor, i deci tre#uie s fi fost voin!a lui )umne'eu cea care i*a dat via! n momentul n care aveam nevoie de el. 2i ntruct )umne'eu a hotrt s nu aduc astfel de lucru nou pe lume, acum noi tre#uie s ateptm i s vedem dac )umne'eu permite ca modificarea lui $enetic s se perpetue'e. * E pe moarte, %lai, 'ise +etra. * 2tiu. )ar nu suntem to!i ? * El nu voia deloc s ai# copii. * 2i totui, tu l*ai fcut s se r'$ndeasc. )orin!a lui )umne'eu nflorete n toate inimile. * +oate c, dac Bestia ne*ar ucide, ar fi tot voin!a lui )umne'eu. )e ce s te osteneti s*o mpiedici ? * +entru c m*au ru$at prietenii mei, rspunse %lai. )e ce faci totul att de complicat ? Lucrurile pe care le vreau eu sunt simple. 0 fac #ine att ct st n puterea mea, i dac nu pot s fac #ine, cel pu!in s nu fac ru. * Ct de... (ipocrat. * +etra, culc*te, dormi, ai devenit rutcioas. Era adevrat. 1u era n apele ei, o iritau lucruri n privin!a crora nu putea face nimic ca s le schim#e, voia ca Bean s fie ln$ ea, voia ca %lai s nu se fi transformat ntr*un persona& re$al, un om sfnt. * 1u te #ucur c am a&uns ceea ce am a&uns, spuse %lai. * @mi citeti $ndurile ? * E presia fe!ei. 0pre deose#ire de %hile i +eter ,i$$in, eu nu am cutat s a&un$ aici. /*am ntors din spa!iu fr nicio am#i!ie n afar de a duce o via! normal i eventual s*mi servesc patria i pe )umne'eu ntr*un fel sau altul. 1iciun partid sau fac!iune nu m*a ales s m pun n acest loc. * Cum ai putut a&un$e n $rdina asta, pe tronul sta, dac nici tu i nici altcineva nu te*au pus aici? ntre# +etra. . enerva cnd oamenii min!eau * chiar i pe ei nii * n le$tur cu lucruri simple despre care nu era nevoie s min!i. * /*am ntors din captivitate din <usia i mi s*a ce rut s pun la punct o serie de manevre militare comune ale unei for!e pan*ara#e, care se antrena s se alture aprrii +a9istanului. +etra tia c aceast for! pan*ara# ncepuse pro#a#il prin a fi o armat desemnat s a&ute la aprarea mpotriva +a9istanului, cci pn n momentul invadrii -ndiei de ctre China $uvernul pa9istane' plnuise s nceap un r'#oi mpotriva celorlalte na!iuni islamice pentru a uni lumea islamic su# conducerea lor.
* 0au oricum, 'ise %lai r'nd de consternarea ei cnd, nc o dat, pru s*i citeasc $ndurile. % devenit o for! pentru aprarea +a9istanului. %sta m*a pus n contact cu strate$i militari dintr*o du'in de !ri, i din ce n ce mai des au nceput s vin la mine cu ntre#ri dincolo de cele privind tactica militar. 1u a fost planul nimnui, cu att mai pu!in al meu. 1u am considerat c rspunsurile mele sunt deose#it de n!elepte, pur i simplu spuneam ceea ce mie mi se prea evident, sau cnd nu era nimic limpede puneam ntre#ri pn cnd lucrurile se limpe'eau. * 2i au devenit dependen!i de tine. * 1u cred asta. +ur i simplu... m respectau. %u nceput s vrea s particip la ntlnirile cu politicienii i diploma!ii, nu numai cu militarii. -ar politicienii i dilpo* ma!ii au nceput s*mi pun ntre#ri, cutndu*mi spri&inul pentru opiniile sau planurile lor, i n final m*au desemnat mediator ntre pr!ile aflate n diverse dispute. * Un &udector. * Un a#solvent al 2colii de Lupt, 'ise %lai, ntr*un moment cnd poporul meu voia ceva mai mult dect un &udector. ?oiau s*i recapete mre!ia, iar pentru a face asta aveau nevoie de un conductor despre care s cread c se #ucur de spri&inul lui %llah. @ncerc s triesc i s ac!ione' astfel nct s le fiu conductorul de care au nevoie. +etra, sunt nc acelai #iat din 2coala de Lupt. 2i, ca i Ender, pot s fiu conductor, dar sunt i unealta pe care poporul meu a creat*o pentru a*i ndeplini scopul comun. * +oate, spuse +etra, sunt doar $eloas. +entru c %rmenia nu are niciun scop mre!, dect s supravie!uiasc i s fie li#er. 2i nu are putere s reali'e'e asta fr a&utorul na!iunilor mari. * %rmenia nu este n pericol din partea noastr. * Binen!eles, doar dac nu i provocm pe a'eri, 'ise +etra. Ceea ce facem numai respirnd, tre#uie s su#linie' asta. * +etra, noi nu ne cti$m mre!ia prin cuceriri. * %tunci ve!i atepta ca toat lumea s se converteasc la -slam i s implore s fac parte din noua voastr ordine mondial ? * )a, spuse %lai. E act asta o s facem. * )intre toate planurile de care am au'it, sta e cea mai mare autoam$ire. El rse. * Cate$oric ai nevoie de un pui de somn, surioar dra$. 1*ai vrea ca Bean s asculte aa ceva atunci cnd va sosi. * Cnd anume va sosi ? * )up lsarea ntunericului, 'ise %lai. /a&oritatea camerelor sunt spa!ii pu#lice, #irouri, chestii de $enul sta. Eu am un simplu dormitor i... $rdina asta. 2i camera ta va fi foarte simpl * dar poate prea lu oas dac te $ndeti c e la fel cu cea n care doarme Califul. * / simt de parc a fi fost aruncat ntr*una dintre povetile 2ehere'adei. * %vem un acoperi re'istent. 1u ai de ce s te temi de psrile roc. * Te $ndeti la toate, 'ise +etra. * %vem i un doctor e celent, dac ai nevoie de suprave$here medical de orice fel. * nc e prea devreme ca un test de sarcin s ai# rost. )ac la asta te $ndeai.
* / $ndeam, replic %lai, c avem un doctor e celent, dac ai nevoie de suprave$here medical de orice fel. * -n ca'ul sta, 'ise +etra, rspunsul meu este> 4Te $ndeti la toate.5 Cre'use c nu va putea s doarm, dar nu avea nimic mai #un de fcut dect s 'ac n pat ntr*o camer care era cu adevrat spartan * fr televi'or sau cr!i, dar cu o traducere n armean a Coranului. 2tia ce implic pre'en!a acelei cr!i n camera ei. )e secole, traducerile Coranului fuseser privite ca falsuri prin defini!ie, de vreme ce numai ori$inalul n ara# transmitea adevratele cuvinte ale +rofetului. )ar n marea deschidere a -slamului care urmase ruinoaselor nfrn$eri ntr*o serie de r'#oaie disperate cu .ccidentul, acesta fusese unul dintre primele lucruri care fuseser schim#ate. 3iecare copie tradus a Coranului con!inea, pe pa$ina de titlu, un citat din cuvintele marelui imam DuMaM * nsui cel care adusese reconcilierea ntre -srael i lumea musulman. 4%llah este mai presus de orice lim#. Chiar n ara#, Coranul este tradus din mintea lui )umne'eu n cuvintele oamenilor. .ricine tre#uie s ai# posi#ilitatea s aud cuvintele lui )umne'eu n lim#a pe care o vor#ete n inima sa.5 %stfel c pre'en!a Coranului n armean i spunea, n primul rnd, c n palatul Califului nu e ist recidi*vism, ntoarcerea la 'ilele -slamului fanatic, cnd strinii erau sili!i s triasc dup le$ea islamic, femeile tre#uiau s poarte vl i nu aveau voie n coli i pe str'i, iar tinerii solda!i musulmani i le$au #om#e de corp ca s*i arunce n aer pe copiii dumanilor lor. -i mai spunea i c venirea ei fusese anticipat i cineva se strduise mult s pre$teasc aceast camer pentru ea, orict de simpl ar fi prut. Un Coran n Esen!ial, en$le'a mai mult sau mai pu!in fonetic adoptat ca lim# a 3lotei -nterna!ionale, ar fi fost de a&uns. )ar ei voiser s su#linie'e c aici n inima *#a nu, capul * lumii islamice, erau luate n considerare toate na!iunile, toate lim#ile. 2tiau cine era i aveau pentru ea cuvintele sfinte n lim#a pe care o vor#ea n inima ei. %precie $estul i fu iritat de el, am#ele n acelai timp. 1u deschise cartea. <scoli prin $eant, apoi despacheta totul. 3cu un du ca s*i cure!e praful din pr i piele, apoi se ntinse n pat fiindc n camer nu avea altundeva unde s se ae'e. 41u e de mirare c el i petrece timpul n $rdin, $ndi ea. E nevoit s se duc acolo doar ca s ai# loc s se mite.5 0e tre'i fiindc era cineva la u. 1u #tea. )oar sttea acolo, apsndu*i palma pe scaner. Ce ar fi putut au'i ca s se tre'easc ? +aii pe coridor ? * 0unt de'#rcat, stri$ ea cnd ua se deschise. * %sta i speram, 'ise Bean. -ntr purtndu*i propria saco pe care o ae' ln$ sin$urul dulap. * Te*ai ntlnit cu %lai ? ntre# +etra. * )a, dar vor#im mai tr'iu despre asta. * 2tii c e Calif, insist ea. * /ai tr'iu, 'ise el descl!ndu*se. * Cred c pun la cale un r'#oi, dar pretind c nu. * +ot s pun la cale ce vor, 'ise Bean. %ici eti n si$uran!, asta e tot ce contea' pentru mine. @nc n hainele de drum, Bean se ntinse n pat ln$ ea, strecur un #ra! dedesu#tul ei tr$nd*o aproape de el. . mn$ie pe spate, o srut pe frunte. * /i*au spus despre ceilal!i em#rioni, 'ise ea. Cum i*a furat %hile.
El o srut din nou i spuse> * 0sst. * nc nu tiu dac sunt nsrcinat. * . s fii. * 2tiu c nu a verificat Cheia lui %nton. 2tiu c min!ea. * E n re$ul, 'ise Bean. * %m tiut, dar nu !i*am spus. * mi spui acum. * ?reau copilul tu, indiferent cum va fi. * Bine, n ca'ul sta pe urmtorul l vom face n modul o#inuit. Ea l srut. * Te iu#esc, spuse. * / #ucur s aud asta. * Tre#uie s*i recuperm pe ceilal!i, 'ise +etra. 0unt copiii notri i nu vreau s fie crescu!i de altcineva. * . s*i recuperm. 2tiu asta. * i va distru$e nainte de a ni*i lsa nou. * 1u chiar, spuse Bean. -i vrea vii mai mult dect ne vrea pe noi mor!i. * )e unde po!i s tii ce $ndete Bestia ? Bean se rsturn pe spate i privi n tavan. * /*am $ndit mult n avion. La ceva ce a spus Ender. Cum $ndea el. Tre#uie s*!i cunoti dumanul, spunea el. )e asta studia mereu 3urnicile. Toate filmrile din +rimul <'#oi, anatomia cadavrelor solda!ilor =ndaci, iar ceea ce nu $sea n cr!i i filme i ima$ina. E trapola. @ncerca s se $ndeasc la cine erau ele. * Tu nu eti ca %hile, 'ise +etra. Eti opusul lui. )ac vrei s*l cunoti, $ndete*te la ceea ce nu eti tu, i aa va fi el. * 1u*i adevrat, replic Bean. @n felul lui trist i sucit, te iu#ete, i aa fac i eu n felul meu trist i sucit. * 1u sunt aceleai suceli, i asta e o mare diferen!. * Ender spunea c nu po!i nvin$e un duman puternic dect dac l n!ele$i total, i nu po!i s*l n!ele$i dect dac i cunoti dorin!ele din inim, i nu*i po!i cunoate dorin!ele inimii dect dac l iu#eti cu adevrat. * Te ro$ nu*mi spune c te*ai hotrt s iu#eti Bestia. * Cred, 'ise Bean, c l*am iu#it ntotdeauna. * 1u, nu, nu, fcu +etra cu repulsie i se rosto$oli departe de el, ntorcndu* i spatele. * nc de cnd l*am v'ut chioptnd spre noi, sin$urul huli$an pe care credeam c*l putem do#or, noi, copiii mici. +iciorul lui strm#, ura periculoas fa! de oricine i vedea sl#iciunea. Buntatea i dra$ostea neprefcut pe care o arta tuturor n afar de mine i de +o9e * +etra, asta nu n!ele$e nimeni despre %hile, ei l vd ca pe un uci$a i un monstru... * +entru c aa este. * Un monstru, continund s cti$e dra$ostea i ncrederea oamenilor care ar tre#ui s*i dea seama de realitate. @l cunosc pe omul sta, cel ai crui ochi !i privesc n suflet, te &udec i*!i descoper valoarea. %m v'ut cum l iu#eau ceilal!i copii, cum i*au transferat loialitatea de la +o9e la %hile, cum l*au fcut tticul lor, de* adevratelea, n inimile lor. 2i chiar dac m*a !inut ntotdeauna la distan!, adevrul e
c... i eu l iu#eam. * Eu nu, 'ise +etra. %mintirea #ra!elor lui %hile cuprin'nd*o n timp ce o sruta era de nesuportat pentru ea, i i'#ucni n plns. 0im!i mna lui Bean pe umrul ei, mn$ind*o, alinnd*o. * . s*l distru$, +etra, 'ise Bean. )ar nu n modul n care am vrut pn acum. L*am evitat, am reac!ionat la micrile lui. La urma urmelor, +eter a avut ideea cea #un. 1u a n!eles*o, dar a fost #un ideea de a*l aduce aproape de el. 1u*l po!i trata ca pe ceva ndeprtat i de nen!eles. 1u e o for! a naturii, ca o furtun sau un cutremur, cnd nu ai alt ans dect s fu$i i s te adposteti. Tre#uie s l n!ele$i. 0 ptrun'i n mintea lui. * %m fost acolo, 'ise +etra. E un loc murdar. * )a, tiu. Un loc de team i foc. )ar !ine minte *el triete acolo tot timpul. * 1u*mi spune c ar tre#ui s*mi fie mil de el fiindc este aa cum esteA * +etra, am petrecut tot timpul '#orului ncercnd s fiu %hile, ncercnd s m $ndesc la ce i dorete el, la ceea ce sper, s $ndesc cum $ndete el. * 2i ai vomitat ? 3iindc eu aa am fcut, de dou ori, i nu a tre#uit s ptrund n interiorul Bestiei pentru asta. * +oate pentru c ai n tine o mic #estie. Ea se cutremur. * 1u*i spune aa. +ro#a#il nici nu sunt nsrcinat. 0*a ntmplat numai n diminea!a asta. Copilul meu nu e o #estie. * % fost o $lum proast, mi pare ru. )ar ascult, +etra, n timpul '#orului mi*am dat seama de ceva. %hile nu e o for! misterioas. 2tiu e act ce vrea el. * Ce vrea ? n afar de moartea noastr ? * ?rea ca noi s tim c em#rionii sunt n via!. 1ici mcar nu*i va implanta nc. 1e va lsa mici indicii pe care s le urmm * nu ceva prea vi'i#il, pentru c vrea s credem c am descoperit ceva ce el ncearc s ascund. )ar vom afla unde sunt pentru c aa vrea el. ?or fi to!i ntr*un sin$ur loc. 3iindc vrea s venim dup ei. * /omeal. * 1u numai momeal. 1e*ar putea trimite chiar acum un mesa& dac ar vrea. )ar e mai mult dect att. ?rea ca noi s credem c suntem foarte detep!i fiindc am descoperit unde se afl. ?rea s sperm din tot sufletul c am putea s*i salvm. 0 fim emo!iona!i, ca s ne aruncm cu capul nainte complet nepre$ti!i pentru faptul c el ne ateapt. %stfel ne poate vedea c'nd din speran!a triumftoare n nea$ra disperare, nainte de a ne ucide. Bean avea dreptate, tia i ea. * )ar cum po!i pretinde c iu#eti pe cineva att de ru ? * 1u, tot nu n!ele$i, 'ise Bean. 1u disperarea noastr o vrea. Ci speran!a. El nu are niciuna. 1u o n!ele$e. * .h, te ro$A . persoan am#i!ioas triete spernd. * El nu are nicio speran!. 1iciun vis. @ncearc orice ca s $seasc unul. Trece prin mecanismele #unt!ii i iu#irii, i a orice altceva ar putea func!iona, i tot nu nseamn nimic pentru el. 3iecare nou cucerire l las doar flmnd dup o alta. E flmnd dup ceva care s ai# cu adevrat importan! n via!. 2tie c noi avem aa
ceva. %mndoi, nc nainte de a ne $si unul pe cellalt, aveam aa ceva. * Credeam c eti faimos prin lipsa ta de credin!, 'ise +etra. * ?e'i tu, %hile m cunoate mai #ine dect m cunosc eu nsumi. ?ede n mine acelai lucru pe care l*a v'ut i sora Carlotta. * -nteli$en!a ? ntre# +etra. * 0peran!a, rspunse Bean. 0peran!a nea#tut. 1iciodat nu*mi trece prin minte c nu e ist nicio solu!ie, nicio ans de supravie!uire. %, pot concepe asta intelectual, dar niciodat ac!iunile mele nu se #a'ea' pe disperare, pentru c eu niciodat nu cred n ea. %hile tie c eu am un motiv s triesc. )e asta mi vrea rul. 2i !ie, +etra. Bie mai mult dect mie. -ar copiii sunt speran!a noastr. . speran! complet ne#un, dar noi i*am fcut, nu*i aa ? * %adar, spuse +etra n!ele$nd, nu vrea doar ca noi s murim, aa cum s*a mul!umit s*o lase pe sora Carlotta s moar n acel avion, cnd el se afla departe. ?rea ca noi s*l vedem avnd copiii notri. * -ar cnd ne vom da seama c nu*i putem recupera i c n cele din urm vom muri, va crede c speran!a care a disprut din noi a devenit a lui. Crede c, dac are copiii notri, are speran!a noastr. * %a i e, 'ise +etra. * )ar nu va avea niciodat asemenea speran!e. E incapa#il. * Totul e foarte interesant, dar complet inutil. * )ar nu n!ele$i ? %a l putem distru$e. * Ce vrei s spui ? * ?a cdea n $roapa pe care o sap pentru noi. * 1oi nu avem copiii lui. * 0per c noi vom veni i*i vom da ceea ce vrea. @n schim#, noi vom veni pre$ti!i s*l distru$em. * 1e va ntinde o capcan. )ac venim n for!, fie va fu$i, fie * imediat ce* i va da seama c e condamnat *ne va ucide copiii. * 1u, noi l vom lsa s*i ntind capcana. ?om intra direct n ea. %a nct cnd vom fi fa! n fa! cu el s*i vedem momentul de triumf. %dic e act momentul n care va fi cel mai prost. * 1u tre#uie s fii detept cnd ai toate armele. * <ela ea'*te, +etraA . s aduc copiii napoi. 2i o s*l ucid i pe %hile. . s*o fac curnd, iu#ire. @nainte de a muri. * %sta e #ine, 'ise +etra. ?a fi mult mai $reu s*o faci dup aia. %poi ncepu s pln$ fiindc, n ciuda a ceea ce tocmai spusese Bean, ea nu mai spera. Urma s*i piard so!ul, copiii ei urmau s*i piard tatl. 1icio victorie asupra lui %hile n*ar fi putut schim#a faptul c n cele din urm l va pierde. El o cuprinse din nou, strns, o srut pe sprncene, pe o#ra'. * %i $ri& de copilul nostru, spuse. . s*i aduc acas pe fra!ii i surorile lui nainte de a se nate. 14 STAIA SPAIIAL "o: BocCe*erasm5s+-olnet.4o, From: S)te8ost Alert Re: Fata de -e -od Ac5m7 ca7 a) )e:)t d)n .a0na7 -ot com5n)ca d)n no5. N!am e!ma)l a)c). 8)etrele
s5nt ale mele. C5r<nd m2 ;ntorc -e -od. R20bo)5l e ser)os. Scr)e!m) n5ma) -e acest s)te7 n5me Fata/e8e8od7 -arola n5 e o trea-t2. +eter $si '#orul n spa!iu plicticos, e act aa cum #nuise c va fi. Ca i cltoria cu avionul, numai c mai lun$ i cu mai pu!ine peisa&e. 0lav )omnului c mama i tatl lui avuseser #u*nul*sim! s nu devin sentimentali n le$tur cu '#orul cu naveta pn la /inisterul Coloni'rii. La urma urmelor, era aceeai sta!ie spa!ial pe care fusese 2coala de Lupt. Urmau s pun piciorul acolo unde micu!ul lor Ender cel dra$ avusese primele victorii *i, da, ucisese un #iat. )ar acolo nu erau amprente de pai. 1imic care s le spun cum fusese pentru Ender cltoria cu naveta spre acel loc. 1u erau copii mici lua!i din cminele lor. Ei erau adul!i, iar soarta lumii ar fi putut sta n minile lor. )e fapt fusese i ca'ul lui Ender, nu*i aa ? ntrea$a ras uman fusese unit cnd a&unsese Ender aici. -namicul era cunoscut, pericolul real, iar Ender nici mcar nu avea nevoie s tie ce face pentru a cti$a r'#oiul. +rin compara!ie, sarcina lui +eter era cu mult mai dificil. %r fi putut prea mai simpl * s $seasc un asasin cu adevrat #un i s*l ucid pe %hile. )ar nu era chiar att de simplu. -n primul rnd, %hile fiind el nsui un asasin i un utili'ator de asasini, ar fi fost pre$tit pentru un astfel de complot. @n al doilea rnd, nu era suficient s*l ucid pe %hile. 1u el era armata care cucerise -ndia i -ndochina. 1u el era $uvernul care conducea mai mult de &umtate din popula!ia lumii. Chiar distru$ndu*l pe %hile, tot mai tre#uiau ndreptate toate lucrurile pe care le fcuse el. Ca (itler n cel de*al )oilea <'#oi /ondial. 3r (itler, =ermania n*ar fi avut niciodat tupeul s cucereasc 3ran!a i s mture totul n cale pn la por!ile /oscovei. )ar dac (itler ar fi fost asasinat chiar nainte de invadarea <usiei, dup toate pro#a#ilit!ile lim#a comun a 3lotei -nterna!ionale ar fi fost $ermana. +entru c din cau'a $reelilor lui (itler, a sl#iciunilor lui, a temerilor, urii lui, fusese pierdut partea de final a r'#oiului, aa cum datorit conducerii lui, a deci'iilor lui, fusese cti$at prima parte. Uciderea lui %hile n*ar fi fcut dect s $arante'e o lume $uvernat de China. Totui, dac el nu i*ar mai fi stat n drum, +eter ar fi avut de nfruntat un duman ra!ional. -ar propriile fapte nu ar mai fi fost att de ncrcate de team supersti!ioas. /odul n care Bean, +etra i ?irlomi fu$iser numai la $ndul c %hile vine n <i#eiro +reto... dei pe termen lun$ ei nu $reiser, totui asta complicase lucrurile enorm de mult, +eter fiind nevoit s lucre'e sin$ur, asta dac nu*i punea la socoteal pe mama i pe tatl lui. 2i fiindc erau sin$urii pe care se putea #a'a c sunt de partea lui, cate$oric i putea pune la socoteal. -i punea, dar era i suprat pe ei. 2tia c nu era lo$ic, dar tot drumul spre /inCol avu n minte modul n care prin!ii si l &udecaser cnd era copil i $siser c las de dorit, pe cnd Ender i ?alentine nu puteau $rei cu nimic. 3iind o persoan fundamental ra!ional, admise c de cnd Ender i ?alentine plecaser n colonii, prin!ii si l spri&iniser ntru totul. @l salvaser n mai multe rnduri. 1u le putea cere mai mult chiar dac ei l*ar fi iu#it cu adevrat. @i fcuser datoria ca prin!i, i mai mult dect datoria. )ar asta nu putea ter$e durerea anilor trecu!i, cnd tot ceea ce fcea el prea s
nu fie #ine, fiecare instinct natural al su fiind considerat o ofens mpotriva uneia din versiunile lor de )umne'eu. Ei #ine, atunci cnd ne &udeca!i, aminti!i*v un lucru> Ender se dovedise a fi Cain, nu ? -ar voi v*a!i $ndit ntotdeauna c voi fi euA 4Ce prostie, $ndi +eter. Ender nu*i ucisese fratele, Ender se aprase mpotriva dumanilor si. %a cum am fcut i eu.5 4Tre#uie s trec peste asta5, i spuse iar i iar pe tot parcursul cltoriei. 4% vrea s m pot uita i la altceva n afar de filmele astea stupide. 0au cum sforie tata. 0au cum mama m privete din cnd n cnd, msurndu*m, apoi fcndu*mi cu ochiul. %re ha#ar ct de $roa'nic e ? Ct de n&ositor? 0*mi fac cu ochiulA )ar 'm#etul? )ar privirea ndreptat spre mine, cu acea e presie vistoare i iu#itoare pe care o avea pentru ?al i Ender ? Binen!eles c de ei i plcea. .prete*te. =ndete*te la ce ai de fcut, prostuleA =ndete*te la ce tre#uie s scrii i s pu#lici, ca Loc9e i )emostene, ca s ridici popoarele din !rile li#ere, ca s m#oldeti $uvernele !rilor stpnite.5 1u putea fi ceva #anal, nu*i putea permite aa ceva. )ar era $reu s !ii trea' aten!ia oamenilor asupra unui r'#oi n care nu se trsese cu arma. Un r'#oi care avea loc ntr*o 'on ndeprtat. )e ce le*ar psa celor din %r$entina c indienii aveau un $uvern pe care nu*l aleseser ei ? )e ce i*ar psa unui fermier care i ntinde ecranele fotovoltaice n )eertul Galahari c thailan*de'ilor li se a'vrle cu noroi n fa! ? China nu avea planuri n privin!a 1ami#iei sau %r$entinei. <'#oiul se terminase. )e ce oamenii n*ar tcea i nu s*ar ntoarce la afacerile lor din care ies #anii ? %cesta era inamicul lui +eter. 1u n mod esen!ial %hile. 1ici mcar China. Ci apatia restului lumii, care le fcea &ocul. 42i acum iat*m n spa!iu, fr li#ertate de micare, mai dependent dect am fost vreodat. +entru c, dac =raff decide s nu m trimit napoi pe +mnt, eu nu pot s plec. 1u e ist mi&loc de transport alternativ. El pare s fie ntru totul de partea mea. )ar adevrata lui loialitate este fa! de fotii camara'i de la 2coala de Lupt. Crede c se poate folosi de mine aa cum eu credeam c m pot folosi de %hile. Eu am $reit. El, pro#a#il, are dreptate.5 La sfritul cltoriei fu frustrant s fie acolo i totui s tre#uiasc s atepte ca naveta s*i fac dansul de aliniere cu docurile sta!iei. 1u e ista nimic la care s te ui!i. 3erestrele fuseser acoperite pentru c n $ravita!ie 'ero era prea ame!itor s priveti +mntul rsucindu*se ne#unete n timp ce naveta i potrivea rota!ia cu cea a marii ro!i. 4Cariera mea s*ar putea s se fi sfrit de&a. )e&a mi*am cti$at dreptul de a fi men!ionat n istorie. +ro#a#il c nu voi fi nimic altceva dect o noti! n #io$rafia altor persoane, un para$raf n cr!ile de istorie. -n acest moment strate$ia mea cea mai #un de a*mi ntri reputa!ia pro#a#il e asasinat n mod spectaculos. )up cum mer$ lucrurile, voi muri pro#a#il ntr*un tra$ic accident n timpul unei manevre de rutin de andocare pe sta!ia spa!ial a /inCol.5 * 1u te mai le$na, 'ise mama. El o privi crunt. * 1u m le$n. * Bun, 'ise ea. 3ii suprat pe mine. E mai #ine de ct s*!i pln$i de mil. ?ru s*i dea o replic furioas, dar i ddu seama de inutilitatea ne$rii a ceva ce tiau cu to!ii c e adevrat. Era deprimat, cate$oric, i totui tre#uia s treac la trea#. Ca n 'iua conferin!ei de pres, cnd tre#uiser s*l dea &os cu for!a din pat. 1u
voia s repete acea umilin!, i va face trea#a fr ca prin!ii s fie nevoi!i s*l mpin$ de la spate ca pe un adolescent oarecare. -ar el nu le va rspunde tios atunci cnd i spun adevrul. %a c i 'm#i. * (aide, mam, tii c, dac a lua foc, nimeni nu i*ar face nici mcar nevoile pe mine ca s stin$ focul. * 3ii cinstit, fiule, 'ise tatl. +e +mnt sunt sute de mii de oameni pe care nu tre#uie dect s*i ro$i. 2i cteva du'ini care ar face*o fr s atepte invita!ia, dac au oca'ia. * E ist cteva aspecte frumoase ale faimei, o#serv +eter. Chiar i cei cu ve'ica $oal ar contri#ui pro#a#il cu un mic scuipat. * )evine de'$usttor, spuse mama. * 0pui asta pentru c e de datoria ta s*o spui. * %tunci nu sunt #ine pltit, pentru c e aproape o slu&# full time. * <olul tu n via!. %tt de feminin. Br#a!ii tre#uie civili'a!i, iar tu eti e act cea de care au nevoie. * E evident c nu m descurc prea #ine. -n acel moment, un ser$ent 3.-. care avea rolul de ste7ard intr n ca#ina principal i le spuse c e timpul s mear$. +entru c andocaser n centrul sta!iei, nu e ista $ravita!ie. +lutir apucndu*se de #alustrade n timp ce ste7ardul le mpin$ea #a$a&ele astfel nct s treac prin chepen$ul aflat chiar su# ei. 3ur prinse de c!iva oameni de serviciu care prea c fcuser asta de sute de ori, i nu preau ctui de pu!in impresiona!i c (e$emonul nsui venise la /inCol. -ns dup toate pro#a#ilit!ile, nimeni nu tia cine erau. Cltoreau cu acte false, #inen!eles, dar =raff fr ndoial anun!ase pe cineva de pe sta!ie despre adevrata lor identitate. +ro#a#il, nu pe oamenii de serviciu. %#ia dup ce co#orr pe una dintre scrile ro!ii pn la un nivel unde se putea mer$e pe o podea sta#il ntlnir pe cineva cu statut n sta!ie. Un #r#at n uniforma $ri a /inCol i atepta la picioarele elevatorului, cu mna ntins. * )omnul i doamna <a6mond, 'ise. 0unt ministrul ad&unct )ima9. -ar acesta tre#uie s fie fiul dumneavoastr )ic9. +eter 'm#i uor la va$ul umor con!inut de pseudonimul pe care i*l alesese =raff n mod ar#itrar. * ? ro$, spune!i*ne c ti!i cine suntem n realitate ca s nu mai fim nevoi!i s continum arada asta, 'ise +eter. * Eu tiu, admise )ima9 cu #lnde!e, dar nimeni altcineva de pe sta!ie nu mai tie, i a vrea ca lucrurile s rmn aa pentru moment. * =raff nu e aici ? * /inistrul Coloni'rii se ntoarce dintr*o inspec!ie a echiprii celei mai noi nave care va pleca n colonii. +este dou sptmni se va pune piciorul pentru prima oar pe ea i, ncepnd de sptmna viitoare, n*o s v vin s crede!i ce trafic o s fie aici, aispre'ece navete pe 'i, i asta doar pentru coloniti. 1avetele de transport de mrfuri ancorea' direct la docuri. * E ist ancore aici ? ntre# inocent tatl. )ima9 rn&i.
* Terminolo$ia naval moare $reu. )ima9 i conduse pe coridor pn la un pu! de co#orre. %lunecar pe pr&in n urma lui. =ravita!ia nu era att de mare nct acest lucru s fie o pro#lem, chiar i pentru prin!ii lui +eter, care aveau, la urma urmelor, peste patru'eci de ani. @i a&ut s ias din pu! pe un coridor mai de &os * i, prin urmare, mai 4$reu5. +e pere!i se vedeau demodatele linii de direc!ionare. * %mprenta palmar v*a fost de&a criptat, 'ise )ima9. )oar atin$e!i aici i ve!i fi condui spre camerele voastre. * E o rmi! din timpurile trecute, nu*i aa ? ntre# tatl. )ei nu*mi nchipui c era!i aici cnd nc... * Ba eram, spuse )ima9. Eram mama unui $rup de copii. / tem c nu al fiului dumneavoastr. )ar cred c al unei cunotin!e de*a voastr. +eter nu vru s se pun n situa!ia patetic de a*i numi pe a#solven!ii 2colii de Lupt pe care i cunotea. )ar mama lui nu avea astfel de scrupule. * +etra ? 0uri6a7on$ ? )ima9 se aplec spre ea, astfel nct s nu fie nevoit s vor#easc tare i s fie au'it. * Bean, 'ise. * Tre#uie s fi fost un #iat remarca#il, spuse mama. * %rta de trei ani cnd a a&uns aici. 1imeni nu putea crede c e destul de mare pentru locul acesta. * %cum nu mai arat aa, 'ise +eter sec. * 1u... tiu despre starea lui. 1u e ceva ce tie toat lumea, dar colonelul =raff * ministrul adic * tie c nc m interesea' ce se ntmpl cu... m ro$, cu to!i putii mei, #inen!eles, dar el a fost... @mi ima$ine' c primul antrenor al fiului dumneavoastr a sim!it cam la fel n le$tur cu el. * %a sper, 'ise mama. 0entimentalismul devenea att de dulcea$ nct +eter ar fi vrut s se spele pe din!i. +use palma pe scanerul de la intrare i trei linii se luminar. * ?erde verde maro, 'ise )ima9. )ar n curnd nu ve!i mai avea nevoie de ele. 1u sunt 9ilometri ntre$i de spa!iu n care s te pier'i. 0istemul liniilor presupune ntotdeauna c vrei s te ntorci n camera ta, cu e cep!ia ca'ului cnd pui palma pe scanerul din afara uii camerei tale, iar atunci crede c vrei s mer$i la #aie * nu e ist niciuna n interiorul camerelor, m tem c aa au fost construite. )ar dac vrei s mer$i n sala de mese, loveti scanerul de dou ori i va n!ele$e. @i conduse n apartamentul lor, o sin$ur camer lun$ cu paturi aliniate de*a lun$ul unui culoar n$ust. * / tem c ve!i avea companie n sptmna n care se va ncrca nava, dar nimeni nu va sta prea mult, i apoi o s ave!i locul doar pentru dumneavoastr timp de nc trei sptmni. * 3acem o lansare pe Lun ? ntre# +eter. Cum finan!a!i un asemenea ritm ? )ima9 l privi fr e presie. * 1u tiu, 'ise. +eter se aplec i*l imit pe )ima9 cnd spunea secrete. * 0unt (e$emon, spuse. .ficial, eful dumneavoastr lucrea' pentru mine.
)ima9 opti i el> * Tu salve'i lumea, noi finan!m pro$ramul de coloni'are. * /i*ar folosi ceva #ani n plus pentru opera!iunile mele, asta pot s*o spun. * 3iecare (e$emon simte aa. )e aceea finan!area noastr nu vine de la voi. +eter rse. * -stea! micare. )ac socoti!i c pro$ramul de coloni'are este foarte, foarte important. * Este viitorul rasei umane, spuse )ima9 simplu. =ndacii * pardon, 3urnicile * au avut o idee #un. 0 se mprtie ct pot de mult, pentru a nu fi distruse ntr*un sin$ur r'#oi de'astruos. 1u c asta le*ar fi salvat, dar... noi nu suntem creaturi de stup. * 1u suntem ? 'ise tatl. * Ei #ine, dac suntem, atunci cine e re$ina ? ntre# )ima9. * -n locul acesta, #nuiesc c e =raff. * -ar noi nu suntem dect mnu!ele i picioruele lui ? * 2i $urile i... da, #inen!eles. +u!in mai independen!i i mai pu!in asculttori dect indivi'ii 3urnici, dar n felul acesta a&un$e o specie s domine lumea aa cum o facem noi, i cum au fcut*o ele. +entru c tim cum s determinm un numr mare de indivi'i s renun!e la voin!a lor personal i s se supun unei min!i de $rup. * %cum facem filo'ofie, 'ise )ima9. * 0au tiin! de frontier, complet tatl. Comportamentul oamenilor n $rupuri. =rade de supunere. / $ndesc mult la asta. * Ce interesantA * ?d c nu v interesea' deloc. -ar acum m*a!i catalo$at drept un e centric care i e pune teoriile. 1u o fac niciodat. 1u tiu de ce am fcut*o acum. +ur i simplu... este pentru prima dat cnd sunt n casa lui =raff, ntr*un anume fel. -ar ntlnirea cu dumneavoastr a semnat foarte mult cu un tur mpreun cu el. * 0unt... flatat, 'ise )ima9. * 8ohn +aul, cred c l faci pe domnul )ima9 s se simt prost. * Cnd oamenii se simt foarte ataa!i de comunitatea lor, ncep s*i asume att manierele, ct i morala liderului lor, spuse tatl, refu'nd s cede'e. * )ac liderul are personalitate, adu$ +eter. * Cum a&un$i s fii lider fr s ai personalitate? * ntrea#*l pe %hile. El este e act invers. %dopt manierele poporului de care vrea s fie urmat. * )e el nu*mi amintesc, 'ise )ima9. % stat aici doar cteva 'ile nainte s... @nainte ca noi s descoperim c a comis o serie de crime pe +mnt. * ntr*o 'i va tre#ui s*mi spune!i cum a reuit Bean s*l fac s mrturiseasc. El nu spune. * )ac el nu spune, nu spun nici eu. * Ct loialitate, remarc tatl. * 1u chiar. )ar nici eu nu tiu. 2tiu c a fost ceva n le$tur cu o conduct de aerisire. * /rturisirea aceea, 'ise +eter. 1u mai ave!i aici nre$istrrile, nu ? * 1u, rspunse )ima9. 2i chiar dac le*am avea, ar face parte din dosarul
si$ilat al unui minor. * %l unui criminal n serie. * Lum n seam le$ile numai atunci cnd contravin intereselor noastre. * ?e'i ? spuse tatl. 3acem schim# de filo'ofii. * Ca tri#urile care fac troc, apro# )ima9. )ac nu v supra!i, a vrea s sta!i de vor# cu eful securit!ii, Uphanad, nainte de cin. * )espre ce ? * Colonitii nu sunt o pro#lem * flu ul lor e unidirec!ional i nu pot comunica uor cu planeta. )ar pro#a#il tu vei fi recunoscut aici. 2i chiar dac nu ai fi, e $reu s men!inem mult timp o poveste fals. * %tunci hai s nu spunem o poveste fals, 'ise +eter. * )a, s fie una cu adevrat #un, 'ise i mama sa. * /ai #ine s nu vor#im cu nimeni. * E act despre aceste lucruri vrea i maiorul Uphanad s discute cu dumneavoastr. -mediat dup ce )ima9 plec, i aleser paturile din partea din spate a camerei. +eter i alese #inen!eles un pat de sus, iar n timp ce i ae'a #a$a&ele n dulapul din peretele din spatele patului, tatl descoperi c fiecare set de ase paturi * cte trei de fiecare parte * puteau fi separate de celelalte printr*o draperie. * Tre#uie s*o fi adu$at mai tr'iu, 'ise el. 1u cred c i*ar fi lsat pe copii s se i'ole'e unii de al!ii. * Ct de #ine i'olea' fonic materialul sta? ntre# mama. Tatl trase draperia cu o micare circular, astfel nct s*l despart de ei. 1u au'ir nimic dinspre partea lui. %poi o deschise. * Ei #ine ? * . #arier destul de #un. * )ar ai ncercat s vor#eti cu noi, nu*i aa? ntre# +eter. * 1u, v*am ascultat pe voi, 'ise tatl. * -ar noi te*am ascultat pe tine, 8ohn +aul, 'ise mama. * 1u, eu am vor#it. 1*am !ipat, dar voi nu m*a!i au'it, nu ? * +eter, 'ise mama, mut*te n compartimentul alturat. * 1*o s mai mear$ atunci cnd vor veni colonitii. * +o!i s te ntorci s dormi cu mami i ta!i cnd vin musafirii, spuse mama. * ?a tre#ui s trece!i prin camera mea cnd v duce!i la #aie, o#serv +eter. * Corect, admise tatl. 2tim c eti (e$emon i c ar tre#ui s ai cea mai #un camer, dar e pu!in pro#a#il s intrm peste tine cnd faci dra$oste. * 1u conta pe asta, fcu +eter acru. * . s deschidem pu!in ua i o s spunem> 4Cioc*cioc5 nainte de a intra. %sta o s*!i dea timp s*!i ascun'i prietena. . asemenea discu!ie cu prin!ii si i fcea pu!in sil. * 0unte!i att de dr$u!iA Chiar m #ucur s schim#m camerele, crede!i*m. Era #ine s ai# intimitate, odat ua nchis, chiar dac pre!ul era s*i mute toate lucrurile din dulapul pe care a#ia l ncrcase i s le pun n dulapul din sec!iunea alturat. @n primul rnd, acum avea un pat de &os. @n al doilea rnd, nu mai tre#uia s*i asculte pe prin!ii lui ncercnd s*l nveseleasc. %vea nevoie de timp de $ndire. Binen!eles c adormi #utean. )ima9 l tre'i vor#indu*i n intercom.
* )omnule <a6mond, sunte!i acolo ? Lui +eter i lu cteva frac!iuni de secund pn s*i aduc aminte cine eraI)ic9 <a6mond. * )a. )oar dac nu vre!i s vor#i!i cu tata. * %m vor#it de&a cu el, 'ise )ima9. %m pro$ramat liniile s v conduc la departamentul de securitate. %cesta se afla la nivelul cel mai de sus, cu cea mai sc'ut $ravita!ie * lucru lo$ic, pentru c, dac erau necesare ac!iuni de securitate, ofi!erii care plecau de la sediul principal spre oricare dintre direc!ii urmau s co#oare. Cnd intrar n #irou, maiorul Uphanad i atepta. )du mna cu to!i. * 0unte!i din -ndia, ntre# mama, sau din +a9istan ? * -ndia, spuse Uphanad 'm#ind. * mi pare ru pentru !ara dumneavoastr. * 1*am mai fost acolo de... de mult timp. * 0per c familia dumneavoastr se descurc su# ocupa!ia chine'. * ? mul!umesc pentru preocupare, 'ise Uphanad pe un ton care fcea limpede faptul c su#iectul era ncheiat. Le oferi scaune i se ae' i el * n spatele #iroului, profitnd din plin de po'i!ia sa oficial. Lui +eter i displcu pu!in, cci pn acum petrecuse de&a ceva timp fiind ntotdeauna persoana n po'i!ia dominant. +oate c nu avea prea mult putere efectiv, ca (e$emon, dar protocolul i acorda ntotdeauna po'i!ia cea mai nalt. )ar aici se presupunea c nu e cunoscut. )eci nu putea fi tratat altfel dect orice alt vi'itator civil. * 2tiu c sunte!i invita!i n particular de domnul ministru, spuse Uphanad, i a!Ldori ca intimitatea s nu v fie nclcat. Ceea ce tre#uie s sta#ilim sunt limitele intimit!ii dumneavoastr. Este posi#il ca fe!ele dumneavoastr s fie recunoscute ? * E posi#il, 'ise +eter. @n special a lui. %rt spre tatl lui. Era desi$ur o minciun, pro#a#il inutil, dar... * %ha, fcu Uphanad. 2i mai presupun c numele voastre reale ar fi recunoscute. * 3oarte pro#a#il, apro# tatl. * )esi$ur, ntri mama, ca i cnd ar fi fost mndr de acest lucru i chiar m#ufnat c el ar fi avut vreo urm de ndoial. * %a... 0 v fie adus mncarea n camer? E nevoie s evacum coridoarele cnd mer$e!i la #aie ? +entru +eter prea un comar. * )omnule maior Uphanad, nu vrem s facem pu#lic pre'en!a noastr aici, dar sunt convins c putem avea ncredere n discre!ia echipa&ului dumneavoastr. * )in contr, 'ise Uphanad. .amenii discre!i !in s eviden!ie'e c nu consider loialitatea echipa&ului drept un fapt $arantat. * % dumneavoastr inclusiv ? ntre# mama cu dulcea!. * ntruct m*a!i min!it de&a n mod repetat, replic Uphanad, cred c pot s spun cu si$uran! c nu considera!i loialitatea nimnui drept un fapt $arantat. * -ndiferent, 'ise +eter. 1*o s stau ntemni!at n tu#ul sta. /i*ar plcea s pot folosi #i#lioteca * presupun c ave!i una * i putem s mncm n sala de mese, i s folosim toaleta fr a provoca inconveniente altor oameni. * ?ede!i ? +ur i simplu nu ave!i o minte a at pe securitate.
* 1u putem tri aici ca nite pri'onieri, 'ise +eter. * 1u asta a vrut s spun, 'ise tatl. ?or#ea despre felul n care tu anun!i pur i simplu deci'iile n numele nostru. Cam att despre cine e cel mai pro#a#il s fie recunoscut. Uphanad 'm#i. * +ro#lema recunoaterii este real. Eu v*am recunoscut imediat, dup filme, domnule (e$emon. +eter oft i se ls pe spate n scaun. * 3a!a ta nu e att de uor de recunoscut ca a unui politician adevrat, spuse Uphanad. Ei prosper e pu*nndu*i fe!ele pu#licului. Cariera ta a nceput, dac*mi amintesc #ine, n anonimat. * )ar am aprut pe ecran, 'ise +eter. * Crede!i*m, pu!ini mem#ri ai echipa&ului se uit la filme. Eu sunt ntmpltor dependent de tiri, dar ma&oritatea ar vrea mai de$ra# s nu mai ai# de*a face cu #rfele de pe +mnt. Cred c cel mai #un mod de a rmne inco$nito aici ar fi s v comporta!i ca i cnd nu a!i avea nimic de ascuns. Bine!i*v pu!in deoparte *de e emplu nu v an$a&a!i cu oamenii n conversa!ii care duc la e plica!ii mutuale despre ceea ce face!i sau cine sunte!i. )ar dac sunte!i veseli i nu v comporta!i misterios, va fi #ine. Lumea nu se ateapt s*l vad pe (e$emon locuind mpreun cu prin!ii ntr* una dintre camerele de dormit de aici. Uphanad rn&i> ?a fi micul nostru secret, rmne doar ntre noi ase. +eter numr. El, prin!ii si, Uphanad, )ima9, i... =raff, #inen!eles. * Cred c nu vor fi tentative de asasinat aici, 'ise Uphanad, pentru c sunt pu!ine arme la #ord, toate sunt !inute su# cheie i oricine vine aici e perchi'i!ionat. )eci v su$ere' s nu purta!i vreo arm. 0unte!i antrena!i pentru lupta corp la corp ? * 1u, recunoscu +eter. * E ist o sal de $imnastic la nivelul inferior, foarte #ine echipat. 2i nu numai cu aparate dimensionate pentru copii. 2i adul!ii au nevoie s se pstre'e n form. . s folosi!i sala pentru a v men!ine masa osoas i aa mai departe, dar pot s or$ani'e' pentru voi cursuri de arte mar!iale dac sunte!i interesa!i. * Eu nu sunt interesat, 'ise +eter. )ar pare o idee #un. * .ricum cel pe care*l vor trimite dup noi, spuse mama, va fi mult mai #ine antrenat dect noi. * +oate da, poate nu. )ac dumanii dumneavoastr ncearc s v prind aici ar nsemna s se #a'e'e pe cineva care s treac de filtrele noastre. +ersoanele deose#it de atletice au parte de o aten!ie special. ?ede!i, suntem paranoici din cau'a unor $rupri anti*coloni*'are care pot trimite pe cineva aici doar pentru un act de sa#ota& sau terorism. * 0au asasinat. * ?ede!i? spuse Uphanad. )ar v asi$ur c eu i echipa mea suntem foarte meticuloi. 1u lsm niciodat nimic neverificat. * Cu alte cuvinte, a!i tiut cine suntem nainte de a intra pe u. * )e fapt, nainte ca naveta voastr s decole'e, spuse Uphanad. 0au cel pu!in am $hicit destul de corect. i luar rmas*#un, apoi intrar n rutina vie!ii pe sta!ia spa!ial. Diua i noaptea erau pstrate dup ora =reen7ich, din niciun alt motiv n afar de faptul c aflndu*se la lon$itudine 'ero tre#uiau s*i sta#ileasc un reper. +eter
descoperi c prin!ii lui nu erau att de $roa'nic de #$cioi cum se temuse, i fu uurat c nu au'ea cum fac dra$oste i nici conversa!iile lor despre el prin draperia despr!itoare. @n cea mai mare parte a timpului mer$ea la #i#liotec i scria. )esi$ur, eseuri pe orice su#iect, pentru orice forum ima$ina#il. . mul!ime de pu#lica!ii erau fericite s ai# te te de Loc9e sau )emostene, n special acum cnd toat lumea tia c aceste identit!i apar!ineau (e$emonului. +entru c lucrrile cele mai importante apreau primele pe net, nu mai putea atra$e o audien! special, ns continua s discute despre su#iecte care aveau o importan! aparte n diferite re$iuni. 0copul a tot ceea ce scria era s inflame'e suspiciunile asupra Chinei i am#i!iilor ei. Ca )emostene, scria direct despre pericolul de a permite s se men!in ocuparea -ndiei i -ndochinei, cu o mul!ime de ntre#ri retorice privind urmtoarea na!iune la rnd. )esi$ur, nu se preta la o insti$are f!i, fiindc orice cuvnt spus ar fi putut fi folosit mpotriva (e$emoniei. ?ia!a era mult mai uoar cnd era anonim pe net. Ca Loc9e ns scria ca un om de stat, eseuri impar!iale despre pro#lemele cu care se confruntau diferite popoare i re$iuni. 4Loc9e5 nu scria aproape niciodat pe fa! mpotriva Chinei, ci considera de la sine n!eles c va avea loc o alt inva'ie, iar investi!iile pe termen lun$ n !rile posi#ile !inte ar putea s nu se dovedeasc n!elepte sau alte lucruri de $enul acesta. Era o munc $rea, pentru c fiecare eseu tre#uia s fie interesant, ori$inal, important, altfel nimeni nu i*ar fi dat aten!ie. Tre#uia s se asi$ure c nu scrie ca un amator * aa cum pruse tatl lui cnd ncepuse s povesteasc teroriile lui despre caracterul i loialitatea de $rup n fa!a lui )ima9. )ei, sincer vor#ind, nu*i au'ise niciodat tatl fcnd aa ceva pn atunci, iar asta l fcea s fie atent, s*i dea seama ct de uor Loc9e i )emostene * i n consecin! +eter ,i$$in nsui * puteau deveni la nceput iritan!i, i n final cara$hioi. Tatl su numea acest proces 4staseni'are5 i fcu diverse su$estii pentru eseuri, dintre care pe unele +eter le folosi. Ct despre modul n care tatl i mama sa i petreceau 'ilele, atunci cnd nu i citeau eseurile sau nu le comentau, surprin'nd erorile * ei #ine, +eter ha#ar n*avea. +oate mama $sise vreo camer n care s fac curat. =raff trecu pe la ei ntr*o scurt vi'it n prima lor diminea! pe sta!ie, apoi plec iar * de fapt reveni pe +mnt cu naveta care i adusese pe ei. 1u se mai ntoarse trei sptmni, timp n care +eter scrise aproape patru'eci de eseuri, toate fiind pu#licate n diferite locuri. /a&oritatea i apar!ineau lui Loc9e. 2i, ca de o#icei, ma&oritatea aten!iei se ndrept spre )emostene. Cnd se ntoarse =raff, i invit s cine'e cu ei la sediul /inisterului, o cin colocvial n timpul creia nu se discut nimic important. .ri de cte ori su#iectul prea s devie'e spre o pro#lem real a momentului, =raff l ntrerupea turnnd ap n pahare sau spunnd vreo $lum * rareori una nostim. %cest lucru l deruta pe +eter, cci =raff ar fi putut s fie si$ur c sediul su era #ine securi'at. )ar aparent nu era aa, pentru c dup cin i invit la o plim#are, conducndu*i rapid pe coridoarele o#inuite i prin unele pasa&e de serviciu. 0e rtcir aproape imediat, iar cnd =raff deschise n cele din urm o u i i duse pe o #ordur lat deasupra unui pu! de ventila!ie i pierduser de&a orice sim! al direc!iei, desi$ur cu e cep!ia a ceea ce nseamn 4&os5.
+u!ul ducea n 4&os5... pe o distan! foarte mare. * %sta e un loc cu importan! istoric, spuse =raff. +u!ini dintre noi l cunosc. * %ha, 'ise tatl n!ele$nd. 2i fiindc el $hicise, +eter i ddu i el seama unde se aflau. * %hile a fost aici, 'ise. * %ici, spuse =raff, Bean i prietenii si l*au pclit pe %hile. %hile a cre'ut c aici o s reueasc s*l ucid pe Bean, dar Bean a fost cel care l*a le$at n lan!uri, atrnat n pu!. %r fi putut s*l omoare. +rietenii lui aa i*au recomandat. * Cine erau prietenii ? ntre# mama. * 1u mi*a spus niciodat, dar asta nu m surprinde *nici n*am ntre#at vreodat. %m cre'ut c e mai n!elept s nu e iste nicio nre$istrare, nici chiar n capul meu, a copiilor care au fost martori la umilirea i neputin!a lui %hile. * 1*ar mai fi contat dac l*ar fi omort pe %hile pur i simplu. 1*ar mai fi e istat alte crime. * )ar, vede!i voi, 'ise =raff, dac %hile ar fi murit a fi fost nevoit s ntre# care sunt acele nume, iar lui Bean nu i s*ar mai fi permis s rmn la 2coala de Lupt. +oate c am fi pierdut r'#oiul din cau'a asta, fiindc Ender s*a #a'at mult pe Bean. * Lui Ender i s*a permis s rmn dup ce a ucis un #iat, o#serv +eter. * Biatul a murit accidental, spuse =raff, iar Ender se apra. * 0e apra pentru c l*ai lsat sin$ur, 'ise mama. * %m fost &udecat de&a pentru aceste acu'a!ii, i am fost achitat. * )ar !i s*a cerut s*!i dai demisia. * /i s*a oferit o po'i!ie mult mai nalt, cea de /inistru al Coloni'rii. (ai s nu interpretm trecutul. Bean l*a adus pe %riile aici nu ca s*l omoare, ci ca s*l fac s mrturiseasc. El a mrturisit, foarte convin$tor, i pentru c eu am au'it, sunt i eu pe lista lui nea$r. * %tunci de ce mai eti n via! ? ntre# +eter. * Contrar credin!ei lar$ rspndite, %hile nu e un $eniu i mai face i $reeli. 1u poate a&un$e peste tot i puterea lui poate fi #locat. 1u e atottiutor. 1u are totul planificat. )e cele mai multe ori e n micare, punndu*se n calea oca'iilor i folosindu*se de ele atunci cnd apar. * )ac nu e un $eniu, atunci de ce nvin$e mereu $eniile ? * +entru c o face pe neateptate. )e fapt, nu face nimic deose#it, pur i simplu face lucruri la care nu s*a $ndit nimeni c le va face. E cu un pas nainte. -ar cele mai strlucite min!i ale noastre nici mcar nu se $ndeau la el atunci cnd a o#!inut succesele cele mai spectaculoase. Credeau c au redevenit civili atunci cnd el i*a rpit. Bean nu a ncercat s se opun planurilor lui %hile n timpul r'#oiului, el a ncercat s*o $seasc i s*o salve'e pe +etra. ?ede!i? %m v'ut testele lui %hile. E un campion al lin$uelii i e foarte iste!, altfel nu ar fi a&uns aici. )e e emplu, a tiut cum s nele un test psiholo$ic, pentru a*i ascunde tendin!ele violente" drept urmare, l*am ales n ultimul $rup pentru 2coala de Lupt. E periculos. )ar niciodat nu a tre#uit s nfrunte un adversar, nu unul real. 1u a avut de nfruntat ceea ce au nfruntat 3urnicile. * )eci eti ncre'tor, 'ise +eter. * )eloc, replic =raff. )ar am speran!.
* 1e*ai adus aici doar ca s ne ar!i locul sta ? ntre# tatl. * )e fapt nu. ?*am adus pentru c am urcat eu aici mai devreme i am cur!at personal locul de microfoane. @n plus, am instalat un atenuator de sunete, astfel ca vocile noastre s nu se transmit prin conducta de aerisire. * Cre'i c e ist spioni la /inCol, 'ise +eter. * 2tiu c e ist. Uphanad fcea o scanare de rutin a tuturor mesa&elor care pleac de aici, cnd a descoperit unul ciudat transmis la cteva ore de la sosirea voastr aici. @ntre$ul mesa& consta dintr*un sin$ur cuvnt> 4on5. 0canarea de rutin a lui Uphanad este mai minu!ioas dect ma&oritatea cutrilor disperate. +e sta l*a $sit pur i simplu cutnd anomalii n lun$imea mesa&elor, tipare de lim#a& etc. Ca s descopere coduri, n!ele$e!i. * Era codificat ? ntre# tatl. * 1u, nu era un cifru. 2i din acest motiv imposi#il de descifrat. +oate nsemna pur i simplu 4afirmativ5, ca n 4onKoff5. +oate fi un cuvnt strin * e ist cteva du'ini de lim#a&e comune n care 4on5 are un n!eles de sine stttor. %r putea fi 4no5 inversat. @n!ele$i pro#lema ? Ceea ce l*a alertat pe Uphanad, n afara scurtimii lui, a fost faptul c a fost trimis la cteva ore de la sosirea voastr i c att e peditorul, ct i destinatarul erau anonimi. * Cum poate fi anonim e peditorul dintr*o loca!ie militar securi'at ? ntre# +eter. * .h, chiar foarte simplu. E peditorul a folosit identitatea altcuiva. * % cui ? * Uphanad a fost de*a dreptul &enat cnd mi*a artat mesa&ul printat. +entru c din punctul de vedere al computerului, a fost trimis de Uphanad nsui. * Cineva a furat identitatea efului securit!ii? ntre# tatl. * Umilitor, po!i fi si$ur. * L*ai concediat ? ntre# mama. * 1u ne*ar fi a&utat s ne sim!im n si$uran! dac pierdeam omul care e cea mai #un aprare a noastr mpotriva a orice opera!iune ar fi declanat mesa&ul la. * )eci cre'i c cuvntul 4on5 e n en$le' i nseamn c cineva pre$tete o micare contra noastr. * Cred c nu e impro#a#il. /esa&ul a fost trimis clar. Este indescifra#il numai pentru c noi nu tim ce declanea'. * %i luat n considerare, ntre# mama, posi#ilitatea ca Uphanad s fi trimis el nsui acest mesa&, iar apoi s fi folosit faptul c !i*a spus despre el drept acoperire pentru spiona&ul lui ? =raff o privi ndelun$, clipi, apoi 'm#i. * @mi tot spun, 4suspectea'*i pe to!i5, dar acum tiu cu adevrat ce e o persoan cu adevrat suspicioas. 1ici +eter nu se $ndise la asta. )ar acum totul prea perfect lo$ic. * (ai s nu tra$em conclu'ii pripite, 'ise =raff. %devratul e peditor al mesa&ului ar fi putut utili'a semntura maiorului Uphanad tocmai pentru ca eful securit!ii s fie principalul nostru suspect. * Cu ct timp n urm a descoperit mesa&ul ? ntre# tatl. * %cum cteva 'ile. )e&a mi pro$ramasem sosirea, aa c mi*am respectat orarul.
* 1iciun avertisment? * 1u. .rice modificare a rutinei l*ar fi informat pe e peditor c semnalul lui a fost descoperit i poate interpretat. L*ar fi fcut s*i schim#e planurile. * )eci ce facem ? * @n primul rnd, 'ise =raff, mi cer scu'e c m*am $ndit c aici a!i fi perfect n si$uran!. 0e pare c mna lui %hile * sau poate a Chinei * e mai lun$ dect am cre'ut. * /er$em acas ? ntre# tatl. * n al doilea rnd, continu =raff, nu putem face nimic de care ei s profite. )ac a!i pleca acas acum, nainte ca amenin!area s fie identificat i neutrali'at, v*a!i e pune unui pericol i mai mare. Trdtorul ar putea da alt semnal prin care s le spun cnd i unde sosi!i pe +mnt. Care va fi traiectoria de ateri'are. =enul sta de lucruri. * Cine ar risca s*l asasine'e pe (e$emon do#o*rnd o navet? spuse +eter. Lumea ar fi scandali'at, chiar i cei care s*ar #ucura s m vad mort. * .rice schim#are de comportament i*ar da de n!eles trdtorului c semnalul a fost interceptat. %r putea ur$enta proiectul, oricare ar fi el, nainte de a fi noi $ata. 1u, mi pare ru s spun asta, dar... cel mai #un curs al ac!iunii este s ateptm. * 2i dac noi nu suntem de acord ? 'ise +eter. * %tunci o s v trimit acas cu o navet aleas de voi i o s m ro$ pentru voi pe tot parcursul drumului. * 1e*ai lsa s plecm ? * 0unte!i musafirii mei, spuse =raff, nu pri'onierii. * (ai s facem un test, 'ise +eter. +lecm cu urmtoarea navet. Cea cu care ai venit * cnd se ntoarce, vom fi la #ordul ei. * E prea repede, coment =raff. 1u avem timp s ne pre$tim. * )ar nici el. -!i su$ere' s mer$i la Uphanad i s te asi$uri c tie c tre#uie s pstre'e secretul a#solut n le$tur cu plecarea noastr. 1ici lui )ima9 nu tre#uie s*i spun. * )ar dac el e vinovatul, 'ise mama, atunci... * %tunci nu va putea trimite niciun mesa&. )ac $sete o cale s strecoare informa!ia n e terior, faptul va deveni cunoscut pu#lic pe sta!ie. )in acest motiv este vital, domnule /inistru =raff, s stai ln$ el tot timpul dup ce i*ai comunicat. )ac e el, nu va putea trimite semnalul. * )ar pro#a#il c nu e el, 'ise =raff, i atunci ar tre#ui ca toat lumea s afle. * ?om suprave$hea toate mesa&ele e pediate. * )oar dac nu te ucid pur i simplu la m#arcarea n navet. * %tunci $ri&ile tale vor lua sfrit, 'ise +eter. )ar nu cred c ne vor ucide aici, pentru c a$entul la al lor le este prea util * lor sau lui %hile, depinde al cui e omul * ca s fie compromis numai pentru opera!iunea asta. =raff cntri lucrurile. * )eci urmrim cine ar putea trimite mesa&ul... * 2i s ave!i a$en!i la punctul de ateri'are de pe +mnt care s ncerce s depiste'e eventualul asasin. * +ot s fac asta, apro# =raff. /ai e doar o mic pro#lem.
* Care? * Tu nu po!i pleca. * )e ce nu ? ntre# +eter. * +entru c propa$anda ta solitar func!ionea'. .amenii care !i*au citit materialele alunec din ce n ce mai mult n direc!ia anti*China. @nc e o micare destul de sla#, dar e real. * +ot s*mi scriu i acolo eseurile. * n pericol de a fi ucis n orice moment, 'ise =raff. * 0e poate ntmpla i aici. * /da * dar chiar tu ai spus c e pu!in pro#a#il. * (ai s prindem crti!a care*!i sap sta!ia, 'ise +eter, i s*l trimitem acas. @ntre timp noi ne ndreptm spre +mnt. % fost $ro'av s stm aici, domnule /inistru =raff. )ar tre#uie s plecm. +rivi spre mama i tatl lui. * 0i$ur c da, apro# tatl. * Cre'i, spuse mama, c pe +mnt vom $si un loc cu astfel de paturi ? 0e prinse strns de #ra!ul so!ului ei> 1e*a unit mult ca familie. 15 PLANURI DE R$%OI From: /emostene * "ec5mse. +1reeamer)ca. or4 "o: /ro-@oE *Fe)Doada+K)nAnon.net Cr)-tat FFFFFFFF /ecr)-tat FFFFFFFFFFF #)!am oc5-at D5m2tate d)n ca-ac)tatea de memorare ;ncerc<nd s2 re9)n ce )dent)t29) 1olose:t) s2-t2m<n2 de s2-t2m<n2. /e ce n5 te ;ncre0) ;n cod)1)c2r) > N)men) n5 a s-art -<n2 ac5m cod5r)le -r)mare. U)te des-re ce e ,orba7 @ean: 8)etrele d)n Ind)a> @)ne;n9eles c2 K)rlom) a ;nce-5t. Am -r)m)t 5n mesaD de la ea: RAc5m7 c2 a) )e:)t d)n .a0na7 -ot com5n)ca d)n no5. N!am e!ma)l a)c). 8)etrele s5nt ale mele. C5r<nd m2 ;ntorc -e -od. R20bo)5l e ser)os. Scr)e!m) n5ma) -e acest s)te7 n5me Fata/e8e8od7 -arola n5 e o trea-t2.P Cel -59)n cred c2 asta ;nseamn2 R-)etrele s5nt ale meleP. /ar ce ;nseamn2 c2 -arola Rn5 e o trea-t2P> Care -arol2 n5 e o trea-t2> Iar dac2 -arola n5 e o trea-t2 -robab)l c2 n5 e n)c)5n 15rn)car7 dar c5 ce ne aD5t2 asta > 'r)c5m7 cred c2 se o1er2 s2 -orneasc2 5n r20bo) ser)os ;n )nter)or5l Ind)e). 8robab)l c2 n5 are c5m s2 1oloseasc2 o re9ea na9)onal27 dar n)c) n5 are ne,o)e de 5na. C5 s)45ran92 e -e aceea:) l5n4)me de 5nd2 c5 -o-or5l )nd)an7 dac2 )!a 12c5t -e to9) s2 r)d)ce 4r2me0) de -)etre -e dr5m5r). Iar ac5m toat2 -o,estea -)etrelor s!a term)nat. A5 a,5t loc o m5l9)me de ;nc2)er2r) ;ntre cet29en)) 15r)o:) :) solda9)) c.)ne0). Cam)oanele a5 1ost De15)te. A 5rmat ra-)d sabotarea centrelor c.)ne0e. Ce ar -5tea 1ace ea ma) m5lt dec<t ceea ce se ;nt<m-l2 deDa ? /at 1))nd loc5l 5nde te a1l)7 a) -5tea a,ea ma) m5lt2 ne,o)e de )n1orma9)) :)/sa5 aD5tor de la ea dec<t am e5. /ar a: a-rec)a dac2 m!a) aD5ta s2 ;n9ele4 -2r9)le mesaD5l5) care -entr5 m)ne a5 r2mas o-ace. From: BostIbo@oA*Na,A+K)nAnon.net "o: /emostene *"ec5mse.+1reeamer)ca.or4 Re:
Cr)-tare FFFFFFFF /ecr)-tare FFFFFFFFFFF U)te de ce ;m) tot sc.)mb )dent)t29)le. In -r)m5l r<nd7 ad,ersar)) n5 s5nt ne,o)9) s2 decr)-te0e mesaD5l -entr5 a ob9)ne )n1orma9))le dac2 obser,2 5n t)-ar ;n cores-onden9a noastr2 ! le!ar 1) de 1olos s2 c5noasc2 1rec,en9a :) orar5l cores-onden9e)7 :) l5n4)mea mesaDelor. In al do)lea r<nd7 n5 s5nt ne,o)9) s2 desc)1re0e ;ntre4 mesaD5l7 e s51)c)ent s2 4.)ceasc2 cod5r)le de cr)-tare :) decr)-tare. 8e care -ar)e0 c2 le a) scr)se -e 5nde,a -entr5 c2 e:t) -rea lene: s2 le memore0)7 )ar 9)e de 1a-t n5!9) -as2 dac2 s5nt 5c)s. /es)45r7 s-5n asta ;n cel ma) amab)l mod -os)b)l7 ;n2l9)mea Koastr2 /omn5le =e4emon. Iat2 ce a ,r5t s2 s-5n2 K)rlom). ,)dent7 a ,r5t s2 n5 1)) ;n stare s2 desc)1re0) mesaD5l :) s2 cores-onde0) corect c5 ea dec<t dac2 ,orbe:t) c5 m)ne sa5 c5 S5r). Asta ;nseamn2 c2 n5 are ;ncredere total2 ;n t)ne. 8res5-5nerea mea este c27 dac2 )!a) l2sa 5n mesaD 1olos)nd -arola Rn5 e o trea-t2P7 ar :t) c2 n5 a) ,orb)t c5 m)ne. MN)c) n5 :t)) c<t e de tentant s2 te las c5 b2n5)ala asta.N C<nd am l5at!o de -e -od de l;n42 4ran)9a c5 @)r!man)a7 ea a 5rcat ;n el)co-ter -2:)nd -e s-atele l5) S5r)AaLon4 d5-2 ce el s!a -rosternat ;n 1a9a e). 8arola n5 e R trea-t2P7 c) n5mele real al tre-te) 5t)l)0ate de ea. Iar ea se ,a ;ntoarce -e -od7 ceea ce ;nseamn2 c2 str2bate Ind)a ;n d)rec9)a 1ront)ere) c5 @)rman)a7 5nde ,a -5tea 1) ;n stare s2 ;ntrer5-2 l)n))le de a-ro,)0)onare ale tr5-elor c.)ne0e d)n Ind)a ! sa57 d)m-otr),27 tentat),ele c.)ne0)lor de a!:) scoate tr5-ele d)n Ind)a ;na-o) s-re C.)na sa5 Indoc.)na. @)ne;n9eles c2 ea ,a sta l<n42 5n s)n45r -od. /ar b2n5)esc c2 a or4an)0at deDa 4r5-2r) de 4.er)l2 care se -re42tesc s2 ;ntrer5-2 tra1)c5l -e celelalte dr5m5r) ;ntre @)rman)a :) Ind)a7 :) eE)st2 o mare -robab)l)tate ca ea s2 1) aranDat ce,a :) de!a l5n45l 1ront)ere) d)n =)malaAa. #2 ;ndo)esc c2 -oate bloca 4ran)9ele7 dar ;) -oate .2r95) :) ;ncet)n) trecerea7 )0ol<nd tr5-ele care ;ncearc2 s2 -roteDe0e l)n))le de a-ro,)0)onare :) red5c<nd -os)b)l)t29)le c.)ne0)lor de a or4an)0a atac5r) sa5 de a 15rn)0a m5n)9)e tr5-elor lor ! l5cr5 care ;ntotdea5na a re-re0entat o -roblem2 -entr5 e). 8ersonal7 cred c2 ar treb5) s2!) s-5) s2 n5 se 4r2beasc2. -os)b)l s2!9) -ot s-5ne c<nd s2 -oste0) 5n r2s-5ns -r)n care s2!) cer) s2 treac2 ser)os la treab2 la o dat2 an5me. $) n57 n5 -oste0 e5 ;ns5m) -entr5 c2 ;n mod s)45r a)c) s5nt 5rm2r)t :) n5 ,rea5 ca e) s2 a1le ;n mod d)rect des-re ea. Am -r)ns deDa do52 -ro!4rame!s-)on -e calc5lator5l me57 ceea ce m!a costat de 1)ecare dat2 c<te do520ec) de m)n5te ca s2 le l5cre0 ast1el ;nc<t s2 tr)m)t2 )n1orma9)) 1alse. 8ot s5-orta e!ma)l!5r) cr)-tate ca 2sta7 dar mesaDele -ostate la adrese anon)me -ot 1) desco-er)te ;n re9ea5a local2. $) da7 2:t)a s5nt c5 ade,2rat -r)eten)) me). /ar ar 1) -ro:t) s2 n5 5rm2reasc2 tot ceea ce tr)m)t e5 ! dac2 -ot. Bean se msur n o$lind. @nc mai semna cu el, mai mult sau mai pu!in. )ar nu*i plcea cum i cretea capul. Era mai mare propor!ional cu corpul. Cretea mai repede. 4%r tre#ui s devin mai inteli$ent, nu*i aa? avnd mai mult spa!iu pentru creier. @n schim#, eu mi fac $ri&i n le$tur cu ce se va ntmpla dac mi va crete prea mare capul pentru ca $tul s men!in tot ansam#lul n po'i!ie vertical.5 0e msur i la dulapul cu haine. +n nu demult tre#uia s se ridice pe vrfuri ca s a&un$ la umerae. %poi devenise uor. %cum i a&un$eau pu!in mai &os de umeri. Uile nu erau nc o pro#lem. )ar ncepea s simt c ar tre#ui s se aplece. )e ce s i se fi accelerat acum creterea? Trecuse de&a de pu#ertate.
+etra trecu mpiedicndu*se pe ln$ el, se duse la #aie i vomit timp de cinci minute a$oni'ante. * %r tre#ui s e iste medicamente pentru aa ceva, i spuse el mai tr'iu. * E ist, rspunse +etra. )ar nu tie nimeni cum ar putea afecta copilul. * 1u s*au fcut studii ? -mposi#il. * 1iciun studiu asupra efectelor asupra copilului. * Cheia lui %nton nu nseamn dect cteva puncte n $enom. * =enele au adesea rol du#lu sau triplu, sau chiar mai mult. * -ar copilul pro#a#il nici nu are Cheia lui %nton. 1u e sntos pentru el dac nu po!i re!ine hrana. * 1*o s dure'e la nesfrit, 'ise +etra. 2i voi fi hrnit intravenos dac va fi nevoie. 1u fac nimic care s pun copilul n pericol, Bean. @mi pare ru dac $re!u* rile mele !i*au stricat pofta de mncare. * 1imic nu*mi stric pofta de mncare. 0unt n cretere. Ea icni din nou. * 0cu'*m, spuse Bean. * 1u fac aa, opti ea chinuit, din cau' c $lumele tale sunt proaste. * 1u, 'ise Bean. )in cau' c $enele mele sunt proaste. Ea icni iar i el prsi camera, sim!indu*se vinovat c pleac, dar tiind c nu ar fi de niciun folos s rmn. Ea nu era dintre aceia care au nevoie s fie mn$ia!i cnd le e ru. +refera s fie lsat n pace n durerea ei. )in acest punct de vedere ei doi se asemnau. Ca nite animale rnite care se ascund n pdure ca s se vindece *sau s moar * n sin$urtate. %lai l atepta n sala mare de conferin!e. 0caunele erau adunate n &urul unei holo$rame de pe podea, unde fusese proiectat o hart a terenului i drumurilor de importan! militar din -ndia i China de ?est. Ceilal!i se o#inuiser cu pre'en!a lui Bean, dei nc mai erau unii crora nu le plcea asta. )ar Califul voia ca el s fie acolo, Califul avea ncredere n el. Loca!iile cunoscute ale $arni'oanelor chine'e erau colorate n al#astru, iar loca!iile pro#a#ile ale for!elor mo#ile i re'ervelor n verde. +rima dat cnd v'u harta, Bean fcu $afa s ntre#e de unde au o#!inut datele. 3u informat, destul de codificat, c att +ersia, ct i consor!iul e$ipteano*israelian aveau pro$rame de urmrire prin sateli!i, iar sateli!ii lor spioni erau cei mai #uni de pe or#it. * +utem afla $rupa san$uin a fiecrui soldat inamic, spuse %lai 'm#ind. Era desi$ur o e a$erare. )ar Bean se $ndi> o anali' spectral a transpira!iei lor ? 1u era posi#il. %lai $lumea, nu se luda. %cum Bean avea ncredere n informa!iile lor la fel cum aveau i ei * fiindc fcuse investi$a!ii discrete cu a&utorul lui +eter i a unor rela!ii proprii. %lturnd ceea ce i spusese ?lad din partea serviciilor secrete ruse i Tom 1e#unul din %n$lia, plus sursele americane ale lui +eter, era clar c musulmanii * Li$a 0emilunii *avea tot ce aveau i ceilal!i. Ba chiar mai mult. +lanul era simplu. /icri masive de trupe de*a lun$ul frontierei dintre -ndia i +a9istan, aducnd i armata -ranului pe front. %cest lucru ar fi tre#uit s provoace o ripost chine', trupele lor concentrndu*se de asemenea la $rani!. -ntre timp, for!ele Turciei urmau s fie plasate de*a lun$ul $rani!ei de vest a Chinei, dup ce solda!ii cltoriser n ultimele luni de$hi'a!i n noma'i. +e hrtie,
re$iunea de vest a Chinei prea o 'on ideal pentru tancuri i camioane, dar n realitate alimentarea cu com#usti#il ar fi fost un comar recurent. %adar, primul val al turcilor sosea clare, trecnd la transportul mecani'at numai cnd ar fi ocupat o po'i!ie care s le permit s fure i s utili'e'e echipament chine'. Bean tia c aceasta era latura cea mai periculoas a planului. %rmatele turce, com#innd for!e de la (ellespont pn la /area %rai i de la poalele (imala6ei, erau echipate pentru raiduri, i totui tre#uiau s fac trea#a unei armate de inva'ie. E istau i cteva avanta&e care ar fi putut compensa lipsa de #lindate & spri&in aerian. 1eavnd linii de aprovi'ionare, chine'ii nu aveau ce s #om#arde'e. Locuitorii din provincia de vest a Chinei, Pin&ian$, erau de ori$ine turc i, ca i ti#etanii, nu ncetaser s urasc stpnirea (anatului Chine'. )ar mai presus de toate Turcia avea de partea ei surpri'a i numrul de solda!i, primele 'ile fiind cruciale. Trupele de $arni'oan chine'e erau toate masate la $rani!a cu <usia. +n cnd armatele ar fi fost mutate turcii s*ar fi descurcat uor, atacnd oriunde voiau, prelund sta!iile de poli!ie i aprovi'ionare * i, cu pu!in noroc, toate aeroporturile din Pin&ian$. n timp ce trupele chine'e s*ar fi deplasat de la $rani!a cu <usia spre interior ca s se lupte cu turcii, trupele complet mecani'ate ale turcilor ar fi intrat n China dinspre vest. %cum ar fi e istat linii de aprovi'ionare care s fie atacate, dar fiind priva!i de #a'ele lor aeriene i fiind sili!i s fac fa! lupttorilor turci care le utili'au acum, China nu ar mai fi avut o superioritate net n aer. %tacarea clare a #a'elor aeriene sla# aprate era e act a#ordarea la care Bean se atepta din partea lui %lai. )ar tre#uiau s spere c (an T'u nu anticipase faptul c %lai avea autoritate complet asupra inevita#ilei micri islamice, altfel chine'ii ar fi tre#uit s fie ne#uni s nu planifice aprarea mpotriva unei inva'ii musulmane. @ntr*un fel era de ateptat ca turcii s se descurce destul de #ine astfel nct chine'ii s fie sili!i s*i mute trupele din -ndia spre nord n Pian&in$. %ici terenul favori'a planurile lui %lai, cci ntruct doar unele trupe chine'e puteau traversa (imala6a pe calea aerului, dac drumurile ti#etane erau distruse de echipele de $eniti turci, restul trupelor chine'e ar fi fost nevoite s o ia prin estul -ndiei, ocolind (imala6a, i s a&un$ n vestul Chinei venind dinspre est, i nu dinspre sud. %r fi durat cteva 'ile, i cnd musulmanii ar fi considerat c ma&oritatea trupelor chine'e se aflau n tran'it i deci nu puteau lupta cu nimeni, ar fi lansat o inva'ie masiv de la $rani!a dintre +a9istan i -ndia. %tt de multe depindeau de ceea ce credeau chine'ii. La nceput, chine'ii tre#uiau s cread c adevratul asalt va veni din +a9istan, astfel ca principala armat chine' s rmn lipit de frontier. %poi, la un moment crucial n decursul opera!iunilor turcilor, chine'ii tre#uiau s fie convini c frontul turcesc este de fapt inva'ia real. Tre#uiau s fie att de convini de acest lucru nct s*i retra$ trupele din -ndia, sl#indu*i astfel for!ele acolo. Cum altfel o armat nee perimentat format din trei milioane de oameni ar fi putut s nvin$ o armat de 'ece milioane de veterani ? Trecur n revist planuri de re'erv pentru 'ilele care aveau s urme'e implicrii trupelor islamice n +a9istan, dar Bean tia, ca i %lai, c nimic din ceea ce s*ar fi ntmplat dup ce musulmanii treceau frontiera cu -ndia nu putea fi prev'ut. %veau planuri pentru ca'ul n care inva'ia ar fi euat complet, iar +a9istanul ar fi tre#uit aprat n retra$ere cu mult n interiorul $rani!elor sale. %veau planuri pentru
ne$ocieri cu ntrea$a armat chine' * pu!in pro#a#il, dup prerea lor. )ar n cel mai pro#a#il scenariu * o dificil micare de du*te*vino de*a lun$ul unui front de mii de mile * planurile tre#uiau s fie improvi'ate pentru a profita de fiecare turnur a evenimentelor. * Bun, 'ise %lai. Hsta e planul. Comentarii ? <nd pe rnd, fiecare ofi!er i e prim cu msur ncrederea. 1u pentru c erau lin$uitori, ci pentru c %lai ascultase de&a cu aten!ie o#iec!iile pe care le ridicaser ei nainte de a modifica planurile astfel nct s se adapte'e celor mai serioase pro#leme. 1umai unul dintre musulmani o#iect ast'i, i acesta nu era un militar> Lan9o7s9i, al crui rol, din cte i dsea seama Bean, era la &umtatea drumului ntre ministru fr portofoliu i preot militar. * Cred c e pcat, 'ise el, c planurile noastre sunt att de dependente de ceea ce ale$e <usia s fac. Bean tia ce vrea s spun. <usia era complet imprevi'i#il n aceast situa!ie. +e de o parte, +actul ?arovia avea un tratat cu China care asi$ura lun$a frontier de nord a Chinei cu <usia, dndu*le n primul rnd li#ertatea s cucereasc -ndia. +e de alt parte, ruii i chine'ii erau de secole rivali n aceast re$iune, i fiecare considera c cellalt de!ine un teritoriu de drept al lor. /ai e istau i pro#leme personale imprevi'i#ile. C!i dintre servitorii loiali ai lui %hile mai ocupau nc n <usia po'i!ii de autoritate i ncredere? n acelai timp, c!i dintre rui erau furioi din cau'a modului n care %hile se folosise de ei nainte de a trece n -ndia i apoi n China ? Totui, %hile intermediase tratatul secret dintre <usia i China, deci nu putea fi chiar aa de detestat, nu ? )ar era tratatul ntr*adevr valoros? 3iecare elev rus tia c cel mai prost !ar rus din toate timpurile fusese 0talin, pentru c semnase un tratat cu =ermania lui (itler i apoi se ateptase ca acesta s fie respectat. )esi$ur c ruii nu credeau cu adevrat c pacea cu China va dura venic. )eci e ista ntotdeauna o ans ca <usia, v'nd China n de'avanta&, s intervin n lupt. <uii vor vedea n asta o ans de a acapara teritorii i de a preveni inevita#ila trdare a chine'ilor. %r fi fost un lucru #un, dac ruii atacau n for!, dar fr prea mult succes. %r fi sl#it trupele chine'e care luptau cu islamicii. )ar ar fi fost un lucru foarte ru dac <usia se descurca prea #ine sau prea prost. +rea #ine, i ar fi putut str#ate /on$olia a&un$nd la Bei&in$. %tunci victoria islamic ar fi putut deveni una ruseasc. %lai nu voia ca <usia s &oace un rol dominant n ne$ocierile de pace. -ar dac <usia intra n r'#oi i era nfrnt repede, trupele chine'e nu mai tre#uiau s suprave$he'e frontiera rus. Li#ere s se mite, detaamentele din acele $arni'oane puteau fi a'vrlite mpotriva turcilor sau trimise prin teritoriile ruseti s atace Ga'ahstanul, amenin!nd s taie liniile de aprovi'ionare ale turcilor. )e aceea %lai i e prim speran!a c ruii vor fi prea suprini ca s mai ntreprind ceva. * 1*avem ce face, 'ise %lai. %m fcut tot ceea ce puteam. Ce va face <usia st n minile lui )umne'eu. * +ot s vor#esc ? ntre# Bean. %lai apro# din cap. To!i ochii se ntoarser spre el. La ntlnirile precedente, Bean nu spusese nimic, prefernd s discute cu %lai n particular, cnd nu risca s
comit vreo eroare n modul de a i se adresa Califului. * Cnd v ve!i an$a&a n lupt, spuse Bean, cred c mi pot folosi propriile contacte i s*l convin$ pe (e$emon s le foloseasc pe ale lui, ca s for!m <usia s ac!ione'e n direc!ia n care considera!i c ar fi cel mai #ine. C!iva #r#a!i se foir stin$heri!i pe scaune. * Te ro$ s*i liniteti pe prietenii mei n$ri&ora!i, 'ise %lai, c nu ai discutat de&a cu (e$emonul sau cu oricine altcineva despre planurile noastre. * E vala#il contrariul, spuse Bean. ?oi sunte!i cei care v pre$ti!i s trece!i la ac!iune. Eu v*am furni'at toate informa!iile pe care le*am aflat de la ei. )ar eu i cunosc pe aceti oameni i tiu ce pot face. (e$emonul nu are armat, dar are o mare influen! asupra opiniei pu#lice. ?a vor#i desi$ur n favoarea ac!iunii voastre. )ar se #ucur de influen! i n interiorul <usiei, pe care o poate folosi fie pentru a le solicita interven!ia, fie pentru a o ne$a. La fel i prietenii mei. Bean era convins c %lai tia c sin$urul prieten demn de men!ionat era ?lad, iar ?lad fusese sin$urul dintre mem#rii rpi!i ai $tii lui Ender care i se alturase lui %hile i trecuse de partea lui. )ac asta fusese din cau' c devenise cu adevrat adept al lui %hile sau din cau' c socotea c %hile ac!ionea' n interesul /amei <usia, Bean nc nu*i dduse seama. ?lad i furni'ase uneori informa!ii, dar Bean ntotdeauna cutase o a doua surs n care s ai# ncredere deplin. * %tunci s v spun ceva, 'ise %lai. @n 'iua de a'i nu tiu ce ne*ar fi mai util, ca <usia s se alture atacului sau ca <usia s rmn n e pectativ. %tta timp ct nu ne atac voi fi mul!umit. )ar lucrurile s*ar putea clarifica pe msur ce ncep s se desfoare evenimentele. 1u era nevoie ca Bean s*i e plice lui %lai c <usia nu ar fi intrat n r'#oi ca s salve'e o inva'ie islamic sortit eecului * ruii nu i*ar fi riscat armatele dect dac ar fi prev'ut o victorie. %a nct dac %lai atepta prea mult nainte de a cere a&utor, acesta ar fi putut s nu mai vin. Luar o pau' pentru prn', dar una foarte scurt, i cnd revenir n sala de conferin!e harta fusese schim#at. E ista o a treia parte a planului, iar Bean tia c aceasta era cea de care %lai era cel mai pu!in si$ur. )e cteva luni, armatele ara#e din E$ipt, -ra9 i alte state fuseser transportate cu a&utorul tancurilor petroliere din porturile ara#e pn n -ndone'ia. /arina indone'iana era una din cele mai formida#ile din lume, iar for!a lor aerien de pe portavioane era sin$ura din re$iune care rivali'a cu a Chinei n privin!a echipamentului i armamentului. Toat lumea tia c din cau'a protec!iei indone'iene China nu cucerise 0in$apore i nu a&unsese pn n 3ilipine. %cum se propunea folosirea marinei indone'iene la transportul unei armate comune ara#o*indone'iene pentru a de#arca n Thailanda i ?ietnam. -n amndou aceste !ri poporul i dorea eli#erarea de cuceritorii chine'i. Cnd planurile celor dou locuri de de#arcare fur complet desfurate, %lai nu ntre# de critici * o avea pe a sa. * Cred c n am#ele ca'uri planurile de de#arcare sunt e celente. =reeala mea e aceeai dintotdeauna. %colo nu e ist o#iective militare serioase care s poat fi cucerite. Chine'ii i pot permite s piard #tlie dup #tlie, folosindu*i numai for!ele disponi#ile, retr$ndu*se din ce n ce mai mult i ateptnd re'ultatul r'#oiului adevrat. Cred c solda!ii pe care i*am trimite acolo risc s moar fr un scop adevrat. 0eamn prea mult cu campania italian din cel de*al )oilea <'#oi
/ondial. Lun$, lent, costisitoare i neeficient, chiar dac am cti$a toate #tliile. Comandantul indone'ian se nclin. * 0unt recunosctor pentru $ri&a Califului fa! de vie!ile solda!ilor notri. )ar musulmanii din -ndone'ia n*ar putea suporta s stea deoparte n timp ce fra!ii lor lupt. )ac aceste o#iective sunt lipsite de scop, atunci $si!i*ne ceva important de fcut. Unul dintre ofi!erii ara#i apro# i el. * 1e*am an$a&at trupele n aceast opera!iune. .are e prea tr'iu s le aducem napoi pentru a se altura +a9istanului i -ra9ului n eli#erarea -ndiei ? 1umrul lor ar putea fi de importan! crucial acolo. * -n curnd vremea #un pentru inten!iile noastre se va sfri, 'ise %lai. 1u avem timp s aducem napoi armatele ara#e. )ar vd i eu c nu are rost s trimitem solda!ii n lupt doar din solidaritate sau s amnm inva'ia pentru a rspndi armatele ara#e n diverse teatre de opera!iuni. % fost o $reeal s le trimitem n -ndone'ia, iar $reeala e numai a mea. 0e au'ir murmure de de'apro#are. 1u puteau accepta nvinuirea Califului pentru nicio $reeal. @n acelai timp, Bean tia c aprecia' faptul de a fi condui de un om care nu d vina pe al!ii. Era unul dintre motivele pentru care l iu#eau. %lai trecu peste o#iec!iile lor. * nc nu m*am decis dac s lansm al treilea front. )ar dac l lansm, atunci va tre#ui sta#ilit ca o#iectiv Thailanda, nu ?ietnamul. @mi dau seama de riscurile e punerii flotei pe mare pentru o perioad mai lun$ * va tre#ui s ne #a'm pe pilo!ii indone'ieni pentru protec!ia vaselor. %m ales Thailanda pentru c e o !ar mai unit i cu terenul mai potrivit unei cuceriri rapide, n ?ietnam ar fi tre#uit s luptm pentru fiecare palm de pmnt, iar pro$resul ar fi aprut lent * chine'ii s*ar fi sim!it n si$uran!. @n Thailanda pro$resul ar prea rapid i periculos. %tta timp ct uit c Thailanda nu e important pentru ei n ansam#lul r'#oiului, ar putea fi tenta!i s trimit acolo trupe care s ni se opun. )up alte cteva ama#ilit!i, ntlnirea se termin. Ceea ce nu se men!ionase era data precis a inva'iei. Bean era si$ur c aceasta fusese aleas i c to!i cei din ncpere cu e cep!ia lui o cunoteau. El accept asta *era sin$ura informa!ie pe care nu avea nevoie s o cunoasc i cea mai important care tre#uia s*i fie ascuns n ca' c nu se dovedea de ncredere. ntorcndu*se n camer, Bean o $si pe +etra dormind. 0e ae' la pupitru s*i accese'e mesa&ele i s verifice cte un site pe net. 3u ntrerupt de o #taie uoar n u. +etra se tre'i imediat * nsrcinat sau nu, nc mai dormea uor ca un soldat * i a&unse la u nainte ca Bean s*i nchid computerul i s se ndeprte'e de mas. n u sttea Lan9o7s9i, prnd umil i n acelai timp re$al, o com#ina!ie pe care numai el o putea stpni. * -erta!i*m, 'ise el, prietenul nostru comun vrea s stea de vor# cu voi, n $rdin. * Cu amndoi ? ntre# +etra. * ? ro$, doar dac nu v sim!i!i prea ru. Curnd stteau pe o #anc alturi de tronul din $rdina lui %lai * dei el niciodat nu*i spunea aa, ci doar scaun. * @mi pare ru, +etra, c nu te*am putut aduce la n tlnire. Li$a 0emilunii nu e reac!ionar, dar unii dintre ei s*ar fi sim!it &ena!i ca o femeie s participe la astfel de ntlniri.
* &ur.
%lai, cre'i c nu tiu asta ? 'ise ea. Tre#uie s te mpaci cu mediul din
* +resupun c Bean te*a pus la curent cu planurile noastre. * )ormeam cnd s*a ntors n camer, deci nu tiu nimic din ce s*a schim#at fa! de ultima dat. * %tunci mi pare ru, dar poate o s n!ele$i din conte t ce s*a ntmplat. +entru c tiu c Bean are ceva de spus i nu a spus nc. * 1u am $sit nicio fisur n planurile tale, 'ise Bean. Cred c ai fcut tot ceea ce era posi#il, inclusiv ai fost suficient de iste! nct s nu te $ndeti c ai putea planifica ce se va ntmpla, odat a&uni n -ndia. * )ar nu o asemenea laud am v'ut eu pe fa!a ta. * 1u credeam c se poate citi ceva pe fa!a mea, spuse Bean. * 1ici nu se poate, 'ise %lai. )e aceea te i ntre#. * %m primit o ofert de care cred c o s te #ucuri. * )in partea cui ? * 1u tiu dac ai cunoscut*o pe ?irlomi. * 2coala de Lupt ? *)a. * Cred c a fost nainte de a veni eu. Eram prea mic i oricum nu ddeam aten!ie fetelor. i 'm#i +etrei. * 1iciunul dintre noi n*o fcea, 'ise Bean. ?irlomi e cea care a fcut posi#il ca eu i 0uri6a7on$ s*o $sim pe +etra la (6dera#ad i s*i salvm pe a#solven!ii 2colii de Lupt ca s nu fie mcelri!i de %hile. * %tunci are tot respectul meu, spuse %lai. * 0*a ntors n -ndia. Toate construc!iile acelea din pietre, aa*numitele /ari Diduri ale -ndiei, se pare c ea le*a nceput. %cum interesul lui %lai era mai mult dect simpl polite!e. * +eter a primit un mesa& de la ea. (a#ar n*are despre voi i ac!iunile voastre, i nici +eter nii tie, dar ea i*a trimis mesa&ul ntr*o form care nu poate fi n!eleas dect cu a&utorul meu * un lucru foarte atent i n!elept din partea ei, cred. 0chim#ar cteva 'm#ete. * 0e afl n 'ona unui pod pe unul dintre drumurile dintre -ndia i Birmania. %r putea fi capa#il s distru$ unul sau chiar toate cile principale de acces din tre -ndia i China. %lai apro#. * %r fi desi$ur un de'astru, 'ise Bean, dac ar ac!iona de capul ei i ar ntrerupe drumurile nainte ca trupele chine'e s poat iei din -ndia. Cu alte cuvinte, dac ea consider c adevrata inva'ie e cea turceasc, ar putea crede c ar putea fi mai de folos !innd pe loc trupele chine'e n -ndia. -n mod ideal, ar tre#ui s atepte pn ce ei ar ncerca s readuc armata din -ndia, i atunci s le taie cile de acces, lsndu*i n afar. * )ar dac i spunem, 'ise %lai, iar mesa&ul este... interceptat, chine'ii vor ti c opera!iunea turc nu e cea mai important. * Ei #ine, din cau'a asta n*am vrut s aduc vor#a de fa! cu ceilal!i. Bie po!i s*!i spun c linia de comunicare dintre ea i +eter, i dintre +eter i mine, este si$ur. Cred c +eter vrea cu disperare ca inva'ia voastr s reueasc, i ?irlomi la fel, i nu ar spune nimic care s o compromit. )ar e opera!iunea ta.
* +eter vrea cu disperare ca inva'ia noastr s reueasc ? ntre# %lai. * %lai, omul nu e prost. 1u tre#uie s*i spun eu despre planurile voastre i nici mcar c ave!i nite planuri. 2tie c te afli aici, i'olat, i are rapoarte de la sateli!i privind micrile de la frontiera -ndiei. 1u a discutat tre#urile astea cu mine, dar nu a fi surprins dac ar ti i despre pre'en!a ara#ilor n -ndone'ia * e $enul de lucruri pe care el le afl ntotdeauna pentru c are rela!ii peste tot. * mi pare ru s te suspecte', dar a da dovad de ne$li&en! dac n*a face*o. * .ricum $ndete*te la ?irlomi, 'ise Bean. %r fi tra$ic dac, n dorin!a de a a&uta, !i*ar stn&eni planul. * )ar asta nu e tot ce ai vrut s spui. * 1u, 'ise Bean e'itnd. * Continu. * /otivul tu ca s nu deschi'i al treilea front a fost doar vor#rie $oal. C nu vrei s iroseti vie!i pentru o#iective militare neimportante. * )eci tu cre'i c nu ar tre#ui s folosesc deloc acea for!. * 1u, 'ise Bean. Cred c ar tre#ui s fii mai ndr'ne!. Cred c ar tre#ui s iroseti mai multe vie!i pe o#iective spectaculoase non*militare. %lai i ntoarse fa!a. * /i*era team c o s o#servi asta. * Eram si$ur c te*ai $ndit de&a. * 0peram ca unul dintre ara#i sau indone'ieni s fac propunerea, 'ise %lai. * Ce propunere ? ntre# +etra. * 0copul militar, e plic Bean, este s le distru$ armata, lucru care se face atacnd cu o for! superioar, prin surpri', sau tindu*le cile de retra$ere i de alimentare. 1imic din ceea ce se face pe al treilea front nu poate atin$e niciunul dintre aceste o#iective. * 2tiu, 'ise %lai. * China nu e o !ar democratic. =uvernul nu e nevoit s cti$e ale$erile. )ar au i mai mare nevoie de spri&inul poporului lor din cau'a asta. +etra oft, n!ele$nd. * -nvada!i chiar China. * . astfel de inva'ie nu are anse de reuit, spuse %lai. +e celelalte fronturi avem popula!ii care ne ntmpin cu #ucurie i cooperea' cu noi, n timp ce lor le pun piedici. @n China e vala#il contrariul. 3or!ele lor aeriene ar avea #a'ele n apropiere i ar putea lansa misiune dup misiune ntre valurile avioanelor noastre. +oten!ialul pentru de'astru este enorm. * +lanul pentru de'astru, 'ise Bean. @ncepe cu de'astrul. * Eti prea su#til pentru mine. * Ce e de'astrul n acest ca' ? n afar de ca'ul n care sunt opri!i pe pla& * lucru pu!in pro#a#il, deoarece China are unul dintre !rmurile cel mai uor de invadat din lume * ar fi un de'astru dac for!ele voastre ar fi dispersate, aprovi'ionarea lor ar fi oprit, i ele ar opera fr un control central. * 0 de#arce, propuse %lai, i s nceap imediat un r'#oi de $heril? )ar nu vor avea spri&inul popula!iei. * /*am $ndit mult la asta, 'ise Bean. +oporul chine' e o#inuit cu opresiunea * cnd nu au fost ei oprima!i? *, dar nu s*au mpcat niciodat cu ea.
%mintete*!i cte revolte ale !ranilor au avut loc * i mpotriva unor $uverne mult mai #lnde dect sta. %cum, dac solda!ii ti intr n China ca 0herman mrluind, se vor opune la fiecare pas. * )ar vor tre#ui s consume resursele locale dac li se ntrerupe aprovi'ionarea. * 1ite trupe cu o disciplin strict pot face asta. )ar pentru indone'ieni va fi $reu, dat fiind modul n care chine'ii au fost ntotdeauna privi!i n interiorul -ndone'iei. * Crede*m ca mi controle' #ine trupele. * %tunci uite ce*o s faci. @n orice sat n care intr oamenii ti, iau &umtate din mncare * dar numai &umtate. 3ac mare ca' de faptul c le las restul, iar tu le spui c e din cau' c %llah nu te*a trimis s te lup!i cu poporul chine'. )ac eti nevoit s uci'i pe cineva ca s preiei controlul satului ceri iertare familiei sau ntre$ului sat, dac acela care a tre#uit s moar era soldat. 3i!i cei mai ama#ili invadatori pe care i i*ar fi ima$inat vreodat. * .h, fcu %lai. Ceri mult mai mult dect simpla disciplin. +etra ncepuse s n!elea$. * +o!i s le cite'i solda!ilor pasa&ul acela din Locurile )ivine n care se spune> 4+oate c )umne'eu l va distru$e pe dumanul tu i te va face stpn peste pmntul lui. %poi va vedea cum te por!i.5 %lai o privi cu real consternare. * mi cite'i mie Coranul ? * /i s*a prut un verset potrivit, 'ise ea. 1u de asta l*ai pus n camera mea ? Ca s*l citesc ? %lai cltin din cap. * Lan9o7s9i !i*a dat Coranul. * -ar ea l*a citit, adu$ Bean. 0untem amndoi surprini. * E un pasa& #un, spuse %lai. +oate c )umne'eu ne va face stpni n China. (ai s artm de la nceput c o putem conduce corect i drept. * Cea mai #un parte a planului, 'ise Bean, este c solda!ii chine'i o s vin imediat dup aceea, i temn*du*se c propriile armate vor fi lsate fr provi'ii, sau n efortul de a priva pe viitor armata ta de hran, vor lua pro#a#il tot restul alimentelor. %lai apro# din cap, 'm#i, apoi rse. * %rmata noastr invadatoare las poporului chine' suficient mncare, dar armata chine' i las s moar de foame. * +ro#a#ilitatea unei victorii datorit <ela!iilor +u#lice e foarte ridicat, 'ise Bean. * -ar ntre timp, adu$ +etra, solda!ii chine'i din -ndia i Pin&ian$ nne#unesc pentru c nu tiu ce se ntmpl cu familiile lor de acas. * 3lota inva'ionist nu va fi masat pentru atac, spuse Bean. ?a fi de$hi'at n vase de pescuit filipine'e i indone'iene, for!e mici rspndite de*a lun$ul coastei. 3lota indone'iana, cu portavioanele ei, va atepta departe n lar$ pn cnd va fi chemat s atace !inte militare #ine identificate. .ri de cte ori vor ncerca s v $seasc armata, ea se va mprtia. 3r #tlii decisive. La nceput, oamenii i vor a&uta pe ei" destul de curnd ns v vor a&uta pe voi. <eaprovi'iona!i cu muni!ie i echipament de $eniu prin parautri n timpul nop!ii. (ran i vor $si sin$uri. 2i
ntotdeauna cnd vor nainta n interiorul teritoriului vor distru$e cile de comunica!ie, aruncnd podurile n aer. 1u i di$urile. )i$urile lsa!i*le. * Binen!eles, 'ise %lai sum#ru. 1e amintim de %ssuan. * .ricum, asta a fost su$estia mea. )in punct de vedere militar nu v va aduce nimic n primele sptmni. ?a fi un r'#oi de u'ur la nceput, pn cnd echipele a&un$ pe coast i se o#inuiesc cu $enul sta de lupt. )ar chiar dac numai un sfert din contin$ente reuesc s rmn li#ere i eficiente, opernd n interiorul Chinei, chine'ii vor fi sili!i s aduc din ce n ce mai multe trupe de pe frontul indian. * +n cnd vor cere pace. )e fapt, noi nu vrem s stpnim China. ?rem s eli#erm -ndia i -ndochina, s*i readucem pe to!i pri'onierii din China i s restaurm $uvernele de drept, dar printr*un tratat care s asi$ure privile$ii musulmanilor n cadrul $rani!elor lor. * %tt de mult vrsare de sn$e pentru un !el att de modest, 'ise +etra. * 2i, desi$ur, independen!a pr!ii turce a Chinei, adu$ %lai. * . s le plac asta, 'ise Bean. * 2i a Ti#etului. * )ac i umili!i prea mult, spuse +etra, nu ve!i o#!ine dect o scen pentru viitorul r'#oi. * 2i de asemenea li#ertatea total a reli$iei n China. +etra rse. * ?a fi un r'#oi lun$, %lai. ?or renun!a pro#a#il la noul imperiu * nu l*au de!inut prea mult timp, i nici nu le*a adus prea mult #o$!ie i onoare. )ar Ti#etul i re$iunea turc le au de secole. %m#ele teritorii fac parte din (anatul Chine'. * +ro#lemele astea urmea' s fie re'olvate mai tr'iu, spuse %lai, i nu de ctre voi. +ro#a#il nici de ctre mine. )ar noi tim ceea ce uit mereu .ccidentul. %tunci cnd cti$i, cti$i. * Cred c a#ordarea asta s*a dovedit un de'astru la ?ersailles. * Ba nu, 'ise %lai. 0*a dovedit un de'astru a#ia dup ?ersailles, cnd 3ran!a i %n$lia nu au avut nici for!a, nici voin!a s impun respectarea tratatului. )up cel de*al )oilea <'#oi /ondial, alia!ii au fost mai n!elep!i. 2i*au lsat trupe pe teritoriul $erman timp de aproape un secol. @n unele ca'uri cu #lnde!e, n alte ca'uri cu #rutalitate, dar ntotdeauna s*au aflat acolo. * )up cum ai spus, rspunse Bean, tu i succesorii ti ve!i afla ct de #ine mer$ lucrurile, i cum s re'olva!i noile pro#leme care vor aprea. )ar te previn de pe acum c, dac eli#eratorii se vor transforma n opresori, popoarele eli#erate de ei se vor sim!i i mai mult trdate i i vor ur i mai puternic. * 0unt contient de asta, 'ise %lai. Cunosc pro#lema asupra creia mi atra$i aten!ia. * 1u cred c o s tii dac islamicii s*au schim#at cu adevrat din 'ilele ne$re ale intoleran!ei reli$ioase pn nu pui puterea n minile lor. * ?oi face tot ceea ce st n puterea unui Calif. * 2tiu asta, 'ise +etra. 1u te invidie' pentru o asemenea responsa#ilitate. %lai 'm#i. * +rietenul vostru +eter m invidia'. )e fapt, el vrea mai mult. * 2i poporul tu, spuse Bean, va vrea mai mult din partea ta. +oate c nu vrei s conduci lumea, dar dac o s cti$i n China ei vor voi asta n numele lor. 2i n acel moment, %lai, cum o s le spui nu ? * Cu #u'ele aste, 'ise %lai. 2i cu inima asta.
16 CAPCANE "o: BocCe*erasm5s+-olnet.4o, From: N)s)-*A-a+ArabNet.net Re: In,)ta9)e la -etrecere N!o s2 ,re) s!o rate0) -e asta. Xemal7 care loc5)e:te s5s7 crede c2 la el e tot s.oL!5l7 dar c<nd S.aL :) 8acC se -ornesc la s5bsol7 at5nc) ;nce- 1oc5r)le de art)1)c)). 5 ;9) s-5n s2 a:te-9) -etrecerea de Dos ;na)nte s2 des1ac) do-5l la :am-an)e. * 8ohn +aul, 'ise Theresa ,i$$in ncet, nu n!ele$ ce face +eter aici. 8ohn +aul i nchise $eamantanul. * %a i place lui. * 0e presupunea c e un secret, dar el... * 1e*a ru$at s nu vor#im despre asta aici. 8ohn +aul i duse un de$et la #u'e, apoi ridic i $eamantanul ei i pe al lui i porni spre ua dormitorului. Theresa nu mai avu altceva de fcut dect s ofte'e i s*l urme'e. )up ce trecuser prin attea alturi de +eter s*ar fi putut atepta ca el s ai# ncredere n ei. )ar el tot mai tre#uia s &oace acele &ocuri n care nimeni nu tia totul n afar de el. Trecuser doar cteva ore de cnd se hotrser s plece cu urmtoarea navet, i se presupunea c tre#uia s pstre'e un secret a#solut. 2i ce fcea +eter ? <u$a practic pe fiecare mem#ru al echipa&ului permanent al sta!iei s*i fac vreo favoare oarecare, vreun comision, 4dar tre#uie s re'olvi pn la ora optspre'ece5. 1u erau idio!i. 2tiau to!i c optspre'ece era ora la care se fcea m#arcarea pentru '#orul de la ora nouspre'ece. )eci marele secret a&unsese, prin implica!ii, la urechile tuturor din echipa&. 2i totui, insista ca ei s nu vor#easc despre asta, iar 8ohn +aul i fcea &oculA Ce era ne#unia asta? Era limpede c +eter nu era ne$li&ent, era ceva prea sistematic ca s fie vor#a de un accident. .are spera s prind pe cineva asupra faptului, transmi!ndu*i un avertisment lui %hile ? 2i dac, n loc de a transmite avertismentul, acesta ar fi aruncat pur i simplu naveta n aer ? +oate asta era opera!iunea * s sa#ote'e naveta cu care se ntorceau ei acas. 0e $ndise +eter la asta ? Binen!eles c da. Era n firea lui +eter s se $ndeasc la toate. 0au cel pu!in era n firea lui +eter s cread c se $ndise la toate. %far pe coridor, 8ohn +aul continu s mear$ prea repede pentru ca ea s poat discuta cu el, iar cnd totui ncerc el i duse de$etul la #u'e. * E .G, opti. La liftul din centrul sta!iei, unde andocau navetele, i atepta )ima9. Tre#uia s fie acolo, pentru c palmele lor nu ar fi activat liftul. * @mi pare ru c v pierdem att de repede, i ntmpin )ima9. * 1u ne*a!i spus, 'ise 8ohn +aul, care dormitor a fost al %rmatei )ra$on. * .ricum Ender nu a dormit niciodat acolo. %vea o camer particular. %a aveau to!i comandan!ii. @nainte de asta a mai fost n cteva armate, dar... * Las, acum e prea tr'iu. Uile liftului se deschiser. )ima9 pi nuntru, le !inu ua deschis, puse
palma pe dispo'itivele de control i introduse codul pentru puntea vi'at. %poi iei din lift. * @mi pare ru c nu v conduc, dar colonelul * ministrul * a su$erat c eu nu tiu nimic despre asta. 8ohn +aul ridic din umeri. Uile liftului se nchiser i ei ncepur s urce. * 8ohnn6 +., 'ise Theresa, dac suntem att de n$ri&ora!i de microfoane, de ce ai vor#it att de deschis cu el? * %re un atenuator. Conversa!iile lui nu pot fi ascultate. %le noastre da, iar acest lift cate$oric e pus su# urmrire. * Ce, Uphanad !i*a spus asta ? * %r fi o prostie s or$ani'e'i securitatea pe o astfel de sta!ie fr s pui microfoane n plnia prin care sunt nevoi!i s treac to!i cei care vin. * 0cu'*m c nu $ndesc ca un spion paranoic. * Cred c asta e una dintre calit!ile noastre. Theresa i ddu seama c nu putea spune nimic din ceea ce $ndea. 2i nu numai din cau' c putea fi au'it de sistemul de securitate al lui Uphanad. * Ursc s te 4descurci5 cu mine. * .G, ar fi mai #ine s te 4manipule'5 ? su$er 8ohn +aul cu o um#r de rutate. * )ac nu mi*ai cra #a$a&ele, te*a... * =dila? * 1*ai ha#ar de ce se petrece mai mult dect am eu, 'ise Theresa. )ar te por!i de parc ai ti totul. =ravita!ia sl#i rapid i acum se !inea de #alustrad n timp ce picioarele le a$!ase de suporturile din podea. * %m $hicit cte ceva, spuse 8ohn +aul. @n privin!a restului, nu pot dect s am ncredere. E un #iat cu adevrat detept. * 1u aa de detept cum se crede el. * )ar mult mai detept dect cre'i tu. * +resupun c evaluarea ta a inteli$en!ei lui e cea corect. * Ce #rlo$. / face s m simt att de... ursin. * )e ce nu spui pur i simplu 4ca un urs5 ? * 3iindc tiu cuvntul 4ursin5, i*l cunoti i tu, i e amu'ant s*l rostesc. Uile liftului se deschiser. * 0 v duc #a$a&ul, domni! ? ntre# 8ohn +aul. * )ac vrei, dar nu*!i dau #aci. * ., chiar eti suprat, murmur el. Trecu pe ln$ el, iar 8ohn +aul ncepu s predea #a$a&ele oamenilor de ordine. +eter i atepta la intrarea n navet. * %m re'olvat*o #ine, nu ? 'ise. * E ora optspre'ece ? ntre# Theresa. * 3r un minut. * %tunci am a&uns mai devreme, 'ise ea trecnd pe ln$ el prin sas. -n urma ei l au'i pe +eter ntre#nd> * Ce*i cu ea ?
-ar 8ohn +aul rspunse> * ?or#im mai tr'iu. @i lu cteva clipe s se reoriente'e n interiorul navetei. 1u putea scpa de sen'a!ia c podeaua nu e la locul potrivit * &os era la stn$a i interiorul era n afar, ceva de $enul sta. )ar se a$! de mnerele de pe sptarele scaunelor pn i $si un loc. Un loc ln$ culoarul de trecere, ca s le dea de n!eles celorlal!i pasa$eri s se ae'e n alt parte. )ar nu e istau al!i pasa$eri. 1ici mcar 8ohn +aul sau +eter. )up ce atept vreo cinci minute, deveni prea ner#dtoare ca s mai stea acolo. -i $si stnd ntr*un loc mai nalt ln$ sas, r'nd de ceva. * <de!i de mine ? ntre#, provocndu*i s spun c da. * 1u, 'ise +eter imediat. * )oar pu!in, admise 8ohn +aul. %cum putem vor#i. +ilotul a ntrerupt toate le$turile cu sta!ia, i... +eter are i el un atenuator. * Ce dr$u!, 'ise Theresa. +cat c nu au avut unul i pentru mine sau pentru tatl tu. * 1u au avut. Eu l am pe al lui =raff. 1u prea au aa ceva n stoc. * )e ce ai spus tuturor celor de aici c plecm cu naveta asta ? ncerci s ne omori ? * %h, ce pn'e mai !esem cnd vrem s nelm, 'ise +eter. * )eci te &oci de*a pian&enul. 2i noi ce suntem, firele ? 0au mutele ? * +asa$erii, 'ise 8ohn +aul. -ar +eter rse. * 0pune!i*mi care e $luma, se supr Theresa, sau v arunc n spa!iu, &ur. * -mediat ce =raff a aflat c e un spion pe sta!ie, i*a adus aici propria echip de securitate. 3r ca altcineva n afar de el s tie, niciun mesa& nu a venit i nici nu a plecat de pe sta!ie. )ar tuturor celor de pe sta!ie nu li s*a lsat impresia asta. * )eci speri s prind pe cineva trimi!nd un mesa& despre naveta n care suntem noi, 'ise Theresa. * )e fapt, ne ateptm s nu trimit nimeni niciun mesa&. * %tunci pentru ce toate astea ? * Contea' cine nu trimite mesa&e, rn&i +eter. * 1u mai ntre# nimic, 'ise Theresa, dac eti att de nfumurat c eti detept. +resupun c oricare ar fi planul vostru cel inteli$ent, dra$ul meu #iat detept e cel care l*a conceput. * 2i lumea spunea c )emostene e sarcastic, fcu +eter. Cu o clip n urm nu n!elesese. %cum n!ele$ea. %parent, undeva fcuse o cone iune. /intea ei trecuse n vite'a corect, sinapsa potrivit se ncrcase pentru o frac!iune de secund cu electricitate. * %i vrut ca fiecare s cread c a descoperit ntmpltor faptul c plecm. 2i le* ai dat tuturor o ans s transmit mesa&ul, 'ise Theresa. Cu e cep!ia unei sin$ure persoane. )ac e aceea... 8ohn +aul ncheie fra'a> * %tunci mesa&ul nu va fi trimis. * )oar dac nu e cu adevrat inteli$ent. * /ai inteli$ent dect noi ? 'ise +eter. El i 8ohn +aul se privir reciproc. %poi amndoi scuturar din cap spunnd> 41uuu5 i i'#ucnir n rs. * / #ucur c voi doi v n!ele$e!i aa de #ine, fcu ea.
* .f, mam, nu te #osumfla din cau'a asta, 'ise +eter. 1*am putut s*!i spunem pentru c, dac s*ar fi tiut c e o capcan, n*ar mai fi func!ionat, iar el e sin$ura persoan care poate s asculte totul. 2i ca s tii, a#ia acum am fcut rost de atenuator. * @n!ele$ toate astea. E vor#a de faptul c tatl tu a $hicit i eu nu. * /am, nimeni nu te crede ntn$, dac de asta te temi. * 1tn$? n care sertar muce$it de la #iroul acoperit de praf al vreunui profesor de en$le' mort ai $sit cuvntul sta? Te asi$ur c nici n cele mai urte comaruri ale mele nu m*am $ndit niciodat c a fi o ntn$. * Bine, 'ise +eter. 3iindc ai fi $reit. * 1*ar tre#ui s ne instalm pentru decolare? ntre# Theresa. * 1u. 1u plecm nicieri. * )e ce nu ? * Computerele sta!iei sunt ocupate s rule'e un pro$ram care simulea' faptul c naveta a intrat n rutina pentru lansare. +entru ca totul s par n re$ul, vom fi i'ola!i fa! de sta!ie. -mediat ce sin$urii oameni din 'ona de andocare vor fi echipa lui =raff venit din e terior, ne vom ntoarce i vom iei din cutia asta de conserve. * +are o plas foarte ela#orat pentru prinderea unui sin$ur informator. * /*ai crescut un un sim! al stilului att de puternic, mam. 1u pot depi copilria petrecut ln$ fusta ta. Lan9o7s9i #tu la u aproape de mie'ul nop!ii. +etra dormea de&a de o or. Bean se deconecta, opri computerul i deschise ua. * 0*a ntmplat ceva ? l ntre# pe Lan9o7s9i. * +rietenul nostru comun dorete s v vad pe amndoi. * +etra doarme, 'ise Bean. )ar putu n!ele$e din purtarea rece a lui Lan9o7s9i c era ceva n nere$ul. %lai e #ine ? * E foarte #ine, mul!umesc. ? ro$ s*o tre'i!i pe so!ia dumneavoastr i s veni!i ct pute!i de repede. Un sfert de or mai tr'iu, cnd adrenalina fcuse ca nici el i nici +etra s nu fie deloc adormi!i, se aflau n fa!a lui %lai, nu n $rdin, ci ntr*un #irou, iar %lai sttea n fa!a unui pupitru. %vea o sin$ur foaie de hrtie pe care i*o ntinse lui Bean. Bean o lu i o citi. * Cre'i c eu am trimis asta, 'ise. * 0au +etra. %m ncercat s m convin$ c poate nu i*ai e plicat importan!a ascunderii acestei informa!ii fa! de (e$emon. )ar apoi mi*am dat seama c $ndeam ca un islamic e trem de demodat. Ea e responsa#il de ac!iunile ei. 2i a n!eles la fel de #ine ca i tine c pstrarea secretului e vital. Bean oft. * 1*am trimis*o eu. 2i nici +etra. 1u numai c !i*am n!eles dorin!a de a pstra secretul, am fost chiar de acord. 1u e ist nicio ans ca noi s fi trimis informa!ii despre ceea ce face!i voi, nimnui, i cu asta #asta. * 2i totui, iat mesa&ul, trimis din re!eaua noastr. )in aceast cldireA * %lai, 'ise Bean, suntem trei dintre cei mai inteli$en!i oameni de pe +mnt. %m trecut printr*un r'#oi mpreun, iar voi doi a!i supravie!uit rpirii de ctre %hile. 2i totui, cnd se ntmpl aa ceva, tu tii cu si$uran! c noi suntem cei care !i*am trdat ncrederea.
* Cine altcineva n afara cercului nostru tia asta ? * +i s vedem. To!i cei pre'en!i la ntlnire au echipe. Care nu sunt alctuite din idio!i. Chiar dac nu le*a spus nimeni n mod e plicit, vd noti!e, aud comentarii. Unii dintre aceti oameni nici mcar nu consider o scur$ere de informa!ii dac discut cu un a&utor de ncredere. -ar unii dintre ei ar putea fi conductori numai cu numele, deci sunt nevoi!i s vor#easc cu cei care fac munca adevrat, altfel nu se face nimic. * @i cunosc pe to!i oamenii tia, spuse %lai. * 1u aa de #ine cum ne cunoti pe noi, replic +etra. 1umai pentru c sunt #uni musulmani i loiali !ie nu nseamn c sunt i aten!i. * +eter i*a construit o re!ea de informatori i coresponden!i de cnd era... m ro$, de cnd era copil. Cu mult nainte ca vreunul dintre ei s tie c e doar un copil. %r fi de mirare s nu ai# un informator i n palatul tu. %lai privea fi hrtia de pe #iroul su. * E o de$hi'are cam nendemnatic pentru un mesa&, 'ise. +resupun c tu ai fi fcut o trea# mai #un. * L*a fi codificat, spuse Bean, iar +etra pro#a#il l*ar fi inclus ntr*o repre'entare $rafic. * Cred c tocmai stn$cia mesa&ului ar tre#ui s*!i spun ceva, o#serv +etra. +ersoana care a scris asta e cineva care consider c e suficient s ascund informa!ia de cineva din afara cercului interior. %r fi tre#uit s tie c, dac tu l*ai vedea, !i*ai da seama imediat c 40ha75 se refer la vechii conductori ai -ranului i 4+ac95 se refer la +a9istan, n timp ce 4Gemal5 e o referire transparent la fondatorul Turciei post*otomane. Cum s nu te prin'i ? %lai apro#. * )eci l codific astfel numai ca s nu*l n!elea$ strinii, n ca' c e interceptat de un inamic. * 1u crede c cineva de aici i urmrete mesa&ele trimise. +e cnd Bean i cu mine tim si$ur c suntem suprave$hea!i de cnd am venit aici. * 1u cu prea mult succes, 'ise %lai cu un mic 'm#et. * Ei #ine, pentru nceput ai nevoie de pro$rame mai #une, su$er Bean. * -ar dac i*am fi trimis un mesa& lui +eter, i*am fi spus e plicit s*o aten!ione'e pe prietena noastr indianc s nu #loche'e ieirea chine'ilor din -ndia, ci doar ntoarcerea lorv * 1u am fi avut niciun alt motiv s*i spunem lui +eter despre opera!iunile astea. 1u lucrm pentru el. 1ici mcar nu ne place prea mult de el. * 1u e unul dintre noi, spuse +etra cu fermitate. %lai apro#, oft i se ls pe spate n scaun. * -a loc te ro$, 'ise. * /ul!umesc, rspunse +etra. Bean se apropie de fereastr i privi pelu'a stropit cu ap purificat din /editerana. %colo unde era #unvoin! de la %llah, deertul nflorea. * 1u cred c asta va provoca vreun ru, 'ise Bean. )oar c o s*!i pier'i pu!in somnul la noapte. * Tre#uie s n!ele$i c mi*e $reu s*mi suspecte' cola#oratorii cei mai apropia!i de aici.
* Eti Calif, spuse +etra, dar eti i foarte tnr, iar ei vd asta. 2tiu c planul tu e $enial, te iu#esc, te urmea' n toate lucrurile mre!e pe care le pui la cale pentru poporul tu. )ar cnd le spui s pstre'e un secret a#solut, ei spun da, cu sinceritate, dar nu o iau foarte n serios pentru c eti, ve'i tu... * )oar un #iat. * %sta va trece cu timpul. %i mul!i ani nainte. @n cele din urm #trnii vor fi nlocui!i. * Cu oameni mai tineri n care voi avea i mai pu!in ncredere, 'ise %lai cu re$ret. * %*i spune lui +eter nu e acelai lucru cu a*i spune dumanului, remarc Bean. 1u ar fi tre#uit s ai# informa!iile astea naintea inva'iei. )ar o#serv c informatorul nu i*a spus cnd va ncepe inva'ia. * Ba da. * %tunci nu n!ele$ eu, 'ise Bean. +etra se ridic i se uit la e*mailul tiprit. * /esa&ul nu spune nimic despre data inva'iei. * % fost trimis, spuse %lai, la data inva'iei. Bean i +etra se uitar unul la altul. * %st'i ? 'ise Bean. * Campania turc a nceput de&a. )e cum s*a ntunecat n Pin&ian$. %m primit de&a confirmarea prin e*mail c trei #a'e aeriene i o parte important a re!elei ener$etice sunt n minile noastre. 2i, cel pu!in pn acum, nu avem vreun semn c chine'ii ar ti ce se ntmpl. /er$e mai #ine dect am fi sperat. * % nceput, 'ise Bean. )eci e de&a prea tr'iu s mai schim#m planurile pentru cel de*al treilea front. * Ba nu e. 1oile ordine au fost trimise. Comandan!ii indone'ieni i ara#i sunt foarte mndri c li s*a ncredin!at o misiune care va aduce r'#oiul n casa dumanului. Bean era n$ro'it. * )ar lo$istica... nu mai avem timp s*o punem la punct. * Bean, 'ise %lai amu'at. %veam de&a planuri pentru o acostare dificil pe pla&. Un comar lo$istic. 0 punem trei sute de detaamente separate n puncte diferite de pe coasta chine', la adpostul ntunericului, de acum n trei 'ile, i s le spri&inim cu raiduri aeriene i parautri * oamenii mei pot face asta i n somn. %sta a fost cea mai #un parte a ideii tale, Bean, prietene. 1u a fost deloc un plan, ci o situa!ie, iar ntre$ul plan a fost ca fiecare comandant n parte s improvi'e'e astfel nct s ndeplineasc o#iectivele misiunii. Le*am spus, n ordinele mele, c atta timp ct se deplasea' spre interiorul !rii, i prote&ea' oamenii i cau'ea' ct mai multe suprri $uvernului chine', nu pot da $re. * % nceput, rosti +etra. * )a, 'ise Bean. % nceput, i %hile nu se afl n China. +etra se uit la Bean i rn&i. * (ai s vedem ce putem face ca s*l !inem departe. * /ai precis, 'ise Bean, dac tot nu i*am dat lui +eter mesa&ul clar pe care s i*l transmit lui ?irlomi n -ndia, am putea face noi asta, cu permisiunea ta ? %lai se nclin spre el.
* /ine. )up ce vor aprea vetile despre luptele din Pin&ian$. . s v spun eu cnd. n #iroul lui Uphanad, =raff sttea cu picioarele pe pupitru n timp ce Uphanad lucra la computer. * Ei #ine, domnule, asta e. %u plecat. * 2i cnd o s soseasc ? ntre# =raff. * 1u tiu, 'ise Uphanad. E vor#a de traiectorie i de nite ecua!ii foarte complicate care implic vite'a, masa, accelera!ia * aminti!i*v c nu am fost profesor de astrofi'ica la 2coala de Lupt. * Tactica for!elor mici, dac*mi amintesc #ine. * 2i cnd a!i ncercat e perimentul acela cu mu'ica militar * s*i nv!a!i pe #ie!i s cnte mpreun... =raff mri. * Te ro$. 1u*mi aduce aminte. % fost o idee profund stupid. * )ar a!i v'ut asta imediat i cu mil a!i renun!at la totul. *La nai#a 4esprit de corps5, 'ise =raff. Uphanad aps un $rup de taste de pe pupitru iar ecranul art c se deconectase. * %m terminat aici. / #ucur c a!i aflat despre spionul de la /inCol. +lecarea ,i$$inilor era sin$ura solu!ie si$ur. * @!i aminteti, 'ise =raff, de vremurile cnd te*am acu'at c l*ai lsat pe Bean s*!i vad parola ? * % fost ca ieri. 1u cred c m*a!i fi cre'ut dac )ima9 nu $aranta pentru mine i nu su$era c Bean s*a trt prin sistemul de conducte i a tras cu ochiul prin supape. * E act. )ima9 era convins c eti att de metodic nct nu*!i puteai schim#a o#iceiurile ntr*un moment de ne$li&en!. %vea dreptate, nu*i aa? * )a, 'ise Uphanad. * %m nv!at lec!ia. )e atunci am avut ncredere n tine. * 0per c am cti$at aceast ncredere. * )e multe ori. 1u mi*am pstrat toat autoritatea din 2coala de Lupt. Binen!eles c unii au considerat /inisterul Coloni'rii prea cuminte pentru talentele lor. )ar de fapt nu e o chestiune de loialitate personal, nu*i aa ? * Ce anume, domnule ? * Loialitatea ar tre#ui s fie mai presus de o anumit persoan, nu cre'i? 3a! de o cau', poate. Eu sunt loial rasei umane * una preten!ioas, nu cre'i ? *, dar unui proiect particular, rspndirea $enomului uman pe ct mai multe sisteme solare posi#il. %stfel ca e isten!a noastr s nu mai poat fi amenin!at din nou. 2i pentru asta sacrific multe loialit!i personale. %sta m face complet previ'i#il, dar i nestatornic, dac m n!ele$i. * Cred c n!ele$, domnule. * @ntre#area mea, #unul meu prieten, este> Cui i eti tu loial ? * %cestei cau'e, domnule. 2i dumneavoastr. * 0pionul sta care a folosit parola ta. Cre'i c din nou a tras cu ochiul prin supapele de ventila!ie ? * +u!in pro#a#il, domnule. Cred c e posi#il s fi ptruns n sistem i s m fi ales la ntmplare. * )a, desi$ur. )ar tre#uie s n!ele$i c din cau' c numele tu era pe e*
mail, tre#uie mai nti s eliminm mai nti posi#ilitatea s fii tu. * %a e lo$ic, domnule. * Cnd i*am trimis pe ,i$$ini acas cu naveta, am avut $ri& ca fiecare mem#ru al echipa&ului permanent s afle c pleac i c au oca'ia s trimit un mesa&. Cu e cep!ia ta. * Cu e cep!ia mea, domnule ? * %m fost ncontinuu alturi de tine de cnd s*au decis s plece. %stfel, chiar dac mesa&ul era trimis folosind identitatea ta, am fi tiut c nu l*ai trimis tu. )ar dac nu s*a e pediat niciun mesa&, ei #ine... tu eti cel care nu l*a e pediat. * %sta nu e o dovad si$ur, domnule, 'ise Uphanad. 2i altcineva ar fi putut s nu trimit mesa&ul din motive proprii. +oate c plecarea lor nu era ceva pentru care s fie necesar un mesa&. * %devrat, 'ise =raff. )ar nu te*am condamna de crim pe #a'a unui mesa& care nu a fost trimis. Cel mult !i*am da o responsa#ilitate mai pu!in important. 0au !i*am oferi oca'ia s te pensione'i. * 3oarte ama#il din partea dumneavoastr, domnule. * Te ro$ nu te $ndi la mine ca la un om ama#il, eu... Ua se deschise. Uphanad se ntoarse, evident surprins. * 1u po!i intra aici, i 'ise femeii vietname'e care sttea n u. * .h, eu am invitat*o, spuse =raff. 1u cred c o cunoti pe doamna colonel 1$u6en de la 0erviciile de 0ecuritate )i$ital ale 3.-. * 1u, 'ise Uphanad ridicndu*se s dea mna cu ea. 1ici mcar nu tiam c un astfel de serviciu e ist. Ea i i$nor mna ntins i i ddu lui =raff o hrtie. * .f, 'ise el necitind*o nc. )eci suntem cura!i n camera asta. * /esa&ul nu folosete identitatea lui, spuse ea. =raff citi mesa&ul. Consta dintr* un sin$ur cuvnt> 4.ff5. Era trimis de unul dintre an$a&a!ii de la docuri. .ra din antet arta c fusese trimis doar cu cteva minute n urm. * )eci prietenul meu e nevinovat. * 1u, domnule, 'ise 1$u6en. Uphanad, care pruse uurat, era acum nedumerit. * )ar nu l*am trimis eu. Cum a fi putut ? 1$u6en nu*i rspunse, ci i vor#i lui =raff> * % fost trimis de la pupitrul lui. 0e apropie de computer i ncepu identificarea. * Las*m pe mine, 'ise Uphanad. Ea se ntoarse i n mn avea un pistol. * Treci la perete, 'ise. Cu minile la vedere. =raff se ridic i deschise ua. * -ntra!i. -ntrar nc doi solda!i ai 3.-. * ? ro$ s*l controla!i pe domnul Uphanad de arme sau alte dispo'itive letale. 0u# niciun motiv nu tre#uie s i se permit s se atin$ de computer. 1u vrem s active'e vreun pro$ram care s ne tear$ materiale importante. * 1u tiu cum s*a a&uns aici, spuse Uphanad, dar v nela!i n privin!a mea. =raff art spre pupitru.
* 1$u6en nu $reete niciodat. E chiar mai metodic dect tine. Uphanad privi. * 0e identific cu numele meu. %poi> /i*a folosit parola. E ile$alA 1$u6en l chem pe =raff s priveasc ecranul. * n mod normal, pentru a te identifica apei aceste dou taste, vede!i ? )ar el o apsa i pe aceasta. Cu de$etul mic, ca s nu se o#serve c a fost apsat. %ceast secven! de taste activea' un pro$ram re'ident care trimite e*mailul, folosind o identitate aleatoare dintre mem#rii echipa&ului. )e asemenea, lansea' i secven!a o#inuit de deconectare, astfel nct dumneavoastr vi se pare c a!i v'ut pe cineva deconectndu*se ntr*un mod perfect normal. * )eci avea un mesa& $ata s fie trimis oricnd, 'ise =raff. * )ar cnd l*a trimis, l*a trimis la cinci minute dup lansare. =raff i 1$u6en se ntoarser s*l priveasc pe Uphanad. =raff v'u n ochii lui c*i ddea seama c fusese prins. * %adar, 'ise =raff, cum a a&uns %hile la tine? 1u cred c v*a!i ntlnit vreodat. Cu si$uran! nu s*a ataat de tine cnd a stat aici ca elev doar cteva 'ile. * /i*a luat familia, spuse Uphanad, i i'#ucni n lacrimi. * 1u, nu, rosti =raff. Controlea'*te, poart*te ca un soldat, avem foarte pu!in timp n care s corectm eroarea ta. )ata viitoare cnd cineva mai vine la tine cu asemenea amenin!ri, s*mi spui mie. * %u spus c*i vor da seama dac v spun. * %tunci ar fi tre#uit s*mi spui i asta. )ar mi*ai spus acum. (ai s ntoarcem lucrurile n avanta&ul nostru. Ce se ntmpl cnd trimi!i al doilea mesa& ? * 1u tiu, 'ise Uphanad. .ricum nu mai contea'. Ea tocmai l*a trimis din nou. Cnd o s primeasc acelai mesa& de dou ori o s*i dea seama c e ceva n nere$ul. * %, dar nu au primit niciun mesa&. %m i'olat pupitrul sta. %m i'olat ntrea$a sta!ie fa! de orice contact dinspre +mnt. -ar naveta de fapt nici nu a plecat. Ua se deschise din nou i intrar +eter, 8ohn +aul i Theresa. Uphanad se ntoarse cu fa!a spre perete. 0olda!ii ar fi vrut s*l ntoarc la loc, dar =raff le fcu semn> l*sa!i*l. 2tia ct de mndru era Uphanad. Umilirea n fa!a oamenilor pe care ncercase s*i trde'e era de nesuportat. Tre#uia s*i dea timp s*i revin. %#ia dup ce ,i$$inii se ae'ar =raff l invit i pe Uphanad s ia loc. El se supuse, lsnd capul n &os ca o caricatur a unui cine plouat. * -a loc, Uphanad, i nfrunt situa!ia ca un #r#at. 0unt oameni cumsecade, n!ele$ c ai fcut ceea ce ai cre'ut c tre#uie pentru familia ta. 1*a fost n!elept din partea ta s nu ai mai mult ncredere n mine, dar chiar i asta e de n!eles. =raff putea citi pe fa!a Theresei c ea nu era nici pe &umtate att de n!ele$toare pe ct prea el s presupun. )ar i impuse tcerea cu un $est. * 0 v spun ceva. +utem ntoarce lucrurile n favoarea noastr. %m cteva navete la dispo'i!ia mea pentru aceast opera!ie * apropo, salutri de la amiralul Chamra&na$ar * deci ntrea$a pro#lem este s decidem pe care dintre ele s*o trimitem cnd dm drumul mesa&ului tu. * )ou navete ? ntre# +eter. * 0untem nevoi!i s $hicim ce plnuiete %hile s fac cu informa!iile primite. )ac se hotrte s v atace la ateri'are, am dotat o navet cu armament $reu
care s fac fa! la orice proiectil venit de pe sol sau din aer. +ro#a#il pre$tete o rachet care s v loveasc n timp ce '#ura!i pe deasupra unei re$iuni unde poate aduce o platform de lansare mo#il. * -ar naveta ta narmat poate face fa! la aa ceva ? * Cu uurin!. 1eca'ul este c o asemenea navet nu ar tre#ui s e iste. Carta 3.-. inter'ice n mod special orice narmare a unei nave aeriene. 0unt destinate s nso!easc navete coloni'atoare, n ca' c e terminarea 3urnicilor nu a fost complet i ntmpinm re'isten!. )ar dac o asemenea navet intr n atmosfera terestr i i dovedete capacitatea de a do#or o rachet, nu putem vor#i despre asta fr s compromitem 3.-. )eci putem folosi aceast navet ca s v transportm n si$uran! pe +mnt, dar nu putem vor#i despre eventualul atentat la via!a voastr. * 1*o s mor din asta, 'ise +eter. * 2i n plus nu tre#uie s a&un$i chiar acum pe +mnt. *1u. * +utem trimite o altfel de navet. )in nou una a crei e isten! nu este cunoscut, dar de data asta nu e ile$al. +entru c nu e narmat. )e fapt, cu toate c e destul de scump comparativ cu, s 'icem, o #a'oo9a, e foarte, foarte ieftin comparativ cu o navet real. E vor#a de o imita!ie. E construit cu $ri& ca s se potriveasc cu vite'a i semnalul pe radar al unei navete adevrate, dar i lipsesc cteva lucruri * locul n care s stea un om sau capacitatea de a ateri'a uor. * %adar, o trimite!i pe asta, 'ise 8ohn +aul, atra$e focul asupra ei, apoi facem propa$and. * ?om avea o#servatori ai 3.-. care s urmreasc e plo'ia i care vor a&un$e la platforma de lansare nainte s*o poat de'mem#ra sau cel pu!in nainte ca fptaii s scape. 3ie c n final vinovatul va fi %hile, fie c va fi China, n am#ele ca'uri vom putea demonstra c cineva de pe +mnt a deschis focul asupra unei navete a 3.-. * %sta i*ar pune ntr*o lumin foarte proast, spuse +eter. . s anun!m c eu am fost !inta ? * +utem decide asta n func!ie de reac!ia lor i de cine iese vinovat. )ac e vor#a de China, cred c am cti$a mai mult dac facem s fie un,atac asupra 3lotei -nterna!ionale. )ac e vor#a de %hile, cti$m mai mult demonstrnd c e un asasin. * 0e pare c vor#eti foarte li#er despre asemenea lucruri de fa! cu noi, o#serv Theresa. +resupun c acum va tre#ui s ne omori. * )oar pe mine, opti Uphanad. * Ei #ine, va tre#ui s te concedie', 'ise =raff. 2i s te trimit napoi pe +mnt, pentru c n*ar fi potrivit s rmi aici. -*ai deprima pe to!i ceilal!i furindu*te vinovat i demn de mil. Tonul lui =raff era suficient de le&er ca s*l a&ute pe Uphanad s nu i'#ucneasc din nou n plns. * %m au'it, continu =raff, c poporul indian are nevoie de oameni loiali care s lupte pentru li#ertatea lor. Loialitatea asta e mai presus de loialitatea fa! de /inisterul Coloni'rii, i eu n!ele$. %a c tre#uie s mer$i acolo unde te conduce loialitatea. * 0unte!i incredi#il de indul$ent, domnule, 'ise Uphanad. * 1u a fost ideea mea. +lanul meu era s fii &udecat n secret de 3.-. i e ecutat. )ar +eter mi*a spus c, dac ai fi fost $sit vinovat i apoi se dovedea c de fapt !i prote&ai mem#rii familiei !inu!i ostatici de chine'i, ar fi fost $reit s te pedepsim
pentru crima de loialitate imperfect. Uphanad se ntoarse spre +eter. * Trdarea mea ar fi putut s duc la uciderea ta i a familiei tale. * )ar nu a fost aa, 'ise +eter. * mi place s cred, spuse =raff, c uneori )umne'eu i arat mila fa! de noi fcnd ca o ntmplare s ne mpiedice s ne punem n practic planurile cele mai rele. * Eu nu cred asta, replic Theresa cu rceal. Cred c dac ndrep!i un pistol spre capul unui om i $lon!ul nu e plodea', n ochii lui )umne'eu rmi tot un uci$a. * Ei, atunci cnd o s fim cu to!ii mor!i, dac vom constata c nc mai e istm ntr*o form sau alta, va tre#ui s*L ntre#m pe )umne'eu care dintre noi are dreptate. 17 PRO#EII Sec5reS)te.net From: BocCe*erasm5s+-olnet.4o, 8arola: S5r)AaLon4 Re: 1ata de -e -od S5rs2 de ;ncredere roa42: N5 )nter1era c5 )e:)rea c.)ne0)lor d)n Ind)a. /ar c<nd a5 ne,o)e s2 se ;ntoarc2 sa5 s2 a-ro,)0)one0e7 bloc.ea02 toate c2)le -os)b)le. Chine'ii cre'ur n prim fa' c incidentele din provincia Pin&ian$ erau opera insur$en!ilor care de secole formau i reformau $rupri de $heril. %rmata chine' fiind ncrcat de protocoale, a#ia dup*amia'a tr'iu (an T'u reui s acumule'e, la Bei&in$, suficiente informa!ii care s arate c era vor#a de o ofensiv ma&or care i avea ori$inea n afara Chinei. +entru a cinci'ecea oar de cnd ocupa un loc n naltul comandament de la Bei&in$, (an T'u a&unse la disperare nainte de a putea face ceva. @ntotdeauna era mai important s arate respect fa! de statutul superiorilor cuiva dect s le spun adevrul i s pun lucrurile n micare. Chiar i acum, avnd n mn dove'ile c nivelul de pre$tire, disciplin, coordonare i dotare fcea imposi#il ca incidentele din Pin&ian$ s fie provocate de re#elii locali, (an T'u fu nevoit s atepte ore ntre$i pentru ca cererea lui pentru o ntlnire s fie procesat de to!i acei att de plini de importan! asisten!i, lachei, func!ionari i lin$i a cror unic datorie era s par ct mai importan!i i mai ocupa!i posi#il i n acelai timp s se asi$ure c practic se face ct mai pu!in posi#il. 0e ntunecase complet la Bei&in$ cnd (an T'u travers scuarul care despr!ea sec!iunea 0trate$ie i +lanificare de sec!iunea %dministrativ * un alt e emplu de structur fcut fr minte, aceste dou sec!iuni fiind separate printr*un lar$ spa!iu deschis. %r fi tre#uit s se $seasc aproape una de alta, separate de un perete scund, ca s poat stri$a mereu unii la al!ii. @n loc s fie aa, 0trate$ia i +lanificarea propunea tot timpul planuri pe care %dministrativul nu le putea ndeplini, iar %dministrativul n!ele$ea mereu $reit scopul planurilor i lupta mpotriva ideii de a le face eficiente. 4Cum am reuit oare s cucerim -ndia?5 se $ndi (an T'u.
%lun$ porum#eii care se n$rmdeau n &urul picioarelor sale. D#urtcir la c!iva metri mai ncolo, apoi se ntoarser, de parc ar fi cre'ut c picioarele lui ar putea mprtia ceva comesti#il la fiecare pas. 0in$urul motiv pentru care $uvernul rmne la putere este c poporul chine' seamn cu porum#eii. +o!i s*i tot alun$i, ei se vor ntoarce. 2i cei mai ri sunt #irocra!ii. China a inventat #irocra!ia i, avnd un avans de o mie de ani fa! de restul lumii, continu s perfec!ione'e arta confu'iei, construirii de re$ate i a furtunilor n ceaca de ceai la un nivel necunoscut oriunde altundeva. +rin compara!ie, #irocra!ia #i'antin era un sistem simplu i direct. Cum i'#utise %riile ? Un outsider, un criminal, un dement * i toate acestea #ine cunoscute $uvernului chine' * i totui fusese capa#il s penetre'e straturile de slu$i $ata s te n&un$hie pe la spate i s a&un$ direct la nivelul unde se luau deci'iile. /a&oritatea oamenilor nici nu tiau la ce nivel se luau deci'iile, fiindc n mod si$ur nu era vor#a de faimoii conductori de la vrf care erau prea #trni ca s se mai $ndeasc la ceva nou i prea nspimnta!i s nu*i piard avanta&ele sau s nu fie prini dup 'eci de ani de acte criminale ca s mai spun su#alternilor lor i altceva dect 4face!i cum crede!i c e mai n!elept5. )eci'iile se luau cu dou niveluri mai &os, de ctre consilierii $eneralilor de la vrf. Lui (an T'u i luase ase luni ca sa*i dea seama c o ntlnire cu omul cel mai de sus era inutil, fiindc el s*ar fi sftuit cu asisten!ii lui i ar fi urmat de fiecare dat recomandrile lor. %cum nu se mai ostenea s se ntlneasc cu nimeni altcineva. )ar #inen!eles c pentru a aran&a o astfel de ntlnire era necesar s fac o cerere ela#orat ctre fiecare $eneral, aducndu*le la cunotin! c, n timp ce su#iectul ntlnirii era unul vital astfel c aceasta tre#uia !inut imediat, era de asemenea i nensemnat i c era suficient ca fiecare $eneral s*i trimit consilierul n locul su la ntlnire. (an T'u nu era niciodat si$ur dac aceast arad ela#orat avea drept scop doar s arate respectul cuvenit fa! de tradi!ie i formalitate, sau dac $eneralii se lsau cu adevrat pcli!i i luau deci'ii de fiecare dat indiferent dac participau personal sau i trimiteau consilierii. )esi$ur, era posi#il i ca $eneralul nici s nu vad mesa&ul, iar consilierul s ia deci'iile n locul lui. @ns cel mai pro#a#il ntiin!area sa a&un$ea la fiecare $eneral nso!it de un comentariu> 4<eputa!ia no#ilului i merituosului $eneral ar scdea dac nu ar participa5 de e emplu, sau 4. risip plictisitoare a timpului eroicului conductor, nevrednicul su asistent ar fi #ucuros s ia noti!e i s raporte'e dac se discut ceva important.5 (an T'u nu era loial niciunuia dintre aceti #ufoni. .ri de cte ori luau vreo deci'ie de capul lor, aceasta era complet $reit. Cei care nu erau nro#i!i tradi!iei erau cu totul su# controlul propriului lor e$o. ns (an T'u era profund loial Chinei. @ntotdeauna ac!ionase n interesul Chinei i aa va face ntotdeauna. +ro#lema era c uneori definea 4interesul Chinei5 ntr*un mod care ar fi putut duce uor la mpucarea lui. Ca, de e emplu, n ca'ul mesa&ului trimis lui Bean i +etrei, spernd ca ei s*i dea seama de pericolul n care se afl (e$emonul dac socotea cu adevrat c (an T'u era sursa informa!iilor. Transmiterea unor astfel de informa!ii nsemna cate$oric trdare, deoarece aventura lui %hile fusese apro#at la cel mai nalt nivel i n consecin! repre'enta politica oficial a Chinei. 2i totui, ar fi fost un de'astru pentru presti$iul Chinei n ntrea$a lume dac s*ar fi fcut cunoscut faptul c trimiseser un
asasin s*l ucid pe (e$emon. 1imeni nu prea s n!elea$ $enul sta de lucruri, n mare parte pentru c refu'au s priveasc altfel China dect ca pe centrul universului, n &urul cruia or#itau toate celelalte na!iuni. Ce conta dac China era privit ca un popor de tirani i asasini ? )ac cuiva nu*i place ceea ce face China, atunci s se duc acas s*i nece amarul n #utur. )ar nicio na!iune nu era invinci#il, nici mcar China. (an T'u n!ele$ea asta, chiar dac to!i ceilal!i nu n!ele$eau. 1u era de niciun folos c -ndia fusese cucerit att de uor. (an T'u insistase s ticluiasc tot felul de planuri de re'erv pentru cnd lucrurile vor ncepe s mear$ prost datorit atacurilor surpri' ale armatelor -ndiei, Thailandei i ?ietnamului. )ar campania mincinoas a lui %hile avusese asemenea succes, iar strate$ia de aprare thailande' fusese att de eficient, nct indienii fuseser total compromii, re'ervele lor epui'ate i moralul do#ort atunci cnd armatele chine'e ncepuser s se scur$ peste $rani!e i s sfrme armata indian, n$hi!ind*o #ucat cu #ucat * uneori n doar cteva ore. Toat $loria i revenise desi$ur lui %hile, dei planul minu!ios al lui (an T'u i a echipei lui de aproape opt'eci de a#solven!i ai 2colii de Lupt fusese cel care adusese armatele chine'e e act acolo unde tre#uiau s se afle la momentul potrivit. 1u, chiar dac echipa lui (an T'u concepuse ordinele, ele fuseser emise de %dministrativ i, prin urmare, %dministrativul cucerise medaliile, n timp ce departamentul 0trate$ie i +lanificare primise doar o apreciere n $rup, care avusese cam acelai efect asupra moralei ca i cnd vreun locote*nent*colonel oarecare ar fi intrat i le*ar fi spus> 43rumoas ncercare, #ie!i, tim c a!i avut inten!ii #une.5 .ricum, %hile n*avea dect s se #ucure de $lorie, cci dup opinia lui (an T'u invadarea -ndiei fusese lipsit de sens i contrar propriilor interese * ca s nu mai spunem i dia#olic. China nu avusese resurse ca s preia pro#lemele -ndiei. Cnd -ndia era $uvernat de indieni, poporul nu putea s dea vina pentru suferin!ele sale dect pe cona!ionalii lor. )ar acum, cnd lucrurile mer$eau prost * aa cum se ntmpla mereu n -ndia *totul putea fi pus pe seama chine'ilor. %dministratorii chine'i care fuseser trimii s $uverne'e -ndia rmseser surprin'tor de imuni la corup!ie i munceau din $reu, ns nicio na!iune nu este $uverna#il altfel dect prin for! covritoare sau prin cooperare total. 2i ntruct era imposi#il ca autorit!ile cuceritorilor chine'i s o#!in o cola#orare total, i nici nu erau n stare s plteasc o for! covritoare, sin$ura ntre#are era cnd re'isten!a urma s devin o pro#lem. )evenise o pro#lem la scurt timp dup ce %hile plec la sediul (e$emoniei, cnd indienii ncepuser s n$rmdeasc pietre. (an T'u fu nevoit s le e pun pro#lema, cnd aceasta era doar nesupunere civil iritant, dar cu o putere sim#olic, indienii fiind cu adevrat fiii i fiicele lui =andhi. Chiar i atunci, #irocra!ii nu ascultar sfatul lui (an T'u i sfrir prini ntr*un ciclu de represalii care se nrut!eau constant. %adar... nu contea' ce crede lumea e terioar, da ? +utem face orice vrem pentru c nimeni altcineva nu are nici puterea, nici voin!a s ne provoace, nu*i aa ? Ceea ce duc eu n mn e rspunsul la aceast teorie. * Cum adic nu au fcut nimic ca s ia cunotin! de ofensiva noastr ? 'ise %lai.
Bean i +etra stteau ln$ el, privind harta care le arta fiecare o#iectiv din Pin&ian$ cucerit conform orarului, de parc li s*ar fi dat chine'ilor un scenariu, iar ei i*ar fi &ucat rolul e act aa cum le cerea Li$a 0emilunii. * /i se pare c mer$e foarte #ine, spuse +etra. * <idicol de #ine. * 1u fi ner#dtor, 'ise Bean. @n China lucrurile se mic ncet. 2i nu le place s fac declara!ii pu#lice despre pro#lemele lor. +oate c nc ne mai privesc ca pe un $rup de insur$en!i locali. +oate c ateapt s fac pu#lic ceea ce se petrece pn cnd vor putea vor#i i despre contraatacul lor devastator. * 1u e doar asta. 0antinela noastr spune c nu fac nimic. Chiar i cele mai apropiate trupe de $arni'oan sunt nc la locul lor. * Comandan!ii $arni'oanelor nu au autoritatea s le trimit la lupt, 'ise Bean. @n plus, pro#a#il nici nu tiu c e ceva n nere$ul. 3or!ele tale de!in controlul asupra re!elei de comunica!ii terestre, nu ? * Hsta era un o#iectiv secundar. %sta fac acum, ca s ai# de lucru. +etra ncepu s rd. * n!ele$, 'ise. * Ce*i aa amu'ant ? ntre# %lai. * %nun!ul pu#lic, spuse +etra. 1u po!i declara c toate na!iunile islamice au numit n unanimitate un nou Calif. * +utem anun!a oricnd, 'ise %lai iritat. * %tepta!i pn anun! chine'ii c o na!iune necunoscut i*a atacat. )oar cnd ei fie i vor admite i$noran!a, fie se vor lansa ntr*o teorie complet fals, atunci vei aprea i vei spune ce se petrece cu adevrat. C lumea islamic este unit su# un Calif i c !i asumi responsa#ilitatea pentru eli#erarea popoarelor captive de su# imperiul chine' lipsit de )umne'eu. * Tre#uie s admi!i c povestea sun mai #ine aa. * %#solut, 'ise +etra. 1u rd pentru c nu ai avea dreptate s faci astfel. +ur i simplu rd pentru c e ironic ca tu s ai atta succes, iar chine'ii s fie att de nepre$ti!i nct s ntr'ie declara!ia taA )ar... ai r#dare, prietene. Cineva din naltul comandament chine' tie ce se ntmpl, iar n cele din urm i ceilal!i l vor asculta, i vor mo#ili'a for!ele i vor da i ei o declara!ie. * 0unt nevoi!i, spuse Bean. %ltfel ruii vor interpreta inten!ionat n mod $reit micrile lor de trupe. * Bine. )in, nefericire toate nre$istrrile cu declara!ia mea au fost fcute n timpul 'ilei. 1u ne*a trecut prin minte c va dura aa de mult pn s reac!ione'e. * 2tii ceva ? fcu Bean. 1imeni n*o s se supere ctui de pu!in dac se o#serv c secven!ele sunt nre$istrate dinainte. )ar ar fi i mai #ine dac ai aprea n fa!a camerelor de filmat, n direct, s te pre'in!i i s anun!i ce fac armatele tale n Pin&ian$. * +ericolul unei transmisii n direct este c ar putea s*mi scape ceva care s le spun c inva'ia din Pin&ian$ nu este principala ofensiv. * %lai, ai putea spune de*a dreptul c nu asta e principala ofensiv, iar &umtate dintre chine'i vor crede c e o de'informare destinat s*i fac s*i !in trupele din -ndia de*a lun$ul frontierei cu +a9istanul. )e fapt, chiar te sftuiesc s faci asta. +entru c !i vei crea reputa!ia c spui adevrul. +e viitor, minciunile tale vor fi mult mai eficiente.
%lai rse. * /i*ai luat o piatr de pe inim. * 0uferi, 'ise +etra, din cau'a pro#lemelor care i chinuie pe to!i marii comandan!i n era comunica!iilor rapide. @n 'ilele de demult, %le andru i Ce'ar ar fi fost chiar acolo pe cmpul de lupt. %r fi privit, ar fi dat ordine, ar fi fcut fa! situa!iilor. +re'en!a lor era necesar. )ar tu eti n!epenit aici la )amasc pentru c aici se ntlnesc toate cile de comunica!ie. %ici e nevoie de tine. @n loc s ai o mie de lucruri cu care s*!i ocupi mintea, nu ai dect un flu inutil de adrenalin. * !i recomand s*o iei ncet, 'ise Bean. * 8oci hand#al ? ntre# +etra. * %m n!eles ideea. /ul!umesc. . s am r#dare. * /ai $ndete*te la sfatul meu. 0 apari n direct i s spui adevrul. +oporul te va iu#i mai mult dac vor vedea c ai cura&ul s spui pur i simplu dumanilor ceea ce ai de $nd s faci, iar ei nu te pot opri s*o faci. * (aide, 'ise %lai, ai nceput s te repe!i. <'nd, Bean se ridic. 0e ridic i +etra. * )up asta n*o s mai am timp pentru voi, ti!i, spuse %lai. Ei se oprir, se ntoarser. * .dat anun!ul fcut, cnd toat lumea va ti, va tre#ui s ncep s ntlnesc oameni. 0 &udec dispute. 0 art c sunt un Calif adevrat. * !i mul!umim pentru timpul pe care l*ai petrecut cu noi pn acum, spuse +etra. * 0per c nu va tre#ui niciodat s ne nfruntm pe cmpul de lupt, adu$ Bean. %a cum tre#uie s*l nfruntm pe (an T'u n r'#oiul sta. * Bine minte un lucru. Loialitatea lui (an T'u e mpr!it. % mea nu e. * . s !in minte. * 0alaam, 'ise %lai. +acea fie cu voi. * 2i cu tine, rspunse +etra. +ace. Cnd ntlnirea se termin, (an T'u nu era convins c avertismentul su fusese cre'ut. )ar chiar dac nu*l credeau acum, peste cteva ore nu vor mai avea de ales. 3or!a principal a inva'iei din Pin&ian$ i va ncepe atacul fr ndoial a doua 'i, chiar nainte de ivirea 'orilor. -nforma!iile primite de la sateli!i vor confirma ceea ce le spusese el ast'i. )ar cu pre!ul a douspre'ece ore de inactivitate. .ricum, cel mai frustram moment venise spre finalul ntrunirii, cnd consilierul principal al celui mai important $eneral ntre#ase> * )ac acesta este nceputul unei ofensive ma&ore, ce ne recomanda!i ? * 0 trimitem toate trupele disponi#ile n nord * eu recomand &umtate din toate trupele de $arni'oan de la $rani!a cu <usia. +re$ti!i*le nu numai s fac fa! acestei $herile clare, ci i unei armate mari, mecani'ate, care pro#a#il ne va invada mine. * )ar concentrarea de trupe n -ndia ? ntre# consilierul. 0unt cei mai #uni solda!i ai notri, cei mai #ine antrena!i i cei mai mo#ili. * Lsa!i*i acolo unde sunt, 'isese (an T'u. * )ar dac $olim $arni'oanele de la frontiera cu <usia, ruii vor ataca. Un alt consilier vor#i> * <uii nu au luptat niciodat #ine n afara $rani!e lor lor. -nvadea'*i i te vor distru$e, dar dac ei te invadea' pe tine, solda!ii lor nu lupt.
(an T'u ncercase s nu*i arate dispre!ul pentru o asemenea &udecat ridicol. * <uii vor face ceea ce tre#uie s fac, iar dac ne atac i noi vom face ceea ce tre#uie. .ricum, nu*!i opreti trupele s se apere mpotriva unui inamic concret pentru c ar putea fi necesare mpotriva unuia ipotetic. Toate #une i frumoase. +n cnd consilierul principal al $eneralului spusese> * 3oarte #ine. Eu a recomanda deplasarea imediat a trupelor din -ndia pentru a se opune ct mai curnd posi#il amenin!rii curente. * 1u asta am vrut s spun, ncercase (an T'u. * )ar eu asta vreau s spun, 'isese consilierul. * Cred c e vor#a de o ofensiv islamic, insistase (an T'u. -namicul de la frontiera cu +a9istanul e acelai care ne atac n Pin&ian$. 3r ndoial, ei sper c vom face e act ceea ce su$era!i, astfel ca atacul lor principal s ai# mai multe anse de succes. Consilierul se mul!umi s rd, iar ceilal!i rseser mpreun cu el. * (an T'u, a!i petrecut prea mul!i ani n afara Chinei, n copilrie. -ndia e un loc ndeprtat. Ce importan! are ce se ntmpl acolo? . putem recuceri oricnd vrem. )ar invadatorii din Pin&ian$ se afl n interiorul Chinei. <uii #at la por!ile Chinei. -ndiferent ce $ndete inamicul, aceasta este adevrata amenin!are. * )e ce ? 'isese (an T'u, renun!nd la precau!ii i provocndu*l direct pe consilier. +entru c pre'en!a trupelor strine pe pmnt chine' ar nsemna c pre'entul $uvern i*a pierdut spri&inul divin ? )in &urul mesei se au'i un uierat de aer suflat printre din!ii ncleta!i. <eferirea la antica idee de spri&in divin era ntr*un de'acord periculos cu politica $uvernului. 2i atta timp ct i iritase, de ce s se opreasc aici ? * Toat lumea tie c Pin&ian$ul i Ti#etul nu fac parte din (anatul Chine', spuse (an T'u. @ns ele sunt mai importante pentru noi dect -ndia * nite teritorii care nu au devenit niciodat pe deplin chine'e. Cndva, demult, am stpnit ?ietnamul, i l*am pierdut, iar pierderea lui nu a nsemnat mare lucru pentru noi. )ar armata chine' e pre!ioas. )ac scoate!i trupele din -ndia, v asuma!i riscul $rav de a pierde milioane dintre ai notri n fa!a fanaticilor musulmani. )up aceea n*o s ne mai facem $ri&i din cau'a spri&inului divin. ?om avea trupe strine n (anatul Chine' nainte de a ne tre'i #ine * i nicio posi#ilitate s ne aprm mpotriva lor. n &urul mesei se lsase o tcere mormntal. %cum l urau, pentru c le vor#ise despre nfrn$ere * i le spusese, cu totul lipsit de respect, c ideile lor erau proaste. * 0per c niciunul dintre dumneavoastr nu va uita ntrunirea asta, 'isese (an T'u. * +ute!i fi si$ur c nu, rspunsese consilierul. * )ac $reesc, voi suporta consecin!ele $reelii mele i m voi #ucura c, la urma urmelor, ideile dumneavoastr nu au fost stupide. Ceea ce e #ine pentru China e #ine i pentru mine, chiar dac sunt pedepsit pentru $reelile mele. )ar dac am dreptate, atunci se va vedea ce fel de oameni sunte!i. 3iindc dac sunte!i chine'i adevra!i, care i iu#esc !ara mai presus de carier, v ve!i aminti c am avut dreptate i m ve!i chema napoi ca s m asculta!i aa cum ar fi tre#uit s m asculta!i ast'i. )ar dac sunte!i nite porci e$oiti lipsi!i de loialitate aa cum cred eu c sunte!i, o s v asi$ura!i s fiu asasinat pentru ca nimeni din afara acestei ncperi s nu tie vreodat c a!i fost averti'a!i i nu a!i ascultat ct nc mai era timp s salva!i China de cel mai periculos duman pe care l*am avut de la =en$his (an ncoace.
Ce discurs $loriosA 2i ct de revi$oram fusese s*o spun cu propria $ur oamenilor care aveau cea mai mare nevoie s*o aud, n loc s reia la nesfrit discursul n minte, frustrat c niciun cuvnt nu fusese spus cu voce tareA Cu si$uran! va fi arestat n seara aceasta, i foarte posi#il mpucat pn diminea!a. @ns cel mai plau'i#il scenariu era s fie arestat i acu'at de transmitere de informa!ii inamicului, dnd vina pe el pentru nfrn$erea pe care de fapt ncercase s*o previn. %cest $en de ironie e ercita o atrac!ie aparte asupra chine'ilor care de!ineau pu!in putere. %veau o plcere anume s pedepseasc un om virtuos pentru crimele unui om puternic. )ar (an T'u nu se va ascunde. Era posi#il, n acest moment, s prseasc China i s plece n e il. )ar nu va face asta. )e ce nu ? 1u*i putea prsi !ara la ceas de nevoie. Chiar dac s*ar fi putut s fie ucis rmnnd, mai erau mul!i al!i solda!i chine'i de vrsta lui care aveau s moar n urmtoarele 'ile i sptmni. )e ce s nu fie unul dintre ei ? 2i e ista ntotdeauna o ans, orict de mic i ndeprtat, c se vor $si oameni decen!i printre cei care participaser la ntlnire pentru ca (an T'u s fie !inut n via! pn cnd se dovedea c are dreptate. +oate atunci * mpotriva tuturor ateptrilor * l vor aduce napoi i*l vor ntre#a cum s se salve'e din de'astrul pe care l atrseser asupra Chinei. ntre timp, lui (an T'u i se fcuse foame i tia un mic restaurant care i plcea, unde mana$erul i so!ia sa l tratau ca pe unul de*al casei. 1u le psa de ran$ul lui nalt, nici de statutul lui de erou mem#ru al $tii lui Ender. Le plcea compania lui. Le plcea felul n care devora mncarea lor de parc ar fi fost cea mai #un din lume * i pentru el chiar aa i era. )ac acestea erau ultimele sale ore de li#ertate i poate de via!, de ce s nu le petreac alturi de oamenii pe care i iu#ea, mncnd o mncare care i plcea ? Cnd se ls noaptea peste )amasc, Bean i +etra se plim#ar n voie pe str'i, privind vitrinele ma$a'inelor. )amascul nc mai avea pie!e tradi!ionale, unde se vindeau cea mai mare parte a arti'anatului i alimentelor proaspete. )ar supermar9eturile, #uticurile i lan!urile de ma$a'ine a&unseser i n )amasc ca oriunde pe +mnt. 1umai depo'itele de solduri reflectau $ustul local. 1u duceau lips de produse europene sau americane, dar Bean i +etra se #ucurau de ciud!eniile care nu se $seau pe pie!ele din .ccident, dar care preau s ai# mare cutare aici. 0chim#ar preri despre ce repre'enta fiecare o#iect. 0e oprir la un restaurant n aer li#er cu mu'ic #un, suficient de n surdin ca s se poat conversa. Comandar o com#ina!ie #i'ar de #uctrie local i interna!ional care l fcu pn i pe chelner s clatine din cap, dar aveau chef s*i fac de cap. * +ro#a#il o s vrs totul mine, 'ise +etra. * +ro#a#il. )ar ar fi mai #ine s... * Te ro$A ncerc s mnnc. * )ar tu ai adus vor#a, aminti Bean. * 2tiu c nu e cinstit, dar cnd vor#esc despre asta nu mi se face ru. E ca i $dilatul. 1u po!i s*!i faci sin$ur $rea!. * Eu pot. * 1u m ndoiesc. +ro#a#il e unul dintre atri#utele Cheii lui %nton. Continuar s vor#easc despre nimicuri, pn au'ir e plo'ii, la nceput n deprtare, apoi tot mai aproape.
* E imposi#il s atace )amascul, 'ise +etra cu voce &oas. * 1u, cred c sunt artificii. 0r#toresc ceva. Unul dintre #uctari intr n restaurant i stri$ ceva n ara#, ceva de nen!eles pentru Bean i +etra. To!i consumatorii localnici srir de la mese. Unii dintre ei aler$ar afar din restaurant * fr s plteasc, i nimeni nu*i opri. %l!ii fu$ir n #uctrie. Cei c!iva ne*ara#ofoni fur lsa!i s se ntre#e ce se petrece. +n cnd un chelner milos iei i anun! n Esen!ial> * mi pare ru s v informe' c mncarea o s fie lsat s atepte. )ar mi pare #ine s v spun de ce. Califul o s vor#easc dintr*o clip n alta. * Califul ? ntre# un en$le'. 1u e la Ba$dad ? * Eu credeam c la -stan#ul, 'ise o fran!u'oaic. * 1*a mai e istat Calif de cteva secole, spuse un &apone' cu aspect de om de tiin!. * 0e pare c au unul acum, 'ise +etra mpciuitor. / ntre# dac o s ne lase i pe noi n #uctrie s privim mpreun cu ei. * .h, nu tiu dac vreau asta, coment en$le'ul. )ac i*au ales un nou Calif, o s fie cam ovini un timp. )ac se hotrsc s nceap s spn'ure strinii ca s sr#toreasc evenimentul ? 0avantul &apone' fu scandali'at de su$estie. @n timp ce el i en$le'ul sreau politicos unul la $tul celuilalt, Bean, +etra, fran!u'oaica i al!i c!iva occidentali trecur prin uile #atante n #uctrie, unde a&utoarele de #uctari a#ia o#servar pre'en!a lor. Cineva adusese un ecran mrior dintr*un oficiu i*l pusese pe un raft, spri&init de perete. %lai apruse de&a. 1u le folosea la nimic s priveasc. 1u n!ele$eau niciun cuvnt. Erau nevoi!i s atepte traducerea complet la unul dintre #uletinele de tiri de mai tr'iu. )ar harta Chinei de ?est era destul de limpede. 3r ndoial, el le spunea c popoarele islamice se uniser pentru a*i eli#era pe fra!ii !inu!i de mult timp captivi n Pin&ian$. Chelnerii i #uctarii punctau aproape fiecare propo'i!ie cu urale * %lai prea s tie ce se petrecea, cci fcea pau'e dup fiecare declara!ie. -ncapa#ili s n!elea$ cuvintele, Bean i +etra se concentrar asupra altor lucruri. Bean ncerc s*i dea seama dac discursul era n direct. Ceasul de pe perete nu era un indiciu * cu si$uran! l puteau introduce di$ital ntr*o nte$istrare mai veche, astfel nct s nu conte'e cnd va fi difu'at prima oar, ceasul artnd ora curent. @n final o#!inu rspunsul cnd %lai se ridic i se ndrept spre fereastr. Camera l urm, i dedesu#t se ivir luminile )amascului, licrind n noapte. Era n direct. -ar ceea ce spunea artnd spre ora prea foarte eficient, fiindc imediat uralele se aprinser, iar chelnerii pln$eau fr s se &ene'e, cu ochii lipi!i de ecran. n acest timp, +etra ncerca s n!elea$ cum aprea %lai n ochii musulmanilor care l priveau. Ea i cunotea att de #ine fa!a nct tre#uia s ncerce s separe #iatul pe care l tia de #r#atul care era acum. Compasiunea pe care o o#servase i nainte era acum mai vi'i#il ca niciodat. %vea ochii plini de dra$oste. )ar era i nflcrare n ei, i demnitate. 1u 'm#ea *ceea ce era potrivit pentru conductorul unor na!iuni aflate n r'#oi i ai cror fii mureau n lupte i atentate. 1u vor#ea nici cu emfa', ca s provoace vreun entu'iasm periculos. .are poporul l va urma n #tlii ? )a, desi$ur, la nceput, cnd vor avea parte
de o $rmad de victorii. )ar mai tr'iu, cnd vremurile vor deveni tot mai $rele i norocul nu va mai fi de partea lor, vor continua s*l urme'e ? +oate c da. +entru c ceea ce +etra vedea n el nu era un mare $eneral * cu toate c i*l putea ima$ina astfel pe %le andru sau pe Ce'ar *, ci un re$e*profet. 0aul sau )avid, amndoi tineri cnd au primit pentru prima dat darul profe!iei pentru a*i conduce poporul la r'#oi n numele )omnului. -oana dQ%rc. )esi$ur, -oana dQ%rc sfrise ars pe ru$, iar 0aul murise de propria sa spad * #a nu, sta era Brutus sau Cassius, 0aul poruncise unuia dintre solda!ii si s*l omoare, nu*i aa ? Un sfrit trist pentru amndoi. -ar )avid murise n di'$ra!ie, )umne'eu inter'icndu*i s construiasc templul sfnt fiindc l ucisese pe Uriah pentru ca Bathshe#a s devin vduv i capa#il s se recstoreasc. 1u era o list prea #un de precedente. )ar ei avuseser parte de $lorie, nu*i aa, nainte de a cdea. 18 R$%OIUL DE PE PM"NT "o: C.amraDna4ar*JaLa.arlal+)1com.4o, From: Ant)c5lFoc *Ambra+.an.4o, Re: Urmea02 o declara9)e o1)c)al2 St)mat5l me5 -r)eten :) cole47 #2 ;nd5rerea02 1a-t5l c2 a9) -5t5t -res5-5ne c2 ;n aceste ,rem5r) t5lb5r)7 c<nd C.)na se con1r5nt2 c5 asalt5r) ne-ro,ocate d)n -artea 1anat)c)lor rel)4)o:)7 am a,ea dor)n9a sa5 res5rsele s2 -ro,oc2m Flota Interna9)onal2. A,em cea ma) ;nalt2 st)m2 -entr5 )nst)t59)a d5mnea,oastr27 care at<t de recent a sal,at ;ntrea4a omen)re de atac5l ,)olent al dra4on)lor stelar). /eclara9)a noastr2 o1)c)al27 care ,a 1) ;n c5r<nd dat2 -5bl)c)t29))7 n5 )ncl5de s-ec5la9))le as5-ra res-onsab)l5l5) de 1a-t -entr5 dobor<rea na,ete) F.I. care s5r,ola ter)tor)5l bra0)l)an. ntr5c<t n5 rec5noa:tem s2 1) -art)c)-at sa5 s2 1) a,5t c5no:t)n92 de acest e,en)ment7 am des12:5rat o anc.et2 -rel)m)nar2 -ro-r)e :) s5ntem con,)n:) c2 ,e9) desco-er) :) ,o) c2 ec.)-ament5l 5t)l)0at ar -5tea ;ntr!ade,2r -ro,en) d)n armata c.)ne02. Acest 1a-t ar -5tea 1) ca50a 5ne) s)t5a9)) c.)n5)tor de Denante7 de aceea ,2 )m-lor s2 n5 1ace9) -5bl)c2 aceast2 )n1orma9)e. K2 o1er)m ;n sc.)mb doc5menta9)a ata:at27 care demonstrea02 c2 s)n45r5l lansator de rac.ete -e care no) n5!l -5tem D5st)1)ca7 dec) cel care a 1ost 5t)l)0at -entr5 a com)te aceast2 cr)m27 a 1ost s5b control5l 5n5) an5m)t Ac.)lles de Flandres7 o1)c)al -entr5 o-era9)5n) m)l)tare le4ate de de1ens),a noastr2 ;m-otr),a a4res)5n)) )nd)ene care 1ace ra,a4)) ;n @)r!man)a. Credeam c2 ec.)-ament5l res-ect), ne!a 1ost ;na-o)at7 dar ;n 5rma )n,est)4a9))lor am desco-er)t c2 n5 a 1ost a:a. Ac.)lles de Flandres se a1la la 5n moment dat s5b -rotec9)a noastr27 ;ntr5c<t ne 12c5se 5n ser,)c)5 a,er!t)0<nd5!ne de -er)col5l re-re0entat de Ind)a -entr5 -acea ;n As)a de S5d! st. "ot5:)7 an5m)te cr)me com)se de el ;na)ntea acest5) ser,)c)5 ne!a5 atras aten9)a7 :) a 1ost arestat M,e0) doc5menta9)aN. n t)m- ce era trans-ortat s-re loc5l -ede-se)7 1or9e nec5nosc5te a5 atacat con,o)5l :) l!a5 el)berat -e Ac.)lles de Flandres7 5c)!4<nd5!) -e to9) solda9)) d)n escort2. ;ntr5c<t Ac.)lles de Flandres a aD5ns a-roa-e )med)at la sed)5l =e4emon)e) d)n R).e)r2o 8reto7 @ra0)l)a7 oc5-<nd o -o0)9)e d)n care -5tea 1ace m5lt r257 dat2 1))nd
-lecarea 4r2b)t2 a l5) 8eter 3)44)n7 :) ;ntr5c<t rac.eta a 1ost lansat2 de -e ter)tor)5l bra0)l)an7 )ar na,eta a 1ost dobor<t2 deas5-ra @ra0)l)e)7 ,2 s54er2m c2 loc5l ;n care treb5)e c25ta9) res-onsab)l)) -entr5 atac5l as5-ra F.I. este @ra0)l)a7 ;n s-ec)al sed)5l =e4emon)e). n 5lt)m2 )nstan927 res-onsab)l)tatea -entr5 toate ac9)5n)le l5) de Flandres de d5-2 e,adarea sa d)n c5stod)a noastr2 ar treb5) s2 1)e a celor care l!a5 aD5tat7 :) an5me =e4emon5l 8eter 3)44)n :) 1or9a sa m)l)tar2 cond5s2 de J5l)an /el-.)C) :)7 ma) recent7 t.a)lan!de05l S5r)AaLon47 care este cons)derat de 45,ern5l c.)ne0 dre-t 5n teror)st. S-er c2 aceste )n1orma9))7 15rn)0ate neo1)c)al7 se ,or do,ed) de 1olos )n )n,est)4a9))le d5mnea,oastr2. /ac2 ma) eE)st2 ,re5n alt ser,)c)5 care s2 n5 1)e )ncom-at)b)l c5 l5-ta noastr2 d)s-erat2 -entr5 s5-ra,)e95)re ;n 1a9a atac5l5) .oardelor barbare d)n As)a7 ,om 1) b5c5ro:) s2 ,)!l o1er)m. Um)l5l :) ne,redn)c5l d5mnea,oastr2 cole47 Ant)c5l Foc From: CbamraDna4ar*JaLa.arlal+)1com.4o, "o: Hra11 *-)l4r)ma4e+colm)n.4o, Re: C)ne!:) as5m2 ,)na > /ra42 =Ar5m7 ' s2 ,e0) d)n mesaD5l ata:at -r)m)t de la st)mat5l cond5c2tor al 45,ern5l5) c.)ne0 c2 e) s!a5 dec)s s2!l o1ere -e A.)le dre-t 9a- )s-2:)tor. Cred c2 ar 1) 1er)c)9) dac2 )!am sc2-a no) de el. Anc.etator)) no:tr) ,or ra-orta o1)c)al c2 lansator5l este de 1abr)ca9)e c.)ne02 :) se a1la ;n -oses)a l5) Ac.)lles de Flandres7 12r2 a men9)ona c2 )!a 1ost )n)9)al dat de c2tre 45,ern5l c.)ne0. /ac2 ,om 1) ;ntreba9)7 ,om re150a s-ec5la9))le. Asta e tot ce -ot s-era d)n -artea noastr2. ;ntre t)m-7 a,em stab)l)t2 ;n mod le4al o ba02 -entr5 )nter,en9)) -e 82m<nt ! :) d5-2 toate )nd)c))le7 o1er)t2 de na9)5nea cea ma) ;ndre-t29)t2 s2 se -l<n42 de o ast1el de )nter,en9)e. N5 ,om 1ace n)m)c care s2 a1ecte0e 1)nal5l sa5 -ro4res5l r20bo)5l5) d)n As)a. #a) ;nt<) ,om c25ta s2 coo-er2m c5 45,ern5l bra0)l)an7 dar ,om da de ;n9eles c2 o ast1el de coo-erare n5 este obl)4ator)e d)n -5nct de ,edere le4al sa5 m)l)tar. Be ,om cere s2 )0ole0e sed)5l =e4emon)e) ast1el ca n)men) s2 n5 -oat2 )ntra sa5 )e:)7 -<n2 la sos)rea 1or9elor noastre. "e ro4 s2!l )n1orme0) -e =e4emon :) s2 1ac) -lan5r)le ;n 15nc9)e de ceea ce s-5ne el. /ac2 dl 3)44)n ,a 1) sa5 n5 -re0ent la oc5-area sed)5l5) este o -roblem2 as5-ra c2re)a n5 am n)c)o o-)n)e. ?irlomi nu intr niciodat personal n orae. %cele 'ile luaser sfrit. Cnd fusese li#er s hoinreasc, pelerin ntr*un !inut unde oamenii fie i triau ntrea$a via! ntr*un sin$ur sat, fie evadau i triau pe drumuri, i plcuse s mear$ prin sate, de fiecare dat o aventur avndu*i propria !estur de #rfe, tra$edii, umor, romantism i ironie. n scurtul timp n care frecventase un cole$iu, de la revenirea din spa!iu pn cnd fusese luat la 0tatul*/a&or indian de la (6dera#ad, i dduse repede seama c intelectualii preau s cread c via!a lor * via!a min!ii, eterna autoe aminare, continua auto#io$rafie cu care i chinuiau pe to!i strinii * era cumva mai presus de via!a repetitiv, lipsit de sens, a oamenilor de rnd. ?irlomi tia c adevrul era e act pe dos. -ntelectualii din universit!i erau to!i la fel. %veau e act aceleai $nduri profunde despre e act aceleai emo!ii superficiale i dileme nensemnate. -ncontient, tiau asta ei nii. Cnd se ntmpla un eveniment real, ceva care s le '$uduie inimile, se retr$eau de pe scena vie!ii universitare, cci
realitatea tre#uia &ucat pe o alt scen. @n sate, via!a era via!, nu studii i e puneri. .amenii inteli$en!i erau pre!ui!i pentru c puteau re'olva pro#lemele, nu pentru c puteau vor#i frumos despre ele. +este tot unde merse n -ndia, se au'ea pe sine $ndind mereu> 4% putea tri aici. % putea tri printre aceti oameni, a putea s m cstoresc cu unul dintre aceti !rani cumsecade i s lucre' alturi de el toat via!a.5 %poi o alt latur a sa rspundea> 41u, n*ai putea. @!i place sau nu, la urma urmelor eti unul dintre acei oameni ai universit!ilor. +o!i vi'ita lumea real, dar nu i apar!ii. %i nevoie de utopia ne#uneasc a lui +laton, unde visele sunt reale, iar realitatea e o um#r. +entru un asemenea loc te*ai nscut, iar dac rtceti dintr*un sat n altul o faci numai ca s nve!i de la ei i s*i nve!i la rndul tu, s*i manipule'i, s te foloseti de ei ca s*!i ndeplineti propriile !eluri.5 4)ar !elurile mele, se $ndea ea, nseamn s le dau ceea ce au nevoie> o $uvernare n!eleapt sau cel pu!in o auto$uvernare.5 %poi rdea de sine nsi, pentru c aceste dou concepte erau n $eneral opuse. Chiar dac un indian ar conduce -ndia nu ar fi nsemnat auto*$uvernare, cci conductorul ar $uverna poporul, iar poporul l*ar $uverna pe conductor. %r fi fost o $uvernare mutual. Cel mai #un lucru la care puteau aspira. ns acum 'ilele de pelerina& se ncheiaser. 0e ntorsese la podul pe care solda!ii l apraser i unde stenii din apropiere fcuser din ea un fel de 'ei!. 0e ntorsese fr s fac mare ca', intrnd n satul pe care l afectase cel mai mult i intrnd n vor# cu femeile de la fntn i de la pia!. /erse la pru i ddu o mn de a&utor la splatul rufelor" cineva i oferi nite haine pentru ca ea s*i poat spla 'dren!ele murdare de pe drum, dar ea rse i spuse c nc o splare le*ar face praf, ns s*ar #ucura s cti$e nite haine noi a&utnd o familie care ar avea cte ceva s*i dea. * )omni!, 'ise o femeie timid, nu te*am hrnit noi pe pod, pe $ratis ? )eci fusese recunoscut. * )ar vreau s*mi cti$ #unvoin!a pe care mi*a!i artat*o acolo. * 1e*ai #inecuvntat de multe ori, 'ise o alta. * -ar acum ne #inecuvnte'i venind printre noi. * 2i splnd haine, nca era o 'ei!a. * 1u sunt ceea ce crede!i voi, spuse ea. 0unt mai n$ro'itoare dect cele mai rele temeri ale voastre. * +entru dumanii notri, aa ne ru$m, doamn. * @ntr*adevr, sunt n$ro'itoare pentru ei, 'ise ?irlomi. )ar m voi folosi de fiii i #r#a!ii votri ca s m lupt cu ei, i unii vor muri. * 8umtate din fiii i #r#a!ii notri au fost de&a lua!i n r'#oiul mpotriva chine'ilor. * %u murit n lupte. * 0*au rtcit i nu au mai $sit drumul spre cas. * )iavolii de chine'i i*au luat pri'onieri. ?irlomi ridic o mn ca s le potoleasc. * Eu n*o s le risipesc aiurea vie!ile, dac m vor asculta. * 1*ar tre#ui s mer$i la r'#oi, doamn, 'ise o #trn. 1u e #un. Uit*te la tine, eti tnr, frumoas. )ruieste*te unuia dintre tinerii notri sau unuia #trn ... Q dac vrei, i f*i
copii. *@ntr*o 'i, spuse ?irlomi, mi voi ale$e un so! i voi face copii cu el. )ar ast'i so!ul meu e -ndia, i el a fost n$hi!it de un ti$ru. Tre#uie s*i fac ru ti$rului, ca s*l scuipe afar pe #r#atul meu. Unele rser de aceast ima$ine. )ar altele erau foarte $rave. * Cum o s faci asta ? * . s*i pre$tesc pe #r#a!i, ca s nu mai moar din cau'a $reelilor. ?oi aduna toate armele necesare, pentru ca niciun #r#at s nu fie nenarmat. ?oi sta n ateptare, ca s nu atra$em furia ti$rului asupra noastr pn cnd nu vom fi $ata s*l rnim att de $rav nct s nu*i mai revin niciodat n urma loviturii. * Bnuiesc c nu ai adus cu tine o arm nuclear, doamn ? ntre# #trna. Cate$oric era o sceptic. * E o #lasfemie s foloseti aa ceva, 'ise ?irlomi. )umne'eul islamicilor a fost ars n propria cas i i*a ntors fa!a de la ei pentru c au folosit asemenea arme unul mpotriva celuilalt. * =lumeam, spuse #trna ruinat. * Eu nu. )ac nu vre!i s m folosesc de #r#a!ii votri n felul pe care l*am descris, spune!i*mi, i voi pleca s caut un alt loc unde s fiu acceptat. +oate c ura voastr fa! de chine'i nu e att de crncen ca a mea. +oate sunte!i mul!umite de mersul lucrurilor n !ara asta. )ar ele nu erau mul!umite, iar ura lor prea destul de puternic. 1u mai rmsese mult timp pentru pre$tiri, n ciuda promisiunilor ei, dar oricum nu avea de $nd s*i foloseasc pe aceti oameni n lupte. Urmau s fie sa#otori, tlhari, e per!i n demolri. Conspirau cu muncitorii din construc!ii s fure e plo'i#ili" nv!au cum s*i foloseasc" construiau locuri uscate de depo'itare n &un$la care npdea dealurile a#rupte. Ei mer$eau n oraele din apropiere i recrutau i mai mul!i oameni, apoi mer$eau i mai departe, construind o re!ea de sa#otori ln$ fiecare pod important care putea fi aruncat n aer pentru a #loca folosirea drumurilor de ctre chine'i dac ar fi fost necesar s aduc trupe i provi'ii ntr*un sens sau altul, n i din -ndia. 1u puteau avea loc repeti!ii. 1imic care s ridice suspiciuni de orice fel. -nter'ise oamenilor si s fac vreun $est sfidtor sau orice care s mpiedice #una func!ionare a re!elei de transporturi chine'e printre dealuri i mun!i. Unii dintre ei #om#nir nemul!umi!i, dar ?irlomi le spuse> * /i*am dat cuvntul n fa!a so!iilor i mamelor voastre c o s v prote&e' vie!ile. /ul!i dintre voi ve!i muri, dar numai atunci cnd prin moartea voastr se va reali'a ceva, astfel ca to!i cei care vor tri s poat depune mrturie> noi am fcut acest lucru, nu l*a fcut nimeni altcineva pentru noi. %cum nu se mai ducea n ora, ci tria acolo unde trise i nainte, ntr*o peter de ln$ podul pe care urma s*l arunce chiar ea n aer cnd va veni timpul. )ar nu*i permitea s se i'ole'e de lumea e terioar. )e trei ori pe 'i, unul dintre oamenii ei intra pe net i verifica siturile ei, printa mesa&ele de acolo i i le aducea. 0e asi$ur c tiu cum s tear$ datele din memoria computerului, pentru ca nimeni altcineva s nu le mai vad, iar ea dup ce citea mesa&ele aduse le ddea foc. +rimi mesa&ul lui +eter ,i$$in la timp. %a c era pre$tit atunci cnd oamenii ncepur s vin la ea, aler$nd, cu rsuflarea tiat, emo!iona!i. * <'#oiul cu turcii mer$e prost pentru chine'i, 'iser ei. % aprut la tiri, turcii
au cucerit att de multe #a'e aeriene, nct pot trimite pe cerul Pin&ian$ului mai multe avioane dect chine'ii. %u #om#ardat chiar i Bei&in$ul, doamnA * %tunci s pln$e!i pentru copiii care mor acolo, spuse ?irlomi. )ar nu a venit nc timpul pentru lupta noastr. % doua 'i, cnd camioanele ncepur s treac pe poduri i se aliniar #ar la #ar pe drumurile n$uste de munte, o ru$ar> * Las*ne s aruncm n aer un sin$ur pod, s le artm c -ndia nu doarme n timp ce turcii lupt pentru noi cu dumanulA Ea nu rspunse dect> * )e ce s distru$em podurile folosite de duman ca s prseasc !ara noastr ? * )ar am putea ucide mul!i solda!i dac pro$ramm #ine e plo'ia. * Chiar dac am ucide cinci mii de oameni aruncnd n aer toate podurile e act n momentul potrivit, ei sunt cinci milioane. ?om atepta. 1imeni nu va face nimic care s*i averti'e'e c au adversari n mun!ii tia. 0e va ntmpla n curnd, dar tre#uie s atepta!i semnalul meu. . repet iar i iar, pe tot parcursul 'ilei, tuturor celor care veneau la ea, i ei o ascultar. @i trimise s le telefone'e camara'ilor din oraele ndeprtate de ln$ alte poduri, i acetia o ascultar i ei. )ur trei 'ile. 2tirile controlate de chine'i spuneau c armate devastatoare urmau s fie aruncate n lupt mpotriva hoardelor turce, $ata s*i pedepseasc pentru trdare. Traficul peste poduri i prin mun!i era nentrerupt. %poi sosi mesa&ul pe care l atepta ea. %cum. 3r semntur, dar la o adres pe care i*o dduse lui +eter ,i$$in. 2tia c asta nsemna c ofensiva principal fusese lansat n vest * i chine'ii vor ncepe n curnd s trimit trupe i echipament napoi din China n -ndia. 1u arse mesa&ul. -*l ddu copilului care l adusese i*i spuse> * 0*l pstre'i pentru totdeauna. Este nceputul r'#oiului nostru. * E de la un 'eu ? ntre# copilul. * +oate e um#ra nepotului unui 'eu, rspunse ea 'm#ind. +oate e numai un om n visul unui 'eu care doarme. Lundu*l de mn pe copil, co#or n sat. Lumea se m#ul'ea n &urul ei. Ea le 'm#ea, mn$ia capetele copiilor, m#r!ia i sruta femeile. %poi i conduse pe cet!eni la sediul administratorului chine' local i intr n cldire. 1umai cteva femei intrar mpreun cu ea. Trecu de #iroul func!ionarului de serviciu scandali'at i intr la ofi!erul chine', care vor#ea la telefon. %cesta privi n sus la ea i stri$, mai nti n chine' apoi n Esen!ial> * Ce faci ? -ei afarA )ar ?irlomi nu ddu aten!ie cuvintelor lui. 0e apropie de el 'm#ind, deschi'ndu*i #ra!ele ca i cnd ar fi vrut s*l m#r!ie'e. El ridic minile n semn de protest, respin$nd*o. Ea l apuc, de'echili#rndu*l, i n timp ce el se lupta s se repun pe picioare ea i arunc #ra!ele n &urul lui, i prinse capul iRS rsuci #rusc. C'u mort pe podea. ?irlomi deschise un sertar de la #iroul lui, lu pistolul i*i mpuc pe am#ii solda!i chine'i care nvleau n ncpere. C'ur i ei pe podea.
Ea le privi calm pe femei. * E timpul. Trece!i la telefon i suna!i*i pe to!i cei din celelalte orae. /ai e o or pn se ntunec. La cderea nop!ii tre#uie s*i ndeplineasc misiunile. 3r ntr'iere. -ar dac cineva ncearc s*i opreasc, chiar dac e un indian, s*l ucid ct mai repede i mai n linite posi#il i s*i continue munca. Ele repetar mesa&ul, apoi trecur la telefoane. ?irlomi iei cu pistolul ascuns n faldurile fustei. Cnd ceilal!i doi solda!i chine'i din sat sosir n fu$, au'ind mpucturile, ncepu s le vor#easc repede i aprins n dialectul ei natal. Ei nu*i ddur seama c nu este lim#a&ul local, ci o lim# total nenrudit din sudul dravidian. 0e oprir i cerur s le spun n Esen!ial ce s*a ntmplat. Ea rspunse cu cte un $lon! n pieptul fiecruia nainte ca ei s apuce s vad c are pistol. %poi se asi$ur tr$ndu*le un alt $lon! n cap solda!ilor c'u!i la pmnt. * / a&uta!i s eli#ere' strada ? i ntre# pe cei care cscau $ura. -mediat venir i trr trupurile n cldirea administra!iei. )up ce telefoanele se terminar, ?irlomi i adun pe to!i la ua #iroului. * Cnd o s vin autorit!ile chine'e i o s v cear s le spune!i ce s*a ntmplat, tre#uie s le spune!i adevrul. % venit un om pe drum, un indian care nu era din satul sta. %rta ca o femeie, i voi a!i cre'ut c tre#uie s fie vreun 'eu, fiindc a intrat drept n #iroul sta i i*a rupt $tul ma$istratului. %poi i*a luat pistolul i i*a mpucat pe cei doi pa'nici din #irou, i dup aia pe ceilal!i doi care au venit din sat. 1iciunul dintre voi nu a avut timp s fac altceva dect s !ipe. %poi strinul v*a pus s cra!i cadavrele solda!ilor nuntru dup care v*a ordonat s iei!i n timp ce el ddea telefoane. * 1e vor cere s*l descriem pe #r#at. * %tunci descrie!i*m pe mine. Cu pielea ntunecat. )in sudul -ndiei. * . s 'ic, dac arta ca o femeie, cum tim c nu era femeie ? * +entru c a ucis un om cu minile $oale. Ce femeie ar putea face asta ? Ei rser. * )ar nu tre#uie s rde!i, 'ise ea. ?or fi foarte furioi. 2i chiar dac nu le da!i niciun motiv, s*ar putea s v pedepseasc aspru pentru ceea ce s*a ntmplat aici. %r putea crede c min!i!i i s v torture'e pentru a v face s spune!i adevrul. )ar pot s v spun de pe acum c sunte!i perfect li#eri s le povesti!i c voi crede!i c ar putea fi aceeai persoan care a trit n petera de ln$ pod. @i pute!i chiar conduce acolo. 0e ntoarse spre copilul care i adusese mesa&ul de la +eter ,i$$in. * @n$roap hrtia aia pn se termin r'#oiul. 0 fie tot acolo cnd o s ai nevoie de ea. Le mai vor#i o dat tuturor. * 1iciunul dintre voi nu a fcut nimic altceva dect s mute cadavrele acolo unde v*am spus eu s le muta!i. %!i fi spus autorit!ilor, dar sin$urele autorit!i pe care le tia!i muriser. @i deschise #ra!ele. * ., poporul meu, v*am spus c v aduc 'ile n$ro'itoare. 1u tre#uia s se prefac trist, lacrimile ei erau adevrate n timp ce mer$ea printre ei, atin$nd nc o dat mini, o#ra&i, umeri. %poi apuc pe drumul care ieea din sat. .amenii desemna!i urmau s arunce n aer podul din apropiere peste o or. Ea nu va fi acolo. ?a mer$e pe potecile din mun!i, ndreptndu*se spre postul de comand
de unde va conduce campania de sa#ota&e. Cci nu era suficient s arunce podurile n aer. Tre#uiau s fie $ata s*i ucid pe in$inerii care vor veni s le repare, s*i ucid pe solda!ii care vor veni s le apere, i apoi, cnd vor aduce destui solda!i i destui in$ineri ca s nu mai poat fi opri!i s reconstruiasc podurile, vor tre#ui s provoace avalane de pietre i alunecri de teren ca s #loche'e canioanele n$uste. )ac ar putea si$ila $rani!a timp de trei 'ile, armatele islamice care avansau ar fi avut timp, dac erau #ine conduse, s ptrund i s i'ole'e imensa armat chine' care nc li se mai opunea, astfel nct, cnd n sfrit ntririle vor reui s a&un$, s fie mult, mult prea tr'iu. 2i ele vor fi la rndul lor i'olate. %m#ul i mai ceru o favoare lui %lai, dup ce aran&ase ntlnirea dintre el i Bean, i +etra. * Las*m s lupt ca un islamic, mpotriva dumanului poporului meu. %lai l reparti'a, datorit rasei sale, s lupte mpreun cu indone'ienii, printre care nu ar fi artat att de diferit. %stfel %m#ul de#arc pe o coast mltinoas undeva la sud de 0han$hai. 0e apropiar ct putur cu vasele de pescuit, apoi se urcar n #rci cu fundul plat n care vslir prin stuf n cutarea terenului ferm. n cele din urm, dup cum se i ateptau, tre#uir s a#andone'e #rcile i s mrluiasc prin 9ilometri ntre$i de noroi. @i duceau ci'mele n rani!e, fiindc nmolul le*ar fi smuls dac ar fi ncercat s le ncal!e. Cnd rsri soarele, erau cu to!ii e tenua!i, murdari, muca!i de insecte i nfometa!i. i r'uir noroiul de pe picioare i $le'ne, i tra*ser osetele, i se asternur la mers urmnd o dr care n curnd se dovedi o crare, apoi un drum n$ust de*a lun$ul an!ului pu!in adnc dintre parcelele cultivate cu ore'. Trecur pe ln$ !rani chine'i care nu le spuser nimic. Las*i s cread c suntem recru!i sau voluntari din sudul proaspt cucerit, ntr* o misiune de antrenament. 1u vrem s ucidem civili. )oar s ne ndeprtm ct putem mai mult de coast. %ste le spuneau ofi!erii, iar i iar. /a&oritatea !ranilor i vor i$nora. Cu si$uran! nu v'user pe niciunul dintre ei lund*o la fu$ ca s dea alarma. )ar nu era nc prn'ul cnd o#servar norul de praf lsat de un vehicul mer$nd cu vite' pe un drum nu prea departe. * La pmnt, spuse comandantul lor n Esen!ial. 0e aruncar fr e'itare n ap, apoi notar pn la mar$inea an!ului, rmnnd ascuni. )oar ofi!erul lor nl! capul suficient ct s vad ce se petrece, iar comentariul lui optit fu transmis de la unul la altul pentru ca to!i cei cinci'eci de oameni s afle. * Camion militar, 'ise. %poi> <e'erviti. Lipsi!i de disciplin. %m#ul $ndi> 4%vem o dilem. <e'ervitii sunt pro#a#il trupe locale. .ameni #trni, neantrena!i, care au tratat serviciul militar ca pe un clu# social, pn acum cnd cineva i*a scos la trea# pentru c sunt sin$urii solda!i din 'on. 0*i ucid ar fi nsemnat s ucid !rani. )ar erau desi$ur narma!i, deci s nu*i ucid ar fi nsemnat sinucidere.5 l puteau au'i pe comandantul chine' stri$nd la solda!ii lui cu norm redus. 4Era foarte furios * i foarte prost, se $ndi %m#ul. Ce crede el c se ntmpl aici ? )ac era doar un e erci!iu al unei #uc!i din armata chine', de ce s aduc un contin$ent de re'erviti ? -ar dac el considera c amenin!area e real, de ce stri$a ? )e ce nu ncerca s rmn ascuns, ca s poat evalua pericolul i s raporte'e ?
/ ro$, nu to!i ofi!erii fuseser la 2coala de Lupt. 1u le devenise o a doua natur s &udece ca un soldat. Tipul sta fr ndoial i petrecuse cea mai mare parte a serviciului militar n spatele unui #irou.5 Comanda optit str#tu irul de oameni> 1u mpuca!i pe nimeni, dar !inti!i*i cu $ri& pe to!i atunci cnd vi se ordon s v ridica!i. ?ocea ofi!erului chine' se au'ea tot mai aproape. * +oate nu ne o#serv, opti soldatul de ln$ %m#ul. * E timpul s*i facem s ne o#serve, i rspunse acesta tot n oapt. 0oldatul fusese chelner ntr*un restaurant de lu din 8a9arta nainte de a se nrola voluntar n armat dup ocuparea -ndochinei. Ca ma&oritatea acestor oameni, nu se aflase niciodat n #taia armelor. 4)e fapt nici eu, $ndi %m#ul. )oar dac nu lum n considerare #tliile din sala de lupte.5 Cu si$uran! c astea contau. 1u cursese sn$e, dar tensiunea, suspansul de nesuportat al luptei e istase. %drenalina, cura&ul, de'am$irea teri#il cnd tiai c ai fost lovit i costumul n!epenea n &urul tu, sco!n*du*te din lupt. 0entimentul nfrn$erii cnd !i a#andone'i camaradul pe care ar tre#ui s*l prote&e'i. 0entimentul de triumf cnd sim!i c nu po!i rata. 4%m mai trecut prin asta. )oar c n locul an!ului m ascundeam n spatele unui cu# cu latura de trei metri, ateptnd ordinul s m arunc, tr$nd n orice inamic care ar putea fi acolo.5 Br#atul de ln$ el l mpinse cu cotul. La fel cu ceilal!i, se supuse semnalului i atept ordinul comandantului de a se ridica. Comandantul fcu semn i se nl!ar to!i din ap. <e'ervitii chine'i i ofi!erul lor erau alinia!i frumos de*a lun$ul unui an! perpendicular pe cel n care se ascunsese plutonul indone'ian. 1iciunul nu avea arma pre$tit. .fi!erul chine' fusese surprins n mi&locul stri$tului. 0e opri i se ntoarse cu o privire stupid spre rndul de patru'eci de #r#a!i care !ineau armele ndreptate spre ei. Comandantul lui %m#ul se ndrept spre ofi!er i*l mpuc n cap. -mediat re'ervitii aruncar armele i se predar. 3iecare pluton indone'ian avea cel pu!in un vor#itor de lim# chine' i de cele mai multe ori chiar mai mul!i. Etnicii chine'i din -ndone'ia fuseser dornici s*i demonstre'e patriotismul, iar cel mai #un interpret al lor se dovedi foarte eficient n transmiterea ordinelor comandantului. )esi$ur, era imposi#il s ia pri'onieri. )ar nu voiau s*i omoare pe aceti oameni. %a c li se spuse s*i scoat toate hainele i s le duc n camionul cu care sosiser. @n timp ce se de'#rcau, ordinul str#tu irul n indone'iana> 1u rde!i de ei, nu*i ridiculi'a!i n niciun fel. Trata!i*i cu mare onoare i respect. %m#ul n!elese n!elepciunea ordinului. 0copul pentru care i lsau n pielea $oal nu era s*i fac s arate ridicol, #inen!eles. )ar primii care i vor #ate &oc de ei vor fi chine'ii, nu indone'ienii. Cnd vor fi ntre#a!i, vor fi o#li$a!i s spun c indone'ienii i*au tratat cu respect. Campania de <ela!ii +u#lice era n plin desfurare. 8umtate de or mai tr'iu, %m#ul mpreun cu nc aispre'ece oameni intrau n ora n camionul chine' capturat, cu un re'ervist #trn n$ro'it i de'#rcat artndu*le drumul. Chiar nainte de a a&un$e la micul comandament militar, ncetinir
i*l ddur &os din camion. 0e termin repede i fr vrsare de sn$e. -ntrar direct n sediu i i de'armar pe to!i cei de acolo doar amenin!ndu*i cu arma. 0olda!ii chine'i fur n$hesui!i to!i, de'#rca!i, ntr*o camer fr telefon, i rmaser acolo tcu!i pe cnd ce cei aispre'ece indone'ieni mai rechi'i!ionau nc dou camioane, len&erie i osete curate, i cteva radiouri militare chine'e. %poi n$rmdir toat muni!ia i e plo'i#ilii rmai, armele i radiourile n mi&locul cur!ii, le ncon&urar cu restul de vehicule militare i plasar n mi&locul $rme'ii un detonator cu declanare dup cinci minute. -nterpretul chine' aler$ spre ua camerei unde erau !inu!i pri'onierii, le stri$ c au cinci minute s evacue'e locul nainte ca totul s sar n aer, i s*i averti'e'e pe oamenii din ora s plece de acolo. %poi descuie uile i aler$ la unul din camioane. Cnd ieiser din ora de patru minute, au'ir cum ncep focurile de artificii. +rea c acolo se duce un r'#oi * '$omot de $loan!e, e plo'ii, nori de fum. %m#ul i ima$in solda!ii de'#rca!i aler$nd din u n u, averti'ndu*i pe oameni. 0per c niciunul dintre ei nu va muri pentru c n loc s*i asculte pe #r#a!ii $oi vor rde de ei. %m#ul fu desemnat s stea n fa! ln$ oferul unuia dintre camioanele capturate. 2tia c nu vor putea pstra prea mult aceste vehicule * erau prea uor de depistat *, dar ele i vor duce departe de aici i vor da ansa ctorva solda!i s a!ipeasc pu!in n spatele camionului. Binen!eles, e ista posi#ilitatea ca ntorcndu*se la restul plutonului s*i $seasc mcelri!i pe to!i, iar un contin$ent uria de chine'i s*i atepte i pe ei s*i fac #uc!i. Ei #ine, ntmpl*se ce s*o ntmpla. 1imic din ce*ar putea face el n acest camion n*ar putea afecta n niciun fel de'nodmntul. Tot ce putea face era s*i !in ochii deschii i s*l a&ute i pe ofer s rmn trea'. 1u fusese nicio am#uscad. Cnd se ntoarser la ceilal!i, i $sir pe ma&oritatea adormi!i, dar toate santinelele erau tre'e i atente. 0e urcar cu to!ii n camioane. .amenii care dormiser pu!in trecur n fa! s conduc" cei care nu dormiser fur trimii n spate s ncerce s doarm att ct le permiteau 'druncinturile pe drumurile lturalnice. %m#ul fu unul dintre cei care descoperi c, dac eti destul de o#osit, po!i ntr* adevr s dormi pe o #anc tare fr arcuri n timp ce mer$i pe un drum accidentat. )oar c nu po!i dormi prea mult timp deodat. .dat se tre'i i constat c mer$eau linitit pe un drum #ine pavat. <mase trea' doar ct s $ndeasc> 4.are comandantul nostru e idiot de folosete asemenea autostrad?5 )ar nu*i pas att de mult nct s rmn trea'. Camioanele se oprir dup numai trei ore. To!i erau nc e tenua!i, dar aveau nc multe de fcut nainte s o#!in o mas i un somn adevrat. Comandantul ordon o escal ln$ un pod. @i puse pe solda!i s descarce tot ce era n camioane. %poi le mpinser de pe pod n torent. %m#ul $ndi> 4%sta a fost o $reeal prosteasc. Tre#uiau s le lase frumos parcate, i nu unul ln$ altul, ca s nu fie recunoscute de suprave$herea aerian.5 )ar nu, vite'a era mai important dect ter$erea urmelor. @n plus, for!ele aeriene chine'e erau an$a&ate n alt parte. %m#ul se ndoia c, mult timp de acum ncolo, vor avea prea multe avioane disponi#ile pentru suprave$here. n timp ce ofi!erii distri#uiau oamenilor alimentele capturate, fur informa!i
despre ceea ce aflase comandantul lor ascultnd radiourile pe parcursul drumului. -namicul continua s vor#easc despre ei ca despre nite trupe paramilitare i presupunea c se ndreptau spre un o#iectiv militar ma&or sau spre un punct de ntlnire. * 1u tiu nici cine suntem, nici ce vrem s facem, i ne caut n locuri nepotrivite, spuse comandantul. %sta n*o s dure'e mult, dar e motivul pentru care n* am fost spul#era!i pe drum. @n plus, ei cred c suntem cel pu!in o mie de oameni. +trunseser mult n interiorul !rii n ultimele cteva ore. Terenul ncepea s fie deluros, i n ciuda faptului c fiecare palm de teren ara#il a Chinei fusese cultivat timp de milenii, aici era o 'on oarecum sl#atic. 0*ar fi putut ndeprta destul de mult de drum pn la cderea nop!ii i ar fi putut tra$e un somn #un nainte s plece din nou. Binen!eles, ma&oritatea micrilor le vor face n timpul nop!ii, i vor dormi mai mult 'iua. )ac vor tri pn diminea!a. )ac vor mai tri nc o 'i. Crnd mai mult dect atunci cnd de#arcaser n noaptea precedent, prsir cltinndu*se drumul i se afundar n pdure de*a lun$ul rului. @ndreptndu*se spre vest. 0pre interior. 1 RMAS&%UN "o: 8orto*Aberto+@ate8a-o.or4 From: BocCe*erasm5s+-olnet.4o, Re: Co-t la m)nte Cr)-tare FFFFFFFF /ecr)-tare FFFFF @ean sa5 8etra > Sa5 am<ndo) 1 /5-2 toate strate4))le s5bt)le :) mar)le s5r-r)0e7 5n am2r<t de atentat l!a term)nat. N5 :t)5 dac2 :t)r)le des-re dobor<rea 5ne) na,ete a F.I. a -2tr5ns ;n 0ona de r20bo) 5nde e:t) t57 dar el a cre05t c2 m2 a1l5 la bord. N5 eram7 dar c.)ne0)) :)!a5 l5at m<na de -e el7 :) d)ntr!odat2 F.I. are o ba02 le4al2 -entr5 o-era9)5n) -e 82m<nt. H5,ern5l bra0)l)an coo-erea02 :) a )0olat loc5l. S)n45ra -roblem2 e c2 sed)5l -are s2 1)e a-2rat de m)ca ta armat2. Krem s2 1acem asta 12r2 -)erdere de ,)e9)7 dar t5 9)!a) -re42t)t 1oarte b)ne solda9))7 )ar S5r) n5 r2s-5nde slabelor mele tentat),e de a!l contacta7 ;na)nte de a -leca7 -2rea s2 1)e la -)c)oarele l5) A.)le. Ar -5tea s2 1)e doar m)met)sm7 dar c)ne :t)e ce s!a ;nt<m-lat -e dr5m5l de ;ntoarcere d)n C.)na 1 A.)le re5:e:te s2!) con,)n42 -e oamen). Un o1)9er )nd)an de la #)nCol care ;l c5no:tea -e Hra11 de an) de 0)le a 1ost cel care l!a an5n9at c2 ,o) 1) ;n na,et27 dator)t2 1a-t5l5) c2 1am)l)a l5) a1lat2 ;ntr!5n la42r d)n C.)na a 1ost 1olos)t2 -entr5 a!l controla. 'are A .)le o 1) 42s)t o metod2 s2!l controle0e -e S5r)> /ac2 S5r) le!ar comanda solda9)lor s2!l a-ere -e A.)le7 oare l!ar asc5lta 1 Ar 1) ,reo d)1eren92 dac2 a) 1) :) t5 a)c) > 5 ,o) 1)7 dar m2 tem c2 n!am cre05t n)c)odat2 -rea m5lt ;n as)45r2r)le tale c5m c2 solda9)) m2 ,or asc5lta ;n total)tate. Am sent)ment5l c2 m)!am -)erd5t -restan9a c<nd am -2r2s)t a-artament5l. /ar t5 ;) c5no:t)7 e5 n5. S1at5l t25 ar 1) de a-rec)at. 8re0en9a ta ar 1) 1oarte 5t)l2. Ko) ;n9ele4e dac2 ,e)
ale4e s2 ne l)-se:t) de or)care d)ntre acestea. N5!m) datore0) n)m)c ! a) a,5t dre-tate c<nd e5 am 4re:)t7 )ar e5 )!am -5s -e to9) ;n -er)col. /ar aD5n:) a)c)7 a: ,rea s2 re0ol,2m l5cr5r)le 12r2 s2 5c)dem -e n)c)5n5l d)ntre solda9)) t2) :) ;n s-ec)al 12r2 s2 1)5 e5 5c)s ! n5 ,rea5 s2 -ret)nd c2 mot),ele mele s5nt ;ntr5 tot5l altr5)ste. N5 am de ales dec<t s2 1)5 -re0ent acolo -ersonal. /ac2 n5 s5nt de 1a92 la -2tr5nderea ;n sed)57 -ot s2!m) )a5 ad)o de la ,))tor5l me5 ca =e4emon. /eocamdat27 c.)ne0)) n5 -ar s2 se desc5rce -rea b)ne7 n5!) a:a > Fel)c)t2r)le mele Cal)15l5) S-er ca el s2 1)e ma) 4eneros c5 )nam)c)) ;n,)n:) dec<t a5 1ost c.)ne0)). +etra descoperi c i e $reu s se concentre'e asupra cercetrilor pe net. Era prea tentant s urmreasc tirile despre r'#oi. Era vor#a de defectul $enetic pe care doctorii i*l depistaser pe cnd era copil, defectul care o trimisese n spa!iu ca s se forme'e la 2coala de Lupt. +ur i simplu nu putea renun!a la r'#oi. .rict de nspimnttor ar fi fost, lupta tot i pstra aspectul ire'isti#il. @ntrecerea dintre dou armate, fiecare str*duindu*se s nvin$, fr nicio re$ul cu e cep!ia acelora impuse de limitarea for!elor i teama de a li se plti cu aceeai moned. Bean insistase s caute vreun semn de la %hile. Ei i se prea a#surd, dar Bean era ferm convins c %hile voia ca ei s vin la el. * E pe ultima sut de metri, 'isese Bean. Toat lumea e mpotriva lui. % cre'ut c e $ata s*mi ia locul. %poi a mers prea departe do#ornd racheta aia, e act n momentul n care Li$a 0emilunii i*a luat China de su# picioare. 1u se mai poate ntoarce acolo, nu poate nici mcar s plece din <i#eiro. )eci va face &ocurile care i* au mai rmas de fcut. +e noi ne*a pierdut. 1u mai poate s ne momeasc. %a c... ne va chema la el. * 0 nu ne ducem, spusese +etra atunci, dar Bean se mul!umise s rd. * )ac a crede c vor#eti serios, poate c m*a mai $ndi. )ar tiu c nu e aa. %re copiii notri. 2tie c vom veni. +oate c da, poate c nu. Ce #ine le*ar face em#rionilor dac prin!ii lor ar cdea ntr*o capcan i ar muri ? Cu si$uran! va e ista o capcan. 1u va fi un schim# cinstit, o tr$uiala, li#ertatea mea n schim#ul copiilor votri. 1u, %hile nu era capa#il de aa ceva, nici mcar pentru a*i salva propria via!. Bean l mai prinsese o dat n capcan, l for!ase s mrturiseasc, lucru care condusese la internarea lui ntr*un spital de #oli mintale. 1u se va mai ntoarce niciodat acolo. Ca i 1apoleon, scpase dintr*un pri'onierat, dar din urmtorul nu mai avea scpare. )eci nu va ncerca. Cu asta i Bean, i +etra erau de acord. @i va convoca doar pentru a*i ucide. Totui, ea cuta n continuare, ntre#ndu*se cum vor ti c au $sit ceea ce cutau. -ar n timp ce cuta, r'#oiul continua s*i atra$ aten!ia. Campania din Pin&ian$ se deplasase de&a spre est la hotarele (anatului Chine'. +erii i pa9istane'ii erau pe cale s ncercuiasc am#ele flancuri ale armatei chine'e n vestul -ndiei. ?etile despre indone'ienii i ara#ii care operau n interiorul Chinei erau mai indirecte. Chine'ii se pln$eau cu voce tare de trupele paramilitare islamice care puneau la cale atacuri teroriste pe teritoriul Chinei, i amenin!au c acetia vor fi trata!i drept spioni i criminali de r'#oi dac vor fi prini. Califul rspunse imediat declarnd c era vor#a de trupe o#inuite, n uniforme, iar sin$urul lucru care i deran&a pe chine'i era c r'#oiul pe care erau att de dornici s*l aduc altora a&unsese la ei acas. 4?om considera fiecare nivel att al armatei chine'e, ct i al
$uvernului chine' responsa#il pentru fiecare crim mpotriva solda!ilor notri lua!i pri'onieri.5 Era lim#a&ul pe care numai presupuii nvin$tori i permiteau s*l foloseasc, dar chine'ii puseser totul la inim, anun!nd imediat c au fost n!elei complet $reit, i orice soldat n uniform va fi tratat ca pri'onier de r'#oi. ns pentru +etra cel mai interesant aspect al po'i!iei chine'ilor era faptul c se refereau n continuare la trupele indone'iene i ara#e ca la nite trupe paramilitare. +ur i simplu nu puteau s cread c o armat de#arcase pe coast i naintase att de repede. 2i nc o mic informa!ie. Unul dintre canalele de tiri americane difu'ase un comentariu al unui $eneral pensionat care aproape si$ur fusese informat despre ceea ce artau sateli!ii de spiona& americani. +etrei i atrase aten!ia cnd spuse> 4Ceea ce nu pot eu s n!ele$ este de ce trupele chine'e care au fost scoase din -ndia acum cteva 'ile, pentru a face fa! amenin!rii din Pin&ian$, nu sunt folosite n Pin&ian$ sau trimise napoi n -ndia. %proape un sfert din armata chine' st neutili'at.5 +etra i art lui Bean, care 'm#i> * ?irlomi e foate priceput. @i !ine pe loc de trei 'ile. Ct mai durea' pn ce armata chine' de pe teritoriul -ndiei va rmne pur i simplu fr muni!ie ? * 1u po!i deschide o a$en!ie de pariuri doar cu noi doi, 'ise +etra. * ncetea' cu r'#oiul i treci din nou la trea#. * )e ce s atept s ne trimit %hile un semn pe care tot nu cred c*l va trimite ? ntre# +etra. )e ce s nu acceptm pur i simplu invita!ia lui +eter i s fim de fa! la rscolirea sediului ? * +entru c, dac %hile crede c ne atra$e n capcan, ne va lsa s intrm fr s tra$ niciun foc de arm. 1u va muri nimeni. * Cu e cep!ia noastr. * n primul rnd, +etra, nu e vor#a de 4noi5. Eti o femeie nsrcinat i nu* mi pas ct eti de talentat n afacerile militare. 1u a putea ne$ocia cu %hile dac femeia care mi poart copilul e pus n pericol. * )eci eu ar tre#ui s stau deoparte i s privesc, fr s tiu ce se petrece, dac eti mort sau trieti ? * Tre#uie s ne certam n le$tur cu faptul c eu voi muri oricum peste c!iva ani, iar tu nu? )ac eu mor, dar salvm em#rionii, tu mai po!i nc avea copii, dar dac tu mori nu mai putem avea nici mcar copilul din pntecul tu. * 1u, nu tre#uie s ne certm din cau'a asta, 'ise +etra furioas. * 2i n al doilea rnd, n*o s stai deoparte privind, pentru c vei fi la )amasc, urmrind tirile despre r'#oi i citind Coranul. * 0au '$riindu*m pe ochi de ciud c nu tiu nimic. Chiar m*ai lsa aici ? * +oate c %hile este prins n interiorul sediului (e$emoniei, dar are rela!ii peste tot. / ndoiesc c le*a pierdut pe toate cnd a ntrerupt le$tura cu China. 1u vreau ca tu s pleci de aici pentru c %hile te*ar ucide cu mult nainte de a te apropia de cldire. * )e ce cre'i c nu te*ar ucide pe tine ? * +entru c vrea ca eu s vd cum mor copiii. +etra nu se putu a#!ine. -'#unci n lacrimi i*i ls capul pe pupitru. * @mi pare ru, 'ise Bean. 1*am vrut s te fac s...
* Binen!eles c n*ai vrut s m faci s pln$. 1ici eu n*am vrut s pln$. 1u m lua n seam. * 1u pot s nu te iau n seam. %#ia n!ele$ ce spui, i o s*!i cur$ nasul pe pupitru. * 1u*mi cur$e nasulA stri$ +etra la el, apoi i atinse nasul i descoperi c el avea dreptate. +ufni, apoi rse i fu$i n #aie s*i sufle nasul i s continue s pln$ sin$ur. Cnd se ntoarse, Bean sttea ntins pe pat, cu ochii nchii. * mi pare ru, 'ise +etra. * /ie mi pare i mai ru. * 2tiu c tre#uie s te duci sin$ur. 2tiu c eu tre#uie s stau aici. 2tiu toate astea, dar nu*mi place, asta*i tot. Bean apro#. * %tunci de ce nu cau!i pe net ? * +entru c mesa&ul tocmai a sosit. +etra se aplec peste pupitru lui i privi ecranul. Bean se conectase la un site de licita!ii, i acolo scria> Se ca5t2: 5n 5ter b5n C)nc) embr)on) 5man) 4ata -entr5 )m-lantare. 82r)n9)) absol,en9) a) $col)) de B5-t27 mor9) ;ntr!5n tra4)c acc)dent. /)s-on)b)l) )med)at. 8os)b)l co-)) eEtraord)nar de )ntel)4en9). Se acord2 o -r)m2 -entr5 1)ecare co-)l )m-lantat c5 s5cces :) sarc)na d5s2 -<n2 la s1<:)t. /or)tor)) treb5)e s2 demonstre0e c2 n5 a5 ne,o)e de ban). 8r)m)) c)nc) o1ertan9) ,or -r)m) 1ond5r)le ;ntr!5n cont escroL 4est)onat de o 1)rm2 cert)1)cat27 ;n a:te-tarea e,al52r)). * %i rspuns ? ntre# +etra. 0au ai licitat ? * %m trimis o ofert n care su$eram c mi*ar plcea s*i am pe to!i cinci i s*i ridic eu personal. -*am cerut rspuns la una din adresele mele. * 2i nu verifici dac !i s*a trimis ceva ? * +etra, mi*e fric. * %sta e o uurare. )emonstrea' c nu eti ne#un. * El e cel mai #un supravie!uitor din c!i am v'ut vreodat. ?a reui s scape din asta. * Ba nu, 'ise +etra. Tu eti un supravie!uitor. El e un uci$a. * 1*a murit. )eci e un supravie!uitor. * 8umtate din via!a lui n*a ncercat nimeni s*l omoare. 0upravie!uirea lui nu e mare lucru. Tu ai avut ani de 'ile un uci$a patolo$ic pe urmele tale, i uite unde ai a&uns. * 1u mi*a team c el m*ar ucide pe mine, 'ise Bean, dar nu mi se pare un mod prea atr$tor de a o sfri. @nc mi mai fac planuri s cresc att de nalt nct s fiu lovit de un avion care '#oar la altitudine &oas. * 1u vreau s &oc &ocul tu maca#ru de*a cum a vrea s mor. * )ar dac el m ucide i apoi scap cumva cu via!, ce se va ntmpla cu tine ? * 1u va iei viu de acolo. * +oate c nu. )ar dac eu sunt mort i to!i copiii sunt mor!i ? * l am pe sta.
* !i vei dori s nu m fi iu#it. @nc nu*mi dau seama de ce o faci. * 1*o s*mi doresc niciodat s nu te fi iu#it, i ntotdeauna o s m #ucur c, dup ce te*am scit ceva timp, n cele din urm te*ai decis s m iu#eti i tu. * 0 nu lai pe nimeni s*i pun copilului vreo porecl stupid fiindc e mic. * 3r nume de le$ume ? %vertismentul unui nou mesa& clipi pe ecran. * %i primit ceva, 'ise +etra. Bean oft, se ridic, se ae' pe scaun i deschise scrisoarea. Kec.)5l me5 -r)eten. Am c)nc) m)c) cado5r) s-ec)al -entr5 t)ne7 :) 1oarte -59)n t)mca s2 9) le da5. #)!a:1) dor)t s2 a) ma) m5lt2 ;ncredere ;n m)ne7 -entr5 c2 n)c)odat2 n5 9)! am ,r5t r25l7 dar :t)5 c2 n5 a)7 a:a c2 e:t) l)ber s2 ad5c) c5 t)ne o escort2 ;narmat2. Ne ;nt<ln)m ;ntr!5n s-a9)5 l)ber7 ;n 4r2d)na d)n -artea de est. 8oarta de est ,a 1) desc.)s2. "5 :) -r)m)) c)nc) d)ntre ;nso9)tor)) t2)-5te9) )ntraF dac2 ma) ;ncearc2 altc)ne,a s2 )ntre ,e9) 1) ;m-5:ca9) to9). N5 :t)5 5nde e:t)7 dec) n5 :t)5 c<t ;9) )a s2 aD5n4) a)c). C<nd o s2 ,))7 ,o) a,ea b5n5r)le tale ;ntr!5n conta)ner re1r)4erat7 re4lat s2 -2stre0e tem-erat5ra corect2 t)mde :ase ore. /ac2 5n5l d)ntre ;nso9)tor)) t2) este 5n s-ec)al)st c5 5n m)crosco-7 e:t) l)ber s2 eEam)ne0) -e loc s-ec)menele7 :) a-o) s2!l -5) -e s-ec)al)st s2 le trans-orte. /ar s-er ca t5 :) c5 m)ne s2 -5tem sta -59)n de ,orb2 des-re trec5t. S2 ne am)nt)m de ,rem5r)le b5ne7 c<nd am ad5s c),)l)0a9)a -e str20)le d)n Rotterdam. Am -arc5rs 5n dr5m l5n4 de at5nc). Am<ndo) am sc.)mbat l5mea. 5 ma) m5lt dec<t t)ne7 -5:t)5le. S2 mor) de c)5d2. @)ne;n9eles7 t5 te!a) c2s2tor)t c5 s)n45ra 1eme)e -e care am )5b)t!o ,reodat27 a:a c2 -<n2 la 5rm2 -oate c2 eE)st2 o com-ensa9)e. ,)dent7 con,ersa9)a noastr2 ar 1) :) ma) -l2c5t2 dac2 la 1)nal t5 m!a) scoate d)n cl2d)re :) m)!a) o1er) l)ber2 trecere s-re o dest)na9)e aleas2 de m)ne. /ar ;m) da5 seama c2 asta s!ar -5tea s2 n5 stea ;n -5terea ta. S5ntem n):te creat5r) l)m)tate7 no)7 4en))le. $t)m ce e cel ma) b)ne -entr5 toat2 l5mea7 dar tot n5 ne -5tem ;nde-l)n) 9el5r)le -<n2 n5 con,)n4em creat5r)le ma) slabe s2 ne asc5lte -or5nc)le. 85r :) s)m-l5 e) n5 ;n9ele4 c<t de 1er)c)9) ar 1) dac2 ar ;nceta s2 ma) 4<ndeasc2 s)n45r). S5nt at<t de nedota9) -entr5 asta. 7 RelaEea02!te7 @ean. A 1ost o 4l5m2. Sa5 5n ade,2r )ndecent. /e cele ma) m5lte or) e acela:) l5cr5. S2r5t!o -e 8etra d)n -artea mea. $) an5n92!m2 c<nd s2 desc.)d -oarta. * Chiar se ateapt ca tu s cre'i c o s te lase s iei copiii ? * / ro$, su$erea' un troc cu li#ertatea lui, 'ise Bean. um#ra marionetelor CTS * 0in$urul troc pe care l su$erea' e via!a ta pentru via!a lor. * .hA Tu aa ai interpretat ? * %sta spune, i tu o tii. 0e ateapt ca voi doi s muri!i mpreun, chiar acolo. * +ro#lema real, 'ise Bean, este dac are ntr*adevr em#rionii acolo. * )in cte tim, pot fi ntr*un la#orator la /oscova sau la 8ohannes#ur$, sau de&a la $unoi undeva n <i#eiro +reto. * %cum cine e cel crud ?
* E evident c nu a reuit s*i plase'e pentru implantare. )eci pentru el repre'int un eec. %cum nu mai au nicio valoare. )e ce !i i*ar da !ie ? * 1u am spus c*i accept condi!iile, 'ise Bean. * )ar o s*o faci. * Cel mai $reu lucru ntr*o rpire este ntotdeauna schim#ul, rscumprarea ostaticilor. @ntotdeauna cineva tre#uie s ai# ncredere n altcineva, s renun!e la piesa lui nainte de a o primi pe a celuilalt. )ar ca'ul sta e chiar ciudat, pentru c el nu cere nimic de la mine. * )ect moartea ta. * )ar tie c oricum voi muri. +are att de lipsit de sens. * E ne#un, 8ulian. 1*ai aflat ? * Ba da, dar $ndirea lui are o lo$ic n capul lui. %dic, nu e schi'ofrenic, vede aceeai realitate ca noi, ceilal!i. 1u delirea'. E doar patolo$ic de lipsit de contiin!. Cum vede el &ocul sta? . s m mpute pur i simplu de cum intru ? 0au o s m lase s cti$, poate chiar o s m lase s*l ucid, numai c em#rionii pe care mi*i va da nu vor fi ai notri, ci proveni!i din unirea nefericit a doi oameni cu adevrat idio!i. +oate doi &urnaliti. * Tu $lumeti, Bean, i eu... * Tre#uie s prind urmtorul '#or. )ac te $ndeti la orice altceva ce ar tre#ui s tiu i eu, trimite*mi un mail, o s verific cel pu!in o dat nainte de a intra s m ntlnesc cu tipul. * 1u*i are, 'ise +etra. -*a dat de&a amicilor lui. * E foarte posi#il. * 1u te duce. * -mposi#il. * Bean, eti mai inteli$ent dect el, dar el are avanta&ul c e mai #rutal dect tine. * 1u conta pe asta, 'ise Bean. * 1u*!i dai seama c v cunosc pe amndoi mai #ine dect oricine pe lumea asta ? * -ndiferent ct de #ine !i s*ar prea c ai cunoate pe cineva, n final to!i suntem nite strini. * .h, Bean, spune*mi c nu cre'i aa ceva. * E un adevr evident. * Eu te cunosc pe tineA insist ea. * Ba nu. E n re$ul, pentru c nici eu nu m cunosc, darmite tu. 1iciodat nu n!ele$em pe nimeni, nici mcar pe noi nine. )ar ascult, +etra. 1oi am creat ceva. Cstoria asta. 1oi doi am devenit altceva mpreun. %sta e ceea ce cunoatem. 1u pe mine, nu pe tine, ci pe cei care suntem noi mpreun. 0ora Carlotta cita ceva din Bi#lie despre cum un #r#at i o femeie se cstoresc i devin un trup. 3oarte mistic i #i'ar. )ar ntr*un fel e adevrat. Chiar i cnd voi muri, tu nu*l vei mai avea pe Bean, dar tot va mai e ista +etra*i*Bean, Bean*i*+etra, oricum am numi noua creatur pe care am conceput*o. * )eci n toate lunile alea petrecute cu %hile, am creat ceva monstruos, de'$usttor, numit +etra*i*%hile ? %sta vrei s spui ? * 1u, 'ise Bean. %hile nu construiete lucruri. El doar le $sete, le admir i le distru$e. 1u e ist %hile*i*cineva. El e pur i simplu... $ol.
* Ce s*a ntmplat cu teoria aia a lui Ender, cum c tre#uie s*!i iu#eti dumanul pentru a*l do#or ? * @nc e adevrat. * )ar dac nu po!i cunoate pe nimeni ? * E ceva ima$inar, spuse Bean. Ender nu era ne#un, tia c e ceva ima$inar. @ncerci s ve'i lumea prin ochii dumanului, deci i ce nseamn toate astea pentru el. Cu ct reueti mai #ine, cu att mai mult timp petreci n lumea pe care o vede el, cu att n!ele$i mai #ine cum vede el lucrurile, cum i e plic siei ceea ce face. * * * 2i tu ai fcut asta cu %hile. *)a. )eci cre'i c tii ce va face. %m o list scurt cu lucrurile la care m atept.
* 2i dac te neli ? +entru c ceva e si$ur * la orice te*ai $ndi tu c va face %hile, te neli. * %sta*i specialitatea lui. * )eci lista ta scurt... * Ei, ve'i tu, cnd mi*am fcut lista m*am $ndit la toate lucrurile pe care le*ar putea face i nu am pus nici*unul din ele pe list, ci le*am pus doar pe cele care nu credeam c le*ar face. * ?a func!iona, 'ise +etra. * %r putea. * m#r!iea'*m nainte s pleci, spuse ea. 2i el o m#r!ia. * +etra, tu cre'i c n*o s m mai ve'i niciodat. )ar sunt destul de si$ur c nu va fi aa. * @!i dai seama ct m sperie faptul c eti numai 4destul de5 si$ur ? * % putea muri de apendicit n avion pe drumul spre <i#eiro. 1iciodat nu sunt mai mult dect 4destul de5 si$ur de ceva. * )ect c te iu#esc. * )ect c ne iu#im unul pe altul. D#orul lui Bean fu o#inuitul chin al orelor petrecute ntr*un spa!iu nchis. )ar cel pu!in '#ura spre vest, aa c decala&ul orar nu era att de o#ositor. Cre'use c se va putea duce acolo direct imediat ce ateri'a, dar apoi se $ndi mai #ine. Tre#uia s ai# mintea limpede. 0 fie n stare s improvi'e'e i s ac!ione'e rapid, pe #a'a impulsurilor de moment. %vea nevoie de somn. +eter l atepta la scara avionului. Cnd eti (e$emon ai unele privile$ii refu'ate celorlal!i oameni pe aeroporturi. +eter l conduse pe scri i se urcar ntr*o main care i duse direct la hotelul care fusese amena&at ca punct de comand al 3.-. 0olda!i ai 3.-. stteau la fiecare u, iar +eter l asi$ur c e ist lunetiti n toate cldirile din &ur, i desi$ur i n aceasta. * )eci, 'ise +eter cnd rmaser sin$uri n camera lui Bean, care e planul ? * 0un de parc ai crede c am unul. * 1ici mcar un scop ? * ., am dou scopuri, 'ise Bean. -*am promis +etrei imediat dup ce el a furat em#rionii c o s i*i aduc napoi i c o s*l ucid pe %hile n acelai timp. * 2i n*ai idee cum o s faci asta.
* Ba am cteva. )ar oricum nimic din ce planific nu va func!iona, deci nu m atae' prea mult de nici*un plan. * %hile nu mai e acum chiar att de important, spuse +eter. %dic, este important pentru c de fapt to!i cei din interiorul sediului sunt ostatici, dar pe scena mondial i*a pierdut toat influen!a. 0*a spul#erat atunci cnd a do#ort naveta aia, iar chine'ii s*au de'is de el. Bean cltin din cap. * Chiar cre'i c, dac scap viu de aici, nu se va ntoarce la vechile lui &ocuri ? Cre'i c nu va $si clien!i pentru arlataniile lui ? * +resupun c nu ducem lips de $uvernan!i care au visuri de putere cu care el i poate seduce sau temeri pe care le poate e ploata. * +eter, sunt aici, aa c m poate chinui i apoi m poate ucide. )e asta sunt eu aici. 0copul l5). Belul l5). * Ei #ine, dac sta e sin$urul plan, atunci... * E act, +eter. )e data asta el e cel care face planul. -ar eu sunt cel care poate s*l surprind nefcnd ceea ce se ateapt el. * * * * * * Bine, 'ise +eter. ?in. Ce? /*ai convins. ?in. Unde vii ? ?in cu tine la poart. Ba nu.
* 0unt (e$emon. 1u stau afar n timp ce tu intri i*mi salve'i oamenii. * %r fi foarte fericit s te omoare i pe tine odat cu mine. * Tu primul. * 1u, tu primul. * .ricum, 'ise +eter. 1u intri pe poart dect dac eu sunt unul dintre cei cinci care intr cu tine. * Uite ce*i, +eter. /otivul pentru care ai a&uns n situa!ia asta peni#il este c tu cre'i c eti mai detept ca to!i ceilal!i, deci indiferent ce sfat primeti ac!ione'i pripit i faci ceva uluitor de idiot. * )ar rmn pe aproape s strn$ mi'eria. * %ici te cred. * 1*o s fac nimic fr s*mi spui tu. E sho7*ul tu. * %m nevoie ca to!i cei cinci din escorta mea s fie solda!i e trem de #ine antrena!i. * Ba nu. +entru c, dac se tra$e cu arma, oricum cinci nu vor fi de a&uns. )eci tre#uie s te asi$uri c nu se va tra$e. % putea fi foarte #ine unul dintre cei cinci. * )ar eu nu vreau s mor cu tine alturi, 'ise Bean. * 1icio pro#lem, nici eu nu vreau s mor alturi de tine. * Tu mai ai nainte apte'eci sau opt'eci de ani. ?rei s*i pui la #taie ? Eu nu*mi &oc dect #anii de cas. * Tu eti cel mai #un, Bean, spuse +eter. * %sta era n coal. Ce armate am comandat de atunci ? %cum al!ii duc toate #tliile. 1u sunt cel mai #un, m*am retras. * 1u te po!i retra$e din propria minte.
* .amenii se retra$ din propriile min!i tot timpul. Ceea ce nu te prsete niciodat e reputa!ia. * Bun, mi place s m cert cu tine pe teme filo'ofice, 'ise +eter #rusc, dar ai nevoie de somn i eu la fel. 1e vedem de diminea! la poarta de est. @ntr*o clip ieise pe u. Ce era cu plecarea asta neateptat ? Bean #nui cu rutate c poate n cele din urm +eter l cre'use c nu are un plan i deci nici $aran!ia c va cti$a. )e fapt, nu avea nici mcar o ans decent de a cti$a, dac prin cti$ n!ele$ea un de'nodmnt n care Bean tria, %hile era mort, iar Bean avea copiii. 3r ndoial, +eter tre#uia s fu$ s*i ncheie o asi$urare de via!. 0au s fac apel la vreo ur$en! de ultim moment care s*l mpiedice cate$oric s intre pe poart mpreun cu Bean. 4mi pare ru, ,o)am s vin cu tine, dar o s te descurci, tiu eu.5 Bean cre'use c*i va fi $reu s doarm, din cau'a somnului din avion i a tensiunii evenimentelor de mine care i #ntuiau mintea. Binen!eles c adormi att de repede, c nici nu*i aminti cnd stinsese lumina. )iminea!a, Bean se tre'i i*i trimise un mesa& lui %hile, propunnd s se ntlneasc peste o or. %poi scrise o scurt not +etrei, ca s tie c se $ndete la ea, n ca' c asta ar fi fost ultima 'i din via!a lui. %poi o alt scrisoare prin!ilor lui, i alta lui 1i9olai. Cel pu!in dac reuea s*l do#oare pe %hile, ei vor fi n si$uran!. %sta nsemna ceva. Co#or i*l $si pe +eter ateptndu*l de&a ln$ maina 3.-. care urma s*i duc n interiorul perimetrului sta#ilit n &urul sediului. /erser n linite, pentru c nu mai era nimic de spus. %colo, ln$ poarta de est, Bean descoperi foarte repede c +eter nu min!ise * 3.-. sus!inea hotrrea lui de a face parte din $rupul lui Bean. Era n re$ul. Bean oricum nu avea nevoie ca nso!itorii lui s fac prea multe. )up cum ceruse nainte de a pleca din )amasc, 3.-. avea un medic n uniform, doi lunetiti perfect antrena!i i o echip complet echipat anti*tero, din care un om urma s intre cu Bean. * %hile va avea un container n care inten!ionea' s transporte o &umtate de du'in de em#rioni con$ela!i, i 'ise Bean e pertului n arme #iolo$ice. )ac te pun s l sco!i afar nseamn c sunt si$ur c e o #om# sau con!ine vreo to in, i vreau s fie tratat ca atare * chiar dac acolo nuntru spun altceva. )ac se dovedete c sunt totui em#rioni, ei #ine, e $reeala mea i o s*i e plic eu so!iei mele. )ac l pun pe doctor s*l ia nseamn c sunt si$ur c sunt em#rionii, iar pachetul va fi astfel manipulat. * )ar dac nu eti si$ur ? ntre# +eter. * . s fiu si$ur, altfel nu*l dau nimnui. * )e ce nu l iei tu, su$er militarul, i s ne spui ce s facem cu el cnd a&un$em afar ? +eter rspunse n locul lui> * )omnul )elphi9i nu se ateapt s scape cu via!. * 0copul meu, 'ise Bean, este ca voi patru s iei!i de acolo fr s fi!i rni!i. %sta nu se poate ntmpla dac dintr*un motiv oarecare ncepe!i s tra$e!i. )in cau'a asta niciunul dintre voi nu va avea nicio arm ncrcat. @l privir ca pe un ne#un.
* * cinci.
1u intru acolo nenarmat, 'ise unul dintre solda!i. Bine, fcu Bean. %tunci va fi unul mai pu!in. 1*a spus c tre#uie s aduc
* +ractic, i spuse +eter celuilalt lunetist, nu ve!i fi nenarma!i. )oar c armele nu vor fi ncrcate. Ei vor considera c ave!i $loan!e, pentru c nu vor ti c nu e ave!i. * 0unt soldat, nu func!ionar, 'ise #r#atul i se ndeprt. * %ltcineva ? ntre# Bean. Ca rspuns, lunetistul i lu arma, scoase $loan!ele unul cte unul, apoi e trase i primul $lon! de pe !eava. * Eu oricum nu am arm, 'ise doctorul. * 1*ai nevoie de un pistol ncrcat ca s duci o #om#, 'ise e pertul. Cu micul lui pistol de cali#ru UU, Bean era acum sin$ura persoan din $rup care avea o arm ncrcat. * Cred c suntem $ata s pornim, 'ise. Era o diminea! tropical luminoas atunci cnd trecur prin poart n $rdina de est. +srile din copaci i stri$au chemrile de parc ar fi ncercat s memore'e ceva i nu reueau s*o scoat la capt. 1u se vedea nici*un suflet de om. Bean nu avea de $nd s hoinreasc n cutarea lui %hile. Cate$oric nu se va ndeprta de poart. )eci dup ce fcu 'ece pai se opri. La fel i ceilal!i. 2i ateptar. 1u dur mult. Un soldat n uniforma (e$emoniei iei la vedere. %poi, apru altul, apoi altul, pn apru i al cincilea soldat. 0uri6a7on$. 1u ddu niciun semn de recunoatere. +rea c privirea lui trece peste Bean i +eter de parc nu ar fi nsemnat nimic pentru el. %hile iei din spatele lor * dar rmase aproape de copaci, ca s nu fie o !int prea uoar pentru lunetiti. )ucea, dup cum promisese, un mic container. * Bean, spuse el 'm#ind. )oamne, ct ai crescutA Bean nu 'ise nimic. * .h, nu ne arde de $lume. 1ici mie, de fapt. +entru mine e aproape un moment emo!ionant s te revd. 0 te vd #r#at. Binnd cont de faptul c te cunosc de cnd erai attica. @ntinse containerul. * 0unt aici, Bean. * /i*i dai pur i simplu ? * 1u prea am la ce s*i folosesc. 1*a participat nimeni la licita!ie. * ?olescu a trecut printr*o $rmad de neca'uri ca s !i*i o#!in. * Care neca'uri? % mituit un pa'nic. 3olosind #anii mei. * +n la urm, cum l*ai convins pe ?olescu s te a&ute ? ntre# Bean. * @mi era dator, spuse %hile. Eu sunt cel care l*a scos din nchisoare. L*am determinat pe strlucitul (e$emon aici de fa! s*mi permit s autori'e' eli#erarea pri'onierilor ale cror crime ncetaser s mai fie considerate crime. 1u i*a dat seama c l voi lsa li#er pe creatorul tu. %hile rn&i ctre +eter. +eter nu 'ise nimic. * Bun, nu vre!i s stm de vor#, aa c ia em#rionii. Bean i reaminti ceva foarte important. %hile nu !inea s*i ucid victimele cu propriile mini. +entru el era suficient ca ei s moar, indiferent dac el era de fa! sau
nu. Bean se ntoarse spre e pertul n arme #iolo$ice. * Eti #un s sco!i asta de aici ? Eu vreau s mai stau de vor# cu %hile vreo cteva minute. E pertul se ndrept spre %hile i lu containerul de la el. * E fra$il ? ntre#. %hile rspunse> * E #ine mpachetat i cptuit, dar s nu &oci fot#al cu el. )oar din c!iva pai fu dincolo de poart. * )espre ce vrei s vor#im ? ntre# %hile. * 0unt curios n cteva mici pro#leme. * %scult. +oate i rspund. * La (6dera#ad. % fost un ofi!er chine' care te*a lovit ca s*!i pier'i cunotin!a i s ne scoat din impas. * .h, el a fcut asta ? * Ce s*a ntmplat cu el ? * 1u sunt si$ur. Cred c elicopterul lui a fost de*#ort n lupt dup cteva 'ile. * Cu att mai ru, 'ise Bean. ?oiam s*l ntre# cum s*a sim!it cnd te*a lovit. * Du, Bean, nu suntem amndoi prea #trni pentru astfel de $lume ? )incolo de poart se au'i o e plo'ie nfundat. %hile privi n &ur tresrind. * Ce*a fost asta ? * 0unt destul de si$ur, 'ise Bean, c a fost o e plo'ie. * Ce a e plodat ? * Bom#a pe care ai ncercat s mi*o dai. )inuntrul containerului. %hile se strdui, pentru o clip, s par nevinovat. * 1u tiu ce... %poi pru s*i dea seama c nu are rost s se prefac a nu ti despre ce e vor#a, cnd o#iectul tocmai e plodase. 0coase din #u'unar detonatorul i aps pe #uton de cteva ori. * La nai#a cu tehnolo$ia asta modern, nimic nu mer$e cum tre#uie, rn&i spre Bean. Crede*m c am ncercat. * )eci... ai sau nu ai em#rionii ? ntre# Bean. * 0unt nuntru, n si$uran!. Bean tia c minte. @n realitate, ieri se convinsese c cel mai pro#a#il em#rionii nici nu fuseser vreodat adui aici. )ar ar fi fost mai cti$at prefcndu*se c*l crede pe %hile. @n plus, e ista ntotdeauna o ans ca acesta s nu mint. * %rat*mi, 'ise Bean. * Tre#uie s vii nuntru. * .G. * %sta o s ne scoat din ra'a de ac!iune a lunetitilor pe care fr ndoial i ai n &urul sediului, pre$ti!i s m mpute. * 2i ne aduce n ra'a de ac!iune a orice m*ar atepta pe mine acolo. * Bean. 3ii realist. )ac vreau eu, eti mort oricum. * / ro$, asta nu e chiar adevrat, 'ise Bean. /*ai vrut mort de mult mai multe ori dect am murit eu. %hile rn&i.
* 2tii ce a spus +o9e chiar nainte s ai# acel accident i s cad n <in ? Bean nu spuse nimic. * % spus c nu tre#uie s*!i port pic pentru c i*ai spus s m omoare atunci cnd ne*am ntlnit pentru prima oar. E doar un copil, a 'is. 1u tie ce spune. Bean continu s tac. * % vrea s*!i pot spune i care au fost ultimele cuvinte ale surorii Carlotta, dar... tii cum e cu victimele colaterale n timpul r'#oiului. +ur i simplu nu ai niciun avertisment. * Em#rionii, 'ise Bean. %i spus c mi ar!i unde sunt. * Bine atunci. Urmea'*m. -mediat ce %hile se ntoarse cu spatele, doctorul privi spre Bean i scutur ener$ic din cap. * E n re$ul, le spuse Bean doctorului i celuilalt soldat. +ute!i iei. 1u mai am nevoie de voi. %hile se opri. * Lai escorta s plece ? * Cu e cep!ia lui +eter, 'ise Bean. El insist s rmn cu mine. * 1u l*am au'it spunnd asta. %dic, prea att de dornic s prseasc locul sta, nct m*am $ndit c si$ur nu mai vrea s*l revad. * @ncerc s*mi dau seama cum ai reuit s prosteti att de mul!i oameni, 'ise +eter. * )ar pe tine nu ncerc s te prostesc, replic %hile. )ei n!ele$ de ce un om ca tine i*ar dori s $seasc un mincinos cu adevrat $enial ca s studie'e cu el. <'nd, %hile se ntoarse din nou cu spatele i i conduse spre cldirea principal. Urmndu*l nuntru, +eter se apropie de Bean. * Eti si$ur c tii ce faci ? ntre# ncet. * Bi*am mai spus, ha#ar n*am. .dat intra!i, fur ntmpina!i de o alt du'in de solda!i. Bean i cunotea pe to!i dup nume. )ar nu le spuse nimic i niciunul din ei nu*i ntlni privirea i nici nu ddu vreun semn c l*ar cunoate. 4Ce vrea %hile ? se $ndi Bean. +rimul lui plan a fost s m trimit afar din sediu cu o #om# controlat prin telecomand, deci nu are de $nd s m lase n via!. %cum m*a ncon&urat de solda!i, dar nu le ordon s tra$.5 %hile se ntoarse i*l nfrunt. * Bean, nu pot s cred c nu ai fcut niciun aran&ament ca s m sco!i de aici. * )e asta ai ncercat s m arunci n aer? ntre# Bean. * %sta a fost cnd #nuiam c o s ncerci s m uci'i imediat cum credeai c aveai em#rionii. )e ce n*ai fcut*o ? * +entru c tiam c nu am em#rionii. * Tu i +etra v $ndi!i de&a la ei ca la copiii votri ? Le*a!i pus i nume ? * 1u e ist niciun aran&ament s te scot de aici, %hile, pentru c nu ai unde s te duci. 0in$urii oameni care nc mai au nevoie de tine sunt ocupa!i s ia #taie de la o #and de islamici supra!i. @!i dai seama c nici n spa!iu nu mai po!i s te duci de cnd ai do#ort naveta aia. * 0 fim cinsti!i, Bean, nu tre#uie s*mi reaminteti c nimeni n*ar tre#ui s tie
c eu am fcut asta. )ar cineva tre#uie s*mi spun un lucru * de ce +eter nu se afla n naveta aia ? +resupun c nimeni nu l*a prins pe informatorul meu. +rivi de la Bean la +eter, ateptnd un rspuns. Bean nici nu confirm, nici nu ne$. +eter, de asemenea, pstr tcerea. )ac %riile scpa cumva cu via!? )e ce s atra$ mnia lui %hile asupra unui om care de&a avusese destule neca'uri n via! ? * )ar dac mi*a!i prins informatorul, 'ise %hile, de ce nai#a Chamra&na$ar * sau =raff, dac el a fost * a lansat totui naveta? Era att de important s m prind pe mine fcnd ceva urt nct s rite o navet i echipa&ul ei doar pentru asta ? =sesc c e chiar flatant. Ca i cum a fi cti$at +remiul 1o#el pentru cel mai n$ro'itor persona& ne$ativ. * Cred, 'ise Bean, c nu ai deloc em#rionii. Cred c i*ai mprtiat imediat ce i*ai o#!inut. Cred c i*ai implantat de&a unor mame suro$at. * =reit. B$ mna n #u'unarul pantalonilor i scoase un mic container, la fel ca acela n care fuseser con$ela!i em#rionii. * %m adus unul cu mine ca s*!i dovedesc. +ro#a#il e pu!in de'$he!at. Cldura trupului meu i tot restul. Ce cre'i ? /ai avem timp s*l implantm cuiva pe micu!ul fraier? +etra e de&a nsrcinat, am au'it, deci nu ne mai putem folosi de ea. 2tiuA /ama lui +eterA Ei ntotdeauna i*a plcut s fie de a&utor, i e o#inuit s dea natere unor $enii. Uite, +eter, prindeA %'vrli containerul spre +eter, dar cu prea mult putere, astfel c '#ur peste mna ntins a lui +eter i se lovi de podea. 1u se sparse, ci continu s se rosto$oleasc. * 1u te duci s*l iei ? l ntre# %hile pe Bean. Bean ridic din umeri. * ?ai, ce disciplinat etiA Copiii ti n*o s poat scpa uor cu tine. Bean pi spre %hile. * Du, Bean, tiu c eti suprat pe mine, dar niciodat nu am pretins c am o condi!ie fi'ic #un. Cnd am avut eu ansa s m &oc cu min$ea, spune*mi? %i crescut unde am crescut i eu. 1u e vina mea c nu pot s arunc #ine. @nc i mai pstra tonul ironic, dar se vedea c acum i era fric. 0e ateptase ca Bean s*l implore sau s se arate ndurerat * ceva care s*i afecte'e echili#rul i s*i ofere lui %hile controlul. )ar acum Bean vedea lucrurile prin ochii lui %hile, i n!elesese> faci ceea ce dumanul tu nu crede c te*ai $ndi mcar s faci. +ur i simplu o faci. Bean duse mna la spate, unde !inea ascuns pistolul de cali#ru UU. Binti spre ochiul drept al lui %hile, apoi spre stn$ul. %hile fcu c!iva pai napoi. * 1u m po!i omor, 'ise. 1u tii unde sunt em#rionii. * 2tiu c nu sunt la tine i c nu o s*i o#!in dac nu te las s pleci. -ar eu nu te las s pleci. +resupun c asta nseamn c pentru mine em#rionii sunt pierdu!i pentru totdeauna. )e ce s te mai !in n via! ? * 0uri, 'ise %hile. )ormi ? 0uri6a7on$ i scoase cu!itul su lun$ din teac. * 1u de asta e nevoie, spuse %hile. %re pistol. * 0tai linitit, %hile, rosti Bean. -a lucrurile ca un #r#at. @n plus, dac rate' ai putea s supravie!uieti i s*!i petreci restul 'ilelor su# form de le$um cu creierul
distrus. %mndoi vrem ca toate astea s se termine repede i curat, nu*i aa ? %hile mai scoase o fiol din #u'unar. * %sta e cel adevrat, Bean. @ntinse mna, oferindu*i*l> %i ucis unul, dar nc mai sunt ceilal!i patru. Bean l lovi peste mn. )e data asta fiola se sparse cnd lovi podeaua. * @!i uci'i copiiiA stri$ %hile. * Te cunosc. 2tiu c niciodat nu mi*ai promite ceva ce mi*ai putea pur i simplu trimite. * 0uri6a7on$A stri$ %hile. @mpuc*lA * )omnule, rspunse 0uri6a7on$. Era primul sunet pe care l scosese de cnd Bean intrase pe poarta de est. 0uri6a7on$ n$enunche, ls cu!itul pe podeaua lustruit i l mpinse spre %hile pn a&unse la picioarele lui. * Ce nseamn asta ? ntre# %hile. * Un cu!it mprumutat. * )ar are pistolA stri$. * / atept s*!i re'olvi sin$ur pro#lemele, 'ise 0uri6a7on$, fr ca vreunul dintre oamenii mei s fie ucii. * Ucide*lA Credeam c suntem prieteni. * Bi*am spus de la nceput, replic 0uri6a7on$, c eu l servesc pe (e$emon. 0punnd asta, 0uri6a7on$ i ntoarse spatele lui %hile. La fel i ceilal!i solda!i. %cum Bean n!elese de ce 0uri6a7on$ se strduise att s cti$e ncrederea lui %hile> pentru ca n acest moment de cri', 0uri s*l poat trda. %hile rse nervos> * Ei haide, Bean. 1e tim de atta timp. )duse napoi pn la perete. @ncerc s se spri&ine de el, dar picioarele i erau nesi$ure i ncepu s alunece. * Te cunosc, Bean, 'ise. 1u po!i ucide un om cu sn$e rece, indiferent ct de mult l urti. 1u e n firea ta. * Ba este, replic Bean. Binti cu pistolul n &os spre ochiul drept al lui %hile i aps pe tr$aci. .chiul pocni din cau'a vite'ei $lon!ului i se sparse. Capul se cltin doar pu!in datorit for!ei micului $lon! care intr, dar nu mai iei. %poi alunec i se ntinse pe podea. /ort. %sta nu le putea aduce napoi pe +o9e sau pe sora Carlotta, sau pe ceilal!i oameni ucii de el. 1u putea repune na!iunile lumii n ordinea n care fuseser nainte ca %hile s fac din ele crmi'ile lui, s le uneasc i s le de'#ine dup cum voia el. 1u punea capt r'#oaielor strnite de %hile. 1u*l fcea pe Bean s se simt mai #ine. 1u e ist nicio #ucurie n r'#unare i nici prea mult n ndeplinirea unui act de &usti!ie. )ar ceva era si$ur> %hile nu va mai ucide din nou. Era tot ce putea Bean s cear micului su UU. 2! ACAS
From: Be45ma"a*8roas-2t2+Freeb)e.net "o: Fata#ea*de8)atra+Freeb)e.net Re: K)no acas2 l e mort. 5 n5. N5 )!a a,5t. l) ,om 42s)7 ;ntr!5n 1el sa5 alt5l7 ;na)nte ca e5 s2 mor. K)no acas2. N)men) n!o s2 ma) ;ncerce s2 te omoare. +etra '#ur cu un avion comercial, su# propriul ei nume, folosind propriul paaport. )amascul era entu'iasmat, cci acum devenise capitala lumii islamice pentru prima oar unite dup aproape dou mii de ani. Liderii sunni!i i ii!i deopotriv se declaraser n favoarea Califului. -ar )amascul era centrul tuturor acestor lucruri. )ar emo!ia ei era de alt natur. +ar!ial, datorit copilului care cretea n interiorul ei, a schim#rilor care se petreceau n trupul ei. +ar!ial, fiindc se sim!ea uurat c se eli#erase de sentin!a cu moartea pe care %hile i*o hotrse cu ani n urm. ns cel mai mult era vor#a de sentimentul ame!itor de a fi fost pe punctul de a pierde totul i de a fi cti$at n cele din urm. . npdi pe cnd mer$ea pe culoarul din avion, $enunchii i se muiar i fu $ata s cad. Br#atul din spatele ei o prinse de #ra! i o a&ut s se repun pe picioare. * ? sim!i!i #ine ? ntre#. * 0unt doar pu!in $ravid, rspunse ea. * 1u mai tre#uie s cde!i atunci cnd copilul va fi mai mare. <se i i mul!umi, apoi i puse $eanta deasupra capului * fr s ai# nevoie de a&utor, mul!umesc * i se ae' pe locul ei. +e de o parte, era trist s '#oare fr s*l ai# pe so!ul ei alturi. +e de alt parte, era minunat s '#oare acas spre el. El o ntmpin la aeroport i o m#r!ia puternic. Bra!ele lui erau att de lun$i. .are crescuser n cele cteva 'ile de cnd se despr!iser ? Ea refu' s se $ndeasc la asta. * %m au'it c ai salvat lumea, i spuse cnd n sfrit se desprinser din m#r!iare. * 1u da cre'are 'vonurilor. * Eroul meu. * % prefera s fiu iu#itul tu, opti el. * Uriaul meu, opti i ea. Ca rspuns, el o strnse din nou n #ra!e, apoi se ls pe spate, ridicnd*o. Ea rse n timp ce el o nvrtea ca pe un copil. %a fcea i tatl ei cnd era mic. El nu va face niciodat aa cu copiii lui. * )e ce pln$i ? o ntre#. * 0unt doar lacrimi n ochi. 1u pln$. Tu a) ,205t ce nseamn s pln$i, i nu e ca acum. %stea sunt lacrimi de #ucurie c te vd. * Eti doar fericit s te afli ntr*un loc unde copacii cresc fr s fie nevoie s fie planta!i i iri$a!i. -eir din aeroport cteva minute mai tr'iu i se dovedi c el avea dreptate, era fericit c nu mai era n deert. @n anii ct triser n <i#eiro ea !i descoperise
afinitatea pentru locuri lu uriante. %vea nevoie ca +mntul s fie viu n &urul ei, totul verde, toat fotosin*te'a s ai# loc n pu#lic, fr nicio urm de modestie. Lucruri care mnnc soare i #eau ploaie. * E #ine s fii acas, 'ise. * %cum sunt i eu acas, spuse Bean. * Tu erai de&a aici. * )ar pn acum nu erai tu. Ea oft i se strnse ln$ el. Luar primul ta i. Binen!eles c merser nti la sediul (e$emoniei, dar n loc s a&un$ la casa lor * dac ntr*adevr era casa lor, ntruct renun!aser la ea cnd demisionaser din serviciul (e$emonului n acea 'i din 3ilipine. Bean o duse direct la #iroul (e$emonului. +eter o atepta acolo, mpreun cu =raff i so!ii ,i$$in. @m#r!irile deveniser srutri, iar strn$erile de mini devenir m#r!iri. +eter povesti tot ce se ntmplase n spa!iu. %poi o puse pe +etra s*i povesteasc despre )amasc, dei ea pretindea c nu era mai nimic, doar un ora #ucurn*du*se de victorie. * <'#oiul nc nu s*a terminat, 'ise +eter. * -slamicii sunt uni!i, spuse +etra. * Urmtorul lucru pe care tre#uie s*l ti!i, adu$ =raff, este c evreii i cretinii se vor mpca. La urma urmelor, sin$urul lucru care sttea ntre ei era povestea cu -isus. * E #ine, 'ise i Theresa, ca lumea s fie mai pu!in divi'at. * Cred c va fi nevoie de Qmulte divi'ii, spuse 8ohn +aul, pentru ca lumea s nu mai fie att de mpr!it. * ?*am spus c to!i cei din )amasc erau ferici!i, nu c aveau dreptate s fie. 0unt multe semne de tul#urri. E un imam care predic despre reunirea -ndiei i +a9istanului su# un sin$ur $uvern. * Las*m s $hicesc, 'ise +eter. Unul islamic. * )ac le*a plcut ce le*a fcut ?irlomi chine'ilor, spuse Bean, o s fie ncnta!i de ce*o s*i poat determina pe hindui s fac pentru a se eli#era de pa9istane'i. * -ar +eter o s fie ncntat de asta> un politician ira9ian a !inut un discurs la Ba$dad n care a su#liniat> 4ntr*o lume n care %llah a ales un Calif, de ce mai avem nevoie de (e$emon ?5 <ser, dar fe!ele lor erau serioase cnd hohotele ncetar. * +oate c are dreptate, spuse +eter. +oate cnd se va termina r'#oiul Califul ,a 1) (e$emon n fapt, nu numai cu numele. E asta un lucru ru ? 0copul era unificarea lumii i pacea ei. Eu m*am oferit s o fac, dar dac o face altcineva eu n*o s omor pe nimeni doar ca s i iau postul. Theresa l apuc de ncheietur, i =raff chicoti. * Continu s vor#eti aa, i voi n!ele$e de ce te*am sus!inut at!ia ani. * Califul nu*l va nlocui pe (e$emon, 'ise Bean, nici nu va suplini nevoia de a avea unul. * 1u? * +entru c un conductor nu*i poate duce poporul acolo unde nu vrea s mear$.
* )ar vor ca el s stpneasc lumea, 'ise +etra. * )ar pentru a stpni lumea tre#uie ca to!i s fie mul!umi!i de stpnirea lui, spuse Bean. 2i cum ar putea fi mul!umi!i non*islamicii fr ca islamicii ortodoci s fie e trem de neferici!i ? E ceva ce au descoperit chine'ii n -ndia. 1u po!i n$hi!i o na!iune. =sete ea o cale de a fi vomitat. @mi cer iertare, +etra. * )eci prietenul vostru %lai va n!ele$e asta, i nu va ncerca s stpneasc popoarele non*islamice ? ntre# Theresa. * +rietenul nostru %lai nu va avea nicio pro#lem cu aceast idee. @ntre#area este dac va avea Califul. * 0per c nu ne vom aminti de aceast 'i, spuse =raff, ca despre vremurile cnd am nceput pentru prima dat s luptm n urmtorul r'#oi. +eter declar> * )up cum am mai spus, r'#oiul nc nu s*a ncheiat. * %m#ele armate chine'e importante din -ndia au fost ncon&urate, iar la!ul se strn$e, spuse =raff. 1u cred c se vor apra ca la 0talin$rad, nu*i aa ? %rmatele turceti au a&uns la (uan$ (e, iar Ti#etul tocmai i*a declarat independen!a i masacrea' trupele chine'e de acolo. -ndone'ienii i ara#ii sunt imposi#il de prins i de&a au lovit serios n comunica!iile interne ale Chinei. E doar o pro#lem de timp pn s*i dea seama c e inutil s continue s ucid oameni cnd sfritul e inevita#il. * . s moar mul!i solda!i nainte ca $uvernele s se prind de asta. * /ama ntotdeauna vede lucrurile n ro', 'ise +eter i rser. @n cele din urm veni timpul ca +etra s aud ce se ntmplase n interiorul sediului. +eter i spuse aproape totul, cci Bean srea ma&oritatea detaliilor i se $r#ea s a&un$ la final. * Bi s*a prut c %hile a cre'ut c 0uri6a7on$ chiar o s*l omoare pe Bean pentru el ? ntre# +etra. * Cred, 'ise Bean, c 0uri6a7on$ i*a promis c o va face. * ?rei s spui c a avut inten!ia, dar s*a r'$ndit ? * Cred c 0uri a pus la cale de la nceput momentul sta. % devenit indispensa#il pentru %hile. -*a cti$at ncrederea. +re!ul a fost pierderea ncrederii tuturor celorlal!i. * Cu e cep!ia ta. * ?e'i tu, eu l cunosc pe 0uri. Chiar dac nu po!i cunoate cu adevrat pe cineva * s nu*mi cite'i propriile cuvinte, +etra... * 1*am fcut astaA * %m intrat n sediu fr niciun plan i cu un sin$ur avanta& real. 2tiam dou lucruri pe care %hile nu le tia. 2tiam c 0uri nu se va pune niciodat n slu&#a unui om ca %hile, aa c, dac prea c o face, era o minciun. 2i mai tiam ceva despre mine nsumi. 2tiam c ntr*adevr a fi capa#il s ucid un om cu sn$e rece dac asta ar fi necesar ca s*mi salve' so!ia i copiii. * )a, 'ise +eter, cred c sta e lucrul pe care eu pur i simplu nu l*am cre'ut, nici mcar la sfrit. * 1u a fost cu sn$e rece, spuse Theresa. * Ba da. * % fost, mam. %a era corect, i el a ales s*o fac. 3r s tre#uiasc s intre ntr*o stare de frene'ie ca s poat.
* %sta fac eroii, 'ise +etra. Ceea ce e necesar pentru #inele poporului lor. * Cnd ncepem s spunem cuvinte ca 4erou5, e timpul s mer$em acas. * )e&a ? fcu Theresa. %dic, +etra a#ia a a&uns. 2i tre#uie s*i spun toate povetile mele ori#ile despre ct a fost de $rea fiecare din naterile mele. E de datoria mea s*o n$ro'esc pe viitoarea mam. E o tradi!ie. * 1u v face!i $ri&i, doamn ,i$$in, 'ise Bean. . s*o aduc napoi cel pu!in la cteva 'ile. 1u stm chiar aa departe. * 0 m aduci napoi ? ntre# +etra. * %m plecat din serviciul (e$emonului, !i aminteti ? %m lucrat pentru el doar ca s avem un prete t le$al s ne luptm cu %hile i cu chine'ii, deci nu mai avem ce face aici. %vem suficien!i #ani din pensiile de la 2coala de Lupt. %a c vom locui n <i#eiro +reto. * )ar mie mi place aici. * .oo, #taie, #taieA 'ise 8ohn +aul. * %sta numai pentru c nu ai locuit n %raraMuara. E un loc #un unde s*!i creti copiii. * Cunosc %raraMuara, spuse +etra. %i locuit acolo cu sora Carlotta, nu*i aa ? * %m locuit peste tot cu sora Carlotta. )ar sta e un loc #un unde s*!i creti copiii. * Tu eti $rec, iar eu sunt armeanca. Binen!eles c tre#uie s ne cretem copiii nv!ndu*i portu$he'a. Casa pe care o nchiriase Bean era mic, dar avea un al doilea dormitor pentru copil, i o $rdin ncnttoare, i maimu!e care triau n copacii nal!i de pe proprietatea din spatele casei. +etra i ima$ina feti!a sau #ie!elul &ucndu*se afar, n $l$ia maimu!elor i #ucu*rndu*se de spectacolul pe care l ofereau acestea. * )ar n*avem mo#il, 'ise +etra. * %m tiut c mi*am pus via!a n &oc ale$nd casa fr tine, replic Bean. %a c mo#ila e la ale$erea ta. * Bun. . s te pun s dormi ntr*o camer plin cu volnae ro'. * . s dormi acolo cu mine ? * Binen!eles. * %tunci sunt de acord cu volnaele ro', dac tre#uie. +eter, nefiind sentimental, nu v'u niciun motiv s or$ani'e'e funeralii pentru %hile. )ar Bean insist s ai# mcar o slu&# ln$ mormnt, i plti pentru $ravarea unei pietre funerare. 0u# numele 4%chilles de 3landres5, anul naterii i data mor!ii, inscrip!ia spunea> 1scut infirm la trup i la suflet, % schim#at fa!a lumii. +rintre toate inimile pe care le*a sfrmat 2i vie!ile crora le*a pus capt mult prea devreme, % fost i propria inim, 2i propria via!. 3ie s*i $seasc pacea. n cimitirul din <i#eiro +reto se adun un $rup restrns. Bean i +etra, familia ,i$$in, +eter. =raff se ntorsese n spa!iu. 0uri6a7on$ i condusese mica armat napoi n Thailanda, ca s*i a&ute patria s*i alun$e pe cotropitori i s se refac.
1imeni nu avu prea multe de spus la mormntul lui %hile. 1u puteau s se prefac totui c nu se #ucur de moartea lui. Bean citi inscrip!ia pe care o scrisese i to!i fur de acord c era nu numai cinstit fa! de %hile, ci chiar $eneros. La sfrit doar +eter avu de spus ceva din inim. * 0unt sin$urul de aici care vede ceva din sine nsui 'cnd n cutia asta ? 1u*i rspunse nimeni, nici da, nici nu. )up dou sptmni nsn$erate, r'#oiul se termin. )ac China ar fi acceptat condi!iile oferite de Calif prima dat, ar fi pierdut numai noile teritorii cucerite, plus Pin&ian$ i Ti#et. @n loc s fac aa ateptar pn ce Cantonul c'u, 0han$haiul fu asediat, iar trupele turceti ncon&urar Bei&in$ul. Cnd Califul tras noua hart, provincia /on$oliei -nterioare fu dat poporului mon$ol, iar /anciuria i Tai7anul i o#!inur independen!a. China fu nevoit s $arante'e li#ertatea nv!torilor reli$ioi. Calea pro'elitismului islamic fusese deschis. =uvernul chine' c'u rapid. 1oul $uvern repudie termenii de ncetare a focului, iar Califul declar le$ea mar!ial pn cnd puteau fi !inute noi ale$eri. Undeva n 'onele accidentate din estul e trem al -ndiei, 'ei!a podului tria printre adoratorii si, cutnd s vad dac -ndia urma s fie li#er sau doar schim#ase o tiranie cu alta. )up r'#oi, n timp ce indienii, thailande'ii, #ir*manii, vietname'ii, cam#od$ienii i lao!ienii i cutau n teritoriile cndva cotropite mem#rii familiilor care fuseser deporta!i, Bean i +etra cutau din rsputeri cu a&utorul computerului, spernd s descopere vreo urm a ceea ce ?olescu i %hile fcuser cu copiii lor pierdu!i. MULUMIRI 0criind aceast continuare la Umbra l5) nder i Umbra =e4emon5l5)7 m*am confruntat cu dou pro#leme. /ai nti, am de'voltat rolul unor persona&e secundare din cr!ile precedente, asumndu*mi riscul serios de a inventa aspecte ale nf!irii lor sau ale trecutului lor care ar putea contra'ice unele detalii de mult uitate dintr*un volum anterior. Ca s evit pe ct mai mult posi#il acest lucru, m*am #a'at pe dou comunit!i on*line. The +hilotic ,e# :http>KK777.philotic7e#.net; are un $rafic n timp real care com#in povetile din Joc5l l5) nder i Umbra l5) nder7 lucru care s*a dovedit nepre!uit pentru mine. % fost creat de 1athan /. Ta6lor cu a&utorul lui %dam 0piec9ermann. +e propriul 7e#site, (atrac9 <iver :http>KK777.hat*rac9.com; am postat primele cinci capitole ale manuscrisului acestui roman, n speran!a c to!i cei care au citit mai recent celelalte cr!i ale seriei ar putea fi capa#ili s surprind inadverten!e sau alte pro#leme. Comunitatea (atrac9 <iver nu m*a de'am$it. +rintre cei mul!i care au reac!ionat * i crora le mul!umesc, tuturor * am $sit deose#it de valoroase su$estiile lui Gei9o %. (aun :4accio5;, 8ustin +ullen, Chris Brid$es, 8osh =alve' :4Devla$5;, )avid Ta6man :4Taalcon5;, %lison +urnell :4EaMuae Le$it5;, ?ic9i 1orris :4CG)e ter(eaven5;, /ichael 0loan :4+apa /oose5; i .liver ,ithstandle6. @n plus am avut a&utorul, capitol dup capitol, echipei mele o#inuite de primi cititori * +hillip i Erin %#sher, Gathr6n (. Gidd i fiul meu, =eoffre6. 0o!ia mea, Gristine %. Crd, ca de o#icei a citit fiecare capitol cnd pa$inile mai erau calde de la
imprimant. 3r ei nu a fi putut duce la #un sfrit aceast carte. % doua pro#lem ridicat de acest roman a fost c l*am scris n timpul r'#oiului din %f$anistan dintre 0U% i alia!ii si pe de o parte, i tali#ani i for!ele %l Vaeda pe de alt parte. )eoarece n S.adoL 85--ets tre#uia s art rela!iile viitoare dintre islamici i occidentali, i dintre -srael i vecinii si islamici, am fost nevoit s fac predic!ii n le$tur cu modul n care ar putea fi re'olvat ntr*o 'i actuala situa!ie ncrcat de ur. @ntruct mi iau n serios responsa#ilitatea fa! de !rile i popoarele despre care scriu, am depins mult n n!ele$erea cau'elor situa!iei pre'ente de cartea lui Bernard Le7is 3.at 3ent 3ron41: 3estern Im-act and #)ddle astern Res-onse :. ford Universit6 +ress, UWWS;. %ceast carte este dedicat prin!ilor so!iei mele. @n afar de faptul c o mare parte din pacea i #ucuria din via!a mea i a Gristinei provine din rela!ia strns i armonioas din am#ele noastre familii, am o datorie n plus fa! de 8ames B. %llen, pentru e celenta sa munc de istoric, da, dar mai mult pentru c m*a nv!at s a#orde' istoria fr team, urmnd orice pist, fr s presupun despre popoarele din trecut nici lucrurile cele mai #une, nici cele mai rele, i adaptndu*mi vederile personale acolo unde era nevoie de o a&ustare, dar niciodat renun!nd la ideile vechi care rmn vala#ile. %sisten!ilor mei, Gathleen Bellam6 i 0cott %llen, le datore' mai mult dect salariul pltit. Ct despre copiii mei, =eoffre6, Emil6 i Dina, i so!ia mea Gristine, ei sunt motivul pentru care merit s te ridici din pat n fiecare 'i. CUPRINS S....................................................%dult X U..................................................Cu!itul lui 0uri6a7on$ SY C................................................../ame i ta!i CW T..................................................Chopin CY X..................................................+ietre pe drum ZU Z...................................................spitalitate [T [..................................................<asa uman \\ \.................................................Binte SWX Y.................................................Conceperea SUS SW...............................................0tn$a i dreapta ST[ SS...............................................Copii SZT SU...............................................0tin$erea focurilor S[Y SC...............................................Califul SYZ ST...............................................0ta!ia spa!ial UUY SX...............................................+lanuri de r'#oi UXT SZ...............................................Capcane U[Z S[...............................................+rofe!i UYZ S\...............................................<'#oiul de pe +mnt CSC SY...............................................<mas*#un CCU UW...............................................%cas CX\ #5l95m)r)...................................CZ[

Umbra Marionetelor

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Umbra Marionetelor

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

1 ADULT From: NoAddress Untraceable.com#14b9cc0/ NSCRI !" ACU# $I R%#&I AN'NI#( "o: "r)reme*Salam)s+Att)ca!,s!S-arta..

S-ar putea să vă placă și