Puine sunt scrierile de demult, mai ales printre Vieile de Sfini, care ne fac asupra

monahismului o imagine att de vie, detaliat i plin de precizie istoric, dogmatic i filocalic
precum Vieile lsate de Chiril de Schitopolis. Autorul lor, aproape necunoscut la noi, se bucur de
cele mai elogioase aprecieri din partea savanilor, istorici i patrologi, n a cror lume restrns i-a
fost dat s fie citit, citat i cunoscut, pn cnd, relativ recent, cteva traduceri n limbi moderne l-au
fcut accesibil i cititorului nespecialist. Este acum rndul limbii romne s dein traducerea tuturor
scrierilor lui Chiril, realizat dup ediia critic, dup ce fragmentar i deficitar ele au fost traduse n
veacurile XVIII-XIX n Vieile Sfinilor, vehiculate disparat i, de obicei, fr menionarea autorului,
astfel nct nimeni nu a simit nevoia s-i pun ntrebarea: Cine a fost Chiril de Schitopolis ?
Chiril de Schitopolis, tradus integral acum pentru prima oar n romnete, este biograful
marilor sfini ai pustiei palestiniene Eftimie i Sava, dar i a altor cinci cuvioi pustnici din acea vreme.
Aceste Viei sunt scrise pentru sufletul oricrui cretin iubitor de sfini, dar i pentru cei care doresc
s cunoasc monahismul de odinioar dup izvoare. Cartea pe care o vei deschide, iubite cititor,
cuprinde principalul document istoric pentru cunoaterea monahismului palestinian din veacurile V i
VI, dar i a evenimentelor bisericeti legate de a doua criz origenist.
Apreciate n lume savanilor i, deopotriv, n cea a iubitorilor de frumos i via
duhovniceasc, Vieile scrise de Chiril au o mare rigoare istoric, o viziune teologic filocalic i
tradiional, precum i o candoare a exprimrii, care fac din ele o carte asupra creia revii mereu cu
plcere i folos.
Ediia bilingv de fa, prin temeinicul studiu introductiv i aparatul auxiliar, ofer teologiei
romneti un instrument ideal pentru iniierea ntr-un domeniu pe nedrept trecut cu vederea:
vechile Viei de Sfini.
editura
Redactarea Vieilor de ctre Chiril a parcurs mai multe etape, n care vedem procesul tainic al
mpletirii dintre efortul uman i lucrarea harului, cnd ascuns, cnd miraculoas. nceputul trebuie
situat chiar n copilria lui Chiril, cnd acesta a fost declarat de Sfntul Sava drept ucenicul lui i al
prinilor pustiei i ncredinat mitropolitului spre educare. Cuvintele marelui Btrn ctre
mitropolit: Printe, poart-i de grij, pentru c am nevoie de el! nu pot fi luate dect ca o profeie
privitoare la viitoarea lucrare de aghiograf a lui Chiril, de vreme ce Sfntul Sava va muri n anul
urmtor, iar nevoia lui nu se putea referi la o trebuin de moment. tim c Sfntul Sava se
confruntase cu rzvrtul partidei intelectualiste din Marea Lavr i putem presupune c a vzut n
Chiril ceea ce acesta putea s devin: un monah cult, dar asculttor de predania Prinilor i de
Biseric (adic tocmai cum nu erau cei care-l contestau pe Sava i pe patriarh), capabil s-i asume
slujirea de aghiograf i s-o duc la bun sfrit, pstrnd duhul Bisericii. Formaia lui Chiril pe lng
tatl su, i mai ales pe lng mitropolitul Ioan de Schitopolis, e o alt etap decisiv, pregtit de
dumnezeiasca pronie pentru devenirea intelectual a viitorului aghiograf. Complexul de mprejurri
strbtute de Chiril pn la sosirea sa n chinovia Sfntului Eftimie, unde a nceput redactarea
propriu- zis, dezvluie ochilor credinei o purtare de grij aparte a lui Dumnezeu, Care Se implic n
viaa lui Chiril povuindu-l fie prin oameni, fie prin cri, fie prin panii, aa nct s fac din el nu
numai un adevrat aghiograf, ci i un model de aghiografie autentic bisericeasc.

Ajuns, n iulie 544, n chinovia lui Eftimie, Chiril vede binefacerile izvorte din mormntul
su i i se aprinde dorina fierbinte de a afla vieuirea i purtarea lui n trup i de a le scrie (Viaa
Sfntului Eftimie, c. 60). Acum Chiril i fixeaz scopul pentru care, de fapt, Sava l declarase ucenicul
su i pentru care Dumnezeu l pregtise. De-acum ncepe s strng informaii despre Eftimie i
despre Sava de la monahii btrni din mnstire i din pustie, dintre care unii chiar vieuiser cu Sava
i, prin urmare, reprezentau cea mai direct i credibil surs de informaii. Relatrile Btrnilor sunt
apoi scrise de Chiril de-a valma i fr rnduial, pe diferite hrtii, ca istorisiri rzlee, ns lipsa de
exerciiu ntr-ale scrierii l-a mpiedicat s sintetizeze mulumitor aceste note disparate. Mutat n
Noua Lavr, n 21 februarie 555, Chiril aduce cu sine i ciornele, de care aflase ntre timp i primul su
printe duhovnicesc, egumenul Gheorghe. Dei acesta l ndeamn s alctuiasc Vieile i s i le
trimit, mai trec nc doi ani fr ca strdaniile lui Chiril s aib vreun rezultat mulumitor. E de
presupus c n tot acest timp Chiril a citit i a avut la ndemn scrierile amintite, pe care mai apoi le-
a folosit la redactare, lucrri a cror calitate ns l fceau s-i impun o tachet ce i se prea de
neatins. Toat aceast strdanie omeneasc, lipsit, n ochii lui Chiril, de roade palpabile, a fost
nsoit de rugciune i cereri fierbini pentru ca Dumnezeu, ntr-un fel oarecare, s-i vin ntr-
ajutor. Ca de obicei, Dumnezeu las lucrurile s ajung pn acolo unde totul pare pierdut Pe cnd
Chiril, epuizat de attea ncercri euate, se gndea s abandoneze totul, are o vedenie n care i se
arat Sfinii Eftimie i Sava. Rugat de Sava, marele Eftimie a scos din sn un vas de argint i, avnd o
sticl cu gt lung, a bgat-o n vas i apoi i-a dat lui Chiril s bea, dup care el mrturisete: Ceea ce
mi-a dat cu acea sticl alungit avea nfiare de ulei, dar la gust era mai dulce dect mierea,
artnd cu adevrat cuvntul dumnezeiesc: Ct de dulci sunt gtlejului meu cuvintele Tale, mai mult
dect mierea n gura mea (Ps. 118, 103). Din pricina acelei dulcei de negrit i nc avnd acea
mireasm duhovniceasc i dulcea pe buze i n gur, am nceput degrab s scriu (Viaa Sntului
Eftimie, c. 60).

Ajutorul dumnezeiesc miraculos se adaug strdaniilor omeneti ale autorului nostru, i
astfel se nchide acolada peste etapele devenirii lui Chiril ca autor. Cel care fusese declarat nc din
copilrie ucenic al Sfntului Sava i-a mplinit slujirea tocmai n virtutea legturii duhovniceti care-l
unete pe ucenic cu Avva al su, de la care primete nu doar o didascalie prin cuvnt i un exemplu
prin via, ci mai ales primete har, motenete experiena Duhului Sfnt, l primete pe Dumnezeu.
Aceast ucenicie, ca primire de Dumnezeu de la printele duhovnicesc, este una din caracteristicile
aghiografiei cuvioilor i st la temelia ntregii opere a lui Chiril. Urmrirea elaborrii scrierilor
aghiografe ale lui Chiril ne arat ct de necesar e efortul uman i ct de valoroas e pregtirea
intelectual. Dar, n acelai timp, ne vdete insuficiena acestora pentru o slujire bisericeasc att de
important cum e aghiografia, care pretinde cunoaterea din luntru a celor despre care scrie,
ctigat prin ucenicie, cunoatere haric devenit n persoana aghiografului o harism apropiat de
harisma profetic. A vorbi despre minuni i despre monahi harismatici nu poate fi o lucrare dect
pentru un monah harismatic (Bernard Flusin, Miracle et histoire dans loeuvre de Cyrille de
Scythopolis, Paris 1983, p. 214).

Concepia sa aghiografic

Concluziile ce decurg din analiza devenirii lui Chiril ca aghiograf formeaz totodat i o
constelaie de principii definitorii pentru vechea aghiografie n care se nscrie autorul nostru. Viziunea
sa aghiografic este teologic prin ncadrarea ei printre modalitile transmiterii peste veacuri a
darurilor Cincizecimii, iar prin transformarea ei ntr-un mijloc de povuire duhovniceasc a cititorilor
spre experiena i trirea sfinilor este profund filocalic.

n prologul Vieii Cuviosului Eftimie, Chiril l prezint pe aghiograf drept un mijlocitor ntre
cititor i experiena duhovniceasc a sfinilor despre care scrie. Aghiograful este, n viziunea
Schitopolitului, ultima verig dintr-un lan duhovnicesc, al crui nceput se afl n Dumnezeu i se
continu apoi cu Hristos, cu apostolii, cu mucenicii i cuvioii.

Astfel, dei e neptimitor, Dumnezeu nu a socotit nevrednic de Sine s Se fac om ptimitor
i, nemuritor fiind, a primit s Se supun legilor morii, ca, printr-o astfel de pogorre iubitoare la noi
i o deertare de bunvoie, s ne druiasc suirea la Sine nsui. De aceea, cnd i-a trimis ucenicii
pentru mntuirea neamului nostru, a spus: Mergnd, nvai toate neamurile, botezndu-i n
numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh (Mt. 28, 19). Iar ei, primind aceast porunc i alergnd
n toat lumea, au propovduit evlavia cu cuvntul i cu fapta. *...+ Iar dup ce s-au lipsit i de cele de
trebuin, au rbdat i moartea cu ndrzneal, imitnd bine prin acestea toate pe Stpnul. De aici a
rsrit lumii cunotina de Dumnezeu. De aici firea omeneasc s-a luminat i s-a izbvit de tirania
diavolului. *...+ De aici au odrslit n toate neamurile cetele sfinilor martiri, ale cror lupte poftind s
le imite dup prigoan, cei mai muli au strlucit ca nite lumintori n vieuirea monahal. Acetia au
fcut viaa lor n stare s poat primi ntiprirea virtuii apostolice, potrivindu-li-se acel cuvnt din
Scriptur care spune: Au pribegit n piei de oaie, n piei de capr, lipsii, strmtorai, suferind rele,
rtcind n pustiuri i n muni i n peteri i n gurile pmntului (Evr. 11, 37-38). Marele nostru
Printe Eftimie s-a fcut prta acestei viei fr de prihan, pentru c, fiind afierosit lui Dumnezeu
nc de prunc i dorind s urmeze pilda vieii sfinilor, s-a artat bineplcut lui Dumnezeu i ncercat
oamenilor (Prologul Vieii Sfntului Eftimie).

O analiz atent descoper n textul de mai sus o adevrat succesiune apostolic a
transmiterii experienei duhovniceti de la o ceat duhovniceasc la alta, de la o generaie la
urmtoarea, experien sau trire numit sintetic de Chiril evlavie, pe urmele Apostolului Pavel
care vorbea de o tain a evlaviei (1 Tim. 3, 9). ns ceea ce are n vedere Chiril prin cuvntul
evlavie nu se acoper nicidecum cu acea imagine pe care termenul n cauz o suscit de regul
astzi n mintea vorbitorilor. Nu la un anumit manierism de via i exprimare se refer Chiril, nu la o
suit de formule siropoase i comportamente care se vor evlavioase l duce gndul, ci la sensul biblic,
paulin, tare al cuvntului. Este vorba de a denumi prin evlavie o cunoatere direct i personal a
lui Dumnezeu din slluirea Lui n noi prin Duhul Sfnt, dobndit sacramental, ascetic i trit mistic
ntre coordonatele rigorii dogmatice ortodoxe. Acest din urm element, rigoarea dogmatic
ortodox, este indispensabil pentru dobndirea evlaviei i e att de intim ntreptruns cu ea, nct cei
care nu au credina ortodox sunt pentru Chiril, nici mai mult, nici mai puin, dect neevlavioi, iar
erezia, o lips de evlavie.

Plintatea acestei evlavii, a acestei cunoateri a lui Dumnezeu o are Hristos, pentru c El
nsui este Dumnezeu, i prin urmare evlavia vine de la El prin ucenicii Si, apostolii, crora le-a
mprtit-o treptat, de-a lungul celor trei ani de mpreun-vieuire pmnteasc. La Cincizecime,
pogorrea Duhului Sfnt peste Biseric a mprtit ucenicilor plintatea cunoaterii duhovniceti a
lui Hristos ntr-un fel mai presus de orice cuvnt omenesc sau ngeresc. Biserica pstreaz de atunci
nucleul de foc al revelaiei, numit de Sfntul Pavel fie taina evlaviei (1 Tim. 3, 9), fie taina lui
Dumnezeu (1 Cor. 2, 1), fie taina lui Hristos (Ef. 1, 9), expresii care denumesc, din diferite unghiuri,
trirea vie i personal a lui Dumnezeu, cunoaterea iubirii lui Hristos, precum i umplerea de
toat plintatea lui Dumnezeu (cf. Ef. 3, 19).

Adeseori n Epistolele sale, Apostolul Pavel se roag pentru ca cititorii si s ajung la aceast
cunoatere a lui Dumnezeu i s fie prtai la viaa dumnezeiasc a Domnului. n acest context al
gndirii Apostolului neamurilor trebuie s situm i spusa lui Chiril despre apostolii care au
propovduit evlavia. Pentru el, mproprierea acestei evlavii este trirea vieii Stpnului Hristos i
imitarea Lui pn la acceptarea sfritului martiric. Epocii apostolice i-a urmat cea a martirilor,
urmat de epoca monahilor, definii de Chiril ca doritori s imite luptele mucenicilor. Suprema
cunoatere a lui Dumnezeu i deplina izbvire de netiin i de nelare sunt dobndite, aadar, prin
cruce i martiriu, cea mai nalt form de asemnare cu Hristos. n acest element martiric vede Chiril
noima profund a ostenelilor monahale, prin care clugrul lucreaz asupra propriei sale fiine cu
diferitele instrumente ascetice, astfel nct s poat primi ntiprirea virtuii apostolice, ceea ce,
pentru autorul nostru, nseamn c devine prta aceleiai evlavii i virtui ca apostolii.

Scrierea vieilor monahilor sfini este pentru Chiril o sarcin pentru mplinirea creia s-a
folosit de silire i de rugciune. Silirea omeneasc, tainic ajutat de har, mpreun cu lucrarea
duhovniceasc a rugciunii fac ca lucrarea aghiografului s se bucure de o anumit insuflare
dumnezeiasc rmas oarecum mbibat n scriere i care mijlocete cititorului ceva din aceast
evlavie, dincolo de mulimea informaiilor i detaliilor istorice. De aceea, prima cerin a lui Chiril
pentru cititor este credina nendoielnic, aceea care, fiind nceput, rdcin i temelie, i va face
pe cititori s-i conduc cugetele la consimirea cu cele scrise. Migala cu care Chiril i alege
cuvintele, mai ales n acest prolog foarte atent elaborat, ne mbie cu o analogie surprinztoare: aceea
dintre consimirea cu un gnd pctos i consimirea cititorilor cu cele scrise de Chiril. n schema,
de tradiie sinait, a dezvoltrii gndurilor demonice, momentul consimirii cu momeala strecurat
de draci e premergtor mplinirii pcatului cu fapta (Cf. Isihie Sinaitul, Capete despre trezvie, I, 46, n
Filocalia Romneasc 4 (1994), pp. 69-70). Se pare c tot aa vede lucrurile i Chiril n cazul scrierilor
sale: cititorul, dac are credin, ajunge la con-simirea cu cele scrise, iar aceast etap premerge
mplinirii cu fapta i asumrii practice a evlaviei desprinse din scrieri. Aghiograful este, aadar, un
dascl al discernerii i al con-simirii cu cele ale harului, un mistagog, un iniiator al cititorului su n
taina evlaviei, iniiere mijlocit de scrierea vieii sfinilor, n a cror experien duhovniceasc i
introduce cititorul dispus la efort ascetic. Adevrata oper aghiografic l face prta pe cititor la
evlavia real i nefalsificat primit de apostoli de la Hristos, propovduit de ei, pecetluit i
mrturisit cu sngele martirilor i, n cele din urm, ctigat de cuvioi prin luptele lor ascetice.

i cealalt aghiografie

Precizrile din prologul lui Chiril sunt de cea mai mare actualitate pentru Biseric, infiltrat
astzi tot mai mult de o evlavie contrafcut, de un joc de-a duhovnicia, de o mimat sfinenie care
se las lesne sesizat datorit exceselor sentimentale, a disocierii de ascetism, a pietismului
adogmatic centrat pe el nsui, fr nici cea mai firav rdcin n experiena sfinilor, transmis prin
acea succesiune apostolic a adevratei evlavii de care vorbea Chiril. Mai mult i mai grav,
aghiografia nsi s-a deprtat, ntr-o bun parte a ei, de misiunea mijlocirii adevratei evlavii
apostolice, aa cum credea Chiril c e datoria lui s o fac. Aceast pseudoaghiografie alege calea
lipsit de acrivie intelectual i de efort oferit fie de stereotipiile retorice emoionante, uor de
manevrat i cu un efect verificat, fie de sftoenia cu iz popular, cu predilecie slavon,
autoidentificate cu tradiionalismul, cu ortodoxia i trirea, dar n acelai timp exclusiviste i lesne de
micat spre fanatism.

E bine tiut faptul c de pe la sfritul primului mileniu cretin, o bun parte din aghiografia
ortodox a nceput s caute tot mai mult adecvarea cu schemele gusturilor estetice bizantine, aa
nct partea cu adevrat consistent i autentic istoric a vieilor de sfini, precum i gustul tainei
evlaviei pe care vechea aghiografie le transmiteau au fost necate n noianul retoricii emoionante.
Aa stau lucrurile mai cu seam din a doua jumtate a secolului al XI-lea, cnd s-au rescris multe viei
de sfini, aprnd un nou stil aghiografic i modelnd totodat un nou gust. Acest nou gen literar s-a
standardizat n cliee de exprimare, n matrie biografice pentru diferitele categorii de sfini (martiri,
cuvioi, episcopi etc.), n formule retorice menite s induc, prin procedee proprii artei literare,
anumite emoii cititorilor, renunnd astfel la ceea ce Chiril i vechea aghiografie i fixaser ca scop:
transmiterea i iniierea n adevrata evlavie apostolic. Noua aghiografie a plasat n plan secund
misiunea ei mistagogic, prefernd s ncnte mintea cititorului prin tehnici literare elaborate i
verificate nc din Antichitate. Succesul facil, de moment, atins fr s pretind nici un efort de
ptrundere din partea cititorului, a fost, de bun seam, att de atractiv, nct, dup rescrierea n
acest stil a Vieilor multor sfini mari, vechile Viei, scrise n stilul clasic al aghiografiei, au fost uitate,
iar unele chiar s-au pierdut (Irne Hausherr, Biographies Spirituelles, n Dictionnaire de Spiritualit
1, 1645). Deriva retoric a aghiografiei de acest tip a parcurs cu succes secolele pn astzi,
ncurajnd rspndirea unor apocrife i permind unor autori improvizai n aghiografi performaa
de a scrie cu lux de amnunte vieile unor sfini despre care nu se tie de fapt nimic, cu excepia
numelui, sau a crora unic urm este astzi un mormnt datat (eventual), elemente istorice
concrete, dar insuficiente, care au declanat mecanismul automat al scrierii Vieii lor pe baza
schemelor deja consfinite de un uz dus deja pn la abuz.

Aghiografia de acest tip i merit cu prisosin prefixul pseudo i pctuiete fa de
pliroma Bisericii cel puin n dou feluri: primul, poate cel mai grav, este c ofer credinciosului spre
trire o literatur, o ficiune, un univers imaginar construit, ce-i drept, din elemente bisericeti i
elemente istorice reale minime, a cror puintate este nghiit de opulena expresiilor
nduiotoare, de mulimea detaliilor emoionante stereotipe care, fiind vorba de sfini, n-aveau cum
s nu fie aa, de clieele pe care cititorul pios le ateapt incontient ca s se mngie la descoperirea
lor. Al doilea este consecina celui dinti: ntruparea i asimilarea duhului acestui gen literar de ctre
o anumit ptur a fiilor Bisericii, monahi sau mireni, i identificarea lui cu adevrata evlavie
ortodox dup Sfinii Prini, ale crei principale trsturi sunt caracterul, dup caz, bizantino-,
slavo- sau romnocentric, exclusivismul aprioric fa de tot ceea ce nu se nscrie n cadrul geografic i
cultural al centrului, trit ca autosuficient, refuzul efortului intelectual n care sunt suspectate c ar
germina seminele ndeprtrii de Dumnezeu i cum s-ar putea altfel? ale ereziei. Minciuna
anistoric autogenerat de schemele retoricii pseudoaghiografice i-a atins astfel elul: a otrvit
trirea Bisericii cu o pseudotrire, cu o pseudoevlavie osificat n manierisme de vorbire i de
purtare, pretinse norme de duhovnicie, model unic de via evlavioas, tip al urmrii lui Hristos.
Lecia sobr i profund a vechii aghiografii predat n acest volum de Chiril de Schitopolis va avea de
nfruntat destule prejudeci.

Dar poate c prorocia Sfntului Sava nu a vizat doar aspectul vieii pmnteti a ucenicului
su schitopolitan, ci privete i peste veacuri spre destinul de azi al operei sale.