O criz financiar lovete economia mondial n septembrie 2008, ceea ce determin o mai strns cooperare economic ntre rile

UE. Tratatul de la Lisabona este ratificat de toate statele membre ale UE, nainte de a intra n vigoare, la 1 decembrie 2009. Acesta i confer Uniunii Europene instituii moderne i metode de lucru mai eficiente.

De mai bine de jumtate de secol, continentul european se bucur de pace, stabilitate i prosperitate. Populaia sa triete la standarde ridicate i beneficiaz de o moned european comun. Au disprut controalele la frontierele dintre statele membre ale UE, cetenii pot circula liber pe aproape tot continentul i le este mult mai uor s triasc i s munceasc n UE.

Unul dintre obiectivele principale este promovarea drepturilor omului, pe plan intern i mondial. Demnitatea uman, libertatea, democraia, egalitatea, statul de drept i respectarea drepturilor omului sunt valorile intrinsece ale UE. Din 2009, odat cu semnarea Tratatului de la Lisabona, Carta drepturilor fundamentale reunete toate aceste drepturi ntr-un singur act. Instituiile UE sunt obligate s le respecte, la fel i guvernele statelor membre atunci cnd aplic legislaia european.

Piaa unic este principalul motor economic al UE, facilitnd libera circulaie a bunurilor, serviciilor, capitalului i persoanelor. Un alt obiectiv-cheie este dezvoltarea acestei resurse majore, pentru a le permite europenilor s se bucure din plin de avantajele pieei unice.

Pe msur ce se extinde, UE dorete ca instituiile europene s fie mai transparente i mai democratice. Parlamentul European, ai crui membri sunt alei prin vot direct, a fost nvestit cu noi prerogative, iar parlamentele naionale joac acum un rol mai important, participnd la procesul decizional alturi de instituiile europene. De asemenea, cetenii europeni dispun de mai multe mijloace de a participa la viaa politic european. UE beneficiaz de un cadru instituional unic n lume, n care:

prioritile generale sunt stabilite de Consiliul European, care reunete liderii naionali i europeni deputaii europeni, alei prin vot direct, reprezint interesele cetenilor n cadrul Parlamentului European interesele Uniunii n ansamblu sunt promovate de Comisia European, ai crei membri sunt desemnai de guvernele naionale

guvernele promoveaz interesele statelor membre, n cadrul Consiliului Uniunii Europene.