SFNTUL APOSTOL I EVANGHELIST IOAN

Sfntul Apostol i Evanghelist Ioan cruia i se zice i Teologul, adic Cuvnttorul de Dumnezeu a fost unul din cei 12 Apostoli ai Mntuitorului. El s'a nscut n Galileia, fiind fiul lui Zevedei i al Salomeii. Copilria i-a petrecut-o prin aceleai locuri pe care le-au colindat i paii lui Iisus, n anii tinereii Sale. Ioan fusese peslcar, aa cum erau muli dintre cei ce locuiau n preajma lacului Ghenezaret. Chemndu-1 la apostoliceasea trud a vestirii noilor nvturi ntre oameni, Iisus 1-a. numit pe Ioan fiu al tunetului, voind s arate prin aceasta c glasul lui se va auzi n toat lumea, pn la marginile pmntului. Sfntul Ioan era cel mai tnr i cel mai iubit ucenic al Domnului Hristos. Dar cu toat tinereea sa, era plin de nelepciune i evlavie; multe daruri sufleteti se nvrednicise a primi dela Dumnezeu, iar n smerenie i dragoste pe toi i ntrecea. In seara n care Iisus a vestit pe vnztor, la Cina cea de Tain, Ioan a fost ucenicul care i-a odihnit capul la pieptul Mntuitorului, dup cum el singur arat n Evanghelia sa. Iar in ziua rstignirii Domnului canid ceilali s'au nfricoat i au fugit Ioan a stat de fa nenfricat: a fost martor al nfricotoarelor patimi i a ptimit n inima sa alturi de Domnul; a plns cu lacrimi amare i s'a tnguit, alturi de Prea Curata Maic a Domnului, n faa crucii pe care a fost pironit Iisus; a fost lng Iosif, n noaptea pogorrii de pe cruce, scldnd n lacrimi trupul Domnului i aezndu-1 n mormnt; iar cnd piatra grea s'a aezat peste mormnt, Ioan a simit nghendu-i inima, n care arsese atta dragoste pentru Iisus.' i n slvit zi a nvierii, cnd mironosiele s'au grbit s vesteasc pe Apostoli c trupul Domnului nu mai este n mormnt, Petru i Ioan a.u fost cei dinti ucenici care au alergat spre locul ngroprii. i Ioan a ajuns ntiul i plecndu-se deasupra mormntului a vzut giulgiurile aruncate jos. Atunci, n sufletul lui Ioan au nmugurit iari ndejdile ce se legau de nvierea Mntuitorului. Dup nlarea Domnului, Ioan alturi de ceilali Apostoli a nceput pro-povduirea credinei celei noui, mai nti n cetatea Ierusalimului. i, mpreun cu Sfntul Apostol Petru, a suferit temni; mpreun cu el a mers n Samaria, pentru a mprti Duh Sfnt acelora pe care-i adusese la dreapta credin Filip. Intorcn-du-se iari la Ierusalim, unde erau i ceilali Apostoli, Ioan a fost din nou ntemniiat i a suferit btaie cu vergile. Dar nu s'a putut ndeprta de cetatea sfintelor ptimiri, cci Iisus i ncredinase spre purtare de grij pe Prea Curata Maic a Sa. i. pn la Adormirea Maicii Domnului, Ioan a stat mai mult n Ierusalim, ngrijind de Sfnta Fecioar Mria, cu dragoste de fiu. Dup aceea, Sfntul Apostol Ioan s'a statornicit n Efes, de unde fcea lungi cltorii ctre prile Asiei, purtnd de grij i ntrind n credin bisericile de acolo. ntruna din aceste cltorii, Ioan, mpreun cu ucenicul su Prohor, au fost prini de dregtorii mprteti. Trimis la Roma, Sfntul a ndurat multe chinuri, apoi, din porunca mpratului Domiian, a fost surghiunit n ostrovul Patmos, unde a stat pn n anul 97, Atunci s'a ntors n Efes, unde a pstorit cu dragoste i cu nelepciune Biserica, n locul Sfntului Apostol Timotei, care primise cununa muceniciei, cu puin vreme nainte. Fr preget a rspndit Sfntul Ioan nvtura cea nou a Mntuitorului, luminnd multe suflete i adu-cndu-le la credina cretin. Dela Sfntul Apostol Ioan ni s'au pstrat cinci scrieri de seam: Evanghelia sa, Apocalipsa i trei epistole pline de nelepciune. Sfntul Apostol i Evanghelist Ioan a murit n Efes, la adnci btrnee, cnd anii vieii lui trecuser de o sut, dup cum se istorisete la 26 Septembrie.

142

SFNTUL APOSTOL I EVANGHELIST LUCA

Era din prile Siriei i de tnr se artase rvnitor ctre nvtur; toata nelepciunea elineasc de pe vremea aceea o cunotea, limba egiptean o vorbea -u uurin, meteugul tmduirii boalelor l deprinsese i s'a dovedit a ifi i un iscusit zugrav. Multa lui nvtur 1-a ajutat s neleag cuvntul pe care-1 propov&juia Hristos n vremea aceea. S'a desbrcat de toat deertciunea vieii i a urmat Domnului, fiind unul dintre cei 70 de Apostoli, pe care i-a ales Mntuitorul i i-a trimis nainte, cte doi. prin cetile pe care avea s le cerceteze dup cum nsui mrturisete n Sfnta Sa Evanghelie (Luca X, 124)-. Mult vreme a umblat Sfntul Apostol Luca, propovduind credina cea nou. Iar cnd s'a plinit vremea i Hristos a- suferit mntuitoarele Patimi, fericitul Luca uliibla tnguindui-se i plngnd pentru Domnul.

Pentru tria creflinei lui, s'a nvrednicit a fi ntre cei dinti Apostoli crora Mntuitorul li s'a artat dup nviere. Chiar n ziua ridicrii idintre mori a Domnului, Sfntul Apostol Luca, mpreun cu alt ucenic Cleopa mergeau ntristai spre Emaus, vorbind ntre ei despre vestea cea de necrezut a nvierii, pe care o aflaser dela femeile ce fuseser de diminea la mormnt i-1 gsir gol. In marea lor ntristare n'au bgat de seam cnd s'a alturat de tfnii un strin, care i-a ntovrit o vreme, ascultndu-le cuvintele. Apoi drumeul a prins a le tlcui Scripturile, revrsnd n sufletele Apostolilor m/ult ndejde i credin. Ajungnd n Emaus, au poposit ntr'o cas srac i s'au aezat s cineze. Iar strinul a binecuvntat p'nea i a frnt-o... Abia atunci au cunoscut Ucenicii Si c era Domnul i au czut naintea Lui. iar cnd au ridicat frunile nu L-au mai vzut. Cu grab mare s'au ntors la Ierusalim i au povestit celor unsprezece Apostoli c au vzut pe Hristos. Sfntul Apostol Luca a urmat dup aceea cu mai mult rvn truda de semntor al Cuvntului dumnezeiesc. Iar dup trecere de muli ani dela nvierea Domnului, a scris Sfnta Evanghelie, n care sunt nsemnate faptele i nvtura Mntuitorului. Pe Sfntul Apostol Pavel I-a urmat la Roma, ajiitndu-1 ntru rspndirea credinei cretine. A vestit apoi pe Hristos n TebaMa i n cetii Beoiei, ajutnd pe srmani, poruncind buntatea, mila i iertarea. Iar cnd numrul anilor si a trecut de 80, a adormit ntru Domnul.
i auzim c vnii dela voi umbl fr niciun rost, nu lucreaz nimic ci st amestec n treburile

altora. Unora ca acestora le poruncim i i ndemnm in Domnul Iisus Hristos ca s munceasc n Hnite i s-i mnnce pinea de ti agonisit".

(II Tesalonicieni III, 1 1 - 1 2 )

SFNTUL APOSTOL I EVANGHELIST MATEI

In toate bisericile se svrete astzi pomenirea Sfntului Apostol i Evanghelist Matei, nlndu-se rugciuni i cntri de laud, pentru cel ce s'a nvrednicit a srrie viaa pmnteasc, propovduirea i minunatele fapte svrite de Mntuitorul, al Crui Ucenic a fost. Se cuvine, deci, a cunoate fiece cretin cum s'a scurs viaa acestui Sfnt Apostol i Evanghelist. nainte de a fi chemat de Domnul la apostoliceasca trud de rspnditor al credinei celei noui i mntuitoare, el se chema Levi i i ndeplinea, ntr'unul din orelele de pe malurile lacului Ghenizaret, slujba de vame, adic de strngtor al birurilor pe care Evreii erau ndatorai a le plti Romanilor. i pentruc cei mai muli vamei mpilau poporul, cutnd s-i fac i lor parte din birurile pe care le strngeau, meseria de vame era urt i dispreuit de Evrei, iar cei ce o ndeplineau erau socotii oameni ticloi i plini de pcate, ca unii ce urgiseau, pe aproapele lor. Vameul Levi a avut fericirea s cunoasc pe Mntuitorul, n cel de al doilea an al propovduirii Sale; a ascultat dumnezeiescul cuvnt al lui Hristos i s'a cutremurat gndindu-se la viaa pe care o dusese pn atunci. nvtura spre mntuire, pe caro Iisus o ndrepta ctre toi oamenii, n'a rmas fr rsunet n suifletul lui Levi. Chemat de Domnul, ndat a prsit slujba sa, a lepdat i numele pe care-1 purtase i ca Ucenic a fost numit Matei. i n toate zilele sale de atunci nainte nu a ncetat a se osteni ntru mplinirea poruncilor Mntuitorului. Iar n locul birurilor pe care mai nainte le strngea pentru mpraii i stpnitorli lumeti, s'a nvoit a strnge suflete dornice de mntuire, pentru mpratul Cel Ceresc. Dup nvierea i nlarea la cer a Domnului, Sfntul Apostol Matei a propovduit pe Hristos n Iudeia i prin 'nuturile nvecinate. Pentru a ntri n credin pe iudeii care se botezaser, el s'a strduit a scrie Sfnta Evanghelie ce-i poart numele, n care a scris faptele cele minunate i mai presus de fire svrite de Iisus, nvtura Lui cea plin de dumnezeiasc nelepciune i Patimile Sale cele de bun voie ndurate pentru mntuirea noastr. Evanghelia Sfntului Apostol Matei s'a bucurat de mare preuire printre cretini, de ndat ce a fost cunoscut. Se spune c Sfntul Apostol Vartolomeu ar fi dus-o cu el pn n ndeprtatele inuturi ale Indiei. Socotindu-i ncheiat munca de semntor al nvturilor Domnului printre iudei, Sfntul Apostol i Evanghelist Matei i-a ndreptat paii spre alte locuri ale Rsritului, unde vieuiau popoare pgne, care se nchinau soarelui i stelelor, ierburilor i copacilor, ori idolilor mincinoi i fr de simire. Printre peri, etiopieni i nubieni s'a strduit s aprind flacra credinei cretine i prin puterea cuvntului su pe muli a izbndit s-i smulg d:n ntunericul pgntii i s-i aduc la cunoaterea adevrului i la calea ce duce ctre mntuire. Nu se tie n chip lmurit locul unde i-a sfrit Sfntul Matei ostenelile sale -de Apostol al lui Hristos. Se spune ns c n ara Etiopiei ar fi primit moarte de mucenic, fiind ars pe rug de c tre necredincioii care vedeau ntinzndu-se cu repeziciune credina propovduit de el.

350