Vorbind cu aceti demnitari, Cicikov tiu cu iscusin s mguleasc pe fiecare in parte.

Guvernatorului ii ddu a inelege c in clipa cind ai pus piciorul in gubernia lui, parc ai pit in rai, pe drumuri de catifea, i c guvernele care numesc demnitari atit de inelepi sint vrednice de toat lauda. Poliaiului ii strecur ceva foarte mgulitor in legtur cu caraulele oraului, iar in discuiile cu viceguvernatorul i cu preedintele Curii, care nu avea decit gradul de consilier, le spuse de dou ori, ca din greeal, excelen", ceea ce le fcu nespus plcere. Ca urmare, guvernatorul il pofti chiar in aceea i sear la o sindrofie, iar ali funcionari, la rindul lor, il poftir care la mas, care la un boston, care la o ceac de ceai. Noul sosit se cam ferea s vorbeasc multe despre sine. Dar cind vorbea, in ira cu vdit modestie numai generaliti, i atunci cuvintele lui se cam asemnau cu expresiile din cri: c un vierme neinsemnat ca el nu e vrednic s fie luat in seam; c trecuse prin multe in via; c in timp ce slujise statul, avusese de suferit pentru dreptate, c avea muli dumani care au atentat pin i la viaa lui; iar acum, vrind s
1

Adic pentru ordinul Sf. Stanislav (n. r.).

fie linitit, ii cuta, in sfirit, un loc unde s se statorniceasc i, sosind in acest ora, socotea ca o datorie sfint s-i incredineze de tot respectul lui pe primii demnitari ai urbei. Era tot ce s-a putut afla in ora despre noul sosit, care nu intirzie s se arate la serata guvernatorului.

Musafirul nou sosit lu i el parte la vorb, ins cu atita iscusin, cu atita cuviin, incit toat lumea putea s-i dea seama c el are un anumit fel, delicat, de a discuta. Nu spunea niciodat ai jucat", ci ai binevoit s jucai", am avut cinstea s bat doi-ul dumneavoastr" i aa mai departe. Pentru ca vorbele s -i fie i mai convingtoare, el ii oferea de fiecare dat adversarilor tabachera de argint cu smal uri, pe fundul creia puteai vedea dou viorele puse acolo ca s-o parfumeze.