Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Joe Abercrombie Taisul Sabiei Vol 1 PDF
Joe Abercrombie Taisul Sabiei Vol 1 PDF
TIUL SABIEI
VOLUMUL I
Joe Abercrombie
THE BLADE ITSELF
SFRIT
Logen se avnt printre copaci, cu picioarele goale
alunecnd pe pmntul ud, pe mocirl, pe acele jilave de pin,
de-abia mai respirnd, cu sngele pulsndu-i n cap. Se
mpiedic i se prvli pe-o parte, ct pe ce s-i despice
pieptul cu propria secure i rmase acolo, gfind, cercetnd
cu privirea pdurea plin de umbre.
Copoiul fusese cu el o clip mai devreme, era sigur de
asta, dar acum nu era de zrit. Ct despre ceilali, nici
pomeneal. Halal cpetenie, s se piard aa de bieii lui! Ar
fi trebuit s caute s se ntoarc, dar pdurea miuna de
shanka. i simea micndu-se printre copaci, avea nrile
pline de mirosul lor. Undeva, la stnga, i se prea c aude
strigte, sunete de lupt, poate. Logen se ridic ncet n
picioare, ncercnd s nu fac niciun zgomot. O creang
trosni i el se ntoarse dintr-o zvcnire.
Vzu o suli ndreptndu-se spre el. O suli
necrutoare, venind spre el cu un shanka la cellalt capt.
Drace! fcu Logen.
Se npusti ntr-o parte, alunec i czu cu faa n jos, apoi
se rostogoli prin tufri, ateptnd s simt sulia n spate n
orice clip. Se ridic, rsuflnd greu. Zri vrful strlucitor
apropiindu-se din nou, se feri, se tr n spatele unui trunchi
gros. Arunc pe furi o privire i capul-turtit uier, mpingnd
sulia spre el. Logen se ii n partea cealalt, doar o secund,
apoi se retrase, fcu un salt pe dup copac i cobor securea,
rcnind ct l inea gura. Lama se afund, cu un prit, n
craniul shanka. Un noroc, dar, la drept vorbind, Logen era de
prere c i se cuvenea puin noroc.
Capul-turtit rmase nemicat, privindu-l printre gene. Apoi
ncepu s se legene ntr-o parte i-ntr-alta, cu sngele
iroindu-i pe fa. Dup care se prbui ca un bolovan,
trgnd dup el securea dintre degetele lui Logen,
zvrcolindu-se pe jos, la picioarele lui. Logen ncerc s apuce
coada securii, ns, cumva, shanka strngea n continuare
sulia n mn i vrful ei se nvrtea n aer.
Ah! ip Logen, cnd sulia i crest braul.
PARTEA I
Tiul sabiei
incit la acte de violen.
HOMER
SUPRAVIEUITORII
Clipocitul apei n urechi. Aceasta fu prima senzaie.
Clipocitul apei, fonetul copacilor, ciocnitul rzle i ciripitul
unei psri. Logen miji ochii. Lumin, o strlucire nceoat,
printre frunze. S fie asta moartea? Atunci de ce atta
durere? Toat partea stng i pulsa, ncerc s ia o gur
sntoas de aer, se nec, tui, mprocnd ap, scuipnd
nmol. Gemu, se rsuci n patru labe i iei din ru, gfind
printre dinii ncletai, apoi se rostogoli pe spate, n ml,
printre muchii i lemnele putrede de pe mal.
Zcu acolo o vreme, cu privirea aintit spre cerul cenuiu
din spatele crengilor negre, cu rsuflarea hrindu-i n
gtlejul care-l ustura.
Sunt nc viu, horci Logen.
nc viu, n ciuda tuturor eforturilor depuse de natur, de
shanka, de oameni i fiare. Mustind de ap i ntins pe spate,
ncepu s rd satisfcut. Un rs strident, glgitor. sta era
Logen Noudegete, un supravieuitor.
Un vnt rece sufla peste malurile putrede ale rului i
rsul lui Logen se stinse ncet. Putea fi el viu, dar s rmn
n via, asta era alt chestiune. Se ridic, tresrind de
durere. Se cltin pe picioare, sprijinindu-se de cel mai
apropiat trunchi de copac. i scoase mlul din nri, din ochi,
din urechi. i trase n sus cmaa ud, s cerceteze urmrile.
Trupul i era acoperit ntr-o parte de vnti, din cauza
czturii. Pete albastre i vineii pe toat ntinderea coastelor.
Sensibile la atingere, de bun seam, dar nimic nu prea
rupt. Piciorul era un dezastru. Sfiat i plin de snge, de la
dinii de shanka. l durea cumplit, dar nc l putea mica
NTREBRI
De ce fac asta? se ntreb Inchizitorul Glokta, a mia oar,
n timp ce nainta chioptnd de-a lungul coridorului. Pereii
erau tencuii i vruii, dei nu foarte de curnd. Locul avea
un aer nvechit i un miros jilav. Nu existau ferestre, cci
culoarul se afla adnc sub pmnt, i felinarele aruncau
umbre alene plutitoare n fiecare cotlon.
De ce-ar vrea cineva s fac asta? Paii lui Glokta rsunau
ritmic pe pietrele murdare ale pardoselii. Mai nti tocnitul
ncreztor al clciului drept, apoi bocnitul bastonului, urmat
de interminabila trial a piciorului stng, cu obinuitele
junghiuri n glezn, genunchi, fese i spate. Toc, boc, durere.
Acesta era ritmul mersului su.
Monotonia slinoas a coridorului era ntrerupt din cnd n
cnd de cte o u grea, ferecat i zvort cu fier ruginit.
Odat, lui Glokta i se pru c aude un strigt nbuit de
durere n spatele uneia dintre ele. M ntreb ce biet ntru o
fi fiind interogat acolo. De ce crime e vinovat sau nevinovat.
Ce secrete sunt smulse, ce minciuni sunt strpunse, ce
trdri scoase la lumin. ns nu apuc s fac asta mult
timp. Fu ntrerupt de scri.
Dac lui Glokta i s-ar fi oferit ocazia s tortureze un om la
alegere, oricare, cu siguran s-ar fi oprit asupra
inventatorului scrilor. Pe cnd era tnr i admirat de toat
lumea, nainte de nenorocire, nici mcar nu le observase
vreodat cu adevrat. Le cobora din dou n dou i-i vedea
voios de drum. Acum se isprvise. Sunt pretutindeni. Chiar nai cum s schimbi etajul fr ele. Iar la coborre e mai ru
dect la urcare, sta e lucrul de care oamenii nu-i dau
seama niciodat. Cnd urci, nu cazi de obicei att de mult.
Cunotea bine irul acesta de trepte. aisprezece la
numr, tiate din piatr neted, puin uzate ctre mijloc, uor
umede, ca tot ce se afla acolo, jos. Nu exista balustrad,
nimic de care s te ii. aisprezece dumani. O adevrat
provocare. i luase mult timp lui Glokta s elaboreze cea mai
puin dureroas metod de a cobor scrile. Mergea ntr-o
parte, ca un crab. Mai nti bastonul, pe urm piciorul stng,
apoi dreptul, cu o durere mai mare dect cea obinuit atunci
O SINGUR CALE
Logen se trezi cu o zvcnire dureroas. Sttea incomod,
cu capul sucit pe ceva tare, cu genunchii ridicai la piept. Miji
ochii, ntr-o fant nceoat. Era ntuneric, ns, de undeva,
venea o sclipire palid. Lumin prin zpad.
l strfulger panica. Acum tia unde se afl. ngrmdise
nite zpad la intrarea n mica peter, ca s ncerce s
pstreze cldura nuntru, atta ct era. Trebuie c ninsese
n timp ce dormea, izolndu-l nuntru. Dac fusese o
ninsoare abundent, afar era posibil s fie o grmad de
zpad. Troiene mai nalte dect un stat de om. Poate c navea s mai ias niciodat de acolo. Poate c urcase atta
drum afar din vale, doar ca s moar ntr-o gaur spat n
stnc, prea strmt s-i poat mcar ntinde picioarele.
Logen se rsuci n locul ngust, cum putu mai bine,
nltur zpada cu minile amorite, luptndu-se cu ea, lundo la trnt, spnd prin ea, murmurnd njurturi n barb, cu
rsuflarea ntretiat. Lumina se revrs nuntru dintr-odat,
mistuitoare. Logen ddu la o parte ultimele urme de zpad i
se tr afar.
Cerul era de un albastru scnteietor, soarele strlucea
deasupra. i ntoarse faa spre el, nchise ochii cuprini de
usturimi i ls lumina s-l scalde. Simea aerul n gt,
dureros de rece. Tios de rece. Gura i era uscat ca praful,
limba, o bucat de lemn prost cioplit. Adun zpad i i-o
vr n gur. Zpada se topi, el nghii. Rece de l durea capul.
De undeva, venea o duhoare de cimitir. Nu doar mirosul
acriu i umed al propriei transpiraii, dei era i acesta destul
de ru. Era ptura, ncepnd s putrezeasc. i nfurase
dou buci din ea n jurul minilor, ca nite mnui fr
degete, legate cu sfoar n jurul ncheieturilor, o alta n jurul
capului, ca o glug murdar, puturoas. Cizmele erau i ele
bine ndesate cu buci din ptur. Restul era nfurat de jur
mprejurul trupului su, pe sub hain. Mirosea urt, dar i
salvase viaa noaptea trecut, i asta era o afacere bun,
dup mintea lui Logen. Avea s mai duhneasc mult i bine
pn cnd i va permite s se descotoroseasc de ptur.
UN JOC PERICULOS
Era o zi frumoas de primvar n Adua i soarele
strlucea mbietor printre crengile cedrului nmiresmat,
aruncnd o umbr ptat peste juctorii de dedesubt. O
adiere plcut zburda prin curte, astfel nct crile de joc
erau strnse bine n mini sau inute n loc cu pahare ori
monede. Din copaci se auzea ciripit de psri, iar de la
captul peluzei se auzeau cnitul unor foarfeci de grdinar,
strnind agreabile ecouri pe cldirile albe, nalte, ale curii.
Dac juctorii gseau sau nu plcut bnetul din mijlocul
mesei, asta depindea, desigur, de crile pe care le aveau.
Cpitanului Jezal dan Luthar cu siguran i plcea, i
descoperise un talent neobinuit de cnd i dobndise
numirea n Garda Regelui, un talent pe care l folosise ca s
ctige mari sume de bani de la tovarii si. N-avea, de fapt,
nevoie de bani, firete, provenind dintr-o familie att de
DINI l DEGETE
Timpul trece repede. Trebuie s ne grbim. Glokta i fcu
lui Severard un semn cu capul, iar acesta zmbi i scoase
sacul de pe capul lui Sepp dan Teufel.
Administratorul Monetriei era un brbat puternic, cu o
nfiare nobiliar. Faa ncepea deja s i se nvineeasc.
Ce nseamn asta? rcni el, amenintor i trufa. tii
cine sunt?
Glokta pufni.
Bineneles c tim cine eti. Crezi c ne st n obicei s
nhm la ntmplare oameni de pe strad?
Sunt
Administratorul
Monetriei
Regale!
url
prizonierul, cznindu-se s-i desfac legturile. Practicianul
Frost continu s-l priveasc impasibil, cu braele ncruciate.
Fiarele strluceau deja portocalii n mangal. Cum ndrznii...
Nu putem tolera aceste venice ntreruperi! strig
Glokta. Frost l lovi slbatic pe Teufel n fluierul piciorului, iar
acesta scnci de durere. Cum poate s-i semneze prizonierul
nostru scrisoarea de confesiune dac are minile legate? Te
rog, elibereaz-l.
Teufel i roti privirea cu suspiciune n timp ce albinosul i
dezleg ncheieturile. Apoi vzu satrul. Lama lustruit
strlucea ca oglinda n lumina crud a lmpii. Un obiect ntradevr frumos. i-ar plcea s fie al tu, Teufel, nu-i aa? Pun
rmag c i-ar plcea s-mi tai capul cu el. Glokta aproape
c spera c avea s-o fac, mna dreapt a omului prea s se
ntind dup satr, ns mpinse scrisoarea de confesiune.
Ah! fcu Glokta, Administratorul Monetriei pare s fie
dreptaci.
Dreptaci, uier Severard n urechea prizonierului.
Teufel se uita peste mas, cu ochii mijii.
Te cunosc! Glokta, nu-i aa? Cel care a fost capturat n
Gurkhul, cel care a fost torturat. Sand dan Glokta, am
dreptate? Ei, bine, de data asta ai ncurcat-o ru, i pot
spune! Ru de tot! Cnd naltul Judector Marovia va auzi
despre asta...
Glokta ni n picioare i scaunul lui scri pe dale.
Piciorul stng i era n agonie, ns l ignor.
EXERCIII DE SCRIM
nghesuie-l, Jezal, nghesuie-l! Nu te sfii!
Jezal era extrem de silitor. ni nainte, lovind cu
dreapta. West i pierduse deja echilibrul i se mpleticea n
spate, rchirat, abia reuind s pareze cu sabia scurt.
Astzi foloseau sbii pe jumtate ascuite, ca s sporeasc
periculozitatea exerciiilor. Nu puteai chiar s njunghii un om
cu aa ceva, ns puteai s-i faci o zgrietur dureroas, chiar
dou, dac te strduiai destul. Jezal inteniona s-l zgrie niel
pe maior pentru umilina din ziua precedent.
Aa, arde-l! Jap, cpitane! Jap, jap!
West ddu o lovitur stngace, ns Jezal o anticip i
nltur sabia, continund s foreze naintarea, lovind din
toate puterile. Tie cu stnga o dat i nc o dat. West par
disperat i se retrase cu pas cltinat, lipindu-se de zid. Jezal i
venea de hac, n sfrit. Chicoti vesel cnd se avnt din nou,
cu sabia lung, ns adversarul prinsese via dintr-odat, n
mod surprinztor. West i scp i par lovitura cu tiul cu o
fermitate dezamgitoare. Jezal fcu un pas poticnit n fa,
pierzndu-i echilibrul i icni, ocat, cnd vrful sabiei sale
nimeri golul dintre dou pietre i arma i scp din mna
amorit, zbrnind nfipt n zid.
West ni nainte, se feri de cealalt sabie a lui Jezal i se
izbi n el cu umrul.
Ooof, fcu Jezal, mpleticindu-se n spate i prbuinduse, n timp ce-i agita stngaci sabia scurt.
Sabia alunec pe pietre i Lordul Mareal Varuz o prinse
cu agilitate sub picior. Vrful tocit al sabiei lui West pluti
amenintor deasupra gtului lui Jezal.
La naiba! njur el, cnd maiorul i ntinse mna,
rnjind.
Da, murmur Varuz, cu un oftat adnc, la naiba, ntradevr. O prestaie chiar mai proast dect ieri, dac aa
ceva e cu putin! L-ai lsat pe maiorul West s-i bat iari
joc de tine! Jezal ddu la o parte mna lui West, cu o privire
ncruntat i se ridic n picioare. N-a pierdut nicio clip
controlul! Te-ai lsat ademenit i apoi dezarmat! Dezarmat!
Nepotul meu n-ar fi fcut niciodat greeala asta i are opt
mai puin atrgtoare sau ceva mai puin sigur pe sine. Dear fi ceva mai puin... sora lui West.
Jezal tui i i ntoarse privirea n josul aleii, spernd
zadarnic s-i mute gndurile. Doar civa oameni se
deplasau de-a lungul drumului, dar nimeni pe care s-l
recunoasc, dac nu cumva... Vraja lui Ardee se risipi dintrodat i Jezal simi fiori de ghea pe piele. O siluet
grbovit, ncotomnat ntr-o zi att de nsorit, se ndrepta
chioptnd ctre ei, sprijinindu-se cu putere de un toiag. Era
ndoit de spate i tresrea la fiecare pas, iar drumeii care
mergeau mai repede l ocoleau cu grij. Jezal ncerc s-o
ndrepte pe Ardee n alt direcie, nainte s fie vzui, dar ea
se opuse cu graie i porni direct ctre tritul inchizitor.
Capul i ni n sus cnd se apropiar i ochii i sclipir,
recunoscndu-l. Inima lui Jezal se opri n loc. Acum nu mai
avea cum s-l ocoleasc.
Ei, cpitane Luthar, zise Glokta cu cldur, trindu-se
puin prea aproape i strngndu-i mna, ce plcere! M
surprinde c Varuz i-a dat drumul att de devreme. Probabil
c s-a mai nmuiat, cu vrsta.
Lordul Mareal este i acum ct de poate de pretenios!
se or Jezal.
Sper c practicienii mei nu te-au stnjenit asear.
Inchizitorul cltin mhnit din cap. N-au maniere. Pic de
maniere. Dar sunt cei mai buni n ceea ce fac! Jur, regele nu
are doi slujitori mai buni.
Presupun c l slujim cu toii pe rege, fiecare n felul lui.
n glasul lui Jezal rzbtu ceva mai mult ostilitate dect
avusese de gnd.
Dac Glokta era ofensat, n-o art.
Chiar aa. Nu cred c o cunosc pe prietena ta.
Nu. Este...
De fapt, ne-am cunoscut, spuse Ardee, spre marea
surprindere a lui Jezal, ntinzndu-i mna inchizitorului. Ardee
West.
Sprnceana lui Glokta se ridic.
Nu! Se aplec eapn, s-i srute mna. Jezal i vzu
gura strmbndu-se cnd se ndrept, dar rnjetul tirb
RITUALUL DE DIMINEA
Era o zi senin de var i parcul era plin pn la refuz de
petrecrei nostimi. Colonelul Glokta se ndrepta ano i
hotrt ctre o ntlnire de mare importan, iar oamenii se
nclinau cu respect i se ddeau la o parte din calea lui. Pe cei
mai muli i ignora, pe cei mai importani i onora cu un
zmbet strlucitor. Puinii norocoi i ntorceau radioi
zmbetul, ncntai s fie remarcai.
Bnuiesc c l slujim cu toii pe rege, n felul nostru,
scnci cpitanul Luthar, ntinznd mna dup sabie, dar
Glokta era prea iute pentru el. Sabia lui lovi cu viteza
fulgerului, nfigndu-se direct n beregata ironicului idiot.
Sngele mproc faa lui Ardee West. Fata btu din
palme, ncntat, uitndu-se la Glokta cu ochi strlucitori.
Luthar prea surprins s fie ucis.
Ha! Chiar aa! zise Glokta cu un zmbet.
Cpitanul se prbui cu faa n jos, cu sngele nindu-i
din gt. Mulimea i rcni aprecierea i Glokta le oferi o
adnc, graioas plecciune. Uralele se nzecir.
O, colonele, n-ar trebui, murmur Ardee, n timp ce
Glokta i lingea sngele de pe obraz.
N-ar trebui, ce? mri el, trgnd-o n braele sale i
srutnd-o nfocat. Mulimea era n delir. Cnd Glokta se
smulse din mbriare, ea gfia, ridicnd spre el o privire
adoratoare, cu ochii ei mari i ntunecai, cu buzele uor
deprtate.
Ahi'ectolu v vea, zise ea, cu un zmbet drgla.
Ce? Mulimea amuise, fir-ar a naibii, i partea stng a
trupului i amorea.
Ardee l atinse cu tandree pe obraz.
Ahi'ectolu! strig ea.
Se auzi o btaie puternic n u. Ochii lui Glokta se
deschiser brusc. Unde sunt? Cine sunt?
O, nu.
O, da. i ddu seama numaidect c dormise prost, c
are trupul chircit sub pturi i faa cufundat n pern.
ntreaga parte stng i era inert.
OMUL BUN
Afar era o zi fierbinte, fierbinte i soarele strlucea cu
putere prin ferestrele cu multe ochiuri, desennd modele
ncruciate pe podeaua de lemn a slii de audiene. Era n
toiul amiezii i ncperea era cald ca o sup i nbuitoare
ca o buctrie.
Fortis dan Hoff, Lordul ambelan, era rou la fa i
nduit, n vemintele sale de ceremonie tivite cu blan i
fusese ntr-o stare din ce n ce mai deplorabil toat dupamiaza. Harlen Morrow, Subsecretarul su pentru Audiene,
prea i mai chinuit, ns, la drept vorbind, el avea de
nfruntat i teroarea lui Hoff, pe lng cldur. Amndoi
preau nespus de suferinzi, fiecare n felul su, dar, cel puin,
ei puteau sta jos.
Maiorul West asuda ncet n uniforma lui brodat. Sttuse
n aceeai poziie, cu minile la spate, cu dinii ncletai,
aproape dou ore, ct timp Lordul Hoff se orse, mrise i
rcnise la reclamani i la oricine-i ieea n cale. West i
dorea cu ardoare, i nu pentru prima dat n dup-amiaza
aceea, s se tolneasc n parc, sub un copac, cu o butur
tare. Sau poate sub un ghear, nmormntat n ghea.
Oriunde, dar nu acolo.
S stea de straj la aceste oribile audiene nu era nici pe
departe una dintre cele mai plcute ndatoriri ale lui West, dar
ar fi putut s fie mai ru. Numai dac te gndeai la cei opt
soldai aliniai de jur mprejurul zidurilor: erau n armur
complet. West se atepta ca vreunul dintre ei s leine,
prbuindu-se la podea cu sunetul unui bufet plin de oale,
spre profundul dezgust al Lordului ambelan, fr ndoial,
dar, deocamdat, se ineau cu toii, cumva, pe picioare.
De ce n sala asta blestemat temperatura e mereu
cum nu trebuie? ntreb poruncitor Hoff, ca i cum cldura ar
fi fost o insult ndreptat numai la adresa lui. E prea cald
jumtate de an i prea frig n cealalt jumtate. Nu e aer aici,
nu e pic de aer! De ce nu se deschid ferestrele astea? De ce
nu putem avea o ncpere mai mare?
... bigui Subsecretarul hruit, mpingndu-i
ochelarii n susul nasului transpirat. Audienele s-au inut
N AREN
De ce fac asta?
Conturul casei lui Villem dan Robb se profila negru pe
cerul senin al nopii. Era o cldire cu nimic ieit din comun, o
locuin de dou etaje, cu un zid scund i o poart n fa,
ntocmai ca sute altele de pe strad. Vechiul nostru prieten
Rews locuia ntr-o vil somptuoas ca un palat, lng pia.
Robb chiar ar fi trebuit s-i pretind pgi mai mari. Totui,
norocul nostru c n-a fcut-o. n alte locuri din ora, aleile
elegante strluceau de lumini i erau pline pn-n zori de
petrecrei turmentai. Dar aceast strdu lturalnic era
departe de luminile strlucitoare i ochii iscoditori.
Putem opera nestingherii.
Dup colul cldirii, la etajul superior, ardea o lamp ntr-o
fereastr ngust. Bun. Prietenul nostru este acas. Dar nc
treaz trebuie s pim uor. Se ntoarse nspre Practicianul
Frost i i art ctre partea lateral a casei. Albinosul cltin
din cap i travers drumul fr s fac niciun zgomot.
Glokta atept s ajung lng zid i s dispar n
umbrele de lng cldire, apoi se ntoarse ctre Severard i i
fcu semn ctre ua principal. Ochii lunganului i zmbir o
clip, apoi practicianul se ndeprt grbit, furindu-se, se
rostogoli peste zidul scund i czu dincolo fr un sunet.
Perfect, pn acum. Trebuie s m mic. Glokta se ntreb
de ce venise. Frost i Severard erau mai mult dect capabili
s se ocupe personal de Robb, iar el nu avea dect s-i
ntrzie. S-ar putea chiar s cad n fund i s-l avertizez pe
idiot de prezena noastr. Aadar, de ce am venit? Dar Glokta
tia de ce. Emoia i se ridica deja n gtlej. Parc simea c
prinde via.
nfurase captul bastonului ntr-o crp, ca s poat
ontci ct mai discret spre zid, fr s fac prea mult
zgomot. Severard dduse deja uile n lturi, innd balamaua
cu o mn nmnuat, ca s nu scrie. Frumos i curat.
Zidul la scund ar putea s aib la fel de bine i treizeci de
metri, c tot attea anse a avea s-l trec.
Severard sttea n genunchi pe scar, n faa uii
principale, desfcnd ncuietoarea. Sttea cu urechea lipit
Tuturor.
Hm, cuget Sult. Interesant. Pnzarii fac curenie, nu?
Nu m ateptam la o asemenea cruzime. Vremurile s-au
schimbat, ce mai, vremurile cu siguran... Glasul i se stinse
i ncepu ncet s se ncrunte. Crezi c cineva le-a dat lista lui
Rews? Crezi c unul de-ai notri a vorbit. De aceea mi-ai cerut
s vin aici, nu-i aa?
Credeai c doar evitam scrile?
Fiecare dintre ei ucis? Fiecare nume de pe list, pn la
ultimul? Tocmai n noaptea n care mergem s-i arestm? Nu
prea cred n coincidene. Dar tu, Arhilectore?
Evident, nu credea. Faa i devenise foarte ndrjit.
Cine a vzut mrturisirea?
Eu i cei doi practicieni ai mei, firete.
Ai deplin ncredere n ei?
Absolut.
Se ls tcerea. Barca plutea n deriv, n timp ce soldaii
se agitau, cu vslele ridicate n aer, iar cel din ap se blcea
rznd i stropindu-i prietenii.
Mrturisirea a fost o vreme n biroul meu, murmur
Arhilectorul. Unii oameni din personalul meu ar fi putut s-o
vad. Ar fi putut.
Avei deplin ncredere n ei, Eminena Voastr?
Sult l fix pe Glokta cu privirea, pre de un lung moment
de ghea.
N-ar ndrzni. tiu cu cine au de-a face.
Atunci mai rmne doar Superiorul Kalyne, zise Glokta
cu glas sczut.
Buzele Arhilectorului abia se micar cnd spuse:
Trebuie s peti cu grij, Inchizitorule, cu foarte mare
grij. Pmntul pe care umbli nu e sigur deloc. Protii nu
devin Superiori ai Inchiziiei. n ciuda aparenelor, Kalyne are
muli prieteni, att n Casa ntrebrilor, ct i n afara ei.
Prieteni puternici. Orice acuzaie mpotriva lui trebuie
susinut de cea mai puternic dovad. Sult se opri dintrodat, ateptnd ca un mic grup de doamne s treac i s
nu-i mai poat auzi. Cea mai puternic dovad, uier el, de
ndat ce doamnele se ndeprtar. Trebuie s mi-l gseti pe
acest asasin.
O OFERT I UN DAR
i n fa! rcni Marealul Varuz. Jezal se mpletici spre
el, rsucindu-i clciele pe dup marginile brnei, ncercnd
cu disperare s-i menin echilibrul i fcnd cu stngcie o
fandare, dou, doar ca s dea impresia c-i d silina. Patru
ore de antrenament pe zi l storceau i se simea mai mult
dect istovit. Varuz se ncrunt i azvrli la o parte sabia
boant a lui Jezal, micndu-se fr efort de-a lungul brnei,
de parc ar fi fost o alee de grdin: i napoi!
Jezal se ls, poticnindu-se, napoi pe clcie, cu mna
stng flfind caraghios n jurul lui, n ncercarea de a-i
pstra echilibrul. De la genunchi n sus, totul l durea teribil
din pricina efortului. De la genunchi n jos, era mult, mult mai
ru. Varuz era trecut de aizeci de ani, dar nu ddea niciun
semn de oboseal. Nici mcar nu transpira, n timp ce
continua s danseze de-a lungul brnei, fichiuindu-i armele
de oel. ns Jezal gfia n timp ce para disperat cu mna
stng, dezechilibrat, cutnd n gol cu piciorul sigurana
brnei din spatele lui.
i nainte!
Clciele lui Jezal trecur prin chinuri cumplite cnd
schimb, mpleticit, direcia i lovi spre agasantul btrn, ns
Varuz nu ddu napoi. n schimb, se aplec sub lovitura
disperat i folosi dosul braului ca s-i mture lui Jezal
picioarele de sub el.
Jezal scoase un urlet cnd curtea se nvrti n jurul lui. i
izbi dureros piciorul de marginea brnei, dup care se prbui
cu faa n jos, cu brbia bufnind pe iarb i dinii clnnind.
Se rostogoli puin, apoi rmase acolo, zcnd pe spate,
cutnd aer ca un pete scos brusc din ap, cu piciorul
zvcnindu-i acolo unde se lovise de brn, n cdere. Urma s
mai aib nc o vntaie urt a doua zi diminea.
ngrozitor, Jezal, ngrozitor! strig btrnul soldat,
srind cu sprinteneal jos pe pajite. Te blbneti pe brn
de parc ai merge pe srm! Jezal se rsuci, njurnd i se
opinti s se ridice n picioare. E o bucat solid de stejar,
destul de larg ca s te pierzi pe ea! Lordul Mareal i ilustr
bandaj i, cnd l desfcu, dedesubt era o crust lung, roiemaronie, ce se ntindea aproape de la ncheietur pn la cot,
nconjurat de piele nou, roz. Nici nu-l mai durea, doar l
gdila. Rana intersecta alte dou cicatrice mai vechi ale lui
Logen. Una dintre ele, o isprav gri, n zigzag, lng
ncheietur, cu care bnuia c se alesese n duelul cu
Treicopaci, n urm cu muli ani. Logen se strmb cnd i
aminti cotonogeala pe care i-o administraser unul altuia.
Despre cea de-a doua cicatrice, mai palid, urcnd pn mai
sus, nu era sigur. Ar fi putut s-o aib de oriunde.
Wells se aplec i examin pielea din jurul rnii, n timp ce
Quai se uita atent peste umrul lui.
Se vindec bine. Te vindeci repede.
Am exerciiu.
Wells i ridic privirea spre faa lui Logen, unde tietura
de pe frunte plise deja, devenind doar nc un rid roz.
Vd. Ar fi absurd s te sftuiesc s evii pe viitor
obiectele ascuite?
Logen rse.
Crezi sau nu, m-am strduit ntotdeauna s le evit, mai
demult. Dar par s m caute, n ciuda eforturilor mele.
Ei, bine, zise btrnul servitor, tind o bucat nou de
pnz i rsucind-o cu grij n jurul antebraului lui Logen.
Sper c acesta e ultimul bandaj de care vei mai avea
vreodat nevoie.
i eu, zise Logen, ndoindu-i degetele. i eu. Dar nu
credea c va fi.
Micul dejun o s fie gata imediat.
i Wells i ls pe cei doi singuri pe balcon.
Rmaser acolo, n tcere, o vreme, apoi vntul btu rece
dinspre vale. Quai se scutur i i strnse ptura n jurul lui.
Acolo... lng lac, ai fi putut s m prseti. Eu m-a fi
prsit.
Logen se ncrunt. Fusese o vreme cnd ar fi fcut-o fr
s stea pe gnduri, dar lucrurile se schimb.
Am prsit o grmad de oameni, la vremea mea.
Presupun c mi s-a acrit de sentimentul la.
Ucenicul i ncrei buzele, privind valea, pdurile, munii
ndeprtai.
CAPETE-TURTITE
Zori cenuii, n pdurea ud i rece, iar Copoiul edea pur
i simplu acolo, gndindu-se la vremurile bune de odinioar.
edea acolo, cu ochii la frigare, nvrtind-o cnd i cnd i
ncercnd s nu devin prea agitat din pricina ateptrii. Tul
Duru nu-l ajuta deloc. Umbla de colo-colo, clcnd iarba cu
pai mari, plimbndu-se de jur mprejurul pietrelor vechi,
uzndu-i cizmele imense, rbdtor ca un lup n clduri.
Copoiul i urmrea mersul apsat: buf, buf, buf. nvase de
mult c marii lupttori sunt buni pentru un singur lucru.
Lupta. La aproape orice altceva, i n special la ateptat, sunt
al naibii de inutili.
De ce nu te aezi, Tul? murmur Copoiul. Ai o grmad
de bolovani pentru asta. E mai cald lng foc. Odihnete-i
picioarele alea agitate, m calci pe nervi!
S m aez? mormi uriaul, apropiindu-se i nlnduse deasupra Copoiului, ca o cas afurisit de mare. Cum s
stau jos, sau tu? Privi ncruntat peste ruine i n pdure, pe
sub sprncenele-i imense, groase. Eti sigur c sta-i locul?
sta-i locul. Copoiul se uit mprejur la drmturi,
spernd cu disperare c era. Ce-i drept, nu era nici urm de ei
nc. Vor veni, nu-i face griji.
Dac n-au fost omori cu toii, gndi el, dar avu
nelepciunea s n-o spun. Petrecuse destul timp pe drumuri
cu Tul Duru Capdetunet ca s tie: pe omul sta nu e bine s-l
ai. Dac nu vrei s te alegi cu capul spart, bineneles.
Ar face bine s ajung repede, atta tot. Minile afurisit
de mari ale lui Tul se strnser n pumni, numai buni de spart
pietre. N-am chef s stau aici i s tai frunz la cini!
Nici eu, zise Copoiul, ridicnd palmele i dndu-i toat
silina s in situaia sub control, dar nu te agita, flcule. O
s vin ct de curnd, aa cum ne-am neles. sta-i locul!
Privi porcul care sfria, picurnd niic zeam bun n
foc. Gura i lsa acum ap din belug, mirosul crnii i umplea
nrile... i nc ceva. Doar o adiere. Ridic privirea,
adulmecnd.
Miroi ceva? ntreb Tul, privind ncordat n pdure.
Ceva, parc. Copoiul se aplec i i lu arcul.
Ce e? Shanka?
Nu-s sigur, s-ar putea.
Adulmec aerul din nou. Mirosea a om, i era un puternic
miros acriu, pe deasupra.
A fi putut s v omor pe amndoi, nenorociilor!
Copoiul se rsuci, ct pe ce s se rstoarne i s-i scape
arcul. Dow cel Negru era la nici zece pai n spatele lui, n
direcia vntului, furindu-se spre foc cu un rnjet maliios.
Ursuzul era lng el, cu chipul mpietrit, ca ntotdeauna.
Ticloilor! rcni Tul. Era s fac pe mine, cu furiatul
vostru!
Bine, l zeflemisi Dow. Nu i-ar strica s scapi de nite
untur.
Copoiul inspir prelung i i arunc arcul napoi pe jos.
Era o uurare, n definitiv, s tie c erau la locul potrivit, dar
ar fi mers i fr sperietur. Devenise sperios de cnd l
vzuse pe Logen prvlindu-se peste marginea acelei stnci.
Se rostogolise de-a dreptul peste ea i nimeni nu avusese ce
s fac. Oricui, oricnd, i se putea ntmpla s moar i asta
era o realitate.
Ursuzul se cr pe drmturi, se aez pe o piatr
lng Copoi i schi un gest cu capul.
Carne? rcni Dow, nghesuindu-se pe lng Tul i
prbuindu-se lng foc, smulgnd o ciozvrt i sfiind-o cu
dinii.
i asta fu tot. Asta fu toat ntlnirea, dup o lun i ceva
de desprire.
Cel ce are prieteni e un om cu adevrat bogat, mormi
Copoiul n colul gurii.
Ce zici? scuip Dow, rotindu-i ochii reci, cu gura plin
de carne, cu brbia-i murdar i cioturoas strlucind de
unsoare.
Copoiul ridic palmele din nou.
Nimic jignitor. Petrecuse destul timp pe drumuri cu Dow
cel Negru ca s tie: mai bine i tai gtul dect s-l nfurii pe
ticlosul la afurisit.
Ceva necazuri, ct timp am fost desprii? ntreb el,
ncercnd s schimbe subiectul.
Ursuzul cltin din cap.
Cteva.
Afurisitele de capete-turtite! mri Dow, mprocndu-l
pe Copoi n fa cu buci de carne. Sunt peste tot! Dow
ntinse piciorul de porc peste foc, ca pe o sabie. Sunt stul de
rahatul sta! M ntorc n Sud. Mi-e prea al naibii de frig i
afurisitele de capete-turtite sunt peste tot! Ticloii! M duc
n Sud.
i-e fric? ntreb Tul.
Dow se ntoarse, ridicnd privirea spre el, cu un rnjet
mare i galben, iar Copoiul tresri. Era o ntrebare a naibii de
stupid. Lui Dow cel Negru nu-i fusese fric n viaa lui. Nu
tia ce nseamn s-i fie fric.
S m tem de civa shanka? Eu? Izbucni ntr-un rs
nesuferit. Ne-am ocupat de ei, ct timp voi doi sforiai. Leam dat ctorva nite paturi calde n care s doarm. Mult
prea calde.
I-am ars, mormi Ursuzul, i cu asta vorbi deja ct
pentru o zi ntreag.
Am ars o grmad, nenorociii, uier Dow, rnjind de
parc leurile n flcri ar fi fost cea mai bun glum pe care
o auzise vreodat. Nu m sperie, flcule, nu mai mult dect
m sperii tu, dar nici n-am de gnd s stau s-i atept aici,
numai ca Treicopaci s aib timp s-i ridice fundul btrn i
flecit din pat. M duc n Sud! i mai sfie nc o halc de
carne.
i cine zici c are fundul flecit?
Pe faa Copoiului se despic un zmbet larg, cnd l vzu
pe Treicopaci apropiindu-se de foc cu pai mari. Ddu s se
ridice i l apuc de mn pe btrnul prieten. Cu el era i
Forley Molul, iar Copoiul l btu pe omule pe spate, cnd
acesta trecu pe lng el, ct pe ce s-l doboare, att de
ncntat era s vad c sunt cu toii n via i c
supravieuiser nc o lun. i nici nu era ru s aib pe
cineva cu autoritate n preajma focului. Toat lumea prea
fericit, n sfrit, zmbind i strngndu-i minile i toate
celelalte. Toat lumea, n afar de Dow, bineneles. El doar
sttea acolo, cu privirea n foc, molfindu-i osul, cu faa acr
ca laptele stricat.
Glokta zmbi.
Excelent! Acum, spune-mi: Cum te numeti?
CEAI l RZBUNARE
Este o ar frumoas, nu-i aa? ntreb Bayaz, ridicnd
privirea ctre stncile coluroase ce se nlau de-o parte i
de alta a drumului.
Copitele cailor clcau domol de-a lungul crrii, cu un
sunet surd, potolit, ce contrasta cu starea de nelinite a lui
Logen.
Aa s fie?
Ei, bine, e o ar aspr, desigur, pentru cei care nu-i
cunosc rnduiala. O ar aspr i neierttoare. Dar are i ceva
nobil n ea. ntiul dintre Magi cuprinse ntreaga ntindere cu
un gest larg al braului i inspir cu ncntare aerul rece. Are
onestitate, integritate. Cel mai bun oel nu strlucete
ntotdeauna cel mai tare.
i arunc o privire lui Logen, legnndu-se domol n a. Ar
trebui s tii asta.
Nu pot spune c-i vd frumuseea.
Nu? Dar ce vezi?
Logen i ls ochii s rtceasc peste versanii abrupi,
acoperii de iarb, smlai cu petice de rogoz i orz slbatic,
presrai cu stnci cenuii i plcuri de copaci.
Vd un teren bun pentru o btlie. Cu condiia s ajungi
aici primul.
Zu? Cum aa?
Logen art ctre coama sinuoas a unui munte.
Arcaii de pe creasta de colo n-ar putea fi vzui de pe
drum i ai putea s-i ascunzi aproape toi otenii ntre stnci.
Civa dintre cei echipai mai uor, lsai pe versani, doar ca
s atrag inamicii pe terenul cel mai abrupt de acolo. Logen
art ctre tufiurile epoase care acopereau versanii mai
joi. I-ai lsa s se apropie puin, apoi, cnd i-ar croi drum cu
greu prin orzul la slbatic, le-ai trimite sgeile. S te trezeti
cu sgeile cznd aa peste tine nu e nostim deloc. Vin mai
repede, ptrund mai departe i muc mai adnc. Asta i-ar
mprtia. Cnd ar ajunge la stnci, ar fi sleii de oboseal i
dezorganizai. sta ar fi momentul s ataci. Civa rzboinici
srind dintre pietrele alea, atacndu-i de sus, odihnii, plini de
energie i ipnd ca toi dracii, asta i-ar putea nfrnge pe loc.
Am rezolvat cteva rfuieli, la vremea mea, dar asta na fcut dect s atrag mai multe. Rzbunarea poate fi
plcut, dar e un lux. Nu-i umple burta, nici nu te apr de
ploaie. Ca s-mi nfrunt vrjmaii, am nevoie de prietenii mei
lng mine, iar eu am rmas fr prieteni. Omul trebuie s fie
realist. A trecut ceva vreme de cnd aveam alte ambiii dect
s supravieuiesc fiecrei zile.
Bayaz rse, cu ochii scnteind n lumina focului.
Ce-i? ntreb Logen, ntinzndu-i pipa.
Fr suprare, dar eti o surs inepuizabil de surprize.
Cu totul altfel dect m ateptam. Eti o adevrat enigm.
Eu?
O, da! Sngerosul Nou, opti magul, fcnd ochii mari.
Ai o reputaie afurisit, prietene. Ce mai poveti se spun! Un
nume blestemat! Pi, mamele i sperie copiii cu el. Logen nu
zise nimic. N-avea cum s nege asta. Bayaz trase ncet din
pip, apoi sufl o dr lung de fum. M gndeam la ziua n
care ne-a vizitat Prinul Calder.
Logen pufni.
ncerc s nu m prea gndesc la el.
i eu, dar nu comportamentul lui m-a interesat, ci al
tu.
Serios? Nu-mi amintesc s fi fcut ceva deosebit.
Bayaz ndrept coada pipei spre Logen, de dincolo de foc.
Ah, dar tocmai asta voiam s spun. Am cunoscut o
mulime de lupttori, soldai, generali i campioni i ci i
mai ci. Un mare lupttor trebuie s acioneze iute, decisiv,
fie cu braul propriu, fie cu o armat, cci acela care lovete
primul adesea lovete ultimul. Aadar, lupttorii ajung s se
bizuie pe instinctele lor, s reacioneze mereu violent, s
devin fuduli i brutali. Bayaz i ddu pipa napoi lui Logen.
Dar, orice s-ar spune despre tine, tu nu eti un asemenea om.
Cunosc o sumedenie de oameni care ar fi de alt
prere.
Poate, dar realitatea rmne. Calder te-a insultat, iar tu
n-ai fcut nimic. Aadar, tii cnd trebuie s acionezi i
acionezi repede, dar tii, de asemenea, cnd s n-o faci. Asta
dovedete stpnire de sine i o minte calculat.
Poate c doar mi era fric.
Logen nl sabia.
M bucur c eti tu, Noudegete, uier Degetnegru
printre dinii ncletai, m crezi sau nu.
Eu nu.
Logen cobor sabia.
Butenii nnegrii continuau s ard mocnit, nlnd n aer
dre erpuitoare de fum, dar totul era rece acum. Logen avea
n gur un gust srat, ca de snge.
Poate c i mucase limba. Poate c era sngele altcuiva.
Arunc sabia la pmnt i aceasta slt i zngni,
mprtiind stropi roii n noroi. Quai privi mirat mprejur, pre
de o clip, apoi se aplec i scuip vom pe drum. Logen
privea n jos, la trupul decapitat al lui Degetnegru.
A fost un om bun. Mai bun dect mine.
Istoria e plin de mori buni. Bayaz ngenunche cu greu
i ridic sabia, terse lama de haina lui Degetnegru, apoi privi
cu ochii mijii n susul drumului, prin pcla fumului. Ar trebui
s plecm de aici. S-ar putea s vin i alii.
Logen i cercet minile nsngerate, ntorcndu-le ncet,
pe-o parte i pe alta. Erau minile lui, fr ndoial. Cu
degetul lips.
Nu s-a schimbat nimic, mormi el pentru sine.
Bayaz se ndrept, scuturndu-i murdria de pe
genunchi.
Cnd s-a schimbat vreodat ceva? i ntinse lui Logen
sabia: Cred c vei mai avea nevoie de asta.
Logen fix lama cu privirea, pre de o clip. Era curat, de
un cenuiu mohort, aa cum fusese ntotdeauna. Spre
deosebire de el, nu avea nicio zgrietur de pe urma ostenelii
din ziua aceea. N-o voia napoi. Niciodat.
Dar, totui, o lu.